Узник брошенной планеты

Бонус: Миссия маяк. Ч3

Глава шестая. Особенность планеты

- Это червь с весьма агрессивной кислотой в желудке, полагаю он отрыгивает кислоту на жертву, размягчает её таким образом, и потом всасывает обратно. Зубов в его рте я не обнаружила. Глаз тоже нет. Ушных раковин и отверстий тоже. Впрочем, у них два рта, не знаю, я не биолог, я химик, мне сложно разобраться в его строении. Но, перейду к тому что разобрала, к главному. Надеюсь все знают о хитиновом слое у насекомых? – тихо говорила Катя.

- Допустим. – кивнул лысый, сегодня он сбрил щетину, обильно заколосившуюся на его лице, луковицы восстановились после замедления в капсуле сна и теперь словно пытались наверстать упущенное, давая буйный рост. Брея лицо, он не забыл и о голове, доведя её ворсистость до уровня яйца.

- Так вот, здесь принцип тот же. – химик стеснялась и постоянно уводила глаза, то в сторону, то к полу. – Только вместо полисахаридов, у этих существ, чешуйки и панцирь состоит из частиц металла. Как вы можете догадаться этот металл «амо».

- Охренеть, - сглотнул Костя. – Бронированные злобные жуки, способные одним ударом прошить броню меха, которого у нас к тому же нет. Перспектива огонь. Мои иголочки с такими не справляются, расчехляйте свои инженерские рукавицы, понадобится оружие посерьёзнее.

- Будет тебе оружие. – кивнул Макс пытаясь поддержать воина. – Думаю стоит пересмотреть место постройки станции. Может наземная?

- Нет. Это исключено. – отрезала Мария, пытаясь раздражением скрыть тревогу, но это у неё не вышло. – Либо мы углубляемся глубоко вниз, очень глубоко, либо прячемся в скалах, возражения не принимаются.

- Кэп, ты нам хочешь что-то сказать? – Костя прищурил глаза.

- Эта планета… - Мария оглядела команду, уголки губ упали вниз. – Эта планета, через сорок семь местных суток, покинет на несколько дней зону выживаемости. Сутки здесь длинные, тридцать два часа с небольшим, поэтому время у нас есть, но его не много.

- На пару дней, значит выход не значительный. Так? – спросил Максим растирая барабанящие изнутри вены на висках. – Так?

- Сложно сказать. – ответила майор. – Но лучше нам быть где-то в бункере. Под защитой поверхности планеты.

- Не капитан. – замотал головой Костя, нервно подёргивая коленом. – Я знаю место получше, не сомневайся. Знаешь какое? Земля называется. Очень безопасное место, планета, представь себе, в пределах зоны выживаемости, всегда! Скажи ты знала об этом сразу, или узнала по прилёту, здесь?

- Я узнала об этом сегодня. – ответила капитан. – Ночью.

- Ты лжёшь. – нервозно заулыбался воин. – По глазам вижу что лжёшь. Полагаю мы достаточно погостили. Вам так не кажется?

- Нет. – тихо ответила Катя, глядя как лысый прижимает к животу игломёт, словно ожидая неприятностей. – У нас, сколько? Сорок…

- Сорок семь. – ответил Максим понимая к чему ведёт химик.

- Сорок семь суток, длинных суток. Мы можем улететь сейчас, для этого нам нужно заставить капитана. Нужно чтоб она захотела, вернее, – мысли Екатерины путались, и она нервно перебирала пальцами. – Она владеет ментальной навигацией… мы можем улететь, проголосовать, уговорить, пригрозить… но сейчас… зачем это делать сейчас? У нас ещё сорок семь дней. Мы должны попытаться, хотя бы попытаться.

- Хорошо сказано. – кивнул Макс. Он был удивлён что в этой хрупкой, робкой, миниатюрной девушке спрятано столько воли, силы и смелости. – Она права.

- Да я ж ничего и не говорил. – растерянно оправдывался лысый. – Серьёзно. Я как все, не сомневайтесь.

- Хорошо, что вы так быстро договорились. – улыбнулась Мария словно делая одолжение. – Напомню только одно, у нас здесь не демократия. Надеюсь это ясно. И как весьма точно подметила инженер Батоева, вывезти вас отсюда могу только я, и я сделаю это, как только маяк отправит свой первый сигнал. У нас два дня чтоб освободить место или найти новое.

- Планета покинет зону выживаемости… - произнёс Костя и на лице его читалось беспокойство, не о ситуации в общем, тревога о чём-то своём. – Отдалиться от солнца, или приблизиться?

- Приблизиться. – ответила капитан.

