Узловой мир: Финал

Глава 38

Бой был весьма забавным. По крайней мере, лично для меня. Пока пришедшая на телепорт подмога оградила нас от эльфийских магов, мы прорывались к порталу. Прорывались - потому, что из него как раз выходила новая партия монстров. На этот раз, все они страдали откровенным гигантизмом и редко когда я был ниже врага менее, чем на 2-3 головы.

Тем не менее, наше трио буквально вгрызалось в ряды противников. Паладин стоически переносил все удары, даже попадание двуручным молотом заставило его лишь пошатнуться. Буря же удобно устроилась в кильватере нашей команды и спокойно кидалась молниями. Как всегда, больше всего доставалось мне.

Выпрыгнувший из-за монстров эльф, запрыгнул мне на спину и начал тыкать своими кинжалами в область шеи. Выросший с хребта шип пронзил его насквозь, но в меня уже летел удар кистеня сбоку. Пришлось пожертвовать рукой: хоть я и успел отморфить на ней хитиновый панцирь, но и влетевший металлический шар весил под килограмм 100. Им управлялся минотавр, что уже собирался ударить меня второй рукой с топором.

Даже распараллеливание потоков сознания не помогало. Слишком уж тут были живучие монстры, не выходило действовать по моей любимой схеме "ударил-забыл". Они выдерживали по 2-3 критических, для любого нормального существа, удара. Хоть мы и медленно перемалывали монстров, но с портала все приходило и приходило новое подкрепление.

Собственно, было 2 видимых варианта. Либо же немного приостановиться и подождать, пока придет остальная часть команды, уже почти разобравшаяся с эльфами, и вместе продолжить наступление, либо... да какое тут может быть "либо"?

Отрубив чью-то длинную когтистую руку, я одним прыжком взлетел метров на 5 вверх, по дороге отращивая крылья. Да, с одной стороны, не очень-то по-командному вот так оставлять напарников, но они вроде не маленькие. Справятся с мелочью и без меня. А я же полетел вперед, навстречу приключениям в виде закрытия портала. До него, кстати, было буквально 200 метров. Это просто мы на земле почти не продвигались, а по воздуху было рукой подать.

Монстры не совсем ожидали такого исхода, но не преминули им воспользоваться. Со всех сторон на меня бросились самые прыгучие представители вида монстр неразумный. Вот только в воздухе они не могли менять траекторию полета, в отличие от меня. Да и было их куда меньше, так что на каждого пришлось по 2-3 щупальца, точно пронзивыших глотки, сердца и глаза.

Изредка, попадались поодинокие эльфы, но они банально ничего не успевали сделать. Весь мой рывок к цели занял не более 6 секунд. Да и пробитые магией крылья мне не мешали, летел я все равно, по большей части, с помощью энергии Тьмы.

Приземление было в лучшем супергеройском стиле: ударная волна и главный герой, то бишь я, стоящий на колене. Вообще, последнее не планировалось, просто подскользнулся на чьих-то потрохах. Но главное было не это: Жнец уже погрузился в портал, начав распространять по нему свою энергию. Чей-то мощный удар отправил меня в полет, но было уже поздно. Никто в здравом уме не станет трогать активированный Жнец, пока он прокачивает энергию. Черный клинок и так вселял страх во всех эльфов, а уж с такой напиткой Тьмой - и подавно.

Сейчас, энергия древнего артефакта боролась с энергией портала, который подпитывали с той стороны. Но я абсолютно уверен, что артефакт окажется сильней. Он не просто уничтожает вражескую энергию, он ломает саму энергоструктуру. Это как пытаться склеивать разбитую вазу: можно, но даже при идеальной склейке нельзя вернуть былую прочность. Так что потихоньку, но портал развалиться. Моя же задача, просто дожить до этого времени. И наконец-то найти чертового эльфа!

Удар меня откинул чуть в сторону от врагов и у меня было несколько секунд до того, как первые монстры подойдут поближе. Улыбнувшись, хотя улыбка больше походила на оскал, я отморфил себе побольше рук и щупалец, приготовившись драться.

И враги не заставили себя ждать. Они наваливались со всех сторон, но теперь я не был ограничен в передвижении. В плане, мне не нужно было стремиться к порталу. Так что я выбрал тактику отступления, когда я потихоньку отходил и не давая плотному кольцу врагов сомкнуться со всех сторон. Не то, чтобы они могли меня таким образом убить. Просто так получалось побыстрее сокращать их поголовье.

