В те грозные годы

Глава четвертая. На главном направлении

Эшелон идет на запад. Движется не так быстро, как хотелось бы, но все же без длительных задержек.

Государственная граница осталась позади. Мы едем по польской земле, совсем недавно освобожденной от немецко-фашистских захватчиков.

Молодцы наши транспортники! За короткий срок успели восстановить железнодорожное движение, перешить колею для пропуска советских поездов. Не будь этого, войскам пришлось бы от государственной границы до места сосредоточения идти пешим маршем. А путь немалый, тем более в осеннюю слякоть.

На остановках всюду слышится пока малопонятная для нас польская речь. Впрочем, если прислушаться повнимательнее, многое можно понять. Наиболее любопытные бойцы вступают с поляками в разговор.

— Бедно живете, панове.

— Да, пан жолнеж, очень бедно. Пять лет оккупации.

На фоне множества беспорядочно разбросанных, вросших в землю батрацких халуп с соломенными крышами и крохотными оконцами прямо-таки райскими кущами кажутся усадьбы-фольварки немецких колонистов и местных помещиков — фашистских прихвостней. Им неплохо жилось и при оккупации.

Снова в путь. Направление — Варшава. Хотя столица Польши еще занята немецко-фашистскими войсками (освобождено лишь ее правобережное предместье — Прага), тем не менее теперь всем ясно, что 3-я ударная будет действовать в составе 1-го Белорусского фронта. Нам, руководящему составу, об этом было известно еще в Елгаве, а с приближением к месту сосредоточения строго хранимая в пути военная тайна постепенно перестала быть таковой для всех остальных бойцов и командиров.

Разгружаемся на небольшой железнодорожной станции близ городка Калушин. Штаб и политотдел размещаются в соседнем со станцией селе Шимоны. Отсюда по прямой до линии фронта километров 60–70. Следующие за штабным эшелоном войска тоже будут разгружаться где-то в окрестностях Калушина.

Получено приказание — армия будет пока резервом командующего фронтом. Значит, в бой вступим не сразу.

Штабные командиры, как всегда, спешат высказать свои предположения: от Варшавы самое близкое расстояние до фашистского логова — Берлина, поэтому не исключено, что войскам армии придется участвовать в боях на главном, решающем направлении. До столицы гитлеровского рейха, правда, еще очень далеко. Но ведь может случиться и такое.

По прибытии на место я в тот же день позвонил начальнику политуправления фронта генералу С. Ф. Галаджеву. Надо было представиться новому начальству, ознакомиться с обстановкой, получить необходимые указания по работе.

— Приезжайте, буду рад встретиться с боевым соратником по Юго-Западному фронту, — послышался в трубке ровный, негромкий голос Сергея Федоровича.

Невольно подумалось: «Значит, не забыл о первой встрече поздней осенью 1941 года».

В то время я был заместителем начальника политотдела 6-й армии, входившей в состав Юго-Западного фронта, политуправление которого возглавлял тогда еще дивизионный комиссар С. Ф. Галаджев. Его имя уже в довоенную пору было довольно широко известно в Красной Армии. В среде руководящего политсостава Сергея Федоровича считали одним из опытнейших организаторов партийно-политической работы, человеком умным, душевным, дальновидным. Таким он успел проявить себя и на фронте в самые трудные месяцы войны.

При первой встрече в 1941 году наш разговор был совсем коротким. Сергей Федорович просто задал несколько вопросов о моей прежней службе, потом сказал:

— Принято решение рекомендовать вас начальником политотдела армии. Сегодня же вылетайте в Главное политическое управление, там все узнаете. Речь, вероятно, идет об одном из новых формирований. Надеюсь, доверие партии оправдаете.

С. Ф. Галаджев был тогда относительно молод. Еще моложе выглядел внешне. Среднего роста, по-юношески стройный и подтянутый, с продолговатым лицом южанина, быстрым и проницательным взглядом, он чем-то напоминал боевого командира полка. Однако поблескивавшие красной эмалью ромбы в петлицах его гимнастерки свидетельствовали о том, что он прошел большой боевой путь.

Особенно мне понравились в нем такие черты, как умение внимательно и сосредоточенно слушать собеседника, по-военному конкретно, предельно кратко выражать свое мнение по тому или иному вопросу, спокойная уравновешенность, несмотря на то что время было трудное, полное опасностей и неожиданностей.

Прощаясь со мной, Сергей Федорович заметил:

— Судя по всему, война продлится долго. Будем живы, возможно, еще встретимся на фронтовых дорогах. Желаю вам удачи.

Прошло три с лишним года. И вот теперь предстояла новая встреча.

Вместе со мной в политуправление фронта выехали начальник оргинструкторского отделения поарма подполковник П. С. Матюхин и подполковник С. В. Беспрозванный. Сейчас уже не помню названия города, в котором располагались тогда штаб и политуправление фронта, однако ехать пришлось довольно долго.

По пути в некоторых населенных пунктах мы останавливались, выходили из машины, беседовали с местными жителями. Прежде всего интересовались их отношением к вступлению советских войск на польскую территорию. Приходилось также отвечать на многочисленные вопросы о жизни в Советском Союзе, особенно о колхозах, о будущих отношениях между СССР и Польшей. Поскольку основы этих отношений были четко изложены в Заявлении Наркоминдела СССР, опубликованном еще 26 июня 1944 года, то для нас не составляло трудностей разъяснить полякам то, что было им неясно.

Начальника политуправления на месте не оказалось. Секретарша — миловидная белокурая девушка — сообщила, что незадолго до нашего прибытия Сергей Федорович срочно выехал в какое-то соединение, вернется только к концу дня. Чтобы не терять времени, я позвонил члену Военного совета фронта генерал-лейтенанту К. Ф. Телегину, попросил принять меня.

— Хорошо. Жду, заходите, — пригласил Константин Федорович. — Я на командном пункте. Как сюда проехать, узнайте у товарищей из политуправления.

Член Военного совета подробно расспросил меня о настроении личного состава армии, об операциях, в которых она участвовала в последние месяцы, о состоянии партийно-политической работы в войсках и кадрах политработников. Отвечая на его вопросы, я доложил и о партийной работе, и о том, что, несмотря на значительные потери в последних боях, в большинстве стрелковых рот сохранились полнокровные партийные организации.

— Все это очень хорошо, — одобрительно кивнул Телегин. — А в чем армия особенно нуждается сейчас?

— У нас большой недокомплект в людях, товарищ генерал. В некоторых полках не больше пятидесяти процентов штатного состава. Требуется пополнение.

— Пополнение будет, — пообещал Константин Федорович. — Только имейте в виду, что с новобранцами придется обстоятельно поработать. Пополнение вы получите в основном из Молдавии и других западных районов страны, недавно освобожденных от немецко-фашистской оккупации. Командно-политический состав армии должен быть готов к тому, чтобы развернуть активную воспитательную работу с новичками, обеспечить планомерное обучение их военному делу.

Я ждал, что член Военного совета фронта заговорит о ближайших боевых задачах армии. Но вместо этого он стал подробно знакомить меня с военно-политической обстановкой на освобожденной территории Польши, рассказал о причинах неудачи Варшавского восстания, поставил конкретные задачи политической работы среди местного населения.

Многое из того, о чем рассказывал Константин Федорович, мне в определенной мере было уже известно. Но услышал немало и нового. Тогда, в декабре 1944 года, я, например, впервые узнал, что в тылу немецко-фашистских войск на территории Польши вместе с боевыми отрядами и формированиями Армии Людовой успешно действовали и советские партизанские соединения под командованием П. П. Вершигоры, И. Н. Бокова, Г. В. Ковалева, многочисленные разведывательные группы. Новостью были для меня и некоторые подробности Варшавского восстания, причины его поражения.

Сообщив об уже известных из печати фактах — начато восстание было по указанию польского эмигрантского правительства Миколайчика из Лондона, без необходимой подготовки, с одной-единственной авантюристической целью овладеть столицей Польши до вступления в нее войск Красной Армии, чтобы тем самым воспрепятствовать созданию органов народной власти, — член Военного совета кратко охарактеризовал обстановку, сложившуюся на 1-м Белорусском фронте к моменту начала восстания. Советские войска вступили на польскую территорию после непрерывных полуторамесячных боев в Белоруссии, в результате чего их наступательные возможности были в большой мере исчерпаны. Так же обстояло дело и в действовавшей в составе фронта 1-й армии Войска Польского.

Тем не менее по указанию Ставки в сентябре все же была осуществлена наступательная операция, в результате которой войска фронта и 1-й армии Войска Польского вышли к Висле, достигли правобережного предместья Варшавы — Праги. На левый берег реки были переброшены отдельные войсковые части, вооружение, боеприпасы, продовольствие и медикаменты, налажена связь с руководителями восстания. Предпринимались и попытки ворваться в Варшаву с флангов, но они закончились неудачей.

28 сентября немецко-фашистское командование, сосредоточившее в районе польской столицы крупные силы своих войск, начало генеральное наступление против повстанцев. Варшавяне сражались героически, однако не смогли противостоять мощному натиску врага. Понеся огромные потери, они были вынуждены 2 октября сложить оружие, прекратить сопротивление.

Беглый обзор событий, связанных с Варшавским восстанием, генерал К. Ф. Телегин закончил практическими указаниями о важности и необходимости всесторонне и правдиво разъяснить их как личному составу войск, так и местному населению. Такая работа, как заметил член Военного совета фронта, имела огромное значение прежде всего потому, что представители польского эмигрантского правительства в Лондоне и его сторонники в самой Польше развернули клеветническую кампанию против Красной Армии, утверждая, будто бы ее командование не пожелало помочь варшавским повстанцам. При этом они «забывали», что организаторы восстания не согласовали его начала ни с советским командованием, ни с командованием Войска Польского.

С начальником политуправления фронта генералом С. Ф. Галаджевым удалось встретиться уже вечером. Основной темой состоявшейся между нами беседы была политическая работа с местным населением.

— Эта работа, пока мы находимся на территории Польши, является одной из важнейших задач политорганов, партийных и комсомольских организаций, — несколько раз подчеркнул Сергей Федорович. — И должна стать составной частью всей партийно-политической работы.

Генерал Галаджев настоятельно рекомендовал как можно шире привлекать к разъяснительной работе среди местного населения руководящих генералов, командиров и начальников политорганов соединений. С бойцами и сержантами предложил провести политические занятия на тему «Освобождение Польши от фашистских оккупантов и борьба польского народа за создание нового, демократического государства». В беседах с поляками посоветовал широко использовать конкретные факты, свидетельствовавшие о том, что вес мероприятия новой, демократической власти, образованной на освобожденной территории Польши, проникнуты заботой о людях, о рабочем классе и трудовом крестьянстве, о возрождении Польши как суверенного и свободного демократического государства.

Во время беседы с Галаджевым я записал в своей рабочей тетради: «Земельная реформа — факты, примеры. Помещик Залецкий имел 900 гектаров земли. Вся она теперь распределена между батраками и бедняцкими хозяйствами. Залецкий бежал вместе с гитлеровцами на запад. В восьми крупных поместьях (фольварках), принадлежавших графу Потоцкому, вся земля распределена среди 1500 малоземельных крестьян и батраков».

