В поисках мира

Глава 4

Разбудил Андрея женский смех. Открыв глаза, он увидел Киру, которая крутилась по комнате, то ли одеваясь, то ли раздеваясь. Девушка увидела, что парень проснулся и, тут же, прекратила смеяться.

— Смотри ни кому не рассказывай, что спал у меня, но у нас ничего не было. Это же какой урон по моей репутации.

— Нем как рыба. — согласился Кузнецов.

— Не знаю, о каких рыбах идет речь — наморщила лобик Кира — Но собирайся и проваливай, тут тебе не гостиница.

Андрея было хотел сказать, что ему некуда идти, но решил не грузить постороннего человека своими проблемами. Вместо этого он поинтересовался:

— Почему ты мне вчера помогла?

— Не знаю… Ты, как то, совершенно проигнорировал тот факт, что я отчасти горчанка. И, в тоже время, не похож на тех извращенцев, которые так и стремятся унизить другую расу в сексуальном плане.

— Я просто уснул — попытался оправдаться парень, но понял, что несет что — то не то, и стушевался.

— Иди уже отсюда, сонный герой — любовник — засмеялась Кира — У меня еще куча дел.

— Ты хорошо ориентируешься по городу? — Андрею не хотелось с ней расставаться.

— Что тебе интересует? И что я за это получу?

— Меня интересует, где бы найти работу и где тут снять комнату. Я недавно в вашем городе. Что до оплаты: пока у меня нет денег, но я отдам тебе их сразу, как заработаю.

— Вообще в моей работе важно всегда брать деньги вперед. — сказала девушка — Но ты мне нравишься. Что ты умеешь делать? Про оружие лучше не говори, меч у тебя привязан просто отвратительно.

— Обезвреживать бомбы — чуть не ляпнул парень, но вовремя одумался. — Да, пожалуй, и ничего.

— Мда — Кира обошла кругом вокруг Кузнецова, и пощупала его — Ростом ты хоть и вышел, но мускул особых нет. Чем ты занимался раньше, из крестьян? Хотя нет, лицо больно наглое. Отведу тебя, пожалуй, на рынок, грузчиком.

— Согласен — вздохнув, кивнул Андрей. Ведь он даже толком читать и писать не умел на местном языке. Хаким его этому почти не учил, так как сам это не особо умел.

На рынке Энхема было шумно. Вернее, не так: было ОЧЕНЬ шумно. Андрей был готов к гвалту, но явно недооценивал действительность. Торговцы пытались перекричать друг друга, продавая товар. Покупатели, покупая товар. А покупатели и продавцы, пытаясь сбить или удержать цену. К счастью, Кира чувствовала себя здесь как рыба в воде, поэтому, ухватив изящной, но крепенькой ручкой, она быстро тащила парня за собой, на ходу отбиваясь от назойливых продавцев. Пару раз у Андрея пытались вытащить меч, но он держал его крепко. А больше у него воровать было ничего.

Вскоре Кира дотащила парня до одной из лавок, где торговали арбузами, дынями и прочими фруктами.

— Приветствую тебя, Кирочка! — всплыл им навстречу маленький пузатый зелёный ээ… человечек с серьёзными клыками над верхней губой. — Как поживаешь?

— Жизнь текёт, дядюшка Мавар — неопределённо ответила девушка, у которой, как только сейчас с удивлением обнаружил Андрей, тоже были маленькие выпирающие зубки. Странно, почему он их сразу не увидел, еще вчера?

— Это что за молодой человек рядом с тобой? Ты, наконец — то, нашла себе пару?

— Нет, я ищу ему работу. Можешь что — нибудь предложить?

— Ммм. — торговец с сомнением обошёл вокруг парня — Читать, писать умеешь?

— Нет.

— Грузчиков у меня и так достаточно, а вот умных людей мало. Не каждый образованный человек пойдёт на работу к горку. Кир, мне он не нужен, читать не умеет, считать не умеет, а каждый из моих ребят унесёт в три раз больше, чем он.

— Почему это я считать не умею? — возмутился Андрей. — Раз, два, три… эээ…

Дальше ни Хаким, ни Торк его не учили.