Ну а пока в ход шли все мои навыки. Мелкого паука, что попытался прыгнуть мне на лицо и ухватиться за голову жвалами, я накачал Тьмой и пинком отправил обратно. Новая разработка - биоэнергетическая бомба. Если правильно перегрузить энергосистему организма, его натурально разрывало. Но это был не простой взрыв: вихрящаяся Тьма радостно перескакивала на окружающие организмы. А штука эта, без должного надзора, весьма деструктивная. Правда, толку вышло не много, монстры были слишком живучими. Я специально замерил время: пораженные существа умерли через 4-5 минут. Н-да, придется вычеркнуть еще один прием со своего условного списка. Слишком долго.

Внезапно, "небо разверзлось и явило чудо". И "чудом" был тот самый корабль, переделанный под технопанковский боевой корабль.

На грохот с неба, все инстинктивно подняли головы. Я не преминул этим воспользоваться, вскрыв глотки паре монстров и ударной волной откинув самых настырных. Увы, но у капитана этого корабля были дела куда интересней, чем помогать бедному морфу в защите от злобных высокоуровневых монстров, так что огонь сосредоточился вокруг основных объединенных сил людей

***

На другом конце поля боя

Неожиданно, на позиции людей налетели всадники на вивернах. Их успели заметить лишь в последнюю секунду перед нападением. Казалось, они взялись прямо из воздуха, хотя... как знать, возможно, эльфы и такие порталы научились делать. А возможно, они просто поодиночке перекидывали их со своего мира и теперь все наездники просто собрались в одном месте.

Удар был сокрушительный. Вся батарея минометов была в секунды разнесена, а обслуживающий ее персонал - разорван в клочья. Хоть виверны и не имели сильной брони, зато с лихвой компенсировали это скоростью. Небольшой лесок, что должен был служить буферной зоной между монстрами и артиллерией, теперь лишь мешал мехам прийти на помощь артиллеристам.

Но виверны на этом не остановились. Их становилось все больше и больше. Лишь спустя какое-то время, Альянс смог заметить другой портал, который отлично маскировался.

Эльфийская "кавалерия" решила не останавливаться и прошлась по всем неприкрытым местам импровизированного фронта. Всюду, где не было мехом или танков, прилетали виверны и уничтожали защитников. Даже боевые киборги мало чем могли помочь: они успевали забрать лишь пару ящериц, тогда как их уже разрывали пополам и пронзали их тела длинными пиками.

Виверн становилось все больше и это грозило перерасти в катастрофу. По сути, лишь основной участок боев не сильно пострадал от них: пару десятков виверн попытались налететь на мех, но слаженный зенитный огонь аж 8 крупнокалиберных пулеметов быстро уничтожил эту недоавиацию. Одна с виверн даже приземлилась прямо перед людьми, но сразу же получила в морду сначала добрую порцию напалма, а потом сразу же удар цепной пилы, разрубивший ей тело от плеча до середины грудной клетки. А эльф-наездник умер еще раньше: снайперы не ловили ворон.

Тактика эльфов была ясна: они хотели "отгрызть" вивернами от человеческой армии все самые сочные и незащищенные куски, после чего грубой силой сломить сопротивление. Вот только была проблема: открылся, так сказать, второй фронт. На телепортационный маяк, который активировала "команда героев", уже прибыло подкрепление. Да, оно попало прямо в окружении эльфов. Да, телепортировалось, всего лишь, 10 людей. Но зато КАКИЕ это были люди!

Над всеми людьми, возвышался внебрачный сын меха и экзоскелета. Слишком крупный, как для личной брони, но маловат, чтобы называться управляемым роботом. Доспех характеризовался массивным ранцем и каким-то просто адовым количеством брони и всяких приблуд. Сразу же, вокруг него развернулся энергетический щит, причем не самый простой. Это была комбинация из 5 видов щитов, что вместе не давали почти никаких шансов пробить его обычными методами. Стрелы отклонялись в полете, системные заклинания распылялись при соприкосновении, а энергетические удары и вовсе нагло впитывались.

А вот у эльфов такой вещи не было, так что дружные залпы с 5 крупнокалиберных снайперских винтовок гарантированно уничтожали вражеские отряды. Эльфийские щиты выдерживали 2-3 пули, остальные же разрывали ушастых в клочья. Ну а на тех, кто хотел померится силушкой в ближнем бою, уже ждали Халк с Ленью.

