Глава 1
Время идет и мир меняется. Никто не станет с этим спорить. Вот и восемь лет назад Мир получил сильный толчок в развитии, когда открылись Подземелья и люди смогли использовать несуществующие ранее на земле материалы, и с помощью новых сил могли позволить себе проводить ранее недоступные исследования.
Но не все было так однозначно, ведь мир в тот злополучный период разделился на три части — Подземный, Научный и Магический, и каждый «Край Света», как называют эти три изолированных стороны, пошел по своему собственному пути развития.
Подземный Мир начал создавать технологии с использованием новых возможностей — кристаллов с огромными источниками энергии, невероятно прочных металлов и всего того, что добывается в Лабиринтах.
Магический Мир ушел во вторую крайность, сосредоточившись на разных артефактах, действие которых можно объяснить лишь одним словом – «магия». Обычная палочка могла стать оружием, сравнимым с Ядерной Боеголовкой или предметом отправки мысленных сообщений на сотни километров. Все зависит лишь от того, какие чары наложены на Артефакт.
Научный Мир не имел ни доступа к невероятным источникам энергии, ни сильных людей, которые могли бы в одиночку уничтожить страну. В первое время они несли огромные убытки, сильно уступая двум оставшимся фракциям — и это несмотря на колоссальные затраты в сфере науки. Даже те страны, что ранее сосредотачивались на вооружении, туризме или других сферах, все свои ресурсы перенесли в науку, надеясь на научный прорыв.
И вот, через шесть лет после Пробуждения, когда казалось, что Научный Мир или распадется, или будет отсталым по сравнению с двумя другими, группа ученных-генетиков смогла открыть скрытый потенциал человеческой души – возможность изменять мир.
Еще задолго до появления Пробужденных и даже Магов, люди на протяжения всей истории верили, что человеческие мысли могут влиять на действительность.
«Расскажи Богу о своих планах, он посмеется.»
«Не спугни удачу.»
«Бойся своих желаний – они имеют тенденцию сбываться.»
Тысячи и тысячи цитат, высказываний и рассуждений о том, что человек может влиять на реальность. Конечно же, все это по большей части было настоящей ерундой. Но не в полной мере.
Группа ученных открыла «несуществующий» в человеческом видении орган, отвечающий за способность воздействия человеческой реальности на реальность действительную. Эта сторона человеческого организма в спящем состоянии позволяют людям размышлять, мечтать и даже воспринимать, поэтому он получил определение словом «Душа». И таковым этот орган и остался бы, если бы люди не нашли способ воздействовать на него и увеличить его активность в тысячи раз.
Так в Научном Мире произошел первый прорыв — люди научились создавать Эсперов, каждый из которых имел выдающуюся возможность изменять свою персональную реальность и эти изменения переносить в действительную реальность. Тем самым, фактически, искривляя само мироздание и подстраивая ее под себя.
Только вот, Эсперы не стали всемогущими богами – их сила была ограничена их собственным аспектом. Кто-то умел создавать и управлять пламенем. Другой мог изменять силу притяжения всего вокруг себя. Третий имел возможность отменять кинетическую силу любого объекта.
Но самая главная слабость Эсперов заключалась в уровне их воздействия на действительную реальность. И зависела их сила от активности «Души» и врожденного потенциала.
Появление Эсперов стало настоящим рассветом Научного Мира, который за считанные годы набрал сравнимую с остальными мощь и техническую стабильность. Если Подземный мир сосредоточился на разумном распределении появившихся ресурсов и защите от монстров, что могут вырваться из лабиринтов, а Магический мир – на удобстве применения своих чар и артефактов, то Научный мир сильно развил электронику и все связанные с этим технологии. Искусственный интеллект, робототехника, биоинженерия и машиностроение в Научном мире сильно опередили Подземный и Магический миры.
И вот, в одном из крупнейших городов Подземного мира, молодой юноша неполных двадцати трех лет, прищурившись, смотрел на экран нового телефона из Научного мира. Прошлый он случайно потерял на Игровой Арене, но узнал он об этом только через несколько часов. К счастью, достаточно было помнить пароль с личного аккаунта, и всю информацию удалось восстановить.
