В мире темных магов (СИ)

Пролог

Я увидела его фигуру ещё издалека. Словно наяву я провалилась в невероятно притягательный сон. Но это самая настоящая правда. Он здесь, он сумел, он нашёл меня!

Перекинув ногу через седло, я бросила вожжи и поспешила в объятия любимого. Моя широкополая шляпа жалобно слетела вниз, но я даже не захотела обернуться. Вперёд! Только вперёд!

Схватив меня в охапку, Алексей закружил по лужайке. Перед глазами поплыла картинка, но мне было всё равно. Я почувствовала его мужественное тело на себе. Сильные руки прижали, словно тоже не поверили в нашу долгожданную встречу.

— Вика, милая, — прошептал Лёша и уткнулся мне в волосы, вдыхая их запах.

Мы остановились, но объятий мой любимый не разжимал. Я уткнулась в его ключицу и постаралась сдержать слёзы радости. Всего несколько дней, а показалось, что прошла целая вечность.

Наконец-то Алексей слегка отстранился от меня и обхватил моё лицо руками. Его серо-зелёные глаза внимательно смотрели на меня.

Словно удостоверившись в каком-то вопросе, он впился в мои губы сладостным поцелуем. По телу прошла волна удовольствия, зарождая желание утонуть в этом волшебном моменте.

Мы целовались как подростки, впервые почувствовавшие вкус взрослой жизни. Неистово, непрерывно и бесконечно вкусно.

Лёша подхватил меня на руки, продолжая затяжной поцелуй, и направился в сторону леса. Пройдя немного вглубь на какую-то полянку, он опустил меня прямо на землю.

Спиной я почувствовала что-то мягкое и поняла, что лежу на зеленом мхе.

Руки Алексея стали судорожно расстегивать мою белую рубашку. Пуговицы никак не поддавались, и я пришла на помощь. Справившись с первой задачей, Лёша остановился на мгновение и прошёлся горячими губами по всей груди. Он втянул сосок и тот сразу откликнулся на ласку своей упругостью. Я слабо застонала от переизбытка удовольствия.

Второй задачей было стянуть узкие конные штаны. Жар страсти уже не давал в полной мере владеть своими конечностями, поэтому мы долго возились с ремешком. Наконец-то освободившись от лишнего предмета одежды, в том числе нижнего белья, Алексей сразу вошёл в меня. Мы одновременно издали сладостный стон.

Он мой, со мной наяву. Яркие вспышки удовольствия с каждым разом приближали разрядку. Миг блаженства вместе с громким стоном растворился во всём теле, в каждой клеточке.

Лёша завалился рядом со мной, обхватив меня руками. Я прижалась к нему всем своим обнаженным телом и поняла, что в порыве страсти раздевалась только я. На любимом человеке были спортивные штаны и серая футболка, одежду он так и не снял. Ну да ладно, теперь-то уж что? Хотя прижиматься к его мускулистому нагому телу было бы куда приятнее.

Мысли путались, хотелось всё сейчас же обсудить, но я не знала с чего начать. Алексей тоже молчал. И тут я кое-что вспомнила. Вскочив с места, я судорожно стала собирать свои вещи.

— Что случилось? — удивлённо спросил мой мужчина.

— Мне надо бежать, у меня скоро урок.

— В смысле? Ты больше не останешься в этом доме ни одной минуты, я тебя похищаю, забираю, увожу немедленно! — злостно припечатал Алексей.

— Прости, но я не могу, — вдохнула, собираясь с духом. — Я заключила с Кирином договор. Ты же знаешь, что я не могу нарушить его. Мы его подписали по всем магическим законам.

Я видела, как Алексей в мгновение ока стал мрачным. Того и гляди, зарычит сейчас, побежит и найдёт предателя. Я поежилась, страшно представить, чем могла бы закончиться стычка светлого и тёмного мага.

— И в чём суть договора? — прохрипел Лёша.

Вот теперь я крупно попала. Попала в самую настоящую ловушку, которую сама себе и создала.

Глава 1. Пленительный незнакомец

В квартиру на последнем этаже пятиэтажки проникает яркий солнечный свет. Всё кругом кажется таким же светлым и ясным. Мне чудится запах автомастерской. Такой специфический запах масла, бензина и каких-то железок. Странно что этот «аромат» зачесался в эту уютную просторную гостиную.

Я смотрю в окно и вижу обычный пустой двор. Сейчас время обеда и ребятня разбежалась по домам перекусить. Качели грустно покачиваются в ожидании банкета. За окном стоит одинокий однообразный скрип.

Мои друзья о чем-то оживленно переговариваются. Но мне не хочется присоединяться к ним. Сейчас я хочу наслаждаться солнышком, с удовольствием сидя на широком подоконнике. В этой квартире меня согревает чувство безопасности, словно я дома под надежной охраной. Я среди своих. Хочется потянуться как ленивый кот на окошке.

Кто-то заходит в комнату. На мгновение оборачиваюсь в сторону новых звуков. Какой-то незнакомец. Высокий. Симпатичный. Мое внимание снова переносится к пустым качелям. Скоро закончится обед, дети выскочат на улицу играть.

Вдруг мои плечи покрывают чьи-то теплые ладони. Я в удивлении поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с тем самым незнакомцем, который только что вошел в гостиную.

- Привет, — чуть прищурившись на солнце, говорит молодой человек.

Его яркие голубые глаза нежно и внимательно смотрят на меня. Какое странное внимание ко мне, ведь я его совсем не знаю. Присматриваюсь лучше и понимаю, что он не просто симпатичный, а потрясающе красив.

— Привет, — хрипло от неожиданности выдаю я.

— Пошли, — заговорчески говорит он и протягивает мне руку.

Я смотрю в сторону друзей, но те продолжают свой разговор как будто ничего не изменилось. Наверное, пойду, раз близкие люди ничуть не удивлены тем, что сейчас происходит странный диалог между мной и незнакомым молодым человеком. Видимо, они его знают.

Я протягиваю руку красавцу и встаю с подоконника. Молодой человек оказывается выше меня почти на целую голову. Широкоплечий, мускулистый. Рядом с ним я начинаю чувствовать себя маленькой беззащитной девочкой.

Незнакомец выводит меня в соседнюю комнату. Я здесь бывала много раз. Комната в светлых тонах с яркими оранжевыми шторами. Здесь в углу у широкого окна стоит диван с двумя креслами.

Молодой человек резко разворачивается, подхватывает меня на руки и ловко несёт в сторону дивана. Я взираю на него в недоумении не в силах сказать ни слова. В висках стучит и слегка кружится голова.

Незнакомец аккуратно усаживает меня на кресло и раздвигает ноги. Он становится на колени и прижимается ко мне всем своим могучим телом.

Я возмущена, но почему-то не тороплюсь его отталкивать. Он целует меня в шею. От этого поцелуя по всему телу разбегаются мурашки. Молодой человек подкрадывается к мочке уха. Его горячее дыхание заставляет сердце колотиться быстрее, внизу живота растекается сладостное ожидание. Молодой человек нежно прикусывает мочку.

Он все сильнее прижимается ко мне. Между ног я начинаю ощущать внушительные размеры возбужденной части этого незнакомца. Пытаюсь разумно убедить себя, что я сейчас в адекватном состоянии и все происходящее вполне вписывается в мою картину мира. Но выходит как-то неубедительно.

— Как же я скучал, — выдыхает он.

И тут я с горечью понимаю, что пора остановить это недоразумение. Собрав волю в кулак, я отпихиваю молодого человека со всей силой, что у меня есть.

— Что ты творишь? — спрашиваю в удивлении.

Мой толчок заставляет его слегка отшатнуться, но всё же незнакомец остаётся на близком ко мне расстоянии. Стоит только протянуть руку и вновь вжаться в сильное тело…

Странно, но на его лице читается непонимание. Брови ползут вверх, но он молчит. Минута на раздумье и вот незнакомец начинает улыбаться.

— Ты права, Тори. Накинулся на тебя как изголодавшийся волк. Ну ведь так и есть, — пленительная улыбка становится только шире.

Черт возьми, как же он обаятелен. Омут голубых глаз с шальными искорками. Густая шевелюра светло-русых волос, которые хочется взъерошить. И на упрямом подбородке с ямочкой пленительные губы, которые хочется целовать. Есть в этом человеке что-то такое родное, любимое. Я чувствую потрясающий мускусный аромат от него, хочу обнять его могучую шею и уткнуться лицом в широкую грудь.

Да что это со мной? Это незнакомец! Может я приняла что-то лишнее накануне? Я же всегда была очень разумной девушкой.

— Тори, моя милая Тори, — медленно растягивая слова, произносит незнакомец и протягивает руку к моей щеке.

Импульс от прикосновения разносится по каждой клеточке тела. Я закрываю глаза от удовольствия и шепчу:

— Кто же ты?

Дуновение ветра уносит запах прекрасного незнакомца и ощущение теплых объятий.

Открыв глаза вновь, я увидела перед собой свою квартиру. Я в постели и по мне только что пробежал солнечный зайчик. Одеяло ретировалось в неизвестном направлении, отчего стало довольно зябко. Так это был просто сон? Сон, который я ощущала всеми своими нервными окончаниями?

Прощай, прекрасное видение!

Телефонный звонок окончательно возвращает меня в реальность. Взглянув на экран, я увидела номер моего мужчины. Вполне себе реального Алёши.

— Да? — ответила я, подавляя зевок.

— Вика, милая, у меня нет времени говорить, я должен тебе кое-что сказать… — связь прерывается шипением и какими-то хлопками, — Срочно… В верхнем ящике… Код ты сразу поймешь… Не смогу помочь… Прости…

— Алёша, тебя очень плохо слышно! Где ты сейчас?

— Не могу говорить… Скоро телефон…

И вдруг я услышала отчетливый щелчок в моем телефоне. Отодвинув его на расстояние, внимательно пригляделась, включив попутно громкую связь. Бегло просмотрев приложения, я ничего необычного не заметила. Чего это мой телефон щелкнул сам по себе? Ну что за техника такая?

— Алёша, повтори ещё раз. Я ничего не поняла.

— Вика, прости… Прости… Я совсем не хотел…

Связь оборвалась.

Что случилось? Извиняться Алёше не за что, мы с ним не ссорились, последние дни были довольно тёплыми в наших отношениях. Очень странный звонок. Я попыталась перезвонить, но абонент оказался временно недоступен.

Тяжело вздохнув, я потерла глаза и поняла, что пора приводить себя в порядок, искать одеяло и собираться на работу. А со своим мужчиной смогу поговорить вечером или постараюсь дозвониться ему в течение дня.

Я поднялась с постели и, накинув халат, направилась в сторону ванной комнаты, но не успела. В дверь кто-то позвонил. Да что за утро такое активное? Я даже умыться не могу.

Глянув в глазок, я увидела нашего местного сантехника с каким-то человеком.

— Николай Иванович, что-то случилось? — удивленно спросила я, открыв дверь.

— Здравствуй, Викуля. Да вот тут с утра обход квартир, счётчики проверяют, — сантехник кивнул на незнакомого мужчину. — Это Нестор Никодимович. Можно мы быстренько? Специально пораньше вышли, чтобы успеть застать людей до работы.

Я пропустила мужчин в квартиру, не до конца осознавая, что мне говорят. Счётчики? Впервые какие-то проверки так рано. Да и вообще странный костюм для проверяющего. Идеально выглаженный пиджак и брюки, хорошо выбритое лицо, весь такой свежий и бодрый. Хотя мало ли как выглядят сотрудники компании? А имя какое странное или просто редкое, не встречала никогда.

— Хорошо, можете проверить счётчики, надеюсь, это быстро, мне нужно ещё на работу успеть собраться.

— Конечно, барышня, мы не будем вас задерживать, — прошелестел приятный мужской голос проверяющего.

Ого! Как, оказывается, красиво умеют разговаривать люди. Да в нём, наверное, пропадает великолепный певец. Я заворожено смотрела ему вслед. А потом опомнилась и побежала в ванную, показывать где расположены счётчики. Николай Иванович топтался где-то за моей спиной.

Посмотрев данные в ванной комнате и на кухне, мужчины откланялись и отправились дальше по своим делам. Я пребывала в уверенности, что визит этот очень странным вышел. А Нестор Никодимович похож больше на бизнесмена, чем какого-то рядового сотрудника.

Освежившись в ванной, я направилась в кухню чтобы перекусить и выпить кружечку чая. Завершив завтрак, я заметила какой-то незнакомый предмет на столешнице возле отверстия под счётчиками. Похоже, что сантехник и проверяющий оставили случайно какую-то визитку. Я с интересом уставилась на витиеватые буквы:

Алекса Фукс «Сиреневые часы»

Время работы — круглосуточно, без выходных

Адрес: переулок Железнодорожный

Надо будет передать Николаю Ивановичу. Перед работой не успею уже, загляну к нему после. Потянувшись к сумочке, я хотела уже засунуть туда визитку, но случайно перевернув её обратной стороной, остановилась как вкопанная. Каким-то сказочно красивым почерком от руки была приписка на пустой стороне визитки:

Виктория, зайдите ко мне, есть разговор. А.Ф.

Глава 2. Неожиданный позор

На работе царила суматоха, похоже, что сегодня случился аврал, а я так некстати опоздала. Надеюсь, что мой рабочий телефон не разрывался от звонков клиентов. В холле офиса было полно клиентов, кто-то уже сидел рядом с дизайнером и обсуждал свои дела, а кто-то пил чай или кофе в ожидании освободившегося специалиста. На ходу приветственно кивнула нескольким коллегами, а потом по пути к своему кабинету, заглянула к подруге Машке. Хотелось скорее поделиться рассказом про странное утро, но не стала её отвлекать от рабочего процесса. Я знала, что у неё очень крупный заказ назрел, скрестила пальчики, чтобы переговоры закончились самым лучшим образом. Подруга обладала несомненным талантом дизайнера и давно уже должна была получить повышение, не хватало ей только какого-нибудь крупного успешного проекта в копилку портфолио.

Я дошла до своего рабочего стола и присела. Младшая помощника Оля с утра, видимо, разложила текущие проекты и оставила для меня какие-то пометки. Я открыла ноутбук и пока он загружался, с тоской посмотрела на экран рабочего телефона. Пять пропущенных звонков. Вздохнула и начала перезванивать по списку.