- Хорошо, не люблю холод. – с облегчением выдохнул солдат, он был слишком не сдержан, эмоционален и Макса посетила мысль, как этот человек стал военным, и как он до сих пор не попрощался со службой.

- Кать, - обратилась Мария и тон её смягчился. – Если сделать иглы для игломёта из амо?

- Да. – коротко ответила та, кивая подтверждая правоту хода мыслей командира.

- Тогда займитесь делом.

- Сделаем. – ответил Макс и вышел из кабины пилота, химик следовала за ним.

- Справишься? – спросила Мария и подойдя положила руку на плечо солдата.

- Не сомневайся. Обеспечьте БК, а остальное за мной.

Инженеры вошли в грузовой отсек. Слева, в ящике с открытой крышкой, откуда ранее были извлечены скафандры, между разного размера запаянных пакетов, в прозрачных боксах из тонкого прозрачного пластика, лежали четыре перчатки, пронизанные проводками соединяющие датчики на пальцах с дисплеем на тыльной стороне ладони.

- «УУНП-К», - прочитал на боксе Макс взяв его в руку. – «Устройство управления нано-пылью, комбинированное. Российский оружейный завод, 4-й филиал, г. Тула» Слышишь, нам комбики достались, я такими ещё не работал. – обратился он к Кате.

- Перчатки хорошие. – ответила она, оглядывая гроздь баллонов занимавшую половину помещения. – А муравьи все двухфракционка, сильно не разгонимся.

- Зато вечные. Внуки наши будут ими ещё управлять. – пытаясь завести беседу проговорил парень, только сейчас заметив, что все баллоны разного оттенка и блеска.

- Угу. – тихо ответила она. – Вечные, до тех пор, пока не дашь команду грызть породу, состоящую на тридцать процентов из амо.

- Да, это может стать проблемой.

- Это уже проблема. – не глядя на него добавила Екатерина.

- Нужно выбрать подходящую руду, основу для работы. – словно извиняясь молвил он, направившись к двери.

- Нет. – обрезала девушка. – Руда не понадобиться.

Глава седьмая. Охота

- А не дурно вы придумали, пустить шкуру червя на иглы. – произнёс Костя, ступая по серым камням, всё время всматриваясь в пыльный потолок подсвеченный с одной стороны горизонта. – Да и вторая пушка тоже не помешает. Пользоваться умеешь?

- Да. – думая о своём ответил Макс.

- Ну знаешь, хочу понимать с кем на дело иду, а то я тебе спину доверю, а ты в кабана с метра попасть не можешь, ну к примеру, и всё, тю-тю. Проковыряют в спине моей дырочку, а мне с ней жить будет трудно, не сомневайся. Я вот что думаю, хорошо, что они ночные, мне было бы не по себе, знай я что в любой момент может появится эта тварь.

- Уныло здесь. – ответил инженер, оглядывая округу, серые камни, тянущиеся до таких же цветом скал. Кое где виднелись бордовые листья одиноких кустарников, семена которых были выброшены ветром дальше чем им хотелось бы. Туда где нет ни подходящей почвы, ни достаточного количества влаги, туда где они будут вести отшельническую жизнь до тех самых пор пока не найдётся ещё одно такое же крепкое зёрнышко, которое прорастёт рядом, несмотря ни на что. Маленькие островки растительности на каменном поле, маленький маяк жизни в бескрайней пустоте.

- Уныло, это конечно верно. Был бы здесь магазин, я бы из запоя не выходил.

- Смешно. – не улыбнувшись ответил Макс.

- Камышев, Кошечкин, - послышался голос Марии в динамиках скафандров. – Как вы там?

- Овечкин я. – тихо возразил солдат. – Но для тебя кэп, я буду котиком.

- Как там у вас? – повторила она, не обращая внимания на слова Кости.

- Всё нормально, - ответил Максим. – Подходящих мест не нашли, боюсь придётся отбивать ту пещеру.

- Плохо. – помеха исказила голос майора. – Зато у нас есть хорошие новости. Вода в реке, немного повышены показатели хлора и кучи минералов, но, если не боитесь камней в почках, её можно пить даже без очистки.

- Я бы не советовала этого делать. – послышался голос Кати. – Не разумно.

- Да-да, сказала та, кто выскакивает на поверхность неизвестной планеты, не придерживаясь плана и строгих предписаний. – голос Макса был наполнен игривой критикой. – Могла и нас между прочим угробить.

- Извините. – тихо ответила химик.

- Да ладно тебе. Не переживай так. – проговорил Костя. – Чё там, рыба водится? Так хочется сожрать что ни будь окромя этих проклятых таблеток.

