В поисках филактерии

Глава 24. Ловушка

Ночевать я остался в покоях архимага, воспользовавшись его гостеприимством, полностью расслабиться не получилось, но зато отоспался хорошо, да и в медитации провёл весь день, ожидая встречи с Самуилом.

Поздно вечером, архимаг позвал меня, и мы вместе отправились в подземелье.

В этот раз ангел уже сидел на своём саркофаге и ждал нас.

— Я посоветовался со своими друзьями, и они обещали помочь в попытке уничтожить нового божка, но для этого тебе придётся кое-что сделать. Наш общий друг и соратник, уже многие годы, находится в заточении в Нижнем мире и тебе необходимо отправиться туда вместе с ними и помочь вызволить его. Если тебе не удастся выгнать из нашего мира Кетцалькоатля, то мы покинем эту Ветвь миров. Оставлять нашего сверстника тут мы не намерены и хотим, чтобы ты открыл портал к нему и помог его вытащить. Если всё пройдёт успешно, то мы снабдим тебя оружием, божественного уровня и дадим в помощь небольшой, но сильный отряд, который поможет тебе в выполнении твоего плана, — рассказал Самуил, блистая своей аурой.

— Но почему вы этого не сделали раньше? — спросил я.

— К сожалению, мы не можем напрямую открыть порталы настолько глубоко, а вы, Странники, можете это сделать, так как Создатель дал вам такую возможность, чтобы уравновесить всю систему. Помоги нами мы сделаем всё возможное, ведь мы и сами заинтересованы в этом, только учти, если твоя экспедиция провалится, то тебе придётся срочно покидать эту ветвь миров, как собственно и нам. Почувствовав угрозу, он попытается её устранить, а значит, на нас начнётся охота. У вас будет небольшой шанс, если удастся выманить его на этот план бытия и уничтожив его живое воплощение. Сделать это будет непросто, но в теории, возможно, поэтому мы и согласились тебе помочь.

Лариус, пойдёшь с ним и поможешь ему, насколько сможешь, но сильно не усердствуй, ты мне нужен будешь, в новом мире, куда мы перейдём, — ответил Самуил.

— Можно один вопрос? — спросил я и когда Самуил кивнул, я продолжил, — Почему демоны из Нижнего мира, вы не считаете опасными, а вот нового божка боитесь?

— Боимся? Нет! Тут совсем другое. Демоны оперируют материей на уровне этого мира, а новый божок, меняет саму суть материи и хотя у него пока получается довольно слабо, но уже это не даёт возможности оперировать магией. Меняются фундаментальные законы, которые могут изменить все миры до неузнаваемости. Если бы он просто уничтожал миры, это было бы не так страшно, можно создать новые, а он, как бы это правильно сказать? Заражает их новой сущностью, перерабатывая в нечто совершенно противное. Если с демонами можно договориться, подчинить, заставить их жить по определённым законам, то с Кетцалькоатлем, так не получится. Он как паразит, присосавшийся к нашим мирам и создающий на их основе, нечто совершенно противное. Даже если демоны захватят все миры, то через несколько тысяч лет, они вынуждены будут вернуться в свои миры, так как другие не будут поддерживать их существование. Система очень хорошо отлажена Творцом и не требует особого вмешательства, но для дополнительного контроля существуют различные процессы регулирования, куда входил и ваш орден Странников. Сейчас всё нарушилось, мы упустили момент, когда он начал проводить терраформирование миров под себя и свои планы, — ответил ангел.

— Хорошо, я помогу вам, но мне потребуется определённая помощь с вашей стороны и понимание, куда открывать портал, боюсь, что могу промахнуться, — решился я.

— Тут можешь не переживать, поможем всем, что имеется, а портал построишь по маркеру его крови, у нас есть его образец.

Дальше последовала трёхдневная подготовка сразу к двум операциям, ну а я, получив доступ в сокровищницу академии, запасался по полной, при этом не только на операцию по спасению захваченного высшего светлого, но и для побега из этой ветви миров. В победу над Кетцалькоатлем, до конца не верил и решил подготовить планы по экстренной эвакуации. В хранилище достал заклинание портала в другие миры, кроме Нижних миров. Боюсь, что сил для путешествия у меня не хватит, а посетить Рязанья должен. При этом мне придётся там активно перемещаться, чтобы найти нужных мне людей. Не знаю, удастся ли их спасти, но я попробую это сделать.

