В последний раз видели в Массилии (Roma Sub Rosa, № 8)

Я хочу увидеть своего сына. Где он?

«Мы не знаем, — кротко ответил Минуций. — Он приходит к нам в то время и в то место, которое сам выбирает. Как и Катилина…»

"Что?"

«О, да, мы часто видим Катилину на улицах Массилии».

Минуций покачал головой. «Ты говоришь, что он в Аиде, но ты ошибаешься. Его лемур не знал покоя, не покидал землю со времён битвы при Пистории. Как он планировал прийти сюда при жизни, так его лемур и пришёл сюда после смерти. Иногда он принимает облик прорицателя, скрываясь в плаще и капюшоне, чтобы никто не видел его лица или шрама от раны, отделявшей его голову от плеч…»

Я вспомнил прорицателя, который появился из ниоткуда у храма ксоанон Артемиды и сопровождал нас до самого леса за пределами Массилии, того самого, которого римские солдаты в шутку прозвали Рабидом. Фигура в капюшоне сказала мне: « В этом месте всё не то, чем кажется».

Ничего! А потом, обращаясь к солдатам: я знаю, зачем римлянин пришёл сюда.

Он пришёл искать сына. Скажи римлянину, чтобы он шёл домой. У него нет здесь никаких дел. Здесь. Он ничем не может помочь своему сыну…

В подвале вдруг стало холодно, как в могиле. Я вздрогнул и стиснул зубы, чтобы они не стучали.

«Мето придёт к тебе, а потом…» У меня пересохло в горле, и говорить было трудно. «Мето придёт к тебе в облике лемура. Как Катилина?»

Публиций пожал плечами. Голос его был тихим, без гнева. «Кто знает? Какое это имеет значение? Метон сыграл свою роль в истории с орлиным штандартом, как и Катилина до него; так же можешь сделать и ты, Гордиан. Иначе зачем же боги послали тебя сюда, в Массилию?»

«И правда, почему?» — пробормотал я. Я чувствовал себя опустошенным, как в самые худшие часы в доме козла отпущения, лишённым гнева, надежды, даже презрения, которое я испытывал к этим жеманным ученикам и их странному культу. Я смотрел мимо них на Верреса, который смотрел на меня с сардоническим выражением, едва сдерживая усмешку. У меня даже не хватило сил почувствовать к нему отвращение. Я ничего не чувствовал.

«Забери меня отсюда, Давус», — прошептал я. «Мне нужен воздух».

Мы вышли из комнаты, но Веррес держал лампу, и без неё в коридоре было совсем темно. Мне вспомнился затопленный туннель, и у меня закружилась голова.

Мы подождали, пока Веррес запирал бронзовую дверь, а затем прижались к стене, пока он неловко протискивался перед нами, чтобы показать дорогу. Принудительный контакт с его тучным телом вызывал у меня отвращение. Запах его духов, смешанный с потом и дымом лампы, вызывал тошноту.

Мы поднялись по лестнице, вошли в дом и, не говоря ни слова, прошли в сад, а затем в прихожую. У двери катилинарцы замешкались. Если им и хотелось что-то ещё сказать, я был не в настроении это слушать.

«Вам не нужно провожать меня обратно к дому Иеронима, — сказал я. — Мы с Давусом найдём дорогу».

«Тогда мы вас сейчас покинем», — сказал Минуций.

Они сжали мою руку и посмотрели мне в глаза. «Наберись сил, Гордиан», — сказал Публиций. «Момент нашего освобождения уже совсем скоро. На все вопросы будут даны ответы». Затем они оба ушли.

Я покачнулся, чувствуя лёгкое головокружение. Давус держал меня за руку.

Позади меня Веррес рассмеялся. «Они оба, конечно, совершенно безумны», — сказал он. «И они не единственные. Здесь, в Массилии, немало таких фанатиков, цепляющихся за Катилину и его так называемую мечту. Можете в это поверить? Каждый из них совершенно безумен».

Я повернулся к нему. «А ты, Гай Веррес? Каким словом ты бы себя описал?»

Он пожал плечами. «Стяжатель, наверное. И, надеюсь, проницательный. Десять лет назад, когда один из моих знакомых в Италии предложил мне продать этот штандарт с орлом, я подумал, что это может стать хорошей инвестицией — уникальным приобретением, конечно, — но я понятия не имел, что когда-нибудь он сможет позволить мне вернуться в Рим».

"О чем ты говоришь?"

«Возможно, наши два друга безумны, но в одном они правы: Цезарь действительно хочет получить штандарт с орлом. О, не ради какой-то мистической цели. И не по политическим причинам; все старые сторонники Мария уже перешли на его сторону. Нет, он хочет его из сентиментальных побуждений. В конце концов, Марий был его наставником и родственником, а Катилина — другом. Я всегда подозревал, что Цезарь открыто поддержал бы Катилину, если бы момент был подходящим».

«Эти двое думают, что Цезарь направился прямиком в Массилию, чтобы захватить этот объект».

Веррес рассмеялся. «Любой, кто умеет читать карту, знает, почему Цезарь сделал крюк в этом месте: Массилия как раз находится на пути в Испанию, где Цезарю нужно сначала избавиться от войск Помпея, прежде чем он сможет предпринять какие-либо дальнейшие действия».

Тем не менее, он хочет получить штандарт с орлом, а он, как ни странно, у меня. Такой приз, безусловно, стоит искупления хотя бы одного безобидного изгнанника вроде меня.

«Ты ожидаешь, что Цезарь восстановит твое гражданство в обмен на орла?»

«Я думаю, это справедливая сделка».

«Значит, вы просто используете катилинарцев?»

«Они надеются использовать меня. Они вызывают у меня отвращение. Полагаю, я им тоже отвращаюсь. Но нас объединяет одно: мы все тоскуем по дому. Мы хотим вернуться в Рим. Мы хотим домой».

«Я тоже, Гай Веррес», — прошептал я. «Я тоже».

Мы с Давусом направились обратно к дому козла отпущения. В голове царил хаос. Катилинарцы, небрежно заявляя, что видели Мето после его падения в море, жестоко вселили в меня надежду, а затем разрушили её. Они были безумны, как сказал Веррес. И всё же… какая-то часть меня цеплялась даже за этот жалкий осколок надежды, что Мето каким-то образом жив. Неужели я не мог принять суровый факт его смерти из-за того, что не видел его тела собственными глазами?

Неопределенность порождает сомнения, а сомнения порождают надежду; но ложная надежда, несомненно, более жестока, чем горе, причиняемое определенным знанием.

Что мне было делать с упоминанием двух служителей о явлениях некой фигуры в капюшоне, которую они выдавали за беспокойного лемура Катилины, чья внешность была странно похожа на прорицателя в капюшоне, которого римские стражники называли Рабидусом? Неужели это действительно был дух Катилины, которого я встретил в пустыне за пределами Массилии? Неужели сам Катилина пытался предостеречь меня от города, зная, что мой сын уже мёртв?

Снова и снова я представлял себе, как Мето падает с высокой стены в море. Этот образ смешивался с моим воспоминанием о женщине, за которой мы наблюдали, когда она карабкалась по скале, а затем исчезла – то ли её толкнули, то ли она сама прыгнула, то ли упала…

Я бродил по улицам Массилии как в тумане, почти не замечая окружающего мира, позволяя Давусу вести меня. Когда он коснулся моей руки и что-то прошептал мне на ухо, я вздрогнул.

«Я не уверен, тесть, но мне кажется, за нами следят».

Я моргнул и огляделся, впервые обратив внимание на прохожих. Людей было больше, чем я думал. Жизнь в Массилии продолжалась, несмотря на осаду. «Преследовали? Почему ты так говоришь?»

«Есть двое парней, которые, кажется, всегда отстают от нас примерно на сто шагов. Мы только что обошли квартал вокруг дома Верреса, и они всё ещё там».

Я обернулся и увидел, что мы снова стоим перед дверью дома Верреса. Я был настолько притуплен, что даже не заметил, как Давус только что провёл меня по кругу.

«Они приближаются к нам?»

«Нет, они, кажется, держатся на расстоянии. И я думаю…»

"Да?"

«Я думаю, они могли последовать за нами раньше, когда мы покинули место козла отпущения.

Дом. Тогда я не был уверен. Но, должно быть, это те же самые двое.

«Вероятно, агенты тимоухов, следящие за римскими гостями козла отпущения», — сказал я. «Если власти следят за нами, мы мало что можем сделать. Узнаёте этих двоих? Может быть, вы видели их раньше, например, среди солдат Аполлонида?»

Давус покачал головой. «Они держатся слишком далеко, чтобы я мог как следует разглядеть их лица». Он нахмурился. «А что, если они не из Тимухоев? А что, если за нами следит кто-то другой?»

«Это кажется маловероятным». Или нет? Если я чему-то и научился с момента прибытия в Массилию, так это тому, что нужно быть готовым к неожиданностям.

Я оглянулся, стараясь сделать это как можно небрежнее. «Кто они?»

Давус покачал головой. «Сейчас их не видно. Они скрылись из виду. Но тесть… разве мы его раньше не видели?»

Я повернула голову и проследила за взглядом Давуса по узкой боковой улочке, где группа из примерно двадцати женщин, все с пустыми корзинами в руках, собралась перед закрытым магазином, перешептываясь и скрывая таинственные выражения лиц, привлеченные, как это было до боли очевидно, обещанием какого-то спекулянта о контрабандных пайках, которые можно было бы предложить в определенном месте в определенное время.

Что бы об этом подумали тимоучи?

«Я вижу много женщин, Давус, но ни одного мужчины».

«Там, чуть поодаль от женщин, в капюшоне. Это прорицатель, которого мы встретили у Массилии!»

Я резко вздохнул. Фигуру можно было разглядеть лишь мельком, но каким-то образом, подобно Давусу, я сразу понял, что это прорицатель. Но это было невозможно; как он мог проникнуть за городские стены? Наш разум обманывал нас: катилинарцы упомянули некоего человека в капюшоне, и это вывело прорицателя на первый план. Фигура, вероятно, была вовсе не мужчиной, а просто одной из женщин, стоявших чуть в стороне от толпы. И всё же…

Я вышел на боковую улицу и направился к толпе женщин.

Давус последовал за ним. Мне только показалось, что фигура в капюшоне за толпой внезапно вздрогнула?

Давус схватил меня за руку. Я попытался стряхнуть его, но он лишь крепче сжал.

«Свекор, вот они снова — те двое, которые следили за нами.

За прорицателем, в дальнем конце улицы. Должно быть, они обошли его кругом.

Я увидел двух мужчин, о которых говорил Давус. Они были слишком далеко, чтобы я мог разглядеть их лица, одетые в простые коричневые хитоны, ничем не выделяющиеся. Фигура в капюшоне, повернув голову, похоже, тоже их увидела и снова вздрогнула. Я попытался пробраться к нему сквозь толпу женщин.

Выражение моего лица, должно быть, встревожило их; я услышал восклицания на греческом языке, слишком быстрые, чтобы я мог их уловить, а затем они начали разбегаться, как испуганные птицы.

Они думали, что Давус и я — агенты Тимухоя, пришедшие разрушить их черный рынок.

На мгновение всё смешалось, а затем узкая улочка внезапно опустела. Женщины исчезли. Двое мужчин в дальнем конце улицы тоже. И фигура в капюшоне тоже исчезла – если она вообще когда-либо там была.

XIV

В ту ночь мне приснился день тоги Метона, когда ему исполнилось шестнадцать и он впервые надел свою мужскую тогу для прогулки по Форуму в Риме.

Накануне вечером он был в панике и парализован сомнениями: как мальчик, рождённый рабом, может стать настоящим римлянином? Но я утешил его, и в назначенное утро моё сердце наполнилось гордостью, когда я увидел, как он шагает по Форуму, гражданин среди граждан.

Во сне всё было точно так же, как и в тот день, только я так и не увидел лица Метона; каким-то странным образом я его вообще не видел, потому что там, где он должен был быть, в моём поле зрения образовался какой-то провал, пустота, размытое пятно. И всё же Форум-сон, по которому двигалась наша маленькая свита, был каким-то образом даже более ярким, чем в реальности, сверхреальным, полным красок и шума. Мы прошли мимо величественных храмов и общественных площадей. Мы поднялись по длинной лестнице, ведущей на вершину Капитолийского холма, и по пути наверх нас встретила группа сенаторов, среди которых был не кто иной, как Цезарь. Неизменный политик, всегда стремящийся расположить к себе потенциальных сторонников, Цезарь поздравил Метона с днём надевания тоги, хотя тот почти не взглянул на него. Неужели это была первая встреча Метона и Цезаря лицом к лицу? Должно быть, да. Кто мог тогда представить, насколько тесно переплетутся их судьбы?

Во сне Цезарь предстал мне особенно ярким. Его лицо было почти карикатурой на самого себя: высокие скулы и высокий лоб были слегка преувеличены, яркие глаза лихорадочно сверкали, тонкие губы растянулись в характерной улыбке, словно от какой-то тайной шутки, известной только Цезарю и богам.

Сенаторы двинулись дальше. Наша свита продолжила восхождение. На вершине Капитолия мой старый друг Руф наблюдал за ауспициями, высматривая в небе птиц, чтобы прочесть волю богов. Мы долго ждали, пока хоть одна птица появится. Наконец, огромная крылатая фигура пронеслась по небу, словно молния, и приземлилась у наших ног. Орёл пристально смотрел на нас, и мы тоже смотрели. Я никогда не видел орла так близко. Я бы мог протянуть руку и коснуться его, если бы осмелился.

Внезапно, громко взмахнув крыльями, он улетел. Что это значило? Орёл был любимцем Юпитера, самой божественной из птиц. По словам Руфа, увидеть его в день надевания тоги Мето, да ещё так близко, было лучшим из всех возможных предзнаменований. Но даже тогда я чувствовал смутное предчувствие; и позже, когда Мето впервые увидел орлиный штандарт Катилины, он показался ему ещё одним…

знак воли богов, знак его судьбы, и я думаю, что именно в тот самый момент он по-настоящему стал человеком, то есть он окончательно вышел из-под моего контроля и подвергся опасностям, от которых я больше не мог его защитить.

Я внезапно перенесся, как это бывает во сне, в совершенно иное место. Я оказался в сокровищнице под домом Гая Верреса, среди хаоса мерцающих монет и украшенных драгоценными камнями артефактов. Мне показалось, что Мето тоже был здесь, но невидимый. Штандарт с орлом возвышался над нами, поразительно реалистичный, – и вдруг орёл ожил!

