Узловой мир: в ад и обратно

21

- Давайте-давайте, держать темп. Сапы, контрольте толпу. Саххи и Дангар, чего расслабились, вас скоро за жопу начнут хватать.

Я висел на одном из сталагмитов, уцепившись когтями ног за свисающий вниз острый конус. Или это сталактиты, а сталагмиты растут снизу? В общем, не важно, я висел и наслаждался видом боя.

В меня очередной раз полетел огромный костяной шип. Босс не мог успокоится и пытался меня сбить при любой возможности, но это было скорее из разряда забавных мелочей. Слишком уж долго летели в меня его снаряды, а более ничего дальнобойного у них не было.

Еще один Сен-Хеку прыгнул на меня снизу, но я лениво дыхнул на того огнем и монстр сразу же начал кататься по полу, пытаясь сбить пламя. Внизу его быстро успокоили маги поддержки, у них были в запасе кое-какие боевые заклинания.

Да, я пришел мстить. Я, по факту, очень добрый человек, но в весьма пугливый. Правда-правда, верьте мне. А что делает человек, когда находит какую-то пугающую его вещь? Правильно, идет и уничтожает ее спустя какое-то время.

За прошедшее время, группа пусть и не сплотилась, но все в ней начали понимать, кто что должен делать. Я специально не давал им действовать, как одной команде. Ведь "командный дух", "вместе мы сильнее" и прочая туфта - это конечно круто. Но группа - временное явление. Ты силен ровно настолько, насколько ты можешь не полагаться на других. Так что даже поддержка кроме полезных аур, брали еще и всякое боевое. Конечно, с упором на контроль или сильно растянутый во времени урон, но все же.

Да и сами демоны - это уже были закаленные в боях ветераны. А всего лишь потребовалось, что дней 5-6 поводить по нормальным местам фарма, да посмотреть, чтобы они не совались на местных боссов. Ну и от смерти спасал, но не часто. Всего лишь 36 раз за эти дни.

Вся группа достигла уже 32 уровня. Я думал еще пару дней погриндить и потом уже пойти назад. С каждым днем монстров тут становилось все меньше, моя команда просто "пылесосила" окрестности.

А еще я открыл себе новую регалию. К званию человека, парохода и тактического истребителя, добавилось еще и "бафф-машина". История с этим открытием была довольно проста: меня категорически не устраивала скорость нашего небольшого зондер-отряда. Демоны уставали буквально через 2 зачищенных логова. И это при том, что я их в два захода закидывал туда по воздуху!

Решение нашлось довольно интересным и забавным. Я просто... поменял состав крови. Уйдя в медитацию и посоображав на троих, я скрестил несколько мутаций, перетянул их эфемерной изолентой из энергии Тьмы, пнул, дабы работало и пошел тестировать на моих подопытных.

Суть модификации была проста: сделать так, чтобы сама кровь работала стимулятором. Чтобы в ней мог происходить синтез всякого полезного, что могло подстегивать организм, заставляя его работать на полную.

Но тут стоит сказать, что это мой организм такая кровь "слегка разгоняла". От тестового образца демонам чуть не сорвало крышу. Они выглядели как наркоманы под спидами: нервные тики, невозможность сконцентрироваться и резкость в каждом движении. При этом всем, в бою они дрались и правда куда лучше. Та же Саххи просто пренебрегла оторванной рукой и продолжила драться. Так что в дальнейшем пришлось для них уменьшать дозу.

Так что все 3 дня, которые мы тут фармили им уровни, демоны прилегли поспать лишь раз и то на 4 часа. Опасно ли это было? По моему мнению, не особо. Опасно - это работая на фрилансе брать ипотеку, а это так, фигня. Максимум что будет - слегка покоробит какое-то время. Ну судороги еще будут. Могут появится голоса в голове, но у них нету Тьмы, чтобы это стало реальной проблемой.

Хотя, если так подумать, то набор уровней - это мое самодурство. Нет, то что мое - оно понятно, а вот что самодурство, я понял только недавно.