– Вроде никаких подводных камней нет, – уже в третий раз перечитав контракт и проверив все маленькие буквы, уже не совсем человек, известный как Виктор Громов, нажал на кнопку «подтвердить».
[Благодарю за помощь!
Вы пожертвовали в фонд «Истина» баснословных 27 419 311 079 рублей! Уверены, что хотите остаться анонимным благотворителем?
Я хотела бы рассказать обо всем, что вы сделали для бедных людей, упоминая и о ранее пожертвованных деньгах. Если вы не против, позволите мне снять про вас репортаж?]
Не задумываясь, Виктор Громов отказался и добавил номер в черный список, чтобы агент компании не доставала его целыми днями, как делала это ранее множество раз. Когда у него вновь найдутся деньги, чтобы повторить подобный проступок, он ее разблокирует. Уже не один раз так делал.
Положив телефон в карман, Виктор снова взглянул на свою дорогую подопечную.
– Нао, ты точно не была против продажи всего в этом доме? — уже в который раз спросил он ее. – Хотя, теперь уже даже если против — ничего не поделаешь, денег у меня больше нет.
– И ты все их отдал? Так просто? — изумилась черноволосая женщина, сидя в четырех метрах от Виктора. -- Это же огромные деньги, а мы, не сказать, что прям богато живем… – на лице Нами отразилось недовольство.
– Сколько небоскребов ты можешь увидеть за окном? – вместо ответа спросил красноглазый юноша.
– Ну… – девушка посмотрела в окно. – Двенадцать небоскребов… – быстро посчитала она.
– Суммарно они стоят больше, чем я отдал детям, – пожал он плечами. – И ведь это только то, что ты видишь отсюда, а в городе таких зданий в разы больше.
– А сколько вы отдали, господин? – уточнила девушка с белоснежными волосами, выглядящая куда моложе своего биологического возраста. – Я не успела посчитать…
– Если говорить и о тех, что он пожертвовал в другие благотворительные центры, то получается… – начала было считать Нами, но замолчала, увидев холодный взгляд Виктора.
– Не важно, сколько отдал, – потянулся красноглазый, поднимаясь с дивана. – Если бы деньги остались у меня, уверен, по моей вине обвалилось бы пара небоскребов, и пришлось бы отдавать их в качестве компенсации, – с этими словами он направился в сторону двери. – У меня появились дела, и поэтому я выйду прогуляться. Меня можете не ждать – когда вернусь, я и сам не знаю, – махнул он рукой, покидая особняк.
В комнате ненадолго повисла тишина, хотя остались тут четыре девушки.
– А он часто себя так странно ведёт? – посмотрела на Нами вампир.
– Ты еще даже не представляешь, насколько он странный, – вздохнула ведьма.
– Папочка не странный! – с обидой посмотрела на Нами самая маленькая из собравшихся, девочка по имени Нао. – Он просто добрый и волнуется обо мне! – не принимая того, что она может оказаться неправа, Нао показала всем язык и побежала к лестнице на второй этаж.
*
*
*
Я шагал по улицам в поисках темного переулка. Впрочем, не думаю, что это так важно – когда я исчезну, переполох вряд ли поднимется. Главное, чтобы я дома не был, иначе девушки будут по чем зря волноваться.
Пока я шел, завибрировал мой телефон, сигнализируя о звонке.
Я чуть покосил взгляд, смотря на сообщение от Вируса.
[До обратного призыва в Вавилонскую Башню осталось: 4 м 12 с]
Убедившись, что у меня еще есть немного времени, я принял звонок.
– Привет, Гил. – улыбнулся я.
– «Хорошо, значит, ты еще не ушел в Парящую Башню,» – с облегчение выдохнул мой друг. – «Я уж и испугаться успел…»
– Времени действительно немного, – предупредил я. – Через пять минут меня призовут туда.
– «Вот как…» – ответил он как-то совсем не весело.
Может, не стоило ему рассказывать о Башне и том, что там случилось?
Нет, я не мог скрывать это. В квесте говорилось об Апокалипсисе, и, что это значит, я до сих пор не знаю. Если в Башне есть существа с четырехзначным уровнем, то предупредить Гила об этом я должен был. Тем более теперь, когда он сам начал посвящать меня в свои дела.