Неделя подготовки закончилась и вот я стою в самой засекреченной части академии, на древнем полу подвала, которому уже несколько десятков тысяч лет. Пентаграмма мной нарисована и осталось добавить последние штрихи, для её активации. Позади меня стоят несколько человек, хотя правильнее сказать, высших, а человек среди них только один и это архимаг. Они все ждут от меня команды, проследовать в другой мир, на возможную смерть. Нам предстоит нырнуть в самое логово демонов, а именно в зал совета, где собираются все высшие демоны, для принятия важных решений. Сам обвешан артефактами как новогодняя ёлка и всё самого высочайшего уровня, до которого мне ещё довольно долго учиться, а и часть из них мне совершенно непонятны, а значит, в моих знаниях артефактора, существуют существенные пробелы. Помимо них, на плечах висят две сумки, наполнены большими магическими кристаллами, полные магических стихий. Это шарообразные кристаллы, размером с небольшой мяч, количество маны в них, равняется полусотни стандартных магических кристаллов и это очень много, а таких шаров по десятку в каждой сумке. В руках я сжимаю настоящее сокровище, а именно, посох архимага, точнее, его резервную копию. Если сравнивать его с оружием моего мира, то это настоящее ядерное оружие в умелых руках и как им пользоваться я и знаю, хотя опыта применения у меня и мало, да и знания все получены от памяти Странников. Уговорить мне дать это сокровище, стоило мне больших усилий, но я рад, что смог убедить архимага пойти на это.

Нетерпение высших передалось мне, но я не спешил активировать портал, оглянувшись и осмотрев Высших, ещё раз, чтобы понятьна что могу рассчитывать в битве с демонами. Собственно, сражаться будут только они, мне соваться в эту битву не стоит, меня раздавят как моль, а я ещё хочу пожить. Высшие уже не похожи на людей, два с ангельскими крыльями и тремя глазами. Два четырёхруких гиганта, облачённые в золотые доспехи, трое вообще в виде круглых светлых шаров, излучающих ярчайший свет и только одна, похожа на настоящего ангела, хотя в существование у них половых различий я не уверен.

Получив кивок от последней, я повернулся и сосредоточился. Капля крови, тёмно-синего цветапленённого высшего, легла на мою правую ладонь и стала превращаться в туманное облако, с голубым оттенком. Распространив это облако над пентаграммой, насытил её ключевые руны и внёс небольшую корректировку. Взяв удаление от искомого объекта на сто метров, после чего рывком, влил чудовищную по объёму энергию из магического шара, да так, что-то прямо на руке, покрылся трещинами и рассыпался в пыль. Лариус мне тут же сунул в руку следующий магический кристалл в виде шара. Тратить свои запасы я не собирался.

Порталмигнув несколько раз, стал медленно разворачиваться прямо над пентаграммой. Два помощника архимага, тут же накинули небольшой мостик, прямо к центру, чтобы высшие не нарушили работу портальной пентаграммы. Они же первыми вступили в портал, а я шёл последним, сразу за архимагом.

Выйдя из портала, почувствовал на себе дичайшую жару и отсутствие кислорода, но на мне до сих пор висел артефакт, фильтрующий воздух и преобразующий его в годный для дыхания. Против жара, пришлось использовать ледяные доспехи и только создав их, оглянулся вокруг. Огромный кратер с раскалённой лавой внутри и мы, стоящие на краю этого кратера. Хорошо, что не открыл портал прямо к пленённому, ведь тогда не известно чем бы всё закончилось. Высшие точно выжили, а вот я мог бы пропасть, не среагировав на такие опасные условия. Помимо жара, ощущалось сильное давление как в ментальном плане, так и на мою ауру. Судя по скривившемуся архимагу, он испытывал похожие чувства и применил какой-то магический конструкт, чтобы дышать свободно.

