В погоне за судьбой

9

Пола подперла голову руками и устало смотрела на старенький, без дизайнерских изысков монитор. Чего только стоило вновь его установить! Ошеломленный последними событиями компьютер Полы категорически отказывался воспринимать старый монитор, и ей пришлось провозиться почти два часа, прежде чем получилось в безопасном режиме переустановить устройство, без которого работать она просто не могла.

Но, судя по всему, установкой монитора Пола себя исчерпала. Сейчас у нее в голове не было ни одной идеи, почему мог произойти этот сбой. Пола не считала себя безгрешной и охотно признавала за собой право на ошибку. Но, даже несмотря на отвлекающее мельтешение рыбок, она все делала правильно! И она вовсе не виновата в том, что полетела вся система.

Пола протяжно вздохнула и попросила:

– Кто-нибудь, принесите еще кофе, пожалуйста!

Степлторн поставил перед ней стаканчик с бодрящим напитком, и Пола, морщась от отвращения, выпила его. Несмотря на нелюбовь к кофе, ей сейчас нужно было хоть что-то, что помогло бы взбодриться и прийти в себя.

– Удивляюсь я тебе, Пола. Ты же терпеть не можешь кофе. Пересиливать себя ради работы…

Она благодарно улыбнулась Джо, понимая, что он просто хочет поддержать коллегу в сложной ситуации.

Я вообще должна пригласить всю компанию в бар, как только все это закончится! – подумала Пола, с благодарностью посматривая на своих коллег. Все, у кого не было семей, остались с ней, отговариваясь какими-то неотложными делами, которые нужно закончить именно сегодня. Но Пола знала, что все они остались только для того, чтобы поддержать ее. И кто знал, чья помощь может понадобиться Поле?

– Ну привет, горе-программист! – весело поприветствовал ее Брайан, присаживаясь рядом. – Говорят, ты сегодня наломала дров?

– Ох! – только и сказала Пола.

– Интересно, как ты собираешься приводить все в порядок, если у тебя даже не включен компьютер? – удивился Брайан.

– Она думает! – заступился кто-то за Полу.

– Ну-ну, – хмыкнул Брайан. – Тут не думать нужно, а делать. Что произошло-то, расскажите толком, пока наша разрушительница размышляет о смысле жизни.

Пола еще раз вздохнула и вновь принялась прокручивать в голове шаг за шагом свои действия, пытаясь понять, где же именно произошел сбой. И вновь она не могла не признать, что все сделала правильно!

– Пола, прости, что я тебя отвлекаю. – Брайан осторожно похлопал ее по плечу. – Что ты думаешь по этому поводу?

– Я ничего не могу понять! – пожаловалась Пола. – Почему-то были перепутаны две команды. Видно, кто-то залез не в свое дело, напортачил и не признался. А может быть, что-то у кого-то с новым продуктом не так пошло. В общем, откуда появилась ошибка, я не знаю, да это и не важно. Самое странное в том, что, как только я поменяла команды местами, то есть сделала все именно так, как было – а я знаю, как было, ведь мы с тобой разрабатывали сеть! – все сразу же полетело в тартарары!

– Понятно, – уже совершенно серьезно сказал Брайан. – Какие у тебя предположения?

– Сначала я решила, что это моя вина: просто что-то где-то пропустила. Но я уже в который раз прокручиваю в голове все, что делала, и понимаю, что о моих действиях можно было бы рассказывать на лекциях, как о примере идеальной работы!

– Приятно трудиться рядом со скромными людьми! – прокомментировал кто-то.

– А я склонен верить, что Пола делала все безупречно, – медленно растягивая слова, сказал Степлторн. – Я ее уже давно знаю как профессионала. Если Пола сказала, что она все сделала правильно, значит, так оно и есть!

– Спасибо, Джо, – упавшим голосом поблагодарила его Пола. – Но у меня просто больше нет версий!

– Мне кажется, для начала тебе стоит перестать винить себя, – тоном психотерапевта сказал Брайан.

– Но ведь после того, как я залезла в программу, все и полетело!

– Пола, ты не думала о том, что это была не твоя ошибка? И даже вовсе не ошибка?

– То есть? – Пола подняла на Брайана недоуменный взгляд.

