Увиденный: ЛЕКС

- Где Брюер? - спросил я. Я не узнал свой собственный голос, потому что он звучал хрипло.

- Мой водитель, Андре, запер его в домике. Я могу попросить привезти его домой, когда захочешь.

Когда я пошел к Лексу, чтобы поговорить с ним о той дыре, которую он пробудил во мне, я больше не хотел, чтобы Брюер был со мной. Я не гордился своими причинами, по которым так охотно отказался от пса. Я поймал себя на том, что озвучиваю эти причины Лексу.

- Он поддерживал меня. Последние два года я твердил себе, что нужен ему и что, если я уйду, у него никого не останется.

- Он не единственный, кому ты нужен, Гидеон. На этой неделе я ездил в город, чтобы забрать кое-какие вещи из магазина Мерва. Та дама, что разговаривала с тобой на дороге в тот день…

- Миссис Голдфинч, - пояснил я.

- Да, миссис Голдфинч. Она узнала меня. Единственное, о чем она говорила больше, чем о тебе, Гидеон, это о своих внуках. Думаю, я провел не менее сорока пяти минут в отделе овощных консервов, слушая, как она рассказывает мне, какой ты удивительный человек. Она сказала, что ты расчищаешь все улицы и частные подъездные пути, когда выпадает снег, и независимо от того, какой сбор средств проводится, ты всегда вносишь свой вклад. Она сказала, что ты помог ей и ее мужу отремонтировать их дом, когда из-за прорыва трубы он пострадал от воды, и что каждый раз, когда в этом районе пропадает какой-нибудь турист, ты днем и ночью их ищешь.

Из-за ласкового голоса Лекса и его гипнотических прикосновений, когда он гладил меня по волосам, я мог только лежать и слушать, как он говорит. Я открыл рот, чтобы сказать ему, что все это ерунда, но он опередил меня, сказав:

- Ты затронул столько жизней, даже не пытаясь этого сделать, Гидеон. Даже если ты не хочешь быть частью этого мира, мир, очевидно, хочет, чтобы ты был частью его. Я думаю, Бетти невероятно гордилась бы этим. И если ты такой, даже после ужасной, невообразимой потери, то что это говорит о том, каким человеком ты был до того, как потерял часть своей семьи? - Лекс сделал паузу, а затем я почувствовал, как его губы ласкают мой лоб. - Твоя жизнь не закончена, Гидеон. Ты меня слышишь? - Спросил Лекс, повторив почти те же слова, что я сказал ему неделями ранее.

Мне хотелось сказать ему миллион вещей, например, что я не заслуживаю его уважения или восхищения, или что я сыграл свою роль в том, что случилось с Бетти, но его вера в меня казалась мне слишком большим подарком. Он мог с такой легкостью отвернуться от меня, когда я его оттолкнул, но он этого не сделал. Я не знал, что все это значит, и, честно говоря, слишком устал, чтобы думать об этом.

- Лекс? - Пробормотал я, когда мои веки отяжелели. Я почти не спал на прошлой неделе, за исключением тех случаев, когда вырубался в пьяном угаре.

- Хммм? - Ответил Лекс.

- Останешься со мной на ночь? - спросил я.

Я знал, что не заслуживаю его доброты после тех резких слов, которые наговорил ему ранее, но все равно мне это было нужно. Я не знал, как сказать ему об этом. К счастью, мне не пришлось этого делать, потому что его ответ был простым и мгновенным.

- Да.

Глава девятнадцатая

Лекс

Борись за него, Лекс. Ты сильнее, чем думаешь.

Это был совет Кинга после того, как я рассказал своему брату о Гидеоне. Он был абсолютно прав. Я использовал всю любовь в своем сердце, как жесткую, так и нежную, чтобы попытаться вернуть Гидеона, и, похоже, это сработало. Нет, это не случилось мгновенно, но спустя почти три недели я стал замечать, как ко мне возвращаются частички того мужчины, в которого я влюбился.

Первую неделю мы с Гидеоном только и делали, что лежали вместе в постели. Когда он не прижимался ко мне после того, как какое-нибудь случайное воспоминание заставляло его заливаться слезами, он лежал в моих объятиях в полной тишине. Конечно, я беспокоился о нем, но знал, что он переживает именно то, через что отказался пройти сразу после смерти своей дочери.

Горе.

Поэтому я не заставлял его ничего делать, кроме как мысленно смириться с тем фактом, что его ребенка действительно больше нет. На второй неделе он был эмоционально и физически истощен, и мне не удавалось заставить его сделать что-то большее, чем просто встать с постели и что-нибудь съесть. Я щедро платил Андре за то, чтобы он каждый день приносил нам еду, которую мы могли просто разогреть в микроволновке, поскольку мне было неудобно готовить самому, не говоря уже о Гидеоне. Не то чтобы Гидеон ел много, но к концу второй недели он стал присоединяться ко мне за столом и ковыряться в еде. Я узнал об этом только потому, что после того, как он встал из-за стола, я ощупал его тарелку, чтобы посмотреть, сколько на ней еще осталось еды.

Обычно еды было много.

Андре вернул Брюера в дом Гидеона на следующий день после того, как я поговорил с Гидеоном о необходимости справиться с его горем. Брюер уже успел запасть мне в сердце, но когда я узнал, что именно из-за пса Гидеон так долго держался за меня, он на всю жизнь завладел моим сердцем.

Но никто не поселился в нем так прочно, как Гидеон.

Я не сомневался, что влюблен в него. Глубоко и бесповоротно. Я даже не мог точно определить момент, когда это случилось.

Это просто случилось.

И я понятия не имел, что с этим делать.

Несмотря на все, что мы пережили вместе, на самом деле ничего не изменилось. Его жизнь была здесь, а моя - в Лос-Анджелесе. Я не хотел думать о том, что даже если Гидеон и привыкнет к своей новообретенной сексуальности, это не значит, что он захочет провести свою жизнь с кем-то вроде меня. Несмотря на то, что я научился легко передвигаться по своему домику, а с недавних пор и по дому Гидеона, факт оставался фактом: было не так-то просто приспособиться к жизни за пределами маленького домика, предоставленного Фишер-Коув.

Поэтому я изо всех сил старался не зацикливаться на том факте, что отдал свое сердце мужчине, которого каждую ночь держал в объятиях, пока он плакал. Я просто сосредоточился на том, чтобы вернуть его так же, как он вернул меня, даже не осознавая этого.

К третьей неделе Гидеон стал возвращаться к своей обычной рутинной проверке домиков. Я ожидал, что он отведет меня обратно в мой и мы либо разойдемся в разные стороны, либо, может, снова попытаемся стать друзьями, но, к моему удивлению, в первое утро, когда он ушел осматривать домики, он поцеловал меня в губы и спросил, не нужно ли что-то из моего домика или хочу ли я что-нибудь привезти из города. Я пытался списать это на то, что ему просто нужно было мое присутствие подольше, но, по правде говоря, я слишком привык к той странной семейной жизни, в которую мы каким-то образом попали.

Несмотря на то, что Гидеон каждую ночь засыпал в моих объятиях, между нами не было никакой близости. Я даже не помышлял об этом, потому что в тот момент Гидеону было просто не до этого. Но теперь, когда Гидеон стал налаживать свою жизнь, я определенно думал об этом. Я хотел его больше, чем когда-либо, но боялся того, что произойдет, если мы займемся любовью. Как я смогу отпустить его после?

Помимо того, что мы не обсуждали наши отношения, мы вообще не говорили о семье Гидеона. Я отчаянно хотел узнать о его второй дочери, в частности, где она, но я знал, что если и когда он захочет обсудить это со мной, он даст мне знать.

- Лекс? Ты здесь? - Я услышал, как Гидеон позвал меня, когда вошел на кухню. Я осматривал его гостиную более подробно в надежде, что смогу узнать больше о человеке, в которого так сильно влюбился.

- Здесь, - ответил я.

Бабочки запорхали у меня в животе, когда я услышал приближение Гидеона. Он взял с собой Брюера, но когда я не почувствовал, как пес поприветствует меня, предположил, что он оставил хаски снаружи. Хотя Брюеру нравилось проводить время с нами в доме, он определенно любил гулять на свежем воздухе, потому что мог часами бродить по лесу вокруг дома Гидеона.

- Привет, - сказал Гидеон, прежде чем чмокнуть меня в щеку.

Как бы я ни дорожил такими маленькими моментами, как эти, проведенные с ним, я также задавался вопросом, поцелует ли он меня когда-нибудь снова по-настоящему. Было трудно лежать рядом с ним ночь за ночью и не мечтать о том, как его вес вдавливает меня в матрас или как его рот поглощает мой. Знакомая дрожь предвкушения охватила мое тело, как только Гидеон отошел от меня.

- Что это? - Спросил я, указывая на предметы передо мной. На стене висело что-то вроде небольшой полки, на которой были расставлены маленькие безделушки. Я подробно изучил каждую из них, но только у одной форма показалась мне смутно знакомой.

- О, это моя... - Начал Гидеон, прежде чем дать своим словам оборваться.

- Это твоя что? - спросил я.

Я почувствовал, как он снова придвинулся ко мне, и хотя он не прикасался ко мне руками, его тело слегка касалось моего, дразня. Я сомневался, что он вообще осознавал, что делает со мной.

- Это моя коллекция Микки Маусов, - со вздохом сказал Гидеон.

Я улыбнулся, когда понял, что он имел в виду.

- Ты сохранил их, - недоверчиво произнес я, вспомнив, как он рассказывал, что люди в городе всегда дарили ему маленькие безделушки с Микки Маусами.

Он выглядел раздраженным, когда объяснял, почему они это делают, но тот факт, что он хранил эти маленькие безделицы, был еще одним доказательством того, какой он хороший человек. И как сильно он любил этот город, даже если временами он казался ему слишком маленьким.

- Да, ну... - пробормотал он, но не закончил фразу.

Я почувствовал, как он снова пошевелился, но вместо того, чтобы исчезнуть, он подошел ко мне сзади и обнял за талию. Я был удивлен этим, откровенно интимным, движением. Это дало мне надежду, но в то же время усилило мой страх. Я мог бы слишком привыкнуть к подобным моментам.

- Я кое-что принес тебе, - сказал Гидеон. - Иди, посмотри.

Он отпустил меня только для того, чтобы взять за руку. Я осторожно поставил фигурку Микки на прежнее место на полке и последовал за ним. С моей стороны не было абсолютно никаких колебаний, когда я позволил ему провести меня в центр гостиной. Я чувствовал себя совершенно комфортно, передвигаясь по его дому самостоятельно. Но, что более важно, мне было совершенно комфортно с ним. Я знал, что он никогда не поставит меня в ситуацию, в которой я потенциально могу пострадать или опозориться. Поэтому, куда бы он ни повел, я следовал за ним, и делал это охотно.

- Возможно, понадобится, чтобы ты рассказал мне, как все это настроить, - сказал Гидеон, усаживая меня на диван.

- Хорошо, - сказал я с некоторым подозрением.

Поскольку я ни черта не видел, то не был уверен, как смогу помочь в настройке чего-либо. Но затем Гидеон вложил мне в руки что-то, что показалось мне слишком знакомым. Мое сердце выпрыгнуло из груди, когда я почувствовал этот предмет. Меня охватило смешанное чувство радости и разочарования одновременно.

- Лекс, просто выслушай меня, ладно? - Сказал Гидеон, переплетая свои пальцы с моими, когда я сжал игровой контроллер в своих руках.

Зачем, черт возьми, ему понадобилась игровая приставка?

- Зачем? - прохрипел я, пытаясь вернуть ему пульт. Но он крепко держал меня за руки.

- Пожалуйста, детка, просто послушай.

Следует признать, что сочетания его мольбы и нежности было достаточно, чтобы заставить меня замолчать.

- Я позаимствовал это у Кенни. Думаю, это старая модель. Он сказал, что продаст ее мне по дешевке, если я решу оставить ее себе.

Не уверен, что он ожидал от меня в ответ на это, если вообще ожидал что-то услышать, поэтому промолчал.

- Я знаю, как сильно ты скучаешь по играм, - продолжил Гидеон.

Его замечание не было неожиданностью, потому что каждую ночь, когда мы лежали в постели, Гидеону было невыносимо молчать, и он просил меня рассказать ему о первой игре, которую я разработал. Для меня это была одна из самых простых тем для обсуждения, и я бесконечно рассказывал о ней, объясняя всех персонажей и уровни. Это было одновременно и утешительно, и горько-сладко, потому что напомнило мне, как сильно я скучал по видеоиграм, которые так много значили для меня в детстве. По мере роста бизнеса я тратил все больше и больше времени на разгребание проблем и общение с разработчиками, занимающимися написанием кода для моих игр. Но на самом деле у меня не было времени продолжать в них играть. А потом было уже слишком поздно.

Я знал, что Гидеон не пытался быть жестоким, но все равно было обидно, что он так поступает. Должно быть, он что-то заметил по выражению моего лица, потому что внезапно наклонился и обхватил мою левую щеку, прижавшись лбом к моему лбу.

- Лекс, пожалуйста, просто доверься мне в этом.

Я кивнул, потому что доверял ему. Он никогда бы не причинил мне боль намеренно.

- Я верю, Гидеон, - пробормотал я, желая покончить с тем, чего он пытался добиться.

- Скажи, почему ты так любишь игры?

- Это способ отвлечься. Когда ты в видеоигре, реального мира не существует, и на какое-то время ты можешь стать тем, кем захочешь.

- А когда ты был ребенком, ты хотел сбежать и стать кем-то другим, верно? - Спросил Гидеон.

Я снова кивнул.

- Я провел много времени в больницах. Когда я был подростком, во время одного из длительных посещений одна из медсестер пожалела меня и принесла старую игровую приставку своего сына и несколько игр к ней. Когда я играл в игры, я не болел. У меня ничего не болело. Я был героическим рыцарем, гонщиком или отважным пилотом истребителя. Я не был болезненным ребенком, привязанным к аппарату для диализа. Я не был тем, чье тело не работало.

- Они дали тебе цель, - предположил Гидеон.

- Да, - сказал я. - Они дали мне повод открывать глаза каждый день.

- Значит, дело было не в самих играх, а в том, что они давали тебе, - пояснил Гидеон. - Они приносили тебе радость.

Я кивнул. Он свел все к простейшей форме и был прав. Видеоигры делали меня счастливым.

- Знаю, что ты не сможешь играть в игры, как раньше, но что, если мы поиграем вместе? - Спросил Гидеон.

