Ничто так не утешает несчастного, как возможность презирать кого-то еще более несчастного.
Солнце садилось, и ветер поднимался. Высокие деревья по обе стороны от нас дрожали и качались, а их тени становились длиннее.
«Ужасная история», — тихо сказал я.
«Просто истина».
«Судя по тому, как вы описали Жертвенную скалу, вы, должно быть, сами на нее взбирались».
«Несколько раз. Первый раз — из любопытства, чтобы увидеть, что видел мой отец, узнать, где он закончил свою жизнь».
«А что после этого?»
«Последовать за ним, если момент покажется подходящим. Но я так и не услышал зова».
«Звонок?»
«Не знаю, как ещё это объяснить. Каждый раз, поднимаясь наверх, я твёрдо собирался прыгнуть. Что же держало меня в этом проклятом мире? Но как только я достиг вершины, всё стало как-то не так. Наверное, я ожидал услышать, как меня зовут отец и мать, но их так и не было. Но вот уже скоро… совсем скоро…»
«Что имел в виду Каламитос, когда назвал тебя «козлом отпущения»?»
Он горько усмехнулся. «Это ещё одна из наших очаровательных древних традиций. Во времена великого кризиса – чумы, голода, военной осады, морской блокады – жрецы Артемиды выбирают козла отпущения, конечно же, с одобрения Тимухоев. В идеале это самое жалкое существо, которое они смогут найти, какое-нибудь жалкое ничтожество, по которому никто не будет скучать. Кто лучше, чем дитя самоубийц, самый ничтожный из низших, этот раздражающий нищий, бродящий по рыночной площади, от которого все будут рады избавиться? Есть своего рода церемония – ксоанон Артемиды, председательствующий над облаками благовоний, песнопения жрецов и всё такое.
Козёл отпущения одет в зелёное, с зелёной вуалью; богиня не желает видеть его лица. Затем жрецы ведут козла отпущения по городу, все зрители одеты в чёрное, словно на похороны, женщины выкрикивают причитания. Но в конце процессии козёл отпущения прибывает не к гробнице, а
но в очень красивом доме, специально приготовленном к его прибытию. Рабы омывают его и умащают маслом, затем одевают в красивые одежды — все в этом особом оттенке зеленого, который является цветом козла отпущения. Еще больше рабов вливают ему в горло дорогое вино и набивают его деликатесами. Он свободен передвигаться по городу, и для него предоставляются прекрасные носилки — зеленые, конечно же. Единственная проблема в том, что он мог бы быть в гробнице. Никто не будет с ним разговаривать. Они даже не посмотрят на него. Даже его рабы отводят глаза и не говорят больше, чем нужно. Вся эта роскошь и привилегии — всего лишь притворство, обман. Козел отпущения живет своего рода смертью при жизни. Даже наслаждаясь всеми физическими удовольствиями, он начинает чувствовать себя… совершенно одиноким. Слегка… нереальным. Почти невидимым.
Возможно, этого следовало ожидать. Всё это время, если верить жрецам Артемиды, он каким-то мистическим образом собирает на себя грехи всего города. Что ж, это может кого-то немного смутить.
«Какой конец всему этому?»
«А, ты рвешься вперед. Лучше избегать будущего и жить настоящим! Но раз уж ты спрашиваешь: когда наступит подходящий момент — не знаю, как жрецы это определяют, но подозреваю, что Совет Пятнадцати имеет право голоса — в нужный момент, когда все грехи города прилипнут к изнеженной, раздувшейся, пресыщенной персоне козла отпущения, тогда настанет время для новой церемонии. Еще больше благовоний и песнопений, еще больше зевак в черном, еще больше улюлюкающих скорбящих. Но на этот раз процессия закончится — там, внизу». Он указал на выступ скалы. «Скала Самоубийства, Скала Жертвоприношения, Скала Козла Отпущения. Не думаю, что название имеет значение. Мои страдания начались там.
Там мои страдания закончатся».
Он глубоко вздохнул и слабо улыбнулся. «Наверняка, друг мой, ты задавался вопросом, почему я не задавал тебе вопросов о тебе самом, почему я кажусь таким странно равнодушным к двум римлянам, вынырнувшим из этого внутреннего рва? Вот тебе и ответ. Мне всё равно, кто ты и откуда ты родом.
Мне все равно, пришли ли вы сюда убить Первого Тимуха или продать секреты Цезаря разношерстной колонии римских изгнанников, обосновавшихся в Массилии.
Я просто рад компании! Ты не можешь себе представить, каково мне, Гордиан, сидеть здесь, на этой крыше, на закате дня, делить этот великолепный вид и это великолепное вино с другим мужчиной, наслаждаясь цивилизованной беседой. Я чувствую себя… не таким одиноким, не таким невидимым. Как будто всё это реально, а не просто притворство.
Я был утомлен испытаниями этого дня и встревожен историей козла отпущения.
Я искоса взглянул на Давуса, который тихонько посапывал, и позавидовал.
Пока мы разговаривали, солнце скрылось за водный горизонт. Наступили сумерки. Граница между морем и небом размылась и растворилась.
Тут и там на поверхности воды парили призрачные пятна серебра.
Ближе тени сгущались. Тепло всё ещё исходило от брусчатки под нашими ногами, но от высоких деревьев по обе стороны доносились клубы прохладного воздуха.
сторона, теперь глубоко окутанная собственной тенью.
«Что это?» — прошептал Иеронимус, наклоняясь вперед, голос его был настойчив.
«Там внизу... на скале!»
Примерно на полпути к вершине Жертвенной скалы откуда ни возьмись появились две фигуры. Обе поднимались вверх; одна значительно опережала другую, но нижняя фигура настигала её.
«Это… женщина, как думаешь?» — прошептал Иероним. Он имел в виду верхнюю фигуру, одетую в тёмный, объёмный плащ с капюшоном, который развевался на ветру, открывая то, что, должно быть, было женским платьем. Её движения были прерывистыми и неуверенными, словно она была слаба или растеряна. Её нерешительность позволила нижней фигуре продолжать сокращать расстояние между ними. Её преследователь, безусловно, был мужчиной, поскольку он был в доспехах, хотя и без шлема. Его тёмные волосы были коротко острижены, а руки и ноги казались тёмными на фоне белого камня и бледно-голубого развевающегося плаща.
Рядом со мной Давус пошевелился и открыл глаза. «Что…?»
«Он гонится за ней», — прошептал я.
«Нет, он пытается ее остановить», — сказал Иеронимус.
Сумерки обманывали мои глаза. Чем пристальнее я всматривался в далёкую драму на скале, тем труднее было разглядеть неловкие движения двух фигур. Было почти легче наблюдать за их передвижениями краем глаза.
Давус наклонился вперёд, внезапно насторожившись. «Выглядит опасно», — заметил он.
Женщина остановилась и повернула голову, чтобы оглянуться. Мужчина был совсем близко, почти настолько, что мог схватить её за ногу.
«Ты слышал?» — прошептал Иероним.
«Слышишь что?» — спросил я.
«Она закричала», — согласился Давус.
«Это могла быть чайка», — возразил я.
Женщина рванула вперёд и достигла вершины скалы.
Её плащ развевался на ветру. Мужчина потерял равновесие и вскарабкался на скалу, но затем оправился и помчался за ней. На мгновение они слились в одно целое; затем женщина исчезла, и остался только мужчина, его фигура выделялась на фоне свинцового моря.
Давус ахнул. «Ты видел? Он её толкнул!»
«Нет!» — сказал Иеронимус. «Он пытался её остановить. Она прыгнула!»
Далёкая фигура опустилась на колени и долго смотрела на обрыв. Его бледно-голубой плащ развевался на ветру. Затем он повернулся и спустился со скалы, но не прямо по тому пути, по которому пришёл, а под углом к ближайшему соединительному участку городской стены. Как только он приблизился достаточно близко, он спрыгнул со скалы на площадку зубцовой стены. Приземлившись, он споткнулся и, по-видимому, ушибся. Он побежал, слегка прихрамывая и полагаясь на левую ногу. На площадке больше никого не было.
платформу, поскольку массилийцы заранее переместили всех своих людей на другую сторону города, чтобы отразить атаку тарана Требония.
Хромой бегун добрался до ближайшей башни бастиона и скрылся в лестничном пролёте. Основание башни скрылось из виду. Больше смотреть было не на что.
«Великая Артемида! Что ты об этом думаешь?» — спросил Иероним.
«Он оттолкнул её, — настаивал Давус. — Я видел, как он это сделал. Свёкор, ты же знаешь, какое у меня зоркое зрение. Она пыталась удержаться за него. Он оттолкнул её, столкнул с обрыва».
«Ты не понимаешь, о чём говоришь», — сказал Иероним. «Ты спал, когда я объяснял Гордиану. Это Жертвенная скала, также называемая Скалой Самоубийц. Он не гнался за ней по её склону. Она пошла туда, чтобы покончить с собой, и он пытался её остановить. И ему это почти удалось — но не совсем!» Жёсткие складки вокруг его рта внезапно разгладились. Он закрыл лицо руками. «Отец!» — простонал он. «Мать!»
Давус посмотрел на меня с недоумением и нахмурился. Как я мог объяснить страдания козла отпущения?
Меня спасло от покушения появление запыхавшегося раба, молодого галла с красным лицом и непослушными соломенными волосами. «Господин!» — крикнул он Иерониму. «Люди внизу! Сам Первый Тимух и римский проконсул! Они требуют встречи с… вашими гостями». Раб бросил настороженный взгляд на Дава и меня.
Это было всё, что мы знали. В следующее мгновение, под громкий топот ног, из лестницы на террасу на крыше вышли солдаты, их обнажённые мечи тускло поблескивали в сумерках.
VIII
Давус отреагировал мгновенно. Он вскочил со стула, поднял меня на ноги, оттолкнул к дальнему краю террасы и встал передо мной в стойку. Оружия у него не было, поэтому он поднял кулаки. В рабские дни его обучали быть телохранителем. Его тренеры хорошо поработали.
«Оглянись, тесть, — прошептал он. — А с крыши можно как-нибудь спрыгнуть?»
Я выглянул за невысокие перила террасы. Внизу, во дворе, я увидел ещё больше солдат с обнажёнными мечами.
«Это не вариант», — сказал я. Я положил руку ему на плечо. «Назад, Давус.
И брось эту боксёрскую позицию. Ты только их разозлишь. Мы здесь чужаки. Мы должны положиться на их милость.
Я глубоко вздохнул. Иеронимус напоил меня, но не накормил. У меня закружилась голова.
Солдаты не двинулись с места, чтобы атаковать нас. Они выстроились в шеренгу, обнажив мечи, но опустив их, и просто смотрели на нас. Иеронимус впал в ярость.
«Что ты здесь делаешь? Это же священная обитель козла отпущения!
Сюда нельзя проносить оружие. Без разрешения жрецов Артемиды вообще нельзя входить!
«Как ты смеешь взывать к богине, нечестивый пёс!» – раздался гулкий голос человека, который, очевидно, отправил солдат наверх и теперь следовал за ними. Его доспехи были великолепны, блестящие, как новенькая монета. За ними волочился бледно-голубой плащ. Гребень из конского волоса на шлеме, который он нес под мышкой, тоже был бледно-голубого цвета. Цвет подошел к глазам. Они казались слишком маленькими, как и тонкий нос и узкий рот, для такого широкого лба и еще более широкой челюсти. Его длинные серебристые волосы были зачесаны назад, словно грива.
«Аполлонид!» — сказал Иероним, произнося это имя словно проклятие. Сквозь стиснутые зубы, обращаясь ко мне, он добавил: «Первый Тимух».
За Аполлонидом следовал ещё один человек, облачённый в доспехи римского полководца. На медном диске на его нагруднике была вытиснена львиная голова. Я сразу узнал его, но, с другой стороны, я знал, что он в Массилии, и не удивился, увидев его. Узнал бы он меня? Мы виделись совсем недолго, несколько месяцев назад.
«Клянусь всеми богами!» Луций Домиций Агенобарб упер руки в бока и уставился на меня. «Не могу поверить. Гордиан Искатель! А кто же…
этот большой парень?
«Мой зять, Давус».
Домиций кивнул, задумчиво поправляя рыжую бороду на подбородке.
«Когда я видел тебя в последний раз? Не говори — в доме Цицерона в Формиях. Был мартовский месяц. Ты ехал в Брундизиум. А я ехал сюда. Ха! Когда старики, толпящиеся на рыночной площади, рассказали Аполлониду, что двое римлян выползли из внутреннего рва, он хотел убедиться, что это не мои заблудившиеся люди, прежде чем отрубить им головы. Хорошо, что я пришёл и опознал тебя! Кто бы мог подумать…»
Его лоб нахмурился. Я понял перемену так же ясно, как если бы он высказал свои мысли вслух. Он наконец вспомнил не только моё имя и мою связь с Цицероном; теперь он вспомнил, что я отец Метона. Если бы Метон приехал в Массилию, тайно преданный Цезарю, но стремящийся занять место среди его врагов, он предложил бы свои услуги именно Домицию.
Встречались ли они? Что произошло между ними? Что Домиций знал о местонахождении Метона? Почему его лицо вдруг потемнело?
«Кто этот человек?» — нетерпеливо спросил Аполлонид. Судя по их разговору, он и Домиций считали друг друга людьми равного ранга: один — главнокомандующим массилийскими войсками, другой — командующим римскими войсками в Массилии, верными Помпею и римскому сенату.
«Его зовут Гордиан, по прозвищу Искатель. Он римский гражданин. Мы уже встречались однажды, мельком». Домиций прищурился и посмотрел на меня, словно на перевернутую карту.
«Верен Цезарю или Помпею?» Аполлонид посмотрел на меня скорее так, словно я был каким-то странным животным; ручным или диким?
«Это очень хороший вопрос», — сказал Домиций.
«А как он оказался в городе?»
«Еще один хороший вопрос».
Вместе они уставились на меня.
Я скрестила руки на груди и глубоко вздохнула. «Не хочу менять тему», — медленно проговорила я, — «но мы только что стали свидетелями чего-то очень тревожного. Вон… там». Я указала на Жертвенный камень.
«О чём ты говоришь?» — Аполлонид сердито посмотрел на меня. «Отвечай на мой вопрос! Как ты попал в город?»
«Женщина и мужчина — судя по одежде, солдат — только что поднялись по этому выступу скалы. Мы втроём сидели и смотрели на них. Один из них упал с обрыва. Другой убежал».
Теперь я привлек его внимание. «Что? Кто-то спрыгнул с Жертвенного Камня?»
«Женщина».
«Никому не позволено взбираться на Жертвенную скалу. А самоубийство без разрешения в Массилии строго запрещено!» — рявкнул Аполлонид.
