Узница Замка Любви

5

— Завтра улетаю в Париж. Париж — город моей мечты, — пропела Джейн, влетая в комнату и кружась перед ошеломленной Кейт. — Миссис Митлтон осталась чертовски довольна, — продолжала тараторить Джейн, — а мой внешний вид настолько ее удивил, что она даже ни разу не назвала «моя милочка». — Джейн проговорила эти слова нараспев, подражая манере босса. — Мне кажется, она все время считала меня, — продолжила Джейн уже обычным своим голосом, — неизвестным науке видом мокрицы, который умеет разговаривать и даже писать никому не нужные заумные статьи. А сейчас, читая мою белиберду, она поверила в мой талант и посылает меня в Париж написать статью о предстоящем дефиле высокой моды. Ура! Я еду в Париже в качестве собственного корреспондента журнала «Мир леди».

Кейт захлопала в ладоши, радуясь за подругу. Потом лукавым тоном произнесла:

— Собственный корреспондент журнала «Мир леди», который пользуется высоким рейтингом у самых привлекательных представительниц слабого пола в Англии, встретится в Париже с владельцем издательства, выпускающего лучшие детективы Соединенного Королевства, написанные Джейн Мак-Грейн.

Лицо Джейн мгновенно помрачнело, но она, сохраняя улыбку, ответила в тон подруге:

— Просим прощения у наших читателей, но, по мнению мистера… Энтони Морриса, — произнося это имя, Джейн немного запнулась, но тут же справилась с изменившим ей голосом и продолжила, — который является не владельцем, а только совладельцем издательства «Новый век», детектив несостоявшейся писательницы Джейн Мак-Грейн скучен и нечитабелен. Кроме того, этот джентльмен давно встречается с кем-нибудь другим. Но это не имеет никакого отношения к поездке вышеназванной особы в Париж, моя дорогая подруга.

Только глухой мог бы не услышать фальшь в голосе Джейн. Шутовская фраза обнажила неподдельную боль, которую она старалась всеми силами скрыть.

Кейт давно уже было интересно, как продвигается роман Джейн с Энтони Моррисом, но она не решалась спросить ее об этом. За два года, что они прожили вместе, она хорошо изучила свою подругу и знала, что, если Джейн решила что-нибудь скрыть, вытянуть из нее даже малейшие сведения невозможно. Сейчас представился случай приподнять завесу тайны, и Кейт им воспользовалась, но двигало ею не праздное любопытство, а сострадание и желание помочь подруге.

— Подожди, подожди. Что-то я не понимаю. Давай по порядку. Хорошо, он отверг твой детектив, но ты можешь его переработать или отослать в другое издательство. Мне, кстати, он очень понравился. Я об этом тебе неоднократно говорила. Давай разберемся с другим. Почему ты решила, что Энтони встречается с кем-то еще?

— Ничего я не решила. И почему бы ему с кем-нибудь не встречаться? Постоянством он, по-моему, никогда не отличался. Назначил свидание тебе, пригласил в ресторан меня, потом встретился еще с кем-нибудь. Что тут необычного? — Джейн улыбнулась, но на глаза у нее навернулись слезы, и она, не в состоянии больше сдерживаться, расплакалась.

Кейт обняла подругу.

— Ну-ну, успокойся, не плачь. Все будет хорошо. И потом, как мне кажется, ты во многом ошибаешься. Та история со мной… Понимаешь, он не назначал мне никакого свидания. Это я сама проявила инициативу… В тот день я искала для тебя подарок. Я бродила по Кемден-тауну из магазина в магазин не в силах ничего выбрать и решила зайти в бар на Кентиш-таун-роуд. Знаешь, тот самый, с огромным стеклянным фасадом, через который можно видеть церковь? — Кейт вопросительно взглянула на подругу.

Джейн утвердительно кивнула, подтверждая, что она знает, о каком баре идет речь.