Я в замешательстве покачал головой.

- Если я не могу играть самостоятельно, как я смогу играть против тебя?

- Не против меня, а со мной. - Гидеон подвинулся и взял контроллер из моих рук.

Мне не хватало его присутствия рядом, но я знал, что он ушел недалеко, потому что слышал, как он ходит вокруг. Он стал задавать вопросы о том, как подключить приставку к телевизору. Мне было достаточно любопытно, каков его план, чтобы рассказать ему о процессе. Через пару минут я услышал скрежет дерева по дереву и понял, что он отодвигает кофейный столик, стоящий перед диваном, в сторону. Затем он взял меня за руку.

- Давай сядем на пол, - сказал он, а затем помог мне опуститься на пол и расположил нас так, чтобы его спина была прижата к дивану, а моя - к нему. Его ноги были по обе стороны от меня.

- Ладно, - сказал я, положив руки ему на бедра. - С этим я могу согласиться.

Я почувствовал, как Гидеон рассмеялся мне в спину. Просто услышав его смех, я перестал беспокоиться о том, что произойдет дальше. Если я выставлю себя дураком, пытаясь поиграть перед ним в видеоигру, и это вызовет такую реакцию, я с радостью это сделаю.

Я ничего не мог разглядеть перед собой, кроме формы телевизора и небольшой тумбы, на которой он стоял, но когда он загрузился, я услышал знакомую музыку из моей видеоигры. Неожиданный прилив возбуждения охватил меня. Это только усилилось, когда Гидеон вложил контроллер в мою руку.

Я все еще понятия не имел, что мы делаем. Но тут пальцы Гидеона сомкнулись на контроллере поверх моих, и он стал нажимать на какие-то кнопки, пока мы проходили этапы запуска игры. Наконец-то, я понял, в чем заключался его план. Он хотел, чтобы мы поиграли в игру вместе. Вместе, потому что мы - один персонаж и действуем вместе, чтобы достичь конечной цели.

Это казалось нелепой идеей, но когда Гидеон читал подсказки на экране, чтобы помочь нам разобраться с нашим персонажем, меня охватило то же головокружение, которое я всегда испытывал в детстве, начиная новую игру. Я все еще не совсем понимал, как нам это удастся, но я автоматически стал рассказывать Гидеону, какие черты характера и оружие мы должны выбрать для нашего персонажа. К моему удивлению, он начал описывать происходящее на экране в мельчайших подробностях. Все, начиная от того, во что одет наш персонаж, и заканчивая тем, как он выглядел. Несмотря на то, что я знал наизусть, как выглядит каждый, его описания были настолько яркими, что я как будто впервые увидел изображение. Не глазами, а разумом.

Этот человек на самом деле был моими глазами, он делал это так, что я мог видеть. Это было так, как если бы передо мной была скала, но вместо того, чтобы просто обогнуть ее, он рассказывал мне о ее размере, цвете и форме, давая возможность увидеть ее мысленным взором и понять, какое место мне нужно ей отвести.

Не думал, что это возможно, но в этот момент я полюбил Гидеона еще больше.

- Ладно, погнали, - сказал Гидеон. Он убрал руки с моих на контроллере и сказал: - Мы на поляне в лесу. Справа какой-то драгоценный камень или что-то такое. Он висит в воздухе.

- Это волшебный камень. Он даст нам возможность противостоять любым заклинаниям, которые наложит на нас Охотница. - Говоря это, я передвинул джойстик вправо.

Гидеон немедленно поправил меня. Было странно пытаться следовать его указаниям, но через несколько секунд я услышал отчетливый звон, который возвестил, что мы забрали драгоценность.

- О, подожди, там что-то есть на деревьях. Похоже, это какая-то птица. Черт, она летит прямо на нас!

- У нее красные крылья или черные? - Закричал я и начал нажимать на кнопки, которые, как надеялся, должны были дать персонажу его палаш.

- Черные! Она прямо над нами! - Крикнул Гидеон.

Прежде чем я успел среагировать, раздался характерный звук - Ночной Сокол схватил и унес персонажа.

- Пятнадцать секунд, - сказал я со вздохом. - Думаю, это мой новый рекорд.

Губы Гидеона скользнули по моей щеке, а затем он сказал:

- Не волнуйся, детка, мы попробуем еще раз.

Прежде чем я успел ответить, Гидеон нажал кнопку, чтобы выбрать нашу следующую жизнь.

Поскольку для Гидеона, очевидно, было очень важно, чтобы мы попробовали сыграть в эту игру вместе, я согласился с ним, несмотря на то, что наш персонаж снова был убит почти мгновенно, на этот раз Людоедом Истины. Несмотря на то, что мы продолжали проигрывать раунд за раундом, я обнаружил, что увлекся объяснением различных элементов игры по мере того, как мы с ними сталкивались. Благодаря описаниям Гидеона было легко разобраться в том, что происходит на экране, и хотя мы не достигли большого прогресса в прохождении уровня, каждый раз, когда появлялся явный признак смерти нашего персонажа, мне не терпелось нажать на кнопку, чтобы начать новую игру. Энтузиазм Гидеона рос с каждой нашей попыткой пройти первый уровень. Его энтузиазм передался и мне, и к тому времени, когда он приостановил игру, чтобы сходить в туалет, прошло уже три часа.

Я мог только сидеть в ошеломленном молчании, уставившись в телевизор, пока Гидеон нес нам напитки. Никогда бы в жизни я не поверил, что смогу снова наслаждаться тем, что так долго было важной частью моей жизни.

- Ты в порядке? - Спросил Гидеон, устраиваясь позади меня. - Лекс? - тихо позвал он, когда я не ответил. Он обнял меня за плечи. Он явно волновался, поэтому я повернулся, чтобы он мог видеть выражение моего лица.

- Спасибо, Гидеон, - сказал я и рискнул протянуть руку к его затылку, чтобы притянуть к себе для поцелуя.

Я понял, что в этом не было необходимости, потому что еще до того, как мои пальцы коснулись кожи, его губы оказались на моих губах. В этом особом поцелуе не было ничего смиренного или сладкого. Он был страстным, голодным и отчаянным.

Когда мы с Гидеоном расцепились глотнуть воздух, оба тяжело дышали. Я мог сказать, что губы Гидеона все еще были рядом, потому что чувствовал его дыхание на своих губах.

- Ты, эм, хочешь продолжить игру? - неуверенно спросил он.

Мой желудок сжался в комок, когда я покачал головой. Я наслаждался каждым моментом игры с ним, но прямо сейчас мне нужно было нечто большее.

Я нуждался в нем.

Он нужен был мне весь.

Поэтому я снова медленно покачал головой, одновременно прошептав «Нет», молясь всем, кто был готов слушать, чтобы Гидеон услышал то, что мне не хватило смелости сказать.

Глава двадцатая

Гидеон

Хотя у меня, возможно, и не было большого опыта в том, что касается свиданий, читать Лекса и знать, что ему нужно, было для меня так же естественно, как дышать. Хотя так было не всегда. За последние несколько недель, я проводил с ним все больше и больше времени, он утешал меня, пока я, наконец, не оплакал все, что потерял, у меня была возможность узнать, что делал Лекс в дополнение к тому, что он говорил.

Приобретение игровой приставки было огромной авантюрой с моей стороны, но после того, как я услышал, как Лекс рассказывал о роли видеоигр в его жизни, мне захотелось немного отплатить ему за все. Я хотел, чтобы он всегда знал, что даже если он чего-то не видит, это не значит, что это для него потеряно.

Мне нравилось и играть с ним и наблюдать за тем, как играет он, но сейчас, когда его губы двигались под моими, меня совершенно не интересовало, что происходит на экране. Все мои чувства были настроены на Лекса.

Пока я жадно целовал Лекса, его пальцы впились в мои бедра. Его задница прижималась к моим коленям, так что не было сомнений, он должен был чувствовать эрекцию, быстро становившуюся все более заметной. За последние несколько недель горе умерило мое сексуальное влечение, но оно вернулось с удвоенной силой, и мне было неинтересно думать о последствиях того, что должно произойти между нами. Все, что меня волновало, это то, что я, наконец-то, сделаю Лекса своим. По тому, как он отвечал на мои поцелуи, я нутром чуял, что он тоже готов.

Но, несмотря на очевидную готовность моего тела, моему разуму все еще нужно было кое-что наверстать. Я оторвался от губ Лекса и попытался отдышаться, прежде чем прошептать:

- Скажи мне, что делать, Лекс.

Казалось, он понял, о чем я говорю, потому что прикоснулся губами к моим губам, а затем ответил:

- Просто люби меня, Гидеон.

Мое сердце сжалось в груди, потому что я не был уверен, говорил ли он о том, чтобы заняться с ним любовью, или о том, чтобы на самом деле любить его.

Я любил его. Хотя я был напуган этим до смерти. То, что я чувствовал к Лексу, было в тысячу раз сильнее, чем то, что я испытывал к Серене, и хотя знал, что он никогда не причинил бы мне такой боли, какую причинила она, если он не чувствовал того же ко мне, не уверен, что мое сердце восстановится. Поэтому я решил сосредоточиться на занятиях любовью, потому что это было все, с чем в данный момент могло справиться мое сердце.

Я снова поцеловал Лекса, затем поднялся на ноги. Я наклонился и обхватил пальцами его руку, чтобы помочь подняться. Как только он встал, я притянул его к себе, так что наши тела оказались на одном уровне, и снова поцеловал. Я заставил себя прервать поцелуй, пока он не стал слишком страстным, а затем повел его в свою спальню. Он снова оказался в моих объятиях, как только мы добрались до кровати. На этот раз поцелуем управлял Лекс, и меня это вполне устраивало. Его теплые руки легли мне на поясницу.

- Долой, - пробормотал он, потянув меня за рубашку. Я потянулся за спину, чтобы стянуть рубашку. Не успела она опуститься с моих плеч, как губы Лекса оказались на моей груди, особенно на соске.

Ощущение, когда он провел кончиком языка по маленькому бутону, чуть не поставило меня на колени.

- Блядь, - выдохнул я, обхватив его затылок рукой, чтобы удержать его там.

Но у Лекса была своя миссия, и он проигнорировал давление, которое я оказывал на его голову, и переместил свой рот на другой сосок. Его руки двигались. Я ничего не мог поделать, кроме как беспомощно стоять на месте, полностью попав в ловушку его обольщения. Я никогда не испытывал ничего подобного. Секс с Сереной был прекрасен, но даже самые лучшие оргазмы, которые я испытывал с ней, не могли сравниться с тем, что я чувствовал от ласк Лекса. Я был не только тверд как скала, но и чувствовал, что вот-вот выскочу из собственной кожи.

- Лекс, - прошептал я.

Его губы нашли мои, и он крепко поцеловал меня. В конце концов, я последовал за ним, когда он оторвался от меня. Он улыбнулся мне в губы.

- Гидеон, если я сделаю что-то, что тебе не понравится...

- Не сделаешь, - заявил я, прежде чем притянуть его к себе и крепко поцеловать. Он ответил на мой поцелуй, но затем его пальцы вцепились в мои волосы, чтобы откинуть мою голову назад и привлечь мое внимание.

- Пожалуйста, Гидеон, я должен знать, что если я сделаю что-то, что тебе не понравится, ты меня остановишь.

В его голосе было столько беспокойства, что я понял, для него это действительно важно, поэтому быстро кивнул.

- Я скажу тебе, - согласился я.

Лекс вздохнул с облегчением и снова поцеловал меня. Но его губы ненадолго задержались на моих. Они скользнули вниз по моему подбородку, затем по горлу. Его руки скользнули вниз по моим бедрам. Я хотел, чтобы он прикоснулся ко мне там, где я больше всего в этом нуждался, но ему, казалось, нравилось дразнить меня.

Когда я прорычал его имя, то услышал, как он тихо рассмеялся, а затем его пальцы сомкнулись на моем члене. Даже несмотря на то, что его рука была на джинсах, которые отделяли его от моей кожи, это прикосновение вызвало у меня глубокий горловой стон. Лекс провел рукой по моему стволу, продолжая терзать мою грудь мягкими укусами, за которыми следовали нежные облизывания. Не в силах больше держать руки опущенными, я потянулся к рубашке Лекса и практически сдернул ее с него. Это заставило его прекратить целовать меня, но его рука продолжала ласкать.

Я притянул Лекса к себе и прильнул к его губам в надежде хоть немного ослабить напряжение, что нарастало во мне. Лекс жадно поцеловал меня в ответ. Он перестал тереть меня через брюки, чтобы расстегнуть пуговицу и молнию. Я ожидал, что он запустит руку мне в штаны и поиграет со мной еще немного, но он застал меня врасплох, когда внезапно опустился на колени, одновременно стягивая с меня штаны руками. Мой тяжелый член подпрыгнул, когда его освободили из-под нижнего белья. Я опустил взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как рот Лекса касается места между моим бедром и основанием члена.

- О, Господи! - вскрикнул я, почувствовав прикосновение его горячих губ к моей чувствительной коже.

У меня не было времени размышлять о том, как близко он был к моему болезненно твердому члену, потому что в следующее мгновение его губы сомкнулись на моей головке. На этот раз, когда я вскрикнул, все, что я говорил, было бессмысленно. Несмотря на то, что я говорил себе, что не буду торопиться, губы Лекса были такими чертовски приятными, что это было невозможно. Я запрокинул голову и запустил пальцы в его темные волосы, чтобы удержать его на месте, пока засовывал член глубже ему в рот и, в конце концов, в горло. Мне сразу стало не по себе, когда Лекс подавился, но когда я попытался отстраниться, руки Лекса сомкнулись на моей заднице и крепко сжали. На этот раз он сам толкался вперед, пока не подавился моей плотью. Этот звук не должен был меня возбудить, но это произошло.

Потом я посмотрел вниз.

И весь мой мир перевернулся с ног на голову. Потому что вид губ Лекса, обхвативших мой член, его носа, прижатого к моему паху, и его серых глаз, устремленных на меня снизу вверх, заставил мои яйца взорваться, а затем я кончил ему в глотку. У меня не было времени пожалеть об оргазме, так как он поглотил меня целиком. Мои глаза были прикованы к Лексу, когда я изливал свое блаженство в его сочный рот. Он глотал снова и снова, пытаясь проглотить каждую каплю, которую я ему давал, но он не мог угнаться за мной, и вскоре из уголков его рта потекли струйки спермы.