Элементарная математика: 5 уровней = 10 единиц характеристик. Ну еще и 2.5 очка навыков. А что такое десятка статов? Если вкидывать не максимизировать какой-то параметр, то это фигня. А ведь разница в условным 30 уровнем и 35 весьма существенным. Ради этого надо убить ОЧЕНЬ много монстров. Правда, у меня дела были еще хуже: даже убийство босса 50 уровня давало мне около 6-7% опыта для уровня. А таких монстров за все время я встретил аж 2. А если моб был 40 уровня, то там были жутчайшие штрафы и опыта такие бои почти не приносили.

В ходе наших зачисток, группе выпадали просто десятки артефактов. Особенно много их было в логовах. Это странно: ну вот зачем мутировавшим паукам с жалом и 2 пастями держать в своем логове кольца. У них же даже пальцев нету. Видимо, это было влияние системы.

Хоть я и мог по праву Князя забрать все, но там было... назовем это "не впечатляющие артефакты". Себе я забрал лишь один амулет на дополнительные 30% кислотного урона. А больше ничего особо полезного и не было.

Тем временем, бой все еще продолжался. Пара рукопашников ловко уничтожали прыгавших в ближний бой Сен-Хеку. В то же время, поддержка стояла чуть сзади и в перерывах между уничтожением забегающих с флангов тварей, кидала усиления на первую линию. Лично я особо сильной опасности пока не замечал, так что продолжал висеть под потолком, периодически уклоняясь от летящих шипов босса, шипы тварей поменьше даже не могли пробить мою кожу.

Потихоньку поток монстров начинал иссякать. В стае их было штук 40 от силы и большая их часть уже лежала на полу пещеры в разной степени сохранности. Но и демоны тоже уже были не такими целыми, особенно пара рукопашников. Саххи была вся в крови, что текла из множества порезов. Ее безумные глава выдавали, что она "немного" не в себе. Второй демон выглядел не лучше, но его взгляд был куда осмысленнее. Все его тело покрывали шипы. Но не смотря на все это, он продолжал рваться в бой и прямо сейчас забивал упавшего монстра.

Видимо, босса логова это достало и он решил уничтожить демонов. Я видел, как напряглись его мышцы в преддверии рывка. Что ж, пришло время им немного помочь.

Монстр был быстр... для своих размеров и уровня, конечно. Но он был всего лишь сороковником, так что я успел перехватить его в воздухе. За прошедшее время я в совершенстве овладел реактивным ускорением с помощью энергии Тьмы.

Пинок пришелся как раз по голове босса, откинув того назад. Группа сразу же перестроилась. Это была одна из стандартных тактик зачистки, отработанная на паре логов: я сдерживаю главного, может ломаю ему пару конечностей, они же в это время быстро зачищают мелочь.

Поскольку часть мелочи переключилась на меня, маги сразу же принялись накидывать всевозможные усиления на бойцов. Под кучей баффов те буквально голыми руками пробивали панцири монстров.

Мне же оставалось лишь танцевать с бубном вокруг босса, стараясь и его не убить, и не дать себе навредить. Это было весьма сложно, так как подсознательно я испытывал глубокую ненависть к нему, как и к любым монстрам. Кое-что внутри желало разорвать их на тысячи кусочков. А точнее даже кое-кто.

Спустя 2-3 минуты, группа закончила с мелочью. Критически оглядев их, я знаками показал им оставаться на местах. В таком состоянии они точно не вывезут боссфайт. У двух магов уже пошла из носа кровь - первый признак магического истощения. У Саххи вон вообще на левой руке 3 пальца переломаны. У дебошира была сломана нога, но он старался не показывать этого, наверняка глуша яростью дикую боль.