Он издал пронзительный крик и захлопал крыльями, пытаясь взлететь в ограниченном пространстве, бешено бьясь, разрывая воздух клювом и острыми, как кинжалы, когтями. Я закрыл глаза. Сон превратился в кошмар из криков, крови и смятения.

И тут я проснулся.

Давус легонько тряс меня: «Свёкор, проснись! Происходит что-то важное».

«Что?» Я покачал головой, сбитый с толку и не уверенный, где нахожусь.

«Ночью прибыл корабль...»

«Корабль?»

«Он проскользнул сквозь римскую блокаду. Передовой гонец.

Подкрепление приближается — корабли, полные солдат, — посланные Помпеем!»

Кошмар опутал меня, словно паутина. Я сел, слепо потянулся к кувшину у кровати и плеснул себе в лицо. Комната была полутемной, но не совсем темной, освещенной слабым предрассветным сиянием. На мгновение мне показалось, без всяких сомнений, что Мето здесь. Я огляделся и, не видя его, тем не менее был уверен, что он должен быть здесь, присутствующий, но каким-то образом невидимый. Давус увидел, как я смотрю в пространство, и наморщил лоб.

«Свекор, вы больны?»

Я долго медлил с ответом. «Нет, Давус. Не болен. Просто тяжело на душе…»

Это, казалось, успокоило его. «Тогда тебе лучше вставать. Весь город уже проснулся, хотя ещё не рассвело. Люди выходят на улицы, на крыши, высовываются из окон, перекликаются. Я не понимаю греческого, но Иероним говорит…»

«Иероним говорит: пусть их бревна сгниют, а Посейдон их заберет!» Наш хозяин стоял в дверях с угрюмым выражением лица.

Я откашлялся. «Правда ли, что говорит Давус? Ночью пришёл корабль?»

«Быстроходный гонец. Судя по всему, он проскользнул мимо блокады и вошёл в гавань, не замеченный римлянами. Удивительно, как быстро новость распространилась по городу, словно лесной пожар, перескакивающий с крыши на крышу».

«И еще корабли в пути?»

«Так ходит слух. Один из адмиралов Помпея добрался до массилийского гарнизона под названием Тавр, всего в нескольких милях от побережья. Говорят, у него восемнадцать галер — ровня флоту Цезаря». Он мрачно вздохнул. «Пойдем, Гордиан. Одевайся и позавтракай со мной».

Я протёр глаза и задумался, что же было более ненадёжным: мир снов, который я только что покинул, или тот, в котором я проснулся. Наступит ли когда-нибудь время, когда я смогу просыпаться по утрам и с благословенной, скучной предсказуемостью знать, что принесёт каждый час дня?

Мы позавтракали на террасе на крыше. Это привилегированное место, с его уединённым видом на далёкие пейзажи, создавало ощущение отстранённости, но ощутимое волнение города проникало и сюда. С улицы доносились обрывки разговоров: прохожие рассуждали о размерах и качестве ожидаемых подкреплений, предсказывали уничтожение блокирующего флота, злорадствовали по поводу ужасной мести, которая должна была обрушиться на войска Цезаря.

На улице трубил трубач; глашатай объявил, что все рабы должны оставаться в своих домах, а все трудоспособные граждане должны немедленно явиться на верфи по приказу тимухов. Из близлежащих храмов доносились хвалебные песнопения в честь странной ксоаноны Артемиды Массилианской и её брата Ареса. У стены, идущей вдоль моря, непрерывный поток женщин, детей и стариков устремлялся в башни бастиона, поднимался по лестницам и выливался вдоль зубцов.

«Точно так же было в тот день, когда массилийский флот вышел в море, чтобы сразиться с кораблями Цезаря?» — спросил я Иеронима.

Он проследил за моим взглядом к стене. «Именно. Все мирные жители собрались на стене, чтобы посмотреть. Стояли, как статуи, и смотрели на море, или сбивались в небольшие группы, или нервно расхаживали. Все разрывались между надеждой и ужасным страхом, что всё может пойти не так, как в прошлый раз». Легкая, сардоническая улыбка тронула его губы. «Видите, некоторые принесли одеяла, зонтики и даже маленькие складные стулья? Они пришли, готовые остаться на весь день. В прошлый раз те же зрители принесли ещё и корзины с едой.

Смотреть, как люди убивают друг друга, – это голодная работа. Но что-то я сегодня не вижу никого с корзиной. Паёков, наверное, маловато. Не хочешь ли ещё кусочек хлеба, Гордиан? Может, фаршированный финик?

Косые лучи восходящего солнца освещали поверхность Жертвенной скалы. Хотя казалось, что с её вершины открывается лучший вид на гавань и простирающиеся за ней воды, зрители избегали её и держались на искусственных зубчатых стенах.

«Знаешь, Давус», - сказал я, - «у меня внезапно возникло желание увидеть Жертвенную скалу».

«Отсюда видно».

«Да, можем. Но я хочу взглянуть поближе».

Дав нахмурился. «Аполлонид сказал нам, что скала недоступна. Это священная земля, запретная, пока козёл отпущения ещё…» Он понял, что сказал, и отвёл взгляд от Иеронима.

Я кивнул. «И мы послушно держались на расстоянии. До сих пор. В любой другой день, шныряя вокруг стены и Жертвенного камня, мы бы сразу привлекли к себе внимание. Нам бы приказали держаться подальше, возможно, даже арестовали бы. Но сегодня, когда власти отвлеклись, а людей так много, возможно, мы сможем воспользоваться толпой и её неразберихой». Я положил в рот ещё один фаршированный финик и смаковал его. «Ешь досыта, Давус. Возможно, мы ещё какое-то время не сможем есть; вряд ли прилично проносить еду голодной толпе, вынужденной обходиться без неё».

На улицах никто, казалось, не обращал на меня внимания, но Давус привлекал любопытные взгляды. Рабов разместили в казармах, а всех трудоспособных граждан созвали на верфи. Кроме горстки солдат, расставленных тут и там для поддержания порядка, среди женщин, детей и седобородых, направлявшихся к крепостным стенам, не было ни одного молодого человека. Давус выделялся своими широкими плечами и высоким телосложением.

Но никто не мешал нам присоединиться к остальным, которые гуськом поднимались к ближайшей бастионной башне, чтобы подняться по лестнице, ведущей на зубцы. Именно в этой башне исчез солдат в голубом плаще после того, как женщина бросилась в пропасть. По этим ступеням он бежал от своего преступления, если, конечно, преступление действительно было для него преступлением. Мы повторяли его путь в обратном порядке. С каждым шагом мы приближались к Жертвенной скале.

Поднявшись на полпути, я остановился, чтобы перевести дух. Давус ждал рядом со мной, пока остальные проходили мимо. «Есть ли следы тех теней, что преследовали нас вчера?» — спросил я, заглядывая в пустоту в центре лестничного пролёта.

«Я их не видел», — сказал Давус. «Двое мужчин, которых я видел вчера, выделялись бы в этой толпе почти так же, как я».

Мы продолжали движение и вскоре вышли из бастиона на платформу, тянувшуюся вдоль зубцов. Справа от нас, к морю, толпа была плотно сжата вдоль внешней стены, где люди толкались, чтобы лучше видеть. Я повернулся и посмотрел в противоположную сторону, на хребет холмов и нагромождение крыш города. Я тщетно искал дом козла отпущения, пока Дав не указал мне на него; тогда я отчётливо увидел фигуру Иеронима в зелёном одеянии, сидящего на террасе на крыше, окруженного высокими деревьями по обеим сторонам. Если он нас и видел, то никак не подавал виду. За городской линией горизонта виднелась вершина высокого холма, на котором Требоний разбил свой лагерь и…

с которой командир, несомненно, в этот самый момент наблюдал за городом и морем за ним.

Обернувшись к морю, я видел лишь проблески голубизны сквозь толпу. Давус, способный выглядывать из толпы, сказал мне, что видит от устья гавани до островов у берега и дальше. Вдали от стены толпа была достаточно редкой, чтобы мы могли пробраться к Жертвенной скале, которая возвышалась по мере нашего приближения. Выветренный известняковый палец был белым, с серыми пятнами и чёрными полосами, сбегавшими по его гладким углублениям и извилистым контурам. Он возвышался над стеной и простирался дальше, нависая над морем далеко внизу, словно выступающий нос корабля.

По мере того, как мы приближались к скале, толпа редела, а ближайший к ней участок стены совершенно опустел. Массилийцы, несомненно, держались подальше из суеверного благоговения и уважения к святости скалы, но была и более практическая причина: начиная с определённого места, выступающая скала заслоняла вид на острова за гаванью и полностью закрывала вид на вход в гавань.

Там, где стена примыкала к скале, строительные камни были искусно обтесаны без зазоров, а возвышающаяся скала нависала над зубцами, образуя подобие неглубокой пещеры. Мы видели, как человек в синем плаще прыгнул со скалы на стену. Я нашёл примерное место, где он, должно быть, приземлился, и посмотрел на нависающий край скалы. От скалы до стены было не менее трёх метров, а может, и больше. Я вспомнил, что человек споткнулся при приземлении и, хромая, бежал к башне бастиона, бережно передвигаясь на левую ногу.

Сначала казалось, что мы зашли в тупик: кроме как взобраться на выступ, не было никакой возможности попасть на скалу, перелезть через неё и затем на следующий участок стены. Но это было не совсем так. В левом углу, где стена упиралась в скалу со стороны города, выступ резко обрывался и значительно отступал. Неглубокие ступени, некоторые едва ли больше, чем опоры для ног, были грубо вырублены в камне. Чтобы достичь первой опоры, требовался значительный шаг, идущий под углом по отвесному обрыву, а последующие были расположены хаотично и, казалось, следовали извилистым путём, будучи вырублены скорее в соответствии с особыми контурами скалы, чем в соответствии с размерами человеческих следов. Чтобы забраться на скалу или спуститься с нее, используя эти опоры, требовалось немало ловкости и силы, не говоря уже о выдержке и терпении, поэтому, вероятно, человек в синем плаще обошел их и решил сократить путь, просто спрыгнув на стену.

Давус посмотрел на меня и приподнял бровь. «Мне идти первым, тесть? Мне будет легче подняться на первую ступеньку. А потом я смогу протянуть руку, если понадобится помощь».

« Если мне понадобится помощь? Ты очень тактичный, Давус. Даже в твоём возрасте я бы...

Не решался сделать первый шаг. Так поторопись же, пока никто не видит.

Я взглянул на толпу через плечо, а затем, затаив дыхание, наблюдал, как Давус ухватился обеими руками за каменную поверхность, поднял левую ногу, чтобы ухватиться за опору, и взмахнул телом вверх и немного вперёд над углом пустого пространства между скалой и стеной. Он замер, проверяя равновесие и рассчитывая следующий ход, затем взмахнул вверх и назад, снова над пустым пространством, и поднял правую ногу на следующую опору. Этот манёвр перенёс его центр тяжести точно на скалу, и я услышал, как он вздохнул с облегчением за мгновение до меня.

«А теперь ты», — сказал он и протянул руку. Будь его рука короче, я бы до неё не дотянулся.

Его хватка была крепкой. Другой рукой я ухватился за скалу и поднял левую ногу как можно выше. До опоры было рукой не дотянуться, пока Давус не потянул меня на себя и не поднял достаточно высоко, чтобы пальцы ног проскользнули через выемку. Я подпрыгнул и повис над пустотой, внезапно почувствовав тошноту и потерю контроля.

«Спокойно», — прошептал Давус. «Смотри на скалу и не смотри вниз. Видишь следующую ступеньку?»

"Да."

«Это не так далеко, как кажется».

«Почему-то мне это не кажется особенно обнадеживающим».

Хватка Давуса оставалась крепкой. Я поднял правую ногу, неуклюже поискал опору и нашёл её. Я снова взмахнул рукой над пустотой, и на одно головокружительное мгновение я понял без всяких сомнений, что если бы Давус не держал меня за руку, я бы потерял равновесие и упал. Я взглянул вниз. Почти всю дорогу падение было отвесным. В конце концов, падающее тело ударялось либо о стену, либо о скалу, а затем отскакивало от них. Я закрыл глаза и сглотнул.

Мгновение спустя я уже уверенно стоял на Жертвенной скале, восстановив равновесие. Ещё один лёгкий шаг вверх – и я оказался на нависающем краю скалы, на относительно ровной поверхности. Давус отпустил мою руку и пополз вперёд на четвереньках. Я поспешил за ним.

Вид с Жертвенной скалы открывался во все стороны, но вершина была слегка вдавлена посередине, словно изборожденный язык, так что, если бы мы присели, нас не увидели бы зрители, выстроившиеся вдоль зубцов по обе стороны. Мы оставались на виду у всех, кто мог бы смотреть из дома позади нас. Когда я повернулся, чтобы взглянуть на крышу козла отпущения, я увидел, что Иероним поднялся на ноги и стоял на краю своей террасы, наклонившись вперёд, опираясь руками на балюстраду, и внимательно наблюдал.

Выглянув за край скалы, я взглянул вниз, на участок стены, лежавший за ним. На этом участке толпа была ещё гуще.

зубцы; но, как и на противоположной стороне, хотя здесь скала не представляла видимого препятствия, люди держались от неё на расстоянии. Я искал способ спуститься к стене, но, пожалуй, эта сторона была ещё менее доступной, чем та, по которой мы пришли; здесь не было даже грубых опор для ног, чтобы добраться туда.

Пригнувшись, я повернулся к морю и подкрался к обрыву. Скала образовала уступ, далеко выходящий за линию стены, а затем резко обрывалась. Я лёг на камень и высунул голову за край. Далеко внизу я увидел неглубокие, острые скалы, омываемые бурлящими волнами, которые отливали сине-зелёным и золотым в мягком утреннем свете.

Давус подкрался ко мне и заглянул через край.

«Как думаешь, Давус? Сможет ли кто-нибудь пережить такое падение?»

«Невозможно! Конечно, если бы не камни…»

Я посмотрел мимо него, на тот участок стены, с которого спрыгнул Мето. Там стена отвесно обрывалась к морю, без каких-либо скал у основания. Если Если бы не скалы… что тогда? Человек мог бы удариться о воду и выжить? Не было смысла продолжать эти мысли, но я поймал себя на том, что смотрю на сине-зелёные глубины, словно они хранят некую тайну, которую можно раскрыть, если смотреть достаточно долго и пристально.

Давус вдруг толкнул меня локтем и указал: «Тёсть, смотри!»

Массилианская галера появилась у входа в гавань, направляясь к открытому морю. Её палуба была заполнена лучниками и баллистическими орудиями. За ней последовал ещё один корабль, и ещё один, все с веслами, сверкающими на солнце. На верхушке каждой мачты развевался на ветру бледно-голубой вымпел.