— Много? — заулыбался Мавар — Это каждый подросток даже на нашем острове знает, не то, что здесь.

Кузнецов увидел, как насупилась девушка, и попробовал реабилитироваться:

— Я просто не знаю языка. Вот на этом прилавке три раза по три дынь и еще две штуки.

Мавар с Кирой озадаченно переглянулись, а торговец стал считать фрукты. Через некоторое время он кивнул: А ты прав. Ладно, беру тебя на работу, пять медяков в день. И еще выучу тебя нашему языку.

— Дядя. — укоризненно сказала Кира.

— Ладно, ладно, десять.

— Дядя!

— И проживание, так быть. По рукам?

— Да. — Андрей протянул руку, Мавар сжал ее, но тут подскочила Кира, и, выдав скороговоркой: «Проживание в этом квартале и еда», разбила их рукопожатие. Купец растроенно сморщился, но вполне добродушно проворчал:

— Для тебя интересы человеков всегда были выше интересов горков.

— Так и я сама наполовину человек — серьёзно ответила девушка.

Жизнь Андрея более — менее начала успокаиваться. Он работал в лавке у Мавара, поражая и его, и покупателей скоростью подсчёта. Купец за это учил его языку, торговле, давал жилье — маленькую комнату в трехэтажном каменном доме неподалёку. Теперь парень понимал, почему Кира настояла на месте проживания именно рядом — в этом районе откровенно плохих домов не было, коммерсанты во все времена и во всех мирах были одинаковы и желали жить в комфорте. Сама же Кира разрешила отдать ей долг за помощь не сразу и исчезла с горизонта. Памятуя о стоимости ее услуг, Кузнецов решил, что серебряный за помощь в поиске работы тоже вполне подойдёт и усиленно копил медяки. Денег ему особо тратить было некуда. Тем не менее, неожиданно для себя, парень скучал по брюнетке и часто расспрашивал Мавара о ней. Как рассказал ему купец, племя горков, весьма многочисленное, жило на большом острове на севере. Горки часто пиратствовали, активно нанимались в наемники и вовали друг с другом. А пленных, которые появлились во время этих мелких стычек, частенько продавали людям. Так и мать Киры была куплена заезжими людскими торговцами. Мавар, к тому времени, уже несколько лет жил в Эльхеме. Когда до него дошла новость о том, что его сестра в рабстве, он тут же направился в столицу королевства, блистальную Нуркансию. Как узнал Андрей, Эльхем не был столицей, однако король иногда прибывал сюда по делам, инспектировать ближайший к Степи город.

Когда Мавар нашел свою родственницу, она уже несколько лет проживала на улице вместе с маленькой Кирой и ничего не помнила. Купец хотел забрать свою сестру, однако она вскоре умерла, организм горчанки так и не отправился от последствия родов. Женщины как людей, как горков, так и вельфов с трудом переживали рождения ребенка от представителей другого народа.

Кира выросла в прекрасную девушку, Мавар планировал пристроить ее к работе, но она решила всего добиться сама.

— Поэтому и пошла в бордель? — весьма не тактично спросил Андрей.

Мавар прервал рассказ и недовольно покосился на него:

— Она не работает там той, которой ты думаешь. Кира, скорее, можно сказать, зазывала.

— Это как?!

— Ты что нибудь знаешь о горках? О нашей гимии?

— Гимия — это камень, которой при сжатии в руках начинает ярко светиться красным, а потом взрывается. — уверенно произнёс парень — А еще вельфы с ее помощью могут перемещаться на расстоянии. Правда, — задумался Кузнецов — Я у них камней никаких и не видел.

— Потому что в гимах нуждаются только люди. В нас внутри есть гимия, смотри. — И Мавар начал меняться, стал выше, худее, зелёный цвет почти исчез, а клыки заметно уменьшились. Андрей смотрел на такие метаморфозы во все глаза, с трудом выдавив:

— Значит, Кира выглядит совсем по по — другому?

— Смотря для кого. В ее обязанности входит принимать облик красавицы и завлекать мужчин внутрь борделя. Но на рынке ей свой образ менять нужды не было. Скажи, сильно она изменилась?

