В последний раз видели в Массилии (Roma Sub Rosa, № 8)

«По этой улице налево, говоришь? Спасибо». Я жестом пригласил Давуса двигаться дальше. В глазах женщины мелькнуло безумие.

«Вот видишь, Давус? Я же говорил, что найти дом Араузио будет просто. Нужно всего лишь расспросить местных».

«Да. Ты всё время спрашиваешь, а они всё время гоняют нас по кругу».

«Вот эти извилистые улочки. Очень запутанные. Как думаешь, это тот дом с синей дверью?»

«Это не синий, это зеленый».

«Ты так думаешь?»

«И я не вижу переулка, идущего вдоль него».

«Нет, я тоже…»

Давус резко втянул воздух. Я подумал, что он был вполне оправданно раздражен, но потом понял, что дело было не только в этом. «Может, нам стоит спросить у них дорогу?» — сказал он.

«Спросить кого?»

«Эти двое парней следуют за нами».

Я подавила желание оглянуться. «Те самые двое, которых мы видели на днях?»

«Думаю, да. Мне показалось, что я мельком увидел их вскоре после того, как мы покинули дом Первого Тимуха. И вот теперь я снова их увидел. Это не может быть совпадением».

«Если только двое других заблудившихся незнакомцев не бродят кругами по улицам Массилии в поисках дома Араузио. Но кто мог их послать?

Кто хочет, чтобы за нами следили? Уж точно не Аполлонид. Мы спали прошлой ночью под его крышей. Если бы он хотел нас запереть, он мог бы запереть нас в комнате. Тот факт, что мы сегодня на улице, должен означать, что он забыл о нас и ему до нас нет дела.

«Если только он намеренно не позволил нам покинуть свой дом и не послал этих людей посмотреть, куда мы пойдем», — предположил Давус.

«Зачем ему это делать?»

«Может быть, он знает, что мы задумали».

«Но, Давус, даже я в этом не уверен».

«Конечно, ты. Мы видели, как зять Аполлонида убил невинную молодую женщину, а ты пытаешься найти доказательства. Аполлониду и так уже несладко, и без скандала с убийством, омрачающего его семью».

«Ты полагаешь, что Аполлонид знает, что Зенон убил Риндела...»

«Возможно, он столкнулся с Зеноном. Возможно, Зенон признался ему в преступлении!»

« И ты предполагаешь, что Аполлонид знает о моем интересе к этому делу».

«Ты был свидетелем этого. Ты сообщил об увиденном непосредственно Аполлониду.

А если он следил за домом козла отпущения, то знает, что к тебе приходил Араузио. Иначе зачем бы отцу Риндель приходить туда, как не для того, чтобы расспросить об её убийстве.

«Если я признаю, что ты прав во всех отношениях, то почему бы Аполлониду просто не запереть меня в комнате? Или не отрубить мне голову и не покончить со мной?»

«Потому что он хочет видеть, куда ты ходишь, с кем разговариваешь. Он хочет узнать, кто ещё подозревает правду, чтобы иметь возможность разобраться и с ними».

Давус постучал себя по голове. «Ты же знаешь, как устроен разум такого человека.

Аполлонид может быть просто кефалью по сравнению с акулами, такими как Помпей и

Цезарь, но он плавает в том же море. Он не меньший политик, чем они, и его разум работает так же, как их. Вечно плетёт интриги, вечно тушит пожары, пытается угадать, что будет дальше, и бог знает что, придумывает, как всё это обратить себе на пользу. У меня голова болит, когда я думаю о таких людях.

Я нахмурился. «Ты хочешь сказать, что я гончая, которая воображает, что бродит по лесу одна, но Аполлонид всё это время держит меня на длинном поводке?»

— Что-то в этом роде, — Давус наморщил лоб. Слишком много метафор его утомили.

«Скажи мне, Давус, видишь ли ты сейчас наших двух последователей?»

Он незаметно оглянулся через плечо. «Нет».

«Хорошо. Потому что это, должно быть, дом с синей дверью, а это, должно быть, переулок, который идёт вдоль него. Если мы достаточно быстро исчезнем за углом, то, возможно, ускользнём от них».

Дом Араузио находился именно там, где сказала молодая женщина. Похоже, нам удалось ускользнуть от наших двух последователей. Давус наблюдал, как я стучался в дверь, но не увидел их.

Дверь открыл сам Араузио. Мето как-то рассказывал мне, что у некоторых галльских племён существует такой обычай, связанный с древними законами гостеприимства: встречать гостей должен глава семьи, а не раб. Араузио выглядел измождённым и бледным. Прошло всего два дня с тех пор, как я видел его в доме козла отпущения, но даже за этот короткий промежуток времени он, казалось, утратил часть своей жизненной силы. Тяжёлые испытания осады и личная трагедия измотали его.

Когда он узнал меня, его лицо на мгновение озарилось. «Гордиан! Я думал, ты ещё жив! Говорят, от дома козла отпущения остался только пепел. Я думал, ты…»

«У меня всё отлично. Повезло, что я жив, но всё равно жив».

«И ты пришёл… с новостями? О Ринделе?»

«Новостей пока нет. Только вопросы».

Свет в его глазах погас. «Тогда заходи».

Это был благоустроенный дом, чистый и опрятный, с несколькими дорогими украшениями, демонстрирующими успех его хозяина: коллекцией серебряных чаш, нарочито выставленных в углу, и несколькими небольшими греческими скульптурами на постаментах тут и там. Вкус Араузио оказался более утончённым, чем я ожидал.

Он привёл нас в комнату, где женщина сидела за каким-то ткацким станком; устройство было галльского образца, которого я никогда раньше не видел, как и узор на одежде, которую она ткала. Я понял, что очень мало знаю о галлах и их обычаях. Метон провёл среди них годы, играя свою роль в делах Цезаря.

завоевания, изучение их языков и обычаев племён, но мы редко говорили об этом. Почему я не проявлял большего любопытства, не проявлял большего интереса к его путешествиям? Он всегда торопился, и я тоже; времени на разговоры никогда не хватало. И теперь его никогда не будет.

Женщина, сидевшая за ткацким станком, остановилась и посмотрела на меня. Я резко вздохнул. Она была прекрасна, с пронзительными голубыми глазами, и её светлые волосы, как у Риндель, описал Араузио, были заплетены в косы, словно золотые нити. Возможно ли, что пропавшая Риндель вернулась? Но нет, Араузио с нетерпением ждал новостей о ней, и его настроение, если бы дочь вернулась, было бы совсем иным.

Женщина эта была не Риндель, а его матерью. Глядя на румяные щеки Араузио и его обвислые усы, я не составил себе ясного представления о красавице-дочери, способной соблазнить юношу вроде Зенона; но если Риндель пошла в мать – да хоть бы и была хоть наполовину так же красива, – я вполне мог представить, как Зенон мог в неё влюбиться.

«Это моя жена», — сказал Араузио. «Её тоже зовут Риндель; мы назвали нашу дочь в её честь». Он слабо улыбнулся. «Это приводит к всякой путанице, особенно учитывая, что они так похожи, а моя жена выглядит вдвое моложе.

Иногда, когда мы оказываемся среди незнакомцев, люди принимают их за сестёр. Они думают, что я старик, выставляющий напоказ своих двух прекрасных дочерей.

— Голос у него застрял в горле.

Женщина встала и слегка кивнула нам. Губы её были плотно сжаты, а челюсти стиснуты. Глаза наполнились внезапными слезами. «Муж говорит, что вы можете нам помочь».

«Возможно, если поиск истины поможет».

«Мы хотим знать, что стало с Ринделем. Нам необходимо знать».

"Я понимаю."

«Мой муж говорит, что вы, возможно, видели ее... в конце».

«Мы видели женщину на Жертвенном камне. Возможно, это была Риндель. Когда вы видели её в последний раз, во что она была одета?»

Она кивнула. «Араузио сказал мне, что ты хотел это знать, поэтому я подумала об этом и посмотрела её одежду. Не уверена, но, кажется, на ней было простое жёлтое платье, не самое лучшее, но довольно новое».

«И плащ какой-нибудь? С капюшоном?»

Она нахмурилась. «Не думаю».

«Женщина, которую мы видели, носила такой плащ. Он был тёмного, возможно, зелёного цвета…»

«Скорее синего, чем зеленого», — перебил его Давус.

Женщина кивнула. «У Риндела есть такой плащ. Я бы назвала его серо-зелёным. Но я почти уверена… подожди здесь». Она на мгновение вышла из комнаты, затем вернулась, неся плащ через плечо. «Вот он. Я нашла его…

Среди её одежды. Значит, она не могла быть в нём, если вы её видели… — Она опустила глаза, а затем подняла их. — Если женщина, которую вы видели, была в таком плаще, возможно, вы всё-таки видели не Риндель!

Араузио взял её руку и сжал, но когда она попыталась посмотреть ему в глаза, он дёрнул себя за усы и отвернулся. «Жена, не стоит питать особых надежд. Мы оба знаем, что случилось с Ринделем. Бесполезно…»

«Возможно, это будет более убедительно», — я поднял кольцо с небесным камнем.

Оба они с любопытством разглядывали его, но не делали никаких комментариев.

«Это принадлежало вашей дочери?»

«Я никогда не дарил ей такого кольца», — сказал Араузио.

«Не все кольца, подаренные красивой молодой женщине, являются подарками ее отца».

Он нахмурился, услышав намёк. «Я никогда не видел, чтобы она его носила».

«Я тоже». Жена покачала головой. Казалось, камень её заворожило, она не могла оторвать от него глаз. «Зачем ты нам его показываешь? Откуда он взялся?»

«Его нашли вчера на вершине Жертвенной скалы».

Лицо Араузио на мгновение потемнело, а затем исказилось от ярости.

« Он подарил ей его! Грязная свинья! Он думал, что сможет умилостивить её – польстить ей, купить её молчание – кольцом! Она, должно быть, с отвращением бросила его к его ногам. И вот тогда он…»

Его жена прижала кулак к губам и разрыдалась. Араузио обнял её и содрогнулся, его лицо исказилось от ярости и горя.

Я не спешил возвращаться в дом Аполлонида. Мы бесцельно бродили по городу. Дав не видел никаких признаков наших последователей.

«Что думаешь, Давус? Если на Жертвенном камне мы видели не Риндела, то, возможно, это был и не Зенон».

«О, нет, мы видели Зенона. И Ринделя тоже».

«А что насчет плаща, который был на ней?»

Он пожал плечами. «Может быть, у Риндель было больше одного такого плаща, и её мать в замешательстве. Или, может быть, Риндель забрала плащ матери, а мать просто ещё не заметила. Это мелочь».

«А кольцо? Всё ли так, как сказал Араузио, – Зенон пытался дать ей кольцо в качестве утешения, а когда она отказалась, он решил покончить с ней?»

«Не обязательно», — нахмурился Давус. «Думаю, Зенон дал ей кольцо давным-давно, когда они только стали любовниками».

«Но ее родители никогда этого не видели».

«Она держала это в тайне от них. Кольцо было именно таким, тайной любовников.

разделенный только между ней и Зеноном».

«Понятно. И поэтому она устроила показное обнажение на Жертвенном камне — чтобы отвергнуть его в ответ?»

«Если только…» — Давус нахмурился. — «Вот что, по-моему, произошло на самом деле. Это Зенон сорвал кольцо с её пальца против её воли. Думаю, именно поэтому он и преследовал её — чтобы вернуть кольцо».

«Зачем ему это делать?»

Кто знает, как устроен разум такого человека? Если кольцо символизировало обещание, данное им Риндель перед тем, как отвергнуть её, то, пока оно принадлежало ей, оно напоминало ей о его лжи и предательстве. Возможно, Риндель угрожал предать Кидимахе его, чтобы показать, что Зенон действительно любит её, а не свою изуродованную жену.

«Поэтому, отобрав у нее кольцо, он не только вернул себе вещественное доказательство своего обещания, но и ознаменовал собой разрыв с прошлым».

Давус кивнул. «Как только он это сделал, он нашёл в себе смелость столкнуть её со скалы и ни разу не оглянулся».

Я покачал головой. «Человек, которого ты описываешь, — настоящее чудовище, Давус».

«Да, это так».

Мы завернули за угол. Я был настолько погружен в свои мысли, что не понял, где мы находимся, даже когда в ноздри внезапно ударил резкий запах горелого дерева. К этому запаху примешивался менее приятный запах пепла, залитого морской водой, и ещё один запах, в котором я лишь постепенно распознал кровь; не свежую кровь, а кровь, пролитую несколько часов назад. Внезапно мы оказались перед руинами дома козла отпущения.

Место было усеяно сломанными, обугленными балками, треснувшей черепицей, лужами чёрной воды и кучами тлеющего пепла. Обычно в руинах большого дома можно увидеть остатки обстановки и украшений – металлические подставки для ламп и мраморные статуи переживут пожар, – но в этих руинах ничего подобного не было; прежде чем он сгорел, дом козла отпущения был дочиста разграблен мародерами. Вместо этого из общей кучи мусора торчали останки некоторых из самих мародёров. Среди руин были разбросаны шесты, вбитые в грязь, а на заострённых, окровавленных шестах были насажены отрубленные головы. Я слышал, как Давус тихо бормочет, и видел, как он шевелит губами, считая.

«Восемнадцать», — прошептал он. Среди них было столько же женщин, сколько и мужчин; некоторые выглядели едва ли старше детей.

Грабителей, должно быть, обезглавили на месте, потому что у наших ног образовались огромные лужи крови. Там, где она тонким слоем лежала на камнях мостовой, она засохла, приобретя фиолетовый, почти чёрный оттенок. Там, где она была гуще, она казалась ещё влажной и тёмно-красной. В других местах она смешалась с лужами закопчённой воды, окрасив их в тёмно-багровый цвет. Восемнадцать тел представляли собой целое озеро крови.

Я отвернулся. Я был готов вернуться в дом Аполлонида.

Внезапно раздался звук, похожий на раскат грома, а затем последовал оглушительный грохот. Земля задрожала. Люди на улице замерли и затихли.

Это был не гром; небо над головой было голубым и безоблачным.

«Землетрясение?» — прошептал Давус.

Я покачал головой. Я повернулся к главным воротам города и указал на огромный белый столб, который взмывал в воздух, клубясь и становясь всё выше на наших глазах.

«Дым? От пожара?» — спросил Давус.

«Не дым. Пыль. Огромное облако пыли. От обломков».

«Обломки? Что случилось?»

«Пойдем и посмотрим», — сказал я; но с трепетом интуиции, заставившим мое сердце забиться в груди, я точно знал, что произошло.

