В мире темных магов (СИ)

Невероятно, татуировка тёмного мага зажила отдельной жизнью. Огненной! Дракон сделал несколько кругов над лужайкой, словно обрадовавшись своей свободе и полетел дальше к лесу. Сделал круг и выпустил целый залп огненного пламени. Такому огню позавидовал бы любой факир.

Я перевела взгляд на Кирина. Он стоял неподвижно, татуировки никуда не делись, просто они уже не полыхали. Его тело слегка покрылось потом, мышцы груди вздымались с усилием. Похоже, что создание дракона стоило ему много энергии.

Если он сделал это, чтобы поразить наивную девочку, то у него это удалось. Не думала, что можно с помощью стихии сотворить такое чудо!

Дракон сделал ещё один круг и стремительно полетел в нашу сторону. От ужаса, что огненное пламя сейчас врежется в нас, я зажмурила глаза. Но никакого столкновения не случилось, подождав пару секунд, я не сдержала любопытства и посмотрела. Дракон послушно возвращался на своё привычное место, вливаясь в тело Кирина и зажигая постепенно татуировку. Спустя миг она вспыхнула в последний раз и погасла.

— А теперь, — Кирин, тяжело дыша, перевёл взгляд на меня. — Попробуй сделать огонь, а затем представь мысленно какую-то форму.

Это что? Урок? Затаив дыхание, я не верила своему счастью. Ладно, согласна повторять всё, что скажет мне учитель.

Я сосредоточила всё внимание на руке, как мне советовал делать при заключении договора Кирин. Сначала ничего не происходило, но вскоре я почувствовала покалывание в кончиках пальцев. Я постаралась усилить это ощущение. Ура! На моей ладони заплясало небольшое пламя.

— Теперь попробуй сделать его больше! Огонь твой друг, пусть он станет ярче, радует тебя своим светом и теплом.

Здравствуй, огонь! Давай-ка сделаем тебя побольше. Я сосредоточилась на размерах моего маленького пламени. И оно стало делаться больше и больше. Заполнило всю мою ладонь.

— Ого! Ты молодец, — подбодрил Кирин. — А теперь сделай любую, пришедшую в голову форму. Живую или неживую. Просто представь себе её, только не закрывай глаза, смотри на свою стихию.

Приятный командующий голос добавил мне сил. Мне показалось, что у меня сейчас с легкостью всё получится, словно Кирин со мной поделился частью своей энергии. Спасибо, мысленно поблагодарила я.

На моей руке пламя стало трансформироваться. Сначала я увидела два заострившихся треугольника. Отлично, то, что надо. Потом у пламени появился длинный кончик, который свесился с моей ладони и повис в воздухе. Перевернутый треугольник — носик, кругляши — глаза, длинные усы, да четыре лапки.

Котенок получился чудо как хорош. От радости, что сотворила такую прелесть, я рассмеялась. Так легко и весело мне стало! Я горы смогу свернуть с такими способностями и как здорово, уметь этим управлять!

Присев на корточки одним боком, чтобы моё потрясающее платье не оголило меня полностью, я отпустила своего огненного котёнка с руки. Неуклюже ступая по влажной вечерней траве, моё творение стало поднимать в недовольстве лапки и трясти ими, отбрасывая в стороны кусочки пламенных искр.

Я захохотала ещё больше и перевела взгляд на Кирина. И улыбка слетела с моих губ. Тёмный маг стоял мрачный, заледеневший и в очень глубокой задумчивости.

— Что-то не так? — удивилась я.

— Всё очень даже так, Виктория. Даже чересчур так, — медленно проговорил Кирин.

— Но почему же ты стоишь такой… хмурый?

Кирин молчал, мне стало не по себе. Краем глаза я заметила, как мой котёнок нюхает цветочек и начинает заливисто чихать, разбрасывая вокруг себя новые искры. Но теперь мне было не смешно, меня пугала реакция тёмного мага.

— Потому что, Виктория, так не бывает. Ни у кого с первого раза не выходит создать живое существо. Самые талантливые маги максимум сделают какую-то неровную пирамиду, но не животного, — покачал головой Кирин.

— Но ты же со мной поделился своей силой? — неуверенно сказала я.

— Что?

— Я почувствовала такой прилив энергии и осознание, что у меня всё отлично выйдет, — пожала я плечами. — Я думала, что это ты, что маги могут делиться энергией.

— Могут, — согласился Кирин. — Но я этого не делал.

— Значит? Что это значит?

— Значит, ты не просто сильная, ты особенная. И я немедленно выясню, как такое вообще возможно!

Кирин резко развернулся и пошёл в сторону дома. Я неловко побежала за ним на своих высоких шпильках. А огненный котёнок торопливо следовал за нами.

Глава 20. Неоценимая помощь

Войдя в дом, Кирин схватил меня за руку и повёл в какой-то тёмный коридор. Его освещал только мой огненный котёнок. Тёмный маг с подозрением следил за моим зверьком, словно до сих пор не верил в его существование.

Куда мы идём? И что за опыты на мне собираются ставить?

Наконец-то мы дошли до конца коридора. Кирин толкнул неожиданно тяжелую дверь. Скрип. И мы внутри. Библиотека! Ряды ровных стеллажей высились до самого потолка, возле каждого из них стояла передвижная лестница.

Ох, если бы я раньше знала об этом помещении! Да меня бы не вытащили отсюда. Наверняка, тут множество книг о таком пленительном магическом мире. Я провела ладонью по корочкам, бегло просматривая названия. «Огненные заклинания», «Записки старого мага», «Вода и воздух. Исследование возможностей магии». В тусклом свете от моего маленького котёнка-факела, читалось тяжело. Но сердце билось в радостном волнении. От знаний меня ничего не отделяет — вот они передо мной, стоит только потянуть на себя любую из книг.

Видимо, Кирин решил, что в помещении довольно темно и включил электричество, не полагаясь более на моего огненного котёнка.

— Виктория, иди сюда.

Я последовала за Кирином, оставляя позади себя ряды стеллажей. Мы остановились перед широким столом. Тёмный маг закрыл глаза и сосредоточенно что-то начал шептать. Удивительно, после того, как Кирин замолчал, прямо к нам с полки понеслась какая-то книга. Тяжелый фолиант опустился прямо на стол.

— Так быстрее будет, — пояснил Кирин свою махинацию.

Ну да, наверное, дал запрос как в «Яндексе», а Алиса сразу же исполнила поручение. Магия меня удивляет всё больше и больше. Столько возможностей!

Тёмный маг стал листать страницы, отыскивая нужные слова. Через пару долго тянущихся минут он посмотрел на меня.

— Вот и ответ. Осталось провести для тебя пару испытаний, и мы поймём определенно правда это или нет.

Я с интересом склонилась над книгой, читая, что за ответ нашёл Кирин.

«Тот маг, что умеет полноценно руководить всеми стихиями, умеет питаться энергиями огня, воздуха, воды и земли. Магия струится сквозь него, магия струится от него. Такое взаимовыгодное обращение делает мага сильнейшим. Молодой маг обладает невероятным талантом, учится на лету, с легкостью создаёт сложные заклинания. Всё потому, что этот маг избранный стихиями.

Он умеет управлять не только стихиями, но и временем и пространством.

В истории всего человечества в одном поколении существует только один такой маг. Он способен направлять историю в новое русло.

Он — маг огня, маг земли, маг воздуха, маг воды, маг времени, маг пространства.

История не хранит информации о них. Ведь раскрыть сущность такого мага невозможно. Они быстры, активны, сильны и опасны».

Я подняла глаза на тёмного мага.

— Что это значит? И почему ты думаешь, что это про меня?

Задала вопрос и покрылась испариной. «Избранная» — кричала во сне мне странная женщина. И теперь мне показалось, что это всё правда, самая настоящая правда.

— Это очень странный момент, — сказал Кирин, опускаясь перед моим огненным котёнком. — Ты впервые использовала магию, целенаправленно создавая что-то, и у тебя это вышло превосходно. Это, во-первых. Создав живое существо, которое не все маги могут сотворить в принципе, ты смеялась, радовалась как ребёнок. А магия должна была высосать тебя. Это, во-вторых. И твой котёнок до сих пор бегает и прыгает за тобой как самый настоящий. А должен был раствориться в пространстве, потому что магия не могла бы у новорожденного мага так долго существовать. Это, в-третьих.

Кирин взял котёнка на руки и почесал у него за ушком. Малыш забавно сморщил носик и потёрся о тёмного мага, издав что-то наподобие урчания.

— Там написано, что избранные маги бывают одни в своём поколении. И что? Сейчас в мире нет ни одного избранного мага? — попыталась я рассуждать логически.

— Виктория, думаешь, такой маг стал бы кричать направо и налево о своих особенностях? В современном мире его бы попытались схватить, изучить и попробовать забрать все его силы себе. Стал бы подопытным кроликом.

— Но он же очень сильный, смог бы противостоять…

— А ему это нужно было бы? Зачем самовольно в войну ввязываться?

— Ну хорошо, допустим, что я немного отличаюсь от обычных новорожденных магов. Как ты проверить собираешься написанное?

— Очень просто. Теперь твоя задача не только магия огня. Теперь ты должна опробовать себя во всех стихиях. Обычно у магов есть преимущественно любимая магия. Как ты поняла, я люблю управлять огнём. Мой брат тоже. Но тем не менее, мы умеем использовать и другие стихии. Но не в такой же степени. Я подумаю, как нам лучше поступить.

— Там написано, что избранный маг опасен, — постаралась я произнести максимально нейтрально. — Почему ты хочешь мне помочь?

Кирин опустил котёнка на пол, положил руку мне на талию и заглянул в глаза.

— Ты меня просто поражаешь. Виктория, неужели ты не поняла до сих пор? Ты нужна мне. Я всегда хочу быть рядом с тобой, хоть ты простая ведьма или избранная. И я буду добиваться своего несмотря ни на что, пока ты сама не сдашься.

Чёрные глаза полыхнули привычным огнём, голый торс и рука, обхватывающая талию, потеплели. Дыхание тёмного мага стало тяжёлым и тёплым. Интересные температурные перепады у Кирина, обязательно спрошу его об этом в другой раз.

— Спасибо за помощь, — сказала я и попыталась мягко отстраниться.

Но Кирин продолжал меня удерживать, приближаясь всё ближе. Он же обещал, слабо билось в груди. Губы Кирина уже почти касались моего лица. И тут опасную ситуацию разрешил мой огненный дружок. Царапнул огнём штанину Кирина, оставив в одежде небольшие дыры.

Тёмный маг отпустил меня и выругался. Потянулся за шустрым хулиганом, но не успел. Котёнок ловко поскакал под стол.

— Не злись, он меня защищает, — с удовольствием заметила я.

Кирин хмыкнул.

— Ну-ну. И в самом деле, что-то я забылся. Обещал же, — огорченно проговорил маг.

Мне стало неловко, словно я заманила его в какую-то ловушку. Скорее бы разобраться со всем и оставить этот дом навсегда.

— Я пойду спать, мне нужно немного побыть одной и подумать, — сказала я, подзывая к себе котёнка.

— Я тебя провожу.

Мы с Кирином двинулись в сторону выхода из библиотеки. Проходя мимо последнего стеллажа, я решила рискнуть и спросить о возможности чтения.

— Кирин, а можно мне брать отсюда книги читать?

— Конечно, в любое время, — благодушно разрешил тёмный маг.

Я потянулась к полке и взяла «Огненные заклинания», на которые положила глаз, войдя в библиотеку. Кирин одобрительно кивнул. По дороге до столовой мы практически не разговаривали, думая каждый о своём. Охрана и Лика ожидали нас за дверью в столовую. Увидев меня с котёнком на руках, Лика не сдержала удивленного возгласа, охранники были большими профессионалами и даже бровью не повели. Хотя можно было бы подумать, что это подарок от Кирина. Уж сильный маг мог сделать для меня огненный подарок, мог же?

На прощанье Кирин поцеловал меня в щёку, обдав жаром. Определенно с ним что-то случилось, где эта холодность? Охранники остановились перед моей дверью, а Лика проследовала в комнату за мной. Когда дверь за нами закрылась, девушка не стала скрывать своего настроения.

— Это ты? Ты сделала котёнка? — в восхищении заверещала она, пытаясь потискать котёнка.

На поглаживания и почесывания котёнок снова заурчал. Я его передала Лике и тяжело плюхнулась на кровать.

— Да, Лика, это я. Кирин превосходный учитель.

— Это потрясающе! Никогда не видела такой красоты. Ой, ты, наверное, очень устала? Сделать тёплую ванну с пеной и гидромассажем?

— Спасибо, Лика, я, пожалуй, просто под душ встану и в постель, хочется скорее спать.

— Хорошо, Вика, больше никаких желаний? Может принести что-нибудь?

— Нет, не надо.

Лика поставила котёнка на пол и, попрощавшись, вышла из комнаты. Оставшись одна, я расслабилась. Быстро окунувшись под холодными струями воды, я залезла под одеяло и провалилась в сон. Огненный котёнок прикорнул у моих ног в постели.

Солнечные лучи ласково касаются лица, и я открываю глаза. Это квартира в пятиэтажке, где я впервые увидела Лекса. Комната с диваном и двумя креслами. Я как раз просыпаюсь на этом удобном диване. Пытаюсь понять, что происходит и вспоминаю, что это сон.

Где же Лекс? Или ещё кто-то, желающий передать мне послание? В комнате никого нет.

Прохожу по всей квартире — никого нет. Как странно, опять сон, в котором мне придется маяться и думать обо всём, что происходит в реальности?

Но я не успеваю погрустить, потому что дверь открывается и в квартиру вваливается Лекс. Выглядит он очень плохо. Тёмные круги под глазами, какой-то ослабленный и в синяках.

— Что с тобой? — испуганно кричу я.

— Дверь закрой на замок, — хрипит он.

Я торопливо щелкаю защелкой на входной двери. И бросаюсь к Лексу, распластавшемуся на полу. Глажу его по лицу, прижимаюсь к ослабевшему телу.

— Скажи мне, что с тобой, как мне помочь? — хлюпаю я носом, вытирая руками невольные слёзы.

— Просто побудь со мной.

Слабыми руками Лекс притягивает меня к себе. Я не сопротивляюсь. Впечатываюсь в его губы жадным поцелуем. Пусть только всё будет хорошо, прошу я. Сладостный поцелуй растекается по всему телу, останавливаясь томительным ожиданием внизу живота. Руки Лекса ласкают тело, останавливаясь на груди. Он сжимает соски, и я начинаю дышать быстрее.

