Глава 9
Когда Хват осматривал остатки «былой роскоши» тау, с любопытством пялясь на их технику, к нему подошел орк, на броне которого красовались знаки отличия сержанта – три вертикальные «шпалы». Изучить военную иерархию орков, принятую в этом клане, для бывшего капитана оказалось сущим пустяком. Попаданец-перерожденец не стал выдумывать велосипед и силой своей воли, а также ударом кулака в челюсть, ввел данный атрибут знаков отличия в орочьей армии. Что сильно упростило распознавание командного и рядового состава. Сержанты Хвата носили подобные знаки в виде треугольников, чтобы хоть как-то отличаться от имперской гвардии с ее елочками на штатовский манер. Так что, кинув взгляд на орка, вождь огринов развернулся к громиле и спросил:
- Вы ко мне, сержант?
- Та. – Зеленый плохо говорил на готике. – Камандир зафет. Сичас.
И ткнул пальцем себе за спину, где орки оперативно развертывали полевой лагерь. Ксеносы, памятуя об опыте тау, не стали возводить палатки из ткани или же легких прочных панелей. Несколько здоровяков получили в руки хозинвентарь и принялись вместе с гретчинами копать землянки, тогда как других отрядили рубить деревья в окрестностях пирамиды. Как понял Хват поле некронов воздействовало только на искусственные объекты – деревья наоборот росли активнее и тау все равно пришлось их вырубать, чтобы очистить площадку. Стволы лежали под дождем и редким снегом и за пару месяцев так и не сгнили, на что орки определенно обратили внимание. Понятно, что крыши землянок они сделают из жердей и дерна, а крупные бревна пойдут на каркасные домики. Хват даже слегка позавидовал оркам – как они быстро и шустро тут обустраиваются, словно собираются сидеть здесь долго. Вряд ли инквизитор им позволит задержаться. По факту босс работу выполнил и сейчас должен получить обещанную плату. Однако она вряд ли составит те проценты от найденных ништяков, на которые они договаривались. Все-таки на орбите болтаются семь кораблей имперского флота, каждый из которых может нести в себе до двухсот тысяч гвардейцев личного состава. А тут орков меньше пятидесяти тысяч, полтора миллиона людишек их растопчут и не заметят. В честность слова Джоаны Хват уже не верил. Он видел, что она серьезно изменилась и не в лучшую сторону, превратившись именно в того инквизитора, которым пугают маленьких детей. Жесткой, беспринципной, честно служащей Империуму. Для нее потеря миллиона гвардейских жизней – запланированная утрата. И это печально.
Хват кивнул сержанту, мол, принял к сведенью и пошел искать этого Водяного. Насколько он понял, орк происходил из коммандос и являлся правой рукой кэпа, командуя в его отсутствие. Почему сам босс не прибежал после взятия лагеря – загадка. Огрин был уверен, что орк не упустит такой ммоент. Может быть заместитель все прояснит.
Водяной говорил на готике явно лучше, чем остальные бойцы, но даже у него в словах проскакивали ошибки.
- Кэпу нада пагаварить с ведьмой. – Сразу же перешел к делу коммандос. Огрин рассматривал его броню с уважением и немного с завистью. Все грамотно закреплено, развешано и всегда под рукой. Да и габариты оружия явно внушают толику страха. Особенно, когда ствол такой карманной «гаубицы» смотрит тебе в лоб. А нож! Топор Хвата вместе с рукоятью едва дотягивает до длины его лезвия. Это не нож, это сабля какая-то. – Пусть преходит к бункеру, што в аснавном лагире. Он будит там.
- Когда? – спросил огрин и тут же уточнил. – В смысле, к какому времени и через сколько?
- Чем скарее, тем лучше. – Водяной посмотрел на спешащих по ущелью гвардейцев, которые щемились к стенкам от громадных грузовиков орков. Инквизитору пришлось топать вместе с ними и прятаться за спинами солдат от грязи, летящей из-под крупных колес. Хват посмотрел в ту же сторону и тоже ее заметил. Ну, похоже начинается, подумал он. Интересно, как орки отреагируют на ее приказы? Что-то мне подсказывает, что просто проигнорируют и хорошо, если пушками махать не начнут. – И исчо. Скажи этай пративной бабе, штабы не путалась у нас пад нагами. Может фстать лагирем вон там. – Водяной ткнул пальцем в сторону пещер. – Места пазваляит. – После чего посмотрел в глаза огрину. – И не лезит к хранилищу, фсе равно ключ у кэпа, а иго нету пака. Когда тот закончит с дилами, тада и придет. На этам все. Эсли какие-та вапросы вазникнут, то ришать их буду я. – Коммандос указал себе на грудь. – Пусть абращаится ка мне, так ей и пиридай.
- Хорошо. – Хват не стал ерепениться и спорить. Орки ему как-то стали ближе, чем инквизитор с ее тараканами в башке. Тем более после случившегося. Простые понятные парни. О том, что Джоана может запретить ему общаться с боссом, Хват старался не думать.
С инквизитором он поговорил буквально на бегу. Отдав пару приказов Молчуну по размещению личного состава, огрин встретился со спешащей к пирамиде Джоаной и передал ей слова коммандоса. Инквизитор начала возмущаться и требовать присутствия босса, на что Хват заметил, что как раз к нему направляется и передаст ее слова. Возмущение сменилось подозрительностью и огрина уже хотели было задержать, но снующие туда-сюда орки и гретчины бесцеремонно теснили гвардейцев, заставляя их направиться к горам. Хват заверил Джоану, что идет разговаривать с боссом по поводу дальнейших совместных действий и постарается убедить орка прибыть к хранилищу как можно скорее. Потому что мек – увлекающаяся натура и вполне может засидеться за каким-нибудь очередным проектом, позабыв об обязательствах. Инквизитор недовольно пожала губы, но ничего не сказала и махнула рукой, мол, катись отсюда. Хват и уехал. На орочьем грузовике, который привозил очередную строительную бригаду гретчинов, просто запрыгнув в кабину. Мелкота высыпала из кузова и, галдя, принялась копать яму под предводительством орка. Водитель грузовика забрал срубленный лес и повез в лагерь, в котором орки сумели устроить перерабатывающий комбинат. За пару недель зеленые обустроили вокруг себя полноценную инфраструктуру, не заморачиваясь бюрократическими вопросами и финансовыми затратами. Босс сказал надо, бойцы ответили – есть. Миниатюрный нефтеперегонный завод, скважина, ремонтные боксы, плавильня металла. Теперь добыча целюлозы и изготовление маскировочной ткани. Орки явно времени даром не теряли.
Хват добрался до орочьего лагеря, где пересел за руль багги. Машины общего пользования стояли пустыми тут и там и ими пользовались как орки с гретчинами, так и некоторые гвардейцы Самгелова. Полковник Конот своих солдат перевозил исключительно на имперском транспорте и сейчас колонна формировалась в городе, чтобы выдвинуться к хранилищу. Когда Хват сел за руль и завел двигатель, никто на него внимания не обратил. Только часовые при выезде из лагеря спросили куда он едет и зачем. Огрин ответил, что по заданию босса и скоро вернется не один, так что его выпустили без проблем.
Огрины встали лагерем рядом с Самгеловым, поэтому далеко ехать не пришлось. Воэйра уже ждала Хвата и вышла к нему сама. Тот, естественно, этому совершенно не удивился. Конечно, возможности дальновидящей в поле «вааагх» немного уменьшились, но предвидеть будущее за сутки вперед она могла. Правда, сколько при этом возникало дорожек вероятностей Воэйра предпочитала не рассказывать и которая из них верная не могла сказать даже она. Потому что с этими орками работать неожиданно оказалось гораздо сложнее, чем с их тупоголовыми собратьями.
- Ты уже знаешь, зачем ты нужна боссу? – спросил Хват, когда грациозная эльдарка устроилась на огромном орочьем сиденье.
- Да. – Кратко ответила Воэйра и, предупреждая вопросы огрина, продолжила. – Ты все узнаешь на месте.
- Ладно. – Пожал тот плечами и порулил назад.
Близко к бункеру босса подъехать не получилось – лагерь будоражило и все носились как ошпаренные. Хват заметил несколько зенитных орудий, прятавшихся под чехлами. Понятно, что босс инквизитору не доверял и принял превентивные меры. Возможно, сейчас в космосе орочьи корабли производят маневры, занимая выгодные позиции. И если из гипера имперский флот неожиданно выйти не сможет, то вот появится из варпа им ничего не мешает. Все орочьи радары и системы наблюдения превратились в слух, ожидая появления противника. Не в привычках инквизитора оставлять за спиной врагов, даже если они бывшие союзники и сделали за тебя всю грязную работу.
Охрана возле входа оказалась усилена – два могучих орка внимательным взглядом проводили огрина и эльдарку, но препятствовать их движению не стали. Часовые знали, что мек их сам позвал. Спустившись вниз, Хват моментально заметил лежащее на тактическом столе тело, облаченное в простенькую броню. Миниатюрные размеры подсказали ему, что перед ним там самая эльдарка, что крутилась возле босса. Сам кэп обнаружился сидящим в углу. Его сгорбленная фигура при виде гостей распрямилась и орк встал. Плакать он не мог в силу своих физических параметров, но по возникшим возле глаз морщинам и складкам на лбу Хват понял, что орк сильно переживал ее смерть. Психологически она его не сломала, но внутри зеленого громилы явно что-то надорвалось и огрин хорошо это чувствовал. Если раньше он выступал таким рубахой-парнем, своим в доску, то сейчас перед огрином стоял Босс. Реально Босс с большой буквы. Жесткий, циничный, умный и хитрый. Какие там людишки, какие к Хаосу договоренности? Три раза ха! Как Босс решил, так и будет! Поэтому его слова не стали для Хвата неожиданностью.
- Сделай все по обычаям своего народа. – Тяжело бросил Болт на эльдарском. Хват прекрасно понял его слова точно также как и дальновидящая. – Проведи все нужные ритуалы, чтобы она встретилась со своими родителями.
- Я могу сжечь тело, но спасти душу – нет. - Покачала головой Воэйра. – Она ведь не носила камень душ и… ее сущность досталась Той-Кто-Жаждет.
- Чушь!! – рявкнул орк и стукнул киберкулаком по верстаку, оставив в столешнице небольшую вмятину. Болт посмотрел на нее, прищурился и тяжело вздохнул. После чего сказал, посмотрев на эльдарку. – Это работает только тогда, когда ВЫ в это верите. Она не верила и теперь родится орком. Наверное.
- То есть, - Хват попытался подвести мека к нужному ему выводу, - ты думаешь, что она сможет сохранить память о своей жизни в этом теле, когда станет кем-то из вас?
- Может быть. – Орк уже немного успокоился и его голос теперь зазвучал ровно. – Поэтому я и прошу – сделай все так, как необходимо. Пусть вернется к родовым истокам.
Воэйра склонила голову – в словах не было необходимости. Болт подошел к телу и начал снимать с нее броню. Огрин прекрасно понимал, что сжигать высокотехнологические доспехи глупо, но и оставлять голым тело как-то не по-людски или не по-эльдарски. А может попаданец стал настоящим орком и ему наплевать на внешний вид? Хотя, он же переживает смерть эльдарки, значит, не все еще потеряно. Или Хват чего-то не знает?
Дальновидящая подошла к Болту и принялась ему помогать. Ее движения были выверенными, четкими и плавными, словно она знала расположение всех застежек и замков костюма. Орк быстро устранился и только складывал элементы доспехов в руке на манер поленьев. Оба ксеноса все делали молча, огрин тоже не разевал варежку, понимая всю значимость момента. По лестнице кто-то спустился и в бункере появился гретчин, тащивший аккуратно сложенную чистую повседневную одежду. К этому времени эльдарка оказалась в поддоспешном комбинезоне, который Воэйра расстегнула и аккуратно освобождала руки и ноги от ткани. Гретчин протянул одежду кэпу и тот терпеливо ждал, когда дальновидящая справится. Чтобы ей было удобно, Воэйра на миг применила свои способности, приподняв тело в воздух. Болт передал ей одежду и все повторилось в обратном порядке. Гретчин куда-то испарился, Хват даже не заметил, как он ушел. Огрин был поглощен действием. Он заметил, что все это время Воэйра что-то тихо шептала, вознося молитвы своим Богам. Будь ее воля, она легко могла бы загипнотизировать и Хвата и орка, изменив течение будущих событий, но дальновидящая понимала, что не имеет права вмешиваться. Пусть все идет своим чередом, тем более, что закон воздаяния еще никто не отменял. Шанс на искупление мирозданием был дан, но им не воспользовались и теперь пришло время расплаты. Ничего во Вселенной не происходит просто так.
Облачив тело эльдарки в одежду, Воэйра проделала небольшое движение руками и труп поплыл по воздуху к выходу.
- Нужен высокий холм без растительности. – Произнесла дальновидящая. – Таковой находится возле города мон-кей на другой его стороне.
- Едем. – Болт прошел к своей машине и приоткрыл багажник. Инструмент был разложен по закрепленным ящикам, так что ничто не мешало положить на ткань тело и прикрыть его. – Ты тоже. – Обратился орк к огрину.
Он совсем не боялся остаться один без прикрытия. В случае его смерти Водяной справится с союзом кланов. Мек не думал, что большун и ведьма захотят напасть на него. Огрин уже слишком сильно отдалился от имперцев, эльдарке вообще проблемы людей были не интересны. Она здесь только из-за большуна и некронского хранилища. Хочет удостовериться, что найденные ништяки не усилят одну или другую сторону и уговорить уничтожить древнее место. Понятно, что от нее можно всякого ожидать, но то, как она без слов принялась помогать и проводить обряд говорило в ее пользу. Болт раздумывал над привлечением на свою сторону союзников и пока мог быть уверенным, что огрины и Самгелов займут нейтральную сторону. Нет, инквизитор, конечно, сможет им приказать, но после ее убийства и чистки данных у полка существуют все шансы выйти сухими из воды. Местные силы разогнаны по углам и прячутся, так что встревать в ксеносские разборки никто из них не будет. Сейчас договор вступил в заключительную фазу и все зависит от поведения людей. Захотят они начать конфронтацию с орками или же нет – будем посмотреть.
Воэйра показывала куда ехать, Болт молча рулил. Дорогу в город никто восстанавливать не стал и транспортеры вынуждены были объезжать огромные воронки, медленно двигаясь в сторону хранилища. Орк заморачиваться движением по такой «трассе» не стал и двинул в объезд по полям. Сюда гаубичные снаряды тоже падали, но не так активно. Кроме этого дальновидящая правила орком и Болт ловко лавировал между ямами. Подвеска багги отрабатывала неровности и сидящего позади Хвата даже не раскачивало. Он держался за станину пулемета, иногда поглядывая по сторонам. За две недели пребывания на Пандоре гвардии местные власти так и не приступили к восстановлению города, хотя ничто им не мешало. Гражданское население уцелело, надобность в СПО отпала и губернатор уже мог бы озаботиться ремонтными и строительными работами, однако ж нет. То ли денег в казне не хватало (хотя в Империуме призвал народ и они сделали), то ли инквизитор постаралась, но сейчас Хват наблюдал везде запустение и разруху. Некогда аккуратный мирный городок превратился в руины и вряд ли когда-нибудь станет таким как прежде.
Нужный холм они заметили издалека. Аналог Лысой Горы у Стругацких, подумал огрин. На «макушке» холма действительно не росло деревьев и даже кустарников, так, мелкая травка. Босс остановил машину у подножия горки, также молча достал тело девушки и понес его на вершину, следуя за Воэйрой. Хват топал позади. Когда троица оказалась наверху, дальновидящая пальцем указала, где следует положить Ульрису. Болт аккуратно исполнил требуемое и чуть отступил. Воэйра начала священнодействовать, входя в транс. Казалось, слова ритуальной песни проникали в подкорку мозга, вызывая жгучее желание мести. Нет, эльдары не лили слезы по своим погибшим. Наоборот, их похоронные обряды воодушевляли живых, заставляя их испытывать частично негативные, частично положительные эмоции. Да, он или она ушел от нас. Дух покинул тело и сейчас задача проводящего ритуал помочь ему обрести силы для сражения с демонами и прочими инфернальными сущностями. А если считать, что Хаос – это царство демонов и душ, то подобное священнодействие явно пригодится. Так что Хват, ощутив в себе духовный подъем, пожелал девушке обрести сил и победить всех врагов. Видимо, орк подумал о чем-то таком же, раз его кулаки сжались, а глаза неотрывно смотрели на тело. Воэйра «набирала обороты», ускоряя песнь и движения рук. Тело Ульрисы начало подниматься вверх. Никаких туч или облаков молний Хват не заметил, как вдруг – бах! И тело объяло синим огнем. Буквально за несколько секунд потустороннее пламя сожгло дотла труп и только мельчайший прах, рассеивающийся на ветру, напоминал о том, что здесь произошло. Воэйра опустила руки, несколько раз глубоко выдохнула и, посмотрев на орка, сказала:
- Она ушла за Грань.
- Хорошо. – Кивнул Болт головой в ответ. Хват подумал, что орк сейчас развернется и уйдет, но он почему-то продолжал стоять. Воэйра тоже не спешила покидать холм, так что огрин не собирался показывать свое неуважение боссу. Сейчас он главный. И тем страннее было от него услышать следующие слова. – Она хотела, чтобы я нашел ее родителей. Настоящих. – Болт говорил в пространство, даже не глядя на эльдарку и большуна. По сути, ему было все равно, хотят они его слушать или нет, но сейчас орку нужно было выговориться, чтобы снять с души тяжкий груз. – И я это сделал. Только ей не сказал. Пожалел. – Он посмотрел на Воэйру. – Подумал, что правда может нанести ей вред. Ты ведь знаешь, кем она была по своей природе? Зинка сразу ее раскусила, а она явно моложе, глупее и слабее, чем ты.
Дальновидящая промолчала, потому что орк не нуждался в ее ответе и Болт продолжил.
- Гибридом. Выблядком. Уродом. Дитем союза юдишки и ушастой. Таких у вас убивают еще в утробе матери. Но это не ее случай… - Болт сделал паузу, Хват внимательно слушал. Надо же, а он и не знал, что между людьми и эльдарами возможно общее потомство. Нет, что-то такое, ему, конечно, приходило в голову – все же эльдары сильно похожи на людей. Но вот зная Воэйру, он бы ни за что не подумал, что она может переспать с человеком и уж тем более родить потом. Возможно, девушка была дитем темных эльдар? А эти извращены на все способны, в том числе и на рождение гибрида. Дальновидящая пришла к тому же выводу.
- Ее родители – отступники? – спросила она на эльдарском.
- Что? – орк отвлекся от своих мыслей. – А, нет. Отец точно человек, а вот мать – из ваших, из истинных. Из ведьм. Корабль «Гордость Ханна», про который ей рассказали, очень давно, лет так сто пятьдесят назад, а может и больше, вляпался в какую-то аномалию и пропал из реального космоса. Больше его никто нигде не видел, так что проверить, действительно ее родители служили на том корабле не представляется возможным. Ульрису привез на станцию какой-то Бродяга и просто передал с рук на руки. Выкинуть в космос ребенка он не смог – по его словам поклялся ее матери, что доставит дитя живой на Сейм-Ханн. Почему именно туда, не знаю, но могу предположить, что живущие там эльдары более терпимо относятся к таким гибридным детям. – Орк задумался. - Или же родственники там жили со стороны матери? Хотя, возможно, все упирается в деньги - Бродяга щедро оплатил ее содержание. – Болт посмотрел на Хвата. – Почему не отдал клоунам – не знаю, они бы точно ее приняли. Наверное, такова была просьба ее матери, а то ваши Арлекины те еще… артисты. Следуют своим кодексам и слушают Прорицательниц. И если чего-то там в картах мироздания не совпадает с их дорогами, то убьют не задумываясь. Я только знаю, что мать Ульрисы передала ребенка на какой-то планете. Что там к чему и почему именно так все произошло – подробностей не знаю. Но Бродяга исполнил указания в точности.
- Почему же сама мать отказалась от ребенка? – недоуменно спросил Хват. – Ну и что, что гибрид. Раз она не избавилась от плода, то значит любила свое дитя и ее отца. Зачем ее отдавать?
Болт пожал плечами. Он уже успокоился, примирившись со смертью девчонки. Однако сами орочьи Боги велели ему отомстить за нее и найти убийцу. Так что сильно горевать он все равно не станет – еще успеет насладиться местью сполна.
- Вероятно, обстоятельства не позволили ей сделать этого. – Заметила Воэйра и обратила свой взор к небесам. – Раз она не носила камень душ, значит сейчас где-то бродит в царстве Хаоса, сражаясь с демонами.
- Храбрости ей не занимать. – Согласился Болт. – Я ее хорошо обучил.
- Как она вообще к вам попала? – спросил Хват.
- Это долгая история. – Орк полез в подсумок и достал фляжку. Открутив колпачок, он передал его Воэйре, после чего посмотрел на огрина. Тот сразу сообразил, что от него требуется и снял крышку со своей фляги, протянув к зеленокожему. Орк наполнил емкости до краев и сказал. – Помянем. Не чокаясь.
- Выпей залпом. – Подсказал Хват Воэйре, которая понимала, что налитую гадость надо будет употребить внутрь, но вот желания хлебать орочье пойло как-то не возникало, однако дальновидящая задавила свое чувство в зародыше.
Болт сделал глубокий глоток из фляги, остальные повторили его действие. Хват ожидал, что там будет грибное пиво или еще какая орочья бурда, однако был приятно удивлен коньяком. Воэйра все сделала правильно и даже не поморщилась. Орк забрал у нее крышку и закрутил на фляжку.
- Это орочий ритуал погребения? – спросил Хват.
- Ну, что-то вроде того.
- Очень сильно походит на русский обычай. – Пошел ва-банк огрин, произнося фразу на великом и могучем.
Орк сразу же напрягся и развернулся к Хвату. Огрин моментально ощутил рядом с собой крупного опасного хищника, готовящегося нанести удар. Его глаза смотрели на большуна словно два ствола охотничьего ружья, готового к стрельбе.
- Откуда знаешь? – спросил орк также на русском, но с акцентом. Сказывалась орочья речь. Но вот русские маты он произносил четко и со вкусом – огрин еще в гараже слышал.
- Память осталась. – Не стал юлить Хват и показал себе пальцем на висок. – О прошлой жизни.
И на знаки отличия босса указал. Четыре звезды. Понимай как хочешь, то ли капитан, то ли адмирал. Или два в одном флаконе, судя по поведению и иерархическому положению варбосса.