Как только в поле зрения появлялось каждое судно, зрители разражались приветственными криками, которые начинались у той части стены, которая была ближе всего к устью гавани, а затем распространялись в нашу сторону, так что нас захлестывали волны приветственных криков.

Зрители размахивали одеялами, крутили зонтики или доставали куски ткани и размахивали ими в воздухе. С палуб отплывающих кораблей стены Массилии, должно быть, представляли собой яркое зрелище, полное красок и движения.

«Я думал, что массилийский флот уничтожен», — сказал Давус.

«Не уничтожены, а лишь повреждены. Стали слишком слабыми, чтобы представлять угрозу кораблям Цезаря, стоящим вдали от берега. Несомненно, корабелы усердно трудились, ремонтируя галеры, уцелевшие в битве, и переоборудуя старые корабли…

смотрите, вот судно, едва ли больше рыбацкой лодки, но они установили экраны для защиты гребцов и прикрепили к нему катапульту».

Появилось ещё больше кораблей, все с развевающимися бледно-голубыми вымпелами. Первый, вышедший из гавани, натянул весла и поднял паруса, развернувшись влево, чтобы поймать усиливающийся ветер, который погнал его в пролив между материком и островами. Остальные корабли следовали тем же курсом, ловко лавируя вдоль береговой линии и исчезая за невысокими холмами на дальней стороне гавани.

«Куда они направляются?» — спросил Давус.

«Героним сказал, что подкрепление стоит на якоре в нескольких милях от побережья, в месте под названием Тауроис. Массилийские корабли, должно быть, намерены присоединиться к ним, чтобы вместе сразиться с флотом Цезаря».

«Кстати говоря…» Давус указал на острова вдали.

Из скрытой гавани на дальнем берегу показалась галера, а за ней и другие. Флот Цезаря отправился в погоню за массилийцами. Почему же они ждали так долго? По словам Гиеронима, гонец Помпея прибыл, не предупредив блокаду. Похоже, внезапное появление обновлённого массильского флота застало флот Цезаря врасплох. Теперь они торопились отреагировать.

Последние массилийские корабли покинули гавань и направились вдоль берега, прежде чем первая галера Цезаря успела проскользнуть мимо островов и устремиться вслед за ними. Было очевидно, что массилийские галеры были быстрее и имели более опытных моряков. «Если бы это была просто гонка, массилийцы победили бы без боя», — заметил Дав.

«У них, возможно, есть лучшие корабли и лучшие моряки, — согласился я, — но что произойдет, когда они развернутся и пойдут в бой?»

Третий голос ответил: «Если бы у нас, массалийцев, была Кассандра, как у троянцев, чтобы отвечать на такие вопросы!»

Мы с Давусом вздрогнули и подняли головы. Над нами, уперев руки в бока, с лицом, ярко освещённым утренним солнцем, возвышался Иеронимус.

XV

«Что ты здесь делаешь?» — спросил я.

Иероним улыбнулся. «Мне кажется, у меня больше прав находиться здесь, чем у тебя, Гордиан».

«Но как?»

«Проще всего, по скале, начиная с земли, тем же путём, которым поднялись солдат и женщина. Я видел, как ты раньше перелезал через скалу со стены. Вам обоим повезло, что вы не упали и не сломали себе шеи».

Я услышал тихие возгласы удивления и тревоги и поднял голову ровно настолько, чтобы взглянуть поверх края скалы на зрителей по обе стороны. «Люди видели тебя, Иеронимус. Думаю, они узнают тебя по твоей зелёной одежде. Они смотрят… показывают… шепчутся».

«Ну и что? Пусть. Наверное, думают, что я пришёл сбросить себя.

Думаю, им это понравится; удачи флоту. Но я не собираюсь прыгать. Это было бы преждевременно. Жрецы Артемиды сами выбирают момент. Он подошёл к обрыву и заглянул вниз. Мы с Давусом пригнулись, но отошли в сторону, чтобы освободить место. «Давно я здесь не был», — сказал он. «И правда, какое-то странное чувство».

Внезапный, мощный порыв ветра обрушился на скалу. Иероним пошатнулся. Мы с Давусом ахнули и схватили его за лодыжки. Он покачнулся, но сумел взять себя в руки. Вспышка паники в его глазах сменилась резким смехом. «Наш знаменитый ветер! Сегодня он начинается рано. Интересно, как это повлияет на ход битвы?»

«Иероним, сядь! Стоять небезопасно».

«Да, пожалуй, я сяду . Но не буду лежать, как ты. Мне незачем прятаться. Тебе тоже. Теперь ты со мной. Ты с козлом отпущения, а если козёл отпущения предпочтёт сидеть, скрестив ноги, на скале и смотреть на море с друзьями, пока мы ждём новостей о битве, кто ему запретит?»

«Если мне не изменяет память, Первый Тимух это запрещает, и совершенно недвусмысленно».

«Аполлонид!» — фыркнул Иероним и взмахнул рукой в воздухе, словно предписания Первого Тимуха значили для него не больше, чем жужжание мухи.

Присутствие козла отпущения на скале продолжало вызывать волнение среди зрителей вдоль зубцов стены, но только на короткое время.

В конце концов, людям надоело тыкать пальцами и шептаться. Они знали, что Жертвенная скала – священное место, и знали, что туда нельзя заходить; но, подозреваю, как и большинство людей, они оставили тонкости священного закона властям, ответственным за подобные вещи. Если сам козел отпущения появится на скале, насколько им было известно, он должен был быть там. Они приняли его присутствие как часть дневного зрелища, как один из ритуалов битвы – подобно песнопениям, разносящимся по храмам, – и отвернулись, чтобы посмотреть на море.

Однако смотреть было не на что. Последний из массилийских кораблей исчез, уплыв на восток вдоль побережья. Как и последний из римского флота, бросившийся в погоню. Битва, если она вообще состоится, должна была состояться в другом месте, предположительно у Тавроиды, где стоял на якоре флот Помпеи, прибывший на помощь. Зрителям не на что было смотреть, кроме как на пустое море, но никто, казалось, не собирался покидать с трудом завоеванное место у стены. Рано или поздно должен был появиться корабль. Массилийским или римским? Глаза Массилии, ослеплённые утренним солнцем, отражающимся от волн, замерли в ожидании.

Позади нас, не прекращаясь, доносились звуки песнопений из храмов. Они то нарастали, то затихали в зависимости от прихотей ветра, который доносил их до наших ушей. Подолгу я не обращал на них внимания и забывал о них; затем я вдруг снова слышал их и понимал, что они никуда не исчезали.

Песнопения Артемиде, песнопения Аресу, песнопения множеству других богов боролись за уши Олимпа. Разные песнопения одновременно разносились по городу.

Иногда они сталкивались в диссонансе. Иногда, в редкие, мимолетные мгновения, они соединялись в случайных гармониях неземной красоты.

Как и все остальные на стене, мы принялись обсуждать происходящее и то, что может произойти дальше.

«Аполлонид и тимоухи ждали и молились о прибытии кораблей Помпея, — сказал Иероним. — Если блокада не будет прорвана, падение города — лишь вопрос времени. Даже если Требоний не сможет прорвать стены, голод сделает за него своё дело.

Начался голод. Знаете, даже поговаривают, что мне урезали пайки.

Мой паёк – доля козла отпущения! Вот тебе и доказательство того, насколько всё плохо». На стене неподалёку непрестанно плакал ребёнок, вероятно, от голода. Иероним вздохнул. «Ты видел, как отплывали флоты, Гордиан.

Сколько массилийских галер вы насчитали?

«Восемнадцать, плюс несколько более мелких судов».

«А галеры Цезаря, сколько вы насчитали?»

«И восемнадцать тоже».

Ходят слухи, что флот Помпея тоже насчитывает восемнадцать кораблей. Несомненно, жрецы найдут некий мистический смысл в этих числах, кратных восемнадцати! Но на практике это означает, что массалийские и помпейские корабли, вместе взятые, превосходят корабли Цезаря численностью в два раза. Явное преимущество, которое оценит любой игрок! За исключением, конечно,

Мы уже видели, что происходит, когда массилийские галеры сталкиваются с галерами Цезаря, даже когда корабли Цезаря были построены в спешке и укомплектованы пехотой — катастрофа для Массилии! Конечно, подкрепление Помпея должно было обеспечить как минимум равный результат… но почему их командир бросил якорь в Тавруасе? Почему он не направился сразу в Массилию, если намеревался прорвать блокаду? Что-то не так с этим так называемым «подкреплением».

Знаете, что я думаю? Думаю, они направляются в Испанию, чтобы присоединиться к помпейскому флоту, а эта остановка в районе Массилии – всего лишь визит вежливости, чтобы понюхать ветер и понять, откуда он дует. О, они окажут Массилии помощь, если только это не будет слишком обременительно. Но какое сопротивление они будут оказывать, когда увидят, с какими воинами им предстоит столкнуться, и их собственная кровь окрасит море в красный цвет? Скажите, что это такое? Он достал из сумки ещё один фаршированный финик, с отвращением посмотрел на него, а затем швырнул в море. Я услышал тихий стон Давуса, а затем урчание в его животе.

«Возможно, ты прав, Иероним», – согласился я. «Но ты можешь и ошибаться. Я могу представить себе другой сценарий. Флоты сражаются, и корабли Цезаря уничтожаются. Почему бы и нет? У Помпея офицеры ничуть не хуже Цезаря, а воины столь же храбры. Блокада прорвана. Тимухи восстанавливают контроль над морем и побережьем. Торговые суда могут приходить и уходить.

Городские запасы продовольствия пополнены; голод утих. Пока стены крепки, Массилия может сдерживать Требония бесконечно. Или, возможно, даже лучше: если эти восемнадцать кораблей Помпея прибудут в Массилию с солдатами, Домиций и Аполлонид, возможно, даже осмелятся контратаковать Требония. Требоний может быть вынужден отступить, а может быть, и уничтожен. Если Массилию удастся превратить в надёжную крепость для Помпея, путь Цезаря обратно в Италию будет перекрыт. Он может оказаться в ловушке в Испании. Тем временем Помпей сможет собрать свои силы в Греции и Азии, отплыть обратно в Италию, чтобы сразиться с Марком Антонием…

«„Может быть“… „Может быть“… „А что, если“?» — Иероним покачал головой. — «Во вселенной, где правят капризные боги, всё возможно. Но закрой глаза.

Что ты слышишь? Ребёнок плачет от голода. Виноваты в этом Аполлонид и Тимухи. Когда Цезарь постучался в наши ворота, они сделали выбор — и выбор оказался неверным. Вот тогда-то и нужно было искать мудрости у богов. Теперь уже слишком поздно…

Итак, мы провели долгий день, беседуя о политике и войне. Когда эти темы померкли, мы перешли к другим — нашим любимым греческим драмам и римским комедиям, сравнительным достоинствам разных философов, сравнению прозы Цезаря и Цицерона. Иероним любил спорить. Какую бы сторону я ни принимал, он принимал другую и обычно одерживал верх. К его же чести, он казался сведущим во всех вопросах, словно школьник, погруженный в учёбу. В роли козла отпущения, каждый его

Удовольствиям не было предела; книги, в которых ему было отказано в годы нищенства, были одним из этих удовольствий. Массилия славилась своими академиями и не испытывала недостатка в книгах. Их доставляли к дому козла отпущения возами. Он набивал себя свитками так же, как набивал себя едой.

Проходили часы. Пение в храмах не прекращалось.

Давус почти не участвовал в разговоре, разве что изредка издавал урчание в животе. Я тоже проголодался, если только возбуждение аппетита, испытываемое сытым человеком, который обходится без еды несколько часов, можно назвать голодом. Разве это можно сравнить с тем, что испытывали зрители на крепостных стенах? В осаждённом городе мирные жители всегда получают меньший паёк, чем его защитники. Женщины, дети и старики – первые жертвы голода, и те, кто меньше всего способен его выдержать. До какого уровня ежедневного, ежечасного голода уже дошли окружающие нас зрители? Насколько они исхудали бы и как долго им пришлось бы это терпеть? По-настоящему голодающие люди едят всё, чтобы набить животы – стружку, набивку подушек, даже землю. Голод лишает своих жертв последней капли достоинства, прежде чем уничтожит их жизнь. А тех, кто выживает, неизбежно настигает мор.

Затем сдаться осаждающим; затем изнасилования, грабежи, рабство…

Как и зрители на крепостных стенах, я с тревогой наблюдал за морем.

«Знаешь ли ты заблуждение Энкекалиммена ?» — вдруг спросил Иероним.

Давус нахмурился, услышав длинное греческое слово.

«Заблуждение Скрытого», — перевел я.

«Да. Это звучит примерно так: «Узнаете ли вы свою мать?» Конечно. — Вы узнаете этого завуалированного? — Нет. — Но этот завуалированный — ваш Мать. Поэтому ты можешь узнать свою мать… и не узнать её » .

Я нахмурился. «Что заставило тебя так подумать?»

«Не уверен. Что-то я недавно читал. Аристотеля, что ли? Или Платона…?»

Давус задумался. «Не вижу смысла. Можно накинуть вуаль на любую женщину и обмануть её ребёнка, чтобы тот её не узнал. Но… это не обязательно сработает». Он поднял бровь и посмотрел на меня с необычайной проницательностью.

«А что, если ребенок узнает ее духи?»

«Я подозреваю, что завеса — это метафора, Давус».

«Это заблуждение — эпистемологическая аллегория», — вставил Иероним, но для Дава это тоже было по-гречески.

Я прочистил горло, решив подискутировать об этом заблуждении просто от скуки.

«Откуда мы знаем то, что знаем? Как мы можем быть уверены в том, что знаем?

И вообще, что мы подразумеваем под «знанием»? Очень часто мы говорим, что «знаем» человека или вещь, хотя на самом деле имеем в виду лишь то, что знаем, как они выглядят. По-настоящему знать вещь, знать её сущность — это знание чего-то другого.

заказ."

Иероним покачал головой. «Но суть заблуждения не в этом. Суть в том, что можно одновременно знать и не знать . Можно одновременно находиться в состоянии знания и невежества относительно одного и того же предмета » .

Я пожал плечами. «Это просто описывает большинство людей, большинство тем и большую часть времени. Мне кажется…»

«Смотри!» — сказал Давус. «Смотри туда!»

Показался корабль, огибающий мыс со стороны Тауроиса. По бледно-голубому вымпелу на мачте мы сразу поняли, что это массалийское судно.

Зрители разразились радостными возгласами. Старики затопали ногами.

