Узловой мир: Финал

Глава 37

Хоть я и не рвался в бой, но ожидание даже меня начало выматывать. Мы сидели тут уже второй день. На все вопросы о том, когда же наконец-то война, был один ответ - скоро.

Естественно, мы не сидели круглые сутки в машине, но никто и не отходил дальше, чем на пару десятков метров. Именно на такой радиус доставало маскировочное поле. Поначалу, меня раздражала такая неопределенность, но довольно скоро я "постиг дзен".

Говорят, что перед смертью перед глазами проходит вся жизнь. Не знаю, за собой я такого не замечал. Хотя те смерти в Лабиринте Странника нельзя назвать полноценными смертями. Впрочем, это уже неважно. Сейчас я просто лежал, пялился в небо и вспоминал все, что со мной происходило.

Детство. Отличная пора, когда никто от тебя ничего не требует. Можно делать что угодно, благо, за мной не особо сильно следили родители. Гуляй, развлекайся, постарайся не умереть. А то, что надо ходить в школу и периодически что-то делать по учебе - это уже мелочи.

Но воспоминания детства сменились уже не такими хорошими воспоминаниями старшей школы и универа. Первые реально серьезные ссоры с родителями, частые драки и неопределенность будущего. За что я искренне ненавидел университет - он вообще не давал никакой уверенности в трудоустройстве. По крайней мере, у нас. Зато это компенсировалось довольно легкой учебной программой.

Хотя, в ту пору, работа меня мало интересовала. Именно в ту пору было огромное количество вещей, о которых я... не скажу, что "хотел бы забыть". Все же, в какой-то степени, они меня сформировали. Но если бы они не произошли, я бы точно не расстроился.

Ну а дальше... да, собственно, до прихода Системы у меня была довольно обыденная жизнь. Не унылая, но и особо запоминающегося было не так много. Работа, отдых, периодические поездки на отдых. Сейчас, я не представляю, как я мог так жить. Какой смысл в жизни, если у тебя нету реальных шансов умереть? Ску-чно.

А вот после прихода - да, эти воспоминания были абсолютно другими. Казалось, что при Системе я уже провел половину жизни, хотя, по факту, прошло меняя года.

Мой первый данж. Мертвяки, которых, кстати, я теперь нигде не видел. Удивительный факт, но, видимо, уровень монстр эволюционировал с уровнем Игроков. Ну да ладно, это к теме не относится.

Можно сказать, ключевым моментом в самом начале был тот самый нож. Спящий Жнец. Это сейчас я понимаю, что добрую долю моей ненависти к эльфам составлял именно он. Да и Тан... честно говоря, я не уверен, что он был порождением чистой Системы. Очень даже может быть, что это просто хитрая игра сааранского Чистильщика. Несмотря на всю свою ксенофобию, он весьма умен.

Ну а дальше все уже само пошло. Разборки по старым обидкам, Альянс, Политех и так дальше. Удивительно, насколько же общий враг сплотил людей. Насколько важно разделение на "своих" и "чужих" для людей. И они еще зовут себя "разумными", хе-хе. Но, по правде, эльфов нагнуть стоило. И это сейчас говорит не врожденная ксенофобия, установки чистильщика или реваншизм. Это чистая логика. Если есть 2 цивилизации, то одна в любом случае будет стремиться к ресурсам второй. Просто у людей, на этот раз, получилось лучше. А каких-то факторов взаимного сдерживания под рукой у эльфов не оказалось. Это еще им повезло, что люди не хотели устраивать реальный геноцид, а нужна была "маленькая победоносная". Да и у нас не оказалось того же бактериологического оружия. Ну или же современных отравляющих газов: никакого запаха или цвета. Просто любому вдохнувшему становится плохо и он умирает в спазмах, рвоте и прочих прелестях жесточайшей интоксикации.

Единственное, что я до сих пор не особо могу понять - зачем Тан тогда так поспешил взять меня под контроль. Анализируя сейчас свои действия, могу сказать, что я тогда уже с потрохами действовал под его дудку. Но именно эта спешка и сорвала все планы. В общем, передавил он.

Попадание в Ад было... своеобразным. Хотя не скажу, что это был ужас, все же морфу легко приспособится к дикой жизни. Получаешь модификации, становишься сильнее и просто радуешься прогрессу... периодически скатываясь в кровавое безумие и вырезая вся фауну в радиусе пары километров. Да, совершенно обычный день для морфа.