— Почти нет. — задумался парень. — А почему?

— Потому что она показала тебе свое настоящее лицо. Долго мы удерживать маскировку не можем, да и Академия за подобные фокусы сурово карает. Хотя у Киры есть разрешение, видать, волшебникам ничто человеческое не чуждо и они захаживают к Матушке.

— Понятно — пробормотал Андрей. — Я могу получить зарплату авансом за следующую неделю? И обменять 100 медяков на серебряный?

— Конечно нет, я тебе не благотворительный фонд, да и монеты меняют менялы, курс 110 медяков один серебряный. Им же тоже нужна прибыль.

— Ладно — кивнул Кузнецов и вернулся к работе.

Мавар же задумчиво смотрел на него. Он прекрасно понимал, что испытывает парень к его племяннице, но и знал, что его помощник ничего не понимает в обычаях горков.

Прошло еще 2 недели, Кира так и не появилась. Зато Андрей собрал нужную сумму и отправился ее искать самостоятельно. Возле борделя стояло несколько девушек, но не одна из них ни была похожа на горчанку. Когда он подошёл ближе, лишь одна взглянула с интересом: одежда парня не демонстрировала высокий статус. Впрочем, работа есть работа, и девушки все равно направились к нему, в виду раннего часа особо прохожих тут не было.

— Кто же из них Кира? — усиленно думал Кузнецов, наблюдая приближение рыжей, брюнетки и блондинки. Скорее всего та блондинка, которая смотрела с интересом…

— Привет, красавчик! — сказала она. — Всего одна монета, и ты получишь огромное удовольствие. А за три монеты втрое больше.

— Эм… — закашлялся Андрей, но собравшись с духом, повернулся почему то к рыжей — Кира, я тебя не сильно отвлекаю? Давай отойдем, поговорим?

— Как ты меня узнал?! — удивилась она.

— Сердце подсказало — выпалил юноша — покраснел.

Товврки Киры захихикали, сама девушка зыркнула на них и отвела парня в сторону, вернув себе первоначальный вид.

— Не шути так больше. Что хотел?

— Долг пришел отдать. — Андрей протянул ладонь, на которой лежал блестящий кругляш. — И спросить, что делаешь сегодня вечером?

— Ты накопил два серебряных?

— Нет, мне Мавар все рассказал, ты не работаешь в борделе.

— Как раз работаю. — грустно протянула девушка — А до того, что начну спать с клиентами недалеко, думаешь, хоть одна из зазывал избегла подобного?

— Ты можешь. — твёрдо сказал Кузнецов. — Я не услышал ответа на свой вопрос.

— У меня работа — пожала плечами Кира — Приходи через пару часов, буду ждать. — и на прощание она лучезарно улыбнулась.

Андрею все равно было нечем заняться: он взял выходной у Мавара до конца дня. Поэтому парень решил пройти до либлы, узнать, как дела у Дааса. Может, что — то и почитать про мир, в котором он, судя по всему, до конца жизни.

Даас был на месте, однако, увидев Андрея, не сильно тому обрадовался.

— Явился. Что тебе нужно?

— Пришел узнать, как у вас дела. Как торговля гимией?

— Какая торговля?! Стражники после твоего визита все выгребли подчистую. Столько лет, столько лет копил…

— Так вы же сами отдали мне свои гимы?! — возмутился Кузнецов.

— Ну да — смутился старик. — Жаль, что все пошло прахом, ничего не вышло.

— Почему? Я же передал гимию бармену?

— А он пропал с концами. Наверное, трактирщик оказался просто вором, не разделяющим наших идей.

— Жаль. — пожал плечами Андрей. — Может есть какие интересные свитки про Анторию?

— Неужели тебе безразлично, что мир людей по — прежнему будет разделён? Ты должен найти способ убить старого короля!

Глаза у Дааса снова загорелись фанатичным блеском. Он быстро прошаркал вглубь либлы и вернулся с дряхлым свитком.

— Тут указано, что неизвестно откуда явится Избранный, он молод и неопытен, но он объединит всех людей в одну Империю и при нем начнётся новый, золотой век.