Поглядев на это, я хрустнул пальцами и отменил все модификации. Все чаще меня захватывали "ностальгические" чувства. А ведь когда-то я сражался вообще без модификаций. Ну, почти без. Скажем так: без особых внешних. Максимум какие-то глаза получше и когти, но разве это модификации? У меня сейчас одна из любых "сборок" против мелочи - это куча щупалец с костяными ножами, что росли из-за спины.

Босс начал с обстрела шипами, но я с легкостью уклонился от всех снарядов. Вообще, это был идеальный момент, чтобы плюнуть в него кислотой, вон как он открылся. Но раз сказал без модификаций, значит надо придерживаться.

Резким рывком, я переместился в упор к монстру, одновременно с этим пробив прямой удар. От этого его сустав подломился в не предусмотренную природой и Системой сторону, заставив того потерять равновесие. Сразу же за этим последовала серия ударов по ребрам, или что там у него было. Усиление тьмой делало такие вещи очень даже разрушительными и каждый удар сопровождался хрустом.

Послышался свист и я отдернул голову в сторону, пропуская в сантиметре от глаза костяную иглу. Вот про них совсем забыл. Но уже через пару секунд, игломет был вырван вместе со здоровенным шматом мяса. Я даже пробовать его не стал: все имеющиеся у Сен-Хеку модификации, я давно уже получил.

Отойдя в сторону, я щелкнул пальцами. Группа налетела на едва живого босса и секунд за 7 смогла его добить. Вообще, эта пещера была достойна отдельной картины. Повсюду лежали трупы с оторванными лапами и пробитыми панцирями. Все было залито кровью, а в центре лежала самая большая туша, которую по кусочкам разбирала стайка демонов. Даже маги на время попрятали свои посохи и вонзали длинные ножи в щели между пластинами панциря.

Добив монстра, демоны попадали на землю, потеряв все силы. За весь этот бой только Саххи смогла поднять 33 уровень. Видимо, именно ей засчитало убийство босса. Вообще, она была тут бойцом, с самым высоким потенциалом. Конечно, это сейчас она дерется под кучей баффов, но все же.

Но была у нее и другая сторона. Как только я подозвал демонов на "кормежку", лишь она с маниакальным упорством поползла. Все остальные едва могли шевелиться. Саххи же была зависима от моей крови. Причем не зависимо от того, целебная та была или со стимуляторами.

Впрочем, остальные тоже были уже на нее "подсажены". И лично я не испытывал никаких эмоций по этому поводу. Разве что легкий интерес в стиле "ок, а что будет дальше?". Как уже говорилось, я не очень заботливый правитель.

Вообще, получалось довольно удобно. Моя кровь могла быть и ядовитой, и целебной, и со стимуляторами. Просто фармацевтический завод, а не организм. Если когда-нибудь закончатся деньги и не будет возможности забрать вещь силой, то можно начать барыжить своей кровью. А учитывая Регенерацию, то ее можно почти что беспрерывно сливать. Надо только питаться нормально.

Почти что весь следующий час, демоны все так же лежали. Целебная кровь заметно ускоряла их восстановление, но это все же не полноценная Регенерация. Хотя выпили они ее столько, что мне все же пришлось подкрепиться мяском. Как раз в этот перерыв сделал себе шашлык. Без специй и маринада, но какой уж вышел. В принципе, под демонский "Водопад", вполне даже пошло.

Вообще, стоило, пожалуй, уже и закругляться. Ну, еще пару логов и все. Слишком уж медленно шел прогресс, а толку от уровней все меньше и меньше. У магов уже было все, что нужно, дальше их надо лишь одеть в нормальные вещи. Ну а у ближников так и вовсе эффективность зависела немного от другого. Пару лишних единиц статов или левое умение - это, конечно, полезно, но куда полезнее просто опыт убийства монстров. Разных монстров: начиная от мерзких червей, заканчивая всякой летающей нечистью.

Внезапно, я как-то осознал, что, собственно, мы сейчас находимся там, где я впервые очутился в Аду. Ну, почти впервые, но сам момент телепорта и потерю сознания после него мы учитывать не будем. Так вот, есть тут одно такое местечко с гадким деревцем...