– Ты не думала о том, что кто-то запустил вирус в нашу сеть? Из-за этого вируса и поменялись местами две команды, а когда ты все исправила, ты запустила механизм уничтожения?

– Этого не может быть! – твердо сказала Пола.

– Почему? Только не надо вариантов типа «потому что не может быть»! – попросил Брайан.

– И сеть мы с тобой делали, и защиту ставили.

– У тебя мания величия. Я, например, знаю с десяток хакеров, которые гораздо одареннее нас с тобой вместе взятых. Я вполне могу допустить, что появился новый вирус, о принципе действия которого мы с тобой просто не могли даже догадываться! И потом, сеть и защиту мы делали лет восемь назад. Несмотря на то что мы постоянно обновляем антивирусные базы, все течет, все изменяется…

– В общем, ты думаешь, что это вирус?

– Да, и мне кажется, что сейчас им заражены все наши компьютеры, – мрачно сообщил Брайан.

В помещении раздался дружный вздох ужаса.

– Вот черт! – выругался кто-то, выразив тем самым общее мнение. – И откуда он только взялся?

– Это мы выясним, как только поймем, что это за вирус, – ответил Брайан. – У тебя есть что возразить, Пола?

Несколько секунд она молчала, взвешивая все «за» и «против», наконец посмотрела на Брайана. Он довольно улыбнулся: перед ним сидела прежняя Пола – целеустремленная, уверенная в себе.

– Да, вирус – это единственное возможное объяснение. Нам нужно его найти.

– Вы не думаете о том, что это была диверсия? – осторожно спросил Степлторн.

– Мы, Джо, пока что еще ни о чем, кроме того, как этого гада отловить, не думаем, – ответил Брайан. – Вот найдем его, исследуем, поймем, откуда он появился, и сделаем выводы, была ли это диверсия, и если да, то кто ее устроил, или это просто чья-то халатность.

– Что будем делать? – спросила Пола.

– У тебя есть на этом компьютере что-то достаточно ценное?

– Да, там масса всякого добра.

– Значит, им пожертвовать мы не можем?

– Нет. Ты тоже хочешь посмотреть, как работает эта тварь?

– Да. – Брайан потеребил нижнюю губу, и Пола неожиданно для самой себя улыбнулась. Этот жест был таким родным! Брайан всегда так делал, когда вставал перед очень сложной проблемой.

– У меня дома есть одна гора металлолома, которую не жалко, – медленно сказал он. – Мы можем оттуда перекачать на мой домашний компьютер все, что мне может когда-нибудь понадобиться, и заразить его этим вирусом. Увидим, как он работает, а заодно я избавлюсь от хлама.

– Как ты думаешь заражать?

– Зайдем на наш сервер. Кстати, вы догадались его закрыть? Не хватало еще заразить клиентов всякой дрянью!

– Как только мы поняли, в чем дело, мы сразу же перекрыли все связи наших компьютеров с миром, – ответил Тимоти.

– Отлично! – с облегчением выдохнул Брайан. – Собирайся, Пола.

– Эй, Дик, отстань от меня! – попросила Пола огромного ротвейлера, который отличался повышенной любвеобильностью и лез обниматься ко всем подряд. Но проблема была в том, что он отличался и повышенным слюноотделением, так что далеко не всем нравилось внимание Дика. – Не видишь, медведь толстый, я занята!

– Он тебя очень любит, – прокомментировал Брайан и вновь отвернулся к монитору, на котором сейчас отображалось медленное, Пола даже сказала бы зверское, убийство старого компьютера Брайана.

Больше всего их испугало то, что, запустив процесс, его уже невозможно было остановить. Так что Пола приняла единственно верное решение: выключить все компьютеры. Пусть это парализует работу всей фирмы, но уж лучше несколько дней не работать, чем покупать новое оборудование, программное обеспечение, да еще и искать новых клиентов. То есть начинать все с нуля.

Пола потерла глаза и бросила усталый взгляд на часы. Они показывали четверть третьего.

– Мне кажется, еще минут пятнадцать, и мой компьютер завершит свой земной путь, – пробормотал не менее уставший Брайан.

– Проблема в том, что как раз тогда-то и начнется самая работа. – Пола изо всех сил старалась подавить зевок. – О! Умер. Знаешь, что самое печальное?

– Ты этому рада?

