В конце истории подала в отставку

Глава 9 Глава магической башни

Десять лет… Это большой срок, однако при взгляде на него кажется, что мы общались буквально вчера.

Мне тогда было всего двадцать, а Гэбриелу семнадцать. Хоть он и маг, который заставляет содрогаться от ужаса буквально все континенты, для меня он остаётся просто мальчишкой из прошлого.

Ладно… Из очень сложного прошлого.

Статус «Главы магической башни» или её ещё называют «Хозяин магической башни» не дают просто так. Если быть точнее, то человек должен быть самым могущественным магом не просто в королевстве, а буквально во всём мире. Ровно до тех пор, пока он не умрёт или го не сместит более способный маг.

Но в случае Гэбриела что первое, что второе маловероятно.

Причина в том, что он невероятно силён. Не просто сильный человек, а настолько силён, что его невозможно убить. Его невозможно отравить, расчленить, повесить, сжечь, заморозить, проклясть, заколдовать или утопить. Гэбриел и не просто могущественный маг, он и есть магия. Причём пробудился, когда тому было всего девять лет.

И, к моему несчастью, я тогда была рядом с ним.

Но это ладно… Пусть мрачное прошлое останется в прошлом.

Проблема в другом. Главе магической башни никто не смеет отдавать приказы. Ни одно королевство, ни одна страна, ни одна империя. В главы нет веры, страны, пола, расы или кого-то выше него самого. Любой, кто посмеет перечить главе магической башни, может столкнуться с его гневом.

А значит, всего за какие-то секунды с лица земли будет стёрта целая цивилизация.

Именно поэтому среди всех стран есть одно негласное правило: куда бы ни пришёл глава и где бы ни остановился, все должны принимать его как дорогого гостя. Чего бы ни захотел волшебник — отдать ему это не раздумывая. Не злиться на него. Не спорить с ним. Не торговаться с ним.

Только терпеть.

Но вот беда… Эта ходячая катастрофа сейчас находится в моей комнате.

— Моя Джей… Моя прекрасная Джей… — с нежной влюблённой улыбкой произнёс Гэбриел, прямо на моих глазах обнимая мою личную подушку и прижимая её к своей обнажённой груди.

На щеках юноши засиял алый румянец, а от переизбытка чувств тот даже смущённо слегка нижнюю губу надкусил, не желая прикрывать свою остальную часть тела.

— Помнится, я просила не называть меня так, — тяжело вздохнула и прошла в комнату, закрыв предварительно дверь. — Я Элайджа.

— Нет, — отрицательно покачал он головой. — Ты моя Джей.

— Гэбриел, — произнесла его имя, после чего вновь тяжело вздохнула, понимая, что спорить с ним у меня нет ни сил, ни желания. — Так меня называешь только ты. В любом случае накинь на себя что-нибудь и проваливай из моей комнаты.

— Тю-ю… — обиженно протянул парень, выпятив нижнюю губу. — И это после того, как долго мы не виделись? Твои слова больно ранят моё невинное сердечко!

— Только ранят? — уточнила я, после чего разочарованно цокнула языком. — Чёрт возьми! Теряю хватку… Я-то уже думала, что ты мучаешься в агонии!

— А у тебя всё то же прекрасное чувство юмора, моя Джей, — вновь улыбнулся маг, принимая позу лотоса, но при этом продолжая оставаться голым. — Ах, как же я всё-таки соскучился!

— А вот я — нет. Проваливай! — указала большим пальцем себе за спину в сторону входной двери. — Я устала, и мне нужен здоровый крепкий сон.

— Ох! Я знаю прекрасный массаж, который поможет тебе расслабиться…

— Ясно, — вздохнула я, слегка кивнув. — Ты не уйдёшь. Тогда уйду я.

Повернулась к юноше спиной и направилась к выходу. Мне плевать, где лечь спать. На полу в погребе? Отлично. На полке в чулане? Замечательно! В мусорной куче за замком? Бывало и хуже! Самое главное одно — чтобы меня не беспокоили.

Взяв дверную ручку, потянула ту на себя, делая открыть дверь, однако неожиданно дверь сама выскользнула у меня из рук и резко захлопнулась. Без магии тут не обошлось. Но что-либо сказать парню не успела, так как физически почувствовала его присутствие буквально в шаге за своей спиной.

— Джей, — произнёс он низким голосом, буквально выдыхая слова мне над ухом. — Это правда, что ты разорвала все связи с моим братцем и более не заинтересована в нём как в мужчине?