«То же самое относится и к убийству, я думаю».
"Что?"
«Мужчина толкнул ее!» — объяснил Давус.
Я откашлялся. «Вообще-то, тут есть разногласия».
Аполлонид посмотрел на нас, прищурившись, а затем помахал одному из солдат. «Эй, возьми людей и отправляйся к Жертвенной скале. Не ступай на неё, но осмотри окрестности. Ищи следы того, что кто-то поднимался на скалу. Задавай вопросы. Выясни, не видел ли кто-нибудь мужчину и женщину, взбирающихся на неё».
«На женщине был тёмный плащ», — сказал я. «Мужчина был в доспехах, без шлема. На нём был бледно-голубой плащ… очень похожий на твой, Тимухос».
Аполлонид был ошеломлён. «Один из моих офицеров? Не могу поверить.
Вы выдумали весь этот эпизод, чтобы избежать ответов на мои вопросы!»
«Нет, Тимухос».
«Первый Тимухос!» — настаивал он. Его красное лицо резко контрастировало с бледно-голубым плащом. Я видел измотанного человека в конце тяжёлого дня, у которого не осталось ни капли терпения.
«Конечно, Первый Тимух. Ты спрашиваешь, как мы здесь оказались. Дело в том, что люди Требония прорыли туннель под городскими стенами. Он должен был выйти рядом с главными воротами…»
«Я так и знал!» — Аполлонид ударил кулаком по раскрытой ладони. «Я же говорил тебе, Домиций, что утренняя атака с использованием тарана была лишь отвлекающим маневром.
Требоний не настолько глуп, чтобы думать, будто сможет обрушить стены Массилии с помощью такой игрушки. Пока мы отвлекались, он собирался отправить меньший отряд через туннель и захватить главные ворота. Ты это имеешь в виду, Искатель?
«Именно, Первый Тимухос».
«Водоворот, который мы видели, и падение уровня воды во внутреннем рву — ты сказал, что это, должно быть, из-за протечки, из-за дефекта в наших земляных укреплениях, Домиций!»
Лицо Домиция вспыхнуло, контрастируя с его медно-рыжей бородой.
«Я не инженер. Я просто предложил идею, которая пришла мне в голову».
«Вместо этого всё было так, как я и думал: Требоний всё это время планировал прорыть туннель. Я знал это! Именно поэтому я вырыл эту траншею и наполнил её водой, чтобы помешать именно такой попытке. И это сработало! Скажи мне, что я прав, Искатель». Он лучезарно улыбнулся мне. Теперь я был его другом, вестником добрых вестей.
Я сглотнул ком в горле. «Туннель был полон солдат, ожидавших выхода, как только прорвутся сапёры. Мы ждали часами. Где-то далеко внизу, у стен, слышался грохот тарана…» Я опустил глаза. «Внезапно туннель затопило. Но хлынул поток воды, сметая всё на своём пути».
«Великолепно!» — воскликнул Аполлонид. «Все эти солдаты проскочили через туннель, словно крысы через римскую канализацию!» Домиций нахмурился, но промолчал. «Но как ты, Искатель, выжил?»
«Мой зять затащил меня в полость в потолке туннеля. Мы подождали, пока вода схлынет, а затем выплыли. Насколько мне известно, мы были единственными выжившими».
«Думаю, боги тебя любят, Искатель», — Аполлонид искоса взглянул на Иеронима. «Неудивительно, что этот жалкий козёл отпущения схватил тебя и притащил к себе домой. Он думает, что ты принесёшь ему удачу».
«Ты не имеешь права здесь находиться!» — вдруг взвизгнул Иероним. «Дом козла отпущения священен. Твоё присутствие здесь — святотатство, Аполлонид».
«Глупец! Ты не понимаешь, о чём говоришь. Я имею право войти в любой дом, где могут укрыться враги Массилии», — Аполлонид снова посмотрел на меня. «Так ли обстоят дела и здесь, Искатель? Что ты делал в том туннеле с людьми Требония, если не участвовал в вооружённом вторжении в город?»
«Сначала, Тимух, посмотри на меня. Я старик. Я не солдат! Я не приверженец ни одной из сторон, как и Дав. Мы шли по суше из Рима. Мы провели одну ночь в лагере Требония. Я хотел войти в город и нашел способ это сделать. Мы с Давом переоделись и проскользнули в ряды. Требоний не знал. Он был бы в ярости, если бы узнал. Мои дела здесь, в Массилии, не военные и не политические. Это личное».
«А что именно представляет собой это «личное» дело?»
«Моего сына, Метона, в последний раз видели в Массилии». Я искоса взглянул на Домиция, выражение лица которого оставалось загадочным. «Я пришёл его искать».
«Пропал ребёнок?» Эта мысль, похоже, нашла отклик в Аполлониде, и он медленно кивнул. «Что ты думаешь, Домиций? Ты же знаешь этого человека».
«Не очень хорошо», — Домиций скрестил руки.
«Проконсул», – сказал я, обращаясь к Домицию по официальному титулу, к которому он стремился, зная, что он считает себя, а не Цезаря, законным наместником Галлии, назначенным римским сенатом. «Если бы Цицерон был здесь, он бы за меня поручился. Мы с тобой обедали вместе за его столом в Формиях; мы оба спали под его крышей. Знаете ли вы, что он однажды назвал меня «самым честным человеком в Риме»?»
Цитата была точной. Я не видел необходимости добавлять, что Цицерон не обязательно имел в виду комплимент.
Домиций запрокинул голову назад и резко вдохнул через ноздри.
«Я возьму на себя ответственность за этих двоих, Аполлонид».
"Вы уверены?"
Домиций колебался мгновение. "Да."
«Хорошо. Тогда решено», — Аполлонид зевнул. «Клянусь Гипносом, я устал.
И голоден! Неужели этот ужасный день никогда не кончится? Я надеялся на мгновение
мир, но теперь, полагаю, мне нужно пойти и проверить состояние внутреннего рва, чтобы убедиться, что он все еще удерживает воду».
Он повернулся, чтобы уйти. Некоторые из его солдат вырвались из рядов, чтобы спуститься вниз по лестнице раньше него. На второй ступеньке он остановился и оглянулся. «О, Искатель, если то, что ты рассказываешь, правда, полагаю, сегодня ты рассмеялся над Требонием последним, внедрившись в его ряды и пробравшись живым через туннель.
Мы тоже над ним посмеялись. Тот таран, который он послал на городскую стену? Мы наконец-то справились. Моим солдатам удалось спустить верёвочную петлю, захватить головную часть тарана и вытащить её наверх. Хорошо, что у меня от этого грохота голова болела. Видели бы вы реакцию на том склоне холма, где собрались Требоний и его инженеры. Они были в ярости!
Этот таран станет прекрасным трофеем. Возможно, после того, как мы прорвём осаду и выгоним Требония, я установлю его на постаменте на рыночной площади.
Он повернулся и сделал еще несколько шагов.
«Первый Тимухос!» — позвал я. «Этот… инцидент… на Жертвенной скале. Солдат и женщина…»
«Убийство!» — настаивал Давус.
«Ты слышал, как я отправил своих людей», — резко сказал Аполлонид, снова останавливаясь.
«Я разберусь с этим вопросом. Это уже не ваша забота».
«Но я слышал, ты приказал им не ступать на эту скалу. Если ты даже не позволишь им осмотреть место, где…»
«Никому не дозволено ступать на Жертвенный камень! Это касается и тебя, Искатель».
Он пронзительно посмотрел на меня. «Жрецы Артемиды освятили его во время того же ритуала, что и козла отпущения. С момента посвящения козла отпущения и до того дня, когда он исполнит своё предназначение, Жертвенный камень — священное место, запретное для всех. Следующим, кто ступит на него, и не раньше, чем жрецы Артемиды разрешат, будет твой друг Иероним. Это также будет последний раз , когда он ступит на него». Он бросил саркастический взгляд на нашего хозяина, затем повернулся, быстро спустился по ступеням и исчез, а его солдаты последовали за ним.
«Неплохой малый для грека», — пробормотал Домиций.
«Где твои солдаты, проконсул?» — с подозрением спросил Иероним.
«Мои телохранители у дома», — сказал Домиций. «Аполлонид не позволил мне привести их. Он, по крайней мере, настолько набожен — никаких чужеземцев с оружием в доме козла отпущения. Не волнуйтесь. Они останутся здесь, пока я не откажусь. Клянусь Гераклом, я голоден! Не думаю, чтобы проявить немного гостеприимства…»
Иеронимус мрачно посмотрел на него, затем хлопнул в ладоши и приказал рабу принести еды. Затем Иеронимус, надувшись, удалился в дом.
«Здесь я буду есть гораздо лучше, чем в доме Аполлонида», — доверительно сказал Домиций. «Этому парню достаются все лучшие куски. Там есть жрец Артемиды, который…
заботится об этом. Город сталкивается с серьёзным дефицитом, но по тому, как они начиняют этого гуся, этого ни за что не скажешь.
На террасу вынесли лампы, затем подносы с едой и маленькие столики на треножниках. От вида этого пиршества у меня закружилась голова от голода. Там были дымящиеся ломти свинины, политые мёдом и анисом, паштет из зобной железы с мягким сыром, пюре из бобов фава с имбирём, ячменный суп с укропом и целыми луковицами, а также маленькие булочки с изюмом.
Домиций ел, как голодный, засовывая пальцы в рот и обсасывая их дочиста. Дав, видя такие манеры, не стал притворяться изысканным и сделал то же самое. Я мучился от голода, но едва мог есть, мой желудок сжался от внезапной тревоги за Мето. Что знал Домиций?
Я несколько раз пытался поднять эту тему, но Домиций отказывался отвечать, пока не наестся досыта. Что он задумал?
Наконец он откинулся на спинку стула, сделал большой глоток вина и рыгнул. «Это лучшая еда за последние месяцы!» — заявил он. «Почти стоило ехать в этот богом забытый город, не правда ли?»
«Я пришел сюда...»
«Да, я знаю. Не ради еды! Ты же пришёл искать сына».
«Ты знаешь Мето?» — тихо спросил я.
«О, да». Домиций погладил рыжую бороду и долго молчал, с удовольствием наблюдая за моим смущением. Почему он выглядел таким самодовольным? «Зачем ты пришёл сюда искать его, Гордиан?»
«Я получил в Риме сообщение, отправленное анонимно, якобы из Массилии». Я потрогал мешочек на поясе, нащупал внутри небольшой деревянный цилиндр и подумал, пережил ли потоп пергамент, который в нём лежал. «В сообщении говорилось, что Мето… мёртв. Что он умер в Массилии».
«Анонимное сообщение? Любопытно».
«Прошу вас, проконсул. Что вы знаете о моём сыне?»
Он отпил вина. «Метон прибыл сюда на несколько дней раньше армии Цезаря. Он сказал, что ему уже порядком надоел Цезарь; сказал, что хочет перейти на нашу сторону. Я, конечно, отнесся к нему скептически, но принял его. Я поместил его в каюту и поручил ему лёгкие обязанности – ничего секретного или деликатного, заметьте. Я присматривал за ним. Затем прибыл корабль Помпея, последний перед тем, как Цезарь отправил свой маленький флот блокировать гавань. Помпей передал донесения по разным темам – о своём побеге от Цезаря в Брундизии, о своём положении в Диррахии, о моральном духе сенаторов, изгнанных из Рима. И он особо упомянул вашего сына. Помпей сказал, что в его руки попали «неопровержимые доказательства» – его фраза – того, что Метон действительно предатель Цезаря и ему следует доверять. Казалось, это решило дело; в прошлый раз, когда я проигнорировал совет Помпея, у меня были причины об этом пожалеть, – хотя и было за что винить всех». Он сослался на свое унижение от Цезаря в Италии, когда Помпей призвал Домиция отступить перед наступлением Цезаря.
и объединить силы, но Домиций вместо этого настоял на обороне у Корфиниума; Домиций был схвачен, попытался покончить жизнь самоубийством (не удалось), затем был помилован Цезарем и освобожден, после чего бежал в Массилию с разношерстной группой гладиаторов и состоянием в шесть миллионов сестерциев.
«Но, несмотря на послание Помпея, — продолжал он, — у меня всё ещё оставались подозрения насчёт твоего умнейшего сына. Милон меня предупреждал. Ты, наверное, помнишь Тита Анния Милона, сосланного несколько лет назад за убийство Клодия на Аппиевой дороге?»
«Конечно. Я расследовал это дело по поручению Помпея».
«Так ты и сделал! Я совсем забыл. Ты чем-то… обидел… Майло?»
«Насколько мне известно, нет».
«Нет? Ну, боюсь, по какой-то причине Майло недолюбливал вашего сына.
Я сразу же его заподозрил. «Мальчик никуда не годится», — сказал он мне. Я мог бы не обращать на Майло внимания — когда Майло славился здравомыслием? — но он поддался моим собственным инстинктам. Я продолжал очень внимательно наблюдать за вашим сыном. И всё же мне так и не удалось его ни в чём поймать. Пока…
Домиций повернул голову и, молча потягивая вино, стал смотреть на открывающийся вид так долго, что, казалось, забыл о своей мысли.
«До чего?» — наконец спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.
«Знаете, я думаю, Милон сам должен вам рассказать. Да, думаю, так будет лучше всего. Мы пойдём к нему прямо сейчас. Мы сможем похвастаться тем, как вкусно мы только что пообедали, пока Милон будет есть чёрствый хлеб и остатки рыбного соуса, привезённого из Рима».
Когда я впервые встретил его в доме Цицерона несколько месяцев назад, я решил, что Домиций — напыщенный и тщеславный человек. Теперь же я увидел, что он ещё и мелочен и злобен. Казалось, он наслаждался моими страданиями.
Мы попрощались с козлом отпущения. Иероним пригласил нас с Давусом вернуться к нему на ночь. Хотя я и обещал, что мы придём, я всё равно подумал, не лгу ли я. В тот день я уже дважды избежал смерти; она могла прийти и за мной.
Неужели смерть уже пришла за Мето? Домиций до сих пор отказывался мне говорить, но я всё думал о его словах: «Мило не любил твоего сына». Почему он говорил в прошедшем времени?
IX
Дорога к дому Милона пролегала через район больших, красивых домов. Многие из них, к моему удивлению, имели соломенные крыши — напоминание о том, что мы не в Риме, где даже бедняки спят под глиняной черепицей.
Луна светила так ярко, что мы шли без факелов. Слышался лишь топот телохранителей Домиция по мостовой. Узкие улочки Массилии, почти пустые днём, с наступлением темноты становились ещё безлюднее. «Военное положение, — объяснил Домиций. — Строгий комендантский час. После наступления темноты на улице могут находиться только те, кто выполняет государственные поручения. Все остальные считаются недобрыми».
