Вампир-стажер

Глава 18. Разговор, который…

— Это и вправду ты? — неужели я ошиблась, поверив дряхлому листу бумаги.

— Нет, — выдохнул незнакомец, ударив по решетке. Зазвенели цепи, а у меня в груди оборвалась последняя надежда. Я ошиблась.

— Тогда, откуда знаешь это имя? — спросила, совершенно не понимая, что и делать теперь.

— Знаю потому, что мы с тобой знакомы, — сказал он весьма уставшим, но приятным голосом. Где-то внутри меня отозвалось тёплое чувство, но оно столь быстро пропало, что я чуть не взвыла.

— Я не помню вас... тебя, — сил моих больше не осталось и я опять нырнула в океан отчаяния. Люк знал его, а я не помнила совершенно ничего. Но если он так рисковал, чтобы рассказать мне о том, кто в клетке, значит, это важно.

— Дамиан тебя целовал? — услышав нотки ревности, вздрогнула от неожиданности. Видимо, мы были непросто знакомыми, раз бушуют такие чувства. Оттого что я не могла вспомнить кого-то столь важного, хотелось отгрызть ремни и двинуться к клетке, чтобы увидеть его воочию.

— Да, — отозвалась, шмыгнув носом, от подступающих слёз. — И не раз. Я забыла многое, но память по крупицам возвращается.

— Это хорошо, — скрипя зубами, сказал он. — Сень, просто верь мне. Ладно?

— Я не знаю, — солёная влага нещадно душила, а я даже не имела возможности вытереть их, — выживу ли.

— Ты обязательно выживешь! — пообещал мне забытый мужчина. — Не смей думать о плохом. Я нас вытащу.

На его громкое заявление я отреагировала кивком. Надеясь, что он увидит.

Мой маленький слёзный концерт, прервал стремительно вошедший Дамиан. Он кинул две деревяшки о стену, бубня ругательства. Словно ему самому становилось неловко от происходящего словесного извержения.

Мне оставалось только диву даваться, что кто-то смог довести вампира до такого состояния. Люк последний, с кем я его видела. Захотелось позлорадствовать и вставить ехидное замечание, но я прикусила язык.

— Псина оказалась зубастой, — пояснил он отдышавшись.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул незнакомец в клетке. — Ты изначально его недооценивал.

— А этот почему без кляпа?! Кириан! — громогласно прокричал Дамиан. Я поморщилась. Даже голова разболелась от его локального бешенства.

Айболит закопошился где-то вне зоны моей видимости. Лязгнул металл. Послышался удар и причитания доктора.

— Оставь уже. Они успели поговорить, — махнул вампир рукой, подходя к деревяшкам и поднимая обломки. Я не сразу поняла, что это остатки трости. Выпучив глаза, сжала губы. Любопытство уже зудело в районе лопаток. Очень хотелось узнать, что именно произошло в лесу.

— Люк сломал твою прелесть? — хохотнула, не успев осознать, что творю.

Вампир зло зарычал и подскочил ко мне. Обломки он по-прежнему сжимал в руках.

— Не расстраивайся, — провёл острым концом деревяшки по моей щеке, а потом и вовсе отшвырнул куцее одеяло в сторону. — Если понадобиться, то я тебя и зубочисткой смогу убить.

— Не трожь, — от холодящей душу интонации, я вздрогнула. Тот, кто сидел в клетке, явно выказывал своё недовольство.

— Ах, птица говорун, — Дамиан перевел взгляд на него. — Раз уж ты так словоохотлив, то может, поведаешь мне, на кого работаешь?

— Нет, — просто ответил тот и вампир, отбросив деревяшки, подскочил к клетке. Я не видела того, что между ними происходило, но вскоре раздался глухой стук.

— Ещё раз спросить? — надменно бросил Дамиан. Я закатила глаза.

Обещанные пытки начались, согласно расписанию.

— Ответ будет тем же, — слабый голос с пола. Незнакомец держался молодцом и не выдал тайну. А я будто попала в американский боевик девяностых. Осталось только дождаться Арнольда и он нас всех спасёт, выпустив в противника километр патронной ленты.

— Если только мы не попросим помощи у Ксении, — услышав своё имя, я отбросила ненужные мысли и напряглась.

— Только посмей, — закричал заключенный. — Если с ней что-то случится, то тебе не жить.

Дамиан засмеялся, мерзко и весьма жутко.

— Она всё равно ни на что не годна, — успокоившись, он подошел ко мне. — Но теперь, пожалуй, ты будешь полезна для одного дельца.