ХХ

«Аполлонид считал себя таким умным, выкопав этот внутренний ров и заполнив его водой», — сказал я. «Он предвидел, что Требоний попытается прорыть подкоп под участком стены, ближайшим к городским воротам, и ров стал его решением. Это сработало, как мы с вами прекрасно знаем. Когда сапёры прорвались, подкоп оказался затоплен, и люди, посланные на захват ворот, утонули. Но Аполлонид никак не ожидал, что это произойдёт».

Мы с Давусом нашли местечко чуть в стороне от толпы зрителей, заполонивших главную рыночную площадь Массилии. Мы были всего в нескольких шагах от того самого места, где мы вылезли из воды, где меня оскорбил старик Каламит, и где Иероним пришёл нам на помощь. Казалось, всё это было очень давно.

День клонился к вечеру. Солнце садилось в безоблачном небе, отбрасывая длинные тени.

Некоторые из зрителей плакали и рвали на себе волосы. Некоторые опустили головы и рыдали. Некоторые застыли в гробовом молчании. Некоторые просто смотрели на эту последнюю, самую страшную катастрофу, которая постигла их город, широко раскрыв глаза и открыв рты от изумления.

Кордон солдат отгонял толпу от лихорадочно трудящихся сапёров. Путь был расчищен для отрядов лучников и бригад рабочих, прибывавших со всех концов города. Сотни рабочих собирались в этом месте. Рабочих отправили выполнять приказы сапёров. Лучников отправили к ближайшим башням бастиона, где они поспешили вверх по лестницам занять позиции на уже переполненных зубцах.

От рва не осталось ничего, кроме огромного болота из грязи и ила, в котором топтались инженеры и их рабочие, выкрикивая приказы и выстраиваясь в ряды, чтобы передавать сломанные балки и куски щебня к зияющей дыре в стене.

Пролом был самым узким вверху и самым широким внизу. Там, где обрушилась платформа зубцовой стены, человек с длинными ногами, если повезёт, мог бы перепрыгнуть через неё. Сразу под этим местом пролом резко расширялся и продолжал расширяться, достигая основания стены. Куча обломков, образовавшаяся из-за обрушения известняковых блоков, была внушительной, но слишком маленькой, чтобы вместить все упавшие камни.

Не нужно быть Витрувием, чтобы понять, что произошло. Со временем затопленный туннель под стеной образовал провал. В одном месте

В тот же миг провал грунта обрушился и поглотил фундамент, в результате чего обрушилась значительная часть стены над ним. Разверзшаяся воронка поглотила большую часть обломков, так что от неё осталась лишь груда обломков, едва ли выше человеческого роста.

Брешь – любая, даже самая маленькая – в стенах осаждённого города – это катастрофа. Пробой всегда можно расширить. Когда она становится достаточно широкой, оборонять её уже невозможно. Если силы осаждающих достаточно многочисленны – а силы Требония казались мне более чем достаточными, – осаждённый город с пробитой стеной в конечном итоге должен сдаться.

Самая большая ирония заключалась в том, что эта брешь была создана не осаждающими.

Конечно, Требоний прорыл туннель, но сам туннель был слишком мал, чтобы подорвать стену; да и не в этом была его цель. Именно Аполлонид обрушил стену, затопив туннель под фундаментом.

Тем не менее, если бы после наводнения он осушил ров и засыпал вход в туннель мусором, провала можно было бы избежать. Но Аполлонид оставил ров на месте и, по сути, ежедневно засыпал его, поскольку уровень воды постоянно падал. Он и его инженеры сами создали провал, результатом чего и стало обрушение фундамента.

Аполлонид решил как можно быстрее заделать пролом. Пока инженеры и рабочие собирали разбросанные обломки, лучники на стене стояли наготове, чтобы защитить их, если Требоний предпримет атаку. Пока что атака не состоялась, возможно, потому, что Аполлонид вывесил белый флаг на зубчатой стене над проломом, давая понять, что он готов к переговорам.

Давус дёрнул меня за локоть и указал. Из толпы солдат, собравшихся у пролома, вынырнули две фигуры и направились к нам.

Это был сам Первый Тимухос, а за ним следовал его зять.

Оба были в полном боевом вооружении. Оба были покрыты грязью ниже пояса и выше пояса – белой меловой пылью. Аполлонид, очевидно, хотел рассмотреть пролом издалека и дошёл до кордона солдат, всего в нескольких футах от нас, прежде чем остановился и обернулся, чтобы взглянуть. Зенон последовал за ним, не давая ему покоя.

«Мы никогда не сможем заполнить брешь в достаточной мере, — сказал Зенон, — не материалом, достаточно прочным, чтобы выдержать таран. Это невозможно. Если Требоний предпримет полномасштабную атаку…»

«Он этого не сделает!» — резко ответил Аполлонид. «Пока мы вывесим белый флаг, этого не произойдёт.

До сих пор он сдерживался».

«Зачем ему торопиться? Он может начать атаку завтра или послезавтра. Эта брешь никуда не денется».

«Да, это брешь, но лишь узкая; достаточно узкая, чтобы...

«защищаемо». Аполлонид говорил сквозь стиснутые зубы и не отрывал глаз от происходящего у стены, избегая смотреть на Зенона. «Даже если Требоний выстроит свои

целой армии, чтобы броситься на пролом, он так и не смог бы протолкнуть достаточно людей, чтобы взять ворота. Наши лучники перестреливали бы их одного за другим, пока римские трупы не заполнили бы пролом. Любой из них, кому удавалось прорваться через пролом и перелезть через завал, оказывался бы в луже грязи, как мухи в мёде, и становился бы ещё более лёгкой мишенью для наших лучников.

«А если брешь станет шире?»

«Этого не произойдет!»

«Почему бы и нет? Некоторые из этих нависающих по обе стороны блоков, кажется, готовы упасть в любой момент».

«Инженеры устранят последствия. Они знают, что делают».

«Точно так же, как они знали, что делают, когда засыпали ров?»

Аполлонид стиснул зубы и ничего не ответил.

Зенон надавил на него: «А что, если Требоний приведёт таран? Обломки стен по обе стороны рассыплются, как мел».

«Он этого не сделает. Я ему не позволю!»

Зенон презрительно рассмеялся. «И как ты собираешься его остановить?»

Аполлонид наконец повернулся и посмотрел ему в глаза. «Увидишь, зять».

"Что ты имеешь в виду?"

Аполлонид улыбнулся. Он облизал палец и поднял его. «Поднимается сильный ветер – с юга, слава Артемиде! Мы воспользуемся им».

"Как?"

«Ветер разносит огонь. Огонь сжигает дерево. А из чего же сделаны римские валы, осадные башни и тараны, как не из дерева?»

Зенон ахнул. «Что ты задумал?»

«Зачем мне тебе это говорить, зять? Будь твоя воля, мы бы сдались и распахнули ворота уже несколько часов назад. Я подозреваю, что ты шпионишь в пользу римлян, ведь ты постоянно советуешь мне сдать город Цезарю».

«Как ты смеешь! Я сражался с римлянами так же храбро, как любой массалиец.

С зубчатых стен, на море...

«И все же вчера вам удалось вернуться живым, когда столь многие погибли».

Зенон побледнел от ярости. Я думал, он ударит тестя, но он крепко сжал кулаки. «Мы вывешиваем белый флаг переговоров. Требоний уважает его; он воздержался от штурма пролома.

Пока вы вывешиваете этот флаг, вы не можете посылать людей сжигать римлян.

Осадные работы. Цезарь никогда не простит такого предательства.

Рядом со мной Давус фыркнул и прошептал: « У него хватает наглости говорить о предательстве!»

«Как ты думаешь, почему я призвал всех лучников занять позиции на стенах?»

сказал Аполлонид. «Конечно, чтобы защитить инженеров, ремонтирующих пролом, от нападения римлян; но они также будут прикрывать огнём наших солдат, когда те пойдут на штурм осадных сооружений».

«Это безумие, тесть! Стена проломлена. Осада окончена.

Сам Цезарь прибудет со дня на день...

Я навострил уши. Это была новая информация.

«Мы этого точно не знаем, — сказал Аполлонид. — Это всего лишь слухи…»

— Мне это вчера сказал Луций Насидий на борту своего корабля. Командир помпейского флота…

«Флот, который уплыл, не понеся ни единой потери! Флот трусов, под командованием труса!»

«Тем не менее, Насидий сообщил мне, что Цезарь, как говорят, уже возвращается из Испании. Он услышал эту новость от наших солдат, стоявших в гарнизоне Тавра, где помпеянские корабли встали на якорь на ночь.

Цезарь разбил легионы Помпея в Испании и забрал выживших в свою армию. Он стремительно возвращается в Массилию с огромным войском. Он может прибыть в любой день, даже завтра! Мы не сможем ему противостоять. Всё кончено, тесть.

«Заткнись! Ты хочешь, чтобы толпа подслушала тебя и разнесла эти безумные слухи?» Аполлонид оглянулся через плечо, за кордон солдат. Его взгляд, оглядывающий толпу, упал на меня. На мгновение его лицо потемнело, затем он крикнул ближайшим к нему солдатам и указал на нас. «Приведите ко мне этих двоих!»

Меня и Давуса грубо схватили, оттащили за кордон и поставили перед Аполлонидом.

«Гордиан! Что ты там делаешь? Подслушиваешь? Ты шпион , да? В сговоре с моим зятем-шпионом, без сомнения».

Зенон затрясся от ярости.

«Возможно, ты подслушиваешь, Первый Тимух, но не шпион», — сказал я, поправляя тунику там, где меня схватили солдаты.

«Я бы приказал обезглавить вас и вашего зятя на месте, как тех мародеров у дома козла отпущения. Да, а потом перебросить ваши головы через стену Требонию!»

«Не глупи, тесть!» — возразил Зенон. «Этот человек — римский гражданин, знакомый с самим Цезарем, и милосердие Цезаря — наша единственная надежда! Даже если этот человек шпион, ты будешь глупцом, если убьёшь его сейчас и выставишь напоказ его смерть. Ты только оскорбишь Цезаря».

«В Аид с Цезарем! Смотрите, штурмовой отряд идёт».

На рыночную площадь, оттесняя толпу своим присутствием, вышел большой отряд солдат в боевой экипировке, вооружённых мечами и пиками, но также с факелами и снопами смолы. Пламя факелов трещало и трепетало на поднявшемся ветру.

Зенон покачал головой. «Тёсть, не делай этого. Не сейчас, пока мы вывешиваем флаг для переговоров. Не раньше, чем Требоний сможет прислать офицера для переговоров…»

«Не о чем договариваться!» — резко ответил Аполлонид.

Он отступил от нас, чтобы обратиться к штурмующим, которые теперь заполнили рыночную площадь, выстроившись в ряды. Его голос звенел, его присутствие приковывало внимание, когда он расхаживал взад-вперед, а его синий плащ развевался на ветру. Я видел, как он поднялся, чтобы стать первым среди тимухоев.

«Храбрые мужи Массилии! Долгие месяцы мы терпели унижения и лишения, вызванные несправедливой осадой этого гордого города, учинённой римским выскочкой, преступником-ренегатом. Против собственного народа он совершил то, чего не смог даже Ганнибал: он захватил Рим и отправил Сенат в изгнание. А затем, усугубляя свои преступления, он осмелился заменить этот древний орган власти своими же подобранными самозванцами, чтобы этот лживый Сенат мог подстроить жалкую видимость голосования по его действиям и признания их законными. Пока он правит, вся свобода в Риме мертва – а если ему удастся, он отнимет и нашу свободу! Но он не победит. Когда истинный Сенат Рима и все восточные провинции объединились против него, он не может рассчитывать на долгосрочную победу. Мы, жители Массилии, лишь имели несчастье оказаться первыми жертвами, после несчастных граждан самого Рима, на пути его безумного… амбиции.

Перед вами брешь в стенах — стенах, которые никогда прежде не были разрушены и которые защищали Массилию сотни лет. Некоторые считают эту брешь катастрофой. Я же вижу в ней возможность.

Потому что теперь у нас наконец-то есть шанс нанести ответный удар. Эта брешь — не для нападающих, а для нас! Мы бросимся на них и застанем врасплох. Мы сожжём и уничтожим их осадные сооружения. Их тараны превратятся в дрова. Их валы превратятся в огненные мосты. Их башни станут сигнальными кострами, предупреждением их предателю-отступнику держаться подальше!

Лучники на стенах защитят вас. Но более того, вас защитит праведность вашего дела. То, что вы делаете сегодня, вы делаете для Массилии; для ваших предков, основавших этот гордый город более пятисот лет назад; для тех, кто сохранял его, поколение за поколением, свободным, сильным и независимым от галлов, Карфагена, самого Рима; для Ксоанон Артемиды, которая спустилась с небес и пересекла моря с нашими предками, которая наблюдает за всем, что происходит в этом городе. Она наблюдает за вами сегодня. Её лук натянут за вас. Её брат Арес защищает вас в бою.

Падающих она подхватывает в свои любящие объятия. Тех, кто гордо стоит, она осыпает славой.

«А теперь идите! Идите и не возвращайтесь, пока каждый клочок дерева за пределами этих стен не будет поглощён огнём!»

Мужчины разразились ликующими возгласами. Даже безутешная толпа зрителей, казалось, сплотилась и воспряла духом. Рядом с нами Зенон повесил голову.

Саперы отошли от пролома. Для облегчения прохода штурмовой группы по трясине из грязи и мусора были уложены доски.

Солдаты скрылись в проломе, выкрикивая боевые кличи и размахивая факелами в воздухе.

С наступлением ночи небо за стеной стало не темнее, а ярче. От горящих осадных сооружений за городом исходило яркое зарево. С крепостных стен лучники безостановочно стреляли из луков, натягивая тетивы и отпуская их. Жужжание стрел смешивалось с грохотом битвы за стенами, а также с периодическими содроганиями и грохотом, сопровождаемыми криками, когда какое-нибудь горящее сооружение рушилось.

Аполлонид поднялся на стену, чтобы наблюдать за ходом набега. Он расхаживал взад и вперёд, скрестив руки на груди. Время от времени он одобрительно кивал головой или указывал на что-то внизу и отдавал приказы подчинённым.

Зенон остался лежать на земле. Он тоже расхаживал взад-вперёд, но молчал. Время от времени он поглядывал то на пролом, то на стену, то на беспокойную, толпу на площади. Он скрестил руки за спиной и задумался.

Они оба, похоже, забыли о Давусе и обо мне, и нам разрешили остаться в пределах военного оцепления.

