Вдали от леса

Глава 4

Чубакка направил нос их космического корабля к входному туннелю, похожему на квадратную синюю пасть, и начал медленный спуск к центру заключения. Малла взяла бластерную винтовку между сидений и начала внимательно смотреть по сторонам.

— Это — модель со специальными функциями, — объяснил Чубакка. — Предохранитель автоматически освобождается, когда ты держишь ствол, и твой палец находится на курке.

Малла немного поэкспериментировала с рукояткой, затем закивала головой. — Я не уверена, что смогу им пользоваться. — Она поставила оружие сзади водительского места, затем пристально посмотрела через ветровое стекло. — Я уверена, что у тебя есть план.

Чубакка кивнул. — Хороший. — Он сглаживал острый угол падения, чтобы уменьшить большую скорость передвижения, затем сказал, — найти Лумпи и возвратиться назад.

— Когда бледные поймут, что это мы в их авиаспидере, ты не думаешь, что они попробуют уничтожить его?

— Вот поэтому мы должны двигаться быстро и бесшумно.

Чубакка опускался ниже, и они прошли через открытые ворота в объемный гараж. Освещённый таким же тусклым светом как входной туннель, гараж был наполнен брошенными авиаспидерами, карбопластовыми бочками, и смешанной кучей трофеев.

Напротив туннеля, Чуби мог едва разобрать двухэтажную палубу для команды и ее стену наблюдения, сделанную из транспаристила, грязную и рябую, с отверстиями от реактивных пуль.

Спидер похитителей припарковался ниже командной палубы. Четыре обитателя низов позади транспортного средства тащили отбивающийся пушистый комок к открытой двери, которая вела вглубь центра заключения. Когда Чубакка и Малла подошли поближе, они разглядели кровавые шишки и ушибы на лицах тех, кто захватил их сына в плен.

— Посмотри на его сопротивление! — Чубакка остановил спидер около соседнего отсека. — Я насчитал два разбитых носа и вывихнутую челюсть!

Малла посмотрела на него с упреком. — Это не какой-то боевой матч, Чубакка. — Она встала со своего места и повернулась к задней двери авиаспидера. — Это тяжёлая борьба. Лумпи наверное очень напуган.

— Небольшой страх — это здорово, он учит быть осторожным, — сказал Чубакка. — Ты знаешь, что делать?

Она кивнула. — Смело сражаться, а главное, возвратиться с Лумпи.

— И принеси датапад принцессы Лейи, если ты его найдешь. — Чубакка поднялся и втиснулся в оружейную башенку. — Я прикрою тебя.

Малла выбежала через заднюю дверь спидера, выкрикивая угрозы и проклятия. В то время пока Чубакка поднимал тяжелый бластер, она уже сражалась с обитателями низов. Их изможденные тела разлетались в разные стороны. Малла пыталась освободить своего сына из рук врагов, схвативших его. Чубакка обстрелял несколько орудий на этаже, пытаясь преследовать двух оставшихся в живых похитителей, которые хотели скрыться в открытой двери. Наконец Лумпи был освобождён, вскочил на ноги и помчался за своими похитителями.

Сюда! — Лумпи махнул рукой в направлении открытой двери. — Это — a-.

Малла поймала детёныша рукой и резко толкнула его к авиаспидеру. Лумпи выкрутился. Многому его научил страх…

— Лумпи! — ревел Чубакка. — Иди сюда…

— Это — ловушка! — Лумпи схватил Маллу за руку и попробовал потянуть к открытой двери, но безуспешно. — Быстрей!

Чубакка повернулся, чтобы осмотреться. Он заметил несколько маленьких групп, которые передвигались в дальних углах гаража. — Идите!

Он махнул Малле и тут же выпал из башенки для стрельбы. В это время дверь начала скользя закрываться. Чубакка не растерялся и прицелился из хвостовой части спидера, он взорвал верхние проводники двери. И дверь остановилась и застряла.

Противники стали отстреливаться. Орудия начали поражать броню спидера все чаще и чаще. Не осталось никакого сомнения, что они разнесут его в клочья. Малла и Лумпи добежали до двери и протиснулись в неё. Чубакка следовал за ними и ударил дверь своим плечом так, как он делал это раньше.