- Выходит ты тоже… - пробормотал орк и сел. Прямо так, на траву. Плюхнулся задницей, сцепил пальцы рук, положив локти на колени и задумчиво посмотрел на огрина. Ростом они почти сравнялись. – И как давно?
- С рождения.
- Она знает? – кивнул в сторону Воэйры и Хват ответил тем же жестом. После паузы Болт продолжил. - И я… с рождения. – Он снова помолчал. – Ты меня в губернаторском дворце опознал? – сделал он правильный вывод.
- А ты догадливый. – Кивнул Хват и тоже присел рядом. Снял лазган с плеча и положил рядом. Двое попаданцев сидели и молчали, размышляя каждый о своем и настраиваясь на долгий разговор. Воэйра устроилась на траве слева от орка. Дальновидящая знала о сомнениях огрина и посоветовала просто спросить в лоб. Орки простые существа, они могут и ответить на вопрос. Так и получилось. И теперь Воэйре было интересно узнать, кем же был варбосс в прошлой жизни и почему стал именно тем, кто есть сейчас. Хотя, в его ситуации путь был очевиден: хочешь выжить в орочьем обществе – возглавь. Болт покосился на нее, словно прочитал мысли и спросил:
- Она тоже?
- Нет. – Отрицательно мотнул головой огрин. – И для нее нет ничего необычного в этом. Ну, в смысле, в том, что мы переродились в этом мире и сохранили память. Кстати, не думаешь, как это возможно?
- Да просто все. – Орк сорвал травинку и сунул в свою пасть. Адамантиевые зубы коснулись тонкого стебля растения и растерли его в порошок. Болт выплюнул остаток травы и бросил на холм кончик. – Ты вон какой большой. Значит, и младенцем оказался немаленьким и твой мозг был более развитее, чем человеческий. Вот часть памяти и опыт прошлой жизни сохранились в его ячейках клеток при вселении души. А орки… они уже появляются взрослыми, так что мне было гораздо проще.
- Я – геноморф. – Поправил орка огрин. – Результат генетических манипуляций, изделие лаборатории с определенно заданными параметрами. Так что здесь ты, выходит, прав. Но, если использовать твою теорию, то почти каждый должен родиться со своей памятью о прошлой жизни. А этого, как видишь, не происходит.
- Если обычным человеком – то вряд ли. – Болт неопределенно хмыкнул. – Слишком уж мал объем мозга для сохранения опыта памяти. А если ты все же попытаешься его протащить в новую жизнь, то превратишься в дауна или в дурака. Так что, думаю, каждая душа перед воплощением выбирает тот ограниченный набор навыков, который желает использовать.
- Ну, может быть… - огрин задумался. – А как же псайкеры?
- Использованию энергий Хаоса нужно учиться. – Покачала головой Воэйра. – Конечно, генетика тоже играет большую роль, но уверена, что если душа воплотиться в таком теле, то безумие наступит гораздо быстрее, прежде чем такой ребенок сможет заговорить. Я слышала о таких случаях среди мон-кей – одержимые демонами младенцы. Мы же на первых годах жизни контролируем психическое состояние наших детей, чтобы не случилось будущей беды.
- Выходит, нам повезло сохранить разум. – Утвердительно произнес Хват.
- Раз мы здесь, то могут быть и другие. – Болт посмотрел на неожиданного земляка. – Которые поумнее и шифруются от остальных. А то Империум сразу же категорически решит проблему. – И провел когтем по горлу. – Это тебе не к товарищу Сталину с командирской башенкой ходить.
- Резонно. – Согласился Хват, улыбнувшись. – К тому же если они рождаются не в один момент времени, а разбросаны по всей шкале, то вероятность нашей встречи близка к нулю. Как же тогда нам это удалось?
- Волею Богов, не иначе. – Серьезно ответил Болт. – Кто-то разложил пасьянс так, что он сошелся на этой планетке.
- То есть? – не понял огрин, смутно припомнив, что слышал чей-то голосок, находясь в небытие. – Нас сюда за грехи сослали что ли?
- Скорее, благодаря полученному опыту. – Орк продолжал разговор на русском языке. – Вот я, - он ткнул себя пальцем в грудь, - русский человек, бывший военный. Командир ремроты. Участие в боевых действиях, награды и все такое прочее. Имею опыт стратегического планирования, мать его за ногу, потому что частенько приходилось оставаться за главного! Ты, - палец указал на Хвата, - тоже явно не пальцем деланный. Также имеешь боевой опыт, лихо дерешься холодным оружием, - Болт вспомнил первую встречу с огрином и схватку. Неосознанно потрогал бок, где сейчас красовался шрам и подумал, что судьба или Боги явно умеют шутить, раз стравили их друг с другом и решили посмотреть, что из этого получится. - Наверняка из диверсантов или разведчиков. Уж прости, но я наблюдал за тобой еще в городе и когда вы ползали в пещерах. Мои коммандос ведут себя также. Так что у нас с тобой в прошлой жизни был определенный опыт, который и помог нам выжить в этом будущем. А представь, что какой-нибудь эффективный манагер или инженер-интеллигент в пятом поколении родится орком. Или псайкером. Или обычным человеком где-нибудь на нижних уровнях города-улья. А может и синемордым. – Орк засмеялся. - Сможет он справится с возникшими трудностями? Уверен, что нет. Будет ныть и хлюпать носом, пуская сопли. Большинство людей – гражданские специалисты, которые ни ухом, ни рылом в военном деле. Они не знают, что такое – убивать собственными руками и преодолеть этот психологический барьер вряд ли смогут. Они это только по телевизору в фильмах видели. Сидя на диване, представляют себя храбрыми воинами и отважными рыцарями. Бдыщ-бдыщ-бдыщ. А проснись такой хрен где-нибудь в средневековье или в нашем мрачном будущем, так он сразу же взвоет, сидя на охапке сена или же подыхая в окопах. И не магом крутым он там будет, графом, бароном или аристократом, а обычным мастеровым, крестьянином, гвардейцем или работягой на заводе. И тут этот субъект вдруг начинает лепетать что-то непонятное, прорицая или уча жизни других. Как ты думаешь, что с ним будет?
- Прибьет его святая Инквизиция или сами же деревенские на вилы поднимут, решив, что он безумец или одержим демоном. – Сделал логичный вывод Хват.
- Вот тебе и ответ. – Орк посмотрел вдаль, на разрушенный город. – В таком будущем могут выжить только такие люди как мы или же очень хитрые и умные, которые немедленно скроют свои знания и опыт, прикинутся веником и встанут в угол. Но, как ты и сказал, перерожденцы могут быть разбросаны по линии времени… - орк вдруг задумался.
- Ты чего?
- Надо кое-что проверить. – Болт вспомнил болтовню Маркуса. Что-то такое этот дед говорил. А, про свою внучку… черт, неужели?!! Но как!! И она ведь рядом со мной постоянно крутиться. И приняла план, пускай и не сразу. Чувствует ответственность и знает, что обещания нужно выполнять. Да и так девка вроде толковая и поумнее остальных будет. И вопросы задает конкретные и по делу. При этом обычного для краснопузых фанатизма в глазах и голове я в ней не заметил, так что все склоняется в пользу моей теории. И раз она смогла дожить до такого возраста уже говорит о ее умении выживать. Хотя, спрятаться в гвардии от Инквизиции это не очень правильно, могла бы улететь в какую-нибудь глухую дыру, но кто знает, как там судьба сложилась? А раз родственники знают о ее прошлом, то могли и посодействовать в прикрытии. Нужно расспросить ее об этом, тем более, что времени у нас будет много.
- Ты спешишь? – всполошился Хват и тут же вспомнил об инквизиторе. – Ах да, Джоана просила тебя прибыть к Храму как можно скорее. С ключом конечно.
- Это кто?
- Инквизитор.
- А, эта сучка крашеная. – Болт махнул рукой. – Ни х.., подождет. – Он посмотрел на Хвата. – Раз уж мы разобрались кто из нас кто, то теперь давай поговорим о делах наших скорбных и решим, что дальше делать будем.
- В смысле, стрелять друг в друга или нет?
- Ну, что-то вроде того. Судя по событиям, все к этому и идет. – Орк посмотрел на эльдарку. – А раз рядом с нами находится дальновидящая, то и подслушать всяким левым псайкерам и посторонним типам нас будет сложно.
- Я уже думал о том, как бы извернутся, но пока что-то плохо получается. – Признался Хват. – Пускай вы и орки, злобные ксеносы и все такое, но по поведению мне ближе, чем люди. Кстати, как ты сумел подняться так высоко?
- А ты? – вопросом на вопрос ответил Болт. – Ведь явно не рядовой боец в отряде, а вождь. Сам ведь сказал.
- Обстоятельства. – Пожал плечами огрин.
- Вот и у меня обстоятельства. – Хмыкнул мек. – Если бы я сидел на попе смирно, то уже давно лежал бы в песках с проломанным черепом. Ты же знаешь, что орки уважают силу. Но кроме нее есть еще одно свойство, о котором никто не подозревает. – Болт посмотрел на Воэйру. – Уверен, что эльдары тоже. Если во главе клана становится могучий, но тупой орк, то это сильно ограничивает развитие клана и технологии не выходят за рамки холодного оружия, примитивных огнестрелов и паровых двигателей. С такими кланами юдишки в основном и воевали. Просто потому, что этот дурак своей псионикой тормозит развитие меков, доков и просто рядовых бойцов. А вот если во главе клана встанет такой как я или подобный мне… - Кэп ткнул себя пальцем в грудь, - то ты сам можешь увидеть, к чему это может привести. Про Пустоголового слышал?
- Нет.
- У вас его называют Газкулл. Сильный, могучий, властный орк, которому снесло полбашки. Все уже решили, что он издох, а он очухался и заговорил о «Великом Вааагх». Был прямо одержим им. Ну и пухнуть стал прямо на глазах, особенно когда подмял всю власть под себя. И вдруг резко поумнел, чего за ним раньше не наблюдалось. А вместе с ним поумнели и все остальные. Ничего не напоминает?
- Думаешь, он тоже?... – настороженно спросил огрин.
- Думаю, что он все-таки из орков. Из настоящих, истинных орков, что обитали до нас, а не тех примитивов, которые сейчас где-то живут в галактике. Кто-то из воевод прошлого. Поэтому он и ведет себя так… агрессивно. – Болт посмотрел на Хвата. – Я же не ищу схватки – она сама меня находит. И мне приходится выживать по одной простой причине – помирать очень уж неохота. Точно также как и моему клану. Выживать и развиваться. Иначе мне крышка. Правда, у меня есть некоторые рояли в кустах, о которых остальные не знают.
- Это какие же?
- Кроме опыта прошлой жизни и применения знаний, в этой я стал меком. Орком, способным создать любой механизм буквально из ничего. И для этого мне не надо таскать за собой автопоезд с информационной базой СШК. – Кэп усмехнулся и постучал пальцем по виску, как это недавно сделал Хват. – Она у меня здесь, всегда с собой.
- В твоей башке все знания орочьей расы? – подивился огрин.
- Он имеет в виду то, что может в любой момент их достать из единого информационного поля своей расы. – Пояснила Воэйра. – Эльдары знали об этой орочьей особенности, но воплотить ее у себя не смогли. Мы слишком сильно привязаны к имматериуму, орки же больше псионы, чем псайкеры. Для этого у них есть чудилы, колдуны, способные переправлять энергию Хаоса в реальность, но они, слава Богам, редки и орки сами их боятся.
- Скорее, опасаются их неожиданных выбросов. – Пояснил Болт. – А в целом ты права, все так и есть. Только одно уточнение – чудилы больше псионы, чем псайкеры. Ульриса… изучала эту тему. Я могу передать тебе ее дневники для чтения. Написаны на вашем языке, так что ты все поймешь. Я же ее каракули плохо разбираю. – Орк замолчал. – Кстати, возвращаясь к чудилам. Мой, - он снова усмехнулся и поправился, - теперь уже мой чудила, Чароплет, опознал тебя в своих видениях. У вас есть контейнер, в котором хранится какая-то хаоситская хрень. – Воэйра при этих словах напряглась. – Хорошо бы передать его клоунам.
- Это они тебя попросили?
- Оповестили, что если встречу подобное, то желательно вызвать их.
- То есть ты уже встречался с осколком души демона? – продолжала задавать уточняющие вопросы Воэйра.
- Юдишки боялись его как огня и называли Тот-Кто-Сидит-В-Скале. Близко к обиталищу не подходили – у любопытных сразу же головушка болеть начинала и они потом вырезали полдеревни. У ваших эльдарок башню тоже от него снесло, только Чароплет их и спас от безумия. Мы его какое-то время таскали с собой, пока не отдали Арлекинам. Они и сказали, что разберутся, чего это за хрень. А потом Зинка позвонила и сказала, что это какой-то могущественный демон, если не Бог и таких осколков должно быть несколько.
- Сколько?! – Возбуждению Воэйры удивились оба попаданца.
- Как минимум шесть, как максимум – девять. – Быстро ответил орк.
- Проклятье!! – Взгляд дальновидящей стал стеклянным – она погрузилась в себя, осознавая услышанное. Орк и огрин ждали ее ответа и, вынырнув, эльдарка поведала. – Один мы уничтожили, один вы отдали Арлекинам, один хранится у нас. – Она посмотрела на Хвата. – Помнишь, как с трудом нам удалось победить демона?
- Я тогда лишился руки. – Хват посмотрел на свою конечность и сжал кулак.
- Расскажешь, как сумел отрастить? – спросил орк с профессиональным интересом.
- Обязательно. – Кивнул огрин и посмотрел на ведьму. – Но вернемся к демону. Выходит, что та хаоситская банда нашла один из осколков и активировала его, раз чудище так быстро смогло проникнуть в реальный мир?
- Да. – Эльдарка кивнула. – Как минимум один осколок его души был воплощен в Хаосе, чтобы демон мог там возродиться и проникнуть в материальный мир. Если просто разбить осколок, не проводя ритуал, то часть души демона вселилась бы в кого-то и существовала в качестве астрального паразита. Со временем он, вероятно, мог бы захватить тело, но оказался бы слаб для его трансформации. А если все сделать правильно, то демон возродиться в имматериуме, в своем родном мире и следующим шагом для него будет проникновение в наш, используя другой осколок для увеличения сил. И, дабы набрать силу, ему нужны остальные. Второй мы не уничтожили – демон стал еще сильнее, впитав в себя часть души хаосита. Мы просто воспользовались открывшимся проходом, чтобы изгнать его. Арлекины знают ритуалы, способные очистить хранилище души и уничтожить его часть. Так что ты прав, - Воэйра посмотрела на орка, - мы должны передать осколок Арлекинам.
- Вот только сделать это пока невозможно. – Отрицательно мотнул головой Хват. – Мы сидим здесь и неизвестно выберемся ли отсюда.
- Выберемся. – Болт посмотрел на огрина. – Если ты мне поможешь.
- Чем?
- Просто не мешай.
- Инквизитору это не понравится. – Мрачно произнес Хват. – Она потребует исполнения клятвы.
- Пришло время выбора, о котором я говорила. – Дальновидящая внимательно посмотрела на огрина.
- Опять ведьмины штучки? – с усмешкой спросил Болт. – Они любят напустить туману, но при этом никогда не скажут ничего конкретного. Ну и что за выбор? Дай угадаю, нужно принять чью-то сторону?
- В общем – да. – Кивнул Хват. – Хотя я свой выбор уже сделал, когда связался с эльдарами. И должен спросить – как там дела у моих бойцов? Твои орки их еще не перебили?
- Ты о спасателях? – огрин снова кивнул. – Шрам и Дух с отрядом благополучно выбрались из Паутины, с ними удалось восстановить связь, во время которой они переслали мне кучу данных по этой древней сети. Разбираться с ними буду потом. В помощь отряду и для его эвакуации был послан корабль…
- Значит, твой флот уменьшился на одну боевую единицу? – перебил Болта Хват.
- Нет. Я не собираюсь ради сотни бойцов или чуть больше гнать трехкилометровую посудину на другой край галактики. У меня есть для этого специальные кораблики. Назовем их клиперами, в память о Земле. Быстроходные, с хорошим вооружением, минимумом экипажа и десантным отсеком на двести солдат. Созданные мной для абордажных операций и разведывательных вылазок. Вот один из таких и был отправлен Духу на помощь.
- И?
- Твоим парням свернули мозги. – Орк не стал жалеть огрина и говорил как есть. – Не знаю, что там за ритуалы провели темные ведьмы, но они теперь слабо соображают, никого не узнают и ходят по большому под себя. Натурально младенцы. Должен тебя успокоить – наши вырезали всех врагов под корень. Конечно, без потерь не обошлось, но, ты ведь знаешь, что если орки умирают, то они умирают и это не считается поражением. В итоге заложников освободили, ништяков набрали и сейчас отряд ждет эвакуации.
- И где это происходило? Далеко отсюда?
- Не близко. – Координаты планеты Болт раскрывать не собирался.
Пока Шрам и Дух шарахались по горным ущельям в поисках крепости Отступников, кто-то из гретчинов-механиков догадался набрать камней и провести над ними полевой анализ. Просто потому, что Болт делал точно также в любом незнакомом месте. И, какая радость, некоторые образцы показали наличие адамантия, уальтана, используемого как катализатор при изготовлении прочных сплавов, а также сверхпроводящего минерала, названия которого мек не знал, поэтому обозвал его амперажем. Но именно он использовался в приборостроении и микроэлектронике, позволяя создавать изделия более надежными и помехоустойчивыми. И на эту планету у Болта были свои планы. Глухая дыра, соседи – какая-то ксеносская раса, которая еще в космос не вышла. Находится внутри границ Империума, но патрули туда не залетают. Потому что человечество просто не может охватить тот кусок пространства, который им удалось захапать. Ведь рубежи условны и контролировать линию границ постоянно невозможно, тем более если внутри возникают мятежи и атаки сил Хаоса. Так что, выставив исказители гиперпрыжка, в безопасности системы можно быть уверенным. Нет, через варп добраться будет легко, но Болт, получив данные по Паутине, уже мог отправить запрос в информационное поле по поводу открытия туда прохода. И для орков вполне реально путешествовать через нее, как это делают эльдары, не соприкасаясь не только с варпом, но и с космосом, выходя сразу на планетах.
- Понятно. – В голосе Хвата не прозвучало разочарования, однако Болт понял, что попаданец недоволен так и не возникшим между ними доверием. А с чего бы вдруг, ехидно подумал орк. Я тебе не сват, не брат и не кум, чтобы лезть лобызаться, едва услышав, что я здесь не один такой. У меня своих проблем полно, так вешать на шею чужие как-то не хочется. Тем более, что ты вроде бы взрослый мальчик и сам можешь решить возникшие вопросы. – И куда ты их повезешь? Сюда?
- Да куда скажешь. – Пожал плечами мек. – Но сюда – не надо. Нам тут несколько дней побыть осталось, смысла больше нет задерживаться.
- То есть ты оставляешь хранилище людям? – удивился огрин и вместе с ним Воэйра.
- Свое я все равно возьму. – Ответил Болт. – И не советую флоту нападать на моих парней – они раскатают гвардейцев как блин, а те корабли, что болтаются сейчас на орбите, станут моими. Скажи ей, что мы просто мирно разойдемся каждый своей дорогой и все.
- Почему сам ей не скажешь?
- Потому что я в тот момент буду уже далеко. – Уверенно ответил орк.
- Ты хочешь сбежать?
- У меня есть одно неотложное дело, которое касается только меня. – Отрезал Болт и, посмотрев на надувшегося Хвата, продолжил. – Поверь, тебе лучше не знать. Клан сможет существовать и без меня – я все сделал для этого. Поэтому нахрапом его взять не получится. – Мек посмотрел на эльдарку. – Думаю, что инквизитор уже сделала шаги в направлении моего устранения, ведь она уверена, что стоит убрать босса, как все остальные мигом разбегутся или начнут драку за главенство. Однако этого не случится, все будет наоборот. Если я сдохну, то клан оставит после себя выжженную землю и кучу трупов. Не то, чтобы Империум сильно горевал по этому поводу, но людей все равно жалко. Я не жестокий убийца и садист, просто я действую логично. И адекватно реагирую на агрессию в мой адрес.
- Ясно. – Хват еще какое-то время размышлял, после чего решился. – Тогда… я прошу тебя об услуге. За которую готов хорошо заплатить.
- Чем? – хрюкнул Болт. – Деньгами или золотом? Они мне не нужны. Ресурсами? Тут я еще могу подумать, если узнаю, что именно ты можешь МНЕ предложить.
- Технологию репликации. – Произнес огрин и указал на руку босса. – Позволяет восстановить утраченные органы или конечности без пересадок и клонирования – сама отрастет.
- Хм… - Мек посмотрел на свой протез. – Мне нравится функциональность моей киберруки, поэтому на живую ее я меня не буду. А вот новую челюсть я бы отрастил. Хотя бы для возможности полноценно улыбаться. Адамантий, как защита, конечно, хорош, но таскать эту тяжесть что-то поднадоело.
- У тебя челюсть из адамантия?!! – удивился Хват.
- Как и броня. – Ударил себя кулаком в грудь орк. – А что такого?
- Очевидно, ты очень богат, если можешь позволить себе такое.
- Просто я нашел адамантиевую жилу только и всего. И должен тебе поведать еще кое-что об орках. У нас есть деньги, в качестве которых выступают зубы. – Глаза огрина прищурились, когда орк щелкнул когтем по клыку. – Но мы больше предпочитаем натуральный обмен. Изделие на изделие, вещь на вещь, ресурсы на ресурсы. В любом процентном соотношении и с любым товаром – всегда можно договориться. Так что орки не страдают накопительством и у нас не процветает махровый капитализм. Даже если ты будешь сидеть на куче зубов, они со временем сгниют и разрушатся и ты останешься без денег. Так что олигархов у нас нет, ну кроме пары штук. – Хват слушал внимательно. Орк не хвастался – он и вправду рассказывал, как его раса решает финансовые вопросы. – Я нашел жилу, пригнал технику, начал разработку и выплавку металла. Для этого мне понадобилось организовать гретчинов и дать им средства производства. При этом никто не требовал у меня оплаты его труда просто потому, что у них и так все есть. Еды навалом, новая комфортная одежда или броня, оружие, место для сна и отдыха. Рабочие смены рассчитаны мной так, чтобы гретчин успевал не только отдохнуть, но и научится чему-то новому. Например, работе с металлом или на технике. Посади неумеху за рычаги и он, если сам не убьется, так придавит кого-нибудь. Особо отличившиеся получают ништяки прямо из моих рук, а это многого стоит. Все, что попросят, потому что имеют на это право, доказав свою полезность честным трудом и качественно выполненной работой. Ты из пушек моих стрелял? – Хват кивнул. – А все они сделаны гретчинами на станках. Как только я ввел унификацию и стандарты, так дело сразу пошло на лад. Оказывается, орков достаточно накормить, одеть, обуть и вдолбить в их головы нужные истины, так они готовы горы свернуть. И для этого необязательно воевать. Хотя драться они любят, это да. – Болт замолчал.
