В поисках филактерии

Глава 15. Кетцалькоатль

— Рассказывай, что произошло, пока меня не было, — попросил я.

— Вначале пришла весть, что вы пропали и, вероятнее всего, умерли, при сражении на Южной границе, где Император лично возглавил уничтожение армии некроманта. Затем пришло известие, что барон Ле Странж и студент Краевский, это одно и то же лицо. После этого в замок приехал представитель императора в сопровождении вашей девушки, Ольги. Она объявила о переходе Баронства и двух соседних под власть Империи, вас объявили погибшим, а всем несогласным, дали сутки, на то, чтобы покинуть территорию трёх баронств. Наёмникам предложили контракт на службу Империи, ваш легион разделили на три части и пополнили новобранцами из других баронств. При этом ваши запасы амулетов забрали себе имперские чиновники. Я пытался поговорить с Ольгой, но она даже отказалась меня выслушать, сообщив, что если я не покину замок, она найдёт способ арестовать меня. На мои попытки сообщить ей, что вы живы, она ответила, что уже поздно что-либо менять. Зато её спутница, Амелия, тайно встретилась со мной и расспросила подробно, почему я считаю, что вы живы и оставила вам письмо, где вы сможете её найти, если вернётесь.

Плохой новостью, является то, что два месяца назад, новый имперский легион пришёл в эти земли и арестовал всех ваших людей, отказавшихся присоединиться к Империи. Часть из них взяли с боем, но силы были неравны, а отказать во входе в замок с прямым приказом от вашей спутницы, никто не рискнул. Поговаривают, что они содержатся в Городской тюрьме и их в скором времени ждёт показательная казнь. Вообще, за последние несколько месяцев в Империи произошли серьёзные изменения, поговаривают, что император связался с тёмными силами, а кто-то говорит о захвате столицы империи, нежитью. Только вот за подобные слухи людей арестовывают и бросают в тюрьму, правда, некоторые потом возвращаются, но совершенно непохожими на себя. Ещё я заметил одну странность, на Ольгу было наложено какое-то странное заклятие, основанное на магии смерти. Нормально поговорить мне с ней не дали, а потом я боялся показываться на глаза людям. Сейчас в замке ваших людей практически не осталось, а управляет им Капитан из города, поговаривают, что он командует местным отделением Тайного приказа, — рассказал домовой, а я сидел и сжимал кулаки, слушая его. Всё, что удалось создать таким трудом, было разрушено за несколько месяцев.

— А что с моими мастерскими по производству артефактов и моим Торговым домом? — задал я вопрос.

— Все мастерские перешли под контроль какого-то аристократа, как и торговый дом. Сейчас они работают на Имперские заказы, что прикажете с ними делать? Вы же не оставите всё это как есть? — спросил Домович.

— А что с моей долей в придорожной таверне?

— Она так на вас и записана, да и там вольные наёмники в совладельцах, сунуться туда не рискнули, конфликт с гильдией никому не нужен, — ответил Домович.

— Тога перебирайся туда и активируй артефакт разрушения, знаю у тебя такой есть. Оставлять замок и свои мастерские посторонним людям я не собираюсь. За десять дней замок превратится в песочный и рассыпется, ну а артефактные копиры, станут гнать с каждым днём всё больше брака, пока полностью не выйдут из строя. Теперь ответь, где я смогу найти Ольгу? Она в Городе?

— Нет, она в свите Его Величества, поговаривают, что у них скоро свадьба, а ваша волчица, сбежала в первый день, как в замок приехала Ольга, — поведал домовой, грустно вздохнув. Являясь магическим созданием, он с сочувствием относился к себе подобным.

— Про волчицу я и забыл, оставлять её тут не стоит, попробуй найти её и скажи ждать рядом с тобой, я заберу вас из этого мира. Ну а сейчас, пришло время проведать Ольгу, ступай, скоро тут будет неспокойно, — сказал я, принявшись готовить место для портала. Перемещение в столицу, где я никогда не был, было непростым делом, но в памяти Странника, я нашёл такую возможность и уверен, что никаких трудностей у меня с этим не возникнет.

Применив магию, расчистил место в подвале, сгребая весь мусор к одной из стен, затем принялся рисовать пентаграмму. Эта была проще, так как перемещение должно произойти в пределах одного мира, но в то же время, требует применение координатных ограничений, для чего мне потребовалась специальная карта. Конечно, взять её прямо сейчас негде, поэтому придётся использовать ту, которая есть. Расчёты портала пришлось пересчитывать трижды и каждый раз, значения были разными, что начало меня нервировать. Метод расчёта, который использовал Странник, обладающий подобными знаниями, в корне отличался от привычной мне системы счисления, что и приводило к ошибкам. В процессе расчётов я заметил, как по подвалу, где я находился, прошла мелкая дрожь, пронзающая весь замок, а это значит, что Домович уже покинул его и активировал артефакт разрушения. О наличии таких артефактов, я узнал из знаний одного Странника и такой артефакт, превращал любое жильё домовых в ветхое строение, а каменные сооружения в песчаные, легко разрушаемые от дождя и ветра. В данном случае, замок просто рухнет, превратившись в песчаный и никакая магия не сможет вернуть процесс вспять. Значит, пришло время и мне покидать это место.

Ещё раз проверив нарисованный рисунок, начал формировать над ним магический аналог, подпитывая его маной из кулона. Всё шло стандартно, пока кто-то в замке, не попробовал применить мощное заклинание, попытавшись остановить процесс разрушения замка. Ко всему прочему, ко мне в подвал отправились люди и, судя по всему, это солдаты. Ничего хорошего от встречи с ними, я не ждал, поэтому, сосредоточившись на заклинание, попробовал ускорить его, напитав большим количеством маны, чем рассчитывал изначально. Это сразу дало эффект и прямо посреди пентаграммы, развернулся портал, а я, не задумываясь, шагнул в него, ещё успев подумать, почему раньше я не поступил также, напитав портал большим количеством энергии.

Переход прошёл мгновенно, вот я ступил в портал, и вот я уже выхожу на другой стороне, ступив на мостовую города. За моей спиной портал тут же схлопнулся, а я с удивлением стал осматриваться, не понимая, что произошло. Во-первых, вокруг явно стояла ночь и рассвет только начинался, что было явно неправильно, а во-вторых, город в котором я оказался, явно выглядел неправильно. Странные каменные строения, явно непривычной мне культуры, ко всему прочему удушающая влажность и жара. Меня явно забросило в другой климатический пояс, чего не должно было случиться. Очутился я в небольшом переулке полностью скрытом в тени, а вот рядом находился освещённый участок, к которому, я и двинулся, осторожно ступая по каменной мостовой. Призвав призму всевидения, немного расслабился, так как рядом живых существ было немного и все они спали, что не удивительно для этого времени суток. Выйдя из переулка, осторожно осмотрелся, уделяя внимание деталям. Улица была освещена горящими факелами с магической подпиткой, что уже говорило о необычности места, в котором я нахожусь, второй особенностью, было наличие ярких красок, которыми были расписаны стены домов, а также наличие большого количества цветов. Присмотревшись к рисункам, мне показалось, что где-то, очень давно я их уже видел, да и расцветки красок, что-то напоминали мне.

Внезапно, вдалеке раздался звук трубы и я, повернув голову, увидел яркую вспышку в небе, но присмотревшись, понял, что это огромная пирамида, на которой развели яркий огонь, освещающий всё вокруг. Настроив призму всевидения на приближение, как у мощного бинокля, увидел в мельчайших подробностях, что происходило на вершине этой пирамиды и от увиденного, по моей спине побежали мурашки. Теперь стало понятно, куда я попал и что это, за место — Центральная Америка, как называли этот континент в моём мире, который населяло кровожадное племя ацтеков. Только вот вид магических линий, давал понять, что это не просто жертвоприношения, а нечто большее. Конечно, большое расстояние не давало увидеть мелкие магические линии, но и того, что я видел отсюда, было устрашающим. Прямо над храмом, висело непонятное магическое облако или субстанция, которая поглощала энергию жертв. Только вот концентрируясь в этом облаке, она немного преображалась и шла в небольшой портал, висящий рядом. Только вот помимо жертвенной энергии из тел уходил и ещё один необычный вид энергии, связанный с жизненной энергией. В памяти Странников, подобного я не видел, а значи, т это что-то связанное со скверной, которая и разрушает эти миры. Чтобы понять, точнее, мне нужно попасть к этой пирамиде и, судя по всему, это сделать будет очень непросто.

— Хлая беркун? — услышал я голос за спиной. Заставивший меня вздрогнуть от неожиданности. Увлёкшись наблюдением, я упустил из виду, что нахожусь в чужом и, вероятно, враждебном городе. Медленно обернувшись, увидел пятерых воинов, облачённых в шкуры животных, явно хищников, держащих в руках странной формы щиты и копья. Не успел я что-то ответить, как один из них, находящийся ближе всего ко мне, нанёс неожиданный и очень быстрый удар, копьём, прямо в мой живот.

С огромным трудом удалось увернуться от копья, но оно всё равно задело кожу на моём боку, вспоров артефактный кожаный доспех. В момент удара, кончик копья засветился тёмно-зелёным пламенем. На рефлексах, я сделал выпад в сторону нападавшего, правой рукой, активировав атакующий амулет. Ледяная сосулька, сорвалась с руки и отправилась прямо в грудь напавшему воину.

С небольшой вспышкой, заклинание развеялось, а воина отбросила от меня на пару шагов, но при этом моя атака не поранила его. Пришлось ускорить своё собственное время, но и это не сильно помогло, оставшиеся четверо, слаженно атаковали меня и были ненамного медленнее меня, да и мой стихийный щит, они сломали с первого удара, ударом магического наконечника копья. Зато магия земли, мне хорошо помогла, сформировав под ними зыбучий песок, правда, простая ранее операция, высосала четверть моего источника. Нападавшие провалились в зыбучий песок по пояс и застряли в нём, боясь пошевелиться и при этом продолжая медленно в него погружаться. Следом кидаю магию воды и замораживаю землю, насыщенную водой. Это приносит свой результат, копья, частично погруженные в зыбучие пески, замёрзли вместе с их владельцами, не давая возможность их использовать.

Формирую ледяные копья и повторно атакую пятерых стражников, но моя магия рассыпается при соприкосновении с их телами. Повинуясь пришедшей мысли, повторяю действие и добавляю крупицу магии кулона к каждому ледяному копью. Тонкие ледяные иглы пронзают напавших точно в глаз и моментально умерщвляют их. Призма всевидения позволяет мне увидеть, как непонятная магическая энергия вылетает из их тел и отправляется в сторону пирамиды, постоянно взлетая всё выше и интуиция моя подсказала, что ничем хорошим это не закончится. Вероятно, это какая-то полубожественная сущность, которая хочет создать свой пантеон и отделиться от этой ветви миров, создав собственную. Такие мысли были очень необычны, но я списал это на проявление знаний странников, хотя поставил себе пометку, разобраться в этом позже, ведь у меня сложилось впечатление, что эти мысли были аккуратно вложены в мою голову.

Сейчас требовалось срочно спрятаться, ведь кто бы или чтобы ни защищало этих воинов, оно явно узнает об их смерти и явно будет недовольно. Побежав по улице в сторону от пирамиды, я чувствовал, как утекают последние секунды тишины и когда пробежав метров триста, свернул в сторону большого фонтана, на пирамиде раздался удар гонга. Следом этот звук подхватили множество других, более мелких звуков, оповещая о поднявшейся тревоге.

Тут, прямо на моём пути, над едва освещённым фонтаном, вспыхнула тёмно зелёная вспышка и на конце небольшой стелы, стало формироваться облако. Чуйка закричала об опасности и я резко свернув, с разбега запрыгнул в ближайшее окно, выломав тонкую решётку из веток. Падая и спотыкаясь в полутьме, не успевая реагировать на попадающиеся предметы. Пробежав через две комнаты, выпрыгнул с противоположной стороны, выломав ещё одну решётку. Хорошо, что мне при этом не попались по пути местные жители и в этом доме не было людей.