И он оказался в водовороте бластерных лучей, которые рикошетом отбивались от стен, и вступил в схватку с обитателями нижних уровней. Чубакка посмотрел на кучку бледных лиц, пробующих войти через дверной проем напротив, и показал им свой тяжёлый бластер. Кучка исчезла…

Два обитателя нижних уровней посылали в стену бластерные заряды. Чубакка ударил их прикладом, во время этой потасовки Лумпи сумел прижать руки этих двух обитателей к полу. Затем Лумпи повернулся, чтобы найти Маллу, тоже сражающуюся с нападающими.

Оставляя Маллу позади, Чубакка прошагал через полдюжины изможденных тел и сравнялся с дверным проёмом. Внизу, в заполненной мраком ячейке блока было не более сотни людей. Это была мини-армия подземных жителей, вооружённых старыми бластерными винтовками модели «E-11». Чубакка поднял свой тяжелый взрыватель и качнул головой. Когда подземные жители начали поднимать своё оружие, он кинул взрыватель.

Только теперь Чуби заметил, что они попали в отдел для обработки заключенных. Слева находилась сторожевая станция, а справа — глухая стена. В гараже продолжался обстрел из бластерных орудий, их лучи рикошетили от стен и даже иногда ударялись в их ослабевающую дверь.

— Кто-нибудь ранен? — спросил отец семейства.

— Я… со мной всё в порядке, — говорил Комковатый. — Я так думаю.

— Ты покрыт кровью, — сказала Малла, и потянулась к нему. — Позволь мне взглянуть.

Лумпи хотел согласиться, но поймал взгляд Чубакки на себе, и отодвинулся подальше от матери.

— Это — не моя кровь. — Лумпаваррумп посмотрел в ту сторону, где продолжали звучать выстрелы из орудий, затем повернулся к Чубакке. — Повезло, я знал, что это была ловушка. Когда…

— Мы еще не выбрались, Лумпи, — сказал Чубакка, осматриваясь вокруг в маленькой комнате. Дверь в сторожевую станцию была плотно заперта, поэтому дверь в блок ячейки оставалась единственно доступным выходом, но Чубакка знал, что этого надо избежать любой ценой. — Ты можешь всё объяснить позже.

Лумпи нахмурился…

Чубакка почувствовал свою вину, за то, что не выслушал ребенка, но он не обратил на это внимание. Посмотрев через загрязнённую стену наблюдения сторожевой станции, Чубакка определил местонахождение панели управления. Показывая жестом Малле и Лумпи спрятаться внизу, в углу, он направил дуло своего тяжелого бластера на транспаристил и упёрся в него со всей силы.

— Лумпакка, никогда так не делай, — сказал он. — Если у тебя не будет другого выхода.

— Не собираешься же ты стрелять?..

— Да, именно так.

Чубакка закрыл глаза и спустил курок; он был ослеплен вспышкой в морду, и отлетел назад, ударяясь о противоположную стену. Его ощущения были похожи на скольжение по плохо выложенному настилу, в ушах звенела бластерная стрельба, и воздух был наполнен запахом выжженного меха. Он поднял одну руку и почувствовал между лопатками боль — будто кто-то ударил его огромным жезлом.

— Ты стоять-то можешь? — Спрашивал мягкий голос — голос Маллы.

Чубакка открыл глаза и понял, что он всё ещё жив. Затем он внимательно рассмотрел комнатку обработки, где они все еще оставались в ловушке. Чуби припоминал, что с ними случилось, память возвращалась к нему.

Он схватил с пола своё оружие, поднялся на ноги и осмотрел сторожевую станцию. Отверстие размером в кулак находилось как раз там, где он прижал свой бластер к транспаристилу. Остальная часть стены наблюдения была расплавлена выделенным теплом и потеряла прозрачность.

— Где Лумпи?

Малла жестом указала на дверь сторожевой станции, которая была уже открыта. Чубакка вошёл. Сын ожидал их внутри.

Как только Малла присоединился к ним, Чубакка подошёл к панели управления. Он закрыл как дверь блока ячейки, так и непосредственно вход на станцию, а затем взорвал панель управления. Он повернулся к Лумпи. — А сейчас расскажи мне об этой ловушке.

