В погоне за судьбой

12

Брайан сидел на кухне Эллис и Джека, безразлично уставившись куда-то в пространство.

– Эй, да что с тобой такое?! – возмутилась Эллис и потрясла его за плечи. – Возьми себя в руки. В конце концов, сколько же можно распускать нюни?

– Эллис, не прошло и суток с того момента, как они обручились, и всего-то часов восемь, как поссорились, – мягко осадил ее пыл муж. – Давай-ка, Брайан, подумаем вместе, что ты теперь можешь сделать…

– Я вообще не понимаю, зачем тебе понадобилось устраивать этот маскарад? – фыркнула Эллис. – Ну чего ты хотел добиться этим?

– Я очень хотел, чтобы Пола заметила меня. Она ведь всегда смотрела на меня как на друга и не видела во мне мужчину… И мне пришла в голову идея: надо сделать так, чтобы Пола невольно принялась сравнивать меня с другими мужчинами.

– Для этого ты упросил Тимоти разыгрывать роль тряпки, а Дэвида – роль самовлюбленного деспота? – уточнила Эллис.

– Да. Только я их ни о чем таком не просил. Я им объяснил ситуацию, отдал свою пластиковую карту и сказал, что они вольны поступать так, как хотят. Я и сам удивился их фантазии. Мне до сих пор неловко перед Тимоти, ведь из-за меня он сломал руку…

– Ты тут ни при чем, – поспешил успокоить его Джек. – Тимоти просто дурак: надо же было догадаться нанять актеров сыграть вооруженное ограбление! Кстати, если бы ты не оказался рядом, кто знает, чем бы для Тимоти и Полы закончилась вся эта история.

– Джек прав, – поддержала мужа Эллис, – но мы сейчас должны подумать не о том, что было, а о том, как исправить это «что было».

– Ты последняя разговаривала с Полой. Как она? – спросил Брайан, медленно поднимая голову.

Эллис посмотрела ему в глаза и почувствовала, что сейчас расплачется. Боль, страх за любимую женщину, раскаяние плескались в глазах Брайана. Она закусила губу и отвернулась, не в силах даже смотреть на него.

– Как тебе сказать? – Эллис нервно пожала плечами. – Мы с ней даже и не поговорили толком. Она только попросила меня оставить ее в покое на три дня. Сказала, что должна побыть в одиночестве, разобраться в себе. Я уже пыталась ей позвонить, но она не берет трубку.

– А вы не боитесь, что…

– Да что ты такое говоришь, Джек! – возмутилась Эллис. – Подумать только!

– Но ведь бывает же! – возмутился Джек.

– Только не Пола, – твердо сказала Эллис. – Она ни за что не сделает глупость. Такую глупость.

– Ну раз ты так уверена… – пробормотал Джек.

– Да, я уверена. У нее хватит моральных сил не отвечать на звонки и не открывать дверь. Но сделать это… – У Эллис не хватало сил даже выговорить страшное слово.

– Все-все! – поспешил успокоить жену Джек. – Я все понял, больше не буду об этом думать. Просто я волновался: вдруг мы оставим ее в покое, а потом, через эти три дня найдем…

– Джек! – взвизгнула Эллис. – Если ты сейчас же не прекратишь… Будь проклят тот день, когда я вышла замуж за врача! Ты совершенно лишен такта!

– Больше не буду, – покаялся Джек и поспешил перевести разговор на другую тему: – Что ты собираешься делать, Брайан?

– Попытаюсь поговорить с Полой.

– Мне кажется, у тебя ничего не получится, – мрачно заметила Эллис.

– Почему?

– Потому что Пола твердо решила ни с кем не говорить в ближайшее время.

– Если я буду достаточно настойчив…

– Если ты будешь достаточно настойчив, тебе хватит терпения выдержать три дня осады, пока она не согласится поговорить со мной, и мы точно не узнаем, чем же Полу рассердила твоя задумка. И вот тогда ты сможешь извиниться. Хотя должна честно признаться, мне не кажется, что тебе есть за что посыпать голову пеплом.