Я словно придаю Лексу сил, круги под глазами разглаживаются. Руки становятся сильнее. Бесконечно приятный поцелуй уносит в истому. И вдруг Лекс переворачивает меня под себя, наваливаясь сверху. Невероятно, он действительно стал сильнее, но эта мысль маячит где-то далеко на задворках сознания. Здесь и сейчас важно только его могущественное тело, нависшее надо мной.

Мгновение, и Лекс задирает моё платье вверх, стягивая нижнее белье. Он расстегивает брюки и немедля ни минуты погружается в меня, утопая до конца. От переполняющего удовольствия с губ срывается стон. Ещё и ещё.

Даже жёсткий пол под спиной не отвлекает от нашей страсти. Я уже не сдерживаю стонов наслаждения. Упругое тело входит вновь и вновь. И в какой-то момент мы одновременно стонем, заполняя пространство сладостным окончанием. Лекс заваливается на меня и прижимает к себе ещё плотнее.

— Я так долго ждал, — выдыхает он. — Как же я тебя люблю!

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я, ласково выводя на спине мужчины узоры.

Он окидывается и ложится на пол рядом со мной. Я укладываюсь на его плече и целую в шею.

— Тори, похоже, что ты каким-то удивительным образом вдохнула в меня жизнь. Я чувствую себя наполненным энергией. Думаю, что скоро мы увидимся в реальности.

Я приподнимаюсь на локте и заглядываю в его яркие голубые глаза.

— Как ты это понял?

— Есть подозрение. Просто я даже сквозь сон ощущаю своё тело. И сейчас оно полностью восстановилось и магия… Я её ощущаю.

— Знаешь, Лекс, тут такое дело… Кажется, что я не простой маг. Возможно, я избранная, поэтому могу брать энергию из стихий напрямую. Может поэтому я могу ей и делиться?

Лекс ошарашено садится, уставившись на меня немигающим взглядом.

— Ты серьёзно?

Я пожимаю плечами. Вообще-то я пока сама не свыклась с этой мыслью и своей ролью в магическом мире. Но Лекс должен знать.

— Вот почему я сейчас почувствовал себя свободнее и энергичнее. Ты через свою страсть передала мне часть энергии. Всё сходится, я выберусь из плена Рорри сегодня же, пока никто не понял, что я стал сильным. Надо возвращаться!

— Постой, — хватаю я его за руку. — Не думаю, что тебя похитил Рорри.

Лекс подозрительно на меня косится.

— Мы об этом не говорили, — торопливо добавляю я. — Но после того как ты пропал, ко мне пришёл Кирин и забрал к ним в поместье. Там я успела переговорить с Рорри и с Кирином. Просто мне нужно было добыть информацию, поэтому я осталась. Мне показалось, что Рорри не причастен к похищению, была мысль, что это Кирин, но сегодня я удостоверилась, что это не он. Конечно, я не могу быть полностью уверена, но…

— О том, что ты у тёмных, мне сообщила Аннет, я уже в курсе. Скоро тебя вытащат оттуда, не переживай, — голос Лекса становится отстранённым и злым. — Ты новорожденная ведьма, к тебе там никто не пристаёт?

— Ну… — вот как тут быть? — Кажется, что я понравилась обоим братьям, но они держат себя в рамках приличия и у меня есть магический артефакт — кольцо от приставаний.

Я верчу рукой перед Лексом. Может с любимым человеком тоже прокатит этот номер? Он щупает камешек и, удостоверившись в каких-то своих мыслях, кивает.

— Как бы я хотел набить этим двоим их смазливые лица! — взрывается гневом Лекс.

— У меня есть вопрос, — пытаюсь я перевести тему. — Ты общаешься с Аннет тоже?

Меня неприятно удивляет упоминание о светлой подружке, похоже меня кольнула ревность. Как, впрочем, и Лекса в отношении меня.

— Во сне, но это случилось раз. После того как Женя приходил в твой сон. Она мне вкратце поведала о том, что сейчас происходит с тобой и с нашими коллегами.

— Голова кругом идёт от этих перемещений в мире грёз! — жалуюсь я.

— Привыкнешь, иногда это очень удобно. Так если ты думаешь, что это не Рорри и не Кирин, кто бы это мог быть?

— Вот с этим я не смогу помочь, я тёмных магов-то и не видела в лицо. Только Рорри, да Кирин и их прислуга.

— Не нужно ничего делать, тебя спасут, я выберусь сам. Скоро я буду по-настоящему обнимать тебя, целовать…

Лекс нежно прижимает меня к себе и целует в макушку, затем опускается к шее и меня обволакивает его желание. Снова мысли рисуют сладострастную картину.

— Постой, — слегка отстраняюсь я. — А зачем нужно было закрывать дверь?

— А, это чтобы никто не смог нам мешать. Своеобразный купол невидимости и неслышимости, — отрываясь от поцелуев шепчет Лекс.

— Замечательно, — радуюсь я.

Хорошо, когда никто больше не врывается в твои сны. Пожалуй, можно поделиться своей энергией ещё раз, а потом может быть и ещё. Я плюхаюсь в объятия Лекса, отбросив сомнения, страхи и все тревоги.

Глава 21. Жаркие признания

Проснулась я выспавшейся, счастливой и полной сил. Вскочила и помчалась в душ. В голове крутилась одна мысль — всё налаживается, скоро жизнь заиграет новыми красками. После встречи с Алёшей во сне, меня не покидало ощущение, что любимому стало лучше, намного лучше. Была бы моя воля, напитала его энергией ещё.

Вернувшись в спальню, я заметила лениво умывающегося котёнка. Надо же! Мой огненный друг так и остался, а я думала, что магия растворится во время моего сна. Подошла к нему и погладила по огненной шерстке. Какой тёплый!

— Тебя теперь и кормить нужно будет? — задумалась я.

В дверь постучали и ко мне зашла Лика. Она с недоверием посмотрела на моего зверёныша.

— Доброе утро, Виктория! Ты успела с утра нового котёнка создать?

Зачем нового? Мне хотелось удивиться вслух, но вдруг я подумала, что для обычного мага это, возможно, будет странным. Ведь новорождённый маг вообще такое чудо создать не может, не то, чтобы ещё поддерживать в нём жизнь столько часов. Поэтому я неопределённо повела плечом.

— Слушай, Лика, а можно ли меня больше не считать новорожденным магом? Я ведь смогла кое-что сотворить целенаправленно.

— Конечно! — удивилась девушка. — Я думала, что ты больше знаешь о нашем мире.

— Кажется, с этим у меня проблемы, — пожаловалась я Лике. — Все вечно забывают мне что-то объяснить, приходится методом проб и ошибок идти. А подскажи мне ещё вот какую вещь. Если я с кем-то заключаю магический договор и вдруг нарушаю условия, что за это бывает?

Глаза Лики расширились. Она присела ко мне на кровать и прошептала:

— Неужели ты успела уже заключить договор с Кирином?

Я вздохнула и пожала плечами.

— Вика, нельзя нарушать договоры! Сначала тебя покарает магия, ты почувствуешь дикую слабость и ломоту во всём теле. Степень боли зависит от самого предмета договора. А потом приедут высшие маги судьи и будут разбирать дело. Обычно виновного всегда видно сразу, потому что после магической кары ему сложно держаться.

— А что делают судьи? Если магия сама уже наказывает?

— Судьи помогают решить вопрос в пользу пострадавшего, чтобы компенсировать ему убыток или то, что он упустил в результате договора. В общем, судьи следят за справедливостью после инцидента.

По телу пробежал холодок. Магическая кара, судейская справедливость, наверное, тюрьма ещё есть для магов. Вот и вляпалась, нельзя мне убегать, ой, нельзя. Как вразумить своих спасателей отложить свою операцию?

— Я с Кирином заключила договор на уроки, — покаялась я Лике, рассчитывая на поддержку. — Только он хочет в ответ равноценную услугу, дело, деньги, артефакт… В общем, что-то такое. Что может быть равным трём урокам от влиятельного мага? Подскажи мне, пожалуйста, очень тебя прошу.

Лика в ужасе отшатнулась. Прикрыла лицо руками и кажется, что даже застонала. Мне стало не по себе. Что может быть ещё хуже кары и суда?

— Так, — собралась с мыслями Лика. — Учитывая, что ты очень нравишься хозяину, но не отвечаешь взаимностью, то могу предположить, что это была уловка.

— Какая? — обреченно спросила я.

— Ты должна отплатить ему в постели взамен этих уроков.

— Невозможно! — теперь я прикрыла лицо руками, вот это подлость со стороны Кирина, не думала, что сама себя в угол загоню. — Постой! А деньги?

— Это будет очень дорого стоить, думаю, что вы в цене не сойдётесь. Если у него в планах заполучить тебя, то на деньги он не согласится.

— Артефакт?

Лика задумалась.

— Возможно. Что-то старинное и очень мощное. Заметь, что хозяин никогда не давал уроков новичкам, так что это очень большая услуга для тебя. Придётся выбирать что-то такое, что ты тоже никогда не делала. Что-то за пределами твоей зоны комфорта.

Вот и приплыли. Знала же, что не стоит связываться с тёмными. Говорили мне другие маги, а я дурочка пошла на поводу у своих сиюминутных желаний.

— Спасибо, Лика, — поблагодарила я личную помощницу. — Придётся мне что-то придумывать. Выкручиваться, но не подставлять свою совесть.

Лика с грустью посмотрела на меня и встала.

— Не печалься, что-нибудь да решится. Если мне что-то придёт в голову, я тебе подскажу.

Я искренне улыбнулась и порадовалась, что могу так спокойно поболтать с девушкой магом на любую тему.

— А теперь давай ты отвлечёшься от своих забот и хорошенько покушаешь, — предложила мне Лика. — Тебе подать завтрак в спальню или накрыть внизу в столовой?

— А хозяева уже закончили приём пищи? — поинтересовалась я.

— Кирину уже давно накрывали, думаю, что он закончил и едет на работу, — задумалась Лика. — А вот Рорри никогда рано не встаёт. Он сова, поэтому завтракает во время обеда.

— Пожалуй, тогда я спущусь вниз, — решила я. — Надо проветриться.

— Вот и правильно, пойду дам команду на кухню.

Лика вышла из комнаты давать распоряжения, а я пошла рыться в шкафу в поисках обычного несексуального наряда. Достала свои джинсы с майкой, спасибо Лике, что привела мои вещи в порядок. Помнится, что я их скинула прямо посередине комнаты в первый день пребывания здесь и благополучно забыла.

На завтрак я бежала радостная, несмотря на новые сведения относительно глупого договора. За мной вприпрыжку скакал огненный котёнок. Стоит ему, наверное, кличку дать. Фитилёк? Фитя. Особой фантазии на названия у меня не было, поэтому Фите пришлось смириться со своим новым прозвищем.

В дверях столовой я столкнулась с Кирином. Налетела на него с разгона, и он крепко зажал меня в объятиях. Я почувствовала исходящий от него жар. Что происходит, почему Кирин больше не холоден как лёд?

— Прости, — попыталась я отстраниться от мужчины.

— Ничего страшного, огонёк, вот ты сама ко мне пришла, — многообещающе ухмыльнулся тёмный маг.

Свою хватку он не ослабил.

— Это случайность, Кирин, я просто не заметила тебя. Очень торопилась на завтрак, страшно есть хочу.

— Ну что ж, придётся тебя отпустить, голодные обмороки нам не нужны. Пожалуй, выпью с тобой за компанию чашечку кофе.

Кирин ловко развернул меня и подставил руку, чтобы сопроводить к столу. Взяла его под локоть и подумала, что ситуация становится опаснее. Он же явно уже выходил со столовой, позавтракал, на работу шёл. А решил, однако, остаться. Зачем?

Мой резвый котёнок уже прыгал под столом, хватая края скатерти своими лапками. Кирин в изумлении остановился.

— Он не исчез?!

— Ммм… Похоже, что так. Когда я проснулась, он всё ещё был рядом. Как думаешь, его нужно кормить?

— Разве что своей энергией, — кисло отозвался тёмный маг.

Мы присели за стол и через минуту Лика подала кружку кофе Кирину и завтрак для меня. Ставя передо мной тарелку, девушка взглядом подала мне знак, что мол не виновата, не знала, что тёмный маг ещё не ушёл. Закончив расставлять столовые приборы с подноса, она вопросительно посмотрела на хозяина.

— Лика, ты можешь быть свободна. И вы тоже, — Кирин бросил взгляд на мою охрану. — Ребята, ожидайте в зале.

Оставшись наедине, я собралась с мыслями. Из-за всех этих переживаний и тайн, я никак не успевала нормально поесть. Пожалуй, сегодня я не откажу себе в таком простом удовольствии. С чистой совестью я накинулась на еду.

Через несколько минут я не удержалась и подняла глаза на Кирина. Он смотрел прямо на меня и молчал. Даже кофе свой не пил. Я насторожилась.

— Что-то не так? — вырвалось у меня.

— О, нет, всё очень даже так. У тебя сегодня хороший аппетит.

Я продолжила есть с удивлением поглядывая на Кирина. Он так и продолжал сверлить меня взглядом. Ну и ладно, я всё равно доем. Только, пожалуй, начну беседу, чтобы Кирин отвлекся от созерцания меня.

— Ты узнал что-то новое о моём даре?

— К сожалению, нет. Поиск пока ничего не дал. Но я так просто это дело не оставлю. Пока я ищу информацию в библиотеке, мы с тобой будем пробовать раскрыть другие стихии. Если результаты превзойдут возможности новорождённых магов, тогда сомнений не останется.

— Ага, избранная и всё такое. А когда мы попробуем другую стихию?

Кирин отвёл от меня взгляд. Впервые за всё время нашего разговора. Интересно, что бы это значило? Какие-то трудности со вторым уроком?

— Мне бы не хотелось торопить события по понятным причинам, но я не буду специально задерживать время. Как только у меня будет свободная минутка, мы попробуем снова заняться магией.

Сердце радостно застучало словно скоро мне преподнесут подарок.

— Но по каким понятным причинам? — удивилась я.

— Огонёк, — Кирин взял меня за руку. — Мне страшно, что ты откажешься от занятий и убежишь от меня после третьего урока.

Его глаза блуждали по моему лицу в поисках ответа на какой-то вопрос. Я пока сама не знала, чем закончится третий урок. Хотя в глубине души понимала, что как только Алёша будет со мной, я уйду. Доверюсь своему любимому, пусть он решает, что нам делать. Тем более, он так категорично настроен против двух братьев Марковых.