…К себе в Шимоны мы возвращались поздно ночью. Погода стояла мерзкая: шел мокрый снег, дул сильный ветер, от которого, казалось, нисколько не защищал брезентовый тент машины. Приехали уже под утро.

Еще в пути мы с подполковником П. С. Матюхиным обменялись мнениями по поводу полученных от фронтового начальства указаний. А по приезде в Шимоны сразу же приступили к их реализации. Составили подробный план, в котором большое место отводилось работе среди местного населения. Лекторы, пропагандисты и штатные агитаторы политотдела армии занялись подготовкой лекций и докладов о жизни советского народа, о величественных победах Красной Армии, о самоотверженной борьбе польских воинов против немецко-фашистских оккупантов, об освободительной миссии Советских Вооруженных Сил и на другие военно-политические темы. Такая же работа проводилась и в соединениях.

Лекции, доклады, беседы о Советском Союзе, Красной Армии, о героических делах воинов Войска Польского быстро завоевали огромную популярность у местных жителей. Эти мероприятия, как правило, сопровождались показом полякам советских кинофильмов. Перед слушателями нередко выступал армейский ансамбль песни и пляски.

В работе с личным составом войск командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации уделяли большое внимание воспитанию воинов в духе высокой бдительности. В батальонах и артдивизионах по этому вопросу состоялись партийные и комсомольские собрания, а в ротах — общие красноармейские собрания. В отделениях, расчетах и экипажах проводились беседы на темы: «Свято храни военную тайну», «Высокая бдительность — наше боевое оружие» и другие. Приходилось обращать внимание, казалось бы, на самые незначительные мелочи.

Однажды мне довелось стать свидетелем следующего диалога между нашим сержантом и поляком, жителем села Шимоны. Поляк попросил у сержанта огоньку. Тот дал ему полную коробку спичек.

Поляк поблагодарил сержанта и стал внимательно разглядывать этикетку.

— Откуда у вас такие спички? — поинтересовался он.

— Такие выдают, — простодушно ответил сержант.

— Из-за границы получаете?

— Почему из-за границы? Наши, отечественные.

— По-русски я читаю, а тут ничего не могу понять.

— Не можешь понять надпись на этикетке? Я и сам ни черта не понимаю. Эти спички делают в Прибалтике, в Латвии, ну и надпись по-латышски.

— Вы, значит, в Латвии воевали?

— Где мы воевали, тебе знать не положено, — спохватился сержант. — Воевали там, где было приказано.

Это, конечно, вовсе не значило, что поляк, заинтересовавшийся спичками латышского производства, был вражеским осведомителем. Тем не менее, чтобы не разглашать военной тайны, приходилось обращать внимание воинов и на такие факты.

Не меньшее значение в тот период придавали мы и интернациональному воспитанию личного состава. Командиры, политработники, пропагандисты и агитаторы постоянно знакомили воинов с обстановкой в Польше, напоминали им о высоком интернациональном долге по оказанию помощи польскому народу в освобождении от фашистского гнета.

Прибывающие на новое место сосредоточения части и соединения армии непрерывно пополнялись личным составом. К началу нового, 1945 года численный состав каждой дивизии увеличился примерно на 1,5–2 тысячи человек. Это позволило сделать все стрелковые полки трехбатальонными (к началу перебазирования во многих из них в связи с недокомплектом третьи батальоны были временно упразднены). В стрелковых ротах теперь имелось от 75 до 90 человек. Общая численность пополнения только за 10 предновогодних дней составила около 15 тысяч бойцов. Но, к сожалению, многие из них были слабо обучены военному делу, как говорится, еще не нюхали пороху. А тут еще обстановка требовала немедленного распределения пополнения сразу же по полкам и батальонам, минуя обычное доучивание их в запасных частях и подразделениях. Все это было чрезвычайно трудным делом. И все-таки сложная задача решалась успешно.

Для работы с пополнением командиры соединений и начальники политорганов, выполняя указания Военного совета и политотдела армии, выделили лучших, наиболее подготовленных в военном отношении командиров младшего и среднего звена. Плановые занятия с новичками обычно проводились в полевых условиях по восемь — десять часов в сутки. Кроме того, два часа ежедневно отводилось на политические занятия, проходившие в строгом соответствии с разработанной и утвержденной поармом программе. Бывалые воины по заданию партийных и комсомольских организаций помогали молодым бойцам во внеучебное время осваивать приемы меткой стрельбы, обучали владению автоматическим оружием.

Таким образом, групповые и индивидуальные занятия с новичками продолжались в общей сложности по 15–16 часов в сутки. Однако не было случая, чтобы кто-либо из них пожаловался на усталость, на чрезмерную нагрузку. Напротив, воины пополнения занимались, как правило, с большим желанием и старательностью, не жалея сил.

В индивидуальной работе с ними особенно активно участвовали коммунисты и комсомольцы. Этому во многом способствовали состоявшиеся в подразделениях партийные и комсомольские собрания с повесткой дня: «По-отечески встретим новое пополнение, воспитаем из молодых солдат мужественных и отважных воинов».

Крупное доукомплектование войск личным составом, сформирование в полках третьих стрелковых батальонов, большого числа рот и артиллерийских батарей потребовали от политорганов создания новых первичных и ротных партийных и комсомольских организаций. Решить эту задачу только за счет текущего приема отличившихся в боях воинов в члены и кандидаты в члены ВКП(б) и ВЛКСМ было невозможно, хотя этот рост не прекращался далее в период передислокации армии. Прибывали, правда, коммунисты и комсомольцы с пополнением, но, к сожалению, не так уж много. Поэтому, чтобы иметь в каждой стрелковой роте полнокровную партийную организацию, необходимо было некоторое число коммунистов перевести из тыловых частей в боевые подразделения. Это предложение мы решили вынести на очередное заседание Военного совета армии.

— Обсудить, конечно, можно, — согласился с нами командарм. — Только имейте в виду, что крепкие, боеспособные партийные организации нужны и в тылах. И особенно теперь, когда все коммуникации снабжения войск проходят по польской территории.

Примерно в таком же плане высказался и начальник штаба. И все же этот вопрос решился положительно. В первых числах января более 1000 коммунистов и членов ВЛКСМ из тыловых частей армии, тылов корпусов, дивизий и полков были направлены в боевые подразделения. Эта своеобразная мобилизация партийных и комсомольских сил позволила в течение января дополнительно создать в войсках 54 первичные и 81 ротную парторганизации, а также 178 ротных и равных им комсомольских организаций.

В целях создания необходимого резерва парторгов и комсоргов подразделений в ряде соединений, в частях армейского подчинения и в госпиталях по указанию поарма с группами партийных и комсомольских активистов (в госпиталях — из числа легкораненых) были проведены десятидневные сборы-семинары. Руководили ими представители политотдела армии, а к проведению занятий привлекались также и работники политорганов соединений.

Тогда же, в январе 1945 года, произошли два события, которые в значительной мере способствовали улучшению руководства партийно-политической работой в стрелковых соединениях, а также в отделах управления и штаба армии.

Первое из них заключалось в том, что после многократных просьб и ходатайств мы получили наконец разрешение на создание еще одного политоргана — политотдела спецчастей армии. Возглавил его полковник С. Л. Крутовцев, секретарем образованной при нем парткомиссии стал подполковник П. Я. Таланов, а помощником начальника политотдела по комсомольской работе был назначен Г. Е. Беляев. И если прежде мне, моему заместителю, а также помощнику по комсомольской работе приходилось почти ежедневно выезжать в части армейского подчинения (а их насчитывалось более двадцати), тратить уйму времени на вручение партийных и комсомольских документов, то с созданием нового политоргана необходимость в этом отпала. А у нас появилась возможность гораздо чаще бывать в войсках переднего края — в стрелковых корпусах, дивизиях и полках, — что имело важное значение в период активных боевых действий.

К сказанному добавлю, что руководители вновь созданного политоргана оказались прекрасными знатоками и организаторами своего дела. За короткий период они сумели добиться резкого повышения уровня партийно-политической работы в спецчастях. А партийная комиссия столь же быстро дила внимательное, всестороннее рассмотрение заявлений воинов о приеме в партию и комсомол, строже стал их индивидуальный отбор.

Второе событие имело непосредственное отношение к штабным партийным и комсомольским организациям. За три с лишним года войны мы привыкли к тому, что парторги и комсорги, как правило, не избирались, как того требовали нормы уставов ВКП(б) и ВЛКСМ, а назначались. О своей работе перед коммунистами и комсомольцами они не отчитывались. В боевых частях и подразделениях подобный порядок в какой-то мере оправдывался спецификой фронтовой действительности, хотя при создании первичных парторганизаций в батальонах нам однажды все-таки удалось провести выборные собрания. Что же касается штабных парторганизаций, то в них ничто не препятствовало соблюдению уставных положений в полном объеме. И все равно тут тоже парторги и комсорги назначались.

— А почему бы нам не применить в отношении штабных партийных и комсомольских организаций обычные уставные нормы? — завел как-то разговор начальник оргинструкторского отделения поарма подполковник Матюхин. — Тем более сейчас, когда армия находится в резерве, на значительном удалении от переднего края.

В частности, он высказался и за то, чтобы парторги и комсорги штабных организаций отчитались о своей работе на собраниях.

— Будет не вредно кое-кого из них покритиковать, — продолжал развивать свою мысль Павел Степанович. — Ну а потом в соответствии с уставными требованиями путем закрытого голосования можно избрать партийные и комсомольские бюро. Уверен, что это не только не повредит делу, а, напротив пойдет на пользу.

Посоветовались с членом Военного совета. Он поддержал предложение. Единодушное одобрение оно нашло также у коммунистов и комсомольцев управления армии и отделов штаба.

Собрания готовили тщательно. Активно участвовали в этом почти все коммунисты и комсомольцы независимо от воинских званий и занимаемых должностей, в том числе и руководящие работники управления, штаба армии. Прошли они на высоком идейно-политическом уровне. В отчетных докладах и выступлениях много внимания было уделено вопросам обеспечения авангардной роли коммунистов и комсомольцев в борьбе за повышение культуры штабной работы. Участники собраний подвергли строгой критике недостатки в практической деятельности организаций, высказали обоснованные претензии к парторгам, комсоргам и членам бюро по поводу недостаточного идейно-политического воспитания принятых в партию и комсомол товарищей и по ряду других вопросов.

Результат оказался весьма положительным. Работа штабных организаций после проведения отчетно-выборных собраний приобрела большую целенаправленность и предметность. Повысилась ответственность партийных и комсомольских активистов за порученное им дело.

14 января войска 1-го Белорусского фронта вновь перешли в наступление. Прорвав оборону противника за Вислой в районах магнушевского и пулавского плацдармов, они с боями продвигались вперед, на запад. На четвертый день наступательной операции была освобождена столица Польши — Варшава. За ее освобождение вместе с советскими войсками мужественно и самоотверженно сражались части и соединения 1-й армии Войска Польского под командованием генерала С. Г. Поплавского.

Мы ждали, что к участию в наступлении будет привлечена и 3-я ударная армия. Но она по-прежнему оставалась в резерве командующего фронтом. Правда, вскоре ее командованию было дано указание срочно готовить войска к маршу в район города Быдгощ.