— Так вот, — продолжила Кейт, — я зашла в него немного передохнуть и что-нибудь выпить. И вот в тот момент, когда я проходила мимо столика, за которым сидела какая-то старая облезлая выдра, я оступилась. У меня сломался каблук. Я не смогла удержать равновесие и упала. Вазочка с мороженым, стоящая перед этой выдрой, последовала моему примеру и свалилась прямиком ей на платье, которое ее прабабушка сшила себе к первому свиданию с ее прадедушкой. Она подняла такой визг, словно на ней был туалет принцессы Ди, купленный на аукционе за бешеные деньги, а не линялая тряпка. Она требовала, чтобы я возместила ей убыток, нанесенный моей неуклюжестью. Я, конечно, извинилась и попыталась ее успокоить, но она вопила все сильнее и сильнее. Тогда я не выдержала и предложила ей заткнуться, протянув деньги, которые предназначались на покупку тебе подарка. И что же ты думаешь? — Кейт сделала эффектную паузу и посмотрела на подругу, ожидая ее реакции.

— Не знаю. — Джейн увлеченно слушала Кейт. Свой рассказ подруга сопровождала жестами, чтобы наглядно воссоздать произошедшее, и Джейн еле сдерживала смех. — Она отказалась? — предположила Джейн, пытаясь сохранить серьезность.

— Как же! Наивная ты душа! — воскликнула Кейт. — Эта выдра их быстро схватила, но продолжала орать так, как будто я вместо добрых английских фунтов подсунула ей кусок дерьма. «Это платье от самой Вивьен Вествуд!» — Кейт полностью вошла во вкус рассказа. Она как будто снова была в том кафе и кричала во всю силу своих легких, показывая, как это, по всей видимости, делала та «выдра».

— Успокойся и говори тише, — попросила Джейн, сама уже громко хохоча. Она знала, что представляет собой ее разъяренная подруга, поэтому и видела сцену, о которой рассказывала Кейт так, словно сама при ней присутствовала.

— «Это платье от самой Вивьен Вествуд!», — снова передразнила своего заклятого врага Кейт, но уже немного тише. — Ты это можешь понять? Я же не наивная дурочка, которую можно провести на мякине, как будто я не разбираюсь, что есть что.

Джейн понимала. Она прекрасно знала, что Кейт никогда не признается в том, что натворила, и будет искажать факты, чтобы смягчить свою вину. Джейн не сомневалась, что «выдра» была одета в платье именно от прославленного модельера.

— Это меня доконало. По-видимому, эта выдра поднаторела в ситуациях, когда можно вытянуть из других деньги, и хотела содрать с меня столько, чтобы ей хватило на безбедную жизнь до конца дней. Но не на такую напала. Я кинулась к ней, собираясь отнять деньги. Их-то я отняла, но столик оказался такой сволочью…

— Кто оказался? — На глазах Джейн выступили слезы от смеха.

— Не кто, а что! Столик, за которым восседала эта выдра! Возможно, он был на ее стороне, и, когда я кинулась к ней, он прямиком въехал в окно. И оно разбилось. — Голос Кейт упал до шепота.

— И что? — сочувственно воскликнула Джейн, которая моментально поняла, во что вляпалась ее дорогая подруга.

— Что-что? — трагическим шепотом произнесла Кейт и продолжила торжественным голосом: — Ко мне вышел хозяин и заявил, что это я устраиваю здесь скандалы, бью стекла… Представляешь, этот слизняк позволил себе сказать мне такое!

Джейн представляла. Разъяренная тигрица по сравнению с Кейт, услышавшей, как ей показалось, несправедливые обвинения в свой адрес, покажется мягкой и ласковой домашней кошечкой. Джейн даже глаза закрыла от страха. Она внутренне была готова услышать все возможное и невозможное, но поведанное Кейт превзошло ее ожидания.

— Я ему высказала все, что о нем думала, но, когда он сказал, что я слишком много выпила виски, которого я в рот не брала, я замахнулась на него туфлей. И клянусь, я бы его ударила, если бы один джентльмен не схватил меня за руку.

