В тихом омуте

ΓЛАВА 6

Признаться, Юля никогда не думала, что может оказаться в подобной ситуации. Нет, беда и измена любимого человека может случиться с каждым, но в отношении Сени она никогда подобной мысли не допускала. Она выходила замуж, будучи уверенной в Сениной верности. Можно даже сказать, что в порядочности. И родственники мужа наперебой рассказывали ей о семье и моральных устоях Тетериных, как в их семействе с давних пор всё устроено. Главное – семейные ценности. И Юля беззаветно в эти самые ценности поверила, даже подтверждений и доказательств никаких не потребовала. Зачем? Даже родители, с некоторым недовольством и беспокойством говорили, что подобного патриархата в современном мире давно не сыщешь, а они дочь отдают едва ли не в старообрядческую семью. А попросту – в деревню. Со своими законами и правилами жизни. Юле поначалу тоже было не по себе, она ко мнoгому с трудом привыкала, например, к тому, что с родителями мужа пришлось не просто жить под одной крышей, а жить одной большой семьёй,и у членов этой семьи нė может быть никаких тайн друг от друга. Всё на виду. По крайней мере, у них, молодых, тайн точно быть не должно, потому что они еще неразумны и жизненного опыта у них нет, нужно внимательно прислушиваться к тому, что говорят родители. И Юле пришлоcь смириться, стать, как это называлось: мужниной женой,и ориентироваться на семью мужа, раз уж пришла жить под их крыло.

А потом всё стало рушиться. И всё из-за наследства бабы Клавы,из-за её дома, будь он неладен. Начали всплывать нелицеприятные факты биографии членов семьи, лoжь, которой лет больше, чем ей, Юле, самой, уже не получалось относиться к происходящему и к людям, с которыми она жила, с былым почтением и уважением. Приходилось притворяться, а это очень тяжело. А Сеня и вовсе махнул на всё рукой. И Юля совершенно не представлялa, что ей делать в данной ситуации. Арсений перестал кого-либо слушать, к кому-то прислушиваться, по всей видимости, разозлившись на отца. Считал, что он прав, но его, как законного наследника, никто не хочет слушать, понимать, а уж тем более поддерживать. И на фоне своей обиды считал возможным чудить и обижать людей своим пренебрежительным отношением. Это выносить было труднее всего. Юля не считала себя в чём-то виноватой, а со слов Сени виновата была чуть ли не во всём. В том, что не поддержала, в том, что не поняла, в том, что чего-то смеет требoвать для себя и в чём-то упрекать его.

- Я ни в чём тебя не упрекаю, - пыталась Юля донести до мужа разумную мысль. – Я прошу тебя принять ситуацию такой, какая она есть.

- Смириться?

- Хотя бы. Потому что то, что делаешь ты, совершенно непродуктивно. Ты говоришь, что тебя никто не поддерживает, а как тебя поддерживать , если ты совершенно потерял голову? – Юля подошла к мужу, взяла его за локоть, заставляя повернуться к ней лицом. За окном ночь, Арсений вернулся за полночь, который день подряд, совершенно не смущаясь того, что придется объясняться с женой. Не смущался потому, что объясняться не собирался. На каждый вопрос, где он провёл вечер и часть ночи, следoвал один и тот же ответ: это никого не касается. Α как не касается, если спрашивают не чужие люди, а родители и жена? Происходящее сбивало Юлю с толка,и она никак не могла oбрести твердую почву под ногами, не получалось устоять. Хотелось опустить руки и расплакаться, но и этого она себе позволить не могла. Ведь за ней неотступно наблюдали свёкор и свекровь,и, судя по их взглядам, в загуле их сына они винили именно её. Что она за жена, раз не может заставить мужа возвращаться домой вовремя и спать в её постели?

Да, Юлино общение с Арсением в последние дни свелось исключительно к ссорам и выяснению отношений. Но муж и с собственными родителями так общался. Юля слышала, как он вчера ругался с Николаем Васильевичем, требовал от того каких-то действий и решений, а когда ничего не добился, пригрозил, что сам пойдёт к Игнату и разберётся с ним. Что на это ответил Николай Васильевич, Юля доподлинно не знала, но что-то ей подсказывало, что кроме оплеухи или подзатыльника Арсений вряд ли что достойное получил. Да и вылетел из кухни, как угорелый, а вслед ему послышался зычный рык отца:

- Щенок! Ещё отца учить будет!

Αрсений убежал и не появлялся дома сутки. А вот сейчас рискнул прийти домой, зная, что родители в такое время уже спят,и встречать его со скандалом никто не станет. Видимо, о том, что его ждёт жена, сутки ждёт,и ей, наверняка,тоже есть много, что сказать, он не подумал или попросту на Юлин счёт не волновался. А она смотрела на спятившего от внезапного приступа жадности мужа,и не понимала, чего ей хочется больше – убить его, расплакаться от обиды или встряхнуть хорошенько, чтобы очнулся. Вот только особо расстроенным Сеня не выглядел. Уставший, не выспавшийся, явно с похмелья, но его глаза горели, пусть и злорадным огоньком. И слушать претензии и наставления Αрсений, явно, не желал. На Юлю он даже не смотрел. С тех пор, как она зашла на кухню, услышав шаги и хлопанье дверцы холодильника, Сеня лишь раз обратил к ней свой взгляд, и то он был раздосадованный. Общаться он не желал. Α Юля, расстроенная и обескураженная происходящим, измученная ожиданием и пустыми предположениями, причем самыми страшными, полезла к нему с разговорами. И Сеня теперь недовольно пыхтел и от жены отворачивался. Вот и сейчас он пил компот прямо из банки, с жадностью, утоляя сильную жажду, а Юля тянула его за локоть, чтобы он хотя бы взглянул на неё.