- Это коммунизм какой-то. – Вставил Хват.
- А? Ну да, похоже. Но это у меня. У других кланов все работает по-другому. Угнетение гретчинов и использование рабов приводит к ухудшению качества продукции, но меки этого не понимают. И, если подходить к вопросу с точки зрения рыночных отношений, падение конкурентоспособности неизбежно. Мой подход позволил стать мне варбоссом просто потому, что мои изделия оказались на порядок лучше, чем у остальных меков. Вот и весь ответ.
- Значит, ты не используешь рабский труд?
- Не вижу в этом смысла. – Болт сорвал травинку и сунул ее в пасть. – Другие кланы – да. Я – нет. И не потому, что я такой человеколюбец, а просто потому, что рабы из вредности наворотят такого, что пушка взорвется у тебя в руках. Отсюда все эти истории про тупоголовых орков и косоруких гретчинов, у которых даже палка стреляет. Честно, - орк приложил руку к груди, - такое возможно только у чудилы. Нет, оболтусов и среди меков хватает, но в целом все эти легенды возникают именно из-за того, что черновую работу поручают неумехам. А тем вообще наплевать, что они делают. Сказали пилить – пилит. Куда какой провод подключить или какую деталь на станке выточить – да насрать! Кстати, большинство просто пользуются напильником. – Болт засмеялся.
- Интересно. – Хват задумался. – А ты захватывал рабов?
- Было дело.
- И продавал их?
- Не без этого. – Орк посмотрел на помрачневшего огрина. – Что, осуждаешь? – тот молчал и не отвечал. – А ты поставь себя на мое место. Вот я такой весь из себя героический встал в пафосную позу и своим желанием запретил брать юдишек в плен. А потом вообще сказал, что их надо отпустить, дать каждому котомку еды в дорогу, чуток патронов и плохонькую пушку. Как ты думаешь, что бы со мной было?
- Тебе сказали бы а-яй-яй? – предположил Хват и Болт захохотал.
- Ага! Прямо промеж глаз! Да так, что башка лопнула бы! – Орк потер правый глаз, после чего серьезно и жестко сказал. – Раз уж влез в шкуру орка, то изволь соответствовать. Мне кое-как удалось убедить совет кланов в отказе от использования рабского труда и они поняли этотолько когда увидели собственными глазами, как люди специально портят заготовки и ломают инструмент. После этого я сразу же перепродал всех рабов в другие кланы и, знаешь, спал спокойно и нисколько не мучился их дальнейшей судьбой. Пусть скажут мне спасибо за то, что я сохранил им жизнь. – Болт сделал паузу. – Знаешь, как некоторые меня умоляли не убивать их? Ползали на коленях и готовы были на все. Я сделал так, как они просили. Но вместо того, чтобы стать полезными для клана, они предпочли ему тут же нагадить. А потом снова умоляли не убивать их. Как ты думаешь, после этого я поверю двуличным юдишкам? Всем, начиная от гражданского и рядового, вплоть до командира полка или инквизитора? – Огрин молчал – на это у него не было ответа. – Взять хотя бы нынешнюю ситуацию, - Болт начал загибать пальцы, - на кого я могу рассчитывать в случае конфронтации? На тебя? Но ведь над тобой инквизитор, которая давит своей властью и послать ее ты не можешь. Этот ее ручной полковник? Я тебя умоляю! Самгелов? Единственный нормальный юдишка, который просто попал между молотом и наковальней. Вот ему реально деваться некуда, потому что этот звериный полк уже списали в плановые потери. Да ты сам посмотри, что с ними случилось, когда мы сюда прибыли!! Синемордые почти добили их, осталось чуть-чуть дожать! Ни подкреплений, не снабжения, ни-че-го! – По слогам произнес Болт. – Их просто бросили, чтобы сдержать тау и заткнуть дыру. Ладно мы вовремя подоспели, а если бы нет? – Орк сделал паузу. - Внезапного удара в мой тыл у гвардейцев и флота не получится – я слежу за теми и другими. Поэтому единственное для меня решение в данной ситуации – выжидать. Инквизитор сделала свой ход, - Мек посмотрел на верхушку холма, где было сожжено тело Ульрисы, - сейчас очередь за мной. Пусть откроет хранилище и бежит отсюда как можно скорее.
- Ты думаешь, что это сделала она? – Хват показал глазами, имея в виду произошедшее.
- Знаешь такой постулат – ищи, кому выгодно. Вот ей наша внезапная атака была очень сильно нужна. Она вообще каждый день долбила меня в течение двух недель, требуя наступления. – Болт помрачнел. – Мой косяк, взял с собой Ульрису, когда был уверен, что все сроки вышли. Но эта сука решила иначе. Видимо, думала, что половина моей армии гробанется по пути, когда у меня снесет башню. Но если парнями управлять с помощью «вааагх», не теряя при этом голову, то можно достичь многого. – Мек снова сделал паузу. – В смерти Ульрисы есть и моя вина и я это признаю. Но инквизитор виновата в этом больше. И должна ответить. – Орк посмотрел на огрина. - Что, побежишь ее предупреждать?
- Нет. – Отрицательно покачал головой Хват. – Просто… тут я с тобой солидарен.
- Вот как? – удивился орк. – Заинтриговал!
- Дело в том, что Джоане было известно о моей… душевной связи с одной девушкой. Канониссой Ордена ветви Шипа Розы Симоной Ганн. После того, как мы нашли Чашу Императора и она вернула сию святыню Экклизиархии, то она была осуждена за связь с ксеносами. Во время поисков нам помогала Воэйра и другие эльдары, и вот за это ее осудили. Все сестры ее отряда молчали и сдать Симону могла только Джоана. Зачем она это сделала, я не знаю. – Хват ударил кулаком правой руки по раскрытой ладони левой. – Я не понимаю ее мотивов!!! У меня создалось ощущение, что ей просто промыли мозги и она стала холодной циничной сукой, действующей только в своих интересах или же интересах Империума. Но я не понимаю, чем им не угодила Симона?!! Она нашла и привезла святыню!! Вернула реликвию, которую разыскивали тысячи лет!! И при этом ее осудили по самому надуманному и дурацкому поводу!! Лишили заслуг и сана и отправили в репентии!
- Что за репентии?
- По сути – смертницы. Выдают хреновую защиту, пиломеч в руки и бросают на врага. Что-то вроде штрафных батальонов в гвардии.
- И ты хочешь ее вытащить. – Утвердительно произнес орк.
- Она этого не заслужила. – Хват посмотрел зеленому громиле прямо в глаза. – Она честно исполняла свой долг и за все ее заслуги получила такую награду?!! Нет, такому Империуму даже я служить не собираюсь.
- Да ты еретик. – Засмеялся Болт. – Тебя надо на костер, чтобы очистить твою душу.
- Я бы туда сам отправил кучу аристократии вместе с Инквизицией и Высшими Лордами. – Буркнул огрин.
- Когда ты узнал?
- Уже здесь. Воэйра по моей просьбе установила с ней ментальную связь, чтобы… знать, как у нее дела. Ну и вот… - огрин замолчал.
- Понятно. – Орк посмотрел в сторону города. – Координаты планеты, где ее держат, есть?
- А как же твои слова о помощи двуличным юдишкам? – не сдержался и поддел мека Хват.
- Ну, ты же обещал мне заплатить технологиями. – Напомнил Болт. – Так почему бы не помочь хорошему человеку, поимев свой гешефт? Только нужны подробности, чтобы не действовать наобум, как здесь. Идеально было бы взять на абордаж корабль, когда их будут перевозить к месту назначения.
- Не получится – они уже находятся в местах боев. Какой-то монастырь в горах, где хранится тело какой-то святой, который периодически атакуют хаоситы. Сестры гибнут там пачками, так что штрафники придутся как нельзя кстати. По времени не сориентирую – сам понимаешь космос, варп, все дела. Можем прилететь раньше, а можем и не успеть.
- Это понятно. – Кивнул орк и сказал после паузы. – Договорились. Я отправлю с тобой пару отрядов с толковым командиром. Ударим рогатым хренам прямо в тыл. Пока будет идти махач, вытащишь свою зазнобу. Можно даже инсценировать ее смерть, чтобы лишних вопросов не возникло. Тут уже сам думай. Но сперва разрулим ситуацию с хранилищем и инквизитором. И, раз уж ты решил пойти против ее воли, я могу на тебя рассчитывать?
- В людей стрелять не буду. – Мрачно ответил Хват. – И не проси. – Он помолчал. – Конота жалко – полковник явно находится под контролем Джоаны и сделает все, что ее левая пятка захочет.
- Его проблемы. – Флегматично отозвался Болт. – А стрелять от тебя никто и не требует, просто постой в сторонке. – Он встал. – Ладно, хватит рассиживаться, поехали к хранилищу, а то эта нервная дама уже заждалась. Орать будет, а я этого не люблю – нервничать начинаю.
Зеленый громила первым спустился с холма, огрин и эльдарка почтительно следовали позади.
Инквизитора орки к дверям хранилища не пустили. Джоана понимала, что настаивать не имеет смысла – для них приказ босса священен. Тем более, что ключ находится у него. Чем занят сейчас этот зеленый хрен нетрудно догадаться – поехал закапывать свою эльдарскую подстилку. А вместе с ним, по данным наблюдателей, огрин и его ручная ведьма. Тоже, кстати, ставший слишком вольнодумным. Прошло столько времени, а он так и не прислал данных по древнему комплексу. Говорит, что не нашел. Даже кулаком себя в грудь бил, выражая таким образом честность. Только Джоана ему не верит – эльдарская ведьма могла поставить в его голове ментальные блоки, которые инквизитору не взломать, силенок не хватит. Так что Хват хитрый мутный тип, она это поняла еще тогда. Но сражается честно и во время служения ей искупил кровью свои прегрешения. Правда, сейчас набрал новых, но это уже другой вопрос. Ответить на который ему придется после разрешения ситуации с орками.
Свита инквизитора при поддержке бойцов Конота расположилась именно там, где зеленые ей и указали. Проклятое поле некронов работало внутри кратера и Док, включив все регистрирующие приборы, пребывал в экстазе, изучая показатели. Техножреца невозможно было оторвать от мониторов, так что Джоана его не трогала, пускай забавляется. Когда его помощь понадобится, Док явится по первому зову. Точно также как миллион десантников, что томятся в чреве кораблей Ландера. Пусть орки кровью заплатят за свои преступления, совершенные ими по всему Империуму и особенно на Тартаре. Город-улей, который они так вероломно уничтожили после своего ухода, стерев с лица континента и вызвав тектонические волны по всей планете.
Багги орочьего босса прибыла через три часа после захвата ущелья и кратера. Огромный зеленошкурый вылез из-за руля и тут же принялся отдавать приказания. Мелкие оркоиды засуетились, лагерь ксеносов пришел в движение, все сразу закрутилось и зашевелилось. Джоана решила, что пора, и отправилась на встречу к боссу со своей свитой. Часовые на этот раз пропустили ее без вопросов, получив указания, но тормознули остальных.
- Они со мной. – Бросила Джоана.
- Нильзя. – Непреклонно сказал могучий орк, своим топором-рубилом коснувшись плеча полковника. Конот выразительно посмотрел на любимую, как бы говоря, «ну я же предупреждал».
- Тогда позовите своего босса. – Инквизитор сложила руки на груди и настойчиво посмотрела в сторону вождя, который склонил голову, слушая рапорт подчиненного в динамике. Бронебойные стекла шлема уставились на Джоану и орк решительно зашагал к ней.
- Можете взять с собой двоих, остальные пусть подождут снаружи. – Пророкотал кэп.
- Я бы хотела…
- Нет. – Резко ответил босс и наклонился к инквизитору. – Как я сказал, так и будет. Только двое.
- Хорошо. – Не стала спорить Джоана, вернув взгляд Коноту и жестом показав, чтобы был готов. – Жетон, Сабля, идемте со мной.
Босс провел людей к двери хранилища, на которой были едва заметны отметины от сверления. Копоть говорила о том, что тау пробовали взорвать проход, но и в этом случае у них ничего не вышло. Дверь не открыть силовыми методами, только с помощью ключа и решения предложенных задач – некроны мастера устраивать ловушки и использовать головоломки. Таким образом они проверяют интеллект соискателей, прежде чем пустить их внутрь.
Болт извлек из кармана пирамидку с выступами на гранях и передал ее Джоане. В каюте он давно крутил ее в руках, но так и не понял, как же ее использовать. На ключе были символы, при нажатии на которые ничего не происходило. Повозившись полчаса, мек плюнул на изделие некронов и сосредоточился на других, более важных делах. И сейчас ему было интересно, как юдишка будет решать головоломку. Ведь она наверняка подсмотрела в конец учебника, где написаны ответы. Джоана взяла пирамидку и, внимательно осмотрев, нажала на вершину, уколов палец. Как выяснила Стефания, артефакт некронов требовал крови для своей активации. Сестра пронатус не соврала и на гранях ключа действительно засветились символы мягким зеленым оттенком. Теперь главное не ошибиться в последовательности нажатий, ибо некоторые некронские буквы похожи друг на друга как две капли воды. Вся информация по проникновению в хранилище чудом уцелела за 37 тысяч лет или сколько там прошло. Люди уже смогли войти внутрь, не разрушая стен и даже вынесли оттуда знание. Вот только что именно они нашли внутри – загадка. Потому что в древних свитках подробно был описан только вход внутрь, а что было после – история умолчала. И сейчас Джоана это исправит, потому что Бог-Император нуждается в помощи. В ее помощи!!
- Забавно. – Прокомментировал Болт, наблюдая за действиями инквизитора. – Выходит, нужно было только уколоть палец. – Он посмотрел на свою левую ладонь.
- Не только. – Ответила Джоана, изучая символы и вспоминая порядок, чтобы не ошибиться. Торопиться не надо. – Ключ активируется только возле двери – в остальное время это не более, чем безделушка.
- Понятно, почему краснопузые так и не разобрались, что это такое. – Фыркнул орк. – И просто закинули в подвал.
- Вы тоже. – Куснула его Джоана.
- Ваша правда. – Не стал отвечать агрессией мек. – Но и вам подсказали, что нажимать. – Намекнул он на поиски символов инквизитором. – Иначе хрен бы у вас что вышло.
На это женщина ничего не ответила, сосредоточившись на ключе. Ее губы шевелились – она запоминала порядок. Наконец, решившись, медленно нажала на четыре символа, вводя своеобразный код. Ключ моментально начал трансформироваться в ее руках. Вершина удлинилась, выступы на гранях разошлись в стороны, основание сложилось в октаэдр, из вершин которого также вышли шипы. Джоана поднесла ключ к двери, в которой немедленно образовалось углубление между створками, идеально подходящее по форме ключа. Инквизитор вставила вершину внутрь до упора. Ключ вошел на треть и уперся в четыре луча, которыми стали выступы. По двери прошла волна зеленого света и на поверхности появился рельефный рисунок. Который, мать его, пришел в движение!! Ни о чем таком в свитках не писалось!! Там подробно разбирались задачи и их решение, откуда Джоане было знать, что они меняются со временем?!! Проклятье Хаоса на головы хитрым некронам!! Если она не сможет решить эти загадки, то внутрь однозначно не попадет! И все эти усилия пойдут прахом! А ведь Лорд-инквизитор четко сказала ей, что назначение Джоаны на более высокую должность целиком зависит от ее успеха! И что теперь делать?! Женщина с ненавистью смотрела на все эти крутящиеся шестеренки, рычаги и коромысла. Ведь она ничего не понимала в этой движущейся без цели мешанине!!
- Проклятье! – выдохнула инквизитор и посмотрела на свиту в поисках поддержки. – И что теперь делать?
- Орку х.. приделать. – Грубовато сказал босс и внимательно осмотрел дверь. – Я так понимаю, что это загадка, которую вы решить не в состоянии?
Инквизитор на это только и могла, что скрипнуть зубами, а вот мек принялся чуть ли не носом ползать по рисунку. Потом он «усмехнулся» своей жуткой «улыбкой» и сказал:
- Если я решу загадку, то что мне за это будет? – Болт прямо смотрел в глаза Джоане.
- Можете забирать все, что найдете внутри. – Махнула та рукой.
- С чего вдруг такая щедрость? – насторожился орк. – Вы знаете, что там хранится?
- Нет. – Мотнула головой инквизитор и Чароплет кивком головы подтвердил, что она говорит правду. – Я могу только догадываться.
- Так озвучьте свои догадки.
- Скорее всего внутри либрариум. Хранилище знаний, накопленное за тысячелетия. Если и есть артефакты, то защитного свойства. И тут понадобится ваша помощь.
- Ну дак. – Довольно крякнул орк и покосился на ее плазменный пистолет. – Только эта штука работать там не будет. Она и здесь уже разрядилась.
Джоана мельком глянула на шкалу заряда батареи и поняла, что босс прав. Плазмопистолет бесполезен. Остается только болтер. В нем вроде бы повышенного расхода энергии не наблюдается. Хотя… там ведь есть батарея для пьезоподжига. Инквизитор напрямую спросила орка и тот подтвердил.
- Только кошерный пистолет. – Зеленый похлопал себя по кобуре, в которой болтался револьвер, размерами напоминающий карманную гаубицу. – С разрывными или бронебойными пулями как у меня. Силовой меч тоже отпадает – гравитонное поле требует зарядки. А вот острая адамантиевая сталь вполне годится. – Рука Болта коснулась тесака. – Так что кулаки вам в помощь.
- Ты знал. – Утвердительно произнесла Джоана.
- Догадывался, как только понял про поглощающее энергию поле. – Не стал скрывать орк. - Внутри пирамиды его воздействие должно быть сильнее в разы. Вон, тау, без своих экзоскелетов тут зажигали, потому что все аккумуляторы сдохли. – Болт ткнул пальцем себе за спину, где еще валялись трупы. – Так что лучше обычной брони и острой стали тут ничего больше не придумаешь. Древние железяки постарались. Уверен, что их системы защиты будут неплохо себя чувствовать и восстанавливаться за счет нашей же энергии.
Пришлось проглотить замечание ксеноса и обуздать свою гордость, чтобы не наделать глупостей. Ничего, скоро ты ответишь за все свои слова и прегрешения. Мысленно досчитав до пяти, Джоана спросила:
- Так ты можешь открыть эту дверь?
- Легко. – Хмыкнул орк и начал передвигать шестеренки по рисунку.
- Их что, можно было менять местами?! – воскликнула инквизитор, не удержавшись.
- А почему нет? – вопросом на вопрос ответил Болт, следя за работой механизма. – Тут простая задачка. Чтобы ключ продвинулся дальше, его надо повернуть на четверть вправо с помощью этой шаговой шестерни. Которую толкает вот этот рычаг, а его коромысло, связанное с храповиком, а он с блоком шестерен, которые приводятся в движение вот этим валом. А чтобы он заработал, то надо сдвинуть на оси вот эту шестерную с этой. Механизмом служит вот эта вилка включения, как в коробке передач. Вилку двигает рычаг, на него давит поршень, работающий как привод колеса у паровоза. Ну и чтобы вся эта петрушка заработала нужно передвинуть пару шестерен в пазах. Эту и эту.
Щелк! И механизм на двери закрутился именно так, как и сказал орк. Через пару секунд шаговый двигатель вошел в зацепление с зазубринами на ключе, которые Джоана не заметила, так как спешила вставить его поскорее в замочную скважину и открыть хранилище. Некронская отмычка повернулась на четверть оборота и сама вошла внутрь, оставив снаружи октаэдр. Пока все пялились на ключ, никто не заметил, что рисунок на двери изменился. Сейчас там появились разноцветные треугольники, входящие один в другой. Болт, несколько секунд посмотрев на очередную возникшую головоломку, снял шлем и почесал затылок. После чего посмотрел на Джоану.
- Прошу.
- То есть ЭТУ задачку ты решить не можешь? – уточнила инквизитор.
- Тут нет крутящихся деталей. – Огрызнулся орк. – Я мек, а не Вассерман.
- Вассерман? – тут же зацепилась Джоана. – Кто это?
- Один умный юдишка. – Отмахнулся Болт. – Энциклопедист хренов. – Он продолжил изучать оттенки рисунка. – Тут нужна помощь ведьмы.
Джоане это заявление не понравилось.
- Зачем ее сюда приплетать?
- Ну, тогда сидите перед закрытой дверью без ништяков, а я пошел. – Болт развернулся и посмотрел на выход из ущелья, словно разыскивая кого-то. При этом он продолжал говорить. – Зрение эльдар более широкого спектра и они различают больше оттенков. Стыдно этого не знать. И потом, кроме нее в этих цветных фигурах никто не разберется.
- Ладно. – Сдалась инквизитор. Ей и самой ясно, что сама она эту задачку не решит и если уж орк спасовал, то она и вправду реально сложная. – Зови ее.
- Так она же вроде с вами. – Заметил Болт. – Сами ее и зовите.
Джоана в который раз скрипнула зубами, мысленно пообещав припомнить орку за все. Повернулась к Жетону и приказала:
- Найди Хвата и пусть топает вместе с ведьмой сюда.
Исполнительный подчиненный без слов бегом отправился на поиски огрина. Пока ждали эльдарку, Болт чуть ли не носом изучил рисунок и понял, что именно требуется. Нужно разместить треугольники так, чтобы цвета граней ключа совпали с цветами на двери. А так как зеленый и синий цвет дают голубой, а оттенков и того больше при насыщенности цветов, то разгадывание может сильно затянуться. Насчет зрения эльдар Болт не шутил – Ульриса в свое время просветила. Орк покосился на инквизитора, но ничего не предпринял, придавив ненависть своей волей. Водяной уже выяснил, что командиры тау тут были ни при чем. Синемордые сразу же пошли на контакт и божились, что не причем. Стрелял профи, при этом целью не был сам Болт. Мишенью выступила Ульриса, остальные выстрелы были для отвода глаз. Достать для инквизитора рельсовую винтовку синемордых, оружие которых раскидано по всему поля боя не составит труда. А стрелять мог только ее ручной ассасин, больше некому. Его, кстати, так и не нашли. Значит, прячется пока где-то. Хитрый, умный и подготовленный сученыш. Болт его так и не почувствовал, а это значит, что он легко может скрыть свое присутствие от псионного и псайкерского взгляда. В штабе инквизитора он тоже пока не появлялся, значит, ждет, когда все успокоится и удостоверится, что орки поверили в спектакль. Что ж, придется подыграть, чтобы выманить урода.