— Слава Богу! Тебе не дали его убить, — выдохнула Джейн.

Кейт ехидно посмотрела на подругу.

— Удар пришелся на него… На джентльмена, схватившего меня за руку!

Кейт умолкла. Не могла вымолвить ни слова и Джейн, готовая, как тот злополучный столик, свалиться на пол.

— Вот так я познакомилась с мистером Энтони Моррисом, — торжественно объявила Кейт и продолжила свой рассказ: — Мне стало ужасно стыдно, что я ударила ни в чем не повинного джентльмена. Нервы мои не выдержали всей той несправедливости, что свалилась мне на голову, и я разрыдалась. Мистер Моррис — добрая душа — уладил дело с хозяином, а меня вывел из кафе, усадил в свою машину и предложил подвезти до дома. Он спросил мой адрес. Что мне оставалось?

— Назвать его, — выдавила из себя Джейн и снова расхохоталась над состроенной Кейт гримасой.

— Что же я, по-вашему, совсем дура? Благодарю покорно за лестное обо мне мнение. — Кейт демонстративно раскланялась. — Я, значит, оказалась в «порше», хозяин которого очень даже ничего, — Кейт лукаво подмигнула подруге, — а я поеду домой? Нет, конечно! Я сделала вид, что расстроена происшедшим — к слову сказать, это было почти что так — и не могу даже слово вымолвить. Я продолжала захлебываться в рыданиях…

— И что было дальше? — не выдержав сделанной Кейт паузы, поинтересовалась Джейн. Мысленно она видела подругу с распущенными белокурыми волосами, из синих глаз которой медленно скатывались по фарфоровым щечкам слезы. Естественно, у Кейт не было ни покрасневших глаз, ни разбухшего картошкой носа. Кукла Барби в отчаянии! Любой мужчина тут же на коленях будет умолять ее позволить ему ее утешить. Ревность черной змеей вползла в сердце Джейн.

— А ничего! Этот балбес отвез меня к себе в офис куда-то на Флит-стрит и поручил заботам своей секретарши. Вот от нее я и узнала, кто он такой, и сразу подумала о тебе. Через некоторое время он вышел из своего кабинета и поинтересовался, что он еще может для меня сделать. Я и сказала, что хочу пойти на симфонический концерт в Альберт-холл, но деньги, отложенные на билет, отдала той старой стерве в кафе, а других у меня нет. Теперь ты знаешь предысторию своего с ним знакомства, а я хочу услышать продолжение.

Неожиданно для нее с губ Джейн сорвалось признание:

— Он приезжал ко мне в Шотландию…

— Вот видишь, он в тебя влюбился! — воскликнула Кейт.

Джейн, поддавшись импульсу, рассказала Кейт о том, что произошло у нее с Энтони, умолчав только о том, что случилось с ней в ранней юности.

— Ты в него влюбилась? — заинтересованно спросила Кейт, слушая Джейн и сопереживая вместе с ней.

— Нет!

— Так он тебя соблазнил или, — у Джейн округлились от страха глаза, — изнасиловал?

— Ну что ты, конечно нет!

— Подожди, что-то я тебя не понимаю. Ты, что, хочешь сказать, что в один прекрасный момент — для него, конечно, и еще не известно, какой для тебя, — ты легла на кровать и отдалась ему, не испытывая к нему никаких чувств?

Лицо Джейн стало пунцовым. Она смутилась. Если не знать о ее вине и искуплении, то Кейт передала происшедшее с ней очень точно.

— Не верю, ты же умная! — Кейт не могла прийти в себя от изумления. — Как же ты могла оказаться такой д… — Кейт резко оборвала себя на слове «дура» и продолжила: — Что теперь говорить? Надо что-то делать! Ты беременна?

— Нет.

Кейт облегченно вздохнула.