Дети пронзительно кричали. Женщины, часами простоявшие под палящим солнцем, падали в обморок. Хотя корабль был ещё слишком далеко, чтобы оценить зрелище, многие зрители размахивали в воздухе лоскутками ткани.

Крики радости становились громче по мере приближения судна к входу в гавань.

Но никаких других судов не наблюдалось, и ликование начало стихать.

Конечно, тот факт, что корабль прибывал в одиночку, не обязательно предвещал что-то зловещее; возможно, это был посыльный корабль, отправленный впереди остальных с вестью о победе. И всё же было что-то тревожное в том, как приближался корабль: не ровным курсом, а хаотично виляя взад и вперёд, словно команда была не до конца набрана или совершенно измотана. По мере приближения судна становилось очевидно, что оно получило значительные повреждения. Таран на носу был раздроблен. Многие весла были потеряны или сломаны, так что длинный ряд гребков вдоль ватерлинии имел столько же пробелов, сколько ухмылка нищего. Оставшиеся весла двигались не в такт друг другу, словно у гребцов не было барабанщика, который задавал бы им ритм.

Палуба была в полном беспорядке: перевёрнутые катапульты, обломки обшивки, распростертые тела, не двигавшиеся с места. Матросы, управлявшие парусом, не помахали рукой, приближаясь к входу в гавань, но, опустив глаза и отвернув лица, я особенно заметил одну фигуру – офицера в светло-голубом плаще. Он стоял один на носу корабля, но вместо того, чтобы смотреть вперёд, повернулся спиной к городу, словно не в силах вынести вида Массилии.

Крики постепенно стихали, пока не стихли совсем. В зале воцарилась холодная тишина.

Все взгляды обратились к мысу, ожидая появления следующего корабля.

Но когда корабли были замечены — много кораблей, целый флот, плывущий в строю,

— их не было там, где кто-либо ожидал их увидеть. Они были далеко в море, далеко за прибрежными островами, едва различимые. Они шли на полной скорости на запад, удаляясь от места сражения и от Массилии.

«Давус, ты хвастаешься своим острым зрением. Что ты там видишь?» — спросил я, хотя уже знал ответ.

Он прикрыл лоб и прищурился. «Не массилийские корабли; никаких бледно-голубых вымпелов. И не те грубо сколоченные галеры Цезаря. Но это римские боевые корабли».

"Сколько?"

Он пожал плечами. «Довольно много».

«Посчитайте их!»

Я наблюдал, как шевелятся его губы. «Восемнадцать», — наконец объявил он. «Восемнадцать римских галер».

«Так называемые корабли помощи Помпея! Все вместе. Все целы. Отплывают в Испанию. Они вообще не участвовали в битве! Должно быть, они держались позади, наблюдая и выжидая. Если бы массилийские корабли выглядели достойным соперником флота Цезаря, они бы непременно присоединились к битве. Это может означать только одно…»

Меня прервал звук, настолько странный, настолько полный безнадежного отчаяния, что от него у меня застыла кровь. Поврежденное, возвращающееся судно, должно быть, достигло гавани и было взято на абордаж теми, кто с нетерпением его ждал. Команда передала свои новости. Звук, который я слышал, должен был исходить оттуда, от первых людей, услышавших эту новость. Они стонали. Те, кто стоял позади, услышали шум и повторили его. Этот стон был посланием без слов, более разрушительным, чем любые слова. Он распространялся по городу, как пламя по лесу, становясь все громче и громче. Он достиг благочестивых в их храмах, чье песнопение внезапно перешло в крики и вопли. Он достиг зрителей на стене и двинулся к нам так быстро и так ощутимо, что я съёжился, когда он приблизился и обрушился на нас, словно волна чистого отчаяния.

Весь город разразился громким коллективным стоном. Я никогда не слышал ничего подобного. Если у богов есть уши, они, конечно же, тоже услышали, но небеса не ответили; небо оставалось пустым. Даже жестокосердного человека можно разжалобить блеющим ягнёнком или скулящей собакой. Неужели боги настолько выше смертных, что могут слышать отчаяние целого города и ничего не чувствовать?

Какое-то безумие охватило зрителей вдоль стены. Женщины падали на колени и рвали на себе волосы. Старик взобрался на стену и прыгнул в море. Люди повернулись к Жертвенной скале, указали на козла отпущения и выкрикнули проклятия по-гречески – слишком быстро и грубо, чтобы я мог разобрать.

«Думаю, мне пора домой», — сказал Иеронимус. Голос его был ровным, но лицо бледным. Он снял туфли, сидя на камне, скрестив ноги. Он встал и наклонился, чтобы снова их надеть, затем тихонько вскрикнул и наклонился. Он на что-то наступил.

«Красиво», – только и сказал он, подняв его и разглядывая. Он сверкнул в свете

Солнечный свет: серебряное кольцо, совсем маленькое, словно на женский палец, с одним камнем. Камень был тёмным и блестящим. Он сунул его в мешочек с финиками. Мне хотелось рассмотреть его поближе, но Иеронимус торопился. В его адрес посыпались новые проклятия. Толпа по обе стороны постепенно стягивалась к Жертвенной скале.

Спуск по наклонной скале был проще, чем тот, которым мы с Давусом поднялись на вершину со стены. Мы спускались быстрее, чем мне бы хотелось, но я так и не ощутил той опасности, которую ощущал, раскачиваясь над пустотой, когда Давус сжимал мою руку. Над нами и вокруг нас продолжался стон. По мере того, как мы спускались, шум, отражаясь от городских стен, становился всё громче и неземнее.

У подножия тропа становилась круче, так что нам пришлось спускаться задом наперёд, лицом к скале. Приближаясь к подножию, я оглянулся и с облегчением увидел, что местность выглядит безлюдной. Я боялся, что разъярённая толпа поджидает козла отпущения. Но где же зелёные носилки, на которых его принесли? Похоже, носильщики запаниковали и обратились в бегство.

Затем я мельком увидел фигуру в тени ближайшего здания и чуть не потерял равновесие. Рядом со мной был Давус. Я схватил его за руку.

«Смотри туда!» — прошептал я. «Видишь?»

«Где? Что?»

Это была та же фигура в капюшоне, которую мы впервые увидели за городом, а затем снова на обратном пути от дома Верреса. «Энкекалимменос», — прошептал я.

"Что?"

«Тот, кто в вуали».

Фигура неуверенно выступила из тени и двинулась к подножию скалы, словно желая нам навстречу. Он поднял руки. На мгновение показалось, что он собирается откинуть капюшон и показать лицо.

Внезапно он напрягся и оглянулся через плечо в сторону теней, из которых появился. Он бросился в противоположном направлении, развеваясь плащом, и исчез.

Через мгновение я увидел, что заставило его бежать. Из тени появился отряд солдат и направился прямо к подножию Жертвенной скалы.

Их командир дал знак своим людям остановиться, затем скрестил руки на груди и сердито посмотрел на нас. «Козёл отпущения! До Первого Тимуха дошли слухи, что тебя видели на Жертвенной скале, вторгающимся на освящённую территорию. По приказу Первого Тимуха я приказываю тебе немедленно покинуть это место. То же самое касается и твоих двух спутников».

«Ну, в самом деле!» — раздраженно и слегка запыхавшись, сказал Иеронимус. Камень у основания стал значительно ровнее, так что он смог развернуться и сделать последние несколько шагов, лицом к лицу с офицером. Давус последовал за ним.

его, немного отступив назад, чтобы убедиться, что я безопасно сошел со скалы.

«Вот, мы и спустились со скалы. Теперь, когда ты выполнил свою работу, можешь идти», — рявкнул Иеронимус офицеру. «Если только ты не собираешься проводить меня до дома. Мои носилки, похоже, исчезли, а вдоль крепостных стен собирается отвратительная толпа…»

«Я здесь, чтобы проводить вас, но не до вашего дома», — с усмешкой сказал офицер.

Сарказм Иеронима внезапно исчез. Я увидел сзади, как дрожат его пальцы. Он сжал кулаки, чтобы унять дрожь. Он покачнулся, словно у него закружилась голова.

Если солдаты не собирались препровождать его домой, то куда?

Массилия потеряла свой флот. Массилия была предана Помпеем. Её народ уже столкнулся с голодом и эпидемией; теперь их ждала капитуляция и полная катастрофа. Их город был старше Рима, её древнего союзника; даже старше их общего врага, Карфагена. Но Карфаген был разрушен, стёрт с лица земли настолько беспощадно, что от этого некогда великого города и его гордых жителей не осталось и следа. Массилию можно было уничтожить так же беспощадно.

До сих пор надежда оттягивала это жестокое осознание. Теперь надежды не стало.

Настал ли момент, когда козлу отпущения следовало заслужить своё имя? Неужели жрецы ксоанона Артемиды решили, что именно сейчас, в этот тёмный час, пришло время козлу отпущения взвалить на свои плечи все грехи мятежного города и вместе с ним кануть в небытие? Неужели эти солдаты пришли, чтобы снова загнать его на скалу, на обрыв, и сбросить с обрыва – уже не нарушая границы, а исполняя свою судьбу – под взглядами всей Массилии и проклинанием его имени?

Я затаил дыхание. Наконец офицер заговорил.

«Ты не должен возвращаться в свой дом, Козёл отпущения. Я должен отвести тебя прямо в дом Первого Тимуха. И мне приказано взять с собой этих двоих». Он сердито посмотрел на Давуса и меня. «Пошли!»

Мы покорно подчинились. Солдаты обнажили мечи и выстроились вокруг нас фалангой. Мы быстрым шагом двинулись от Жертвенной скалы к дому Аполлонида.

XVI

Пока мы шли по центру города, у меня были все основания быть благодарным нашему вооруженному эскорту.

Улицы были полны мужчин и женщин, бесцельно метавшихся в панике. Иеронима в зелёных одеждах быстро узнали. Раздались крики:

«Козел отпущения! Козёл отпущения!» – кричали нам вслед. Поначалу горожане, мимо которых мы проходили, довольствовались тем, что выкрикивали проклятия, потрясали кулаками и плевали на землю. Затем несколько из них начали преследовать нашу маленькую свиту, бегая рядом с нами, размахивая руками и истерично крича, с лицами, искаженными ненавистью. Вскоре нас окружила бродячая толпа. Подгоняемые товарищами, несколько мужчин и даже женщины осмелились броситься на движущуюся фалангу. Солдаты грубо оттеснили их щитами, но некоторым удалось протиснуть руку мимо солдат. Они потянулись к козлу отпущения; не сумев схватить его, они стали делать непристойные жесты. Одному удалось протиснуть голову. Он плюнул в лицо Иерониму, прежде чем его отбросило обратно в толпу.

Наконец командир приказал своим людям в случае необходимости пустить в ход мечи.

Когда следующий воин ринулся на фалангу, сверкнула сталь и раздался пронзительный крик. Моё лицо было забрызгано тёплыми каплями. Я вытер щёки.

Сквозь кровь на кончиках пальцев я мельком увидел раненого мужчину, который упал назад, воя и хватаясь за руку.

После этого толпа держалась на расстоянии, но начала бросать в нас всё, что попадалось под руку: горсти гравия и мелкие камни, осколки мостовой и черепицы, деревянные обломки, даже предметы домашнего обихода, например, небольшие глиняные горшки, которые с громким хлопком взрывались, ударяясь о щиты и шлемы солдат. Дождь из предметов стал таким плотным, что командир приказал своим людям выстроиться в строй «черепахой». Над нашими головами сомкнулась крыша из щитов. Нас окружила сплошная стена щитов, в казённых частях которых торчали мечи.

Внутри черепахи было темно. Меня толкали со всех сторон, пока мы продвигались вперёд. Запах солдатского пота заполнил мои ноздри. Грохот летящих обломков был подобен грохоту града.

«Нечестивые глупцы! Лицемеры! Идиоты!» — Иероним сжал кулаки и закричал во все лёгкие. «Личность козла отпущения священна! Навредите мне сейчас, и вы проклянёте только себя!» Его крики потонули в грохоте и воплях толпы.

Наконец мы достигли места назначения. Командир выкрикнул приказ.

Солдаты сжались в ещё более плотный строй. Мы прошли через какой-то портал. Бронзовые ворота с грохотом захлопнулись за нами, заглушив крики толпы снаружи. Солдаты нарушили строй.

Мы находились в небольшом, посыпанном гравием дворике. Облегченно избавившись от черепахи и толпы, я поднял глаза и на краткий, непривычный момент был поражён красотой неба над нами. Наступали сумерки. Небеса были тёмно-синими в зените, светлея к горизонту до оттенков аквамарина и невероятного оранжевого, испещрённые высокими полосами тонких, вытянутых облаков, пронизанных кроваво-красным сиянием угасающего солнца.

Меня вернул в прошлое грохот обломков, летящих в закрытые ворота позади нас. Толпа не разошлась. Солдаты были заняты тем, что проверяли, надёжно ли закреплена перекладина, запирающая ворота. Их командир, выглядя несколько растерянным, поднялся по короткой лестнице, ведущей к крыльцу величественного дома. Дверь была открыта. На пороге, скрестив руки, стоял Аполлонид, глядя на нас сверху вниз.

«Первый Тимухос!» — рявкнул офицер, отдавая честь. «Как вы приказали, я привёл козла отпущения вместе с двумя мужчинами, которых видели вместе с ним на Жертвенной скале».

«Вы не торопились, привозя их сюда».

«Я пошёл по самому прямому пути, Первому Тимуху. Наше продвижение было…

трудный."

Что-то — возможно, большой кувшин вина — с громким взрывом ударилось о ворота двора.

«Я хочу, чтобы эту толпу немедленно разогнали», — сказал Аполлонид.

«Во-первых, Тимухос, шум обманчив. Они не так опасны, как ты можешь подумать. Они совершенно дезорганизованы. Шумные, но безоружные…»

«Тогда их можно будет легко рассеять».

Офицер стиснул челюсть. «Вид козла отпущения их взволновал.

Возможно, если мы дадим им немного времени остыть...

«Немедленно, я сказал! Вызывайте лучников. Пролейте немного крови, если придётся, но немедленно очистите улицы. Понятно?»

Офицер отдал честь и спустился по ступенькам. Аполлонид обратил на нас внимание. Он сердито посмотрел на Дава и меня, затем перевел взгляд на Иеронима, который угрюмо посмотрел на него. «Тебе повезло, что ты ещё жив».

— наконец сказал Аполлонид.

«Богиня защищает меня», — ответил Иероним ровным, но хриплым от крика голосом. «У меня есть более высокая цель».