— Вы обо мне? — невольно приосанился Андрей.

— При чем здесь ты, тупица! Речь идет о молодом сыне нынешнего короля. А тебе надо найти 30 гимов и отряд воинов, чтобы выполнить свою миссию.

— Нет.

— Что значит «нет»? Ты должен.

— Ничего я не должен. — твёрдо ответил Кузнецов — Конкретно вы мне вообще ничем не помогли, освободил меня Тигил, а серебро дал бармен.

— Что ж, раз ты ничем не хочешь помочь, уходи. И никаких знаний ты тут не получишь.

Андрей немного растроенно кивнул и вышел из здания. Чтобы тут же нарваться на патруль стражи. Он и раньше их не раз встречал днём на улицах города, да и на рынке они пару раз заглядывали в лавку Мавара за бесплатными фруктами. Однако те стражники, в отличии от этих, не приставляли к его животу копье.

— Кто таков?

— Просто зашел в либлу, почитать чего то нового — заюлил Андрей. Он уже успел позабыть, каково это, прятаться от людей с оружием.

— А что так быстро вышел? И ты что, грамотный?

— Да, я работаю на рынке, считаю товары. Быстро вышел, потому что не было нужных свитков.

— Пошли с нами. Посмотрим, у кого ты работаешь.

Кузнецов вздохнул, но покорно пошёл с ними. Не хотелось впутывать в это дело Мавара, но деваться было некуда. И понес черт его в эту либлу, сложно было догадаться, что за ней следят. Дааса должно быть взяли под наблюдение сразу, как поняли, что не найдут его.

— Так кто твой начальник?

— У Авара. — попытался соврать Андрей.

— Не знаю таких. — подозрительно прищурился один из стражников.

— Откуда тебе всех знать? — возразил другой и у Кузнецова на сердце чуть отлегло. — Парень, а ты давно в городе? Вид явно не наш.

— Недавно прибыл с караваном. С севера.

— Может ты контрабандист? И для этого пришел к Даасу? Не переживай, мы не из Академии и не рядовая стража (страж показал Андрею на знак короны на шлеме), так что нам гимия без надобности.

Сначала Кузнецов хотел согласиться с воином, но что — то остановило его. Поэтому он упорно повторил:

— Я не нарушал никаких законов, а в либлу зашел просто почитать.

— Ладно, свободен — сказал второй стражник, и Андрей облегчённо выдохнул, правда, только мысленно. Однако, стоило ему сделать пару шагов в сторону, третий стражник, до этого молчавший, проговорил: Что привёз этот караван?

— Эм… Фрукты — почти наугад выпалил Кузнецов. Он на самом деле не знал, откуда получал товар его работодатель, но тот иногда рекламировал арбузы как заграничные.

— Давно не ел хороших дынь. — продолжил свою речь третий — Смекаешь?

— Конечно — улыбнулся Андрей. — Сбегать принести?

— Зачем бежать? Парс, сходи с ним.

Первый стражник кивнул, добавил — Только лучше сходить вдвоём, больше унесем. — и обратился к Кузнецову. — Пошли. Заодно познакомишь с Аваром.

— Ага — потерянно проговорил парень — Пошли.

И он вместе с воинами направился в сторону базара, лихорадочно пытаясь решить, вести ли королевскую охрану (а Андрей уже понял, что это было они) к Мавару или нет.

Но судьба решила все за него. Путь к рынку воины почему — то проложили мимо борделя, где работала Кира. Парень попытался было протестовать, но стражники были непреклоны. Причина их упрямства обнаружилась быстро: у них были свои дела в борделе.

Парс направился к дверям, о чем — то переговорил с вышибалой у двери и вернувшись, подмигнул другому воину:

— Все в ажуре, сегодня вечером нас ждут.

На подходе к рынку у Андрея ноги сделались ватными. С одной стороны, если стража узнает о связи Кузнецова с Маваром и всплывёт какая — то информация о гимии, и старый горк, и Кира могут пострадать. С другой стороны, как они узнают то? К тому же, ну взял купец на работу преступника, откуда ему знать о его бывших делах?