Именно этот отряд, что уже начал едва ли не окапываться на голой местности, сильно тормозил наступление основных ударных сил ушастых. Те просто боялись высунуться, так как снайперы резво выбивали таких смельчаков из эволюционной гонки. Да, тяжело, когда никто не ловит пули вместо тебя.

Но все это лишь тормозило начавшееся поражение людей. Большую часть танков уже смяли, они стояли на передовой, дополнительно защищая мехов. Виверн в воздухе становилось все больше и они вот-вот решаться напасть, чтобы попросту толпой уничтожить надоевшие всем эльфам железяки. Да и часть демонов уже успешно затоптали намного превосходящими силами. И никакие выстрелы в упор не помогли.

Но тут произошло то, что многие выжившие именовали Чудом. С оглушительным хлопком, в небе над полем боя появилась Летающая Крепость - модифицированный вариант боевой баржи, которую использовали при еще первом прорыве монстров из телепорта на острове. Теперь, эта боевая единица обзавелась дополнительными возможностями, которые она очень даже хотела продемонстрировать эльфам. Точнее, продемонстрировать на эльфах.

Все пушки синхронно пришли в движение. Каждая ловила свою цель и ровно через полсекунды после появления, Крепость начала стрелять.

Сильнее всего досталось вивернам. Их огромный размах крыльев делал с них отличную мишень. С неба на землю бесперерывным потоком начали падать вырванные куски тел монстров, их туши и гильзы. Это было... непередаваемо. Картина боя стала походить на какую-то эпически-сюрреалистическую. Даже Солнце было заслонено Летающей Крепостью и внизу всем приходилось драться в тени этого гиганта инженерной мысли.

Но эльфы очень быстро нашли главную слабость этого "последнего довода королей". Вся огневая мощь Крепости была сосредоточена внизу, в киле, если говорить морской терминологией. И это была не ошибка, просто сама эта махина разрабатывалась, как средство поддержки наземных войск. А вот атаку сверху пусть и ожидали, все же, пулеметы были со всех сторон, но явно не такую массивную.

Виверны, не взирая на потери, полетели к Летающей Крепости, быстро набирая высоту и уходя с зоны поражения основной части пушек. Пулеметы пытались сбивать их, но теперь боевой мощи явно не хватало. Иронично: самая крупная боевая машина всей Европы, как минимум, а огневой мощи все равно не хватает.

На борту корабля также находился десант. По плану, он должен был лихо десантироваться, ну а что же еще ему делать, на головы эльфов, предварительно щедро сдобрив местность бомбами. Но, увы, никогда и ничего не идет по плану, так что сейчас десант воевал с вивернами, отчаянно пытаясь защитить Крепость.

Это была реальная битва в небесах. Почти все десантники, кроме людей с самыми тяжелыми экзоскелетами, имели реактивные ранцы разных конструкций. Это не давало полноценный полет, но все же позволяло маневрировать в воздухе. И тут уже, в первую очередь, решало личное умение и подготовка. Теперь в небе началось такое же побоище, как и на земле.

***

На полной скорости, я влетел в воздушную свалку, которую тут люди организовали совместно с эльфами. Удачным ударом ноги, я выбил из седла эльфа, попутно сломав ему все ребра. Его виверна тоже прожила недолго. Один взмах клинка, который я успел снова подобрать, и обезглавленная туша летит вниз, а я перемещаюсь дальше. Удобно, когда у врага такая длинная шея. Точно не промажешь.

Вообще, поначалу я не хотел помогать "летунам". Во-первых, мне за это не платят. Во-вторых, я не самый трудолюбивый человек на планете, чтобы помогать тем людям, что и без моей помощи справятся... наверное. Хлопнув себя по лбу, я вспомнил, что в отряде охраны Летающей Крепости находится Кицунэ и легкое чувство ответственности перевесило лень. Все же, она довольно забавная и будет печально ее потерять.

Основная битва происходила не палубе корабля и чуть выше над ним. Большая часть пулеметов и пушек уже были сорваны, а на палубе виднелись останки разорванных людей.

Ки я нашел довольно быстро, у нее была весьма выделяющаяся форма. Хотя, в целом, у десантников единственных не было полной унификации брони. Это и логично, им, зачастую, нужно было действовать по одному, а не в команде, так что куда важнее были личные навыки. А где личные навыки, там и лично подобранное снаряжение.