***

Мы все стояли перед огромной поляной. Что-то у меня такое чувство, что прошлый раз она была поменьше. Неужели разрослось? Неприятно, но не смертельно. Единственный вопрос: как, собственно, уничтожать его.

Да, это было то самое дерево-охотник. Раз уж начал раздавать старые долги, то почему бы не зайти к нему на огонек? Тем более, что оно было тут совсем недалеко. Да и в очередной раз потренировался нести одновременно всех пятерых демонов. Пока что это удавалось с огромным трудом и быстрее было просто в два захода их перекидывать.

Ради интереса, плюнул кислотой в корни на краю поляны. Кислота зашипела, с корней слез внешний слой, но на этом все и остановилось. Ну почти остановилось: вылезший стебель в ответ плюнул в меня шипом. Тоже без особого результат. Н-да, вспомнился анекдот про гопника, который переплевывался с верблюдом.

Огонь тоже не принес особого результата, дерево просто отказывалось гореть. То бишь пока я на него дышал огнем, оно, конечно, обугливалось, но само гореть не хотело. Чуть получше было с молниями: одному из магов удалось умертвить один из огромных корней запустив в него сильной молнией. Но только вот его хватит на 4-5 таких заклинаний, так что тоже не вариант. Еще был лед, но он тоже весьма неуверенно себя показывал против древесины.

А вот на Тьму реакция дерева была резко негативной. Оно начало скукоживаться и попыталось втянуть корни обратно. Очень похоже на быстрый некроз.

Я посмотрел на корни, потом на ствол. Потом снова на корни и снова на ствол. Тяжко вздохнув, понял, что у меня особого выбора нету. Ну не уходить же просто так.

***

Официально скажу, что это была самая странная "спецоперация" всего этого похода.

Сначала маги потратили на усиления всю ману. У них была особая способность, что позволяла тратить больше маны на заклинание, но при этом усиливать его эффект. С грабительским коэфициентом, разумеется, но тут маги в самом бою все равно не были нужны. Так что перед началом сражения у нашей троицы было примерно по +10 ко всем параметрам, да еще и 25% бонус к урону.

Сделав себе крылья и взяв двух бойцов в лапы, я взлетел над поляной. После этого, спикировал ровно к широчайшему стволу дерева.

Затормозил я, как обычно, перед самым приземлением. Демоны сразу же прыгнули в разные стороны от меня. Вокруг взвилась куча стеблей, а корни начали потихоньку ползти оплетать ноги. Я же сконцентрировался на внутренней ненависти к монстрам и разжег ее еще больше.

Тьма стала сочиться сквозь меня. Вот уж воистину: Тьма течет во мне и я един с Тьмой. Не очень жизнерадостно, но весьма правдиво.

А еще не очень жизнерадостно начало выглядеть дерево, по которому эта энергия стала расползаться. Черное пятно быстро начало отвоевывать себе пространство на стволе. На секунду все стебли с корнями замерли, после чего начали еще сильнее молотить по демонам. Парочка даже вонзились мне в спину, но я стойко проигнорировал это. А еще через секунд 10 они сами отпали, так как их шипы расстворила кислотная кровь.

Но Тьма отвоевывала не только пространство на дереве, она еще и захватывала мои руки. Когда кисти стали полностью черными, в голове начали слышаться шепот. На фоне урчал от удовольствия Тан и я ощущал, как он становится сильнее с каждой секундой.

Когда дерево почти до половины "прогнило", Тьма доходила уже до моего плеча. Шепот усилился так, что я даже мог разобрать отдельные слова. Ничего нового, очередные "всех убей, один останься". А еще я ощутил, как сам Тан помогал мне, усиливая выходной поток.

И все же, дерево не выдержало первым. Для начала, послышался оглушительный сухой треск. Это от своего же веса подломилось его основание. Огромное бревно начало падать, по закону подлости заваливаясь в мою сторону. Сил уклоняться не было никаких, руки будто бы прилипли к дереву.