- Я работаю над этим. – ответила Катя.

- Я смогу там приземлиться? – спросила Мария. – Подобрать вас смогу?

- Никак нет, босс. – ответил лысый. – Куча валунов вокруг, есть риск повреждения корабля, нам это не к чему. Зачем мы только одели эти скафандры, только мешают.

- Радуйся, что гравитация ниже земной. – ответила командир. – На Земле с ума сошёл бы уже. Ладно, возвращайтесь, отправимся в гости к четырёхлапым.

- Принято. – ответил Максим разворачиваясь.

- Босс, я лечу к тебе на крыльях, не сомневайся. – произнёс Костя.

- Не сомневаюсь. – ответила та.

Через час с небольшим, парни стояли в пятидесяти метрах от входа в пещеру, чёрный след, застывший на камне, обозначал их маршрут бегства, когда они тащили за собой тушу с таким трудом сваленного монстра.

- Ну, ты готов? – спросил Костя разминаясь. В голосе его звучал детский азарт, словно он собирался сунуть петарду в муравейник.

- Не знаю. – ответил инженер. – Может стоило снять скафандры, мы как слоны в посудной лавке.

- Исключено. – послышался голос майора в динамике. – Это единственная ваша защита.

- Прошлый раз она мне не сильно помогла, тебе не кажется? – спросил Макс и в голосе его проскочила нотка упрёка.

- Кать, объясни пожалуйста. – не пытаясь оправдываться ответила Маша.

- Всё дело в их пищеварительных органах, - послышался голос химика. – Если пещера без должной вентиляции, а так оно и есть, есть угроза надышаться парами кислоты. Если вы подстрелите одного, или десяток, то не страшно, а если вы продырявите сотню? В любом случае лучше перестраховаться.

- Принято. – удовлетворившись ответом произнёс инженер-механик. – Ну, какие будут приказания?

- Да чего там? – улыбнулся солдат и нажал кнопку на панели левой руки, его костюм выполнил герметизацию. – Всё просто, стреляй во всё что шевелится, кроме меня конечно. Если иглы не подведут, я и сам справлюсь, ты не сомневайся. Но если как в прошлый раз, то прикрываем друг друга и уносим ноги. Не переживай, на месте разберёмся.

- Тебе совсем не страшно? – спросил Макс выполняя герметизацию.

- Нет, не страшно. И могу сказать почему. Они не разумны, а значит ждать от них чего-то эдакого не приходится. Всё будет нормально, не переживай. Главное, чтоб оружие не подкачало.

- Не подкачает, - ответил инженер, сжав в руке новенький, сделанный из стойки капсулы для сна, игломёт. – Простая физика.

- Уговорил. – ответил Костя и шагнул вперёд. – Давай за мной, держимся рядом.

Два плотных луча света рассеивались по сторонам, освещая волнистые стены. В начале, первые метров тридцать, высота потолка была около трёх метров, теперь она начинала постепенно расти, вместе с ней, пещера разрасталась и в ширь.

- Стой. – тихо произнёс военный. – Смотри, метров десять впереди, по левой стене, под потолком.

Максим остановился и взглянул в указанную точку. В стене, из круглого отверстия, в пол метра диаметром, торчали две лапы, упираясь когтями в камень, сохраняя возможность в любой момент выскочить из укрытия.

- Я бы не заметил. – прошептал инженер.

- Плохо. – ответил тот прицеливаясь.

- Ребята, что у вас там? – совсем не командирским, а скорее голосом взволнованной матери, произнесла майор.

- Всё в порядке. – ответил Костя, сгусток энергии с иглой внутри вылетел из ствола и угодил точно в лапу твари, чуть выше сустава. Конечность отлетела, существо вылетело из укрытия и рухнуло на пол в центре прохода. Из-за отсутствия одной лапы, оно несколько раз завалилось на бок, и лишь с третьей попытки смогло удержать равновесие. Игла влетела существу в бок, заставив его снова упасть и содрогнуться. – Работает ваша разработка. Проблем не будет. Давай потихоньку.

Макс бегло осмотрел труп. Огромный опарыш, с металлической чешуёй и множеством маленьких лапок, не считая основных.

- Если такого на крючок, - проговорил инженер всё так же шёпотом. – Как думаешь, какого карася поймать удастся.

- Большого Макс, большого. Главное чтоб его сожрать можно было. А ты чего шепчешь? Катюха же сказала, что они глухие.

- Мало ли, - ответил тот. – Слышишь?

- Слышу, - Костя прижался к стене, Максим машинально стал двигаться к противоположной. – Ты куда? Ко мне давай, не хватало ещё друг друга подстрелить, скорее! Впереди поворот, здесь хорошее место.