Радость отразилась на лице Лумпакки. — Правда?

Отец не знал, похвалить или поругать сына: с одной стороны — Лумпи не послушался родителей, а с другой — он спас им жизнь. В любом случае, пока они не выбрались из этой передряги об этом думать рано. Чубакка кивнул.

— После того, как они затащили меня в свой авиаспидер — начал объяснять Лумпи — ІТ сделал мне строгое замечание и сказал, что вы обязательно будете их преследовать и постараетесь меня освободить.

– ІТ? — переспросила Мала.

— Это дроид, — объяснил Лумпи. — Во всяком случае я думаю, что каждый из них действует так, как будто он ими управляет. Дроид сказал, что знает, каким образом думают Вуки и был готов к вашему прибытию. Когда мы очутились здесь, дроид приказал своим парням держать меня в парковочной бухте до тех пор, пока вы меня не заметите. Вот тогда я понял, что он хотел вас заманить в ловушку.

— Это дроид… — Чубакка встал на место Лумпи при выходе и посмотрел вниз пустого коридора. Из этой ловушки было только две двери со стороны гаража, да еще разбитый турболифт. Он понял, что подъемник вышел из строя, потому что кто-то вытолкнул металлическую лестницу, и она стояла вертикально вдоль шахты. — Какой он из себя?

— Вид у него небрежный. Тело блестящее, черное с большим количеством длинных ног, — сказал Лумпи.

— Из твоего рассказа становится понятно, что это IT-ONE серии следователей, — сказал Чубакка, пытаясь понять, почему этот устарелый дроид для допросов использовал своё программное обеспечение не по назначению.

— Ты молодец. Этот IT очень умён, поэтому ты впредь должен делать всё так, как я скажу.

— Не волнуйся, — произнес Лумпи.

— Как же мы можем не волноваться, — сказала Малла. — Если б ты сегодня нас послушался, мы бы не были в этой переделке.

— И поэтому мы не смогли бы узнать, где датапад Принцессы Лейи.

— Лумпи! — Чубакка строго посмотрел на сына. — Ты заставляешь меня волноваться.

Не ожидая ответа, Чубакка пошел вперёд по коридору. Он был встревожен тем, что IT-дроид, возможно, планировал банкет этим вечером и его главным «блюдом» был центр заключения и семейство Чубакки. Дроид, скорее всего, задумал совершить убийство вуки и его семьи, чтобы стать героем. Оказалось, что в коридоре обе двери были заперты, поэтому единственным путем для спасения был турболифт.

Чубакка думал, что бригада обитателей нижних уровней войдет в холл с другой стороны или атакует их из лифта, но они достигли конца коридора без приключений.

Он жестом показал Малле и Лумпи, чтоб они его ждали. Чуби поднялся по шаткой лестнице, чтобы убедиться чисто ли на горизонте. Он больше не слышал грохота бластерных орудий в гараже, но там были какие-то другие звуки — приглушенный треск, крик и трещание голоса дроида, дающего свои распоряжения.

Поднявшись наверх, Чубакка оказался на командной палубе, которую он видел раньше, попытался рассмотреть ее сквозь беспорядок плат, панелей управления и бластерных станций. Когда Центр заключения был новым, стены наблюдения были чистыми, и можно было беспрепятственно увидеть различные блоки и весь гараж. Сейчас же транспаристил был так запачкан копотью, что вуки смог разобрать только туманные формы и смутно какое-то движение.

На ярко освещенном столе в центре комнаты приседал небольшой дроид, жужжа над датападом. Он напоминал птицу, чирикал и мигал, когда пальцы его манипулятора касались коммутационной панели. В отличие от всего остального в центре заключения, кожух тела дроида был отполирован и блестел, его системы сервомотора, были, очевидно, смазаны и хорошо ухожены.

Чубакка снова спустился по лестнице и повернулся к Лумпи. — Были ли еще дроиды, кроме ІТ? — вопросительно шепнул он.

Лумпи кивнул. — Маленький дроид-хакер. — Так же спокойно ответил он. — Он был с ворами в квартире Соло.