Наверное, я бы так и умер. Интересно, сколько бы шуток про меня начало ходить в демонской среде? Только вот добивавшие последние побеги бойцы заметили, что со мной что-то не так и общими усилиями смогли вытащить из-под падающего дерева.

Но на этом все не закончилось. Шкала опыта дернулась, заметно заполнившись, но мне было не до этого. Тьма брала свое, ей хотелось продолжения. Одно убийство? Даже не смешно для того, кому суждено уничтожить всю планету. Это капля воды, для человека, пересекшего пустыню.

Когда я слегка смог подавить эту медитативную ярость, что утаскивала сознание в пучину Бездны, мне предстала интересная картина. Предо мной висели два демона. Саххи и Дангар. Они были распяты моими щупальцами с шипами на концах. У Саххи один из таких пробил подбородок и торчал из открытого рта. Остальные были не такие опасные: пробитые ключицы, да проткнутая рука. У Дангара так и вовсе все было нормально с удачей: пару щупальцей в животе, одно в ноге и одно он сумел заблокировать предплечьем.

С трудом, но мне удалось убрать щупальца и оба демона упали на землю, устланную почерневшими корнями. Метнувшись к ним, я когтем на руке разорвал себе артерию, начав щедро поливать демонов целебной кровью.

С Дангаром все быстро оказалось нормально, а вот Саххи еще минуты 2 дергалась в судорогах. Но в итоге удалось спасти и ее.

Я решил на этом закончить. Демоны и так достаточно прокачались, пусть за этот бой они и вряд ли что-то получили. Да и по дороге назад все равно что-то найдем. Так что сегодня я не стал никого кормить стимулторами, дав им наконец-то нормально выспаться.

Мне же со был не особо нужен, по крайней мере сейчас. Да и в своем городе я спал каждую ночь скорее по привычке. Ну или высыпался впрок, тут уже тяжело определить. Да и условно ночное бдение весьма хорошо скрашивалось парой бутылок демонского алкоголя.

***

Назад я решил не лететь, а так пробежаться. Поскольку я открыл не совсем хорошие, но весьма "чудотворные" свойства своей крови, то пробежка назад вряд ли должна затянуться более чем на сутки. Под таким допингом демоны даже могли догнать меня, если я бежал без всяких модификаций. Все же люди более марафонцы, чем спринтеры.

По пути пару раз встречались монстры, но их команда уже уничтожала сама. Это были не те забитые демоны, которыми они были вначале. А ведь надо было буквально пару десятков боев, да пару поднятых уровней, чтобы они стали нормальными. Ну, то бишь, в бою старались не выжить, а победить. Даже маги уже начали не бояться лезть в рукопашную к монстрам, ловко втыкая им свои клинки в зазоры между хитиновыми панцирями.

Но через часа 4 бега, на пути возникла уже более серьезная преграда. Это были муравьи. Естественно, не наши земные, а твари, ростом мне по грудь и жвалами, которыми они при мне с легкостью перекусывали дерево. Я что-то как раз задумался и забыл проверить путь эхолотом, так что выскочили мы на них внезапно.

Благо, муравьи сражались с такими же тараканами. Последние проигрывали в пух и прах: хоть они были куда живучей, но вот в плане урона у них все было куда хуже. Даже численное преимущество защищающихся не позволяло им эффективно отбиваться.

Я даже не успел дать команду, как демоны стервятниками бросились в эту резню. Для них это был просто халявный опыт, уровень монстров не превышал 30. Так что они весьма быстро выщелкивали самых опасных муравьев, а потом начинали громить и тараканов.

В определенный момент, к муравьям подоспело подкрепление. И на этот раз, это были уже муравьи-воины: они имели более толстые панцири с шипами и даже могли кое-как плеваться клейкой массой, что отлично сковывала лапы противникам.