От этого зрелища мой оргазм длился, казалось, целую вечность, и к тому времени, когда он закончился, я уже не мог стоять. Лексу ничего не оставалось, как отпустить меня, когда я практически упал на кровать. По крайней мере, мне удалось удержаться в сидячем положении, но мои конечности превратились в желе от испытанного кайфа от продолжительного оргазма. Лекс все еще стоял передо мной на коленях. Его щеки были ярко-красными, а губы блестели от моих соков. Он еще несколько раз сглотнул. Мысль о том, что он продолжает впитывать в себя все, что только может, пугающе заставляла меня чувствовать себя собственником. Я старался не думать о будущем, но, наблюдая, как мой возлюбленный незаметно облизывает губы, словно смущаясь необходимости пробовать меня на вкус, я мог думать только о том, что он мой.

Абсолютно и безраздельно мой.

Глава двадцать первая

Лекс

Меньше всего я ожидал, что Гидеон усадит меня к себе на колени и накроет мои губы своими. Я даже не смог припомнить, чтобы хоть один парень, с которым я был, целовал меня после того, как кончил мне в рот. Большинству из них была отвратительна сама мысль о том, чтобы попробовать себя на вкус, но, судя по тому, как Гидеон целовал меня, у него явно не было сомнений.

- Тебе определенно нужно научить меня делать так, - сказал Гидеон мне в губы.

- Думаю, если ты сможешь так делать с собой, то я вроде как становлюсь ненужен, - ответил я, не задумываясь над своими словами. Когда я понял, что сейчас, возможно, не лучшее время для шуток, мне захотелось, чтобы был какой-нибудь способ взять свои слова обратно.

Но Гидеон снова удивил меня, приподняв настолько, что смог перевернуть меня на спину на кровати. Когда его вес опустился на меня сверху и его губы накрыли мои, он выдохнул:

- Сопляк, - и крепко поцеловал меня.

Мысль о том, что я могу шутить с ним, немного успокоила меня. В прошлом я не всегда говорил правильные вещи в постели, и с кем бы я ни был, особенно с Грэйди, они явно выражали свое недовольство. Я так нервничал из-за того, что мог сказать не то, что нужно, что вообще перестал разговаривать во время секса. Но я чувствовал, что с Гидеоном это не будет проблемой.

Когда Гидеон в следующий раз прервал поцелуй, я почувствовал на себе его взгляд.

- Ты невероятный, - просто сказал он.

От любого другого парня это прозвучало бы как пустая лесть, но когда это сказал Гидеон, я почувствовал это всем своим существом. Я нутром чуял, что он не шутит, и мне так хотелось верить, что он говорил не только о моих навыках в оральном сексе.

У меня так и вертелось на языке сказать, что я люблю его, но потом я вспомнил, что мы не в тои положении. Что это положение, в котором мы, вероятно, никогда не сможем быть. Все происходящее было всего лишь результатом эффекта пузыря в Фишер-Коув.

- С тобой легко быть собой, - в конце концов, ответил я.

Это было правдой. Когда я был с Гидеоном, я не задавался вопросом, как ему угодить. Он был настолько искренен в своих реакциях, что мне не нужно было беспокоиться о том, притворяется он или нет, как, очевидно, было с Грэйди на протяжении всех наших отношений.

Поскольку я довел Гидеона до оргазма, то решил, что наше занятие любовью закончилось, поэтому был удивлен, когда он стал покрывать поцелуями мое горло, а затем ключицу.

- Гидеон, ты не обязан...

Гидеон замолчал, и я сразу занервничал. Вся эта история с разговорами, когда я не должен болтать, снова всплыла в памяти, и я пожалел, что не держал рот на замке. Но в то же время, я буду просто убит, если Гидеон ответит взаимностью из чувства долга.

- Не обязан что? - Спросил Гидеон. В его голосе звучали знакомые нотки, как будто он уже знал ответ на свой вопрос.

- Ничего, - пробормотал я. - Прости.

Чем дольше Гидеон молчал и не двигался, тем больше я нервничал. И чем больше я нервничал, тем сильнее чувствовал необходимость сбежать. Я как раз пытался незаметно высвободиться из-под него, когда он сказал:

- Лекс...

Этого было достаточно, чтобы вывести меня из себя. Просто он произнес мое имя определенным образом. Я даже не обиделся на него, я был зол на себя. Злился из-за того, что испортил то, что в остальном было таким идеальным.

- Тебе не обязательно меня возбуждать, Гидеон, - выпалил я. - Я знаю, что это твой первый раз с парнем, это совсем другое.

- В чем разница? - Спросил Гидеон.

Я снова попытался пошевелиться, чтобы выбраться из-под него, но он своим весом удержал меня.

- Для парней это просто способ кончить. Обычно я забочусь о себе в то же время, когда я... - Я чувствовал, как горят мои щеки, пока я пытаюсь подобрать нужные слова. Но их не было.

- Ты заботишься о себе?

- Да! - Сказал я раздраженно.

Почему он не понимает?

- Когда они кончают, с парнями просто покончено. Верхние не всегда…

- Верхние? - Вмешался Гидеон.

- Парни, которые трахают, - объяснил я.

В кои-то веки я был рад, что не могу видеть выражение его лица. Мне не только пришлось преподать ему импровизированный урок о том, как быть геем, но и у меня это получилось из рук вон плохо.

- Когда верхний кончает, то... - Я вздохнул и сказал: - Мы можем просто забыть обо всем этом? Отпусти меня, пожалуйста.

Но, поскольку Гидеон был Гидеоном, он не пошевелился.

- То есть ты хочешь сказать, что если парень, который тебя трахает, кончил первым, то твое удовольствие на самом деле не важно?

Я вздохнул.

- Нет… Ну, думаю, да. Но на самом деле это не так. Просто...

- Просто что? - Мягко спросил Гидеон.

На этот раз, однако, я придержал язык. По правде говоря, я уже и сам не был уверен, что хочу сказать. Я просто чувствовал себя идиотом из-за того, что вообще открыл рот.

- Лекс...

- Видишь, Гидеон, вот что я делаю! - Огрызнулся я. - Я, блядь, все порчу. Я слишком много болтаю в постели и говорю что-то не то, а парень, с которым я, не хочет этого слышать...

- Слышать что, детка?

Это ласковое обращение заставило мое сердце бешено забиться в груди.

- Тебе не следует называть меня так, - пробормотал я, хотя хотел приказать ему не называть меня так. Мне слишком нравилось.

- Как мне не следует называть тебя, детка? - спросил он так же мягко.

Я зарычал и попытался оттолкнуть его за плечи.

- Позволь мне встать.

- Нет, - просто ответил Гидеон. - Твой великолепный рот, - Гидеон запечатлел поцелуй на моих губах, - превратил мои ноги в желе, так что у меня нет сил бегать за тобой. И я чертовски уверен, что не отпущу тебя.

- Гидеон, - печально сказал я. Он снова поцеловал меня, заставив замолчать.

- Еще одна особенность этого рта в том, что мне нравится все, что исходит из него, - его губы снова скользнули по моим. - Не знаю, с какими придурками тебе не повезло встречаться раньше, но я сомневаюсь, что в руководстве для геев что-нибудь говорится о том, что верхний парень кончает, в то время как нижний остается сам по себе. Я посмотрел несколько видео в Интернете, Лекс. Я определенно видел, как многие парни снизу счастливо кончали.

- Эти видео...

- Горячие, - вставил Гидеон. - И если ты настаиваешь на том, чтобы сказать мне, что это подделка, значит, ты смотрел не те фильмы. - Губы Гидеона прижались к моим, когда он добавил: - Думаю, нам с тобой нужно будет посмотреть один фильм вместе, чтобы я мог описать тебе происходящее в мельчайших подробностях.

Прежде чем я успел ответить, губы Гидеона накрыли мои, и он поцеловал меня так глубоко и страстно, что у меня даже пальцы на ногах подогнулись. Возбуждение, спадавшее по мере того, как мы с Гидеоном разговаривали, вернулось с удвоенной силой. Я совсем забыл о том, что у нас с Гидеоном не было общего мнения по этому конкретному вопросу. К тому времени, как Гидеон оторвал свой рот от моего, я отчаянно терся бедрами о его бедра. К сожалению, на мне все еще были брюки, а на Гидеоне - нет. Мне реально, реально нужно было что-то с этим сделать.

Но из-за тяжести Гидеона, навалившегося на меня, я мало что мог сделать. Я даже не мог просунуть руку между нашими телами, чтобы подрочить себе. Даже попытка погладить его, скользя скрытым одеждой членом по его обнаженному, не помогла ослабить напряжение в моем животе.

Гидеон целовал меня, и хотя его губы время от времени опускались к моей груди, ни его рот, ни его руки не опускались ниже моего живота. Я не мог сдержать тихих всхлипов разочарования, вырывавшихся из моего горла.

- Гидеон, - взмолился я, опуская руки к его заднице.

Поскольку большинство парней, с которыми я был, всегда подходили ко мне сзади, мне никогда не удавалось поиграть с их задницами, если только я им не отсасывал, и даже тогда некоторые из них с сомнением относились к тому, чтобы иметь такой контакт. Задница Гидеона была просто потрясающей, так что мне было трудно держать руки при себе. Но никакие усилия не заставили его двигаться так, как я хотел.

Глубокие, жадные поцелуи, которыми одаривал меня Гидеон, значительно ослабли. Они сменились нежными, как бабочки, поцелуями, которые мне бы понравились в любое другое время, но не в данный момент.

- Гидеон, - выдавил я, снова пытаясь заставить его двигаться.

- Скажи мне, чего ты хочешь, Лекс, - выдохнул Гидеон мне в губы.

Я покачал головой, потому что не мог этого сделать. Я не мог сказать ему, чего я на самом деле хочу.

- Хочешь, чтобы я тебя трахнул? - Спросил Гидеон.

Готов поклясться, что из головки моего члена вытекло не меньше галлона спермы, когда Гидеон произнес слово «трахнул».

Я с готовностью кивнул.

- Скажи это, - потребовал Гидеон. Затем он еще раз прижался своими бедрами к моим. Только один раз.

- Да! - вскрикнул я и притянул его губы к своим.

Я попытался заставить его снова прижаться ко мне, но он был совершенно неподвижен. Мне казалось, что все мое тело распадается на миллион кусочков, потому что я так отчаянно хочу кончить.

- Ты, правда, этого хочешь? - Спросил Гидеон, когда его губы сомкнулись сначала на моей верхней, затем на нижней губе. Мое тело сильно затряслось, и я покачал головой.

- Скажи мне, детка, - прошептал Гидеон. - Скажи мне, чего ты хочешь, Лекс.

Это было уже слишком. Всего этого было слишком. Я хотел сказать ему, что никогда ни о чем не просил, потому что не мог вынести разочарования, когда не получал этого.

Я хотел, чтобы мужчины, с которыми я был, доставляли мне удовольствие, потому что они этого хотели, а не потому, что чувствовали себя обязанными.

Я хотел, чтобы Грейди любил меня таким, какой я есть, а не за деньги, которые я на него тратил.

Я хотел, чтобы все эти приемные родители оставили меня у себя, потому что я был достоин того, чтобы меня оставили, а не потому, что я был довеском к пособию.

Но я просил об этом и раньше, и ответы всегда были одинаковыми.

Ты не наш настоящий ребенок, Лекс.

Ты не стоишь настоящих отношений, Лекс.

Ты всего лишь секс на одну ночь, Лекс.

Ты не тот человек, с которым я действительно хочу быть, Лекс.

- Гидеон, - воскликнул я, ненавидя горячие слезы, которые потекли по моему лицу. - Пожалуйста. Пожалуйста, заставь меня кончить! Ты нужен мне! Пожалуйста!

Еще до того, как я закончил умолять, губы Гидеона оказались на моих губах, а его ловкие пальцы стянули джинсы с моего тела. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы его плоть соприкоснулась с моей.

- Обхвати меня ногами, - потребовал Гидеон, переплетая свою левую руку с моей правой и поднимая ее над моей головой.

Я сделал, как он сказал, и обхватил его ногами за талию. Его правая рука скользнула мне под зад и крепко сжала. Он удерживал меня на месте, когда начал тереть наши члены друг о друга. От трения у меня перед глазами заплясали звезды, а пружина внутри меня сжималась все туже и туже, пугая меня своей интенсивностью.

- Гидеон! - Позвал я. - Сильнее, быстрее! - Потребовал я.

И он дал мне именно это. Я обхватил его свободной рукой за спину и не отпускал, а напряжение все росло и росло, пока я не уверился, что вот-вот переломлюсь пополам.

- Кончи для меня, детка, - потребовал Гидеон, не отрываясь от моего рта.

В то же время он просунул палец между моими половинками и провел по моей дырочке. Я закричал, когда оргазм пронзил меня. Это было настолько бурно, что почти граничило с болью. Я видел только темноту под веками, хотя мои глаза были открыты, и на этот раз я приветствовал это. Каждое нервное окончание ожило, когда мое тело дернулось и забилось под весом Гидеона. Я чувствовал, как тепло моего собственного оргазма разливается по животу и стекает по члену. Гидеон продолжал гладить меня, пока его палец играл с моим отверстием, продлевая оргазм, казалось, на целую вечность. Когда мое тело, наконец, перестало дергаться, я опустился на матрас, убрал руку с талии Гидеона и раскинул ноги.

Я чувствовал, как губы Гидеона покрывают поцелуями мой висок, щеки, рот. Но я не мог ответить ни на один из них. Я чувствовал себя выжатым, как лимон.

К тому времени, как я пришел в себя, прошло, наверное, несколько минут или часов. Хотя я до сих пор помнил каждое слово, которым мы с Гидеоном обменялись во время нашей маленькой ссоры, я был слишком счастлив, чтобы обращать на это внимание. Реальность заключалась в том, что я сказал Гидеону, чего именно хочу, и он дал мне это без колебаний. Даже сейчас я чувствовал твердость Гидеона на своем собственном вялом члене, так что я знал, что он не кончил. Для него было бы достаточно просто войти в меня и кончить самому, одновременно доставляя удовольствие и мне, но последние несколько минут он посвятил моему удовольствию, и только моему.

- Ты в порядке? - Спросил Гидеон, запечатлевая на моих губах столь желанные теперь поцелуи-бабочки.

Я кивнул. Я ждал, что он высмеет мой предыдущий довод о том, что с моей стороны нехорошо ожидать чего-то от моих любовников, но все, что он делал, это продолжал ласкать меня своими губами и руками.