Наше появление в этом мире не осталось незамеченным. На противоположной стороне кратера с лавой, возник портал и из него появился огромный демон. На мой разум тут же легла тяжесть, путая мысли, подавляя волю, и возникло желание подчиниться. В то же время, отряд высших, направился в центр кратера, где угадывалась колонна чёрного цвета и кто-то прикованный у неё. На появление демона отреагировали трое светящихся шаров, метнувшись в сторону угрозы. Демон сорвал с пояса короткий жезл, провернул в своей руке и метнул в нашу сторону. Выставленный магический щит не удержал его и пробив, тот упал рядом с пленником. Тут же произошла вспышка и образовался стихийный портализ которого стали выскакивать множество разных тварей, они выбегали из портала по одному, но нескончаемым потоком. Выглядели они странно и самое, что удивительное, совершенно спокойно скакали по раскалённой лаве. Внешне похожие на человека, они не имели лица и глаз, только круглый череп, обтянутый красной кожей. Но них отвлёкся четырёхрукий высший, начав уничтожать их возникшей из ниоткуда секирой. Когда отряд достиг обелиска, возникло ещё два портала из которых вышли ещё по одному демону и давление на мой разум многократно усилилось. Я с трудом удерживал себя в сознание, но сумел разделить своё сознание на две части, и мне сразу стало легче. На вышедших демонов, отвлеклись ещё два высших, начав с ними перекидываться заклинаниями. Мне было далеко до них, но мощь заклинаний просто зашкаливала, только мне было не до них, требовалось удерживать портал в активном состоянии, а кто-то явно стал вмешиваться в его работу, стараясь нарушить синхронизацию и создать резонирующую волну.

— Где-то есть ещё один демон, он прячется и пытается закрыть портал. Найди его и отвлеки, я долго не смогу его сдерживать. Если портал схлопнется, мы все займём место у того обелиска, — прошипел я, стоящему рядом архимагу.

Тот сразу активировал заклинание, накрывшее всё вокруг на сотни метров, мерцающей сетью. Как только в одном месте сети, появилось искажение, то он атаковал то место мощным заклинанием огненного смерча. Вспыхнув, на месте искажения проявилась фигура огромного демона, который в ответ бросил в архимага разрядом молнии. К моему сожалению, отбить атаку архимаг не смог, а его защита отразила не весь заряд и мага отбросило назад на несколько метров. Видя, что демон собирается повторить, я поднял посох и активировал заготовленное заклинание. С вершины посоха сорвалась практически невидимая дымка и со скоростью брошенного камня, понеслась в его сторону. Демон заметил атаку и выставил простой щит, одновременно с этим запустил в архимага ещё одну молнию. Маг смог её блокировать, заземлив возникшим водяным щитом. Только вот моё заклинание преодолело его защиту и подлетев, взорвалось облаком пара, а следом за этим резко заморозилось. Такие заклинания были мне не по плечу, но Лариус смог подготовить их заранее и вложить в жезл. Демона мгновенно проморозило, превратив в ледяную статую, только сильно это не помогло, ловушка эта временная и нужно срочно что-то предпринять. Рядом открылся ещё один портал и архимаг переключился на него, атакуя нового демона, на противоположной стороне кратера открылись ещё два портала один за другим, хотя высшим светлым удалось ранить одного из демонов, но они уже уравняли нас.

В это же время, скованный мною демон, разломал ледяные оковы и атаковал меня молнией. Только вот я успел поставить иллюзию, и его атака пропала даром, а вот я уже атаковал всей мощью, активируя посох и вливая в него один из магических шаров. Ледяная глыба размером с грузовик, упала на моего противника, но разбилась на множество осколков, при этом демон был совершенно невредим.

— Несносный раб, неужели ты думаешь, что можешь сражаться со мной на равных? Ты мелкая букашка и я заставлю тебя страдать, — проорал громоподобным голосом демон, атаковав меня огненной стихией. Огромная мощь в виде магического огня, объяла меня. Защитные амулеты, стали осыпаться один за другим и когда половина из них просела, я рискнул использовать стихийный портал. Меня перебросило прямо за спину демона и я повинуясь интуиции, воткнул ему в спину посох, высвобождая всю накопленную в нём энергию. Мощная вспышка разбросала нас в стороны и я чуть не потерял сознание и прежде чем прийти в себя, вернул контроль над стационарным порталом, потерянном при перемещении. Вокруг закипела настоящая магическая битва и пока наш отряд сдерживал атаки противников. Рядом открывались мелкие порталы, и разная нежить стала появляться на краю кратера, не рискуя идти в раскалённую лаву, поэтому они выбрали своей целью нас с архимагом. Демон, которого я атаковал, удачно попав прямо за спину, был тяжело ранен, но времени добить его у меня не было и пришлось переключиться на отряд адских гончих, бегущих к нам. Удар посохом по земле и вот уже все бежавшие гончие, нанизаны на множество земляных копий как букашки. Архимаг в это время формирует мощное заклинание, тратя половину своего резерва, и накрывает им сразу двух демонов, которые присели, от гравитационной ловушки не в силах удержаться на ногах. Их быстро добивают ангелы и начинают освобождать пленённого собрата. Следом получает ранение ещё один демон и сбегает с поля битвы в портальной вспышке.