На самом деле, я очень любила свою работу. Мне нравилось смотреть, как жизнь людей становилась комфортнее, а их помещения уютнее благодаря моему труду. Я с детства мечтала стать дизайнером интерьеров и упорно шла к этой цели. Всё вышло как мною и задумывалось, и вот уже несколько лет я работала в успешной фирме в среде таких же фанатиков.

Иногда я настолько погружалась в проекты, что только и думала о них днями и ночами. Хотя этой ночью меня занимала отнюдь не очередная задача на работе, а прекрасный незнакомец, в чьих объятиях мне хотелось бы оказаться снова. Стоп, опять я унеслась мыслями в странный сон? Глубокий вздох и я снова вернулась в реальность, начав разговор с клиентом.

Потом тянулись нескончаемо долгие часы до обеда, прерываемые всё новыми и новыми клиентами. Я постоянно поглядывала на время, хотелось скорее убежать на перерыв. Ура! Наконец-то наступил долгожданный миг, и я подскочила с места. Нужно скорее добраться до кафешки и там проверить в интернете информацию про «Сиреневые часы». Сейчас позову с собой подругу, заодно поведаю ей о своих приключениях. Ведь так странно вышло с этой визиткой!

— Маша, ты освободилась? — заглянула я к подруге в кабинет.

Девушка тряхнула своим блестящим чёрным каре, показывая на зажатый в руке телефон.

— Важный звонок, беги без меня, — шепнула Машка.

Жаль, так хотелось поболтать, рассказать подруге про свой шикарный сон. Не любимому же человеку рассказывать о сексуальных фантазиях с каким-то незнакомцем. Я стремглав направилась к выходу из офиса и столкнулась в дверях с коллегой Игорем.

— Викуся, куда летишь? — подмигнула мне наша «звезда».

Игоря все обожали, кроме нас с Машкой. Уж мы то сразу раскусили этого бабника. Красавец Игорь был обладателем карих глаз и прекрасной шевелюры темных волос. Шутник и любимец всех девушек и женщин. По правде говоря, в нашем отделе не так уж и много мужчин обитало, так что конкуренции у него практически не было.

— А, привет, бегу покушать, — торопливо ответила я, ища глазами пути отступления.

Игорь, как назло, никак не двигался от двери, закрывая мне спасительный выход на улицу.

— Покушать ты всегда успеешь, а вот чтобы со мной поболтать у тебя всегда нет времени. Как насчет свидания? Сегодня? В «Квартале»?

Я закатила глаза и скрестила руки на груди. Опять он начал старую песню. Примерно раз в месяц Игорь пытался пробиться через мою броню и уговорить меня на свидание. По правде говоря, я знала, что точно такие же манипуляции он проделывал и с Машей. Он с наскока закидывал меня миллионом вопросов, чтобы я согласилась, лишь бы отделаться от него. Ну уж нет! Изыди, ловелас!

— Игорь, мне некогда. И вообще-то ты в курсе, что у меня есть молодой человек.

— Ой, да брось, я же просто приглашаю тебя попить со мной кофе.

— Я люблю чай, — пробурчала я в ответ.

О нет, главное правило, не отвечать и просто отнекиваться, почему я сегодня сломала шаблон?

— Хорошо-хорошо, давай на чай? А вообще, знаешь, что? — он подхватил меня под локоть и хитро улыбнулся. — Ты же собиралась покушать? Вот пойдем, я составлю тебе компанию.

От такого резкого поворота событий, я машинально потопала с ним по лестнице. Как-то странно вышло, опять меня занесло в какую-то нелепую ситуацию. Где же моя спасительница Маша, ну почему она сегодня решила заработаться и не пойти со мной на обед?

— Стоп, Игорь! Я действительно хочу кушать, но мне нужно побыть в одиночестве. Так что как-нибудь в другой раз.

Я освободила свою руку и быстро стала спускаться по лестнице вниз. Дурацкие каблуки подвернулись на ступеньке, и я кубарем покатилась вниз. Что за издевательство такое сегодня творится?

В одну секунду стало почти нестерпимо больно и перед глазами полетели фантастические огоньки. Наверное, именно их рисуют в мультфильмах как звездочки.

Потирая ушибленную голову, я аккуратно встаю и вижу странную картину… Передо мной не лестничная клетка, а красивый коридор в ярких красных и оранжевых тонах. Кричаще красивый интерьер. Пол устлан ковровой дорожкой. На стенах висят интересные картины — какие-то элементы животных: глаза орла, лапа с когтями какого-то гепарда или леопарда, узор павлиньего хвоста. Все выглядит фантастически роскошно и нереально богато. Таких интерьеров я не встречала никогда в жизни.

В восхищении я стою и рассматриваю всё кругом. Вдруг каким-то шестым чувством осознаю чье-то присутствие рядом. За моей спиной возникает какой-то знакомый мускусный аромат.

Обернувшись, я вижу моего пленительного незнакомца.

— Это ты, — совсем не удивляюсь, словно понимаю, что мы еще ни раз встретимся.

Эта мысль греет мне сердце.

— Я, — говорит он своим приятным низким голосом.

Он снова резко притягивает меня к себе, не давая возможности опомниться. Могучее тело прижимает меня к красной стене. Незнакомец обвивает мои ладони своими и поднимает их над моей головой. Я смотрю в его голубые глаза. Мы так близко друг к другу. Он нежно тянется к моим губам и ласково касается их. Тепло его тела греет меня. Еще как греет! Мне кажется, что я сейчас сгорю от удовольствия от сладостного легкого поцелуя.

— Лекс! Тори! — разносится чей-то громогласный голос на весь коридор.

Мы поворачиваемся в сторону того, кто говорит. Игорь?

Пока я пытаюсь прийти в себя от неожиданного поворота событий, ярко-кричащий интерьер сменяется обыденной лестничной клеткой офисного здания.

— Вика, ты в порядке? — ошарашенно спросил меня Игорь.

— Ага, в норме. Только с короной теперь на голове, — ощупывая свою голову, пошутила я.

— Фуууух, ну раз шутишь, то уже точно в порядке, — облегченно выдохнул коллега. — Я чуть коньки не отбросил от ужаса, когда ты вниз полетела. Вот же дуралей, пристал к тебе с глупыми вопросами.

— Ну, что правда, то правда. Да не кори себя, вроде цела. Надеюсь, что без сотрясения.

— Ну вообще-то мне показалось, что ты отключилась на время. Давай я тебя в травмпункт свожу. Сейчас на работе сообщу об инциденте.

Игорь поспешно вскочил и побежал наверх в офис.

— Стой, подожди! — остановила я удаляющуюся фигуру. — Если тошнить не будет, то все норм! Пошли лучше угостишь меня все-таки кофе, так и быть — твоя взяла.

Еще не хватало мне, чтобы весь офис болтал о моем неудачном падении. И главное из-за дурацкого побега от Игоря. В девчачьем коллективе такие новости расплодятся с космической скоростью. Будут потом по углам подтрунивать над моим позорным поведением и домогательствами Игоря.

За обедом коллега был сама любезность и заботливость. Слушая его бессмысленную болтовню, я мечтала поскорее вернуться в офис и спрятаться до вечера в своём кабинете. Обычно я предпочитала пить чай, но если на мою долю выпадал кофе, то непременно с молоком и сахаром. Однако при общении с Игорем захотелось ощутить всю горечь ужасного положения. Поэтому свой круассан я запивала ужасно горьким натуральным кофе без сахара. Действовало отрезвляюще и не давало возможности внимательно вслушиваться в рассказы Игоря. Хотя тот старался для меня — шутил не переставая, и прощупывал меня на предмет интересов.

Закончив, наконец, с круассаном, я резко поднялась, желая убежать ещё раз, но коллега не дал мне такого шанса. Заботливо проводил до офиса, ну естественно, ведь нам нужно было идти в одно и то же место. При нашем появлении, в холле воцарилась тишина. Ну, естественно, девчонки уже судачили о нашей совместной прогулке. Даже моя подруга Машка с подозрением стала коситься на меня и Игоря. Да, вот насчёт этого я просчиталась, но другого выхода у меня не было.

Издержки работы в женском коллективе, так сказать.

Я постаралась переключить своё внимание на другие заботы. Из головы никак не уходил утренний звонок Алёши. А вдруг случилось что-то серьезное? Я написала ему сообщение в мессенджере и занялась работой. Через долгих двадцать минут пришел ответ «всё в порядке, милая». Уф! Можно выдохнуть.

«Что это был за странный утренний звонок?»

«Давай поговорим вечером, долгая история»

«Договорились» и добавила смайлик с поцелуем.

Теперь я стала жадно посматривать в сторону медленно двигающихся электронных часов на стене моего кабинета. Сегодня было совсем не рабочее настроение, поэтому дела шли муторно и топтались на месте. Когда время приблизилось к шести, я уже была в полнейшем нетерпении. Скорее бы домой!

В перерывах между клиентами, переговорами по рабочему телефону, редактированием и созданием проектов, я умудрилась-таки вписать в поисковик заветное заведение «Сиреневые часы» в Железнодорожном переулке, но Яндекс мне ничего внятного не выдал. В наше-то время не отметиться на картах! Жаль, что на визитке не было конкретного адреса, съездила бы и посмотрела о чём речь. Было невероятно любопытно узнать, кто желает со мной пообщаться. И главное — зачем и о чём?

Электронные часы мигнули и отразили время — 18.00. Я поднялась со своего места, выключая ноутбук, и складывая незаконченные проекты в стопочку. Завтра помощница Оля принесет новые документы, записи и начнётся всё так же круговерть дел. А сейчас пора домой. Проходя мимо кабинета Маши, я скользнула к ней.

— Машка, только не говори, что тоже решила, что я на свидание с Игорем бегала, — шепотом процедила я, добавив в голос всю свою обиду.

— Да ты что! — махнула рукой Маша. — Какое там свидание! Мне просто интересно почему ты не смогла от него отвертеться?

— Блин, так позорно получилось, пыталась скрыться от Игоря, а на каблуках резво не побегаешь, и я подвернула ногу, — частично призналась. — Решила не возвращаться уже в офис, чтобы не травмировать себя ещё больше, а Игорь никак отставать не хотел. Ещё и травмпунктом угрожал.

Сначала Машка озабоченно пощупала мою ногу, а потом расхохоталась.

— Вот везёт же тебе, подруга! От Игоря убегала, смех, да и только.

— А мне смешно не было совсем, маньяк никак не хотел меня в покое оставлять, — усмехнулась я. — Ты домой идёшь? По пути ещё повеселю тебя.

— Не, задержусь на полчасика. С этим новым договором совсем не осталось времени на текущие дела. Быстренько пробегусь и порядочек наведу, на завтра план накатаю.

Я понимающе кивнула, и попрощавшись, вышла в коридор. На нашем этаже он был скорее огромным холлом, чем коридором. Здесь стояло несколько уютных столов с диванами, чтобы клиентам было удобно ожидать, пока освободится дизайнер. В тяжелые дни, вроде сегодня, практически все диваны были заняты. Но под вечер тут приятно пустовало. Только другие дизайнеры собирались, прощались, шутили и отправлялись домой.

Я шла к выходу и говорила всем «до завтра», надеясь, что моё привычное поведение показывает, что с Игорем нас ничего не связывает. Пусть страшные сплетни улягутся и все забудут об этом недоразумении.

И вот, надеясь, что позора мне удалось избежать, я потянулась к ручке от входной двери в наш офис. И тут меня остановил крик Игоря через весь холл.

— Викуля, тебя не тошнит? Может я тебя отвезу лучше сам?

Все коллеги моментально заинтересованно воззрились на меня. Я затылком чувствовала всеобщее напряжение. Вот что за сволочь этот Игорь!

— Спасибо, я сама, — стараясь сохранять спокойствие, ответила я.

Сгорая от ужаса произошедшего, я выползла из офиса под всеобщее онемение.

Глава 3. Подушка в саду

Всю дорогу домой я думала о дурацкой ситуации в офисе. Завтра отправлюсь на объекты, лишь бы не светиться среди коллег. Какое позорище! Решат, что я залетела от ловеласа Игоря!

Остановившись на светофоре, я взвыла вслух и стукнула руль кулаками.

— Неудачный день?

Опомнившись, я посмотрела на рядом стоящий автомобиль, и моя челюсть поползла вниз. Из чёрного мерседеса на меня взирал мой седовласый начальник.

— Эээээ… Здравствуйте, Андрей Викторович, — проблеяла я, покрываясь потом.

— Виктория Александровна, будьте внимательнее на дорогах, — назидательно сказал начальник и поехал вперед.

Тут же сзади раздались недовольные гудки стоящих за мной автомобилей. Чувствуя, что покраснела как рак, я нажала на педаль газа и помчала вперёд. Оставшийся путь домой я старалась следовать совету Андрея Викторовича и думать только о дороге. Тревоги дня были отодвинуты на второй план.

Благополучно добравшись до дома, я поднялась вверх по лестнице пешком, дабы своей «везучестью» не притянуть приключений с застрявшим лифтом. В хорошие дни он иногда подводил меня, а сегодня уж точно рисковать не стоило.

Я приехала в квартиру первой, Алёша обычно появлялся позже меня. Его рабочий график практически полностью зависел от наличия клиентов. Мой мужчина вместе с несколькими старыми друзьями открыли свою автомастерскую, поэтому теперь в шутку мы называли их бизнесменами. Дела шли в гору, работы было много, поэтому в последнее время виделись мы всё реже.

Особого настроения на приготовления ужина у меня не было, поэтому я ограничилась простой яичницей и бутербродами. Хорошенько всё сдобрила зеленью, и еда получилась вполне себе полезной.

По традиции мы с Алёшей ужинали всегда вместе за исключением форс-мажорных обстоятельств. И сегодня случилось такое исключение, потому что на нервной почве я машинально слопала свою порцию прямо со сковородки. Опомнилась только, когда телефон издал звук приходящего сообщения. Посмотрев на экран, я увидела сообщение от Игоря: «Как доехала?».

Возникло острое желание пульнуть телефоном в стену, но мозг в последний момент сообщил, что телефон-то не виноват, что в него приходят сообщения от неприятных личностей. Вздохнула и написала: «Игорь, всё норм. Забудь уже о моем падении, отделалась легким испугом».

Только собралась отложить телефон и выключить на нём звук, как следом за сообщением от Игоря пришло сообщение от Машки: «Подруга, ты чего? Алла и Света сказали, что у тебя роман с Игорем и ты залетела!!! Это как ты до такой жизни дошла, что попала в круговорот сплетен! Позвони мне, как сможешь!». Блин, вот за что мне это?