Этот марш продолжался без малого две недели и завершился лишь в конце января. Части и соединения армии двигались главным образом через небольшие села и деревни, по возможности минуя города. Польские крестьяне повсеместно встречали наших воинов тепло и дружелюбно. Охотно слушали доклады и беседы о Советском Союзе, о героических свершениях Красной Армии, проводившиеся во многих населенных пунктах пропагандистами и агитаторами полит-органов. Устраиваемые специально для поляков киносеансы советских фильмов, а также музыкальные вечера, на которых выступали дивизионные и армейский ансамбли песни и пляски, как правило, привлекали местных жителей того или иного села, деревни.

Здесь хочется особо подчеркнуть, что во время марша поляки оказывали посильную помощь нашим войскам.

Вспоминается такой случай. В одном недавно освобожденном от фашистских оккупантов селе управление, штаб и политотдел армии остановились на отдых. Я зашел к командарму, расположившемуся в небольшом, но довольно опрятном деревянном доме. Во время нашей беседы адъютант доложил генералу Н. П. Симоняку, что пришел хозяин дома и просит разрешения обратиться к «главному начальнику».

— Зовите его, — сказал Николай Павлович.

В комнату вошел крестьянин средних лет, низко поклонился. Хотел что-то сказать, но сразу не смог. Слова словно застряли у него в горле. Наконец все-таки вымолвил:

— Спасибо вам, пан генерал! — и сразу же повернулся, чтобы уйти.

— Куда же вы? — остановил его командарм. — Дом-то ваш. Это я должен благодарить вас за оказанное гостеприимство.

Крестьянин растерянно развел руками:

— Дом мой, это верно, но почти пять лет он принадлежал немецкому колонисту. Ни я сам, ни члены моей семьи не смели заходить сюда. Жили в землянке на подворье, батрачили на немца. Теперь вот он сбежал…

— Ну и хорошо, что сбежал. Возвращайтесь домой. Все тут теперь ваше, — успокоил крестьянина Н. П. Симоняк.

Утром я вновь увидел вчерашнего посетителя. Он сидел на повозке, запряженной парой лошадей. Спросил его:

— Куда это вы собрались?

— Хочу помочь Красной Армии в перевозке боеприпасов.

— А лошади чьи?

— Немец не успел увести с собой. Выходит, теперь мои.

Почти сто километров он вез на своей повозке боеприпасы. Домой вернулся только после того, как доставил их на место. И таких случаев было немало.

Беседуя с местными жителями, наши лекторы, пропагандисты и агитаторы убеждались в том, какой невыносимо тяжелой была жизнь поляков во время немецко-фашистской оккупации. Им рассказывали о зверствах гитлеровцев на польской земле. Эти факты затем широко использовались в воспитательной работе среди бойцов и сержантов, что вызывало у них еще большую ненависть к врагу.

В этом плане нашими пропагандистами была составлена справка по населенному пункту Клодов и Клодовской волости.

Когда в 1939 году волость была оккупирована гитлеровцами, все лучшие земли забрали восемь немецких колонистов-помещиков. Значительная часть местных крестьян была выселена в так называемое «генерал-губернаторство». Доставшиеся в течение пяти лет батрачили в немецких поместьях — фольварках. За малейшее неповиновение поляков зверски избивали, а нередко и расстреливали без суда. Школы в волости закрыли. В Клодове действовали только две из них, но там учились лишь дети колонистов. Польские же ребятишки в течение всей оккупации были лишены возможности посещать занятия. Оккупанты запрещали местным жителям петь народные песни, заходить в клодовский парк и многое другое. За нарушение любого из таких «правил» клодовцам грозило жестокое избиение, а то и пуля.

Подобные справки мы составляли и по другим волостям, а затем размножали и рассылали в войска в качестве пособий для агитаторов. Обором и обобщением такого рода материалов занимались не только работники поарма, но и политорганы соединений.

За период марша наши взаимоотношения с поляками еще более окрепли, стали по-настоящему дружескими.

Сосредоточение войск армии в районе города Быдгощ завершилось в последних числах января. И сразу важная новость: 31 января 3-я ударная получила ответственную боевую задачу — прикрыть образовавшийся разрыв на стыке между 2-м и 1-м Белорусскими фронтами. Ее выполнение командующий армией поручил дивизиям 12-го гвардейского стрелкового корпуса. Второй рубеж обороны образовали соединения 79-го стрелкового корпуса, а 7-й стрелковый корпус выдвинулся в район города Флатов.

В Быдгоще до особого распоряжения разместилась лишь 146-я стрелковая дивизия генерал-майора С. И. Карапетяна, ставшего начальником гарнизона и комендантом города.

Быдгощ — важный узел железных и шоссейных дорог и довольно крупный даже по тем временам город. Поэтому военной комендатуре с первого же дня пришлось решать множество разнообразных задач. И одна из них являлась поначалу, пожалуй, самой трудной, самой ответственной. Дело заключалось в том, что наряду с возвращением местных жителей в город хлынул и большой поток освобожденных Красной Армией из фашистских концентрационных лагерей советских и иностранных граждан. Их надо было накормить, обеспечить на время теплым жильем, больным — а их набралось немало — оказать необходимую медицинскую помощь. Сделать это в городе, совсем недавно освобожденном, сильно разрушенном, было нелегко.

Справиться со всем этим одной комендатуре оказалось не по силам. Поэтому командующий вскоре дал указание поарму помочь генералу Карапетяну. Мы направили туда группу своих работников во главе с начальником 7-го отделения политотдела майором П. М. Матвеевым, недавно назначенным на эту должность вместо убывшего по ранению пай ра Михеева. В результате проблема политической и организаторской работы с освобожденными из концентрационных лагерей гражданами, в том числе и иностранцами, была успешно решена.

На стыке между 1-м и 2-м Белорусскими фронтами, который было поручено прикрывать нашему 12-му гвардейскому стрелковому корпусу и частям 2-го гвардейского кавалерийского корпуса соседнего фронта, назревали тревожные события. Как стало известно, гитлеровское командование готовилось нанести здесь мощный удар, для чего спешно стягивало крупные силы.

Для ознакомления с положением дел непосредственно на месте мне по поручению командующего армией пришлось выехать в 12-й гвардейский корпус. Рубеж его обороны растянулся по фронту примерно на 25 километров. Наиболее уязвимый и неудобный в тактическом отношении участок занимали полки 23-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора П. М. Шафаренко. Ко всему прочему командование дивизии не располагало достаточно точными, проверенными разведданными о численности вражеских гарнизонов в небольших городках Ландек и Линде, на близких подступах к которым пролегал передний край обороны этого соединения. Более того, даже имеющиеся данные были противоречивыми. И все же комдив принял решение нанести удар по Ландеку и Линде, занять оба населенных пункта, чтобы тем самым улучшить свои оборонительные позиции.

Атака была предпринята рано утром 1 февраля. Первым вступил в бой 66-й гвардейский стрелковый полк подполковника В. А. Гиго. Противник сразу же оказал упорное сопротивление. Овладеть населенным пунктом Линде гвардейцам не удалось. 66-й полк, выдвинувшийся несколько вперед, оказался в еще более невыгодном положении.

Оценив сложившуюся обстановку, комдив отдал подполковнику Гиго новый приказ: в бой больше не ввязываться; занимаемый полком рубеж обороны скрытно передать правому соседу — 52-й гвардейской стрелковой дивизии; смену произвести не позднее 8.00 2 февраля; отход прикрыть силами одного батальона. Все эти действия генерал Шафаренко предварительно согласовал с командиром 52-й гвардейской стрелковой дивизии. Казалось, отход 66-го полка полностью обеспечен.

Случилось, однако, так, что 1-й и 3-й его батальоны смогли отойти значительно позже установленного комдивом срока, а прикрывавший их 2-й батальон был атакован превосходящими силами пехоты противника, поддержанными десятью самоходными орудиями, и оказался в окружении.

Фашисты надеялись его быстро уничтожить. Но батальон продолжал мужественно сражаться и в окружении. Командование вместо смалодушничавшего комбата принял на себя его заместитель капитан С. И. Никин, проявивший в трудных условиях исключительное мужество и самообладание. Храбро действовали заместитель командира батальона по политчасти лейтенант Трошин, командиры рот капитан Волков, старший лейтенант Цыганков, лейтенант Шелехов, все сержанты и бойцы. По приказанию капитана Никина они заняли круговую оборону и в течение дня отразили четыре вражеские атаки, уничтожив до сотни гитлеровцев.

С наступлением темноты, когда гитлеровцы ослабили натиск, появилась возможность спокойно оценить свое положение. Из четырех имевшихся в батальоне 45-миллиметровых пушек исправными остались лишь две. Почти полностью израсходован запас снарядов, мало и патронов. В сложившихся обстоятельствах батальону оставалось одно — перехитрить противника, выйти к своим по возможности без длительного боя. Самый подходящий момент для этого — предрассветные сумерки.

Так и сделали. Под утро сумели незаметно приблизиться к боевым порядкам гитлеровцев, бесшумно снять часовых и выйти из окружения на участке одного из полков 52-й гвардейской стрелковой дивизии.

Мне, естественно, захотелось повидать отважного капитана, побеседовать с ним. Вместе с начальником политотдела 23-й гвардейской дивизии полковником В. В. Деевым мы отправились в 66-й стрелковый полк.

Семен Иванович Никин (тогда ему было около 27 лет) произвел на меня очень хорошее впечатление, и прежде всего скромностью. Он совершенно не стремился подчеркнуть свои личные заслуги в спасении батальона.

В нескольких словах капитан рассказал о своем боевом пути. В Красной Армии с июля 1941 года. Первое боевое крещение получил на Волховском фронте, будучи еще младшим политруком. До службы и армии работал секретарем горкома комсомола в Акмолинске. На фронте был дважды ранен, награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны II степени. После упразднения института заместителей командиров рот по политической части его направили на курсы «Выстрел». Окончил их, стал заместителем командира батальона по строевой части.

Таким был он, капитан Семен Иванович Никин, недавний политработник, мужественный коммунист, фронтовик. Благодаря его инициативе, выдержке, отваге батальон вырвался из окружения, 173 человека вышли к своим с полным вооружением, вынесли четверых тяжелораненых товарищей.

Военный совет, рассмотрев случай со 2-м батальоном, сделал исключительно серьезные выводы. Командованию и политорганам соединений было дано указание решительным образом улучшить воспитательную работу среди командиров среднего звена, незамедлительно отстранять от должности тех, кто проявляет в бою неуверенность и растерянность. Бывший комбат, как установило следствие, самоустранился от руководства подразделением и был предан суду военного трибунала. Капитан С. И. Никин, вступивший в командование батальоном, был награжден за подвиг орденом Красного Знамени. Вместе с ним высоких государственных наград удостоились и многие другие бойцы и командиры батальона.

Указание Военного совета было затем обсуждено на служебных совещаниях командиров и политработников, на партийных собраниях первичных парторганизаций.

Гитлеровцы продолжали прощупывать оборону на участке 12-го гвардейского корпуса. Их атаки не прекращались даже в темную пору суток. Поэтому Военный совет требовал от войск постоянно быть начеку, в полной боевой готовности, ни на минуту не ослаблять наблюдение за противником. Большую разъяснительную работу среди личного состава вели в этом направлении командиры, политработники, парторги и комсорги, агитаторы.

Высокая бдительность воинов, активизация разведывательной службы во многих случаях способствовали тому, что вражеские атаки, как правило, захлебывались уже в самом начале, не приносили гитлеровцам каких-либо реальных результатов.

Утром 8 февраля фашисты крупными силами пехоты и танков атаковали на узком участке фронта один из полков 33-й стрелковой дивизии. Какой силы была эта атака, можно судить хотя бы по тому, что только на позиции стрелкового батальона майора Петровского гитлеровцы бросили до двух батальонов пехоты, 25 танков и самоходных артиллерийских установок. Однако благодаря внимательному наблюдению за поведением противника командование полка не только своевременно разгадало вражеский замысел, но и сумело упредить его атаку коротким, но мощным артналетом.

Особенно успешно в этом бою действовал орудийный расчет гвардии старшего сержанта Петра Рубана, уничтоживший четыре фашистских танка и две самоходки вместе с их экипажами. А в целом батальон майора Петровского истребил до трехсот вражеских солдат и офицеров.

Оставив на поле боя сотни трупов и одиннадцать выведенных из строя танков и самоходных орудий, противник был вынужден отказаться от дальнейших атак и отойти на исходный рубеж.

О храбрости и отваге воинов 33-й стрелковой дивизии, об их бесстрашии в борьбе с танками уже на следующий день знала вся армия. Сначала об этом появилась заметка в газете «Фронтовик», а два дня спустя поарм выпустил несколько листовок, посвященных их подвигу. Одна из листовок рассказывала о героических действиях командира орудия гвардии старшего сержанта Петра Рубана и его наводчика гвардии сержанта Ивана Купцова. В ней сообщалось, что за свой подвиг оба они награждены орденом Красного Знамени.

В артиллерийских подразделениях после этого состоялись комсомольские собрания, на которых звучал призыв: «В борьбе с танками врага равняться на артиллеристов Рубана и Купцова!» Кстати, хочется подчеркнуть, что в том бою гвардейцы участвовали, будучи еще комсомольцами, а вскоре стали кандидатами в члены ВКП(б).

Подвиги, подобные тому, который совершил орудийный расчет Петра Рубана, чуть ли не каждый день повторялись и на других участках обороны частей 12-го гвардейского стрелкового корпуса. Враг ожесточенно рвался вперед, поэтому артиллеристы, образно выражаясь, никогда пе оставались без дела. И в том, что все попытки фашистов пробить брешь в нашей обороне неизменно терпели провал, есть и их немалая заслуга.

Следует сказать, что гвардейцы не ограничивались только обороной, отражением вражеских атак. Если имелась хотя бы малейшая возможность, они улучшали и совершенствовали свои позиции. Достойный пример в этом отношении показали части 23-й гвардейской стрелковой дивизии. Несмотря на неудачу, которую, как уже известно, потерпел ее 66-й гвардейский стрелковый полк, командование соединения не оставляло надежды овладеть городами Ландек и Линде. Только теперь в частях дивизии велась более тщательная подготовка: был разработан план боя, с личным составом в течение нескольких дней отрабатывались важнейшие тактические приемы, проводилась и непрерывная воспитательная работа. В этот период хорошо поработали и разведчики, добывшие исчерпывающие сведения о силах противника в Ландеке и Линде, особенностях его оборонительных сооружений.

Главный удар по гарнизону Ландека нанес теперь уже 63-й гвардейский стрелковый полк гвардии полковника Г. Д. Емельянцева. Его активно поддержали артиллеристы. Гитлеровцы сопротивлялись ожесточенно, но все же дрогнули и вынуждены были оставить город. Для развития этого успеха комдив П. М. Шафаренко срочно ввел в бой другие свои части. В результате гвардейцы 23-й дивизии овладели еще тремя крупными населенными пунктами — Линде, Ланкен и Кельпин, тем самым значительно улучшив прежние оборонительные позиции.

Во время подготовки к боям за Ландек в 63-м гвардейском стрелковом полку находился помощник начальника поарма по комсомольской работе майор С. В. Игнатов. По возвращении оттуда он рассказал нам об интересных и поучительных формах деятельности в организациях ВЛКСМ этого полка, в частности в его 2-м батальоне.

За несколько дней до начала боев за Ландек в подразделении состоялось комсомольское собрание с такой повесткой дня: «Об авангардной роли членов ВЛКСМ в атаке». С докладом на нем по просьбе комсорга батальона гвардии лейтенанта Васильева выступил командир полка. Он подробно ознакомил слушателей с характерными особенностями обороны южной части Ландека, где предстояло действовать 2-му батальону, дал ряд практических советов: как блокировать, а затем уничтожать основные очаги сопротивления противника, особенно его пулеметные точки.

На исходном для атаки рубеже комсорги рот еще раз напомнили комсомольцам о принятом на собрании решении — место члена ВЛКСМ в бою только впереди, уточнили их поручения: кто должен первым подняться в атаку; кто проследить за тем, чтобы не замешкались молодые воины, впервые участвующие в бою; кто должен во время пауз боя обеспечить выпуск листков-молний «Передай по цепи».

А комсомольцу Гончарову гвардии лейтенант Васильев по поручению командира полка передал небольшой красный флаг, который предполагалось водрузить на одном из самых высоких зданий города.

Бой был нелегким. Гитлеровцы упорно сопротивлялись. Из немногих кирпичных домов, с чердаков и из подвалов их приходилось буквально выкуривать. Вот тут-то и проявилась в полной мере авангардная роль коммунистов и комсомольцев.

…Продвижению одной из наших рот мешал фашистский пулемет, установленный на втором этаже дома и державший под прицельным огнем весь перекресток. Комсомольцы Груздев, Фоминых и Сотов короткими перебежками подобрались к этому зданию и закидали гранатами огневую точку врага. Путь вперед был открыт.

…Противник, подтянув с противоположной стороны окраины города резервы, предпринял против атакующего батальона сильную контратаку. В этот момент комсомолец Гончаров с красным флагом в руке первым бросился навстречу гитлеровским цепям, крикнув: «За мной, товарищи!» Его порыв дружно поддержали остальные воины подразделения. В коротком рукопашном бою они смяли фашистов, обратили в паническое бегство. А в это время Гончаров, быстро поднявшись на крышу одного из многоэтажных домов, установил над ним красный флаг.

Вскоре город был очищен от гитлеровцев. Наряду с другими подразделениями значительный вклад в эту победу внесли и гвардейцы-комсомольцы 2-го батальона.

Опыт первичной организации ВЛКСМ, о которой рассказал нам майор Игнатов, представлял несомненный интерес для комсомола всей армии. Обобщенный, он был незамедлительно доведен до всех политорганов соединений. И в последующих боях нашел свое практическое применение в работе других комсомольских организаций.

12 февраля на КП армии приехал начальник политуправления фронта С. Ф. Галаджев. Беседуя с нами, он высказал предположение, что войскам 3-й ударной, по всей вероятности, придется принять самое непосредственное участие в разгроме восточно-померанской группировки противника.

Сказано это было как бы между прочим, для общего сведения. Но тем не менее Галаджев сообщил нам и некоторые подробности происходивших в тот период событий. Так, в Померании немецко-фашистским командованием образована, оказывается, группа армий под названием «Висла». Две армии этой группы сосредоточены против правого крыла 1-го Белорусского фронта. Туда же гитлеровцы спешно стягивают крупные танковые соединения.

В Восточной Померании бои с фашистами в настоящее время ведут войска 2-го Белорусского фронта. Но они, как пояснил С. Ф. Галаджев, сильно утомлены, к тому же в период сражения за выход к Балтийскому морю понесли значительные потери. Поэтому наступление советских войск в Восточной Померании ведется пока замедленными темпами. Отсюда не исключено, что Ставка в ближайшие дни может потребовать от командования 1-го Белорусского фронта выделения части своих сил в помощь 2-му Белорусскому фронту. Вот почему войскам 3-й ударной необходимо исподволь готовиться к участию в этих боях.

Готовиться… Но прежде — случилось это в середине февраля — частям и соединениям армии пришлось вступить в ожесточенные схватки с противником в районе обороняемого нами межфронтового стыка.

…В штаб поступили сведения о том, что часть окруженной в районе Шнайдемюля (Пила) вражеской группировки вырвалась из котла и несколькими колоннами, с танками и артиллерией, движется в северном направлении. Ее цель — пробиться северо-западнее города Ландек и воссоединиться с противостоящими нам фашистскими войсками.

Разведка в тот же день подтвердила достоверность этих сведений. Командующему было доложено, что в руки разведчиков попал приказ коменданта Шнайдемюля, в котором указан маршрут движения и определена тактика действий вырвавшейся из окружения группы.

«Боевая группа, — напутствовал своих головорезов нацистский полковник Ревлингер, — 13 февраля к 19.30 выходит из города на участке боевых порядков гренадерского батальона «Шнайдемюль», прорывает кольцо окружения противника и движется через Шенфельд на север с целью соединиться с нашими войсками в районе северо-восточнее Ландека… Встретив на пути следования противника, уничтожает его быстрым ударом. В случае упорного сопротивления — обходить»[10].

Итак, все становилось ясным: несколько колонн вражеских войск, в каждой из которых по полторы-две тысячи солдат и офицеров, имеющих на вооружении кроме стрелкового оружия танки, полевую и самоходную артиллерию, параллельными дорогами движутся на север. Частям и соединениям 3-й ударной армии приказано ликвидировать вырвавшихся из окружения гитлеровцев.

Общее руководство боевыми действиями по разгрому этой фашистской группы командарм возложил на командира 79-го стрелкового корпуса генерал-майора С. Н. Переверткина. Он же определил и участие в боях ряда частей 12-го гвардейского стрелкового корпуса, в командование которым тогда только что вступил прибывший к нам генерал-лейтенант Александр Федорович Казанкин.

В сложившейся обстановке многое зависело от оперативности действий наших войск и всех звеньев их обеспечения. Нельзя было терять ни одной минуты.

Вернувшись с армейского командного пункта в политотдел, я проинформировал своих подчиненных об обстановке. В части 79-го и 12-го корпусов тотчас же выехали две группы политработников поарма.

Начальнику 7-го отделения политотдела армии майору П. М. Матвееву тоже было дано конкретное задание — заслать в вырвавшуюся из окружения группу несколько добровольцев из числа пленных-антифашистов, которые провели бы там агитационную работу среди гитлеровских солдат и офицеров, разъяснили бы, что у них нет никаких других шансов остаться в живых, кроме как сдаться в плен. О том же говорилось и в подготовленных нами листовках, которые предполагалось разбросать над движущимися вражескими колоннами с самолетов, и в передачах на немецком языке.

Закончив неотложные дела, я вместе с несколькими товарищами из управления армии выехал в 79-й стрелковый корпус. На корпусном КП (он располагался неподалеку от города Флатов) встретился с генералом С. Н. Переверткиным и начальником политотдела полковником И. С. Крыловым. По их словам, обстановка к тому времени складывалась примерно так. Части 150-й стрелковой дивизии в ожидании подхода противника заняли оборону на рубеже Ястров, Ра-довниц. А полки 207-й дивизии — юго-западнее города Флатов. Вопросы взаимодействия стрелковых частей с артиллерией полностью согласованы. Авангард противника уже приближается к Гурзену и далее — к рубежу обороны 469-го стрелкового полка, которым командовал М. А. Мочалов.

Однако события подкорректировали это представление командования корпуса об обстановке. Вскоре комкору позвонил командир 150-й дивизии генерал-майор В. М. Шатилов (это воинское звание ему было присвоено 2 ноября 1944 года) и доложил: в районе Гурзена полки Зинченко и Плеходанова уже ведут ожесточенный бой с врагом. Первым в него вступил батальон старшего лейтенанта С. А. Неустроева, столкнувшийся с гитлеровцами в лесном массиве. Поскольку прицельный огонь в лесу вести почти невозможно, личный состав батальона навязывает противнику в основном рукопашные схватки.

Некоторое время спустя из той же 150-й дивизии поступило новое сообщение: авангард одной из колонн гитлеровцев оттеснен к реке и уничтожен, истреблено до двухсот вражеских солдат и офицеров, несколько десятков взято в плен. В бою особенно отличились коммунисты Кузьма Гусев, Алексей Берест, Александр Прелов, комсомолец младший сержант Петр Щербина и другие. Высокое воинское мастерство и отвагу проявили артиллеристы Николай Хованцев, Александр Овечкин, Андрей Дрыгваль…

Иначе сложилась обстановка на участке обороны 207-й стрелковой дивизии. Ее командир полковник Семен Иванович Соболев доложил в армию: «Фашисты ворвались в населенные пункты Тарновка и Вангерц; у них танки, самоходная артиллерия. Попытки полков А. П. Чекулаева и И. Д. Ковязина выбить противника из Тарновки и Вангерца не достигли цели. Создалось критическое положение. Нужна помощь».

Когда же подошли основные силы вражеской колонны, резко усложнилась обстановка и на участке 150-й дивизии. Гитлеровцам удалось пробиться сквозь боевые порядки этого соединения и ворваться в крупный населенный пункт Радовнитц.

— Держитесь. Постараемся помочь, — ответил комкор на тревожное сообщение Шатилова.

Он же связался с командармом, доложил о прорыве немцев в районе Радовнитца. После непродолжительного разговора по телефону лицо Семена Никифоровича как-то сразу просветлело: помощь обещана.

И она действительно была оказана. Вскоре вместе с частями 150-й дивизии в бой с противником вступили направленные сюда из 12-го гвардейского корпуса 164-й стрелковый полк подполковника Н. Г. Пейсаховского, 1-й батальон 82-го стрелкового полка под командованием майора Р. С. Кудрина, несколько артиллерийских частей, в том числе 1729-й полк самоходной артиллерии.

Таким образом, Радовнитц и подступы к нему стали главным полем сражения с одной из самых крупных колонн врага, вырвавшейся из окруженного Шнайдемюля.

— Пять часов мы вели трудный бой в районе Радовнитца! — восторженно говорил позже командир 150-й дивизии генерал В. М. Шатилов. — Помощь из двенадцатого гвардейского корпуса прибыла как раз вовремя. Особенно хорошо действовал сто шестьдесят четвертый полк. Сразу видно, командует им человек умный, способный.

В район боя эта часть прибыла в тот момент, когда гитлеровцы овладели большей частью Радовнитца. Наверное, немецко-фашистское командование уже полагало, что прорыв обеспечен, боевые порядки русских остались позади. А тут как снег на голову — внезапный удар 164-го полка, поддержанный крупными силами артиллерии. Удар такой силы, такого яростного накала, что гитлеровцам не оставалось ничего другого, как бежать из Радовнитца в соседний с ним лес. Но и это сделать удалось немногим. Основные силы фашистов были истреблены как в самом населенном пункте, так и за его пределами. Взаимодействуя с артиллеристами, полк Н. Г. Пейсаховского уничтожил, кроме того, несколько вражеских танков.

Когда мы вместе с генералом А. Ф. Казанкиным ехали в Радовнитц, он кратко рассказал мне о подполковнике Пейсаховском. Командиру полка всего 36 лет. Десять из них он прослужил в армии, а до того работал на обувной фабрике «Спартак» в Казани. Там вырос от рядового рабочего до секретаря парткома. На партполитработу в Красную Армию был направлен по решению Татарского обкома ВКП(б). Окончил курсы политсостава, служил политруком роты, секретарем полкового партбюро, начальником политотдела дивизии. Позже переведен на командную должность. На войне — с первого дня.

— Откуда вам так хорошо известен жизненный и боевой путь этого командира полка? — спросил я Казанкина. — Ведь вы же совсем недавно вступили в командование корпусом.

— А как же иначе? — улыбнулся в ответ Александр Федорович. — Какой бы я был комкор, если бы не знал своих подчиненных?

Предупрежденный о нашем приезде по телефону, подполковник Н. Г. Пейсаховский встретил нас на околице Радовнитца. Доложил обстановку, попросил у генерала Казанкина разрешения переместить свой командный пункт на противоположную окраину села: там церковь, прекрасный наблюдательный пункт. Командир корпуса дал «добро».

Мы прошли по улицам села. Всюду видны следы недавнего боя: трупы вражеских солдат, догорающие танки, бронетранспортеры, разбитые и совсем исправные, брошенные гитлеровцами автомашины.

— Что же, поработали вы тут вместе с артиллеристами неплохо, — похвалил генерал А. Ф. Казанкин командира полка. — Но успокаиваться еще, думаю, рано. Остатки вражеской колонны непременно попытаются вновь атаковать Радовнитц. У фашистов просто другого выхода нет. Так что будьте начеку.

Отдав еще некоторые необходимые распоряжения, комкор уехал. Его ждали другие дела. В полосе межфронтового стыка немецко-фашистские войска в любой момент могли предпринять удар навстречу вырвавшейся из Шнайдемюля (Пила) группе. Нужно было не допустить этого.

На полковом КП я встретился с заместителем Пейсаховского по политчасти майором А. Д. Шитовым. Он только что вернулся из батальонов, устал, но тем не менее очень подробно доложил о проведенной в полку накануне и в ходе боя партийно-политической работе, о расстановке партийных и комсомольских сил, об отличившихся бойцах и командирах. С большой похвалой отозвался о парторге полка А. А. Шутыреве, о парторгах 1-го и 3-го батальонов П. В. Медведеве, А. И. Иванове, о полковом агитаторе М. Г. Черникове и других. Кстати, почти все они позже были удостоены высоких государственных наград за освобождение Радовнитца.

…1-й стрелковый батальон 82-го полка 33-й дивизии, как и 164-й полк, был направлен генералом Казанкиным в помощь 150-й дивизии. С ходу вступив в бой, он нанес довольно ощутимый фланговый удар по вражеской колонне, что также определило общий успех наших частей. Теперь батальон располагался в лесу близ Радовнитца. Его командир старший лейтенант Кудрин и замполит, тоже старший лейтенант, Ильин — молодые и улыбчивые — охотно делились со мной впечатлениями о недавнем бое, с гордостью называли фамилии своих отличившихся подчиненных. Слушая их, я невольно думал: «Как выросли наши командные кадры! За время войны они во многом опередили, оставили позади себя хваленый офицерский корпус немецко-фашистских войск. В этом — великая сила Красной Армии!»

…Где-то совсем недалеко, за поворотом лесной дороги, почти непрерывно строчат пулеметы и автоматы. Время от времени в их трескотню вплетаются гулкие разрывы снарядов. И вдруг среди этих звуков смерти раздается… прекрасная музыка! Минуту спустя слышится несколько искаженный, но все же показавшийся мне знакомым голос: «Ахтунг! Ахтунг!..»

— Кто это призывает гитлеровцев к вниманию? — спрашиваю я у старшего лейтенанта Ильина.

— Майор из политотдела армии, товарищ полковник. Матвеев, кажется, его фамилия.

Да, это П. М. Матвеев. Вскоре, после окончания очередной звукопередачи, он пришел на КП батальона.

— А где ваш фургон? — поинтересовался я.

— Отправил в двести седьмую, к Косякову. Завтра с утра будем работать там.

Слово «работать» майор произносит так, будто для него и его боевых товарищей завтра начнется не полный смертельной опасности, а самый обычный рабочий день.

Быстро сгущаются сумерки. Начинается метель. Мы с Матвеевым решаем заночевать в батальоне Кудрина. Здесь начальник 7-го отделения подробно информирует меня о том, что сделано им и его подчиненными за эти последние несколько суток.

Во-первых, в вырвавшуюся из шнайдемюльского котла группу уже заброшено более двух тысяч листовок-пропусков с призывом к гитлеровцам сдаваться в плен. Они охотно слушают и передачи по МГУ. Кроме того, для разложения войск противника широко используется оправдавшая себя практика обратной засылки в войска противника пленных немецких солдат, изъявивших желание провести разъяснительную работу среди бывших сослуживцев. Так, один из них, добровольно сдавшийся в плен, попросил направить его с этой целью в свой батальон. Через несколько часов он вернулся, приведя с собой 17 человек, почти весь взвод. И такие случаи далеко не единичны. Кроме того, многие гитлеровцы сдаются в плен группами сами, выходя из леса с белыми флагами. Сегодня утром, например, в наше расположение пришли 60 солдат противника. Несколько позже немецкий лейтенант привел в плен остатки подчиненного ему взвода, а также сдал исправный бронетранспортер.

Активно участвуют в разложении вражеских войск политотделы 33-й, 207-й и других стрелковых дивизий. Обратную засылку пленных умело организуют старшие лейтенанты Кудрин и Ильин, инструктор политотдела 33-й стрелковой дивизии капитан Никитенко и другие. В итоге — довольно внушительные результаты. За неполные четверо суток засланные в части противника военнопленные не только сами вернулись назад, но и привели с собой около 400 гитлеровских солдат и офицеров. А примерно 1,5 тысячи потерявших надежду пробиться к своим войскам сдались в плен организованно, группами.

Это был значительный вклад сотрудников 7-го отделения поарма и соответствующих работников политорганов соединений в окончательный разгром вырвавшейся из котла группировки полковника Ревлингера. Кстати, добавлю, что опыт обратной засылки изъявивших такое желание пленных в немецко-фашистские войска мы широко применяли затем и при разгроме восточно-померанской группировки врага и в боях за Берлин. Большая заслуга в этом принадлежала и майору Матвееву, поистине прекрасному организатору, отличному знатоку своего дела и неутомимому исполнителю заданий командования и политотдела армии.

Утром 16 февраля я возвратился в расположение армейского штаба — необходимо было срочно рассмотреть и подписать ряд документов для политуправления фронта. В это время бои еще продолжались. Пытаясь спасти хотя бы небольшую часть своих войск из группы Ревлингера, немецко-фашистское командование в тот день значительно усилило ее поддержку с воздуха, чему во многом способствовала установившаяся с утра ясная, солнечная погода.

Правда, та колонна, которая пыталась пробиться через Радовнитц, к вечеру 16 февраля силами полков А. Д. Плеходанова, Н. Г. Пейсаховского, батальонов Р. С. Кудрина и В. И. Давыдова при поддержке артиллерии была полностью разгромлена. Что же касается другой вражеской колонны, прорывающейся севернее города Ландек, то здесь нам пришлось вести упорные бои по ее уничтожению и 17 февраля. На рубеже Фледеборн, Штрасфорт наши стрелковые батальоны при поддержке самоходной и полевой артиллерии только за первую половину дня отразили семь гитлеровских атак, яростных и напористых (по показаниям пленных, перед каждой атакой фашистские солдаты и офицеры принимали по таблетке опиума). Однако и они оказались безрезультатными.

В этих боях беспримерное мужество проявили многие наши артиллерийские подразделения, в особенности гвардейские. Только батарея гвардии лейтенанта Владимира Чупиры, как сообщалось в опубликованном в армейской газете «Фронтовик» очерке поэта Владимира Савицкого, за 17 февраля истребила более 100 вражеских солдат и офицеров, уничтожила 3 самоходные артиллерийские установки, танк и бронетранспортер. А всего за этот день гитлеровцы потеряли около 700 человек убитыми и 960 было взято нами в плен.

Так бесславно закончилась кровавая авантюра фашистского полковника Ревлингера. Вместе с ним из окруженной нашими войсками крепости пошло на прорыв более 10 тысяч гитлеровских вояк, имевших на вооружении несколько десятков танков и самоходных артиллерийских установок, до 150 полевых орудий и минометов, более 500 автомашин. И все же задуманный Ревлингером прорыв не удался. В четырехдневных ожесточенных схватках более 3 тысяч вырвавшихся из Шнайдемюля (Пила) солдат и офицеров противника, в том числе полковника Хурхаунта — начальника инженерной службы крепости, наши части взяли в плен, остальные нашли свою гибель на поле боя. Среди убитых оказался и полковник Ревлингер — организатор бесславно закончившейся авантюры. Наши части и соединения, кроме того, в течение четырех суток подбили и сожгли более 50 вражеских танков и самоходных артиллерийских установок.

Понесли потери и наши войска, в том числе и политотдел армии.

…Это случилось в самый разгар боев — 16 февраля. Во время бомбежки получил тяжелое ранение старший инструктор поарма по информации капитан Василий Иванович Липин. Я выехал в армейский госпиталь, чтобы повидаться с раненым, узнать о состоянии его здоровья.

Побеседовал с хирургом Ю. Г. Голиковой. Она сказала, что у Липина началась гангрена и его раненую ногу вряд ли удастся спасти. Да и общее его состояние внушает ей опасение.

Было очень жаль капитана. И не просто как боевого сослуживца, но и как молодого человека — красивого, веселого, никогда не унывающего, инициативного кадрового политработника, любимца коллектива поарма.

Мы говорили с ним около часа, уже собирались попрощаться, как вдруг мимо госпиталя с шумом и грохотом промчался конный обоз. По поведению повозочных нетрудно было догадаться, что они чем-то очень встревожены: обоз мчался в тыл на предельной скорости.

«Вероятно, что-то случилось, — кольнула тревожная мысль. — Может быть, гитлеровцы прорвали нашу оборону и сейчас продвигаются в армейские тылы? Значит, надо принимать срочные меры».

Наскоро попрощался с Липиным, пожелал ему быстрейшего выздоровления, пообещал еще раз непременно проведать его в ближайшие день-два. На ходу надевая шинель, сел в машину и приказал водителю гнать на передовую в район Реетца. В первом же населенном пункте узнал, что произошло.

Накануне к нам в армию прибыли подразделения из 115-го укрепленного района. Ночью они заняли оборону на 22-километровом, наиболее безопасном, по мнению командования армии, рубеже. Но случилось так, что именно здесь, на этом участке фронта, гитлеровцы силами двух полков пехоты при поддержке нескольких десятков танков и нанесли неожиданный удар, на несколько километров продвинулись вперед. По всей вероятности, это была одна из попыток выйти навстречу «беглецам» из Шнайдемюля (Пила). Впрочем, положение было быстро восстановлено. К моему приезду в район Реетца там уже действовали две наши танковые бригады.

Для всестороннего изучения обстоятельств, приведших к временному отходу подразделений 115-го укрепленного района с рубежа обороны, по решению командарма была назначена специальная комиссия. От поарма в ее работе приняла участие группа политотдельцев во главе с инспектором подполковником Малыхиным. После завершения проверки состоялось выездное заседание Военного совета армии. На нем была дана принципиальная оценка чрезвычайному происшествию, приняты необходимые меры по укреплению руководства 115-м УРом.

Затем мы провели здесь собрание партийного актива. Его участники подвергли серьезной критике имевшиеся недостатки в партийно-политической работе, наметили пути улучшения воспитательной работы с командным составом, с тыловиками и снабженцами. В выступлениях также отмечалось, что передовые подразделения 115-го УРа сражались с врагом смело и самоотверженно и на них следует равняться всем остальным.

…В водовороте дел и забот время летело незаметно. И когда несколько освободился, вспомнил о данном Липину обещании снова навестить его. Но, к сожалению, капитана в госпитале уже не застал. После операции — ампутации ноги — он был отправлен для дальнейшего лечения в глубокий тыл.

Так выбыл из нашего дружного политотдельского коллектива еще один ветеран.

После разгрома группы Ревлингера войска 3-й ударной перегруппировались и заняли глубоко эшелонированную оборону на рубеже Альтлобитц, Реетц, что юго-восточнее польского города Штаргард (Старгард). Переход нашей и соседних армий к обороне диктовался насущной необходимостью, поскольку, как уже упоминалось выше, немецко-фашистское командование сосредоточило за так называемым Померанским валом крупную ударную группировку своих войск, создав тем самым угрозу правому крылу 1-го Белорусского фронта. Командование фронта не исключало того варианта, что гитлеровцы попытаются предпринять на этом направлении сильный контрудар с севера. В этих условиях готовность к отпору врагу и нанесение упреждающего удара по его группировке имели важнейшее значение.

— Фашистское командование полагает, что Померанский вал является непреодолимым препятствием для советских войск, — пояснил командующий армией генерал Н. П. Симоняк, когда 20 февраля я зашел к нему за получением указаний по плану партийно-политической работы. — Нам полезно пока делать вид, что мы тоже придерживаемся такого мнения. Пусть фашистские генералы тешат себя иллюзией, будто наши войска, перейдя здесь к обороне, намерены бесконечно долго стоять перед Померанским валом.

Далее, ставя конкретные задачи перед политорганами, командарм особо подчеркнул необходимость одновременно с мобилизацией личного состава на готовность к жесткой обороне, прежде всего противотанковой, продолжать развивать и всячески поддерживать у него наступательный порыв. Но делать это так, чтобы противник не догадывался о действительном намерении советского командования. Иначе говоря, стараться усыпить бдительность фашистской разведки, убедить ее в том, что главная наша забота — оборона.

В дальнейшем войскам армии предстояло наступать уже по германской территории (Померания в давние времена была отторгнута немцами от Польши и до войны входила в состав Германии), поэтому командующий рекомендовал всемерно усилить разъяснительную работу по вопросу об освободительной миссии Красной Армии, чтобы каждый боец и командир, воюя на немецкой земле, берег честь и достоинство советского гражданина.

Пока мы беседовали, Николай Павлович все время держал в руке слегка надорванный конверт, склеенный из тетрадного листа. Номер полевой почты и фамилия командарма были выведены на нем крупным ученическим почерком. Вероятно, командующий собрался прочесть письмо перед моим приходом, но не успел.

— Из дома послание, товарищ генерал? — поинтересовался я, когда официальный разговор был закончен.

— Да. От дочурок Раи и Зои, из Ленинграда. Я ведь до войны там служил, а вместе со мной, естественно, жила и вся семья. Правда, теперь вот от нее только Рая и Зоя и остались, — не скрывая печали, сказал Николай Павлович.

— Простите, а жена?..

— Погибла вместе с пятилетним сыном Виктором. Два года тому назад. Летели из Куйбышева в Ленинград на пассажирском самолете, а фашистские истребители сбили его. Дочурки теперь одни живут.

— Уже взрослые?

— Какое там взрослые! Зое десятый, а Рая на два года постарше. Она — за хозяйку.

— Трудно им без матери.

— Теперь-то несколько легче. Недавно получили по аттестату мое денежное довольствие за весь блокадный период, послал я им кое-что и из продуктов. А вообще-то, все равно трудно. На деньги много сейчас не купишь. Впрочем, пишут, что живут хорошо, но душа за них болит — дети еще…

Командование армии, безусловно, не рассчитывало на длительное стояние своих частей и соединений перед Померанским валом — заранее подготовленным, сильно укрепленным, хорошо оборудованным в инженерном отношении оборонительным рубежом противника. Обстоятельства торопили. Требовалось упредить врага, сорвать замысел фашистского командования, стремившегося задержать здесь дальнейшее продвижение советских войск в глубь Германии.

Уже 22 февраля штаб фронта официально ориентировал как 3-ю ударную армию, так и ее соседей на предстоящее наступление в Восточной Померании. 25 февраля был подписан боевой приказ. В нем нам ставилась следующая задача: «3-я ударная армия переходит в наступление, наносит главный удар своим левым флангом в общем направлении Якобсхаген, Фрайенвальде (Хоцивел), Шенвальде с задачей прорвать оборону на участке Кройт, Реетц и к исходу первого дня операции овладеть рубежом Габберт, Бутов, южный берег озера Затцигер-Зее».

Указывался и срок готовности к наступлению — 24.00 28 февраля. Ставились задачи на последующие дни. Справа от нас согласно приказу должна была наступать 1-я армия Войска Польского под командованием генерала С. Г. Поплавского, слева — 61-я армия генерала П. А. Белова. В прорыв намечалось ввести 1-ю гвардейскую танковую армию генерала М. Е. Катукова (в полосе нашей армии) и 2-ю гвардейскую танковую армию генерала С. И. Богданова (в полосе 61-й).

Подготовительный период ограничивался всего лишь несколькими днями, и политотдел армии потребовал от полит-органов соединений главное внимание сосредоточить на двух решающих вопросах: разъяснении личному составу, каким должно быть наше отношение к немецкому гражданскому населению, и воспитательной работе с пополнением.

Правда, такая работа велась еще и до приказа о наступлении. Теперь же задача заключалась в том, чтобы усилить ее, активизировать.

Во всех частях и подразделениях с личным составом проводились беседы, в которых настоятельно подчеркивалось, что Красная Армия воюет отнюдь не с немецким народом, а с вооруженным врагом — немецко-фашистской армией и что возмездие гитлеровским разбойникам за все их злодеяния ни в какой мере не должно распространяться на мирное гражданское население Германии. Главная задача — быстрее разгромить вооруженные силы гитлеровского рейха, навсегда покончить с ненавистным народам Европы фашистским «новым порядком».

Важную роль в воспитании у воинов гуманного отношения к гражданскому населению Германии сыграла передовая статья в «Красной звезде» под заголовком «Наше мщение», в которой подробно, с партийных позиций объяснялось, как следовало понимать девиз «Воюя на немецкой земле, свято блюсти честь и достоинство советского гражданина». Эту передовую мы перепечатали в армейской газете «Фронтовик». По указанию поарма в отделениях, расчетах, экипажах и взводах проводились коллективные читки статьи, обсуждения на партийных, комсомольских и красноармейских собраниях.

За несколько дней до начала наступления мы также провели армейский семинар штатных агитаторов политорганов соединений. На нем выступил начальник политуправления фронта генерал С. Ф. Галаджев, поставивший перед участниками семинара конкретные задачи агитационно-массовой работы в связи с вступлением войск армии на территорию Германии.

Немало забот нам доставило и прибывающее пополнение. В первые два месяца 1945 года оно главным образом поступало из западных районов Молдавии. Молодые воины были, как правило, призваны из небольших глухих селений и в большинстве своем либо совсем не знали русского языка, либо владели им крайне слабо. Часть из них к тому же не умела ни читать, ни писать.

Используя накопленный ранее опыт работы с войнами нерусской национальности, командиры, политоргапы, партийные и комсомольские организации и здесь сделали ставку главным образом на индивидуальное воспитание. Бывалые бойцы и сержанты брали над новичками своеобразное шефство: проводили с ними занятия, практически показывали, как действовать в атаке, пользоваться рельефом местности, применять в бою гранаты. Попутно учили и обиходным русским словам, командам.

Во многих частях проводились встречи воинов пополнения с опытными бойцами и младшими командирами, неоднократно отличавшимися в боях. А в 525-м стрелковом полку 171-й дивизии новичкам торжественно вручалось боевое оружие погибших героев. Принимая его, воины давали клятву продолжать дело павших в боях за Родину однополчан, беспощадно уничтожать фашистских варваров.

В 33-й стрелковой дивизии, пополненной в основном за счет бойцов молдавской национальности, мне довелось поприсутствовать на встрече молодых воинов с бывалыми фронтовиками. Первым попросил слова их земляк пулеметчик Дмитрий Морару. Он рассказал о том, что его родители всю свою жизнь батрачили на румынских бояр-помещиков. Когда же Бессарабия воссоединилась с родной Молдавией, жизнь бывших батраков круто изменилась к лучшему. Но так продолжалось недолго. Началась война. Молдавию оккупировали фашистские бандиты. Они всячески издевались над местными жителями, не считая их за людей.

— Еще до освобождения Молдавии я поклялся самому себе, что буду беспощадно мстить фашистским разбойникам за все их злодеяния. И эту свою клятву выполню! — закончил взволнованную речь Морару.

И он доказал, что его слова не расходятся с делом. В бою пулеметчик Дмитрий Морару уничтожил немало гитлеровцев, помог своему подразделению продвинуться вперед.

Поарм оперативно подготовил и выпустил листовку, посвященную боевому подвигу пулеметчика-молдаванина. Ее с интересом читали все воины пополнения.

Подготовка к прорыву Померанского вала не прекращалась ни на минуту. И наконец настал этот решающий момент.

…К 5 часам утра 1 марта на армейском наблюдательном пункте собрались все, кто имел самое непосредственное отношение к управлению войсками: генералы Н. П. Симоняк и А. И. Литвинов, командующий артиллерией армии генерал И. О. Морозов, начальник оперативного отдела штаба полковник Г. Г. Семенов, командующий 1-й гвардейской танковой армией генерал М. Е. Катуков, член Военного совета этой армии генерал Н. К. Попель, представители авиационных соединений и другие товарищи.

Время перед началом боя!.. Оно всегда тянется нескончаемо долго. Кажется, что стрелки часов почти не движутся.

Командарм несколько раз связывается по телефону с командиром корпуса Переверткиным, с командирами дивизий Шатиловым и Негодой. Все ли у них в порядке? Разговор немногословный и, кажется, вполне обычный — «оборонительный». Ни слова о близящейся атаке, о наступлении — противник может подслушать. Впрочем, теперь это уже не имеет значения.

Наконец рассветает. Командующий армией, да и все остальные (кто — в бинокль, кто — в стереотрубу) внимательно разглядывают передний край обороны фашистов. Никаких приметных изменений со вчерашнего дня там, кажется, не произошло. Значит, гитлеровцы пока ни о чем не догадываются. Тем лучше.

Н. П. Симоняк все чаще поглядывает на часы. И вот встает из-за стола, подходит к генералу Морозову:

— Начинай, Иван Осипович. Пора!

И сразу лопается устоявшаяся тишина. Воздух сотрясают тысячи орудийных выстрелов, среди которых особенно выделяются залпы «катюш». Слышатся взрывы бомб, дробный перестук пушек самолетов-штурмовиков.

Артиллерийская и авиационная обработка переднего края Померанского вала длится ровно 30 минут. Затем подается сигнал к началу атаки. Стрелковые части и танки непосредственной поддержки пехоты устремляются вперед. Наблюдая в стереотрубу за полем боя, генерал Симоняк изредка отдает по телефону короткие, четкие распоряжения.

На армейский НП поступают первые боевые донесения из дивизий. Полки двух из них — 171-й и 150-й — преодолели уже первую оборонительную линию врага, продвигаются ко второй. Части 52-й гвардейской дивизии захватили более сотни пленных. Один из них при допросе показал:

«О наступлении русских мы ничего не знали. Оно началось внезапно и произвело на нас ошеломляющее впечатление. Огонь русской артиллерии исключительно сильный. Мы каким-то чудом уцелели. Вокруг нас не осталось ни одного метра земли, на который не упал бы русский снаряд»[11].

Да, наша артиллерия поработала неплохо. И особенно «катюши». Об этом с ужасом говорят и другие пленные из 5-й легкопехотной дивизии врага, оборонявшей первую оборонительную полосу Померанского вала.

Постепенно бой удаляется. С НП уже почти ничего не видно. Пора ехать в войска. Прежде всего, конечно, в 79-й стрелковый корпус, дивизии которого на подходе ко второй полосе фашистской обороны. Генерал Переверткин уже успел перенести свой НП в Гросс-Зильберг, километра на два вперед.

Встретивший меня возле корпусного наблюдательного пункта начальник политотдела корпуса полковник И. С. Крылов восторженно сообщает об успехе, достигнутом частями 150-й и 171-й стрелковых дивизий.

— Их командиры Шатилов и Негода всегда действуют очень согласованно. Если возникает необходимость, незамедлительно оказывают друг другу помощь. Вот и сейчас эти соединения действуют отлично, — говорит начальник политотдела.

Крылова не часто можно застать в политотделе. Он почти всегда там, где считает свое присутствие наиболее необходимым: в дивизиях и полках. Умелый организатор партийно-политической работы, он вместе с тем прекрасно разбирается и в делах чисто военных, пользуется большим авторитетом не только среди политработников, но и среди командиров частей и соединений. Комкор Переверткин несколько раз говорил мне:

— Крылов — умный, толковый воспитатель и организатор.

К этой характеристике трудно что-либо добавить. Партийно-политическая работа в войсках корпуса поставлена действительно хорошо. Разумеется, здесь заслуга не только полковника Крылова, а всего партполитаппарата. И тем не менее его личный вклад в это дело немалый.

В 12.30 командир корпуса получил очередной приказ — к 14.00 обеспечить ввод в прорыв 1-й гвардейской танковой армии. Рубеж ввода — Клайн-Шпигель.

На корпусной НП прибыли командующий этой танковой армией Катуков и член Военного совета Попель. Под их непосредственным руководством бронированная армада точно в установленный срок была введена в прорыв. В соответствии с планом, танковые соединения двинулись на Неренберг, Вапгерин (Венгожево). И на следующий день вышли на оперативный простор. Достигнув города Колобжег, расположенного на побережье Балтийского моря, они повернули на восток, к устью Вислы. Это был стремительный боевой рейд, положивший начало дроблению, а затем и полному разгрому всей восточно-померанской группировки противника.

В эти-то дни мы с Михаилом Ефимовичем Катуковым ближе узнали друг друга. С первой же встречи он произвел на меня большое впечатление. И прежде всего своей душевной простотой и общительностью. Именно благодаря этим его качествам, высокой партийной принципиальности и командирской требовательности, обширным военным знаниям, смелости и отваге он заслужил уважение танкистов. Да и только ли танкистов!

На четвертый день наступления войска 7-го стрелкового корпуса генерала В. А. Чистова во взаимодействии с частями 1-й армии Войска Польского и танковыми соединениями окружили в районе Драмбурга (Дравско-Поморске) 10-й армейский корпус СС, отрезав его от основных сил восточно-померанской группировки.

На передовом армейском НП по этому поводу состоялся следующий разговор.

— Дивизиям Чистова и нашим друзьям полякам из армии Поплавского придется изрядно потрудиться, чтобы ликвидировать фашистский корпус, — заметил генерал Симоняк при подведении первых результатов нашего наступления. — И чтобы этот процесс не затянулся, подбросьте туда три-четыре артиллерийских полка п дивизиона два «катюш», Иван Осипович, — обращаясь к начальнику артиллерии генералу Морозову, приказал он.

— Одновременно нужно усилить работу по разложению окруженных эсэсовцев. В котле, надо полагать, найдется немало гитлеровцев, которые пожелают сдаться в плен, — добавил Литвинов.

— И то верно, — поддержал его командарм. — Теперь эти две буквы — «СС» не производят на наших воинов психологического воздействия, отмечавшегося прежде.

Поскольку разговор зашел о разложении вражеских войск, я сообщил, что лишь за последние два дня засланные к гитлеровцам добровольцы из немецких пленных, вернувшись, привели с собой 45 солдат противника.

— Ну что ж, будем считать, что первый «улов» получился неплохой. Продолжайте активизировать эту работу. И прежде всего в районе действий седьмого корпуса, — сделал вывод командарм.

Часа через полтора я уже был в Хевкенгагене, в десяти километрах западнее Драмбурга, на командном пункте 7-го стрелкового корпуса. Вскоре туда прибыл и начальник 7-го отделения поарма майор П. М. Матвеев со своей группой.

Начальник политотдела корпуса полковник В. К. Бордовский только что вернулся из 146-й дивизии генерала С. II. Карапетяна и польской дивизии генерала Б. А. Кепевича. Оба соединения отличились в боях за освобождение Драмбурга. Там же, в городе, состоялся после этого объединенный митинг советских и польских воинов под популярным в ту пору в Польше девизом «За вашу и нашу свободу!».

Выслушав сообщение Бордовского о митинге, мы спросили его: как ведут себя эсэсовцы 10-го корпуса в окружении? Не собираются ли сложить оружие? Начальник политотдела отрицательно покачал головой: нет, прекращать сопротивление гитлеровцы не собираются, а, напротив, часто контратакуют, отчаянно рвутся из кольца. То же подтвердил и генерал В. А. Чистов. И тем не менее оба они одобрительно встретили наше предложение о развертывании работы по разложению окруженных войск противника, обещали оказывать всяческую помощь группе майора Матвеева.

Быстро были решены организационно-практические вопросы. Договорились — добровольцев из пленных немцев засылать в первую очередь в те части противника, которые располагаются ближе к переднему краю. Листовки с призывом к вражеским солдатам и офицерам сдаваться в плен забрасывать в окруженный корпус главным образом с самолетов, а частично — с переходящими линию фронта пленными. Определили, где и в какое время наиболее целесообразно использовать звуковещательные установки, каким примерно должно быть содержание передач на войска противника.

В тот же день армейские «разложенцы», как мы неофициально называли между собой работников 7-го отделения, приступили к практическому осуществлению намеченного плана идеологического воздействия на личный состав окруженных частей 10-го армейского корпуса СС. Начали с отбора и подготовки военнопленных к обратной засылке в расположение тех подразделений, в которых они в свое время проходили службу. При отборе, как всегда, строго соблюдался принцип добровольного согласия пленных. Все, давшие его, тщательно инструктировались, какую разъяснительную работу им следовало бы провести среди своих бывших однополчан, чтобы склонить их к добровольной сдаче в плен. Основной смысл ее заключался в следующем: затеянная Гитлером война фактически уже проиграна, у немецких солдат и офицеров теперь остается лишь одна возможность остаться в живых — сложить оружие; пленным русские гарантируют сохранение жизни, питание и медобслуживание, а после войны — возвращение домой.

Для обратного перехода в расположение советских войск направляемым в гитлеровские части выдавался пропуск такого содержания: «Всем военнослужащим Красной Армии. Предъявитель сего (такой-то) возвращается после выполнения задания командования Красной Армии и подлежит немедленному направлению в ближайший войсковой штаб».

Несмотря на большой риск, многие пленные охотно давали согласие на заброску в бывшие свои полки, батальоны, роты. Возвращаясь, они, как правило, приводили с собой по нескольку своих сослуживцев. Например, 3 и 4 марта на участке 146-й стрелковой дивизии за линию фронта были переправлены 9 военнопленных. Они сагитировали на добровольную сдачу в плен 35 солдат противника. 5–7 марта в окруженную восточнее города Лабес (Лобез) гитлеровскую дивизию мы заслали 43 военнопленных. Пятерых из них, как потом стало известно, эсэсовцы схватили и расстреляли. Остальные 38 возвратились в расположение советских войск и привели в плен почти 500 сослуживцев по дивизии.

Отдельные военнопленные переходили линию фронта по 2–3 раза и всегда добросовестно выполняли задания. Так, унтер-офицер из 163-й пехотной дивизии трижды побывал в бывшем своем полку и привел в плен более 50 солдат. Другому — обер-фельдфебелю — майор Матвеев поручил разыскать в окруженном нашими войсками лесном массиве командира гитлеровской дивизии и уговорить его с остатками частей организованно сдаться в плен. Хотя обер-фельдфебель генерала в лесу и не нашел, но вернулся не один, а с группой однополчан.

Всего же за период с 1 по 12 марта наше 7-е отделение и политорганы соединений направили в окруженные вражеские войска 87 бывших немецких солдат. Они склонили на добровольную сдачу в плен более 800 рядовых, ефрейторов, унтер-офицеров, вахмистров.

Немалое психологическое воздействие на личный состав окруженных войск врага оказывали и наши звукопередачи через мощные (МГУ) и окопные (ОГУ) говорящие установки. За время боев по разгрому восточно-померанской группировки фашистов только работниками 7-го отделения поарма было передано через звуковещательные станции более 60 таких программ. Особенно интенсивно передачи велись в районе города Лабес, где в кольце окружения советских и польских войск находилась 163-я немецкая пехотная дивизия.

«Мы услышали вчера вашу звуковещательную станцию, — заявили добровольно сдавшиеся в плен обер-ефрейтор и вахмистр из этой дивизии. — Диктор рассказывал о нашем безнадежном положении и призывал нас переходить в плен… После передачи была включена музыка. Солдаты говорили (между собой): если русские дают нам музыку, значит, они не расстреливают пленных. Мы решили сразу же перейти в плен».

И наконец, листовки. Как уже упоминалось выше, их забрасывали в расположение окруженных вражеских частей с самолетов, переносили через линию фронта и засылаемые нами с целью разложения личного состава противника добровольцы из числа немецких военнопленных. По их сообщениям, «солдаты с интересом читали русские листовки и втайне от офицеров обсуждали между собой их содержание». Сдаваясь в плен, многие из них предъявляли эти листовки как пропуска.

Для более объективного определения морального состояния противостоявших нам немецко-фашистских войск работники 7-го отделения поарма практиковали раздачу пленным анкет, при заполнении которых тем разрешалось не называть свою фамилию.

«Ни один человек больше не верит в победу Германии, и никто не хочет перед концом войны рисковать своим здоровьем и своей жизнью. Каждый солдат знает, что война проиграна» — таков наиболее типичный ответ на вопрос анкеты: «Что характерно для настроения немецких солдат в настоящий период?»

Такие показания, свидетельствовавшие о катастрофическом падении морального духа у личного состава войск противника, мы всемерно использовали при проведении партийно-политической работы в своих частях и подразделениях. Политотдел армии периодически составлял и рассылал туда сводки о настроении гитлеровских солдат и офицеров. Выдержки из показаний пленных публиковались также в дивизионных и армейской газетах. Но наряду с этим в комментариях к подобным публикациям обязательно подчеркивалось, что враг еще силен, поэтому необходимо с неослабным мужеством продолжать борьбу.

Пока части 7-го стрелкового корпуса генерала В. А. Чистова и несколько дивизий Войска Польского добивали окруженный 10-й корпус СС, другие наши соединения во взаимодействии с соседями успешно продвигались в глубь Померании. Лишь за один день боев — 6 марта — войска армии овладели шестью сильными опорными пунктами обороны противника— городами Бельгард (Бялогард), Трептон (Тшебятув), Графенберг (Грыфице), Каммин (Камень-Поморски), Гюльцев (Гольчево) и Платте (Плоты). В боях за них отличились дивизии 79-го и 12-го гвардейского стрелковых корпусов, танкисты 1-й и 2-й гвардейских танковых армий, авиаторы генерала Е. Я. Савицкого.

Затем силами 23-й гвардейской и 33-й стрелковых дивизий при поддержке танковых частей были взяты города Голлнов (Голенюв) и Штепенитц (Степница). Таким образом, выйдя к Померанскому (Щецинскому) заливу северо-восточнее города Альтдамм (Домбе) и восточнее города Штеттин (Щецин), войска 3-й ударной армии установили контроль над морскими коммуникациями противника в районе порта Альтдамм (Домбе).

Не следует, однако, думать, что все эти успехи дались нам легко. В Восточной Померании, как и всюду, гитлеровцы оказывали советским войскам ожесточенное сопротивление. И все же они не смогли остановить стремительного натиска наших частей и соединений.

В одной из предыдущих глав мною уже упоминалась фамилия командира саперной роты капитана Каракулина, который со своим подразделением на реке Великая предотвратил подрыв гитлеровцами двух мостов, чем в значительной мере облегчил ее форсирование нашими наступающими войсками. Теперь же он и его подчиненные совершили новый выдающийся подвиг. Вот как это было.

На двух спецмашинах группа саперов-разведчиков во главе с Каракулиным выехала на реку Ина, чтобы определить места для наведения переправ. Одновременно капитан решил проверить, насколько сильно охраняется фашистами разводной железнодорожный мост через эту реку. Оставив машины в укрытии, незаметно приблизились к мосту. Он был разведен. Больше того, несколько гитлеровских саперов спешно готовили его восточную половину к взрыву. Чтобы сохранить мост, необходимо было действовать быстро и дерзко. Так саперы-разведчики и поступили. Внезапно напав на вражеских подрывников, захватили их в плен, а взрывные заряды обрезали и сбросили в воду.

Противник с противоположного берега открыл по советским воинам интенсивный огонь. Гитлеровцы численностью до роты переправились на лодках через реку и атаковали наших саперов. Начался неравный бой. Заняв круговую оборону, небольшая группа капитана Каракулипа в течение полутора часов отражала бешеный натиск врага и удержала-таки мост до подхода к нему 1-го батальона 469-го полка 150-й стрелковой дивизии.

В период разгрома восточно-померанской группировки противника мужественно и самоотверженно дрались с врагом все соединения и части армии. Десять суток не выходили из боя полки 207-й и 171-й стрелковых дивизий. Они первыми вышли на побережье Балтийского моря в районе Пустхоф, Фритцов. Казалось, наконец-то появилась возможность сделать небольшую передышку. Однако не получилось. Поздно вечером 10 марта противник предпринял яростную контратаку со стороны Данцигской (Гданьской) бухты, пытаясь прорваться через боевые порядки 207-й стрелковой дивизии на воссоединение со своими главными силами. По она была успешно отражена.

Наступило утро следующего дня. И вновь последовали контратаки врага. На этот раз фашисты бросили крупные силы на позиции 597-го стрелкового полка подполковника И. Д. Ковязина и находившегося в его оперативном подчинении 5-го мотоциклетного полка 2-й гвардейской танковой армии. Опять разгорелся ожесточенный бой. Поддерживаемые с моря огнем орудий своих десяти боевых кораблей, гитлеровцы густыми цепями шли напролом. В это же самое время фашисты контратаковали 525-й стрелковый полк из 171-й дивизии.

Бой продолжался много часов подряд. Наши стрелки, артиллеристы, минометчики и танкисты, сдерживая напор превосходящих сил врага, дрались до последней возможности, стояли насмерть. Фашисты в этом бою только убитыми потеряли более тысячи солдат и офицеров. И хотя им удалось несколько продвинуться вперед, поставленной цели они все равно не достигли. Лишь незначительной группе противника удалось пробиться по прибрежной косе и соединиться со своими главными силами. Остальные же вскоре вынуждены были ретироваться на исходные позиции. А 12 марта части 207-й и 171-й стрелковых дивизий, 5-й мотоциклетный полк, артиллеристы и танкисты полностью восстановили положение в районе Пустхоф, Фритцов.

Немецко-фашистскому командованию не удалось спасти свои дивизии от поражения. Вместе с тем немалые потери понесли и соединения нашей армии. С болью в сердце читал я донесение начальника политотдела 171-й стрелковой дивизии Сотникова, в котором сообщалось о героической гибели политработников 525-го полка: парторга Е. П. Антоненко, уроженца Новосибирской области, комсорга Е. П. Аксеновского из города Кирова, агитатора старшего лейтенанта В. И. Горбачева из Иванова и многих других.

Во второй половине марта войска 3-й ударной армии, совершив по приказу командования фронта двухсуточный марш, уже сосредоточились в районе Кенигсберга.

Здесь выдалась возможность подвести итоги боев в Восточной Померании. За 12 суток соединения армии, преодолевая упорное сопротивление врага, продвинулись вперед на 120–130 километров, вышли к Балтийскому морю, очистили от гитлеровцев восточный берег Померанского (Щецинского) залива от устья реки Одер (Одра) до города и порта Альтдамм (Домбе). В ходе боев был окружен и разгромлен 10-й армейский корпус СС, разбиты 402-я запасная и 5-я легкопехотные дивизии врага, нанесен большой урон его танковым дивизиям «Нидерланд», «Бервальде», «Норланд», 503-му танковому батальону «Вильгельм» и другим частям.

Политотдел армии, политорганы соединений, партийные и комсомольские организации, редакции армейской и дивизионных газет приложили немало усилий, чтобы довести эти итоги до всех бойцов и командиров. Бои теперь шли уже на территории фашистской Германии, на той самой земле, откуда гитлеровцы начинали свои разбойничьи походы против Польши и Советского Союза, против других стран Европы.

За время боев в Восточной Померании войска 3-й ударной армии четыре раза отмечались в приказах Верховного Главнокомандующего. Особо отличившиеся в боях 52-я гвардейская, 150, 171 и 33-я стрелковые дивизии, 6-я артдивизия РГК, 136-я пушечная и 25-я инженерно-саперная бригады, два полка 52-й гвардейской стрелковой дивизии и три полка 171-й стрелковой дивизии Указом Президиума Верховного Совета СССР были награждены боевыми орденами. 207-я стрелковая дивизия, а также несколько стрелковых, артиллерийских минометных полков и отдельных батальонов получили почетные наименования Померанских.