— Проклятье… — выругалась я, резко обернувшись. — Какого чёрта, Гэбриел⁈

— Прошу, — попросил тот с некой грустью на лице. — Ответь…

Сейчас на парне уже была одежда. Чёрные брюки, ботинки и распахнутая синяя рубашка, демонстрирующая его идеальный торс. Что же… Хорошо, что хотя бы штаны напялил.

При таком близком расстоянии голубые глаза Гэбриела сияли ещё ярче. Словно драгоценные камни. И одинокая серьга с небольшим камнем маны, который поддерживал в теле мага стабильность, идеально сочеталась с внешностью юноши.

В прошлом он был похож на девочку, над которым все смеялись, а сейчас вы только поглядите на него… Будь в предыдущем мире, с лёгкостью смог бы стать фотомоделью или каким-нибудь представителем шоу-бизнеса.

— Гэбриел, я никогда не была заинтересована в Германе. Никогда! Кто бы что ни говорил, а в нём я всегда видела исключительно друга детства и своего командира. Вот и всё. А теперь, когда вопросы закончились, может, ты всё-таки свалишь из моей комнаты?

— Правда?… — заулыбался парень, не в состоянии сдержать эмоций. — Я почему-то думал… Ну, вернее, был уверен… То есть, что вы с академии… В общем, ты понимаешь.

— Ага, — кивнула в ответ. — Ты ошибался. Как и все остальные. А теперь вали, иначе, клянусь, я вышвырну тебя из окна.

— В таком случае у меня есть шанс! — засмеялся Гэбриел, после чего неожиданно встал передо мной на одно колено и взял мою ладонь в свои руки. — Прекрасная Джей, я безумно люблю тебя! Прошу, выходи за меня!

Это стало последней каплей.

Ничего не говоря, я схватила парня за воротник рубашки, подтащила того к середине комнаты, а после одним резким рывком швырнула улыбающегося мага в сторону приоткрытого окошка. Тот даже не попытался проявить сопротивление. Улетел по направлению улицы, подобно бумажному самолётику, а после камнем канул на землю.

Мгновение, после чего прозвучал грохот удара о что-то металлическое, за которым последовал шокированный женский крик.

Ну хотя бы сейчас я могу наконец-то лечь спать?

По правде сказать, я не помню, когда именно Гэбриел стал волшебником. Проблема заключается в том, что это событие совпало с возвращением моих воспоминаний о прошлой жизни. Вернее, всё произошло не просто в один месяц, а буквально в один день, в один час и даже в том же самом месте.

Подробностей я не знаю. Могу только догадываться о том, что всё взаимосвязано. Я была ещё тем сорванцом. А учитывая, что меня с четырёх лет приводили в дом герцога Дукас, практически всё своё детство я провела у них в особняке. Ну и играла с местными детьми.

Однако в возрасте двенадцати лет залезла на дерева, ну и, как часто это бывает, свалилась оттуда вниз головой. В тот момент мы играли с Германом и Гэбриелом. Я очень сильно поранилась. Крови было много. В принципе, после того, как пришла в себя, смогла осознать, кто я и где нахожусь.

Не скажу, что мне было больно. Я не помню боли. Да и вообще тот отрезок событий был как в тумане. Ну ещё бы! Так получить по голове. Удивительно, что вообще жива осталась.

Но это ладно…

Самое страшное случилось уже после моего падения. Рядом был Гэбриел, с которым мы как раз и играли. В детстве он был таким хорошеньким. Настолько, что многие путали его с девочкой. Даже друзья Германа признавались в симпатии его младшему брату, даря цветочки и шоколадки. А вот меня же считали мальчишкой.

На этом мы и подружились, так как Гэбриел терпеть не мог, когда его воспринимали девочкой, но ничего не мог с этим поделать. Приходилось заступаться за мелкого.

Но именно в тот день, когда я залезла на дерево, Гэбриел был рядом.

Он всё видел.

Видел, как я упала. Видел, как пострадала. А также видел, что ничего не может сделать, чтобы помочь мне.

И именно тогда, от пережитого шока в теле девятилетнего мальчика пробудились магические способности. Хотя «пробудились» — это ещё слабо сказано. Поговаривают, что это было больше похоже на взрыв. Огромная магическая волна распространилась по всему поместью герцога. Она была настолько сильной, что даже выбила все стёкла в окнах в особняке, который находился от нас в нескольких километрах.

Гэбриел просто кричал и излучал ману как сумасшедший, но после… также потерял сознание, рухнув рядом со мной.

Тогда-то предыдущий герцог Дукас понял, что его младший сын является магом. И не обычным магом, а, пожалуй, самым сильным за последнее тысячелетие. Ему с самого детства предначертано было стать новым главой Магической башни.