Битва пока проходит по нашему сценарию, а оставшиеся четверо демонов медленно отступают от кратера, стараясь разорвать дистанцию. Мне кажется, что всё успешно складывается и скоро мы вернёмся в наш мир, без серьёзных ранений.

Когда раненого и обессиленного пленника подводят к порталу, обелиск к которому он был прикован, начинает вибрировать, и я начинаю ощущать беспокойство. За один миг что-то кардинально меняется и даже остатки нежити, бросаются наутёк.

— Магия, она исчезает, как такое возможно? — воскликнул Лариус.

— Что происходит? — задал вопрос один из ангелов, оглядываясь вокруг.

Портал, который я удерживал начал схлопываться, а я прикладывал все силы, чтобы удержать его. С грохотом, обелиск раскололся и из него появилось существо, которое я никак не ожидал тут увидеть, но появление которого всё объясняло.

— Кетцалькоатль, — прошептал я, после чего крикнул всем, — В портал, срочно.

— Он не стабилен, нас разорвёт на выходе, — крикнул в ответ архимаг.

— Нужно задержать его, пока я его стабилизирую, прокричал я, обращаясь ко всем членам отряда.

В это время, существо полностью вылезло из обелиска и я смог внимательно рассмотреть. Многорукое, человекоподобное существо у которого было очень много рук и четыре ноги. На страшной голове, усыпанной множеством глаз, разного размера, надета диадема с огромным кристаллом.

Его тут же атаковали ангелы, но их магия была очень слабой, не причинив вреда, она рассеивалась, даже не задержав его. Всё это время я пытался стабилизировать портал, но мне это никак не удавалось. Вот он достиг первых членов нашего отряда и взмахами рук, с зажатыми в них кинжалов и копий, рассёк их на множество частей. Он проходил сквозь высших, как нож сквозь масло, не замечая их попыток остановить его. Пространство коробило от смерти высших существ. Нужно что-то срочно предпринимать, а я не могу схватить мысль, которая болтается на краю сознания. Отстранившись, повторно разделяю сознание, и тут пелена спадает с разума, это существо оказывает давление на разум, подавляя волю и мысли. Конечно, магия кулона мне поможет стабилизировать портал, да и попытаться нанести ему урон, я должен попытаться. Стояла только одна дилемма, мои спутники, будут практически все уничтожены, если я дам ему подойти ближе, поэтому, выхватив божественный артефакт в виде клинка, выданный мне Самуилом, бросаюсь вперёд, напитывая его обычной маной, максимально, насколько это возможно, а магию кулона держу наготове. Нельзя сейчас его спугнуть, поэтому придётся рискнуть и насытить клинок магией кристалла в самый последний момент.

Руки противника живут своей жизнью, нанося удары направо и налево, а множество глаз, дают существу круговой обзор. Когда он приближается ко мне, меня начинает опять мутить, а мысли замедляются. Его мощь намного больше, чем у демонов и не уверен, что я правильно поступаю, но, отступать назад, уже нельзя. За несколько метров до цели, вливаю ману кристалла в клинок и замедлив время до минимума, наношу удар в центр груди полубога.

Искривляющая пространство волна прошла от места удара, заставив на миг потерять сознание. Сильная боль в левой руке приводит меня в чувства ия насыщаю магией кристалла портал, стабилизируя его.

Кетцалькоатль, а точнее, его аватар, отшатнулся от меня на пару шагов, а меня подхватывают за талию, поднимая в воздух и стремительным рывком, влетают со мной в портал. Краем сознания отмечаю, как все выжившие, прыгают вслед за ним и слышу в голове приказ закрыть портал, что я сразу и проделал. Ангел вынесший меня с поля битвы рухнул на пол портальной комнаты, а из спины его торчало копьё, запущенное Кетцалькоателем. Боль в руке не даёт возможности сосредоточиться и я обращаю на неё внимание. Неглубокая рана, которая горит огнём в магическом зрении, распространяясь и выжигая мою плоть. Боль захлестнула сознание, и я сконцентрировался на ранение. Направил магию жизни, с целью заглушить боль и вылечить руку, но жива, не добралась до очага ранения, сгорев и развеявшись, ранение очень непростое, а магическое.