«Шпионы?» — спросил я.
Он фыркнул. «Скорее всего, воры и спекулянты. Аполлонид больше всего боится не Требония с его подкопами и таранами, а голода и болезней. Мы уже чувствуем нехватку продовольствия. Пока блокада продолжается, ситуация может только ухудшиться. Если люди проголодаются, они, вероятно, проникнут в общественные зернохранилища. Тогда они поймут, насколько всё плохо на самом деле. Тимухи опасаются восстания».
«Власти не запасли достаточно зерна на время осады?»
«Да дело не в количестве. Запасов полно, но половина из них заплесневела. Аварийные запасы приходится время от времени пополнять; в большинстве городов это правило действует раз в три года. Аполлонид даже не может сказать мне, когда в последний раз пополнялись запасы. Совет Пятнадцати счёл это пустой тратой. Теперь же их скупость взяла верх, и мои люди вынуждены получать половинный паёк».
Я вспомнил, что Домиций покинул Италию с шестью миллионами сестерциев; денег хватило бы, чтобы отплыть в Массилию и нанять армию галльских наёмников по прибытии, да ещё и прилично осталось. Но никакие богатства не могли бы прокормить армию, если бы не было продовольствия.
«Не поймите меня неправильно, — продолжал он. — Аполлонид — хороший человек и неплохой полководец. Он знает всё о кораблях и военной технике. Но, как и все массилийцы, в душе он торговец, вечно расчётливый и ищущий выгоды. Эти греки умны, но у них узкий взгляд на вещи. Они не такие, как мы, римляне. Им не хватает огня, более широкого взгляда на мир. Они никогда не станут чем-то большим, чем второстепенные игроки в большой игре».
«У Аполлонида есть дети?» — спросил я. Я вспоминал, как
он резко смягчился, когда я объяснил ему, что приехал в Массилию в поисках сына.
«Конечно. Ни один мужчина не может присоединиться к Тимухоям, если у него нет потомства».
«А, да. Мне это объяснил козёл отпущения».
«Но в случае с Аполлонидом это довольно деликатная тема. Увидишь. Или , вернее, не увидишь», — он улыбнулся тайной шутке.
"Я не понимаю."
У Аполлонида всего один ребёнок, дочь по имени Кидимаха. О её уродстве ходят легенды. Да она не просто уродлива, она настоящее чудовище. Уродливое.
Родилась с заячьей губой, а ее лицо было деформировано, словно кусок расплавленного воска.
Слепа на один глаз и имеет горб на спине.
«Таких детей обычно бросают при рождении, — сказал я. — От них незаметно избавляются».
«В самом деле. Но жена Аполлонида уже дважды терпела выкидыш, а он отчаянно хотел стать тимухом, а для этого ему нужно было потомство. Поэтому он оставил Кидимаху и добился избрания на следующий срок среди тимухов».
«У него больше не было детей?»
Нет. Некоторые говорят, что роды с Кидимахой сделали его жену бесплодной. Другие говорят, что сам Аполлонид слишком боялся стать отцом ещё одного чудовища. Как бы то ни было, его жена умерла несколько лет назад, и Аполлонид больше не женился.
Несмотря на ее уродства, говорят, что Аполлонид искренне любит свою дочь, как только может любить любой отец.
«Ты ее видел?»
Аполлонид не прячет её. Она редко выходит, но обедает с его гостями. Она скрывает лицо под вуалью и редко говорит. Когда же говорит, голос её невнятен, полагаю, из-за заячьей губы. Мне удалось мельком увидеть её лицо. Я проходил через сад дома Аполлонида.
Кидимаха остановилась у розового куста. Она приоткрыла вуаль, чтобы понюхать цветок, и я застал её врасплох. Её лицо было таким, что замирало сердце мужчины.
«Или сломать его, я думаю».
«Нет, Искатель. Сердце мужчине разбивает красота, а не уродство!» — рассмеялся Домиций. «Скажу тебе вот что: лицо Кидимахи — это то зрелище, которое я больше никогда не хотел бы видеть. Не знаю, кто из нас был более расстроен. Девушка сбежала, и я тоже». Он покачал головой. «Кто бы мог подумать, что такое существо когда-нибудь найдёт себе мужа?»
«Она замужем?»
«Свадьба состоялась как раз перед моим приездом в Массилию. Молодого человека зовут Зенон. Он сильно контрастирует со своей женой; чертовски красив, честно говоря. Не то чтобы я предпочитал мальчиков, хотя, столкнувшись с выбором между Зеноном и Кидимахой…!» Он рассмеялся. «Некоторые утверждают, что это был брак по любви, но, думаю, это просто чувство юмора этих массилийцев. Зенон происходит из скромной семьи».
Но из почтенной семьи; он женился на ней, конечно, ради денег и положения. Это его способ стать Тимухом — если ему удастся сделать Кидимаху беременной.
«Аполлонидис остался доволен матчем?»
«Не думаю, что много молодых людей с перспективами выстраивались в очередь, чтобы ухаживать за чудовищем, или даже чтобы стать зятем Первого Тимуха».
Домиций пожал плечами. «Похоже, брак удался. Зенон и Кидимаха каждый вечер сидят по правую руку от Аполлонида за ужином. Молодой человек обращается с ней с большим почтением. Иногда они тихо переговариваются и тихо смеются друг с другом. Если бы вы не знали, что скрывается под вуалью, — он скривился и содрогнулся, — можно было бы подумать, что они так же влюблены друг в друга, как и любая другая пара молодожёнов».
Дверь в доме Милона открыла галльская рабыня с заплетенными в косы светлыми волосами. Даже для такой теплой ночи она была едва одета. Её греческий был плох, а акцент – ужасен, но было очевидно, что её купили не за знание языков. Она без умолку хихикала, приглашая Домиция, Дава и меня в прихожую. Единственным источником света была лампа, которую она держала в руке; топливо, как и еда, в Массилии, строго лимитировалось. Масло было низкого качества. Затхлый дым, по крайней мере, помогал скрыть запах немытых людей, пропитавший дом.
Вместо того чтобы бежать за хозяином, девочка просто повернулась и закричала ему.
«Я ожидал, что дверь откроет телохранитель», — пробормотал я Домицию себе под нос. «Кажется, Милон взял с собой в изгнание большой отряд гладиаторов».
Домиций кивнул. «Он нанял своих гладиаторов массилийцам в качестве наёмников. По крайней мере, большинство; полагаю, он оставил одного или двух телохранителями. Они должны быть где-то поблизости, вероятно, такие же пьяные, как их хозяин. Боюсь, дорогой Милон немного распустился. Всё могло бы быть иначе, если бы Фауста сопровождала его в изгнание». Он имел в виду жену Милона, дочь давно умершего диктатора Суллы. «Она бы, по крайней мере, настояла на соблюдении светских приличий. Но Милон, сам по себе…»
Разговор Домиция был прерван появлением самого мужчины, который вошел в прихожую, неся в одной руке лампу, а в другой сжимая серебряный кубок с вином, босиком и в одной набедренной повязке.
Прошло три года с тех пор, как я в последний раз видел Тита Анния Милона во время суда в Риме по делу об убийстве главаря конкурирующей банды Клодия. Вопреки совету Цицерона, Милон отказался соблюдать давнюю традицию, согласно которой обвиняемый должен предстать перед судом неопрятным и в лохмотьях. Его гордость была для Милона важнее, чем стремление вызвать сочувствие. Непокорный до конца,
К ярости своих врагов он явился на собственный суд тщательно подстриженным.
С тех пор его внешность сильно изменилась. Волосы и борода были седее, чем я помнил, и нуждались в серьёзной стрижке. Глаза налились кровью, а лицо одутловато. Одет он был ещё беднее, чем рабыня – его небрежно повязанная набедренная повязка, казалось, вот-вот развяжется, – но далеко не так красив. Его крепкое телосложение борца потеряло форму, словно глиняная скульптура, размякшая от жары. Ему требовалась ванна.
«Луций Домиций – сам дорогой старик Рыжебородый! Какая честь!» – Вино, исходившее от дыхания Милона, перебивало даже отвратительный запах его тела. Он передал лампу рабыне и шлепнул её по заду. Она хихикнула.
«Надеюсь, ты не пришёл сюда в поисках ужина. Мы закончили дневной рацион ещё до полудня. Нам же придётся выпить за ужин, правда, моя голубка?»
Девушка безумно хихикнула. «Но кого ты привёл с собой, Рыжебородый? Я, конечно, не знаю этого большого; красавец-зверь. Но этот седобородый — великий Юпитер!» Глаза его заблестели, и я увидел в нём отголосок старого хитрого Милона. «Это тот пёс, который охотился за Цицероном, когда не хватал его за пальцы. Гордиан Искатель! Что, чёрт возьми, ты делаешь в этом богом забытом месте?»
«Гордиан пришёл искать своего сына, — ровным голосом объяснил Домиций. — Я сказал ему, что ты тот человек, с которым нужно поговорить».
«Его сын? Ах да, ты имеешь в виду» — Майло яростно икнул — «Мето».
Да. Похоже, Гордиан получил анонимное сообщение, якобы пришедшее из Массилии, о гибели Метона. Он проделал весь этот путь и даже сумел, рискуя жизнью, проникнуть за городские стены, потому что хочет узнать правду.
«Правда, — устало сказал Майло. — Правда никогда не приносила мне никакой пользы».
«О моем сыне, — нетерпеливо спросил я, — что вы можете мне рассказать?»
«Мето. Да, ну…» — Майло избегал встречаться со мной взглядом. — «Грустная история. Очень грустная».
Я был совершенно измотан, растерян и дезориентирован, вдали от дома. Я приехал в Массилию только с одной целью: узнать судьбу Метона. Домиций поддразнил меня, робко намекнув, что Милон знает ответ; теперь Милон, казалось, не мог закончить предложение. «Проконсул, — сказал я Домицию сквозь зубы, — почему ты сам не можешь рассказать мне, что стало с Метоном?»
Домиций пожал плечами. «Я думал, Милон захочет сам тебе рассказать. Он обычно такой хвастун…»
«Чёрт тебя побери!» Майло швырнул чашку в стену. Давус увернулся от брызг. Рабыня издала звук, похожий на визг и смешок. «Это неприлично, Рыжебородый. Неприлично! Привести отца этого человека в мой дом и так издеваться над нами обоими!»
Домиций остался невозмутим: «Скажи ему, Милон. Или я сам».
Майло побледнел. Лицо его побледнело. Пот покрыл его обнажённую кожу. Плечи тяжело вздымались. Он схватился за горло. «Голубка! Принеси мне мой кувшин. Скорее!»
Безумно хихикая, белокурая рабыня поставила лампы, пробежала через комнату, на мгновение исчезла, а затем поспешила обратно с высоким глиняным сосудом с широким горлом. Майло упал на колени, схватил кувшин за ручки и громко блевал в него.
«Ради всего святого, Милон!» — Домиций с отвращением сморщил нос. Дав, казалось, почти не замечал этого; его внимание было приковано к рабыне, которая, наклонившись, чтобы помочь своему господину, невольно обнажила доселе невиданные части своего нижнего тела. Сам Плавт никогда не устраивал более абсурдной картины, подумал я. Мне хотелось кричать от досады.
Постепенно, пока рабыня вытирала ему подбородок, Майло, пошатываясь, поднялся на ноги. Он казался гораздо менее пьяным, хотя и не совсем трезвым. Он выглядел совершенно несчастным.
Я не удержался. «Жаль, что судьи на вашем процессе не увидели вас в таком состоянии. Возможно, вам вообще не пришлось бы покидать Рим».
«Что?» — Майло моргнул и огляделся в изумлении.
«Мето», — устало сказал я. «Расскажи мне о Мето».
Плечи его поникли. «Хорошо. Пойдём, посидим в кабинете. Голубка, подай мне одну из тех ламп».
В доме царил полный беспорядок. Одежда была разбросана по полу и висела на статуях, повсюду громоздились грязные миски, чашки и блюда, развёрнутые свитки валялись на столах на полу. В углу одной из комнат громко храпела полулежащая фигура, предположительно, телохранителя.
Кабинет Майло был самой захламлённой комнатой из всех. Там хватало стульев на всех четверых, но сначала Майло пришлось убрать обрывки пергамента, груды одежды (включая дорогую на вид, но сильно испачканную вином тогу) и воющую кошку. Он сбросил всё это на пол. Кошка, шипя, выбежала из комнаты.
«Сядь», — предложил Майло. Он натянул через голову мятую тунику, скрывая от нас его потную, внушительную грудь. «Значит, ты хочешь узнать, что стало с твоим сыном?» Майло вздохнул и отвёл взгляд. «Полагаю, нет причин, почему бы мне не рассказать тебе всю эту жалкую историю…»
Х
«Скажи мне, Гордиан, ты хоть представляешь, чем на самом деле занимался твой сын последние несколько месяцев?» Милон вытер туникой пятнышко рвоты с подбородка.
«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду».
«Ты участвовал в его маленькой игре или нет? Он пытался разыграть этот спектакль, выдавая себя за предателя Цезаря».
Я посмотрел ему прямо в глаза. Мне никогда не давалась лёгкая ложь, но есть и более тонкие способы скрыть правду. «Я знаю, что Метон и Цезарь расстались, когда оба в последний раз были в Риме. Это было в апреле, после того, как Цезарь выгнал Помпея из Италии, а Домиций направлялся сюда, в Массилию. Ходили слухи о заговоре против Цезаря, составленном некоторыми из его ближайших офицеров. Говорили, что Метон участвовал в этом заговоре. Предположительно, заговор был раскрыт, и у Метона не осталось иного выбора, кроме как бежать».
Майло кивнул. «Ваш сын хотел, чтобы мы все поверили именно в это. Возможно, он даже заставил вас поверить». Он хитро поднял бровь. По мере того, как опьянение спадало, перед ним возник более знакомый Майло — главарь банды, бунтарь, политик, не боящийся насилия, буйная, непримиримая жертва правовой системы, столь же безжалостной, как и он сам. Несмотря на нищенское положение и упадок сил, Майло всё ещё оставался очень опасным человеком. Он больше не отводил глаз. « Ты считал своего сына предателем, Гордиан?»
Я говорил осторожно, чувствуя на себе взгляд Домиция. «Сначала казалось невозможным, чтобы Метон восстал против Цезаря. Между ними всегда была связь, близость…»
«Мы все тоже слышали эти слухи!» — вмешался Майло. Едва сдерживаемая отрыжка напомнила мне, что он всё ещё скорее пьян, чем трезв.
Я проигнорировал его намёк и продолжил: «Но разве вы не понимаете, именно эта близость заставила меня признать, что Метон предал Цезаря.