- Хорошо, - сказал он после долгой паузы. Он поднялся с кровати только для того, чтобы взять влажное полотенце и вытереть нас обоих, затем его губы снова прижались к моим. - Готов ко второму раунду?

Глава двадцать вторая

Гидеон

Глаза Лекса на мгновение вылезли из орбит, прежде чем он открыл рот, словно собираясь что-то сказать. Но затем он обнял меня за шею и притянул к себе для поцелуя. Несмотря на явную усталость, он страстно целовал меня, а его руки блуждали по моей спине.

- На тебе слишком много одежды, - прошептал он мне в губы, когда его ноги потерлись о джинсы, которые все еще были на мне.

Прежде чем я успел согласиться, Лекс толкнул меня в плечи. Я подчинился его молчаливой команде и перевернулся на спину. Несмотря на то, что он был легче меня, все равно было странно ощущать, как его вес вдавливает меня в матрас. Серена, промокшая насквозь, весила едва ли сто фунтов, так что я не привык к ощущению чего-то более тяжелого. Не говоря уже о других не столь заметных различиях, таких как растительность на теле и четко очерченные мышцы.

И, о да, быстро наливающийся член, который прижимался к моему.

Мне нравилось каждое из этих отличий.

Особенно то, что сладкое тело Лекса накрывало мое.

Я скользнул руками вниз, чтобы обхватить его упругую попку, пока он целовал меня. Я заставил свой жаждущий член успокоиться, потому что не хотел повторения оргазма, как возбужденный подросток, что не может себя контролировать. Но Лекс не собирался облегчать мне задачу. Похоже, он отвлекся от своих попыток избавить меня от оставшейся одежды и в данный момент спускался вниз по моему телу. Когда его рот снова оказался в опасной близости от моего члена, я схватил его за предплечье и потянул обратно. Затем я подмял его под себя и накрыл его рот своим, одновременно стаскивая с себя джинсы.

- Рано или поздно я бы этого добрался, - пожаловался Лекс, когда его пальцы заскользили по моим бокам.

- Нет, не добрался бы, - ответил я.

Я прижался бедрами к его бедрам, когда он открыл рот, предположительно, чтобы возразить. Вместо этого он издал резкий стон, а затем кончики его пальцев впились в мои лопатки.

- Блядь, Гидеон, - вскрикнул он, когда я повторил движение.

Я чувствовал, как член Лекса прижимается к моему, и знал, что он будет готов снова кончить в мгновение ока. На этот раз я твердо намеревался погрузиться в пучину наслаждения вместе, но и торопиться не собирался. Мне еще предстояло по-настоящему изучить тело Лекса так, как я хотел.

Я перестал тереться об него и уловил его жалобу прежде, чем он успел ее высказать. На этот раз я томно поцеловал его. Я положил руки по обе стороны от его головы, пробуя его на вкус. Пальцы Лекса зарылись в мои волосы. Когда я прервал поцелуй, Лекс спросил:

- Гидеон?

- Да?

Пальцы Лекса продолжали теребить мои волосы.

- Какого цвета у тебя волосы?

- Черные, - ответил я.

Пальцы Лекса продолжали блуждать по моей голове, и я быстро понял почему. Он пытался определить, какой длины у меня волосы.

Тот факт, что я даже не подумал о том, что он понятия не имеет, как я выгляжу, заставил меня почувствовать себя виноватым. Мне и в голову не приходило предложить ему «увидеть» меня, прикоснувшись.

- Прости, я должен был дать тебе шанс почувствовать, как я выгляжу.

Взгляд Лекса переместился с моего плеча на мое лицо.

- Почему? - спросил он.

- Потому что... - Начал я, но замолчал, почувствовав внезапный приступ неуверенности. - Я не молод, - пробормотал я. - У меня черные волосы, но в них также есть немного седины. И я уже не в той форме, в какой был, когда мне было чуть за двадцать...

Я резко замолчал, когда одна из рук Лекса скользнула между нашими телами. Его пальцы оказались в опасной близости от моего члена, но вместо этого он погладил меня по животу.

- Не могу отщипнуть и дюйма, - небрежно заметил он. - По крайней мере, не на твоей...

Я рассмеялся и схватил его за руку, прежде чем он успел проверить свою теорию в другом месте. - Хватит об этом, - упрекнул я. Я поцеловал его пальцы, прежде чем прижать их к своей груди.

Лекс улыбнулся и начал поглаживать волоски на моем теле. Я не прерывал его, пока он продолжал свои исследования. Он любовно обводил каждый изгиб и линию моего торса, пока его пальцы не добрались до подбородка. Его глаза закрылись, когда он стал водить пальцем по контурам моего лица. Когда кончики его пальцев скользнули по моим губам, я не смог удержаться и поцеловал их. Улыбка, появившаяся на лице Лекса, была самой мягкой и довольной, какую я когда-либо видел.

Когда он снова открыл глаза, они смотрели прямо на меня.

- Ты такой красивый, Гидеон, - мягко сказал он.

По тому, как он произнес эти слова, я понял, что он говорил не о моей внешности. От его заявления эмоции застряли у меня в горле.

- Блядь, Лекс, - выдохнул я, наклоняясь и целуя его. Поскольку я не мог найти слов, чтобы рассказать ему о своих чувствах, я попытался показать ему их.

После этого мы позволили нашим телам говорить за нас. Наконец-то, у меня появился шанс полюбоваться телом Лекса так, как того желал, но я зашел слишком далеко в своей потребности в нем, чтобы сделать то, что хотел.

- Ты нужен мне, - прорычал я, оторвавшись от целования его пупка.

- Мой бумажник, - прохрипел Лекс, когда его руки отчаянно заскользили по моей спине, и он стал приподнимать бедра, пытаясь потереть наши члены друг о друга. - В нем презерватив и смазка, - добавил он.

У меня в животе все сжалось от волнения.

- Я, эм, купил кое-что, когда в прошлый раз ездил в город, - признался я. - Не уверен, что это то, что нужно...

- Возьми, - потребовал Лекс.

Я улыбнулся про себя, услышав приказ. Часом ранее этот мужчина отказывался говорить, чего он хочет в постели. К счастью, сейчас он не страдал от этой проблемы.

Я потянулся к прикроватной тумбочке и выдвинул ящик. Чертова штуковина слетела с направляющих и упала на пол.

- Черт, - пробормотал я. Мне пришлось перегнуться через край кровати и порыться в содержимом, чтобы найти то, что искал.

Лекс засмеялся.

Громко.

Схватив упаковку презервативов и флакон смазки, я проворчал:

- Заткнись, или тебе не повезет.

Лекс засмеялся еще громче. Когда я выпрямился и снова навалился на него всем своим весом, он попытался подавить смех. Я мог бы весь день наблюдать за радостью на его лице. С того момента, как я с ним познакомился, у него всегда были морщинки от беспокойства, которые, казалось, отпечатались на его коже, но они исчезли, и все, что осталось, это молодой человек, который, наконец-то, обрел комфортную свободу.

Лекс посерьезнел и взял мое лицо в ладони.

- Мне и так чертовски везет, - пробормотал он.

Я покачал головой, потому что все еще не мог понять, что я сделал правильного, впустив в свою жизнь этого мужчину. Я наклонился и крепко поцеловал его. Не потребовалось почти ничего, чтобы снова довести нас обоих до исступления. Мой член был твердым, как штырь.

- Скажи, как тебя подготовить, - выдавил я, отклоняясь назад и практически разрывая упаковку презервативов в клочья, чтобы вытащить хотя бы один. Я бросил его на кровать рядом с нами и потянулся за смазкой.

- Я могу это сделать, - в отчаянии сказал Лекс, протягивая руку, предположительно, за смазкой.

- Ни за что, - сказал я, запечатлевая еще один поцелуй на его губах. - Мы все сделаем правильно.

- Мне удалось открыть баночку со смазкой, и я брызнул немного на пальцы. - Это то, что нужно? - Спросил я, нанося немного на пальцы Лекса. Он потер пальцы друг о друга и быстро кивнул головой.

- Да, эта хорошая. Намажь немного на палец. Тебе нужно немного проникнуть... внутрь меня.

Лекс явно колебался. Без сомнения, он ожидал, что я подожму хвост и убегу теперь, когда нам предстояло настоящее действо. От меня не ускользнуло, что я собирался трахнуться с другим мужчиной, но ничто из того, что я делал с Лексом, не казалось мне даже отдаленно неправильным или неудобным. Моей главной заботой было убедиться, что я не причиню ему боль.

Я выдавил на палец достаточное количество смазки.

- Она холодная, - мрачно сказал я.

Я посмотрел вниз как раз вовремя, чтобы увидеть улыбку Лекса.

- Обещаю тебе, Гидеон, я ничего не замечу, - сказал он. - Как ты хочешь меня?

- Что? - Спросил я в замешательстве. Несмотря на его замечание о температуре смазки, я все еще жалел, что нет способа ее немного подогреть.

- Хочешь, чтобы я стоял на четвереньках или на спине?

- Как тебе больше нравится? - спросил я.

Напряжение в моем животе начало нарастать, когда я понял, насколько плохо подготовлен к этому. По крайней мере, с Сереной я понимал механику. Но с Лексом я оказался на совершенно новой территории, и никакое количество порно не могло подготовить меня к настоящему действию.

- Боже, я все испортил, - пробормотал я.

Лекс сел и обхватил мое лицо ладонями. Мне понравилось, как легко ему удалось найти мои щеки.

- Гидеон, эти последние несколько минут с тобой значили для меня больше, чем любой другой опыт общения с любым другим парнем. Ни один из них никогда не беспокоился обо мне так, как ты.

- Они придурки, которые не знали, чего лишаются, - выпалил я. - Наверное, следует добавить, что мне не очень нравится слышать о парнях, которые прикасались к тебе до меня.

Лекс помолчал, затем его губы коснулись моих. Он притянул меня к себе настолько, что смог прошептать мне на ухо:

- Никто не прикасался ко мне до тебя, Гидеон.

Хотя он произнес эти слова в переносном смысле, то воздействие, которое они оказали на меня, заставило мои следующие слова прозвучать очень, очень буквально.

- Никто, кроме меня, больше никогда к тебе не прикоснется, слышишь меня?

- Твой, - выдохнул Лекс, а затем страстно поцеловал меня.

Я использовал свое тело, чтобы уложить его обратно на кровать.

- Я хочу тебя так, - прорычал я. - Я хочу видеть, как ты кончаешь.

Лекс застонал, а затем приподнял ноги, чтобы обхватить ими мои бедра. Я знал, что, вероятно, было бы легче подготовить его, если бы я сидел, но у меня не было желания прекращать целовать его, поэтому я скользнул рукой вниз и отыскал его складку. Я, несомненно, испортил смазку, когда ощупывал его дырочку, но у меня был целый флакон. Я использую всю эту чертову штуку целиком, если это означает, что мне не придется отрываться от его рта.

Когда я стал ощупывать его вход, Лекс немного напрягся. Это заставило меня задуматься, привык ли он к тому, что парни просто засовывают в него пальцы или, что еще хуже, члены. Я продолжал целовать его, пока он немного не выдохнул и снова не расслабился. Каким бы твердым ни был мой член, я не торопился, поэтому не торопился играть с ним. Только когда он простонал мое имя, я просунул палец вперед.

- Да, - прошептал Лекс, когда кончик моего пальца коснулся его.

Его мышцы были невероятно напряжены, поэтому я просто держал палец, пока не почувствовал, что они немного расслабились. Это был долгий процесс отдачи и принятия, но как только мой палец оказался полностью внутри него, я был уверен, что у меня все сорвется.

Он был таким чертовски горячим и тугим вокруг моего пальца, что я понятия не имел, как выдержу такое давление на свой член. И всхлипы, вырывавшиеся из его горла…

- Господи, Лекс, - простонал я. Я, наконец, перестал целовать его, но только потому, что у меня были проблемы с дыханием. К счастью, инстинкты, похоже, взяли верх, и я начал двигать пальцем внутри и снаружи в мучительно медленном темпе.

- Боже, да, Гидеон, именно так! - сказал Лекс.

Его глаза были закрыты, а голова откинута назад. Я воспользовался его открытой шеей и провел языком по кадыку… тому самому, что так долго мучил меня.

- Хватит, - сказал Лекс, когда я начал двигать пальцем быстрее. - Так ты заставишь меня кончить… ты можешь...

- Что я могу, милый? - Спросил я, когда он замолчал.

- Добавь еще смазки и, а-а-а, еще один палец, - сумел выдавить он.

Я высвободил из него палец и быстро добавил еще смазки на него и на следующий, прежде чем вернуть его ко входу. На введение двух пальцев ушло больше времени, чем на введение одного, и не было сомнений, что дополнительное давление причинило Лексу, по крайней мере, некоторый дискомфорт.

- Лекс…

- Все в порядке, Гидеон. Просто продолжай, - успокоил меня Лекс. Его глаза снова были открыты, но зрачки расширены. Какую бы боль он ни испытывал, она явно сопровождалась удовольствием.

К тому времени, как два моих пальца легко скользнули и вышли из него, мы оба покрылись мелкой испариной, и все мое тело, казалось, вот-вот вспыхнет от желания.

- Тебе нужно еще? - спросил я.

Лекс отчаянно замотал головой.

- Дай мне презерватив, - приказал он.

Я пошарил по кровати в поисках презерватива и протянул ему. Он открыл упаковку за рекордно короткое время и просунул руку между нашими телами. Мои пальцы все еще были внутри него, поэтому я перевернул нас на бок, чтобы обеспечить ему лучший доступ. Я стиснул зубы, как только его пальцы коснулись меня, но, к счастью, Лекс не задержался.

- Смазка, - выдавил он.

Если бы я не был готова взорваться, как ракета, я бы подразнил его из-за приказов, которые он теперь так легко отдавал мне.

- У тебя за спиной, - проскрежетал я. Я все еще держал свои пальцы внутри него и, по правде говоря, пока не хотел их вынимать.

Лекс нащупал бутылку и плеснул немного жидкости себе на ладонь. Когда его рука обхватила мой член, я чуть не кончил. В итоге я попытался вспомнить имена всех своих учителей в старшей школе, чтобы отвлечься.

- Поторопись, Гидеон, - умолял Лекс, когда его пальцы сомкнулись на моих плечах.

Я вытащил из него пальцы и перевернул на спину. Моя рука дрожала, когда я направлял свой пульсирующий член к его входу.

И тогда я толкнулся в него.