А вот Лабиринт, как ни странно, вообще не запомнился. Ну умер пару десятков рас, ну получил читерское умение. Ну и что дальше? От этого всего осталась лишь зарубка в памяти, что если будет возможность, нужно подложить свинью Страннику. А то он совсем офигел со своим "мне было скучно, я сделал Лабиринт. Проходи".

Куда более интересным было появления Адриана. Я до сих пор не понимаю, как он появился. Но последующая небольшая война за мое тело между нами тремя была... довольно увлекательна. Тем более, что все закончилось весьма неплохо. О "навязанных" суккубах я вообще не жалею.

Ну а с тех пор уже прошло вообще немного времени. Точнее, достаточно много, почти половина всей моей жизни при Системе, но... то ничего не происходило, то какие-то мелкие бытовые вещи, то вообще отдача "долгов" Тану и Адриану. В общем, жизнь как-то слегка притормозила свой темп и наиболее интересной для меня вещью было наблюдение за тем, как Технократы с Альянсом гоняют в хвост и в гриву Систему. Удивительно, как они продвинулись в ее использовании. Впрочем, чего и следовало ожидать: хочешь жить - умей адаптироваться.

Единственное, что со всего этого промежутка мне запомнилось - это овладение Тьмой. На самом деле, эта энергия не плохая или хорошая. Это просто энергия, ни больше, ни меньше. Глупо говорить, что винтовка плохая, так как убивает людей. Главное то, кто ее использует. Конечно, Тьма намного хуже подходит для лечения, так как ее структура весьма хаотическая, тем не менее, с помощью нее весьма легко летать, к примеру. Да и антимагические щиты из нее отличные. Так что это все лишь вопрос восприятия.

Увы, но все мои размышления о светлой и темной стороне моей энергии были грубо прерваны. Я лежал прямо около машины, так что громкий звук едва не заставил меня подскочить. Это была команда к погрузке, а значит, сейчас должно было начаться самое интересное.

***

Взлет был довольно резким. Теперь не чувствовалось той плавности, когда мы летели сюда. БМП стало реальной боевой машиной, пускай и не такой, какой задумывалось создателями.

Сам план людей был довольно прост: надо не дать эльфам закрепиться на Земле, при этом проводя массовые контратаки по их городам. Именно поэтому, ни Альянс, ни Технократы не делали какой-то артиллерии, бросив все производственные мощности на экзоскелеты и мехи. План хорош, но... какая разница, как хорошо пройдут контратаки, если тот эльф не умрет? Он в одиночку способен уничтожить все человечество. Ну, если не напорется на какую-то ядерную ракету.

Сам полет сопровождался адовой тряской. Я сразу же перешел на полные боевые модификации, убрав все лишние органы и начав концентрировать энергию. Немного подумав, достал из инвентаря Жнеца. Все равно же придется его использовать, так почему бы не взять с самого начала. У нас же тут не дурацкие фильмы, где использование уберплюшек сопровождается "поглощением личности" и так далее. Этот этап уже пройде, хе-хе. Просто... ну не нравился мне Жнец. Кому-то, вон, не нравится сжигать врагов, а мне этот нож просто поперек горла стоит.

- 10 минут до прибытия, - послышался голос пилота, - Баффайтесь как можете, вы сразу в мясорубку попадете.

- Уже началось? - Спросила буря, по броне которой начали бегать разряды.

- Да, мехи уже вступили в бой.

Очень скоро, мы приблизились к зоне боевых действий. Уже были слышны пока еще далекие взрывы снарядов. Все, кроме меня с Бурей, нацепили "Икары" - небольшие варианты парашютов на техномагии. Они резко тормозили пользователя за метров 5-6 от земли и плавно опускали его вниз. А до этого - полностью свободный полет. Ну а я с Бурей умели летать, так что нам такое было ни к чему.

Неожиданно, в наш транспорт что-то влетело. Причем это что-то даже пробило щит и почти проплавило борт. Хорошо, что в этой машине почти нету электроники, а то все бы сгорело к чертям. А так лишь мне пришлось чуть отслониться от слишком горячего борта.

Но обстрел продолжился, чертыхнувшись, пилот начал маневрировать. все вцепились во все, до чего дотянулись. Мне даже пришлось морфить присоски на руках, чтобы хоть как-то удержаться на месте.

- На выход, - послышался крик пилота.

Погрузочный трап, или как там называлась эта вещь в БМП, опустилась и мы все вместе понеслись к выходу. Все уже было обговорено не по одному разу, так что никаких заминок не было. Это хорошо, сейчас надо действовать крайне быстро.