Близость может породить презрение. Близость может превратить любовь в ненависть. Кого могли бы больше оттолкнуть безжалостные амбиции Цезаря, его беспечность в разрушении Республики, чем человека, который день за днем делил с Цезарем один шатер, помогал ему писать мемуары, пришел, чтобы увидеть, как именно работает его разум?» Именно так я рассуждал, когда какое-то время сам считал, что Метон стал предателем.
Мило покачал головой. «Если ты не знаешь правды, то мне тебя искренне жаль. Рыжебородый тоже попался на удочку», — сказал он, пожимая плечами в сторону Домиция.
«Помпей, похоже, тоже. Но не я. Ни на секунду!»
«В конце концов, хвастун догоняет пьяницу», — сухо сказал Домиций. Они обменялись холодными взглядами.
Милон продолжал: «Все эти разговоры о том, что Метон переметнулся на другую сторону, – чушь. Я тонко чувствую людей. Не забывайте, годами я заправлял улицами Рима. Это моя банда делала грязную работу за Помпея, чтобы он мог не запачкать свои руки. Дружелюбному кандидату нужна была явка для выступления? Моя банда была там в полном составе. Толпа Клодия запугивала сенатора на Форуме? Моя банда могла быть там за считанные минуты, чтобы очистить место. Нужно было отложить выборы? Моя банда была готова снести несколько голов у избирательных участков. И всё по щелчку моих пальцев». Он попытался что-то показать, но его пальцы неуклюже дрожали и не издавали ни звука.
«Монеты из твоего кошелька говорили громче», — съязвил Домиций.
Майло нахмурился. «Суть в том, что невозможно стать лидером, не научившись разбираться в характере человека, понимать, как лучше всего его убедить, знать его пределы, что он будет делать, а что нет, – не задевать его за живое. И я понял с того самого момента, как увидел его здесь, в Массилии, что Метон не предатель. Он был недостаточно хитер. От него не исходил запах человека, заботящегося только о себе. И какая ему была причина предать Цезаря? Все твои высокопарные разговоры о том, как любовь превращается в ненависть, – просто коровий навоз, Гордиан».
«Некоторые люди любят Республику больше, чем своего императора», — тихо сказал я.
«Покажи мне хоть одного! Покажи мне хоть одного!» — рявкнул он и закашлялся. Его лоб покрылся потом. «Мне нужно выпить», — пробормотал он.
Я тоже. Горло пересохло, я едва мог глотать. «Продолжай», — хрипло сказал я.
Майло откинулся на спинку стула, потерял равновесие и едва не упал.
Домиций усмехнулся. Давус закатил глаза.
Майло пришел в себя и невозмутимо продолжил: «Обратите внимание на мое положение.
В Риме всё пошло не так. Мой суд был фарсом. Толпа Клодия сожгла здание Сената! Они даже не дали Цицерону закончить речь за меня. Они заглушили его криками, требуя моей головы. Приговор был предрешён. Только один человек мог спасти меня — но мой дорогой друг, Гней Помпей, сам Великий, отвернулся от меня ! После всего, что я для него сделал…
Он поднял с пола брошенную набедренную повязку и вытер лоб. «Даже Фауста отказалась идти со мной в изгнание. Сука!
Вышла за меня замуж, потому что считала меня победителем, а потом, когда дела пошли наперекосяк, спрыгнула быстрее блохи с тонущей собаки. Так я оказался в Массилии, человек без родины, без семьи, без друзей.
Заброшенный. Забытый. «Не беспокойся, Тит, — сказал мне Цицерон. — Массилия — это
цивилизованное место, полное культуры и знаний… достойное восхищения правительство…
«Прекрасный климат… восхитительная еда». Цицерону легко говорить; он ни разу не ступал в этот ад! Он может любоваться Массилией издалека, отдыхая в своём доме на Палатине или в одной из своих летних резиденций в сельской местности. У меня когда-то были летние домики…»
Он на мгновение закрыл глаза, вздохнул и продолжил: «Теперь весь мир перевернулся с ног на голову. Цезарь и его разбойные армии правят Римом. Помпей и Сенат бежали за океан. Даже старейшие союзники Рима, эти жалкие массилийцы, не в безопасности. И что же остаётся мне? Милону, который всегда был верен, даже когда это вредило его собственным перспективам. Милону, которого бросили друзья, даже Великий, из-за глупого, глупого, глупого инцидента на Аппиевой дороге.
«Когда всё так запуталось, можно было бы подумать, что Помпей готов принять меня обратно, горя желанием загладить вину. Но нет! Пришло послание от Помпея». Он пустился в странное пародирование Великого в его самой напыщенной форме: «Оставайся в Массилии, добрый Милон. Оставайся там, где стоишь!»
Приговор против вас остаётся в силе, и закон должен быть соблюдён. Ваш выбор остаётся прежним: изгнание или смерть. Именно Цезарь и ему подобные выступают за возвращение политических изгнанников в Рим; я никак не могу сделать то же самое, даже ради такого друга, как вы, – особенно ради такого друга, как вы. Несмотря на нынешний кризис – и, более того, именно из-за него – не может быть никаких исключений из сурового величия римского закона. Другими словами: «Оставайтесь в Массилии, Милон, и сгиньте!»
В тусклом свете лампы я увидел блеск слёз в его глазах. Боже, молил я, избавьте меня от зрелища плачущего Милона.
Он глубоко вздохнул и продолжил: «Видите ли, мне нужно было каким-то образом вернуть себе расположение Помпея, произвести на него впечатление – сделать его своим должником, если получится. Но как это сделать, застряв здесь, в Массилии, с горсткой гладиаторов, да ещё и нанятых массилийцами? И тут мне пришло в голову: а что, если я разоблачу опасного шпиона? И не просто шпиона, а шпиона, внедрённого в наши ряды рукой самого Цезаря, шпиона, которому сам Помпей велел нам доверять? Это было бы немало. Первый шаг к реабилитации Милона!
«Сначала мне нужно было завоевать доверие Мето. Это было легко. Посмотрите на меня!
Я не слеп к своему состоянию. Я знаю, как низко я пал. Я хожу голым весь день. Я живу в доме, пропахшем мочой. Я римлянин, изгнанный из Рима, человек без перспектив, даже без достоинства – озлобленный, отчаявшийся, идеальный кандидат для вербовки в опасную игру. О да, Метон пришёл ко мне; он сразу же разыскал меня. Он думал, что хитрит, я уверен, но я читал его мысли, словно он произносил их вслух. Бедный старый Милон, всеми покинутый; его было бы легко переманить на сторону Цезаря, созревший и готовый ударить ножом в спину своего старого друга Помпея. Я просто пошёл; я позволил Метону соблазнить меня.
Медленно, но верно он втерся в моё доверие. Я очень этому посвятил, когда наконец был готов показать ему послание от Помпея, велевшее мне оставаться на месте. Я рыдал настоящими слезами, когда читал ему его; это была не игра.
«После этого всё стало лишь вопросом времени. Я чувствовал приближение этого дня. Ещё до того, как это случилось, я знал, в какой час Мето сделает свой ход, словно фермер, чую дождь по ветру. Это случилось в этой комнате. Я был готов. Ловушка была расставлена. Видишь деревянную ширму в углу? Рыжебородый прятался за этой ширмой. Ну же, Рыжебородый, покажи нашим гостям, как ты прятался и подслушивал? Мы можем воссоздать этот момент».
«Давай, продолжай!» — рявкнул Домиций.
«Прекрасная ширма, правда? Кажется, вырезана из терпентинного дерева в Ливии.
Это листовое золото вдоль границы. Оно принадлежало отцу Фаусты; представьте, как хитрый старый Сулла, должно быть, нашёл применение такой ширме, чтобы спрятаться за ней! Я привёз его с собой, когда уезжал из Рима. Фауста хотела оставить его себе, но я утащил его у неё из-под носа. Интересно, она когда-нибудь его хваталась?
«Расскажи историю, Майло!» — хрипло прошептал я.
Он опустил глаза. «Тебе не понравится финал».
"Скажи мне!"
«Очень хорошо. Ты должен понимать, Рыжая Борода подумал, что я заблуждаюсь.
Сказал, что мой разум помутился от переизбытка плохого массилийского вина. «Ты ошибаешься насчёт Метона, — сказал он мне. — Этому человеку можно доверять; сам Помпей так говорит».
«То, что Метон знает о Цезаре и о том, как работает его разум, могло бы занять целую книгу. Его ценность для нас неизмерима». Ха! Не смотри на меня так, Рыжебородый. Это ты настоял на том, чтобы Гордиана привели ко мне в дом.
Если я тебя немного задену, тебе придется это просто потерпеть.
«Значит, Рыжебородый подслушивал за ширмой, а в той кладовке за ней он умудрился засунуть около десяти тщательно отобранных солдат — вероятно, тех же телохранителей, что сопровождали его сегодня вечером. Мето ничего не заподозрил. В какой-то момент Рыжебородый издал шаркающий звук. Мето взглянул на ширму. Я сказал ему, что это крыса. Так оно и было!» — рассмеялся Майло. Домиций холодно посмотрел на него.
Мы с Мето говорили без умолку. Голубка принесла вино, а я притворился пьяным – ну, может, и не совсем. Пьяный или нет, я сыграл роль, достойную Росция-актёра. Моя роль была ныряльщиком, шагнувшим к обрыву, которому нужно лишь дуновение ветра в спину, чтобы прыгнуть; трусом, который собрал последние остатки мужества и которому нужно лишь один оборот винта, чтобы достичь точки кипения; влюблённым, раздираемым эмоциями, который никак не может заставить себя первым сказать: «Я люблю тебя». Мы говорили без умолку – твой сын и я, а Рыжебородый ёрзал за ширмой, готовый вот-вот чихнуть, насколько я понимал. Напряжение было ужасным. Полагаю, это сделало мою игру…
тем более убедительно.
Наконец, Метон сделал свой ход. «Мило, — сказал он, — ты застрял в Массилии.
Домиций обращается с тобой как с рабом. У тебя нет надежды на примирение с Помпеем. Отчаянные времена требуют отчаянных действий. Возможно, тебе стоит подумать о радикальном шаге.
«Но куда же мне ещё идти? — спросил я. — После Массилии следующий порт — Аид».
«Мето покачал головой. «Есть другой выбор».
«Ты имеешь в виду Цезаря? Но Цезарь никогда бы меня не принял. Он слишком полагается на благосклонность Клодианцев. Вся эта толпа тут же набросится на него, если он меня примет».
«Цезарь больше не нуждается в Клодианцах, — сказал Метон. — Теперь он важнее Клодианцев. Больше Рима. Он может вступить в союз с кем пожелает».
«Но ты отвернулся от Цезаря», — сказал я.
«Мето пристально посмотрел на меня. «Возможно, нет», — сказал он.
«Я сказал ему: «Не могу отрицать, что думал об этом. Мне кажется, это единственный оставшийся у меня выбор. Но мне нужен посредник, кто-то, кто поможет мне перейти на другую сторону. Скажи мне, Мето, ты ли тот самый человек?»
«Мето кивнул. Почему именно в этот момент Рыжебородый счёл необходимым устроить такое зрелище, сбив экран, я не знаю.
У меня чуть сердце не выскочило из груди. Мето в мгновение ока вскочил на ноги, выхватив кинжал. Он увидел Рыжебородого, увидел выражение моего лица, увидел, как из кладовки выскочили первые солдаты. Всё должно было кончиться в одно мгновение. Но вместо этого… — Майло остановился и сделал ещё один глоток.
"Скажи мне!"
«Не надо кричать, Гордиан. Пусть Рыжебородый расскажет. Отныне это будет его история».
Домиций холодно посмотрел на меня. «Я дал своим людям приказ схватить Мето, а не убивать его, если это будет возможно. Они были слишком осторожны».
«Слишком неуклюже!» — вставил Майло.
«Всё произошло очень быстро, — продолжал Домиций. — Метон выскочил из комнаты прежде, чем мои люди успели его поймать. Я поставил ещё людей у входной двери, но Метон застал нас врасплох, вбежав в сад и взобравшись на крышу. Он спрыгнул в переулок и побежал к задней части дома. Там я поставил ещё людей, но он их обогнал. Они погнались за ним. Он был быстрым бегуном. Он мог бы полностью ускользнуть от них, если бы один из моих людей не метнул копьё и не задел его бедро. Это замедлило его. Тем не менее, ему удалось добраться до городской стены, там, где она тянется вдоль моря. Он поднялся по лестнице на зубцы, недалеко от Жертвенной скалы…»
«Жертвенная скала!» — прошептал я, живо вспомнив то, что я видел там в сумерках.
«Он не был настолько безумен, чтобы прыгнуть со скалы, — сказал Домиций. — Прибой и скалы внизу убили бы любого. Вместо этого он побежал дальше, к излучине, где отвесная стена обрывается в глубокую воду. Возможно, это и было его целью с самого начала; он, возможно, заранее разведал место, готовясь именно к такой чрезвычайной ситуации. Полагаю, вряд ли человек мог прыгнуть со скалы и доплыть до островов, где пришвартованы корабли Цезаря».
«Мето в детстве так и не научился плавать», — прошептал я. Неужели он научился плавать, будучи солдатом?
«Ну, если бы Мето умел плавать, он, возможно, благополучно сбежал бы…»
Сердце колотилось в груди. «Но?»
Но этого не произошло. Мои люди не отставали от него. Они почти настигли его, когда он прыгнул. Один из них клянётся, что пронзил Мето стрелой, когда тот падал, но это может быть пустым хвастовством. Одно только падение могло убить его. Он скрылся под водой. Когда мои люди увидели, как его тело вынырнуло на поверхность, они осыпали его стрелами. Солнце светило им в глаза, отбрасывая ослепительный свет на волны, из-за чего было трудно что-либо разглядеть, но некоторые клянутся, что видели кровь на воде. Все они видели, как его тело уносит течением в море. Они говорят, что он не брыкался и не размахивал руками, как любой сознательный человек; он просто некоторое время плавал, как пробка, а затем исчез под водой.
Домиций откинулся назад и скрестил руки на груди, выглядя довольным собой.
«Ну, так, Гордиан, это ли ты хотел узнать? Именно для этого ты проделал весь этот путь? Твой сын погиб как преступник, преследуемый солдатами законного проконсула Галлии. Полагаю, тебя может утешить тот факт, что он умер, сохранив верность своему императору, пусть и не Риму».
Весь мир словно сжался в этой убогой, тускло освещённой комнате. Лицо Милона было в тени, и его невозможно было разглядеть. На лице Домиция отражалось самодовольное выражение. Я никогда не разделял любви сына к Цезарю, но какими ничтожными казались эти люди по сравнению с ними!
Я почувствовал ласковую руку на своём плече. «Свёкор, ты измотан. Козёл отпущения обещал нам ночлег. Нам пора идти».