— Это божественный кинжал нанёс рану. Нужно рубить руку, чтобы остановить распространение этой магии, — произнёс Самуил, сидящий на своём саркофаге и кивнул архимагу, выжившему в этом сражении.

Бросив взгляд вокруг, увидел троих высших, один из которых уже был на грани смерти, так как копьё, ранившее его, горело магическим огнём, выжигая тело ангела. Отвлёкшись, не заметил, как архимаг взмахнул мечом и отрубил мне руку по самый локоть. На секунду паника нахлынула на меня, но я прогнал её и активировав зрение, посмотрел на обрубок руки. Рана, которая должна была затянуться, не хотела этого делать, и через минуту, культя вспыхнула адским пламенем, продолжая выжигать моё тело. Отрубленная рука не избавила меня от заклятия, и оно продолжило сжигать меня изнутри.

Мощная вибрация прошла по портальному залу, как будто кто-то огромный стал бить в её стены.

— Он пытается прорваться сюда. Барон, формируй портал, нам нужно бежать, мы не удержим его, этот мир обречён, — обеспокоенно воскликнул Самуил.

— Но он может последовать за нами, да и мои друзья, как быть с ними? — спросил я.

— Формируй портал, обо всём остальном я позабочусь. Когда портал будет готов, подумай о тех, кого хочешь спасти, и я сделаю это, только поторопись, — крикнул Самуил.

Портал действительно был подготовлен, а угроза с другого плана бытия, была смертельной. То, что мы встретили в Нижнем мире, это всего лишь аватар и то серьёзно ранить мы его не смогли, а сейчас, сюда ломится сам полубог, стремясь наказать нас за попытку нападения.

Для активации достаточно, пары заклинаний из энергии кулона, подпитываю его из местного магического источника, который внезапно перестал поглощаться саркофагом Самуила. Очень медленно, вспыхивает портальная арка и начинает расширяться до приемлемых размеров. Пространство вокруг начинает корёжить, меняя его структуру, кто-то неимоверно мощный, меняет его вокруг нас, насыщая своей магией и отрезая меня от источника. Рядом вспыхивает портальная арка, но я глушу её магией кристалла. Боль в руке добирается до плеча и начинает пожирать моё тело, не в силах сдержать боль я кричу.

В портал переходят ангелы с архимагом и вносят саркофаг Самуила. Мне в руки летит стеклянный флакон.

— Как только закроешь портал, выпей это, спасти твоё тело не получится, но у тебя будет шанс на перерождение и ты сохранишь свою память. Не дай ему проникнуть следом за нами, пока не закроешь портал иначе ловушка не сработает, — проговорил Самуил и скрылся в портале.

Сложность его закрытия в том, что требуется время пока они не достигнут другой ветви миров. По сравнению с обычным порталом переход происходит не мгновенно и мне придётся остаться здесь, сдерживая этого Кетцалькоателя.

Боль всё усиливается, перекидываясь на тело, я выпиваю флакон, и вспышка энергии, даёт мне сил, продержаться несколько минут, как раз до того момента, как я не почувствовал, что они покинули портальный туннель перехода. Закрываю портал и достаю кинжал, взяв его в правую руку, после чего разрешаю этой сущности прорваться в портальный зал. Многорукий аватар появляется мгновенно, меня нанизывает на несколько клинков и копий, а я всаживаю свой артефактный клинок, напитав его крупицами кулонной магии.

Это последнее, что я успеваю заметить, пока адское пламя не охватывает меня всего, выжигая моё тело. Душа возносится вверх и я замечаю, как аватар полубога начинает метаться, круша всё вокруг. Попытка открыть закрытый мною портал ему не удаётся и я вспоминаю слова про ловушку. Вся ветвь миров стала ловушкой для этой сущности, значит всё происходящее было задумано очень давно, и я был лишь пешкой в чьей-то игре. На этом мысли замирают и меня поглощает бесконечная вселенная, окружающая меня.

Конец цикла.