Бледно-голубые глаза Аполлонида сверкнули. Тонкая улыбка тронула губы, слишком маленькие для его массивной челюсти. «Называйте как хотите. Ваше высшее предназначение всё равно приведёт вас прямиком в Аид. Когда встретитесь там с родителями, передайте им привет».

Иероним напрягся, и на мгновение мне показалось, что он вот-вот бросится вверх по лестнице.

Он сделал несколько шагов и бросился на Аполлонида. Но Аполлонид, лучше меня разбиравшийся в Иерониме, не дрогнул.

«Значит, я арестован?» — спросил Иероним.

Аполлонид фыркнул. «Не глупи. Я привёл тебя сюда ради твоей же безопасности. Ты должен быть благодарен за моё усердие».

«А мои друзья? Они арестованы?»

Аполлонид сердито посмотрел на нас. «Не уверен. Я ещё не принял решения. Поверите ли, у меня сегодня были другие дела, о которых нужно было думать? А пока вы все проведёте ночь здесь — я смогу за вами присматривать».

Аполлонид удалился, не сказав больше ни слова: рабы проводили нас в дом, чтобы показать наши покои. По пути мы прошли через центральный сад, где, очевидно, готовился большой званый обед. Небольшая армия рабов сновала туда-сюда, неся кушетки, столики, переносные лампы и стопки пустых подносов. Праздничный пир, подумал я; только сегодня вечером повода для празднования не будет.

Пока Иеронима проводили в его личные покои, нас с Давусом проводили по тому же коридору, но в противоположном направлении. Мы спустились по короткой лестнице. Коридор становился уже, потолок – ниже, освещённость – хуже, пока наконец мы не добрались до крошечной комнаты без окон в самом конце коридора. Там стояли две небольшие койки, и между ними оставалось ровно столько места, чтобы пройти, если повернуться боком. Слабый свет исходил от маленькой подвесной лампы, в которой горело прогорклое масло. Я упал на койку и с глубоким вздохом осознал, как сильно устал. Но уснуть было невозможно. Каждый раз, закрывая глаза, я видел перекошенные лица толпы.

Услышав шаги, я села. В дверях стоял Иеронимус. Он оглядел наше жилище и приподнял бровь. «Уютно», — только и сказал он.

«Полагаю, ваши апартаменты гораздо больше».

Он пожал плечами. «Прихожая, спальня и ещё одна комната с отдельным балконом. Всё остальное было бы оскорблением для богини!»

В мерцающем свете лампы я заметил блестящий предмет на мизинце его левой руки. Это было кольцо с чёрным камнем, которое он нашёл на Жертвенном камне. В суматохе событий я совсем забыл о нём.

Он проследил за моим взглядом и пошевелил пальцем, отчего камень блеснул на свету. «Тесновато сидит, даже на мизинце. Что ты об этом думаешь, Гордиан?»

«Женское кольцо, конечно. Не думаю, что я когда-либо видела такой камень».

«Нет? Полагаю, в Массилии они пользуются большим спросом, чем где-либо ещё, из-за ксоана Артемиды. Это кусочек небесного камня, упавший с небес,

Точно так же, как ксоанон Артемиды упал на землю давным-давно. Небесные камни не обязательно красивы. Иногда они, честно говоря, довольно уродливы, но этот довольно интересен: не сплошной чёрный, понимаете, а с дымчатыми серебристыми завитками, гладкий и блестящий, как полированный мрамор. Полагаю, весьма ценный.

«Какое кольцо массалиец мог бы подарить своей возлюбленной?»

«Полагаю, если мужчина был богат, а его возлюбленная достаточно красива, чтобы носить такие изысканные украшения». С небольшим усилием он снял его с пальца и протянул мне.

«Что оно делало на Жертвенной скале?» — спросил я. «Мы видели, как трудно добраться до вершины. Никто не ходит туда просто так, особенно сейчас, когда всем запрещено подниматься на скалу. Так как же это кольцо там оказалось?»

Иеронимус поджал губы. «Мы знаем о двух людях, которые недавно были на скале. Офицер в светло-голубом плаще и женщина, которая спрыгнула».

«Кого толкнули», — поправил Давус.

Я кивнул. «Аполлонид отправил своих людей осмотреть окрестности Жертвенной скалы, но категорически запретил им подниматься на саму скалу. Остаётся предположить, что вершина Жертвенной скалы так и не была обследована. Возможно, это кольцо и осталось там с тех пор».

«Возможно, — согласился Иероним. — Но как он там вообще оказался? Маловероятно, что он мог случайно выскользнуть из пальца женщины, если только у неё не были очень маленькие руки».

«Возможно, она сняла кольцо с пальца перед тем, как… упала с обрыва», — сказал я.

«Или, может быть, мужчина его снял», — предположил Давус. «Мы видели, как они немного боролись, помните? Возможно, он сорвал его с её пальца, а потом уронил, когда толкнул её…»

«Когда она прыгнула », — настаивал Иероним.

«В любом случае, если это кольцо действительно принадлежало женщине…» Я не закончил мысль. «Не возражаешь, Иеронимус, если я оставлю его себе на некоторое время?»

«Можете выбросить его в море, мне всё равно. Мне он ни к чему». Он прижал руку к животу. «Как думаете, можно ли ожидать чего-то похожего на еду сегодня вечером?»

Желудок Давуса сочувственно заурчал.

Как по команде, в тёмном коридоре позади Иеронима появился молодой раб. «Ужин подан в саду», — объявил он.

«Ужин под звездами — это восхитительно!» — сказал Иеронимус, поворачиваясь с улыбкой к рабу.

В слабом свете лампы я увидел удивление на лице мальчика. Его глаза расширились, затем он отступил назад и отвернулся. «Не… не ради тебя», — пробормотал он. «Я пришел ради двух римлян».

«Тогда где же мне поесть?» — спросил Иероним.

«В… твоих комнатах», — заикаясь, пробормотал раб, его голос был едва ли громче шепота, лицо его отвернулось от козла отпущения.

«Конечно, — сухо ответил Иероним. — О чём я только думал? Козёл отпущения обедает один».

Сад был тускло освещён. В нескольких разбросанных повсюду лампадах горел слабый огонь. Масло, как и еда, стало дефицитом в Массилии.

Свет был настолько неопределённым, что мне было трудно оценить, сколько людей собралось в саду; возможно, пятьдесят или больше. Если бы это был праздничный ужин, кого бы пригласил Первый Тимух? Самых высокопоставленных из своих собратьев-тимухов; жрецов Артемиды; военачальников; возможно, нескольких важных римских изгнанников; и, конечно же, римского военачальника. И конечно же, я заметил Домиция, который сидел, облокотившись на локоть, на обеденном ложе и потягивал вино из чаши. Раб проводил нас к пустому ложу рядом с ним.

Домиций смотрел на нас затуманенным взглядом. Если кто-то и должен был почувствовать себя преданным событиями этого дня, так это он. В Италии он пренебрег советом Помпея, выступил против Цезаря в Корфинии и ещё до начала осады был передан Цезарю его собственными людьми. Теперь же, снова оказавшись в ловушке в городе, осаждённом Цезарем, он отчаянно искал спасения у Помпея…

а корабли, посланные Помпеем, проплыли мимо Массилии и скрылись в закате.

Речь его была невнятной. «Вот ты где, смутьян. Полагаю, ты понимаешь, что сегодня ты меня изрядно озадачил. Один римлянин

— моя личная ответственность — вторжение на священную землю! О чём ты думал, Гордиан?

«Мы с Давусом хотели посмотреть, как отплывает флот», — вежливо сказал я. «На стенах было очень много народу. Жертвенная скала, похоже, была лучшим местом для обзора».

«Ты же знал, что это запрещено».

«Можно ли ожидать, что приезжий запомнит все местные обычаи?»

Домиций воспринял эту выдумку как истину и цинично фыркнул.

«Можешь забраться на Жертвенную скалу и пописать там, мне все равно.

А ещё лучше – прыгни в море. Наверное, это единственный способ выбраться из этого богом забытого места». Он поднял пустой кубок. Из тени появился раб и наполнил его. «Единственное, чего у них, похоже, было в достаточном количестве – хорошее итальянское вино. И рабы, чтобы его разливать. Какой же это жалкий городишко!» Он не пытался понизить голос. Я огляделся.

Гости всё ещё прибывали. Атмосфера в зале была мрачной, разговоры — тихими. Многие повернулись в нашу сторону в ответ на вспышку гнева Домиция.

«Если ты не будешь осторожен, — тихо сказал я, — твой собственный язык причинит тебе больше неудобств, чем я когда-либо мог».

Он горько рассмеялся. «Я римлянин, Гордиан. У меня нет ни манер, ни страха. Вот как нам удалось завоевать мир. Как некоторым из нас удалось его завоевать, во всяком случае. Ах да, вот ещё один славный неудачник — Милон!

Сюда!»

Из тенистой толпы появился Милон, такой же угрюмый и затуманенный, как Домиций. Он опустился на кушетку рядом с Домицием и щёлкнул пальцами. Когда раб принёс ещё вина, я отказался; казалось, эта ночь была для меня целой ночью.

Сад представлял собой квадрат, окружённый колоннадой. В центре находился сухой фонтан с традиционной статуей Артемиды. Диваны были составлены в форме буквы U, попеременно обращенными внутрь или наружу от центра, так что рядами они образовывали своего рода греческий узор, похожий на тот, что часто можно увидеть вдоль подола хитона. Таким образом, гости были обращены во все четыре стороны, и не было никакого четкого центра или фокуса; также такая планировка позволяла подслушивать разговоры людей, которые находились поблизости, но смотрели в другую сторону. Наше непосредственное окружение, казалось, было зарезервировано для римлян. Я слышал тихое бормотание латыни вокруг. Оглядываясь на меня через плечо с соседней кушетки, я увидел Гая Верреса, который имел наглость подмигнуть мне.

Среди гостей были представители обоих полов, хотя мужчин было значительно больше, чем женщин.

Я заметил, что женщины, следуя массилианскому обычаю и в отличие от римлян, не пили вина.

Аполлонид и его свита прибыли последними. Все стояли (некоторые, как Домиций и Милон, не спеша), выражая почтение Первому Тимуху. Мрачных людей, окружавших Аполлонида, я принял за его ближайших советников.

В компании была и молодая пара. Я много слышал о них. И вот наконец я увидел их вместе: единственную дочь Аполлонида, Кидимаху, и её мужа Зенона.

Девушка была одета в пышное платье из тонкой ткани, расшитой золотыми и серебряными нитями. Цветные вуали, скрывавшие её лицо, были сделаны из какой-то тонкой паутинки. На другой женщине такие дорогие и изысканные наряды могли бы навести на мысль о богатстве и привилегиях, но на Кидимахе они казались своего рода костюмом, призванным отвлекать любопытных от уродливой, сгорбленной фигуры. Даже её руки были скрыты.

Не имея ни единой узнаваемой человеческой черты, за которую можно было бы зацепиться взгляду, можно было бы подумать, что к нам под этими холмами вуалей проникло какое-то странное животное.

Она медленно шла неровной походкой. Остальные члены отряда сбавляли шаг, чтобы не слишком оторваться от неё. Было что-то глубоко тревожное в виде этой небольшой свиты во главе с самым могущественным человеком Массилии, огромным Аполлонидом с огромной челюстью, сдерживаемым искажённым телом Кидимахи. Момент казался в высшей степени странным; я понял, что никогда прежде не видел столь уродливого смертного…

В таком контексте, изысканно одетые и обедающие в почётном месте среди богатых и сильных мира сего. Только и можно увидеть таких жалких созданий в лохмотьях, спящих в канавах и просящих милостыню в самых бедных районах города. Никто не знает, откуда они взялись; никто не может представить, как они вообще ещё существуют.

Почтенные римские семьи никогда бы не позволили такому чудовищу жить, а если бы и позволили, то спрятали бы его подальше и никогда не показывались бы с ним на людях. Но чтобы стать Тимухом, требовалось потомство, а Кидимаха была единственным ребёнком Аполлонида; он не мог ей отказать. Возможно, как сказал Милон, Аполлонид любил её, как любой мужчина может любить свою единственную дочь. Я подумал о своей дочери в Риме – Диане, такой светлой и прекрасной, – и пожалел Аполлонида.

А что же с молодым человеком, который шёл рядом с Кидимахой, заботливо держа её за руку, хотя его поддержка нисколько не помогала ей выпрямить кривую походку? Я слышал, что Зенон был красив, и он действительно был красив. У него была та мрачная, задумчивая внешность, которая ассоциируется с буйными молодыми поэтами. Его тёмные волосы были растрепаны, а взгляд затравлен. Он снял боевые доспехи, но всё ещё носил светло-голубой офицерский плащ. Что-то в его покорной позе всплыло в моей памяти, и я вдруг понял, что это, должно быть, тот самый офицер, которого я видел сегодня днём на единственном возвращающемся корабле, стоявший один на носу и отвернувшийся от зрителей на городских стенах.

Я заметил в нём ещё кое-что. Это было не сразу заметно, потому что неровная походка Кидимахи была гораздо более выраженной, но Зенон тоже слегка прихрамывал, передвигаясь преимущественно на левую ногу.

XVII

Вечер не начался без речей, даже без приветствия от Аполлонида. Если бы день сложился иначе – одержи Массилия блестящую победу – все были бы рады слушать речи и тосты, которые без конца повторяли бы то, что всем и так было известно; хвастовство и злорадство были бы не просто допустимы, а обязательны. Вместо этого то, что планировалось как празднование, больше напоминало похороны, но даже на похоронах гости, возможно, были бы более жизнерадостны.

Я гадал, как Аполлонид собирается устроить пир, когда городу грозил голод. Изобретательность его поваров была похвальной. Я никогда не видел столь изысканно приготовленной и поданной еды, подаваемой столь крошечными порциями или на столь большом расстоянии друг от друга. В любой другой ситуации было бы смешно получить блюдо, состоящее из одной-единственной оливки (даже небольшой), украшенной веточкой фенхеля. Всё это было подано на крошечной серебряной тарелочке, возможно, с целью обмануть зрение, создавая двоящееся изображение. Милон хмыкнул и съязвил: «Ну и что ты думаешь о новой массилианской кухне, Гордиан? Не думаю, что она приживётся в Риме». Никто не засмеялся.

Обеденный диван, который я делил с Давом, был расположен так, что, глядя мимо Домиция и Милона, я мог видеть близлежащий U-образный ряд кушеток, где расположились Аполлонид и его спутники. Из-за тусклого освещения я едва мог разглядеть их лица, не говоря уже о том, чтобы прочитать их выражения, но даже их смутные силуэты были воплощением уныния. Когда вокруг меня наступала тишина, я мог подслушать их разговор.