Глава двадцать третья

Лекс

Он погубил меня для других мужчин. Я понял это задолго до того, как он вошел в меня. Я старался не думать о том, что это будет означать в будущем, так же, как старался не думать вообще ни о чем, кроме того, как хорошо с ним, как правильно. В какой-то момент я закрыл глаза, и все, что я мог видеть, темнота. Но это не имело никакого значения.

Потому что я мог видеть все.

Я видел это по тому, как блестело от пота его тело. Я видел это по изгибу его мышц, когда он входил в меня и выходил из меня крошечными толчками, с каждым разом проникая чуть глубже. Я видел это по тому, как он тяжело дышал и стонал, прижимаясь ко мне. Я видел это по тому, как его пальцы впивались в мою кожу, а его шепот витал вокруг меня.

Мне не нужно было видеть его, чтобы понять, как великолепно он выглядит, как идеально мы подходим друг другу.

- Лекс, - простонал Гидеон, его рука обхватила мое лицо, а пальцы вцепились в мои волосы.

Я был обернут вокруг него. Мои руки были у него за спиной, а лодыжки сцеплены вместе прямо на его заднице.

Гидеон входил в меня снова и снова, пока его яйца не коснулись моей кожи. Он был так глубоко внутри меня, что казалось, будто он всегда был там. Что он всегда был частью меня.

Когда его губы накрыли мои, я изо всех сил попытался поцеловать его в ответ, но у меня была сенсорная перегрузка. Всего этого было почти чересчур.

Почти.

- Гидеон, пожалуйста, - взмолился я.

Его губы скользнули по моей щеке, когда он вышел из меня.

- Я держу тебя, Лекс, - выдохнул он и снова скользнул в меня.

Он повторял это движение снова и снова - долгие, медленные, глубокие движения, которые сводили меня с ума. Я хотел, чтобы это продолжалось вечно, и в то же время мне нужно было, чтобы это закончилось. Мое освобождение было прямо под моей кожей, и я одновременно жаждал и боялся его. Я всегда думал об этом как о простой физической разрядке, но то, что Гидеон делал со мной, выходило далеко за рамки этого.

Медленные, плавные движения вскоре превратились в жесткие, глубокие толчки, от которых моя задница оторвалась от кровати. Трение, которое он создавал внутри меня, усиливало то таинственное ощущение, которое росло по мере того, как он трахал меня сильнее.

- Лекс, поговори со мной, - почти отчаянно попросил Гидеон.

Я слышал страх в его голосе и знал, почему он был там. Несмотря на очевидное удовольствие, которое он испытывал, он боялся за меня.

- Это так хорошо, Гидеон. Не останавливайся. Никогда не останавливайся.

Его губы прижались к моим, и я поцеловал его всем своим существом. После этого прошло некоторое время, прежде чем мы снова заговорили. Во всяком случае, словами. Наша потребность была достаточно очевидна, когда мы прижались друг к другу. Я уткнулся лицом в шею Гидеона, когда оргазм завис над пропастью.

- Гидеон, - закричал я. Его имя прозвучало как всхлип.

- Кончай, милый, - прошептал Гидеон мне на ухо. - Я сразу за тобой.

Гидеон с силой вошел в меня раз, другой, и затем я взлетел. Я выкрикнул имя Гидеона, когда оргазм обрушился на меня. Волны удовольствия прокатились по мне, и я был уверен, что, если бы вес Гидеона не прижимал меня к кровати, я бы улетел. Хриплый крик Гидеона донесся до меня, когда он с силой вошел в меня. Я почувствовал его жар внутри, когда он крепко сжал меня. Его бедра продолжали двигаться во мне, пока он кончал.

Когда Гидеон рухнул на меня сверху, я всем сердцем обрадовался его весу. Я повернул голову, чтобы поцеловать его в мочку уха, а затем в шею. Все, до чего я мог дотянуться, потому что он зарылся лицом в постель. Его дыхание по-прежнему было тяжелым, как и у меня. Он все еще был глубоко внутри, и я жалел, что нет способа, которым он мог бы там остаться.

Вместе с угасающим облегчением пришло отчаяние. Я не хотел терять этого, но и не знал, как сохранить. Я хотел сказать ему, как сильно его люблю, но слова застряли у меня в горле. Не то чтобы я не был уверен в своих чувствах.

Я был.

И хотя это было совсем не похоже на то, что я чувствовал к Грэйди, последствия отказа моего бывшего все еще ощущались. Я пережил Грэйди, но я не переживу, если Гидеон напомнит мне о том, что я и так знал.

Что меня недостаточно. И что в некотором смысле меня слишком много.

Мое здоровье, даже в лучшем случае, стало бы обузой для любого мужчины, который решил бы связать со мной жизнь. И хотя Гидеон был невыносим, когда дело касалось моего зрения, я знал, что так долго продолжаться не может. Настанет день, когда это станет помехой, и он возненавидит меня…

Нет, я не мог произнести слова, которые рвались из моего горла. Я мог только прятать их глубоко внутри себя, в таком месте, где я мог бы вытащить их на поверхность, когда не чувствовал бы в себе достаточно сил, чтобы справиться с чем-то. Я бы запомнил именно этот момент, когда я не слепой, больной Лекс. Просто Лекс Гидеона.

- Ты в порядке? - Спросил Гидеон, поворачивая голову и запечатлевая поцелуй на моей щеке. Только когда он сделал это снова, я понял, что он вытирает поцелуями слезы. Я энергично кивнул.

- Да, - все, что я смог сказать.

Это не было гладко, не сексуально и не смешно, но это было все, что у меня было. Это была правда. Впервые за долгое время я почувствовал, что со мной все в порядке.

Губы Гидеона накрыли мои, и я с радостью ответил на поцелуй, несмотря на усталость. Я почувствовал, как он отстранился от меня, и сразу же оплакал потерю. Когда Гидеон встал, вероятно, чтобы взять что-нибудь, чем можно было бы вытереться нам обоим, я попытался справиться со своими эмоциями. Грэйди никогда не нравилось, каким прилипчивым я становился после секса. Я не мог совершить эту ошибку с Гидеоном.

Когда Гидеон вернулся в постель, я молча лежал, пока он вытирал меня. Кровать прогнулась под весом Гидеона, когда он лег рядом со мной, но, в конце концов, я повернулся к нему спиной, чтобы он не видел, как я пытаюсь взять себя в руки. Хотя последние пару недель мы спали вместе каждую ночь, ситуация была иной. Гидеон нуждался в утешении, и я пытался дать ему это. Но спать вместе после секса - не одно и то же. Грэйди всегда любил уединение, и в тех немногих случаях, когда он оставался на ночь, он даже клал между нами подушки, чтобы я не давил на него. Я не хотел, чтобы Гидеон поступил так же.

Но когда Гидеон прижался к моей спине и тихо сказал:

- Поговори со мной, Лекс, - все, что я мог сделать, это окончательно не потерять самообладание.

- Я в порядке, - ответил я.

Несколькими минутами ранее я чувствовал себя так непринужденно, но страх быть отвергнутым быстро взял верх. Я никак не мог сказать ему, что боюсь потерять его из-за такой простой вещи, как объятия после секса. Разве, черт возьми, Гидеон захотел бы иметь дело со всем этим? Кто бы захотел?

У меня не было выбора, когда Гидеон перевернул меня на спину. Это простое действие заставило меня подавить резкий всхлип, и, в конце концов, я закрыл глаза. Унижение проникло мне под кожу и свело на нет все томительные последствия оргазма, который я испытал. Пальцы Гидеона взъерошили волосы у меня на виске.

- Милый, поговори со мной. Я сделал тебе больно?

Я отчаянно замотал головой. Ни за что в жизни я не хотел, чтобы он так думал. Но в этот момент мне было слишком тяжело говорить.

Гидеон подвинулся рядом со мной, но вместо того, чтобы встать и уйти, он придвинулся ко мне и обнял за талию. Его губы были у моего уха, но вместо того, чтобы отчитать меня за глупость, он начал говорить то, чего мне никто никогда раньше не говорил.

Он сказал мне, что я красивый.

Что я добрый, смелый и, по его словам, «охуенно сильный».

Он продолжал в том же духе, рассказывая обо мне такие вещи, в которые было трудно поверить. Но он был так непреклонен.

- Прекрати, - умолял я, потому что мне было чертовски больно.

- Почему?

- Во мне нет ничего из этого, - признался я. - Ни силы, ни храбрости.

Я ожидал, что он начнет спорить со мной. Или поступит так, как всегда поступали мои братья, и потребует, чтобы я не верил в подобные вещи о себе. Но он не сделал ничего из этого. То, что он сделал, было еще хуже.

Намного хуже.

Глава двадцать четвертая

Гидеон

- Нет, не надо!

Это был не тот ответ, которого я ожидал. Признаться, не уверен, чего ожидал, когда признался Лексу в любви, но, полагаю, какая-то часть меня надеялась, что он ответит мне тем же.

Никогда бы в жизни я не подумал, что он мне не поверит.

- Лекс, я...

- Нет! - практически закричал он, а затем начал толкать меня в грудь. - Позволь мне встать, - потребовал он.

Обхватив его одной рукой за талию, я на самом деле не удерживал его. Прежде чем я успел спросить, что происходит, он стал вырываться. Я машинально отпустил его, потому что не хотел ненароком причинить ему боль. Он ударился о стену рядом с собой, отползая от меня, но, казалось, даже не заметил этого.

- Лекс, поговори со мной, - в отчаянии взмолился я. Он был похож на загнанного зверя.

- Ты не можешь! - воскликнул он, яростно качая головой. - Ты не можешь!

- Лекс...

- Люди не любят меня, Гидеон! Мои братья… мои братья любят, но не...

- Что «не»? - Спросил я в замешательстве.

Но Лекс мне не ответил. Вместо этого он попытался протиснуться мимо меня, чтобы встать с кровати. Я не пытался остановить его, только схватил за руку, чтобы он в спешке не свалился с кровати. Но он вырвал ее из моей хватки, из-за чего потерял равновесие. Он упал навзничь, ударившись при этом о спинку кровати, и приземлился на пол.

- Лекс! - Закричал я, слезая с кровати и опускаясь на колени рядом с ним. Над его глазом был порез, из которого текла кровь. Но, несмотря на рану, Лекс все еще ощущал падение.

- Я должен идти, - отчаянно произнес он, отталкивая мои руки от своего лица.

- Лекс, детка, пожалуйста, поговори со мной, - умолял я, но мои слова остались без ответа.

- Я должен идти, - повторил он.

Несмотря на его отчаянное желание сбежать, я удерживал его, пока он поднимался на ноги. Он был в таком бешенстве, что я понял: если отпущу его, он только снова навредит себе, пытаясь убежать от меня. Я не мог допустить, чтобы он выбежал из дома и заблудился в темноте.

- Боже, Гидеон, пожалуйста, пожалуйста, отпусти меня.

- Я отпущу, Лекс. Но сначала мне нужно, чтобы ты успокоился…

Это все, что я успел сказать, прежде чем меня схватили сзади. Следующее, что я осознал - я на полу, и тяжелый кулак врезается мне в челюсть. Но это был не Лекс, напавший на меня сверху.

В этом я был уверен.

Когда второй удар скользнул по моей щеке, я вернул удар. Я не мог разглядеть лица человека, стоявшего надо мной, но с удовлетворением услышал стон боли, когда нанес удар по почкам. Я мысленно поблагодарил своего отца за то, что он заставил меня заниматься боксом в детстве, потому что считал меня слишком слабовольным.

Хотя боксерские навыки помогли парню не отправить меня в нокаут мгновенно, я знал, что в долгосрочной перспективе мне с ним не справиться.

- Лекс, беги! - Крикнул я, изо всех сил отбиваясь от нападавшего.

Если я смогу отвлечь его, Лекс сможет сбежать. Я повторил Лексу свой приказ бежать.

В то же время мужчина холодным как лед голосом спросил:

- Он сделал тебе больно?

Мужчина нанес еще один удар, на этот раз, попав мне в висок. После этого произошло сразу несколько событий, хотя было трудно уследить за ними после тех ударов, что я получил.

Я услышал, как Лекс крикнул:

- Кинг?

Сразу после этого слева от меня раздалось злобное рычание. Послышалось неистовое рычание и крики, когда вес человека исчез. Мне удалось взять себя в руки достаточно, чтобы увидеть, что Брюер схватил нападавшего за руку. В свою очередь, парень положил руку на морду Брюера. Он держал пальцы в уголках пасти моей собаки, но по какой-то причине, казалось, не применял никакой силы, чтобы попытаться разжать челюсти животного.

- Отзови его, - сказал мужчина спокойным, но убийственным голосом. - Я не хочу делать ему больно.

Я бы посмеялся над этим комментарием, если бы у меня, сукин сын, не раскалывалась голова. Единственное, что имело смысл, это страх в голосе Лекса, когда он крикнул:

- Гидеон? Гидеон!

Он стоял всего в нескольких футах от мужчины и Брюера. Он вытянул руки перед собой, отчаянно что-то ища. Я вскочил на ноги и поспешил к нему. От ударов у меня кружилась голова, но, каким-то образом, мне удалось устоять на ногах, и когда руки Лекса сомкнулись на моих, я, наконец, смог перевести дух. Брюер и нападавший на меня все еще сражались, но я беспокоился только о Лексе. Я должен был вытащить его оттуда.

- Лекс, нам нужно идти, - сказал я и потащил его к двери.

- Нет, подожди, - крикнул он, используя весь свой вес, чтобы остановить меня. - Кинг?

- Скажи ему, Лекс, пусть отзовет собаку! - потребовал мужчина по имени Кинг.

Откуда, черт возьми, он узнал имя Лекса? И что, черт возьми, он делал в моем доме? Даже когда у меня появились эти мысли, что-то в имени этого человека показалось мне знакомым.

Брюер заскулил, когда мужчина стал давить на его морду, но верный пес не отпускал его.

- Брюер! - Позвал Лекс, но хаски вцепился в свою добычу. Лекс сжал мне руку и сказал: - Это мой брат, Гидеон! Пожалуйста, он мой брат!

Несмотря на полученную информацию, я не сразу отозвал Брюера. Даже если этот парень действительно был братом Лекса, он вломился в мой дом и напал на меня без всякой причины.

- Гидеон, пожалуйста! - Повторил Лекс. В его голосе отчетливо слышалась паника.

- Брюер! - Закричал я.

Мне пришлось позвать пса еще два раза, прежде чем он отпустил руку мужчины. Большой пес отступил на несколько шагов и оказался между мной, Лексом и парнем.

- Кинг? - Лекс вскрикнул, отпустил меня и попытался шагнуть вперед.