– Но если Пола считает, что я ее обидел, мне придется извиниться. Да и я понимаю, почему она сердится.

– И почему же?

– Мы всегда были честны друг перед другом. Никаких тайн, никаких недомолвок. И вот я за ее спиной начинаю хитрую комбинацию, и все это вместо того, чтобы честно рассказать ей о своих чувствах. Да, Поле определенно есть за что на меня обижаться…

– А теперь подумай о том, что было бы, если бы ты вдруг прямо сказал ей, что любишь ее, – предложила Эллис.

Брайан подумал и заключил:

– Не могу предсказать ее реакцию.

– Да она бы сбежала от тебя как черт от ладана и потом бы еще долго жаловалась мне на то, как ты одним неосторожным словом умудрился разрушить вашу прекрасную дружбу.

– Но ведь она ответила на мои чувства! – удивился Брайан. – Неужели она полюбила меня недавно?

– Мне кажется, она полюбила тебя очень давно, – задумчиво сказала Эллис. – Может быть, еще в вашу первую встречу. Но тогда у Полы были совсем другие планы. А ты знаешь ее упрямство. Роман, серьезный роман – другие отношения с тобой, Брайан, все равно бы не получились – на тот момент ее не устраивал, вот Пола и поспешила убедить себя, что любит тебя исключительно как брата. Она зациклилась на этой мысли, категорически отказываясь видеть и слышать все, что могло подорвать ее удобный, отлично выстроенный на прочном фундаменте логики мирок.

– Почему же она ответила на чувства Брайана только сейчас? – поинтересовался Джек и, не удержавшись, прокомментировал: – Я и не знал, что у моей жены есть все задатки психоаналитика!

– Восторгаться мной будешь потом, – осадила мужа все еще сердитая на него Эллис.

– Ну, милая, можешь сердиться на меня сколько твоей душе угодно, но ответь на мой вопрос! – Джек примиряющее улыбнулся.

– Никогда не могла на тебя сердиться дольше десяти минут, – вздохнула Эллис. – Ладно. Ответ прост, и Брайан сам нам его даст. Скажи мне, почему ты создал и воплотил свой план именно сейчас? Почему не через полгода, почему не на полгода раньше?

Брайан пожал плечами.

– Просто почувствовал, что могу потерять Полу навсегда, если в ближайшее время что-то не предприму.

– Что дало тебе толчок? – продолжала допытываться Эллис.

Джек отлично знал, какой настойчивой она может быть, и не завидовал сейчас Брайану: из него вытрясут все, даже то, о чем он сам и не догадывался.

– Мы как-то разговорились за ланчем, – начал вспоминать Брайан. – Пола вдруг заговорила о том, что ей уже тридцать два, а она до сих пор не замужем, что пора бы остепениться, завести семью, родить ребенка… Мне казалось, что все это несерьезно, что Пола просто говорила вечером с матерью, а потом я подумал: ведь и правда, мы с ней моложе не становимся. Я смогу найти себе жену и в сорок, и даже в пятьдесят, если неплохо сохранюсь, проблемы особой не будет, но вот Пола… Женщине всегда сложнее.

– И ты вдруг понял, что она может выскочить замуж за первого попавшегося мужчину, более или менее удовлетворяющего ее запросы, родить от него ребенка…

– И мучиться всю жизнь, – закончил за жену Джек. – Я не раз слышал ваши разговоры на кухне. Эллис постоянно убеждала Полу, что ни в коем случае нельзя создавать брак без любви. Но Пола уже уперлась и стремилась выйти замуж во что бы то ни стало.

Брайан согласно кивнул.