Девушка довольно уверено отбивалась катаной и крупнокалиберным пистолетом. Реально крупнокалиберным, тут недавно сделали пистолеты под пули 12.7х55. Ну, как пистолет... скорее уж маленькая пушка. Именно из нее, Кицунэ сейчас прострелила голову виверне, что почти успела ухватить ее.

Пока приближался к ней, не смог устоять перед тем, чтобы полюбоваться ее стилем боя. Это были не хаотические движения, а скорее танец. В воздухе, Кицунэ себя чувствовала сверхуверенно. Кстати, идея массового использования реактивных ранцев и подобного снаряжения, Технократы использовали как раз посмотрев на отряд "Ночных Ведьм", в котором главенствовала Ки. Сейчас же этот отряд разросся до почти что сотни людей. Ну, думаю, после сегодняшнего боя откроется много вакансий.

Все же, я не решился прерывать "танец" девушки. Просто был рядом, уничтожая подвернувшихся под руку эльфов. Впрочем, они уже явно выдохлись. Атака внизу захлебнулась, так и не сумев сломить строй демонов. Впрочем, я даже отсюда вижу, что там их явно меньше половины осталось. Вторую волну эльфов убили десант из телепортов. Остались лишь остатки, уж простите за каламбур, монстров, что были у портала. Но это реально остатки, их там было меньше сотни. Можно считать, что бой был выигран.

Но... я чувствовал что-то неправильное. Вот, допустим, я 400-уровневый ублюдок, которому надо уничтожить выскочек с другого мира. Стал бы я делать какую-то войну? Нет, я бы попробовал закончить все одним ударом. Зачем разведка и планирование операций, если можно победить грубой силой.

Тем временем, силы эльфов начали истощаться. Лишь к эльфийским ВВС подходило подкрепление в виде новых виверн и каких-то тварей, похожих на птеродактилей. Но это были мелочи, "небольшие" группки по 20-30 монстров, я брал на себя, а "летуны" уже добивали остатки первоначальных врагов.

Внизу тоже все стремилось к развязке. Да, эльфы смогли открыть еще пару мелких порталов, но их "грузопоток" был слишком низок, чтобы успевать хоть как-то компенсировать потери. Слишком уж сильно Летающая Крепость прошлась по ушастым. Да и "команда героев" отлично справилась с монстрами без меня. Что ж, настало время для "неожиданного поворота" и вступления главгада в бой.

А его все не было. В плане, того высокоуровневого эльфа. Эльфийские силы таяли, подкрепления уже даже перестало приходить. Видимо, кто-то смекнул, что хватит посылать войска на убой. А самое приятное, что встрявшие в бой ушастики уже никак не могли уйти. Точнее могли, но ровно метров на 100, пока их не замечали снайперы. Хоть их и осталось мало, но они все еще успешно выщелкивали врагов, оставаясь при этом в невидимости.

Наконец-то, я смог добить последнюю летающую тварь. Если бы не одна модификация, которая позволяла впитывать кровь кожей, я бы стоял тут весь заляпанный этой субстанцией. А так пришлось только с помощью Тьмы стереть кровищу с брони.

Жнец выглядел слегка насытившимся. Странно говорить об артефакте человеческими терминами, но его состояние напоминало мое же в канун нового года: вроде и наелся, но можно еще салатик сверху докинуть. Тут он собрал неожиданно неплохую жатву. Несмотря на свой уровень, души этих эльфов были чрезвычайно "сочные".

Увы, но потери людей тоже были довольно высокими. Не критическими, меньшими, чем у эльфов даже без учета монстров, но все равно высокими. Та же Летающая Крепость теперь была просто Летающей: слишком много дыр в обшивке, да и почти все пушки были уничтожены. Виверны просто сминали их, если удавалось подойти поближе.

Но, все же, это была победа. К тому же, это не просто победа: основной упор делался на контратаки почти на все города эльфов. Даже их темных собратьев подключили к этому развлечению. Пускай главная цель и не достигнута, но посмотрим, как теперь Литэнэль будет пытаться воевать.

Увы, никто не видел одинокую фигуру, стоящую посреди поля. Казалось, сам мир не хочет, чтобы ее видели. Случайно брошенные в ту сторону взгляды не могли отличить ее от окружения. Лишь импульсивная подсказка Жнеца, внезапно обнаружившего под носом гору еды, помог мне спустя 5 секунд детально вглядывания увидеть зевающего эльфа.