Он наткнулся на Брюера, который не дал ему пройти. Большое животное двигалось туда-сюда, удерживая Лекса на месте. Я потянулся, чтобы схватить Брюера за шиворот, чтобы Лекс ненароком не споткнулся. Признаться, мне было чертовски больно смотреть, как Лекс, спотыкаясь, идет к напавшему на меня мужчине.

- Кинг? - Повторил Лекс, делая неуверенный шаг вперед.

Его правая рука была вытянута перед собой, а левая опущена, как будто он искал какой-то предмет, который мог бы использовать в качестве ориентира. Но в комнате царил беспорядок из-за моей стычки с его братом, так что все было не там, где он привык. Я шагнул вперед и схватил его за локоть, чтобы он не налетел на перевернутый стул, где я обычно хранил свою одежду. Вид моих джинсов и рубашки, разбросанных на полу у кровати, напомнил мне о том, что мы с Лексом оба голые, но я подождал, пока Лекс отойдет от стула и дорожка перед ним будет свободна от мусора, прежде чем подойти к комоду и взять пару спортивных штанов. Я не сводил глаз с Кинга и Лекса, пока натягивал их.

Кинг, в свою очередь, молча стоял и смотрел на своего брата. Я ничего не знал об этом человеке, кроме того, что он здорово бил.

Но нельзя было не заметить выражение полного недоверия лице, когда его младший брат медленно двинулся к нему. Мне хотелось рявкнуть на этого человека, чтобы он пришел в себя, и протянул руку, чтобы Лекс мог его найти, но придержал язык. Очевидно, Кинг не ожидал увидеть поздние стадии слепоты своего брата. Это заставило меня задуматься, почему так произошло. Я вспомнил, как Лекс упоминал, что он рассказал Грейди о потере зрения раньше, чем своим братьям, но я просто предположил, что, в конце концов, он рассказал им. Но что, если он не сделал этого? В любом случае, было ясно, что Кинг, по крайней мере, понятия не имел, насколько сильно его брат потерял зрение.

Кинг, наконец, протянул руку и шагнул навстречу Лексу.

- Я здесь, - хрипло сказал он, а затем заключил Лекса в объятия.

Было тяжело видеть, как Лекса утешает кто-то, кроме меня. Особенно учитывая, как развивались события. Но это было еще одним доказательством того, что мои чувства к Лексу были глубже, чем его чувства ко мне. Может, вся его реакция на мое признание в любви была попыткой сказать, что он не отвечает мне взаимностью.

У меня заболел живот. Вдобавок к жгучей боли в щеке и челюсти, я почувствовал головокружение.

- Пошли, Брюер, - тихо сказал я, направляясь к двери.

Мне определенно нужно было немного зализать раны, прежде чем я смогу снова встретиться с Лексом лицом к лицу. Черт возьми, при том темпе, с которым развивались события, я вообще не был уверен, что смогу встретиться с ним лицом к лицу. Как получилось, что из такой сильной связи в постели мы снова оказались в разных мирах?

- Гидеон, подожди, - позвал Лекс у меня за спиной.

- Все в порядке, Лекс, - пробормотал я, не оборачиваясь. - Поговори с братом.

Я был на полпути к двери, когда ищущие пальцы Лекса коснулись моей спины.

- Гидеон, пожалуйста, пожалуйста, не уходи.

Я хотел уйти. Я, правда, хотел. Но как бы сильно я ни хотел сбежать, его я хотел еще больше.

Лекс прижался к моей спине, обхватив меня сзади руками.

- Пожалуйста, Гидеон, - прошептал он.

Я вздохнул и обнаружил, что поворачиваюсь. Лекс бросился в мои объятия, и все мои попытки сопротивляться пропали даром. Я прижал его к себе и поцеловал в макушку. Рычание Брюера снова привлекло мое внимание к Кингу. Мужчина медленно приближался к нам, не сводя с меня сурового взгляда. В руке он держал брюки Лекса, и я позвал Брюера. Хаски сразу же снова затих, но остался рядом со мной. Поскольку Лекс не двинулся с места, я протянул руку и взял у Кинга брюки.

- Я буду на кухне, - сухо сказал он, проходя мимо нас.

Я хотел сказать этому ублюдку, чтобы он убирался к черту из моего дома, но знал, что это только расстроит Лекса. У меня также было смутное подозрение, что если Кинг уйдет, Лекс вполне может уйти с ним, и, несмотря на мое разочарование мужчиной в моих объятиях, я не хотел, чтобы он уходил.

Лекс прижимался ко мне в течение нескольких долгих секунд после того, как его брат ушел. Когда он, наконец, немного отодвинулся от меня, то только для того, чтобы найти мое лицо руками. Я осторожно взял его за запястья. Когда его лицо вытянулось, я быстро сказал:

- Там кровь.

Я сказал ему это только для того, чтобы он понял, почему я запретил ему прикасаться к моему лицу, но он только ахнул, а потом все равно положил руки мне на щеки.

- Гидеон, - тихо сказал Лекс. Я слышал горечь в его голосе.

- Все не так уж плохо, - сказал я. - Мне все же нужно пойти привести себя в порядок. - Я протянул руку, чтобы потрогать порез на его виске, где он ударился о спинку кровати, когда пытался убежать. - Тебе тоже, - пробормотал я.

- Прости, - сказал он, покачав головой.

Я был слишком уставшим и мне было слишком больно, чтобы пытаться уладить наши отношения, поэтому я просто взял его за руку и отвел в ванную. Когда я попросил Лекса присесть на закрытый унитаз, он сделал это без возражений. Он не издал ни звука, когда я промывал его рану и накладывал повязку. Только закончив, я взглянул на себя в зеркало. Его брат действительно здорово потрудился надо мной. Неудивительно, что из-за него Грейди впал в кому. Кулаки у парня были как таран.

Когда я стал промывать свои раны, Лекс смотрел прямо перед собой. Его кожа была бледной, а на лбу блестели капельки пота.

- Лекс? - позвал я, бросая полотенце, которым пользовался, в раковину и опускаясь перед ним на колени.

- Устал, - пробормотал он.

Он без предупреждения покачнулся в сторону, но я успел подхватить его, прежде чем он упал.

- Кинг! - Закричал я, усаживая Лекса обратно и осмотривая его живот.

Пластырь от инсулиновой помпы исчез. Я попытался вспомнить, когда в последний раз видел его на нем, но не смог вспомнить, был ли он там, когда мы раздевали друг друга.

Боже, неужели это произошло, когда мы занимались любовью? Мы с ним были так поглощены друг другом, что никому из нас не составило труда этого не заметить. Меня охватило чувство вины, когда я понял, что совершенно не подумал о том, чтобы проверить уровень сахара в его крови до, во время или после трехчасового марафона по видеоиграм.

- Лекс, детка, где твоя помпа?

Лекс слегка наклонился вперед, так что его лоб уткнулся мне в плечо.

- Кончились картриджи, - пробормотал он. - Использовал ручку, но не ел...

Через мгновение Кинг распахнул дверь ванной. Я взял Брюера с собой в ванную, поэтому хаски зарычал, когда крупный мужчина вошел в тесное помещение.

- Брюер, - резко позвал я, и пес немедленно умолк и припал к полу. Кингу я сказал: - Возьми его набор для тестирования. Черная сумка, либо в гостиной, либо в спальне!

К его чести, Кинг не стал со мной спорить, он просто повернулся и исчез так же быстро, как и появился. Я прижал Лекса к груди, а затем поднял его и встал.

- Прсти, Гид-он… и я тебя люблю, - устало пробормотал Лекс, уткнувшись мне в грудь.

У меня не было времени размышлять над невнятными словами Лекса, пока я нес его в гостиную. Кинг встретил нас там и, направляясь на кухню, передал мне набор для тестирования Лекса. Мои пальцы дрожали, пока я искал необходимые принадлежности. К тому времени, как Кинг вернулся с упаковкой апельсинового сока и стаканом, я умудрился уколоть палец Лекса. Как только я увидел цифру на экране, у меня внутри все перевернулось, и я потянулся за апельсиновым соком. Кинг уже налил немного в стакан.

- Лекс, милый, - сказал я, поднося стакан к его губам. - Мне нужно, чтобы ты выпил это.

Он пробормотал что-то, чего я не разобрал, но сделал глоток сока, а затем еще один. Я несколько раз погладил его по лицу, уговаривая продолжать пить. Когда стакан опустел, я вернул его Кингу, который немедленно наполнил его снова. Но он, похоже, знал, что к чему, потому что предпочел оставить его у себя, а не вернуть мне. Я взглянул на часы, чтобы узнать время. Глаза Лекса были закрыты, но дышал он, казалось, спокойно, и я не заметил никаких признаков дальнейшего беспокойства. Я притянул его к себе, чтобы уловить любые изменения в его теле, например, дрожит он или нет.

Кинг поставил стакан с апельсиновым соком на кофейный столик передо мной вместе с упаковкой. Затем он устроился в кресле в углу комнаты. Мне было наплевать, что он смотрел на меня так, словно пытался испепелить взглядом.

Прошло добрых пять минут, прежде чем мрачного вида мужчина спросил:

- Что случилось с его головой?

Я хотел сказать ему, что это не его дело, но реальность была такова, что это было не так. Как бы мне ни не нравился этот парень, он был братом Лекса.

- Он ударился, вставая с постели, - просто сказал я.

Я не стал сообщать ему никаких дополнительных подробностей, потому что тот факт, что Лекс поранился, пытаясь сбежать от меня после того, как я признался, что люблю его, на самом деле не касался Кинга.

- Ты же смотритель, - сказал Кинг.

- Да, - ответил я.

Мне стало интересно, как много Лекс ему рассказал. Мне хотелось верить, что Лекс не предал моего доверия, рассказав своему брату то, что не предназначалось для его ушей, но единственный способ узнать наверняка - это спросить человека напротив меня, а я не собирался этого делать.

Но наблюдательный мудак, похоже, и сам это понял, потому что сказал:

- Не волнуйся, он ничего не рассказывал мне о тебе, кроме того факта, что ты присматривал за домом, в котором он остановился, и что он боялся, что испортил с тобой отношения.

Я не совсем понимал, о чем говорит Кинг, тем более понятия не имел, когда Лекс разговаривал с ним. Реальность заключалась в том, что до сегодняшнего дня мы с Лексом не раз причиняли друг другу боль.

- Он думает, что слишком сильно давил на тебя, - продолжил Кинг.

- Он не давил, - сказал я.

Это все, что я собирался сказать назойливому брату Лекса. Три недели назад я обвинил Лекса в том, что он слишком сильно давит на меня, требуя разобраться с тем, что случилось с Бетти, но я больше не злился из-за этого. Я по глупости думал, что смогу как-то выкрутиться, не оплакивая ребенка, которого похоронил, а также ребенка, который меня ненавидел. Но все, что я сделал, это закопал это дерьмо так глубоко в себе, что оно могло только гноиться. Правда заключалась в том, что я шел по той же дороге, что и Лекс, когда он приехал в Фишер-Коув. Но хотя он тут же пожалел о своем решении ввести слишком много инсулина в организм в момент слабости, не могу сказать, что испытывал бы такое же сожаление. Я сделал именно то, что Лекс умолял меня не делать… Я сдался. Только я сделал это три года назад, когда узнал, что Серена сделала с собой и нашим ребенком.

- Я слышал, как он просил тебя отпустить его, - сказал Кинг, наклонившись вперед на кресле и начав тереть ладони друг о друга. Это был единственный намек на его напряжение.

- Я не хотел, чтобы он поранился в своем стремлении убежать от меня. Я бы никогда не причинил ему вреда. Я бы никогда не поднял на него руку в гневе.

Кинг на мгновение замолчал.

- Он никогда никому из нас не рассказывал о Грейди. Полагаю, тебе он рассказал.

Я кивнул.

- Да, ну, в общем, впервые я услышал об этом парне, когда зашел и увидел, как он выбивает дерьмо из Лекса. Когда он был маленьким, я пообещал Лексу, что никто никогда не поднимет на него руку снова.

- Снова? - спросил я. Я поймал себя на том, что крепче сжимаю руку Лекса.

- Он всегда был маленьким для своего возраста, - пробормотал Кинг. - Маленькие дети могут хорошо воспитываться в приемных семьях, если они достаточно сильные.

- А такие есть?

- Там? Да, такие есть.

Взгляд Кинга переместился на Лекса, и я не мог не заметить в нем нежности. Это казалось неуместным для такого холодного, сурового человека.

- У него была невероятная сила. Наверное, так было нужно. Все эти врачи, которые постоянно его осматривали. Иглы, тесты… это дерьмо убило бы более слабого ребенка. Особенно того, кому пришлось все это делать самому.

Я вспомнил, что Лекс рассказывал мне о том, как рос в приемной семье… что он рано научился никому не доверять, даже взрослым. Единственными, кому он когда-либо доверял, были его братья. Пока я изучал Кинга, что-то щелкнуло.

- Ты ведь ему не родной брат, да?

Кинг покачал головой.

- Нет, никто из нас не родной.

Я предположил, что он имел в виду трех других братьев, поскольку Лекс упоминал, что у него всего четверо братьев. Как бы сильно Кинг меня не бесил, я не мог упустить возможность побольше узнать о Лексе. Особенно учитывая, что Кинг, казалось, был готов поделиться информацией.

- Зачем ты мне это рассказываешь? - спросил я.

- Потому что у тебя была возможность уйти из своей спальни, но ты остановился, когда он попросил тебя об этом. Ты остался, когда он в этом нуждался. - Кинг откинулся на спинку стула и оглядел гостиную. Не уверен, осуждал он это или нет, но мне было все равно.

- Как вы с ним познакомились?

- Это была моя шестая приемная семья, а у Кона, кажется, четвертая, - сказал Кинг.

- Кон? Еще один брат?

Кинг кивнул.

- Все знали, что Бентли занимались этим ради денег. У них под крышей всегда было с полдюжины детей одновременно. Мы с Коном видели, как соцработница привела Лекса в дом, мы знали, что у него ничего не получится. Бентли просто немного поколотили бы его, но их настоящий сын - мы с Коном звали его Прыщ, потому что у него всегда были пятна от прыщей, - так или иначе, он обожал возиться с младшими детьми... с младшими мальчиками, если быть точным. Сотрудники соцслужбы делали вид, что не знают об этом, но на самом деле они отдавали Бентли только маленьких девочек. Все мальчики, попадавшие туда, были ровесниками Прыща или старше. Они отдали Лекса к Бентли, потому что было все труднее и труднее найти место, куда его можно было бы отдать, потому что он постоянно болел. В любом случае, мы знали, что Прыщ пойдет за Лексом.