Я смутилась и попыталась мягко убрать руку Кирина со своей. Я почувствовала желание тёмного мага, словно его жар стал проникать в клеточки моего тела, выискивая тайные мысли. Он искренне заинтересован во мне, это удивляло, пленило и пугало.

— Почему ты потеплел? — не выдержала я жара его руки.

Глаза Кирина удивлённо блеснули яркими огоньками. Он убрал свою руку сам и слегка даже отодвинулся, словно перешагнул какую-то невидимую черту.

— Что именно ты чувствуешь? Как поняла… что я потеплел?

— С самой первой встречи ты был холоден как лёд. Но вчера… Это изменилось. Ты стал тёплым. Почему? — допытывалась я.

Кирин поднялся и отошёл к окну. Мне показалось, что он стал мрачным. Я видела, что его глаза пылают, кулаки сжаты. Стало неловко и неудобно. Я тоже поднялась с места и подошла к нему ближе.

— Если тебе неприятно об этом говорить, то не стоит, — тихо сказала ему в спину.

Кирин резко развернулся и вдруг опустился на колени, обхватив мои ноги своими руками. Я в растерянности смотрела вниз, не зная, что делать. Почему он так странно себя ведёт?

— О, Вика, — Кирин уткнулся лицом в мои колени. — Ты невероятная. Как ты можешь чувствовать меня так хорошо? Это просто невозможно, я закрылся всеми возможными щитами от этого мира. Но ты… Удивительно!

Он поднял на меня свои удивительные тёмные глаза с яркими всполохами пламени, и я невольно загляделась в них.

— Однажды мне разбили сердце, и я закрылся. Больше никого не впускал близко в свою жизнь, возможно, я не зря нашёл тебя. Только ты одна почувствовала мою холодность, распознала и растопила этот барьер. Я так долго стерёг его, не давал никому посягать на своё сердце, чуть не лишил себя счастья. Но вот появилась ты. Ты. Необычная девушка с необычными возможностями. И ты развалила мой барьер одним своим присутствием в моей жизни.

— Кирин, пожалуйста, поднимись, мне неловко.

Тёмный маг медленно поднялся. Он стоял так близко ко мне, что я чувствовала его горячее дыхание. Он наклонился к моему уху и сказал очень тихо:

— Огонёк, откройся мне, будь моей, я сделаю для тебя всё что хочешь. Поверь мне, я сделаю тебя самой счастливой девушкой на всем свете. Просто позволь…

Горячее дыхание опаляло, я почувствовала легкое прикосновение губ на своей шее.

— Кирин, — судорожно вздохнула. — Я не могу, извини.

В дверях раздался смешок.

— Вот уж не ожидал увидеть сильного мага на коленях. Браво, детка, ты смогла охмурить моего братца!

Мы с Кирином повернулись в сторону говорившего. Рорри улыбался и аплодировал, видимо, мне.

Глава 22. Между двух огней

Глаза Кирина впились в брата, а его руки обхватили меня за талию, словно доказывая сопернику своё превосходящее положение. Я чувствовала непреодолимое желание вмешаться, но понимала, что это какие-то их личные счёты. Пусть сами разбираются друг с другом. Только как мне выпутаться из эпицентра конфликта? Вот и покушала спокойно…

— У тебя ко мне какие-то вопросы, братец? — медленно процедил Кирин.

На миг показалось, что его татуировки вспыхнули и погасли.

Рорри усмехнулся и вошёл в столовую.

— Вовсе нет, твоё ментальное поле как на ладони, что тут спрашивать?

Я почувствовала, как руки Кирина напряглись. Мне захотелось высвободиться, но я не представляла, как теперь поступить. Ох, Рорри, зачем ты дразнишь брата?

— Рорри, похоже ты забываешься, — недовольно проговорил Кирин.

Младший Марков пожал плечами и, не обращая внимания на брата, присел за стол рядом с моим стулом. Рорри схватил со стола булочку с корицей и с удовольствием смачно откусил кусок. Я перевела взгляд на Кирина. По лицу тёмного мага ходили желваки. Нехорошо. Невольно я протянула руку к его щеке, привлекая внимание.

Кирин удивленно моргнул и перевёл взгляд на меня. Смутившись, я быстро убрала свою руку от лица тёмного мага. Мне просто хотелось отвлечь его, но получилось как-то двусмысленно.

В этот миг в дверях появилась Лика с растерянным видом. В руках она несла поднос с новой порцией завтрака. Расставив блюда, она бросила на меня беглый взгляд и поспешно ретировалась. Похоже, ей неловко, что сегодня утро пошло кувырком, говорила же мне, что Марковых не будет в столовой, а тут полный комплект собрался.

Рорри продолжал невозмутимо жевать свою булочку. Точнее мою, но теперь уже не важно. Кирин же буравил меня взглядом.

— Я пойду, — постаралась я спокойно произнести. — Наелась уже, хочу книжку почитать у себя.

Кирин словно не слышал меня, продолжая всё так же твердо удерживать руки на талии. Рорри же усмехнулся при моих словах.

— Читать книжки? Скукотень! Поехали со мной в театр. Сегодня репетиция, будет прогон всего спектакля. Побываешь за сценой, в гримерной, посмотришь театральные кулисы, изнанку театра. Что скажешь, Кирин, можно украсть твою гостью на пару часиков?

Руки Кирина вновь напряглись, а ведь он уже начинал успокаиваться.

— Нет, — жестко припечатал старший Марков. — Мы уже обсуждали это. Виктории опасно появляться на людях.

Рорри недовольно поморщился. А я расстроено выдохнула. Театр. Центральный сюжет моих снов. Это же неспроста! Я должна там побывать.

— Но почему? Я бы очень хотела! — вырвалось у меня от отчаяния.

— Ты новорождённая. Нужно вести себя аккуратней в этом состоянии. Слишком много внимания к себе привлекаешь.

Я посмотрела на пол. Стоп! А Фитилёк?

— Кис-кис-кис! — позвала я своего огненного дружка.

Рорри удивлённо вскинул брови, Кирин подозрительно сузил глаза. Из-под стола выскочил довольный весёлый котёнок и заскакал в мою сторону. Рорри вскочил с места и бросился к нам с Кирином. Он присел на корточки и потрогал котёнка пальцем. Тот привстал на задние лапки и замахал передними на мага, разбрызгивая вокруг искры пламени.

— Это кто? Как? — воскликнул Рорри в изумлении.

— Это Фитилёк. Я его вчера создала. Между прочим, сознательно, — я покосилась на Кирина. — То есть первое осознанное сотворение магии. Значит… я уже не новорождённая ведьма?

Кирину пришлось признать мою правоту. Он обречённо кивнул.

— Значит, окружающие уже не представляют для меня прежней угрозы? И Рорри в том числе? — уточнила я.

— Опять об этом. Я просто был пьян, в адекватном состоянии я не стал бы на тебя нападать, — пробурчал Рорри и обратился к Кирину. — А вообще, брат, Виктория права. Новорождённость осталась где-то далеко позади. Вообще неясно как мог новичок сотворить живое существо. В общем, очевидно, что Виктория сама вольна решать, как и с кем проводить время.

Шах и мат Кирину. Хотя в этот момент мне стало его жаль. За желанием спрятать меня, скрывалась надежда удержать рядом с собой. Мысль о том, что Кирин так дорожит мной приятно грела и вызывала боль в сердце. К сожалению, я не могла бы ответить ему взаимностью, в моей жизни уже есть любимый человек. А вот чувство жалости испытывать ни к кому не хотелось. Возможно мы могли бы с ним остаться добрыми друзьями?

— Хорошо, — сдался Кирин. — Виктория сможет поехать в театр. Точнее мы все вместе поедем. Я тоже хотел заехать туда по делам. Скажу Сворку, чтобы готовил машину.

Кирин с сожалением пустил меня. Отвернулся и быстро вышел из столовой. Несмотря на победу, я чувствовала, что игра пошла не по моим правилам. Всё равно Кирин выкрутил ситуацию как ему захотелось. И теперь мне придется ехать в машине с двумя братьями, надеясь, что кто-то кого-то не поджарит.

Я взглянула на Рорри, играющего с огненным котёнком.

— Так, значит, говоришь, его зовут Фитилёк?

Я кивнула.

— Как дела с твоей энергией? — поинтересовался Рорри.

— Всё просто превосходно, — рассеянно ответила я.

— Любопытненько.

Рорри поднялся и посмотрел мне в глаза. В чёрном омуте ничего нельзя было прочесть. Но моё состояние, судя по всему, его очень заинтересовало. Рорри мог бы решить, что я просто невероятно талантливый маг. Или он тоже что-то знает об избранных?

— Послушай, Рорри, — решила я сменить тему и отвлечь тёмного мага от своей особенности. — Я немного научилась управлять огненной энергией, но хотелось бы попробовать что-нибудь ещё. Что-то простое, например… зажечь фитиль на свече.

Я указала рукой на стол. Там стояли три старинных подсвечника, в каждом из которых было по пять серебряных свечей. Создать что-то сложное вышло у меня с лёгкостью, но вот что выйдет, если направить энергию огня на что-то маленькое. Возможно ли это? Рорри проследил за моей рукой взглядом и хмыкнул.

— Ничего сложного. Сконцентрируй взгляд на какой-то из свечек и представь мысленно как она загорается.

Рорри бросил небрежный взгляд на стол и одна из свечей тут же замерцала ярким пламенем. У него вышло это так быстро и легко, что мне стало неловко. Попросила сильного мага показать легкий фокус.

Я подошла поближе к столу и сосредоточила свой взгляд на свечке. Мгновение и она загорелась.

— Здорово, детка, ты схватываешь на лету. Могу тебя обучить всяким штучкам, если хочешь, — подмигнул мне маг.

— Только без всяких договоров, по обоюдному желанию, — попросила я.

— Да не вопрос, я ж по-братски предложил.

Я благодарно улыбнулась ему. Рорри похлопал меня по плечу и задержал свою руку. В этот момент в столовую вернулся Кирин и бросил на нас с Рорри тяжёлый взгляд. Особенно внимательно он задержался на руке своего брата, которая бесцеремонно покоилась на моём плече.

— Можно ехать, — чуть ли не сквозь зубы сказал Кирин.

Первым пошёл Рорри, я — следом, а за мной Фитя. Наша компания озадаченно остановилась.

— А что делать с котёнком? — спросила я, нарушив всеобщее молчание.

— Не стоит его возить с собой. Это привлечёт ненужное внимание. Вика, тебе нужно его отпустить, — посоветовал Кирин. — Просто раствори энергию в пространстве.

Я посмотрела на Рорри, советуясь с ним взглядом. Тот кивнул.

— Да, Кирин, прав. Тебе нужно отпустить его.

Краем глаза я заметила недовольный вид Кирина, кажется, ему не понравилось, что я советуюсь с Рорри. А может быть…

— А могу ли я перенаправить энергию огня в другое русло? Например, отправлю Фитилька плясать на свечах?

Я вопросительно посмотрела на Рорри. Польщенный моим вниманием, Рорри словно взял меня под опеку. Подвёл к столу и положил мне в руки огненного зверька.

— Просто представь, что энергия огня отправляется в свечи.

Я грустно посмотрела на урчащий комочек. Кажется, я успела привязаться к этому огненному чуду.

Ко мне сзади подошёл Кирин и положил тёплые руки на мои плечи. Шепнул мне в ухо:

— Не расстраивайся, огонёк. Ты сможешь позвать его снова в любой момент. А пока ему пора отдыхать.

Я вздохнула и закрыла глаза. Воображение нарисовало картину как котёнок в моих руках трансформируется в обычное пламя. Я открыла глаза и увидела вспышку света. От моих рук резко хлынула волна и все свечи в столовой разгорелись в один миг.

— Ты определённо очень талантлива, — задумчиво проговорил Рорри, рассматривая меня чересчур внимательно.

— Идём, — поторопил нас Кирин.

По пути в машину Рорри о чём-то сосредоточенно думал. У меня складывалось ощущение, что это связано со мной. Хотя мало ли какие заботы могут быть у тёмного мага?

Дойдя до машины у нас возникла заминка. С нами ехал водитель, и чтобы удобно расположиться, нужно было определить кто сядет спереди с водителем, а кто сзади со мной. Мужчины упёрлись друг в друга взглядами. Так дело и до рукоприкладства дойдёт, с тоской подумала я.

— Кирин, Рорри! Давайте спереди сяду я? Раз вам так сложно решить такой пустяковый вопрос!

— Нет, — в один голос ответили мне братья.

— Надо было на другой ехать, — буркнул Рорри, — чтобы все сзади разместились.

— Ладно, Рорри, садись с Викой, — уступил, наконец, Кирин.

Вот может быть мудрым, когда надо. Я плюхнулась в салон и постаралась абстрагироваться от ситуации. Образно говоря, два пацана не могут решить, кто сядет рядом за партой с одноклассницей. Это в самом деле происходит со мной?

— Виктория, ты знаешь, что обладаешь некоторым… необычным талантом? — вдруг спросил Рорри.

— И какой же у меня талант? — поинтересовалась я насторожено.

— Ты невероятно обаятельная, — подмигнул мне Рорри.

Кирин сидел впереди меня и даже по его спине я поняла, что он внимательно слушает и сейчас пытается держать себя в руках.

— Спасибо, — спокойно сказала я и отвернулась к окну.

— Эй, детка, не надо так хладнокровно реагировать на комплименты, я ж серьёзно! Но если тебя это смущает, я понимаю. Давай обсудим что-то другое?

Я молчала. И не поворачивалась. Пусть это такая небольшая детская игра, но в самом деле. Стоит начать разговаривать с Рорри, так Кирин его вышвырнет из машины или того хуже.

— Ладно, знаешь, какое я первое осознанное магическое действие совершил?

Вот же какой проныра? Я с интересом повернулась к Рорри. Зацепил одним предложением, вот что за человек такой?

— Скажу, но хочу попросить кое-что взамен.

Кирин напрягся, и я тоже.

— Ответь мне честно, ты же осознаешь, что не совсем обычно себя вела для новорожденной ведьмы? И необычные вещи делала?

Я сглотнула и медленно кивнула.

— Значит, ты уже слышала и знаешь про…

— Рорри! Сейчас не время и не место! — рявкнул со своего места Кирин. — Вечером обсудим.