Я набрала подругу и коротко поведала ей о правде и подставе Игоря.

— Вика, ну ты как маленькая! Никаких поводов ему давать нельзя! Завтра в офисе не появляйся, езжай по объектам, я прикрою. Постараюсь донести нужным девочкам правдоподобную версию, запустим антисплетню. Скажем, что ты беремена, но от своего мужчины.

Я чуть чаем не подавилась, услышав предложение Маши.

— Ты же шутишь? — взмолилась я.

— Конечно, шучу, — невозмутимо подтвердила подруга. — Так себе версия, не выдержит времени, если только вы с Лёшей и вправду не решили обзавестись потомством. Но я тебе бы не простила этого, ещё на свадьбе не погуляли, а я хочу быть подружкой невесты!

— Маша! Ты с темы на тему скачешь! Какая свадьба, какие дети, у меня маньяк Игорь на повестке дня.

— Ладно, не дрейфь, — примирительно сказала Машка. — Всё разрулим.

Верилось с трудом, учитывая безумное предложение с антисплетней, но сил спорить не было, поэтому я завершила поскорее разговор и направилась к дивану.

В нашей совмещенной кухне-гостиной за барной стойкой, разделявшей комнату на зоны, стоял диванчик для отдыха. Здесь иногда мы валялись перед телевизором и смотрели фильмы с интернета, а иногда играли в карты или настольные игры с друзьями. Этот скромный уголок стал моим пристанищем в ожидании любимого мужчины.

Я удобно устроилась на диванчике и достала телефон. Поелозив пальцем по экрану, я увидела, что Игорь снова написал сообщение, да не одно, а 5 штук, причём голосовых. Решила его игнорировать, несмотря на некоторый всё же интерес. Но открывать сообщения не стала, пусть мучается. Приняв такое решение, я выключила звук на телефоне и почти сразу с облегчением и потаенной радостью погрузилась в сон. Мне хотелось вновь очутиться в новой сцене с таинственным незнакомцем. Я словно ожидала просмотра прерванного сериала.

Красивый сад с вишневыми деревьями. Залитое луной пространство. Я стою босиком в траве, ощущая вечернюю прохладу. Меня мучает жажда. Мне просто нереально сильно хочется пить.

Я оборачиваюсь вокруг в поисках источника утоления жажды.

Под одним из деревьев я замечаю подушку, плед и плетенную корзину. Такие обычно берут на пикники.

Мне так хочется пить, что я решаю подойти к этому дереву и изучить содержимое корзины. Присев на плед, я безмятежно начинаю копаться в чужой собственности. Бутылка вина, два бокала, клубника в лукошке, плитка шоколада, две сдобные булочки. Похоже, что это составляющие чьего-то романтического свидания.

Я жду, поправляя своё белоснежное платье. Только сейчас я замечаю, что на мне надето. Сарафан из легкой белой ткани, совсем не подходящий для прогулок на природе. Но очень приятный к телу.

Мне кажется, что я должна уйти, вдруг я пришла на чужое свидание? Свидетелем каких событий мне предстоит быть?

Но эта жажда пить…

Отметая излишнюю скромность, да что сказать, нарушив все табу и приличия, я открываю пробку с помощью штопора и наливаю в один из бокалов красное тягучее вино.

Выпиваю обжигающую горло жидкость почти за одну секунду. Ощущение жажды немного отступает. Вдруг я слышу шелест травы. Кто-то приближается сюда.

Подняв глаза от пустого бокала, зажатого в моих руках, я вижу своего таинственного незнакомца. Не говоря ни слова, он присаживается рядом со мной на плед и мягко забирает из рук бутылку вина и бокал. Наливает нам обоим. Смотрит мне прямо в глаза, протягивая бокал. Мы медленно выпиваем, смакуя вкус и неотрывно глядя друг на друга. Мой одурманенный алкоголем мозг начинает рисовать мне страстные картинки соития с красивым молодым человеком.

В моем воображении от отбрасывает бокалы с вином и увлекает меня на землю. Моя голова мягко касается предусмотрительно оставленной подушки… В другой версии он подхватывает меня на руки, сам переворачивается на спину и сажает прямо на себя. Я наклоняюсь к нему… Или лучше я сама тянусь к нему, зарываюсь руками в густую шевелюру и притягиваю его губы к своему лицу…

— Хочешь прогуляться по саду? — спрашивает мой незнакомец.

Хотелось бы мне признаться, чего мне хочется на самом деле, но вместо этого я еле заметно киваю. Он встает и протягивает мне руку. Я опираюсь на его ладонь, понимаюсь. Держась за руки мы начинаем свой путь среди слабо освещенных луной деревьев.

Он улыбается и смотрит на меня.

— Знаешь, что я подумал сейчас, Тори?

Я поднимаю глаза на его веселое лицо и мотаю головой.

— Я подумал, что давно не носил тебя на руках.

С этими словами он подхватывает меня и начинает кружиться на месте. Я хохочу и перед моей пьяной головой все плывет и мутнеет.

— Стой, мы сейчас грохнемся, — кричу я.

Он со смехом останавливается и ставит меня на ноги. Мой вестибулярный аппарат в шоке.

Возвращаюсь в равновесие и, лукаво глянув на молодого человека, начинаю убегать. Он мчится за мной, но, в конце концов, догоняет. Мы случайно заваливаемся прямо на плед с подушкой. Как удобненько!

Я оказываюсь снизу и наши глаза снова встречаются. Мы радостно улыбаемся и пытаемся восстановить дыхание. Свежий ветерок обдувает наши разгоряченные тела.

— Лекс, — неуверенно выдыхаю я, припомнив чей-то оклик из прошлого сна.

— Тори, — в ответ шепчет он.

Значит, все-таки это его имя. Смакую его на звук, повторяя еще раз:

— Леееекс…

Он прикасается к моим губам, медленно открывает их и проникает внутрь. Я ощущаю, как внизу живота нарастает возбуждение.

Это всего лишь сон? Я могу отдаться на волю чувствам? Или не могу? Хотя что это за сон, который продолжается целый день? Такое бывает в реальности?

Лекс опускает одну руку на мою грудь и прихватывает вершинку через легкий сарафан. Дыхание учащается.

— Лекс, ты ведь всего лишь мой сон? — шепчу я. — Почему ты приходишь постоянно ко мне?

— Просто я люблю тебя, — его рука отпускает сосок и отправляется блуждать по телу все ниже и ниже.

Мне сложно сосредоточиться, но очень хочется получить побольше информации. Я чувствую, что это важно. Рука Лекса сжимает ягодицу.

— Как давно мы знакомы?

— Уже целую вечность.

Его рука скользит по внутренней стороне бедра.

— Лекс, как мы с тобой…

Я не успеваю договорить, потому что мои губы снова покрываются поцелуем. Более настырным и нетерпеливым.

Я пытаюсь увернуться. Мне нужна еще информация. Но вдруг я соскальзываю с подушки и упираюсь в твердую поверхность земли.

Лекс пытается затащить меня обратно, но я словно потяжелела и у него никак не получается проделать эту манипуляцию. Плюнув на подушку, он закидывает ее куда подальше.

— А с подушкой было удобнее, — шучу я.

— Сейчас я ее найду, — сказал сонный знакомый голос. Голос… не Лекса.

Глава 4. Сплошные нервы

До меня медленно долетела мысль, что я лежу в своей кровати, а рядом со мной шарит чья-то рука. Привыкнув немного к темноте, я рассмотрела возле себя Алёшу. Он заботливо искал по всей кровати потерянную мной подушку.

Наконец-то ценная находка оказалась у него и он подложил мне подушку под голову. Обняв меня, Алёша уткнулся мне в плечо и быстро погрузился в сон. Неожиданно стало как-то зябко. Странно, но мне кажется, что Алёша очень холодный. Подождав несколько минут, я осторожно освободилась из его объятий. Для надежности немного перекатилась подальше на кровати и посмотрела в потолок. Хотелось снова вернуться в сон, мысли путались и думать я в ночной тиши могла только о Лексе.

Мой таинственный незнакомец — какой-то герой любовного романа, словно сексуальное наваждение, бессознательное желание. Что он таит в себе? Как появляется в моих снах? Может кто-то наложил на меня любовный приворот или сглазил? Вот уж не думала никогда, что буду рассуждать на тему колдунов и гадалок.

Хотя помнится разок в старших классах школы лучшая подруга Настька потащила меня к какой-то странной бабке. Мы пили у неё кофе, она смотрела на гущу из выпитых нами чашек и говорила, что мы будем богатыми и счастливыми. А вот на подругу, по её словам, наложил кто-то сглаз. Сказала, что нам нужно прийти к ней второй раз со свечами и ещё какими-то предметами. Чтобы сглаз снять. А когда мы пришли, она словно и забыла об этом. Смотрела на наши кофейные кружки и вновь рассказывала про несметные богатства и желанных принцев, и больше никаких сглазов. Так что, осадочек остался. Нет никаких потусторонних сил и магии, сказки всё это.

Но почему же в трех снах (хотя один сон и сном-то сложно считать, скорее краткая потеря сознания) ко мне приходил один и тот же герой?

Мне бы очень хотелось уснуть сейчас же и снова вернуться в свои грезы. Вот бы проверить! Правда теперь так будет всегда? Я буду видеть пленительного незнакомца в каждом сне?

Но не тут-то было. Сон как рукой сняло. 3 часа… 4 часа… 5 часов… В шесть я не выдержала бессмысленного лежания в кровати, аккуратно выползла из одеяла и поплелась готовиться к пробежке. Что еще может меня взбодрить и вернуть в строй?

На улице было прохладно и мало-помалу начинали появляться люди. Город просыпался.

Я прикинула время. Примерно тридцать минут свободного времени до сборов на работу. Я приняла твёрдое решение отправиться сегодня на объекты и держаться офиса стороной. Вся надежда на Машку. А вот когда слухи улягутся, можно будет вздохнуть спокойно и жизнь наладится.

На этой относительно позитивной ноте я начала свой забег. Воткнув наушники с бодрой музыкой, я побежала в парк. Бесцельно блуждая взглядом по деревьям и одиноким прохожим, я вдруг заметила впереди высокого мужчину. Темная шевелюра волос развевается от ветра. Широкая спина, накачанные ноги. Сердце бешено застучало. Это же Лекс! Реальный! Невероятно!

Я прибавила шаг, чтобы получше рассмотреть молодого человека. Это он. Он. Мне так хочется, чтобы это был он.

Обливаясь холодным потом от ожидания, я была уже в паре метров от своего видения.

Неожиданно справа и слева от меня пронеслись велосипедисты. Я обернулась и поняла, что сзади меня их целая толпа. Невольно я начала замедлять бег. Велосипедисты облепили меня со всех сторон. От отчаяния в глазах появились слезы. Чёртовы спортсмены!

Возможный объект моей страсти удалялся на другую тропу, куда я никак не могла повернуть из-за велосипедистов. Бесконечная череда двухколесного транспорта продолжала свой маршрут.

Шанс был упущен. Предполагаемый Лекс скрылся в глубине парка.

Сил на бег не осталось. Когда кортеж велосипедистов скрылся вдали, я вяло побрела на ближайшую лавочку. Выпила воды и решила подождать. Оптимизм у меня в крови. А вдруг мужчина моей мечты вернется этой дорожкой назад?

— Вика!

Я вздрогнула от неожиданности. Ко мне в спортивном костюме приближался Алеша. Я поднялась ему на встречу и мы обнялись.

— Вчера ты рано уснула, а сегодня рано убежала, — укоризненно заметил он. — Пришлось мне тебя искать, чтобы хоть пару минуток поболтать.

Я посмотрела в его серо-зеленые глаза. Алёша был почти одного роста со мной, выше буквально на десяток сантиметров. Когда я носила каблуки, это совсем не бросалось в глаза. Небольшая небритость подеркивала его красивые черты лица и придавала брутальности. Алеша был старше меня на один год. Мне всегда нравился тот факт, что мы с ним полюбили друг друга после крепкой дружбы. У нас никогда не было особых интриг, расставаний, страсти, ревности. Мы просто жили рядом в ладу и в стремлении к общим целям.

Но сейчас я смотрела ему в глаза и думала, что мне это не хватает. Алёша никогда не сделает чего-то безумного. Давай Алёша, подхвати меня на руки, раскрути, поцелуй прямо сейчас при всех! Мне нужна страсть, любовь, спонтанность, а не вся эта рутина.

Но он просто стоял и ждал каких-то слов от меня.

— Я… просто нехорошо себя чувствовала, — кисло выдавила я из себя наконец-то.

— Надеюсь, ничего серьезного? — озабоченно спросил он.

— Уже все в норме. Вот видишь, даже бегать пошла, — попыталась убедить я Алёшу.

Он усмехнулся, поверив или сделав вид, что поверил. Алёша взял мою руку в свою. Мы медленно побрели в строну дома. Он рассказывал мне какую-то запутанную историю про работу и что-то связанное со своим вчерашним звонком. Словно хотел оправдаться, но я и не вслушивалась, рассеянно кивая. Оглянулась назад. «Лекс» или кто бы это ни был больше не появлялся.

Зайдя в квартиру, мой мужчина отправился готовить завтрак, а я пошла в душ.

Холодные капли будоражили и приводили мышцы в тонус. Охладившись, я сделала воду теплее и еще теплее. Ванную комнату заполнил пар.

Закрыв глаза, я просто стояла под струями воды. Пора приходить в себя, впереди долгий рабочий день. Неожиданно сзади ко мне прижалось чьё-то крепкое тело. Я вскрикнула и попыталась обернуться.

— Тихо, дорогая, — ласково сказал Алёша.

Я расслабилась и удивилась, как же я не услышала, что дверь в ванную комнату открывалась.

Тем временем, Алёша обхватил мою грудь руками сзади и стал жарко целовать в шею. Требовательно и даже слегка больно. Почему-то стало как-то неуютно под его грубыми руками, словно разгоряченного тела коснулся холодный пронзительный ветер. Я поежилась.

Алёша развернул меня к себе и потянулся к моим губам. Отчего-то моё сознание кричало: «Опасность, опасность!».

В комнате настойчиво стал трезвонить мобильный телефон Алёши.

— Вот же! — выдохнул мой мужчина. — Звонок с работы…

— Иди, конечно.