– Угадал. Предлагаю отправиться на кухню и устроить поминки твоему старичку.

– Предложение поддерживается. Полчаса уже роли не сыграют, а если я не поем, мой мозг категорически откажется работать.

– Он уже выставил тебе ультиматум?

– Да, они с желудком и прочими органами объединились и требуют нормального режима работы. – Брайан печально вздохнул.

– Придется им потерпеть! Мне так неловко, что я тебя втянула во все это, – призналась Пола.

– Прекрати, – поморщившись, попросил Брайан. – Сеть мы делали вместе, защиту ставили вместе. Можно даже сказать, что это наша с тобой вина.

– Нет уж! – фыркнула Пола. – Не хочу чувствовать себя виноватой. Хватит с меня терзаний на сегодня.

– Ты права.

– А что у тебя есть в холодильнике?

– У меня… Знаешь, я предлагаю заказать пиццу.

– Поддерживаю. Ох, Брайан, если бы я не была на сто процентов уверена, что у меня никогда не было брата-близнеца, я бы решила, что ты – тот самый родственник, потерянный в роддоме.

– А я был бы крайне огорчен, если бы узнал, что мы с тобой кровные родственники! – заявил Брайан.

Пола предпочла сделать вид, что не поняла, что именно он имеет в виду.

– Тебе с анчоусами? – спросила она.

– Да, как обычно! – ответил Брайан, вкладывая в эти слова гораздо больше смысла, чем Пола могла бы себе представить.

За окном уже вовсю светило солнце и пели птицы, когда Брайан и Пола оторвались от монитора и одновременно тяжело выдохнули.

– Слава богу, это издевательство закончилось! – Брайан даже утер пот со лба.

– Если бы я только знала, кто создатель этой твари… – зловеще прошипела Пола.

– То что? – поинтересовался Брайан.

Она вдруг рассмеялась.

– Если честно, не знаю, что бы я с ним сделала! То ли убила, то ли пожала ему руку. Согласись, этот вирус сотворил гений. Я бы никогда не смогла такое придумать!

– Ты просто ставишь перед собой другие задачи. Кстати, я предлагаю отправить это чудо нашему профессору. Думаю, он будет рад такому экземпляру в свою коллекцию.

– А декан не очень, но ведь Паркенсу на это наплевать, – как бы между прочим сказала Пола.

Они переглянулись и весело рассмеялись.

Пола с удовольствием вспоминала профессора Паркенса, помешанного на всякого рода вирусах. Он довольно давно начал собирать коллекцию и хранил ее в университетском компьютере, соединенном со всеми остальными, в том числе и с центральным. С периодичностью раз в год на ученом совете поднимался вопрос о необходимости изолировать компьютер профессора, но каждый год он умудрялся приводить все новые и новые доводы, почему это нельзя делать. И каждый год оставлял профессоров в страхе: а вдруг какой-нибудь вирус все же вырвется на волю?

– Да, это было славное время! – Брайан довольно улыбнулся. – Жаль только, что мы с тобой виделись лишь в лаборатории…

– Мне иногда кажется, что мы там жили! – призналась Пола. – Я до сих пор не могу вспомнить, ходила ли я на лекции?

– Ты все сдавала по моим конспектам. Садилась и за одну ночь умудрялась выучить какую-нибудь философию, над которой все остальные сидели несколько месяцев. Как тебе это удавалось?

– Мне просто очень не хотелось расставаться с тобой, – выпалила Пола, но тут же поняла, что сказала что-то не то, и быстро добавила: – И с колледжем!

– Да, конечно, – согласился Брайан. – Ну что, приведем все в достойный вид – и на работу?

– Мне кажется, выходные и пикник у Эллис и Джека были просто сном, – вздохнула Пола. – За работу!

В офисе их встречали как победителей. Пола была в очередной раз шокирована тем, с какой быстротой распространяются новости в их довольно большом коллективе. Уже через пять минут после того, как они отчитались перед мистером Флемингом, даже уборщицы с умными видом рассуждали о том, к чему могло привести заражение вирусом.

Как только Пола и Брайан разобрались в механизме действия вируса, составить «вакцину» уже не представляло для них особого труда. Испробовать ее они решили на компьютере Полы, как самом зараженном.

Через пять минут все уже было отлично, и тогда «вакцину» запустили в офисную сеть. Уже после обеда все вновь смогли вернуться к работе, и Пола с удовольствием наблюдала за тем, как вокруг вновь кипит жизнь.

Она собиралась посидеть за компьютером еще пару часиков и сбежать домой отсыпаться, но вдруг мистер Флеминг еще раз вызвал Полу и Брайана к себе в кабинет.

– Что ему нужно? – мрачно спросила Пола у Брайана, когда они столкнулись у двери кабинета босса.

Брайан лишь пожал плечами и скорчил гримасу.

– Вызывали, мистер Флеминг? – спросил он, входя в кабинет.

– Да, мистер Адамс, проходите, не стесняйтесь.

Пола и Брайан еще раз переглянулись и вошли. Жестом мистер Флеминг предложил им присаживаться.

– Я хочу сказать вам большое спасибо за то, что вы спасли сегодня нашу фирму.

– Это наша работа, сэр, – скромно потупившись, ответил Брайан.

Поле стоило невероятных усилий сохранить серьезное выражение на лице. Мистер Флеминг хмыкнул, но предпочел не ввязываться в словесную баталию с Брайаном.

– Я бы хотел поговорить с вами конфиденциально.

Брайан и Пола удивленно переглянулись. Это было что-то новое. На их памяти Флеминг ни разу не пытался скрыть какую-то информацию от своих сотрудников. Все, что говорилось в его кабинете, уже через пять минут становилось известно всем вокруг. И босс это даже приветствовал. Он всегда ратовал за открытые и доверительные отношения всех со всеми. И вдруг – конфиденциальность!

– Ситуация складывается так, что мне приходится просить вас никому не передавать то, что я вам сейчас скажу, – серьезно глядя на Полу и Брайана, сказал мистер Флеминг.

Они лишь пожали плечами, давая понять, что распоряжение босса, даже высказанное в виде просьбы, остается распоряжением.

– Мне стало известно из очень надежных источников, что этот сбой произошел не из-за чьей-то халатности или небрежности. Это была продуманная диверсия. Так что мистеру Степлторну не откажешь в проницательности. Я хочу знать, кто запустил этот вирус в нашу сеть. Должен вам честно сказать: если бы не ваши грамотные и своевременные действия, мы могли бы лишиться всего – не только техники и программного обеспечения, но и доверия клиентов и партнеров, что для нас гораздо важнее. Вам повышено жалованье и будет выдана премия в размере месячного оклада. Но я хочу попросить вас еще кое о чем.

Мистер Флеминг сделал долгую паузу. Пола и Брайан напряженно слушали его. В свете всего, что рассказал им босс, даже известие о премии и повышении жалованья не радова-ло их.

– Найдите мне этого диверсанта, черт его побери! – дал волю эмоциям мистер Флеминг.

– А вы не думали о том, что кто-то из нас может… – заикнулась было Пола.

– Я вызвал именно вас потому, что в вас я уверен на сто процентов. Если бы вы решили уйти в другую фирму, вы бы сразу же честно мне об этом сообщили. Я очень хорошо знаю вас обоих, и как ни грустно мне это говорить, но сейчас я могу доверять только троим: Поле Энистон, Брайану Адамсу и Седрику Флемингу. Все трое сейчас собрались вместе, чтобы решить, что же делать дальше. Какие есть предложения?

– Думаю, мы с Полой начнем с того, что выясним путь вируса. Слава богу, пока что это еще можно сделать…

Пола согласно кивнула.

– Как только мы узнаем, откуда появился вирус, вычислить «диверсанта» не составит труда.

– Но вы же не думаете, что он воспользовался своим компьютером?

– Нет, конечно! – фыркнула Пола. – Но я, например, всегда четко знаю, кто пользовался моим компьютером. И не потому, что у меня кто-то просит разрешения. Этому как раз научить сотрудников не получается, а потому, что мне сразу же докладывают остальные, кто и зачем трогал мою машину.

Мистер Флеминг удивленно посмотрел на Полу. Он никак не ожидал, что его сотрудники занимаются наушничеством.

– Они это делают не для того, чтобы… хм… заложить человека, а чтобы я знала, что до меня тут делали, и не навредила потом машине.

– Понятно… – протянул босс. – Значит, вы сможете это сделать?

– Мы не частные сыщики, мистер Флеминг, – вступил в разговор Брайан. – Мы постараемся сделать все, что в наших силах, но обещать результат не можем.

– И на том спасибо! – Мистер Флеминг тяжело вздохнул. – Я уже прямо жду не дождусь момента, когда усажу в это кресло вас, мисс Энистон. Надеюсь, вы поможете ей, мистер Адамс?

– Я всегда буду помогать мисс Энистон, – заверил его Брайан и тепло улыбнулся Поле.

Она улыбнулась в ответ.

– Приятно иметь в тылу надежных людей! – прокомментировала Пола. – Вот только я не уверена, что у мистера Адамса будет часто появляться возможность отрываться от своих железок.

Мистер Флеминг усмехнулся и посмотрел на своего главного инженера, ожидая ответа, но Брайан лишь пожал плечами, признавая свое полное поражение в этой перепалке.

– Сейчас вы можете идти домой, – распорядился босс. – Вы оба устали. Мне кажется, было бы лучше, если бы вы отдохнули как следует и завтра с новыми силами взялись за дело.

– Хорошо, мистер Флеминг, – сказал Брайан.

Они встали и вышли.

– Вот так дела… – протянула Пола. – Одно радует, что мы наконец-то можем пойти выспаться!

– Ты думаешь, тебе дадут отдохнуть? – усмехнулся он. – Ты же сейчас героиня номер один. Готов спорить, нас с тобой потащат в какой-нибудь бар и постараются напоить до потери чувств.

– Нет, я этого не выдержу… – простонала Пола.

– А придется, – мрачно ответил Брайан.

– Еще ведь рабочий день не кончился! – В го-лосе Полы звучала надежда.

– Мы просто не успеем сбежать. Смирись.

Как Брайан и предсказывал, их поймали возле дверей и почти силой потащили в ближайший бар.

В любой другой день Пола искренне наслаждалась бы общением с приятными людьми, да и, честно признаться, тосты «За гениальных программистов» и «За наших спасителей» приятно грели душу. Но сегодня она выдержала ровно два часа и под шумок постаралась ускользнуть. В дверях она столкнулась с Брайаном и Тимоти. Брайан был уже одет, а Тимоти держал в руках пальто Полы.

– Сбежать хотела? – поинтересовался Брайан.

– Но ведь ты же сбежал?

– Мы им уже не нужны. – Брайан пожал плечами.

– Можно мне тебя проводить? – робко подал голос Тимоти.

Пола тяжело вздохнула.

– Конечно!

Сегодня она предпочла бы поехать вместе с Брайаном, еще немного поболтать возле кафетерия и на углу расстаться. Но отказать Тимоти было практически невозможно.

Опять эти щенячьи глаза! – раздраженно подумала Пола, но надела пальто и взяла Тимоти под руку. Интересно, а если он попросит меня выйти за него, я тоже соглашусь только ради его прекрасных глаз?

Пола бросила быстрый взгляд на Тимоти и твердо решила: нет, я все же попрошу время подумать! И если у меня опять случится острый приступ желания выйти замуж, я соглашусь. Может быть…

Пола вдруг ясно поняла, что ни Тимоти, ни Дэвид не подходят ей. Поняла и то, что она не выйдет замуж, пока не будет на сто процентов уверена в том, что это именно тот мужчина, которого она ждала всю свою жизнь. Конечно, Тимоти и Дэвида жалко, они приложили столько усилий, пытаясь завоевать ее… Но лучше уж честно сказать им, что ничего не получится, чем потом смотреть на других мужчин, теребить кольцо на пальце и думать: «А вдруг кто-то из них – моя судьба?»

Из раздумий ее вывел резкий окрик. Оказывается, они уже простились с Брайаном и сейчас забрели куда-то довольно далеко от дома Полы. Она здесь ни разу не была, и, судя по обшарпанности домов, грязи на улицах, район пользовался дурной славой. Тимоти шел рядом, как барашек на привязи.

– Тимоти, нам нужно вернуться. Что-то я сегодня так устала… – Пола не успела закончить фразу, как поняла, что это был за окрик.

– Эй вы, поделитесь деньгами и украшениями! – щербато ухмыляясь, предложил здоровенный громила и выразительно поиграл кастетом.