— О, тогда всё становится на свои места, — Рорри замолчал, а потом продолжил с весёлой ноткой. — Так вот, сижу я на кухне у своей одноклассницы. А я тогда, знаешь ли, ходил в обычную школу для людей. Пришёл к Надюше чай попить. Нам тогда по пятнадцать лет уже было. Она хотела произвести на меня впечатление, а я на неё. Сидим, значит, чай пьём. Я говорю: «Наденька, а можно мне выйти на балкон?». Она, конечно, удивилась, за окном сильный снег, холод. Но не будет же мне запрещать? Я вышел, смотрю по сторонам, а мне хорошо, кровь горячит. Я тогда уже знал, что обладаю магией, тем более старший брат вовсю пользовался, невозможно в магической семье жить, и не замечать необычностей. Так вот смотрю, а на балконе цветок завядший стоит. Недолго думая, решил девушку поразить. Вообразил, как он становится цветущим, красивым. Растаял, льдинки отвалились, засохший корень вдруг стал набираться сил, листья появились и вдруг набухли бутончики. Быстро-быстро распустились красивые розовые цветы. Я возвращаюсь в кухню, держу горшок с цветком за спиной. Спрашиваю Надюшу: «Хочешь фокус?». Она, конечно же, хочет. Вот так я ей и подарил их же горшок с цветком. Восторга было много, конечно, а мне поплохело, но ненадолго. Потому что Надя мне подарила шикарный энергетический поцелуй.

Ого! Вот это история!

— Так вот к чему я. Если тебе вдруг плохо станет, я знаю, что нужно делать, могу поделиться энергией, — выдержав паузу, Рорри засмеялся. — Шучу! Я просто вспомнил, что главное в магии, это желание. Думай о том, что хочешь сделать и любая энергия будет тебе подвластна.

— Но твоя сильная сторона — магия огня, — вспомнила я слова Кирина. — Получается, что ты сначала с землей занимался? Это никак не взаимосвязано?

— Нет, детка, все стихии будут проявляться в тебе. Обычно какая-то стихия сильнее, но не у всех. Есть и такие маги, у которых всё одинаково хорошо получается.

Так за разговором, мы подъехали к какому-то большому зданию из красного кирпича.

— А вот мы и на месте, — радостно провозгласил Рорри.

Я во все глаза уставилась в окно, осматривая здание и прилегающий ухоженный парк. Людей было немного, мой взгляд скользил по гуляющим в парке. Машина остановилась возле входа в театр, Сворк открыл дверь для Рорри, а Кирин для меня. Я выскочила на улицу, взяв поданную Кирином руку. Стоя перед зданием, я вдруг почувствовала чей-то прожигающий взгляд.

Повернувшись в сторону парка, я увидела Игоря и моё сердце ухнуло в пятки. Перевела взгляд на стоявшего рядом с ним человека и слегка пошатнулась от неожиданности. Рядом с тёмным магом Игорем стоял светлый маг Женя из моего сна. И они о чём-то беседовали.

Глава 23. Театральное представление начинается

Из широкого вестибюля мы прошли в зал со сценой. Зачарованно, я смотрела по сторонам не в силах поверить в реальность происходящего. Всё здесь было похоже на мой сон. Та самая сцена, где так больно меня обидел любимый человек. А ведь тогда я ещё не подозревала, что Лекс и Алёша одно и то же лицо.

Я смотрела по сторонам, пытаясь найти расхождение в картинке, но его практически не было. Великолепный зал, удобные ряды сидений. Атмосфера театра витала в воздухе, заполняя всё кругом непередаваемым ощущением торжественности.

Рорри шёл с одной стороны от меня, Кирин с другой. Наверное, мы производили странное впечатление, словно меня взяли в плен и куда-то ведут. Вокруг были красиво одетые девушки и мужчины. Мне на миг стало неловко, что я пришла в обычных джинсах, кедах и футболке. В такое место нужно одеваться намного красивее, выход в свет всё-таки, моя мама бы сейчас недовольно смотрела на меня и качала головой.

По пути братья перекидывались фразами то с одними, то с другими людьми. Меня представляли калейдоскопу людей, лица сменялись, а я осознавала, что никого не успею запомнить.

И вдруг со стороны сцены к нам поспешил какой-то высокий мужчина с густыми чёрными усами и такими же волосами. На нём был черный в вертикальную полосочку классический костюм. Даже галстук имелся.

— Рорри, Кирин! — закричал мужчина ещё издалека. — Катастрофа! У нашей Зои проблема. Она заболела!

— Рорри, позаботься об этом, — шепнул Кирин, — проведу для Виктории экскурсию.

— Ну уж нет, — воспротивился младший Марков.

Зоя? Неужели это та самая снежная королева из моего длинного сна. Кажется, она в тот раз тоже заболела. Странное совпадение, однако.

Мужчина наконец-то добежал до нас, и Кирин торжественно улыбнулся ему.

— Извините нас, Олег Андреевич, но мы с моей подругой Викторией должны срочно вас покинуть.

Усатый мужчина внимательно оглядел меня с ног до головы и вдруг неожиданно спросил:

— Виктория, а вы никогда не играли в театре?

— Нет, — удивленно ответила я.

— У вас очень артистическое лицо. Аристократическое, я бы даже сказал. В вашей крови наверняка были дворяне или даже цари! Подумайте об этом. Вы можете спасти наш спектакль.

Я посмотрела на Кирина, а затем на Рорри. Оба молча смотрели на меня и в их тёмных глазах я не смогла ничего прочесть. То ли они издеваются и молчат, то ли решили, что это было бы отличной идеей.

— Мне очень приятно, но, пожалуй, я воздержусь, — произнесла я спустя мгновение.

Не хватало мне ещё играть в театре, терпеть не могу быть в центре внимания! Во сне это тоже казалось мне чудовищной ошибкой. В данной ситуации мне хотелось полностью довериться своей интуиции, а она говорила, что не стоит связываться со спектаклем.

— Кирин! Рорри! Уговорите же эту прелестную даму! Не может же наш спектакль остаться без главной героини! Я за версту вижу талант! Эта девушка будет играть как богиня! Посмотрите на её нежную белую кожу, тонкие кисти рук, длинные пальцы. Точенная талия, округлые бедра и длинные ноги. А шея! Словно лебедушка! А посмотрите, какие чувственные губы, прямо сейчас бы звать художника писать портрет!

Чем больше говорил Олег Андреевич, тем больше я замечала более внимательный взгляды моих спутников. Словно я какой-то экспонат. Вот уж неприятное ощущение. От смущения, я опустила глаза в пол. Да я на сцене сразу дара речи лишусь, чем буду божественно играть, как уверяет этот странный человек. Скорее бы Кирин увёл меня за кулисы проводить экскурсию, как и обещал.

— Вика — артистка, — улыбнулся Рорри. — Это было бы гениально, Олег Андреевич! Вика, соглашайся! Времени, конечно, мало, но ты справишься! Тут и слов учить много не нужно, я смотрел репетиции несколько раз, запоминается всё слёту!

— Виктория подумает, а сейчас мы уходим на экскурсию, — твёрдо сказал Кирин, приобняв меня за талию. За точенную талию, надо полагать.

Мы развернулись и пошли прочь от восхищенного мной Олега Андреевича. Я покосилась на Кирина, надеясь, что он не станет меня уговаривать на сомнительную авантюру. Мы прошествовали по сцене прямо за кулисы. За тяжёлыми красными шторами пряталась широкая комната со стульями, столом и кулером с водой. Похоже, здесь актёры ожидали выхода на сцену. Через небольшую дверь мы вышли прямиком в мой красно-оранжевый коридор из снов. Я в восхищении замерла. Картинка стала реальной и это было поразительно.

Я стала озираться по сторонам в поисках Лекса. Это вышло автоматически, потому что в голове помутилось от реальности и вымышленного мира грёз. Казалось, что через мгновение я увижу высокую фигуру, которая подхватит меня на руки и понесёт через коридор в какую-то комнату, чтобы наконец-то насладиться тёплым общением наедине друг с другом…

— Кого-то потеряла? — подозрительно посмотрел на меня Кирин.

— Я… просто тут так красиво, необычно.

— У нас поработал хороший дизайнер интерьеров, — усмехнулся Кирин.

— Игорь? — вдруг пронзила меня догадка.

Конечно! Несмотря на моё личное к нему отношение, коллега был невероятно талантлив. К нему всегда в очередь выстраивались клиенты, но он выбирал самых богатых, которые могли полноценно дать волю его фантазии. Неужели оформлением театра занимался именно он?

— Да, ты угадала. Не переживай, огонёк, я помню, как он с тобой обошёлся и ему это так просто с рук не сошло.

Я остановилась. Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Игоря наказали? За то, что он ко мне приставал?

— Как? — спросила я оторопело.

— Снят с должности на неопределенный срок, не разрешается входить в наши заведения, социальная дистанция. По сути ему нельзя общаться с магами и использовать магию.

— Но… я видела его перед зданием театра.

Кирин напрягся. В его глазах полыхнули огни. Какой же он вспыльчивый, но чертовски приятно, что он так хочет меня защитить.

— Ты уверена?

— Да, точно. Хотя… может быть мне показалось?

Я задумалась. Игорь мирно беседовал со светлым магом. Может быть это всё-таки был не он? Хотя этот прожигающий взгляд в спину, не Женя же на меня так смотрел. Или же светлый маг хотел со мной переговорить? Нет, это определенно был Игорь. И он точно зол на меня, ведь из-за меня он сейчас в немилости у своих хозяев.

— Жаль, я отпустил твою охрану сегодня, — гневно проговорил старший Марков.

Кирин взял меня за руку и повёл по яркому коридору. Мы миновали табличку с надписью: «Гримёрная», где когда-то Аннет колдовала над моим образом. Прошли ещё половину коридора и остановились перед какой-то очередной дверью. Тёмный маг открыл комнату и вошёл внутрь, завлекая меня следом.

— Ганс, это Виктория. Посмотри за ней, пока я кое-что проверю.

В комнате за компьютером сидел высокий светловолосый человек среднего возраста. Увидев Кирина тот встал из-за стола и вежливо кивнул.

— Конечно, Кирин. Виктория, присаживайтесь, может хотите кофе?

Ганс указал на стулья вдоль стены. Кажется, это была какая-то приёмная. Небольшая комната в спокойных бежевых тонах. От кофе я отказалась и хотела уже направиться к стульям, но на миг остановилась и перехватила уходящего Кирина за руку.

— Подожди, — позвала я тёмного мага. — Ты надолго?

Мне было некомфортно оставаться здесь в неведении, да ещё в компании незнакомого мага. Конечно, я понимала, что Кирин доверяет этому человеку, но всё же…

— Я только дам несколько распоряжений и тут же вернусь, — пообещал Кирин, погладив меня рукой по щеке.

Мне показалось, что Ганс бросил на нас с Кирином заинтересованный взгляд. Слишком по-хозяйски тёмный маг ведёт меня с собой, возможно, мне не стоило его останавливать. Я отпустила руку Кирина и кивнула ему. Не стоит играть с огнём, теперь каждое моё движение он расценивает со своей позиции симпатии. Я не должна дарить ему ложной надежды.

Когда дверь за Кирином прикрылась, я подошла к стульям и присела. Если несколько распоряжений, то почему тёмный маг не позвонил своим людям по телефону. Видимо, он хочет сам разобраться с Игорем. И что же мой коллега делал перед театром? Почему разговаривал с Женей?

Я исподлобья посмотрела на Ганса. Интересно, кто он такой? Но спрашивать о чём-то мне было неловко.

Человек, с которым я осталась в одной комнате, некоторое время печатал что-то на клавиатуре. Потом он повернулся ко мне.

— Скажите, Виктория, вы хотели бы играть в театре? Вы очень красивы, мы могли бы найти для вас прекрасную роль.

И этот туда же! Я вздохнула.

— Нет, спасибо! Я совершенно не умею играть.

— Может быть, в модели?

Он это серьёзно?

— В этой сфере я тоже не сильна.

— Ох, зря! Так и вижу ваше лицо на обложке осеннего номера «Спектра». Слышали про наш журнал?

Я покачала головой. Он что, редактор какой-то?

— «Спектр» — познавательный журнал, мы пишем обзоры о театральной жизни и не только. Вся деятельность братьев Марковых прячется в нашем маленьком, но важном издательстве. И с моделями мы тоже сотрудничаем. Подумайте, любая девушка была бы рада такой возможности.

Ну вот. Очередное предложение о работе. С каких это пор я стала такой востребованной, что мне все предлагают сотрудничество? Но не успела я поразмышлять на эту тему, как дверь открылась и на пороге оказался Игорь в сопровождении Кирина.

— Спасибо, Ганс, что присмотрел за моей гостьей. Виктория, пошли в зал поговорим с нашим «другом».

Последнее слово Кирин произнес чуть ли не брезгливо. Я поспешно поднялась и попрощалась с редактором журнала. Наша троица вышла в коридор. Кирин взял меня за руку, что не укрылось от взора моего коллеги. Он очень громко хмыкнул, и я внутренне содрогнулась.

Толкнув новую дверь, Кирин завёл нас в небольшой конференц-зал с широким длинным столом и стульями вокруг него. Игорь сел с одной стороны, а мы с Кирином прямо напротив него.

— Итак, Игорь, что ты здесь делаешь? — холодно начал Кирин.

— Не переживай, босс, я просто решил немного прогуляться, в контакты ни с кем не вступаю, — Игорь уставился на меня, он явно понял, что я видела его со светлым магом.

Наверное, он ожидал моей реакции. Выдам или нет, что я видела. Естественно, я решила хранить нейтралитет.

Мне хотелось просто вернуться домой и никуда больше не выходить, потому что воспоминания хлынули рекой. Ещё совсем недавно руки Игоря блуждали по моему телу, и он мерзко облизывал меня. В руках слегка стало покалывать. Нужно успокоиться и просто наблюдать.

— Почему ты ходишь возле театра? Ты нарушаешь договор!

— Я вышел в парк, не собирался я идти в театр, — возразил Игорь.

— Не юли, Горин, хочу услышать от тебя правду, — Кирин не выдержал и стукнул кулаком по столу.

Я поежилась. Не буди дракона, Игорь Горин. Слишком вспыльчив тёмный маг, того гляди испепелит. И может я стану свидетелем поцелуя дракона? Эта мысль почему-то меня совсем не расстроила, я даже ужаснулась своей безжалостности. Конечно, Игорь мне никогда не нравился, но не настолько же?

— Ладно, Кирин, ты прав. Я не совсем просто так ходил тут. Мне назначил встречу один из светлых. Он настаивал, чтобы мы встретились именно здесь, возле театра. Женя-программист, ты его знаешь. Худощавый такой, он нам настраивал компьютерную сеть, когда вирус чуть не сожрал всю систему, а наши пропустили это.

— Помню, — кивнул Кирин. — И что же он хотел от тебя?

— Просил подсобить в одном деле, — загадочно ответил Игорь и снова глянул на меня.

Какой же он всё-таки противный. Ещё умудрился в такой ситуации стрелять в меня своими глазами. Хорошо, что рядом со мной его хозяин, похоже, я начала привыкать к постоянной круглосуточной защите от этого странного мира магии.

— В каком? — подозрительно сузил глаза Кирин, а я затаила дыхание в ожидании ответа.

— Хотел заручиться поддержкой в вопросе вызволения Виктории из плена. Помнишь, зажигалочка, что завтра тебя будут спасать?

Глава 24. Рухнувшие надежды

Сердце стукнуло и остановилось. Что сейчас будет? Один раз Кирин уже был в гневе на меня, злился, прижимая к стенке. Всё обошлось, просто повезло. А сейчас?

Я перевела взгляд на сидящего рядом тёмного мага. Он даже не повернул в мою сторону головы, продолжая внимательно смотреть Игоря. Я сглотнула и постаралась унять дрожь в теле. Невозможно, как Игорь мог узнать? Не мог же Женя действительно просить помощи у тёмного? У врага! Да и зачем им нужна его помощь? Тут что-то не так!

Сердце вновь забилось, кровь запульсировала в висках. Значит, всё хорошо, Игорь врёт. Нельзя поддаваться панике, я должна выяснить, что именно он знает, а что пытается использовать против меня на основании своих домыслов.

— Что ты такое говоришь, Игорь? — возмутилась я, и в ярости вскочила с места. — Какой плен?

Главное, не переигрывать. Возможно сегодняшние Олег Андреевич и Ганс не так уж далеки были от истины и во мне умирает потрясающая актриса? Неожиданно мужчины тоже резко вскочили со своих мест, словно я задела какую-то пружинку.

— Спокойно, Вика, я сам с ним разберусь, — грозно пообещал Кирин.

— Но я не вру! Женя сказал, что дружки Горностаева готовят план побега для Виктории. И даже сообщили об этом ей вчера! Кирин, я всё расскажу, верь мне, — горячо заверял Игорь.

Я вздохнула, значит, всё-таки ничего толкового он не знает или просто блефует. Интересно, как он смог выведать информацию у Жени? Может быть у него есть какой-то компромат на светлого мага? Словно участвую в какой-то детективной истории.

Отрицать правду не получится, ведь если тёмные маги доберутся до светлых, то всё всплывёт на поверхность. А если они завтра и вправду устроят мне побег, то уж подавно от них не откреститься. Разве только уповать на то, что я ничего не знала.

И всё же я решила рискнуть и сказать правду, пока этот негодяй не приплёл меня к каким-то несуществующим событиям.

— Да, так и есть, — я посмотрела на Кирина. — Вчера у меня в комнате появился какой-то странный зверь, на нём была записка, что готовится какой-то план побега. Подписано «А.» и больше никаких приписок. Естественно, я подумала, что это светлые меня собираются спасать, но я никуда не собиралась сбегать. Я по своей доброй воле нахожусь у вас в гостях, какой плен? Зачем меня спасать? Как дать обратный ответ, я не знала, зверёк испарился, бумажка испарилась, что делать я не знала. Решила не обращать на это недоразумение внимания.

Да уж, так себе вышла история. И я даже поняла, что сейчас мне скажет Кирин.

— Надо было мне сказать, — прошипел тёмный маг, полыхая своими чарующими глазами.

— В тот момент мне почему-то не пришло это в голову, да и разговор как-то не очень у нас клеился, — вспомнила я.

— С порога бы сообщила, — настаивал Кирин.

— Да, согласна, неверно сделала, но откуда Игорь об этом знает? Неужели ты думаешь, что Женя стал бы просить у него помощи? — попыталась я воззвать к логике.

Кирин перевёл тяжёлый взгляд на Игоря. Тот сразу погрустнел, похоже, его хитрый план не сработал, вот пусть теперь выкручивается как может.

— Ладно, не просили помощи, это такое образное выражение. Просто Женя мне всё выложил, хотел же как лучше, нажал на этого соплежуя немного, припомнил его слабые места. Чувствовал же, что замышляется что-то!

— Своими сомнениями нужно делиться, в первую очередь, со мной, — мрачно произнёс Кирин.

Не знаю чем бы закончился этот тяжелый разговор, но ситуацию резко разрядил Рорри. Он заглянул к нам в кабинет и радостно воскликнул:

— Ну наконец-то я вас нашёл! Олег Андреевич мне весь мозг уже вынес с этим спектаклем! О, Игорь, здорово, давно не виделись, что-то ты совсем пропал!

— Я сейчас в немилости, у меня социальная дистанция, — буркнул тот.

— О, как интересно, — Рорри покосился на Кирина.

Я недовольно поджала губы, сейчас начнут обсуждать как Игорь пытался воспользоваться мной, как я была безвольной куклой в его руках, как он мерзко приставал. Я передернула плечами и похоже, что этот жест не прошёл мимо внимания Кирина. Несмотря на его состояние гнева, он подтянул меня к себе поближе, словно защищая от воспоминаний.

Рорри сощурил глаза, подозрительно осмотрев меня. Перевёл взгляд на Игоря и его мерзкую ухмылку. Видимо, младший Марков сделал какие-то однозначные умозаключения, потому что недолго думая, он с размаху врезал Игорю в нос. Я ахнула. Кирин нервно дернулся, но потом расслабился, продолжая держать меня за талию.

— За что, блин? — донеслось откуда-то с пола приглушённое ругательство.

— Нечего обижать нашу девочку, урод! — ответил Игорю Рорри.

Мне стало приятно. Очень приятно, что у меня появилось два таких отзывчивых друга. У меня не было ни братьев, ни сестёр, но почему-то именно такими я себе представляла старших братьев. Людей, с которыми ты чувствуешь себя в полной безопасности. С такими точно не попадёшь в беду. Эта мысль грела и успокаивала. Я благодарно посмотрела на Рорри, в ответ он отвесил мне шутливый поклон.

— Так, хватит дурью маяться, — холодно сказал Кирин. — Рорри, скажи охране, чтобы нашли светлого мага Женю. Помнишь, того программиста? Он где-то возле парка ошивался, если ещё не ушёл.

— Понял, — кивнул Рорри и достал мобильный телефон.

Я посмотрела на Кирина и тихо шепнула:

— Прости, что не сказала о планах светлых, как-то не получается у нас разговаривать нормально, вечно всплывает что-то неожиданное.

— Сейчас это уже неважно. Огонёк, запомни, я на твоей стороне, не нужно от меня скрывать что-то.

Игорь поднялся с пола, зажимая нос платком. Хмуро поглядывая на нашу компанию, присел за стол. Кирин пододвинул мне стул, а сам подошёл к закончившему разговаривать по телефону Рорри. Я покосилась на братьев, они тихо стали что-то обсуждать, видимо, решили не впутывать меня в план действий. Но они хотя бы рядом, попробуй Игорь что-нибудь провернуть и ему за это сразу влетит.

— Зажигалочка, — услышала я шёпот.

Как бы мне больше не хотелось слышать этот голос. Но, повинуясь какому-то внутреннему интересу, я повернулась к Игорю.

— Интересно, почему ты отвергла меня, а другого тёмного мага нет? Аргумент, что у тебя молодой человек уже не важен? — подколол меня коллега.

— Не намерена с тобой это обсуждать, — процедила я.

— Ну, конечно, не намерена. Мне просто очень любопытно, куда твоя совесть делась?

Я решила промолчать, хотя стало обидно. Возможно, со стороны казалось, что я испытываю к Кирину какие-то чувства, но ведь это просто дружба, ничего более. Правда ведь? Но моя совесть ворчливо что-то ответила. И похоже, это было что-то о том, что я слишком много позволяю тёмного магу.

— Я же вижу, зажигалочка, что ты неравнодушна к Кирину. А как Рорри за тебя заступается. У вас, кажется, настоящий любовный треугольник. А как же Алёша? Бедняга, сидит себе в каморочке, света дневного не видит, почти не ест, не разговаривает, один-одинёшенек пока его девушка развлекается с двумя красавчиками…

— Откуда. Ты. Знаешь? — мой рот сам произнёс слова отдельно друг от друга.

Словно сейчас пазлы картинки соединились наконец-то в нужной последовательности. Он знает про плен. Игорь знает, что Лёша сидит в каморке, в темноте, один. Он знает!!

Я вскочила с места, опрокинув стул, с легкостью подпрыгнула на стол и вцепилась в рубашку Игоря руками.

— Где он? — закричала я.

Мои руки налились огнём. Опаляя ворот цветастой рубашки, я почувствовала, как Игорь пытается отшвырнуть меня силой воздуха, даже ноги слегка подлетели и застыли на несколько мгновений над столом. Но руки я продолжала упорно держать на похитителе. Игорь пытался отпихнуть меня руками, отчаянно сдирая мои кисти от своей рубашки. В конференц-зале запахло дымом и горелой тканью. Я так твердо вцепилась в Игоря, что даже два брата с трудом оттянули меня от него.

— Вика, что на тебя нашло? — ошарашено спросил Рорри.

Кирин в это время какими-то немыслимыми пазами рук разгонял возникший дымовой туман. Я посмотрела в сторону Игоря и не увидела его.

— Рорри, где Игорь? Он знает! Знает, где Лёша! Это он его заточил в плен! — всхлипнула я, вцепившись в руку Рорри.

Кирин резко метнул взгляд на место, где сидел Игорь. Стул был пуст.

Моё сердце томительно сжалось. Воспользовавшись заминкой, Игорь попытался убежать и созданный мной дым стал ему помощником. Мы втроём резко повернулись в сторону двери. Она с легким скрипом медленно закрывалась.

— Далеко он не уйдёт! — Кирин резко сорвался с места и понёсся в коридор.

Рорри остался рядом со мной и стал звонить по мобильному телефону охране, чтобы Игоря успели задержать у входа в здание. Я ошарашено сидела на столе, думая, как сглупила. Зачем полезла на Игоря с кулаками, а точнее с огнём. Всё-таки мне нужно ещё тренироваться и тренироваться, да пожалуй заодно изучать методы расслабления. Словно сейчас в меня вселилась какая-то другая девушка, более решительная, напористая, уверенная в себе.

Я слезла со стола, устроившись прямо на полу. Рорри в удивлении смотрел на меня, но пока молчал. Обхватив ноги руками, я уткнулась носом в коленки. Спокойно, Вика, сейчас Игоря схватят, а потом допросят. И мы узнаем, где мой любимый человек находится. Скоро всё закончится и можно будет вернуться к своей прежней жизни.

Я закрыла глаза. Нужно просто немного подождать, всё будет хорошо.

Не знаю сколько прошло минут, но я почувствовала на руке чьи-то тёплые ладони. Подняла голову вверх.

— Прости, огонёк, Игорь успел убежать, провалился как сквозь землю. Охрана сейчас обыскивает все окрестности. Я отправил людей к нему в дом и на работу, а также по его друзьям.

Лицо Кирина расплылось и предательские слёзы хлынули из глаз. Я во всем виновата! Зачем только полезла к Игорю. Теперь мы никогда не найдём моего Алексея.

Глава 25. Земные притяжения

От обеда я отказалась, ничего не хотелось. Я просто лежала на кровати и смотрела в окно.

В голове царил сумбур, я не помнила, как оказалась в своей временной спальне. Лика заходила и выходила несколько раз, что-то спрашивала, но я её слышала словно в каком-то отдалении. Вроде был ещё Кирин, я чувствовала его пожатие руки, поглаживание по волосам, но не стремилась сконцентрировать взгляд. Рорри заходил и о чём-то пытался пошутить, но я словно попала в какой-то вакуум. Всё казалось нереальным, невозможным.

Игорь… Пропал…

Теперь я была уверена в том, что он причастен к исчезновению Лёши. Игорь устроил ему засаду, поймал, заточил в каком-то месте. Зачем? Что случилось между ними? Или таким способом он хотел добраться до меня?

Все эти намёки, приставания Игоря теперь выглядели в другом свете. Мне стало казаться, что он давно строил план, чтобы лишить меня единственного защитника и потом заманить, и поработить.

Как вовремя Игорь появился в моей квартире. Увез на свой объект. Чья это была охрана, кто пытался следить за моим домом? Неужели это Рорри? Потом Игорь узнал, что я ведьма, увёл меня уже куклой, увидел Алёшу! И его это не удивило!

Нестыковка. Либо Игорь знал, что перед ним Кирин, либо не он заманил моего любимого в плен. А в его причастности я теперь была уверена на все сто процентов.

Голова начала трещать он раздумий. Слишком много пробелов, картинка никак не становилась отчетливей. Нужно было поспать. Я закрыла глаза и постаралась погрузиться в сон. Давай, я смогла бы увидеть Алёшу во сне. Лекс, где же ты? Но перед глазами назойливо маячили картины последних дней. В особенности перекошенное лицо Игоря, которого я держала горящими руками.

Я медленно поднялась с кровати, сил не было, но лежать я больше не могла. Бесполезное занятие, которое не приносит облегчения. Слёзы давно уже высохли. Надежда в моём сердце ещё не погасла. Есть шанс, конечно, маленькая вера в то, что я дала достаточно сил Алексею на побег. Утром я была в этом уверена. Не стоит впадать сейчас в панику, этим я точно не исправлю положение.

Быстро открыв дверь, я посмотрела на своих охранников и попросила позвать к себе Лику. Присев на стул перед зеркалом, я стала расчесывать свои непослушные волосы и заплетать их в косу. За этим занятием меня и застала личная помощница.

— Виктория, как ты? — участливо спросила она меня.

— Всё хорошо, Лика, — я посмотрела на девушку через отражение в зеркале. — Где сейчас хозяева?

— Оба здесь, в особняке.

— Прекрасно, скажи им, что я готова отужинать в их компании. И… кажется, здесь недалеко я видела лошадей… Верно?

— Да, Вика, здесь есть конюшня. Хозяева держат прекрасных лошадок, — ошарашено проговорила Лика. — Ты точно в порядке?

Я встала со стула.

— Да, со мной всё в норме, точнее теперь в норме. Я буду спускаться минут через десять.

— Тогда я пошла, — кивнула Лика и выскочила за дверь.

Я сходила в душ, чтобы освежиться, надела снова свои джинсы с майкой, мне хотелось устроить себе конную прогулку, а для этого нужна удобная одежда. Я помнила, что во сне это было идеальным решением от бездействия. Надеюсь, что Кирин с Рорри не будут против провести для меня настоящую прогулку на лошадях.

Спустившись в столовую, я нашла там обоих братьев. Когда я вошла, оба поднялись со своих мест и с настороженным видом уставились на меня.

— Всё хорошо, — объявила я им. — Просто хочу с вами обсудить несколько вопросов. Игорь не нашёлся?

— Нет ещё, — отвел глаза Кирин.

Я стала ходить по столовой из угла в угол. В это время какая-то черноволосая девушка заскочила с подносами, накрыла нам на стол и быстро убежала. А я продолжила мерить пространство шагами.

— Значит, дело было так. Я спала. Утренний звонок разбудил Лёшу, звонила Аннет и просила срочно выручить её из какой-то передряги. На встрече не было Аннет, зато были ваши люди, точнее кто-то там был, кого узнал Лёша. Они его схватили и заточили в каком-то месте. Я убеждена, что это всё подстроил Игорь. Возможно он перевоплотился в кого-то из людей Рорри, потому что Лёша слышал, как кто-то называл твоё имя, — я бросила взгляд на младшего Маркова.

— Это был не я! — возмутился Рорри.

— Мог ли Игорь перевоплотиться в кого-то?

Братья переглянулись. Рорри пожал плечами.

— На некоторое время, да. Вопрос только в том, сколько нужно было ему в этом облике находиться? — ответил Рорри.

- Потом вечером ко мне пришёл Кирин в воплощении моего молодого человека, чтобы узнать подробности его пропажи, — я посмотрела на Кирина. — А утром меня похитил Рорри. Я сбежала, благодаря своей магии и Аннет. Светлая ведьма не успела мне ничего толком рассказать, потому что к нам вломились тёмные маги, кто их послал?

— Каюсь, мой приказ, — недовольно произнёс Кирин. — Проверяли все квартиры светлых, чтобы найти Горностаева.

— Меня вытолкали в какой-то портал. Я оказалась в туннеле, где на меня нёсся поезд. Я чудом выжила и долго брела среди леса по шпалам, пока ко мне в руки не попала книжка заклинаний…

— Как она к тебе попала? — заинтересовался Рорри.

— Сойка в клюве несла куда-то, да не донесла, — пояснила я.

— Подарок от светлых, кто-то тебе решил помочь. Наша птица — это черный ворон, — сказал Кирин.

— Хорошо, наверное, Аннет смогла передать мне как-то подарок. Благодаря этой книге я переместилась в свою квартиру, которую пасли чьи-то люди. Чьи?

— Мои, — нехотя ответил Рорри. — Ты убежала от моих парней, поэтому они отправились к квартире и офису.

— Ясно, — я кивнула. — Затем ко мне пришёл Игорь, почему-то стал драться с каким-то рабочим на лестнице…

— Возможно, эту сцену разыграли для тебя, чтобы вызвать на какие-то действия, — задумчиво произнёс Рорри.

— Может и так, — согласилась я с догадкой. — Я помогла Игорю отбиться от этого человека, а он помог мне сбежать от тёмных магов. Игорь — мой коллега и мне не было повода не верить ему, поэтому спокойно поехала вместе с ним. Сначала он разрешил мне позвонить Алёше, точнее даже — сам предложил. Но зачем?

— Может быть, чтобы усыпить твою бдительность? — предположил Кирин.

— Скорее всего, потому что я была очень благодарна ему в тот момент.

— А вообще, больше вероятность, что это связано с его желанием проверить твою реакцию, — вновь подал идею Кирин. — Ты ему не сказала, что твой молодой человек пропал или уехал, возможно он ждал, что ты расколешься, скажешь что-то по этому поводу. Но ты просто позвонила и поговорила со мной.

— Да, я разговаривала с тобой, и не обращала внимания на реакцию Игоря. Возможно, он был удивлён. Может именно поэтому он уже не удивился, когда увидел тебя внизу у лифта. Он понял, что кто-то перевоплотился в Лёшу, но, видимо, не знал кто именно. Игорь вступил в перепалку так, словно не представлял, кто на самом деле перед ним.

— В тот момент мне казалось, что он меня не признал.

— А как, например, Джет и Лика сразу поняли, что это ты, а не какой-то светлый маг?

— Джет и Лика были заранее поставлены в известность, что я приеду в другом виде. Сворка они знают, он нас привёз, а водитель в свою очередь видел моё перевоплощение. Шанс самостоятельно распознать возможен только если хорошо знаешь повадки человека. Какие-то характерные жесты, интонации или слова. Может быть он меня вычислил, но стал так разговаривать для отвода глаз.

— После разговора в пентхаусе с тобой, Игорь якобы отослал сообщение с адресом.

— Конечно, не отослал, — мрачно сказал Кирин. — Я сам вычислил тебя, узнав, где находится Игорь. Спасибо нашим друзьям — компьютерщикам.

— А спустя мгновение я узнала, что Игорь не просто мой коллега, он ещё и тёмный маг. Он пытался овладеть мной и спас меня только чей-то звонок. Ему назначили какую-то важную встречу, куда он собрался вести меня.

— Да, это был клиент с очень дорогим ресторанным комплексом. Об этом сообщили мои программисты, когда проверяли последние звонки Горина, — добавил информации Кирин.

— Игорь дал мне дрянь, которая превратила меня в безвольное существо. Внизу мы встретили Кирина в облике Лёши. И вот я уже еду с Кирином в особняк, где знакомлюсь со всеми вами ближе. Конечно, сначала я вас подозревала во всех грехах, но мы провели время вместе и теперь я уверена, что вы на моей стороне, — я бросила на братьев благодарный взгляд и добавила, — А сегодня мы сидели в зале театра, и Игорь мне шептал, что Лёша сидит в тёмной каморке, один и ему очень грустно. Откуда бы он мог знать где сейчас Алексей? Извините, мою вспыльчивость, но я не выдержала, бросилась на него в порыве злости. А Игорь исчез, я поспособствовала его побегу.

Я села на стул и посмотрела поочерёдно на братьев.

— Что нам теперь делать? Вы поможете мне?

— Сделаем всё возможное, — заверил меня Кирин.

— Я лично удавлю этого Игоря, — мрачно добавил Рорри.

— Спасибо, мне очень ценно, что вы на моей стороне, — проникновенно сказала я, а на глаза наплыли слёзы облегчения. Я спрятала их, опустив в стоящую передо мной тарелку.

Братья вскочили со своих мест и подняв меня на руки, обняли вдвоём. Зажали так, что я вздохнуть не могла.

— Хватит, я сейчас в лепёшку превращусь, — через смех запротестовала я.

Марковы отпустили меня и вернулись на свои места. Наступило какое-то томительное спокойствие с отодвинутой на задний план тревогой. Мы продолжили болтать уже на другие темы, стараясь не возвращаться к теме Игоря и моего молодого человека. Сейчас нужно было набраться терпения, ведь мои друзья отправили всех своих людей на поиски похитителя.

— Давайте покатаемся на лошадях, — попросила я, когда с приемом пищи было закончено.

Кирин и Рорри горячо поддержали мою идею. И вот я уже сидела верхом на Оливке, прекрасной лошадке с расцветкой в серые яблочки. Вспомнив основные правила верховой езды, я стала ловко скакать галопом. Мы катались по всем полянам и доезжали даже до полосы леса. Вдоволь наскакавшись, я слезла с лошади, когда солнце стало клониться к горизонту.

Рорри отправился узнать новости, а мы с Кирином побрели медленно в сторону дома.

— Хочешь второй урок? — с улыбкой спросил меня тёмный маг.

— Конечно! — обрадовалась я.

Мы остановились на полпути к дому. Кирин взмахнул рукой, и земля стала приподниматься, превращаясь в подобие земляного кресла. Я в восторге замерла. Кирин устроила на кресле и внимательно посмотрел на меня.

— Стихия земли плотнее, чем огонь. Она стабильная, предсказуемая и очень твёрдая. Попробуй подстроиться под неё. Найди к ней подход. Устрой местечко рядом со мной, давай полюбуемся закатом.

Я встала чуть в стороне он созданного Кирином кресла и опустилась на колени. Я почувствовала руками зеленую чуть мокрую траву, прикрыла глаза. Земля. Я пыталась осознать её плотность, её твердость. Мысленно переносила образ, словно земля становится пластилином в моих руках.

Вдруг я ощутила шевеление под моими пальцами. Привстала с коленок, земля поднималась вместе со мной. Открыв глаза, я наблюдала за изменениями. Я покосилась на Кирина, тот с довольной усмешкой смотрел, как строится моё кресло. Наконец преображение было закончено.

— Ну и ну, а где же твоя фантазия? Скопировала один к одному моё кресло! — заметил Кирин, покачав головой.

Я засмеялась, присаживаясь на своё творение:

— Просто они из одного комплекта.

Мы смотрели на последние лучики солнца, а сзади слышно было как кто-то приближается к нашим креслам. Я бросила взгляд назад. К нам бежал Рорри и махал руками.

— Чего расселись? Давайте играть в файербол.

— А что это такое?

— Ну вот, Виктория, пропускает самое интересное! Вставай скорее, сейчас покажу.

Рорри показал мне игру. Задачей было создавать земляные валуны и разрушать валуны противников файерболами — огненными мячами. У кого оставалось больше всего земляных валунов, тот побеждал. Мы разделили поле на три зоны и стали играть. Удивительно, но у меня сразу стало получаться, валуны получались большие, а огненные мячи круглыми. Так мы резвились до самой поздней ночи, пока совсем не умаялись. Победа осталась за мной. То ли братья поддавались, то ли у меня действительно всё получалось схватывать на лету.

Добравшись до комнаты, я уже мечтала провалиться в сон. Но почему-то поплелась в шкаф и достала из рюкзака свою шкатулку. Я присела с ней на кровати. Это единственная сейчас была вещь, которая имела какое-то отношение к Алёше. Я обняла её словно мягкую подушку. И вдруг услышала какой-то хруст.

О нет, неужели я как-то сломала её?

Покрутив шкатулку в руках, я заметила что-то необычное. С одной её стороны проглядывал четырёхзначный кодовый замок.

Глава 26. Мой личный артефакт

Сон как рукой сняло! Я знаю код, утверждал Алёша. Он убеждал в этом и Аннет тоже.

Дата знакомства? Банально. Но я покорно ввела свою дату рождения, а когда ничего не изменилось, ввела Лёшину. Тишина.

Дата знакомства?

Я покрутила колёсики замка и установила цифры 2608. Именно в конце августа я приехала в университет, чтобы заселиться и обустроиться в общежитии. И там меня встретил весёлый симпатичный старшекурсник.

Снова тишина. Шкатулка не открылась.

Я задумалась. Да у нас и дат особых никогда не было. Знакомство плавно перетекло в дружбу, а затем в любовь. Мы ничего не изменяли, не запоминали, всё было естественно, словно само собой разумеющееся.

На всякий случай ввела год знакомства. Ничего.

А может быть… На грани сознания замаячили какие-то недавние события, что-то связанное с будущим.

— Милая, давай поженимся, — кружась в танце на вечеринке в честь дня рождения друга Ваньки, шепчет мне Алёша.

Я хохочу и отбиваюсь от него:

— Кто ж так замуж зовёт? Ни кольца, ни припадания на одно колено!

Лёша останавливается прямо посреди зала. Он опускается на колено передо мной, доставая из кармана пиджака кольцо. Внушительное такое, в оправе из белого золота красиво блестит сапфировый цветок.

Все кругом оборачиваются на нас. Машка издалека кричит весёлым голосом:

— Дождалась я! Ну наконец-то погуляем на свадьбе!

В тон ей раздаются звонкие голоса, хлопки, я ничего не слышу, передо мной только лицо Алёши и кольцо. А мой любимый сквозь шум просит меня официальным тоном:

— Виктория Александровна, согласна ли ты выйти за меня замуж?

— Согласна, — шепчу я в шоке.

Внутри зарождается сомнение, что рано, зачем нам свадьба, нам итак хорошо, как не вовремя это предложение, все смотрят. Протягиваю руку, и Алёша надевает на палец кольцо. Целует мою руку, поднимается и крепко обнимает. Шум дружеского веселья сбивает мысли, подумаю об этом потом.

А спустя время в тишине, дома, переплетя пальцы, мы валяемся с Лёшей на диванчике в столовой. Тихонько беседуем. В моём сознании крепнет мысль, что зря я испугалась, ничего не поменяется кроме фамилии и штампа в паспорте. Мы итак вместе и ничто не в силах изменить этого.

— Когда будем устраивать торжество в честь свадьбы? — интересуется Алёша, поглаживая мою руку с обручальным кольцом.

— Не знаю, когда-нибудь, — увиливаю я.

— Мне нравится лето. Можно будет уехать на медовый месяц на море, на яхте.

— Ага, с твоей работой только в отпуск уезжать, — улыбаюсь я.

— С твоей вообще-то также, — поддевает любимый. — Но когда-то же отдыхать надо. И тебе, между прочим, тоже.

— А я на работе и не устаю, мне всё нравится.

Лёша качает головой:

— Совсем ты, милая, отдыхать не умеешь. Значит, так, женимся первого июня, чтобы ты не успела передумать.

— Только следующего года, куда нам торопиться? — отнекиваюсь я, понимая, что назначенная дата случится через месяц.

— Как куда? — удивляется Лёша, освобождая руки из моих пальцев и перемещая их на живот. — Пора бы уже и о наследниках подумать. Хочу, чтобы ты мне сына родила.

— А если будет дочь? — смотрю в глаза, а самой приятно, до дрожи приятно.

— И дочь будет, и сын, и еще раз дочь и сын. И у нас будет большая дружная семья.

— Тогда в сентябре, бархатный сезон же начнётся, самое время на море купаться, — смеюсь я, так заманчиво меня уговаривает.

— Договорились, значит 1 сентября. У всех будет день знаний, а у нас будет ещё и день семьи.

И Алёша увлекает меня пленительным сладким поцелуем.

Я поморгала, чтобы отвлечься от привидевшегося воспоминания. 1 сентября. Машинальное в уме прикинула, что наша свадьба состоялась бы уже меньше чем через два месяца. И о чём думал Лёша, предлагая мне всё это? Даже не рассказав о себе самое главное, что он из магического мира. А дети? Унаследовали бы магию?

Дрожащими пальцами я набрала на замке код 0109. В шкатулке что-то щёлкнуло. Её стенки стали отодвигаться в разные стороны. В открывшейся полости я увидела карманные часы, увитые винтажными узорами. Словно я вновь стояла в магазинчике «Сиреневые часы». А старая женщина с котом на плечах кричала мне «Избранная!», когда я открывала точно такие же часы. Один в один. Это определённо были они же.

Я потерла глаза. Невероятно, почему явь и сон так тесно переплелись в моей жизни? Нужно будет обязательно посетить тот магазинчик на самом деле!

Я протянула руку и взяла часы, длинная цепочка улеглась на мои колени. Покрутив со всех сторон свою находку, мне пришла в голову мысль, что это артефакт. Такой же как моё кольцо с малахитом, такой же как подсвечник со свечкой. И почему-то казалось, словно это тоже моя вещь. Часы меня манили, хотелось к ним прикасаться, держать рядом и никому не давать.

Нажав на кнопку сверху, я открыла карманные часы и увидела всё те же непонятные иероглифы. Что это могло бы значить? Почему-то спрашивать у Кирина или Рорри не было желания, да и к светлым магам не было доверия. Что стоит только Женя, который зачем-то рассказал всё Игорю?

Надо с этими часами идти в магазин к Алексе Фукс, решила я окончательно. Не знаю кто она такая, но определенно с этим местом связано что-то важное. Интуиция говорила, что ответы на свои вопросы я получу именно там.

Спрятав шкатулку и часы обратно в рюкзак в шкафу, я прилегла на кровать с намерением уснуть, но тут в дверь постучали.

— Войдите, — разрешила я, прикрывая легкую пижаму одеялом.

На пороге стоял Кирин.

— Что-то случилось? Игоря нашли? — взволнованно спросила я.

— Нет, прости, я просто хотел кое-что обсудить с тобой и понял, что не смогу терпеть до утра.

Кирин прошёл к диванчику и уселся на него. Посидел-посидел и встал, подойдя ближе к кровати. Я насторожилась. Что же он мнётся и никак не скажет в чём дело?

— Говори уже, Кирин, меня нервирует недосказанность.

— Дело в том, что твой рассказ про Горностаева. Когда ты ходила по столовой и рассуждала вслух… Есть один момент, который меня смущает во всей этой истории.

— Что именно?

— Откуда ты знала, что Алексея похитили? Он успел тебе что-то передать? Рорри сказал, что прослушивал твой телефон и слышал, что Горностаев с тобой расставался.

— Неправда! — возмутилась я. — Он только извинялся за что-то несколько раз.

Кирин вздохнул и достал свой мобильный телефон. Поелозил пальцем по экрану и включил запись. Комнату заполнил голос Алёши: «Вика, прости, что не говорил тебе правду. Прости, что обманул. Я совсем не хотел тебя бросать, но так нужно».

Я застыла в онемении. Невозможно! Мы же назначили день свадьбы, всё было отлично. Я припомнила, что первую часть разговора Рорри не успел записать, хорошо, что получилось разобрать послание про шкатулку, но что он мне там ещё говорил? Расставался со мной что ли?

— Я не слышала этого, — горько выдохнула я. — Я вообще половину разговора ничего не слышала, потому что связь всё время прерывалась. Как Рорри записал это? Почему он услышал, а я нет?

— Хорошее оборудование, — пожал плечами Кирин. — Значит, ты откуда-то знала, что Горностаева похитили и об этом разговоре ничего толком сказать не можешь?

— Обманул, не говорил правду — словно о том, что он маг. Надеюсь, что это единственный скелет в его шкафу, — буркнула я.

— Но ты так и не ответила на вопрос, огонёк, — глаза Кирина блеснули огненными всполохами.

— Обязана ли отвечать? — взбунтовалась я.

— Для общего дела — да. Ты же хочешь, чтобы мы тебе помогали, но при этом что-то скрываешь от нас? У тебя есть какая-то связь с Горностаевым или кто-то тебе сообщил о нём? Кто?

— Ладно, — помедлив, я решила сказать правду, — Мы виделись с Лёшей во сне.

— Он передавал тебе послания?

— Ну можно и так сказать, — я отвела взгляд в сторону.

Кирин подошёл ещё ближе к кровати, я почувствовала исходящий от него жар. Кажется, что ему не нравился наш разговор, но он хотел спросить что-то ещё.

— Помнишь, меня в твоём сне? — медленно растягивая слова спросил Кирин.

Я подняла глаза и посмотрела на тёмного мага. Кивнула. Кирин опустился передо мной на колени, оказавшись на одном уровне с моим лицом. Слегка наклонился ближе.

— Помнишь, как мы катались на конях?

— Да, я помню.

— Ты металась во сне, у тебя был жар, а я не знал, чем помочь. Сергей Сергеевич сказал, что сделал всё возможное для тебя и теперь нужно время на восстановление. Вроде сначала мне показалось, что тебе стало лучше. Но потом твоя кожа словно начала гореть. Если бы полученная доза магии оказалась слишком велика для тебя, то ты могла бы навсегда затеряться в сновидениях, так и не вернувшись в реальный мир.

Под пристальным взглядом Кирина мне стало холодно, я поёжилась. Перспектива навсегда бродить по набережной у моря пугала.

— Поэтому я пришёл в твой сон. Найти выход из него, вернуть тебя к жизни, уберечь от демонов и прочей нежити ночных сновидений. Такую цель я ставил себе. Когда я увидел тебя на набережной, такую одинокую и мокрую от слёз, то понял, что останусь навсегда рядом, если не найду пути из этого сна.

Я ошеломлённо уставилась в бушующие глаза Кирина. Он готов был бросить весь реальный мир ради нереального будущего со мной? Эта мысль казалась чудовищной. А глубина его чувства вдруг стала давить и ломить мои нервные клетки. Бежать надо отсюда, я не смогу быть с Кирином, а сердце предательски сжалось.

Ещё мгновение и я бы сама кинулась к нему в объятия. Нужно срочно что-то предпринять пока чувства не сыграли со мной злую шутку.

— Постой, — я закрыла лицо руками. — Твои слова… Они меня вводят в ступор, мне сложно сейчас осознать всю эту информацию.

— Ничего, — рука Кирина скользнула по моему плечу. — Я буду ждать, пока ты не поверишь мне. Всё что я говорю, правда. Именно так я чувствовал себя в том сне. А когда мы нашли выход, и ты проснулась, я был бесконечно рад. Никакого жара, ты вновь была бодра и полна сил. Не жалею ни единой минуты, что провёл рядом с тобой.

— Спасибо, — сказала я, открывая лицо. — Мне правда очень приятно всё, что ты говоришь, и жаль, что я не могу ответить взаимностью.

Лицо Кирина окаменело. Глаза потухли. Он убрал руку с плеча, поднялся передо мной и твердо сказал:

— Я не перестану бороться за тебя!

Мурашки прокатились по телу, как бы это не обошлось для нас двоих горьким разочарованием. Ну почему ты просто не можешь со мной дружить?

— Ладно, — Кирин сменил маску уверенности в себе на дружелюбную улыбку. — Хочешь попробовать отправить послание во сне? Давай попробуем сделать это вместе, такой навык наверняка пригодится тебе в жизни.

— Хочу, — осторожно я ответила я. — А что для этого нужно делать?

— Располагайся удобнее в постели, расслабься и получай удовольствие.

И не дожидаясь моего ответа, Кирин устроился на кровати возле меня.

Глава 27. По лезвию ножа

Вокруг темно и ни души. Я бреду по ночному городу, где не горят фонари, поэтому дорогу освещает лишь полная луна. Холодные тени навевают мысли о преступниках.

Вдруг из-за поворота появляется чья-то фигура в плаще и шляпе. Воротник высоко поднят, поэтому лицо невозможно разглядеть. Да ещё эта темнота добавляет жути в антураж действий.

Мне хочется крикнуть незнакомцу, узнать кто он, но в горле словно комок застревает. Нужно бежать подальше отсюда, однако от страха мои ноги прирастают к асфальту.

Фигура в плаще приближается ко мне. Расстояние между нами резко сокращается. Я стою на месте, не в силах шевельнуться. Он уже совсем рядом. Вдруг этот человек резко хватает меня за руку.

— Попалась, огонёк!

— Кирин, — ударяю его кулаком в плечо. — Зачем так пугать? Что это за сны у тебя? Про маньяков, что ли?

— Детективные истории с криминальным оттенком. Ты словно лучше выглядишь, — усмехается он.

Я смотрю на свою одежду и замечаю элегантные туфли на тонкой шпильке и красное платье в белый горошек а-ля стиляги.

— У меня губы красной помадой накрашены? — ужасаюсь я.

Судя по красноречивому молчанию так и есть. Я машинально провожу руками по волосам, а у меня их почти нет, ужасное каре! Никогда не любила короткие причёски.

— Я на себя хоть похожа?

— Не отвлекайся, огонёк, — Кирин берёт меня за подбородок.

Я вижу, что у него обычные карие глаза, а из-под шляпы выглядывают волосы. Надо же, во сне Кирин немного другой, но всё равно узнаваем. Наверное, у него и татуировки дракона нет, но не буду отвлекаться. Не просить же его раздеться!

— Хорошо, я пришла с посланием.

— Я внимательно слушаю, — шепчет Кирин, притягивая меня к себе.

— У меня получилось, — я хлопаю в ладоши и вырываюсь из его объятий.

— Быстро учишься, — одобряет тёмный маг.

— Как мне теперь выбраться из твоего детектива?

— Вспомни, где и как ты уснула. Осознай, что это всего лишь сон. Твоё тело лежит в постели. Ты хочешь вернуться туда, почувствуй это и иди за своим желанием.

Я закрываю глаза посреди холодной мрачной улицы и вспоминаю как мы с Кирином отправились в это увлекательное путешествие. Его наглое лицо примостилось недалеко от меня. Хотя меня терзают смутные сомнения, что вряд ли нужно было так близко засыпать, чтобы учиться перемещаться в сонном мире.

Я открываю глаза и говорю:

— Кирин, мне почему-то очень хочется пойти прямо по тротуару и зайти воооон в то заведение.

Я показываю рукой на мрачное здание в конце улицы. Тёмный маг кивает, берёт меня за руку и ведёт вперёд.

— Значит, там выход из этого сна, — на ходу поясняет мой учитель. — Не всегда нужно куда-то идти, со временем ты сможешь уходить прямо на том же самом месте, где стоишь.

Я вспоминаю как Лекс и Женя в одно мгновение испарились у меня перед глазами во сне. Да, со стороны это выглядит странно. Но удачно, если ты правда находишься в каком-то кошмаре.

Мы встаём перед потрепанным кирпичным зданием, напоминающим бар. Тут даже вывеска висит, на которую я не обращаю должного внимания, потому что сзади раздаётся странный шорох. Мы с Кирином оборачиваемся на шум. Сзади стоит огромный, размером с трёхэтажный дом, дракон. Я в ужасе поворачиваю голову к тёмному магу.

— Уходим и быстрее, — кричит мне Кирин.

Я хватаюсь за красивую металлическую ручку и резко тяну на себя. Срази раздаётся рёв и на нас несётся огненный всполох, я кожей чувствую жар. Проём двери озаряется светом, словно внутри горит множество огоньков. Мы вместе одновременно шагаем вперёд.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с Кирином. Он лежал на подушке рядом и внимательно смотрел на меня. Я почувствовала его тёплое дыхание. И зачарованно уставилась в омут небольших огненных всполохов. Эти глаза никогда не перестанут меня удивлять.

— Получилось, — прошептала я. — Спасибо.

— Пожалуйста, — в тон мне ответил тёмный маг.

Он протянул руку и убрал с моего лица прядь волос. Я заметила блаженную лёгкую улыбку в уголках его рта.

— Это можно считать третьим уроком? — лукаво спросила я.

— Нет, — помрачнел Кирин. — Я просто поделился с тобой секретом перемещения во сне, самая простая магия.

— Спасибо, Кирин, ты мне очень помог. Можно теперь я останусь одна?

Тёмный маг нахмурился.

— Только не экспериментируй слишком много. Осознанные сновидения редко дарят покой, завтра будешь чувствовать себя разбитой. И если что не так, вызывай меня. В любое время ночи. Можешь прийти ко мне в сон. Просто вообрази себя рядом со мной, так как мы сейчас тренировались. А можешь позвать меня в свой сон, просто позови и я приду.

— Спасибо, — снова поблагодарила я.

Кирин поднялся с кровати и вышел из комнаты, пожелав спокойной ночи. Когда он ушёл, я удобно развалилась на всей кровати. Всё-таки незваные гости в поздний час немного напрягают, а я давно уже чувствовала смертельную усталость. Наконец-то я отправилась в сон с чистой совестью.

А когда вновь открыла глаза с удивлением осознала, что проспала всю ночь, так и не увидев ни одного сна. Как же так? Я ведь хотела отправиться к Алёше в сон, хотела сама увидеться с ним. А он? Почему не пришёл ко мне? Сколько дней подряд все ночи были нашими!

Я грустно поплелась в душ, чтобы смыть расстройство. Когда ко мне пришла Лика, я спросила её про хозяев и оказалось, что Кирин куда-то с утра уехал, а Рорри ещё спал.

Я быстро оделась в предоставленную одежду, на этот раз вполне себе безобидное платье по колено. Зелёный цвет всегда был моим фаворитом. Теперь малахитовое кольцо выгодно смотрелось в тон платью.

Я спустилась к завтраку и как раз встретила в столовой Рорри. Тот потягивался, зевал, а увидев меня, вскочил с места и заключил в крепкие объятия.

— И тебе доброе утро, — выдавила я из себя, пытаясь освободиться от Рорри.

— Детка, вчера так классно поиграли, я сразу вырубился как доплёлся до кровати! Вот это ты жару даёшь! — младший Марков плюхнулся на своё место.

Я присела рядом и удивленно посмотрела на него.

— Ну как! Мы столько энергии потратили, столько магии использовали впустую, просто ради развлечения, я думал, что сегодня не поднимусь с кровати. И что? Полон сил! Ты не только избранная, детка, ты просто кладезь энергии! Напитала сама себя, меня и брата! Да ты просто ценная находка для любого мага!

От его зашкаливающего восторга мне захотелось спрятаться и послушать тишину. Что значит я напитала кого-то энергией? Я же ничего не делала. Просто здорово повеселилась, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

— Рорри, перестань! Я ничего не делала, это чистая случайность. И когда только ты успел поговорить о моей избранности, интересно знать?

— А, так с Кирином быстро переговорили. Итак, всё ясно стало. Эта легенда про избранных давно ходит в среде магов. Тебя стоило похитить уже давно, — самодовольно улыбнулся несносный тёмный маг.

Я стукнула его кулаком в плечо. Конечно, ему всё равно не больно, но пусть знает, что такие шуточки не по мне.

— Ладно-ладно, больше не буду! Обещаю!

— Не сомневаюсь, я теперь стала сильнее и не позволю меня похищать, — заметила я.

— А вот это правильно! Тебе нужно уметь за себя постоять и знаешь, что я сейчас подумал? Я тоже научу тебя кое-чему. После завтрака едем в тренировочный зал, — радостно заявил Рорри.

Я закатила глаза. Никогда не любила физкультуру.

— О, нет. Это развлечение не для меня, — воспротивилась я.

Кирин наклонился ко мне поближе и многообещающе прошептал:

— Тебе понравится.

А дальше как во сне — быстрый завтрак, поездка со Сворком, переодевание в костюм из какой-то огнезащитной ткани, и я на своеобразном ринке с Рорри. На мне красуется тренировочный шлем, в зубах капа, на руках — перчатки. Да неужели?

— Рорри, это очень плохая идея, — заныла я.

— Это тебе только так кажется, — засмеялся тёмный маг.

И попытался стукнуть меня в голову. От неожиданности я пригнулась и поскакала в край ринга, подальше от ненормального Рорри.

— Ну давай, иди ко мне, обещаю поддаваться. Стукни меня хорошенько, — позвал ласково младший Марков.

Ага, разбежался. Решила не менять своей тактической позиции.

— Ну ладно, детка, если гора не идёт к Магомеду…

Разбежался и сделал мне подножку, я полетела на мягкий мат. Ай, не такой уж и мягкий. На мгновение дыхание сбилось. Вот зараза, так дело не пойдёт.

Я поднялась и со злостью взглянула на Рорри. Тот с невозмутимым видом стоял и исподлобья смотрел на меня чёрными глазами. Совсем ополоумел вот так с места девушку на пол ронять?

Я приняла боевую позу как видела в кинофильмах. Сделал шаг к Рорри и замахнулась рукой в голову. Естественно, маг пригнулся и отскочил в сторону. Я прыгнула за ним, снова замахиваясь. Промах. Так мы кружили некоторое время, а во мне зрел азарт.

Рорри слегка вытянул руку и снова попал в меня. Блин, больно же! Я взвыла от досады.

— Детка, пора добавить огонька.

С этими словами Рорри полыхнул мне в живот порцией огненных шаров. Я отлетела на сетку ринга и рухнула на колени перед ним. Вот же гад! Подняв голову, я увидела ухмылку на лице Рорри.

Я медленно поднялась на ноги, приняла боевую позицию и взмахнув рукой прямо, полыхнула огненным шаром и попала в плечо тёмного мага. Рорри слегка тряхнуло, и он одобрительно кивнул. Не дожидаясь, пока снова мне влетит кулаком или огнём, я разбежалась и толкнула всем своим весом Рорри. Он не удержался на ногах и полетел на мат, я завалилась на него сверху. Наши лица оказались близко друг к другу.

— Ух, не так быстро, детка, — тяжело дыша проговорил Рорри.

— Ну ты…

Не успела я возмутиться его намёкам, как Рорри ловко перевернулся и теперь я осталась лежать под грузом его мощного тела.

— Так я больше люблю, — снова опошлил ситуацию тёмный маг.

И вдруг я отчетливо почувствовала ещё чьё-то присутствие, причём от этого человека исходило невероятное, прямо животное, чувство агрессии. Мы одновременно с Рорри повернули головы в сторону входа в зал и увидели взбешенного Кирина.

— Пусти девочку, продемонстрируй на мне что такое магический бой, — медленно и вкрадчиво проговорил старший Марков.

Рорри неохотно пустил меня, а я, воспользовавшись моментом, тихо юркнула с ринга. Пусть братья сами меряются своими силами, хватит с меня этих драк. Стянула с себя шлем и распустила волосы. Кирин протянул ко мне руку, то ли обнять, то ли ещё чего, но мне осточертели эти домогательства, и я резко пошла от него в сторону, усевшись с хмурым видом на лавку для зрителей.

Кирин проводил меня взглядом, а потом резко подлетел и попал на ринг.

— Только огонь, — заметил Рорри.

— Нет, брат, все стихии.

Кирин бросился вперёд и врезал Рорри прямо в голову. Подбородок младшего Маркова подозрительно взлетел вверх. Рорри плюхнулся на ринг бесформенным мешком. Я вскрикнула и неожиданно быстро оказалась рядом с упавшим магом.

— Рорри, ты как? — я аккуратно сняла шлем и похлопала его по щекам.

Рорри лежал без чувств. Это был нокаут? Бедняга! Нащупав на руке пульс, я немного успокоилась. И резво вскочила на ноги.

— Кирин, ты в своём уме? Зачем набросился на брата? — я со всей силы ткнула рукой в грудь старшего Маркова. — У вас тут врач есть? А вдруг у него сотрясение мозга будет?

— Я вызову целителя. А тебя, я смотрю слишком сильно беспокоит состояние моего брата. Решила выбрать его?

— Да вы помешались на мне! Никого я выбирать не собираюсь! Услышь меня, Кирин, я уже выбрала! Лёшу Горностаева!

Кирин мгновенно схватил меня за руки и придавил к тросу. Верёвка больно впилась в спину, но я не обращала внимания на боль. Мои глаза встретились с огненными глазами Кирина. И началась игра в гляделки. Я не отводила взгляд и молчала. Я всё сказала, как есть.

Тяжело дыша, Кирин выдавил из себя:

— Я не сдамся, огонёк.

Приблизился и повёл носом возле моей шеи, я почувствовала дуновение тёплого воздуха. Потом отклонился и, посмотрев мне снова в глаза, отпустил. Медленно развернулся, а затем слетел с ринга и вышел из зала. Я беспомощно опустилась возле Рорри.

Глава 28. Долгожданная встреча

Лика принесла мне одежду для верховой езды — поло, редингот, обтягивающие чёрные брюки и ботинки на небольшом каблуке. Подумав, я решила одеть простую белую рубашку наверх вместо поло и пиджака. Брюки оказались словно сшитые прямо под меня.

На улице ярко светило солнце, поэтому я накинула соломенную шляпку с широкими полями. Её опоясывала чёрная атласная лента с большим бантом. Прихватив перчатки, я побежала во двор.

Неизменная охрана в виде Андри и Мака следовала за мной по пятам. Эти парни вообще отдыхают? Ах да, в последнее время мне дали больше свободы и пока я была с одним из братьев — Андри и Мак с нами не ездили.

Уж лучше бы в последнюю поездку они меня сопровождали. Я вспомнила как Кирин вмазал Рорри, как мы дожидались целителя, ехали домой. Хорошо, что обошлось без сотрясения мозга! А Кирин словно испарился. И зачем только приезжал в зал? Словно хотел поучаствовать в диких племенных плясках, чтобы показать девушке, кто круче.

Чёрт возьми, когда этот флирт уже закончится? Моя надежда на дружбу таяла с каждым днём.

Покататься верхом на лошади, чтобы развеяться, показалось мне самым прекрасным решением. Рорри отлеживался по настоянию целителя, Кирин где-то пропадал, одной кататься будет даже лучше. Хотя я лукавила, что уж скрывать. Вчера вечером мы здорово провели время вместе.

Я печально добрела до Оливки и погладила её по мордочке.

— Вика, постой! — услышала я торопливые шаги сзади.

— Что случилось, Лика?

— Кирин только что звонил. Сказал, что вечером у вас будет третий урок.

Я удивилась. Прошлые два раза всё случалось словно бы спонтанно, а сегодня он решил меня предупредить. К чему бы это?

— Спасибо. Он передал мне какие-то… инструкции? Нужно как-то подготовиться?

— О, нет, просто… Вика, он был какой-то взвинченный. Думаю, что скоро приедет. Может ты потом покатаешься?

— Ерунда, мне нужно развеяться. Братья меряются силой и меня это нервирует.

Лика понимающе кивнула и осталась стоять рядом, наблюдая как я ловко вскочила на Оливку. С каждым разом у меня выходило всё лучше и лучше.

— Лика, а есть ли какой-то шанс, чтобы мои телохранители не следили за каждым моим шагом? Осточертело уже это всё, — шепнула я Лике, наклонившись пониже.

Девушка хитро улыбнулась.

— Могу помочь немного. Только это ненадолго.

Я незаметно покосилась в сторону Мака и Андри, они внимательно наблюдали за нами, но услышать не могли. До них было метров десять.

— Я очень хочу побыть одна, даже если ненадолго. От меня что-то требуется? — уточнила я. — Только поскакать по полю минут десять. С помощью одного артефакта я наведу на них иллюзию, словно ты всё время катаешься одними тропинками. Но злоупотреблять не стоит, через время это покажется странным.

— А ты будешь меня видеть? Пробудешь тут всё время? Как пойдешь, что пора снимать иллюзию?

— Я пойду в дом, вдруг Кирин скоро появится. Подожду минут двадцать — тридцать. Если его не будет, приду к тебе с бутылкой воды, чтобы был повод появиться, и сниму иллюзию.

— Спасибо, — поблагодарила я и опустившись ниже, обняла Лику.

Девушка отбежала назад и, встав рядом с охраной, помахала мне рукой. Я поскакала по кругу, вдоль и поперёк, запутывая свои следы. Потом посмотрела в сторону Лики и заметила, что она мне показывает большой палец вверх. Вроде как достаточно. Девушка развернулась и бодро пошла в сторону дома.

Я с некоторой опаской сбавила ход и отправилась в сторону леса, оглядываясь на Андри и Мака, но те невозмутимо следили за несуществующей мной.

Не то, чтобы мне хотелось сбежать, нет. Я не хотела подставлять Лику. Да и что делать со своей свободой было непонятно. Просто хотелось побыть одной и без круглосуточного присмотра. Оковы последних дней томили.

На мгновение я закрыла глаза. Вдохнула полной грудью, впитывая свежий вечерний воздух. Свобода. Приятное ощущение.

Мы с Оливкой подошли к началу лесной полосы. Повернулась в сторону…

Я увидела его фигуру ещё издалека. Словно наяву я провалилась в невероятно притягательный сон. Но это самая настоящая правда. Он здесь, он сумел, он нашёл меня!

Перекинув ногу через седло, я бросила вожжи и поспешила в объятия любимого. Моя широкополая шляпа жалобно слетела вниз, но я даже не захотела обернуться. Вперёд! Только вперёд!

Схватив меня в охапку, Алексей закружил по лужайке. Перед глазами поплыла картинка, но мне было всё равно. Я почувствовала его мужественное тело на себе. Сильные руки прижали, словно тоже не поверили в нашу долгожданную встречу.

— Вика, милая, — прошептал Лёша и уткнулся мне в волосы, вдыхая их запах.

Мы остановились, но объятий мой любимый не разжимал. Я уткнулась в его ключицу и постаралась сдержать слёзы радости. Всего несколько дней, а показалось, что прошла целая вечность.

Наконец-то Алексей слегка отстранился от меня и обхватил моё лицо руками. Его серо-зелёные глаза внимательно смотрели на меня.

Словно удостоверившись в каком-то вопросе, он впился в мои губы сладостным поцелуем. По телу прошла волна удовольствия, зарождая желание утонуть в этом волшебном моменте.

Мы целовались как подростки, впервые почувствовавшие вкус взрослой жизни. Неистово, непрерывно и бесконечно вкусно.

Лёша подхватил меня на руки, продолжая затяжной поцелуй, и направился в сторону леса. Пройдя немного вглубь на какую-то полянку, он опустил меня прямо на землю.

Спиной я почувствовала что-то мягкое и поняла, что лежу на зеленом мхе.

Руки Алексея стали судорожно расстегивать мою белую рубашку. Пуговицы никак не поддавались, и я пришла на помощь. Справившись с первой задачей, Лёша остановился на мгновение и прошёлся горячими губами по всей груди. Он втянул сосок и тот сразу откликнулся на ласку своей упругостью. Я слабо застонала от переизбытка удовольствия.

Второй задачей было стянуть узкие конные штаны. Жар страсти уже не давал в полной мере владеть своими конечностями, поэтому мы долго возились с ремешком. Наконец-то освободившись от лишнего предмета одежды, в том числе нижнего белья, Алексей сразу вошёл в меня. Мы одновременно издали сладостный стон.

Он мой, со мной наяву. Яркие вспышки удовольствия с каждым разом приближали разрядку. Миг блаженства вместе с громким стоном растворился во всём теле, в каждой клеточке.

Лёша завалился рядом со мной, обхватив меня руками. Я прижалась к нему всем своим обнаженным телом и поняла, что в порыве страсти раздевалась только я. На любимом человеке были спортивные штаны и серая футболка, одежду он так и не снял. Ну да ладно, теперь-то уж что? Хотя прижиматься к его мускулистому нагому телу было бы куда приятнее.

Мысли путались, хотелось всё сейчас же обсудить, но я не знала с чего начать. Алексей тоже молчал. И тут я кое-что вспомнила. Вскочив с места, я судорожно стала собирать свои вещи.

— Что случилось? — удивлённо спросил мой мужчина.

— Мне надо бежать, у меня скоро урок.

— В смысле? Ты больше не останешься в этом доме ни одной минуты, я тебя похищаю, забираю, увожу немедленно! — злостно припечатал Алексей.

— Прости, но я не могу, — вдохнула, собираясь с духом. — Я заключила с Кирином договор. Ты же знаешь, что я не могу нарушить его. Мы его подписали по всем магическим законам.

Я видела, как Алексей в мгновение ока стал мрачным. Того и гляди, зарычит сейчас, побежит и найдёт предателя. Я поежилась, страшно представить, чем могла бы закончиться стычка светлого и тёмного мага.

— И в чём суть договора? — прохрипел Лёша.

Вот теперь я крупно попала. Попала в самую настоящую ловушку, которую сама себе и создала. Вздохнула, переводя дыхание, в висках стучало тысячами молоточков. Но я должна всё сказать.

— Три урока от тёмного мага, и я свободна, но с одним условием.

— Говори, — надавил на меня мой любимый, хватая за руку.

— В обмен на равнозначную услугу, дело, артефакт.

Алексей сжал мою руку сильнее и притянул к себе. Полуодетая, я примкнула к нему. Тёплое дыхание коснулось моей шеи.

— Как же так? Почему ты согласилась?

— Я не знала на что подписываюсь, все эти магические дела так сильно манили меня, будоражили… Хотелось научиться всему и как можно быстрее.