Он нехотя оторвался от меня и, схватив полотенце, выскочил за дверь. Я тяжело вздохнула, освобождаясь от неприятного ощущения. Просто не выспалась, вот и глючит меня. Обмотавшись в полотенце, я приоткрыла дверь в ванную комнату, чтобы выйти. И тут вспомнила, что забыла взять расчёску. Она всё время блуждала у меня по дому. Несмотря на профессию «феи, создающей удобные зоны для всех вещей раз и навсегда», сама страдала несколькими вещами-бомжами. Например, расческа так и не нашла своего собственного места в квартире.

— Заткните ему пасть! Чтобы больше никаких инцидентов! Если надо, примените самые жёсткие методы, но без крайностей, — раздался зловещий шёпот Алёши.

Что это значит? Я остановилась с вытянутой в руке расческой. Алёша никогда ни с кем не общался подобным образом на моей памяти. По работе звонок? Разве автоэлектрики кому-то пасть затыкают? Это что, такое образное выражение?

— Да, — рявкнул Алёша. — К вечеру жду подробностей. Не затягивайте!

Я подобрала свою челюсть с пола и постаралась принять непринужденное выражение лица. Таких злых интонаций я у близкого человека ещё не слышала. Хотя мало ли, что у них в мастерской творится.

Я вышла из ванной, словно ничего и не слышала, на ходу расчесывая свои рыжие непослушные волны.

— Дорогая, я ушел на работу, — уже с прихожей крикнул Алёша.

— До встречи, — ответила я.

Когда за Алёшей прикрылась дверь, я расслабилась. Кажется, у него какие-то неприятности. В которые он сначала хотел меня посвятить, а потом передумал. Ведь не зря он звонил мне вчера утром, определенно что-то случилось. Раньше мы всё друг другу рассказывали, но сейчас он решил не говорить мне о своих планах и проблемах. Интересно, что он меня просил найти? Где-то в верхних шкафах и с кодом…

Поток моих мыслей прервал писк мобильного телефона. Рановато для работы, да и для друзей тоже. Я еще покушать не успела.

— Да?

— Виктория, я жду вас внизу. Срочно едем в ресторан, там какие-то неполадки у ребят.

Ага, Степан Анатольевич — мой клиент с милым семейным ресторанчиком в деревенском стиле. Соломенные перегородки, глиняные вазы, милые официантки, словно вышедшие прямо с поля на работу. Я нахмурилась, что там может быть не так? Отделка почти закончена, остались только мелочи.

— Дайте мне пять минут, Степан Анатольевич.

— Жду.

Я быстро накинула серый стильный пиджак с юбкой по колено. Мой универсальный рабочий костюм. Прихорашиваться совсем не было времени, успела только сделать конский хвостик и выскочила во двор. Степан Анатольевич стоял, опираясь на красную двухместную ауди.

— Здравствуй, Вика! Помчали на моей машине, я тебя потом подброшу назад.

Он явно торопился и поглядывал на экран мобильника. Я кивнула. В машине Степан Анатольевич вёл себя очень нервно. Озирался, крутился на месте, постоянно включал телефон и даже чуть не проехал на красный свет.

— Жду важного звонка, — уточнил он для меня, заметив мой побледневший вид.

Чудом добравшись до ресторана, я с трудом вылезла из машины. Никак не могла вернуться в рабочее состояние, с ужасом думая, что клиент меня и назад собирается отвозить. Кое как взяв себя в руки, я спросила:

— Итак, в чем загвоздка, Степан Анатольевич?

В ресторане было совсем мало рабочих. Всего двое или трое. Они крепили плинтуса и негромко переговаривались. Увидев начальника, кивнули, но от дела не оторвались.

— Да вот…

Неожиданно загудела пожарная сигнализация.

— Сейчас разберусь, скорее всего, ложная тревога, — спокойно сказал Степан Анатольевич.

Он торопливо вышел из просторного зала. Я отвернулась от его удаляющейся фигуры и посмотрела в окно. Заброшенная площадка с детскими качелями. Прямо как в моем сне с Лексом. Качаются печально и скрипят.

Что это? Какая-то тряпка с терпким резким запахом прижалась к моему лицу. Я с силой повернулась и в глазах помутнело. Последнее, что я увидела, как один из ребят, что возился с плинтусами, подхватил мое обмякшее тело на руки, продолжая прижимать ко рту вонючую ткань.

Глава 5. Вся жизнь театр

— Тори! Скорее на грим!

Блондинка с эффектным макияжем подхватывает меня под локоть и тащит из огромного зала. Я не успеваю его внимательно рассмотреть, но вижу сцену, прожекторы, ряды стульев и толпы людей, разодетых в причудливые наряды.

Мы выходим в знакомый красно-оранжевый коридор с необычными картинами. Глаза орла, павлиний хвост, когти кошачьего представителя. Блондинка подталкивает меня к двери с золотой табличкой «Гримёрная».

— Только быстро! Скажи Аннет, что через минуту уже следующая придёт.

Разрисованная блондинка разворачивается, а я захожу внутрь помещения. Тут несколько девушек занимаются гримом. Стоит сладковатый запах каких-то духов, отдушек, пудры, в общем, косметических штучек. Одна из девушек машет мне рукой и указывает на стул. Я подхожу к ней и усаживаюсь на высокий табурет. Девушка, которую блондинка назвала Аннет, начинает надо мной колдовать своими спонжиками-кисточками. От странности ситуации я начинаю уходить вглубь себя.

Итак, последнее что я помню, как работник моего клиента усыпил меня и похитил, судя по всему. Степан Анатольевич был в курсе событий? Не зря он так вовремя вышел, не спроста сработала сигнализация, да к тому же это его нетерпение и вертлявость в машине. А вдруг он маньяк какой? Давно ли я его знаю? Да всего-то пару месяцев работаем вместе.

Ох, значит, я сейчас нахожусь во сне. Надо срочно проснуться!

Я начинаю щипать себя. Больно же! На руке появляется красное пятно. Странно, я думала, что этот прием должен сработать, разве я должна ощущать боль во сне?

Аннет тем временем накрасила мне глаза и принялась за губы. Мой взгляд падает на огромное зеркало передо мной. Это я?

Мои длинные волнистые волосы из реальной жизни превратились в блондинистые кудри. Где мой естественный рыжий цвет? А глаза неопределенно серо-голубого цвета стали карими. Вроде бы девушка, смотрящая с зеркала похожа на меня, но это не я.

На мне надето какое-то симпатичное и довольно простенькое платье. С передничком как у служанок из давних времен. Видимо, в этом сне я актриса и играю какую-то очаровательную милую Золушку. Кажется у сиротки были светлые волосы?

Так. Идем дальше. Меня все окружающие называют Тори. Вполне логично, от полного имени Виктория. Когда-то я себе такие никнеймы придумывала в социальных сетях, на форумах и для электронной почты.

А кто же тогда Лекс? Алексей? Александр? Или может это полное имя на английский манер? Сейчас так модно носить необычные имена.

Кстати, где же Лекс?

Мне безумно хочется увидеть его. С ним я чувствую себя в безопасности, под защитой, словно знаю его миллион лет.

Хотя какая защита? Моё реальное тело сейчас в опасности. В руках у каких-то психов. К горлу подступает комок и карие глаза наполняются влагой.

Аннет хмурится. Это молоденькая девушка с большими красивыми глазами, подведенными черными стрелками. Такая миниатюрная девочка с губками бантиком.

— Тори, ты в порядке? — шепчет она, чтобы другие не услышали.

— Где Лекс? — вместо ответа выдавливаю из себя.

— В зале. Повторяет сцену. Его уже загриммировали.

— Мне очень надо выйти, срочно, — хлюпаю я носом.

— Так. Не вздумай реветь, — внушительно хрипит мне в ухо гриммерша. — Все личные дела после спектакля. Андреич будет в ярости. Всем достанется, ты же знаешь.

Я киваю, совершенно не соображая, что за Андреич и почему мне его надо бояться. Но подставлять кого-либо мне не хочется, даже несмотря на то, что это всего лишь сон. Не могу я тут творить все, что вздумается, есть у меня свои моральные принципы.

— Всё, беги, подруга. Только Лекса не отвлекай, — напутствует мне в дорогу Аннет.

Я благодарю девушку и быстро вскакиваю со стула. На мое место как раз уже наметилась ещё одна актриса в роли служанки. Похоже, что это всё-таки не Золушка, не может же быть нас много таких? Я выбегаю в коридор, а оттуда прямиком в зал. Надо срочно найти Лекса. Я не буду его отвлекать, просто прижмусь и постараюсь немного успокоиться в его объятьях.

Ряды стульев, проход, сцена. Кругом все такое яркое, красное, эксцентричное. Сквозь толпу актеров я пытаюсь рассмотреть Лекса, но его нигде не видно. Отчаявшись, я случайно спотыкаюсь о подол чьего-то платья, заставив владельцу костюма рухнуть прямо на меня.

Девушку подхватывают мужские руки сразу с нескольких сторон. Я понимаюсь самостоятельно без чьей-либо помощи. На мое недоразумение развернулось несколько любопытных взглядов. Терпеть не могу быть в центре внимания.

Я поднимаю глаза на девушку и сразу же упираюсь в высокомерный недовольный взгляд. Одна её изящная бровь приподнялась и выражение прекрасного лица принимает пренебрежительный вид. Девушка очень стройная, обтягивающее серебристое платье идеально подчёркивает талию. Шикарные каштановые волосы украшены светящейся короной. Ну вылитая королева!

— Извините, — мямлю я.

Девушка не удостаивает меня ответом или хотя бы кивком головы, просто отворачивается в сторону своего спутника. Я машинально перевожу взгляд на высокого мужчину рядом с ней. Лекс. В роли короля, судя по похожей короне.

От неожиданности я просто стою и пялюсь на эту потрясающе красивую пару. И что удивительно, Лекс видит меня, но ни сказав мне ни слова, просто продолжает прерванный диалог с неземной королевой. Да что это такое? А где страстные объятия и признания в любви?

Теперь я начинаю чувствавать, что в душе закипает злость. В прошлых снах мы обнимались, целовались, а теперь он мне даже «привет» не говорит.

Собрав мужество в кулак, я зову своего очаровательного незнакомца:

— Лекс?

Он отрывает взгляд от своей спутницы и холодно говорит:

— Тори, я сейчас занят. Позже.

И как ни в чем не бывало Лекс берёт королеву под руку и ведёт за сцену. Прямо на глазах у толпы. Он показывает мне, что я для него никто? Да я просто в бешенстве!

Я стою посреди сцены в платье какой-то служанки, а мой мужчина король и удаляется со своей прекрасной королевой. Кулаки и зубы сжимаются в немой обиде и злости. Мои ладони словно загораются огнем.

И вдруг я проснулась. Тяжелые веки поднялись с огромным трудом. Сознание немного путалось, словно я всю ночь напролет танцевала на дискотеке и решила продолжить новый день без перерыва на сон. Мои глаза уперлись в темноту. Кажется, на мне повязка.

Сознание возвращалось, а с ним и бешеная ярость.

Деориентированная в пространстве, я чуть не начала впадать в панику. Нужно взять себя в руки и понять, что происходит вокруг меня. Раз один из органов чувств сейчас оказался недоступен и не даёт мне подсказок, будем щупать кругом и слушать. Похоже, что я в кабине автомобиля. Руки и ноги связаны, во рту кляп. Глаза прикрыты повязкой. Замечательно. Я услышала разговор впереди меня, кажется, в машине только двое похитителей.

Мои ладони продолжали покалывать и печь. Наверное, я слишком сильно сжала их в кулаки. Надо молчать и слушать, словно я ещё в отключке. Так в кино обычно делают. Мне нужно собрать как можно больше сведений.

— Девчонка хороша, жаль, что сказали ее не трогать, — вздохнул один.

— Даже не думай, Серж, потом проблем не оберёшься. С этими типами лучше не шутить.

— Да ясный пень, это я так… К слову.

— Рорри самый адский тип, из тех, кого я знаю. Но как шеф сказал, так и будет. Нужно просто сделать это и забыть. Быстренько избавимся от девчонки и по домам.

Оба замолчали. Отлично, от меня хотят избавиться. И чем я этому Рорри не угодила? Я его вообще знать не знаю! Да я в жизни ни в какие переделки не попадала. У меня была самая обычная скучая и заурядная жизнь. Верните меня в неё!

Так. Что мне сделать? Спокойствие. Не унываем. Собираем всю силу воли в кулак и распутываем чёртовы узлы. Жизнь мне еще хочется, придется потрудиться.

Может в моем костюме завалялось что-то острое? Я очень тихо и аккуратно попыталась пошарить вокруг и по себе, но это было невозможно. Руки были связаны сзади, а я лежала на боку.

— Слышь, Петь, сколько нам ещё ехать до места?

— Навигатор говорит, что минут 10 осталось.

— Давай музыку погромче, мне нужно отвлечься, нервы на пределе уже.

Похитители прибавили звук в магнитоле. Отлично, мне это только на руку. Вот только 10 минут до места Х меня совсем не порадовали.

Я медленно и максимально тихо перевела сцепленные сзади руки вперед через ноги. Это было жутко неудобно делать на боку. Но я понимала, что у меня нет шансов против двух мужчин. Вариант только один — сбежать чудом.

Покалывание в ладонях стало еще сильнее. Наверное, от стресса. Мне даже показалось, что пахнет чем-то палёным. Проезжаем костры? Наверное, мы далеко за городом уже. Кто знает, сколько я была в отключке. И тут я поняла кое-что странное. Горит-то не какой-то мифический костер за окном машины, а мои ладони. Я отчетливо ощутила, что от них исходит нереальное тепло и даже потрескивание.

— Чё-то дымит?

— Странно, что-то с машиной?

Я по звукам поняла, что кто-то поворачивается ко мне или выглядывает в окно. Но определенно возится на стуле впереди.

— Эй, Петя, там от девки дым пошел, — нервно выкрикнул один из парней.

— Чего? Шутишь?

— Я серьезно! Тормози!

Машина резко остановилась и я свалилась на пол. Блин, больно же! Синяк будет на весь бок, хотя выжить бы сначала, с синяком я уж как-нибудь справлюсь.

Терять времени уже нельзя было. Того и гляди, прямо здесь сделают своё грязное дело. Я резко стянула повязку с глаз и вытащила кляп со рта.

