В поисках мистического Египта

Старик замолчал. Я был рад, что заставил его отказаться от обычной сдержанности. Но продолжит ли он говорить? Я дал ему еще один повод, на сей раз спросив о том, как он сам был посвящен.

– Давай я расскажу тебе кое-что о своей жизни, – ответил он. – Я родился шестьдесят лет назад в городе Сохаге в провинции Гирга. Мой отец был знаменитым волшебником и астрологом. Меня, сколько себя помню, очень привлекало, фактически зачаровывало его искусство. Отец заметил мою склонность и пообещал, что в свое время посвятит и подготовит меня, чтобы я смог заниматься этим делом. У него было несколько древних арабских рукописей и редких книг об искусстве волшебства, которые он позволил мне прочесть. Когда мне исполнилось восемнадцать лет и он посвятил меня, я покинул отчий дом и отправился в Каир, где поступил в университет Аль-Азхар. Здесь я изучал литературу и религиозные учения и хранил свои секреты. Я привез с собой несколько рукописей отца и продолжал изучать их в свободное время. Одна из вещей, которую я постиг, – это существование разных видов человеческой природы. Я стал настолько сведущ, что мог, лишь взглянув на человека, рассказать о его характере и желаниях.

В двадцать восемь лет я покинул университет, долго жил в одиночестве и практиковался, пока не почувствовал в себе достаточно силы, чтобы полностью управлять своими духами. Тогда я стал заниматься этим ремеслом и сделал так, чтобы обо мне узнали. Лучше не делать этого, пока не обретешь такую силу. Мои сыновья просили, чтобы я передал им свои знания, но я направил их внимание на другие предметы, ибо видел, что у них нет мужества, необходимого, чтобы стать настоящими волшебниками.

Я также занимался астрономией, и со временем обо мне узнали многие высокопоставленные египтяне и часто приходили за предсказанием судьбы. Моих советов искали представители знати, министры, паши и богатые купцы. Со мной консультировался придворный министр Абиссинии, а в прошлом году мне нанесла визит дочь императора этой страны. Однажды султан Марокко отправил ко мне с особыми письмами свое доверенное лицо.

Как-то раз ночью в мой дом ворвались четверо воров, которые хотели ограбить и убить меня. Однако с помощью трости я прогнал их. На следующий день, используя магию, я узнал их имена. Сделав это, я собрал достаточно доказательств, чтобы арестовать их и отправить в тюрьму на пять лет.

Недавно меня позвали в дом, где невидимые создания по ночам разбрасывали стулья, ковры и кухонную утварь. Я поставил курильницу с благовониями и прошептал обращенные к духам заклинания. Через пятнадцать минут появились несколько духов, которые были причиной несчастья, и я велел им уйти и оставить дом в покое. После этого духи исчезли, и все прекратилось.