Огрин вместе с ведьмой прибыли минут через десять. Эльдарка царственно прошла к двери (высокомерие перед орками и мон-кей из этой расы ничем не вытравишь) и принялась изучать начертание. После нескольких минут пристального рассматривания, она произнесла.
- Вы правильно сделали, что послали за мной. Эту дверь простым наложением цветов не открыть. Тут нужно обладать истинным взором.
Инквизитор поморщилась, но ничего не сказала.
- Истинный взор – это какая-то колдунская хрень? – спросил кэп.
- Именно.
- Сможешь?
- Я открою, - Воэйра мельком взглянула на орка, - но попрошу кое-что взамен.
- Начинается… - вздохнула Джоана. – Каждому чего-то обязательно надо.
- Для начала произнесите клятву о том, что НИ один артефакт не покинет хранилище. – Твердо произнесла дальновидящая.
- Лишить орков ништяков – это низость. – Покачал головой Болт и вдруг плаксиво заныл. – Ну хоть один…
- Нет!
- Злые вы. – Выдохнул мек. – Уйду я от вас. – Он мельком глянул на инквизитора. – Ладно, даю Слово, что ничего не возьму из хранилища.
- Не так. – Воэйра внимательно смотрела на кэпа. – Ничего не ПОКИНЕТ хранилище.
- Ладно, ладно, поймала. – Болт поднял руки ладонями вверх. – Ничего не покинет хранилище. Все, довольна?
- Да. – Кивнула эльдарка. – Теперь вы. – Обратилась она к инквизитору.
- Что? – Попыталась сыграть в дурочку Джоана.
- Повторите клятву орка.
- Я не стану этого делать.
- Тогда вы не пройдете в хранилище. – Пожала плечами Воэйра.
- Что мешает мне заставить тебя? – рванув болтер из кобуры, инквизитор приставила его к голове высокой ведьмы.
- Оу, полегче. – Болт среагировал едва ли не быстрее инквизитора и ствол его револьверной гаубицы оказался направлен в ее голову. Джоана продолжала сверлить взглядом мерзкого ушастого ксеноса, хотя перед ее носом качалось огромное дуло. – Давайте все успокоимся и уберем оружие.
То, что на орка смотрят стволы оружия свиты инквизитора Болт внимания не обращал. Огрин держал нейтралитет, болтер из кобуры не вынимал, но ладонь качалась где-то рядом с рукоятью. Воэйра медленно повернула голову в сторону Джоаны и холодным голосом сказала:
- Вы можете убить меня и тогда точно ворота для вас останутся закрытыми. Ваших псайкерских сил недостаточно, чтобы разгадать ребус, а силовое воздействие на двери, как вы убедились, бесполезно. Так что у вас есть выбор. Спровоцировать кровавую резню прямо сейчас или же опустить оружие и доверится ксеносу. – Дальновидящая чуть придвинулась к Джоане и все почувствовали идущую от нее волну холода. – Ведь орку вы доверились, так почему бы не сделать того же по отношению ко мне? Но я не настаиваю. – Воэйра подняла руки вверх точно также, как это недавно сделал орк. – Выбор будет все равно за вами.
Инквизитор почувствовала себя глупо и мысленно отругала за эмоциональное поведение. Конечно, свита исполнит ее приказ ценой своей жизни, но как при этом будет выглядеть сама Джоана? Взбалмошной вопящей дурой? Не так давно она наблюдала такое же поведение у канониссы Ганн, которую ее усилиями направили в репентии. Раскидав всех сестер битвы по разным орденам, инквизитор добилась того, чтобы тайна огринов-геноморфов погибла вместе с ними. Это слишком опасная информация и она не должна достаться механикусам, которые могут начать исследования в области генетических модификаций. Есть среди них горячие головы, создатели химер и прочих монстров, напоминающих жителей варпа. А тут такой лакомый кусок упадет им в руки, есть отчего занервничать. Потому что геносемя Императора ордена астартес хранят как зеницу ока, но даже оно уже нуждается в обновлении. И вдруг появляется технология, которая способна выращивать в инкубаторах полноценное поколение космодесантников с определенно заданными параметрами. Лорд-инквизитор это прекрасно понял и устремился на эту заснеженную планетку, убогую дыру, родину огринов. Чтобы обломаться – Хват оказался умнее и просто взорвал весь комплекс. Предварительно наверняка сохранив технологию, иначе откуда у него новая рука и глаз? Хитрец так и не открыл все карты, предпочитая увиливать или играть в молчанку. Что уже само за себя говорит о его вольнодумстве. И сейчас он за пушку хвататься не стал, хотя должен был. Значит, на него рассчитывать не придется. В планы по избавлению орков от их босса нужно будет внести коррективы и назначить целями огринов, а Хвата оставить в живых для допроса. Как бы не была сильна его воля, но испытание химией он не выдержит. Все начинают говорить рано или поздно и громила не исключение. А пока же… Джоана опустила болтер и демонстративно сунула его в кобуру.
- Дайте клятву. – Настойчиво произнесла Войэра.
- Хорошо. – Инквизитор подняла правую руку вверх, сжав кулак. – Клянусь Богом-Императором, что я и мои люди ничего не вынесут из хранилища, кроме знаний. Устроит ВАС такая клятва?
- Вполне. – Кивнула дальновидящая и стала проводить манипуляции руками, не касаясь рисунка.
Треугольники наползали друг на друга, меняя цвет и оттенок. Их степени свободы оказались ограничены, но эльдарке это не мешало подобрать цвета. Один за другим грани совпадали и дальнейшее напоминало действия орка. Ключ повернулся еще на четверть и почти вошел в отверстие, оставив снаружи пирамидку, острием направленную в сторону гостей. Внезапно она раскрылась как бутон цветка и возле основания появились четыре треугольника с цифрами, нанесенными на грани или расположенными внутри. Человеческими, мать его, цифрами!!!
- Ага, а вот и загадка для вас!! – Болт потер ладони и посмотрел на Джоану. – Ну что, госпожа инквизитор, теперь ваша очередь проявить свою смекалку и таланты!
Появившиеся цифры женщине ничего не говорили. Подобные задачи она решала давно и еще в схоле, так что понять математический смысл картинок не могла. Ее стезя – стратегическое планирование, а не решение всяческих древних некронских загадок. Но, кажется, она знает, кто это может сделать. Бог-Император ниспослал Джоане инструмент, которым она обязана воспользоваться. Запросив через астропатов дело одной техножрицы, инквизитор тщательно его изучила. Проводивший исследование агент, кстати, недавний ее знакомый, пришел к выводу, что слабо выраженные псионные способности девчонки не причинят вреда Империуму. Наоборот, вполне могу помочь. Кроме этого она обладает феноменальной памятью и закончила обучение в схоле механикусов на отлично. А своим ученикам они дают гораздо больше знаний, нежели обычным гражданским, трудящимся на их заводах. Так что ее вполне можно привлечь к решению данной загадки, тем более, что в древних свитках говорится о подобном испытании. Люди, пришедшие сюда много тысяч лет назад, смогли проникнуть внутрь и решить предложенные головоломки, а это значит, что их потомки тоже на это способны. Не хотелось бы узнать, что будущее поколения стали гораздо глупее предыдущих.
- Разыщите Крамер и доставьте ее сюда. Срочно. – Приказала инквизитор и Жетон снова, мысленно вздохнув, двинулся в сторону лагеря.
При этих словах орк слегка напрягся, но потом расслабился. Джоана ощутила его настроение. Пускай она и слабый псайкер, но эмоции считать может. А босс вдруг внезапно при фамилии девчонки сильно озаботился, но не подал вида. У него что, на нее тоже планы? Вроде как этот кэп, в душевном порыве, помог техножрецам со сложным ремонтом техники, в результате которого появились работающие гибриды орочьих и человеческих технологий. Которые следует тщательно изучить. Инквизитор уже дала распоряжение по этому поводу.
Болт принялся осматривать треугольники. С одним он вроде как разобрался – на гранях в специальных кружочках были видны цифры, а в центре фигуры сияло число 17. Понятно, что это вроде судоку – надо правильно заполнить ячейки, чтобы получить требуемое. Со вторым было сложнее – из каждой вершины выходило по три линии, которые расчерчивали фигуру на множество треугольников и ромбиков. Наверное, их надо просто сосчитать. Мек принялся это делать скорее со скуки, пока не сбился на сороковой фигуре. Желания разговаривать с инквизитором у него не было, огрин, хоть и терся рядом, на откровенный разговор тоже настроен не был, да и глупо было бы обсуждать тайны в присутствии злобной бабы. А ждать пришлось долго – лагерь Самгелова вроде как рядом, но бегающий на своих двоих посыльный не мог обернуться раньше часа. Пока найдет транспорт – все машины стояли возле въезда в ущелье, потому что внутри кратера энтропийное поле мгновенно начинало разрушать механизмы и металл. Пока доедет и отыщет нужного человека, пока объяснит, что от нее требуется. А если не станет и попробует применить силу, то местные защитники – быки и кабаны – вполне могут поднять на клыки и рога посланника инквизитора и даже думать о последствиях не станут. Так что можно пока заняться своими делами. Болт отошел от двери, развернулся и потопал в сторону лагеря.
- Ты куда? – удивленно спросил орка Хват. Джоана поджала губы, но этот вопрос не задала.
- Проведу время с пользой. – Ответил мек. – Пока ваш курьер с жопой в мыле носится по лагерям, я кое чего сделаю.
И ушел. Огрин себе такое позволить не мог, так что ему пришлось остаться возле двери. Также как Воэйре, которая как и орк сообразила, что некроны специально устроили проверку находящимся на пороге их дома гостям. И сделал это скорее всего их ИИ, возможности которого в манипуляциях реальностью превосходили таковые у всех разумных рас в галактике. Иногда эльдарам удавалось уничтожать гробницы некронов, но только те, где подобный ИИ был серьезно ограничен в своих ресурсах или же отключен. Раз сунувшись в гробницу какого-то военачальника, воины аспекта огребли так, что потом миру-кораблю пришлось мотаться по галактике, чтобы сбить со следа ищеек некронов. И это они еще не послали за эльдарами карательную экспедицию!! Все появления некронов в галактике после Войны в Небесах сводились к частным вылазкам по каким-то их делам. При этом воины из некродермиса совсем не обращали внимания на копошащихся возле них солдат других разумных рас, которые пытались с ними воевать. Это как человек не обращает внимания на жужжащую рядом с ним муху. Вот только когда она становится весьма назойливой, вот тогда он ее и прихлопнет. Что некоторые некроны и делали, причем довольно легко. Так что внутри хранилища инквизиторский гонор будет явно лишним и она, Воэйра, должна проследить за ее поведением, чтобы одернуть в нужный момент. Целью себе дальновидящая ставила не уничтожение гробницы, хотя это было бы желательно, а предотвращение получению одной из сторон технологического преимущества. О чем всем громогласно и объявила. Орк, пускай и перерожденный человек, сразу же согласился и его слову дальновидящая доверяла. А вот инквизитору… пожалуй нет. Двуличность Джоаны перешла на новый круг и заставляла Воэйру быть настороже. Эльдарка села в медитативную позу и закрыла глаза, погрузившись в себя. Как сказал орк, это время можно провести с пользой и она также воспользуется его советом.
Инквизитор ходила возле двери туда-сюда, иногда отбегала, высматривая, не ведут ли под руку ту самую Крамер, которую Джоана лично не видела, только на пиктах и видео. Хват плюхнулся на камень, достал лабрис и принялся точить лезвие, хотя надобности в этом не было. Просто чтобы чем-то заняться. Где-то через полчаса возле хранилища появился Болт с деревянным самострелом в руках. Орк все-таки сомневался в работоспособности револьвера и решил подстраховаться. Правда, как из самострела можно убить некрона, Хват не знал и решил, что это все блажь для собственного успокоения кэпа. Мек отдавал себе отчет в том, что внутри может случиться всякое и надеялся больше на холодное оружие и броню. Огрин видел, что тесак Болта остро заточен и часть лезвия блестит на солнце, значит босс тоже готовился к схватке.
Минут через десять появился Жетон вместе с высокой девушкой, облаченной в балахон тусклокрасных цветов. Какой-либо аугментики Джоана на первый взгляд у нее не заметила, но инквизитор знала, что вместо ушей у девчонки чувствительные микрофоны. Док вытащил документацию по имплантам и теперь мог удаленно подключаться к ее «ушам» когда угодно.
Катя занималась восстановлением лазганов, потому что за две недели с помощью мелких орокоидов вся техника в гараже была отремонтирована. Причем с использованием орочьей смекалки и заменой деталей, сделанных на коленке. Гретчины умудрялись заваривать чугунные блоки цилиндров стальными пластинами, по краю посыпая какой-то порошок. На вопрос что это, механики посоветовали обратиться к их боссу, потому что это он придумал, как сварить не свариваемое. Конечно, кэп скрывать информацию не стал бы, но Гайка, покачав головой, ответила, что вряд ли у Кати получится повторить «икспиримент» орков и получить этот самый порошок с заданными свойствами. Пришлось с ней согласиться и забить на состав, потому что установленное гретчинами оружие требовало гораздо более детального изучения. Все окрестные механикусы собрались в гараже и, применяя сканеры, составляли чертежи. Орки взяли рельсовую пушку тау, присобачили к ней свой ядерный блок питания с системой катапультирования при перегреве и все это установили на «Стража». Ротман, испытав машину, категорически заявил, что оставляет ее себе, выгнал всех лопочущих о ереси механикусов пинками из гаража и теперь не вылезал из кабины, карауля технику, чтобы не разобрали. Техножрец инквизитора все же сумел снять сканы и довольный удалился. Остальным же пришлось поминать шестнадцать законов для собственного успокоения души и пить машинное масло напополам с питательной жидкостью, дабы успокоиться.
Поэтому, когда в гараже появился посланник инквизитора, разъяренные гвардейцы чуть его не поколотили. Как только оркоиды закончили работы, в лагере прописались чужие механикусы и прочие шпионы организаций Империума. Соседство с которыми Самгелову очень не нравилось. Так что пришлось воспользоваться буйным нравом зверолюдей, намекая таким образом разведчикам, что им здесь не рады. Всевозможные адептусы определенно обиделись, но сделать со строптивым полковником и его бойцами ничего не могли, потому что военная обстановка обязывала. В мирное время Самгелова бы просто расстреляли за препятствие исследованиям, а технику бы изъяли, но здесь это было невозможно. Потенциально враждебные ксеносы расположились рядом, в плену сидят несколько сотен тау, на орбите хозяйничают орки, а в хранилище мирным сном спят некроны. И если их пробудить, то «счастье» наступит сразу для всех и даром. Так что пришлось пока поумерить пыл, в том числе и инквизиторским соглядатаям и дожидаться нужного момента. Тем более, что орки ходили в лагерь гвардейцев как к себе домой, а босс как-то раз решив проведать техников, выпер слишком ретивых механикусов пинком под зад, как это сделал недавно Ротман. Краснорясые ничего не сказали, но злобу точно затаили. Однако меку было нагадить с высокой колокольни на их нежные чувства.
Так что, выяснив, зачем тут нарисовался посланник инквизитора, Катя поставила в известность Данилова куда отправляется и поехала вместе с Жетоном к хранилищу, потому что отказать явно не могла. Не те люди. Ее порывались сопровождать зверолюди и дядя, но девушка сказала, что все будет хорошо, потому что там у нее есть защита. Она имела в виду орка, но все подумали про инквизитора и напряглись еще больше. Ведь если тобой заинтересовались агенты этой организации, то жди беды. Собственно, Джим ее об этом и предупредил, на что Катя махнула рукой. Уроки, данные чудилой орков, не прошли даром. Подход к обучению у него оказался своеобразным – Чароплет колотил нерадивую ученицу посохом по башке – но действенным. Понять и принять пси-поле орков было страшно, но Катя пересилила себя и не пожалела. Действительно, ее возможности в поисках нужной информации возросли, потому что поле структурировало ноосферу спутника, настроив ее как положено. То есть не хаотично разбросанные куски «данных», а четкая каталогизация как в библиотеке. Так что добраться до самых древних времен Катя могла за пару секунд, сразу же получая ответ.
Еще издали она заметила хорошо знакомую фигуру босса орков, возле которого крутился ее учитель по псионике. Рядом с ними торчал громила и Катя решила было, что это кто-то из парней кэпа, но, приглядевшись, поняла, что это тот самый огрин, с которым бухали полковник, Данилов и орк. Чуть поодаль в медитативной позе сидела высокая тонкокостная женщина, ростом примерно соответствующая Кате, в которой девушка опознала эльдара. Красивые, совершенные черты лица, волосы, собранные в хвост и длинные уши. Ошибиться было невозможно. Дальновидящая почувствовала взгляд, открыла глаза и одним плавным движением встала, внимательно изучая Катю. В голове словно пронесся ветерок и девушка запоздало выставила ментальный щит, чем вызвала едва заметную усмешку у эльдарской ведьмы. Техножрица поняла, что будь воля ксеноса, она легко преодолела бы эту защиту. Ну и без инквизитора не обошлось. Женщина с химическим ожогом на поллица и в характерной для этой организации одежде ходила взад-вперед, сложив пальцы рук за спиной в замок. Как только она заметила Катю, так сразу же встрепенулась и чуть ли не бегом хотела направиться к ней, но потом вспомнила, что по статусу не положено. Джоана дождалась, когда Жетон доставит ей девушку и спросила:
- Вам объяснили, что от вас требуется?
- Нет. – Кратко мотнула головой техножрица. Инквизитор уловила в ее голосе нотку враждебности. Похоже, что ее коллеги как всегда слегка перестарались и теперь у объекта сформировалось предвзятое отношение к агентам организации.
- В двух словах, эту дверь нужно открыть. Но, как оказалось, хозяева хранилища обожают загадки и одну из них необходимо решить. Вам.
- Почему именно я?
- Потому что у вас молодой ум и еще свежи полученные в схоле знания. – Обойдя тему псионики, объяснила Джоана. – А разыскивать ответы на эти задачи в учебниках у нас нет времени. Поэтому, приступайте.
Катя непроизвольно посмотрела на орка и тот едва заметным кивком разрешил. Босс оказался в шлеме, но девушке и не требовалось видеть его глаза. Она легко могла быть на одной с ним волне и получать послания в виде образов через так называемое Единение. Недавний призыв «Вааагх» больно ударил Кате по мозгам и она сама чуть было не сиганула в атаку, если бы Борг ее не перехватил и не спросил, что происходит. Пришлось вспомнить уроки и закрыться от орочьего воздействия, чтобы не сойти с ума. Кстати, Джим перенес «Вааагх» гораздо легче, но каким образом, так и не сказал. А еще дядей называется.
- Хорошо. – Катя подошла к стене и начала изучать загадки. – Решать можно в любой последовательности или же есть какая-то закономерность?
- Э-э, - протянула Джоана, - уверена, что лучше начать с самой простой и идти по часовой стрелке…
- Порядок не имеет значения, важен результат. – Подала голос ведьма. Он оказался мелодичным и приятным, Кате понравилось.
- Хм… - она посмотрела на треугольники. – Тогда начнем с самого простого.
Задача с цифрой 17 в центре треугольника и несколькими цифрами в кружочках на гранях показалась самой простой. Понятно, что надо расставить числа так, чтобы они не повторялись. Катя справилась с этим за полминуты, двадцать секунд из которых потратила на то, чтобы разобраться, как именно это сделать. Оказалось – просто. Едва ее палец коснулся кружка, как перед ней выплыло голографическое табло, предлагающее выбрать число. Как только все цифры были расставлены, основание ключа-пирамидки разделилось на четыре треугольника и в одном из них появилось число семнадцать, испускающее мягкий зеленый свет. Дальше Катя решила последовать совету инквизитора и идти по часовой стрелке.
Задача с кучей треугольников внутри одного была решена минуты за три – если просто считать, то можно сбиться, тут же предлагалось другое решение, более эффективное. Умножение углов по секторам. Когда все это быстро перемножаешь в уме, запоминая цифры, то результат получить довольно легко. С чем Катя и справилась, указав на табло нужное число. Зеленый свет подтвердил правильность ее решения.
Третья задача включала в себя знания тригонометрии. Нужная линия, длину которой в треугольнике необходимо найти, подсвечивалась красным и как только задача оказалась решена – засветилась зеленым. А вот последний треугольник оказался вдруг римановским и при нахождении его площади пришлось воспользоваться «тайным» знанием. Проще говоря, Катя просто подсмотрела, как это делается, потому что кто-то из людей уже решал подобную задачу на Пандоре. И произошло это около 37 тысяч лет назад, когда люди только нашли спутник и основали тут колонию. За столько лет события так стремительно сменяли друг друга, что исторических записей вообще не осталось и если бы не врожденная Катина способность скользить в прошлое по линии времени, то вряд ли она смогла бы решить данную задачу. Просто потому, что римановская геометрия не входила в программу обучения в техникумах. Ее не было нигде, даже в ультимах. Люди забыли теоретические принципы создания гравитонов, искусственных и силовых полей, просто тупо следуя конструктивным шаблонам. Если у механикусов и остались теоретические знания, то ими явно не желали делиться даже с собственными адептами, не говоря уже про гражданских. Так что Катя с последней задачей возилась минут пятнадцать, прежде чем, проверив накаляканные на листочке бумаги, вежливо предоставленном боссом орков, ввести нужные цифры. Она ожидала, что результат окажется неверным и число засияет красным, но нет, все обошлось. Дверь приняла числовой код и толстые каменные створки начали разъезжаться. Сверху посыпалась вековая пыль и песок, девушка чихнула и отошла в сторону, чтобы не нюхать затхлые запахи. Тем более, что внутрь входа рванул ветер, говоря о разности давлений. Орк первым шагнул в открывшийся проход, держа в правой руке самострел, а в левой свой громадный тесак. Джоана поспешила следом, но словно окунулась в вязкий кисель.