Мужчины выскочили из машины. Один был где-то снаружи, а второй открыл заднюю дверцу ко мне. Инстинктивно я подняла руки, готовясь царапаться, драться и всё, что потребуется для своего спасения. И тут от моих ладоней оторвался пламенный шар и ударил похитителя прямо в живот. Он отлетел на неопределенное расстояние, скрылся с моих глаз.

Какого хрена?! Я что человек-паук, стреляющий из рук? Тьфу, блин, человек-огонь!

Размышлять об этом было некогда, потому что под пронзительные вопли первого, резко открылась вторая задняя дверца возле моей головы. Я не успела развернуться. Второй похититель схватил меня за волосы и попытался вытащить из машины.

— Да ты, оказывается, девка с огоньком.

— Ещё с каким! — разозлилась я и направила свои ладони вверх над головой.

Не видя, что творится вне моего обзора, я услышала, как истошно закричал второй похититель. Не теряя ни минуты, я направила ладони на свои связанные ноги, молясь, чтобы они не сгорели. Пожалуйста, убери огонек эти верёвки, мне срочно нужно сбежать. Веревки ослабли, огонь не поранил мою кожу. Мысленно я попыталась сжечь и веревки на запястьях.

Получилось!

Я ловко подскочила и пока мои похитители держались за обожжённые части тела, залезла на водительское кресло и нажала на газ.

Оривидерчи, парни!

— Ведьма! — крикнул один из них в догонку.

Да хоть суперогонёк! Я сбежала! Хотелось хохотать и прыгать от радости и облегчения. Ну а то, что я научилась полыхать как настоящий дракон или супергерой мне только на руку. Надеюсь, что я не свихнулась, а остальное можно пережить.

Кстати, куда мне ехать?

Я увидела мобильник Пети и бегло посмотрела в навигатор. Отлично, теперь я точно знаю куда мне не стоит ехать. Нужно срочно разворачиваться и гнать домой. Хотя… вдруг меня там кто-то ждет? На работу? Тоже могут быть неприятели, учитывая, что меня украли с работы.

К Алёше в мастерскую! Точно! Он меня защитит от неизвестности, мы с ним не просто близкие люди, мы с ним как одно целое.

И только я стала искать в навигаторе похитителей куда ведет эта трасса и как попасть на знакомые маршруты, как вдруг на встречной полосе появился чёрный внедорожник. И все бы ничего, едут люди по свои делам, но он вдруг перестроился на мою полосу и прибавил газу.

Глава 6. Ответь мне на вопрос, красавчик

На меня несется внедорожник, мать его! Мало мне было похищения! Теперь меня протаранить хотят. Когда этот ужас закончится? Вот чем моя персона вдруг стала привлекать бандитов?

Особых вариантов у меня нет. Развернуться на скорости на узкой трассе я не смогу, в лес сбежать — не вариант, да я даже остановиться не успею. Надо ехать им навстречу, это мой единственный вариант.

Я просто нажала на газ и полетела вперед. Запланировала обогнуть внедорожник по встречной полосе. Надеюсь, что он не успеет снести меня в кювет.

Внедорожник быстро приближался, оставалось еще несколько секунд до столкновения. Я твердо настроилась на свой маневр. Пальцы вжались в руль до бела.

Три… Два… Один…

Резко вывернула руль на встречку, внедорожник не успел среагировать. Ура! Хотя рано радоваться, машина почему-то начала терять управление. Педаль газа и тормоза перестали реагировать не нажатие. Машина просто покатилась по инерции и постепенно начала замедляться. Если это порвался ремень ГРМ, то я сейчас буду истерически хохотать о своей невезучести. Хотя какая мне теперь разница в чём причина поломки, я уже почти в руках бандитов.

В стекло заднего вида, я увидела, что внедорожник разворачивается и едет ко мне. Да что ж такое-то!

Впереди замаячил белый спортивный мотоцикл. Надо просить о помощи! Я выскочила из остановившейся машины и помахала руками мотоциклисту. Пожалуйста, остановись!

Мотоцикл резко затормозил возле меня. Стекло шлема ненадолго приподнялось. Ой, да это ведь девушка. Ее лицо мне показалось смутно знакомым.

— Садись скорее, — прокричала мне она сквозь рокот мотоцикла.

Меня долго просить не надо, я заскочила сзади, задирав узкую юбку от классического костюма. Сейчас не до смущения, пусть пялятся на мои голые бедра, лишь бы умотать подальше. Обхватила девушку за талию, и мы рывком отправились с места. Внедорожник был уже так близок, но кажется, скорость мотоцикла намного больше.

От страха я вжалась в девушку еще сильнее и зажмурила глаза. Вот такой экстремальной оказалась моя первая поездка на мотоцикле. И надеюсь, что последняя. После такого денька я, пожалуй, вообще пешком буду ходить, а лучше сидеть дома.

Спустя несколько долгих минут я рискнула посмотреть назад. Внедорожника не было видно. Рев мотоцикла не становился меньше, девушка не собиралась останавливаться. Наконец-то мы приблизились к какой-то развилке. Впереди замаячил крупный город. Вот там-то вполне можно затеряться среди толпы людей.

Мы заехали в город и долго петляли по улицам. Здесь девушка уже не так гнала своего железного зверя, соблюдая скоростной режим. Мы спустились на подземную парковку. Остановились.

Только сейчас я подумала, в какой странной ситуации оказалась и что мне говорить этой незнакомке, спасшей мне жизнь? А девушка, тем временем, начала раздеваться. Это как-то, неловко… Она расстегнула молнию на своем белом кожаном комбинезоне. Под низом оказалось легкое свободное мини-платье в голубом цвете. Она сбросила тяжелые ботинки и достала из своего рюкзака балетки. Рюкзак трансформировался в сумку на плечо.

И наконец-то девушка сняла шлем…

Аннет!

Почти такая же, как и в моем сне. Гриммёрша, которая старательно наводила мне марафет. Золотистые волосы, губки-бантиком, только нет этих чёрных стрелок на глазах. Неужели это все еще сон, и я до сих пор валяюсь скованная верёвками на заднем сиденье автомобиля?

Пока я приходила в себя от шока, она критически осмотрела меня с ног до головы. Особенно задержалась взглядом на моих босых ногах. Ах да, кажется я их посеяла, когда меня схватили. А может меня специально лишили шпилек, чтобы я не врезала кому-нибудь в глаз. Ну а вдруг я не хорошистка по физкультуре, которая получила оценку за красивые глаза, а владельца чёрного пояса по каратэ?

— Нужно срочно с тобой что-то делать.

От смущения я поправила юбку и потопталась на месте. Теперь-то мы в приличном месте, пусть мои ноги остаются под покровом ткани.

— Пошли, — она схватила меня за руку и повела к зелёной девятке. Обычная Лада 2109. Она открыла машину ключом и достала из багажника старый, потрепанный временем чемодан. Открыла его. Ёпрст! Да это ж мои вещи!

Только я открыла рот, чтобы выразить негодование, как Аннет поспешно объяснила.

— Я знала, что такое может случиться. Пришлось заранее подготовиться, Лекс предупреждал.

— Я с места не сдвинусь пока не пойму, что здесь происходит, — подала наконец-то я голос.

— Только не сейчас, пожалуйста, — умоляюще попросила Аннет. — Нас скоро могут выследить. У тёмных магов слишком много ушей. Доберёмся до пункта назначения, и я тебе всё расскажу.

Тёмные маги? Да она издевается, что ли? Так. Ладно. Я взяла свои давно затерянные зелёные кеды из чемодана. А вот и джинсы, которые тоже не видела много лет. Что тут ещё? Кажется, это склад моих старых вещей. О, такая майка тоже сгодится. Грустная мордашка зайки на одежде напомнила мне о доме, когда я теперь туда смогу попасть? Мне было немного стеснительно переодеваться перед малознакомой девушкой. Очень хорошо, что на подземной парковке хотя бы не было видно ещё каких-нибудь людей. Хотя наверняка тут есть камеры!

— А камеры? — шепчу я. — Да нас тут точно засекут, если у этих… бандитов есть связи!

— А, не парься, я пока купол поставила, нас никто не видит, — она махнула рукой. — Только ты всё равно поторапливайся, потому что у него ограничения во времени.

И Аннет покосилась на свои наручные часы. Странные такие часики, словно и не время на них, стрелочек не видно, но я решила не акцентировать пока своё внимание на этом факте. Итак, кругом слишком много странностей. Может предупредить девушку, что я иногда полыхаю через ладони? Мало ли когда это срабатывает.

Я быстро переоделась в свои старые вещи. Здорово, что я уже много лет не выхожу из своих габаритов, село всё идеально. Аннет вытащила из своей сумки-рюкзака какие-то кисточки и тени.

— Украсим тебя чуток, а то ты какая-то бледненькая.

Хм, неудивительно, зная, какой у меня насыщенный сегодня день. Появилось ощущение дежавю, ощущения такие же, как во сне в гримёрной. Аннет ловко колдовала над моим образом.

— Вот так-то лучше, — удовлетворенно кивнула девушка. — Поехали в безопасное место.

— А такое есть? — с надеждой спросила я.

— Конечно. Ненадолго, но мы там сможем остановиться. Узнаешь немного больше о всяком разном, переваришь информацию, поешь и поспишь.

О да, поспать бы мне очень хотелось, а живот предательски заурчал. Да-да, я с утра ничего не ела вообще-то. Да и сон у меня выдался довольно коротким.

Мы забрались в Ладу и погнали дальше, оставив мотоцикл на парковке.

По пути Аннет мне сунула в руки пирожок с сыром. Кажется, что ничего вкуснее я в жизни не ела. Запив провиант обычной водой, я просто отключилась. А ведь так много хотелось спросить.

Но отдыхать моему воспаленному сознанию было некогда. Ведь я снова оказалась во сне. В таком сновидении, которое вначале было таким милым и интригующим, а потом вывело меня на опасные эмоции гнева и злости.

Я качаюсь на качели. Похоже, что этот тот самый двор пятиэтажки, где я впервые встретила Лекса. Где он легко подхватил меня на руки и утащил на кресло со своими плотскими желаниями.

Качели скрипят, а я поглядываю на свои ноги в зеленых кедах. Интересно, это те, что я только что одела в реальности? Очень похожи.

На соседние качели присаживается высокий голубоглазый мужчина. Лекс.

Я смотрю на него, не знаю, чего ожидать. Он будет сейчас равнодушен или страстен, холоден или горяч? Таинственный незнакомец. Он так и остался для меня загадкой.

— Тори, ты где витаешь? — очаровательно улыбается мне.

— Пытаюсь понять тебя.

— Ты так серьёзна, словно не знаешь с кем разговариваешь.

— А я и не знаю. Ты мой пленительный незнакомец.

— Но мы же с тобой знакомы много лет.

Он встает с качели и подходит ко мне. Его горячие руки обхватывают меня за талию. Он раздвигает мои ноги и подтягивает к себе. Лекс поглаживает меня по спине и наклоняется к губам. Хочется сопротивляться. И не хочется.

— Стой, — шепчу я. — Да на нас же весь дом смотрит.

— И вправду.

Он поднимает меня и снимает с качели. Берет за руку и заговорщически подмигивает. Словно мы снова оказались с ним в первом сне, и я заново с ним знакомлюсь. Тот же взгляд, почти те же действия. Снова он меня куда-то уводит.

Мы идем через весь двор. Солнечно, жарко. Легкое шифоновое платье слегка раздувается от быстрого шага. Выйдя за пределы двора, мы сворачиваем за угол и оказываемся в каком-то гаражном переулке. Здесь безлюдно, много деревьев кругом, их зеленая листва скрывает все от многоэтажек вокруг.

Лекс находит самое тёмное место между гаражом и широким деревом. Прижимает меня к стволу и начинает страстно обнимать. Его руки скользят по бедрам, губы оставляют сладкие поцелуи на шее.

— Подожди.

— Да?

— Всего пара вопросов, — прошу я.

Лекс обхватывает нижнюю губу, посасывает и выпускает, проникает в рот и заигрывает с языком. От удовольствия я закрываю глаза и практически забываю, что мне нужно добыть информацию. По телу проносятся мурашки до самых кончиков пальцев. Практически прощаю его поведение на каком-то спектакле. Да-да, он же бросил меня посреди сцены, а сам ушёл с красоткой-королевой!

Ну уж нет, этого я точно не прощу!

Отпихиваю со всей своей силой Лекса. Подлец! Водит шашни с двумя девушками, а может даже их больше!

Мой голубоглазый мужчина смотрит на меня с подозрением. Переводит взгляд на мои сжатые в кулаках руки. Вот чёрт, опять это странное покалывание. Кажется, сейчас будут огненные шары летать.

— Вот так сюрприз, — удивленно тянет Лекс.

— Кажется, я сейчас взорвусь от злости!

— Тебя так сильно возбуждают мои поцелуи?

Он еще подшучивает надо мной! Ну сейчас ты у меня попляшешь!

Я разжимаю ладони и выпускаю свою злость в землю. Огненные стрелы выплескиваются из моих рук. Но Лекс не стоит столбом, уже не удивляется, он просто кладет свои руки на мои плечи. Мгновение. И огненные сполохи растворяются в пространстве, словно ничего и не было. Синеватый дымок исходит от рук Лекса. Он заполняет пространство вокруг нас. Становится прохладней и спокойней.

Лекс берёт мои руки в свои. Целует в ладошки.

— Я не знал. Как я мог упустить этот момент. Ты же никогда этого не делала. Никогда.

— Не пускала огонь руками?

— Да, любовь моя, ты же прирожденная ведьма! Так вот почему…

— Подожди-подожди, что значит ведьма? Такая дамочка, что варит зелья и у нее большой некрасивый нос?

— Ну не совсем, — хохочет Лекс, — но при желании можно и зельями пользоваться. Значит, ты сама не знала? И ты не знаешь, что я тоже маг?

— Ну теперь я догадалась после этого волшебного пара. В принципе, это меня не удивляет, может я вообще теперь ничему удивляться не буду. Лучше скажи мне, почему в театре ты ушёл с королевой, а меня оставил одну?

Лекс обнимает меня и смеется.

— Ты удивительная, только узнала, что умеешь колдовать, а тебя волнует ревность!

Ха-ха, очень смешно, а ответа так и нет. Я продолжаю молчать и не реагирую на его такие приятные объятия. Сильные мужественные руки, горячее дыхание рядом. Притягательный. Обаятельный. Тормози уже, Вика! В общем, где мой ответ?