Пробравшись к краю этого здания, выглянул из-за угла и посмотрел в сторону фонтана. Там мерцал настоящий огненный глаз, который осматривал всё вокруг, испуская из себя зелёные лучи, которые явно сканировали здания, находящиеся по соседству. Настоящее око Оберона, из Властелина колец., никогда не думал, что смогу увидеть нечто подобное вживую. Тут мелькнули лучи в других частях города, что говорило о наличии других глаз, исполняющих роль видеонаблюдения. Долго размышлять мне не дали, так как границе восприятия магического всевидения, появились люди, а судя по тому, что это были пятёрки и направлялись они к месту встречи с первыми стражниками, то это за мной. Осмотревшись, увидел ливнёвую канализацию и недолго думая, выломал решётку в сточной канаве, создав вокруг себя небольшое поле, пролез внутрь. Канализация была достаточно больших размеров и явно использовалась по назначению. Хорошо, что пока поддерживается поле, запахов я не чувствую, но и надолго его не хватит, поэтому двинулся в сторону, куда отходы медленно текли, надеясь, что это приведёт меня к выходу из города. Уже через десять минут, дышать стало нечем и пришлось снять часть защиты, насладившись в полной мере местными запахами. Но зато я вышел из радиуса поисков и сдерживая рвотные позывы, продвигался дальше. Если в начале нечистоты были мне по колено, то постепенно их уровень достиг пояса и идти стало тяжело. Около часа, занял мой путь и когда у меня появилось желание плюнуть на всё и вылезти в ближайшем месте, впереди послышался шум воды. Как я и ожидал, в канализацию вливался большой ручей, смывая всё на своём пути и, мне пришлось, снова накинуть на себя полный воздушный пузырь, так как удержаться с таким потоком на ногах, было затруднительно. Благо, что путь тут же и заканчивался, извергаясь потоком смешанных нечистот в виде небольшого водопада. Несколько раз перевернувшись, я попал в бурлящий поток довольно быстрой реки. Сразу выбираться на берег не стал, позволив потоку отнести меня подальше, в целях безопасности и возможного преследования. Отплыв на несколько километров, выбрался на пологий берег и сразу устремился вглубь леса, стараясь убежать подальше. Гнал меня, конечно, страх, ведь настолько беззащитным, давно себя не ощущал, и это сильно напрягало. Обычная магия не сработала против обычных дикарей, а использование маны кулона, довольно ограниченно, так как накапливается она намного медленнее обычной. Да и вообще, наличие такого мощного противника, радости не добавляло, тем более что первая же встреча с ним, обернулась убийством его слуг. Откуда-то в моей голове возникло знание моего мира, этого божка звали Кетцалькоатль. Ацтекский бог в виде змеи и птицы, свободолюбивый и независимый. Вероятно, его сущность нашла проявление и в нашем мире, что не удивительно, а отсутствие магии, не позволило ему получить большое влияние. Значит, это божество и повинно в распространение скверны, которая возникает при поглощении человеческих душ. Если демоны просто питаются жизненной энергией и могут её даже поглощать, но не полностью, то это божество, их поглощает и изменяет, трансформируя в нечто, называемое скверной. Очень интересные знания всплыли в моей голове, а ведь раньше их определённо не было. Может это проявление потерянных знаний Странников, которые не теряются полностью, или это вмешательство третьей силы, но тогда мне нужно быть осторожным. Ведь игры высших, ничем хорошим для смертных не заканчиваются. Наличие портала говорит, что само существо находится в другом мире и явно в этой, отсечённой ветви. Вероятнее всего, такие порталы есть в большинстве миров и они питают это существо энергией, только вот что мне с этими знаниями делать? Как поступить, ведь изначально я планировал посетить столицу и поговорить с Ольгой, а по возможности и вытащить её из дворца? Но теперь, передо мной встаёт большая угроза, которую нужно устранить как можно быстрее, а я даже не знаю, как к этому подойти. По-хорошему нужна разведка, захват пленников и допрос, и чем скорее я этим займусь, тем больше шансов у меня выжить. Все остальные проблемы можно отложить, ведь за время моего отсутствия я и так потерял, всё, чего смог достичь в этом мире и несколько дней, серьёзной роли не сыграют. Значит, нужно заняться сбором информации и начну я с допроса местных.