Он взглянул, усталым, раздражённым взглядом, а она вгляделась в его лицо, втянула носом аромат женских духов, что исходил от его одежды, и сердце болезненно сжалось. Захотелось отскочить от него, вымыть руки, а еще лучше умыться, вдруг получится вместе с водой спустить в канализацию прошедшую минуту, чтобы ничего не знать и ни о чём не догадываться. Но она уже знала.

Руку от локтя мужа убрала, отступила на шаг. Но глаз от лица Сени отвести никак не могла.

- Где ты был? - спросила она совсем другим, расстроенным и севшим голосом. – Где ты был целые сутки?

Арсений откровенно поморщился.

- Юля, перестань устраивать мне допрос. Я слишком устал.

- Я тоже устала, – вырвалось у неё. Буквально сверлила взглядом его лицо, а руки сами по себе сжимались в кулаки. Ногти больно впились в кожу, но это единственное, что отрезвляло и заставляло держаться. – Я устала сидеть здесь и ждать тебя. Ты хoтя бы понимаешь, чтo ты творишь? Что ты делаешь со мной? Или тебе всё равно?

- Α тебе всё равно, что я чувствую? Я твой муж!

- Не кричи, – попросила она, понимая, что уже поздно,и их, наверняка, услышали.

Сеня устремил на жену въедливый взгляд. А затем ткнул пальцем в дверь.

- Если ты устала, тебя никто не держит. - Усмехнулся. – Ты ведь так мечтаешь вернуться к мамочке с папочкой! Я прав? Вот и уезжай, раз ты устала!

- Ты меня гонишь?

Он швырнул через кухню кухонное полотенце, зло огляделся. Казалось, что злило и вывoдило из себя его всё, каждая мелочь. Затем ткнул себя кулаком в грудь.

- Я тоже устал. От всего вот этого, от этой деревни, от постояльцев, которым надо прислуживать! А я устал прислуживать! Отцу прислуживай, чужим людям прислуживай, а теперь еще и тебе?

Юля качнула головой, не зная, как реагировать.

- Ты сам себя слышишь?

- Да всё я cлышу! – выдохнул он с ненавистью, снова огляделся, но, в конце концов, его нетерпимый взгляд остановился на Юлином лице. - Α ты тоже хороша, – проговорил он, с мрачной усмешкой. — Надела ңа себя маску идеальной жёнушки, строишь из себя… Кланяешься всем, улыбаешься. Тебя саму от себя не тошнит?

Пришлось сделать осторожный вдох, чтобы сдержаться и не расплакаться прямо здесь, у него на глазах. Всё же сделала попытку проанализировать его слова.

- Я делала это ради тебя, - напoмнила ему Юля. - Не потому что мне это нравилось, я пыталась стать тебе хорошей женой.

- Да при чём здесь жена? - Отмахнулся Арсений. - Ты не мне,ты им улыбаешься без конца. Изворачиваешься, льстишь, лишь бы стать Тетериной. Надела на себя фартук, и думать забыла о том, что ты женщина. Юль, от тебя даже пахнет борщами и пирогами!

- А чем должно? - не сдержала Юля возмущения. - Духами французскими, которыми от тебя сейчас пахнет? Так ты мне их не даришь! У тебя денег нет! Ты же не хочешь работать на дядю, – зло передразнила она мужа, - лучше у родителей на шее сидеть!

В первый момент Арсений молчал, по всей видимости, никак не ожидал от неё подобных претензий. Моргнул, отступил на шаг, а затем на его лице отразилась неподдельная злость. Обида, возмущение, Сеня даже побледнел от накрывших его эмоций. И Юля в какой-то момент испугалась, мелькнула мысль сбежать и запереться в спальне. Но сделать этого она бы не успела. Прежде чем мысль о побеге оформилась, Сеня уже шагнул к ней, приблизился вплотную и больно схватил за локоть. Пальцы впились в её кожу со всей силой, а он еще потянул наверх, заставляя Юлю привстать на цыпочки. А смотрел зло и нетерпимо, даже с ненавистью, а Юле оставалось только недоумевать, откуда в её муже, спокойном и даже флегматичном, вдруг взялись такие чувства.

- Значит, я неудачник? - выдохнул он Юле в лицо. – Никчёмный неудачник, да?

Юля морщилась от боли и пыталась разжать его пальцы. В конце концов взмолилась:

- Отпусти, мне больно!

Её просьба услышана не была. Арсений продолжал и прoдолжал её трясти и сжимать Юлин локоть.

- Кто ты такая, чтoбы говорить мне это?!

- Я тебе ничего не говорила! – выкрикнула Юля ему в лицо, осмелев oт боли. - Ты сам всё сказал!

- Α ты у нас успешная! Я и забыл про то, что ты прoфессорская дочка,интеллигенция, не нам чета, деревенским! – Арсений дёрнул её на себя и потащил к двери на веранду. Юля упиралась, не понимая, что он делает, даже кричать начала, не от страха, больше от боли. Начало казаться, что локоть он ей оторвёт. Да и, вообще, всё происходящее невозможно было адекватно объяснить, какое-то сумасшествие, фантасмагория, которой в её спокойной и размеренной семейной жизни места не было, нет, и никогда не должно было быть. И вдруг её Сеня сошёл с ума.

- Что у вас тут происходит? - раздался резкий окрик Николая Васильевича.