По мере того, как подавали всё больше вина, я всё чаще слышал один сильный, звонкий голос, звучавший среди остальных. Это был голос Зенона.

Тем временем Домиций и Милон продолжали ожесточённый, бессвязный разговор. Оказалось, что римлянином, командовавшим так называемым флотом подкрепления, был некий Луций Насидий. Я его не знал, но они были знакомы и имели твёрдое мнение. Ни Домиций, ни Милон не удивились тому, что этот парень сначала не участвовал в битве, а затем, увидев, что день складывается для массилийцев неудачно, махнул рукой; любой из них мог бы посоветовать Помпею никогда не отправлять такого уклониста, как Насидий, на столь ответственное задание; эта катастрофа была лишь очередным в бесконечной череде неудачных решений Помпея; если бы только один из них командовал этим флотом… и так далее.

Иногда Домиций или Милон пытались втянуть меня в свой обмен мнениями. Я

Рассеянно ответил я, напрягая слух, чтобы уловить разговор небольшой группы Аполлонида. Судя по тем отрывкам, что мне удалось расслышать, мои подозрения подтвердились: Зенон командовал кораблём, который вернулся с вестью о сокрушительном поражении. Когда Зенон начал рассказывать о битве, гул латыни вокруг меня стих. Даже Домиций и Милон замолчали. Они смотрели прямо перед собой, но, как и все остальные в пределах слышимости, начали подслушивать.

«Они сражаются не как обычные люди», — говорил Зенон.

«И на каком обширном опыте основывается твое замечание, зять?» — резко спросил Аполлонид. «В скольких сражениях ты участвовал?»

«Я в этом сражался! И если бы вы там были, вы бы поняли, о чём я.

В них было что-то почти сверхъестественное. Часто можно услышать разговоры о богах, наблюдающих за битвами, поднимающих павших воинов, подбадривающих их; но я не думаю, что сегодня это были боги на воде, ведущие победителей. Это был Цезарь; вдохновение Цезаря. Они выкрикивают его имя, чтобы поддержать друг друга, пристыдить отстающих, напугать врагов. Сегодня я увидел то, во что никогда бы не поверил, – то, что можно услышать в песнях.

Ужасные вещи…»

В тусклом свете я увидел, как Кидимаха, закутанная в вуаль, приблизилась к мужу на их общем ложе, едва касаясь его, словно желая утешить его одним лишь своим приближением. Нахмурился ли Аполлонид, сидевший напротив? Его серый силуэт сидел прямо, скрестив руки на груди, напряг плечи и выпятив челюсть.

Зенон продолжал, тихо, но отчётливо. Время от времени, когда голос его становился хриплым от волнения, он сглатывал и продолжал: «То, что я видел сегодня!

Кровь — огонь — смерть… Там были — там были два римлянина — одинаковые —

Должно быть, это были близнецы. Они были на римской галере, которая пыталась подойти к нам на абордаж. Римляне бросали в нас крючья, но крючья не дотягивали. Они продолжали пытаться сократить дистанцию. Мы продолжали маневрировать. Их людей было больше, чем наших; они бы нас смяли. Нашей единственной надеждой было отойти достаточно далеко, чтобы использовать против них наши катапульты, или, если бы мы смогли, занять позицию для тарана. Но римский капитан преследовал нас, как гончая за сукой. В какой-то момент они подошли так близко, что некоторые из их людей прыгнули на борт. Лишь горстка – восемь или десять – явно недостаточно, чтобы взять на себя командование кораблём. Какая храбрость, почти безумие! Они сделали это ради славы, понимаете? Если бы римлянам наконец удалось поймать нас крючьями и наброситься на нас, эти люди могли бы похвастаться, что они первые на борту.

«Ведущие римляне, прыгнувшие на борт, были двое близнецов. Я видел их так близко, настолько близко, что понял, что они абсолютно одинаковые. Это было тревожно, словно видение, словно чудо, ниспосланное богами, чтобы сбить нас с толку.

Замешательство убивает человека быстрее всего в бою. Один миг неуверенности — моргнул, перевёл взгляд с одного лица на другое, ещё один морг — и ты труп! Они были молоды, эти двое, молодые и красивые, оба ухмылялись, кричали и рассекали воздух мечами.

Но один из них проявил неосторожность. Он шагнул слишком далеко вперёд, отступив вперёд, и открылся для атаки сбоку. Один из моих людей застал его врасплох рубящим ударом – начисто отсек римлянину правую руку, сжимавшую меч. Римлянин всё время ухмылялся !

Нет, это не совсем так; его ухмылка превратилась во что-то другое, но это всё ещё была ухмылка, жуткая, застывшая на лице. Из отрубленного запястья хлынула кровь. Он смотрел на неё, остолбенев, но всё ещё с той безумной ухмылкой. Можно было бы подумать, что это конец, но он даже не пошатнулся. Знаете, что он сделал? Он наклонился, протянул левую руку и поднял меч, который всё ещё был в его отрубленной правой руке. Это невероятно, я знаю, но я это видел! Он сумел схватить меч, а затем встал и продолжил сражаться. Он заслонял брата, оберегал его, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Он, должно быть, знал, что для него всё кончено; он не переживёт потери такой крови. Он безрассудно размахивал обеими руками – размахивал мечом, размахивал отрубленным запястьем, из которого кровь хлестала мощными струями.

Мои люди отступили, испуганные, с отвращением увидев брызги крови. Мне удалось сплотить их, и вместе мы бросились на него. Римлянин высоко поднял левую руку. Его меч был готов обрушиться на мой череп. В тот миг я подумал, что непременно умру, но он так и не успел опустить свой меч.

Один из моих людей подошел сбоку и нанес удар двумя руками, отрубив римлянину левую руку по локоть. Кровь! Вид его…

—!»

Зенон надолго замолчал. Все, кто был в пределах слышимости, замолчали, прислушиваясь. Кидимаха приблизилась к нему, но не коснулась. Зенон вздрогнул и ахнул, затем глубоко вздохнул и продолжил:

Из его оторванного правого запястья всё ещё хлестала кровь. Из оторванного левого локтя сочилась кровь. Ужас! И всё же он не упал. Он выпрямился и прокричал одно слово сквозь стиснутые зубы. Знаете, что это было? «Цезарь!» Не имя его матери. Не имя его близнеца. Не имя бога, а «Цезарь!» К нему присоединился его брат, а затем и другие римляне, пока все они не начали кричать имя Цезаря, словно это было проклятие для нас.

«Видите ли, теперь они у нас. Наш корабль сумел оторваться от римской галеры. Римляне на борту оказались в затруднительном положении. Мои люди сплотились. Мы значительно превосходили их числом. У римлян не было надежды. Но раненый римлянин — безрукий, безрукий — всё ещё защищал своего брата. Он выкрикнул имя Цезаря и бросился на нас, извиваясь из стороны в сторону.

Используя своё изуродованное тело как оружие. Это было жутко, чудовищно, словно из кошмара.

«На мгновение… на мгновение я запаниковал. Я подумал: нам конец.

Это всё, что нужно. Эти десять римлян, если они все такие же, как он, в одиночку смогут убить нас всех и захватить контроль над кораблём. Они не люди, они демоны!

Но, конечно, они были всего лишь людьми, и погибли как люди. Возможно, они прыгнули в море, чтобы спастись, попытались доплыть до своего корабля или какого-нибудь другого римского судна, но вместо этого они остались на месте и сражались.

Изуродованный римлянин наконец упал. Мы изрезали его с ног до головы. Раны почти не кровоточили, он и так уже потерял много крови. Его лицо было белым, как облако. Он всё ещё ухмылялся этой ужасной ухмылкой, когда его глаза закатились, и он рухнул на палубу.

Его близнец закричал: «Цезарь!» — и бросился на нас, рыдая. Он был вне себя от горя, беспечен. Я ударил его ножом в живот, затем в горло. Я был потрясён тем, как легко он умер. Остальных римлян… убить было сложнее.

На каждого римлянина они взяли по два массилийца. Даже после того, как все они были мертвы и мы сбросили их тела в море, они продолжали нас убивать. Сама их кровь убила нас! Палуба была настолько скользкой от этой дряни, что один из моих людей — тот, кто нанёс первый удар, отрубивший римлянину запястье…

Он упал и сломал себе шею. Он умер мгновенно, лёжа на спине, с вывернутой шеей и широко открытыми глазами, устремлёнными в небо.

В саду воцарилась полная тишина. Гости в самых дальних углах замолчали, а рабы, несущие подносы под колоннадой, остановились, прислушиваясь. Даже Артемида, стоявшая в пересохшем фонтане, словно замерла и прислушалась, застыв с луком в руках и слегка склонив голову набок.

Кидимаха подошла ближе к мужу. Зенон, склонив голову, протянул руку и нежно положил её на руку, прикрытую плащом, словно именно она нуждалась в утешении.

Аполлонид сидел неподвижно, ощущая внезапную, полную тишину и очарование, которое слова Зенона наложили на всех. «Плохой день для Массилии», — наконец произнёс он почти шёпотом.

Зенон горько рассмеялся. «Плохой день, тесть? Это всё, что ты можешь сказать? Это ничто по сравнению с тем, что грядёт!»

«Говори тише, Зенон».

«Почему, Первый Тимух? Ты думаешь, среди нас есть шпионы?»

«Зенон!»

«Дело в том, что это всё твоя вина, ты и остальные, кто проголосовал за Помпея против Цезаря. Я тебя предупреждал! Я же говорил…»

«Тихо, Зенон! Этот вопрос обсуждался в нужном месте и в нужное время. Решение было принято…»

«Кучкой старых слабоумных скряг, которые не смогли увидеть будущее, когда оно ударило их по лицу. Нам никогда не следовало закрывать свои ворота перед Цезарем!

Когда он пришел к нам, прося нашей помощи и обещая свою защиту, мы должны были широко раскрыть их и принять его».

«Нет! Массилия всегда была верна Риму. Ничто этого не изменило и никогда не изменит. Рим — это Помпей и Сенат, а не Цезарь. Цезарь — узурпатор, предатель,…»

«Цезарь — это будущее, тесть! Когда ты отверг его, ты сам от него отвернулся. Теперь у Массилии нет будущего, благодаря тебе».

Кидимаха положила руку на руку Зенона, чтобы утешить его или удержать, или и то, и другое.

Увидев этот жест супружеской преданности, Аполлонида возмутилась: «Дочь! Как ты можешь сидеть здесь и слушать этого человека, когда он так разговаривает с твоим отцом?»

Кидимаха не ответила. Я всматривался в её закутанную фигуру в тусклом свете. Мне показалось, что она подобна оракулу, который не желает говорить…

Непонятная, таинственная, в этом мире, но не полностью принадлежащая ему. Я совершенно не видел её изуродованного лица и тела, но её поза, несомненно, говорила о разорванных узах верности и душераздирающей скорби – или мне просто почудилось, я неправильно истолковал силуэт горбуна под вуалью?

Зенон высвободился из ее прикосновения — не резко, но нежно —

и встал. «Всё, что я знаю, тесть, – это то, что, пока я был там сегодня, наблюдая, как наши корабли горят или разваливаются на части и исчезают в волнах, я не слышал, чтобы люди кричали твоё имя, или имя Помпея, или «За Тимухов!». Я слышал, как люди кричали «Цезарь!». Они кричали его имя, убивая, и кричали его, умирая. И люди, кричавшие «Цезарь!», – это те, кто выиграл битву. Полагаю, они будут кричать «Цезарь!», когда разрушат стены Массилии. «Цезарь!» – вот имя, которое мы услышим, когда нам перережут горло, и «Цезарь!» – будет в ушах наших жён и дочерей, когда их разденут, насилуют и уведут в рабство».

Для многих слушателей это оказалось слишком. Раздались вздохи, хрипы, крики «Позор!» и «Гордыня!»

Даже в тусклом свете я видел, что Аполлонид дрожит от ярости.

«Иди!» — хрипло прошептал он.

«Почему бы и нет?» — сказал Зенон. «У меня пропал аппетит даже от этой жалкой еды.

Пойдем, жена.

Аполлонид перевел взгляд на Кидимаху, которая, казалось, колебалась. Наконец она с трудом поднялась на ноги и, сгорбившись, встала рядом с мужем. С мучительной медлительностью они покинули сад: Кидимаха ковыляла, а Зенон, слегка прихрамывая, держал её за руку.

Аполлонид смотрел прямо перед собой.

После ухода Зенона вечеринка стала странно оживленной.

Из каждого угла доносился гул тихих разговоров. Люди чувствовали себя обязанными выразить своё возмущение Зеноном или своё согласие с ним; а может быть, им просто хотелось болтать, чтобы заполнить неловкую тишину.

«Оставайся здесь», — прошептал я Давусу.

Когда я прошел мимо Майло, он указал через плечо и пробормотал:

«Там их и найдешь», — подумал я, думая, что ищу туалеты.

«Примитивно по сравнению с римской сантехникой», — добавил он.

Я пошёл кружным путём, чтобы не было слишком заметно, что я следую за Зеноном. Среди гостей и слуг было достаточно движения, так что я не привлек внимания.

Они исчезли в дверном проёме, ведущем в одну из колоннад. Проём вёл в длинный, широкий коридор. Я быстро пошёл, заглядывая в комнаты по обе стороны, но никого не увидел, пока не дошёл до дальнего конца коридора, который выходил в ещё один двор, гораздо меньший и более уютный, чем тот, где проходил ужин. Двор был тёмным и безлюдным; по крайней мере, так мне казалось, пока я не услышал приглушённые голоса.

Они появились из тени противоположной колоннады.

Я затаил дыхание и прислушался, но голоса были слишком тихими, чтобы я мог их разобрать. Возможно, они спорили, и один из них почти наверняка был мужским; дальше я мог только догадываться. Наконец я откашлялся и заговорил.

«Зенон?»

Последовала долгая пауза. Затем я услышал голос Зенона: «Кто там?»

Я вышел из тени колоннады на залитый тусклым звёздным светом открытый двор. «Меня зовут Гордиан», — сказал я.

Долгая пауза. Затем: «Я вас знаю?»

«Нет. Я римлянин. Гость твоего тестя». Это было не совсем правдой.

«Чего тебе надо?» Он появился из-под противоположной колоннады и сделал несколько шагов ко мне. Плащ скрывал его силуэт, но мне показалось, что он заметил, как его правая рука потянулась к поясу, словно пытаясь достать кинжал в ножнах. Он сделал ещё один шаг ко мне.