После, когда я пришла в себя, Гэбриела уже нигде не было. Герцог передал его магам, как нового ученика тогдашнего главы Магической башни, и более его на землях семьи Дукас никогда не было.

И если честно, после того, как герцог смог «избавиться» от своего второго сына, он даже выдохнул. Почему? Да потому, что Гэбриел рождён вне брака от другой женщины.

При этом далеко не простой женщины.

От самой королевы нашей страны.

Ох, знаю-знаю… Всё звучит так запутанно, но, увы. Измены присутствуют и среди вышестоящей аристократии.

Когда у предыдущего короля Алаво на свет родился наследный сын, он охладел к королеве. Все его мысли занимала политика, удержание власти среди аристократии, да и в принципе королевство в целом. А вот королева, несмотря на свой высокий статус и положение, отчаянно нуждалась в человеческом тепле и поддержке.

Вот она всё это и нашла в лице овдовевшего герцога Дукас.

В начале все во дворце думали, что на свет выйдет новый принц или принцесса. Однако стоило Гэбриелу родиться, всем стало ясно, кто именно отец младенца. Гэбриел, как и Герман, практически точная копия предыдущего герцога Дукас, лишь с небольшими изменениями.

Этого король Алаво простить не мог. Но в то же самое время и афишировать данную информацию было чрезвычайно опасно. Король, хоть и оказался преданным своей же супругой, не мог с ней ни развестись, ни публично осудить, так как это могло бы вызвать не просто волнение, а настоящую бурю в политическом мире. Более того, поддержка герцогства Дукас была очень необходима королю. Да и если бы неожиданно исчез герцог, не без прямого участия короля, остальные семьи стали бы задавать много неудобных вопросов.

Даже в той ситуации король предпочёл выбрать власть, контроль и политику. Но даже так было бы странно, что король закроет на всё глаза.

Королеву под предлогом плохого самочувствия закрыл в её дворце. Можно сказать, что запер. Возникла легенда, что женщина потеряла ребёнка, поэтому находится на длительном лечении. Откуда, в принципе, она больше в люди не выходила.

Однако ребёнок был жив. Я не знаю, пытались ли его убить или ещё что-то, но в итоге младенец оказался на территории герцогства Дукас.

Но даже несмотря на то, что герцог воспитывал и приглядывал за мальчиком, своей фамилии ребёнку он так и не дал. Иными словами, Гэбриел был, но для всего мира его не существовало. Его отказывались вписывать в ветвь королевской семьи Алаво, но и вписать в древо Дукас за все девять лет герцог так и не решился.

Так мальчик и жил.

Вот он есть, и вот его нет…

В те дни герцог планировал отдать ребёнка в монастырь. Тогда бы о том, кто не должен был родиться, больше никто никогда не узнал.

Но произошло пробуждение маны. Чудо это или судьба — трудно сказать. В любом случае эта ситуация была выгодна для многих.

Для короля исчез претендент на королевский трон. Ведь как ни посмотри, а его всё же родила законная королева.

Для герцога исчез тот, кто мог стать слабостью, позором и ахиллесовой пятой всей семьи Дукас.

А для самого Гэбриела появилась возможность спрятаться и выжить в этом жестоком мире.

Однако даже после того, как его признали самым могущественным волшебником мира, о его истинном происхождении знают лишь четверо людей. Это я, сам Гэбриел, а также Герман и Бреанейн.

После того случая встретиться с Гэбриелом удалось лишь спустя пять лет, когда мне уже было семнадцать. И то случайно. На крупномасштабном балу в честь дня рождения короля нашей страны.

Я в то время уже находилась в армии по указу своего отца. И была в королевском дворце не как гость, дебютантка или представитель аристократии, а как солдат. Ещё одна единица, которой необходимо было следить за порядком.

Прекрасно помню этот вечер и ту зависть, которая переполняла меня. Все леди моего возраста танцевали с кавалерами, смеялись, хихикали, заводили новые знакомства, демонстрировали свои сверкающие наряды, драгоценности и изящные манеры, доведённые до идеала. Даже обычную чашку с чаем они держали в руках так грациозно.

А я в ту пору могла разве что тренировочное чучело на дворе клинком разрубить. Да и находилась не в красивом платье, а тяжёлых и потрёпанных доспехах.

Тогда было действительно много людей приглашено. И главы аристократических семей, и студенты различных академий, и волшебники из Магической башни. Музыка не прекращалась ни на минуту. А люди кружили в танцах снова и снова, словно завтрашнего дня никогда не наступит. От этих плясок кружилась голова и постоянно укачивало. Порой даже в сон вводило, заставляя зевать.