– Я в шутку спросил, есть ли в нашем офисе мужчина, который ей нравится. И она совершенно серьезно ответила, что ей нравятся двое, Тимоти и Дэвид. И вот тут я понял, что она намерена выбирать между этими двумя. Должен честно признаться, я ужасно испугался. Пола была настроена весьма решительно. И тогда я придумал всю эту комбинацию, понимая, что, сколько бы я ни говорил Поле о своих чувствах, она будет лишь отдаляться от меня. А вот если она меня полюбит…

– Должна честно сказать, Брайан, комбинация тебе удалась. Мы с Полой ничего не заподозрили. А ведь мне ты мог бы признаться! – попеняла ему Эллис.

– Прости, но тогда ты бы оказывала на Полу излишнее давление. А мне нужно было добиться того, чтобы Пола сама сделала все выводы.

– Ладно, уговорил! – смилостивилась Эллис. – Так что ты собираешься делать дальше?

– Буду добиваться аудиенции у Полы. – Брайан невесело усмехнулся.

– Что-то мне подсказывает, что было бы лучше подождать.

– Не начинай снова, Эллис! – попросил ее Джек. – Брайан уже взрослый мальчик и сам решит, что и как ему делать.

– Он один раз уже решил. И что получилось? Ничего хорошего!

– Почему же ничего? – искренне удивился Джек. – Брайан и Пола поняли, что любят друг друга, решили связать свои жизни и судьбы. Разве этого мало?

– Да, но сейчас они почему-то порознь!

– Это пройдет. Знаешь поговорку «милые бранятся только тешатся»? Я уверен, теперь, когда они поняли, что чувствуют друг к другу, долго осаждать бастионы Полы Брайану не придется. Она ведь уже один раз сдалась, сдастся и второй. Тебе, Брайан, нужно лишь набраться терпения.

– Я десять лет ждал, когда же Поле надоест играть в самостоятельность и самодостаточность. Но если бы ты знал, как тяжело мне сейчас ждать даже час, даже минуту! – Брайан тяжело вздохнул. – Спасибо за поддержку, мне очень нравится у вас, но пора начинать осаду.

– Может, все же подождешь? – Эллис предприняла еще одну робкую попытку.

– Мне кажется, если я не начну приступ, Пола будет разочарована. – Брайан тепло улыбнулся Эллис. – Ты же знаешь, я человек дела. А у меня впереди четыре выходных дня. Нужно успеть сломить сопротивление Полы дня за три, чтобы хоть один день мы были вместе.

– Удачи! – Джек пожал ему руку.

– Ох, Брайан! – всхлипнула Эллис и бросилась ему на шею.

– Что это ты? – изумился он.

– Прости, у меня в последнее время что-то с нервами. – Эллис всхлипнула и оторвалась от Брайана, но только для того, чтобы повиснуть на шее мужа. – Я то плачу, то смеюсь… А сейчас такой повод поплакать!

– Не беспокойся, я уверен, у них с Полой все будет хорошо. – Джек нежно обнял жену.

– Я и так это знаю, – сердито заявила Эллис. – Я плачу не потому, что у них сейчас мелкие разногласия. Я плачу, как плачут, когда читают книгу о прекрасной любви.

– А чем тебя не устраивает наша любовь?

Эллис задумалась на минутку.

– Ладно, я поплачу и о ней, – пообещала она и улыбнулась сквозь слезы. – Какой же глупой я становлюсь! Джек, пойди проводи Брайана. Брайан, звони нам, пожалуйста. Хватит с меня и того, что Пола отказалась выходить на связь.

– Я обязательно позвоню, – заверил ее Брайан. – До встречи, Эллис.

– Пока! – Она в последний раз тяжело вздохнула и занялась грязной посудой, пытаясь вспомнить, что за чем нужно загружать в посудомоечную машину и сколько порошка понадобится.

– Что-то я сама себе не нравлюсь в последнее время, – недовольно пробормотала Эллис.

– Что-то мне в последнее время не нравится Эллис, – поделился с Джеком своими наблюдениями Брайан.

Но Джек хитро улыбнулся.