Я молча поднялся и вышел из кабинета Милона. Милон, чуть не спотыкаясь, поспешил за нами. «Голубка тебя проводит», – сказал он. «А я пришлю одного из своих гладиаторов показать тебе дорогу. Сейчас комендантский час, но в этом районе тебя вряд ли кто-нибудь допросит. Если же допросят, просто упомяни Рыжебородого». Он понизил голос и положил мне руку на плечо. «Гордиан, мне было не по душе выставлять твоего сына таким, какой он есть на самом деле. Метон был со мной не более честен, чем я с ним. Цезарь никогда бы меня не принял. Никогда! Метон пытался обмануть меня, так же как я обманул его». Я попытался высвободить руку, но Милон схватил её и понизил голос до шепота. «Я собой не горжусь, Гордиан. То, что я сделал, я должен был сделать!»
Мои глаза наполнились слезами. Я высвободил руку. Поспешив дальше,
За спиной я услышал, как Домиций обратился к пустой комнате: «Но кто послал анонимное послание, приведшее Гордиана в Массилию? Вот что я хотел бы знать…»
XI
Я почти не помню наше путешествие под лунным светом по улицам Массилии и возвращение к дому козла отпущения. Иероним взглянул мне в лицо и серьёзно кивнул. «Ах, плохие новости», — тихо сказал он. Не говоря больше ни слова, он провёл нас с Давусом в комнату с двумя кроватями. В голове у меня было такое смятение, что я не мог представить себе, как сплю. Сон, тем не менее, пришёл, такой быстрый и крепкий, словно меня одурманили.
Мне снился сон. Снаряды вылетали из катапульт. Пылающие тела падали с осадных башен. Рядом со мной инженер Витрувий беззаботно болтал о машинах смерти. Его прервал прорицатель в капюшоне, который дернул его за локоть и громко прошептал на ухо: «Передай римлянину, что ему здесь нечего делать». Мимо, слегка прихрамывая, пробежал солдат в развевающемся синем плаще и исчез в дыре в земле. Я взял Давуса за руку и сказал, что нам нужно следовать за ним. Дыра вела прямиком в Аид. Я увидел оторванную голову, парящую среди клубов пара и языков пламени, окаймленную кровью у отрубленной шеи.
«Катилина!» – закричала я. Голова сверкнула сардонической ухмылкой и исчезла. Из тумана выступила закутанная фигура. Она сбросила вуали, и я столкнулся с чудовищно изуродованной ксоаноной Артемидой, ожившей. «Выходи за меня замуж», – произнесло существо, и я в ужасе отшатнулся. Внезапно весь Аид затопило. Мимо проплывали тела. Пламя шипело и гасло. Всё погрузилось во тьму. Вода продолжала прибывать. Я сделал глубокий вдох и почувствовал жжение солёной воды в горле и ноздрях. Я ощутил странную смесь облегчения, страха и печали, которая сокрушила меня, словно камень. Мне снилась моя собственная смерть в воде или смерть Мето?
Я проснулась с мыслью: «Даже во сне мой сын отказывается появляться». Потом я поняла, что Давус стоит надо мной, положив руку мне на плечо, и его лицо выражает тревогу.
«Где мы?» — спросил я. Слова вырвались у меня с трудом. Я рыдал во сне.
«Дом козла отпущения. В Массилии».
Я моргнул и кивнул. «Который час?»
"После наступления темноты."
«Но мы легли спать уже после наступления темноты. Конечно…»
«Снова ночь. Ты спал весь день. Тебе это было нужно».
Я сел и застонал. Суставы затекли. Каждая мышца болела. Путешествие, суровые испытания в затопленном туннеле, откровения прошлой ночи истощили все мои силы. Я чувствовал себя пустым, как тростник.
«Ты, должно быть, голоден», — сказал Давус.
"Нет."
«Тогда поспи еще немного», — он мягко оттолкнул меня назад.
«Невозможно», — сказал я, с содроганием вспоминая свои кошмары. И это было всё, что я помнил, пока не проснулся следующим утром.
Если бы я не знал наверняка, что мы находимся в центре осаждённого города, защищённого с суши и моря, которому грозят голод и болезни, я бы ни за что не догадался об этом по завтраку в доме козла отпущения. Нам подали манную крупу, подслащённую гранатами и мёдом, финики, фаршированные миндальной пастой, и столько свежего инжира, сколько мы могли съесть.
Отдохнув и наевшись, я сидел один на террасе на крыше дома козла отпущения и начал осознавать, в какое затруднительное положение я поставил Давуса и себя. С того момента, как я получил сообщение о Мето, я думал только о том, чтобы приехать в Массилию и узнать правду, и никогда не думал о чём-то большем.
Я всегда предполагал, что найду Мето живым или, в худшем случае, обнаружу, что он исчез. Вместо этого анонимное сообщение подтвердилось. Мой сын был мёртв, а его тело потеряно. Мне больше нечего было делать в Массилии, но благодаря собственной настойчивости и изобретательности я оказался там в ловушке.
Неужели боги спасли меня, когда туннель был затоплен? Я тогда поблагодарил их, забыв, что последнее слово всегда за ними.
По крайней мере, в Риме я мог бы поделиться своим горем с Бетесдой, Дианой и моим вторым сыном, Эко, и повседневный ритм города позволил бы мне немного отвлечься. В Массилии мне не оставалось бы ничего, кроме как предаваться размышлениям.
У меня не было друзей в Массилии. Милон практически убил моего сына.
Домиций презирал меня, и я презирал его. Аполлонид отверг меня, посчитав недостойным своего внимания. Один лишь Иероним был ко мне гостеприимен, но над его головой нависла туча гибели и смерти, которая лишь усугубляла мою депрессию. Я чувствовал то же, что, должно быть, чувствовали многие римские изгнанники в Массилии: беспомощность и безнадежность, отрезанный от всего, что делает жизнь стоящей. Даже если бы Иероним продолжал давать мне еду и кров, как бы я мог существовать в таком состоянии час за часом, день за днем?
Мои мысли метались от одного упрека к другому. Я винил себя за то, что приехал в Массилию. Я винил Милона за то, что он подбросил приманку, которая погубила Мето. Я винил Мето за то, что тот принял на себя столь опасную миссию. Я винил Цезаря во множестве грехов – за то, что он соблазнил моего сына (во всех смыслах, если слухи, дошедшие до меня, были правдой), за то, что он послал его на верную смерть по глупому делу, за то, что он вообще перешёл Рубикон. Тщеславие этого человека – верить, что его судьба должна затмить всё остальное, что весь мир трепещет в его тени! Сколько страданий он причинил…
Уже? Сколько ещё сыновей умрёт, прежде чем он умрёт? Мето любил этого человека, отдал за него жизнь. За это я ненавидел Цезаря.
Закрыв глаза, я ясно видел Метона. Не одного Метона, а многих: маленьким мальчиком в доме Красса в Байях, где он родился рабом и где я впервые встретил его; гордо, хотя и немного неуверенно, шагающим по Форуму в шестнадцать лет, в тот день, когда он впервые надел свою мужскую тогу; одетым в солдатское платье – я впервые, к своему удивлению, увидел его в доспехах – в палатке Катилины перед битвой при Пистории. Он был смышленым, красивым ребенком, полным смеха. Он вырос в крепкого, красивого юношу, гордящегося своими боевыми шрамами. Каждый раз, когда он возвращался домой после похода в Галлию с Цезарем, я встречал его со смесью восторга и страха: радуясь, что он жив, и боясь найти его искалеченным, изуродованным или увечным. Но богам было угодно сохранить его живым и здоровым во всех его битвах. До сих пор.
Тихий голосок в моей голове прошептал: « Но тело Мето так и не было найдено».
Возможно, он ещё жив… где-то… где-то. Я отказывалась слушать. Подобные заблуждения – всего лишь проявление слабости. Они могли привести лишь к разочарованию и ещё большим страданиям.
И так я метался по кругу, от горя к гневу, от горько-сладких воспоминаний к сомнениям, от иллюзорной надежды к жёсткому, холодному рассудку и обратно к горю, не находя никакого решения. Я сидел на террасе крыши дома, где жил козёл отпущения, часами глядя на Жертвенную скалу вдали и на безразличное море за ней.
Так прошёл день-другой, а может, и три-четыре, а может, и больше. Я помню то время смутно. И Дав, и Иероним предоставили меня в основном самому себе.
Время от времени мне подавали еду, и, похоже, я её ел. Каждую ночь мне застилали постель, и, похоже, я спал. Я чувствовал себя унылым и отстранённым, таким же бестелесным, как парящая голова Катилины в моих кошмарах.
И вот однажды утром Иеронимус объявил, что ко мне пришел посетитель и ждет в атриуме.
«Гость?» — спросил я.
«Гальский купец. Говорит, что его зовут Араузио».
«Галл?»
«В Массилии их много».
«Чего он хочет?»
«Он не сказал».
«Ты уверена, что ему нужна именно я?»
«Он спросил тебя по имени. Наверняка в Массилии не может быть больше одного Гордиана-Находчика».
«Но что ему может быть нужно?»
«Есть только один способ это выяснить». Козел отпущения приподнял бровь и с надеждой посмотрел на меня, как измученная заботами мать смотрит на ребенка, выздоравливающего от лихорадки.
«Тогда, полагаю, мне следует его увидеть», — тупо сказал я.
«Вот это дух!» Иероним хлопнул в ладоши и послал раба за посетителем.
Араузио был человеком средних лет с редеющими каштановыми волосами, румяным лицом и обвислыми усами. Он носил простую белую тунику; но, судя по добротной обуви на ногах, он был человеком состоятельным; а судя по золотому ожерелью и браслетам, он не прочь был это афишировать. Он держался на расстоянии от Иеронима, который оставался неподалёку на террасе. Я понял, что он испытывал суеверный страх перед козлом отпущения, страх заразы. Что же тогда побудило его войти в дом козла отпущения?
Он огляделся вокруг. Подумала ли я, что он вздрогнул, увидев вдали Жертвенную скалу? «Меня зовут Араузио»,
Он спросил: «Ты Гордиан, тот, кого называют „Искателем“?»
«Да, я такой. Я и не думал, что кто-то в Массилии обо мне слышал».
Он неприятно улыбнулся. «О, мы не все так невежественны в этом захолустном городке, как вы могли бы подумать. Массилия, может быть, и не Афины или Александрия, но мы стараемся быть в курсе того, что происходит в большом мире».
«Извините. Я никогда не хотел предложить...»
«О, всё в порядке. Мы привыкли, что римляне воротят нос, когда приезжают к нам. В конце концов, кто мы, как не форпост второсортных греков и едва цивилизованных галлов у дороги в никуда?»
«Но я никогда не говорил...»
«Тогда ни слова больше», — мужчина поднял руку. «Я изложу своё дело, которое, возможно, покажется вам интересным, а может, и нет. Меня зовут Араузио, как я уже сказал, и я торговец».
«Рабами или вином?» — спросил я. Араузио поднял бровь. «Мне сказали, что здесь, в Массилии, либо то, либо другое».
Араузио пожал плечами. «Я немного контролирую движение в обоих направлениях. Мой дед говорил: „Римляне ленятся, галлы жаждут. Посылайте рабов в одну сторону, а вино в другую“. У нас и так неплохо. Не так хорошо, как у нас ». Он указал на дом вокруг. Его взгляд окинул вид.
Я снова увидел, как он пристально посмотрел на Жертвенный камень, а затем отвел взгляд.
Он вдруг отбросил свою резкую манеру держаться, словно щит, который у него больше не было сил нести. «Говорят… ты видел, как это случилось», — прошептал он. «Вы оба». Он рискнул взглянуть на Иеронима.
«Что увидел?» — спросил я. Но, конечно, он мог иметь в виду только одно.
«Девушка… которая упала со скалы», — его голос был напряженным.
Иеронимус скрестил руки. «Она не упала. Она прыгнула».
«Её толкнули!» Давус, который незаметно стоял в дверях, почувствовал необходимость сделать шаг вперёд.
Я взглянул на Жертвенный камень. «Девушка, говоришь? Но почему «девушка», а не
«женщина»? Мы втроём увидели фигуру в женском платье и плаще с капюшоном. Мы не видели ни её лица, ни даже цвета волос. Она была достаточно здорова, чтобы взобраться на скалу, но сделала это с трудом. Возможно, она была молода, а возможно, и нет». Я посмотрел на Араузио. «Если только вы не знаете больше, чем мы».
Он выдвинул челюсть, чтобы она не дрожала. «Кажется… я знаю, кто она».
Иероним и Дав подошли ближе.
«Я думаю… девушка, которая упала… была моей дочерью».
Я поднял бровь.
Голос Араузио вдруг стал сдавленным и горьким. «Он её обманул, понимаешь.
До того момента, как он женился на этом чудовище, он вселял в Риндель мысль, что он может выбрать ее вместо нее.
«Риндел?» — спросил я.
«Моя дочь. Так её зовут. Так её звали» .
«Кто ее подвел?»
«Зенон! Сын шлюхи сказал, что любит её. Но, как и любой другой лживый грек, в конце концов он думал только о том, как бы ему стать лучше».
Зенон. Где я недавно слышал это имя? От Домиция, вспомнил я, когда он рассказывал мне историю об Аполлониде и его ужасно уродливой дочери Кидимахе. Молодого человека, недавно женившегося на Кидимахе, звали Зенон.
«Вы имеете в виду зятя Первого Тимуха?»
«Вот именно. Мы были ему не по зубам. Неважно, что я мог бы купить и продать отца Зенона, если бы захотел. Неважно, что Риндель была одной из самых красивых девушек Массилии. Мы галлы, видите ли, а не греки; и никого из нашей семьи никогда не выбирали в Тимухи. В этом городе это ставит нас всего на шаг выше варваров в лесу. И всё же Зенон мог бы жениться на Риндель. Греки и галлы женятся. Но Зенон был слишком хорош для этого. Проклятье его амбициям! Он увидел свой шанс взобраться на вершину и воспользовался им, через голову моего бедного Ринделя».
Часть меня, застывшая от горя по Мето, просто хотела, чтобы он ушёл. Но другая часть неохотно шевельнулась. Мне стало любопытно. Глядя на Араузио, лицо которого теперь открыто выражало горе, я ощутил укол сочувствия. Разве мы оба не отцы, скорбящие по потерянным детям? Если я правильно понял, его дочь и мой сын закончили жизнь в нескольких сотнях футов друг от друга, под одной стеной, унесённые одним и тем же безжалостным морем.
«Она была отчаянно влюблена в него, — продолжал Араузио. — Почему бы и нет?
Зенон красив и обаятелен. Он ослепил её. Молодые не умеют видеть вещи глубже поверхности. Когда он сказал ей, что любит её, она подумала, что это конец. Она нашла своё счастье, и ничто не могло его омрачить. Не могу сказать, что я сам был недоволен; он бы составил ей хорошую партию. Потом Зенон перестал к ней ходить. А следующее, что мы узнали, – он женился на Кидимахе. Это разбило сердце Риндель. Она плакала и рвала на себе волосы. Она замкнулась в себе; не ела и не разговаривала ни с кем, даже с матерью. Потом она начала ускользать из дома, исчезая на несколько часов. Я был в ярости, но это не помогло. Она сказала, что ей помогают долгие прогулки в одиночестве. Представьте себе: молодая девушка бродит по улицам средь бела дня одна, без сопровождения! «Люди подумают, что ты сошла с ума», – сказал я ей. Возможно, она действительно сходит с ума. Мне следовало бы присматривать за ней внимательнее, но сейчас, когда вокруг такой хаос… — Он покачал головой.
«Почему вы думаете, что на Жертвенной скале мы видели именно Риндела?» — спросил я. «И как вы об этом узнали? Откуда вы знаете, что мы это видели?»
Массилия — небольшой городок, Гордиан. Все о нём говорят. «У козла отпущения в доме остановились два римлянина, и вы не поверите, что они увидели втроём: мужчина погнался за женщиной на Жертвенную скалу, и она с неё свалилась. И один из этих римлян — персонаж по имени Гордиан, по прозвищу Искатель; он расследует дела таких людей, как Цицерон и Помпей, раскапывает скандалы и заглядывает людям под одеяло».
Конечно, я бы не совсем так описал свой образ жизни, но мне было приятно обнаружить, что моё имя достаточно известно, чтобы стать поводом для сплетен в городе, где я никогда раньше не бывал. Конечно, всё, что связано с козлом отпущения, будет интересно местным жителям, и любая смерть у Жертвенной скалы вызовет множество домыслов.
«Что касается того, почему я думаю, что это должна была быть Риндель…» – голос Араузио дрогнул. Он откашлялся и продолжил: «В то утро она снова пропала. Ещё одна из её долгих прогулок, подумал я. Но у меня были другие заботы. В тот день римляне привезли таран. Насколько нам было известно, стены города могли рухнуть в любой момент. Как оказалось, стены выдержали; наши солдаты даже захватили таран в качестве трофея. Но Риндель…» – он откашлялся. «Риндель так и не вернулась. Наступила ночь, наступил комендантский час, а её всё не было. Я был зол, потом встревожен, потом в отчаянии. Я послал рабов на её поиски. Один из них вернулся со слухом о девушке, которую видели на Жертвенной скале, преследуемой солдатом – офицером в синем плаще». Его взгляд впился в меня. «Это правда? Ты это видел?»
«На мужчине был бледно-голубой плащ», — заметил я. Я помнил, как он развевался на ветру.
«Зено! Это должен был быть он. Я так и знал! Риндель, должно быть, нашёл его и
Он бросил ему вызов. Он обманул её, предал, разбил ей сердце и женился на этом чудовище. Кто знает, что сказала ему Риндель, или что он сказал ей?
И все закончилось тем, что он отвез ее на скалу, а потом...
«Никто никого не возил», — возразил Иеронимус. «Женщина, которую мы видели, вела машину, а мужчина погнался за ней. Он явно пытался её остановить. Трагедия в том, что ему это не удалось. Женщина прыгнула ».
«Нет, Араузио прав, — настаивал Давус. — Женщина пыталась убежать от мужчины. Потом он догнал её и оттолкнул ».
Араузион посмотрел на меня: «Что скажешь, Гордиан?»
Иеронимус и Давус смотрели на меня в поисках оправдания. Я обратил взгляд к Жертвенному камню. «Не уверен. Но обе версии не могут быть правдой».
«Это важно, разве ты не понимаешь?» — Араузио наклонился вперёд. «Если Зенон толкнул Риндела, это было убийство. Бессердечный зверь!»
« Если женщина — Риндель; если мужчина — Зенон».
«Но это должны были быть они! Риндель так и не вернулась домой. Она не могла просто исчезнуть в таком маленьком городе, как Массилия, где все выходы заблокированы. Это она была на том камне. Я знаю! А этим человеком был Зенон, в синем офицерском плаще; ты сам это видел».
«А если это были ваша дочь и Зенон, и если единственными свидетелями события были мы трое на этой террасе, то существует по крайней мере два разных мнения о том, что могло произойти, — и нет способа их примирить».
«Но есть способ. Есть тот, кто знает правду», — настаивал Араузио. «Зено!»
Я медленно кивнул. «Да, если мы видели Зенона в синем плаще, то только он может точно рассказать, что произошло и почему».
«Но он никогда этого не сделает! Он солгал моей дочери о своей любви. Он солжет и об этом».
«Если только его не заставят сказать правду».
«Кто? Его тесть, Первый Тимух? Аполлонид контролирует городскую полицию и суды. Он не остановится ни перед чем, чтобы защитить зятя и избежать скандала». Араузион опустил глаза. «Но скандал будет .
Уже всё известно. Все знают, что у Жертвенного камня произошла смерть.
Никто пока не знает, кто это был, но слухи скоро разнесутся. «Я слышал, это была дочь того галльского купца Араузио», – скажут они. «Её звали Риндель. Она сошла с ума после того, как Зенон её отверг. Отец должен был это предвидеть». И мне следовало это сделать. Мне следовало запереть её в комнате! Как она могла навлечь такой позор на свою семью? Если я не докажу, что Зенон её подтолкнул, все будут считать, что она покончила с собой. Незаконное самоубийство, не одобренное тимухами – оскорбление богов в тот самый момент, когда они вершат суд над городом, решая, жить Массилии или умереть! Как я могу это вынести? Это меня погубит!»
Я вдруг почувствовал холод к этому человеку. Он пришёл к нам, убитый горем.
исчезновение дочери. Теперь он, казалось, больше беспокоился о собственной репутации. Но у козла отпущения была другая реакция.
Иероним знал, что значит терпеть бремя публичного унижения и разорения в Массилии, быть изгоем за чужие грехи. Он смотрел на Араузио со слезами на глазах.
«Вот почему я пришёл к тебе, Искатель», — сказал Араузио. «Не только потому, что ты был свидетелем этого, но и потому, что о тебе говорят. Ты находишь истину. Боги ведут тебя к ней. Я знаю правду — моя дочь не прыгала; её, должно быть, столкнули, — но я не могу этого доказать. Аполлонид мог бы вытянуть правду из Зенона, но он никогда этого не сделает. Но, возможно, есть другой способ вытащить истину, и если он есть, то ты тот, кто её найдёт.
Назовите свою цену. Я могу себе это позволить». В качестве доказательства он снял один из толстых браслетов со своего запястья и вложил его мне в руку.
Жёлтое золото было украшено изображениями охоты. Лучники и гончие преследовали антилопу, а за всем наблюдала Артемида, но не в облике странного ксоана массилийцев, а в традиционном образе крепкой молодой женщины с длинными, изящными конечностями, вооружённой луком и стрелами. Работа была выполнена с изяществом.
«Как выглядела ваша дочь?» — тихо спросил я.
Араузио слабо улыбнулся. «У Риндель были светлые волосы. Она носила их в косах, как её мать. Иногда косы свободно свисали. Иногда она обвивала ими голову. Они мерцали, как золотые нити, как браслет у тебя в руке. Её кожа была белой, нежной, как лепестки роз. Глаза – синие, как море в полдень. Когда она улыбалась…» Он прерывисто вздохнул.
«Когда Риндель улыбался, я чувствовал себя человеком, лежащим на цветочном поле в теплый весенний день».
Я кивнул. «Я тоже потерял ребёнка, Араузио».
«Дочь?» Он посмотрел на меня со слезами на глазах.
«Сын. Мето родился рабом, а не от моей плоти, но я усыновил его, и он стал римлянином. В детстве он был полон озорства и смеха, яркий, как новенькая монета. С возрастом он становился тише, задумчивее и замкнутее, по крайней мере, в моём присутствии. Иногда мне казалось, что он более сдержан и угрюм, чем подобает молодому человеку его возраста. Но время от времени он всё ещё смеялся, точно так же, как смеялся в детстве. Чего бы я ни отдал, чтобы снова услышать смех Мето! Море под стенами Массилии забрало его, как ты говоришь, забрало твою дочь. Я проделал весь этот путь из Рима, чтобы найти его, но он исчез до моего прибытия. Теперь я больше ничего не могу сделать, чтобы помочь своему сыну…»
«Тогда помогите моей дочери!» — взмолился Араузио. «Спасите её доброе имя. Помогите мне доказать, что она не прыгала с Жертвенной скалы. Докажите, что Зенон убил её!»
Давус прочистил горло. «Пока мы застряли здесь, в Массилии, отец...
«Свекровь, нам бы не помешали деньги…»
«И, конечно же, — добавил Иероним, — тебе нужно чем-то себя занять, Гордиан. Ты не можешь продолжать сидеть и размышлять на этой террасе от восхода до заката».
Их советы на меня не повлияли. Я уже принял решение.
«С тех пор, как мы увидели инцидент на Жертвенной скале, меня не покидает одна мысль». Я говорил медленно, стараясь тщательно подбирать слова, хотя деликатно говорить об этом было невозможно. «С Жертвенной скалы падали и другие — козлы отпущения… самоубийцы. Неужели их останки так и не нашли? Думаю, их в конце концов… выбросило на берег». Я думал о женщине, которую мы видели. Я думал и о Мето.
Иеронимус опустил глаза. «Моих родителей так и не нашли», — прошептал он.
Араузио прочистил горло. «Течение может быть очень сильным, в зависимости от сезона и времени суток. Да, иногда тела выбрасывает на берег, но они никогда не попадают в гавань; течение не позволяет этого сделать. Тела находили за много миль от Массилии – или не находили вовсе, потому что береговая линия в основном состоит из крутых, острых скал. Тело, выброшенное на берег, скорее всего, разорвано на куски острыми скалами, спрятано в каком-нибудь неприступном гроте или затянуто в морскую пещеру, куда не видят даже глаза богов».
«После морского сражения с Цезарем в прибрежных водах наверняка было множество тел», — сказал я.
Араузио кивнул. «Да, но ни один из них не был найден. Если их выбросило на берег, и если их можно было увидеть и до них добраться, то это римляне, а не мы, забрали их себе. Береговая линия находится под контролем римлян».
«Итак, даже если женщину, которую мы видели, выбросило обратно на берег...»
«Если её кто-то и нашёл, то это были римляне. Здесь, в Массилии, мы никогда об этом не услышим».
«Понятно. Тогда нам следует оставить всякую надежду опознать женщину по её… останкам». Мои мысли снова обратились к Мето. Что стало с его телом? Наверняка, если бы его нашли и опознали люди Цезаря, Требоний бы знал и рассказал мне. Скорее всего, Мето, как и Риндель – если женщина действительно была Риндель – был унесён морем без возможности восстановления, поглощённый Нептуном навсегда.
Я вздохнул. «Тогда нам придётся установить личность женщины другими способами. Можно начать с практических соображений. Например, во что была одета женщина на Жертвенном камне, когда мы увидели её тем утром?»
И было ли это то же самое, что было надето на вашей дочери в последний раз, когда она выходила из дома?
Иероним вспомнил, что женщина на скале носила
Тёмно-серый плащ. Давус подумал, что он скорее синий, чем серый. Я же помнил его скорее зелёным, чем синим. Насколько помнил Араузио, ни одна из одежд его дочери не соответствовала ни одному из этих описаний, поскольку она предпочитала яркие цвета, но он не был в этом уверен. Его жена и домашние рабы знали гардероб Риндель лучше него; возможно, кто-то из них мог вспомнить или, методом исключения, догадаться, во что именно была одета Риндель в тот день, когда она в последний раз покинула дом.
Мы поговорили ещё немного, но Араузио был измотан и не мог ясно мыслить. Я посоветовал ему пойти домой и посмотреть, чему ещё он может научиться у жены и рабов.
После его ухода я сидела на террасе, лениво теребя золотой браслет и изучая меняющийся свет на Жертвенной скале и море за ней.
Вдруг я заметил, что Давус смотрит на меня искоса, и на его губах играет улыбка облегчения.
XII
Видимо, у меня был день приёма посетителей. Не успел Араузио уйти, как прибежал раб и сообщил Иерониму, что прибыли ещё двое гостей, снова спрашивая Гордиана Искателя.
«Греки или галлы?» — спросил Иероним.
"Ни то, господин. Римляне. Они называют себя Публицием и Минуцием".
Козёл отпущения приподнял бровь. «Я думал, у тебя нет друзей в Массилии, Гордиан».
«Понятия не имею, кто они. Возможно, это очередной запрос о том, что мы видели на Жертвенном камне».
«Возможно. Ты их увидишь?»
"Почему нет?"
Через несколько мгновений на террасу вышли двое мужчин чуть моложе меня. Высокий, лысеющий – Публиций; невысокий, кудрявый – Минуций. Даже без их имён я бы узнал в них римлян по одежде. В Массилии греки носили хитоны до колен или драпированные хламиды, а галлы – туники и иногда брюки; но эти мужчины были одеты в тоги, словно нарядились для какого-то торжественного мероприятия на Римском форуме. Но какой мужчина, даже римлянин, наденет тогу в тёплый день в осаждённом чужом городе?
Их тоги выглядели свежевыстиранными и были безупречно накинуты на плечи и сложены на руках. Интересно, помогали ли они друг другу поправлять одежду; разве можно найти раба так далеко от Рима, который знал бы, как правильно повязывать тогу? Несмотря на их внушительность, в них было что-то комичное; они могли бы сойти за пару наивных земледельцев, пришедших в город подать прошение магистрату на Форуме. Казалось абсурдным, особенно учитывая положение дел в Массилии, что они оделись так официально только для того, чтобы навестить Гордиана Искателя.
Держались они чопорно. Когда Иеронимус представил меня, они выпятили челюсти и дружно отдали мне воинское приветствие, ударив кулаками в грудь.
Похоже, они приняли меня за кого-то другого. Я собирался это сказать, когда заговорил Публиций. Волнение в его голосе перевесило его достоинство и заставило его заикаться. «Ты… то есть, ты действительно… ты Гордиан ?»
«Полагаю. Имя довольно необычное», — согласился я.
Его товарищ, который был ниже ростом, толкнул его локтем. «Конечно, это он! Гордиан Искатель может быть только один».
«Возможно, нет», — сказал я. «Некоторые философы учат, что каждый человек уникален, но другие считают, что у каждого из нас есть двойник».