Инженер подошёл к военному и направил ствол в сторону надвигающейся угрозе, Костя присел на одно колено, его уверенность, отсутствие волнения и лишних движений вселяло в инженера надежду. Да, не так давно он струсил, он, возможно, был готов набросится на них, лишь бы отправиться домой в ту же минуту, но страх на него нагоняла ситуация, с которой он не мог совладать. Он не мог заставить планету изменить орбиту, или заставить звезду, местное солнце, греть тише. А здесь была другая ситуация, Максу даже показалось что вояка чувствует за собой вину, за своё малодушие и теперь изо всех сил пытался доказать обратное, проявить свою храбрость.

- Ребята, как вы? – прозвучал голос Маши, слова сорвались в сухой хрипоте.

- Не сейчас мама. – ответил Костя. – Всё хорошо, как измениться, ты услышишь.

Первые жители пещеры выскакивали малыми группами, по двое, по трое. Все они бежали по полу, и лишь на поворотах, в прыжке могли оттолкнуться от стены и перепрыгнуть через бегущего впереди соплеменника, спеша на бойню. Максим стрелял, он не понимал попадает ли он, или это заряды военного сваливают тушки одну за другой десятками, но по правде ему это было безразлично, главное, что эти твари не успевали добраться до них. Через несколько минут, цокот когтей усилился, слился в единый звуковой фон и наполнил пещеру, эхом отражаясь от голых стен.

- Вы сколько игл выточили? – с неким сомнением спросил Костя.

- У тебя три тысячи, у меня полторы. – ответил Макс, вглядываясь вперёд, ну уже меньше. Хватит?

- Не сомневайся. – не уверенно ответил тот. – Ты коси большие пачки. – выстрел, четырёхлапое создание посунулось под стену. – Вырвавшихся одиночек, я возьму на себя. – ещё два выстрела, ещё два трупа. – Договорились?

- Так точно. – ответил инженер, вжимаясь плечом в камень, пытаясь таким образом сгладить дрожь рук.

- Не бзди строитель, я с тобой.

Волна хлынула ровным, блестящим потоком. Их были сотни, разных размеров, самые маленькие не больше кошки, самые большие не превышали размера той особи, которая пару дней назад ранила Макса.

- Твою мать! – заорал вояка и иглы полетели сплошной полосой, выкашивая первые ряды. - Огонь. Огонь! Огонь!

Они заливали существ сгустками энергии, несущих в себе тонкую, маленькую иглу, обладающую ужасающей силой. Тела, бьющиеся в предсмертной агонии, сцепляясь лапами, образовывали плотину, приближающуюся к парням. Двадцать метров, восемнадцать, пятнадцать, десять… Чуя откуда исходит угроза, четвероногие принялись прыгать, они отталкивались со всей силой, направляя свои крепкие тела вперёд. Они сталкивались в воздухе, сопровождая данное действо глухим звоном, после чего бились об стены, о потолок, падали на пол и прижимаясь к противоположной от людей стене, пытались проскочить мимо. После такого столкновения в воздухе, одна из тварей отлетела в сторону, и падая выставила лапу-коготь, пытаясь оттолкнуться от стены. Металл пробил костюм, пройдя сквозь икру инженера.

- А-а-а! – заорал тот, ожидая что существо потянет его, швырнёт в центр прохода где его размолотят в фарш сотни острых лап, смешивая его тело с бронированным скафандром, превращая в однородную жижу. Этого не произошло. Тварь оттолкнулась от стены, отлетела в сторону и сделав ещё один мощный прыжок, направилась к выходу. Металлические тушки проскакивали мимо, пытаясь огибать участок от которого расползалась смерть.

- Они не атакуют. – пропуская основной поток существ произнёс Костя, отстреливая только тех, кто явно двигался на них.

- Вижу, они нас боятся.

- Ты только не расслабляйся, понял. – делая очередной выстрел произнёс солдат.

Поток закончился так же внезапно как и начался. Цокот стал отдаляться и стих окончательно.

- Тварь, почему опять меня? – сползая по стене, спросил Макс.

- Что там? – дрогнул голос Марии в динамике.

- Штатский ранен, - ответил Костя осматривая сплетающихся в волну тварей, постепенно лишающуюся последних признаков жизни. – Показатели загрязнения воздуха не критичны, сейчас снимем с него костюм…

- Нет. – перебила Мария, уверенность и твёрдость возвращалась к ней. – Возьми клей, и заклей сквозь отверстие в скафандре.