До земли было около 1.5 километров. Я резко ускорился, подгоняя свой полет энергией. Через секунду, со мной поравнялась Буря. Вместе, мы должны были обеспечить более менее нормальную посадку остальным членам команды, которые сейчас наслаждались свободным падением.

Тем временем, Жнец начал менять форму. Нож мне сейчас был мало полезен, а вот когти из сверхтвердого металла - вполне подойдут. Посмотрим, как хорошо смогут защититься от него эти эльфы.

Пока я летел, было время немного осмотреться. Нас закидывали очень хорошо, как раз между двумя линиями эльфийской армии. Первая уже вступила в бой, но самих эльфов там было не особо много, лишь какие-то чудовища и призванная нежить. А вот вторая, состоящая, преимущественно, из магов и стрелков, как раз подходила к полю боя. И к нашему десанту, хе-хе.

Но и сами эльфы не провафлили момент. Навстречу нам полетело множество магической дряни на любой вкус: от ледяных шипов, до электрических стрел. Правда, моему щиту это было даже слабее, чем дробина слону. Да и остальные должны были озаботиться своими средствами защиты.

Впрочем, зенитный огонь не очень помог эльфам. Уже через секунду, я с разгону врезался прямо в их ряды, производя взрыв при приземлении. Эльфы еще не успели упасть от ударной волны, а я уже мимоходом оторвал голову устоявшему на ногах мечнику. Множество щупалец выросло с моей спины и начало жить своей жизнью, пробивая тела эльфов. Эффективное оружие, особенно, когда с контролем помогает Адриан.

Рядом послышался треск молний. Видимо, это приземлилась Буря. Теперь у ушастых точно нету шансов, даже убежать не получится.

На пару с девушкой, за пару секунд, мы буквально аннигилировали всех эльфов в зоне приземления. Ушастые ничего не могли противопоставить мощнейшим электрическим зарядам и движущимся с огромной скоростью щупальцам. Правда, это "мясо", среди них был только один эльф выше 40 уровня.

Эльфы немного рассредоточились и перегруппировались. Но и оставшаяся часть команды удачно приземлилась. Хмм, судя по эхолоту, кого-то таки сбили в полете. Ну и пофиг, главное, что сейчас уже активировался маяк для телепорта, так что нужно буквально недолго погонять эльфов, чтобы они своими кривыми ручками не нарушили работу сложного прибора.

С одной стороны, вызов подмоги был явно выбивающимся из общего темпа фактором. Все же, даже обещанные 5 минут до прибытия оной были, в рамках лихого кавалерийско-десантного наскока, непростительной роскошью. Вот только у основной части отряда, план был другой. Я с Локетом, тем светоносным ублюдком, и Бурей шли дальше, а вот остальные вызывали подмогу и устраивали эльфам третий фронт, по возможности подтягиваясь к нам.

- Быстрей, - девушка поторопила паладина, который только приземлился, - и так кучу времени потратили.

- Во славу Альянса! - пафосно произнес он, поднимая свою булаву.

Получено благословение (эпичн.)

+25% скорости бега

+25% наносимого урона

-10% получаемого урона

Длительность: 1 час

Источник: Локет

Ну да, куда же без бесполезных баффов. Хотя, это же скорее он сам себя баффнул, так как угадайте кто был самым медленным в группе. Ответ, думаю, очевиден.

Теперь мы побежали вперед втроем. Впереди шел Локет, который своим щитом закрывал всех нас. Ну, не физическим щитом, а магическим, что выходил на 2 метра в сторону от самого артефакта. Все снаряды просто растворялись в нем. Довольно быстро, мы добежали до следующей группы эльфов. Я решил не отказывать себе в удовольствие и с разгона оттолкнулся от плеча паладина, полетев прямо в гущу врагов. Естественно, когда сам Локет добежал до эльфов, от их состава осталась уже только половина. Сам же он успел убить своей булавой лишь двоих, Буря тоже не медлила.

На нашем пути встали еще несколько отрядов. Ну... как встали. Скорее это мы проложили путь между ближайшими отрядами эльфов, быстро вырезая оных. Чисто так, чтобы в спину никто не стрелял.

Что примечательно, Буря использовала не только молнии. У нее в руках была винтовка весьма странной конструкции, которая, видимо, заряжалась от ее собственного электричества. Каждый выстрел больновато резал по ушам неприятным визгом. Эльфов же пули этой винтовки попросту разрывали в клочья.

