В боях за Ельню. Первые шаги к победе

В ОСВОБОЖДЕННОЙ ЕЛЬНЕ

Ворвавшись в Ельню, бойцы дивизии полковника Утвенко были ошеломлены увиденным. Не город, а сплошные развалины открылись их взору. На месте бывших деревянных домов — черные головешки да кучи кирпича от печей, там, где были каменные постройки — груды щебня, остатки разбитых бомбами и снарядами стен. И полное безлюдье, ни одного живого звука. Только нечастая стрельба впереди — фашисты все еще отстреливались. Лишь спустя полчаса или более из погребов и подвалов стали появляться городские жители — старики, женщины, дети. Поняв, что город заняла Красная Армия, они повеселели, обрадовались. Не скрывая своих чувств, обнимали, целовали красноармейцев, роняя слезы. «Отомстим, папаша! — успокаивали бойцы стариков. — Не плачь, бабушка! Они кровью поплатятся за ваши слезы!»

Короткий разговор — и вперед!

Особое волнение, войдя в Ельню, испытывали майор Шитов и комдив Утвенко. Из тех, с кем они вступили в первый бой за город, в боевом строю почти никого не осталось. Этот скорбный факт вызывал грустные чувства.

В поздних сумерках, когда передовые подразделения еще продолжали очищать город от скрывавшихся кое-где немецких снайперов, а саперы еще выуживали мины на главных дорогах, Шитов отыскал за городом свой бывший блиндаж, в котором с группой бойцов выжидал подходящего момента, чтобы вырваться из первого фашистского окружения. Постоял, посмотрел на остатки разобранного перекрытия, на обрушившиеся стены глубокой ямы и пошел вперед, к своим.

Вместе с передовыми подразделениями в Ельню вошел и корреспондент газеты «За честь Родины» М. Серебрянский. Он поздно вечером и рано утром ходил между развалинами, записывал рассказы воспрявших духом жителей о том, как вели себя оккупанты. Записывал все, что видел и слышал. Ведь это был первый город, отбитый Красной Армией у фашистов, наступавших на огромном пространстве от Балтийского до Черного моря. Город, в котором гитлеровцы хозяйничали семь недель и сполна проявили свой звериный нрав.

Репортаж Серебрянского из освобожденного города газета «За честь Родины» напечатала под заголовком «Варвары». Автор подробно описал увиденное:

«Вот Первомайская улица — одна из центральных. Вся она — сплошные руины. Рядом — улица Советская. Путаница проводов, оборванные линии связи, длинная шеренга обугленных столбов. Вот несколько двухэтажных зданий. Через выломанные окна и двери видны разбитые лестницы, до земли свисает резная решетка балкона. Это все, что осталось от городского театра и здания кино.

На улице Энгельса в одном из домов помещалось ремесленное училище. Школа, самая обыкновенная школа… Но злейшие враги культуры, одичавшие мракобесы не пощадили и школу. Вдребезги разбиты учебные пособия, растоптаны учебные приборы и аппараты. В клочья разорваны книги.

Рядом со школой — городской музей краеведения. Он был основан в 1917 году и десятки лет создавался трудом и усилиями местных культурных работников, патриотов края. От всего этого ничего не осталось. На полу валяются стекла, выбитые из витрин и шкафов. Чучела птиц и зверей растерзаны. Редкие образцы старинной мебели постигла такая же участь».

На газетной странице вместе с репортажем Серебрянского напечатаны рассказы городских жителей. Мария Епифановна Голубева, домохозяйка, жена рабочего, поведала корреспонденту:

— Я была свидетельницей того, как гитлеровские солдаты и офицеры врывались в дома и квартиры, тащили все, что попадало под руки. Они ничего не оставляли после себя. Пьяные разбойники били, ломали и топтали домашнюю посуду, зеркала, мебель, детские игрушки. У меня они отобрали все, даже белье и полкилограмма сахара. Я видела своими глазами, как одна девушка с распущенными волосами в ужасе бежала по улице. Пьяный фашистский разбойник гнался за нею с пистолетом и кричал: «Хальт!» Несчастная была растерзана. 12-летняя сиротка Таня Иваненко была схвачена на улице немецким офицером. Изверг изнасиловал девочку и убил ее. Жена рабочего-стахановца Анна К. была изнасилована немецким солдатом за несколько часов до родов. Озверелые насильники приходили в подвалы, где мы спасались, выискивали новую жертву, отбирали у нас последнюю пищу.

Трагическую и вместе с тем оптимистическую историю рассказали пожилые супруги Романовские, члены разгромленной пошивочной артели:

— Когда фашисты пришли к нам в город, они бросили всех нас, евреев, в амбар, издевались над нами, ограбили до последней нитки. Советские снаряды, упавшие у амбара, спасли нас — фашисты поспешно бросили нас. Убежали и мы. Затем мы шесть недель сидели в земле. Было строго запрещено укрывать евреев, коммунистов и красноармейцев. Но фашистам не удалось нарушить дружбу народов. Ни расстрелы, ни еврейские погромы не помогли им — русские тайком приносили нам воду и пищу. Спасибо им!

Примеров фашистских злодеяний старший политрук Серебрянский записал так много, что кроме репортажа и рассказов населения ему пришлось их просто перечислить в газете под заголовком «Кровавые вехи». А все материалы газетной страницы, где был еще и фотоснимок, запечатлевший надругания над ранеными красноармейцами, объединял призыв: «Отомстим лютому фашистскому зверью!»

Да, зверью… Собакам… Недочеловекам… Людоедам…

Так газета называла фашистских завоевателей.

До такой степени омерзения довела немцев национал-социалистическая пропаганда.

Ближе к полудню в город приехал командующий фронтом генерал армии Жуков. Ехали по проселочной дороге из Волочка через Клемятино, Юрьево. По пути Георгий Константинович со своими спутниками осматривал разрушенные немецкие укрепления, различая следы работы артиллерийских частей и батарей PC. В целом работа артиллеристов его удовлетворяла, но не оставались незамеченными и воронки в местах без признаков огневых позиций и без каких-либо примет ущерба противнику.

— Метче, метче надо стрелять! — говорил Жуков сопровождавшим его артиллеристам Говорову и Машенину.

В городе, сразу же на его северной окраине, — опять осмотр разрушенных немецких позиций, изучение системы обороны оккупантами крупного населенного пункта. Ракутин, слушая командующего фронтом, делал в блокноте пометки для себя. Он надеялся, что ему со своими войсками придется освобождать еще не один советский город…

В центре, у двухэтажного кирпичного здания, над которым уже развевался красный флаг, собралась группа ельнинцев, перенесших фашистскую оккупацию. Некоторые из них уже не в первый раз рассказывали свои истории о грабежах, насилиях, издевательствах представителей «высшей расы». Генералы, как и рядовые красноармейцы, обещали: «Отомстим! За все отомстим!» И тут военачальники вспомнили о руководителях района. Генерал Ракутин срочно отправил офицера связи в деревню Замошье, где временно находились райком ВКП(б) и райисполком. Часа через два районное руководство прибыло в освобожденный город.