— Ну хорошо, — кажется Лекс сдается. — Спектакль не простой, он ставится для высших магов и ведьм. Это очень серьезное событие, несмотря на его шутливую обёртку. Король, Королева, подданные, враги — это все актеры, какая разница с кем я был в тот момент. Да я просто был в роли, репетировал. Я видел, что с тобой всё в порядке, если бы случилось что-то серьёзное, конечно, помог бы тебе. Поверь мне, — он доверительно наклоняется ко мне, смотря прямо в глаза, — я люблю только тебя. Ты моя любовь!

Вот как можно не верить этому красавчику. Я тону в омуте этих кристально чистых голубых глаз. Что-то неправильное есть в этом ответе, нет, он говорит правду, я это интуитивно чувствую, но он недоговаривает, скрывает. Хотя что мне говорить? В своем глазу бревна не вижу, а у него соринки высматриваю. Я сама недоговариваю. Например, что у меня уже есть любимый человек. В реальности, в той реальности, где вдруг материализовалась Аннет. Можно ли любить двоих одновременно? Не думала, что когда-нибудь окажусь в такой дерьмовой ситуации.

С тяжелым сердцем, я кладу свои руки на щёки Лекса и притягиваю его к себе для поцелуя. Впиваюсь в него, стараясь запечатлеть в памяти этот приятный миг сладостного воединения двух желаний. Это будет моим прощальным поцелуем, этот сон стал слишком реальным. Нельзя свое сердце делить на двоих.

— Прости, Лекс, но кажется, я поступаю очень плохо. Лучше не приходи ко мне больше.

И, шмыгнув носом, я помчалась прочь. Через дворы. Все дальше и дальше, не разбирая дороги. Пока не грохнулась на асфальт, столкнувшись с каким-то человеком.

Глава 7. Мир вверх тормашками

Слёзы застилают мне глаза, и я не сразу могу рассмотреть мужчину, с которым неожиданно столкнулась. Он помогает мне подняться. Мужчина небольшого роста с крупным носом, тонкими губами и солидным животом. Он одет в дорогой классический костюм.

— А, Тори! Несёшься среди бела дня, вся зарёванная! — недовольно бурчит пожилой мужчина.

— Извините.

Что-то я часто прошу прощения. Мужчина меня знает, а я его впервые вижу, вот же незадача. Надо поскорее сматываться.

— Наша прекрасная Зоя приболела. Ты не хочешь опробоваться на роль Королевы? Твои белокурые волосы отлично будут подчеркивать холодный характер персонажа.

— Эээ….

— Я вижу в тебе потенциал. Приходи завтра в обед в театр, поговорим.

— Хорошо.

Блин, на что я соглашаюсь? Совсем с ума сошла. Мне же тогда придётся с Лексом пересекаться!

— Вот и ладненько, — довольно мурлыкает мужчина и идёт дальше своей дорогой.

Вляпалась по самое не хочу! Мне уже двадцать пять годочков, а я до сих пор не умею говорить «нет». Вот теперь придется что-то выдумывать. Хотя это же сон? Хоть и очень странный. Пора просыпаться и не нужно будет решать никаких вопросов. Только как это организовать?

Я смотрю по сторонам. Обычный квартал с многоэтажными домами, мне даже идти некуда. Этот город мне не знаком, а может я его знаю, но никогда не была в этом районе. Ничего примечательного. Кроме…, пожалуй, зайду в магазин со странной обветшалой вывеской «Сиреневые часы». Передо мной проносится смутное воспоминание о визитке, оставленной странным проверяющим счётчиков. У него было какое-то странное имя — Нестор Никодимович.

Я захожу и слышу звук колокольчика на входе. Реагирует на открытие двери, значит. Внутри прохладно и тихо. Ряды каких-то винтажных вещей. Старинные телефоны, патефоны, печатные машинки, сумки, одежда. От всего веет загадкой. Ох, как я люблю такие штучки!

Какие красивые часы! Я вижу на полке небольшие карманные часики на длинной цепочке. Потрясающие изящные узоры словно манят меня. Не удержавшись, я беру их в руки.

— Вас что-то заинтересовало? — раздается у меня за спиной чей-то низкий голос.

Я оборачиваюсь и вижу элегантную старую женщину в чёрном костюме и небольшой чёрной шляпке. Необычный наряд приковывает взгляд. Женщина выглядит стильно и как-то волшебно. На плече у неё сидит самый настоящий полосатый кот. Как Матроскин из известного мультика про Простоквашино.

— Эти часы… ммм… такие чарующие, — задумчиво говорю я.

— Да? Хотите их открыть? — шепчет женщина.

Я смотрю на часы. Интересно, там какой-то необычный механизм, что ли? Хочется ими любоваться и любоваться. Я нажимаю на кнопочку сверху и часы с легкостью открываются. Вот только внутри не стрелки часов, а какие-то странные символы. Кажется, что-то похожее я видела у Аннет. Но я не успеваю внимательно рассмотреть изображение, потому что пожилая женщина хватает меня под локоть. Её глаза округляются, кот на плече встаёт дыбом и громко мяукает.

— Избранная! — кричит женщина в чёрном.

В страхе я резко дергаюсь от неё и просыпаюсь. Холодный пот покрывает моё тело.

— Тори, тебе что-то снилось? — живо поинтересовалась сидящая рядом со мной Аннет.

Мы все ещё в машине, судя по всему. Я перепугано посмотрела по сторонам и поняла, что мы уже никуда не едем и стоим в каком-то дворике. Кругом маленькие двухэтажные домики с кучей дверей. По центру двора — колонка, где ребятишки набирают себе воду в пластиковые бутылки.

— Да мне в последнее время много чего снится, — осторожно отвечаю я.

— Давай может войдем в дом? Я решила тебя не будить, предполагаю, что у тебя сегодня был тяжелый день.

— Спасибо, да, пойдем, мне лучше, — соврала я.

Потому что на самом деле я чувствовала себя прескверно. Хуже выжатого лимона. Словно я вообще уже два дня не сплю.

Аннет вышла из машины и направилась к одной из кучи дверей. Я поспешила за ней, чтобы не заблудиться в этом разношёрстном доме. Открыв бирюзовую обшарпанную дверь, Аннет скинула свои балетки и босиком пошла внутрь. Зайдя за ней в тесное помещение, я поняла, что мы пришли в кухню. Здесь стоял небольшой столик на двоих, больше людей не поместилось бы. Старенький холодильник, небольшая столешница с раковиной, да плита. Лаконично, ничего лишнего, только необходимый минимум.

— Садись, — предложила Аннет, и я присела на ветхую табуретку.

— Итак, я бы хотела хоть что-то понять из того, что сейчас происходит.

— Понимаю, — кивнула девушка, ставя на конфорку чайник и попутно доставая из навесного шкафчика пряники и печенье. — Меня зовут Аннет. Наконец-то мы с тобой познакомимся!

— Да вроде уже знакомы, — перебила я.

— Что? — девушка застыла возле открытого холодильника.

Аннет повернулась и пристально посмотрела мне в глаза.

— Как это знакомы?

— Ну, во сне с тобой познакомилась…

Какой же бред я несу, со стороны можно подумать, что я свихнулась. Но, блин, её же правда зовут Аннет, она же мне только что сама сказала! Значит, все сходится. Сон — это не сон, а какая-то странная параллельная реальность. И в ней существует Лекс и Аннет. Вот только Аннет вдруг материализовалась в моем мире, а Лекса я пока не видела. Может быть в парке и был он?

— Не может быть! Не может быть или… Может? — Аннет села на табуретку напротив меня в большой задумчивости, она так и держала в руках кастрюльку в красный горошек, которую успела вытащить из холодильника.

Мне стало неловко, ввела девушку в ступор своими словами. Молчать надо в следующий раз, ну хотелось человеку представиться, а тут я такая умная и всезнающая. Хотя вообще ничего не ясно.

Тут засвистел чайник и Аннет вышла из своих раздумий. Поставила кастрюлю на плиту и продолжила хлопотать на кухне.

— Значит, знакомы, — она постаралась говорить спокойно и даже весело. — Так даже проще. Может ты еще что-то интересное знаешь? Ммм, например, где я работаю? Откуда Лекса знаю? В общем, рассказывай свои сны, да и вообще всё выкладывай.

— Так мне нечего особо рассказывать, давай лучше наоборот. Ты мне обещала, между прочим, — решила я надавить на совесть.

Аннет поставила передо мной тарелку с тушеными овощами, пододвинула хлеб. Заварила кофе нам вдвоём и поставила сладости. Стол словно затрещал в недовольстве, столько еды он одновременно не видал на своем веку.

— Спасибо, — поблагодарила я, накинувшись на рагу.

— Значит, так. Лекс говорил, что ты далека от волшебного мира, простой человек. Извини, это я не в обиду говорю тебе. Просто в нашем магическом мире есть свои законы и правила и… Ммм, в общем обычно люди о нас ничего не знают, только единицы. Разглашение тайны наказуемо. А вот есть среди магов тёмные, они используют людей в своих играх как марионеток. Запомни, тёмные — бесчеловечные существа, если можно так выразиться. Они считают, что им закон не писан. Остерегайся их и никогда не влазь в их интриги, обязательно обожжешься!

— То есть меня хотели украсить тёмные маги? — догадалась я.

— Да, Тори, так и есть! Наглые, мерзкие тёмные, которые думают, что могут себе позволять всё!

Так, кажется, кто-то антифанат тёмных магов. И что они сделали этой красивой девушке? Думаю, что она так просто мне не расскажет об этом, поэтому следующий вопрос.

— А как давно существуют маги? — уточнила я.

— Очень давно. Может они существовали всегда. Об этом никто не знает, но есть разные древние фолианты с упоминанием магов и ведьм. Это небольшой экскурс в наш мир для тебя. Не буду вдаваться в подробности. Знаю, что Лекс не выдавал себя и меня просил не появляться в поле твоего зрения. Но пару дней назад было очень странное сообщение от него.

Аннет достала мобильный телефон и открыла сообщение в мессенджере: «Аннет, код знает Тори. Ты знаешь, что делать. Держись и о ней позаботься».

— И что это значит?

— Пока не могу ничего конкретного сказать. Мне самой неясно. Дело в том, что мы с Лексом вместе боролись против группировки тёмных магов. Игра идет уже несколько лет, а мы никак их поймать с поличным не можем, но они творят беспредел, поверь мне. Во главе банды два брата — Кирин и Рорри…

Я чуть не поперхнулась. Рорри! Ну уж точно это не может быть совпадением!

— Ты их знаешь тоже? — опешила Аннет.

— Заказчик моего похищения, похоже, был некто по имени Рорри. Подслушала разговор тех, кто меня в машине вёз.

— Так. А вот тут поподробнее. Расскажи всё, что помнишь о сегодняшнем дне.

Я постаралась вспомнить и честно выложить всё, в том числе о своих полыхающих ладонях. Правда покраснела как последняя лгунья, настолько нелепым мне самой казался этот рассказ. Но Аннет ни на секунду не засомневалась и даже приободрилась.

— Ура! Магические способности — это великий дар! Значит, ты одна из нас! И мне не грозит кара за разглашение о магическом мире.

— Как же так вышло? Всю жизнь я была вполне обычной.

— Магия живет кругом, просто не все могут ей пользоваться.

Аннет провела ладонью передо мной и возле её руки появилось слабое голубое свечение. Девушка словно собирала магию прямо из воздуха. Потом она второй рукой прикрыла свечение, сложив руки вместе. Когда она вновь подняла руку на ладони красовался сверкающий кристалл.

— Что это? — удивилась я и потрогала камень.

— Это просто льдинка, — улыбнулась Аннет. — Такой небольшой трюк. Ты тоже всему научишься со временем. Мне кажется, что твои магические способности открылись благодаря страху и стрессу. Это очень сильные эмоции. Так иногда случается, особенно если жизнь до этого у тебя текла спокойно и размеренно. Попрактикуемся и будешь отличным боевым магом.

— Меня ведьмой тут называли ребята.

— Ну или ведьмой, — поморщилась Аннет. — Тут уж кому как удобнее. Маг — ближе к магии по звучанию, мне больше так нравится.

Аннет выкинула льдинку в раковину и присела снова за стол.

— А вы с Лексом… кто друг другу? — решилась все-таки спросить я.

— Просто коллеги по работе, — Аннет спрятала свои прекрасные глаза в кружке кофе, что весьма подозрительно. — Ещё у нас есть друзья, вот с ними ты и познакомишься в ближайшее время.

Я перешла к кофе с пряниками и подумала, что новая жизнь вполне себе ничего. Теперь я знаю, что я маг. Вау, даже боевой маг, звучит как крутая девчонка. Но мне очень нужно узнать настоящий ли Лекс, реальный ли? Кто он? Но я не успела ничего спросить, потому что Аннет заерзала на стуле и стала размышлять вслух.

— На самом деле все очень странно выходит. Прямо сейчас мы с Лексом работаем над одним секретным проектом. Лекс никогда не проектировал мой образ никому. Это очень серьезное нарушение наших договоренностей. Если вкратце, то мы можем входить сознательно в чужие сны и, скажем так, немного там корректировать что-то. Ну, например, послания отправлять. Но! Мой образ нельзя никому показывать, это может раскрыть нашу работу. Только если…

Аннет от отчаяния закусила губу. Кажется, что ее умозаключения привели к неутешительному выводу.

— Ты понимаешь, что это значит? — горько спросила Аннет.

— Я вот, честно говоря, вообще пока мало что понимаю. Мир перевернулся с ног на голову, все стало другим, а мне в этом теперь как-то жить.

— Тори, — девушка взяла меня за руки и проникновенно посмотрела в глаза. — Лекс в смертельной опасности!

Глава 8. Дорога домой

- Аннет, послушай, но ведь я даже не знаю, кто такой этот Лекс! Он приходит ко мне во сне, но я раньше его никогда не видела!

— Нет, Тори, ты знаешь его. И знаешь очень хорошо. Возможно, во сне он пришел в другом образе, это неважно, наверняка, ты тоже немного другая. Но свободный мужчина не стал бы рассказывать другой девушке о какой-то восхитительной рыжей красавице в первый же день знакомства, — с какой-то потаенной досадой проговорила Аннет.

Так-так, кажется кто-то возлагал надежды на Лекса. Удивительно, но меня эта новость задела за живое. Словно красивая девушка положила глаз на моего молодого человека, а я начала ревновать. А ведь реальность это или нет вообще пока неясно, а чувства настоящие!