— Ничего не понимаю. А почему ты страдаешь и ждешь его? Забудь о нем. Все мы иногда ведем себя по-идиотски. Если из каждого дурацкого поступка устраивать трагедию, жизнь станет совсем невозможной. Ну-ну, вытри слезы. — Кейт провела платком по лицу Джейн. — Улыбнись и успокойся. Он еще объявится. — Кейт очень сомневалась в этом, но считала своим долгом поддержать подругу.

Потом Кейт вдруг вскочила с дивана и бросилась на кухню. Джейн последовала за ней. Разглядывая распластавшуюся на полу, насколько это позволяла площадь их маленькой кухни, подругу, которая, извиваясь своим гибким телом, пыталась забраться в маленькую тумбочку под раковиной, Джейн замерла. Неужели потрясение Кейт ее рассказом было так велико, что она сошла с ума? Вдруг, издав победный клич индейца при встрече с бледнолицым братом, Кейт вылезла, держа в руке, как скальп, бутылку виски.

— Я ее спрятала во время вечеринки, когда ты была в Шотландии, — объяснила Кейт свои действия. — Будем лечиться!

Кейт, не любившая спиртного, налила по полному стакану крепкого напитка себе и Джейн и одним духом выпила, следя, чтобы и подруга сделала то же самое. Слезы выступили на глазах у обеих. Вздохнув, они решили повторить. Через некоторое время им стало хорошо и весело. Не дойдя еще до хмельной жалости к себе, они беззаботно смеялись над пьяной версией Джейн об истории своих отношений с Энтони. Джейн уже обо всем рассказывала по-другому.

— Представляешь, я ворвалась к нему, чтобы сказать, что хочу купить тебе подарок. Он все принял за чистую монету. Пожелал мне спокойной ночи! — Джейн расхохоталась.

— А ты что?

— А я его поцеловала и легла на кровать!

— И что? До него дошло?

— Не сразу!

Описание остолбеневшего Энтони, когда он увидел лежащую на его кровати Джейн, привело их обеих в восторг.

— Я же говорила, что истина в вине. Или это сказал кто-то другой? — уже едва двигая непослушным языком вопрошала Кейт.

На следующий день собственный корреспондент журнала «Мир леди» едва не опоздала в Хитроу на нужный рейс «Лондон — Париж» и очень долго страдала головной болью.

Впервые так долго, в течение всего дня, Энтони Моррис отсутствовал в жизни Джейн, но он, как всегда, тихо появился вечером, когда та сидела одна в парижской гостинице. Сразу же, не спрашивая ее разрешения, он забрался ей в душу, и боль пронзила сердце Джейн. Почему она так страдает? Этот вопрос Джейн задавала себе постоянно. Да, Тони ей не звонит, она ничего о нем не знает: где он и с кем. Ну и что? Она искупила свою вину перед ним, сделала то, что считала нужным сделать! Теперь она должна быть радостной и свободной. Но все оказалось по-другому. Ей очень и очень хочется его видеть, а он… Он, вероятно, и не вспоминает о ней! Для него то, что произошло с ними в Глазго, всего лишь несколько приятных пикантных минут, которые уже давно выветрились из его памяти.

Надо взглянуть правде в глаза! Не было с ее стороны никакой принесенной жертвы. Она влюбилась в него, и больше всего на свете ей хочется быть с ним снова. Но это желание так и останется ее несбыточной мечтой…

Противно запищал ее сотовый телефон. Джейн неохотно поднесла трубку к уху:

— Алло…

— Джейн, радость моя! — прозвучало в трубке, и ей показалось, что она умирает. — Я еще в Париже. Скоро вернусь. Я очень по тебе соскучился. А ты? — продолжал говорить голос, от которого замирало сердце и душа уходила в пятки.

— В Париже? — Джейн не верила себе: это у нее слуховые галлюцинации!

— Да. А ты все еще в Шотландии, в своем замке? Или уже вернулась в Лондон?

