В погоне за Нечистой Силой

Глава вторая
ВЫНУЖДЕННАЯ ПРОГУЛКА

Такое иногда случается летом. В погожий солнечный денёк на небе вдруг появляется хмурая тучка. Как ни в чём не бывало продолжает светить солнце, а тучка, торопливо поплакав, вскоре бесследно исчезает. Дружеские отношения двух второклассников - Илюши Синичкина и Саши Кренделькова - порой омрачались размолвками. Но, подобно дождю, словно бы по ошибке хлынувшему в ясный полдень, их ссоры были недолгими и легко забывались.

На этот раз всё оказалось по-другому. Что там беспечный летний дождик - в душе Кренделькова не переставал бушевать самый настоящий ураган.

«Не нужен мне такой друг, нет, не нужен!- думал он, шагая по улице с портфелем в левой руке и с мячом в правой.- Не захотел подсказать!.. Ну ничего, как-нибудь и без друзей проживу!»

Так и не показался Крендельков на пришкольном участке, где ребята, как он успел заметить, уже занялись делом. «Пойду-ка я лучше, домой, а во саду ли, в огороде и без меня справятся,- обиженно подумал Саша - Ленка, наверное, всем сказала, что я заболел. Вот и хорошо».

Однако домой Крендельков не спешил. Он прекрасно понимал, что там его ждёт ещё один неприятный разговор. Не успеет он переступить порог, как бабушка непременно начнёт расспрашивать его о школьных успехах. А какие тут успехи?! Совсем даже наоборот. «Поздравляю,- съязвит бабуся, раскрыв Сашенькин дневник на той странице, где обосновалась жирная двойка.- Значит, наш воскресный поход в цирк отменяется. Будем уроки учить!»

Крендельков неожиданно споткнулся и уронил мяч, который радостно запрыгал по асфальту, словно вовлекая мальчика в игру. Но Саша не позволил ему ускакать далеко. Ловким движением ноги он подбросил его вверх - и через мгновение упругий кожаный шар снова прижался к его груди.

«Поиграть бы сейчас в футбол, - подумал Саша - Но только где?»

Во дворе девятиэтажного дома, где жил Крендельков, имелась отличная спортплощадка. И минуты не пустовала она. Саша с удовольствием проводил здесь своё свободное время. На небольших воротах была натянута сетка, ровная земляная поверхность позволяла игрокам показать всё, на что они были способны. Хотя игравшие здесь ребята учились в разных классах, они хорошо знали друг друга по именам. А разве не приятно услышать после забитого тобой гола: «Крен-дель-ков! Мо-ло-дец!» Правда, стоило метров с пяти ударить мимо, как тут же какой-нибудь дошколёнок орал во всё горло: «Крендель мазила!» За что и награждался после матча тумаком.

Однако возможность поиграть в футбол на территории родного двора сегодня для Саши полностью исключалась. Слишком уж хорошо знали его здесь. Покажись только он с мячом на площадке, как завтра об этом узнает весь его второй «Б». А этого нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах. Неизвестно ведь, что скажут одноклассники, когда узнают, что их «больной» товарищ гонял в футбол в то время, когда сами они трудились на пришкольном участке. Правда, что скажет бойкая Ленка Степанова, можно себе представить. Но лучше не надо.

Крендельков остановился на перекрёстке, ожидая, когда на светофоре загорится зелёный свет. Занятый своими мыслями, мальчик только теперь заметил, что ветер стал дуть сильнее, и ещё недавно безоблачное небо затянули хмурые тучки. Настроение второклассника было под стать погоде. Неприятные мысли теснились в его голове. Эх, напрасно он солгал Ленке, что у него разболелась голова. И как только па ум такое пришло? Видно, с головой у него в тот момент и в самом деле было что-то не в порядке. Погорячился, да… Ленку обмануть нетрудно. А вот Синичкин - поверил ли он?

«Зря я после уроков не пошел со всеми в сад,- продолжал сокрушаться Крендельков, не замечая, что на него недоуменно уставился зелёный глаз светофора: чего, мол, стоишь, топай давай - Ну поработал бы часок-другой на пришкольном участке, ничего бы со мной не случилось. Зато потом мог бы спокойно играть во дворе. А теперь… Теперь как-то неудобно получается; одноклассники в саду потеют, а я на спортплощадке прохлаждаюсь».

Однако на свою спортплощадку Саша в тот день так и не попал. Скрежет тормозов автокрана отвлёк его от тягостных размышлений. На светофоре зажёгся жёлтый свет. Пофыркивали машины, собираясь сорваться с места, как только последний пешеход покинет проезжую часть дороги. А последним был Валера Чемоданов.

- Привет, Кренделёк!- еще на середине пешеходного перехода радостно закричал он.

- Здорово, Чемоданчик,- не очень весело поприветствовал знакомого Крендельков, когда тог подошёл поближе.

- Ну и мяч у тебя!- завосхищался Валера- Дай подержать. Ух ты, настоящий! Вот бы хоть разик поиграть!

Ребята познакомились в прошлом году. Учились они в разных школах, но несколько раз встречались на городском стадионе во время футбольных состязаний. Причём, если Саша любил играть в нападении, то Валера всегда добровольно занимал место в воротах. Это немного удивляло Кренделькова, потому что в его команде охотников становиться вратарём обычно не находилось, и тогда па этот малопривлекательный, но ответственный пост отправляли самого неумелого игрока.

- Ты чего такой кислый? Лимонами объелся?- спросил Чемоданов Сашу. И, не дожидаясь ответа, затараторил: - Пойдём-ка лучше на пустырь, там сегодня наш класс с местными играет. И мяч твой как раз пригодится, а то у нас резиновый. Сыграешь за нашу команду. Ну и что с того, что ты в нашем классе не учишься? Скажу, что ты новенький, проверять никто не будет. Пошли, пошли, а то мы вчера так крупно проиграли, вспоминать не хочется. Ну так что, согласен, а?

- Так ведь далеко,- уклонился от прямого ответа Крендельков.

Не дальность расстояния пугала его, а возможность встречи на пустыре с кем-нибудь из одноклассников. Не век же он и будут работать в саду.

- И совсем недалеко,- возразил Чемоданов,- Я тебе короткий путь покажу. Мигом домчимся. Давай мне свой портфель. Нет, дай-ка лучше мячик, помогу нести.