Наконец-то, мы прорвались сквозь вторую линию эльфийской армии. Но тут назрела небольшая проблема: Литэнэля нигде не было видно. Просто портал, с которого продолжали вывалиться эльфы вперемешку со всякими монстрами.

Но и на этот случай, Тактик разработал план. В случае, если главгада нету на месте, нам нужно было закрыть портал. Ну, точнее говоря, мне нужно было это сделать. Так что кивнув Буре, я побежал вперед, стараясь не дать врагам хоть как-то организовать оборону.

***

На другом конце поля боя

Битва была весьма странной. По крайней мере, на Земле уж точно не происходили ничего подобного. И дело тут вовсе не в эльфах или монстрах, а в самом построении боя.

Ставка на мобильные войска вполне оправдала себя. Портал засекли в ту же секунду, как его начали кастовать с той стороны. На позиции сразу же вышли все мобильные группы, а резервы... впрочем, резервы - это отдельная тема объединенного войска.

Вообще, по-хорошему, надо было бы нанести удар с помощью РСЗО по месту телепорта, но тут было 2 проблемы. Во-первых, ракеты отлично блокировались щитами. Во-вторых, пока даже у Альянса, что стоял на острие техномагического прогресса, удавалось определить лишь приблизительное местоположение портала. Да и все РСЗО, которого было не так, чтобы сильно много, пошло в контратаку. Буквально одна небольшая диверсия и город эльфов не сможет ничего противопоставить падающей с небес смерти.

Эльфов встречали более интересные войска: бронированные боевые машины и танки. Да, те самые "танки старого мира", как их теперь в шутку называли. Каков бы сильный не был маг, ему не остановить танковый снаряд своими щитами. Особенно, если этот самый снаряд немного зачарован и покрыт рунической вязью.

Как ни странно, проблема была с пехотой. У людей было не так много желающих биться врукопашную с эльфами. Несмотря на классы воинов и берсерков, все Игроки предпочитали тихо аккуратно убивать врагов с модифицированных винтовок. Монстры редко когда умеют ставить магические щиты против такого. Нет, конечно, при нужде, даже самый отъявленный лучник будет драться кухонным ножом, но все же мало кого прельщала такая перспектива.

Так что основной линией защиты, что должна была принять первичный удар эльфов, состояла из демонов. Лишь по краям были киборги, которые модифицировали свои тела так, что от биологической оболочки у них осталась лишь голова да сердце. Уж их-то тела были реально созданы специально для ближнего боя.

Первой волной, в бой пошли монстры. Чудовищные порождения Системы, прирученные эльфами. Конечно, танковые снаряды прошивали их насквозь, но не всегда это означало смерть. Да и сами снаряды иногда банально не успевали взвестись от попадания в слишком мягкие для них ткани.

Все это усугублялось кучей магических щитов и эльфами, что прятались за спинами монстров. Очень скоро, расстояние сократилось до пары сотен метров и стрелять начало вообще все, что могло стрелять. В эльфов полетел буквально что сплошной поток свинца, мифрила и лазеров. С неба на них падали мины с батареи минометов, что быстро и слажено разложилась недалеко от поля боя. Люди долго репетировали такую тактику.

Тем не менее, монстры свою задачу выполнили: они приняли в себя все снаряды и добрались до ближайших рядов человеческой армии, связав ее боем. Их было невероятное множество и люди оказались почти поглощены надвигающейся волной, но... люди бы не были людьми, если их было возможно так легко сломить.

За время подготовки, демонов, как первую линию обороны, снарядили самым лучшим, что было у объединенных сил. И накачанные эликсирами демоны, снаряженные в сверхбронированные экзоскелеты, с легкостью выдерживали напор врагов. А стоящая в центре построения суккуба умело отдавала короткие команды, не забывая при этом разрубать врагов своей сделанной из мифрила алебардой.

Первое, что можно было заметить в этой мясорубке - это общее построение. Люди старались группироваться около мехов. Сами мехи тоже стояли группами по 3-4, где обязательно 1 боевая машина была оснащена для ближнего боя: гигансткая цепная пила или же огромная секира смотрелась весьма грозно. И не только смотрелась: такое оружие было покрыто всей магией, которую только смогли туда впихнуть Технократы, что помогало ему с легкостью разрубать даже самых крупных монстров. Ну а людишки под ногами механических богов войны уже добивали всякую мелочь. И то, не всю, ведь у мехов ближнего боя были еще спаренные огнеметы, которые эффективно разрезали волны атакующих, не давая им наламываться всем вместе...