«Въехав в Ельню, — вспоминал Я.П. Валуев, — увидели красный флаг над самым высоким зданием и кругом страшную картину разрушения: город лежал в руинах и пепле, то тут, то там еще дымились пожарища… К нашей радости, двухэтажный каменный дом райкома партии не очень был разрушен, и мы разместили в нем партийный и советский аппарат. Шестого сентября вечером провели заседание бюро».

На следующий день, т. е. 7 сентября, все районные учреждения были в Ельне. В большом подвале с железобетонными перекрытиями их сотрудники оборудовали для себя общежитие и столовую. В районе было учтено около 50 деревень, сожженных дотла. Пять тысяч колхозников остались без крова, без куска хлеба и без одежды. В самом городе было зарегистрировано 860 человек, девять процентов его довоенного населения.

8 сентября Совинформбюро сообщило на весь мир:

«На смоленском направлении двадцатишестидневные бои за г. Ельню под г. Смоленском закончились разгромом дивизии СС, 15-й пехотной дивизии, 17-й мотодивизии, 10-й танковой дивизии, 137-й австрийской пехотной дивизии, 178, 292, 268-й пехотных дивизий противника. Остатки дивизий противника поспешно отходят в западном направлении. Наши войска заняли г. Ельню».

Не всем участникам ельнинской наступательной операции было понятно, почему бои названы двадцатишестидневными. Даже после войны бывший начальник отдела связи 24-й армии Н.С. Яранцев высказывал в одном из писем свое сомнение по этому поводу: «В исторической литературе говорится, что бои за Ельню шли 26 дней. Мне кажется, что это ошибочное утверждение. Бои шли около двух месяцев». И он прав: с 18 июля по 5 сентября сражались войска Красной Армии за Ельню, т. е. пятьдесят дней. Но в сорок первом году выгоднее было начать отсчет с 10 августа, когда в жестокой схватке с врагом наметился перелом в пользу 24-й армии. Первые же двадцать четыре дня кровопролитных боев, в результате которых, благодаря упорству и героизму участвовавших в них дивизий, противник вынужден был перейти к обороне, были исключены из счета. Сказалась политическая конъюнктура. Главное — победа! Первая победа! Провал гитлеровского плана молниеносной войны с СССР!

Вслед за сообщением Совинформбюро все советские газеты долгое время писали о боевых успехах частей и соединений ракутинской армии, печатали очерки о героях битвы за Ельню и их статьи о том, как войска шли к этой радостной победе. Только в «Красной звезде» были напечатаны статьи И. Хитрова «Наши части отбили у фашистов город Ельня», П. Корзинкина «В боях за Ельню», М. Ревунова «Стремительный натиск», К. Ракутина «Подробности взятия Ельни», В. Ильенкова «Полковник Некрасов», И. Кривцова «Опыт артиллерийской разведки под Ельней». В освобожденной Ельне и на передовых позициях дивизий, отвоевавших ее у противника, побывали кроме писателя Владимира Ставского журналисты Л. Кудреватых, П. Белявский, А. Кузнецов, Е. Кригер, Е. Воробьев и другие.

Вслед за советскими журналистами в Ельню поехали корреспонденты американских и английских газет, аккредитованные в Москве.

«Шестеро американцев, пятеро англичан, полковник Красной Армии и представитель наркоминдела отправились на фронт, — писал Эрскин Колдуэлл в книге “Дорога на Смоленск”. — Мы сели в машины и двинулись по дороге на Смоленск. Стояло типичное осеннее утро. Была середина сентября». Автор подробно описал эту поездку, встречи с красными командирами, партизанами, гражданским населением. «Бродя по местам боев на южных подступах к Смоленску, вновь отбитых русскими, я увидел почти все, что имелось в обиходе у гитлеровской армии, от пулеметных патронов до танков, и, судя по всему, вооружение было сработано на совесть», — констатировал писатель и приходил в восторг от того, что добротное фашистское вооружение оказалось бессильным против артиллерии Красной Армии, ее стрелкового оружия. Большое восхищение вызывали у журналиста люди. «Не выискивая себе по сторонам защитника, русские настойчиво, каждый день, каждый час работали на победу, — писал Колдуэлл. — Русские были готовы противостоять врагу и в одиночку, без союзников, и, если б пришлось, они встали бы за свою Родину перед всем миром».

Другой участник этой поездки — английский журналист Александр Верт, разделяя уверенность своего собрата по перу в неизбежной победе русского народа, обращал внимание читателей на муки и страдания, которые принес фашизм в стариннейшие русские земли. «Трагичной была вся полностью разрушенная территория ельнинского выступа, где все города и деревни были уничтожены, а немногие уцелевшие жители ютились в погребах и землянках, — писал англичанин, сострадая русским людям, и восхищался: — И все же это была не просто первая победа Красной Армии над немцами, но и первый кусок земли во всей Европе — каких-нибудь 150–200 квадратных километров, быть может, — отвоеванный у гитлеровского вермахта».

Американские и английские журналисты в своих газетных репортажах, а затем и в книгах, рассказали читателям многих стран о победе Красной Армии под Ельней, о том, что увидели и какие чувства испытали на клочке земли, побывавшей в руках фашистов.

Мужество и героизм красноармейцев и их командиров, проявленные в боях за Ельню, вдохновляли советских бойцов в битве за Москву, за Украину и на юге России, за Сталинград. Тому служила и небольшая книжечка под названием «Бои за Ельню». Ее выпустило в октябре сорок первого года Новосибирское книжное издательство. Тираж — 10 000 экземпляров. Редактор-составитель Е.В. Бердникова включила в нее наиболее интересные сентябрьские публикации центральных газет, и благодаря ее стараниям журналистские рассказы о героях Ельни зазвучали по-новому, обрели вторую жизнь.

СКОЛЬКО КРОВИ ПРОЛИТО

— Что больше всего запомнилось? — повторив вопрос, Александр Николаевич Бучин, не колеблясь, ответил: — Зловонный трупный запах… Трудно было дышать…

Под впечатлением его слов перечитал абзац в упоминавшемся очерке Владимира Ставского:

«Балочки, канавы, долины у деревень — вернее, у пепелища населенных пунктов, уничтоженных немцами, — сейчас завалены трупами насильников, топтавших здесь нашу священную землю. Порыв ветра вдруг обдает тошнотным трупным запахом».

Вспомнились свидетельства еще одного очевидца — Якова Петровича Валуева. Рассказывая, как районное руководство ехало из Замошья в освобожденную Ельню, он между прочим отметил: «Вся дорога на протяжении 18 километров была завалена трупами гитлеровцев».

Оба автора акцентируют наше внимание на потерях гитлеровской армии. Объясняется это тем, что долгое время в открытой советской печати запрещалось называть потери Красной Армии в той или иной операции. Оставим и мы этот вопрос на некоторое время в стороне. Сначала попытаемся разобраться, какие потери понесли фашистские войска в районе Ельни.

Командарм Ракутин в опубликованной «Красной звездой» статье без каких-либо колебаний сообщил читателям: «За 26 дней упорных и кровопролитных боев враг потерял 75–80 тысяч человек убитыми и ранеными».

Не противоречит командарму и его подчиненный — командир 586-го стрелкового полка 107-й дивизии полковник Некрасов. В его статье, вошедшей в упоминавшийся сборник, изданный в 1941 году в Новосибирске, есть такой абзац:

«26 дней длились бои под Ельней. 8 фашистских дивизий были разгромлены здесь нашими частями. 75–80 тысяч убитых и раненых — вот во сколько обошлась немцам их попытка закрепиться в ельнинской округе и двинуться оттуда на Москву».

Цифра в цифру! Те же официальные 26 дней, хотя сам Некрасов сражался за Ельню без малого пятьдесят дней и вошел в число потерь ракутинской армии, так как получил тяжелое ранение. Те же 75–80 тысяч. Обоими авторами они взяты из официального источника — доклада командующего Резервным фронтом генерала армии Г.К. Жукова Верховному Главнокомандующему Вооруженными силами СССР И.В. Сталину об итогах ельнинской операции. В сентябре 1941 года Жуков официально сообщил вождю: «Всего за период боев в районе Ельня противник потерял убитыми и ранеными 75–80 тысяч человек». Заметим: за период боев, а не за 26 дней.

Но прошла война, стал Георгий Константинович знаменитым полководцем и усомнился в своих цифрах. В книге «Воспоминания и размышления» он написал: «Всего за период боев в районе Ельни было разгромлено до пяти дивизий, противник потерял убитыми и ранеными 45–47 тысяч человек». Вслед за маршалом теперь повторяют это количество потерь немецкой стороны многие историки, а некоторые перестраховщики, публикуя официальный доклад Жукова 1941 года, без каких-либо оговорок перенесли в него новые цифры.

И все же, при глубоком уважении к объективности Георгия Константиновича Жукова, хочется спросить: «А какое количество указанных им гитлеровских потерь на ельнинском выступе ближе к истине?» Бесспорно, в сорок первом году никто не мог поштучно пересчитать трупы немецких солдат и офицеров. Тем более никто из специалистов Красной Армии не мог в сорок первом учесть количество гитлеровских вояк, получивших ранения на ельнинской земле. Однако с уверенностью можно сказать, что и Жуков, и Ракутин в сорок первом году считали, что в боях за Ельню Красная Армия и ее противник понесли примерно одинаковые потери. Сначала наступали гитлеровцы, русские дрались за каждый клочок земли, затем роли переменились. И конечно же потери должны быть примерно одинаковыми.

Сколько же советских бойцов и командиров, комиссаров и политруков из личного состава дивизий, сражавшихся за Ельню, пало смертью храбрых, пропало без вести, получило ранения? Ни в одной книге, где идет речь о боях за Ельню в сорок первом, ни в одной статье или заметке, опубликованных в периодической печати в течение пятидесяти лет после этих событий и посвященных им, нет даже косвенного ответа на этот вопрос. Со сталинских времен до недавнего времени эти данные были сокрыты мраком чрезвычайной государственной тайны. Лишь в 1993 году появилась книга «Гриф секретности снят», в которой анализируются потери Красной Армии в различных сражениях Великой Отечественной войны. Под общей редакцией кандидата военных наук генерал-полковника Г.Ф. Кривошеева она вышла в Москве, в Военном издательстве. В ней на 169-й странице есть небольшая таблица: «Смоленское сражение. 10 июля — 10 сентября 1941 года», в которой отражены боевой состав, численность войск и людские потери в разрезе фронтов, в той или иной степени участвовавших в Смоленском сражении. Согласно этой таблице Резервный фронт с 30 июля по 10 сентября 1941 года понес следующие потери: безвозвратные — 45 744 человека, санитарные — 57 373 человека, всего — 103 147, среднесуточные — 2399 человек.

Под таблицей — краткое примечание: «В рамках Смоленского сражения была проведена Ельнинская наступательная операция Резервного фронта». Примечание это сделано для того, чтобы пояснить, где были задействованы войска Резервного фронта. Но его можно понять и как указание на то, что все эти потери произошли в результате боев за Ельню. Однако встает вопрос: а каковы потери на ельнинском направлении с 18 по 29 июля этого же фронта, называвшегося вначале чуть-чуть иначе — Фронт резервных армий? Нет ответа. А ведь бои тогда на ельнинском направлении были очень жестокие. Чтобы не дать сомкнуться танковым клиньям гитлеровской армии, 19, 104, 120, 107, 100 и 103-я дивизии, одна за одной вступившие в битву на ельнинской земле, до 30 июля потеряли немало бойцов и командиров. Значит, число «103 147» следует увеличить как минимум на 28 788 человек (2399 х 12). Но на завершающем этапе Ельнинской наступательной операции вспомогательный удар наносила 43-я армия Резервного фронта, войска которой действовали лишь частично на ельнинской земле, а в основном наступали в рославльском направлении. Следовательно, полученную сумму, если стремиться к наибольшей точности, надо уменьшить на некоторое число «х». Однако разница, которую получим, будет не меньше ста тысяч.

Есть и еще одно число, оттолкнувшись от которого, путем некоторых рассуждений и простых арифметических действий приходишь к такому же результату. Число это названо в кратком докладе Жукова товарищу Сталину. Георгий Константинович сообщал:

«Наши потери с 30 августа по 6 сентября: убито около 3 тыс., ранено 13 030, пропало без вести 1116 человек.

Всего потери за последний этап операции около 17 тысяч» (ЦАМО РФ. Ф. 219. Оп. 679. Д. 33. Л. 27–30). За восемь суток — 17 146, в среднем за сутки 2 143, почти столько, сколько указано среднесуточных потерь в упоминавшейся таблице (2399). Умножим 2143 на пятьдесят дней боев за Ельню и получим 107 150.

Две логических дорожки приводят к одинаковому результату. Есть и третья: потери каждой из девяти участвовавших в боях советских дивизий с учетом их полного первоначального штатного состава и поступившего пополнения составили не менее десяти тысяч. Вспомним, как в некоторых полках не оставалось ни одного красноармейца и младшего командира. И вдумаемся в следующее сообщение:

«24-я армия в результате двухмесячных боев за Ельню и особенно в период с 30.8.41 г. по 12.9.41 г. имеет большие потери и некомплект в личном составе.

По докладу Военного Совета 24-й армии по состоянию на 12.9.41 г., 24-я армия имеет некомплект 30 000 человек активных бойцов (стрелков, пулеметчиков и минометчиков). Стрелковые дивизии 24-й армии по состоянию на 12.9.41 г. во всех входящих в их состав стрелковых полках имеют следующее количество активных бойцов: 309 сд — 657, 107 сд — 738, 19 сд — 662, 303 сд — 400, 106 мед — 622 и 103 сд — 1743».

Цитата эта взята из записки командования Резервного фронта начальнику Генерального штаба Красной Армии от 14 сентября 1941 года (ЦАМО РФ. Ф. 219. Оп. 679. Д. 3. Л. 41–44).

Таким образом, в боях за город Ельню, оказавшийся на острие одного из мощных клиньев гитлеровских войск, Красная Армия потеряла не менее ста тысяч человек, потери фашистских дивизий составили около восьмидесяти тысяч солдат и офицеров. Много, очень много людской крови пролито обеими воюющими сторонами на ельнинской земле. Много, много человеческих косточек принял в себя этот небольшой клочок земли. Если за восемь дней последних боев за Ельню убито наших бойцов и командиров Около трех тысяч, то за пятьдесят — не менее двадцати тысяч. Такие же потери убитыми, пожалуй, были и у фашистских завоевателей.

Почему немцы убивали граждан многонационального государства — русских, украинцев, белорусов, казахов, татар, грузин, евреев, армян, узбеков, азербайджанцев, киргизов и многих-многих других, которые умели жить в мире и дружбе и искренне хотели, чтобы мирной стала вся планета Земля? Потому, что немцы поверили бесноватому фюреру и возомнили себя выше других народов.

Почему русские и все их соотечественники убивали немцев и помогавших им прихвостней? Потому, что они отстаивали свою Родину, свое право на мирную жизнь, на независимость. «Зло, направленное против другого зла, более страшного, есть добро», — примерно так сказал кто-то из древних мудрецов. Следовательно, россияне, убивая немцев и их сателлитов, одурманенных геббелесовской пропагандой, творили добро. А ведь добро может быть и без кровопролитий. Чтобы каждое новое поколение училось добру без кровопролитий, надо помнить обо всех кровопролитиях, в том числе и на ельнинской земле. С обеих сторон!

ПОДВИГИ И НАГРАДЫ

Каждый день боев за Ельню рождал новых героев. Эта мысль, начиная со статьи генерала Ракутина, многократно повторена самыми различными авторами. Подтверждением ее является и наш рассказ о пятидесятидневных боях на ельнинской земле. Героями, разумеется, мы называем не только тех, кому вручена соответствующая Золотая Звезда, а всех, кто, жертвуя собой, преодолев страх за собственную жизнь, смело шел в бой с захватчиками и одерживал победу, порою небольшую — убил одного фашиста, уничтожил огневую точку противника, сдержал натиск супостата или заставил его откатиться назад.

Всем этим красноармейцам и командирам за их подвиги по советским законам полагалась та или иная награда — то ли медаль, то ли орден. Генерал армии Жуков постоянно напоминал подчиненным командирам: «Отличившихся представить к наградам». В полках и дивизиях заполняли наградные листы… Георгий Константинович, не считаясь со временем, подписывал их, иногда заменяя медаль орденом, иногда снижая оценку.

Когда Ельня была освобождена полностью, Жуков по этому поводу издал торжественный приказ, в котором дал высокую оценку всем участникам Ельнинской наступательной операции. Вчитаемся в некоторые абзацы документа:

«В ожесточенных боях с немецко-фашистскими войсками бойцы, командиры и политработники 24-й армии показали высокие образцы доблести, мужества и бесстрашия. Славные красные воины геройски защищали честь и свободу нашей Родины, на деле показали свою беззаветную преданность советскому народу, великой большевистской партии.

Блестящая победа, одержанная частями 24-й армии, вдохновляет всю Красную Армию…

Товарищи красноармейцы, командиры, комиссары и политработники! Военный совет фронта поздравляет вас с блестящей победой и призывает вас к новым боевым подвигам…»

Согласно приказу Жукова командиры дивизий и отдельных частей должны были представить наиболее отличившихся воинов к награждению орденами и медалями. Работа развернулась в массовом порядке. Командиры полков и их комиссары на официальных бланках наградных листов или, из-за отсутствия их, на обыкновенных листах бумаги по установленной форме описывали подвиги своих бойцов и командиров, определяли, кто какой награды заслуживает, скрепляли подписями и передавали документы командованию дивизий. Там комдив и комиссар дивизии делали свое заключение — снижали или повышали награду и расписывались. От них наградной лист попадал к командарму и члену Военного совета армии, которые давали свое заключение и тоже ставили подписи. Затем документ поступал в штаб фронта, где командующий и член Военного совета вписывали в него свое заключение и ставили подписи. Естественно, что при такой многоступенчатой фильтрации требовалось на оформление награды немало времени. Потому Жуков и поторапливал командиров. Сам он часть наградных листов подписал 6 сентября. Но 9 сентября Сталин отозвал Жукова в Москву и дал ему другое задание — спасать Ленинград. Должность командующего Резервным фронтом занял Маршал Советского Союза С.М. Буденный, однако Семен Михайлович до конца месяца не подписал ни одного наградного листа. А в первых числах октября гитлеровское командование начало операцию «Тайфун», обстановка на подступах к Москве осложнилась, наградные листы остались нереализованными. В настоящее время они хранятся в Центральном архиве Министерства обороны РФ, в фондах 24-й армии и некоторых дивизий, и могут много рассказать о воинах, отличившихся в боях за Ельню.

Жуков же, уезжая в Москву, захватил с собой всего несколько наградных листов. По одному из них представлялся к званию Героя Советского Союза командир 586-го стрелкового полка 107-й дивизии Иван Михайлович Некрасов, чье имя было широко известно в 24-й армии. Среди других наградных документов Жуков обратил внимание на наградной лист подполковника Матвея Степановича Батракова, командира 765-го стрелкового полка той же дивизии. Он представлялся командованием дивизии и армии к награждению боевым орденом. Однако Жуков, хорошо узнавший Батракова в боевой обстановке и разглядевший в нем перспективного военачальника, нисколько не сомневаясь, сделал свое заключение: достоин звания Героя Советского Союза. И вот уже 12 сентября газета «Красная звезда» опубликовала Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении Некрасову и Батракову звания Героя Советского Союза.

Другим оставшимся в живых участникам боев за Ельню пришлось утешаться наградами за свои подвиги в новых битвах, ельнинская же в их биографиях осталась хотя и ярким, но не отмеченным наградой эпизодом большой войны. Ходатайствовать же за представленных к награждению посмертно было некому.

И все же в послевоенное время неоднократно вставал вопрос о награждении героев боев за Ельню. Некоторым ходатаям, стремившимся к исторической справедливости, даже удалось чуть-чуть исправить прошлые упущения. Так, указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 февраля 1978 года звание Героя Советского Союза было присвоено генералу И.Н. Руссиянову и рядовому А.И. Сашко. В 1991 году Президиум Верховного Совета СССР присвоил звание Героя Советского Союза командарму Ракутину. Константин Иванович по итогам Ельнинской наступательной операции представлялся к награждению орденом Ленина.

«Всю операцию по разгрому фашистов в районе Ельни, — говорится в этом представлении, — армия провела под его руководством. Лично руководя организацией наступления и нанесением решающего удара немцам, находясь почти беспрерывно на передовых позициях, тов. Ракутин проявил умелое большевистское руководство войсками, энергию и решительность, беспощадно пресекая всякую дезорганизацию. Волевой и энергичный командир умело руководил войсками в сложной боевой обстановке».

Член Военного совета фронта Круглов подписал эту характеристику 25 сентября, маршал Буденный не нашел времени. А генерал Ракутин продолжал управлять войсками в боевой обстановке и геройски погиб в октябре 1941 года. Через полвека, наконец, его ратные подвиги получили достойную оценку.

Жукова за Ельнинскую операцию похвалил сам товарищ Сталин. Выслушав его рассказ о боевых действиях войск, он сказал:

— Молодцы! Это именно то, что нам теперь так нужно.

Назвав участников боев за Ельню молодцами, Сталин этим не ограничился. По его предложению Президиум Верховного Совета СССР принимает решение о формировании в Красной Армии гвардейских частей. А через десять дней после сообщении Совинформбюро об освобождении Ельни народный комиссар обороны Союза ССР И. Сталин издает приказ № 308 о переименовании 100-й, 127-й, 153-й и 161-й стрелковых дивизий соответственно в 1-ю, 2-ю, 3-ю и 4-ю гвардейские дивизии. Почетного звания сразу удостаиваются две дивизии — 100-я и 127-я, сражавшиеся в составе 24-й армии. Две другие — 153-я и 161-я — прославили себя боевыми подвигами, организованностью, дисциплиной и примерным порядком в боях на подступах к Смоленску и восточнее его. Таким образом, Смоленское сражение стало матерью советской гвардии, а ее родиной — древний русский город Ельня.

Но Сталин словно чувствует, что подвиг ракутинских войск еще недостаточно оценен, и 26 сентября он подписывает приказ наркома обороны № 318, согласно которому еще две дивизии армии Ракутина — 107-я и 120-я — преобразуются в 5-ю и 6-ю гвардейские. В результате такой высокой оценки 24-я армия заняла почетную страницу в истории Великой Отечественной войны, а воины, ставшие гвардейцами, восприняли это звание как высокую личную награду.

В послевоенное время благодарные ельнинцы, при большой поддержке всего населения Смоленщины, многое сделали для увековечения героических подвигов первых гвардейских дивизий и ряда соединений 24-й армии. В центре города воздвигнут величественный памятник первогвардейцам (скульптор А.Г. Сергеев, архитектор Г.С. Тронин), поставлены памятники на братских могилах воинов Красной Армии, обозначены места кровопролитных боев. В деревне Ушаково, ставшей символом жестокого сражения на ельнинском выступе, на высокий пьедестал поднята гаубица М-30. Надпись поясняет, что это прославившееся на войне орудие установлено на месте ожесточенных боев с немецко-фашистскими захватчикам 100-й, 107-й стрелковых, 103-й, 106-й моторизованных, 102-й танковой дивизий, 6-й дивизии народного ополчения Дзержинского района г. Москвы в сентябре 1941 года. Думается, что со временем, по мере осмысления подвига ракутинских войск, совершенного ими в июле — сентябре 1941 года на ельнинском выступе, этот памятник будет превращен в памятник воинам 24-й армии Резервного фронта, что тут будут названы все остальные соединения, сражавшиеся в ее составе — 19-я, 120-я, 127-я, 303-я и 309-я стрелковые дивизии. Без их героических подвигов не было бы победы под Ельней в сорок первом!

Напомним, что еще тогда, в сорок первом, Г.К. Жуков поздравлял с победой все соединения 24-й армии, не исключая, по его выражению, даже молодых дивизий. А 19-ю Воронежскую ордена Трудового Красного Знамени стрелковую дивизию он ставил на первое место и в документах сорок первого года, и в послевоенных воспоминаниях.

ШКОЛА ПОЛКОВОДЦЕВ

Ельнинская операция, по оценке самого Жукова, была его первой самостоятельной операцией, первой пробой личных оперативно-стратегических способностей в большой войне с гитлеровской Германией. Организация ее и успешное проведение в сочетании с всесторонне сложной работой в должности начальника Генерального штаба в первые пять недель войны, как писал Маршал Победы, дали ему «много полезного для командной деятельности оперативно-стратегического масштаба и понимания различных способов проведения операций».

Перед вылетом в Ленинград генерал армии Жуков детально проанализировал свои действия за прошедшие восемьдесят дней войны и соответствующие выводы отметил в записной книжке. Из тех заметок Георгий Константинович привел в книге воспоминаний пространную цитату. Вот некоторые ельнинские наблюдения полководца, сослужившие ему добрую службу в последующих сражениях:

«…Там, где наши войска не просто оборонялись, а при первой возможности днем и ночью контратаковали противника, они почти всегда имели успех, особенно ночью. В ночных условиях немцы действовали крайне неуверенно и, я бы сказал, плохо.

…чаще всего неудачи постигали тех командующих, которые лично не бывали на местности, где предстояло действовать войскам, а ограничивались изучением ее по карте и отдачей письменных приказов.

Особенно отрицательно сказывается на ходе операции или боя поспешность принятия военачальниками решений без детальной проверки полученных сведений и учета личных качеств тех, кто докладывает обстановку, — военных знаний, опыта, выдержки и хладнокровия».

Личные качества военачальников Жуков ставил на первое место, не случайно он начинал подготовку той или иной операции с замены некоторых командиров, начальников штабов, с налаживания активной работы политуправлений и отделов. И не случайно то, что многие командиры, воевавшие под руководством Жукова на ельнинском выступе, умело руководили вверенными им соединениями в боях за Москву и Сталинград, на Орловско-Курской дуге и белорусской земле, во многих других сражениях, в том числе и в битве за Берлин.

Назовем их поименно.

Генерал-майор Л.А. Говоров, которого Жуков взял с собой в район Ельни, выполняя его указания, многое сделал для того, чтобы артиллерия 24-й армии стала самой грозной силой для противника. А в битве за Москву он умело управлял войсками 5-й армии. Позднее, командуя Ленинградским фронтом, Леонид Александрович провел ряд мероприятий по укреплению обороны Ленинграда и созданию группировки, которая совместно с войсками Волховского фронта осуществила в январе 1943 года прорыв блокады Ленинграда. В 1944 году Говорову присвоено звание Маршала Советского Союза, в 1945-м он удостоен звания Героя Советского Союза.

Начальник политотдела 24-й армии дивизионный комиссар К.К. Абрамов в Сталинграде был членом Военного совета 64-й армии, войска которой взяли в плен фельдмаршала Паулюса. А за бои в Белоруссии в 1944 году Константин Кирикович Абрамов получил звание Героя Советского Союза.

Александр Иванович Утвенко, начавший войну майором в должности командира полка, входил в отбитую у фашистов Ельню командиром дивизии в звании полковника. Его 19-я дивизия продолжала сражаться на смоленской земле в сентябре и октябре. Остатки ее Утвенко успешно вывел из Вяземского котла и произвел переформирование ее в городе Подольске. В битве за Москву Утвенко продолжал командовать своей родной 19-й. В составе 43-й армии она снискала себе новую боевую славу. 22 января 1942 года 19-я стрелковая дивизия полковника Утвенко заняла Уваровку — последний крупный опорный пункт немецко-фашистских войск на территории Московской области.

В Сталинградской битве генерал-майор А.И. Утвенко командовал стрелковым корпусом, был награжден орденом Красного Знамени. Закончил войну Александр Иванович генерал-лейтенантом, его грудь украшали восемь боевых орденов и ряд медалей.

Начальник штаба 19-й стрелковой дивизии майор И.А. Данилович, получивший тяжелое ранение в боях под Ельней, из госпиталя вернулся в действующую армию, командовал частями и соединениями, которые под его руководством успешно громили немецко-фашистских захватчиков на Воронежском и Западном фронтах. Закончил войну генерал-майором. Его боевые заслуги были отмечены орденом Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденом Суворова 2-й степени и многими медалями.

Славный боевой путь прошел в Великой Отечественной войне Иван Никитович Руссиянов. В качестве командира 1-й ордена Ленина гвардейской стрелковой дивизии он участвовал в боях под Москвой, под Харьковом и Ромнами, Касторной и Щиграми. В конце 1942 года дивизия была развернута в 1-й гвардейский механизированный корпус, Иван Никитович получил звание генерал-лейтенанта и был назначен его командиром. Корпус громил фашистов под Сталинградом, освобождал Донбасс, форсировал Днепр, воевал под Будапештом, закончил боевые действия в Альпах.

Возвратился в боевой строй и полковник Николай Александрович Шварев, командир прославленного 355-го стрелкового полка, ставшего орденоносным. Генерал Шварев командовал 317-й стрелковой дивизией, потом 20-м стрелковым корпусом. Его соединения участвовали в битве за Кавказ, в освобождении Новороссийска, Керчи, Феодосии, Бреста и закончили войну в Берлине. Десять боевых орденов украшали грудь мужественного военачальника.

Генерал-майор И.И. Биричев, командовавший 103-й дивизией, испытал со своим соединением всю тяжесть последующих боев на ельнинской земле и под Вязьмой. С группой красноармейцев и командиров 18 октября вышел из окружения, а 5 ноября вступил в командование 108-й стрелковой дивизией, с которой участвовал в разгроме немцев под Москвой. 5 марта 1942 года в районе Гжатска (ныне Гагарин) сдал дивизию и в тяжелом состоянии был отправлен в госпиталь. В строй вернулся через два месяца, был назначен начальником боевой подготовки Западного фронта и исполнял эту должность до конца войны. Награжден семью орденами и девятью медалями.

Со всей полнотой в Великой Отечественной войне и послевоенной службе раскрылся полководческий талант начальника штаба 688-го полка 103-й дивизии капитана Иосифа Ираклиевича Гусаковского. Он стал генералом армии, дважды Героем Советского Союза, возглавлял главное управление кадров Советской Армии.

В 107-й стрелковой дивизии первым получил повышение по службе командир 765-го стрелкового полка Герой Советского Союза подполковник Матвей Степанович Батраков. По рекомендации Жукова 15 сентября 1941 года он был назначен командиром 211-й стрелковой дивизии 43-й армии. В новой должности Батраков сражался на рославльско-юхновском направлении, где был тяжело ранен. После госпиталя, уже в звании полковника, Батраков получил приказ на формирование 42-й стрелковой бригады. В конце декабря с новым соединением вступил в бой на Калининском фронте. Затем — Сталинградский фронт в составе 62-й армии В.И. Чуйкова. Опять тяжелое ранение. Выжил, возвратился в строй. Был представителем Ставки Верховного Главнокомандования, учился в Академии Генерального штаба, командовал дивизией на Дальнем Востоке.

Войну закончил в Маньчжурии, после разгрома японских милитаристов, в звании генерал-майора.

Командир 586-го полка 107-й стрелковой дивизии полковник И.М. Некрасов, получивший тяжелое ранение на завершающем этапе боев за Ельню, после госпиталя сформировал в Сибирском военном округе 43-ю отдельную стрелковую бригаду и прибыл с ней на защиту Москвы. Воевал в составе 5-й армии. В конце декабря при взятии Рузы опять был ранен, лечился. Весной 1943 года полковник Некрасов назначается командиром 53-й гвардейской стрелковой дивизии. Участвовал в боях под Курском. Осенью сорок третьего получил звание генерал-майора. Затем новые бои… Закончились они для Некрасова в Австрии.

Получив небольшой отдых после Ельни, 107-я стрелковая дивизия опять была брошена в бой на подступах к Москве, а вместе с нею и ее командир полковник П.В. Миронов. Особенно жестокие бои пришлось вести в районе Тарусы. Затем новые и новые сражения. В 1942 году Миронову присвоили звание генерал-майора. В 1943 году командовал стрелковым корпусом, который опять освобождал Ельнинский район. Воины его 29-й гвардейской дивизии 30 августа 1943 года вновь подняли красное знамя над Ельней. Войну закончил генерал-лейтенантом, Героем Советского Союза.

Новые грани полководческого таланта после Ельни раскрылись и у командира 395-го стрелкового полка майора А.Х. Бабаджаняна. В составе 2-й гвардейской стрелковой дивизии он со своим полком участвовал в очень жестоких боях у Глухова, под Курском, в Ростове-на-Дону… Весной 1942 года Бабаджанян был откомандирован в распоряжение командования бронетанковыми войсками Красной Армии. После кратковременной учебы получил танковую бригаду. И снова в бой — Курская битва, освобождение Украины, Львовско-Сандомирская, Висло-Одерская, Восточно-Померанская и Берлинская операции. В 1944 году удостоен звания Героя Советского Союза. Войну закончил полковником. После войны стремительно продвигался вверх по служебной лестнице, получил звание главного маршала бронетанковый войск, был начальником танковых войск Советской Армии.

Воспитанник двух дивизий — 107-й, затем 100-й — капитан Нестор Козин от Ельни дошел до Берлина, до самого фашистского логова. Путь, конечно, был тернист и извилист. Москву он со своим полком защищал в составе 1-й гвардейской дивизии. В Сталинградской битве в звании полковника командовал 63-й стрелковой дивизией. Потом она стала 52-й гвардейской. С нею Козин пробивался до фашистской столицы. Жуков, вспоминая Нестора Дмитриевича, отметил: «Высокую тактическую подготовку и личное мужество его я наблюдал потом и в сражениях под Белгородом и в Берлине». Закончил Н.Д. Козин войну Героем Советского Союза в звании генерал-майора.

Верной дорогой шли бывший командующий Резервным фронтом и бывший командир стрелкового батальона, чтобы встретиться в Берлине. Помогал им в ратном деле боевой опыт, полученный в сражении на ельнинском выступе.

К сожалению, не всем фронтовикам-ельнинцам довелось встретить победу. На разных этапах оборвались жизни генерал-майора К.И. Петрова, полковника И.Д. Илларионова, майора Меттэ и многих других.

Суровые испытания после небольшого затишья выпали дивизиям, освободившим Ельню, уже в октябре, когда Гитлер начал операцию «Тайфун».

ПОД УДАРАМИ «ТАЙФУНА»

За Ельней еще несколько дней шли бои, такие же жестокие, как и на подступах к ней. Ракутинские войска с невиданным энтузиазмом набрасывались на противника, надеясь, что уже начался окончательный разгром захватчиков. Но враг упорно оборонялся.

Шестого сентября кровопролитное сражение развернулось на линии Беззаботы, Большое Тишово, Озеренск, Кукуево. На правом фланге решительно наступал 395-й стрелковый полк майора Бабаджаняна. Его батальоны совместно с немноголюдным 102-м мотострелковым полком подполковника Соловьева при поддержке 102-го артполка противотанковой обороны, 105-го гаубичного артиллерийского полка, одного дивизиона 544-го гаубичного артиллерийского полка и группы танков утром нанесли мощный удар противнику, который, не выдержав наступательного порыва красноармейских частей, дрогнул и начал отходить.

К 13 часам немецкие войска вынуждены были оставить населенные пункты Батаево, Беззаботы, Большая и Малая Нежода, железнодорожную станцию Нежода. Вечером с новой силой разгорелся бой за деревню Выползово.

Полковник Илларионов, недружелюбно принявший Бабаджаняна два дня назад, теперь был в восторге. «За выдающиеся успехи сегодняшнего боя, — сообщал заместитель начальника политотдела дивизии Федотов в политотдел армии, — командира и комиссара 395-го сп представляем к правительственной награде. Кроме того, дано указание, чтобы по этому полку немедленно приступили к оформлению материалов для награждения комсостава и бойцов, отличившихся в боях. Дезертирств, трусости и бегств с поля боя не было».

К шести часам утра 7 сентября воины майора Бабаджаняна заняли Выползово. Этот населенный пункт в течение дня два раза переходил из рук в руки. Вечером полк захватил Большое Тишово. Но тут поступил приказ о возвращении полка в свою дивизию, так как ей была поставлена задача к 12 часам дня 8 сентября сдать занимаемую полосу обороны и погрузиться в эшелоны «для следования по железной дороге». Занятые полком Бабаджаняна районы приняла 107-я стрелковая дивизия.

Во время немногодневной боевой операции 395-й полк уничтожил 2000 солдат и офицеров противника, захватил 100 автомашин, две артиллерийские батареи и обоз в 69 повозок (Сборник боевых документов. Вып. 31. С. 124). Потери полка составили около ста человек убитыми и около 400 человек ранеными (ЦАМО РФ. Ф. 3050. Оп. 1.Д.2.Л. 165).

Полковник Илларионов, представляя майора Бабаджаняна к награждению орденом Красного Знамени, писал: «Благодаря умелому руководству командира полк под ураганным артиллерийским и минометным огнем противника был втянут в бой с преимущественным расположением на местности батальонов… Бойцы и командиры смело шли на штурм господствующих высот… Командир полка во всех опасных случаях немедленно появлялся на этих участках, личным героизмом и отвагой выправлял положение и двигал подразделения вперед».

А.Х. Бабаджанян, не получивший эту награду и, возможно, не знавший о представлении к ней, в своих воспоминаниях написал:

«К нам на НП прибыл командир дивизии полковник И.Д. Илларионов. Подойдя к нам, он обнял меня, а затем Пивоварова и растроганно сказал:

— Победителей не судят! Молодцы!»

На войне командирская суровость и трогательная мужская нежность шли рядом…

В документах тех дней засвидетельствованы храбрость и героизм командира второго батальона 395-го полка капитана Александрова. Будучи трижды ранен, он продолжал вести батальон в бой, прокладывал путь всему полку, ведя своих бойцов в атаку. В соседнем 102-м мотострелковом полку командир первого батальона лейтенант Бочевский тоже сам лично вел своих бойцов в атаку. Заметив в овраге группу фашистов из 18 человек, он смело бросился на них. Все восемнадцать штыками и прикладами были уничтожены. Здесь же были захвачены два орудия противника. Мужественно сражался командир саперной роты младший лейтенант Головков. Попав в окружение, он дрался до последних сил, до последнего патрона. Видя безнадежность своего положения и не желая сдаваться в плен, Головков застрелился.

Решительно действовали воины и других соединений. Под их натиском противник отступил на реку Стряна. На этом рубеже бои в течение 7—12 сентября успеха нашим войскам не дали. Фронт остановился на линии Яковлевичи, Марьино, Ляды, Б. Тишово, Леонов выселок, Озеренск, Бобылево, Кукуево, Соловеньки. Здесь противник отбивал атаки малочисленных войск 24-й армии, в составе которой произошли существенные изменения. Были выведены на переформирование 100-я, 107-я, 120-я и 127-я стрелковые дивизии, которым предстояло стать гвардейскими, а также 102-я танковая и 303-я стрелковая дивизии, два артиллерийских полка РГКА и дивизион PC. В подчинении генерала Ракутина остались 19-я, 103-я, 106-я, 309-я малокомплектные дивизии, 6-я и 9-я дивизии народного ополчения города Москвы, пополненные до штата военного времени, но в боях не участвовавшие.

Противник, заняв жесткую оборону, продолжал ее укреплять. В тот день, когда в Ельню возвратилась советская власть, Гитлеру пришла новая идея. 6 сентября он издал директиву № 35, предписывавшую подготовить наступательную операцию группы армий «Центр» с задачей: уничтожить войска Красной Армии, находящиеся восточнее Смоленска, посредством двойного окружения в общем направлении на Вязьму. Фельдмаршал фон Бок, обрадованный возможностью исполнить свое давнее желание первым войти в Москву, срочно со своим штабом разработал план операции и предложил ее назвать «Октябрьский праздник». Гитлер, одобряя план действий войск, не согласился с наименованием операции и 19 сентября предложил ее назвать «Тайфун» (Безыменский Л. Укрощение «Тайфуна». С. 84, 90).

Командование Красной Армии, разумеется, не имело точных сведений о гитлеровских планах, оно могло лишь делать выводы, исходя из собственных наблюдений за действиями противника. И потому только 27 сентября войска Западного фронта, Резервного и Брянского фронтов получили директиву о переходе к жесткой обороне. До «Тайфуна» оставалось 3–5 дней.

Ракутин, как прежде, большую часть времени проводил в войсках. Приблизился к фронту и штаб армии: из Волочка он перебазировался в Мархоткино Дорогобужского района.

В конце месяца наблюдатели передовых подразделений и разведчики, посещавшие занятую немцами территорию русской земли, заметили там необычное оживление, свидетельствовавшее о сосредоточении новых сил. 29–30 сентября было установлено, что немцы вытаскивают свою артиллерию на передний край обороны. Ракутин принял ряд мер, чтобы повысить боеготовность своих войск, но главная беда состояла в том, что ослабленные дивизии до сих пор не получили пополнения людьми, в стрелковых полках насчитывалось от двухсот до четырехсот активных штыков. Не густо было и с боеприпасами у артиллеристов.

1 октября в 6 часов 30 минут утра противник начал внезапную ожесточенную артподготовку по всему фронту 24-й армии. С небольшими перерывами она продолжалась целые сутки и захватила тактическую глубину в четыре-пять километров. Немецкие орудия били с позиций, расположенных так близко к переднему краю, что даже днем с нашей стороны были ясно видны вспышки орудийных выстрелов. Артиллерия 24-й армии отвечала на огонь противника не в должной мере, так как было мало снарядов. В 103-м гаубичном полку майора Асатурова, например, суточная норма составляла всего лишь восемьдесят снарядов.

Для прикрытия левого фланга армии генерал Ракутин вывел в район Передельники — Шатьково стрелковый и пушечный полки 106-й дивизии.

2 октября в десять часов утра шесть немецких самолетов бомбили штаб армии в Мархоткине, пятнадцать человек получили ранения. В это же время на ряде участков фронта, особенно на участке 19-й дивизии полковника Утвенко, немцы перешли в наступление. Очень большой нажим противника почувствовала 9-я дивизия народного ополчения, которая еще только заканчивала смену частей 303-й стрелковой дивизии. А на участке правофланговой 222-й стрелковой дивизии 43-й армии противнику даже удалось прорвать оборону, и только что выдвинувшемуся на левый фланг стрелковому полку 106-й дивизии и соседнему батальону 9-й ополченческой дивизии пришлось принять ожесточенный, упорный бой.

3 октября нажим пехоты противника с танками усилился в полосе 19-й дивизии. Угрожая прорывом, немцы наступали большими массами, двигаясь густыми строями. Красноармейцы и их командиры, упорно обороняясь, продолжали удерживать занимаемый рубеж. Поздно вечером на помощь воинам полковника Утвенко прибыл второй полк 106-й дивизии, которым командовал майор Апанасенко. Ночью он перешел в контрнаступление и весь день 4 октября совместно с 19-й дивизией отбивал атаки противника.

Потери с обеих сторон были очень большие. К вечеру перестал существовать 32-й стрелковый полк майора Шитова. Писатель Василий Величко в очерке «Грудь Москвы» отразил этот момент одной простой, но очень трагичной фразой: «Полк майора Шитова лег весь во главе с командиром, немецкий танк стоял на растерзанном теле комиссара полка старшего политрука Гальчинского».

5 октября бой стал еще ожесточеннее. Это был тяжелый и кровопролитный бой, красноармейцы с командирами и политработниками, сражавшимися рядом с ними, продолжали отстаивать каждую пядь родной земли. На участке 19-й дивизии создался своеобразный многослойный пирог, когда обе стороны, отрезав друг друга от основных сил, вели бои такой большой маневренности, что неожиданно появлялись и на флангах, и в тылу, и даже у штабов. Командир 315-го стрелкового полка капитан Лузин несколько раз терял связь со своими батальонами и снова ее восстанавливал. Взвод охраны штаба этого полка принял бой с ротой немцев непосредственно на КП и всю ее истребил. Комиссар полка старший политрук Р.И. Халтаев был убит. В этом же бою погиб начальник штаба 19-й дивизии подполковник Богуславский.

Во второй половине дня истек кровью 688-й стрелковый полк подполковника И.Г. Пяри. В бою были убиты командир полка и его комиссар старший политрук Иванеев.

Так один за другим на алтарь Отечества отдавали свои жизни герои летних боев за Ельню. Однако фронт 24-й армии продолжал держаться. Стойкость бойцов и командиров была очень высока. В этот же день 282-й стрелковый полк майора И.Т. Макагонова, приняв на себя удар танков и пехоты противника, в несколько раз превосходившего численностью, опрокинул немцев, истребив их почти полностью. Полк захватил 50 пленных, станковые пулеметы, боеприпасы, одним батальоном форсировал Стряну…

И все же 5 октября противник вышел в район населенных пунктов Пожогино, Б. Прихабы, Митишкино, Заборье. Мархоткино оказалось под ударом немецких войск и было ими сожжено. Штаб армии вынужден был перейти на запасной командный пункт — в деревню Волочек. Связь с дивизиями осуществлялась по радио.

А они продолжали обороняться, создавая полукольцо обороны на юго-западной окраине Ельни. Штабы 9-й, 19-й и 106-й дивизий сосредоточились в городе, в районе кирпичного завода. Их вторые эшелоны и тылы были отрезаны противником, т. к. дорога Ельня — Мархоткино через Ярославль оказалась в его руках. Группы немецких танков прорвались через боевые порядки красной пехоты, подходили к противотанковому рву на подступах к Ельне, но встреченные артиллерийским огнем возвращались обратно.

6 октября немцам удалось замкнуть кольцо окружения советских войск в районе Вязьмы. Однако армия Ракутина продолжала сражаться, медленно отступая. Из Ельни войска с боями отходили проселочными дорогами, восточнее большака Ельня — Волочек — Семлево.

7 октября начальник политотдела армии К.К. Абрамов, генерал-майор Я.Г. Котельников и полковник А.И. Утвенко организовали оборону Семлева, чтобы пропустить в сторону Вязьмы, для прорыва окружения, войска, двигавшиеся из Дорогобужа и Подмошья. В 16 часов прибыл начальник штаба армии генерал-майор А.К. Кондратьев с двумя десятками автомашин и некоторыми штабистами. Он тут же возглавил оборону поселка. Имелась телефонная связь с Ракутиным, который со штабом и частью войск следовал в Семлево. Через час или два поступил приказ командующего 20-й армией генерал-лейтенанта Ф.А. Ершакова о том, что войска 24-й армии подчиняются Военному совету 20-й армии, который организует их выход из окружения.

8 Семлеве остатки 19-й дивизии, армейский саперный батальон и другие группы войск, при поддержке артиллерийских полков майоров Асатурова и Башилкина, сдерживали противника больше суток. С Ракутиным связь прервалась, очевидцы его последнего боя с противником, пожалуй, погибли вместе с ним. Группа войск, оборонявшая Семлево, в полночь с 8 на 9 октября продолжила свой путь на восток.

В районе деревни Панфилове, Юшковского сельсовета, Вяземского района, генерал-майор Я.Г. Котельников организовал прорыв кольца окружения войсками, состоявшими из артиллерии и обозов. 14 октября в одной из атак он был убит. Перенеся необоснованные унижения, он погиб как патриот своей Родины.

Из окружения вышли остатки его родной 19-й дивизии, 106-й и 9-й дивизий, полностью артиллерийский полк майора Асатурова, значительная часть тылов армии и станция снабжения.

Война продолжалась…