- Он пошел? - Каким-то образом мне удалось выдавить из себя.

От одной мысли о том, что Лекс оказался в руках кого-то, кто мог причинить ему такую боль, мне стало очень плохо.

Кинг покачал головой.

- С двумя сломанными руками это нелегко, - непринужденно сказал мужчина.

Я должен был прийти в ужас от мысли, что Кинг или его брат сломали руки какому-то парню, но не пришел. Мне было все равно, что это скажет обо мне.

- Так вы защищали его? - предложил я.

Кинг пожал плечами.

- В системе было несколько сбоев, над которыми нам пришлось поработать, но мы с этим разобрались.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ну, например, к случаю с Прыщом мы с Коном приложили руку оба. Но только один из нас мог взять вину на себя, иначе нас обоих выселили бы из дома, и Лекс застрял бы там один. Большую часть времени нам удавалось прикрывать Лекса. Даже если мы не могли попасть в ту же приемную семью, что и он, мы могли следить за тем, где он находится, и тогда нам оставалось только присматривать за домом, когда это было возможно. В большинстве случаев мы просто следили за тем, чтобы Лекс оставался с нами в течение дня. Это значительно упростило дело. Через некоторое время социальные работники поняли, что порознь от нас больше проблем, чем вместе, поэтому они не стали нас так часто переводить. Это означало, что мы проводили больше времени в детских домах, потому что было не так много приемных семей, которые были готовы взять к себе сразу трех мальчиков, а также заниматься ребенком, у которого было много проблем со здоровьем, но нас это устраивало. В приютах ты знал, что получишь. Ты знал, кому из охранников нравится избивать тебя, а кому - нет.

Что-то в том, как он произнес последние слова, заставило волосы у меня на затылке встать дыбом. Но я не стал спрашивать, что он имел в виду.

- Он сказал, что у него четверо братьев. Кто двое других?

- Лука и Вон. Они родные братья.

- Они тоже были приемными детьми?

Кинг покачал головой.

- Нет, но, вероятно, им было бы лучше, если бы они были приемными, - все, что он сказал.

Я вздохнул, потому что, хотя он и поделился со мной большим количеством информации, на самом деле он ничего мне не сказал. Я все еще не понимал, почему Лекс так бурно отреагировал, когда я признался ему в любви. Но Кинг все равно не смог бы ответить на этот вопрос.

- Итак, это говорит мне о том, кто ты, но не о том, почему ты здесь, - сказал я.

- Он не сказал нашим братьям правду, - сказал Кинг. - О своем зрении, - добавил он. - Он сказал мне только потому, что знал, что я смогу удержать наших братьев, особенно Кона, от того, чтобы они не сходили с ума из-за этого. Они с Коном особенно близки.

Мне было трудно поверить, что Лекс может быть ближе к Кону, учитывая, что Кинг провел некоторое время в тюрьме после того, как защищал Лекса от его бывшего, но это стало еще одним доказательством того, как мало я знал о прошлом Лекса.

- Никто из нас не видел Лекса больше года. Я понятия не имел, что все так быстро ухудшилось.

- Он справляется, - сказал я. - Он учится передвигаться по своему окружению и предпринимает шаги, чтобы продолжать самостоятельно справляться со своим диабетом.

Кинг пригвоздил меня к месту пристальным взглядом.

- Как я уже сказал, он сильный человек. Но когда он скрылся от нас, и мы не смогли его отследить, я стал задумываться, не пошло ли ему на пользу сохранение тайны.

Я посмотрел на Лекса и поймал себя на том, что протягиваю руку, чтобы погладить его по щеке. Его кожа была теплой, но больше не потной, и к ней вернулся румянец.

- Значит, ты выследил его здесь, - сказал я Кингу, не сводя глаз с Лекса. - Как? - Я помнил, что Лекс никогда не оставлял свой телефон включенным надолго, но я всегда предполагал, что это потому, что он не хотел, чтобы ему звонили с работы.

- Я следил за его финансами. Он платил за все наличными, но, к моему удивлению, несколько дней назад позвонил один из моих людей и сообщил, что адвокат Лекса по недвижимости открыл депозитный счет. С этого момента мне не потребовалось много времени, чтобы понять остальное.

- Что остальное? - спросил я.

- Что он купил большой участок недвижимости у черта на куличках. Собственность, которая включала в себя три домика, которые не намного больше его гардеробной в Лос-Анджелесе.

Слова Кинга застали меня врасплох.

- Он… он купил домики у Харви Парнелла? Зачем ему это? Зачем ему покупать себе несколько домиков, которые ему не нужны?

- Ну что ж, - сказал Кинг, снова наклоняясь вперед в кресле. - Вот тут-то и начинается самое интересное. Он купил домики не себе. Он купил их для тебя.

Глава двадцать пятая

Лекс

Я хотел, чтобы все это оказалось дурным сном. Даже та часть, где Гидеон сказал, что любит меня.

Потому что это было чертовски больно.

И я не смог справиться с этим никаким разумным способом. Я вздохнул, осознав, что слишком много о себе думаю. Я был просто без ума от Гидеона.

Конечно, как будто этого было недостаточно, оставался тот факт, что мой брат избил Гидеона до полусмерти, потому что ошибочно думал, что Гидеон напал на меня, хотя на самом деле он всего лишь пытался не дать мне причинить себе боль. Теперь я это знал. Но ретроспективный взгляд на вещи был для меня пустой тратой времени. Я не мог оценить ситуацию в настоящем, так какое это имело значение, оценивать ее постфактум?

Гидеон любил меня. Как только у меня мелькнула эта мысль, голос в моей голове - тот самый, который всегда напоминал мне, что никто никогда не хотел меня таким, какой я есть, - отверг ее.

Но в кои-то веки я заглушил этот бесполезный шум в своей голове. Голос, возможно, и был прав, но моя реакция - нет. Даже если Гидеон думал, что любит меня, он не заслуживал моей отставки. Я мог бы приберечь этот момент для того, чтобы побыть одному. Но, к сожалению, так не бывает, и Гидеон снова стал свидетелем одного из моих приступов. Тогда он принял на себя основной удар кулаков Кинга. Это тоже была моя вина. Если бы я так остро не отреагировал на заявление Гидеона, Кинг никогда бы не набросился на него так, как он это сделал.

Боже, как я мог так сильно облажаться?

«Приди в себя», - ругал я себя, садясь и спуская ноги с кровати. У меня закружилась голова, но этого было недостаточно, чтобы помешать мне подняться на ноги.

- Кинг? - Позвал я.

Я с облегчением услышал шаги, приближающиеся к спальне. Я провел рукой по рубашке и брюкам, которые были на мне. На ощупь они были похожи на те, что были на мне перед тем, как мы с Гидеоном занялись любовью. Поскольку это лучше, чем быть обнаженным, я протянул руку и начал медленно продвигаться вперед. Прошло несколько недель с тех пор, как я в последний раз был в хозяйской спальне Березового домика, но я все еще помнил, что от кровати до лестницы, ведущей на первый этаж, было тридцать две ступеньки. Я сделал около десяти шагов, когда шаги, которые становились все ближе, прекратились.

- Кинг, мне нужно, чтобы ты отвел меня обратно к Гидеону. Я должен поговорить с ним. Я должен заставить его понять.

- Понять что?

Я замер при звуке голоса Гидеона. Я просто предположил, что после фиаско с Кингом и моего несвоевременного приступа гипогликемии Гидеон выставил нас из своего дома, а Кинг отвез меня обратно в Березовый домик.

- Мы у тебя или у меня дома? - Спросил я, прежде чем понял, что на самом деле это не имеет значения. Гидеон был здесь. Это было все, что меня волновало.

- Разве оба теперь не мои? - Спросил Гидеон.

В его голосе явно слышался гнев. Сначала я не понял его, но когда прокрутил вопрос в голове пару раз, все прояснилось. Несвоевременный приезд Кинга, Гидеон, называющий Березовый домик своим...

- Гидеон, - начал я, но потом понял, что не знаю, что, черт возьми, сказать. Я облажался с этим человеком по всем статьям. Я столько раз срывался на нем из-за того, чего он даже не совершал…

- Зачем, Лекс? - Спросил Гидеон.

Гнев сменился чем-то другим. Может быть, разочарованием. Даже болью. У меня заболел живот, хотя я знал, что никакая гипогликемия не спасет меня от необходимости смотреть правде в глаза.

- Я не... - Пробормотал я.

По какой-то причине я никак не мог собраться с мыслями. Глядя его глазами, я мог видеть только то, каким сумасшедшим, должно быть, выглядел. Всегда ли я был таким? Может, в глубине души я с самого начала знал, почему люди не хотели быть со мной.

- Мне никогда не было нужно от тебя ни пенни, - яростно сказал Гидеон. - Наши отношения никогда не строились на этом. Или ты так думал? Ты пытался купить меня...

- Нет! - прервал я его. Я сделал шаг вперед, но моя рука не встретила ничего, кроме воздуха. Я мог сказать, что он был прямо передо мной, но у меня не было возможности узнать, как далеко он был. Мне отчаянно хотелось, чтобы он взял меня за руку, но знал, что у него не было для этого абсолютно никаких причин. - Нет, Гидеон.

- Зачем ты это сделал, Лекс? Я любил тебя. Ты заставил меня влюбиться в тебя...

Его голос сорвался, и, к моему ужасу, прозвучал почти как всхлип. Но я не мог знать наверняка, если не мог прикоснуться к нему.

Любил. Он сказал любил. С «л».

В прошедшем времени.

Боже, что, если бы это правда? Что, если он действительно любил меня? Что, если я, наконец, нашел все, что искал всю свою жизнь, и выбросил это, потому что был слишком напуган, чтобы дотянуться, удержать? И что еще хуже, если это правда, я причинил Гидеону ужасную боль, отвергнув его.

- Знаешь, думаю, может, тебе лучше просто уйти, - сказал Гидеон. - Я позвоню Кингу, чтобы он забрал тебя.

- Нет, Гидеон, подожди! Пожалуйста, просто подожди.

Но, в отличие от многих других случаев, Гидеон не стал ждать меня. Он не потянулся ко мне. Я услышал его удаляющиеся шаги. Он уходил, как и многие люди в моей жизни.

Боль от его отказа чуть не заставила меня упасть на колени, но на этот раз мой разум взял верх над телом, и я обнаружил, что выпрямляю спину. Я глубоко вздохнул и сделал шаг вперед, затем еще один. Я сосредоточился на подсчете каждого шага и, дойдя до нужного числа, протянул руку. Меня встретило гладкое дерево. Я не стал долго размышлять о своей маленькой победе. Вместо этого я двинулся вперед и начал считать шаги, которые потребовались, чтобы пройти по коридору к Гидеону. Я услышал характерное позвякивание ошейника Брюера, но когда пес прижался ко мне, я лишь слегка потрепал его.

- Я справлюсь, приятель, - сказал я ему, когда он попытался прижаться ко мне. Продолжая двигаться вперед, я все еще ощущал присутствие собаки рядом со мной, но не чувствовал никакой необходимости опираться на нее.

Только дойдя до гостиной, я остановился и прислушался. Сначала я ничего не услышал, и у меня возникло неприятное чувство, что Гидеон покинул меня. Но как раз перед тем, как сделать еще один шаг вперед, я услышал - резкий треск, который, я знал, доносился снаружи домика.

Я закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы пройти через гостиную, а затем к задней двери кухни. Я выбрал эту дверь, потому что был почти уверен, что звук, который слышал, доносился с заднего двора, а не с парадной. Я знал, что прав, открывая дверь.

Я не проводил много времени на заднем дворе Гидеона, поэтому у меня был момент неуверенности, когда я размышлял о том, что может произойти, особенно если Гидеон откажется меня слушать и оставит в незнакомом месте. Но на самом деле не было никаких сомнений в том, что я буду делать дальше. Вспомнив, как я споткнулся, спускаясь по ступенькам в тот день, когда Гидеон впервые привел меня к себе домой, я потянулся в поисках каких-нибудь перил. Перил не было, так что у меня не было выбора, кроме как медленно продвигаться вперед, пока я не нащупал первую ступеньку. Я не мог вспомнить, сколько там было ступенек, поэтому, пытаясь определить, достиг ли я земли, был сильно сбит с толку. Я не мог перевести дух, пока мои ботинки не коснулись снега.

Я все еще слышал звуки, которые услышал в доме, но теперь знал, что это было. Гидеон колол дрова. Я не слышал никакой паузы, поэтому предположил, что он либо не заметил, как я спускался по ступенькам, либо ему было все равно.

Я направился на звук, но понятия не имел, насколько близко к нему нахожусь. Я остановился и выкрикнул его имя, но рубка продолжалась. Я подошел ближе и повторил, и на этот раз последовала небольшая пауза, прежде чем рубка возобновилась.

- Гидеон! - Крикнул я в третий раз.

- Иди и подожди своего брата внутри, Лекс! - крикнул в ответ Гидеон.

Он снова принялся колоть дрова. Подавив свое раздражение, я снова попытался заставить его выслушать, но пока я говорил, колка не прекращалась. Мое раздражение переросло в гнев, когда я попытался придумать какой-нибудь способ заставить его выслушать меня. Когда я, наконец, разработал план, я без колебаний приступил к его осуществлению.

Если Гидеон больше не хочет меня, прекрасно. Но, черт возьми, я не собирался уходить, пока он не произнесет эти слова мне в лицо.

Глава двадцать шестая

Гидеон

Первый снежок угодил мне в спину. Второй попал мне прямо в лицо.

Я резко развернулся, как раз вовремя, Лекс запустил в меня еще одним снежком. Если бы я не увернулся, он бы тоже попал мне в лицо. Для парня, который ни черта не видит, Лекс был чертовски хорош.

- Прекрати, Лекс! - Крикнул я.

- Твои приказы действуют только в постели! - ответил он. - Так что, если только не хочешь, чтобы этот разговор состоялся именно там...

Он запустил в меня еще одним снежком. Я увернулся и поспешил к нему. Он как раз наклонился, чтобы слепить еще один снежок, поэтому я ускорил шаг и настиг его как раз в тот момент, когда он запустил в меня им. Он пролетел, не причинив вреда, над моим плечом. Но тут у мужчины хватило наглости наклониться, как будто он собирался сделать еще один выстрел, так что я схватил его за руку и дернул вперед.