— Я в Париже, в гостинице на бульваре Капуцинок…

Джейн продиктовала адрес, твердо уверенная, что наконец-то заснула и видит прекрасный сон. Ответом ей был радостный вопль и короткие гудки телефонной трубки. А через час, в течение которого Джейн боялась пошевелиться, чтобы не проснуться и не осознать, что она по-прежнему одна, в дверь постучали и на пороге ее номера появился реальный Тони.

— Милая моя, ты не представляешь, как я по тебе соскучился! Я так боялся, что ты меня забыла…

Джейн упала в его объятия. Не рассуждая, не спрашивая, почему он ни разу не позвонил ей за эти две недели, в течение которых ей не раз казалось, что она умрет без его любви, Джейн прильнула к нему и спрятала лицо с навернувшимися на глаза слезами у него на груди.

А Энтони крепко прижимал ее нежное, податливое тело к себе, целовал ее волшебно пахнущие волосы, мокрое от слез лицо, шею, грудь, бормотал глупые ласковые слова.

— Как я хочу тебя! — услышала Джейн жаркий шепот Энтони и перестала сознавать себя, полностью отдавшись его страстным ласкам…

— Почему ты мне так долго не звонил? — спросила Джейн спустя несколько часов, когда стала выплывать из омута тех чувств и ощущений, которые сильнее вчерашнего виски опьянили ее. Казалось, она может взмахнуть руками и улететь как птица — такой легкой и беззаботной она себя ощущала.

— Из-за собственной глупости, — услышала она неожиданный ответ и счастливо засмеялась, словно ей сообщили радостную весть, а Энтони продолжил: — Мне пришлось уехать в Венгрию, в Богом забытый уголок, куда еще не добралась сотовая связь. А твоего номера ни в Форт-Вильяме, ни в Лондоне я не знаю. Я вернулся в Париж только сегодня вечером.

— А зачем ты ездил в Венгрию? — продолжала допрашивать его Джейн, гладя его волосы.

— Я покупаю там целлюлозно-бумажный комбинат, чтобы разные графоманки имели возможность печатать свои романы, — ответил смеясь Энтони, не забывая при каждом слове дотрагиваться до самых чувствительных мест Джейн губами.

Джейн хотела было обидеться на слова Энтони о ее писательских способностях, но не смогла. Чувственность, прежде ей никогда не известная и разбуженная Энтони, нахлынула на нее с такой огромной силой, что она уже не могла ни о чем думать. Она требовательно потянулась к Энтони, и он, сам сгорающий на костре желания, постарался полнее ее удовлетворить.

Джейн была счастлива. Судьба преподнесла им Париж. Она была благодарна этому вечному городу влюбленных за то, что он позволил ей на мгновение забыть ужасное событие ее юности и безоглядно отдаться своей любви.

Ужас, который она испытала, узнав, кто такой Энтони, прошел. Ее полностью захватили те нежные чувства, которые она испытывала к своему Тони. Лишь иногда, когда он шептал ей особо ласковые слова, в глубине ее души снова возникал стыд.

Тогда ее вновь начинало беспокоить развитие их отношений, но проснувшееся в Джейн чувство к Энтони не позволяло ей расстаться с ним. Каждый раз она с все возрастающим пылом отдавалась ему, а он не мог знать об ее угрызениях совести.

Джейн жила как во сне. Даже реальный Париж, о котором она мечтала перед поездкой, не очень привлекал ее. Она создавала себе в душе свой собственный. Когда они с Энтони заходили в какой-нибудь музей или осматривали исторический памятник, Джейн довольно равнодушно читала в путеводителе сообщение о том, какому веку принадлежит то или иное место Парижа и какие исторические события проходили там. Ее не интересовала история. Она отвлеченно наслаждались красотой и гармонией города, стремясь как можно скорее снова оказаться в объятиях Энтони и предаться любви.

Неделя пробежала как один день, как легкий ласковый весенний ветерок. Они вернулись в Лондон, но сказка продолжалась еще некоторое время и там, прерываемая поездками Энтони по белу свету.