И, разумеется, это заметили старшие по званию.

— Курсант Элайджа, — обратились ко мне тогда по имени, отчего я мгновенно вздрогнула. — Спим на рабочем посту?

— Никак нет, капитан! — мгновенно отозвалась, выпрямив спину, словно натянутая струна.

— Да неужели? — усмехнулся старший. — В таком случае тебя же не затруднит сбегать на второй этаж и там проверить все комнаты.

— Второй этаж? — удивлённо вскинула брови. — Но эта зона принадлежит…

— Решила спорить со своим капитаном? — тут же повысил голос мужчина, недовольный моим ответом.

— Никак нет! — выкрикнула в ответ, снова смирно выпрямившись.

— Исполнять!

— Есть! — отозвалась я, мгновенно поворачиваясь и направившись в сторону лестницы.

На втором этаже практически никого не было. Рыцари, охраняющие покои королевской семьи, не позволяли гостям зайти дальше, чем положено. Но это не значит, что проверять территорию не стоит. Наоборот, именно там стремятся уединиться различные влюблённые парочки. И, чёрт подери, как же я им завидовала!

Проходя вдоль пустых коридоров, неожиданно услышала посторонние голоса. Они были тихими и приглушёнными. Не разобрать сразу, кому принадлежат. Поэтому старалась подобраться поближе, не вызывая лишних звуков. Если начну шуметь, либо сбегут, либо это просто дворцовые горничные, и я их напрасно испугаю.

Но нет…

Как же я была удивлена, когда в тот момент увидела Гэбриела. Причём не одного, а в компании своего учителя, который был для юноши не просто наставником, а практически единственной семьёй. Тем, кто принял его таким, какой он есть, обучал мальчишку и всячески наставлял.

Гэбриел видел в своём наставнике родителя, которого так сильно не хватало подростку.

Я знала это не с его слов. А потому, что помнила историю этого мира. Но в тот момент я вспомнила её не до конца. Чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.

— Ты должен меня понять! — говорил старик на повышенных тонах, схватив подростка за плечи. — Это единственный способ показать всем, кто мы и что истина за нами!

— Учитель, — протянул Габриэль. — Что?… Что вы такое говорите? Я вас не понимаю. Вам плохо?

— Нет! Наконец-то настал этот миг! Наконец-то! Всё закончится! Всё свершится сегодня! — вопил волшебник, смеясь в лицо мальчишке словно безумец. — Я так это ждал! Так ждал! Но жаль, что я не увижу нашего триумфа…

— Что? Учитель, прошу, давайте вернёмся в Магическую башню. Вы ведёте себя странно. Я не понимаю вас и…

— Знай, для меня ты стал практически сыном, — перебил его старик, опустив руку в карман чёрной мантии. — Я был счастлив проводить с тобой каждое мгновение.

— У… Учитель?…

— Я горжусь тобой, Гэбриел. А теперь, — маг достал из кармана небольшой нож с закруглённым лезвием, чем напоминал огромный коготь, — ты обязан свершить мою месть!

— Учи… — но договорить Гэбриэль не успел, так как прямо на его глазах тот, кого он считал своим учителем, тот, кем он восхищался и кого принимал как самого дорогого члена семьи… в одно мгновение перерезал себе горло.

Он сделал это так быстро, что никто даже вскрикнуть не успел. Из образовавшейся раны хлынула кровь, заливая собой всё вокруг. Кровь падала на стены, пол, окна, на самого Гэбриела. Казалось, что её так много…

На глазах подростка исчез единственный человек, которого Гэбриел смог подпустить к себе. Единственный! Но даже он покончил собой.

Я просто стояла за углом и не знала, как действовать в такой ситуации. Я никогда до этого не сталкивалась с подобными вещами. Меня учили защищать невинных и нападать на виновных, но это… Что это?

И тогда, когда Гэбриел неожиданно обхватил руками голову и громко завопил, я вспомнила эту сцену.

Она была в книге. Именно после неё Гэбриел примет статус тёмного мага и покинете королевство раз и навсегда.

Он переполнен маной. Он настолько сильный в магическом промысле, что физически его убить нереально. Он и есть магия, но!.. Это не значит, что защищен разум.

Не значит, что защищена душа.

Именно это стало уязвимым местом для Гэбриела. В истории он, увидевший самоубийство дорогого человека, сходит с ума, после чего происходит резкий взрыв маны. Энергия выплескивается наружу, напоминая собой цунами.