— Все — решил Андрей — Веду их к Мавару, а имя… Что имя? Оговорился, язык плохо знаю.

Так как Кузнецов знал дорогу, стражники отступили назад и парень оказался впереди. Со стороны могло показаться, что его ведут под конвоем. Рынок выглядел как обычно, поэтому парень очень удивился, увидев перед собой Киру. Хотя нет, не Киру… Вместо Киры перед ними стоял незнакомый мужик с властными чертами лица и в дорогой одежде. Однако, воины его, судя по всему, знали, поэтому встали по стойке смирно.

— Кто такие, куда ведёте? — рявкнул пришелец вместо приветствия.

— Лаки и Варк, младшие коллы. Ведём подозреваемого на допрос!

— Я забираю его — отчеканил властный — Свободны.

— Слушаемся! — козырнули стражники и уже хотели отойти, когда сбоку неожиданно раздалось:

— Как ты смеёшь, зелёная тварь! — И под ноги мужика упал какой — то коричневый камень, и властный превратился в Киру. Ноги Киры стали стремительно покрываться коркой из камня, сама она прокричала:

— Андрей, беги!

Парень сначала опешил, но когда попробовал дернуться в сторону, сам не зная куда, какой старик в балахоне швырнул гим и в него. Кузнецов почувствовал, как его ноги цепенеют и все выше и выше по телу поднимается камень. Впрочем, процесс окаменения дошёл только до пояса и остановился, что у Андрея, что у Киры. Старик же откинул с головы капюшон и вперил во всю компанию пристальный взгляд стальных глаз. Обескураженые стражи выстроились уже перед ним.

— Дураки! Самки малооха. Откуда сам принц Эстарон возьмётся на зачуханом нижнем рынке?! — и академик треснул посохом каждого воина по лбу.

— Простите нас. — почесал лоб Лаки — Но это волшебники следят, чтобы гимию не применяли в запрещённых случаях, а не мы.

— Ты смеёшь мне говорить, что я должен делать? — взьярился старец.

— Я не говорю вам, что вы должны. — тихо, но твёрдо сказал Лаки — Но за все свои ошибки перед своим начальством, а не перед вами.

— Будьте уверены, ответите. И я вышлю королевской охраны счет за использование землевиков и услуги волшебника.

— Воля ваша. — пожал плечами стражник — Какой силы землевик, долго они еще будут в камне?

— Если камень дошёл только до пояса, значит с полчаса — менторским тоном ответил академик — Это каждый послушник знает, но не идиоты из королевской охраны.

Стражники недовольно поморщились, но промолчали: продолжать спор со стариком они опасались. Вместо этого они рявкнули на окружившию толпу:

— Что встали? Хотите помочь своим сообщиникам? Сейчас мы быстро найдём, кто тут еще нарушает закон!

Толпа мгновенно расосалась, остались только пару торговцев, чьи лавки находились рядом. Старец осмотрел еще раз Андрея с Кирой и спросил:

— Куда вы вели этого парня?

— За фруктами. Он сказал, что работает у Авара какого — то.

— Королевская охрана выбивает дань с мелких торговцев? — засмеялся академик.

— У нас было задание… — начал было Варк, — но Лаки его заткнул — Это не в сфере интересов Академии.

— Зато нелегальное использование гимии в сфере. Так что я забираю их.

— Парень никак не использовал ее. Он наш.

— Что — то смотрю простые люди совсем забыли, кто бережёт их земли и держит гимию в узде. — заметил волшебник. — Ладно, забирайте своего торговца, но если он понадобиться Академии и выясниться, что у вас его нет… — глаза служителя нехорошо сщурились, а в воздухе затрещало электричество.

— Мы вас поняли. — кивнул Лаки. — Так же я передам руководству, что девушку забрали вы.

Старик только отмахнулся. Когда камень затрещал и осыпался мелкой крошкой, он повелительно махнул посохом и Кира, покорно наклонив голову, пошла за волшебником. На плечо же Андрея опустилась тяжёлая рука воина:

— Просто зашел почитать, значит? Ну ничего, теперь ты нам расскажешь все, что знаешь. А что не знаешь, быстро вспомнишь.