На мгновение меня осенила ирония судьбы: моё безжизненное тело обнаружат именно здесь. Сколько раз мне приходилось разбираться с трупом, найденным во дворе, искать улики, указывающие на личность убийцы, разгадывать преступление? Какая же это была бы насмешка богов, если бы Гордиан Искатель погиб именно такой жертвой, над которой он ломал голову всю свою жизнь! Моё тело найдёт раб, поднимется тревога, и званый ужин Первого Тимуха будет сорван. Ножевые раны будут замечены, и личность жертвы останется загадкой, пока кто-нибудь – Домиций, Милон, Дав, сам Аполлонид? – не опознает меня. Но с этого момента казалось маловероятным, что кто-то станет тратить время и силы на разгадку моей тайны.

убийство, за исключением, пожалуй, бедного Давуса.

Пока не….

На кратчайший миг, возможно, не длиннее мгновения, меня посетила самая странная фантазия: Метон всё ещё жив и находится в Массилии, и это его история, а не моя. Мне суждено умереть, а не ему; и ему суждено скорбеть обо мне и искать моего убийцу. Я был всего лишь жертвой в чужой истории, ошибочно приняв себя за главного героя! Эта фантазия была настолько сильной, что меня вырвало из текущего момента, я внезапно оторвался от реальности, перенесён в мир, где обитают лунатики. Это было предзнаменование смерти, которое, должно быть, время от времени испытывают все люди, особенно с возрастом. Что значит быть лемуром, в конце концов, как не быть вычеркнутым из истории мира, стать именем, произносимым в прошедшем времени, безмолвно наблюдать из тени, как другие продолжают историю живых?

Я вздрогнул. Возможно, я немного пошатнулся, потому что Зенон снова вышел вперёд и спросил: «Тебе плохо?»

«Вполне хорошо», — выдавил я. «Но я не мог не заметить, что вы слегка прихрамываете».

Он напрягся. Из-за чувства вины или просто в ответ на грубость незнакомца?

«Боевое ранение», — наконец ответил он.

«После сегодняшнего боя? Или ты уже несколько дней хромаешь?»

Он подошёл так близко, что даже при свете звёзд я видел, как нахмурилось его красивое лицо. «Кто ты такой, чтобы задавать мне такой вопрос?»

«В Риме меня зовут Искателем. Даже здесь некоторые из ваших соотечественников слышали обо мне. Один из них приходил ко мне на днях, человек по имени Араузио. Он горевал по своей дочери. Её звали Риндель».

За Зеноном из-за одной из колонн, скрывающих её, выдвинулась фигура. Глубокая тень колоннады всё ещё скрывала её, но уродливый силуэт Кидимахи был безошибочно узнаётся.

«Чего ты хочешь?» — резко спросил Зенон шёпотом. «Зачем ты мне это рассказываешь?»

Я понизил голос, чтобы говорить так же, как он. «Имя Араузио тебе ничего не говорит? Или имя Риндель?»

Он снова потянулся к кинжалу. Я почувствовал дрожь страха, но его волнение придало мне смелости. «Послушай меня, Зенон. Араузио думает, что знает, что стало с его дочерью, но он не может быть уверен…»

«Какое тебе до этого дело, Роман?»

«Когда отец теряет ребёнка, ему нужно знать правду. Боль неизвестности терзает человека, лишает его сна, отравляет каждое дыхание. Поверьте, я знаю! Араузио верит, что только вы можете рассказать ему правду о том, что случилось с его дочерью». Я взглянул на фигуру Сидимахи, остававшуюся в тени. «Если вам нечего скрывать, то почему мы понизили голос?»

чтобы твоя жена не услышала?»

«Моя жена…» Зенон словно подавился этим словом. «Моей жене не за что отвечать. Если ты посмеешь хотя бы произнести её имя, клянусь Артемидой, я убью тебя на месте!»

В тот день он уже убил людей. Я не сомневался, что он убьёт ещё одного. Осмелюсь ли я надавить на него ещё сильнее? Если бы он увидел, как я лезу в маленький мешочек на поясе, он мог бы неправильно истолковать это движение и вытащить кинжал. Поэтому я двинулся очень медленно и тихо сказал: «Я хочу кое-что показать тебе, Зено. Оно в этом мешочке. Вот, я его сейчас вытащу. Видишь, что у меня между пальцами?»

Мне захотелось, чтобы свет был ярче, чтобы он мог лучше разглядеть кольцо, а я – изучить его лицо. Узнал ли он кольцо или нет?

Тьма скрыла его лицо, но я услышал, как он издал странный, сдавленный звук, нечто среднее между сглатыванием и вздохом. Он отшатнулся. То ли тревога, то ли хромота правой ноги заставили его споткнуться. Кидимаха, шатаясь, выскочила из глубокой тени, прижимая к груди полы одежды; насколько ей было известно, я нанёс ему удар.

Зено оглянулся через плечо. «Оставайся позади!» — крикнул он со рыданием в голосе. Он повернулся ко мне и выхватил кинжал. Клинок блеснул в свете звёзд.

Его слух был острее моего. Он внезапно напрягся и опустил руку. Не сводя глаз с чего-то позади меня, он отступил в тень колоннады. Он обнял Кидимах, приблизил к ней лицо и прошептал. Они вдвоем погрузились в ещё более глубокую тьму.

«Свекор, вот ты где!»

Я вздрогнул, когда Давус подошёл ко мне. Сердце колотилось в груди. Я не знал, благодарить его или проклинать. Испортил ли он момент, когда Зенон мог ослабеть, или спас мне жизнь?

Я глубоко вздохнул и уставился на темноту, в которой исчезли Зенон и Кидимаха.

XVIII

«После сегодняшнего вечера три вещи стали ясны», — сказал я, поднимая палец, чтобы отметить пункты один за другим. Будь в крошечной комнате достаточно места, я бы расхаживал по ней.

Вместо этого я сидел на узкой кровати, прислонившись спиной к стене, и лениво постукивал ногой по полу. Давус сидел напротив меня, стуча сведенными судорогой коленями.

«Сначала Зенон узнал это кольцо». Я покрутил его между пальцами, изучая странный камень при слабом свете лампы. «Его реакция была мгновенной и сильной».

«Значит, кольцо действительно пришло из Риндела и каким-то образом оказалось на Жертвенной скале, когда Зенон столкнула ее», — сказал Давус.

Я покачал головой. «Это не обязательно. Мы не знаем наверняка, что это кольцо принадлежало Ринделу; мы до сих пор не знаем наверняка, что именно Риндел или даже Зенон мы видели на скале в тот день; и мы не знаем, несмотря на вашу уверенность, что женщину, которую мы видели, столкнули » .

«Но это, должно быть, был Зенон! Мы видели его сегодня хромающим».

«Его хромоту можно объяснить и по-другому. Он сказал мне, что это из-за боевого ранения».

Давус фыркнул. «Держу пари, он хромал задолго до того, как сегодня утром отправился в бой. Это должно быть достаточно просто выяснить. Его сослуживцы знают, как долго он хромает. Аполлонид тоже знает».

«Тогда это легко решить; я просто допрошу Первого Тимуха, когда мне будет удобно, ладно? Но ты прав, его хромота — это не то, что Зенон мог скрыть от товарищей. Было бы поучительно узнать, как долго он хромает».

Я поднял другой палец и загнул его. «Второе, что мы теперь знаем наверняка, — это то, что Зенон искренне любит Кидимаху. Несмотря на то, что Домиций рассказал мне о её уродстве и уродстве, несмотря на предположение Араузио, что Зенон бросил Риндель и женился на дочери Первого Тимуха лишь ради собственной выгоды, молодожёны испытывают друг к другу искреннюю привязанность.

Вы видели их сегодня вечером? То, как она прижалась к нему, чтобы успокоить; то, как он прикасался к ней – небрежно, почти бездумно, но нежно. Это не было игрой. Я видел мужчину и женщину, физически непринужденно общающихся друг с другом, объединённых узами доверия.

Давус фыркнул: «То же самое можно сказать и о человеке, и о лошади».

«Кидимаха — женщина, Давус».

Женщина, конь — если Зенон так же расчётлив и амбициозен, как думает Араузио, то, на какой женщине он женится, для него может быть не больше и не меньше, чем какое животное он возьмёт в качестве транспортного средства. Он ищет лишь надёжное средство добраться до места назначения, и женитьба на Кидимахе вознесла его прямо на вершину.

Но теперь, когда он здесь, он застрял с ней, и ему придётся сделать её беременной, если он хочет стать Тимухо. Поэтому он заставил себя сделать это с ней, и она ему за это благодарна. Почему бы ей не ворковать и не утешать его? И за это время он к ней привык. Мужчина может привыкнуть практически ко всему в этом мире — любой мужчина, когда-либо бывший рабом, скажет вам это. Итак, Зенон может прикасаться к ней, не содрогнувшись — ну и что? Особенно то, как она укрывает себя; вероятно, она остаётся укутанной, когда он занимается с ней любовью, а Зенон просто закрывает глаза и думает о прекрасной Риндель.

«Что! На фотографии девушка, которую, по твоим словам, он хладнокровно столкнул с Жертвенного камня?»

«„Хладнокровный“ — вот точное слово для такого человека, как Зенон!»

Я покачал головой. «Нет, в этом браке Зенона и Кидимахи есть нечто большее, чем ты думаешь. То, как они соприкоснулись, напомнило мне о том, как вы с Дианой соприкасаетесь, даже не осознавая этого. Да, точно так же».

Давус опустил глаза. Губы его нахмурились. При его неустанном добродушии мне иногда было легко забыть, что Давус тоже был далеко от дома и тосковал по нему. Он откашлялся и спросил немного туповато:

«Что было третьим? Ты сказал, что теперь знаешь три вещи наверняка…

что Зенон узнал кольцо, что он действительно заботится о Кидимахе... и что еще?»

«Этот Зенон не трус. История, которую он рассказал за ужином, заставила меня застыть в жилах. То, что он видел сегодня, должно быть, было ужасающим, но он сохранил самообладание и благополучно привёл своих людей домой. И он, не колеблясь, дал отпор своему тестю. У Зенона есть выдержка. У него есть мужество. Я должен спросить себя: неужели такой человек сбросит беззащитную женщину со скалы?»

Давус скрестил руки, не впечатлённый. «Он бы так и сделал, если бы она создавала ему проблемы — такие проблемы, которые безумная, отвергнутая женщина могла бы создать амбициозному альпинисту».

«То есть ты ничего хорошего в Зеноне не увидел? Совсем ничего хорошего?»

«Ничего».

«Ты кажешься очень уверенным в себе», — тихо сказал я.

«Почему бы и нет? Я уже встречал таких, как Зенон. А ты?» Теперь пришла очередь Давуса загибать пальцы. «Он любит Кидимаху? Ему, конечно, выгодно притворяться, что он её любит, поэтому он и любит.

«Он герой? Что ж, если его корабль пойдёт ко дну в бою, он утонет, как и все остальные, так почему бы ему не сражаться так же храбро, как и другие?»

«Есть ли у него наглость? Несомненно. Вы, кажется, восхищаетесь им за то, что он говорит

вернуться к Аполлониду публично, но я не думаю, что тебе бы понравилось, если бы я проявил к тебе хоть немного уважения, тесть.

«Может ли такой молодец хладнокровно убить женщину, которую он когда-то любил?

Зенон, к счастью, красив и происходит из хорошей семьи, так почему бы ему не быть обаятельным и приятным? Это позволяет ему легко совершить нечто поистине возмутительное, например, столкнуть со скалы свою надоедливую бывшую возлюбленную.

Убедившись, что ему удалось донести свою мысль, Давус запрокинул голову назад, зажмурил глаза, вытянул руки над головой и широко зевнул.

Пришло время спать. Я выключил свет. В комнате было так темно, что я видел одну и ту же черноту независимо от того, были ли мои глаза открыты или закрыты.

Неужели я так ошибочно судил о характере Зенона? Я чувствовал себя усталым и растерянным, словно старая гончая, которая больше не доверяет своему носу и в конце долгого дня скитаний обнаруживает себя заблудившимся в полях вдали от дома.

Открыв глаза на следующее утро, я не мог понять, что меня разбудило – голод или урчание в животе – настолько громким было урчание. Комната без окон была полумраком; свет проникал только из открытой двери и из тёмного коридора за ней. Смутно я слышал далёкие голоса, торопливые шаги и невнятный грохот – звуки оживления большого дома.

Мне пришло в голову, что моя озабоченность Зеноном и инцидентом на Жертвенной скале была всего лишь отвлечением, индульгенцией, чтобы отвлечься от беды, в которую мы попали. Массилия была на грани хаоса, возможно, полного уничтожения. Одно дело – проводить праздные дни в комфорте дома козла отпущения, и совсем другое – столкнуться с перспективой домашнего ареста или, что ещё хуже, попасть в руки Аполлонида. Вместо того чтобы ломать голову над грехами зятя Первого Тимуха, мне, вероятно, стоило провести прошлую ночь, изо всех сил стараясь снискать расположение Домития, который, если бы я достаточно унизился, мог бы предложить свою защиту Даву и мне.

Эта идея была настолько отвратительной, что вместо этого я обнаружил себя держащим кольцо в тусклом утреннем свете и всматривающимся в глубины черного небесного камня.

Дав зашевелился. Его желудок заурчал ещё громче моего, напомнив мне, что нашей первостепенной проблемой было найти еду. Трудно было представить, что Аполлонид, со всеми своими мыслями, потрудился хоть как-то прокормить двух римских смутьянов, ставших его нежеланными и нежеланными гостями. Можно, подумал я, отправиться на поиски кухни, хотя вряд ли вчерашняя мрачная пародия на пир принесла хоть какие-то остатки.

Давус сел, потянулся и зевнул. Он уставился на кольцо в моей руке. Он моргнул. Его глаза сузились. Нос дёрнулся. Когда он повернулся и посмотрел в сторону двери, я тоже уловил безошибочный запах хлеба.

Сначала появился хлеб. Рука, державшая плоский круглый диск, была скрыта за ним, так что казалось, будто он парит в воздухе, подобно луне, сам по себе.

За ней последовала рука, а затем улыбающееся лицо Иеронима, выглядывающего из-за угла.

«Голодны?» — спросил он.

«Проголодался», — признался я. «Вчера вечером я ушёл с пира Аполлонида ещё голоднее, чем пришёл».

«Тогда его мастерство хозяина вполне соответствует его дарованиям полководца и предводителя народа», — сухо заметил Иероним. «Я тоже принёс немного выпить», — добавил он, доставая раздутый бурдюк.

«Да благословят тебя боги!» — сказал я, не раздумывая.

«Вообще-то, это единственная милость, которая мне не дозволена. Но из земных благ мой рог изобилия переполнен. Вчера вечером, пока ты голодал на пиру у Аполлонида, я в уединении пообедал – поверишь? – не одним, а двумя жареными перепелами с прекрасным гарниром из оливок и маринованной рыбы. Я бы приберег немного и для тебя, но сидеть весь день на этом камне, а потом ещё и шататься по улицам – тяжкий труд для такого скромного козла отпущения, как я». Я вспомнил о вчерашнем почти пережитом бунте и подумал, как он мог бы обратить это в шутку. «А после перепелок подали барабульки в миндальном соусе, варёные яйца, обваленные в лимонной цедре и асафетиде, а затем… ну, достаточно сказать, что жрецы Артемиды настояли, чтобы я наелся до отвала. Чем хуже новости о битве, тем больше мне дают еды. Чувствую себя как гусь, которого откармливают для пира». Он похлопал по круглому животу, нелепо выпиравшему из его высокого, долговязого тела. «Когда я проснулся сегодня утром, я всё ещё был слишком сыт, чтобы съесть ещё хоть кусочек, поэтому, когда мне принесли эту свежеиспечённую лепёшку, я подумал о тебе».

Я разорвал мягкий хлеб на полукруги и отдал половину Давусу. Я заставлял себя откусывать понемногу. Давус, казалось, глотал свою порцию, даже не жуя.

«Значит, вам разрешено свободно передвигаться по дому?» — спросил я.

«Никто не смеет меня удерживать. Рабы разбегаются передо мной, как осенние листья перед Бореем. Конечно, я стараюсь быть незаметным. Я не собираюсь врываться на заседания военного совета или докучать мечтательным молодожёнам. Иначе, когда Цезарь ворвётся в городские ворота и Кидимаха создаст вопящего монстра, Аполлонид свалит вину за обе катастрофы на меня».

«Ты вернешься в свой дом?»

Его невозмутимое спокойствие дрогнуло, словно порыв ветра по воде. «Боюсь, что нет».

«Наказание за проникновение на Жертвенную скалу?»

«Не совсем. Не наказание. Можно сказать, последствие».

"Я не понимаю."

«Вчера я убедил жрецов, что имею полное право взобраться на скалу; я сказал им, что Артемида зовёт меня на поиски флота. Что ж, вряд ли они могли возражать, не так ли? Думаю, мне удалось уговорить их простить и твой проступок, Гордиан. Возможно, они и смогли бы на время произвести впечатление на толпу, устроив намёк на тебя и Дава – скажем, сжечь вас заживо или повесить вниз головой и освежевать, как оленину, – но я указал им, что в долгосрочной перспективе жестокие наказания для наших римских гостей могут оказаться не такой уж хорошей идеей, учитывая, что теперь кажется почти неизбежным, что Массилия, если городу вообще позволят существовать, будет иметь римского правителя. Если не в этом году, то в следующем; если не Цезарь, то Помпей. Возможно, оба будут править Массилией, один за другим. Я указал жрецам, что вы друзья обоих, и что дружба в наши дни значит для римлянина больше, чем кровные узы».

«Другими словами, ты спас нам жизнь, Иеронимус».

«Казалось, это меньшее, что я мог сделать. Я же должен быть спасителем, не так ли? Моя смерть каким-то мистическим образом, предположительно, спасёт Массилию от врагов в последний момент. Всё меньше шансов, что жрецы Артемиды смогут совершить это чудо; и даже если им это удастся, меня уже не будет, чтобы увидеть результат! Но одно я могу сделать — стоять здесь, в этой дыре комнаты, и наблюдать, как мои единственные два друга, живые и относительно здоровые, пожирают лепёшку, которая мне совершенно ни к чему, — и это доставляет мне странное удовольствие».

«Ни один хлеб не был вкуснее», — тихо сказал я.

Иеронимус лишь пожал плечами.

«Но ты же сказал, что не вернёшься домой. Если ты умиротворил священников, почему бы и нет?»

«Потому что его больше нет».

Я моргнул. «Что ты имеешь в виду?»

«Я имею в виду, что дома козла отпущения больше не существует. Толпа его сожгла».

"Что!"

«Это случилось вчера поздно ночью. Полагаю, зарывшись здесь, внизу, ты не слышал гудков пожарной тревоги. Я, конечно, слышал их, наверху, в своей комнате. Они разбудили меня от глубокого сна. Мне снилась мать; как ни странно, счастливый сон. Потом гудки разбудили меня. Я встал с кровати и вышел на балкон. Увидел красное зарево в сторону моего дома. По-видимому, после наступления темноты там собралась толпа. Они потребовали, чтобы меня вывели, и немедленно повели к Жертвенной скале. Аполлонид выставил у дверей стражу, но…

Лишь немногие. Они объяснили, что меня там нет, но толпа им не поверила. Толпа смяла стражу и ворвалась в дом. Не найдя меня, они разграбили всё и подожгли. — Он покачал головой. — Поджог осаждённого города — не только тяжкое преступление, но и невероятная глупость. Если бы пламя вышло из-под контроля, можете себе представить, что бы произошло? Люди оказались в ловушке за городскими стенами, в гавани осталось лишь несколько кораблей, чтобы спастись, бунты, грабежи — участь, столь же ужасная, как и всё, что уготовил нам Цезарь!

Но стражники, не справлявшиеся с натиском, вызвали подкрепление и затрубили в пожарные рога, и люди Аполлонида смогли сдержать пламя. Мой дом был уничтожен, но те, кто был рядом, уцелели. В результате я снова оказался бездомным — какая ирония! — а головы примерно двадцати мародеров, которых удалось схватить людям Аполлонида, насажены на пики среди дымящихся углей. Обезглавленные тела были сброшены в море.

Последняя корочка хлеба превратилась в пепел у меня во рту. «Иеронимус, это ужасно!»

«Да. Мы больше не сможем сидеть на моей прекрасной террасе на крыше, глядя на облака над морем, попивая фалернское вино и споря о заблуждениях».

«Нет, я имею в виду...»

«Я понимаю, что ты имеешь в виду, Гордиан», – вздохнул он. «Хуже всего то, что я не смею выйти из этого дома, даже шагнуть на улицу. Если толпа узнает мои носилки или мои зелёные одежды – ну, я не собираюсь сбрасываться с Жертвенной скалы». Он расправил плечи. «Когда придёт время, я ожидаю полной церемонии – воскурений, песнопений и так далее, как говорите вы, носители латинского языка. И меня не сбросят; я спрыгну сам, как та бедная девушка, которую мы видели».

«Её толкнули», — сказал Давус едва слышным голосом.

Иероним проигнорировал его. «И вот я здесь, запертый в доме Аполлонида, единственном месте в Массилии, где мне меньше всего хочется находиться, и где Аполлонид меньше всего меня ждет. Полагаю, богиня считает, что мы достойны друг друга. Возможно, у этой суровой девы, Артемиды, все-таки есть чувство юмора».

Он скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку, с сардоническим выражением оглядывая нашу маленькую кабинку. «Боюсь, вчерашние события поставили вас с Давусом в значительно более стеснённое положение. Одна лампа, две узкие кровати и один ночной горшок на двоих. Нет даже двери или занавески, чтобы обеспечить вам личное пространство».

«Могло быть и хуже», — сказал я. «Там может быть дверь — с замком. Я не уверен, можем ли мы уйти или нет».

«Подозреваю, учитывая ход событий, Аполлонид совсем забыл о тебе. У него, простите за неудачный каламбур, полно дел. Ты, вероятно, не…

Он не забудет об этом, пока не встретится с вами в следующий раз. Условия проживания, мягко говоря, спартанские, но, поскольку вам некуда пойти, советую вам воспользоваться его гостеприимством как можно дольше. Соблюдайте тишину в этой комнате. Найдите, где можно опорожнить ночной горшок.

Снискай расположение домашних рабов — намекни им, что ты друг Цезаря и, следовательно, с тобой стоит дружить, хотя и не настолько хороший друг, чтобы тебя заслуживали убить во сне, — а в остальном приходи и уходи как можно незаметнее.

Я кивнул. «Самое сложное будет найти достаточно еды. Я слышал, как Милон вчера вечером жаловался Домицию на новое сокращение пайков. Все порции в каждом доме будут урезаны».

«Кроме моей. Не беспокойся о еде, Гордиан. Пока я рядом, я не дам тебе умереть с голоду».

«Иеронимус, я, честно говоря, не знаю, как...»

«Тогда не надо, Гордиан. В этом нет необходимости. А теперь мне придётся тебя покинуть.

Сегодня утром жрецы Артемиды считают своим долгом провести здесь, в доме Первого Тимуха, какую-то утомительную церемонию; полагаю, в память о погибших вчера в море. По какой-то причине ожидается, что я буду маячить на заднем плане. Он повернулся, чтобы уйти, но вдруг вспомнил что-то и полез в небольшой мешочек, который нес. «Чуть не забыл. Вот, возьми это – два варёных куриных яйца в скорлупе. Съешь их на обед».

Мы решили проблему с едой, по крайней мере, на данный момент. Но как нам с Давом выйти из дома и вернуться? Приходить и уходить незаметно, советовал Иероним, но как? Мы вошли в поместье Аполлонида прошлой ночью через тщательно охраняемые ворота. Вряд ли я мог рассчитывать пройти туда и обратно через охраняемые ворота без проверки самого Первого Тимуха или хотя бы предъявления каких-либо документов.

Я снова последовал совету Иеронима и разыскал молодого раба, который сопровождал нас на пир накануне вечером. Мальчик считал само собой разумеющимся, что мы гости его господина и люди, занимающие определённое положение, и что, как было ясно по моему акценту, мы пришли откуда-то извне и поэтому нуждаемся в простом руководстве. Когда я спросил его, как проще всего войти и выйти, он без колебаний показал мне вход, которым пользовались рабы – ворота в стене в задней части комплекса между кухнями и складами. Эти небольшие ворота охранял не вооружённый стражник, а старый раб, проработавший на этой должности всю свою жизнь. Он был болтливым и простоватым парнем, с которым было легко разговаривать, хотя и не очень-то легко было понять из-за его беззубости. Когда я попросил его повторить, я сделал вид, что это не из-за его бормотания, а из-за моего собственного плохого греческого.

Стражники у главных ворот были чем-то новым, как рассказал мне старый привратник, вызванным в ответ на хаос предыдущей ночи. Обычно дом Первого Тимуха требовал не больше охраны, чем дом любого богатого человека, а то и меньше; какой вор-подлец осмелится обокрасть самого видного гражданина города?

«В любой другой день это был бы самый безопасный дом в Массилии!» — настаивал он. «Но мы же не можем впускать кого попало, правда? Так что, когда вернётесь, постучите вот так в ворота», — сказал он, трижды постуча ногой по дереву. «Или, неважно, просто назовите своё имя. Я запомню его — у вас забавное римское имя; никогда раньше его не слышал. Будьте осторожны на улицах.

Там что-то странное творится. Что за важное дело заставило тебя покинуть этот безопасный дом? Неважно, это не моё дело.

Давус первым шагнул через открытую дверь в нечто, похожее на узкий переулок. Следуя за ним, я о чём-то подумал и обернулся.

«Привратник, — сказал я, — ты должен знать зятя Первого Тимуха».

«Молодой Зенон? Конечно. Постоянно пользуется этими воротами. Всегда в большой спешке, туда-сюда. Конечно, кроме тех случаев, когда он с женой. Тогда он замедляет шаг, чтобы не отставать от неё».

«Он встречается с Сидимах?»

Врачи настаивают, чтобы она как можно чаще совершала длительные прогулки. Зенон ходит с ней. Трогательно наблюдать, как он окружает её вниманием и обожает её.

«Вчера вечером я заметил, что он слегка прихрамывает. Он всегда был хромым?»

«О, нет. Подтянутый молодой человек. Очень подтянутый. Выигрывал соревнования в спортзале, когда был мальчиком».

«Понятно. Возможно, он хромал из-за ранения, полученного во вчерашнем бою».

«Нет, он уже какое-то время хромал. Сейчас стало гораздо лучше».

«Когда он был ранен?»

Дай подумать. Ах да, это был тот день, когда люди Цезаря пытались разрушить стены. Безумный был день, все разбежались кто куда.

Зенон, должно быть, ушибся, бегая взад и вперед по крепостной стене.

«Без сомнения», — ответил я. Я вышел и присоединился к Давусу, который ждал меня в переулке с самодовольным выражением лица.

XIX

«Дом Араузио? Вы близко. Поверните налево по этой улице. Через некоторое время вы доберётесь до дома с синей дверью. Идите по маленькому переулку, который идёт вдоль него, и когда он закончится, вы окажетесь на улице, которую называют Улицей Чаек, в честь сумасшедшей старухи, которая давала рыба для чаек; иногда, когда я была маленькой, их было так много на улице, что невозможно было пройти мимо этих мерзких созданий. Справа от вас улица поднимается на небольшой холм. Наверху вы найдёте дом Араузио. Я всегда думала, что из этого дома должен открываться чудесный вид на гавань…»

Говорившая была бледной, худой молодой женщиной, чей греческий был таким же сильным акцентом, как и мой, хотя и с галльским, а не латинским. Её светлые волосы были зачёсаны назад с измождённого лица, туго стянуты на затылке кожаной лентой и спутанными прядями свисали по спине, немытая и отчаянно нуждавшаяся в расчёсывании. На ней не было украшений, но полоски бледной кожи вокруг нескольких пальцев указывали на те места, где она обычно носила кольца. Неужели горе заставило её продать их, или она боялась носить их на людях?

В её голосе слышались лёгкие истерические нотки. Казалось, она была рада поговорить с кем-то, даже если двое незнакомцев спрашивали дорогу. «Эти чайки!

Когда я была девочкой, я помню, как помогала маме носить продукты домой с рынка – в корзине, точно такой же, как та, что я несу сегодня, возможно, той же самой; эта корзина старше меня – и однажды мы пошли по той улице, и это была ужасная ошибка, потому что на нас напали чайки. Ужасные твари! Они налетели на меня и сбили с ног, украли из моей корзины то, что им было нужно, и разбросали остальное по всей улице. О, моя корзина, должно быть, была полна всякой еды: оливок, каперсов и лепешек, но, конечно же, их привлекла рыба… – Я взглянула на соломенную корзину, которую она несла рядом. Ручка была кожаной, а галльский узор – спиральным узором по краю. Сегодня ни одна чайка не нападет на неё из-за того, что лежало в её корзине. Она была пуста.