Аннет покосилась на меня, словно сболтнула лишнего. Но ничего нового она сказать не успела, так как ее наручные часики начали как-то подозрительно пищать. Девушка внимательно посмотрела на циферблат или что там на них такое.

— Что это? — испугалась я.

— Всё, спокойное время закончилось, — вскакивая с места, крикнула мне Аннет. — Уходи через окно, я их задержу.

— Кого? — это я что ли так пискляво умею разговаривать?

— Тёмные маги тут, вычислили нас. Тебе нужно найти безопасное место и спрятаться там. Иди к родителям или, например, к подруге. Кому доверяешь! Живее только.

Аннет выталкивала меня через открытое окно прямо на улицу. Какое счастье, что эта квартирка на первом этаже! Хотя бегать я буду опять босиком, блин.

— Дай мне что-то своё, чтобы я отыскала тебя снова. Для заклинания поиска. Вот серёжки, например.

Я послушно сняла свои любимые зелёные гвоздики и передала Аннет. Хорошие были серёжки, мне их мама на восемнадцатилетие подарила. Надеюсь, что когда-нибудь получу их обратно в целости и сохранности.

— Всё, беги. Я найду тебя позже.

Она развернулась и помчалась на шум выламываемой двери. Ого, серьёзное дело происходит! Что ж делать теперь?

Я похлопала глазами, пытаясь прийти в себя, в который раз за сегодняшний день. Может мне стоит остаться и помочь Аннет? Не могу же я ее оставить, да меня совесть съест за то, что оставила девушку. Вообще-то она меня сегодня спасла на своём мотоцикле, а я просто убегу? Хотя какой из меня сейчас маг? Я же не умею по собственному желанию вызывать огонь.

Мои размышления прервал какой-то подозрительно знакомый звук. Очень знакомый и очень неуместный в маленьком дворике. Звук гудка поезда.

Я отвернулась от окна на шум и чуть не бахнулась в обморок.

Сзади оказался не двор, не улица с машинами, не чужая квартира на худой конец, нет! Я стояла посреди тоннеля. И прямо на меня несся поезд. Решив быстро вернуться назад в квартиру, я обернулась назад и осознала, что она испарилась, словно никогда здесь и не была. Впереди тоннель, срази — тоннель и поезд. А что-то решать нужно здесь и сейчас.

Твою ж…! Несмотря на хорошее воспитание, я вспомнила в этот момент все матерные слова, что когда-либо слышала за всю свою недолгую жизнь. И очень бы мне хотелось эту жизнь сохранить, чтобы успеть пополнить свой словарный запас. Похоже, что теперь мне много случаев судьба предоставит для хорошего нелитературного словца.

Я отскочила с путей и вжалась в стену, мечтая слиться с ней. Ещё несколько секунд и поезд будет рядом со мной, может пронесётся мимо, а может снесёт меня под свои колёса. Очень бы не хотелось проверять варианты на практике. Вдруг я почувствовала спиной какую-то ручку. Со всей силы я потянула ее вниз и дверь поддалась. Я ввалилась в помещение, а сзади понеслись вагоны поезда.

Кругом была сплошная темнота. Я пошарила вокруг и поняла, что это какое-то подсобное помещение. Веники, одежда, палки-копалки, металлические знаки и что-то еще. Фонарика у меня не было, а телефон… Эх, телефон давно где-то затерян, с утра его не держала в руках. Значит, ещё в момент похищения посеяла, как и свои туфли.

Пока поезд быстро летел мимо тёмного помещения, я размышляла о дальнейших действиях. Надо будет как можно скорее выскочить отсюда и определиться со своим местонахождением. Вот, а что мне думать сейчас насчет Аннет? Она хотела избавиться от соперницы, вытолкнув меня под колеса поезда или это такая случайность?

В голове нужно уложить слишком много информации, а тут ещё и это. Надеюсь, что девушка не хотела меня угробить. Всё же она на светлой стороне, разве не так? Тёмные маги, светлые маги. Мы хорошие и вести себя должны соответственно. В теории. Хм, подсознательно я себя уже в светлые маги определила, хотя и не знаю, чем они хороши.

Аннет попросила спрятаться у надёжных людей. Родители живут в другом городе, из подруг только Машка, но не могу же я её подвергать опасности! Раз нашли меня один раз, то могут найти и второй. Что же делать?

Последний скоростной вагон стал отдаляться от моего местонахождения. Можно выбираться отсюда и искать путь куда-то. Я решила импровизировать по ходу дела.

Выползла из своего укрытия и посмотрела на светлое пятно в конце тоннеля. Пора бежать, не хватало встретить ещё один поезд. Мало ли с какой периодичностью они тут ездят.

Желание спасти собственную шкуру и разобраться с немаловажными вопросами придало мне сил. А может я просто наконец-то поела и была готова к новым свершениям. Я добежала до конца (или начала?) тоннеля и выскочила… в лес.

Замечательно! Ни телефона, ни компаса, ни денег! Куда идти и что искать? Так. Нужно попасть к Алёше. Опасно, но он моя единственная надежда и опора, оплот стабильности в этом шатком магическом мире.

Я решила идти по направлению движения поезда. Куда-то эта дорога определенно приведет, в какой-то город. Там будет больше шансов вернуться к себе. И я побрела босиком по деревянным шпалам. Справа и слева от меня простирался лес. Густой и непролазный. Где-то рядом щебетали птицы, а вдали я услышала какой-то хруст. Стало как-то не по себе и я прибавила темпу.

Неожиданно надо мной пролетела сойка, неся в клюве какую-то блестящую вещицу.

— Эй, привет! — замахала я руками, привлекая внимание птицы.

Сойка ускорилась и скрылась из виду. Интересно, чего она и у кого успела стащить?

Я побежала по шпалам быстрее, вспоминая как в детстве было весело по ним скакать. А теперь почему-то печально, утомительно и очень неудобно. Хотя если бы у меня была обувь…

Теперь я знала определенно, что Лекс — настоящий человек. Это не плод моего больного воображения. Тайный или явный воздыхатель, прячущийся под любой личиной. Осталось только расшифровать этого человека в моих знакомых.

А тёмные маги? Зачем я злобным братьям? Ужас, магическая мафия интересуется моей скромной персоной. А ведь вчера я жила обычной жизнью, и никто не собирался меня похищать и догонять. Разве что маньяк Игорь со своими свиданиями.

Интересно, а если я за целый день не пройду путь до города, то мне придется спать в лесу? Я вновь поглядела по сторонам. Очень красивый и пугающий лес. Кругом деревья, деревья и деревья. Я бы тут точно дорогу не нашла. Спасибо поезду, его рельсы освещают мой путь. А вот спать тут уж точно нет никакого желания. Тем более подозрительные шорохи даже сейчас пугают, а ночью вообще коньки можно отбросить от нервов.

А что это там впереди? Под рельсами что-то заблестело. Я остановилась и попыталась достать эту вещь. По ходу это какая-то маленькая книжка в серебряном переплете. Достав ее из-под рельсов, я покрутила вещицу в руках. Точно. Это записная книжка. Страницы были исписаны мелким аккуратным почерком. Какие-то рецепты или заклинания. Кажется, сойка всё-таки лишилась своего богатства.

Так, что тут есть интересного:

«Раз дорожка, два дорожка,

Беги быстрее моя ножка.

Ускорение».

Хм, детские стишки или все же заклинания? Так, а тут что?

«Я устала убирать,

Гладить, штопать и стирать,

Сделай дело и домой,

Помоги мне домовой!

Вызвать Домового».

Неплохое пожелание, усмехнулась я. Приятно иметь такое полезное приобретение в лице помощника по хозяйству. Сразу видно — книга принадлежала женщине! Что тут ещё есть? Я пролистала страницы и увидела что-то интересное:

«Между небом и землей,

Между солнцем и луной,

Среди ночи или дня,

Отнеси меня (назвать место назначения).

Перемещение».

Надо же, вот это заклинание в тему мне. Наверное, сейчас я буду очень глупо чувствовать себя, но всё же решусь попробовать. Тем более на меня никто не смотрит и если не выйдет, то и стыдиться будет нечего. Если это не шутка и что-то из этого работает, то огромное спасибо этому милому человеку, что написал стихи. И, конечно же, сойке. За быструю доставку.

Я несколько раз прочитала стихотворение про себя, чтобы не сбиться, когда буду его зачитывать. Как вдруг услышала треск со стороны леса. Оторвала глаза от книги и уставилась в гущу деревьев. Треск становился только громче, добавились хрипы и рыки. Не в силах пошевелиться, я внимательно наблюдала за предполагаемым местом, откуда доносятся неприятные звуки.

Деревья зашелестели и недалеко от железной дороги из леса вылез тигр. Хищные глаза с узкими щелками прицельно застыли на мне. Сердце бешено заколотилось. Это вообще, как возможно? Тигр в лесу? Я в какой части света вообще нахожусь?

Тем временем, тигр оскалился, и я увидела его огромные белые зубы. Медленной походкой он стал приближаться ко мне. Я не шевелилась. То ли от ужаса происходящего, то ли от странной уверенности, что не смогу сделать от него в сторону ни одного шага. Тигр будет быстрее. Просто накинется и слопает в одно мгновение.

Выход был один, и этот вариант был совершенно не стопроцентным. Вероятность успеха маленькая, но она была. А вальяжные шаги тигра в мою сторону утвердили меня в моём поступке. Смотря прямо в глаза кошачьего хищника, я начала читать вслух, выученное уже наизусть, заклинание о перемещении. Тигр слегка присел, как делают это кошки перед прыжком на жертву. Полным от ужаса голосом я выпалила в конце неподготовленные слова: «…В мой дом». А ведь собиралась перемещаться в мастерскую к Алёше, но мой разум решил по-другому.

Вокруг меня словно включился водопад. Пейзаж поплыл и глазам стало неприятно. Водопад сливал картинку, а сверху появлялось новое изображение. Я видела, как тигр делает грациозный прыжок на меня, раскрыв свою клыкастую пасть. От страха я прикрыла глаза, надеясь, что перемещусь я быстрее, чем меня сожрёт страшный зверь.

Глава 9. Реальность стучится в дверь

Почувствовав, что кругом стало спокойно и окружающее пространство никак не колышется, я подняла веки. Ура! Меня никто не съел! Я дома! Какое счастье! Вот моя кухня-гостиная, любимый диванчик, моя кружечка и кружка моего Алёши. Хотелось всё пощупать и удостовериться, что оно настоящее. Что я здесь и это не сон. Но это не было сном. Я стояла у себя в кухне и прижимала к груди книжечку в серебряном переплете.

Первым делом нужно было убедиться, что в квартире никого нет. Я максимально бесшумно осмотрела все комнаты. Отлично, никого нет. Выглянула во двор из-за шторы. Так, внизу странные парни возле подъезда. Одни стоят группой, другие сидят на лавочке. Может это и не подозрительные ребята, но у меня сейчас был повышенный уровень паранойи. У входной двери я заглянула в глазок и холодок прошёлся по всему телу. В коридоре крутился какой-то тип в рабочей одежде сантехника, электрика или кто его знает кого. Он возился в щитке, но что-то подсказывало мне, что он здесь с другой целью.

И на кой чёрт я телепортировалась именно сюда? Я прошла снова в кухню. Нужно прочитать заклинание перемещения. Но! Раз я уже дома… Возьму хотя бы обувь. И перекусить бы что-то. Рюкзак, чтобы сложить еду. Деньги, наверняка пригодятся. Нацепила другие сережки. Так, что ещё мне может понадобиться?

И тут я вспомнила странный звонок, который случился пару дней назад. Звонил Алёша и просил найти что-то с кодом. Этот предмет должен был быть на верхней полке. Тогда я не придала значения тому звонку, но может быть это что-то важное. Сейчас сделаю это дело и сразу же отправлюсь к Лёше.

Бегло просмотрев кухонные шкафы, я не нашла никаких новых вещей. По логике мой мужчина спрятал бы что-то в гардеробный шкаф. Не в коридоре же? А туда идти совсем не хотелось, учитывая близость к странному типу.

Я зашла в спальню и полезла наверх. Здесь мы обычно хранили редко используемые вещи. Недолгие поиски дали результат. Ко мне в руки попала небольшая шкатулка, размером примерно с ладонь. Она была довольно увесистая, словно высеченная из камня. Повертев её в руках, я поняла, что и намека не видно на какой-то код. Она со всех сторон была единым монолитом.

Ладно, придется с этим разобраться позже, может быть Алёша объяснит мне. Странный подарок, конечно, вроде не день рождение и не годовщина нашего знакомства. Да и почему с кодом? Зачем говорить про шкатулку по телефону?

Только я положила находку в свой рюкзак как раздался звонок в дверь. Вот так сюрприз! Кто бы мог ко мне заявиться в разгар рабочего времени?

Взяв в руки книжку в серебряном переплете, я повертела её и решила для надёжности спрятать в рюкзак. Повторяя про себя выученные наизусть слова заклинания, я прокралась в коридор и подошла к двери, чтобы посмотреть в глазок.

Игорь!

Я чуть было не открыла дверь, но вовремя вспомнила про типа в коридоре. Он всё ещё был там. Пусть Игорь уходит, меня нет дома. Надо перемещаться отсюда поскорее. Но не успела я отойти и метра от входной двери как услышала какой-то шум за дверью. Глянув снова в глазок, я увидела странную картину: одетый в рабочую одежду человек сжимал горло Игоря, тот кряхтел на полу.

Не осознавая до конца, что делаю, я схватила с полки металлическую ложку для обуви и открыла входную дверь. Оба мужчины подняли на меня взгляды. Не дав им опомниться, я со всей дури лупанула рабочего по голове.

Тот неожиданно легко и быстро вырубился, освободив шею Игоря.

— Вот так жесть! — переводя дыхание и потирая шею, первым проговорил коллега. — Что это за мужик? Чуть не придушил!

— Я… Не знаю… Увидела в глазок как он на тебя напал…

— Может надо вызвать полицию? Может ты его прибила? Или что там делать надо? Пошарить по карманам, чтобы определить кто он?

Не знаю, что нужно делать в таких случаях, когда что-то происходит с людьми, а с магами и подавно. Но мне определённо сейчас надо избавиться от присутствия Игоря и тикать отсюда. Вот только как его теперь отправить восвояси? Ещё и полицию подключит. А что я буду рассказывать в полиции? Что утром меня похитили, внизу пасут бандиты. И не простые, а тёмные маги. Надо что-то срочно придумывать.