Наконец Аполлонид спустился с крепостной стены и направился к нам. Его осанка была гордой и прямой. Я поднял взгляд и увидел, что взошла луна. Небо над морем было чёрным и усеяно тусклыми звёздами. Небо над проломленной стеной было огненно-оранжевым. Набег, по-видимому, увенчался большим успехом.

Кто мог сказать, что может произойти в ближайшие часы? Аполлонид, казалось, был способен на всё, включая обезглавливание двух несчастных римлян, несмотря на смелую защиту Зенона. Зачем Зенон это сделал? Был ли он действительно шпионом Цезаря, как насмешливо предположил Аполлонид, или просто прагматиком, уже готовившимся к неизбежности его завоевания? И откуда Зенон узнал, что я знаком с Цезарем? Я говорил с ним лишь однажды, накануне вечером, и тогда он, казалось, понятия не имел, или делал вид, что понятия не имеет, кто я такой…

В такой неопределённости у меня, возможно, не будет другого шанса встретиться с Зеноном. Я вытащил кольцо и шагнул к нему.

Зенон обернулся и увидел эту штуку у меня в руке. Он на мгновение озадачился, а затем вздрогнул, как и накануне вечером. Он увидел приближающегося тестя. «Убери эту штуку!»

«Тогда ты знаешь это кольцо?»

«Ради Артемиды, убери его, пока Аполлонид его не увидел!»

«А какое это имеет значение?» — спросил я, и в тот же миг, глядя в широко раскрытые глаза Зенона, я понял ответ. Мне казалось, я знал его с самого начала.

Но было слишком поздно. Аполлонид уже заметил, что я держу что-то в руке, и заметил реакцию Зенона. Приближаясь, он перевёл взгляд с Зенона на кольцо. Сначала он выглядел слегка заинтригованным, затем удивлённым, а затем растерянным.

«Что это значит, Гордиан?» — спросил он. «Что ты делаешь с кольцом моей дочери?»

Ветер пронизывал мою тонкую тунику. Мне было холодно, несмотря на яркое сияние в ночном небе. Теперь я всё понял. Или так мне казалось.

XXI

«Я спрошу тебя ещё раз, Искатель. Что ты делаешь с кольцом Сидимаха?»

«Кольцо вашей дочери…?»

«Да, конечно! Зенон подарил ему его в день свадьбы. Он никогда не расстаётся с её пальцем».

Я ничего не ответил. Аполлонид повернулся к Зенону, но тот отвел глаза.

«Объясни, Зенон. Ты дал ему кольцо? Зачем? В качестве платы за шпиона?

Как взятка? Но Кидимаха никогда не допустит...

«Твой зять не дал мне это кольцо, Первый Тимух. Я сам его нашёл».

«Нашёл? Нашёл? » В голосе Аполлонида слышались нотки истерики. Думаю, интуитивно он тоже начал понимать правду. При нашей первой встрече на крыше дома козла отпущения, когда я рассказал ему о том, что видел на Жертвенной скале, он лишь скрепя сердце выслушал меня, обвинив во лжи. Женщина, упавшая с обрыва, его совершенно не волновала. Откуда он мог знать, как он мог представить себе правду?

«Во-первых, Тимухос, думаю, я могу объяснить; но не здесь, не в этом месте. В твоём доме. В присутствии… некоторых других».

Я ожидал большего гнева и напыщенности, но вместо этого его голос стал совсем тихим. «Другие? Какие другие?» Вся краска сошла с его лица. В мерцающем отблеске пожаров за городскими стенами его черты напоминали безжизненную восковую фигуру. Челюсть была раскрыта, брови приподняты, и он стал похож на головы, насаженные на пики в развалинах дома козла отпущения.

Нам не понадобились факелы, чтобы освещать путь по городу к дому Аполлонида. Мрачное зарево горящих осадных сооружений освещало небо и бросало мерцающий свет на Массилию, заливая её просторы кроваво-красным светом и отбрасывая глубокие чёрные тени в её укромные уголки и закоулки.

Аполлонид отправил солдат вперед нас, чтобы привести тех, кого я просил его позвать, и приказал ещё большему количеству воинов окружить нас, после чего замолчал. Зенон тоже молчал. Раз или два Дав пытался шепнуть мне на ухо какой-то вопрос, но я качал головой и отступал. Наша маленькая свита мрачно продвигалась по извилистым улочкам, пока мы не добрались до дома.

Первого Тимуха.

Внутри дома солдаты, отправленные перед нами, стояли на страже перед покоем Зенона и Кидимахи. За дверью, прижавшись друг к другу, в замешательстве стояли Араузио и его жена Риндель.

«Первый Тимухос!» — голос Араузио дрогнул. «Что это значит? Ваши солдаты вытащили нас из дома и привели сюда, не дав ни слова объяснений. Мы арестованы? Вижу, Искатель с вами.

Он обвиняет меня в клевете на тебя и твоего зятя? Это неправда, Тимух Первый! Не слушай римских изменников! Пощади хотя бы мою жену…

«Замолчи, купец!» — сказал Аполлонид. Он обратился к Зенону, не глядя на него. «Зять, открой дверь в эту комнату».

«Открой сам», — тупо сказал Зенон.

«Не буду! Это комната, где выросла моя дочь. Моя дочь, которая с первого взгляда в зеркало пожелала, чтобы я никогда не входил к ней без предупреждения, которая не хотела, чтобы я видел её раздетой или без покрывала, которая не хотела, чтобы даже её рабыни видели её без покрывала, чьё уединение я всегда скрупулезно уважал. Когда ты женился на ней, эта комната стала комнатой, которую она делила с тобой и только с тобой. Лишь раз или два с тех пор, как Кидимаха была ребёнком, я переступал её порог. Я точно никогда не вламывался туда силой. Я даже ни разу не прикасался к двери. Я не буду этого делать и сейчас. Ты откроешь дверь».

Зенон уставился в пол, украдкой взглянул на Араузио и его жену, прикусил губу, а затем безрадостно рассмеялся. Глаза его лихорадочно сверкали. Он покачал головой и посмотрел на меня с презрением, но в то же время с жалостью. «Помни, Искатель, это твоих рук дело. Это ты, и никто другой, во всём виноват!»

Он открыл дверь в комнату, которую он делил со своей женой.

Один за другим мы вошли внутрь: сначала Зенон, затем Аполлонид, затем Дав и я. Последними вошли Араузион с женой. На их лицах отражалось оцепенение: зачем их позвали в спальню, которую делили человек, предавший их дочь, и чудовище, ради которого он её предал?

Обстановка, как я и ожидал, была роскошной. Казалось, каждая поверхность была задрапирована богатой тканью. Стены были покрыты роскошными драпировками, лампы украшены безделушками. Создавалось впечатление буйства фактур и узоров, словно сама комната была окутана слоями вуалей.

В дальнем конце комнаты к нам повернулась испуганная фигура, укрытая плащом с капюшоном и густой вуалью, как и накануне вечером на мрачном пиру в саду Аполлонида. Неудивительно, подумал я, что Зенон не хотел, чтобы она увидела кольцо Кидимахи, когда я столкнулся с ним в маленьком…

двор!

Долгое время никто не двигался и не говорил. «Сначала, Тимухос, — тихо сказал я, — ты хочешь…»

«Нет! Сделай это сам, Искатель. Раскрой её». Его голос был хриплым, едва слышным шёпотом. Я почувствовал внезапное, пронзительное сочувствие к нему. Он, как и я, догадался о правде. Он знал, что должно было произойти на Жертвенной Скале в тот день; но какой отец может принять факт смерти своего ребёнка без доказательств, абсолютных доказательств, какими бы мучительными они ни были? Так было и со мной, неспособным окончательно и без сомнений принять смерть Мето. Без доказательств всегда должен быть проблеск надежды. Ещё несколько мгновений Аполлонид мог цепляться за эту надежду. Как только завеса была снята, все сомнения исчезли. Я видел, как он собрался с духом, на его лице застыло выражение крайней печали.

Я медленно пересёк комнату. Сгорбленная фигура, закутанная в вуалью, слегка покачивалась взад-вперёд при моём приближении, словно обдумывая побег; но побег был невозможен. Я подходил всё ближе и ближе, пока не оказался достаточно близко, чтобы услышать тяжёлое дыхание за вуалью. Я поднял руку.

Фигура тоже подняла руку и схватила меня за запястье, чтобы не дать мне поднять вуаль.

Я обнаружил, что в замешательстве смотрю на руку, сжимающую мое запястье.

Что-то было не так — совершенно и совершенно, ужасно неправильно. Это было не так.

– никак не могла быть – рукой женщины, которую я ожидал увидеть за вуалью. У неё была бы гладкая, нежная рука, кожа белая и безупречная, даже прекраснее, чем у её матери, которая стояла, дрожа от смущения, рядом с мужем в другом конце комнаты. Эта рука была грубой, тёмной и щетинистой на спине чёрными волосами. Это не могла быть рука Риндель, дочери Араузио, любовника Зенона!

Сердце колотилось в груди. Что я натворил? Как я мог прийти к выводу, столь далёкому от истины, и потянуть за собой всех остальных?

«Разоблачи ее!» — завопил Аполлонид, и голос его дрожал от напряжения.

Другого выбора не было. Я приготовился к шоку, позору, к ужасной ошибке, которую раскроет Кидимаха.

Но в этот момент Зенон, должно быть, тоже увидел руку, которая меня удерживала. Он издал странный, лающий смех, полный боли. Он воскликнул:

«Любимый! Это больше не поможет. Покажись!»

Что он имел в виду? Я каким-то образом почувствовал, что он обращается не к той, что была в вуали, а к кому-то другому в комнате. За одним из настенных ковров послышалось движение. С рыданиями из укрытия вышла стройная фигурка и прокралась через комнату прямо в объятия изумлённых Араузио и его жены. Они вскрикнули от ошеломлённого, радостного удивления, обнимая дочь. Риндель оказалась ещё прекраснее, чем я себе представлял.

Аполлонид, столь же сбитый с толку, как и я, переводил взгляд с Ринделя на закутанную и требовал: «Сними с нее покрывало, Гордиан!»

Я попытался дотянуться до завесы, но рука, которая меня удерживала, была сильна.

Сильнее, чем я ожидал, гораздо сильнее, чем я был. Внезапно рука отпустила меня, и фигура отпрянула, выпрямившись, словно сбросив сутулость со спины, став высокой и прямой. Грубая, тёмная, волосатая рука потянулась к вуали, схватила её и сорвала.

Я взглянул в два глаза, которые никогда больше не думал увидеть. Лицо передо мной дрогнуло и растаяло, застилаемое слезами. Я моргнул, вытер глаза и уставился на них.

«Мето!» — прошептал я.

На верхнем этаже, вдоль крыла дома Аполлонида, обращённого к главным городским воротам, было пять небольших комнат, расположенных в ряд, каждая из которых выходила в один и тот же коридор. В одной из этих комнат я сидел наедине с Аполлонидом.

В комнате было темно. Из единственного окна открывался вид на далёкую городскую стену, очерченную на фоне пламени, которое теперь догорало среди римских осадных сооружений. Во многих местах пламя угасло до тлеющих углей; пожары сделали своё дело. На фоне этого мерцающего света я различал крошечные силуэты массалийских лучников, беспокойно патрулировавших зубцы. Сама брешь была чётко обозначена – мерцающая трещина посреди угольно-чёрной стены.

Аполлонид смотрел в окно. Его лицо, освещённое лишь далёким, угасающим светом костра, было невозможно прочесть. Наконец он заговорил: «За все часы, что ты провёл под его крышей, Иероним, полагаю, успел рассказать тебе подробности истории своей семьи». Оставшись наедине с Аполлонидом, после пережитого нами обоими потрясения, я не ожидал услышать от него ничего подобного.

Я кивнул. «Я знал его всего час, а он уже рассказал мне о смерти отца и матери и о своих собственных годах сироты и изгоя».

«Его отец был из рода Тимухос».

«Да, Иеронимус мне рассказал. Но его отец потерял состояние…»

Он не потерял его; его у него украли. Не буквально украли, но, тем не менее, отняли у него, обманным путём. Его конкуренты сговорились погубить его, и им это удалось. Иероним так и не узнал наверняка, как это произошло и кто за этим стоял; он был слишком мал в то время, чтобы понять.

Я тоже».

«Что ты пытаешься мне сказать, Первый Тимухос?»

«Не дави на меня, Искатель! Дай мне идти своим чередом».

Я вздохнул. После разоблачения Метона Аполлонид взял ситуацию в свои руки. Его солдаты выгнали всех из комнаты Кидимахи, поднялись по лестнице и переместились в это крыло дома. Нас разбросало по разным

Маленькие комнаты, словно заключённые в камерах, с солдатами, дежурящими в коридоре. В одной комнате был Зенон, в другой – Мето, а в третьей – Дав. В третьей комнате находились Риндель и её родители. А в последней комнате – Аполлонид и я.

За этим стоял мой отец. Мой отец разорил отца Иеронима и забрал его состояние. Всё, что последовало за этим – самоубийство отца, самоубийство матери, разорение Иеронима – произошло из-за поступка моего отца. Он никогда об этом не сожалел. И когда я достаточно повзрослел, чтобы изучить семейные книги и наконец узнать правду, он сказал мне, что я тоже не должен сожалеть об этом. «Бизнес есть бизнес», – сказал он. «Успех – знак благосклонности богов».

Неудача — знак немилости богов». Сам факт того, что он добился такого блестящего успеха, означал, что ему нечего было искупать, как и мне. Мой отец умер стариком в своей постели, без всяких сожалений.

«Но когда родилась Кидимаха…» – вздохнул Аполлонид. «В первый момент, когда я увидел её, я подумал: это наказание богов за то, что сделал мой отец, что это невинное дитя было так ужасно изуродовано. Мне следовало избавиться от неё прежде, чем она успела испустить дух; любой другой отец поступил бы так просто из милосердия. Но у меня были свои эгоистичные причины оставить её в живых. С годами она часто болела, но выжила. Она росла и с каждым годом становилась… ещё более отвратительной. Она была постоянным напоминанием о грехе моего отца. И всё же… я не мог её ненавидеть. Разве философы не говорят нам, что любить красоту и ненавидеть уродство – естественно и правильно?

Но вопреки всем моим ожиданиям, вопреки всем рассудкам, я полюбил её. И вместо этого я возненавидел Иеронима. Я позволил себе винить его не только в его собственной гибели, но и в уродстве моей дочери. Понимаешь ли ты это, Искатель?

Я ничего не сказал и просто кивнул.