Публиций громко рассмеялся. «И остроумие! Конечно, ты бы им был. Такой знаменитый ум и всё такое». Он покачал головой, лучезарно улыбаясь. «С трудом верю. Я вижу тебя во плоти!» Его глаза сверкали, словно он был Джейсоном, а я — руном. Его испытующий взгляд сбивал меня с толку.
Минуций заметил моё смущение. «Ты осторожен, Искатель, и правильно делаешь, в этом богом забытом городе». Он понизил голос. «Повсюду шпионы. И притворщики».
«Притворщики?»
«Мошенники. Самозванцы. Лжецы и мошенники. Вводящие в заблуждение доверчивых».
«Ты заставляешь Массилию звучать как Рим».
Я был серьёзен, но они снова приняли мои слова за остроту и рассмеялись. За кого они меня, чёрт возьми, приняли? За популярного комика со сцены?
Какой-нибудь странствующий философ с кучей последователей?
«Я думаю, граждане, что вы, возможно, спутали меня с другим Гордианом».
«Конечно, нет, — сказал Публиций. — Разве ты не отец Метона, близкого друга Цезаря?»
Я резко вздохнул. «Да».
«Тот самый Гордиан, который сражался бок о бок со своим сыном Метоном, тогда еще едва достаточно взрослым, чтобы надеть мужскую тогу, под знаменем великого Луция Сергия Катилины...»
«Катилина Освободитель!» — воскликнул Минуций во внезапном восторге, сложив руки и закатив глаза.
«—в битве при Пистории?»
«Да», — тихо ответил я. «Я был в Пистории… с Мето. И Катилиной. Это было много лет назад».
— Тринадцать лет назад, последний Януарий, — заметил Минуций. «Тринадцать — мистическое число!»
«Вы с сыном были единственными последователями Катилины, пережившими ту битву», — продолжал Публиций. «Все остальные погибли вместе с великим Избавителем. Ничто в этой вселенной не происходит просто так. Мы все — часть божественного замысла. Боги избрали тебя, Гордиан, и твоего сына, чтобы нести память о последних минутах Катилины».
«Правда? Всё, что я помню, – это шум, суматоха, крики и кровь повсюду». И страх, подумал я. Я никогда не испытывал такого страха, как тогда, когда римские войска, собравшиеся против Катилины, начали приближаться к нам на том поле битвы в Северной Италии. Я был там, в разномастных доспехах, с мечом в руке, только по одной причине: потому что
Мой сын с пылким энтузиазмом шестнадцатилетнего юноши решил связать свою судьбу с обреченным лидером обреченной революции, и если я не смогу убедить его покинуть Катилину, я решил умереть, сражаясь на его стороне.
Но в конце концов именно Мето спас меня, покинув поле боя и оттащив меня, без сознания, в безопасное убежище, где из всех, кто сражался рядом с Катилиной, выжили только мы двое. На следующий день в лагере победителей я увидел голову Катилины, воздвигнутую на колу. Он был человеком невероятного обаяния и остроумия, излучавшим заразительную чувственность; ничто не могло бы ярче передать всю полноту его гибели, чем вид этой безжизненной головы с разинутой пастью и пустыми глазами. Она до сих пор преследовала меня в кошмарах.
Вот вам и революция, которую Катилина обещал своим последователям; вот вам и вождь, которого эти люди по непонятной причине продолжали называть «Избавителем».
«Пистория!» — воскликнул Публиций, произнося название поля битвы так, словно это была святыня. «Ты действительно был там, рядом с самим Избавителем!
Вы слышали его последние слова?
«Я слышал речь, которую он произнёс перед своими войсками». Она была ироничной и ироничной, бесстрашной и лишенной иллюзий. Катилина смотрел в лицо гибели с широко открытыми глазами, до самого конца сохраняя извращённое неповиновение.
«И вы видели его последние мгновения?»
Я вздохнул. «Мы с Мето были рядом с Катилиной, когда началась битва. Он воткнул свой штандарт с орлом в землю. Там он принял свой последний бой. Я видел, как штандарт упал…»
«Орлиный штандарт!» — ахнул Публиций. «Орлиный штандарт самого Мария, который Катилина хранил в ожидании следующего избавителя».
Публиций и Минуций подняли руки и заскандировали: «Знамя орла! Знамя орла!»
«Да, ну…» Мне становилось всё не по себе в присутствии этих двух льстивых приспешников мёртвого избавителя. «Если вы были такими ярыми сторонниками Катилины, почему же вас не было в Пистории?»
Как они скандировали, так и покраснели одновременно. Публиций прочистил горло. «Мы и ещё несколько человек прибыли сюда, в Массилию, раньше Катилины, чтобы расчистить путь для его прибытия. До самого конца он мечтал бежать в Массилию и здесь планировать своё триумфальное возвращение в Рим. Но, увы, в конце концов он не смог покинуть страну и народ, которого стремился спасти от тирании сената. Катилина предпочёл мученичество изгнанию. Он выступил в Пистории и пал там. Нам, горстке его сторонников, бежавших в Массилию, осталось сохранить память о нём».
«Чтобы сохранить свою мечту!» — добавил Минуций.
«И вот боги привели тебя сюда, Гордиан Искатель. Привели тебя и твоего сына в Массилию! Это может быть лишь знаком того, что вера, которую мы хранили все эти годы, оправдалась, что боги взглянули на нас и даровали нам своё благословение».
«Сынок, как ты узнал, что он здесь?»
«Потому что он пришёл к нам, конечно же. Он тайно разыскал нас. Когда он открыл нам, кто он…»
«Никто иной, как Метон, сражавшийся вместе с Катилиной при Пистории и перешедший Рубикон вместе с Цезарем...»
«Мы с трудом могли в это поверить. Конечно, это был знак. Знак богов.
услуга-"
« Одолжение? » — рявкнул я. «Дураки! Мой сын мёртв».
Повисло неловкое молчание. Двое моих гостей искоса смотрели друг на друга, не открывая рта, но шевеля бровями и губами, словно обсуждая что-то исключительно посредством обмена выражениями лиц. Наконец Публиций шагнул вперёд. Он взял меня за руку, безжизненно висевшую вдоль тела.
«Пойдем с нами, Гордиан. Нам есть что тебе показать. И кое-что рассказать».
«Тогда расскажи мне сейчас».
Он серьёзно покачал головой. «Нет, не здесь». Он искоса взглянул на Иеронима и понизил голос. «Это место… неподходящее». « Нечистое», – имел он в виду он. Нечистое, из-за козла отпущения. «Пойдем, Гордиан. Ты должен увидеть то, что мы тебе покажем. Ты должен услышать то, что мы тебе скажем».
Я с трудом сглотнул. Визит галльского купца отвлек меня, заманил меня загадкой, чтобы отвлечь от себя и моих страданий. Визит этих новоявленных катилинарцев погрузил меня в несчастливое прошлое и ещё более жалкое настоящее. Что же важного они могли мне показать? Что они могли сказать мне такого, чего я ещё не знал? Я посмотрел на Давуса, который, заметив мою нерешительность, красноречиво пожал плечами, словно говоря: « Почему бы и нет? Что нам терять, тесть?» застряли здесь, на краю неизвестности?
«Хорошо», — сказал я. «Мы с Давусом пойдём с тобой».
«А куда вы ведите моих гостей?» — спросил Иероним, который, очевидно, был столь же невысокого мнения об этих двух римлянах, как и я.
«Это, Козел отпущения, должно быть, секрет», — сказал Публиций, задрав нос.
«Но я хозяин этого человека, и как таковой я обязан заботиться о его безопасности.
Прежде чем он покинет мой дом, тебе придется сказать мне, куда ты его везешь.
Публиций и Минуций шёпотом совещались. Наконец Публиций поднял взгляд. «Думаю, не будет ничего плохого, если я вам расскажу », — сказал он, недвусмысленно намекая, что дни козла отпущения сочтены. «Мы везем Гордиана в дом Гая Верреса».
Веррес! Это имя было синонимом коррупции, вымогательства, безграничной жадности и худшего проявления злоупотреблений в управлении. Как сказали мои два гостя,
Пока мы с Давусом вели его по улицам Массилии, я размышлял о том, какая возможная связь может связывать этих последних жалких овец из стада Катилины с самым печально известным из всех римских изгнанников.
Именно Цицерон чуть более двадцати лет назад судил Гая Верреса. Это дело стало громким скандалом и сделало Цицерона выдающимся адвокатом в Риме, хотя и погубило Верреса, бежавшего в Массилию до вынесения судом своего обвинительного приговора. Обвинение против Верреса заключалось в вымогательстве и преступном угнетении жителей Сицилии в течение трёх лет его пребывания на посту наместника острова. Римские наместники всегда славились эксплуатацией своих провинций и набиванием собственных кошельков за счёт управляемых, в то время как Сенат, члены которого надеялись когда-нибудь сделать то же самое, закрывает на это глаза. Показателем вопиющего поведения Верреса стало то, что он был фактически привлечён к суду за свои преступления.
По словам Цицерона, который также занимал пост администратора на Сицилии, Веррес не только вымогал у населения деньги и грабил городскую казну, но и фактически лишил остров всех прекрасных творений рук человеческих.
Любовь Верреса к изящным произведениям искусства достигла настоящей мании. Он особенно любил картины, написанные энкаустически воском по дереву, не в последнюю очередь потому, что их можно было легко унести, и усердно собирал коллекцию лучших картин, которую можно было почерпнуть из всех общественных мест и частных галерей Сицилии. Но его величайшей страстью были статуи. До Верреса каждая городская площадь Сицилии, даже самая скромная, была украшена статуей местного героя или какого-нибудь особо почитаемого божества; после Верреса постаменты пустовали – за исключением тех случаев, когда негодяй, чтобы выжать из местных жителей ещё больше денег, заставлял их воздвигать свои статуи, взимая с них возмутительные суммы за эту привилегию. Любой, кто осмеливался ему противостоять, будь то сицилийец или римлянин, был безжалостно уничтожен. Его поведение, пока он правил островом, напоминало скорее пиратство, чем поведение губернатора провинции.
Как только срок полномочий Верреса истек и он вернулся в Рим, сицилийцы потребовали возмещения у римского сената и искали способ привлечь к ответственности ограбившего их человека. Цицерон взялся за их дело, и, несмотря на все юридические ухищрения Верреса и нежелание сената преследовать одного из своих, Цицерон и сицилийцы в конце концов одержали победу. Собранные против Верреса доказательства были настолько изобличающими, что даже сенату пришлось действовать; и по мере того, как процесс продолжался, Веррес предпочел бежать из Рима, чем предстать перед судом. Ценитель изящных искусств задал другой тренд в выборе места назначения; Веррес бежал в Массилию, и в последующие двадцать лет политического хаоса за ним следовали волны римских политических изгнанников.
Конечно, я знал, кто такой Гай Веррес – какой римлянин не знал? – но я никогда его не видел. Я знал, что он здесь, в Массилии, но никак не ожидал, что наши пути пересекутся. Впрочем, ничего предсказуемого или ожидаемого…
С того момента, как мы вышли из затопленного туннеля в город, мне всё больше казалось, что Массилия — незнакомый мир со своими особыми правилами логики, которым я должен подчиняться, вольно или невольно.
Дом Верреса находился недалеко от дома козла отпущения, где-то по дороге к дому Милона. Массилия, окруженная крепостными стенами, была небольшим городом, а её фешенебельный район был очень компактным.
Сам дом поразил меня своей роскошью. На ум приходят изгнанники, живущие в нищете и разрухе, или, по крайней мере, в стеснённых обстоятельствах. Но дом Верреса был ещё более помпезным, чем дом козла отпущения, с ярко раскрашенным фасадом в розовых и жёлтых тонах и изысканными колоннами по бокам входа. Раб сразу же впустил нас; катилинарцы, очевидно, были здесь знакомыми гостями. Пол в вестибюле был выложен жёлтым мрамором с завитками красных прожилок, и, как в римском доме, по обеим сторонам располагались ниши с бюстами предков Верреса. Или так мне показалось с первого взгляда. Когда мои глаза привыкли к полумраку, я увидел, что это вовсе не бюсты предков, если только Веррес не претендовал на происхождение от таких людей, как Перикл, Эсхил и Гомер. Он использовал ниши, предназначенные для священных экспонатов, чтобы выставить образцы из своей коллекции скульптур!
Раб провел нас вглубь дома. Повсюду были статуи и картины. Многие картины висели на стенах, тесно прижавшись друг к другу, другие же были сложены в узких щелях между постаментами и стенами, а некоторые даже громоздились друг на друга в углах. Но картины, какими бы яркими они ни были – портреты, пасторальные сцены, эпизоды из … «Илиада» и «Одиссея», эротические картины, отошли на второй план. Главную роль в доме играли статуи, и не только в нишах и на привычных местах перед колоннами или под арками. В некоторых комнатах стояли десятки, а возможно, и сотни статуй, настолько тесно сгрудившихся, что в некоторых местах оставался лишь узкий проход. Их расположение казалось бессмысленным: Диана, держа лук и стрелу, вонзила локоть в нос какого-то малоизвестного сицилийского государственного деятеля и, казалось, целилась прямо в голову сидящего всего в нескольких футах от неё Юпитера, чей суровый взгляд был устремлён на пару вздыбленных оленей в натуральную величину, выполненных из мрамора и безупречно расписанных, вплоть до белых пятен на боках. Дом был большим, с просторными комнатами, но это был не дворец, а для такого количества произведений искусства понадобился бы дворец. Но у меня было странное чувство, будто я случайно оказался на многолюдной, но зловеще безмолвной домашней вечеринке, где все гости были сделаны из бронзы и мрамора — боги и животные, умирающие галлы и резвящиеся сатиры, обнаженные атлеты и давно умершие драматурги.
Это было своего рода кощунством – относиться к произведениям искусства, особенно к изображениям богов, не уважая их уникальную силу и неповторимость. Я содрогнулся.
«Зачем, во имя Аида, ты привёл меня сюда?» — спросил я Публиция.
«Увидишь», — сказал он тихо. «Увидишь!»
Наконец нас провели в сад посреди дома, где со скамьи поднялся, чтобы поприветствовать нас, невероятно толстый мужчина в красной тунике. Чёлка седых волос обрамляла его идеально круглую голову. Нитка крошечных жемчужин и лазурных бусин выглядывала из складок жира, обрамлявших шею. На пальцах сверкали серебряные и золотые кольца. Среди них я заметил нечто похожее на железное кольцо гражданина. Веррес не имел права носить его. Решение суда лишило его гражданства.
«Публиций! Минуций! Как приятно снова тебя видеть. Добро пожаловать в мой дом».
«Клянусь Артемидой, он становится больше каждый раз, когда мы его видим», — пробормотал Публиций, и в его голосе было больше удивления, чем презрения, а затем громче:
«Гай Веррес! Как любезно с вашей стороны принять нас. У нас двое гостей, недавно прибывших из Рима».