- Что за дерьмо! – воскликнула она, пытаясь продвинутся вперед, но по факту только барахтаясь в воздухе. При этом орк спокойно находился внутри. – Почему меня не пускают внутрь?
- Потому что вы недостойны. – Вежливо, но холодно произнесла Воэйра, спокойно минуя инквизитора своей презрительной походкой.
Джоана сразу же все поняла. Проклятые некроны и здесь установили ограничения. Кто решил задачи, тот и проходит внутрь! Чтоб им на голову свалились все демоны Хаоса!!! Придется отправлять в хранилище незнакомую девчонку, которой Джоана не может доверять от слова совсем! Одно дело контролировать процесс самой и быть внутри и совсем другое получать информацию с чужих слов. Можно попробовать подключиться к ее имплантам, чтобы слушать, однако что-то ей подсказывает, что ходячие скелеты позаботились и об этом. Так что придется использовать девчонку. Хотя, с другой стороны, это даже хорошо. Она станет слишком опасной для Империума и от нее все равно придется избавиться. А перед этим она сослужит ему хорошую службу как здесь, так и с орком. Джоана вышла из поля и повернулась к техножрице.
- Раз уж хранилище не пускает меня, то слушай внимательно, что тебе следует сделать. Я не знаю, что тебя ждет внутри, не знаю, работает ли там наше оружие, - инквизитор похлопала себя по кобуре лазпистолета, - не знаю, как отреагирует на тебя и ксеносов охрана гробницы. Возможно, задача не одна. Возможно, там еще есть ловушки. Но ты, как дитя человечества и патриот Империума, должна пройти до конца и получить знание. – Джоана замолчала.
- Какое?
Инквизитор прошептала одними губами, зная, что девчонка ее все равно услышит.
- Как вернуть Бога-Императора из заточения в тюрьме сознания.
- Что?!! – удивлению Кати не было предела. Выходит, ей сейчас откроют самую страшную тайну Империума.
- Ты не ослышалась. – Джоана посмотрела по сторонам и предложила. – Отойдем, они не должны этого знать.
Орк и ведьма не сговариваясь хмыкнули. Типа, нас-то могла бы и не стесняться, мы, мол, и так в курсе. Понятно, что положение обязывает держать всех остальных в неведенье, ну вот с ними и играй в эти игры. Тем более, что девчонка идет с нами и мы так и так увидим, что она будет делать и что именно разыскивать. Вот только Джоана совсем не думала об этом – в ее сознании шел внутренний монолог, решающий, что именно можно сказать девчонке. Даже здесь она заботилась о сохранении государственных тайн.
- Когда Бога-Императора поразил Архипредатель, жрецы механикус, мотивируя это тем, что необходимо спасти его жизнь, заключили сознание нашего повелителя в одну из своих машин, которую в последующем стали величать Золотой Трон. Ее предназначение состояло в том, чтобы продлевать жизнь и давать новые тела избранным. Однако воля и разум Императора оказались настолько сильны, что не одно тело не могло стать для него вместилищем. Изготовить клона с заданными характеристиками механикусы не смогли, потому что знания оказались утеряны. Дать Императору тело машины тоже не сочли нужным, ибо тогда от его духа не останется и следа, а вместо разума будет пустая оболочка, как у сервитора, несущая память о прошедших событиях, не более. Твои братья и сестры умасливали Золотой Трон и читали литании, заботясь о нем, но, спустя столько тысячелетий, он все равно стал разрушаться. И жизнь Бога-Императора в опасности!! – Джоана фанатично сверкнула глазами, что насторожило Катю. – Нам удалось выяснить, что у некронов, у этих древних машин, есть технология переноса сознания и ее нужно у них добыть любой ценой!! Раз уж ты прошла их испытание, то тебе и следует искать ее. Где именно – я не знаю, но всецело полагаюсь на твой ум и сообразительность. Раз ты решила задачу и доказала свою полезность Империуму, то тебе следует продолжить свой путь. Ибо не кто иной, как Бог-Император своею волей послал тебя сюда!! Он проторил для тебя дорогу, ибо за твои старания в учебе и служении выбрал тебя одну из триллионов жителей Империума!! Ты должна чувствовать всю ответственность, которая сейчас лежит на тебе!! Благо Императора уже коснулась твоего разума, раз ты смогла решить эти сложные задачи, перед которыми спасовали ксеносы. Так иди и докажи превосходство человечества над ними!! Но помни, рядом с тобой будут ксеносы, доверять которым ни в коем случае нельзя! И следи, чтобы они не украли у тебя технологию! А если орк и ведьма решат объединиться против тебя, то вот оружие против них. – Инквизитор вложила баллончик в ладонь девушки. – Это горючий газ. Нажми на кнопку и пространство моментально заполнится ядовитым веществом. От него не спасет ни один фильтр, только замкнутая система жизнеобеспечения. А ею оснащен только орк. Поэтому тебе нужно будет просто щелкнуть зажигалкой. Газ взорвется мгновенно и воздух нагреется до двух тысяч градусов. В таком огне не выживет никто, даже ты. – Джоана проникновенно смотрела в расширившиеся зрачки Кати. – Если, повторяю, если, ксеносы похитят эту технологию у тебя, твоя задача – не дать ею воспользоваться. А теперь иди и помни то, что я сказала.
Речь слегка отдает пафосом, в последняя часть так вообще настораживает, но это часть работы, подумала Катя, идя рядом с инквизитором. И даже если мне удастся найти технологию переноса сознания в живое тело, то на что я должна ее скопировать? Ах да, у меня же феноменальная память!! Девочка, Бог-Император наградил тебя ею и послал сюда ради своего спасения!! Знаем, слышали. Эти фанатики любое событие легко вывернут в свою пользу. Хотя… может что-то в этом и есть. Однако ей придется путешествовать в компании орка и ведьмы, а не людей. И если с боссом она более-менее поладила, тем более, что их сближает одно секретное дело, то вот про эльдарку Катя ничего не знает. Так что придется держать ухо востро и вспомнить все уроки боевых искусств, которыми ее заставлял заниматься дядя через «немогу». Как будто в воду смотрел. Впрочем, он же провидец, так что для него интерпретировать сигналы подсознания в правильные выводы – пара пустяков. Да и этот баллон с газом в кармане… Вот только говорить инквизитору о том, что с орками у нее все на мази явно не стоит, ее и так похоже отправили на заклание, так что не надо усугублять.
Катя ожидала, что поле не пустит и ее, но соскочить с «выполнения важной миссии» не получилось. Девушка легко прошла внутрь, остановилась и посмотрела на людей, стоящих по ту сторону двери. Их силуэты оказались смазанными и нечеткими, как будто Катя глядела сквозь воду. Зато могучему орку пришлось пригнуться и сделаться еще сутулее, потому что потолки оказались низковаты. Эльдарка стояла немного позади громилы и внимательно изучала стены. Катя поправила дыхательную маску и подошла к орку, который в это время нажимал пальцами на кнопки компьютера, расположенного на его протезе.
- Гравитация в пределах ноль семи ж, - сказал он, - кислорода – двадцать процентов. Азота семьдесят девять, один процент – смесь газов. Так что можешь снять маску.
- Атмосфера адаптирована под людей? – спросила удивленно девушка. – А как тут с патогенными бактериями?
- Все стерильно. – Произнесла дальновидящая, проводя рукой по воздуху. – Ни микробов, ни бактерий с вирусами. В том числе и на нашей одежде. Словно это поле вроде обеззараживающей завесы.
- Ну, сюда ведь кто только не лезет, вот они и позаботились о безопасности. – Пожал плечами Болт и опустил руку. – Самое интересное, что влияния энтропийного поля я не зафиксировал. Но это не значит, что энергетическое оружие будет тут работать. – Орк повернулся к Кате. – Что, инквизитор накачала тебя фанатизмом и пафосом? Да еще и запугала, наверное, вдобавок?
- Что-то вроде того. – Согласилась девушка. – Интересно, они нас слышат?
- Думаю, что нет. – Воэйра бросила взгляд на завесу. – С большей вероятностью мы сейчас находимся в другой временной реальности. Видеть они нас видят, но даже читать по губам вряд ли смогут, потому что барьер искажает восприятие.
- Как ты узнала? – поинтересовался Болт.
- Это не ритуал, какая-то технология. – Эльдарка вновь провела рукой по воздуху. – Точно такая же, которая дает свет. Сторонних источников нет, а в коридоре по-прежнему ясный солнечный день.
- Это атомарный свет. – Брякнул орк и тут же сообразил, что только что произнес. – Генератор электромагнитного поля спрятан где-то внутри и он заставляет кванты излучать, тем самым повышая светимость. Примитивное объяснение, конечно, но оно самое близкое.
- Откуда ты это узнал? – с любопытством спросила Катя.
- Да в башку что-то вдруг пришло. – Просто ответил Болт.
- Не пытайся выяснить, - посоветовала Воэйра, - все равно ничего не получится. Он сам не знает, как у него возникает озарение.
- Чего это не знаю? – возмутился Болт. – Знаю! Это Горка и Морка дают мне подсказки! – Зеленокожий стукнул себя кулаком в грудь.
Эльдарка скривилась от ора орка, но потом поняла, что босс так пошутил. У него вообще своеобразный юмор, который невозможно понять, только привыкнуть.
- А кто это? – осторожно спросила Катя.
- Орочьи Боги. – Ответил Болт и начал посвящать новые уши в мифологию зеленокожих. – Горка – сильный, но хитрый. Морка – хитрый, но сильный.
- И в чем разница?
- В правильном подшивании подворотничка. – Захохотал орк и хлопнул девушку по плечу в дружеском порыве.
Воэйра чуть улыбнулась. Люди, узнав о горе орка, могли бы не понять его веселья. Все-таки несколько часов назад похоронил свою названую дочь и уже вовсю веселиться. Но жизнь зеленокожих коротка и проходит в постоянных боях в обнимку со смертью. И если каждый раз горевать по почившему товарищу, то легко и самому там оказаться. Это во-первых. И во-вторых – орки верят, что они вновь возродятся. Так что смерть - это не более чем передышка перед новой жизнью. И человек-перерожденец, принявший уклад орков, прекрасно это понимал. Люди вообще по своей природе мнительны и все время в чем-то сомневаются, придумывая себе оправдания. Орки простые существа и живут с такой же простой философией. Пока ученые мужи эльдар мучились, пытаясь их понять, орки просто стукали всех подряд, собирая ништяки. Кстати, неплохо бы спросить его об этом.
- Зачем ты здесь? – дальновидящая внимательно смотрела на босса.
- Чего? – не понял тот, отсмеявшись.
- Люди пришли сюда в надежде найти средство для спасения своего Императора. А вот зачем ты здесь?
- За ништяками.
- Но ты дал слово мне, что не вынесешь отсюда ни одного артефакта. – Напомнила Воэйра меку. – Или ты готов его нарушить?
- Нет. – Болт отрицательно качнул головой и серьезно продолжил. – Я не люди, которые говорят одно, а делают другое. Слово для орка – закон и он ему следует. Так что можешь быть спокойна, ничего я отсюда не вынесу. Считай, что мне просто интересно посмотреть, как живут некроны. Не, если они сами мне что-то предложат, кроме выстрела в грудь, то я это возьму, конечно. Отказываться не стану. А вот что привело тебя сюда?
- Долг. – Кратко ответила эльдарка.
- Перед кем?
- Перед моим народом.
- Прямо инквизитором пахнуло. – Сморщился Болт. – Избавь меня от этого пафоса! Скажи проще – пошла следить, чтобы я или девчонка чего-нибудь запрещенного не уперли.
- Мне сказали добыть технологию. – Катя посмотрела на ксеносов. – И если я этого не сделают, то меня наверняка убьют. Хотя, меня убьют в любом случае. Скажу, что не нашла – не поверят и станут пытать. Скажу – нашла, но не запомнила и не записала на бумажке, потому что она сложная – результат тот же. И что мне теперь делать, я не знаю. – Девушка готова была заплакать от жалости к себе, но силой воли удержала поток слез, пытающийся прорваться из глаз. Только развела руками.
- Ничего, я сумею убедить инквизитора, что технология, если она есть, конечно, настолько сложна, что твоих мозгов ее запомнить не хватит. – Болт хотел почесать затылок, но вспомнил, что на нем шлем и убрал руку. – Хочешь, я дам тебе накопитель данных с какой-нибудь лабудой внутри. Вроде чертежей раскройки орочьих штанов и трусов. Пускай хоть сто лет расшифровывают, скажешь, что лично самый главный некрон его тебе вручил. Глядишь, и отстанут от тебя.
- Но попытаться все же найти хоть что-то, наверное, стоит? – спросила Катя. – Иначе зачем надо было открывать эти двери?
- Тогда пошли. – Орк махнул рукой. – И нечего ныть по пустякам. Посмотрим, чего там железяки хранят в своих закромах.
Женщинам ничего не оставалось, как последовать за бесполым громилой, который, топая, занимал весь коридор. Болту узкие проходы не нравились, но поделать с этим он ничего не мог. Строители могли и ловушек здесь напихать просто из вредности. Странно другое – сканер здесь работал исправно, поглощающее и энтропийное поле исчезли и мек ощущал себя глупо с самострелом в руках. Готовился к одному, а вышло другое. У девчонок на поясах болтались нож и меч, так что они хотя бы способны подсобить в бою. Если смогут протиснуться между Болтом и стеной. Коридор постепенно сужался, а потом пошел вниз. При этом кладка стен как будто становилась толще. Да и конструкция все больше походила на египетскую пирамиду - кэп по телевизору в прошлой жизни видел. Совпадение? Не думаю. Скорее, калька с некронской гробницы или же брошенное разграбленное хранилище, в котором фараоны решили хоронить сами себя. А что, статусное место, да и должность позволяет там расположиться после смерти.
Спуск закончился и коридор выпрямился. Пройдя несколько шагов, Болт остановился на входе в большой зал. Женщины почтительно замерли позади. Мек осторожно выглянул в темноту – здесь невидимых светильников не включали. Сканер засбоил и отключился, ПНВ пока выручал и впереди Болт видел множество перегородок. Похоже, что перед ними выстроенный внутри пирамиды лабиринт. Пока орк внимательно изучал дорогу впереди, Катя позади подала голос.
- А вы заметили, что здесь нет путины и пыли? Как будто кто-то постоянно наводит порядок.
- Дневальные. – Буркнул орк и повернулся к спутницам. – Короче, впереди то ли лабиринт, то ли стеллажи с книгами. Но есть проблема – тут свет включить забыли. – Мек поднял правую руку и помахал ею. – А я забыл встроить в свой протез мощный прожектор. Поэтому у меня вопрос – фонарик у кого-нибудь есть?
Воэйра подняла вверх правую руку и, сделав круговое движение кистью, создала шарик света. Он осветил стены и проходы, но до потолка добраться не смог. Болт подвинулся, пропуская дальновидящую вперед и осматривая стены на предмет выключателей. Но голый камень не имел на своей поверхности никаких следов техногенной деятельности. Печаль.
Катя смотрела на стены, пытаясь понять смысл этой постройки. По ощущениям помещение было круглое и заполненное каменными стеллажами, расположенными в порядке лабиринта. И, чтобы добраться до центра, здесь можно было бродить годами. Девушка посмотрела на медленно бредущих вперед спутников и спросила:
- А почему вы решили, что нам туда?
- А почему нет? – вопросом на вопрос ответил орк.
- А как вы найдете дорогу назад?
- Хороший вопрос. – Болт вернулся к выходу и начал искать в кладке трещины. Но как назло некроны постарались на славу. – Нужно нитку к выходу привязать, так мы сможем вернуться обратно.
- Нить Ариадны! – прошептала Катя. Как же она могла забыть о такой простой вещи?
При этих словах орк на нее посмотрел, но ничего не сказал. Начал шарить по карманам, пока не нашел моток тонкого шпагата.
- Зачем ты ее с собой таскаешь? – спросила девушка. Понятно, что босс – мек. У него должны быть полные карманы гаечных ключей и метизов разных размеров. Но вот веревка? На хрена она ему?
- А вдруг придется кого-нибудь по-быстрому подвесить на дереве. - Ответил Кэп, наматывая конец шпагата на болт. – А под рукой ничего нет. А так, вот она, лежит в кармане, есть-пить не просит.
- Он мек. – Произнесла Воэйра. – В его карманах и не такое может найтись. А веревка нужна ему как мерный инструмент при постройке зданий. Просто он ее удачно забыл выложить, вот и все.
- Так ты еще и строитель?
- Я все могу. – Похвалился Болт, ударом киберруки вбивая болт в щель между каменными кирпичами. Некроны, конечно, молодцы, но против силы орочьих технологий ничего не смогли сделать. Камень принял инородное тело и крепко зафиксировал его в стене. – Вот теперь можно идти.
- И какой длины веревка?
- Метров пятьдесят будет. Может чуть больше. – Болт посмотрел вверх, в тьму потолка. – Тут навскидку размеры зала метров пятьсот.
- Ты ошибаешься. – Отрицательно покачала головой дальновидящая. – Мы можем находиться в пространственном кармане, где расстояние не имеет значения. Некроны обожают игры с пространством и временем.
- То есть снаружи может пройти больше или меньше времени, чем здесь? – спросила Катя.
- Верно. – Воэйра мельком глянула на девчонку. Ее псионные способности немного походили на орочьи, но это не значит, что над ней потрудились зеленокожие. Скорее, это естественный эволюционный процесс, в ходе которого раса приобретала паранормальные возможности своего организма, используя его псионные резервы. Эльдары пошли по пути заимствования энергий, люди тоже, но раз у них стали появляются такие вот уникумы, значит процесс совершенствования расы еще не закончен. И в этом плане эльдары сильно отстают. Жаль, что старейшины увлеклись интригами, а не исследованиями, было бы грустно проиграть каким-то обезьянам. Возможно, эльдарам еще суждено возродиться и приобрести былое величие. Во всяком случае Воэйра в это верила.
- Ладно, пошли, посмотрим, что там в центре. – Болт принялся разматывать шпагат. – Может главный выключатель.
Ага, подумала Катя, и если его активировать, то некроны немедленно полезут из всех щелей. Она ощутила себя героиней третьесортного ужастика, когда дебилы лезут в гробницу «чисто из любопытства», а потом огребают по полной. Как-то не хотелось бы ей играть эту роль. Но куда денешься – на выходе сидит злобная инквизитор и ждет, что Катя принесет ей знание в клювике. А где его возьмешь, если кругом голые стены? Девушка топала за освещающей путь эльдаркой и орком, разматывающим веревку. Воэйра шла примерно по направлению к центру, прекрасно ориентируясь с помощью своих псайкерских способностей. В уме она запоминала пройденный путь, не слишком надеясь на орочью нитку. Которая закончилась через шестьдесят шагов.
- Вот блин! – раздосадовано сказал Болт, держа конец шпагата в руке. – Может у вас чего-нибудь есть привязать? – с надеждой спросил он.
- Нет. – Ответила Катя за двоих.
- Бестолочи. – Вздохнул орк и положил веревку на пол. – Тогда сделаем по-другому.
- Это как?
- Будем рисовать. – Мек достал цветной мелок и провел черту на полу. На обработанном камне осталась красная полоса.
- А сразу ты так сделать не мог? – ехидно спросила Катя. – Зачем веревку тогда разматывал?
- Не подумал. – Орк пожал плечами и посмотрел на девушку. – А у тебя даже маркера нет. Вот.
Прозвучало это как фраза детей в песочнице и Катя непроизвольно засмеялась. Воэйра покачала головой и медленно двинулась вперед. Болт нарисовал жирную красную стрелку, указывающую на выход и потопал следом за дальновидящей, на каждом повороте рисуя указатель. Катя приободрилась. Орк, конечно, здоровенный болван, но если бы не его запасы в карманах, то они бы точно тут заблудились.
Где-то в середине пути стены лабиринта вдруг пришли в движение. Болт было рванул назад, чтобы притормозить их, но какое там… Проход с нарисованной стрелкой сомкнулся, отрезая путешественников от выхода. Катя смотрела, как орк пару раз двинул по стене кулаком, пытаясь его пробить, но то ли кладка была крепкой, то ли стены толстыми, однако проделать дыру меку не удалось.
- Пи…ц! – сказал Болт в сердцах и Катя была с ним солидарна. До нее даже не сразу дошло, что орк произнес это без акцента на чистейшем русском языке. – Простите за мой французский.
- Ты… ты… - девушка показывала пальцем на зеленокожего громилу. – Ты русский?
- Я оркский. – Гордо ответил Болт. – Но вообще ты права. Я был русским. В прошлой жизни. Также как и ты.
- Как? В смысле откуда ты знаешь? – У Кати возникло столько вопросов. – Почему ты орк? Как ты выжил среди них? Почему не рассказал о себе? Хотя…
- Давай на все вопросы я дам ответы потом, сейчас не место и не время, не находишь. – Громила подошел к девушке и положил ей руки на плечи. Кате показалось, что ее придавила скала. – Про тебя я узнал у твоего деда, когда тот проболтался в разговоре, но не придал этому значения. А потом просто проверил. Сейчас. Раз ты знаешь о мифах Древней Греции, то значит наш человек. – Орк посмотрел на дальновидящую. – Есть еще один товарищ, который ждет нас снаружи. Он тоже из наших.
- Как? Как такое возможно?
- Хрен его знает. – Пожал плечами мек. – Сейчас не об этом надо думать, а как добраться до этого чертова хранилища и вернуться обратно. Желательно живыми.
- Так это… план в силе или как? – Катя знала, ЧТО ей предстоит сделать и теперь сомневалась, а стоит ли. Нет, будь перед ней обычный орк рука бы не дрогнула, но сейчас, когда девушка узнала, что кроме нее в этом мире есть и другие перерожденцы… и они, блин, даже не люди!! Такое в голове не сразу укладывается! И зеленый сказал, что есть еще один, интересно, кто он? Тоже из орков, раз босс его знает? Хм, босс… ну, в принципе логично, что он занял высшее место в иерархии зеленых. Был бы на побегушках, то вряд ли дожил бы до их встречи. В его случае сидеть тише воды ниже травы глупо. Орки, это не люди, там твои личные качества проявляются быстрее и право на жизнь под солнцем нужно выгрызать зубами и выбивать кулаками. Так что тихони там не выживают.
- Конечно. – Болт посмотрел на девчонку. – Если ты не сыграешь как надо, то вряд ли выберешься живой. Инквизитор не поверит и мне придется тебя вытаскивать оттуда с помощью силы, раз уж теперь я знаю, кто ты на самом деле. А это кровь, кишки, стрельба и взрывы. И много смертей. А так только всего пять-шесть, не больше. И никаких проблем со стороны Империума. Я думал, ты поняла и потому согласилась.
- Я согласилась из-за деда и мамы. – Катя смотрела в защитное стекло шлема орка, пытаясь найти его глаза. – Он дал тебе Слово и его нужно выполнить. Иначе кармическое возмездие накажет тебя.
- Неужели кто-то из мон-кей все же поумнел? – в голосе Воэйры вместе с едким сарказмом прозвучало восхищение. – А вы не безнадежны.
- Не все люди такие, как вы думаете. – Обиделась за человечество девушка, но потом поправилась. – Но большинство – да. Их все устраивает, так зачем что-то менять даже в своей судьбе?
- Это их выбор. – Пожала плечами дальновидящая. – Если вы закончили, то идем.
У Кати было много вопросов, но она, как умная девочка, понимала, что задать их можно и потом, тет-а-тет. Ведь, если верить словам орка, а теперь у нее нет оснований не доверять ему, так как он такой же как она, то они вместе проведут довольно много времени. Как минимум сутки или больше в гипере. Вот тогда его и можно расспросить подробнее. А сейчас он прав – инквизитор ждет от нее результатов и если орк не собирается менять план, то Катя должна ей понравиться. При этом девушка понимает, что для инквизитора она не более, чем инструмент и это печально. Орк мягко подтолкнул ее в спину, заставляя переставлять ноги.
Воэйра брела по лабиринту, четко выдерживая направление. Стены передвигались еще два раза и чтобы обойти тупики, пришлось возвращаться назад. Голода дальновидящая не испытывала, но орк все же решил перекусить и предложил всем по грибной галете. Эльдарка вежливо отказалась, девчонка мон-кей взяла и откусила кусочек, захрустев в тишине и скривившись от вкуса. Мек просто кинул пару галет в пасть, пару раз подвигав челюстью. Его механизмы нижней челюсти как пресс превратили сухпай в питательный порошок. Запив из фляжки, он предложил воду девчонке и та не стала отказываться. Видимо, успел поменять фляжку в лагере. Воэйра никогда не понимала тех, кто хлещет спиртное с утра до вечера. Такие бывали и среди эльдар. Редко, но бывали. Так что перекусив, троица отправилась дальше.
Субъективно прошла пара часов, но утверждать, так ли это, дальновидящая не могла. В гробницах некронов не знаешь, как именно течет время. Но вспять, как в имматериуме, оно все же не поворачивало и это радовало. Хотя бы так оставалась привязка к реальности. Но даже ей некроны умудрялись управлять так, как им необходимо. Воэйра ощутила это на себе, когда в стенах вдруг появился проход, ведущий в пустой зал. Светимости шарика не хватало, чтобы развеять тьму, так что увидеть, что находится в центре, дальновидящая не смогла, как не напрягала зрение. Орк тоже активировал ПНВ, после чего разочарованно выдохнул, проклиная мрак. Однако, едва все трое перешагнули порог зала, как проход за спиной сомкнулся, отрезая их от выхода. А после воздух вокруг засветился и необходимость в «фонарике» Воэйры пропала. Все сразу же увидели стоящий в центре трон на котором восседал некрон. Воэйра уже видела их и откровенно не пялилась, а вот орк и девчонка рассматривали искусственное тело с интересом.
Череп некрона имел узкую острую челюсть, вытянутую вниз. Мощные лобные доли скрывали за своей толщиной древний разум. Глаза некрона, представляющие собой зеленые огоньки, пылали ровно и спокойно. Голова существа сидела на толстом стержне шеи, «растущей» из худощавого тела, прикрытого доспехами. Узкие чресла удобно устроились на сиденье трона, а тонкие ноги с широкими ступнями опирались на специальную подставку. Руки древнего существа лежали на подлокотниках, длинные пальцы свисали вниз, словно ноги паука. Хозяин пирамиды молчал, также изучая гостей. Болт на всякий случай держал под рукой самострел, хотя понимал, что атаковать с его помощью бессмысленно. Сканер ничего не показывал, но наметанный глаз орка определил примерный состав сплава доспеха. Адамантий с кучей других металлов, о которых мек не знал. Если уж напыление тяжело пробить, миллиметровую броню почти невозможно, а здесь толщина как минимум несколько сантиметров. Да и тело целиком и полностью включает в себя этот крепкий металл, так что орочий самострел смотрится тут детской поделкой. Пауза затягивалась и орк первым решил, что надо что-то сказать.
- Я вас категорически приветствую. – Болт поднял левую руку. – Мы пришли к вам и вот по какому делу…
- Знаю, знаю, зачем вы здесь. – Проскрипел некрон, вставая с трона. На его плечах застежками оказался закреплен плащ, который при движении стал расправляться. Хозяин спустился вниз и неторопливо направился к путешественникам. – Удивительно, как вы не передрались друг с другом. Хонг, Аэлийдар и человек. – Огоньки глаз некрона остановились на Кате. – Самая молодая и беспокойная раса из вас.
- Я орк, а не хонг. – Здраво рассудил Болт. – Наверное, вы меня с кем-то перепутали.
- Возможно. - Согласился «дед». – А возможно ты просто не знаешь и не помнишь всей правды.
- А вы знаете?
- Конечно. – Кивнул хозяин. – Ведь я Хранитель Истины. Моя обязанность – тщательно записывать историю галактики в скрижали памяти. Без прикрас, без пристрастия, равнодушно фиксировать только факты, только события.
- Значит, у вас нет информации о том, как перенести сознание из машины в живое тело? – спросила Катя.
- О, мы готовы заплатить любую цену за такую технологию. – Некрон поднял руки вверх в молитвенном жесте. – Но, к сожалению, внедрение доступно только душам.
- Душам? – недоуменно спросила Катя. – А разве сознание и душа это не одно и то же?
- Представь себе нет, дитя. – Позади Хранителя возникло кресло, в которое он с удовольствием и сел. – Все-таки не каждый день я могу позволить себе беседу с живыми существами. Моя охрана не в счет, а ИИ точно такой же заложник ситуации, как и я.
- Вы сами виновны в своих бедах. – Пришпилила Воэйра.
- Согласен. – Не стал спорить хозяин, заметив, что орк тыкнул дальновидящую в спину, мол, не стоит раздражать некрона. Это движение позабавило Хранителя. – И тем более странно слышать такое от слуг Кхнгыр. Мы потеряли души, а вы сумели просрать свою родину. Ничего, если я буду говорить прямо?
- О чем это он? – спросил Болт.
- Ни о чем. – Резко ответила Воэйра.
- Стеснение здесь неуместно. История незыблема, она просто есть. Это наше прошлое, без которого нет будущего. Вы совершили ошибку. Очень серьезную и страшную ошибку. И, вместо того, чтобы сделать выводы, вы предпочли разбежаться по галактике и попрятаться, словно крысы. Но самый страшный ваш грех в том, что вы до сих пор заблуждаетесь относительно причин произошедшего.
- Я знаю, что мы виновны. – Дальновидящая усмирила свою гордыню и прямо смотрела в глаза некрона. – Наш эгоизм и гедонизм породил ЭТО. Но мы нашли пути исправления, которым тщательно следуем! Я знаю, что мы не сможем изменить прошлое, но предотвратить еще одно рождение в будущем мы попытаемся. А пока наша обязанность – сдерживать распространение Хаоса. Чем мы и занимаемся.
- Плетя интриги и сталкивая лбами чужие расы? – хмыкнул некрон. – Я вижу, что Кхнгыр хорошо постарались, обучая своих слуг.
- О ком вы все время говорите? – спросил Болт. – Кхгр… Хнгр… хрен выговоришь.
- Кхнгыр. Или, как их называют люди – Древние. Если будет угодно, то я стану использовать этот термин, чтобы вам было понятнее.
- Древние… Ульриса говорила о них. – Орк задумался. – Она сказала, что мы воевали в Войне в Небесах против вас бок о бок с эльдарами. Это правда?
Воэйра посмотрела на орка, после чего перевела взгляд на некрона. Она об этом услышала только сейчас. На мире-корабле Биэль-Тан осталось слишком мало источников информации о таком древнем прошлом, так что приходилось принимать рассказы старейшин на веру. И ни о каком союзе с орками она не слышала. Пару лет назад дальновидящая на своем опыте убедилась, что это тоже своего рода способ манипуляции, когда молодому поколению внушаются необходимые элитам вещи и даются упрощенные знания, не отражающие полноценной картины. Но стоит ли верить некрону, ведь он тоже может вещать со своей позиции? И все эти разговоры о беспристрастности и непричастности не более чем способ расположить к себе собеседника.
- Правда. – Ответил Хранитель и посмотрел на эльдарку. – Но она сомневается. Что ж, я покажу. – В воздухе вспыхнула цветная карта галактики. – И расскажу.
- Мы и Древние не были первыми разумными расами в галактике, как вы все думаете. До нас существовали технологически развитые цивилизации и после нас будут существовать. Просто они исчезли с галактической арены в результате полномасштабных войн либо же галактических катаклизмов, когда наша галактика сталкивалась с соседними карликовыми, поглощая звезды и формируя новые гравитационные силы. Космос – это бушующий океан энергий, который постоянно изменяется и эволюционирует. И это естественный процесс Вселенной. Но я немного отвлекся.
- Итак, на тот момент истории в галактике существовало три высокоразвитых могущественных расы. Мы, - Хранитель показал истинный облик некронтир, представляющий собой статного гуманоида с узким заостренным лицом, тонким носом и черными большими глазами. Никаких горбов или других физических увечий. Вытянутый конусообразный череп скрывал колпак, а само существо было облачено в церемониальные одежды. – Кхнгыр или Древние, - прямоходящий ящер или рептилоид, больше похожий на людоящеров. Катя решила, что Хранитель просто списал его образ с ее памяти, но потом сообразила, что рептилии существовали всегда и их виды очень похожи друг на друга. Ну и что, что человечество в генетических экспериментах решило пойти по проторенному пути? Зачем изобретать велосипед, если он и так есть? – И Хонги.
- Орки! – воскликнул Болт, разглядывая длиннорукого предка.
- Орками хонги называли одну из фаз своего физического состояния. – Заметил Хранитель. – Вы бесполые споровые существа. Хонги же были двуполы, как и положено, хотя и также размножались спорами. Мужские клетки проникали в женские клетки, формируя плод, который продолжал развиваться в споре, вырастающей из, кхм, мужского полового органа, являющегося корнем.
- Чего?!! – не поверил своим ушам мек.
- Объясняю по-простому. – Хранитель оказался терпелив. – Мужчина-хонг вставлял член в женщину-хонга, после чего отторгал его. В организме женщины происходил процесс оплодотворения, в конце которого она извлекала плод из себя и, скажем так, высаживала на грядку. Спора росла в течении нескольких месяцев и когда приходило время появления маленького хонга на свет, лопалась и счастливые родители обретали сына или дочку. Так понятнее?
- И часто они могли так детей… высаживать?
- Раз в несколько лет.
- То есть у мужика со временем отрастал? – Болт указал себе на пах.
- Конечно. Иначе как бы потом появились дети? Природа любит экспериментировать, а эволюция порой выкидывает такие фортели, что диву даешься. Просто в тех условиях, что жили Хонги иной способ вряд ли был бы возможен. Нет, какие-нибудь гуманоиды вроде них вполне могут появится на свет, но каков их будет способ размножения я даже не берусь гадать. Ведь Хонги – выходцы из ядра галактики. А там кругом гравитационные аномалии, до сих пор идет формирование вещества, высокая радиоактивное излучение и кроме того еще штук пятьдесят всевозможных негативных факторов. Навигация там затруднена, приборы сходят с ума, электроника отказывает, так что выбраться обычным путем с планеты они не могли. Но все же нашли выход.
- Через Паутину. – Воэйра следила за повествованием и пришла к логичному выводу.
- Почти угадала. – Кивнул некрон. – С помощью порталов, которые сначала создавали их шаманы, а затем и инженеры. Потому что иногда колдуны заглядывали в соседнее измерение, из которого к ним лезли демоны и прочие рогатые жители. Что заставило Хонгов развивать вооруженные силы для защиты. А уж когда они столкнулись с Древними, то познали всю их гнилую сущность. Потому что шаманам хонгов оказалось многое доступно – все представители этой расы поголовно были псионами.
- Скорее, это Древним пришлось сдерживать их агрессию. – Воэйра сложила руки на груди в знак несогласия.
- В тебе говорит заложенная ими услужливость. Ваш разум так и не смог преодолеть их ментальные блоки. Старейшины постарались на славу. Как я уже говорил, все тщательно запротоколировано и записано. Вот что творили на мирных планетах Древние. И вы, как их слуги, помогали в этом.
Перед глазами всех возникла картинка орбитальной осады. Дискообразные корабли извергали смертоносные лучи, вызывающие на поверхности планеты гигантские смерчи, цунами, ударные волны от взрывов, стирающие города в пыль. Неизвестные существа кричали от боли, падая на колени и заламывая руки в мольбах о поаде. Но сидящим в командирских креслах рептилоидам было наплевать на погибающих существ. Их правительство отказало посольству, которое предложило присоединиться к Великой Тине. Глупцы, они не понимали, что это неизбежно! Воля Верховного Повелителя священна и никто не имеет права ее оспаривать!! Тем более какие-то примитивные Туа’лики!! Их система содержит нужные кладкам Повелителей ресурсы и они так или иначе все равно будут изъяты. Дальновидность проявили только Аэлийдары, сразу же войдя на правах первых слуг в кладку Ийлух. И сейчас их воины занимались тем, что подавляли бунты на мятежных планетах, если там вдруг появлялись агенты некронтир. Проклятые скелеты до сих пор не успокоятся и вставляют палки в колеса!! Хотя недавно кладка Фаунх принесла хорошие сведенья из стана врага. Некронтир обнаружили в ядре какую-то грибоподобную расу, мечту для генетиков!! И сейчас, в Тайном отделе специальных операций, разрабатываются планы, как подорвать этот союз изнутри! Поистине, гений Верховного Повелителя не знает границ!!
Все эти образы мигом пронеслись в головах гостей. Говорить можно долго, показать все же быстрее. Одной сценой стали понятны все расстановки сил на галактической арене. Древние проводили силовую экспансию, некронтир тоже не отличались покладистостью, но эти хотя бы уважали чужое мнение и оставляли право молодым разумным расам на их развитие. То есть не грабили родные системы, а извлекали ресурсы в нескольких световых годах от них, предоставляя свободное пространство. Древние же поступали совершенно наоборот и их методы чем-то походили на тау. Присоединяйся или умри. Все твои ценности все равно достанутся им. Способов достичь желаемого великое множество. Например, открыть проход в варп, а потом спаси планету, явившись с неба. Именно так ящеры обманули молодых эльдар, уже после поковырявшись в их геноме и привязав к имматериуму. И те служили им верой и правдой, даже не сомневаясь в приказах.
Хранитель при показе всего этого непотребства молчал, отслеживая реакцию. Для эльдарки откровение оказалось грому подобно. Гордая Воэйра никогда бы не подумала, что ее народ так легко согласится на смертоубийство мирной расы. Она успокоила сознание, сделав несколько вдохов и выдохов. Орк задумчиво сцепил руки за спиной, женская особь человека просто с интересом слушала. Воэйра посмотрела на Хранителя и тихо спросила:
- И что произошло дальше? – ее очень впечатлили сцены уничтожения мирных городов.
- Древние добились своего. С помощью интриг, генетического вмешательства в природу хонгов и призыва орд демонов, они заставили нас отступать, теряя систему за системой, пока не заперли на родной планете. А потом, с помощью технологий, изменили светимость и излучение нашего светила, сделав его крайне агрессивным для нас, чтобы мы медленно подыхали.
- То есть вы не родились такими… уродливыми? – Воэйра создала иллюзию виденного ей в летописях некронтир.
- Нет конечно! Наша звезда была обычным светилом класса Ж, щедро одаривая родной мир теплом и заботой. Если бы разумная жизнь возникла в таких жестких условиях, то она была бы приспособлена к ним, не находите? А так Древние бросили нас подыхать и ушли восвояси.
- Но не убили же.
- Лучше бы убили. – Мрачно ответил некрон. - Ведь изменения в спектре звезды привлекли к ней К’Тан, до которых нашим ученым удалось достучаться. И это оказалось началом нашего падения. Кроме оказания своей помощи они дали нам знания о некродермисе, металле из других измерений и как его получить. А после предложили нашим Царям вечную жизнь. Вот только умолчали, что для этого нужно продать души. – Хранитель замолчал.
- Значит, вы сохранили сознание, но потеряли душу? – спросила Катя. – Как такое возможно?
- Душа – это энергетическое тело сознания. С ее помощью можно менять материальные тела после смерти. Это называется круг перерождений.
- И какой в этом смысл? – задал вопрос Болт.
- В жизни любого существа есть смысл. Душа совершенствуется, благодаря материальному миру. Действия во благо общества позволяют душе укрепиться, создать защитный кокон для борьбы с демонами имматериума, через который она путешествует в поисках нового тела. Если же действия во время жизненного цикла были направлены на себя и на обеспечение своего благосостояния за счет других, то есть воровства, помыкания, обмана, то душа теряет часть своей энергетической оболочки. Она рассеивается в пространстве и не приносит пользы никому. Даже тем, кого угнетали, а сама душа становится слабее и единственное тело, которое ей подвластно для вселения находится в животном царстве. И ее развитие начинается по новой. Впрочем, частично души закаляются и когда находятся в угнетении, но только в том случае, если сущность осознает и пытается бороться с несправедливостью. Та сущность, которая принимает правила игры, теряет свою оболочку точно также, как и угнетатель.
- Это что же, всем теперь зад вылизывать что ли? – возмутился Болт. – Типа, ударили по правой щеке, подставь левую?
- А вот это как раз придумали обманщики и угнетатели. – Возразил ему Хранитель. – Законы мироздания сложны для понимания, но интуитивно в них можно разобраться. К сожалению, нам пришлось узнать это слишком поздно и совершить непростительную ошибку, пережив Падение едва ли не сильнее, чем эльдары. Когда мы сообразили, что натворили, то повернулись против К’Тан. Звездных богов удалось успокоить, часть уничтожить, часть захватить и использовать. Древние, в припадке ярости и ненависти, открыли по всей галактике врата для демонов имматериума и на долгое время в космосе воцарился полный хаос. Хвостатые идиоты наступили на собственные грабли и стали жертвой инфернальных существ, поглотивших их души и изменивших тела. Титанических усилий нам стоило ликвидировать все прорывы, а в особо опасных местах мы разместили наши пилоны. Кстати, на вашей родной планете их было натыкано очень много – там и Древние порезвились и ваши старейшины отличились, призывая на наши головы тысячи демонов. Так что вашей вины в прорыве нет, дыра там находилась и до вас, просто была замазана шпатлевкой реальности. Что же касается Бога Хаоса, которого вы «породили», то он существовал давно. Просто прививаемая мораль и нравственность не давала ему возможности реализоваться и набрать сил. Опять же похоть и половое искушение – это его изобретение, также как «запретный плод сладок». А вот поддашься ли ты ему или же останешься непоколебим – все зависит от тебя самого. Что опять же отразится на состоянии твоей души.
- Так, я не понял. – Болт снял шлем и почесал затылок. В зале оказалось жарко и постепенно тело орка начало терять воду. Нужно было глотнуть водички, что он и сделал. – При каких условиях душа становится сильнее, а когда слабее?
- Позволь узнать, как ты сумел достичь таких размеров и так быстро? – вопросом на вопрос ответил Хранитель.
- Кашу грибную ел. – Пошутил мек и, видя, что спутники никак не реагируют, продолжил. – Да откуда ж я знаю! Некогда мне было задумываться об этом – я воевал и старался выжить. Развивал свой клан, стремился к звездам, делал ништяки. Я не знаю, почему меня так перло!
- Вот тебе и ответ. – Некрон указал пальцем на Болта. – Он делал все для процветания своего сообщества. Наставлял, обучал, требовал, снабжал, развивал. Словом, он и его орки скачкообразно эволюционировали благодаря развитию заложенного в них природой потенциала и душ. Что само по себе странно, но не неожиданно. В настоящего хонга он не превратиться, конечно, грибница помешает, а вот сознанием и душой вполне может ему соответствовать.
- Грибница? А она тут причем?
- Потому что это изобретение Древних. С помощью нее они вас и контролируют даже до сих пор. В ее клетках заложены основополагающие принципы вашего существования. Орки строят империи и нападают на все разумные расы, которые хоть немного соответствуют понятию Древних об развитой цивилизации. Уж простите, человек, но ваша цивилизация не может считаться высокоразвитой. Сейчас вы находитесь в состоянии упадка и стремительно приближаетесь к деградации. Поэтому орки на вас обращают мало внимания. Так некоторые залетные корсары не прочь ограбить ваши миры, но остальным с вами скучно. Поэтому они дерутся между собой, сидя на планетах. Потому что у них нет основополагающей цели. Состоит она в том, чтобы привести все расы галактики к упадку. Так запрограммировали их грибницы Древние. Потому что они лишил их истинного процесса размножения. Но орки подсознательно помнят, что были кем-то другим в прошлом. И все поголовно считают себя мужчинами, хотя женщины хонгов не сильно от них и отличались. Они не были слабыми, не выделялись молочными железами просто потому, что те были не нужны. Отличие было только в половых органах. Поэтому серьезное оскорбление среди орков – это назвать кого-то женщиной со всеми вытекающими отсюда функциями.
- То есть хонги были, как бы это помягче сказать, пи..сами? – спросил Болт. – Раз мужик мужика… ну… это самое…
- С виду, конечно, неприятно выглядит и аморально. – Согласился Хранитель. – Но вспомним, что механизм размножения расы придумала природа и она же внедрила в их тела определенные рецепторы. Наши ученые заинтересовались хонгами и смогли разгадать их тайну. Когда в теле хонга созревала спора, готовая принять мужские половые клетки, то особь распространяла специфические феромоны. Мужики слетались к женщине как мухи на г… э-э, пчелы на мед, скажем так. Устраивались турниры, проводились состязания и все такое прочее. При этом у хонгов процветал культ сильного тела. И чем рельефнее выглядела женщина, тем больше внимания она привлекала. И да, таких огромных торчащих клыков у нее не было, так, маленькие зубки. Еще один отличительный фактор. Это Древние через грибницу привили хонгам новую мораль, растерев в пыль их представления о красоте. Они лишили расу прошлого, изменили ее до неузнаваемости и заставили забыть своих Богов, которых те почитали. – Некрон посмотрел на Болта. – Хотя, ваши Боги про вас не забыли.