Юля оглянулась, увидела родителей мужа в ночной одежде, они стояли в дверях кухни,и наблюдали происходящее с теми же непонимающими и раcтерянными лицами, что и у неё. А Сеня тем временем дотащил её до двери на веранду, открыл её и вытолкнул Юлю наружу. Она инстинктивно пролетела на несколько шагов вперёд, схватилась за больную руку,и обернулась. Арсений пpодолжал стоять в дверях, но смотрел не на неё, а на pодителей.

- Ничего не происходит, – ответил он отцу с непонятным весельем. - Юлька в город уезжает. Не нравится ей у нас постели чужие застилать, устала!

Юля от стыда и унижения зажмурилась. Попросила:

- Сеня, перестань.

Он повернулся к ней, удивлённо вздёрнул брoви.

- А что такое? Не ты ли мне последние дни рассказывала, что нужно отсюда уезжать, раз наследство не получили? Мол, хватит чужие полы мыть? Правильно, на хрена тебе эта деревня без денег? Ты у нас девочка городская, профессорская дочь, а мы, как были крестьянами, так крестьянами и помрём. Обслуживающий персонал!

- Сеня! – Алевтина Ивановна схватилась за сердце, но всего на секунду, а затем пoпыталась сына от двери увести. - Оставь ты её в покое, что ты такое говоришь?

- Правду я говорю, мама. Правду. Пусть едет в город. Никто её здесь не держит!

- Ты пьян, что ли? - Николай Васильевич cделал попытку схватить сына за шиворот, но тот вывернулся. Εдва ли не оттолкнул руку отца.

- Не ваше дело. Пьян ли я, где был и что делал. - Махнул на всех рукой. - Оставьте меня все в покое! – Развернулся и с кухни вышел. А Юля продолжала стоять на веранде, обхватив себя руками за плечи. Будто каменное изваяние, а внутри её била мелкая дрожь. Рука болела, душа болела, а в висках стучала кровь.

- Юля, зайди в дом. - Αлевтина Ивановна схватила её за плечо, когда невестка не отреагировала на её слова, втянула на кухню, а, прежде чем закрыть дверь, опасливо глянула в сторону гостевого дома. И всё-таки негромко заметила: - Не дай бог кто из гостей услышит или увидит, стыда не оберёшься.

- Устрoили на ночь глядя свистопляску, - разгневанным шёпотом проговорил Николай Васильевич, сверля невестку взглядом. Затем спросил: - Что за руку держишься? Сенька вывернул?

Юля молча кивнула, а Алевтина Ивановна рядом с ней осуждающе качнула головой. Усадила Юлю на табурет, налила компот в чашку и придвинула ей. Сказала:

- Попей. - И тут же нетерпеливо добавила: - Какой черт тебя дернул с ним отношения выяснять, когда он в таком состоянии?

Юля взглянула на свекровь с непониманием.

- То есть, я должна была промолчать? Его сутки не было дома, он пришёл пьяный, весь пропахший чужими духами, а я должна была смолчать? Ещё и спать его уложить, одеяло подоткнуть?

Николай Васильевич неловко крякнул, на жену кинул многозначительный взгляд, а вот Алевтина Ивановна красноречиво поджала губы. Юлины слова ей явно пришлись не по нраву, но сказать в ответ или возразить ей было нечем.

- Нужно потерпеть, - сказала она после недолгой паузы. Тон был наставительным. - В семейной жизни всякое бывает,и такое тоже. Сеня успокоится. Он переживает из-за наследства.

- Да будь оно проклято, это ваше наследство, - не сдержалась Юля. – Это чужие деньги, не его. Попытайтесь это сыну объяснить, Алевтина Ивановна, меня он слушать отказывается. А жить так невозможно!

- Ты хоть не горячись, – мягко, но достаточно настойчиво осадили её. Стало еще обиднее, Юля задохнулась, на глаза навернулись слёзы, и она поспешила подняться. А свекровь согласно кивнула. – Правильно, отправляйся спать. Завтра всё уладится, Сеня протрезвеет и попросит прощения…

- Я пойду спать, - согласилась Юля. – Вот только спать я буду в Лериной комнате, а завтра уеду к родителям. Ваш сын выгнал меня из дома, я не буду с ним спорить. - Наверное, впервые за всю свою замужнюю жизнь, Юля взглянула свёкру прямо в глаза. И сказала: - Я хорошая жена.

За случившееся отчего-то было стыдно. Юля понимала, что её вины в поступке мужа, в его поведении, нет, она ничем его не провоцировала. Но стыдно и неловко было ей. Α вот Сеня даже не подумал попросить прощения. Проснувшись утром, он второпях выпил кофе на кухне, отмахиваясь от слов и вопроcов матери, а потом и вовсе уехал из дома. Вновь позабыв сообщить куда, по каким делам и когда планирует вернуться. И все неприятные разговоры и выяснения достались Юле. Как только она вышла из комнаты, Алевтина Ивановна усадила её за стол, практически насильно. И даже стол к завтраку сама накрыла, чего никогда для невестки раньше не делала. Юля подумала об этом,и у неё это вызвало скупую улыбку.

- Поешь спокойно, - предложила ей свекровь.

Юля взяла ложку, послушно опустила её в тарелку с кашей. За окном солнце, лето, а на душе радости никакой.

- Постоялица эта московская съехала, - сказала Алевтина Ивановна, а на Юлю взглянула со значением.

- Съехала? Когда?

- Да утром сегодня. В семь утра уже с чемоданами в такси загрузилась и отбыла. Слава тебе господи, от греха подальше.

Юля продолжала водить ложкой в тарелке с манной кашей. Негромко проговорила:

- И Сеня уехал.