Но теперь он волнуется за меня…
– Так что там насчёт моей просьбы? – уточнил я, меняя тему.
– «Все сделано,» – вздохнул он. – «Открыт счет на имя «Като Нао», и все деньги, что ты мне отправил, положены туда.»
Разумеется, тратить чужие деньги я не собирался. Теперь официально, моя воспитанница – миллиардерша. Правда, она об этом не знает.
Вспомнив о том, что еще неделю назад девочка сильно переживала о своем «проклятии», я решил сыграть на этом – сказал, что каждая спасенная ею жизнь является доказательством того, что она не несет погибель всем близким.
Она прям воодушевилась.
В будущем, если захочет последовать моему примеру, то может отдать свои деньги на благотворительность. Но пока ей решать это я не позволю и сам лишать ее возможность выбирать тоже не буду.
– Спасибо, Гил, – улыбнулся я. – Надеюсь, ты теперь не будешь просить меня, чтобы я с тобой до последней секунды тут на связи был? – хмыкнул я. – Потому что, если нет, то мы можем уже отключиться.
– «Удачи тебе в Башне, друг мой.» – пожелал он.
– Ты же знаешь, что в моем случае это звучит как издевательство? – прищурился я, смотря на телефон. – Но все равно, спасибо. Надеюсь, удача мне не понадобится.
На этом наша недолгая беседа закончилась.
Зайдя в переулок, я стал ждать. Когда осталось всего несколько секунд, я положил телефон в инвентарь, чтобы не потерять или сломать – вряд ли мне там кто-нибудь будет звонить.
[Врата Открываются!]
Предупредил меня Вирус. Но я это и без него знал. Ведь земля под моими ногами раскололась, и я начал падать вниз, прямо в открывшиеся гигантские врата.
Я бы сказал, что все было как в прошлый раз, но это будет ложью – на сей раз пространство вокруг было другим – полностью черным. И падал я также гораздо дольше. Гораздо, гораздо дольше!
Это было очень странно. И немного страшно – в кромешной-то тьме. Я попытался полетать, но определить, изменилось ли что-то, я не смог. Использовать какую другую способность я не мог, так что и летать, скорее всего, тоже.
Когда уже прошло достаточно времени, а Вирус так ничего и не мог сказать, я действительно заволновался – а вдруг я тут надолго? Ну, в смысле, на тысячи лет? Я же с ума сойду!
Но что бы я ни делал, ничего не мог предпринять – хоть к Вирусу доступ был, но он не мог ничего толкового сказать.
По данным Вируса, прошло примерно два часа, когда, наконец, что-то изменилось.
Белая точка далеко внизу. Которая с каждой секундой становилась все больше. Пока, в какой-то момент, я не провалился в этот «свет», который сильно колол глаза из-за столь резкого перехода.
И вот, открыв глаза, я наконец вижу, куда я упал и куда все еще падаю – все вокруг стало совсем другим. Куда бы я ни упал, вокруг был один снег и лед – ничего более. И, к моему удивлению, летел я не вниз, а прямо, будто меня куда-то притягивало.
Вскоре узнал я ответ и на этот вопрос. Сложно не понять столь очевидную вещь, когда тебя буквально вкидывает в ледяную пещеру, и ты ударяешься о странную ледяную статую.
– Ай-яй-яй, – я дотронулся до макушки головы – боли от удара я не почувствовал, но мне почему-то стало плохо.
Поднявшись, я огляделся. И в эту секунду предо мной предстало сообщение.
[«Поздравляем! Вы невероятно удачливы – нашли и открыли потайной, 77 этаж!»
Вот такое сообщение тебе отправила Система Башни.
Что это значит? Без понятия. Если бы дело касалось Игроков Истока – без проблем. Но тут придется нам вместе разбираться.]
Прочитав сообщение, я чуть снова не упал.
– Я ведь вляпался в какую-то хрень, да? – как обычно, не надеясь на ответ, спросил я.
Но на сей раз у меня был тот, кто ответит на мой вопрос.
[Я бы сказал «скорее всего», но зная тебя, ответ однозначен.]
– Твою мать…
Мне оставалось только это сказать.