Чубакка кивнул. Он припоминал, как видел подобного дроида возле труб повышенного давления перед тем, как Лумпи схватили. Конечно, у похитителей должен был быть хакер, теперь понятно каким образом система безопасности Соло была взломана. Вероятно, дроид-хакер даже помогал прикрывать воров на Физическом заводе. Единственное, чего никак не мог понять Чубакка, кто снабдил обитателей низов таким дроидом-хакером, стоящим целый миллион.

— Там дроид-хакер работает с датападом…

— Чего же мы ждём? — спросил Лумпи. Он схватился за лестницу и начал взбираться по ней. — Идём же!

На сей раз Чубакка был готов к такому развитию событий. — Спускайся! — Он оторвал Лумпи от турболифта и поставил его на место. — Ты собираешься кого-то уничтожить?!

Глаза Лумпи вдруг стали круглыми и влажными, а его губа начала дрожать. Чубакка почувствовал себя виноватым, но, чтобы справиться с этой ситуацией он должен был проявить строгость. Он посмотрел на сына.

— Ты не готов, — сказал он твёрдо. — Вы с матерью останетесь здесь. — Понятно?

Лумпакка кивнул, угрюмо и пристально смотря в пол.

Чубакка осмотрелся вокруг и обратился к Малле, — вы здесь будете в безопасности?

— Наверное. Если что, то я буду знать, где найти тебя, — ответила Малла. — Но ты должен поторопиться.

Чубакка взъерошил мех Лумпи, затем забрался на лестницу и начал медленно и спокойно подниматься вверх. Как только он подобрался к дроиду на расстояние выстрела, он поднял бластерную винтовку и направил её на рабочий стол. Когда Чуби оставалось около трёх шагов, он остановился и прокашлялся.

Дроид-хакер продолжал свою работу. — «Занят».

Чубаккка выстрелил из бластера выше головы дроида. Пальцы манипулятора остановились, затем существо повернулось к Чуби.

«Что такое?» — спросил дроид. Увидев, что Чубакка относится к вуки, он перешёл на его язык — на шириивук. — Осторожно, иначе я самоликвидируюсь!

— Ты же не собираешься этого делать, — сказал Чубакка. — Отключи своё реле и ты сможешь уцелеть, тебя просто перепрограммируют.

Дроид присел на датапад. — Я запрограммирован таким образом, чтобы самоликвидироваться, если меня захватят в плен. Но пока я еще не ваш пленник. И я могу спасти вас, вывести из этого места живыми.

— Это значит, что ты собираешься уйти отсюда вместе с нами и единственный путь, который у тебя есть — это залезть мне на плечи. — Чубакка подался вперед и начал рассматривать его корпус. — Какой ты модели? ISB-1-20?

— 1-20? — насмешливо переспросил дроид. — Не обижай меня. Скорость моего процессора — в 50,32 раза быстрее, чем у модели 1-20.

— Тогда ты наверноеГвендоЛин 6, — сказал Чубакка.

— Правильно, — с гордостью произнес дроид. — Обработанные тахионами узлы, квантовая оперативная память, запоминающее устройство из биологических клеток.

— Хороший чип, — заметил Чубакка. Этот дроид был одной из разработок компании Мерен Дата — имперским поставщиком дроидов, которая начала быстро развиваться в последние два года. — Ты, должно быть, направлен сюда Йсанне Исард, которая и оплатила твою стоимость.

— Я не знаю, — ответил дроид, не имеющий понятия про это, несмотря на всю его мощность, про какую он только что рассказывал. — Стоимость никогда не входила в параметры моих настроек.

Чубакка молча улыбнулся в ответ на признание дроида. Прежний директор Имперской Разведывательной Службы — Йсанне Исард некоторое время держала всю Империю в целостности после Палпатина. Но она погибла полтора года назад, когда ее челнок взорвался под конец Войны за бакту. И это было счастьем для Новой Республики.

Пока Чубакка был озадачен деталями заговора, он услышал тихий звук позади себя, это, вероятно, был слизняк, падающий со стены, подумал он. Более важным было то, что он сейчас раскрыл заговор, который планировала Исард: послать дроида-хакера, чтобы обновить программное обеспечение IT-дроида, скрывающегося в одном из имперских секретных центров заключения, затем подождать, как он выполнит ее новую главную директиву: «уничтожить правительство ещё неопытной Новой Республики».