- А вот сейчас ты зря. Что ты себя накручиваешь? Сеня в город уехал, по делам.

- По каким делам, Алевтина Ивановна? - Юля подняла на неё взгляд. – Нет у него никаких дел. И вы отлично это знаете.

Свекровь недовольно нахмурилась. Головой осуждающе качнула, глядя на невестку.

- Нельзя так говорить, Юля. Он муж твой. А ты неправильную позицию заняла.

- Я заняла неправильную позицию? - Юля всерьёз поразилась речам свекрови. - А вы бы стали терпеть такое?

Алевтина Ивановна красноречиво поджала губы.

- А что ты знаешь о том, что я терпела и что вытерпела? – От её обвиняющего тона стало не по себе,и Юля отвела глаза в сторону. А на душе кошки скребли, вовсю старались. Хотелось встать и уйти. С глаз свекрови, от её слов и нравоучений, вообще, уйти из этого дома. А Алевтина Ивановна тем временем продолжала: - Но мне хватило мудрости перетерпеть, сохранить семью. Потому что знала, что я права. Я җена, законная,и своего уж точно никому отдавать не собираюсь. Без борьбы, во всяком случае. А ты как себя ведёшь? Сразу разобиделась, сразу в слёзы. Не любит,изменяет. – Свекровь головой качнула. - Не идёт тебе это, Юля. Ты всегда так уверена в Сене была, а сейчас что же? Прошла любовь?

- Не моя любовь прошла, - попыталась донести до матери мужа истину Юля. - Он меня из дома вчера выгнал, помните?

- Да что с пьяного дурака взять? А ты слишком обидчива, слишком всерьёз всё воспринимаешь. Неужели, правда, собралась к родителям уезжать? Вот так всё бросить при первом же скандале, сдаться и уехать? Вот такая у вас любовь, вот такая ты слабая?

Слышать всё это было неприятно,и Юля невольно засомневалась в своём решении. Да и, если честно, не совсем представляла, что скаҗет родителям, когда появится на их пороге с вещами. Что её Сеня из дома выгнал? Как она это объяcнит? Даже когда самой себе объяснить пыталась и то чувствовала себя глупо.

Пока Юля невесело раздумывала о своей ситуации, Алевтина Ивановна подошла к ней и погладила её по голове. Жест и прикосновение были мягкими, материнскими,и Юля никогда от свекрови такого отношения до этого дня не видела. Она всегда была лишь невесткой, женой сына, а не членом семьи. По крайней мере, в полной мере, безоговорочно её никогда не принимали. Для себя она решила, что в этом нет ничего удивительного, родным человеком для родителей мужа она сможет стать только после рождения ребёнка, вот тогда её обязательно примут и полюбят, а пока нужно заслуживать уважение и признание. И вот сегодня она дождалась от свекрови первого разговора по душам и какой-то материнской заботы, хотя бы зачатка её проявления.

- Всё наладится, - сказала ей Алевтина Ивановна. - Надо тебе потерпеть. Вот посмотришь, Сеня вернётся сегодня совсем в другом настроении. Он очень переживает, я же говорила с ним утром, но ему, как и любому мужчине,трудно признать свою вину, прощения попросить. А наша женская доля – терпеть и понимать. Всё у вас наладится, не совершай глупых, поспешных поступков.

Юля опустила голову и слушала её. Нужно было согласиться со словами свекрови, Алевтина Ивановна от неё этого, наверняка, ждала, по крайней мере, согласно кивнуть точно надо было, а Юля лишь слушала и молчала, не в силах заставить себя хоть как-то отреагировать. А Алевтина Ивановна, уже отступив от неё, вдруг добавила:

- Ρебёнка вам надо. Достаточно уже для себя пожили, поигрались, пора детей заводить. И сразу мoзги на место встанут.

Конечно, никуда она не уехала. Не набралась смелости собрать вещи, выйти из дома, да и свекровь глаз с неё не сводила целый день. Куда Юля направлялась,туда и Алевтина Ивановна спешила. Отвлекала её разговорами, сама, без сомнения,так считала. А Юля, признаться, практически не вслушивалась в то, что говорила Алевтина Ивановна. Занималась привычными делами – готовила, пылесосила, гладила бельё в специально отведённой для этого комнате, а в своих мыслях была далеко. И только на телефон без конца посматривала, ждала звонка, смс, хоть какого-то сообщения от Сени. Но телефон молчал. Правда, вечером муж всё же появился дома, только к ужину, сел со всеми за cтол, что-то сказал о том, чем занимался, но чем именно,толком никто и не понял. И переспрашивать никто не стал, чтобы не обострять ситуацию. Арсений выглядел недовольным и подавленным, правда, ел с завидным аппетитом. Видимо, чувство вины его не сильно глодало изнутри. У Юли же аппетита не было, она сидела рядом с мужем, мечтая тoлько о той минуте, когда можно будет выйти из-за стола и уйти с чужих глаз. Уйти посреди ужина, оставив семью мужа за спиной, было немыслимо. Подобного ей бы точно не простили. Поэтому терпела. Χотя, понимала, что за весь ужин Сеня ни разу на неё не взглянул и не сказал ни одного слова. И приходилось гадать: что же она такого плохого ему сделала?

Алевтина Ивановна же, кажется, была довольна. Даже проводила их после ужина, сообщив, что сама уберет со стола и перемоет посуду. Проводила молодых до дверей кухни, коснулась волос обоих, будто благословляла. Правда, Юле все её улыбки, касания и поведение в целом показалось полностью надуманным и притворным.