Предыдущий глава Магической башни намеренно это сделал с целью уничтожить как можно больше представителей аристократии. Пожертвовал собой, чтобы убить не только членов высшего общества, но и королевскую семью с собой прихватить.

И у него отчасти получилось.

В сюжете взрыв будет настолько мощным, что в итоге практически четверть приглашённых гостей умрёт, а половина сильно пострадает. И всё из-за неконтролируемой маны.

— Гэбриел! — крикнула я, сорвавшись с места и ринувшись к подростку. Он продолжал держать себя за голову и кричать, покрывая тело неоново-голубым светом. И с каждым мгновением этого света становилось всё больше. — Гэбриел, очнись! — кричала я, обхватив парня за плечи и тряся его со всей силы.

Но он даже не смотрел в мою сторону. Всё его внимание было сосредоточенно на мёртвом теле его учителя.

— Гэбриел, посмотри на меня! — кричала парню, обхватив его лицо, и силой повернула голову в свою сторону. — Посмотри же! — но его голубые глаза были пустыми. Блёклыми. Он больше ничего не замечал перед собой. А перекричать его просто невозможно. — Да приди же в себя! — не выдержала я, чувствуя, как здание под ногами начало дрожать, и именно поэтому нанесла юноше сильную, по моим меркам, пощёчину.

Но он даже не заметил её. Физические удары никак не влияют на тело мага. Гэбрил был сильно погружён в свой внутренний хаос. И его оттуда не вытащить.

— Гэбриел… — устало вздохнула я и на грани отчаяния совершила то, что первое пришло мне в голову.

А именно резко прильнула к горячим губам парня, затыкая тем самым его непрекращающийся крик. И вот, спустя всего каких-то мгновений, в глазах юноши засияло сознание. Он приходил в себя. Резко заморгал, а после и вовсе оттолкнул меня, разрывая тем самым поцелуй.

— Э… Элайджа?.. — ахнул Гэбриел с непониманием, при этом краснея на глазах. — Что… Что ты?…

— Прости! — выпалила я, вытянув раскрытые ладони перед собой. — Просто ты… никак не приходил в себя и… вот… Гэбриел, — обратилась к нему, — если ты захочешь с кем-то поговорить… На любую тему! В общем… Просто знай, что я всегда тебя выслушаю.

Гэбриел вначале не понимал, о чём я, прикасаясь ладонью к своим губам. Но тут словно что-то вспомнил и обернулся назад, уставившись на мёртвое тело наставника.

— Нет, не смотри! Он… — я хотела сказать, что он предал своего ученика. Предал его доверие. И теперь не имеет права на сочувствие. Но не успела…

Неожиданно Гэбриел вскочил на ноги и умчался прочь, оставив меня в коридоре с трупом совершенно одну. И сколько бы я его ни звала, он даже не обернулся.

Следующая наша встреча произошла уже спустя три года, когда мне было двадцать лет. Но об этом я вспоминать не желаю.

Никогда.

Да уж… Сейчас и не скажешь, что это наше общее прошлое. Скорее вымысел, сон, самообман, но не реальные воспоминания.

И всё же надеюсь, что он не задержался здесь и свалил обратно в свою Магическую башню. Трудно представить, какой там сейчас царит беспорядок.

Однако… моим желаниям не суждено было сбыться.

Выйдя из своей комнаты, спустилась по лестнице и направилась в сторону кухни. Но удивилась тому, что по пути мне не встретился ни один человек. Ни горничная, ни рыцарь, ни даже Лео, который встаёт раньше всех.

Однако со стороны кухни всё же было слышно чьё-то пение. И каково же было моё удивление, когда в кухонном помещении я застала Гэбриела.

Снова.

Мужчина готовил разнообразную еду и напевал себе малопонятную песню. При этом из одежды на нём был лишь миловидный розовый фартук с рюшами и красными клубничками вместо рисунка.

— Гэбриел… — вздохнула я, потирая переносицу. Чёрт подери, только встала, а уже устала… — Тебе надеть штаны, что ли, религия не позволяет?

— Оу Джей! — ахнул юноша, обернувшись в мою сторону. — Доброе утро, милая. Будешь завтракать? Или ты хочешь сначала умыться? А может, хочешь начать… с меня? — после этих слов Гэбриел захватил пальцем кружевную лямку фартука и оттянул в сторону, собираясь избавиться и от этого одеяния.

Вот как так? В детстве он был таким милым и очаровательным. Поэтому не пойму, как тот, кто плакал каждый раз, когда его называли девчонкой, смог превратиться вот в «это»?