Бой начинал перерастать в свалку. Группа уже действовала не сообща, а ушли в "свободную охоту", самостоятельно выбирая самые уязвимые для них цели. Увидев, что опасности для них особой не предвидится, я взлетел над деревьями, отморфив сразу же эхолот, чтобы ничего не пропустить.

И от увиденного, а если быть более точным - услышанного, я чуть не поперхнулся. буквально метрах в 300 шла огромная орава насекомых. Причем их было настолько много, что эхолот забивался, не в состоянии их различать. Это просто была толпа.

Слетав туда, я убедился в этом. В меня сразу же полетели плевки клейкой массой и кислотой, правда последних было куда меньше. Да и скорость полета снарядов была не особо большой. Сделав пару кругов над слегка замедлившимся войском, я все же решился исполнить свою старую мечту.

На бреющему полете, я пролетел над кажущейся бесконечной толпой монстров, выпуская изо рта пламя. Муравьи-воины не особо горели, но у особей поменьше от жара сразу же поломались панцири. Но после 4 пролета стало понятно, что муравьи все пребывают. И хоть они отвлеклись на меня, все же первые ряды уже буквально в сотне метров от демонов. Надо было их вытаскивать. Хотя это что-то я слишком за них переживаю. Сами ножками добегут, не маленькие уже. Так что я быстро долетел назад до поляны, где демоны уже выкосили большую часть муравьев.

- Эй, нубы, хватит с мелочью носиться. Там как бы орда идет и вы как хотите, а я сваливаю.

Похоже, проняло всех. Демоны застыли на долю секунды и сразу же начали бежать со мной в противоположную от орды сторону. Это и понятно, я ведь даже не брезговал при случае на босса уровня эдак под 55 напасть. А если уж я им сказал, что не собираюсь оставаться, то и им, мягко говоря, не стоит так делать.

Единственный, кто чуть дольше остался на месте, был один из магов. Он занес руку с ножом, что светился от энергии, над последним живым тараканом. Ну, он стоял дальше всех от орды, так что лишняя секунда у него была. Но вот таракан мне показался смутно знакомым. Хмм, странные у него жвала были, слегка оплавлены, будто бы он их в какую-то кислоту опус...

Резко ускорившись, я едва успел подставить руку под клинок. Нож с трудом, но сумел пробить мою ладонь, увязнув в мясе. Кожа вокруг сразу же начала потихоньку обугливаться, нож явно был заряжен чем-то огненным.

- А ну не трожь Сергоида! - крикнул я в лицо демону, одновременно хватая таракана руками и пинком запуская мага в нужную сторону.

Уже через пару секунд, мы ровным строем бежали сквозь лес. Вообще так бегать нельзя и мне пришлось даже отращивать боевые щупальца на спине, чтобы вовремя реагировать на возникающие угрозы. Еще и неблагодарный таракан минуты через 3 пришел в себя и начал пытаться вырваться. Пришлось его утихомиривать, выпуская Тьму. Его брыкание лапками было довольно неприятным. И так из-за его размера, нести такую тушу было весьма проблематичным, так он еще и вот чего удумал. Благо, пару сломанных конечностей и циркулирующая Тьма вокруг него, намекнули, что так делать больше не стоит.

Мой отряд оказался куда быстрее орды, так что мы успели убраться. На ходу демоны еще подбегали и вцеплялись в мою открытую рану. за это время я специально научился выводить туда артерию, а контроль тела позволял даже пережимать ее по своему желанию. Так что получившие допинг демоны с удвоенной силой бежали вперед.

Успокоился я только когда мы удалились на километров так 30. И то, ненадолго. Меня слишком уж заколебало брыкание чертового таракана, так что я отморфил себе крылья, взял непослушного в лапы и дальше летел по воздуху. Заодно и окрестности контролировал.

Так и прошел весь следующий день. До замка оставалось идти еще сутки, так что я решил сделать привал. Все же, приходить надо героями-победителями, а не Князем с 5 едва волочащими ноги идиотами. Так что пусть спят, как раз будет время разобраться с новым питомцем.