«Ах! Рим…» — бусинки глаз Верреса заблестели. «Так близко и всё же так далеко. Когда-нибудь…»
«Да, когда-нибудь», — мечтательно согласился Публиций. «И, возможно, уже не так давно, судя по всему. Мир перевернулся с ног на голову».
«И вытряхнул этих двоих», — сказал Веррес, имея в виду Давуса и меня.
«Ах, да, позвольте представить вас. Гай Веррес, это Гордиан, прозванный Искателем. Отец Метона», — добавил он тихо.
Если Публиций ожидал, что наш хозяин произведёт на него впечатление, то толстяк его разочаровал. Веррес окинул меня взглядом с ног до головы, словно оценивая недавно предложенный к приобретению предмет. Его грубость была почти освежающей после подобострастного раболепия катилинариев. «Когда я последний раз был в Риме, тебя называли охотничьей собакой Цицерона», — хрипло сказал он. Он выплюнул имя Цицерона, словно это был эпитет.
«Возможно», — сказал я, холодно глядя на него. «Но ты ведь давно не был в Риме, Гай Веррес». Катилинарцы поморщились. «В любом случае, я не имел никакого отношения к твоему суду».
Веррес хмыкнул. Он перевёл взгляд на Давуса и приподнял бровь.
«А этот здоровяк?»
«Давус — мой зять».
Веррес скрестил руки на груди и потер подбородки. «Модель, достойная самого великого Мирона. Хотелось бы мне увидеть его обнажённым. Но с каким реквизитом? Он слишком взрослый для Меркурия. Его черты недостаточно интеллектуальны, чтобы сойти за Аполлона. Недостаточно груб для Вулкана, и не достаточно стар и изношен, чтобы стать Гераклом, хотя, возможно, когда-нибудь… Нет, у меня есть! Дайте ему шлем и меч, и он мог бы быть Марсом. Да, особенно когда он так хмурится…»
Публиций, ошибочно приняв хмурое выражение Дава за гнев, поспешно вмешался: «Гордиан и Дав прибыли в город всего несколько дней назад.
был день тарана..."
«Да-да, знаю», — сказал Веррес. «В Массилии уже все слышали эту историю. Двое римлян проплыли через затопленную крысиную нору и были подобраны козлом отпущения, который теперь их откармливает — хотя никто не может понять, зачем, ведь именно козлу отпущения однажды суждено стать главным блюдом».
Это невинное нечестие вызвало неловкое молчание среди двух катилинариев. Публиций прикусил губу. Минуций опустил глаза. Очевидно, из троих Веррес обладал самой сильной личностью. Он был тираном и им остался, пусть его сократившееся королевство простиралось лишь до стен его собственного дома.
«Ну, тогда, — продолжал Веррес, — полагаю, я догадываюсь, зачем вы пришли.
Не для того, чтобы увидеть моего Юпитера из слоновой кости из Кизика или Аполлона, привезённого мной из Сиракуз; не для того, чтобы насладиться красотой моего Александра Эфесского, и не для того, чтобы увидеть мою редкую миниатюру Медузы, созданную учеником Праксителя. Знаете ли вы, что змеи на её голове вырезаны из цельного сердолика? Невероятно изящные! Самая большая из них не толще моего мизинца. Сиракузяне говорили, что змеи непременно разобьются, если я осмелюсь её пошевелить, но ни одна из них не получила ни единой царапины, когда я переправлял её в Рим…
а затем сюда, в Массилию».
«Увлекательно, Гай Веррес», – сказал Публиций тоном, выдававшим, что он слышал эту историю не раз. «Но то, что мы, собственно, пришли увидеть, то есть то, что мы пришли сюда показать Гордиану, чтобы он мог увидеть это ещё раз своими глазами…»
«Да, да, я знаю, зачем ты пришёл. Ты всегда поэтому приходишь».
Веррес позвал раба, что-то шепнул ему и выпроводил из комнаты. Раб вернулся с бронзовым ключом – большим, громоздким предметом со множеством зазубрин – и мерцающей лампой. Зачем лампа, когда солнце ещё не село? Веррес взял ключ и лампу и отпустил раба. «Следуй за мной», – сказал он.
Мы вышли из сада. Длинный коридор вёл в заднюю часть дома, где лестница круто спускалась в подземелье.
Подземный ход был настолько узким, что нам пришлось идти гуськом. Веррес и катилинарцы шли впереди меня, а Давус — позади.
Пол был ненадёжным и неровным. Колеблющееся пламя лампы Верреса было слишком слабым, чтобы освещать наши ноги, но оно освещало клубы паутины над нашими головами. Местами потолок провисал; Публиций и Дав, самые высокие из нас, были вынуждены пригнуться.
Наконец извилистый подземный ход завершился бронзовой дверью.
Раздался скрежет: Веррес вставил ключ в замочную скважину и подвигал его взад-вперёд. Прогулка не потребовала особых усилий, однако Публиций и Минуций тяжело дышали. В мерцающем свете лампы я видел, что они дрожат.
Давус взял меня за руку и прошептал на ухо: «Тёсть, мне это не нравится. Кто знает, что в этой комнате? Может быть, тюрьма. Или камера пыток. Или…»
Или тайник, подумал я. Катилинарцы говорили о Метоне. Он пришёл к ним, сказали они, разыскал их. Они сказали, что хотят мне что-то показать, что-то такое, что я смогу увидеть только в доме Верреса. Я внезапно ощутил прилив беспричинного волнения и обнаружил, что дышу так же тяжело, как и остальные.
Дверь со скрипом распахнулась внутрь. Веррес вошёл, оставив нас в темноте. «Ну, тогда пойдём», — сказал он. Публиций и Минуций шагнули вперёд, заметно дрожа. Дав настоял на том, чтобы пройти вперёд, чтобы войти первым. Я последним вошёл в длинную узкую комнату.
XIII
Это была не тюрьма и не пыточная, а самое очевидное и логичное, что можно найти за бронзовой дверью под домом богача: сокровищница. Комната была заставлена богато украшенными шкатулками для драгоценностей и урнами, полными монет, маленьких серебряных статуэток и талисманов, вырезанных из драгоценных камней. На стенах висели старинное оружие и военные регалии, из тех, что так любят коллекционеры. Среди всего этого хаоса мой взгляд привлёк нечто в дальнем конце комнаты. Оно стояло отдельно, вокруг него было расчищено пространство, чтобы его было хорошо видно.
Я сразу узнал его и ощутил внезапный, болезненный укол ностальгии. Впервые я увидел его в обстановке, отчасти похожей на эту, освещённой лампой в тёмном месте. Это было в шахте к северу от Рима, где скрывались Катилина и его ближайшее окружение. Изделие было сделано из серебра и водружено на высокий шест, украшенный красно-золотым вымпелом. Сквозь мрак я взглянул на орла с высоко поднятым клювом и расправленными крыльями. Если бы не мерцание серебра, это могла бы быть настоящая птица, застывшая во величии.
«Орлиный штандарт Катилины», — прошептал я.
«Ты помнишь!» — сказал Публиций.
Конечно, видел. Как я мог забыть? В последний раз я видел, как он упал на землю в Пистории, затерявшись в хаосе битвы, отмечая место, где пал Катилина.
Публиций коснулся моей руки и прошептал на ухо: «Вот что твой сын пришёл сюда найти. Вот его истинная миссия в Массилии!»
Я смотрел на орла, заворожённый игрой света и тени на его расправленных крыльях. «Что ты говоришь? Я не понимаю».
«До Катилины именно Марий нес орлиный штандарт — наставник и герой Цезаря — в его походе против тевтонов и кимвров здесь, в Галлии».
«Это было давно», — сказал я.
Да, ещё до рождения Цезаря. Марий разбил тевтонов и кимвров. Он триумфально вернулся в Рим со штандартом с орлом. Спустя годы он готовился снова нести его в поход против Митридата на Востоке.
Но затем Сулла, бывший его наместником, выступил против него и развязал гражданскую войну. Сулла двинулся на сам Рим! В конце концов, Марий погиб, и знамя с орлом попало в обагрённые кровью руки Суллы. Он провозгласил себя диктатором.
— но лишь на время, потому что Сулла вскоре умер, изъеденный червями, выросшими из его собственной плоти. Ужасная смерть, но не более того, что он заслужил;
Боги отнеслись к нему справедливо. А затем — никто точно не знает, как — штандарт с орлом перешёл во владение Катилины.
«Избавитель!» — воскликнул Минуций, хватаясь за грудь.
«Долгие годы Катилина тайно хранил его, выжидая удобного случая», — продолжал Публиций.
Я кивнул. «Цицерон утверждал, что Катилина хранил орла Мария в тайной комнате и поклонялся ему, прежде чем замышлять свои преступления».
«Преступником был Цицерон!» — яростно заявил Публиций. «Такой человек никогда не мог постичь истинную силу орлиного штандарта. Катилина надёжно спрятал его, пока не пришло время снова выступить с ним в битву против тех же сил, с которыми сражался Марий: угнетателей слабых, осквернителей праведности, лживых самозванцев, которые заполняют сенат и насмехаются над добродетелями, некогда сделавшим Рим великим».
Минуций, задыхаясь, нетерпеливо продолжил рассказ. «Но время ещё не пришло — Катилина опоздал; его дело было обречено. Лишь немногие, бежавшие в Массилию, остались хранить память о нём, и ещё какое-то время боги позволяли змеям, правившим сенатом, властвовать. Убийцы Катилины отрубили голову Избавителя и выставили её как трофей… но орлиного знамени так и не нашли! Если бы нашли, то уничтожили бы его, переплавили, превратили бы в бесформенный ком и бросили бы в море. Но орёл ускользнул от них».
«Мы искали его годами, — сказал Публиций, отталкивая коллегу, вцепившись в меня и приблизив своё лицо к моему. — Мы нанимали агентов, предлагали вознаграждение, шли по ложным следам…»
«Те, кто пытался обмануть нас, пожалели об этом!» — воскликнул Минуций.
«Но орёл исчез. Мы отчаялись…»
«Некоторые из нас потеряли надежду...»
«Мы боялись, что наши враги все-таки нашли его и уничтожили».
Публиций глубоко вздохнул и повернул голову, чтобы посмотреть на серебряного орла.
«И всё это время он был здесь! Здесь, в Массилии, в целости и сохранности, в этом хранилище!
Спрятанный под землёй, во тьме, за бронзовой дверью. Как будто орёл знал, где встретиться со своим следующим хозяином.
Я взглянул на орла, затем мимо Публиция и Минуция на Верреса, который поджал губы, но ничего не сказал.
«Значит, теперь вашим лидером является Гай Веррес?» — спросил я.
«Вовсе нет!» — сказал Публиций. «Веррес — всего лишь хранитель знамени, доверенный следующему, настоящему владельцу. Где же ему лучше всего храниться, хотя бы временно, чем здесь, забытому всем миром и в безопасности от врагов?»
Я кивнул. «А кто этот следующий, настоящий владелец?»
«Но ведь это же очевидно! Цезарь, конечно. Цезарь завершит то, что
Марий и Катилина начали. Цезарь упразднит сенат; он уже отправил их в изгнание. Цезарь перестроит римское государство…
«Переделайте мир!» — воскликнул Минуций.
«Это его судьба. И он сделает это под этим знаменем. Когда стены Массилии падут, и город откроет свои ворота Цезарю, и сам император войдёт, сияющий во славе, орёл будет здесь, ожидая его. Думаете, это просто совпадение, что Массилия стала первым пунктом назначения Цезаря после взятия Рима? О нет! До него уже дошли слухи, что орлиный штандарт Мария находится здесь, в Массилии. Он пришёл сюда, чтобы найти его.
Но тимухи встали на сторону Помпея и закрыли ворота перед Цезарем. Глупцы! Чтобы получить то, что ему по праву принадлежит, Цезарь был вынужден осадить. Но такой человек, как Цезарь, прибегает к более тонким средствам, чем катапульты и осадные башни. Он также послал сюда твоего сына — Метона, который когда-то сражался рядом с Катилиной…
чтобы сбить с толку врагов Цезаря и найти пропавший штандарт с орлом».
«И вот ты пришёл», — прошептал Минуций. «Отец Метона! Ты тоже сражался рядом с Избавителем. Когда Цезарь вернётся, чтобы захватить Массилию, ты будешь здесь, чтобы стать свидетелем того момента, как он завладеет орлиным штандартом».
Видишь, как боги всё приводят к кульминации? Нити, которые они ткут из наших смертных жизней, подобны узору, видимому лишь с небес; мы же, здесь, на земле, можем лишь догадываться об их замыслах». Он покачал головой и улыбнулся, ошеломлённый чудом происходящего.
Узкий свод внезапно показался душным и тесным, а разбросанные по комнате сокровища – такими же безвкусными, как и скопления статуй в комнатах над нами. Сам штандарт с орлом, на мгновение наделённый магией благодаря энтузиазму служителей, оказался всего лишь ещё одним предметом, прекрасным и драгоценным, но созданным человеческими руками для слишком человеческой цели, а теперь ставшим одним из тысяч предметов в инвентаре бесстыдно жадного скупца.
Я покачал головой. «Какое мне до этого дело? Мой сын мёртв».
Публиций и Минуций обменялись многозначительными взглядами. Публиций прочистил горло. «Но видишь ли, Гордиан, вот тут ты ошибаешься. Твой сын жив ».
Я тупо посмотрел на него. Краем глаза я заметил вспышку света, создавшую иллюзию, будто серебряный орёл пошевелился. «Что ты сказал?»
«Мето не умер. О, да, все так думают ; все, кроме нас. Только мы знаем лучше. Потому что мы его видели».
«Видел его? Живого? Где? Когда?»
Минуций пожал плечами. «Не раз, с тех пор как он, предположительно, утонул. Он появляется, когда мы меньше всего этого ожидаем. Часть его миссии — подготовить путь Цезарю, и для этого, конечно же, серебряный орёл должен быть готов…»
«В Аид с серебряным орлом!» — крикнул я. Дав схватил меня за руку, чтобы удержать. «В Аид с Цезарем, где он может присоединиться к Катилине, мне всё равно!
Где Мето? Когда я смогу его увидеть?
Они отпрянули, словно от удара, подняли глаза на орла, а затем отвели взгляд, словно стыдясь, что привели к нему богохульника. «Ты много страдал, Гордиан», — процедил Публиций сквозь зубы. «Мы признаём твою жертву. И всё же такому нечестию нет оправдания».
«Богохульство? Ты втягиваешь меня в это… в такое…» — я не мог подобрать слова, чтобы описать дом Гая Верреса, — «и обвиняешь меня в безбожии!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги