В глубинах тьмы

Пролог

Я отдыхал, погрузившись в битский транс — замену сна — когда видение с ним возникло вновь. В последний год темный двойник вообще завел обыкновение нарушать отдых раз в несколько месяцев…

— Значит, ты все еще думаешь, что сможешь победить Дарта Сидиуса, не обращаясь к темной стороне, — задумчиво проговорил он.

— А ты опять будешь занудствовать на тему, что без обращения к темной стороне этого не добиться? — ответил я вопросом.

— Мы оба знаем, что одолеть Сидиуса смог только Энакин Скайуокер — но после того, как тоже стал ситхом. Ситхом, двадцать лет изучавшим темную сторону Силы.

— И перед тем, как одолеть Палпатина, Энакин вернулся на светлую сторону. Он снова стал джедаем и уничтожил ситха.

— Вернулся ли? Стал ли? — спросил двойник. — Впрочем, даже если так — двадцать лет пребывания на темной стороне — имеют значение. С чего ты взял, что этот Скайуокер, которого ты готовишь в палачи Палпатина, сможет сделать то же, что и тот Скайуокер, при этом не обладая его опытом? Ситх Скайуокер был умудренным опытом человеком, а этот молодой джедай Энакин… Не приходило тебе в голову, что вместо убийцы ты сам подсунешь Сидиусу подходящего ученика?

— Сила сейчас на нашей стороне, на стороне джедаев, — ответил я. — Тогда все было иначе. Теперь ей ни к чему еще больше усиливать ситха, который и так уже победил.

— Вот только ситхи тем и славятся, что любят идти против Силы! Это для тебя ее воля имеет значение, не для Палпатина. С чего ты взял, что он не сможет и сейчас повернуть события в свою пользу? Не слишком ли ты надеешься на то, что Сила сама приведет историю туда куда надо, а?

— Бессмысленный спор. Полной правды о возможностях и намерениях Силы все равно не знает никто. Но я считаю, что то, что она сыграет за нас — повышает вероятность нашего успеха. И поэтому собираюсь сделать все возможное для победы, идя именно в этом направлении. Энакину ни к чему становиться ситхом — даже если это увеличит его силы, то направит Силу уже и против него. Она хочет уничтожить ситхов раз и навсегда.

— Хочет она… А'Шарад Хетт пропал без вести — наверняка уже давно сидит на Коррибане, изучая темную сторону и становясь Дартом Крайтом. Сам знаешь, что Сила приготовила для него — он должен вернуть пострадавшую от нашествия йуужань-вонгов галактику на ее «нормальный» путь развития.

— Нашествия не будет, — отрезал я. — Так или иначе, а мы его предотвратим. А тогда и Дарт Крайт не понадобится, и Сила спокойно позволит нам от него избавиться.

— Посмотрим, — зловеще произнес двойник. — Но, в любом случае, однажды и ты поймешь, что твой путь — это путь ситха. И те немногие мидихлорианы, что несут сознание земного человека, растворятся во множестве мидихлориан Дарта Венамиса. Ведь мы с тобой — и есть он.

— Не дождешься.

— Мы с тобой умеем ждать. Сыграем в эту игру снова…

— Сгинь, — устало пожелал я.

И призрак послушно сгинул.