- Что? - огрызнулся я.

Лекс с трудом сглотнул, но, к моему удивлению, не отвел взгляда. Его глаза не отрывались от моих, когда он сказал:

- Я купил эти домики, потому что хотел остаться здесь подольше. С тобой.

- Лекс, - начал я, потому что он опоздал. Он просто чертовски опоздал. Но он продолжил, как будто я его не прерывал.

- Я должен был уехать две недели назад. Когда я позвонил Харви, узнать, могу ли я арендовать Березовый домик еще на несколько недель, он сказал, что он уже забронирован до конца сезона. Как и другие домики. Я... я знал, что нужен тебе, но было бы неправильно предполагать, что я смогу остаться с тобой, и я не хотел останавливаться в одном из отелей в соседнем городе, поэтому я предложил купить его. Я был… Я был в отчаянии. Я не хотел уходить. - Голос Лекса значительно смягчился, когда он произнес последнюю часть.

- Твой брат сказал, что ты пытался записать домики на мое имя, - сказал я. Я ослабил хватку, потому что его близость слишком отвлекала меня. Мне нужно было сдержать свой гнев, потому что это было все, что у меня оставалось. Это было единственное, что помогало мне оставаться целым.

- После того, как я сделал Харви предложение и заплатил за то, чтобы все люди, забронировавшие домики, изменили свои планы, то понял, что невольно стал твоим боссом. Я забеспокоился, что это разозлит тебя, но потом забеспокоился, что, если я когда-нибудь продам это место кому-нибудь другому, ты можешь потерять работу. Я подумал, что ты можешь либо управлять домиками самостоятельно, либо продать их и делать все, что захочешь, с любой выгодой.

- Тебе никогда не приходило в голову просто поговорить со мной, Лекс? - Спросил я, не в силах скрыть своего недоверия к тому, что он прилагал такие нелепые усилия, чтобы просто побыть рядом со мной еще немного. Я бы с радостью позволил ему оставаться со мной столько, сколько он хотел.

- Нет, Гидеон, не приходило. Я знаю, звучит безумно, но...

Впервые за время нашего разговора Лекс опустил глаза. Я протянул пальцы, чтобы приподнять его голову.

- Но что?

- Поверить в то, что ты не захочешь меня, было намного проще, чем ждать, когда ты сам это скажешь.

- Лекс...

- Просто... просто дай мне закончить, хорошо, Гидеон? Не могу обещать, что все обретет смысл, когда я закончу, но мне нужно знать, что, отправляя меня восвояси, ты прощаешься со мной настоящим. Я не хочу думать, был ли у меня шанс с тобой, если бы я был самим собой.

Его слова разбили мне сердце, но я знал, что все, что я скажу сейчас, останется без внимания. Казалось, у него была безумная идея, что я не видел его настоящего все то время, что мы были вместе. Но я начал понимать, что Лекс был слепым уже долгое время. Задолго до того, как он потерял зрение.

- Ладно, - тихо сказал я.

Лекс неуверенно кивнул и с трудом сглотнул.

- Меня нашли, когда мне было всего несколько часов от роду, в мусорном баке за начальной школой на Лексингтон-авеню. Так я получил свое имя. Школа называлась «Начальная школа Паркера». Лексингтон Паркер. Лекс, - пробормотал он. - Они так и не нашли мою маму. Я ни во что не был завернут, не было ни записки, ничего… только я и остальной мусор.

Мне хотелось протянуть руку и прикоснуться к нему, но я знал, что это может сорвать разговор. Он явно изо всех сил старался держать себя в руках. Часть меня не хотела больше ничего слышать, в то время как другая часть хотела знать все. Я вспомнил, что Кинг говорил о том, что Лекс сильный человек. Его слова начинали обретать смысл.

- Я оказался под опекой государства. Многих детей, оказавшихся в подобной ситуации, сразу же усыновляют, потому что есть много людей, желающих иметь детей. Но это число довольно быстро сокращается, когда речь заходит о больных детях. И, наверное, с самого начала я был довольно болезненным ребенком. Я не очень хорошо помню первую дюжину приемных семей, но вторая дюжина была разношерстной.

Я изо всех сил старался не издать ни звука, когда он перечислял, в скольких приемных семьях он побывал.

- Некоторые семьи по-настоящему хорошие, и они очень стараются обеспечить детям, о которых заботятся, хорошую жизнь, но такой ребенок, как я, требует много ресурсов. И не только финансовых. Радушие для меня быстро закончилось. Наверное, я никогда не задерживался на одном месте достаточно долго, чтобы кто-нибудь заметил, что я не лгу о том, что все время плохо себя чувствую. Нет ничего необычного в том, что дети в приемных семьях делают все возможное, чтобы привлечь к себе немного дополнительного внимания. Некоторые дети капризничают, некоторые становятся навязчивыми... Некоторые дети выдумывают болезни, которых не существует.

- Но ты был болен, - предположил я.

Лекс кивнул.

- Даже после того, как был диагностирован диабет, было трудно найти кого-то, кто согласился бы следить за моим здоровьем. Была пара действительно хороших соцработников, которые старались как можно чаще отправлять меня в приемные семьи, когда я выходил из больницы, но в приютах было немного проще. Так я попал к Кингу и Кону. Кинг рассказывал тебе, как мы познакомились?

- Рассказывал, - сказал я.

- Он, вероятно, преуменьшил свою и роль Кона.

- Что ты имеешь в виду?

- Они не просто защищали меня, пока мы были в приемной семье, - пробормотал он. - Они оба старше меня, поэтому повзрослели раньше, чем я. Знаешь, что происходит, когда ты взрослеешь? Тебя выбрасывают на улицу, и ты в значительной степени предоставлен сам себе. Если бы они были только вдвоем, они, вероятно, просто бы двинулись дальше. Но они должны были заботиться обо мне.

Я видел, что Лекс дрожит, но не был уверен, от холода или от чего-то другого. В любом случае, я знал, что ему нужен перерыв.

- Давай зайдем в дом, хорошо?

Лекс кивнул и позволил мне отвести его в дом. Я усадил его за кухонный стол, а затем подошел к холодильнику, чтобы найти ему что-нибудь попить. Я поставил перед ним бутылку воды.

- Расскажи мне о своих братьях, Лекс.

Лекс глубоко вздохнул.

- После того, как они повзрослели, им все равно каким-то образом удавалось следить за мной. Иногда я попадал в приемную семью, где один или оба родителя угрожали избить меня, или кто-то из старших детей избивал меня, но как только Кинг или Кон замечали на мне хоть один синяк, эти люди больше ко мне не прикасались. Иногда я просто возвращался в приют, но иногда казалось, что родители или дети боятся меня.

- Твои братья действительно любят тебя.

- Да, - выдавил Лекс, а затем вытер глаза. Ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями, и он сказал: - Мои проблемы со здоровьем продолжались и с возрастом. Диабет повредил мои почки, и в итоге я оказался на диализе в ожидании трансплантации. Мне было шестнадцать, когда я попал в список на трансплантацию, но в этих списках так много людей... так много достойных людей, но не хватает органов. - Лекс вздохнул и сказал: - Кон и Кинг были так расстроены. Я никогда не видел их такими. Это была единственная битва, в которой ни один из них не смог бы сразиться за меня.

Я протянул руку, чтобы накрыть ладонь Лекса. Он крепко сжал ее.

- Что произошло? - спросил я.

- Мне становилось все хуже и хуже. Я практически жил в больнице, потому что проводил много времени за аппаратами для диализа. Я был готов умереть, Гидеон. Я был так готов.

Его слова заставили меня прижать его руку к своей груди. Мысль о том, что я мог потерять его еще до того, как нашел, не давала мне покоя.

- Но Кинг и Кон отказались сдаваться. Они оба прошли тестирование, чтобы понять, подходят ли они. Оказалось, Кон подходит. - По лицу Лекса скатилась слеза. - Ты бы видел его, Гидеон. Как только Кон узнал об этом, он попытался лечь в больницу. Думаю, если бы он мог вырезать себе почку, он бы это сделал. - Лекс слегка улыбнулся, но это была грустная улыбка. Он вытер слезы и пробормотал: - Прости.

Я предположил, что он извиняется за слезы, поэтому поднял его руку и поцеловал ладонь.

- Не стоит. Тебе сделали пересадку, - сказал я. Я заметил шрам у него на боку, когда мы занимались любовью, но был слишком занят, чтобы спросить об этом.

- Да. Но только когда мне исполнилось восемнадцать. Поскольку Кон не был моим родственником и у меня не было семьи, возникло много бюрократических проволочек. Думаю, это просто из-за того, что государство не захотело оплачивать трансплантацию, а больница не хотела рисковать тем, что у меня не будет системы поддержки, которая поможет восстановиться. В любом случае, как только мне исполнилось восемнадцать, мне сделали операцию. К тому времени я был уже серьезно болен, поэтому было трудно найти врача, который согласился бы провести операцию. А моя государственная страховка не покрывала ее, потому что они сказали, что я должен оставаться на аппаратах для диализа.

- Как же тогда тебе сделали операцию?

- Кон и Кинг. Они заплатили за нее сами. И они нашли врача, согласившегося провести операцию, несмотря на риск.

- Такая операция и поддерживающее лечение не могло стоить дешево, - предположил я. Мое мнение о его братьях, даже о том, кто превратил мое лицо в гамбургер, резко возросло.

- Не могло, - тихо сказал Лекс. - Я так и не узнал, как Кинг получил деньги за свою половину, но Кон получил свою, вступив в нелегальный бойцовский клуб. - глаза Лекса наполнились слезами. - Ты бы видел его, Гидеон. Он все время был покрыт синяками… Я умолял его остановиться, но он не соглашался. Ни один из них не соглашался. Не раньше, чем они соберут все до последнего пенни.

Когда Лекс улучил минутку, чтобы взять свои эмоции под контроль, я промолчал, но провел большим пальцем по его руке, напоминая, что я рядом.

- Операция прошла успешно, и после того, как я поправился, я переехал жить к Кингу и Кону. Такое чувство, что именно тогда по-настоящему началась моя жизнь.

- В этом есть смысл, - сказал я.

- Первые восемнадцать лет своей жизни я чувствовал, что ни для кого ничего не значу, Гидеон. За исключением Кона и Кинга. И, в конце концов, других моих братьев, Луки и Вона. Я думал, что все изменится, когда я стану взрослым. Я мечтал о собственной семье. Я хотел каждое утро просыпаться рядом с мужем, чтобы наши дети вбегали в комнату и прыгали к нам в постель. Я хотел, чтобы мои братья были раздражающе заботливыми дядями. Я хотел… Я хотел быть желанным. - Лекс начал тереть свободной рукой по столу. - Но мужчины приходили и уходили. И другие вещи тоже. Работа, друзья… в моей жизни было только одно неизменное.

- Твои братья.

Лекс кивнул.

- После того, как мой бизнес по выпуску видеоигр пошел в гору, моя социальная жизнь стала намного активнее. Я знаю, тебе не нравится слушать о других мужчинах…

- Не нравится, - признался я. - Но мне нужно это услышать.

- Я стал встречаться с парнями, которые сильно отличались от тех немногих, с кем я встречался, когда был моложе. Красивые, образованные мужчины с амбициями. Я пытался просто получать удовольствие от того, что встречаюсь с кем-то новым каждый вечер, но я не так устроен. Я никогда не был таким. Я не знал, как встретить мужчину, который хотел бы того же, что и я. Тех, кто говорил, что хочет, как оказалось, интересовали только мои деньги или возможность поиметь свои пятнадцать минут славы. А потом появился Грэйди.

Лекс перестал играть со столом и постарался посмотреть мне прямо в глаза. Я все еще держал его за руку, поэтому чувствовал, какая она холодная и липкая.

- Я в полном беспорядке, Гидеон. Вот это я, - просто сказал он. - Может, снаружи я и выгляжу собранным, но внутри я все еще тот маленький ребенок, уставший надеяться на то, чего, возможно, никогда не случится. Я боюсь любить тебя. Но я верю. Ты заставляешь меня чувствовать то, чего я не вижу. Я вижу мир твоими глазами. Я чувствую это через твои прикосновения и слышу это через твои слова. Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, чего я хочу… я хочу тебя, Гидеон. Я просто хочу тебя.

Мое сердце, казалось, готово было выскочить из груди от его признания. Никогда в жизни я не думал, что он может испытывать такие чувства ко мне. Что он может испытывать те же чувства, что и я.

- Лекс, - начал я, но тут Брюер залаял. Я услышал звук подъезжающей машины.

- Кинг приехал, - тихо сказал Лекс, вставая. - Думаю, мне нужно собрать свои вещи.

Он попытался высвободить свою руку, но я не дал. Вместо этого я встал и потянул его за собой, когда пошел к двери, чтобы открыть ее.

- Брюер, составь компанию нашему гостю, - сказал я. Хаски юркнул в дверь. Я захлопнул ее за ним и защелкнул замок. Брюер снова залился лаем, когда понял, кто пришел, и я поймал себя на том, что улыбаюсь.

- Гидеон? - в замешательстве переспросил Лекс.

Я пальцем слегка отодвинул занавеску на дверном стекле и увидел Кинга, сидящего в своей машине. У него было опущено стекло, и мне показалось, что он разговаривает с моей собакой. Возможно, он пытался загладить свою вину, я не был уверен. Но Брюер ничего из этого не воспринял.

- Хороший пес, - тихо сказал я и повернулся к Лексу.

Я притянул его к себе и накрыл его рот своим. Он удивленно пискнул, но это продолжалось секунды две. Затем он ответил на мой поцелуй. Когда я прервал поцелуй, то сказал:

- Я люблю тебя, Лекс. Я люблю каждую твою черточку, с которой познакомился, с того момента, как увидел тебя в той хижине. Это никогда не изменится. - Я крепко поцеловал его. - Мне нужно знать, что, несмотря ни на что, ты никогда в этом не усомнишься. Ты никогда не усомнишься в том, как сильно я тебя люблю и за что я тебя люблю.

Лекс подавил рыдание и кивнул.

- Вне всякого сомнения, - подтвердил он. - Я так сильно люблю тебя, Гидеон.

Я снова поцеловал его, а затем взял за руку и повел в сторону своей спальни.

- Подожди, а как же Кинг? - Спросил Лекс.

- Брюер составит ему компанию, - просто сказал я. - Насколько я помню, ты что-то говорил о том, что в постели слушаешься только моих приказов. Думаю, меня потребуется немного убедить в этом.