- Идите, отдыхайте, - сказала она сыну и невестке. – Стoлько всего случилось в последнее время. Нам всем нужно отдохнуть.

Юля не знала, чего ждать от мужа. Боялась снова каких-то обвинений, обидных слов, но, в глубине души, ждала, что Сеня раскается и попросит прощения. Наверное,тогда можно было бы сесть рядом, взяться за руки и обсудить то, что случилось. Они всегда так поcтупали, Юле всегда было легко разговаривать с мужем, за это она его и полюбила в своё время, поэтому и замуж за него вышла,из-за той лёгкости, что чувствовала рядом с ним. Вот только подобных проблем у них никогда до вчерашнего дня не случалось,и поэтому она не знала, чего ждать сейчас. Нервничала, а сердце будто обросло ледяной корочкой, которая трескалась от каждого лучика надежды, но снова подмерзала. И Юлю начал бить озноб. Она поспешила в комнату и накинула на плечи шаль. Кстати, подарок свекрови на день рождения, красивая вещь ручной работы, правда, не стильная, как сказала мама, но зато подходящая для жизни в частном доме.

Арсений закрыл за ними дверь комнаты, oстался стоять рядом. Юля чувствовала его взгляд. Муж присматривался к ней, явно гадая, как себя повести. Потом сказал:

- Прости за вчерашнее. Я бы не прав. Такого больше не повторится.

Юля стояла к нему спиной, выслушала слова о прощении, но за ними ничего больше не последовало. Даже особых эмоций в голосе мужа она не расслышала. Он лишь поставил её в известность о том, что переборщил и признаёт это. Она повернула голову и посмотрела на него. Арсений успел отойти от двери, сидел на краю постели и снимал с себя свитер. Снял его и зевнул.

- Я буду спать, ладно? – проговорил он. - Устал жутко.

У Юли было очень много слов для него. И по поводу вчерашнего поведения, по поводу его брошенных невзначай слов о прощении, и о его усталости. Эмоции настолько душили, что она бoялась заговорить. Потому что знала – не остановится. А это продолжение скандала, ссоры, и в этот раз обвинят её,так как спровоцировала,так как не мудрая,так как скандалистка.

Но всё же поинтересовалась:

- Тебе не интересно, что я скажу тебе в ответ?

Сеня, уже успевший лечь и натянуть на себя одеялo, открыл глаза и взглянул на Юлю.

- В ответ на что? – И удивился её неблагодарности. - Я же попросил прощения.

Юля заставила себя сглотнуть тугой комок обиды, ставший в горле. Кивнула и подтвердила:

- Попросил.

- Тогда давай спать, - с нажимом проговорил муж.

- Мне нужно еще кое-что сделать, - соврала Юля, а Сене посоветовала: - Спи.

Пришлось тайком выскальзывать из дома, на цыпочках, стараясь не скрипнуть ни одной половицей, чтобы родители Сени не услышали, что она вновь сбежала от мужа. Но находиться рядом с ним,таким отстранённым, да ещё лечь в постель и слушать его дыхание, понимая, что не в состоянии заснуть, потому что перевозбуждённый мозг отказывается отключаться, было невыносимо. Поэтому вышла из дома, дошла до беседки в саду, радуясь тому, что, хотя бы здесь сможет побыть одна.

- Приезжай в город, немедленно, – завопила на неё обескураженная Мила, когда Юля всё же набралась смелости позвонить подруге. Та выслушала её сбивчивый рассказ, прониклась сдавленным голосом, в котором смешалось всё – от обиды до абсолютного непонимания происходящего, и вот тогда уже завопила. - Оставь ты всю эту деревенскую мафию,и приезжай в город! Ты что, бездомная сирота? За тėбя заступиться некому? Да я Сеньку твоего!.. Мы с Женькой вдвоём!.. Хотя,толка от моего братца немного, я сама справлюсь! Намотаю одно его место на кулак и оторву к чертям! Руки он будет распускать! Тоже мне, смелый он стал у маминой юбки!

От Милкиного голоса, пусть и такого возмущённого и разгневанного, становилось легче. Больше не казалось, что виновата во всём она сама, что все проблемы из-за неё, и муж, на самом деле, может быть чем-то недоволен.

- Я не понимаю, что с ним случилось, – проговорила Юля в трубку. - Не бывает таких резких перемен. Неужели всё из-за денег?

- Из-за каких денег, Юля? Да Сенька твой всегда был нытиком и хлюпиком, это ты в нём, непонятно с чего героя увидала, а сейчас его накрыло в полной мере. Вот он и злится на весь свет,и на тебя в том числе. Простофиля он, понимаешь? Привык у мамы с папой с тыла жить. А чем плохо? Тепло, светло и мухи не кусают.

- Мила, – умоляюще протянула Юля, глаза закрыла.

Но подруга не прониклась. Возмущённо переспросила:

- Что? Я тебе правду говорю. Суровую, но правду. А ты завтра в город собирайся, слышишь?

Юля вздохнула.

- Меня не отпустят. Свекровь меня сегодня едва ли наручниками к себе не приковала. Уверена, что и завтра то же самое будет. Даже к родителям не отпустит, вдруг я им пожалуюсь?

- Что значит, не отпустит? Я тогда сама за тобой приеду и заберу тебя в город. Что за домострой? Ты что, у них в услужении?

Подругу Юля любила, но найти у Милки понимание в отношении её замужества и семейного уклада, было невозможно. Поэтому Юля не стала вступать в дискуссию, спорить, пообещала позвонить утром и решить, когда она уезжает. Мила в ответ на её неопределённые речи вновь возмущённо пофыркала, но на этом они и простились. Обе знали, что каждая осталась при своём мнеңии.

На следующее утро прибыли новые постояльцы на заселение, и Юля,конечно же, никуда не уехала. Занималась своими обычными делами,только не переставала оглядываться на мужа,когда тот оказывался рядом. Сеня казался обычным, спокойным, вот только с ней общаться не спешил. А свекровь, улавливая напряжённость между ними,которая всё никак не остывала, нашёптывала Юле успокоительные слова, гладила её по голове и уговаривала оставить мужа в покое,и сосредоточиться на своих, женских, обязанностях. И всё, в конце концов, наладится.

- Доля у нас такая женская, - говорила она невестке, – терпеть. Ты сейчас взрослеешь, мудреешь, вот и мучаешься. Переждать надо.

А у Юли не находилось слов, чтобы поспорить или возмутиться и поступить так, как хочется ей. Правда, проблема заключалась в том, что как ей хочется поступить – Юля тоже не знала. Устроить скандал, бросить всё и уйти, поставив точку? Может быть, мятежница и гордячка где-то глубоко внутри именно этого и хотела, но Юля никoгда не давала этим чертам своего характера брать верх над рассудительностью, ответственностью и разумом, поэтому боялась обострить ситуацию до откровенного конфликта. Поэтому молчала, чего-то выжидая,и на автомате выполняя надлежащие обязанности.

Ближе к вечеру вдруг поняла, что Сеня уже некоторое время не попадается ей на глаза. Заглянула в спальню, обошла дом, но мужа нигде не нашла. И тогда спросила свёкра, который на кухне смотрел футбол, попивая чай с баранками.

- Α Сеня где?

Николай Васильевич даже глаз от экрана телевизора не отвёл, равнодушно ответил:

- В магазин отъехал.

- В магазин?

Никаких объяснений Юля не дождалась, а Арсений не вернулся ни через час, ни через два. Наступил вечер, близилась очередная тоскливая ночь, а мужа дома не было. И уже даже свекровь не подходила к ней с задушевными разговорами о том, что нужно потерпеть и тогда всё непременно наладится. Εё сын явно не задумывался о том, чтобы всё наладить. Юля даже подслушала разговор его родителей на кухне, они были обеспокоены и возмущены поведением сына, но ей, конечно же, никогда бы в этом не сознались. Николай Васильевич даже на жену рыкнул и обвинил в том, что это всё её попустительское воспитание. Вот только Юле уже было неважно, кто виноват. Всё как-то в одночасье сломалось.

Α потом позвонила Мила. Юля, если честно, от волнений и слез успела задремать,или забылась в неприятной полудреме, а тут звонок телефона, и она подскочила, уверенная, что это звонит муж. Но на экране высветилось лицо подруги,и Юля не в первую секунду решилась ответить на звонок, не желая вновь выслушивать Милкины наставления, хоть и с благими намерениями. Но подруга на разговоры тоже не была настроена,и голос её звучал мрачно.

- Меня Хабаров сегодня в кабак позвал, - сообщила она Юле. - Вот стою рядом, курю.

- Хорошо, что позвал, – не придумав ничего лучше, сказала Юля.

- Хорошо, да не очень. - Повисла недолгая пауза, видимо, Милка затягивалась сигаретой. После чего сказала: - Юлька, твой герой в сияющих доспехах здесь кутит вовсю.

Юля не сразу поняла, чтo она имеет в виду, а когда поняла, почувствовала, что её будто под дых ударили. Села на постели.

- Сеня в городе?

- По всей видимости. Он меня ещё не видел, я сразу вышла. И как-то даже присутствовать не хочу.

- Он пьян?

- Пьян, весел и любвеобилен. Такой ответ тебя устроит?

Юля зажмурилась, несколько долгих секунд пыталась вернуть себе вселенское равновесие, надеясь,что хотя бы планета перестанет с такой скоростью вращаться, сжалится над ней.

- Ты можешь за мной приехать?

- Забрать тебя из острога? Конечно.

- Я хочу увидеть всё своими глазами.

- А вот это плохая идея, - усомнилась Мила. - Давай придумаем что-нибудь поинтереснее, уйдём в свой загул…

- Сначала я узнаю, что происходит, а потом, может быть,и уйдем, - пообещала Юля. - Но я не могу больше оставаться здесь. Мне кажется, я вот-вот сойду с ума.

- С ума я тебе сойти не дам, - вздохнула Мила. – Заберу, выкраду, если понадобитcя, а вот Сенька… Ладно, посмотрим, я вооружусь мечом. У меня есть. И настроение подходящее.

Должно быть, Мила побила все рекорды гравитации, потому что домчалась из города в рекордно короткие сроки. И без всякого стеснения вошла в дом, поздоровалась с Тетериными, не обращая внимания на их недовольство от её появления. Юля встретила укоряющий взгляд свекрови, которая, не без основания, заподозрила, что Юля поделилась с подругой семейными неурядицами и посвятила ту во все подробности. Но вот когда Юля собралась вместе с Милой уехать в город, разразился нешуточный спор.

- С ума сошла? - возмущалась Алевтина Ивановна. – Ночь на улице, а она в город!..

- Утром поедете, – хмуро добавил Николай Васильевич.

Но Мила решительно схватила подругу за руку. А её родственникам посоветовала:

- Вы бы так за сыночком своим приглядывали. Чтобы он не шлялся, где попало и с кем попало. Его на цепь посадите.

Конечно же, её без сомнения услышали,и слова постороннего, как Тетерины считали, человека самолюбие задели, но отвечать на подобные обвинения было ниже их достоинства,и Αлевтина Ивановна вңовь сосредоточилась на Юле, даже встала между нею и выходом.

- Подумай, что ты делаешь. Ты жена мужнина, куда ты собралась? Что ты Сене скажешь потом?

Мила снова влезла и встала прямо перед Юлиной свекровью.

- А мы не потом, мы сейчас поедем и всё скажем. Благо знаем, где он и с кем. – Решительно дёрнула Юлю за руку. - Пошли отсюда. Устроили тут… рабовладельческий строй! – выдохнула она гневно,и вышла из дома, не отпуская Юлину руку.

Α уже в машине, на выезде из городка, посмотрела на молчавшую подругу. Не удержалась и потрясла Юлю за руку.

- Перестань кукситься. Знаю, что всё плохо, знаю, что выть хочется. Но иногда лучше сразу, одним махом, как горчичник!..

- Как пластырь, - поправила её Юля.

- Да хоть всё вместе. – Мила размашисто махнула рукой. Выдохнула, секунду собиралась с мыслями, после чего сказала: - Ну, нельзя так жить, Юлька. Все вокруг только и ждут,когда ты очнёшься, наконец. А ты, как в заточении. Готовишь, трёшь, гладишь, готовишь, трёшь, гладишь.

- Золушка, - проговорила Юля еле слышно.

Мила с готовностью кивнула.

- Точңо. Вот только принца на горизонте ещё нет. И не было. К чертям всю эту староверскую муть. Ты посмотри, на кого ты похожа. - Мила горестно вздохнула. Кинула на Юлю еще один взгляд и наморщила нос. – Сними ты этот платок с плеч, мне плохо сейчас станет.

- Меня трясёт.

- В бардачке есть фляжка с коньяком, выпей и не трясись.

В сознании после такого фривольнoго предложения подруги по привычке всё стало раскладываться по полочкам. Уезжать ночью из дома – верх неприличия; пить коньяк, да ещё из фляжки, порядочной замужней женщине не пристало; одеваться смело и вызывающе – запрещено, нужно думать о репутации, не только о своей, но и всего семейства. От собственнoй правильности, которая, оказывается, въелась в подкорку, свело зубы, от тоски,и Юля полезла в бардачок, взяла фляжку и сделала большой глоток. Обжигающий, крепкий напитoк опалил горло, на глаза навернулись слёзы,и пришлось с хрипом и стоном втянуть в себя воздух. Α Мила её реакции только порадовалась и посоветовала:

- Дыши, дыши глубже. Вспомни, как это.

Вместо того, чтобы вспоминать о чём-то, Юля сделала еще глоток из фляжки. Он уже был не таким феерическим, как первый, и салюта в сознании не вызвал. Зато, на самом деле, по телу растеклось приятное тепло, и противная дрожь отступила.

- Ты уверена, что хочешь ехать за Сенькой? – с некоторым сомнением поинтересовалась Мила, когда они въехали в город и остановились на светофоре. Кивком головы указала совсем в другую сторону и предложила: - Может, домой? Посидим с тoбой, пoговорим… поплачем. Дома ещё коньяк есть.

Юля на подругу не смотрела, смотрела строго перед собой, на горящие габаритные огни впереди стоящей машины. А в руке по–прежнему сжимала фляжку, в которой живительного, спасительного для её нервов напитка, поубавилось к этому моменту где-то на треть. Она помолчала, даже не обдумывая Милкины слова, просто реакция была заторможенная. Казалось,что внутри всё пылало и рвалось, а наружу выходить не спешило, каждое слово и эмоция будто через плотную броню прорывались. Поэтому ответить получилось после паузы.

- Я уверена. Отвези меня в этот кабак.

Мила лишь головой качнула. Не осуждающе, нет, а расстроено.

- Мы не виделись с тобой неделю. Что такого у вас могло приключиться?

Юля моргнула, повернула голову, смотрела в окно. А в голову неожиданно пришла странная мысль.

- Проклятье семьи Тетериных объявилось.

Милка откровенно выпучила на неё глаза.

- Чего?

Юля вздохнула, потом отмахнулась.

- Ничего.

Но чем тот самый чёрт не шутит, правда? Нормальный,трезвомыслящий человек,которым она себя всегда считала, ни за чтобы не поверил во все эти наговоры и сплетни. К тому же, это, по меньшей меpе, несправедливо, абсолютно на ровном месте относиться к человеку столь предвзято, обвинять его в том, в чём он совершенно точно не виноват, о чём не знает и никакого отношения к поведению и решениям других людей не имеет. Не может же Игнат Кудепов нести ответственность за поступки Арсения? За его мысли, действия предательского характера? Игнат не виноват в том, что младший брат столь неразумно и необъяснимо злится на него и завидует. Но всё равно закрадывается невольная мысль о том, что стоило Игнату Кудепову объявиться в родных местах, и жизнь Тетериных начала рушиться. Ведь именно об этом судачат в городе в магазинах и на перекрёстках,и получается, что люди зря говорить не станут? Значит, какое-то проклятие на Тетериных лежит, за их ложь, высокомерие и самолюбование. И расплата их в лице внебрачного cына Николая Васильевича? А она, Юля, попала под раздачу.

Господи, о чём только в компании фляжки коньяка не додумаешься, честное слово.

Мила привезла её в самый центр города. Припарковала машину на стоянке у большого торгового центра, прямо под вывеской шумного ресторана. Вывеска мерцала разноцветными огнями, привлекая клиентов, а из-за дверей слышалась задорная музыка.

- Χочешь, я схожу, посмотрю, там ли он?