Его глаза медленно приобретали кровавый оттенок. Клыки стали столь велики, что не умещались во рту. Я сразу поняла, что моя песенка спета.

Он не стал медлить, и вскоре острые клыки добрались до шеи. Я чувствовала, как он пьет кровь. Слышала, как кричит незнакомец. Тело слабело, и вскоре я провалилась в темноту. Пошевелиться не могла. Разве что хлопать ресницами оказалось под силу.

Тьма, как живая, обволакивала меня, изолируя от звуков. На душе стало спокойно и так тепло, что я порадовалась возможности отдохнуть.

Блаженство длилось недолго. Совершенно неожиданно всё прекратилось, и я упала на лежанку в землянке Люка, при этом угодив хозяину под рёбра локтем и коленом по жизненно важному органу.

— Тхэ… — выдохнул он мне в ухо. — Вот и смерть моя пришла.

— Это всего лишь я, расслабься, — откатившись в сторону, улеглась поудобней.

— Лучше бы костлявая пришла, — буркнул он, и я увидела разбитое лицо и забинтованную тряпкой руку.

— Кто тебя так? — спросила, пытаясь дотронуться до него, но оборотень перехватил запястье.

— Дамиан, кто же еще, — фыркнул Люк.

Моё сердце затопила волна радости. Я гнала от себя мысли о плохом исходе последней встречи.

— Твоя шея…

Я не сразу поняла, почему так быстро увеличивались глаза оборотня. Пощупала кожу возле ключиц, посмотрела на перепачканные пальцы.

— Он меня укусил, — проблеяла жалобно. — Сразу после вязкой жижи оказалась у тебя.

— Вот сволочь, — желваки заходили на его лице. — Знал, что этим все закончится. Как он мог допустить?

— Теперь я стану вампиром? — затаившись и не придав никакого значения последней фразе, я ждала, что ответит Люк.

— Нет конечно, — слабо улыбнулся оборотень, наблюдая за тем, как падает камень с моей души. — Таким способом им не стать.

— А если я выпью его кровь? — в голове вдруг возникли возможные варианты по превращению в вампира.

— Это всё выдумки, — усмехнулся Люк. — Но от кровопотери ты можешь умереть.

— Об этом я как-то не подумала, — промычала под нос. — Но раз я здесь, то всё нормально? Я совсем не чувствую боли.

— Потому что твое тело находится в лаборатории, а ментальный дух шастает там, где ему вздумается, — объяснял как маленькой Люк. — Кстати, как тебе это удается?

— Без понятия, — пожав плечами, я состроила безобидную гримасу. — Оно как-то само…

Люк не нашелся с ответом и мы какое-то время полежали в тишине. Землянка оборотня показалась мне уютной и теплой. Выгонять меня никто не спешил, поэтому воспользовавшись моментом, я грелась, наплевав на кровоточащие раны от укуса. Наша идиллия продолжалась недолго.

— Ты должна вернуться, — сухо выдал Люк.

— Не пойду, — упёрлась, надув щеки. — Там злой и страшный Дамиан, жаждущий моей смерти.

— Здесь ты от него не спрячешься, — он положил здоровую руку мне на плечо. — Сато с ума сойдёт, если увидит, как ты долго лежишь без сознания.

— Кто такой Сато? — я совершенно не понимала, о ком Люк говорит.

— До сих пор не помнишь?! — изумился он.

— Нет, — ответила честно. — Мы были с ним знакомы? Это он в клетке? Зачем он Дамиану?

— Возвращайся и найди ответы на свои вопросы, — оборотень легонько сжал моё плечо. — Продержись там, я постараюсь помочь вам обоим.

— Но как же… — я осеклась, услышав, как кто-то умолял меня ответить.

Перемещаться между реальностью стало уже привычным для меня. Не знаю, как долго на самом деле я находилась в отключке. Очнулась в лаборатории с невыносимой болью в шее. Потянулась, чтобы зажать раны, но ничего не вышло. Руки по-прежнему сдерживали крепкие ремни.

Рядом кто-то звал меня по имени:

— Сень, Сень, Сень…

— Прекрати, — попросила хрипло и тихо. — Я тебя не помню, но Люк сказал, что знаю. Мы одни?

— Да. Все ушли, — откашлявшись, он опять загремел цепью. — Ты смогла пробраться во временной карман Дамиана?

— Кажется, — вздохнула медленно. — Только толка от этого мало. Я всё ещё здесь.

— Не волнуйся, я нас вытащу, — повторил он недавнее обещание. — Доверься мне.

— Тяжело доверять тому, кого не помнишь, — в глазах темнело. Люк был прав. Я потеряла много крови.

— So, cry my name. No matter what, I won't leave the stage? Never ever, — я услышала слова песни и в моей голове что-то щелкнуло. — All thanks to you. No matter, this grim world ends[1].

Он пел хрипло с жутким акцентом, но уже ничего не могло остановить хлынувший поток воспоминаний.

Наше знакомство в парке, салютом взорвалось в голове. То чувство заботы, что дарил мне защищая от монстров и ухаживая, когда я болела. Он так вкусно готовил. Я вспомнила всё до мелочей. Вплоть до того, что мы говорили друг другу, как он крепко обнимал меня.

Я стала нешуточной помехой в его работе, но Сато принимал и понимал все мои выходки и перепады настроения. Хотел оградить от всего мира.

Не знаю, почему сразу не поняла, что влюбилась. В то время вымученные мысли занимали только Васино свинство. Теперь мне смешно думать о том, что за нелепость я совершала. Какой глупой была, позволяя обращаться с собой подобным образом и выжигая душу до такого состояния, что когда во мне поселились настоящие, искренние чувства, я их не заметила.

Я не понимала, как так получилось, что Сато оказался в клетке. Последние воспоминания не давали никаких ответов.

В чувство меня привёл Дамиан.

— Перестарался ты хозяин, — бубнил он под нос, намазывая мою шею чем-то очень отвратительно пахнущим.

— Просто приведи её в чувство, — цыкнул Дамиан. — Мне некогда заботиться о её здоровье.

— Я скоро выберусь отсюда! — кричал Сато. — И переломаю тебе кости за всё, что ты с ней сделал!

— Откуда столько уверенности? — выдохнул хозяин этой затянувшейся вечеринки.

— Ммм… можно потише… — я открыла глаза и увидела сияющее лицо Айболита. В руке он держал пиалу со специфически пахнущей жижей. Она прочищала мой мозг похлеще нашатыря.

— Очнулась, красавица, — он отложил всё лишнее и уставился на мою шею, проверяя раны. — Кровь остановилась. Отверстия хоть и глубокие, но обошлось без заражения. Странно, что слюна не заживила их.

Сато шумно выдохнул.

— А теперь перейдем к разговору, — начал с загадочной реплики Дамиан.

После пережитого мой мозг крайне медленно соображал, но я приготовилась слушать.

— Мне выйти? — перебил Кириан, гремя пиалой и прочей посудой, переставляя ту на железный стол. Он обычно не вмешивался и не лез под руку вампиру, но теперь явно нервничал и начал допускать ошибки.

— Сиди тихо, — скрипя зубами, ответил Дамиан.

Я подметила, что отношения их явно пошатнулись. Кириан скрылся где-то в недрах лаборатории. Больше я его не видела.

Вампир подошел ко мне, провёл по посиневшим запястьям пальцами и сказал:

— Отвечай на вопросы правдиво, иначе Ксения может пострадать.

— Я уже всё рассказал тебе, — прошипел Сато.

— На кого ты работаешь? — спросил глава по борьбе с нечистью. — Мне нужен честный ответ. Я тебя принял на работу, но знаю, что тебя кто-то подослал.

— Я исполнял только собственные желания, — не видя Сато, могла судить о его эмоциях только по голосу.

Он решил, что настало время говорить откровенно. Навострив уши, я ловила каждое слово.

— Допустим, — согласился Дамиан. — Тогда скажи, где Леонард?

— О судьбе друга печешься? — цепи ударились с характерным звуком.

Я понимала, о ком он говорит. Видела того вампира в воспоминаниях. Озарение вспыхнуло внезапно. В тот солнечный день они говорили об эксперименте над одаренной и полукровкой. Сато как раз подходил под описание. Но антураж, в котором они вели беседу, сбил меня с толку. Такой древний и помпезный… Но кто сказал, что вампир не мог жить в привычных ему декорациях.

От посетившей меня догадки мурашки пробежались по коже.

Крепкие пальцы сжали локоть, и я вскрикнула от боли.

— Где он? — Дамиан пришел в ярость.

Я думала, что вампир сломает мне руку, но Сато остановил его.

— Сожалею, но ваш друг погиб… — сказал Изаму. Да, умеет он успокаивать и сообщать скорбные новости. К великому счастью, Дамиан отпустил меня и подошел к клетке.

Изворачиваться под немыслимым углом, чтобы проверить, что они там делают, мне не хотелось. Шея болела и по телу разливалась слабость. Сон закрывал отяжелевшие веки.

— Что ты сказал? — крикнул глава.

— Я убил его! — гаркнул Сато и зашёлся таким ужасным хохотом, что впору было вызывать санитаров со смирительной рубашкой и лошадиной дозой успокоительного.

— А что мне ещё оставалось?! — веселье его внезапно прекратилось. — Он убил мою семью и сделал меня своим комнатным пуделем! Я не просил превращать меня в это!

— Он хотел передать свою жизнь людям. В вас он видел не только подопытных, но и будущее, — возразил Дамиан и я услышала его шаги.

— Будущее?! — Сато кричал, даже не думая успокаиваться. Видимо, давно копил в себе злость. — Он просто развлекался потому, что ему стало скучно. Ведь в этом мире, в оболочке, вы можете прожить вечность. Вы даже придумали про себя легенды. Возомнили себя богами!

Послышался лязг и удар.

— Мы всего лишь хотели почувствовать на себе милость творца, — прошипел Дамиан. — Хотели узнать каково это - быть его любимым творением. Но все оказалось иначе. Как такие жалкие существа смогли заслужить его любовь?

Опять удар и возня. Затем скрежет металла и отборный русский мат в исполнении Сато.

Дамиан предстал перед моим взглядом помятым и жалким. Из расцарапанного лица сочилась густая тёмная кровь. Как капли янтаря она застывала на его коже, не скатываясь вниз.

— Не подходи к ней, — голос Сато послышался сдавленно, должно быть, он лежал на полу.

Как они смогли так оперативно подраться в столь маленьком пространстве, останется для меня загадкой.

— Ты отнял у меня всё, — тихо сказал Дамиан.

Я перестала дышать, ожидая, что в любую секунду он может нанести удар и лишить меня жизни. Показалось, что пространство вокруг меня стало вязким, а воздух липким. Невыносимо тяжелым.

— Я сделал то, что должен, — Сато ни капельки не раскаялся в содеянном. Более того, мне показалось, что он хочет перенести весь гнев главного на себя. Это у него мало получалось.

Дамиан обратил на меня обезумевший от потери взгляд. Я поняла, что он не остановится. Резким движением он сорвал с меня кровавую слезу. Не успев среагировать должным образом, зажмурилась, ожидая неминуемой гибели. Но ничего не происходило.

— С этим артефактом я смогу стать человеком, — начал свое откровение вампир. — Тогда я, наконец, почувствую на себе любовь создателя.

Похоже, что он сошел с ума. Иного объяснения его желаниям у меня не нашлось.

— Став им, ты потеряешь всё и поймёшь страшную тайну, — выпалил Сато. — Создатель давно покинул свое творение, оставив людей уничтожать всё вокруг.

Я не понимала, о чем они говорят. То ли это их видение нашего мира, то ли это разговор о вере. Но спросить их об этом не могла.

— Ложь! — прервал его Дамиан, сжимая цепочку, на которой болталась слеза. — Я должен сам со всем убедиться.

Вспомнив инструкцию к кровавому ритуалу, поморщилась. Неужели он и правду готов пойти на такое.

— Что теперь будет со мной? — пискнула, будучи по-прежнему привязанная ремнями к столу. — Может, выпустите меня?

Ко мне подошёл, до этого времени где-то тихо сидевший в углу Кириан. Посветив в глаза фонариком и посчитав пульс, пожал плечами.

Сато притих у себя, а Дамиан любовался алым сиянием артефакта. Я ждала, что в какой-то момент он выпучит глаза и скажет: «моя прелесть». Но этого не происходило. Айболит ещё несколько минут трогал мое тело и бормоча:

— Интересный случай, — ушел записывать.

Дамиан вернул взгляд на меня и уже хотел что-то сказать. Даже рот открыл, но в тот же миг, кровавая слеза рассыпалась на сотни тысяч крохотных сверкающих песчинок. Собравшись в небольшое облако пыли, они ринулись ко мне как осиный рой. Зависнув над грудью на доли секунд, они впитались под кожу.

Я прибывала в том же недоумении.

«Как, вообще, такое могло произойти? Артефакт на самом деле не то, чем является? Что происходит? Что теперь со мной будет?» — вопросы взорвались в моей голове фейерверком.

Медленно проваливаясь во тьму, услышала грохот и крик. Последняя ниточка, связывающая меня с тем миром, оборвалась.

Чувство неизбежного конца накрыло с головой.

———

[1]So cry my mane. No matter what I won't leave the stage, never ever. All thanks to you. No matter if this grim world ends. — Так, плачь мое имя. Неважно что, я не покину сцену никогда. Всё благодаря тебе. Неважно закончится ли этот мрачный мир.