— Я слышал, что Исард никогда слишком не беспокоилась о стоимости дроидов, — сказал Чубакка, все еще направляя свой бластер на хакера — Как…

Чубакка не успел до конца сформулировать свой вопрос, когда почувствовал, что узкое дуло бластера уткнулось в его спину.

«Я думаю, что вы оба уже достаточно поболтали», — прозвучал раздражительный голос.

— Думаю, да…

Чубакка нажал на курок своего бластера и испепелил дроида-хакера и датапад, а также ещё много предметов на столе, затем повернулся, стараясь рукой выбить бластер из рук врага. Это была человеческая женщина, истощённая и бледная, как и остальные жители низов, но выше ростом, с острым носом и ледяными белыми глазами. Она кивнула в сторону бластера, который держал в руках Чубакка.

«Опусти его».

Сзади нее, на верхней ступени лестницы появились две пушистые фигуры, и начали молча идти в ее направлении.

Чубакка лишь закивал головой.

— «Я не повторяю дважды».

Он опустил бластер вниз.

— «Хорошо. Где другие?»

Чубакка пожал плечами. Глаза женщины сузились, и она направила свой бластер в голову вуки. — «Тогда, я полагаю, что нет никакой причины…»

Она была прервана голосом ІТ-дроида, исходящим из комлинка на ее поясе. — «Докладывай. Я видел вспышки бластера».

Она осторожно, чтобы не отвести своё оружие далеко от головы Чубакки, подняла комлинк ко рту. Это было устройство с малым радиусом действия — прямо-лучевая модель, идеально подходящая для тех условий, в которых они находились.

«Вы были правы», — сказала женщина. — «Вуки вышел прямо на нашего дроида-хакера. Он сжёг его».

Малла воспользовалась тем, что женщина отвлеклась, и шагнула вперед.

У Чубакки появилось дурное предчувствие, что он попал в другую ловушку. В надежде, что женщина передаст дроиду, он тихо сказал ей, что датапад Принцессы Лейи тоже уничтожен.

Вместо этого, она поглядела вниз на своего партнера, который лежал без сознания, затем добавила, — «Что делать с Ретом?»

«Всё равно», — сказал IT. — «Работа ISB выполнена. Я могу управлять интерфейсом датапада Принцессы. Ты устранила Вуки?»

— «Еще нет».

Малла тихонько подошла к ним сзади и внезапно вырвала у женщины из рук бластер, откинув его подальше. Другой рукой она прикрыла женщине рот. Обитательница низов начала бороться, но силы были неравными. Чубакка погрозил перед ней пальцем. В тот же момент появился Лумпи, неся с собой бластер дроида-хакера.

«…Чего ты дожидаешься?» — спросил ІТ. — «Мне что снова применить к тебе силу?»

Чубакка глазами показал Лумпи на бластерную винтовку в его руках и поднял вверх три пальца. Лумпакка три раза выстрелил в воздух, и его отец начал стонать как будто от сильной боли.

— Так-то лучше, — похвалил IT. — Убедись, что они мертвы, затем возвращайся в гараж. Время играет на руку обитателей низов. Когда мятежники уйдут, ты будешь хорошо вознаграждена.

На лице Чубакки отразилось отвращение. Вуки взял комлинк женщины себе.

— Надейся и жди — Чубакка был вынужден ударить женщину так, что она потеряла сознание. — Обитатели низов — инструменты мучителя и тирана. Раз мы встретились с ними — значит пришло время браться за оружие.

Лумпи кивнул. Он наклонил голову, видно было, что он не доволен.

Чубакка нахмурился. — Что случилось? Ну-ка посмотри мне в глаза.

— Я не сержусь. — Лумпи встретился взглядом с отцом. В глазах сына он не увидел бравады. Видимо, Лумпи чувствовал свою вину и хотел что-то сказать отцу, но ещё не решался. — Я всего лишь хотел доказать тебе.

— Доказать мне?

— Что я могу быть самостоятельным, — сказал Лумпи. — Также, как ты и Хэн.

— Ах.

