В ледовом походе

ЛЕДОКОЛ «СИБИРЯКОВ»

Летом в городе Архангельске ночи короткие, светлые. А солнце едва закатится, как уже поднимается снова.

В тот год в летние месяцы солнце грело особенно сильно.

— Хорошо припекает! — радовались местные жители. — Солнце греет — льдины тают. Станет лёд в океане тоньше — ледоколу «Сибиряков» будет легче пробиваться.

Через несколько дней ледокол «Сибиряков» отправлялся в плавание, и сейчас на него грузили уголь и бочки с керосином, мешки с мукой и кадки с клюквой. Грузили научные приборы, большие связки книг, спальные мешки, свежие овощи, ранние фрукты с Кавказа.

Вся страна говорила про ледокол «Сибиряков», и вся страна снаряжала его в путь.

А путь ледоколу предстоял трудный. Тысячи километров нужно было пройти сквозь льды северных морей до Тихого океана.

Этот путь так и называли — Северный морской путь.

Ещё сотни лет назад отважные капитаны пытались пройти по этому пути на своих кораблях. Но их корабли застревали среди могучих льдин. Огромные льдины сминали друг друга и рушились, грохоча. Потом ледяные горы надвигались на корабль. Они проламывали его борта, и в океане долго ещё плавали обломки досок.

Но наступало новое лето, и другие отважные капитаны вели свои суда в моря Северного Ледовитого океана.

И только в конце прошлого века шведский капитан А. Норденшельд на шхуне «Вега» впервые в истории прошёл Северный морской путь за два года, с одной зимовкой.

А сейчас, летом 1932 года, из Архангельска готовился отплыть ледокол, и этот ледокол собирался пройти тот же Северный морской путь за одну навигацию — лишь за несколько летних и осенних месяцев.

Поэтому о ледоколе и говорила вся наша страна. И не только наша — во многих государствах люди знали о «Сибирякове» и знали, что начальника экспедиции на этом корабле зовут Отто Юльевич Шмидт.

— Шмидт — известный профессор, математик, — говорили одни.

— Как же так? — удивлялись другие. — А мы знаем, что по его инициативе стали издавать Большую Советскую Энциклопедию — толстые тома-справочники, в которых написано обо всём на свете.

— Да нет же, мы лучше вас знаем, кто такой Шмидт, — говорили третьи, — он известный альпинист.

И все они были правы.