– Все в порядке, – сказал он. – Занимайся своими проблемами и не волнуйся за нее. Это я тебе как врач говорю. – Улыбка Джека стала еще шире, и он подмигнул Брайану.

– Ну раз ты уверен, что все в порядке…

– Еще как уверен! Я ничего не хочу говорить Эллис, пусть она догадается сама, а потом преподнесет мне эту весть как сюрприз. Вот только за вашими проблемами она совсем забыла о своих. Но, судя по всему, это даже и к лучшему.

Брайан плохо понял, о чем говорит друг, но Пола волновала его сейчас гораздо сильнее Эллис. Тем более что об Эллис есть кому позаботиться, а вот Пола совсем одна. Раз Джек не волнуется, значит, и правда все в полном порядке.

– Не забывай звонить! – еще раз напутствовал его Джек. – А то мы тут сойдем с ума без вестей. И, Брайан, не торопи события. На голову Полы в последние две недели столько всего свалилось. Ей просто надо побыть в тишине и разобраться в себе.

– Я все понимаю, Джек. Но каждый день без нее – мука.

– Я знаю. Боюсь даже представить, что бы со мной случилось, если бы Эллис вдруг решила уйти от меня. Пусть даже и на несколько дней для освежения чувств. А сейчас я как врач приказываю тебе отправляться домой и хорошенько выспаться. Можешь даже выпить рюмку коньяка. Но только одну рюмку. Как следует мы с тобой выпьем на мальчишнике.

Джек протянул Брайану руку.

– Все будет хорошо, просто верь в это!

Брайан пожал другу руку и улыбнулся ему.

– Да, я верю.

После разговора с друзьями у Брайана на сердце стало легче, но деятельная натура требовала сей же час начать предпринимать хоть какие-то шаги. Насвистывая, Брайан отправился домой, где его ждал Дик, которого следовало выгулять. По пути к площадке для выгула Брайан решил заглянуть в цветочный магазин.

Он заказал несколько изящных белых хризантем, искренне надеясь, что Пола поймет его молчаливый крик: «Ты все, что у меня есть. Я очень несчастен без тебя». Дик обнюхал букет и радостно помахал хвостом.

– Что, дружок, понимаешь, что сейчас пойдем к твоей любимице? – ласково потрепав его за ухом, спросил Брайан. – Вот только не знаю, откроет ли она нам дверь…

Дик чихнул и удивленно посмотрел на хозяина, как бы спрашивая: «Если ты говоришь о Поле, как же она может не впустить нас?»

– Вот так бывает, дружок…

Брайан тяжело вздохнул, а Дик еще раз чихнул и, довольный собой, потрусил к дому Полы. Он никак не мог понять, с чего это хозяин такой грустный сегодня, ведь они идут к самому лучшему человеку, после хозяина, разумеется. Пола всегда давала ему какое-то угощение и чесала за ухом. Дик предвкушал радостный момент встречи с женщиной, от которой пахнет лучше всех на свете. Он ни за что не признался бы в этом Брайану, но от нее пахло даже лучше, чем от хозяина.

Дик был поражен до самой глубины своей собачьей души, когда им никто не открыл дверь, а хозяин, прождав неизвестно чего полтора часа, положил букет под дверь и пошел домой.

Верный пес трусил рядом, пытаясь заглянуть в глаза хозяину, но Брайан был слишком глубоко погружен в свои невеселые мысли, чтобы обращать на него внимание. Дик даже несколько раз путался под ногами хозяина и, чего никогда бы не позволил себе в другое время, даже погнался за кошкой! А Брайан как будто и не замечал ничего. И лишь дома он каким-то серым голосом сказал Дику:

– Ну вот, приятель, теперь я делаю тебе больно, не замечая. А ведь кому, как не мне, знать, как тяжело такое пренебрежение… Иди сюда, почешу тебе пузо, кабанчик.

Довольный Дик упал на пол и подставил живот под ласковую хозяйскую руку.