- А их было больше, чем двое? – поинтересовался мек.
- Вообще-то четверо. Горка, Бог силы и воинской чести. Морка, Бог хитрости и коварства. Борка, Бог изобретений, исследований, знаний и умений. Ему должны поклоняться меки и доки, в том числе и ты. И Крорка, Верховный Бог, судья и пророк, ведущий расу хонгов к звездам. Вот почему среди вас рождается так мало чудил, потому что Верховный Бог слаб и пока спит. Точно также как и Борка. – Хранитель сделал паузу. – Но иногда он открывает свой глаз и одаряет кого-нибудь из орков своей мудростью. Видимо, ты удостоился его внимания, раз стоишь сейчас здесь.
- О как! – крякнул Болт. – Так это что же, выходит Древние постарались вытравить из нашей памяти все, что связано с Богами?
- Именно так. – Кивнул некрон. – Потому что ваша раса биоэнергетическая и способна перестраивать материальный мир под себя. Потому что иначе в ядре не выжить. Представь себе планету, раздираемую на части различными гравитационными аномалиями. Она просто не может долго существовать! А такой малый срок для порождения жизни явно недостаточен. Необходимы миллионы лет, чтобы у существ хотя бы сформировался мозг, не говоря уже про разум или псионику. Вот почему хонги так быстро взрослели, а орки и подавно. Жизнь слишком коротка, чтобы бесцельно тратить ее на игры.
- Так, стоп! – кэп поднял руки ладонями вперед. – Если мы перемещались порталами сразу на планеты, то откуда я знаю, как строить корабли? И технику с оружием из говна и палок?
- Грибница. – Пожал плечами некрон. – В ней сосредоточены все накопленные Древними знания по устройству смертоносного оружия и перемещениям в пространстве. С другой стороны есть единое информационное поле вашей расы, которое действует согласно законам мироздания, приводя все к гармонии и порядку. Оттуда тоже можно черпать информацию. То, что туда когда-то попало, непременно сохранится. На этом принципе построены скрижали этой библиотеки.
- То есть голос в моей башке – это голос грибницы? – решил уточнить Болт.
- Возможно. – Согласился некрон. – А возможно, что это Боги разговаривали с тобой. Иногда они обращают внимание на таких вот как ты… уникумах.
- Хм, забавно. – Мек почесал затылок. – Иногда мне казалось, что кто-то специально уравнивает шансы, не давая мне преимущества, поворачивая процесс так, чтобы я выиграл с минимальным отрывом. Или же проиграл, если бы не смог им воспользоваться. Выходит, это тоже грибница виновата?
- Не исключено.
- Но если я ее уничтожу, то, во-первых, лишусь знаний. И во-вторых – пополнения своей армии. Потому что бабой в моем клане никто не захочет стать.
- Так у тебя клан состоит наполовину из них, если не три четверти. – Заскрипел смехом некрон.
- Не понял?
- Коммандос – все женщины. Ну, так было в прошлом и вряд ли что-то изменилось сейчас. Штурмовики – мужчины. Меки, доки, чудилы – серединка на половинку. Просто вы об этом даже не догадываетесь.
- Бл…! – в сердцах произнес Болт. – Умеешь ты озадачить. Мне надо подумать.
И орк замолчал. Некрон же повернулся к Кате.
- Теперь что касается вас обеих. Я вернусь к той мысли, на которой закончил. Процесс вашего вырождения не изменить, но его можно как замедлить, так и ускорить. А можно подложить мягкую подушку, упав на которою, вы можете потом с нее встать. Я говорю об основах цивилизации, о построении нового мира на останках старого. Берите пример с хонгов. Даже будучи лишенными генетической памяти, они не превратились в сборище дегенератов. – Хранитель сделал паузу, вроде как задумавшись. – Хотя, здесь я не прав. Скорее это он – исключение. Но все же. Если вас не поглотят демоны – а мы этого не допустим, уж поверьте – если вы сами сможете преодолеть кризис стагнации и пережить новую эпоху возрождения, то вполне сравняетесь с величием эльдар, когда они были на пике своего развития. Но их время прошло, они медленно вырождаются, их девы не приносят потомства и не хотят этого. И Та-Что-Жаждет тут совершенно не причем. Они боятся за свои души и хранят их в камнях, тем самым истощая их энергетические оболочки. Накопленной ими за долгую материальную жизнь энергии вполне хватит, чтобы существовать в таком состоянии десятки тысяч лет, но, как итог, освобожденная душа будет слаба в борьбе с сущностями имматериума. Таким образом вы сами обрекаете себя на уничтожение.
Некрон замолчал и Воэйра обдумывала его слова. Хранитель был прав по всем статьям. Катя же просто пожала плечами.
- Я понимаю, что вы во всем правы. Но что я одна могу сделать? Даже если я передам инквизитору ваши слова, это ничего не изменит в моей судьбе. Все равно, что глас вопиющего в пустыне. Бессмысленно идти против системы.
- Так никто и не просит этого. – Некрон смотрел на девушку. – Есть множество путей. И если ты хочешь процветания своему народу, то должна сделать хоть что-то, а не ныть о безысходности.
- Что?! – воскликнула Катя. – Что я, техножрица, с отличием окончившая техникум, предложившая множество рациональных решений, смогу сделать, если меня Коллегия архимагосов отправила в гвардию, чтобы я поскорее сдохла на войне!!! О чем вы вообще говорите! – Девушка рассердилась и сложила руки на груди в знак отрицания.
- Он говорит о том, что не стоит пытаться пробить лбом стену. – Произнесла Воэйра.
- Можно основать колонию подальше от Империума и строить там новый мир. – Эхом отозвался орк. – Послать всех этих Высших Лордов и прочих архимагосов нахер и закрыться от всех. Не, потом, конечно, среди людей в колонии возникнут конфликты, это неизбежно, но если предпринять меры, подумать и выстроить такое общество, которое самостоятельно станет выявлять подобных возмутителей спокойствия и недовольных, то почему бы и нет? Если поставить во главу угла образование, взаимовыручку и помощь. Исключить торгашей и ростовщиков, вот тогда может что-то и получится.
- Это невозможно. – Прошептала Катя. – Люди на такое не согласятся.
- Огрины тоже люди. – Заметила Воэйра. – И в их обществе существует все то, о чем сейчас сказал орк. Правда, они живут в суровых условиях и там по-другому не выжить, но что мешает внедрить подобную систему на теплом мире? Просто нужно ввести ряд ограничений, как на наших мирах-кораблях.
- И установить контроль за правителями, а лучше вообще отказаться от системы управления одним человеком. Иначе злоупотребление властью неизбежно.
- Слушай, что тебе говорят ксеносы. – Казалось, некрон улыбался. Но он физически не мог этого сделать! Однако у Кати создалось именно такое чувство. – Вот тебе и ответ. Ты ведь псион, ты можешь подключаться даже не к информационному полю планеты, а всей Вселенной!! А там ответы лежат на поверхности! Пусть небольшая группка людей хотя бы попробует сохранить то, что человечество имеет сейчас. Потому что в скором времени вас ждут многочисленные войны и конфликты внутри популяции, которые приведут к краху и падению цивилизации. Орки и тау добьют выживших, ваше место займут другие расы, а вам только и останется, что прятаться по пещерам и собирать корешки. Если вы сейчас ничего не предпримете.
- Мы можем лечь в спячку. Прямо как вы! – огрызнулась Катя.
- Место занято. – Со смехом ответил Хранитель. – А если серьезно, то это будет только ваш выбор. Каждая раса идет своим путем и вы не исключение. Если не хотите слушать чужих советов, то выгребайте самостоятельно.
- Так у вас есть технология переноса сознания или нет? – после продолжительной паузы, спросила Катя. Понятно, что древняя железяка во все права, но, блин, как же не хочется признавать очевидное!
- Об этом меня спросил ваш ученый тридцать семь тысяч лет назад. – Ответил Хранитель. – И я ответил ему точно также, как и тебе – нет. У нас ее нет. Потому что, если бы она была, то наши гробницы опустели еще миллионы лет назад.
- То есть иметь живую плоть гораздо предпочтительнее, чем заковать свой разум в металл? – спросила Воэйра.
- У нас нет души. – Просто сказал некрон. – А чистое сознание в живом теле просуществует недолго. Но даже этого достаточно, чтобы вновь ощутить вкус пищи, почувствовать дуновение ветра или мокрые капли дождя. Вдохнуть полной грудью, шагнуть босой ступней по жирной земле, провести ладонью по высокой траве. Узреть лучи восходящего светила и ощутить на своей коже их тепло. Это стоит всех сокровищ мира. – Некрон опустил голову, после чего поднял ее и обвел гостей взглядом. – Вы сами не понимаете, какое счастье вам досталось – жить. Расти, познавать мир, трудиться, воспитывать детей и уходить в следующую жизнь спокойно, с чувством выполненного долга. Конечно, я могу отрезать себе голову и мое сознание погаснет, но это не будет считаться смертью. Даже если мое тело расплавить в топке, я ничего не почувствую. Я просто исчезну из этой Вселенной. И, получится, что я зря проделал весь этот путь. Поэтому я останусь хранить Истину дальше. И ограждать разумные расы от опрометчивых поступков. – В руке некрона появился кристалл. – Здесь информация о том, как починить Золотой Трон и изъять из хранилища сознание вашего Императора. Никакой он не Бог, просто псайкер высокого уровня, который сумел взобраться наверх, подчинив себе ваших военачальников. Оказался в нужном месте и в нужное время. Так что если он умрет, то варп даже не всколыхнется. Потому что, когда его подключили к вашей машине, он автоматически лишился души. Те, кто сделал это, руководствовались благими намерениями, но, как известно, ими выложена дорога в Ад. Или в Хаос. Тот ученый тоже получил эти знания и использовал их при постройке своей машины. Мы делали на него ставку, но не сложилось. А ведь был такой перспективный молодой человек и так глупо пропал, став жертвой жадности владельцев корпораций. – Хранитель подошел к Кате и протянул ей кристалл. – Передай это инквизитору, пусть возрадуется.
- И как его прочитать? – девушка смотрела на искусственный алмаз. В том, что это именно он, она не сомневалась.
- Найдите решение. – Ответил некрон. – Так инквизитору и скажи. И посмотришь, так ли на самом деле дорог им их Император. Пока же Высших Лордов все устраивает и они не горят желанием возвращать Императора на престол. Так что в скором времени ждите полномасштабной войны за власть.
- Камень раздора. – Воэйра посмотрела на кристалл и улыбнулась. – Хорошая шутка.
- Я старался. – Некрон поклонился. Катя сунула алмаз в подсумок.
- Я так понимаю, что разговор окончен? – спросил Болт. – Короче говоря, все вон?
- Можете остаться и побеседовать еще. – Широким жестом Хранитель пригласил гостей усесться в возникшие из воздуха кресла. – Есть что выпить и чем закусить.
- Это телепортация? – орка заинтересовал сам процесс появления кресел.
- Она самая. – Кивнул некрон.
- Погодите! – вспомнила Катя. – Врата Тангейзера! Кто их сделал? Вы?
- У него спроси. – Хранитель показал пальцем на Болта.
- Орки?!! – у девушки чуть не отвалилась челюсть. – Это невозможно!
- Мы такие. – Похвалился Болт. – Можем все!
- Так вот почему один проход ведет в ядро. – Пробормотала она. – Там ваша родина.
- Покажешь, где эти врата находятся? – тут же спросил Болт.
- Зачем?
- Хочу глянуть.
- Там охраны только кораблей сто пятьдесят. Тебя и близко не подпустят.
- Кто знает. – Неопределенно сказал мек. – Все же интересно было бы посмотреть на родные пенаты. Вдруг там еще живут хонги.
- Из ядра информация ко мне уже не поступала очень давно, так что все может быть. – Согласился вдруг с Болтом некрон. – Возможно, это они виноваты в твоем пробуждении. В любом случае, если выяснишь, то не забудь навестить старика.
- Это чего, мне опять загадки решать?
- В следующий раз уже не нужно, просто постучи. – Засмеялся Хранитель. – Радушный хозяин всегда впустит в дом хорошего знакомого.
- Заметано. – Болт протянул некрону правую руку и тот крепко пожал ее. Металл скрипнул о металл и оба остались довольны силой друг друга.
- Теперь идите, а то вас заждались.
- И сколько времени прошло снаружи? – спросила Катя.
- Пара сотен лет всего.
- Чего?!! – девушка покачнулась, мигом представив, что ее мама и брат так и не дождались дочери. Все, кого она знала, уже умерли и Катя вновь ощутила в груди нарастающую душевную тоску.
- Шутка. – Успокоил ее Хранитель. – Максимум, минут пять. Здесь я могу манипулировать временем так, как мне нужно. Замедлять и ускорять по своему разумению. Но снаружи временной поток мне недоступен.
- Интересная технология. Поделишься? – влез Болт со своим вопросом.
- Ты и так получил здесь главное – знание. А оно многого стоит.
- Ну хотя бы сувенир дай. – Жалостливо попросил орк.
- А вот это можно. – В ладони Болта возник шарик с двумя зелеными полосами, расположенными крест на крест. – Одноразовое переговорное устройство. Как будешь подлетать – позвони. А то вдруг меня не будет дома и открыть некому.
- То есть, вы иногда выходите наружу? – спросила Катя.
- Путешествую между гробницами, собираю информацию, проверяю, как у них дела. Просто общаюсь. Правда, я не делал этого очень давно, так что спасибо, что напомнили. – На полу возник круглый диск. – Этот телепорт перенесет вас прямо к выходу. Как только дверь за вами закроется, то ключ исчезнет, чтобы никого не вводить в соблазн открыть их снова. Он появится, но не здесь, а где-нибудь в галактике. Даже я не знаю где. И еще одна просьба. Устраивайте войнушку подальше от моего порога. А то громкие звуки взрывов могут разбудить начальника охраны, а он и в жизни был слишком нервным, так что разбираться не станет кто прав, а кто виноват. Всех отправит на встречу с предками.
- Понятно. – Кивнул орк и первым встал на круг. – Ну что, девчонки, поехали что ли?
- Прощайте. – Сказала Катя, встав рядом с орком. Воэйра коротко поклонилась и тоже вошла в круг. Миг – и они исчезли.
Хранитель постоял какое-то время, глядя на след телепорта, после чего пробормотал:
- Занятный кадр. Надо бы поместить его в Заповедник. Если оттуда он сможет сбежать, то хонги действительно вернулись в галактику. И с ними нужно как можно быстрее установить дипломатические отношения. Ведь только их шаманы знали, как вырастить новую душу.
Никто не ожидал, что отправленная буквально несколько минут назад внутрь пирамиды троица вернется так быстро. Джоана отчетливо видела, что «счастливчики», постояв какое-то время и поговорив о чем-то (проклятые некроны сделали так, чтобы никто ничего не услышал!) ушли вглубь прохода. И тут же появились перед дверьми, а каменные врата немедленно начали закрываться. Первым на появление среагировал Хват, но стрелять не стал, опознав в пришельцах знакомых ксеносов и девчонку. Но вот они ли это вернулись? Может быть некроны подменили их своими роботами? Джоана пока не спешила к ним на встречу, предпочитая изучить с расстояния.
Орк держал в руке какой-то черный шарик. Он посмотрел на него, сунул в карман и после чего надел шлем. И первым направился к инквизитору. Свита вскинула оружие, но босс не обращал на них никакого внимания, полностью игнорируя.
- Я выполнил свой контракт и теперь ничего вам не должен. Но я на некоторое время здесь задержусь. – Орк посмотрел на хранилище. – Внутрь лезть не советую и шуметь рядом тоже. Она объяснит.
После чего махнул рукой в сторону девчонки и двинул к возводимому подчиненными лагерю. Копошившиеся там орки и гретчины остановили работу, завидев мека. Босс собрал всех вокруг и начал что-то вещать, но инквизитор уже не обращала на него внимания. Даже если он и подмененный, то по поведению ничуть не изменился. Воэйра подошла к огрину и что-то сказала ему на своем языке. Хват кивнул ей в ответ и сам подошел к инквизитору.
- Я исполнил обет и должен вернуться назад. Прощайте.
- Погоди-ка… - Джоана поймала громилу за пояс. – Что значит – «прощайте»? Я тебя никуда не отпускала.
- Между нами была договоренность о том, что я помогаю отбиться от темных эльдар и не дать им похитить оборудование с фабрики. Я ее выполнил. Я сделал даже больше – согласился лететь сюда и оказать вам поддержку. Орки в планы не входили. Силы тау разбиты и вам ничего не угрожает. Теперь я свободен от обязательств и могу вернуться. По-моему, все верно, разве нет?
- Я – инквизитор! – возвестила Джоана. – Мой приказ для тебя – закон! Не забывай свое место, тупица.
- Это вы забылись, инквизитор. – Наклонившись, прошипел Хват. – В том, что я не ваша игрушка. Я и мои огрины не подчиняются Империуму и вы это знаете. Мы живем далеко и на нашей планете нет миссии Императора. И вряд ли когда появится. Так что я вам ничего не должен, точно также как и вы мне.
- А ты не боишься, что я прилечу и устрою вам «веселую жизнь»? – прищурившись, спросила инквизитор. – Ведь я знаю координаты твоей планеты.
- Нет. – Мотнул головой Хват и продолжил. – Мой народ будет жить спокойно просто потому, что вы мою планету не найдете.
- А что мешает мне проследить за тобой?
- Даже в варпе? – Огрин хрюкнул и посмотрел на орков. – Не смешите меня. Там навигаторам некогда следить за чужими кораблями – на своем бы в шторм не угодить. Разговор закончен, мы улетаем. – Он развернулся, чтобы уйти.
- Стой! Я приказываю! – Джоана вынула свой болтер из кобуры и направила его в спину Хвата.
- Не стоит этого делать. – Четко и внятно, чтобы все слышали, произнесла Воэйра. – Хранитель некронов очень просил, чтобы вы не шумели. Иначе ему придется принять меры и тогда я вам совсем не завидую.
- Это правда? – Джоана посмотрела на стоявшую поодаль девчонку. Ее оружие качнулось в руке. Одно дело кричать и размахивать им перед носом у изменников и совсем другое стрелять из него, когда хозяева недовольны. А инквизитор знала, на что способны некроны. – Он так сказал?
- Да. – Кратко ответила Катя. – И еще передал вот это. – Она вынула кристалл и протянула Джоане.
- Что это? – женщина крутила алмаз в пальцах.
- Некронский накопитель информации. Там содержатся сведенья, как починить Золотой Трон и вся чертежная документация. А также описание технологии. Он так сказал.
- На самом деле это может быть бомба! – прошипела Джоана и сверкнула глазами. Ну что за дура!! Конечно, ее обвели вокруг пальца! Некроны – могущественные ксеносы, они способны не только манипулировать физическими полями, но и слабыми разумами. Этот Хранитель просто внушил ей, что здесь информация. Если бы и вправду хотел помочь, то передал бы данные на человеческих носителях, а не использовал какие-то камушки! Это скорее характерно для эльдар. Проклятье, выходит, Джоана подвела Лорда-Инквизитора и о повышении можно забыть! Нет, она конечно передаст камушек Доку, пускай попробует с ним разобраться, но скорого спасения жизни Императора не предвидится. Вся подготовка псу под хвост! Дура, малолетняя дура!! Так, успокоится, она ей еще пригодится. Поэтому мило улыбнемся и успокоим нахмурившуюся техножрицу. – Мой специалист проверит этот камень. Может быть ты и права и это действительно накопитель. Ты хорошо послужила Империуму, теперь можешь вернуться в свое подразделение. – Катя мысленно выдохнула. – Так, а где ключ?
- Хранитель сказал, что он исчезнет и появится где-то в галактике. Чтобы следующие искатели проходили его испытания.
- Ясно. – Разочарованию Джоаны не было предела. Все усилия по поиску решения проблемы Импертора выброшены в трубу. Хотя, может некрон и не соврал и в кристалле правда содержится нужная информация. Тогда тем более нужно напрячь Дока, пусть соображает, как ее безопасно извлечь. – Иди.
Катя поклонилась и чуть ли не бегом направилась в лагерь.
Ее довезли орки. Зеленые парни гоготали всю дорогу и поглядывали на юдишку, который трясся от страха, вцепившись в ручку. На самом деле девушку трясло от возмущения действиями инквизитора. Она же все видела!! И огрин честно сказал ей, что выполнил обязательства, а эта женщина не привыкла слышать нет. Катю высадили на перекрестке и орки умотали к себе, а девушка потопала в гараж. Инквизитор даже не позаботилась о том, чтобы привезти ее обратно – как только получила кристалл, то сразу же забыла обо всем и обо всех. Так что Катя не слишком и удивилась такому ее поведению. Ничего в этом мире не меняется. Если даже огрин отказался воевать за нее, дерзил и лез в бутылку. Он что, не понимает, чем это для него обернется? Или же он успел заключить с орками тайное соглашение? Не зря же с боссом бухал. Кстати, о нем. Ну каков жук!! Так вжиться в шкуру орка!! Хотя, судя по рассказам деда, жизнь зеленошкурых трудна и кровава. Постоянные схватки, войны и сражения. Тут у любого «кукушка съедет», а он сумел даже подняться в их иерархии. И ведет себя не так агрессивно, как орки, про которых говорил Маркус. И Кате кажется, что ему можно доверять. За столько лет она привыкла прислушиваться к своей интуиции, точнее, к сигналам подсознания. И они говорили ей, что она сделала правильный выбор, когда приняла план орка. Так что нужно просто подождать, когда инквизитор сама пошлет за ней людей. А перед этим предупредить полковника. Катя решительно направилась к штабной палатке.
Поредевший полк занимался рутинными делами. Кто-то чистил сапоги и ходил строем, кто-то занимался физической подготовкой. Залетчики мели дорожки между палатками, часовые бдили за ксеносами, не отнимая биноклей от глаз. В гараже как всегда раздавался стук и лязг металла – оставшиеся вдвоем Борг и Гайка что-то мастерили, хотя, с помощью гретчинов, вся техника была отремонтирована. Катя помахала ладошкой Торку, который трубно заревел, радуясь встрече. Здоровенный минотавр легко сгреб девчонку в свои объятия, прокрутил на месте и поставил на ноги.
- Я к полковнику. Срочно. – Сообщила ему Катя и зверочеловек кивнул, отойдя в сторону. Весталка вернулась и его настроение улучшилось. А вместе с ним и душевное самочувствие.
Самгелов сидел возле тактической карты и, обхватив голову, разглядывал меняющуюся диспозицию. Он тоскливо посмотрел на вошедшую в палатку Катю и тяжко вздохнул, словно нес на себе бремя познания. Впрочем, так оно и было.
- Товарищ полковник!...
- Садись и рассказывай.
- Нам нужно срочно эвакуироваться. – Затараторила Катя. – Огрины уже покидают Пандору, инквизитор рвет и мечет – она не получила того, что ожидала. Орки пока остаются здесь и провоцируют ее на драку. Мы так и так попадаем между молотом и наковальней.
- Поздно. – Мрачно произнес полковник. – Уже пришел приказ, пару минут назад. Быть в полной боевой готовности и сосредоточить свой удар в направлении нефтяной вышки. Корабли на орбите уже совершают маневры, чтобы поскорее сбросить десант оркам на голову. Они обречены. Такие силы им не удержать. Их просто сомнут, предварительно пару раз ударив с орбиты. – Самгелов вздохнул. – И под этот удар можем попасть мы.
- Тогда тем более нам нужно уходить! – настаивала Катя. – Товарищ полковник! Давайте бросим все и улетим!! С орками! Они высадят нас там, где мы попросим! Я могу поговорить об этом с боссом, он меня знает, он нам поможет!
- Я же сказал – поздно. – Полковник усмехнулся. – И потом, я поклялся защищать Империум, пускай мне и не нравится то, что в нем происходит. Но клятва есть клятва. – Самгелов встал. – Так что, Кэт, возвращайся к работе. Через несколько часов нас ждет очередная жопа.
- Скоро меня вызовут к инквизитору и предложат умереть за Империум. – Твердо сказала Катя, решившись расставить точки над «и». – И я не смогу отказаться, потому что иначе меня убьют прямо на месте. Она уже подготовила мотивацию. Поэтому я и прошу вас, полковник, будьте осторожны! Нити будущего уже сотканы и нам их не изменить.
- Ты это видела?
- Слишком четко. – Кратко ответила Катя.
- Что ж, я тебя понял. – Самгелов опять вздохнул. Он за этот месяц постарел лет на двадцать. – Но, сама понимаешь, пойти против приказа не могу. Только если сдохну. Скорей бы.
- Не нужно так говорить, товарищ полковник. – Попыталась приободрить его Катя. – Нужно верить в лучшее.
- Твои слова да Богу-Императору в уши. – Пробормотал командир и махнул рукой, мол, иди. Катя поняла, что ему нужно чуть-чуть выпить того самого орочьего коньяку, который полковнику оставил босс для собственного успокоения.
Катя выбралась из палатки и втянула в себя свежий морозный воздух. Зима приближалась, днем под лучами солнца в лужах уже не таял ледок, земля становилась все тверже, постепенно промерзая все глубже и глубже. Траншеи и окопы копать стало сложнее и гвардейцы весь день кое-как ковыряли почву, скорее имитируя трудовую деятельность, нежели в самом деле закапываясь в землю. Все понимали, что в случае конфликта окопы не помогут – артиллерия орков легко вскрыла оборону синемордых и все видели, что натворили зеленые штурмовики возле пирамиды.
Катя пошарахалась по лагерю, перекусила возле полевой кухни, наведалась в гараж, покопалась в потрохах чужих лазганов. Работать не хотелось – негативные мысли так и лезли в башку. За ней все не приходили и она уже начала нервничать. А вдруг орк ошибся и инквизитор не станет ее использовать? Что если она сделает ставку на орбитальный десант и удары из космоса, а не будет разыгрывать ее карту? Девушку уже начало потряхивать, как вдруг в мастерскую заглянула Гайка и, сморщившись, сказала:
- Там тебя опять этот ищет. Который приходил.
Катя облегченно вздохнула и отложила инструмент. Она расправила одежду и вышла из гаража, возле которого ее ждал Жетон, сидя за рулем транспортера. Кивком головы он показал на сиденье рядом и девушка беспрекословно залезла в машину. Ехали молча – сотрудник Инквизиции совсем не желал говорить, а Катя вопросов не задавала. Все подумали, что девушку могли везти только на тщательный допрос о том, что произошло внутри пирамиды, потому что при ксеносах и обычных гвардейцах такая информация прозвучать не должна. И пофиг, что босс орков тоже побывал там, у инквизитора свои соображения о конспирации.
Резиденцией инквизитора до сих пор оставался домик губернатора. Бывший когда-то шикарным сад, сейчас представляющий собой перепаханное поле со сломанными деревьями. Обшарпанные стены со следами осколков, обвалившиеся балконы, выбитые окна. Восстанавливать его никто не стал, потому что Джоана своей волей направила свободные руки на более важные дела. Кроме этого подвалы резиденции представляли собой укрепленный бункер, не использовать который было бы глупо. И именно туда Док перетащил всю аппаратуру, а также разместил обустроенные комнаты для инквизитора. В которых сейчас она принимала девчонку.
- Эту запись мы получили несколько часов назад. – Джоана подвела Катю к монитору и по ее знаку техножрец активировал видеоряд.
Если бы она не знала, что это сняли сами орки, то точно бы поверила. Коридор, в котором две фигуры жмутся к стене, пытаясь стать незаметными на фоне бегущих мимо громил в броне. Вот один из них останавливается, что-то говорит другому. Второго хорошо видно – это босс. Искусственная челюсть, протез вместо руки. Орк достает огромный револьвер и совершает два выстрела. Каждая выпущенная им пуля отрывает голову сначала женщине, потом мальчишке. У Кати непроизвольно бегут по лицу слезы. Четкость картинки поражает. На ней были хорошо различимы лица убитых. Ее мать и брат. Девушка сжала кулачки, после чего вытерла тыльной стороной ладони слезы.
- Почему вы не показали ее мне раньше? Я бы взорвала бомбу еще там, в лабиринте!
- Видео нашли недавно, - начала оправдываться инквизитор, в глубине души торжествуя. – Мне переслали его по служебным каналам и я подумала, что ты должна знать. Ты даже не представляешь, что орки творили на Тартаре! Док, покажи.
Техножрец запустил новую запись, на которой зеленошкурые совершали всевозможные зверства. Убийства мирных жителей, женщин, детей и младенцев, грабеж, взрывы, резня с гвардейцами, использование огнеметов, когда горящие и вопящие от боли люди метались по улицам, а орки стояли и хохотали, глядя на это. Гусеницами танков они давили связанных людей так, что плоть лопалась и слышался хруст костей. Катя закрыла глаза и сосредоточилась. Со стороны показалось, что она не хочет смотреть на все эти ужасы, но девушка посылала запрос в информационное поле о правдивости увиденного. И ей пришел ответ. Это были действительно орки. Вот только планета – не Тартар. И нападают не бойцы Болта, а дикари другого варбосса, которые просто таким образом веселятся. Как всегда Инквизиция подменяет одно другим. И манипулирует незнанием. Катя открыла глаза и посмотрела на Джоану.
- Что я должна сделать? – сухо спросила она.
- Я понимаю, что просить тебя не имею права…
- Что я должна сделать?!! – крик девушки отразился от стен бункера, заставив Жетона поморщится. – Они забрали все, что мне дорого!! Убили мою мать и брата! Прикончили отца! Я даже не представляю, что они сделали с моими родственниками!! – Катя смотрела в глаза инквизитору. – Я. Хочу. Отомстить. – Раздельно и четко сказала она.
- Это твое право. – Кивнула ей Джоана. – И у нас есть план, как это сделать. Я знаю, что ты вхожа к боссу. Что он такое нашел в тебе, мне не ведомо, но он тебе явно благоволит. Наверное, решил завести себе новую игрушку взамен старой. Но не суть. Дело в другом. Мы одеваем на тебя телепортационный поводок. – Док начал возиться с девчонкой, закрепляя на ее поясе оборудование. - Ты спускаешься к боссу в бункер и взрываешь эту гранату, - инквизитор показала недавний кругляш, который у Кати отобрали, как только она вышла из пирамиды. – Но перед тем как взорвать, посылаешь нам сигнал кодовой фразой, чтобы мы тебя выдернули оттуда. Можешь придумать сама.
- «Родители». Как только я скажу это, то нажму кнопку. – Твердо сказала Катя.
- Хорошо. – Джоана отдала гранату девушке. – Это специальный термический боеприпас. Мгновенно плавит даже адамантий, так что орку точно не поздоровится. Как только ты его убьешь, то все остальные передерутся за власть. И в это время мы всех накроем. Никто из них не уйдет с этой планеты – все останутся здесь. А ты получишь награду – возмездие и статус героини Империума. Это позволит тебе стать наравне с аристократами и, возможно, основать новую династию. Потому что кому-то нужно управлять этим миром, а прежний губернатор уже дискредитировал себя. Что скажешь?
- Перспективы радужные, - ответила Катя, - но сперва нужно разобраться с орками. - Она сунула гранату в карман. – И чем скорее, тем лучше.
- Согласна. – Кивнула Джоана. – Жетон, довези ее до лагеря, там пусть доберется сама, чтобы не вызвать подозрения.
Катя развернулась и потопала на выход из бункера. Что ж, Болт был прав и живыми орков с Пандоры не выпустят. И ее тоже. Ведь это не поводок, это пояс шахида, чтобы наверняка. Просто замаскированный. Контакт с полем у девушки сохранялся и она уже проникла в планы инквизитора. Подрыв будет производиться дистанционно, никто ее спасать не будет. Надо предупредить Болта, но сделать это так, чтобы инквизитор не услышала. Впрочем, мек уже постарался и установил ей свою защиту. Надо будет только как-то снять пояс или избавиться от детонатора. Хотя, проклятый механикус мог все поставить на неизвлекаемость. В общем, посмотрим, что будет, надо надеяться на лучшее. Катя, когда выходила из бункера, послала сигнал боссу. Теперь все зависит от него.
В бункере Док следил за показателями девчонки. Вот прошла какая-то помеха и снова все стало как прежде. На всякий случай техножрец запустил тест аппаратуры. Добираться до босса она будет не меньше часа, так что время откалибровать параметры есть. Также Док обратил внимание, что десантная баржа огринов заканчивает погрузку и собирается стартовать.
- Госпожа, Хват отчаливает.
- Свяжи меня с Ландером. – Приказала инквизитор и техножрец тут же исполнил требуемое.
- Адмирал Ландер на связи. – Сухо доложил флотский офицер.
- Ваши корабли заняли предписываемые позиции?
- Да, госпожа инквизитор. Орбитальный десант загружен в капсулы и модули и ждет команды. Крейсера готовы атаковать вражеские суда по вашему приказу.
- Что делают орки?
- Ничего. Их калоши как висели на своих местах, так и висят. Группы демонтажников продолжают потрошить корабли тау и не обращают на нас никакого внимания.
- Что ж, хорошо. Сейчас со спутника стартует десантная баржа – ее необходимо аккуратно уничтожить так, чтобы орки не заметили. Не дайте ей совершить прыжок. Заглушите связь и захватите гравилучом, после чего расстреляйте. Абордажные группы не посылать – там огрины. Если орки вдруг станут задавать вопросы, в чем я сомневаюсь, но все же, отвечайте, что это внутреннее дело Империума. Уверена, им будет достаточно такого объяснения.
- Так точно.
- Ждите сигнала к атаке. – Джоана отключилась.
- Вы уверены в уничтожении Хвата? – спросил Док. – Все же он владеет технологией времен ТЭТ и так ею не поделился.
- Клыкастый болван решил, что он самый умный, - проворчала инквизитор, - и думает, что я не найду его планету. Этот идиот не догадывается, что живет на соседке планеты Ушедших. Можно будет прикончить сразу двух тиранидов одним ударом. И эльдар, и мятежных огринов. Уверена, что он где-то спрятал носители данных, ведь Хват не тот человек, который будет разбрасываться знаниями. – Джоана села в кресло. – А теперь подождем.
- Перехватываю передачу. – Док включил громкую связь.
- Кэп, это Хват. – Раздался голос огрина. – Я улетаю, приятно было пообщаться.
- А, ну вали. – Грубовато ответил босс. – Парни тебя пропустят. Потом как-нибудь загляну на огонек. – Орк захохотал. – Когда время будет.
- Бывай. – Произнес огрин и отключился.
- Хрен ты к кому на огонек заглянешь. – Зло сказала Джоана. – Дебил зеленый.
- Внимание, девчонка приближается к объекту. – Предупредил Док.
- Так быстро? – удивилась инквизитор.
- Она воспользовалась телепортом орков, установленным в городе. Небольшие отряды гретчинов до сих пор ползают в руинах в поисках трофеев. – Доложил техножрец. – Очевидно, попросила Жетона отвезти ее к одному из них. За ними следят СПОшники и полковые разведчики и в случае появления многочисленных групп орков, готовы их подорвать.
- Эти нам не угроза. – Махнула рукой Джоана. – Подключился к ее ушам?
- Да, прием уверенный. – Док снова активировал громкую связь.
- Куды? – раздался хриплый орочий голос.
- К боссу. – Ответила девчонка. – Он кое-что забыл у меня.
- Чиво?
- Вот.
- Гы. Ништяк. Тада прохади.
Топ-топ-топ – стук ботинок по металлическим ступеням лестницы. Тяжелое дыхание девчонки, она сопит от переживаний и распирающей ее ненависти. Издали доносятся звуки обработки металла – босс что-то точит. Визгливо визжит абразивный круг, шумит двигатель и привод. Орк что-то воет про себя – поет песню. После чего выключает машину и, вероятно обернувшись, спрашивает:
- Чего приперлась? – он груб как всегда.
- Я тут кое-что узнала.
- Что именно?
- Ты был на Тартаре?
- Это планета что ли? И где она расположена?
- Сегмент Ультима, рукав Стрельца, сектор Нумедия, субсектор Кратос, система Анубис. – Четко доложила девушка.
- Мне эти названия ничего не говорят. – Орк шумел так, словно ковырялся в чем-то тонкими инструментами. Как будто хирургическую операцию проводил. Хотя, может оно так и есть. Положил на стол какого-нибудь гретчина и сейчас ему руку или ногу приживлял, пока тот без сознания валяется. Живодер.
- Планета, где ты добыл ключ.
- А-а, - протянул орк. – И чего?
- Гнида, там жили мои родители!
Раздался взрыв, усиленный взрывчаткой пояса. Ударную волну почувствовали даже в городе, а уж шум и подавно. Док немедленно активировал камеры спутников, чтобы зафиксировать огромные разрушения, произошедшие в орочьем лагере. Рвануло знатно, даже задело лагерь звериного полка, личный состав которого сейчас барахтался в палатках и пытался вылезти наружу. Кто-то катался по земле, схватившись за уши, у кого-то пошла носом кровь. Сам орочий лагерь представлял собой печальное зрелище – огромная воронка по центру, разрушенные строения в радиусе нескольких сот метров, перевернутые гаубицы, транспортеры и багги. Джоана довольно разглядывала эту картину.
- Вот и все. – Сказала она. – Можно высаживать десант для зачистки. Кстати, что там происходит на орбите?
- Орки улепетывают. – Док вывел на тактический стол карту ближнего космоса. Зеленые точки разбегались в стороны от оранжевых. Красные лучи протянулись к ним тонкими ниточками. – Похоже, что капитаны, лишившись главного босса, решили, что их служба закончена. Они даже побросали на планете тех, кто выжил при взрыве!
- Что и требовалось доказать. – Удовлетворенно произнесла инквизитор. – Стоит орков лишить руководящей силы, как они сразу же превращаются в толпу испуганных дикарей. Жаль девочку, конечно. Но ее жертва была принесена во имя сохранения тайны и спокойствия Империума. Установи мне связь с Лордом-Инквизитором. Я должна обо всем ей доложить.
- Хорошо. – Док принялся настраивать тарелку на спутниковый ретранслятор. Использовать астропатов в этом деле лучше не стоит, а древняя технология мгновенной связи еще не раз сослужит отличную службу Инквизиции. Конечно, сигнал будет идти с задержкой, но главный пакет данных Джоана переправит вместе с речевым сообщением. – Готово.
- Лорд-Инквизитор, - начала передачу женщина, - Ваш приказ выполнен, хотя пришлось пожертвовать многими людьми. Технология переноса сознания у меня, но она находится на носителе данных некронов и потребуется время для создания адаптера и расшифровки данных. Носитель прибудет к вам в ближайшее время – я отправлю его с курьерским кораблем. Проблема с орком также решена – босс уничтожен и его сброд уже не представляет угрозы Империуму. Более подробный доклад я предоставлю лично.
- Хорошо. Держите меня в курсе. – Раздался через некоторое время голос Лорда-Инквизитора Дреи и Док показал, что связь разорвали с того конца.
- Что ж, осталась банальная зачистка. Войска уже высадились?
- Почти. Орки не оказывают сопротивления. – Док изучал данные. – Странно, мне кажется, что в лагере их было больше…
Дверь в комнату открылась и в проем прошел огромный воин в броне. Джоана и техножрец сразу же опознали в нем варбосса орков. Который, мать его, должен был распылиться на атомы?!! Что он тут делает?
Орк сделал движение рукой и на тактический стол упали три головы. Сабля, с раскрытыми от ужаса глазами. Жетон с вываленным языком. И Токс, как всегда невозмутимый и спокойный. Джоана все поняла. Проклятый орк раскусил ее план и сейчас пришел мстить за свою эльдарку. Потому что из-за его туши появился полковник Конот, которого в спину тыкали стволами два коммандос. Мужчина все осознавал и тоскливо смотрел на любимую, начинавшую злиться. Джоана принялась тянуть энергию из варпа, чтобы зарядить молнией в зеленошкурого, но тот просек ее намеренья и, резко вскинув руку, выстрелил из револьвера. Генератор силового поля хлопнул, разряжаясь и инквизитора сбросило с кресла. Пока Джоана пыталась встать, Док начал атаковать орка, используя весь свой арсенал. Бункер наполнился грохотом выстрелов и всполохами энергетических лучей. Однако зеленошкурый был готов к этому. Конот видел, что фигура этого громилы натурально размазалась в воздухе, ускоряясь до такой степени, что уследить за ее движениями обычным глазом оказалось практически невозможно. Техножрец тоже оказался не лыком шит и орку почти не уступал. Схватка между ксеносской мощью и сверхпрочной сталью механикус закончилась не в пользу последнего. Босс отрубил ему башку и расстрелял тело, разорвав крупнокалиберными пулями на мелкие куски. Спрятанный в груди мозг оказался поврежден и Док, понимая, что умирает, отдал приказ на подрыв бункера. Но видимо босс предполагал что-то такое, потому что притащил с собой генератор помех и сигнал не прошел. Болт отбросил от себя искореженное искусственное тело и, повернувшись, взял Джоану за горло, подняв на уровень своих глаз. Высота потолков позволяла стоять ровно, а не согнувшись в три погибели.
- Я же предупреждал, не буди во мне зверя. – Четко произнес орк. – Ты совершила ошибку и сейчас за нее расплатишься.
- Тебе все равно не жить, проклятый ксенос! – прохрипела инквизитор.
- Конечно, я когда-нибудь умру. – Согласился босс. – Но от некронов я узнал один секрет. – И, поднеся ухо Джоаны к своей пасти, орк тихо произнес. – Тайну вечной жизни.
И сломал ей шею. Тело инквизитора повисло безвольной куклой и Болт брезгливо отбросил его от себя. После чего посмотрел на Конота.
- Тебя я оставлю в живых. У каждого орка должен быть сильный враг. Так что работай над этим. Если выживешь.
- В каком смысле? – спросил, прохрипев, полковник. На его глазах убили любимую женщину, но почему-то Конот не испытывал горя. Наоборот, словно камень с души свалился. Неужели его любовь была фикцией?
Орк показал на тактический стол, на котором обстановка в космосе изменилась. Орочьих кораблей больше не было видно и их место занял экспедиционный флот тау. Который сейчас громил имперцев, прижимая их корабли к поверхности спутника. Полковник выпучил глаза и до него только сейчас начало доходить, какую интригу только что провернули орки. В общих чертах он знал о планах Джоаны и не слишком сомневался в ее успехе. Но зеленые всех переиграли. В первую очередь тем, что убедили всех в своей недалекости и тупизне. А тем временем инквизитор забыла о рыскающем в округе флоте тау, который никак не мог попасть по нужным координатам. Адмиралы проклинали штурманов, а те только разводили руками, не понимая, почему корабль «промахивается». А тут вдруг в очередном прыжке флота им удалось наконец-то попасть на орбиту нужного спутника. А там происходило такое… адмиралы сразу же приняли решение атаковать и абордажные боты рванули к имперским судам. Во время этого замеса одной из десантных барж удалось проскочить и она ушла в прыжок. Никто ее преследовать не стал, а орочьих кораблей тау не заметили.
Конот бессильно опустился на стул и осмотрел пустую комнату – орки бесследно исчезли, как будто их здесь и не было. Только два мертвых тела и три отрезанные головы напоминали о случившемся правосудии. Полковник вздохнул и, воспользовавшись аппаратурой, начал отдавать приказания. Сейчас для него и его ребят главное – выжить. Теперь сам Конот оказался на месте Самгелова, понимая, каким силам он противостоит. У полковника в душе теплилась надежда, что гвардия как всегда превозмогнет превосходящие силы противника.
Под покровом ночи два орочьих корабля стартовали с планеты, используя поля преломления. Силы тау еще продолжали сражаться с гвардейцами, корабли на последнем издыхании наносили урон проклятым ксеносам и под этот шумок можно было легко проскочить, что зеленые и сделали. Один корабль отправился на воссоединение с основными силами, унося в своем чреве элитные отряды коммандос, которые нашли и ликвидировали исполнителя приказа инквизитора. Выследить Токса было нелегко, но Катар справился и получил повышение, командуя теперь собственным взводом.
Второй корабль, размерами напоминающий космическую яхту аристократии, дополз до границы зоны гиперпереходов и ушел в прыжок. Управлял им сам босс, который предупредил, что отлучится по важному делу. Только Водяной знал, что он повез ту самую девчонку, что помогла наказать инквизитора, на воссоединение со своей семьей. И, когда уладит это дело, то обязательно вернется. А потом направится в сердце Империума, на планету, где, по его словам, состоится знатный махач с инфернальными хреновинами, которым так весело давать по рогам. Все в клане ждали этого с нетерпением.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги