В плену у краснокожих

Первобытная корова

На калитке дома, где жил Витька Витамин, было написано мелом: «Меня нет дома, я уехал». Калитка была заперта изнутри на засов.

- Видел, Игорек, как у них всё засекречено? - сказал с восхищением Буратино, заглядывая в щёлку забора. Он постучал по забору и крикнул: - Вить-ка! Вить-ка!

- Это ты тут, Буратинушка, орёшь? - раздался из-за забора голос самого Витамина. - Я думаю, кто это так орёт, а это, оказывается, сам Буратинушка пришёл! Для кого там написано… О, Игорек! Подожди, я сейчас открою!

Витамин долго гремел какими-то сложными запорами, наконец калитка отворилась и появился он сам, весь, с ног до головы, в глине, растрёпанный и, как всегда, рот до ушей.

- Здорово, Игорек! Я, понимаешь, закрываюсь, чтоб всяких приходящих шпионов не пускать. Как, например, Буратину и прочих. Какие мы тут без тебя дела развернули - ужасно! В индейцев уже не играем. Но зато мы раскопки производим. Небось, Буратино уже разболтал? Но тебе - можно. Мы открыли ужасно ископаемую корову! Для профессоров имеет громадный интерес. Пошли, покажу. Пускай уж и Буратино пойдёт поглядит - так и быть! Рад, небось, Буратино?

Яма с останками первобытной коровы была скрыта от посторонних густыми зарослями жимолости и сирени.

Двое трудолюбивых братьев-близнецов Коська и Котька, такие же чумазые, как Витамин, отдыхали, сидя на куче свежей земли.

- Каких-нибудь три дня, а сколько вырыли! - похвалился Витамин. - Погляди-ка, какие у нас мозоли! А если бы мы додумались взяться за эту работу с начала каникул, то успели бы прокопать подземный ход до самого твоего, Игорек, дома! Лазили б мы тогда по'подземному ходу!..

- А это у вас зачем? - Игорек показал на три деревянных лакированных кружка с прибитыми к ним жестяными скобками.

- Это щиты, - объяснил Витамин. - Сами сделали. Из стульев. Стояли эти стулья у нас на чердаке без всякой пользы. Я даже не ожидал, что из таких ерундовых стульев такие хорошие щиты могут получиться!

- А зачем они вам?

- Да тут, понимаешь, повадились Герка с братишкой приходить дразниться… Зло их берёт, что не пускаем поглядеть корову. Придут и начинают: «Эй вы, могильщики, идите, мы вам покажем, где дохлая кошка зарыта». И кидают камнями через забор. Вот зачем щиты. Но это нам не мешает. Даже лучше. Как будто на нас напали дикари. На настоящих учёных всегда кто-нибудь нападал. Приходилось им одной рукой рыть, а другой воевать!..

- А где же ваша ископаемая корова?

- Она у нас спрятана.

Витамин залез в самую гущу сирени, выволок оттуда большую картонную коробку, открыл её и с нежностью заглянул внутрь:

- Вот.

Коробка была полна каких-то больших чёрных костей. Там же лежал череп с рогами и очень длинными зубами.

- Приходится прятать… пока! Если родители об этих раскопках прознают, им ничего не стоит все кости куда-нибудь выбросить. Пускай уж мы сами пострадаем, зато кости целы будут!

- А они точно первобытные?

- А как же! - возмутился Витамин. - Самые первобытные гляди, какие чёрные! Они уже почти окаменели. Череп был такой крепкий, что я насилу его молотком прошиб! А рога! Ты только пощупай! Щупать разрешается. Давай, не стесняйся! Пускай уж и Буратино потрогает - так и быть! Трогай, Буратино!

Игорек и Буратино осторожно потрогали чёрные рога, причём Буратино с опаской спросил:

- А они не заразные?

- Заразные? Ах ты, Буратинушка! «Заразные»… Они в земле, может быть, миллион лет пролежали, как же они могут оказаться заразными? За это время любой микроб успеет умереть от старости! А зубы? Вы пощупайте зубы!

Пришлось пощупать и зубы. После этого Витамин закрыл коробку, спрятал её в кусты и сказал:

- Всё это мы в самый первый день вырыли. Теперь не хватает позвоночника, рёбер, хвоста и всякой там ерунды. В общем, есть только голова и три ноги. Куда остальное подевалось? Возможно, ледник полз и эту корову задавил: ноги, голова остались, а туловище с хвостом дальше поехало. Или её зверь какой-нибудь ел и не доел. Но это ничего. Профессора, если даже один зуб найдут, и то рады без памяти! Хорошо, Игорек, что ты приехал: будешь нам помогать! А Буратино не возьмём - пусть даже и не мечтает. Он не достоин!

- И не надо, - нахмурился Буратино. - У нас с Игорьком есть дела поважнее.

Витамин насмешливо скривил губы: мол, какие же это дела могут быть важнее раскопок коровы? Но когда ему рассказали о предложении дяди Коли, он немного подумал и решил:

- Это здорово! Как будто специально придумано для меня. Я давно об этом мечтал. А раскопки придётся отложить. К тому же настоящие раскопки всегда ведутся долго. Например, Помпею раскапывали сто лет. И мы так будем. Вы как? - обратился он к Коське и Котьке.

Те немедленно согласились:

- Как ты, так и мы. Верно, Котьк?

- Верно! Хоть отдохнём немножко. А то очень трудно каждый день эту корову раскапывать…

- А дядя Коля - мой друг! - объявил Витамин. - Он мне показал, где грибы-дождевики растут. Круглые и большие, как футбол. Дашь по нему ногой - так он и разлетится! А внутри - пыль. Бывало, встретимся в лесу, сядем, покурим…

- Ты ж не куришь!

- Ну, он покурит, а я так посижу. Поговорим, посоветуемся. Он меня сильно уважал. Раз достал я заряженный патрон от ружья, прострелите, говорю, мне из него шапку. Пускай, думаю, у меня будет шапка простреленная, как на войне! А мать, спрашивает, не забранит? Не-е, говорю, эта шапка старая, у меня дома новая лежит. Подкинул её вверх, высоко-высоко, он как даст! Так вся серёдка и выскочила - остался от моей шапки один козырёк! А дома у меня никакой другой шапки и не было! Ха-роший дядька!

Откуда-то упал камень, и с улицы послышались радостные возгласы:

- Эй, коровы!

- Витамин, где ты там? Пусти поглядеть!

- Они! - шепнул Витамин. - Всегда в это время. Вот делать людям нечего…

Это явились дразниться Герка и его младший брат Симка…