- Есть кэп. – ответил тот и присев стал осматривать повреждённую ногу. – Следи чтоб никто нас не сцапал. А ты везучий, второй раз, и второй раз мимо кости. Нужно будет с тобой в казино наведаться. Ты как, азартные игры любишь?

- Любил. Раньше. – ответил Максим, глядя как коричневая субстанция выдавливается из пакетика, перекрывая возможность крови покидать его организм.

- И что случилось? – не унимался воин.

- Проигрывал часто. Не понравилось.

- Это бывает. Ты просто шёл с целью выиграть, так в казино ходить нельзя. Идти сможешь?

- Да. Дай мне минуту, обезболивающее подействует, и двинем дальше. – инженер изучил данные панели на руке. – Кислотность повышается.

Парни аккуратно расчистили себе путь, это заняло намного больше времени чем они планировали. За углом пещера постепенно разрасталась, становилась шире и выше, так продолжалось пока за очередным поворотом, ход не превратился в овальную комнату, зал высотой в десяток метров и диаметром все пятьдесят. Стены пещеры и комнаты были перфорированы, углубления до полутора метров были практически на каждом квадратном метре, но все они были пусты. Слева, в десяти метрах от входа, виднелся ход, плавно уходящий вниз.

- Нужно осмотреть. – голос Кости был сосредоточен, но в нём перестали прослеживаться нотки азарта, присутствовавшие до этого.

- Что это? Вода? – инженер осмотрел стену справа от себя. В метре от входа, из стены выходил кусок трубы, выполненный из скалы, диаметр его был не более десяти сантиметров. Труба загибалась вниз, и льющаяся из неё вода попадала в вырубленный в скале желоб в пол метра шириной. Максиму вспомнилась ферма его родителей, не далеко от Коломны, из подобных корыт они поили скот. Через несколько метров, каменный лоток вгрызался в скалу и поток воды исчезал в глубинах камня.

- Странно, не находишь? – спросил Костя, не опуская игломёт. – Будь готов, подозреваю будут ещё сюрпризы.

И сюрпризы были. У дальней стены, свет фонаря осветил ещё одного, последнего представителя хозяев пещеры, бывших хозяев. Эта штука имела восемь основных, двухколенчатых лап, метра в три длинной, огромное брюхо червя было раздутым и казалось вот-вот лопнет. Главным же отличием от остальных, был цвет существа, оно было чёрным, без малейшего намёка на металл.

- Что оно делает? – спросил, костя остановившись в двух десятках шагах.

Существо, никак не реагируя на пришельцев, поглощало небольшие, размером с кулак взрослого человека, шары, залитые голубоватой, прозрачной слизью. Оно выглядело словно икра, только икра чертовски крупной рыбы. Сквозь истончившуюся кожу существа уже виднелись полушария до предела растягивавшие истончившуюся кожу, но существо не останавливалось, методично заглатывало сферы, пытаясь повернуться так чтоб закрыть икру от взора чужаков.

- Оно что, жрёт яйца? – спросил Костя и прицелился.

- Стой. – остановил его инженер. – Оно не ест, мне кажется оно пытается их спасти, спасти своё потомство.

- Тогда точно нужно завалить.

- Нет. Они ранили меня случайно. В любом случае, с таким брюхом, я не думаю, что она опасна.

- Она? – спросил Костя, он опустил оружие на уровень пояса, но держал его наготове. – Думаешь это матка?

- Глупый вопрос, не кажется?

Ждать пришлось не долго. Не прошло и десяти минут как последняя сфера была спрятана в утробе огромного паукообразного существа, и оно медленно, не способное оторвать живот от земли, посунулось к выходу, словно понимая, чего хотят от него захватчики, а может просто почувствовав, что здесь уже не безопасно.

Когда парни уходили из пещеры, у самого входа, на линии отмеченной дневным светом, стояла матка, прижавшая своё распухшее, словно у коровы объевшейся лебеды, брюхо, к стене. На улице, за пределами тени убежища, валялись тела её сородичей, или детей, точно утверждать никто не мог. Максим бросил на тушки оценивающий взор, погибли те, которые были уже ранены. Быть может, подумал парень, свет местного солнца для них губителен, но они могли преодолеть некое расстояние будучи в добром здравии, но при наличии кровоточащих ранений, эта задача оказались для них не по силам.

- Не трогай. – тихо проговорил инженер. – Мне… в общем не трогай.

- Уверен? – спросил Костя, крепко сжимая смертоносное соединение пластика и металла, с инопланетным кристаллом, выполняющим роль реактора, роль пружины, преобразовывающей мысли человека в действие.

- Да. – тихо ответил Макс.