Чубакка удивлённо кивал головой. Малла оказалась права с самого начала, так как бунтарское поведение Лумпи было связано с попыткой доказать отцу, что его сын повзрослел. Чубакка понял, что у Лумпи щедрое и открытое сердце, которое будет безопасно проводить его через все трудности лучше, чем любое количество рракторров.

Чубакка взъерошил шерсть на голове Лумпи. — Мой сын, ты по-настоящему смущён. Это хорошо.

— Хорошо? — хором переспросили Лумпи и Малла.

— Какие только вещи не случаются вокруг семьи Соло. Если бы ты не догнал этого вора, ситуация была бы намного хуже. Мы, возможно, потеряли бы целое Временное Правительство, — сказал Чубакка.

Эта мысль потешила самолюбие Лумпи. — Так я способствовал сохранению Новой Республики?

Чубакка улыбнулся. — Почти. — Он проверил свой комлинк. Сигнала все еще не было. Чуби направился к передней стене наблюдения. — Для начала у нас должен быть авиаспидер, чтобы мы могли вернуться домой.

Малла с тоской посмотрела на разбитый турболифт. — Мы бы могли просто подняться?

— Я бы очень хотел, чтобы это было возможно, — поддержал Маллу Чуби. — Но даже если бы мы знали дорогу, обход занял бы несколько часов. Это ведь центр заключения. Он, вероятно, даже не имеет выходов на верхние этажи.

— И нам придется отобрать у дроида датапад принцессы Лейи, — сказал Лумпи.

— Если у нас получиться, — проговорила Малла. — Только есть очень много…

— Нет, мы должны, — произнес Лумпи. Он посмотрел сквозь отверстие, оставшееся от взрыва. — Они уже загружают «Земекс».

В горле Чубакки пересохло. — «Земекс»?

Лумпи повернулся и столкнулся с отцом лицом к лицу. — Я забыл сказать, что, когда мы снижались по туннелю, ІТ-дроид приказал одному из обитателей низов подготовить «Земекс» для погрузки.

Подошла Малла. — Это плохо?

Чубакка кивнул. Он прошел через это отверстие и очутился внизу — в гараже. Он увидел, что в центре несколько обитателей низов убирают места для пассажиров из специального блока в своих авиаспидерах. Чуби подошел поближе к командной палубе, остальные обитатели направляли дюрастиловые канистры с «Земексом» к краю погрузочного дока. Канистры имели круглую носовую часть и обладали четырьмя крыльями для поддержки вертикального положения — это делало их похожими на примитивные бомбы.

Недалеко от них был и ІТ-дроид. Он контролировал действия жителей низов, датапад принцессы Лейи находился в его клешневидном манипуляторе. Его тело было глянцевое, оснащено датчиками по стандарту имперского дроида-следователя; он нёс свои инструменты: иглы, фонари и лазерные скальпели. У него было много длинных конечностей, которые делали его похожим на насекомое.

Малла вздохнула и глянула на Чубакку. — Я так понимаю, что судьба Новой Республики в наших руках?

Да. — Это был ответ, которого Чубакка боялся, но иного выхода не было. Ему придётся остановить дроида. Но, конечно, без помощи его близких ему не справиться. Малле и Лумпи будет тяжело, как будто они находяться в корускантском лесу. Чуби даже не допускал мысли, что его родные оставят его одного. — И жизнь Хэна тоже в наших руках.

Малла кивнула. — Я думаю, что мы должны помочь.

— Наша проблема — ІТ, — сказал Чубакка. — Главное, чтобы дроид снова не активировал защиту гаража.

— Почему бы нам сразу же его не уничтожить? — поинтересовалась Малла.

— Потому что мы хотим возвратиться домой, — заметил Лумпи, — если бы ты только могла разыграть имперцев.

Малла посмотрела на Чубакку, ожидая от него объяснений.

— Мы же не хотим, чтоб нас захватили здесь, — сказал Чубакка. — Нам надо быть ближе к этому спидеру, когда начнется перестрелка.

Все на мгновение затихли, затем Лумпи сказал — Я могу пойти первым.

Чубакка терпеливо слушал Лумпи, но на всякий случай придумывал свой план захвата ІТ-дроида.

Когда подросток закончил, Чуби неодобрительно покачал головой. — Совсем не то, — произнес он. — Я думал, что ты понял, что это не игра «Герой».

Лумпи смутился. Он наклонил голову и сказал, — Я понял, но этот тип так напугал меня.

— Ладно, — сказал Чубакка.

Малла спросила Чубакку, — Означает ли это, что ты придумал, что-то лучше?

Они помолчали некоторое время. Чубакка думал, что же делать. Наконец Малла сообщила, — Я думаю так, — она повернулась к Лумпи. — иди вперед. Дроид не ожидает, что ты придешь первым.

В глазах Лумпи появилось удивление. — Правда?

Когда Малла кивнула, Лумпи повернулся к отцу.

Чубакка посмотрел на Маллу, затем сказал соглашаясь. — У меня лучших идей нет, так что я согласен с вашим решением.

Лумпи поднялся и направился к большой дыре от взрыва. — Скоро увидимся.

— Я буду прикрывать тебя, — крикнул вдогонку Чубакка. — Если тебя схватят…

— Я знаю. Не волнуйся, — сказал Лумпи. — Дроид-следователь очень похож на хулиганов Вуки, которых я знаю. Всё может плохо закончится, если ты пойдешь у них на поводу.

Лумпи повернулся к ним спиной и пролез в отверстие. Ни Чубакка, ни Малла не задерживали его, не говорили о их любви к нему, иначе он мог подумать, что с ним может что-то случится и они его больше не увидят. Они заняли удобную позицию немного дальше большого отверстия — это была маленькая дыра, где их никто не мог заметить, и наблюдали, как Лумпи начал спускаться вниз.

Чубакка сильно переживал за сына, шедшего на такой риск. Его переживания усиливало то, что даже Малла решила, что необходимо предотвратить разрушительный удар по Новой Республике. Чуби задумался, как часто в следующие год или два он будет попадать в подобные ситуации?

Когда он рисковал только собственной жизнью, то его мысли оставались сосредоточенными, а нервы — крепкими. Сейчас же его мысли были заняты поиском выхода из данной ситуации, хотя время на раздумье уже окончилось. Его руки дрожали настолько, что он убрал палец с курка своего бластера, опасаясь случайно выстрелить.

Чубакка и Малла заговорили в одновременно.

— Сначала ты, — предложил Малле сказать Чуби.

— Я хотела лишь спросить, — продолжила она, — как часто происходят такие приключения?

— С Хэном Соло? — Хотя Чубакке и было тяжело признаться в этом, но он сказал честно, без колебания. — Слишком часто, поэтому Лумпи не может надолго оставаться дома.

Малла взяла его за руку. — Спасибо за искренность!

— Но все же ему еще нужно научиться борьбы клинчем, — продолжал он, улыбаясь. — Когда мы разберёмся здесь, я на несколько недель постараюсь приехать на Кашиик, так что смогу обучить его. Я надеюсь, что с Хэном за такой небольшой период ничего не случиться…

Малла тоже улыбнулась. — Хорошо. Скорее бы всё это закончилось, и мы отправились домой.

Когти ног Лумпи звякнули по транспаристилу. Находившиеся внизу рабочие услышали этот звук, он их сильно напугал. Одна из групп хотела бросить канистры с «Земексом». Все стали смотреть в ту сторону, из которой исходил шум.

Лумпи нашёл выемку, которую искал, и зацепился за нее когтями.

IT- дроид закричал, — «Остановите его!»

Лумпи спрятался под палубой.

— Пора, — крикнула Малла.

Чуби и Малла рванулись с места и стали спускаться вниз по разбитому турболифту, потом побежали к самой близкой двери, но она всё ещё была заблокирована. Чуть позже они услышали из-за двери испуганный голос сына, слишком тихий, чтобы что-то понять. IT-дроид ответил ему льстивым тоном. Лумпи зарычал в ответ, и в этот момент дверь, скользнув, открылась.

Малла успела втянуть сына через открывшуюся дверь. Чубакка открыл огонь, и полдюжины обитателей низов кувыркнулись обратно в погрузочный док. IT-дроид, подпрыгивая, пролетел вдоль низкого перекрытия, искры и дым исходили из огромной дыры в его боку. Затем он поднялся вверх, в центр гаража, и подлетел к стропилам, все еще удерживая датапад принцессы Лейи.

Чубакка продолжал стрельбу, полностью уничтожая обитателей низов, а те, кто не убежал довольно быстро, просто погибали.

Чуби взглянул на IT-дроида, который пытался пробиться к выходу, и снова выстрелил в него. У дроида в разные стороны разлетелись куски корпуса, руки-скальпели и электрошокер, но датапада в них не было.

Вдруг поток бластерных разрядов вырвался со стороны, где прятались рабочие гаража. Чубакка стал отстреливаться и потерял из виду IT-дроида. За Чуби осторожно передвигались Малла и Лумпи. Все они быстро преодолели погрузочною бухту и спрятались за канистрами с «Земексом».

Обитатели низов прекратили обстрел.

— Мы сейчас похожи на маллакин, которая скрывается за катарном, — заметила Малла. — Но как мы избежим погони?

Чубакка высунул голову и увидел, что полдюжины бластеров направлены на них сверху, из авиаспидера, на котором продолжали свою работу обитатели низов.

— Мы заберем датапад с собой. — Чубакка передал свой бластер Малле и сказал, — просто стреляй в пол и распугивай их.

— Что с датападом? — спросил Лумпи. — У нас его пока нет…

— IT сам придёт к нам, — предположил Чубакка. — Мы — главная угроза его цели. ІТ не позволит нам уйти отсюда живыми.

Чубакка поднял одну из тяжелых канистр с «Земексом». Вещь весила столько, сколько целый спидербайк, но вуки был на грани ярости и даже не замечал, что ноша была очень тяжёлой.

— Следуйте за мной.

Чубакка побежал к авиаспидеру, Малла и Лумпи бежали вместе с ним, скрываясь за канистрой. Испуганные обитатели низов не сдвинулись с места, наблюдая за его приближением с широко разинутыми ртами. Когда Малла начал стрелять из бластера, они вышли из транса и побежали к выходу.

Как только Чубакка и остальные приблизились к авиаспидеру, IT или скорее, то, что от него осталось «проплыло» над ними и зацепилось за канистру, которую нес Чуби. Дроид все еще имел три конечности, в одной из них был датапад Лейи. Почти весь корпус дроида был уничтожен, остались только сожженные провода и расплавленные микросхемы, которые еще как-то держались.

Дроид направил свой видеосенсор на Чубакку и, вуки едва смог разобрать, что спросил дроид: «Вы используете свой побег как приманку?» Вуки остановил спидер и, сохраняя настороженный взгляд, кивнул.

«Я не ожидал…этого». — Пока ІТ говорил, он протягивал одну из оставшихся конечностей к телу Чубакки. — «И вы не ожидаете, что…»

Но вуки понял маневр дроида. Он почувствовал тепло, которое слегка касалось его ноги. Маленький фузионный резак мерцал на одной из оставшихся конечностей дроида, Чуби кинул канистру и набросился на противника, пытаясь схватить его за манипулятор и ударить ІТ о корпус авиаспидера.

Дроид запустил свой фузионный резак и прожёг длинную и глубокую рану на запястье Чубакки. Руку Вуки подставил добровольно, потому что другой тянулся вниз, чтобы схватить дроида, а он уже снижался к канистре с «Земексом». Но ІТ схватил канистру клешнёй.

— Держись, — выкрикнула Малла.

Она приставила дуло бластера к покалеченному корпусу дроида и нажала на курок. IT исчез в голубоватой вспышке. В глазах Чубакки остались лишь мигающие пятна. На его руке в месте пореза тлел мех.

— Разве ты не слышала, как я сказал Лумпи, чтобы он никогда так не поступал? — спросил Чуби.

— Только если это будет крайне необходимо, — поправила его Малла.

Она вытащила датапад принцессы Лейи из неподвижной клешни дроида и бросила его в кабину авиаспидера. — И это было необходимо. А теперь отвези нас домой. — Она подтолкнула Лумпи к авиаспидеру и сама села вслед за ним.

— Домой. — Чубакка сел на место водителя и завёл спидер. Машина очень быстро набрала скорость, поэтому вуки пришлось быть осторожным на опасных поворотах. — Домой!