Вася-василиск, или Яйцо Цинь Шихуанди

Как бы эпилог Продленный день мальчика Саши

Когда двенадцатилетний Александр Берг вернулся из школы, дедушки и мамы как обычно не было дома. Дед трудился в кегельбане, продавая билеты, а мама сидела как няня с детьми одной важной женщины. На лестнице Саше повстречался сосед с верхнего этажа.

— Здравствуйте, Карл Иванович, — поприветствовал дисциплинированный ребенок.

Прямой и сухой, словно палка, старик вместо того, чтобы кивнуть как обычно, сказал:

— Здравствуй, Сашок, — и протянул конфету-говорилку, которая тоже пискнула: «Бонжур».

Мальчик, конечно же, не отказался.

— Спасибо, господин ван дер Вельд.

— А мама и дедушка скоро домой придут?

— Да не раньше семи.

— Слушай, мальчик, а нет ли у тебя друзей где-нибудь на побережье? — неожиданно поинтересовался старик. — А то сел бы на автобус возле вокзала, ну и съездил бы к ним.

— Да был я один раз у Фреда в Брюгге. Хоть и звонил оттуда, но мамаша меня крепко отодрала за такое путешествие. Нет, не поеду.

— Конечно, предупредить надо было. Ладно, Саша… Часов в шесть, если мама еще не вернется, заходи ко мне. Я тебе «георгия» моего деда покажу, и мои личные награды.

— ЗдОрово, обязательно приду.

Мальчик отправился вверх по лестнице, недоумевая, что это ван дер Вельд сегодня такой общительный. Последний раз старичок проявил разговорчивость где-то с полгода назад. Сообщил тогда, что зовут его Карл Иванович и с ним можно разговаривать по-русски, потому как дед у него был атаман Забайкальского казачьего войска. А еще подарил коготь льва — ван дер Вельд, когда помоложе был, работал на внешнюю разведку ГДР, службу Маркуса Вольфа, выполняя секретные задания в Африке. И шашку Карл Иванович тоже подарил. Настоящую, казачью. В школу шашку не возьмешь, конечно, но можно привести дружков и показать им. А благодаря львиному когтю, превращенному в талисман на шее, мальчик чувствовал себя таким крутым, что в школе совсем перестал дрейфить, даже когда наезжали самые задиристые пацаны.

Когда Саша собирался уже зайти в квартиру и захлопнуть дверь, его отчего-то еще потянуло выглянуть наружу и глянуть на косяк. На самом его верху имелась крохотная наклеечка. С буковкой «R». Что за фиг?

Саша отправился на кухню, кинул в миску кукурузных хлопьев, плеснул молока, как того требовала мама, и стал впитывать мультики, выведя на стенные экраны сразу две передачи.

Скоро ему это поднадоело, уж больно мульты тупые, поэтому он надел шлем виртуализации и подсоединил компьютерную консоль. Его окружили трехмерные джунгли и он стал Монтаной Джонсом-3, который мастерски бегал за своим противником Трупоглотом. Или же от него. Любимая еще с питерских времен игра, в ней всё родное, облазанное, от первого релиза до последнего.

В десять минут седьмого Саша вспомнил о приглашении Карла Ивановича. Конечно, неохота было отрываться от игры, когда Трупоглот уже почти изрублен в капусту, но все еще тянет свои пальцы-крюки. Однако мальчик убедил себя, что военные медали — это тоже весьма интересно, да, может, Карл Иванович еще и кинжал подарит.

Саша подошел к двери и вдруг услышал… Это был звук чего-то упавшего — плашмя и с большой высоты. Мешка или человеческого тела… У Саши впервые в жизни заметалось сердце и сдавило горло. А потом он еще услышал, как по лестнице пробегают люди, без топота, но быстро. Когда всё стихло, мальчик заставил себя открыть дверь, выйти на лестничную площадку, подойти к перилам и глянуть вниз.

На первом этаже лежал человек, лицом вниз, от его головы тянулась в сторону красная струйка. И это был Карл Иванович, Саша сразу узнал его по вельветовому домашнему пиджаку и седой аккуратной шевелюре, которую сейчас перепачкала кровь.

Мальчишка бросился обратно в квартиру, запер ее на все замки. Зубы клацали, не желая останавливаться на месте. Саша впервые понял, что означает выражение «ватные ноги». Он забрался под журнальный столик и попытался успокоиться. Что делать? Монтана Джонс на его месте обязательно кинулся бы вдогонку за убийцами, пытаясь протянуть негодяев своим знаменитым кнутом по прозвищу «Пацифист». Как же без кнута? Саша подскочил к телефону и хотел было набрать телефон полиции «110». Однако ничего не вышло. В трубке только бестолково жужжало.

Какое же было счастье, когда в дверях появились мама и дед. Тот рассказывал что-то дурацкое, мамаша улыбалась из вежливости.

— А он всё там лежит? — закричал Саша потончавшим голосом.

— Кто лежит? — в недоумении отозвалась мама.

— Мертвый Карл Иванович, которого сбросили с шестого этажа на первый!

— Не замечал я в тебе раньше склонности к черному юмору, — хихикнул дед, а мама добавила. — Ты лучше так со своим Монтаной упражняйся, а Карл Иванович достойный человек. Когда ты болел, он, между прочим, врача сюда на своей машине привез и отвез.

Может, и в самом деле почудилось? Переиграл в компьютерные игрушки— они ведь, как известно, пострашнее наркотиков, особенно если трехмерные.

— Надо пойти к нему и узнать, падал ли он с шестого этажа, — предложил мальчик.

— Ага. Спросить: вы, Карл Иванович, случаем, кеды в угол не задвинули, — опять развеселился дед.

— Эй, давайте ужинать, — крикнула мама уже с кухни, — я приготовила классную еду.

— Не приготовила, а разморозила. Приготовили-то другие, — ехидно заметил дед и началась обычная перепалка, полушутливая-полузлобная, в которую постепенно встрял и ребенок.

Потом они мирно жевали и пялились в настенный экран, где телеведущий дарил тупорылым участникам игры «Угадай-ка» мерседесы на аккумуляторах — что было особенно «актуально», когда блэкаут за блэкаутом. Да и все остальные подарки тоже оказались на уровне, чего стоят надувные дома в эпоху, когда даже дети не ходят без ножиков.

В дверь неожиданно позвонили.

— Я вроде гестапо не вызывал, — схохмил дед. — Или это девушки к Сашке прорываются?

Мальчик открыл дверь и в прихожую сразу ввалились двое. Один в приличном офисном костюме, а другой в обычных джинсовых шмотках.

— Дружок, позови маму, скажи, что пришел представитель мэрии, — человек в костюме ритуально улыбнулся, оскалился и другой.

Но мама уже и так подошла.

— Мадам Берг, — представитель показал свое удостоверение, сияющее всеми голографическими цветами, — должен сообщить вам, что согласно новому закону об «учете переселенцев из нелояльных стран», параграфу второму, пункту восьмому, вы должны явиться в составе всех членов семьи по указанному мэрией адресу — для контрольной сверки. Причем немедленно. Понимаете, сейчас большое число переселенцев из нелояльных стран получает правительственную социальную помощь, даже не проживая постоянно на территории Единой Европы.

— Я не получаю правительственную помощь, — гордо сказала мама. — И с каких это пор Открытый Петербург — нелояльная страна? Вы ж там творите всё, что хотите.

— Уже нет. Вчера город занят русскими войсками. Вы что, на ньюс-серверы не заходите? Демократическая ориентирующаяся на Запад власть ликвидирована, мадам Гольдмахер уже где-то в подвалах Ки-Джи-Би в Сибири.

— Чудаки, в Сибири теперь столица России. А Мехмет Айдин попал в формалин, — добавил дед. — Знатоки добавляют, что он к тому времени уже потерял человеческий облик из-за неудачного генетического эксперимента.

— Да вы, значит, в курсе. Ладно, мы теряем время.

— А в гестапо, то есть, в указанное место мы на трамвае поедем? — поинтересовался дед.

— О нет. Все поедут на комфортабельных автобусах.

Человек в джинсах покрутил руками, показывая что он водитель.

— Короче, одевайтесь и спускайтесь, а уже через два часа вы будете дома. Ждем вас внизу. И захватите, пожалуйста, свои документы.

— А вещи тоже с собой? — пошутил дед.

Представитель поддержал его смехом и скрылся за дверью. Дед с матерью пожали плечами и стали в темпе собираться.

В автобусе народу было немного. Маркины из соседнего дома, еще с десяток других переселенцев из «нелояльных стран» — все знакомые. Играла приятная музыка, с экранов, вмонтированных в спинки кресел, крутили фильмы — типа развлекайтесь.

— Старье, несильно потратились, — оценил развлекаловку Саша.

— Много автобусов отрядили, — сказал господин Маркин, — чтобы без давки и поскорее всех собрать. Новое правительство не на шутку взялось за шаромыжников, которые живут там, а денежки берут здесь.

— Фима в своем репертуаре, умен не по годам, — огрызнулся дед. — Ты же для них и есть шаромыжник.

— Мама, а мы подъехали к школе, где Фред учился, до того как в Брюгге срулил, — сказал Саша.

Странно это здание смотрелось сейчас, в вечерней пустоте — будто труп какого-то огромного многоглазого зверя. Возле него стояло уже с дюжину автобусов и три джипа.

— Я думала, нас в мэрию привезут, — сказала мадам Маркина.

— А я думаю, нас сюда попИсать привезли, — задурачился дед. — Мальчики в одну сторону, девочки в другую.

Водитель, пообщавшись с начальством по мобильному телефону, объявил:

— Выходите, пожалуйста. Проверка будет происходить в школе.

На улице все почувствовали себя весьма неуютно. По школьном плацу носился холодный ветер, в глаза били фары джипов. Кто-то из детей захныкал.

— Терпите, партизаны, — крикнул дед. — Какой фашист не любит ночной работы.

А Саша крикнул «Эй», из чистого озорства, чтобы послушать эхо, и поймал очень недобрый взгляд водителя; совсем не так этот тип смотрел, когда вошел к ним в квартиру.

«Переселенцев из нелояльных стран» собирали в спортивном зале. Дед, ради хохмы, попробовал юркнуть в запасный выход, но его оттуда относительно вежливо вытолкали. Порядок поддерживали крепкие ребята европейской наружности в желтых куртках с надписью» FP»,[50] а также смуглые крепкие мужики без всяких опознавательных знаков, явно турки и арабы, с золотыми мечами-хандшарами на толстых шеях.

— Спелись, блин. Эфэповцы, то бишь военизированный филиал «истинных европейцев», и басурмане. Force Publique назывались, между прочим, отряды бельгийского короля в Конго, которые там негров кромсали за плохое послушание, — дед старательно показывал эрудицию. — А «Хандшаром» — дивизия Ваффен СС из балканских мусульман. Не нравятся мне эти намеки.

Мама прижала Сашу к себе.

— Господи, только бы не порознь, а вместе.

— Эй, свидомые еуропейцы, а кто у вас за Бандеру-то? — кинул в пространство дед, правда не слишком громко.

Две стопроцентно вежливые дамы занимались проверкой документов. Очередь двигалась довольно быстро и сашина семья, в самом деле, освободилась через какие-нибудь полчаса. Однако и этого хватило, чтобы Сашины веки словно промазало клеем. Взял бы да и улегся прямо на полу.

Они вернулись в автобус, который вместе с тремя другими развернулся от школы и двинул в обратную сторону.

— Наконец-то, — сказала мама. — На сегодня игры тупорылых закончились.

Однако за Гран-Пляс автобусы поехали не направо к центру, а налево, и вскоре покатили среди мокрых пустырей, прочь от города. Тут уж все пассажиры всполошились.

— Куда это вы нас везете, что за дела? Это как, принудительная депортация?

Водитель объявил:

— Если мы вас всех будем развозить по домам, это продлится до утра. Поэтому решено разместить вас на ночь в кемпинге «Кампински». Пользуйтесь, если мэрия угощает. Бар и дискотека будут работать до шести. По пять бутылок пива бесплатно.

— Фу, какая пошлость, — заметила мама.

Через двадцать минут автобус остановился, и водитель, ничего уже не говоря, вышел как будто покурить. Неожиданно в салоне появился малый из FP с миниатюрной словно даже игрушечной автоматической винтовкой, в которой Саша, как знаток оружия, узнал грозную Nano Tavor. Дуло смотрело не вниз, не вверх, а на пассажиров.

— Всем выйти. Машина неисправна.

Люди, потягиваясь и понемногу матерясь, потянулись к дверям. На площадке стояло три автобуса. За ней, как видно, недавно велись землеройные работы и был выкопан ров, возле которого ожидали утра экскаватор и бульдозер.

— Строится, надо вас пересчитать, — распорядился эфэповец. «Нелояльные» послушно выстраивались неподалеку от рва, а мать все больнее тискала ладонь Саши. От полосы зеленых насаждений «нелояльных» отделяла цепь эфэповцев, от дороги — цепочка людей с хандшарами. Кто-то из этих уже отвесил оплеуху пацану, который попытался выскочить на дорогу, да так, что тот свалился.

И вдруг дед заорал:

— Бейся, кто может. Эта зондеркоманда настроена нас прикончить.

На пламенный призыв никто не ответил. В ответ лишь ударила в воздух короткая предупредительная очередь. Люди словно в каком-то полусне толкались возле рва, растерянно глядя друг на друга. И хотя логика, разум кричали им о том, что должно вот-вот случится ЭТО, они не могли поверить, что их уютной жизни подошел конец, а со дна рва неумолимо проглядывает небытие.

Парни в желтых куртках начали взводить затворы.

— Эх, блин, колбасно-онанасная эмиграция, — горестно протянул дед. — Мозги просрали.

— Они нас хоть быстро прикончат? — спросил Саша у словно окаменевшей матери.

И вдруг, прямо в центре площадки, бубухнула свето-дымовая граната, отчего все моментально упали, будто лишившись ног. Одновременно ночную тишину разорвали десятки стволов.

— Это русаки, — завопил дед с земли, — не опоздали, чертяки, пришли спасать Европу.

Но поблизости пока были только парни из «FP» и хандшарники. Большинство из них вело стрельбу в сторону ближайшего холма, освещенного сейчас снопами искр от рвущихся ЛЭП. Один эфэповец вдруг подбежал к лежащим людям.

— Merde, — выдохнул он и направил ствол на распластанные тела.

Тут дед и прыгнул вперед, с земли, как зверь, и свалил эфээповца ударом головы в живот. Жвахнула очередь, однако ушла куда-то в небо. Как сейчас гордился Сашка своим дедушкой Колей; из старого дурака тот мигом превратился в Монтану Джонса, а то и покруче сделался, разведчиком Николаем Кузнецовым.

Эфэповец отпихнул было деда своим кованным башмаком, однако подлетел уже проснувшийся Фима Маркин, и врезал кулаком, в котором, сжимал, по старой блатной привычке, камушек. Удар бывшего ростовского урки оказался силен. Ражий парень из «FP» крякнул и согнулся, а затем на его куртке возникло темное пятнышко и он уткнулся лицом в землю. За какую-то секунду-другую рухнули все эфэповцы и хандшарники, которых видел Саша. Упали и застыли. Когда «нелояльные» поднялись, тупо озираясь на трупы тех, кто минуту назад олицетворял судьбу, рядом возникли новые люди. Раз и сгустились из влажной темноты — камуфляж показывал их как бы пятнами, частично. Было их двенадцать — Саша не забыл посчитать.

— Спокойно, товарищи, угомонитесь, — крикнул по-русски один из них, похоже офицер, в шлеме с непроницаемым забралом и эмблемой в виде красной звездочки с парой удлиненных лучей. — Это гуманитарная помощь к вам подоспела.

Он быстро подошел к Саше и ткнул бронированным пальцем в львинный коготь, висевший у мальчика на шее.

— Хорошо, что не снял маячок, поэтому мы точно прилетели. Что с ван дер Вельдом?

— Убили Карла Ивановича. С шестого этажа сбросили, — сказал Саша, сам удивляясь тому, насколько солидно и веско звучит его голос. Он впервые играл в игры взрослых людей! Мама растерянно переводила взгляд с сынка на офицера.

— Ладно, злее будем, — сказал тот и дружески хлопнул мальчишку по плечу своей здоровенной бронированной ручищей, а потом вдруг заорал, — гражданским немедленно лечь.

Офицера было трудно расслышать, поэтому «гражданские» растерянно глядя друг на друга, стали опускаться, кто на четвереньки, кто на корточки, а вот солдаты мгновенно растаяли в темноте. Совсем рядом загавкали автоматы, завыли гранатометы и безоткатные орудия, мощно зашипели ракетные установки. На расстоянии трехсот или четырех метров все это оружие образовало грохочущую стену огня. Женщины и дети отчаянно зажимали уши.

Когда немного поутихло, прямо на площадку выкатился боевой экраноплан, широченный, приземистый, как летающая тарелка; походя он раздавил два автобуса своим массивным корпусом.

Дед поднялся с земля, смахивая грязь с пальто.

— Можно загружаться, товарищ командир?

Офицер немного помедлил с ответом:

— Торопиться нам пока рановато, сюда идет звено вражеских вертушек «Викинг». Это серьезные машины. Едва мы полетим над полем, они нам вклепают промеж рогов — и привет.

— Так вызывайте штаб дивизии, пусть прикроют огнем, — порекомендовал дед.

— Нет у нас никакой дивизии.

— Вы из бригады быстрого реагирования «Буран», я вас по эмблеме узнал, — нарочито низким голосом произнес Саша.

— «Буран»- это неофициальное название. Мы — из двадцать второй аэромобильной бригады российских ВС, входящей в ограниченные международные силы Евразийского Содружества.

— А я вас знаю, маска, — подключился дед. — Эти силы появились всего пару дней назад, после дикой драки на заседании Совбеза ООН, когда российский посол нокаутировал американского, а до окончания голосования приходилось отбивать атаки полиции стульями.

— Правильно, дедушка. — отозвался офицер. — Поэтому мы все делаем осторожно, как беременные женщины. Нам ни авиационного прикрытия не положено, ни артиллерийской поддержки, ни подкрепления. В противном случае это будет называться не полицейская, а военная операция, и на нее нужна санкция ООН, которую опять взяли под контроль западники. А противник сейчас пускает в ход регулярные подразделения Единой Европы, две аэромобильные дивизии…

Песок, вынутый землекопами-гробокопами из рва и превратившийся в насыпь, прикрыл экраноплан от ракетного залпа с вертолетов. Экраноплан, в свою очередь, ответил из бортовых ЗРУ и весьма удачно. Один вертолет взорвался сразу, два других, дымясь, стали по-быстрому отваливать. Но три вражеских геликоптера пошли в новую атаку и на сей раз с южнойстороны, где не было насыпи.

— Это мне уже не нравится, — сказал офицер.

И тут кто-то стал угощать вражеские вертушки со стороны автобусной остановки, что располагалась южнее. Союзник обладал солидной огневой мощью и был безупречно точен. Вертолетам противника не помогли ни тучи выпущенного ими маскировочного аэрозоля, ни средства РЭБ, ни стаи тепловых ловушек.

Одна машина загорелась и спустя секунду громогласно воткнулась в землю, другая стала крениться на один борт и, напоминая полудохлую рыбину, «уплыла» куда-то на восток, третья, повыписывав всякие фуэте и пируэты, неожиданно превратилась в тучу светлячков.

— Отлетались птички… Да кто же это там жвахает, словно зенитная батарея? — недоумевал майор, а потом что-то рассмотрел сквозь свое забрало. — Девушка на остановке, ебашит всех врагов, как богиня. Верь не верь. Ладно, загружайся народ, эти гады на время отстали.

И не осталось следов прежней замедленности и сонливости. Люди пулей вносились на борт экраноплана и занимали места в десантном отсеке. Через пару минут машина могла уже закрыть бортовые люки и двинуться в путь. Напоследок Саша заметил девушку — ту самую, стрелявшую с автобусной остановки — в зареве от горящих вертолетных «трупов». Даже на расстояния в сто метров он увидел, что у нее хрупкая фигурка, короткие волосы и… что она помахала ему рукой.

Когда экраноплан уж пересек береговую границу, из облаков вынырнули два штурмовика, похоже, что из люфтваффе Объединенной Европы. Саша, прилипший к иллюминатору, увидел лишь черточки на небе. Экраноплан тут же вжарил из бортовых автоматических пушек, но толку было, как при стрельбе из рогатки по стрижам.

Однако, когда первый штурмовик дал залп, и стал виден стремительный ракетный факел, Саша заметил НЛО. Слегка светящийся объект, немного в стиле морковки, для которого не существовало законов Ньютона.

Летающая морковь как-то оттянула в сторону пущенную штурмовиком ракету — словно зацепила струну — и взрыв лишь оплавил песок на прибрежной полосе. Следующую ракету этот объект будто проглотил, ее факел просто исчез. Затем «морковка» мгновенно сдвинулась в сторону штурмовика, летящего ниже, и он разом превратился в ворох разлетающихся огоньков. Второй штурмовик тут же смылся в облака.

— Обосрался пилот, — с облегчением произнес кто-то из солдат «Бурана», — полетел штаны стирать.

Экраноплан беспрепятственно уходил в открытое море и Саша вскоре потерял «морковку» из виду. Из солдат как будто никто не заметил ее. Не видел ее никто из пассажиров экраноплана — сейчас часть из них отрубилась и захрапела ввиду обилия переживаний, другая часть оживленно клеймила позором ООН и нацистов.

Спустя четыре часа экраноплан приводнился в открытом море, и к нему подошло пассажирское судно по имени «Малая Земля», надпись на его корме указывала порт приписки: Санкт-Петербург. В неясном отдалении, почти что сливаясь с солнечными бликами на тихой воде, просматривались контуры конвойного стелтс-корвета. Трубчатый трап, спущенный с борта «Малой Земли», соединился с выходным люком экраноплана и беженцы стали перебираться с одного транспортного средства на другое. На борту теплохода представитель российского посольства в Дании ставил всем визу в паспорт, а людям, потерявшим бумаги, еще и выправлял новый документ. Затем спортивного вида девушки препровождали беженцев в каюты. Какая-то часть эпопеи закончилась.

— А вы видели летающую тарелку? — поинтересовался Саша у офицера, который напоследок выглянул из люка экраноплана, чтобы оценить результаты проделанной работы.

Тот нехотя отозвался:

— Ну, видел… Только, пацан, об этом никому. Какие же мы герои, если за нас какая-то морковка инопланетная воевала, да еще девушка в перерыве между свиданиями. Сам понимаешь.

— Ладно, я молчок.

Командир спецназовцев подарил Саше на прощание маленький кусочек штурмовика, упавший вниз. Обломок того самого самолета, что не смог добить беженцев. Полоска от бывшего фюзеляжа была завязана в узел, вернее в своего рода металлический цветок вполне подарочного вида. Какая же сила была у летающей «морковки», если она смогла сотворить такой подарочек? Чрезвычайно накачанная, но очень управляемая сила.

Офицера звали майор Вячеслав Лялин, но его лица ни Саша ни другие спасенные так и не увидели. «Я не модель — незачем», — кратко объяснил спецназовец и захлопнул люк.

А когда и дедушка, и мама мирно дрыхли на койках под мерное биение близкого гребного вала, Саша одел куртку и поднялся на открытую палубу в районе кормы— там почти не дуло и никто уже не гулял. Луна серебрила пенную дорожку кильватера, с неба подмаргивали аметистовые и сапфировые глазки звезд, а на востоке, где лежала Россия, занималась заря. Саша подумал, что непременно станет моряком, как папа, а еще лучше моряком на Титане, где океаны еще совершенно неизведанны. Потом почувствовал чье-то присутствие. Немного поозирался и увидел странный объект, да что там объект, ту самую почти никем не опознанную летающую морковь, которая недавно перекрутила в фарш вражеский самолет. Сейчас она неотрывно следовала за судном.

Морковь каким-то незаметным движением стала ближе и оказалась совсем рядом с мальчиком. Теперь НЛО был неуловимой формы, неуловимого цвета и вообще вызывающий сомнения — реальный он или приснился. Но Саша не трусил, ведь совсем недавно эта штука помогла отделаться от приставучего врага.

Объект стал вибрировать и мальчик услышал вначале невнятные, а следом и вполне разборчивые слова:

— Эй, гардемарин Александр Берг, не хочешь ли поздороваться с отцом?

Вот так номер! Папа стал этой морковкой… Но почему нет? Трупоглот тоже был оборотнем.

— Па, а ты, случаем, не умер ли? Люди ведь такими не бывают.

— Люди разные бывают. Я вот и в гости могу ходить. Согласен, казак Сашка Майков?

Это точно папа. Кто еще может так неуместно использовать слово» согласен»? И даже приятно, что твой родной отец не какой-нибудь там менеджер, приклеенный как сопля к стулу, а лихо летающий объект. При том довольно могущественный. Вообще, это круто.

— Но, папа, в таком виде, ты уже никогда не сможешь жить вместе с нами.

— Наверное. Если только мама не станет художником- абстракционистом. Однако я вас не брошу, честно. И ты ей пока ничего не говори про меня, пропал, дескать, да и все равно никакого толку от него не было.

— Па, а что будет с нами? Я не про себя, а вообще про всю планету; по-моему, фигня какая-то творится.

— По-моему, тоже. Но всё началось не сегодня. Несколько тысяч лет назад некто, назвавший себя правителем второй небесной долины, подарил людям яичко, и не простое, и даже не золотое, а дающее власть над драконами, и еще способность видеть Преднастоящее и Посленастоящее, а также входить в огромный океан времени, в котором привычный нам мир всего лишь узкая полоска тверди.

— И это пошло людям на пользу?

— Наверное, это пошло на пользу развитию человечества, если считать, что одни могут развиваться, высасывая соки из других.

— И тогда что теперь нового?

— Ничего. Просто эти грабители встретились со мной.

— Яйцо у них?

— По счастью, оно спит во глубине тянь-шаньских руд вместе с тремя ключами… Но возможности, которое оно дает, практически уже достижимы современной наукой. Наука теперь может обеспечить самый страшный вампиризм всех времен и народов, когда одни отбирают у других будущее.

— Па, ты им не отдашь будущее? Я ведь собирался стать моряком на Титане — я про спутник Сатурна.

— Вот те на, и я собирался. Но у тебя получится, потому что время жадных уходит.

Морковка вытянулась, как будто собиралась сорваться с места, но вместо этого просто исчезла. А Саша пошел в каюту, чтобы подумать о том, почему все-таки его мама рассталась с папой.

Осень-зима 1996–1997 (черновик), ноябрь 2011 (доработка)