Когда жрецы Артемиды пришли к Тимухоям, требуя козла отпущения, именно я устроил так, что ими был выбран Иероним. Я подумал, что это очень умно с моей стороны – наконец-то избавиться от этой напасти, не обагряя руки кровью, и так, чтобы не оскорбить богов, а наоборот, угодить им! Казалось уместным заставить его последовать примеру отца, заставить сойти с Жертвенной скалы в небытие и навсегда исчезнуть из моих греховных снов. Вместо этого… с Жертвенной скалы упала моя Кидимаха! Разве боги могли выразить свою волю более явно, чем наказать меня её смертью на том самом месте, где погиб отец Иеронима? Мой отец всегда говорил мне, что боги любят нас. Но всё это время они презирали нас!

Как странно, подумал я, как типично для богов с их изворотливым чувством юмора. Я приехал в Массилию в поисках потерявшегося ребёнка, который вовсе не был потерян, в то время как Аполлонид потерял ребёнка и даже не подозревал об этом, и мы оба открыли правду в одно и то же мгновение.

«Финдер, когда ты сказал мне на террасе Иеронима, что ты видел

Мужчина и женщина на Жертвенной скале, и что женщина упала – каким же я был отчуждённым, каким безразличным, не осознающим… это была моя Кидимаха! Он судорожно втянул воздух. «Иеронимус сказал, что она прыгнула. Твой зять сказал, что её столкнули. Что это было, Искатель?»

"Я не знаю."

«Но Зенон знает».

Я нервно поерзал. «Ты собираешься его пытать, Первый Тимухос?»

«Зачем, когда у меня есть ты, кто должен узнать для меня правду?»

«Я, Первый Тимухос?»

«Тебя зовут Искателем, не так ли? Домиций рассказал мне всё о тебе: как какая-то странная сила заставляет людей говорить тебе правду. Это был дар, данный тебе богами».

«Дар или проклятие?»

«Какое мне дело, Искатель, главное, чтобы ты заставил Зенона рассказать тебе, что именно произошло на Жертвенном Камне? Сделай это для меня… и тогда сможешь поговорить со своим сыном».

XXII

В небольшой комнате, где содержался Зенон, как и в комнате, где Аполлонид брал у меня интервью, единственное окно выходило на далёкий силуэт городской стены и догорающие костры за ней. Но это окно, в отличие от другого, было зарешечено. Аполлонид учел это, выбирая эту комнату для Зенона.

Если я и обладал каким-то уникальным даром выведывать чужие секреты, то мне не было нужды обращаться к нему, когда речь шла о Зеноне. Или, возможно, всё было так, как предположил Аполлонид, и раскрытие секретов было не столько моим даром, сколько принуждением, возложенным на других богами в моём присутствии.

Как бы то ни было, Зенон не стеснялся говорить. Мне казалось, что ему отчаянно нужно было выговориться.

«Наверное, мне следовало бы убить тебя», — было первое, что он сказал, глядя в окно.

Я не был уверен, как на это ответить.

«Я знал, что ты был свидетелем... того, что произошло на Жертвенном камне...

Ты, твой зять и козёл отпущения. Я слышал, как некоторые солдаты говорили об этом. Они говорили, что их послали допросить людей в окрестностях скалы из-за того, что видели козёл отпущения и его римские гости.

Позже тем же вечером я проходил мимо Аполлонида во дворе, и он мимоходом упомянул об этом, посмотрел мне прямо в глаза и рассказал какую-то чушь, которую козёл отпущения нёс, когда видел офицера в синем плаще и женщину на Жертвенном камне. Я думал, моё сердце выскочит из груди. Но он не испытывал меня. Он понятия не имел. У него было слишком много мыслей. Он и не подозревал.

«Я думал, что это Риндель на скале, рядом с тобой, потому что так думал Араузио. Но это была Кидимаха».

"Да."

«Козел отпущения думает, что она прыгнула».

«Правда?»

«Да. Мой зять придерживается другого мнения».

Зенон долго молчал. Он смотрел в окно и был так неподвижен, что, казалось, едва дышал. «Мне не следовало влюбляться в Риндель», — наконец сказал он. «Я никогда не хотел этого. Конечно, я желал её, но это не одно и то же. Не желать её было невозможно. Любой мужчина на это способен. Ты видел её сегодня вечером».

«Очень кратко».

«Но достаточно хорошо, чтобы увидеть, какая она красивая».

"Очень красивый."

«Необычайно красиво».

«Да», — признался я.

«Но Риндель — галлка, и ее отец не имеет никакого значения».

«По словам Араузио, он богаче твоего отца».

Зенон сморщил нос. «У Араузио, может, и есть деньги, но он никогда не станет Тимухом. Он не тот человек. Женись я на Риндель, я бы так и остался зятем богатого галла».

«Это было бы так ужасно?»

Он презрительно фыркнул. «Ты чужак. Тебе не понять».

— Полагаю, нет. Но если ты влюбилась в Риндела помимо своей воли, думаю, я тебя пойму.

«Я уже почти смирился с тем, что… женюсь на ней. А потом увидел… другую возможность».

«Цидимахе?»

«Первый Тимух пригласил меня на обед в этот проклятый дом. Это была большая честь; по крайней мере, я так думал, пока друзья не начали меня поддразнивать. «Глупец!»

«Ты что, не знаешь, что он зятя ищет?» — говорили они. «Ты не первый потенциальный жених, которого он приглашает. Всех остальных чудовище сожрало! Смотри, как бы она не вцепилась в тебя своими клыками и когтями! Или, хуже того, не утащила тебя к себе в постель!» Все они от души посмеялись надо мной.

«Я боялся этого ужина. Конечно же, моё место было рядом с Cydimache.

Конечно, она была в вуали. Сначала я нервничал. Кидимаха говорила мало, но когда говорила, то была довольно остроумна. Через некоторое время я подумал: «Всё не так уж плохо». Я начал расслабляться. Я поел и попил. Я оглядел сад.

Я увидел, как они живут. И подумал: «А почему бы и нет?»

«Ты далеко не первый молодой человек, который женится ради положения в обществе», — тихо сказал я.

«Я не то чтобы презирала Кидимах! Я стала к ней очень привязана…».

«А как насчёт её уродства? Её уродства?»

«Мы… с этим разобрались», — он печально улыбнулся. «Ты знаешь образ ксоанон Артемиды? Каждого массильского мальчика учат почитать этот образ, как ни странно. Я сказал Кидимахе, что она — моя собственная ксоанон Артемида. Это очень обрадовало её».

«А что насчет Риндела?»

Он вздохнул. «Как только я обручился с Кидимахой, я дал себе обет, что больше никогда не увижу Риндель. Попытки объясниться с ней ни к чему хорошему не приведут; лучше порвать с ней начистоту, позволить ей думать худшее и забыть обо мне. Я бы сдержал обет, но Риндель не позволила. Пока я оставался в доме Аполлонида, я был в безопасности от неё. Но как только началась осада, мои обязанности привели меня в полный беспорядок. Риндель разыскала меня. Она преследовала…

я как охотница».

«Артемида со своим луком», — пробормотал я.

«В случайные моменты, когда я оставался один, передо мной внезапно возникала Риндель, которая шептала, манила, увлекала меня в какой-то укромный уголок, говорила, что не может забыть меня, что я ей по-прежнему нужен, даже если я буду мужем другой женщины».

Я кивнул. «Араузио говорил, что она пропадала из его дома на долгие часы. Он думал, что она бесцельно бродит, лелея разбитое сердце. Он думал, что она сходит с ума».

«Она охотилась за мной. И через некоторое время… наши встречи перестали быть случайными. Мы нашли место для встреч — любовное гнездышко. Я забыл…

Как же она была прекрасна! Как Артемида, говоришь? Нет, воплощенная Афродита!

Заниматься с ней любовью — как мне объяснить? Как я могу ожидать, что ты хотя бы начнёшь понимать?

Я вздохнул. Как и все молодые люди, он воображал, что экстаз — его собственное изобретение.

«В последний раз мы виделись… вот так… в тот день, когда римляне подвезли таран. Из-за всей этой суматохи в городе я опоздал, но Риндель ждал меня. Это было как никогда раньше. Волнение на крепостных стенах…

Чувство страха, нависшее над нами, – постоянный стук тарана о стены; я не могу объяснить. В тот день мы словно занимались любовью, но с новыми телами, новыми чувствами. Она была невыразимо прекрасна. Мне хотелось вечно лежать в её объятиях. А потом…

«Сидимаха нашла тебя».

«Да. Она подозревала. Она следила за мной. Она нашла нас».

"А потом?"

«Сидимаха впала в истерику. Видя их в одной комнате, рядом – обнажённую Риндель и Сидимах в её вуали, – зная, что скрывается под ними, я с трудом представляла себе, что два столь разных существа могут быть созданы из человеческой плоти. Думаю, Сидимаха, должно быть, заметила выражение моего лица. Она издала крик, от которого у меня кровь застыла в жилах. Она выбежала из комнаты».

«Я думала, что она хромает».

«Я и представить себе не мог, что она может двигаться так быстро! Особенно учитывая…» Он хотел что-то сказать, но осекся. «Я накинул одежду и доспехи – без них меня было трудно увидеть на улице – и пошёл за ней. Я думал, она побежит сюда, к отцу, но потом увидел её вдали, направляющуюся к морю. Я побежал. Я догнал её у подножия Жертвенной скалы. Ты видел… что случилось потом».

Я медленно кивнул. «Значит, всё было так, как и думал Иероним: Кидимаха хотела броситься со скалы, а ты погнался за ней, чтобы остановить».

Я ждал его ответа, но он лишь молча смотрел в окно. «И

«Потом, — сказал я, — Риндель занял место Кидимахи. Маскарад.

Безумие-"

«Но это сработало! Во всей суматохе того дня Риндель было легко пронести в этот дом. Как только мы остались одни в комнате Сидимах, я нарядила её в её одежду и вуали. Я показала ей, как сгибаться и волочиться. Я велела ей говорить хрипло и как можно меньше».

«А Аполлонид?»

С самого начала осады у него не было времени на Кидимаху. У неё был муж, она больше не была его ответственностью, а ему нужно было вести войну. Вчерашний ужин в саду был самым близким к нему случаем, когда Риндель когда-либо был рядом.

Она молчала. Она держалась рядом со мной. Аполлонид ничего не подозревал.

«А что насчет родителей Риндела?»

«Риндель хотела послать им сообщение, сообщить, что она жива и здорова, но я сказал ей, что это слишком опасно».

«Значит, ты позволил им думать, что она мертва». Если бы они только рассказали Араузио правду, он бы никогда не пришёл ко мне; и я бы никогда не стал расследовать это дело, никогда бы не услышал о Ринделе, никогда бы не стал спрашивать Зенона о кольце. Их собственная скрытность в конечном итоге их и погубила. «Но вы не могли бы вечно притворяться. Вы должны были это понимать».

В осаждённом городе учишься жить день за днём. И всё же время было на нашей стороне. Как только Цезарь возьмёт город, всё изменится. Кто знает, как всё обернётся? Одно можно сказать наверняка: Аполлонид больше не будет Первым Тимухом. Он может даже лишиться головы. Что бы ни случилось, Массилия никогда больше не будет независимой. Это лучшее, на что мы можем надеяться: Цезарь распустит тимухов и поставит во главе города римского полководца. Но ему понадобится человек, знающий город, преданный ему, способный управлять бюрократией, подавлять мятежи…

«Массильский лакей. И это ты?» Зенон, как и он, женился ради положения, был готов назвать Цезаря своим господином.

«Почему бы и нет? Я с самого начала утверждал, что мы должны открыть ворота Цезарю, что нам никогда не следовало ему противиться».

Я задумчиво кивнул. «Мой сын Мето — как и когда вы с ним познакомились?»

Он улыбнулся. «Я встретил Метона, когда он впервые приехал в Массилию, как раз перед началом осады. Он выдавал себя за перебежчика из ближайшего окружения Цезаря. Он, должно быть, сразу понял, что я симпатизирую Цезарю. Я не скрывал этого; я громко возражал, когда тимухи проголосовали за сторону Помпея. Честно говоря, я относился к Метону с некоторым презрением. Я считал его ещё глупее моего тестя. Вот молодой римлянин, поднявшийся из ниоткуда и ставший соратником самого Цезаря, и на какое-то время…

Вот почему он всё бросил и встал на сторону Милона, Домиция и Помпея. Какой же он дурак! Конечно же, шутка была на моей стороне. Метон всё это время шпионил для Цезаря.

«И он обратился к тебе, чтобы сделать тебя шпионом Цезаря?»

«Тогда нет; ещё нет. Я понятия не имел, что он задумал, пока Милон не разоблачил его как шпиона. Люди Домиция погнали его через стену в море, и, предположительно, он утонул. Я больше о нём не думал. Осада продолжалась.

А затем, на следующий день после таранной атаки, на следующий день после… смерти Кидимахи… Метон снова появился в Массилии. Или, вернее сказать, Массилия увидела новое появление оборванного прорицателя, под которым иногда скрывался Метон. Он разыскал меня и, открыв мне свою личность, сильно рисковал.

Он хотел, чтобы я помог ему проникнуть в этот дом. Взамен он обещал благосклонность Цезаря. Я и так был в ужасной опасности: Кидимаха погибла, а её место занял Риндель. Помощь римскому шпиону поставила бы меня в ещё большую опасность, и всё же, казалось, боги послали мне Мето. В конечном счёте, моей единственной надеждой было каким-то образом завоевать благосклонность Цезаря, и вот средство для этого.

«Как только я решил довериться Мето, я рассказал ему всё, даже о Кидимахе и о том, как Риндель занял её место. Метто мастерски иногда выдавал себя за самого Кидимаха. Если Риндель мог это сделать, то и он тоже. Они ходили по очереди. В облике Кидимахи Мето мог свободно передвигаться по дому и даже приходить и уходить, если я его сопровождал.

Твой сын — прирождённый актёр, Гордиан. Гораздо убедительнее Риндель; она всегда переигрывала хромоту Кидимахи. Но Метон был неотразим! И он извлёк максимум из этого маскарада. Если дочь Первого Тимуха предпочитала сидеть за пределами зала, где заседал военный совет, никто не осмеливался задавать ей вопросы. Совсем наоборот! Храбрые воины проносились мимо неё, как мыши мимо кошки. Они не хотели иметь дело с этим завуалированным чудовищем!

Я покачал головой. «Безумный риск!»

«Но блестящий. Я никогда не встречал человека более отважного, чем твой сын, Гордиан, и более бесстрашного».

«Он превратил тебя в шпиона, Зенон».

«Шпион, может быть, но не предатель. В конце концов, вы увидите, что именно я всегда заботился об интересах Массилии, а не Аполлонид».

