Варджак Лап

Глава 33

Ботинки человека прошлёпали мимо Варджака, человек погасил в комнате свет и направился к лестнице. Чёрные кошки последовали за ним.

Ярость. Вот единственное чувство, которое испытывал Варджак. Казалось, ярость, как ослепительно белый свет, залила всё его тело, вытеснив страх. Варджак не думал больше ни о чём ином, кроме того, что человек сделал с этими несчастными кошками. Его нужно остановить. И нужно сделать это прямо сейчас, пока у Варджака есть преимущество. Только внезапность может стать его союзником. Он захватит их врасплох — нельзя терять ни секунды.

Варджак вышел из тени и стал видимым, завидев его, кошки в комнате тотчас замолчали, прекратив свой леденящий душу вой. Все смотрели только на него — в темноте светились сотни кошачьих глаз. Как же освободить этих несчастных?

Варджак видел, как человек закрывал задвижку. Конечно, она находилась довольно высоко, но для нынешнего Варджака такой подъём был пустяком.

Он принялся карабкаться наверх, к задвижке. Цепляясь когтями за поперечные перекладины, он легко добрался до цели. По правде сказать, это было гораздо легче, чем лазить по стенам в городе. Варджак вцепился в задвижку обеими лапами и изо всей силы нажал.

Дверь клетки распахнулась с металлическим лязгом. Кошки стремительно бросились наружу. Они пихались и царапались, пробиваясь на свободу. Все они отпихивали своих соседей, пытаясь выбраться первыми.

— Подождите! — крикнул Варджак. — Послушайте! Мы должны действовать сообща…

Но никто его не слушал. Кошки в панике бежали из комнаты графини. Варджак спрыгнул вниз. В комнате царил настоящий хаос — то и дело в воздухе мелькали хвосты, лапы и даже когти.

Всё шло не по плану. Где же Холли и Тэм? Они могут ему помочь, если, конечно, Холли простит его.

Откуда-то снаружи, из коридора, раздался вопль. Варджак мгновенно, продираясь сквозь лапы и когти, выскочил из комнаты.

На лестничной площадке стояли чёрные кошки.

Вид у них был самый что ни на есть угрожающий. Мимо них не мог проскочить никто. Прямо перед ними лежали тела тех, кто первым вырвался из клетки и выскочил на лестницу. Варджак не знал, ранены они или мертвы, кошки лежали совершенно неподвижно. Остальные, испугавшись этой жестокой расправы, ринулись обратно в комнату.

Началось настоящее избиение, чёрные кошки не щадили никого. И Варджак понял, что он не может вернуться обратно. Он знал, что ему предстоит жестокая драка. От исхода этой драки зависит его жизнь.

Варджак стремительно и легко, как танцор, проложил себе дорогу среди вопящей от ужаса толпы. Кошки расчищали ему путь к чёрным врагам. Внезапно все замолчали.

Варджак посмотрел на чёрных кошек и глубоко вздохнул. Он начал дышать так, как учил его Джалал, — с каждым разом у него получалось всё лучше. Внутри него пульсировала энергия, требующая выхода. Варджак почувствовал прилив сил. Именно ради этого мига он и родился на свет. Именно этого момента он ждал всю жизнь.

Четвёртое искусство — замедление времени. Он втянул в себя воздух и замедлил время.

Пятое искусство — движение кругами. Варджак двинулся по направлению к чёрным кошкам, как стремительная комета.

Шестое искусство — становиться тенью. Варджак исчез. Чёрные кошки напрягли уши в ожидании чего-нибудь необычного, но они никак не могли понять, что же их ждёт.

Варджак мчался на врагов. За Старого Лапа. За Холли и Тэм. За всех пропавших кошек.

Лапы Варджака налились силой. Он выпустил когти, как ножи, и ударил. А потом ещё и ещё! В нём бушевала ярость, и чёрные кошки были тому причиной. Он наносил удар за ударом. Он вкладывал в них всю свою мощь, он дрался за всех.

Варджак не сдерживал себя. Он мог справиться с любым противником и был готов пройти свой Путь до конца. Он был хорошим учеником Джалала. А вокруг него разносились крики уличных кошек. Только теперь это были не вопли страха и боли, а приветствия. Сейчас они присоединятся к нему, и они победят.

Варджак сильным ударом откинул одну из чёрных кошек к стене и заглянул ей в глаза. Даже теперь они ничего не выражали: ни гнева, ни ярости, ни боли.

Варджак нанёс ещё один удар, но из раны не вытекло ни капли крови. Варджак ошеломлённо смотрел на врага. Как такое может быть? Он бил изо всех сил, от таких ударов любой нормальный кот уже упал бы замертво. Но его противник стоял как ни в чём не бывало! И теперь Варджак потерял своё преимущество — неожиданность.

Одна из чёрных кошек нанесла ответный удар — очень быстрый и сильный. Варджак едва успел ускользнуть.

Чёрные кошки переглянулись и направились к Варджаку с двух сторон, как когда-то давно они подходили к Старому Лапу.

Их тела двигались слаженно и чётко. Варджак отпрянул в сторону и начал новый круг. Он наносил всё новые удары, ускользая от ударов своих врагов.

Круг завершился, теперь энергия вытекла из Варджака. Но чёрные кошки по-прежнему шли на него, невозмутимые, неутомимые, совершенные. Обе были целы и невредимы. Они не давали ему ни секунды на раздумья. Варджаку потребовалась вся его сила, выносливость и всё его искусство, чтобы не попасть под мощные удары чёрных лап. Но кошки медленно, но неотвратимо теснили его в сторону комнаты графини.

Бац!

Одна из чёрных кошек прорвалась через круг, защищающий Варджака. Он потерял равновесие, и она тотчас прыгнула на него и прижала к полу.

Варджак рванулся в сторону, но не смог выскользнуть. Чёрная кошка намертво пригвоздила его к полу.

Как трудно дышать! Где же остальные? Почему никто ему не поможет? И Варджак снова сделал попытку освободиться.

Кошка навалилась на него всем телом, прижав к полу Варджака и вцепившись ему в горло. Варджак закашлялся. Воздуха не хватало. Чёрные глаза безучастно смотрели на него.

Он научился искусствам, но их оказалось недостаточно. Он не смог пройти свой Путь.

Но ведь есть способ победить, обязательно должен быть.

Угасающим зрением он увидел промелькнувшую чёрно-белую молнию и услышал знакомый голос Холли:

— Ошейники!

Ошейники? Варджак уставился на шею чёрной кошки. И правда, ошейник, точно такой же, как и на игрушечных кошках. Он снова посмотрел чёрной кошке в глаза. Да они стеклянные! Стекло. Это стекло. Как у игрушек.

Ни живые и ни мёртвые. Если человек мог сделать игрушечную кошку, почему бы ему не создать игрушку, которая умеет драться? Совершенная машина, которую нельзя убить или ранить, которая никогда не проигрывает. Которую можно включать или выключать… кнопкой на ошейнике.

У него есть последний шанс.

Варджак из последних сил рванулся, сомкнул зубы на ошейнике и с треском сорвал его с кошки. Её глаза расширились, она попыталась поднять лапу, но её движения становились всё медленнее и медленнее. Кошка плавно опустилась на пол и замерла.