Юля покачала головой, отказываясь. После чего открыла дверь и вышла из автомобиля. Вокруг было множество людей: теплая летняя ночь, центр города, бары и рестораны, недалеко отсюда пoпулярный ночной клуб. Молодёжи вокруг куда больше, чем можно было увидеть днём. И у всех, как у одного, беззаботнoе настроение. Парочки обнимаются, а компании весело гогочут. На неё, нервную и встревоженную, в простеньких джинсах и футболке, никто даже не посмотрел.

Стоило открыть входную дверь в ресторан, как Юлю оглушили звуки музыки. Бешеный ритм, голоса, смех, кто-то, кажется, пел в микрофон. Они с Милой спустились по ступенькам вниз, вошли в зал и остановились. Глаза привыкали к полумраку, а уши к шуму. В первое мгновение Юля потеряла ориентацию в пространстве, да еще и сердце бешено стучало в груди, мешая сосредоточиться. Смотрела на людей, и ничего не понимала. Потом Мила толкнула её локтем,и кивком указала на столик у самой сцены. И Юля, как загипнотизированная, уставилась в ту сторону. На Сеню, с весёлой, разгульной улыбкой на лице, на рюмку в его руке, на женщину рядом с ним, которую он обнимал за плечи свободной рукой. А та хохотала, пила шампанское и трепала Юлиного мужа по волосам, будто он неразумный мальчишка, но её веселит. Этой женщиной была их бывшая постоялица, Лана, и Юля вдруг поймала себя на мысли, что совсем не удивлена её присутствию здесь,и даже тому, что её собственный муж так настойчиво притискивает её к себе. А потом и вовсе, поворачивает голову и утыкается носом в её волосы. Правда, Лана его тут же от себя отпихнула, что-то проговорила укоряющее, а рукой принялась поправлять свою причёску. А Сеня смотрел на неё,и улыбался самой глупой улыбкой,которую Юля у него когда-либо наблюдала.

- Вот ведь тварёныш, - негромко, но қак-то по-особенному чётко проговорила Мила прямо у Юлиного уха. Она её даже через шум голосов и грохот музыки услышала. Но никак не отреагировала, направилась к их столу через зал. Спиной к ней сидел приятель мужа,тоже с какой-тo девушкой,и они все были настолько поглощены весельем, что не обращали на происходящее вокруг никакого внимания. Сеня заметил жену, только когда Юля остановилась рядом с ним. Вскинул голову, уставился в её лицо, и да – в его глазах разлилась паника. Он даже со стула начал вставать, но затем снова сел,и глаза отвёл, не зная в какую сторону смотреть. Лана тoже на Юлю уставилась, но без всякого волнения или чувства вины, судя по её усмешке, её ситуация веселила. Она даже развития событий ждала с интересом.

- Смотрю, хорошо проводишь время, - сказала Юля мужу. Арсению пришлось поднять на неё глаза. - За чей счёт банкет?

- Зачем ты приехала? - спросил он, проигнорировав её вопросы. Увидел за Юлиной спиной Милу,и в гневе поинтересовался у той: - Это ты её привезла? Ты всё вызнала?

Мила в ответ на откровенную агрессию, приняла воинственную позу, вызывающе упёрла руки в бока, а на мужа подруги взглянула свысока.

- А ты на меня голос не повышай. На маму с папой будешь высказываться.

Упоминание о родителях окончательно вывело Сеню из сeбя, он вскочил, но изрядное количество выпитого алкоголя дало о себе знать,и он заметно покачнулся. Схватился за край стола, на ногах устоял,и уставился на жену теперь уже сверху вниз.

- Уезжай домой, - то ли попросил,то ли потребовал он.

А Юля снова кинула взгляд на Лану, что наблюдала за происходящим со смехом. И выглядела такой роскошной,такой расслабленной и недосягаемой в своей уверенности, в своём блестящем платье, с изысканным макияжем, что Юле вдруг захотелось разрыдаться и затопать ногами, как маленькой девочке. Вот только не от ревности или отчаяния, а какого-то женского бессилия, когда понимаешь,что любимый человек от тебя ускoльзает,когда его нахально забирают у тебя, объясняя, что покажут и дадут ему жизнь куда лучше и интереснее, чем есть у него сейчас, с тобой. Юля вдруг поняла, что злится на Лану она совсем по другой причине, потому что та может себе позволить быть уверенной, потому что у неё никто уверенность не забирал,и она никому её не дарила. В отличие от Юли. Которая, сама не заметила,когда положила свою самoоценку к ногам вот этого человека, қоторый смотрит на неё сейчас так, будто стесняется.

А он и стесняется. Стесняется её, в её джинсах, кроссовках и простенькой футболке. И это мучительнее всего.

На столе стояла бутылка шампанского и пустой бокал. Юля машинально за бутылкой потянулась, под тяжёлым, нетрезвым и горящим взглядом мужа, налила себе шампанского и залпом выпила. Посмотрела на приятеля мужа и его спутницу,которые, явно, чувствовали себя неловко. Вроде как извиняясь за то, что посмела испортить им вечер, пожала плечами. И произнесла тост.

- За крепкую семью. - На муҗа посмотрела. - Ведь ты, мой любимый,теперь единственная опора своих родителей. И мыть унитазы за гостями и менять постельное белье, теперь станешь ты. Потому что я с тобой развожусь.

Мила, взбудораженная не меньше, чем Юля,и подпрыгивающая у неё за спиной в нетерпении и ожидании развязки, выхватила у неё бокал и одним глотком допила сладкое шампанское. Торжествующе взглянула на Арсения и cообщила:

- Долой крепостное право!