«Ты связал свою судьбу с Цезарем. И всё же ты отправился сражаться против флота Цезаря…»

«У меня не было выбора. Командовать этим кораблём было моим долгом. Я не трус и никогда не предавал своих товарищей! В тот день я сражался так же долго и упорно, как и любой другой массилианец».

«А ты? Даже зная, что если ты не вернёшься, твоя любимая Риндель останется одна в доме Аполлонида?»

«Риндель была не одна; Мето обещал заботиться о ней. Если бы я умер,

днем Мето тайно и безопасно вернул бы Риндель в дом ее отца, и Аполлонид никогда бы не узнал, какую роль она сыграла».

«Понятно. И Мето пришлось бы всё время играть роль твоей осиротевшей вдовы, без сомнения, как нельзя кстати лишившейся дара речи от горя. Столько обмана!» Я устало протёр глаза. «Мето открылся тебе, доверился тебе – но так и не показался мне , не подал знака, что ещё жив. За пределами Массилии, у святилища ксоанона Артемиды – это был Мето, которого я встретил в тот день, не так ли, в облике прорицателя Рабида?

Он обманул меня».

Зенон пожал плечами. «Если Мето считал, что раскрыться тебе слишком рискованно, думаю, тебе стоит прислушаться к его мнению. Он продержался так долго, несмотря на огромные трудности. Он знает, что делает».

«Правда?» Я покачал головой. Я пошевелился и собрался уходить.

«Ты ничего не забыл, Гордиан?»

«Я так не думаю».

«Ты никогда не спрашивал меня, что произошло на Жертвенном камне».

«Я думал, ты уже ответил на этот вопрос. Ты преследовал Кидимаху до самой вершины. Полагаю, она сорвала с себя кольцо – кольцо с небесным камнем, которое ты подарил ей в день свадьбы, – и бросила его вниз. Жест отречения, прежде чем покончить с собой. Так ведь?»

«Да. Почти».

"Что ты имеешь в виду?"

«Она сняла кольцо. Она бросила его вниз. Мне следовало вспомнить, что нужно его поднять, но всё произошло так быстро. А потом она покачнулась и пошла к обрыву».

Я нахмурился. «Но ведь была небольшая борьба, не так ли? Мы все это видели».

«Да. Плащ и вуаль свободно сползли с неё; схватить её было трудно. И всё же я изо всех сил старался её остановить. Мне удалось её схватить…»

«Но она выскользнула из твоих рук».

«Не совсем». Его голос резко изменил тембр, стал глубже и медленнее. Казалось, будто в комнате воцарилось чьё-то третье присутствие, словно кто-то другой говорил его устами. «Кидимаха хотела умереть. Я уверен в этом. Что ещё она могла иметь в виду, когда взбиралась на скалу? Она хотела умереть, и я пытался её спасти. Видите ли, она… она подавала первые признаки… никто ещё не знал. Мы даже не сказали её отцу».

"Что вы говорите?"

«Сидимаха была беременна моим ребенком».

Я резко вздохнул. Неудивительно, что он пытался её остановить! Она носила ребёнка, который должен был оплатить его членство в «Тимоухой».

«Я делал всё возможное, чтобы спасти её, — а она хотела умереть, — пока я не схватил её. Её вуаль упала, и я увидел её глаза. Она изменила свою…

Она хотела умереть, но в последний момент передумала . ее разум …»

«Но было слишком поздно. Она уже слишком далеко зашла».

«Нет! Разве ты не понимаешь? Её вуаль упала. Я видел её глаза — и её лицо. Это ужасное лицо! Она передумала, и я тоже. Она хотела умереть, а потом решила жить. И в тот же миг…»

«Ты решил… не спасать ее».

"Да."

«Ты ее толкнул».

Его голос словно доносился из глубины колодца. «Да. Я её толкнул».

Я глубоко вздохнул. Иеронимус был прав, в каком-то смысле. Давус тоже.

Я открыл то, что Аполлонид послал меня открыть. Наградой мне будет встреча с сыном в соседней комнате.

Голос Зенона вернулся к своему обычному тембру. Он закончил разговор так же, как и начал. «Наверное, мне следовало бы тебя убить. Ты был опасным свидетелем. Но Метон ещё в самом начале объяснил мне, кто ты. Его отец, пришедший искать его здесь, в Массилии! Это усложняло дело. Можешь поблагодарить сына, что ты всё ещё жив. Передай ему от меня привет». Он саркастически улыбнулся и отвернулся к окну.

XXIII

Окно в камере Метона тоже выходило на проломленную стену и тоже было зарешечено. Какой человек, подумал я, может жить в доме с тюремными камерами на верхнем этаже? Человек вроде Аполлонида. Тот, кто станет первым гражданином города-государства.

Пожары среди римских осадных сооружений угасли ещё ниже, но благодаря особому углу обзора из окна Метона пролом в стене казался ярко освещённым, его зазубренные края словно светились, словно очерченные огненным нимбом. Сама стена и силуэты шагающих лучников были совершенно чёрными.

Когда Мето предстал передо мной в комнате Кидимахи, я не закричал от радости и не обнял его. Почему? Потому что момент был слишком шокирующим, подумал я. И всё же родители Ринделя, не менее потрясённые, тут же обняли свою дочь и заплакали от радости.

В комнате Кидимахи я сдерживала свои эмоции, говорила я себе, потому что обстоятельства были такими странными, а присутствие других слишком ограничивающим. Но теперь я была наедине с Мето. Почему я не бросилась его обнимать?

Почему же, если уж на то пошло, он не обнял меня и не заплакал от радости? Потому что он не боялся за меня так, как я боялась за него, рассуждала я. Он знал моё местонахождение с того момента, как я прибыла в святилище Ксоанон Артемиды за пределами Массилии. Он никогда не считал меня потерянной, не имел оснований полагать, что моей жизни угрожает непосредственная опасность. Но было ли это правдой? Я легко могла погибнуть.

— по всем разумным ожиданиям должен был погибнуть — в затопленном туннеле.

Жрецы Артемиды могли казнить меня за то, что я забрался на Жертвенную скалу. Аполлонид мог убить меня в любой момент, по своей прихоти. Я находился в опасности каждую секунду с тех пор, как покинул Рим, как и Дав. Что сказал на это Метон? Неужели он настолько привык к опасности, что не считал её ни во что, даже когда она угрожала его собственному отцу?

При виде меня он широко улыбнулся, шагнул вперёд и похлопал меня по плечам, но не обнял. Вместо этого он потянулся к большому куску ткани, лежавшему на полу, и поднял его, улыбаясь так же, как в детстве, когда ему было чем похвастаться. Я заметил, что на нём была только лёгкая туника. В руках у него был костюм, который он носил, будучи Кидимахом.

«Посмотри, папа. Это действительно гениально. Я сшила его сама. Удивительно, на что можно решиться, полагаясь только на собственные силы». Он поднял его так, чтобы я увидела, что роскошное, пышное платье и фата сшиты единым целым. «Видишь, оно надевается через голову, и всё мгновенно встаёт на место, даже горб на спине — это всего лишь небольшая дополнительная подкладка. Не нужно ничего подворачивать, завязывать или возиться с распускающимися фатами. В одну минуту я — Кидимах-горбунья, а в следующую…» Он взмахнул одеянием в воздухе и вывернул его наизнанку. Теперь это был рваный плащ с капюшоном. «Теперь я — Рабидус-прорицатель, который приходит и уходит, когда ему вздумается».

«Очень впечатляет», — сказал я и закашлялся. У меня пересохло в горле.

«Папа, тебе не помешало бы вина. Вот, я налью тебе бокал. Вкусное вино. Фалернское, кажется».

«Я удивлен, что Аполлонид вообще снабдил вас вином, тем более хорошим выдержанным».

«Аполлонид, может быть, и глупец, но даже он начал понимать, что это лишь вопрос времени — может быть, нескольких часов, — когда Массилия перейдет к Цезарю. Ему следует передать меня Цезарю живым и здоровым».

«Значит, вы полагаетесь на его проницательность как политика, чтобы остаться в живых?

Аполлонид — также отец, который только что пережил ужасный шок».

«И ты тоже! За Цезаря!» Метон чокнулся своим кубком с вином о мой и ухмыльнулся, словно не замечая резкой разницы между потрясениями, постигшими Аполлонида и меня. Я никогда не видел его в таком безрассудном, легкомысленном настроении. Всё потому, что Цезарь едет, подумал я. Скоро Цезарь будет здесь, и любимый наставник Метона будет очень доволен всем, что он сделал для него.

Я выпил вина и порадовался его теплу.

Мето ходил по комнате, слишком взволнованный, чтобы сидеть спокойно. «У тебя, должно быть, тысяча вопросов, папа. Дай подумать: с чего начать?»

«Я не Цезарь, Мето. Ты не обязан мне подчиняться».

Он улыбнулся, словно я неудачно пошутил, а затем продолжил, словно я ничего не говорил: «Давай-ка подумаем: как я добрался до Массилии и выбрался оттуда? Вплавь, конечно».

«Ты не умел плавать, когда был мальчиком».

«Но теперь я могу. Сам Цезарь научил меня плавать. Переплыть гавань здесь, или даже из гавани до островов в море, — это вообще пустяк».

«Но нынешний...»

Он пренебрежительно пожал плечами. «И один человек, плывущий ночью, особенно в безлунную, может легко пройти мимо часовых. Я быстро узнал, какие участки гавани охраняются слабее всего, и массалийцы ужасно небрежно относятся к тому, чтобы держать закрытыми ворота, ведущие в…

причалы. Так что мне не составило большого труда добраться до Массилии и обратно.

«Но когда Домиций и его люди загнали тебя на стену и заставили прыгнуть в море, Домиций был уверен, что ты мертв».

Он покачал головой. «Падение могло бы меня убить — если бы я не умел нырять или ударился о камень. Но я направился именно к этому участку стены, потому что заранее его разведал и знал, что это самое безопасное место для прыжка. Я знал, что однажды мне, возможно, придётся быстро сбежать, и заранее всё спланировал».

«Тебя ранили копьем».

«Просто задели».

«Они стреляли в тебя стрелами».

«Они промахнулись. Среди них не было ни одного хорошего лучника!»

«Но они видели, как ваше тело уносило течением».

«Не моё тело; моя туника. Когда я ударился о воду, она надулась воздухом. Я привязал её так, чтобы она какое-то время плавала, и на таком расстоянии её принимали за тело. Люди видят то, что хотят видеть, и мудрый шпион этим пользуется; этому меня научил Цезарь. Тем временем я затаил дыхание и поплыл вдоль стены к гавани. К тому времени, как я вынырнул, они понятия не имели, где меня искать. Солнце светило им в глаза, и они уже смотрели в другую сторону. Я сделал быстрый вдох и нырнул обратно. Я продолжал плыть, пока не пересёк устье гавани и не достиг берега на другой стороне».

Я уставился на осадок в чашке. «Кто прислал мне анонимное сообщение о твоей смерти? Это был Домиций?»

Он покачал головой. «Нет. Я почти уверен, что это был Милон. Я думал, что смогу склонить его на сторону Цезаря, но это было серьёзным просчётом с моей стороны.

У Милона не хватает воображения, чтобы видеть будущее; он думает только о том, как бы вернуть себе расположение Помпея. Вот почему он чуть не допустил моей гибели. Если бы ему удалось выманить опасного шпиона, это принесло бы ему очки в глазах Великого. Но Милон хотел захватить меня живым, и он никогда не был удовлетворен тем, что люди Домиция убили меня. Он подозревал – и совершенно справедливо – что я не только жив, но и вернулся в Массилию, и он хотел снова меня выманить. Что может быть лучше, чем заманить моего дорогого отца в Массилию, где рано или поздно я обязательно попытаюсь связаться с тобой? Это были люди Милона, которые следовали за тобой и Давом всякий раз, когда ты покидал дом козла отпущения. Ты им был неинтересен; они надеялись поймать меня. Однажды им это почти удалось. Это случилось после того, как ты вышел из дома Гая Верреса и остановился на улице возле того чёрного рынка.

«Да, мы видели тебя, одетого в тряпки прорицателя. Но потом ты исчез».

«Мне пришлось! Люди Майло появились словно из ниоткуда. Они чуть меня не поймали».

Я медленно кивнул. «И это был ты, тоже ожидающий у подножия

Жертвоприношение на скале в день морского сражения».

«Да», – презрительно покачал он головой. «Я не мог поверить, что ты осмелился забраться туда! Ты вообразил, что тебя никто не видит? Я часами наблюдал за тобой, ожидая, что вот-вот жрецы Артемиды тебя утащат. Когда ты наконец начал спускаться, моей единственной мыслью было добраться до тебя первым и попытаться где-нибудь спрятать, но мне снова пришлось бежать. Прибыли воины Аполлонида, чтобы увезти тебя обратно к нему домой. И хорошо, что там было самое безопасное место для тебя. Иначе толпа на улице разорвала бы тебя на куски вместе с козлом отпущения».

Я был недоволен. «Конечно, Мето, ты мог бы связаться со мной в какой-то момент. После того, как Домиций сообщил мне о твоей смерти, я пережил… очень тяжёлое время. Я не выходил из дома Иеронима несколько дней. Если бы ты не мог прийти ко мне во плоти, ты мог бы послать весточку. Даже не письменное послание, а просто какой-то знак, что ты ещё жив. Страдания, которые я испытывал…

—”

«Прости, папа, но это было слишком опасно. И, честно говоря, я был слишком занят. Ты даже не представляешь!» Он снисходительно улыбнулся мне. «В тот день, когда вы с Давусом вошли в храм Артемиды Ксоанон за городом…

– где я, если хочешь знать, обычно оставлял Требонию какие-то секретные донесения – и, услышав два голоса, бормочущих что-то, я понял, что это ты, и подумал: «Что, чёрт возьми, здесь делает папа ?» Ну, конечно, ты пришёл меня искать. Но тебе здесь нечего было делать, кроме как путаться под ногами. Поэтому я попытался тебя предостеречь, попытался отправить обратно в Рим.

«Всё ещё замаскировавшись под прорицателя!» — рявкнул я, и в моем голосе наконец проскользнула вспышка гнева.

«Я вряд ли мог открыться вам перед этими двумя охранниками.

Они бы рассказали всем в лагере, а кто знает, какие шпионы есть у массалийцев среди наших? Никто, кроме Требония, не знал о моей миссии и моей маскировке. Абсолютная секретность была необходима.

«Ты мог бы открыться мне, Мето!»

Он вздохнул. «Нет, папа. Моей единственной мыслью было отправить тебя обратно в Рим, где ты будешь в безопасности. Оставив тебя по пути в римский лагерь, я вернулся и пошёл прямо к Требонию; он обещал отправить тебя прямо домой. Даже если тебе удастся помешать ему, в худшем случае, я думал, ты просто проведёшь остаток осады в римском лагере, докучая Требонию. Я и представить себе не мог, что ты найдёшь способ пробраться в Массилию! И всё же, вот ты здесь. Надо отдать тебе должное за твою изобретательность. Каков отец, таков и сын, а? Возможно, Цезарю стоит использовать тебя в качестве тайного агента».

В этот момент сама эта мысль наполнила меня таким отвращением, что оглушительный раскат грома, внезапно потрясший комнату, на какое-то странное мгновение показался проявлением моей собственной ярости. Но оглушительный грохот и сотрясающие землю вибрации исходили извне. Мето бросился к

окно. «Великая Венера!» — пробормотал он.

Клубящиеся облака пыли, странно подсвеченные догорающим пламенем, поднимались от стены – точнее, от тех мест, где раньше стояли её участки. Трещина теперь зияла гораздо шире, чем прежде. По обе стороны от первоначального пролома внезапно образовались новые провалы, поглотив весь сваленный в пролом щебень вместе с импровизированными сооружениями, предназначенными для укрепления стены, и всех инженеров, которые всё ещё там работали. Затем, на наших глазах, рухнула башня бастиона с одной стороны растущего пролома под грохот камней и крики лучников на рушащихся зубцах.

Там, где прежде зияла брешь, которую, приложив огромные усилия, можно было бы защитить, теперь в стене зияла огромная дыра, оставляя главную площадь города совершенно беззащитной. Стены Массилии были безнадёжно прорваны.

Из дома Аполлонида доносились крики и топот бегущих по коридорам мужчин. Внезапно дверь распахнулась, и Первый Тимух стоял, уставившись на нас с ошеломлённым выражением лица.

Мое время наедине с Мето закончилось.

XXIV

С бледным лицом и дрожащими руками Аполлонид приказал мне покинуть келью Метона. Он вошёл в комнату в сопровождении нескольких телохранителей и захлопнул за собой дверь. С падением стены мой сын…

Агент Цезаря был первым человеком, с которым хотел поговорить Аполлонид.

Я бродил по коридору. За углом наткнулся на группу яростно шепчущихся стражников. Они едва заметили меня и не попытались остановить, когда я вошёл в главную часть дома. Я бродил по коридорам, пока не услышал радостный крик, обернулся и увидел Давуса, которого тоже освободили и, по-видимому, забыли. Он рассмеялся и обнял меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.

Усталый, растерянный и не зная, что делать дальше, я решил поискать Иеронима. Дверь в его покои была открыта. Мы вошли в небольшую прихожую, а затем в спальню за ней. За ней была ещё одна комната с балконом, выходящим на улицу. Ни в одной из комнат не было никого, даже раба. Измученный, я откинулся на плюшевые подушки, разбросанные по кровати козла отпущения, думая отдохнуть хоть немного. Давус некоторое время стоял на страже в прихожей, пока усталость не сломила и его. Он присоединился ко мне на кровати.

Мы проснулись на рассвете в доме, где царил хаос. Казалось, никто не был хозяином. Рабы приходили и уходили, когда им вздумается, и никто не отдавал им приказов. Но когда я попытался войти в крыло, где прошлой ночью меня допрашивал Аполлонид, мне преградили путь два крайне недовольных стражника.

Когда я попытался заговорить, они размахивали мечами и кричали, заставляя меня перекричать их.

Я снова попытался найти Иеронима, но безуспешно. В прихожей я увидел, что входная дверь дома Аполлонида распахнута настежь. Я вышел на крыльцо и увидел, что ворота двора тоже открыты, и солдаты не стоят на страже.

Стены Массилии были безнадёжно прорваны, но всю долгую ночь римляне держались. Наступил рассвет, но Требоний всё ещё не предпринимал штурма.

Но за одну ночь слух о скором прибытии Цезаря распространился по Массилии. Его ждали на следующий день… на следующий час… на следующую минуту. Город охватила паника. Плачущие молящиеся толпились у входа.

храмы. Я видел нечто подобное в Брундизии, но там народ ждал Цезаря как своего избавителя. Массилийцы ждали его как своего губителя. Они слишком хорошо знали о зверствах, которые он творил над их соседями, галлами: сожжённые деревни, казнённые мужчины, изнасилованные женщины, порабощённые дети.

Хаос царил на улицах. Какое безумие охватило трезвых жителей Массилии, славящихся своими чопорными академиями, любовью к порядку и чопорным спокойствием? Говорили, что массилийцы больше всего на свете любят деньги и являются примером сопутствующих им добродетелей: трудолюбия, расчётливости, терпения. И всё же в тот день на улицах я видел шатающихся пьяниц, кровавые драки, голый труп, висящий на дереве, человека в богатой банковской мантии, которого разъярённая толпа преследовала и забрасывала камнями. В последние мгновения существования великого города некоторые жители опустились до варварства и думали лишь о последнем шансе отомстить соседу. Массилия разрывала себя на части прежде, чем Цезарь успел это сделать.

Я увидел отряд гладиаторов, направляющийся к нам, и жестом велел Давусу спрятаться, опасаясь неприятностей. Но командир гладиаторов уже заметил нас. Он приказал своим людям остановиться и направился к нам. Это был Домиций, в полном боевом облачении, с откинутым назад плащом, открывающим медный диск с тисненой львиной головой на нагруднике. За кордоном гладиаторов рабы катили повозки, доверху нагруженные сундуками. Очевидно, Домиций покидал Массилию так же, как и прибыл, со своим разношёрстным отрядом гладиаторов, домашними рабами и остатками шести миллионов сестерциев. При осаде Корфиния, чтобы не попасть в лапы Цезаря, он попытался покончить с собой – и потерпел неудачу. Цезарь простил его и отпустил. Теперь, вновь столкнувшись с той же перспективой, Домиций, по-видимому, не решился на вторую попытку самоубийства и не верил, что Цезарь будет столь же милосерден во второй раз.

Я не удержался от саркастической шутки: «Так скоро нас покидаешь, Домиций?»

Он злобно посмотрел на меня. «Я так понимаю, этот твой сын-ублюдок всё-таки жив.

Так что Майло был прав.

«Да. Но Мето не бастард. Он был рабом, которого я усыновил».

«Разве не все рабы являются незаконнорожденными по определению?»

«То же самое можно сказать и о римских политиках».

Его глаза сверкнули. Я нервно взглянул на отряд угрюмых гладиаторов и сглотнул, гадая, не слишком ли я его подтолкнул. Но в следующее мгновение Домиций рассмеялся. «Каков отец, таков и сын, даже если твой сын приёмный. Какая наглость, Гордианы! Я бы почти пожалел, что вы не на нашей стороне».

«Почему ты думаешь, что я на стороне Цезаря?»

«Не так ли?»

Я не ответил. Я посмотрел на телеги, доверху нагруженные сундуками. «Наверное,

Вы держали корабль в гавани?

— На самом деле, три корабля. Аполлонид хотел отправить их на битву, но я сказал ему, что не допущу этого. — Он смочил палец и поднёс его к ветру.

«Ветер изменился со вчерашнего дня; нам предстоит хорошая плыть. Корабль, который я возьму, длинный, низкий и красивый, быстрый, как дельфин».

«Ей придётся это сделать, чтобы прорвать блокаду». Я взглянул на север, где небо уже темнело. «Похоже, Эол насылает на нас грозовые тучи».

«Блокада или нет, шторм или нет, ничто не помешает мне выбраться из этого Аида на земле!»

«Цезарь будет разочарован. Уверен, он с нетерпением ждёт вашей встречи».

«Как и я! Но не здесь, не сейчас. В другой день, на другом поле боя!»

«А как же Майло? Что-то я его в твоей свите не вижу».

Милон останется здесь, где ему и место. Если повезёт, когда всё это безумие закончится, Помпей дарует ему великодушное помилование и пригласит обратно в Рим, где он сможет состариться и нагулять жир, ловя рыбу на берегах Тибра. А пока Милону придётся довольствоваться массилийскими кефалями. Хватит разговоров, Гордиан! Ты и так слишком долго меня задержал.

И с этими словами он снова двинулся дальше, отдав своим гладиаторам приказ ускорить шаг.

Тёмные тучи затмевали солнце. Резкий ветер проносился по узким улочкам Массилии, принося с собой запах дождя. Несмотря на надвигающуюся бурю, Давус предложил нам подняться на возвышенность, откуда можно было бы увидеть пролом в стене и понаблюдать за действиями армии Требония снаружи.

Поднимаясь на холм в поисках удобного места для обзора, мы столкнулись с большой толпой, собравшейся у храма. Некоторые торжественно пели, закрыв глаза. Некоторые вопили и бешено кружились, а другие смотрели с ужасом. Я нашёл зрителя, который выглядел довольно спокойным и трезвым, и спросил его, что происходит.

«Козел отпущения, — сказал он. — Жрецы Артемиды готовятся отвести его к Жертвенной скале».

Я протиснулся сквозь толпу. Давус помог расчистить путь. Наконец мы подошли к ступеням храма, где на знакомых носилках с зелёным балдахином лежал чёрный погребальный одр. Из храма как раз выходила группа жрецов. Их белые одежды развевались на ветру. Из чаш с тлеющими благовониями поднимались колышущееся пламя и клубы дыма. В сопровождении жрецов из храма вышла высокая фигура в зелёном. Его лицо было скрыто зелёной вуалью, так что с головы до ног он был покрыт зелёным, словно куколка. Я попытался подойти к нему, но путь преградил кордон солдат.

Я позвал его по имени. Иероним повернул голову в мою сторону. Он

Я шепнул одному из священников, который нахмурился, но всё же подошёл к солдатам и велел им пропустить меня. Я бросился вверх по ступенькам.

«Иеронимус!» — я старался говорить тихо. — «Что это? Что происходит?»

«Разве это не очевидно?»

«Иероним, я не вижу твоего лица. Эта вуаль…»

«Козел отпущения носит вуаль в свой последний день. Боги наблюдают. Вид проклятого лица козла отпущения мог лишь оскорбить их».

Я понизил голос до хриплого шёпота. «Иеронимус, ты не должен этого делать! Если ты можешь отложить церемонию хоть на время…»

Цезарь уже в пути. Возможно, это займёт всего несколько часов… минут…

«Отложить церемонию? Но почему?»

«В этом нет необходимости. Осада практически окончена. Твоя смерть ничего не изменит. Ты не сможешь спасти город».

«Не от завоевания; но, возможно, город ещё удастся спасти от полного уничтожения. Кто знает, что задумал Цезарь? Жертвоприношение козла отпущения может склонить чашу весов и заставить Цезаря проявить милосердие».

«Кесарь поступит так, как ему угодно, и неважно, что с тобой случится!»

«Тсс! Не говори об этом священникам и жителям Массилии! Месяцами они баловали и ублажали меня, готовя меня принять на себя все их грехи разом. Теперь они хотят, чтобы церемония была доведена до конца».

«Но, Иеронимус...»

«Тихо, Гордиан! Я спокоен. Вчера вечером Аполлонид позвал меня в свои покои. Он всё мне рассказал».

"Все?"

Он кивнул. «Я знаю, что твой сын Метон жив. Я рад за тебя, Гордиан! Аполлонид также признался мне, что это его отец погубил моего отца. Я давно подозревал это. И… он рассказал мне о Кидимахе.

Мой отец бросился с Жертвенной скалы. Дочь Аполлонида была сброшена. Его род прервался. Тени моих родителей умиротворены.

«А ты, Иероним?»

«Я?» Ветер прижал вуаль к его лицу, так что я ясно видел выражение его лица — губы слегка поджаты, одна бровь сардонически приподнята. «Я массалианец, Гордиан, а массалианец превыше всего уважает договор.

Когда я стал козлом отпущения, я заключил соглашение со жрецами Артемиды и народом Массилии. Я сделал это с открытыми глазами. Они выполнили свою часть договора. Теперь моя очередь. Мой долг — добровольно принять свою жертву. Не все козлы отпущения в конце концов так поступают; некоторых приходится накачивать наркотиками, связывать или даже вырубать. Но не я! Я буду стоять гордо и с гордостью встречать свою судьбу.

У меня перехватило горло. Я пытался придумать слова, чтобы убедить его, что я мог бы сделать, чтобы остановить этот фарс. Он положил руку мне на предплечье и…

схватил его крепкой хваткой.

«Гордиан, я знаю, что ты не воспринимаешь эту церемонию всерьез и не веришь, что она действительно работает».

"Ты?"

«Возможно. Возможно, нет. Мои личные убеждения не имеют значения. Но, возможно, козёл отпущения может взять на себя чужие грехи и унести их с собой в небытие, позволяя тем, кто выжил, начать всё заново. С тех пор, как я впервые встретил тебя, Гордиан, я чувствовал, что ты несёшь на себе бремя вины. Какая-то злобность…

Какое преступление ты совершил — возможно, пытаясь спасти своего любимого сына? Я прав?

Я ничего не ответил.

«Неважно. Я отпускаю тебе грехи!» Он вдруг отпустил мою руку. «Вот.

Какое бы бремя греха ты ни нес, оно вышло из тебя и вошло в меня.

Знаешь, мне кажется, я действительно что-то почувствовал. Правда!

У меня перехватило дыхание, и я едва мог говорить.

«Иероним…»

«А теперь иди, Гордиан. Это мой момент!»

Двое жрецов Артемиды схватили меня за руки, стащили вниз по ступеням и толкнули обратно в толпу за шеренгой солдат. Я беспомощно смотрел, как Иероним взбирается по деревянным ступеням к носилкам и возлежит на погребальном одре, скрестив руки, словно труп. Толпа вокруг меня вздымалась и стенала. Одни выкрикивали проклятия козлу отпущения. Другие выкрикивали благословения. Они начали бросать предметы в погребальный одре, и я вздрогнул от страха; но это были не камни, а сухие цветы и скомканные пергаментные листы с написанными на них именами. Жрецы Артемиды взвалили зелёные носилки на плечи и понесли их по улице под защитой кордона солдат. Перед ними и позади них шествовала свита жрецов, хлопавших в ладоши, певших и воскуривавших благовония. Клубы дыма, сухие лепестки цветов и обрывки пергамента носились во все стороны.

Мы с Давусом некоторое время следовали за процессией. Мы остановились там, где улица круто спускалась, и с небольшой поляны на вершине холма открывался вид на Жертвенную скалу. В странных, ложных сумерках, предваряющих ливень, мы наблюдали, как процессия спускается с холма, собирая всё больше и больше зрителей. Рёв толпы, смешанный с проклятиями и благословениями, разносился по всему городу.

Процессия остановилась у подножия Жертвенной скалы. Окружённый кордоном солдат, Иероним сошёл с погребального одра и начал один подниматься на скалу. Толпа кричала и забрасывала его сухими цветами и обрывками пергамента.

На вершине скалы, где был раскинут зелёный навес, его ждали другие жрецы. Толпа жрецов склонилась над пронизывающим ветром. Те, кто держали шесты навеса, изо всех сил старались не дать ему упасть.

Их белые одежды и зелёные полотнища балдахина развевались и трепетали. Среди жрецов стоял Аполлонид, его грива серебристых волос развевалась на ветру, а светло-голубой плащ был плотно завернут в его тело.

За скалой и стеной по морю играли пёстрые блики теней и солнечного света. Ветер взбивал зелёные волны, превращая их в пенистые белые барашки.

Иеронимус не торопился. Он поднимался медленно, методично, словно наслаждаясь происходящим. Или он начал сомневаться?

Наконец он достиг вершины. Иероним в зелёных одеждах выделялся, но под навесом собралась такая толпа жрецов, что мне было трудно что-либо разглядеть. Слёзы застилали мне глаза.

На вершине Жертвенной скалы песнопения звучали ещё громче, а благовоний было ещё больше. Капризный ветер, казалось, играл с дымом и, вместо того чтобы развеять его, заставлял его кружиться у вершины, окутывая полог.

Священники кашляли и размахивали руками. Вряд ли от них можно было ожидать, что они смогут сдержать ветер, но, конечно же, потасовка, которую я видел, не была частью церемонии…

«Давус, я плохо вижу. Слёзы на глазах — от ветра. Иеронимус — он что, борется с ними?»

Давус прищурился. «Должно быть! Все его окружили, держат, пинают туда-сюда. Он сопротивляется изо всех сил. А теперь…

Аполлонид!»

Давусу не нужно было заканчивать. Сморгнув слёзы, с отвисшей челюстью, я ясно увидела последний момент. Или нет?

Как и Кидимаха, Иероним, должно быть, в последний момент передумал. Как ещё объяснить, что жрецы внезапно окружили его, удерживая? Именно Аполлонид решительно шагнул вперёд и схватил сопротивляющуюся зелёную куколку в яростном объятии. Они кружились и раскачивались взад-вперёд. Жрецы отшатнулись.

Серебристая грива Аполлонида развевалась на ветру. Его плащ развевался и обвивался вокруг них, пока две фигуры не слились в единое извивающееся существо, окутанное бледно-голубым и зелёным, как кукушка.

Вместе они, пошатываясь, двинулись к обрыву. Я затаил дыхание. На мгновение они словно застыли на самом краю скалы. Мгновение спустя, всё ещё сцепившись, они исчезли.

Дав ахнул. «Аполлонид! Иероним взял Аполлонида с собой!»

Я ошеломлённо покачал головой. «Или это Аполлонид прыгнул и утащил Иеронима с собой?»

XXV

Ветер продолжал усиливаться. Небо почернело. Прогремел гром, и молнии разорвали тучи. Мы с Давусом поспешили обратно в дом Аполлонида. Как только мы добрались до внешнего двора, хлынул дождь.

Мы нашли дом Первого Тимуха таким же, каким оставили его: двери были распахнуты настежь, а рабы в панике. Крыло, где я в последний раз видел Мето, всё ещё охранялось солдатами, которые преградили нам путь и отказались слушать любые мои мольбы или угрозы.

Где был Метон? О каких договорённостях – о сдаче города, о собственном выживании – он договорился с Аполлонидом, и имеют ли эти договорённости хоть какой-то смысл теперь, когда Аполлонида больше нет? Если Аполлонид намеренно бросился с Жертвенной скалы, отомстил ли он сначала своим врагам? Я снова отчаянно беспокоился за сына.

Если он был жив и здоров, почему Метон не разыскал меня? Конечно, я мог догадаться: Метон был слишком занят. С уходом Аполлонида другим тимухам предстояло вести переговоры о капитуляции. В эти последние часы независимости Массилии все планы Метона воплощались в жизнь. Эти планы были его единственным приоритетом, и отец не играл в них никакой роли.

Давус, всегда практичный, объявил о своем намерении отправиться на поиски еды.

От голода у меня кружилась голова, но аппетита не было. Измученный до смерти, я добрался до комнат, которые ненадолго служили жилищем Иеронима. В спальне я рухнул на плюшевые подушки, где спал прошлой ночью. Я не боялся, что меня потревожат. Какой массалиец осмелится войти в покои козла отпущения в первые часы после его смерти, когда его беспокойный лемур ещё мог рыскать по земле?

Дождь хлестал по дому. Среди раскатов грома и завывания ветра раздавался другой звук: плач и скорбь. Весть о смерти господина достигла рабов, всё ещё прятавшихся в доме. Один за другим они присоединялись к оплакиванию мёртвого правителя умирающего города.

Несмотря на все это, я спал; и, к лучшему или к худшему, Гипнос не посылал мне снов.

Я проснулся с ощущением, что кто-то наблюдал за мной, пока я спал.

и только что вышел из комнаты. Ощущение было настолько сильным, что я резко выпрямился и мгновенно проснулся. Комната была пуста. Должно быть, это был Мето, подумал я. Но почему он меня не разбудил? Возможно, мне всё-таки приснился сон…

Через мгновение в комнату вошёл Давус. «Наконец-то ты проснулся!

Вам нужно поскорее встать с постели. Что-то происходит у городских ворот. Что-то серьёзное!

Я протёр глаза. «Давус, ты только что был в этой комнате… наблюдал за мной?»

"Нет."

«В этой комнате только что был кто-то еще?»

Он нахмурился и упер руки в бока. «Не знаю. Я был в соседней комнате, на балконе, наблюдал за людьми, направлявшимися к городским воротам. Кто-то мог войти сюда через прихожую или коридор, и я бы их не увидел…»

Я моргнул. «Дождь всё ещё идёт?»

«Нет. Шторм длился всю ночь, но теперь он закончился. Голубое небо и яркое солнце. Но что это?» Он издал радостный вопль и бросился к маленькому столику-треноге в углу. «Инжир! Целая куча инжира! Я вчера ночью нигде не мог найти ни крошки еды. Я почти не спал, так был голоден. Но посмотрите на них! Они такие красивые. Такие тёмные и пухлые. А какой запах! Вот, съешьте один. Потом мы пойдём к воротам».

Давус откусил инжир и рассмеялся от восторга. Пока я не откусила маленький кусочек, я не осознавала, насколько я голодна. Меня переполняло наслаждение. Это был лучший инжир, который я когда-либо пробовала.

Ни одному голодающему рабу нельзя было доверить оставить кучу инжира спящему; раб бы их сожрал. Должно быть, сам Мето оставил их для нас, решил я. Но почему он не разбудил меня? Почему он ушёл, не сказав ни слова?

У городских ворот собралась огромная толпа. Кордон солдат с копьями, поднятыми вертикально, сдерживал толпу и расчищал широкий проход от ворот к центру рыночной площади.

Люди вокруг выглядели усталыми, голодными и несчастными, но их глаза горели предвкушением. Месяцами они ждали, страшились, надеялись. И вот наконец, в ближайшие мгновения что-то должно было произойти. Простят ли их и накормят ли их новые хозяева – или же их жестоко убьют? Казалось, их почти не волновала участь, ожидающая их, лишь бы хоть что-то положило конец их тревоге.

Каждая толпа издаёт свой особый шум. Этот был похож на поле высокой травы в ветреный день, колышущееся и шипящее на ветру. Люди говорили непрерывно, нервно, но не громче шёпота. Как изменчивый ветер, приглушённые

Слухи о неминуемой гибели и освобождении носились в толпе.

Как и все остальные, я не мог оторвать взгляд от ворот. Огромные бронзовые двери стояли целыми, как и боковые башни, но всего в нескольких шагах от них зияла огромная брешь в стене, усеянная кучами обломков, включая остатки бастионной башни, лежащей на боку. Из-за этой бреши ворота казались просто подпоркой.

Театральный фасад может иметь двери, окна и балконы, но лишь маскируется под дом или храм. Точно так же ворота Массилии, казалось, вовсе не были воротами, а лишь убедительной имитацией. Какую функцию выполняют ворота, если в соседней стене есть проём, достаточно большой, чтобы пропустить несшееся стадо слонов?

И всё же все взгляды были прикованы к воротам. Когда трубачи на фланговых башнях затрубили фанфары и огромные бронзовые двери с грохотом раздвинулись, все голоса стихли.

Несколько месяцев назад ворота были закрыты для Цезаря. С тех пор они оставались запертыми. Теперь же, с громким скрипом, они медленно распахнулись наружу, пока не оказались распахнутыми настежь. Вокруг меня слышались вздохи и плач.

Прорыв стены стал невообразимой катастрофой, но то, что ворота открылись врагу, стало катастрофой ещё большего масштаба. Массилия не просто была побеждена; гордый город, пятьсот лет сохранявший независимость, теперь сдался завоевателю.

Римские солдаты прошли через ворота. Никто не удивился, но толпа всё равно содрогнулась и ахнула. Раздались отдельные крики. Мужчины и женщины падали в обморок.

Первые римляне, прошедшие через ворота, выстроились из рядов и заняли места массилийских солдат, стоявших на том конце кордона; массилийцы побросали копья и, сдавшись, вышли из ворот.

Следующая шеренга марширующих римлян заняла места массилийцев дальше по кордону, и так далее. Эта церемониальная смена продолжалась в определённом порядке до тех пор, пока не осталось ни одного массилийского солдата. Римляне теперь составляли кордон, сдерживавший толпу, а широкий проход от ворот к центру площади был усеян брошенными копьями.

Раздался ещё один звук труб. Требоний въехал верхом в сопровождении своих офицеров. Среди них я узнал инженера Витрувия, который то и дело оглядывался через плечо и всматривался в пролом в стене, больше интересуясь разрушенными укреплениями Массилии, чем её покорённым народом.

Несколько человек вяло зааплодировали. Их неуверенность вызвала разрозненный смех. Настроение в толпе было напряжённым. Требоний нахмурился.

Если ворота Массилии казались нарочито театральным фасадом, то прибытие Цезаря было подобно явлению deus ex machina. Если бы его спустили вниз,

С неба, словно божество в кульминации драмы, он спустился с крана, словно бог в разгар драмы, и произвёл на толпу невероятный эффект. Белый конь въехал в ворота, а на нём сидела фигура в золотом нагруднике, сверкающем на солнце. Ярко-малиновый плащ был откинут за спину. Лысеющая голова была непокрыта, а шлем с красным гребнем зажат под мышкой, словно демонстрируя, что он не боится показаться ни людям, ни богам; ибо, хотя боги и закрывали глаза на Массилию в предыдущие месяцы, кто мог сомневаться, что сейчас они наблюдают?

Цезарь добрался до поляны в центре рынка и медленно повернул своего коня, окидывая взглядом толпу. В полной тишине лишь громкий стук копыт по булыжникам мостовой разносился эхом.

Мы с Давусом пробрались сквозь толпу к месту сразу за оцеплением солдат в центре, достаточно близко, чтобы ясно видеть лицо Цезаря.

Губы его были плотно сжаты, словно не улыбаясь. Яркие глаза были широко раскрыты. Длинный подбородок, высокие скулы и лысеющая макушка (к которой, по словам Метона, он был так чувствителен) придавали ему суровый, аскетичный вид. Каким-то образом ему удавалось выглядеть одновременно мрачным и довольным. Это выражение лица было вполне уместным для бога в конце драмы, когда он появляется из ниоткуда, чтобы вынести небесный приговор и восстановить порядок в хаосе.

Цезарь говорил, казалось бы, обычным, почти разговорным тоном, но благодаря долгой тренировке на Форуме и поле боя его голос достигал каждого уголка рыночной площади. «Жители Массилии, — начал он, — много лет мы были лучшими друзьями, вы и я. Как Массилия всегда была союзницей Рима, так и вы были моим союзником. Но когда я пришёл к вам несколько месяцев назад, вы закрыли передо мной свои ворота. Вы разорвали все связи со мной. Вы принесли клятву верности другому.

Сегодня вы видите плоды этого решения. Ваша гавань опустела. Ваши отцы и матери изнемогают от чумы. Ваши дети плачут от голода. Ваши стены пали, и ваши ворота открыты против вашей воли.

Когда я просил тебя об этом, если бы ты оказал мне дружбу и поддержку, я бы щедро вознаградил тебя; мой сегодняшний приезд стал бы поводом для взаимной благодарности. Но вместо этого всё дошло до этого. Я должен взять то, что мне нужно, и мои условия не будут похожи на условия союзника с союзником.

«Когда я в последний раз проезжал мимо, моё положение было неопределённым. Впереди меня ждала длительная кампания в Испании. Позади, в моё отсутствие, у меня не было уверенности, что события в Риме будут развиваться так, как мне хотелось бы. Обстоятельства сложились так, что вы могли бы договориться со мной в свою пользу; о да, я знаю, как вы, массалийцы, любите вести жёсткий торг! Какие бы соглашения я ни заключил с вами тогда, я бы выполнил их, ставя на службу своему достоинству римлянина. Но этому не суждено было сбыться: вы закрыли передо мной свои ворота и…

объявил себя моим врагом.

Теперь, по возвращении, обстоятельства совершенно иные. Силы, выступавшие против меня в Испании, разгромлены. С Востока приходят вести, что Помпей и его заблудшие сторонники сбиты с толку и парализованы неопределённостью больше, чем когда-либо. И по прибытии в лагерь этим утром из Рима одновременно с гонцом пришло необычайное известие. Чтобы справиться с нынешним кризисом, сенат проголосовал за назначение диктатора. Имею честь сообщить, что претор Марк Лепид выдвинул мою кандидатуру на этот почётный пост, и по возвращении в Рим я намерен принять народный мандат на восстановление порядка в городе и его провинциях.

«Что же мне делать с Массилией? Когда вы могли бы принять меня, вы отвергли меня; более того, вы укрывали моих врагов и объявили меня своим врагом. Когда ваши стены были разрушены, мой полководец Требоний, уважая ваш флаг переговоров, удержал своих людей от штурма города…

И всё же вы осмелились послать поджигателей на мои осадные укрепления! Более мстительный человек, чем я, мог бы воспользоваться этим случаем, чтобы наказать столь вероломный город. Если Массилию постигнет та же ужасная участь, что и Трою или Карфаген, кто осмелится утверждать, что я поступил с ней несправедливо?

Но я не мститель и вижу повод для милосердия. В последний момент правители вашего города дали волю разуму. Они приказали вашим солдатам сложить оружие. Они открыли мне ворота. Они вложили в мои руки ключ от вашей сокровищницы, чтобы Массилия могла внести свою полную долю в мою кампанию по восстановлению порядка. Я не вижу причин, по которым Массилия и Рим не могли бы снова стать друзьями, хотя эта дружба отныне должна быть на совершенно иных условиях, чем прежде. Когда я отправлюсь в Рим, а сделать это мне придётся почти немедленно, я оставлю здесь гарнизон из двух легионов, чтобы обеспечить сохранение установленного мной здесь порядка.

«Итак, я решил проявить милосердие к Массилии. Я принял это решение не в благодарность за оказанные услуги, пусть даже и запоздалые, и уж точно не из уважения к тем неразумным правителям, которые довели Массилию до этого плачевного состояния. Нет, меня побудило проявить милосердие глубокое и непреходящее благоговение перед древней славой этого города. То, что Артемида оберегала пятьсот лет, я не уничтожу в одно мгновение. В этот день Массилия могла быть уничтожена. Вместо этого она возродится».

Откуда взялись эти ликующие возгласы, я не мог сказать. Подозреваю, что они возникли по сигналу Требония, обращенному к кордону римских солдат, а затем постепенно подхватила толпа, которая сначала бормотала неуверенно, а затем кричала всё более и более безудержно. В конце концов, Цезарь спас их от смерти. Они и их дети будут жить. Будущее Массилии, теперь вассальной Риму, будет не таким, каким они ожидали и на что надеялись, но уже сам факт того, что у Массилии есть будущее, заставлял их быть благодарными. Долгая борьба закончилась; и, по крайней мере, они выжили.

Они кричали по этому поводу все громче и громче, все более и более неистово.

Возможно, мрачно подумал я, жертва козла отпущения всё-таки сработала, даже несмотря на его, казалось бы, перемену в последнюю минуту. Массилия была спасена.

По мере того как ликование раздавалось всё громче и громче, лёгкое движение неподалёку указывало на то, что какая-то процессия направляется сквозь толпу к Цезарю. Я вытянул шею в сторону движения и увидел, как над толпой парит золотой орёл с развевающимися за ним красными вымпелами. Это был штандарт Катилины с орлом.

Цезарь увидел приближающуюся процессию и жестом подозвал солдат, чтобы они расступились. Знамя вышло на поляну, и его, как я и предполагал, высоко нёс Метон. Мой сын теперь был облачён в свои лучшие боевые доспехи. Он широко улыбнулся и с обожанием посмотрел на Цезаря.

Лицо Цезаря оставалось суровым, но глаза его блестели, когда он смотрел на штандарт с орлом. Он лишь мельком взглянул вниз, чтобы встретить почтительный взгляд Метона.

Остальные участники небольшой процессии не вышли на поляну, а стояли на её краю, за пределами кордона солдат. Среди них я увидел Гая Верреса, который скрестил руки и лихо склонил голову, самодовольно улыбаясь. Рядом с Верресом я увидел Публиция, Минуция и множество других людей в тогах, которых я принял за их соотечественников-катилинарцев в изгнании. При виде Цезаря, протягивающего руку, чтобы принять от Метона штандарт с орлом, они чуть не лишились чувств. Они вскидывали руки, кричали, падали на колени и плакали от радости.

Желая получше разглядеть Метона, я постепенно приближался к поляне, пока, подобно катилинарцам, не оказался прямо за оцеплением солдат. Меня заметил не Метон – его взгляд был устремлен только на Цезаря, – а сам император. Когда Цезарь наконец оторвал взгляд от орла, чтобы окинуть взглядом ликующую толпу, его взгляд остановился на мне. Мы встречались всего несколько раз и всегда мимолетно, но он сразу меня узнал. Его губы почти изогнулись в улыбке. Когда он наклонился, чтобы передать Метону шлем, я услышал, как он что-то сказал ему на ухо.

Мето отступил назад. Ошеломлённый, он посмотрел в мою сторону. Ему потребовалось мгновение, чтобы найти меня. Найдя, он подошёл к кордону и велел солдатам пропустить меня. Солдаты посмотрели на Цезаря, который сдержанно кивнул.

Я неохотно шагнул на поляну. Передо мной Цезарь сидел верхом на своём белом коне, высоко держа знамя с орлом, некогда принадлежавшее Марию. Что значил для него этот момент? Теперь Цезарь был покорителем Галлии и Испании; теперь он превзошёл даже своего наставника, ибо Марий так и не стал диктатором Рима. Рядом ликование катилинарианцев стало ещё более бурным и восторженным. Здесь, в самом центре

Шум и ликование толпы были громовыми.

Любопытное откровение пришло ко мне, когда я решил проникнуть в Массилию через туннель: с возрастом я, казалось, стал не менее импульсивным, а более, не более осторожным, а менее. Может быть, потому, что, благодаря накопленному опыту, мне больше не нужно было мучительно обдумывать всё, прежде чем действовать? Или я просто потерял всякое терпение из-за медлительности рассуждений и робких колебаний и, замкнувшись кругом, начал действовать, как действует ребёнок, как действуют боги, из чистой, спонтанной воли?

Я не планировал заранее то, что сделал на этой поляне. Я даже не мог себе представить такой момент.

Мето шагнул ко мне. В одной руке он держал шлем Цезаря.

Другой рукой он гладил рыжее плюмажное седло, словно кошку. Он ухмыльнулся, покачал головой и поднял брови. «Всё это немного утомительно, правда, папа?»

Я просто смотрел на него, сдерживая внезапное желание выбить шлем из его рук.

«Папа, когда все это закончится… когда я наконец вернусь домой…»

«Дом, Мето? Где это?» — я вдруг кричу, просто чтобы меня услышали. Сердце колотится в груди.

Он наморщил лоб. «Ваш дом в Риме, конечно».

«Нет! Мой дом — не твой дом, Мето. Не сейчас. И никогда больше».

Он нервно рассмеялся. «Папа, что ты, чёрт возьми, такое…»

«Когда всё это закончится», — говоришь ты. И когда же это будет, Мето? Никогда!

И почему ты хочешь, чтобы всё это закончилось? Ты этим процветаешь! Обман, ложь, предательства — для тебя они не средства для достижения какой-то славной цели. Они — самоцель.

«Папа, я не уверена...»

«Сначала ты стал солдатом и преуспел в этом, убивая галлов во славу Цезаря. Сжигать деревни, порабощать детей, оставлять вдов голодать — это всегда было мне противно, хотя я никогда не выступал против. Теперь ты нашёл новое призвание — шпионить для Цезаря, губить других обманом. Мне это противно ещё больше». Я так повысил голос, что даже Цезарь услышал.

Сидя на своем скакуне, он взглянул на нас обоих, озадаченно нахмурившись.

Лицо Мето было пепельно-серым.

«Папа, я не понимаю».

«Я тоже. Разве я так тебя воспитала? Разве я ничего от себя тебе не передала?»

«Но, папа, я всему научился у тебя».

«Нет! Что для меня важнее всего? Раскрытие истины! Я делаю это, даже когда в этом нет смысла, даже когда это приносит только боль. Я делаю это, потому что должен.

Но ты, Мето? Что для тебя правда? Ты её не выносишь, как и я не выношу обман! Мы полные противоположности. Неудивительно, что ты нашёл

твое место рядом с таким человеком, как Цезарь».

Мето понизил голос: «Папа, мы поговорим об этом позже».

«Никакого «потом»! Это наш последний разговор, Мето».

«Папа, ты расстроен, потому что я... я не была так откровенна... как могла бы быть».

«Не разговаривай со мной, как политик! Ты обманул меня. Сначала ты заставил меня поверить, что участвовал в заговоре с целью убийства Цезаря…»

«Это было жаль, папа, но у меня не было выбора...»

«А потом ты выставил меня напоказ, переодевшись прорицателем! Ты заставил меня думать, что ты мёртв!»

Мето дрожал. «Когда всё это закончится… когда мы сможем поговорить…»

«Нет! Никогда больше!»

«Но, папа, я же твой сын!»

«Нет, ты не сын». Эти слова заставили меня почувствовать холод и пустоту внутри, но я не мог сдержать их. «С этого момента ты мне не сын, Мето. Я отрекаюсь от тебя. Здесь, перед твоим возлюбленным императором…»

Прости меня, твой диктатор , — я отрекаюсь от тебя. Я отказываюсь от всякой заботы о тебе. Я забираю у тебя своё имя. Если тебе нужен отец, пусть Цезарь усыновит тебя!

Мето выглядел так, будто его ударили молотком по лбу. Если бы я хотел просто оглушить его, мне бы это удалось. Но выражение его лица не доставило мне никакого удовольствия; я не мог на него смотреть. Цезарь, понимая, что что-то не так, позвал Мето, но тот стоял неподвижно и не обращал на него внимания.

Толпа продолжала ликовать. Крики обрели свою собственную жизнь; люди ликовали просто ради самого ликования, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции. Их звук был подобен ревущему водопаду, который и не думал иссякать.

Я протиснулся сквозь толпу ликующих катилинарцев. Веррес запрокинул голову, смеясь. Публиций и Минуций попытались схватить меня и закружить в радостном танце, но я вырвался и слепо нырнул в толпу. Дав был рядом; я не видел его, но чувствовал его присутствие, знал, что он держится рядом, но не попадается мне на пути, и, без сомнения, недоумевал, что же, чёрт возьми, только что произошло. Как часто я молча высмеивал Дава за его простоту и простоту? Но в тот момент он казался мне гораздо более сыном, чем тот человек, которого я оставлял позади!

XXVI

«Давай, говори. Ты считаешь, что я совершил ужасную ошибку, не так ли?»

Давус нахмурился, но промолчал. Мы стояли бок о бок у поручня корабля, глядя на уменьшающуюся вдали Массилию. С моря узкий город за высокими стенами казался тесным и крошечным.

Солёные брызги обжигали ноздри. Чайки следовали за нами, хлопая крыльями и пронзительно каркая. Матросы перекликались, поднимая весла и поднимая паруса. Пока мы прокладывали курс между скалистыми мысами и островами вдали, Массилия скрылась из виду.

Этот корабль был одним из трёх, которые Домиций держал в резерве для побега. Сам Домиций, гонимый штормом, – вечно ускользающий из ловушки кролик – сумел проскочить блокаду, но два его корабля-компаньона были возвращены. Теперь это были корабли Цезаря. Этот Цезарь отправлял обратно в Рим, нагруженный сокровищами и с помощниками, которым было поручено подготовить его триумфальное возвращение.

Именно Требоний подошёл ко мне и предложил места для нас с Давом на первом же корабле. Похоже, щедрость Цезаря распространилась и на меня, несмотря на мои поступки на рыночной площади. Возможно, Цезарь выполнял обещание, данное Метону, доставить меня домой в целости и сохранности. Скорее всего, он просто хотел как можно скорее убрать меня с дороги, прежде чем моё нежелательное присутствие ещё больше подорвёт боевой дух одного из его самых ценных людей.

Я не видел причин не согласиться. Чем скорее я покину Массилию, тем лучше, и у меня не было никакого желания возвращаться в Рим долгим сухопутным путём, особенно если это означало разделить дорогу с легионами Цезаря.

Что теперь станет с гордым городом? Одно было ясно: Массилия никогда больше не будет независимой. Рим берёт то, что берёт, то и сохраняет; свобода – это дар, который он никогда не отдаст. Тимухи превратятся в церемониальную организацию или будут полностью распущены; вся власть теперь будет исходить от Рима и римского диктатора. Я легко мог представить себе Зенона, правящего городом, как марионетка Цезаря, послушно исполняющего приказы римского наместника.

Что касается римских изгнанников в Массилии, то Цезарь, проявив щедрость диктатора, простил их полностью. Публиций, Минуций и их товарищи должны были вернуться в Рим. Однако Цезарь сделал два существенных исключения. Несмотря на то, что он охранял штандарт с орлом, Веррес оставался в изгнании. То же самое было и с Милоном.

Я вздохнул и взвесил тяжёлый, пухлый кошель, завязанный на поясе. Как минимум, я покидал Массилию богаче, чем прибыл. Ещё когда я садился на корабль, Араузио разыскал меня и настоял на щедрой оплате моих усилий по раскрытию правды о его дочери. Риндель благополучно вернулась в дом своего отца. Аполлонид освободил её и её родителей так же, как отпустил нас с Давом. Финальная сцена на Жертвенной скале поставила ещё одну загадку: намеревался ли Аполлонид отомстить Риндель, и не помешало ли ему это только то, что Иероним, против воли, потянул его на смерть? Или Аполлонид намеренно бросился со скалы и перед самоубийством решил проявить милосердие к Риндель? Потеряв собственную дочь, он, возможно, не желал причинять такое же горе Араузио.

Риндель пока заперли в её комнате, где она, по словам Араузио, и останется, сколько бы она ни плакала и ни рвала на себе волосы, признаваясь в любви к Зенону. «Какое горе причиняют нам наши дети!» — пробормотал он, уходя от меня. Я не стал ему перечить.

Аполлонид потерял свою Кидимаху. Араузион потерял свою Риндель, а затем, к своей радости и ужасу, снова обрёл её. Я потерял Мето, нашёл его и снова потерял навсегда. Я поступил правильно, сказал я себе. То, что я сделал, я должен был сделать. Почему же тогда меня терзают сомнения? Я утверждал, что ненавижу любой обман. Обманывал ли я себя?

Зеленые волны позади нас вздымались и сжимались.

Где-то в их глубинах хранились останки Кидимахи и её нерождённого ребёнка, и Аполлонида… и Иеронима! Он был так величествен на ступенях храма, так уверен в себе, так бесстрашен. Что же пошло не так?

Была борьба, но боролся ли Иероним за своё спасение или за то, чтобы забрать с собой Аполлонида? Казалось несправедливым, что я, разобравшись с обстоятельствами одной смерти на Жертвенной скале, оставил Массилию с неразрешёнными обстоятельствами ещё двух смертей.

Раздавшийся сзади голос заставил меня встать с дыбом: «Тебе понравился инжир, который я тебе оставил?»

Мы с Давусом обернулись. На мгновение я лишился дара речи; дыхание не выходило. «Иеронимус!» — наконец воскликнул я.

Давус рассмеялся, а затем ахнул. «Но… мы же тебя видели…»

«Ты видел, как я вместе с Аполлонидом падал с Жертвенной скалы?»

«Да!» — воскликнул я. «Я тебя видел. Давус тоже».

Иероним приподнял бровь. «Никогда не верь своим глазам, Гордиан. Эта небольшая путаница между Кидимахой и Ринделом должна была тебя этому научить».

Я протянула руку и сжала его руки, чтобы убедиться в его реальности.