Но придумывать ничего не пришлось. Мы услышали топот ног снизу и сверху по лестнице. Кажется, что скоро здесь будет жарко.

— В лифт! Живее! — я схватила не успевшего опомниться Игоря и потащила в лифт. Благо открылся лифт моментально, видимо, не успел еще отъехать.

Лишь бы не застрять где-нибудь между этажей. Я нажала на первый этаж и стала молиться, чтобы никто не вызывал сейчас лифт. Только теперь я поняла, что в руках до сих пор держала металлическую ложку. Напоминание о моём преступном поведении. Придется ей защищаться в случае чего.

— Игорь, где твоя машина?

— Прямо у подъезда, — ошарашено сказал коллега.

— Готовь ключи, если успеем удрать.

— А если внизу нас ждут?

— Я тоже об этом думаю, а что делать?

— Давай свое оружие, я их задержу. Держи ключи!

Игорь выхватил из рук ложку и поднял её перед собой. А мне всучил ключи от своей машины. В этот момент я даже прониклась уважением к своему коллеге.

Мы были почти на первом этаже. Я постаралась вызвать в ладошках покалывание — верный признак взрывоопасности. Времени было слишком мало, опыта ещё меньше, щекотка в ладонях стала проектировать вокруг дым. Игорь стоял чуть впереди и не мог видеть, что дымятся мои руки. Зато носом он учуял запах мгновенно.

— Что за нафиг? Пожар, что ли?

Двери лифта со скрежетом распахнулись. Дыма стало невыносимо много, глаза резало, кругом всё клубилось. Нас не было видно, а мы не видели преступников. Но слышали голоса. Люди переговаривались, кто-то бегал, какая-то женщина истошно завопила «Пожар! Горим!». Неплохо я надымила здесь.

— Кажется, что здесь какой-то переполох! Скорее в машину, — Игорь схватил меня за локоть и побежал сквозь толпу людей.

Бандитов или простых граждан мы огибали, было неясно, но бежали мы быстро. Вывалившись наружу, я увидела удивленные лица парней на лавках и возле подъезда. Не обращая на них внимания, мы запрыгнули в машину. Игорь сел на водительское кресло, завёл свою БМВ.

Ребята наконец-то опомнились. Вскочили с мест и побежали по тачкам, а часть из них — прямо к нам.

— Скорее! — завопила я, вцепившись в плечо Игоря, благо мои ладони уже были в нормальном состоянии.

Мы рванули с места. Лихо вырулив со двора, мы понеслись по городу, не обращая внимания на дорожные знаки и скоростной режим. Игорь ловко лавировал среди потока автомобилей и мне показалось, что погони за нами нет. Или они быстро отстали. Я смотрела во все глаза назад и надеялась, что впереди нас не ждет встреча с полицией. Ложку для обуви Игорь бросил мне под ноги. Какая забота, если вернусь домой, она мне ещё пригодится. Будет напоминанием о первой стычке с тёмными магами. Хотя вернусь ли я домой когда-нибудь? Я даже входную дверь не закрыла, некогда было, ограбят в два счета, а может её теперь постоянно будут сторожить мафиози. Я печально вздохнула своим мыслям.

— Куда ты вляпалась, Вика? — грозно спросил Игорь.

— Эээ… Ну я как бы сама не в курсе всех событий.

— Врёшь и не краснеешь. Где с утра пропадаешь? Шеф тебе дозвониться не может, на объектах не была, в офисе не появлялась.

Ох, обычная реальная жизнь ставит не менее серьезные вопросы, чем магическая сторона. Как же я могла забыть о своих текущих делах за половину такого насыщенного дня? Об упоминании объекта сердце ёкнуло. Добрый Степан Анатольевич отдал меня в руки похитителей на блюдечке с голубой каёмочкой.

— Я потеряла телефон. Была с утра на объекте. В ресторане «Зелёный вальс».

— Так. И что случилось дальше?

— Ну я поехала в другое место, но машина сломалась. Пришлось найти попутку, но девушка меня не довезла до адреса. Возвращалась домой я другим путем, но очень устала и решила немного передохнуть.

— Как много "Но" у тебя, однако, — хмыкнул Игорь.

Я покраснела, не соврала ведь. У меня на такие придумывания мозг не заточен, а вот умолчать о чём-то вполне возможно. На объекте была, телефон посеяла, на машине ехала, поломалась, на мотоцикле ехала, домой пришлось искать самой дорогу. По шпалам шла долго, встретила тигра, хотелось бы и отдохнуть в конце концов.

— А потом пришел я и вдруг откуда ни возьмись появилась толпа крутых мужиков, которые охотятся за тобой. А один из них, между прочим, меня чуть не придушил. Спасибо, кстати, за спасение.

Я не знала, что тут можно сказать, поэтому выдавила «Не за что» и отвернулась в окно. Лучше промолчать, чтобы лишнего не сболтнуть. Я увидела, что Игорь сворачивает в какой-то шикарный двор. Подъезд к нему был перекрыт шлагбаумом. Нам без вопросов сразу открыл сотрудник службы безопасности и даже слегка поклонился Игорю. Или мне показалось?

БМВ припарковалась у подъезда.

— А куда мы приехали?

— Это один из моих объектов. Квартира крутого чувака. Мы сейчас переведем дух, ты позвонишь на работу и успокоишь шефа, а я подумаю, что с тобой делать и как помочь.

Я покорно последовала за Игорем. Мне нужно сейчас разобраться со своей реальной жизнью, а потом буду думать и магической.

Мы поднялись на самый верхний этаж. Это оказался шикарный пентхаус с собственной террасой прямо на крыше высотки. По-холостяцки лаконичная квартира, но, тем не менее, сразу видно, что тут всё было очень и очень дорогое.

Игорь присел на диван в гостиной и предложил мне место рядом. Поколебавшись, я присела на диван, максимально далеко от коллеги. Сказать по правде, несмотря на его геройское поведение в лифте, Игоря я всегда недолюбливала. Слишком самоуверенный, заносчивый, неотразимый и фальшивый. Так и несло от него на километр какой-то неискренностью и корыстью.

— Держи телефон. Звони нашему главному и говори, что нездорова. Бери отгулы.

Именно так я и сделала. Позвонила Андрею Викторовичу и предупредила, что неожиданно заболела и на работу выйти не смогу. Получив одобрение на отпуск за свой счет, я завершила разговор.

— Теперь звони своему любимому, — нехотя сказал Игорь. — Наверняка переживает, что тебе не дозвониться.

Второй раз за день я подумала об Игоре хорошо. Оказывается, есть в этом человеке что-то доброе.

Телефон Алёши я знала наизусть. Дождавшись ответа, я выпалила:

— Алёша! Я потеряла свой телефон, не знаю звонил ты или нет. Мне очень нужно с тобой поговорить, срочно!

— Где ты?

— Я со своим коллегой Игорем. Ну ты слышал про него.

— Я спросил не с кем, а где? Давай я тебя заберу.

— Я скину сообщение с этого номера с адресом, я сама пока не знаю адрес.

— Хорошо, только быстрее.

— Алёша, тут странные события происходят, — я покосилась на Игоря, не зная, как бы выложить всё кратко и понятно любимому. — Какие-то… бандиты следили за нашей квартирой. В общем, нужно что-то делать, домой идти нельзя…

— Давай адрес, приеду и обсудим.

— Хорошо, до встречи! Сейчас пришлю.

Я нажала на отбой и вопросительно посмотрела на Игоря.

— Лёша просит скинуть адрес, он заберёт меня.

— Давай я сам напишу.

Я протянула телефон и задумалась, пока Игорь клацал пальцами по экрану. Очень странный разговор был с любимым. Таким холодным и отстраненным я его не слышала никогда. Он даже не удивился, когда я сказала про бандитов. И не поинтересовался почему я с Игорем, как я себя чувствую.

— Готово, — сказал Игорь и встал. — Хочешь воды?

— Да, спасибо.

Игорь прошел к раковине и набрал два стеклянных стакана воды из фильтра. Я выпила половину одним махом. Не заметила, как перенервничала и появился сушняк.

— Тебе же надо на работу отправляться, — заметила я. — Надеюсь, что Лёша быстро приедет.

— Ничего страшного, работа не убежит. Главное, что ты в безопасности теперь. А я подожду сколько нужно.

— Спасибо, Игорь, — искренне сказала я. — Это действительно ценно для меня.

Игорь подсел поближе и взял меня за руку. Мне стало некомфортно, и я немного отодвинулась.

— Ты же знаешь, Викуля, что очень нравишься мне.

— Ну что ты такое говоришь, я давно и прочно в отношениях.

— А поцелуй в благодарность за спасение?

Какое спасение, если бы не появление Игоря на пороге моей квартиры, я бы уже грелась в объятиях любимого мужчины, а не вот это вот всё. Но про телепортацию так просто не объяснить.

Тем временем, Игорь стал подтягивать меня к себе, а когда я попыталась встать с дивана, прижал меня своим накачанным телом и перехватил мои руки своими. Нет, всё-таки отвратительный тип. И куда я только смотрела сегодня? Чуть собственноручно ему не выдала амнистию.

— Ты в своём уме?

Я попыталась выскользнуть, но Игорь продолжал напор. Его губы отвратительно прижались к моей шее и стали ее облизывать. В этот момент в голову закралась гадкая мысль, что никакого сообщения моему мужчине Игорь не писал. Сволочь! Стал бы он вести себя так развязно, если бы ожидал прихода Лёши? И тут мне стало по-настоящему страшно. Пришло кошмарное осознание, что он может со мной сделать.

Глава 10. Из огня да в полымя

— Игорь, что ты творишь! Пусти!

Но темноволосый красавчик и не думал останавливаться. Одной ладонью он прикрыл мой рот, а второй продолжал удерживать рвущиеся в бой кулаки. Каким-то фантастическим образом он ещё умудрялся покрывать моё брыкающееся тело своими слюнями. Постепенно опускаясь все ниже и ниже.

Бессилие и брезгливость начала сменяться гневом. Я всё же не простой человек. Сегодня я узнала, что я ведьма! И я тебя поджарю, похотливый засранец!

Я стала смаковать свою злость, давать ей больше свободы, направлять эту энергетическую волну гнева в свои руки. Стало появляться щекочущее ощущение в ладошках. Я на правильном пути. Давай, Вика, ты должна отомстить этому мерзавцу за распускание рук!

Мгновение и я словно загорелась. В этот раз покалывание пошло по всему телу. И Игорь в одну секунду сразу отлетел от меня на пару метров, завалившись на пол. Я почувствовала, что мои волосы взметнулись вверх, словно я повисла вверх тормашкам. Руки, ноги, тело полыхало, но мне этот жар не причинял никакого вреда.

Игорь медленно поднялся на ноги и посмотрел мне прямо в глаза.

— Замечательно, конфетка. Ты оказалась превосходной зажигалочкой, такой в моей коллекции ещё не было.

И он одним легким движением рук подозвал к себе струйку воды прямо из недопитого мной стакана. Я неверяще уставилась на него. Маг?

Игорь направил водную спираль ко мне. Мои руки и ноги тут же связались ледяными кандалами.

— Вот так-то лучше, новорожденные ведьмы могут делать опрометчивые движения.

Мой жар стал стихать и с ним надежда на спасение. Волосы вновь рассыпались прядями по футболке. Я не могла пошевелиться, лед надёжно сковал моё тело.

— Ладно, моя недоступная красотка, погружу тебя немного в свой мир. Вижу удивление на твоем прекрасном личике. Ты — ведьма, я — маг. Можно поговорить открыто по душам.

Я настороженно слушала, обдумывая варианты отступления. Почему у меня больше не выходит пускать огненные стрелы из рук? Или может я просто не успела направить свою энергию? Обрадовалась, что так здорово отлетел Игорь на пару метров. Приятное было зрелище, как ни крути.

— Знаешь, почему я работаю в сфере дизайна? Люблю красоту, да и прикрытие отличное. Ты же знаешь, что я специализируюсь на избалованных миллионерах. Начинаю с ними дружить, строю хорошие связи. Меня ценят и мне помогают. Именно поэтому тебя искать не будут. Как ты понимаешь, я не стал твоему обожаемому Лёше писать адрес, а дал его номер некоторым людям. Так что с твоим хахалем разберутся, остальным промоем память. И никто не вспомнит о девочке Вике. Станешь моей. Покорной. И благодарной.

Игорь облизнулся, а я внутренне содрогнулась. В рабство меня хочет заполучить, извращенец!

— Не переживай, — он хохотнул. — Тебе у меня понравится. Очень красивое жильё, ты же ценишь уют? Работать тебе не нужно будет, только меня обслуживать. Да и другие девушки вполне милые, будет с кем поболтать, пока я делами занят.

Скованная ледяными цепями, я снова была беспомощна. Сердце бешено колотилось, в висках стучало тысячами молоточков. Вот теперь конец. Он сделает всё, что захочет, а меня никто не будет искать.

Мои тревожные размышления прервал телефонный звонок. Игорь бросил на меня похотливый взгляд и ушел разговаривать на кухню. Он стоял спиной ко мне и раздавал какие-то указания.

А я мечтала сгореть, лишь бы не попадать в лапы к чудовищу. Но Алёша тоже был в опасности. Что мне делать? Как сбежать?

Заклинание перемещения! Пусть получится, пожалуйста. Я зашептала:

— Между небом и землёй, между солнцем и луной, среди ночи или дня, отнеси меня к Алёше в мастерскую!

Но ничего не изменилось. Водопады не возникли, пространство не шелохнулось. Ну почему? Энергии не хватает моей? Или тут защита какая-то на заклинания стоит? Дайте мне хотя бы ложку металлическую, вполне реальное оружие.

Игорь повернулся ко мне.

— Планы поменялись, — огорченно склонил он голову. — Едем на встречу. Придётся кое-что дать тебе. Чтобы вела себя как паинька.

Он взял мой стакан, налил снова воды. Теперь я видела, как Игорь достал какой-то пузырек из своей рабочей сумки. Взболтал жидкость и добавил одну каплю в стакан. Вода помутнела и приобрела фиолетовый оттенок.

— Открывай ротик добровольно, крошка. Или мне придется применить силу.

— Да чтоб тебя! — прошипела я.

Со слезами на глазах, я плотно сжала губы. Ублюдок, я не сдамся!

Когда он приблизился ко мне, я смачно плюнула ему в лицо и… промахнулась. Обидно. А Игоря это даже повеселило.