Вечерний день

Внимательно вспоминая все события последней недели, он понял, что только два из них достойны внимания - знакомство с Анастасией и приобретение шкатулки.

Глава 15

Назавтра было воскресенье, и Платонов целый день провел у себя на службе в цирке, потому что для всех выходной, а для работников культуры работа - два представления в день.

Вообще-то он должен был работать только вечером, но его напарник попросил подме­нить его: у сына была свадьба. Никаких причин для отказа у Владимира Павловича не было, более того, предстояли елки, и надо было набирать смены, чтобы иметь возможность отдох­нуть, и он вышел на две смены.

С утра он позвонил своему приятелю историку, о презентации книги которого расска­зывал Анастасии, и спросил его, не говорит ли ему что-нибудь фамилия Лерин в историче­ском контексте.

Лерин? - историк задумался. - Вроде бы нет, мне не попадалась. А что вас интере­сует?

Они были знакомы без малого тридцать лет. Когда-то начинающий антикварный дилер Платонов купил у наследника небольшой коллекции русской графики несколько замечатель­ных рисунков. Коллекцию собирал дед историка, тогда еще аспиранта МГУ, и тот решил продолжить семейное дело, но поскольку любил пейзажи, то продал все портреты и жанро­вые сцены.

Пару листов из этой покупки до недавнего времени хранились у Владимира Павловича и только года три назад «ушли» в каком-то обмене. Ко времени их первой встречи аспирант уже попробовал продать «излишки» и понял, что это дело непростое. Все хотели масла, а от графики воротили нос. Поэтому когда Платонов, практически не торгуясь, купил все оптом, они разговорились и подружились. А у Владимира Павловича просто в тот момент был хоро­ший клиент на Серова: он просил именно графику, и одной продажей Платонов практически отбил всю покупку.

Дружба, точнее, приятельские отношения тянулись с тех пор, и историк был одним из немногих допущенных в квартиру и знавших о существовании «коллекции» Платонова. Несмотря на эти долгие и хорошие отношения, они так и остались друг с другом на «вы».

Все, что можно узнать, любая информация.

А где-нибудь вы уже смотрели? В Русском биографическом словаре? В Брокгаузе? В родословных книгах?

В Брокгаузе смотрел, - соврал Платонов, понимая, что проверить это нельзя, а он сейчас же положит трубку и посмотрит. - Нет ничего. А РБС у меня нет, да и родословных не держу дома.

Это срочно?

И да, и нет, - Владимир Павлович задумался, чтобы сформулировать свою просьбу поизящней. - Если не будет на той неделе, не умру, конечно, но начну расстраиваться.

Он понимал, что отрывает человека от дел, но тот был его должником. Дело было не в деньгах, просто как-то раз Платонов помог историку отремонтировать небольшую музы­кальную шкатулку. Болтун сделал все быстро и качественно, а Палыч денег за посредниче­ство не взял. Зарабатывать на старом приятеле сто долларов было смешно, а просить больше - стыдно.

Давайте договоримся так, - историк задумался, прикидывая свои возможности, - у нас сегодня воскресенье, жду вас к себе в четверг. Если я что-то найду про вашего Лерина, то уже найду, если нет, буду понимать, что мои возможности исчерпаны. А заодно посмотрите, какой рисунок Бориса Григорьева я купил. Не с этими его жуткими уродами, а настоящий, пейзажный.

Сегодня все хотели Григорьева с «жуткими уродами», но историку на это было напле­вать, он был настоящим коллекционером, покупал не потому, что встретилось что-то деше­вое и хорошее, а потому, что это входило в круг его интересов. Он как-то достал заде­шево дорогущего Сомова и поменял его на два пейзажных рисунка полузабытого художника первой половины девятнадцатого века Михаила Лебедева, стоивших на рынке значительно дешевле.

Договорились.

Платонов повесил трубку и честно посмотрел на фамилию Лерин в Энциклопедиче­ском словаре Брокгауза и Эфрона и на самом деле ничего там не обнаружил. Потом ему при­шло в голову, что такая фамилия могла до революции писаться не через «е», а через «ер» (он точно не помнил тогдашних правил правописания), но и на эту букву ничего не было.

Пора было идти на работу, Платонов побрился и переоделся. Отойдя метров десять от подъезда, он вспомнил, что забыл на столике в прихожей лекарства, которые надо было принимать днем. Обычно он не брал их с собой, но тут, поскольку его целый день не будет дома, а прерывать цикл нельзя, он приготовил их в пакетике, а пакетик, чтобы не забыть, положил на ботинки. Однако, когда он надевал ботинки, пакетик переложил на тумбочку, а не в карман пальто, и, естественно, забыл. Почему он с вечера не положил лекарства в карман пальто, а пристроил их на ботинки, Владимир Павлович не помнил.

Как бы то ни было, пришлось вернуться. Открыв дверь подъезда, Платонов обратил внимание на киргизку-консьержку, которая, испуганно взглянув на него, быстро положила телефонную трубку.

«Сообщала кому-то, что я вышел? Или я все-таки заболеваю и мне пора в Кащенко?»

Возвращаясь, он оглянулся и сквозь стекло успел заметить, как консьержка, глядя ему вслед, опять сняла трубку телефона.

«Или я болен, или они идиоты. Зачем поручать такое дело непрофессионалу, проще было бы посадить человека в машину напротив подъезда». Он оглянулся по сторонам, ни одного человека в близстоящих машинах видно не было, но настроение было испорчено.

Цирк Владимир Павлович не любил, хотя работал здесь уже почти восемь лет. Попал он в него случайно: библиотека, в которой он работал до этого, закрылась навсегда, и он остался на улице. Платонов был человеком старой формации, поэтому хорошо помнил, что «кто у нас не работает, тот и не ест», и всю жизнь практически беспрерывно простоял у вешалки. Никого не должно было волновать, почему здоровый молодой парень, а именно таким Владимир Павлович был несколько десятков лет назад, устроился на такую не пре­стижную работу. Он работает, и все.

Увидев объявление о том, что цирку требуются гардеробщики, Платонов пошел в отдел кадров, и его сразу же приняли на работу. Он справедливо рассудил, что происходящее на манеже его касаться не будет. Ну не нравились ему ни замученные животные, пытающиеся подражать людям, ни люди, ставшие животными, ни девочки с мальчиками, единственным достоинством которых было тренированное тело.

И даже прославленные Феллини и другими великими творцами клоуны не будили его восторг и воображение - ему было не смешно и не весело смотреть на их натужные шутки. Может быть, вместе с Никулиным эта древняя веселая профессия окончательно умерла в России?

Но манеж все-таки касался Платонова. То вдруг проходящий мимо седой режиссер на вид значительно старше самого Палыча громким голосом рассказывает своему спутнику:

И представляешь, эта соплячка, которой я номер делал, заразила меня самым элемен­тарным триппером.

То вдруг мускулистый парень с коротко остриженными волосами объясняет востор­женно слушающему его коллеге:

И ты знаешь, мы сделали номер один в один, как у Запашных.

То вдруг вокруг него, Платонова, начинает делать круги какой-то неприятный тип, как потом выясняется, постановщик новой клоунады, который хочет уговорить старика порабо­тать у него «подсадкой».

И если первое вызывает презрительную улыбку, а второе легкое недоумение, вроде бы типовые проекты к искусству отношения не имеют, то по поводу последнего Палыч уже крепко задумался. Он безумно не любил популярности и начал прикидывать, не пора ли ему менять место работы.

Утреннюю смену Платонов отстоял молодцом, а к началу второй начал скисать. Вроде работа необъемная: как-то он посчитал, что двести раз по три метра туда и обратно, это всего-навсего тысячу двести метров. Но когда это раз перед началом, а второй раз по окон­чании, да еще ровно половину с мокрыми тяжелыми шубами, то это уже два с половиной километра, а по общей нагрузке и все пять. А у него сегодня все это да умножить на два.

В общем, после того как прошел весь народ к началу, Палыч сел на стул, откинул голову на спинку, а ноги положил на второй, как дома, и попытался расслабиться.

А когда он поднял голову, то увидел стоящего прямо перед ним огромного кавказца, с дикими усами и не менее дикими глазами, который в упор рассматривал Владимира Павло­вича. Поймав его взгляд, кавказец ощерился и спросил:

Это ти Плятонов будешь, да?

Глава 16

«Плятонов», как теперь, усмехаясь, звал себя Владимир Павлович, поднял голову и с изумлением обнаружил себя в собственной прихожей, у выходной двери и с ухом, прижа­тым к замочной скважине. А в руках у него - тетрадка, в которую он записывал важнейшие происшествия последних дней.

Он на всякий случай посмотрел в глазок, но ничего не увидел, кроме грязного пола, неприятного зеленого цвета стен и недавно стараниями соседки появившегося на площадке смешного цветка в горшке.

Однако что-то привело его сюда? Или он сошел с ума и теперь живет здесь у двери, как брошенный пес, ожидая возвращения хозяина? Владимир Павлович усилием воли заставил себя вернуться в комнату и сесть в кресло. Вчера, когда он пришел с работы, хотя никто его, кстати, в арке не встречал и не бил, сил, чтобы что-то писать, не осталось. Он просто принял душ, упал на постель и заснул как убитый.

Две смены в гардеробной да плюс разговор с Махмудом (ну, Плющ свое получит) измо­тали его вконец. Кавказец не сказал и не сделал «Плятонову» ничего плохого и даже был по- своему вежлив. Но напряжение от ситуации, в которой тот или иной выход зависел от един­ственного слова, интонации или жеста, было так велико, что когда Махмуд наконец ушел, Владимир Павлович хотел пойти к Тамаре, работавшей в соседней секции, и попросить ее забрать себе и его, Платонова, номера. Однако Тамара тоже была серого цвета от усталости, поэтому пришлось взять себя в руки и доработать до конца.

«Был Махмуд, лучший друг Плюща, - прочитал Владимир Павлович свою запись, - хотел, чтобы я все-таки работал у него экспертом. На мой вопрос, почему он выбрал меня, когда на свете так много желающих все что угодно за деньги подтвердить или опровергнуть, сказал лаконично и непонятно - "Потому". Я начинаю думать, что вниманием к своей пер­соне обязан не.»

Тут запись прерывалась, потому что последовал рывок в коридор - там был слышен шум на площадке. Сделано это было настолько непроизвольно, почти рефлекторно, что самого момента броска Платонов не заметил, как не замечает человек своих действий, при­хлопывая комара, и потом удивленно глядит на пятно крови на руке.

Владимир Павлович вздохнул и начал дописывать фразу:

«.обязан не знаниям и опыту, а попытке познакомиться со мной для каких-то иных своих целей. Не является ли столь настойчивое внимание Махмуда к моей жизни явлением того же порядка, что и смерть старухи, явление сына и избиение? Может быть, от этих диких усов вся возня и идет?»

Он не стал писать про подозрительное поведение киргизки-консьержки (сочетание этих двух слов раньше вызывало у Платонова улыбку, но сегодня ему было не до того) и про человека в мастерской, чтобы не оставлять материальных следов собственной, как ему ино­гда казалось, начинавшейся душевной болезни. При этом он не замечал того, что и послед­няя его запись была вполне из той же категории.

Владимир Павлович с утра маялся бездельем. Плющ не звонил, и ехать по антиквар­ным было почти бессмысленно. Если Виктор не ждал его в машине за углом, то они лиша­лись оперативности, не могли ни позвонить куда-нибудь за справкой или уточнением заказа, ни подъехать куда-то быстро, ни даже быстренько выкупить какую-нибудь вещь.

Платонов понимал, что такая ситуация зависит во многом от его капризов, которые он называл, правда, «привычками». Он не любил мобильные телефоны, не умел водить машину и уже много лет не покупал в магазинах ничего дорогого, но считал, что по возрасту и нео­фициальному рангу в антикварном сообществе имеет право на такие незначительные чуда­чества.

Правильно было бы позвонить Плющу и помириться: он был значительно лучше мно­гих и многих других дилеров, с которыми приходилось иметь дело Владимиру Павловичу, и, если бы не вчерашнее появление Махмуда, Платонов так бы и поступил. Но сдать его этому неприятному кавказцу? Как бы они ни поссорились, так поступать нельзя.

Он встал, взял лежавший с позавчерашнего дня томик Тютчева и решил убить время чтением. Владимир Павлович не желал признаваться себе в том, что «убить время» обычно требует после себя дополнения в предложном падеже или деепричастного оборота - «убить время до.» или «убить время, ожидая то-то.». Он не хотел признаваться, но от этого ничего не менялось в принципе - единственное, чего Платонов ждал, - это встречи с Ана­стасией.

Через час Владимир Павлович отложил книжку, сделав для себя несколько литературо­ведческих открытий. Не то чтобы он обнаружил что-то, ранее скрытое от бдительных чита­телей и критиков, скорее, наоборот, он пополнил собственное образование за счет текста стихов и комментариев.

Во-первых, выяснилось, что стихотворение «Я встретил вас, и все былое.» напи­сал вовсе не Пушкин, а как раз Федор Иванович. Наверное, это было стыдно, и пушкин­ское «Я помню чудное мгновенье.», бесспорно, чем-то перекликалось с этим тютчевским шедевром, но до этого момента Платонов был уверен и поспорил бы с любым, что «Я встре­тил вас.» написано Александром Сергеевичем.

Второе открытие было также связано с этим стихом. Оказывается, Федору Ивановичу в момент его написания было. шестьдесят семь лет, а предмету его воздыханий Амалии Крюденер. шестьдесят один. Однако такая страсть и любовь жили в этих строках, что, ско­рее всего, потому они и ассоциировались с Пушкиным в сознании Платонова, что казались написанными тридцати-тридцатипятилетним мужчиной и обращены к двадцати-двадцати- пятилетней женщине.

Третье открытие совершенно потрясло Владимира Павловича. Ему, никогда не зани­мавшемуся вплотную биографией Тютчева, знавшему о ней только понаслышке, всегда каза­лось, что в старости у Федора Ивановича была только одна любовь, одна женщина, Елена Денисьева, которую тот звал Еленой Прекрасной. Каково же было изумление Платонова, когда он узнал, что всегда любимый им шедевр:

Все отнял у меня казнящий Бог: Здоровье, силу воли, воздух, сон, Одну тебя при мне оставил он, Чтоб я ему еще молиться мог...

посвящен второй жене Тютчева - Эрнестине. Одного взгляда на дату написания - тысяча восемьсот семьдесят третий год, было достаточно, чтобы понять, что со дня смерти Елены Прекрасной прошло девять лет и при мне оставил он никак не могло быть сказано о мертвой, но Владимир Павлович никогда раньше на дату написания не смотрел.

Четвертое открытие было уже не из области литературы, а связано с религией. Везде прославляемый как истинно религиозный поэт Федор Иванович был религиозен весьма своеобразно. Скорее пантеист, чем христианин, скорее лютеранин, чем приверженец рус­ской церкви, он иногда казался человеком, не испорченным цивилизацией и, несмотря на всю глубину его мысли, воспринимающим мир через запахи, звуки, вкус и прикосновения.

А иногда тем, кем и был в реальной действительности, желчным, вредным стариком (почему-то Платонов был убежден, что поэт страдал геморроем), капризным и себялюби­вым. Но за что-то Бог поцеловал его при рождении, и из уст этого в общем-то неприятного человека исходили слова такой нежности и глубины, что ему прощали всё и все - женщины, дети, современники, потомки.

Владимир Павлович по мере чтения вдруг почувствовал некоторое свое сходство с Тютчевым: кроме поэтического таланта, непрерывных любовных страстей и количества детей (у Федора Ивановича их было около десяти, тут Платонов совсем запутался), очень многое, можно сказать, совпадало.

Возраст, скверный характер, геморрой (не важно, что Владимир Павлович об этом нигде не читал, это ему придумалось, но то, что мы придумали сами, и является зачастую наиболее реальным, в особенности для нас же самих) - эти признаки присущи, конечно, почти всем старикам. Но вот с появлением в его жизни Анастасии все изменилось, и теперь он читал многие тютчевские строки, как будто написал их сам.

О, как на склоне наших лет Нежней мы любим и суеверней... Сияй, сияй, прощальный свет Любви последней, зари вечерней!

Полнеба обхватила тень,

Лишь там, на западе, бродит сиянье, — Помедли, помедли, вечерний день, Продлись, очарованье.

В дверь позвонили, Платонов пошел открывать, читая или даже напевая про себя последнюю строфу:

Пускай скудеет в жилах кровь,

Но в сердце не скудеет нежность...

О ты, последняя любовь! Ты и блаженство и безнадежность.

Впервые за много лет он открыл дверь, даже не взглянув в глазок, в такое настроение привел его Федор Иванович. На пороге стояла его «блаженство и безнадежность». На уста­лом лице Анастасии горели, притягивая к себе, чуть насмешливые глаза:

- Вот, Владимир Павлович, - сказала она, протягивая ему бумагу довольно большого размера, - просили вам передать.

Но это была не бумага, а конверт. Платонов перевернул его и прочитал: «Нюся, этот конверт в случае моей смерти передай Руслану вместе с тетрадкой».

Глава 17

Совсем непросто передать всю гамму чувств, охвативших Владимира Павловича, когда он прочел надпись. Радость от обретения пропавшего, казалось, навсегда конверта смени­лась недоумением: «Как он попал к Анастасии?», затем пришла горечь: «Неужели она, она связана со всеми этими событиями последних дней и приставлена невидимыми Ими, чтобы следить за ним?»

Горечь сменилась отчаянием перед беспроглядной темнотой одиночества, которая, казалось, только-только начала рассеиваться, даже не рассеиваться, а так, чуть светлеть, а теперь сгустилась безвозвратно.

Все эти чувства, к которым примешивались еще и без конца вспыхивающие искры надежды, крупицы сомнений, проблески веры, странным коктейлем завихрились в душе Платонова, и он беспомощно взглянул на Анастасию.

Какой-то человек на улице подошел, - не замечая его состояния, сказала она, - попро­сил передать. Я его спрашиваю, почему он сам не может, а он говорит, что очень торопится. Странно это все.

Она собралась уходить, потом взглянула на просветляющееся прямо на ее глазах лицо Платонова и сказала:

Если хотите кофе, приходите через полчасика, я сейчас душ приму, приду в себя немного и приготовлю.

«Так ведь и инфаркт можно получить.» - подумал Владимир Павлович, глядя вслед соседке. Он стоял на лестничной площадке с неизвестно откуда взявшейся идиотской улыб­кой на лице, хотя Анастасия уже давно ушла и закрыла дверь, ни разу не оглянувшись на него.

Он посмотрел на часы, зафиксировал время, точно отметил тридцать минут и прибавил еще три для вежливости. Потом побежал в ванную, проверить, чисто ли выбрит, потом в комнату к шкафу, решить, что одеть, потом опять в ванную за туалетной водой, потом опять в комнату за «приличными» очками, потом на кухню - посмотреть, на месте ли купленные вчера в перерыве какие-то необыкновенные голландские цукаты и голубой ликер «Кюрасо».

Вкусности оказались на месте, туалетная вода уже во второй раз за сегодняшний день использована по назначению, пропущенной щетины обнаружено не было, а костюм, про­думанный до мелочей - светло-серый свитер, мягкие темно-серые брюки и носки тоже светло-серые, но тоном выше, - приготовленный еще несколько дней назад - смотрелся отлично. Платонов взглянул на часы - до назначенного срока оставалось еще двадцать шесть минут.

Можно было бы попытаться сгонять в киоск за углом, купить Анастасии цветы, но тут возникали две проблемы. Он не знал, какие она любит, а хотелось не ошибиться. По его мне­нию, соседка принадлежала к той породе женщин, которые за любые цветы будут, конечно, признательны, как за знак внимания, но получать такие подарки для них дело привычное. И поразить их можно было только точным попаданием в их вкус или чем-то красивым и необычным одновременно. А хотелось поразить.

Вторая проблема - для выхода на улицу нужно было опять переодеваться, потому что за эти двести метров туда и обратно можно было забрызгать брюки, а времени чистить их уже совсем тогда не останется. Да и в своих талантах разглядеть все пятна и пятнышки грязи и тщательно избавиться от них Владимир Павлович сильно сомневался. Он потому и выбрал мягкие штаны и свитер, что не верил, что сможет хорошо выгладить рубашку и классические брюки.

В общем, надо было куда-то деть минут двадцать пять, и Платонов решил было опять взяться за Тютчева, но неожиданно вспомнил, что у него было какое-то более важное дело, но вот какое?

Он вернулся в коридор, остановился у двери и вспомнил, что когда входил, что-то было у него в руках. А когда вспомнил что - изумился. Он, Владимир Павлович Платонов, полу­чил несомненно важный документ, касающийся бесспорно интересного содержимого его шкатулки, и не только забыл об этом, но и. А куда, собственно, он его дел?

Несколько минут ушло на поиски, и обнаружились бумаги в комнате, под креслом, на которое Владимир Павлович бросил халат и майку, снятые им, чтобы переодеться в «парад­ное». Очевидно, они упали туда, сдвинутые с места волной воздуха, когда Платонов бро­сил на кресло домашнюю одежду. И упали удачно, если бы угол конверта не торчал из-под кресла, найти его можно было бы только в следующую субботу, когда проводилась уборка. Искать бумаги именно под креслом Владимир Павлович начал бы в последнюю очередь.

Он надел очки, внимательно осмотрел конверт. Сравнить почерк с пометками на книге «Код да Винчи» не представлялось возможным, поскольку, как он помнил, все они были просто галочками на полях. Там - карандаш, тут - чернила. Так что почерк ничего не дает.

Сам конверт довольно потрепанный, видимо, содержимое пролежало здесь не один месяц, а может, и год. Почерк в надписи ровный, принадлежит человеку, который привык много писать от руки. Девяносто девять процентов из ста, что это тот самый конверт, кото­рый должна была показать ему старуха Лерина в день своей гибели, потому что Руслан имя не очень частое, а в сочетании с Нюсей и тетрадкой, отданной этому Руслану, вероятность любого другого варианта исключена.

Платонов временно отложил в сторону вопрос о том, каким образом конверт спасся из огня и что за человек передал его Анастасии. Он надеялся, что бумаги внутри помогут найти ответ на эти вопросы.

Конверт был открыт, а не разорван с одной стороны, и, похоже, никогда и не заклеи­вался. Владимир Павлович достал бумаги. Это был один вчетверо сложенный лист рыхлой бумаги голубоватого цвета, что свидетельствовало о том, что изготовили ее на рубеже восем- надцатого-девятнадцатого века, покрытый рукописными строчками, исполненными почер­ком того же времени. Письмо? Расписка? Подорожная? От многократного разворачивания лист на сгибах потерся и в некоторых местах совершенно обветшал, видно было, что текст в значительной мере утрачен.

Платонов развернул документ и попытался прочитать его:

«Я, Яков Валериани сын Иванов, дворянин Брянского уезда Орловской губернии,

выполняя волю покойного отца моего и деда, тридцать лет тщился хранить некий ларец и ключ от него. дом в городе Гамбурге двести лет тому назад.

Сей ларец содержит в себе многоценный вклад, могущий отверзнуть путь к великим бедам и напастям не токмо для. но и для иных государств, и, не будучи уверенным в воздержности на язык домашних моих, я хотел и вовсе его истребить, но ведаю, что избавление и освобождение от сей прискорбности не в моей власти и силе.

Ныне, 21 Генваря 1811 года я, с великим прилежанием рассудив,

что далее хранить купно ларец и ключ к нему невозможно, в таком нежном и трудном положении сего важного дела, дерзаю разделить ларец и. между своими потомками. Понеже желание и хотение мое было, есть и впредь с Божиею помощью непременно будет, чтоб сей ключ хранился у дочери моей Варвары, а далее у старшего сына ее и у старшего сына его старшего сына и далее. А сам оный ларец отдаю. от дворовой девки Авдотьи Александру Лерину, чтобы он тоже сберегался у старшего в роду. Я поступки свои так учреждаю, чтоб не только самым любопытнейшим невозможно было поверенную мне тайну узнать,

но чтоб причины никто не имел и думать, что мне тайна поведана, ибо потеряние сего сокровища весьма чувствительно. Здесь же по воле отца и деда указываю: поелику жид секретный механизм сделал, то и. ки. А буде кто впредь получит сей ларец и открыть его попробует без ключа, то только зло и беду причинит и все в ней сущее испортит.

Дворянин Брянского уезда Орловской губернии, надворный советник Яков Валериани

Село Речицы 21 Генваря 1811 года

(Места, которые Владимир Павлович из-за ветхости не смог разобрать, в тексте заменены точками.)

Платонов положил листок на стол и уселся в свое любимое кресло. Значит, все-таки он был прав и внутри шкатулки, если ее так и не вскрыли за почти двести лет, хранится какой- то важный документ. Второй пропуск в тексте легко заполнялся: «не токмо для РОССИИ, но и для иных государств».

Третий пропуск по смыслу, похоже, должен быть заполнен так: «разделить ларец и КЛЮЧ».

С четвертой дыркой тоже, кажется, особенных проблем нет и здесь должно быть напи­сано что-то вроде «отдаю СЫНУ МОЕМУ от дворовой девки».

А вот что такое «...дом в городе Гамбурге»? И что вытекает из того, что жид (то есть на современном языке - еврей) секретный механизм делал?

Ответов на эти вопросы не было. Зато теперь стало ясно, откуда шкатулка появилась у Лериных. Как и предполагал Владимир Павлович, она передавалась из поколения в поко­ление - «старшему в роду». И вот теперь род иссяк, и Станислав Петрович, последний ее хранитель, должен был передать ларец своему ближайшему родственнику. Почему же шка­тулку продали ему, Платонову?

Глава 18

Ему пришлось проявить терпение, чтобы сдержаться и не рассказать Анастасии о своих проблемах. Но это означало, что надо говорить обо всем остальном - увлечении, про­фессии, коллекции. А это так глубоко запрятано, что страшно откопать и положить на таре­лочке перед кем-то, а особенно перед ней.

А еще страшней увидеть вдруг в ее глазах вспыхнувший интерес, страсть и азарт, но все это не к нему. Платонову было не жалко денег для Анастасии, зачем они и нужны-то, если их не тратить? Наоборот, все эти годы после смерти жены Владимир Павлович пере­живал, что ему некому сделать приятное: что-нибудь купить, подарить, кого-то обрадовать. Особенно его мучило, когда он видел, какие роскошные, невероятные по форме и краскам продавали на улицах цветы. Фантастические, веселые, а подарить некому.

И с Анастасией он решил держаться до последнего: только под страхом смертной казни он скажет ей, кто он и чем занимается, если только. Об этом райском «если только» он заставлял себя не думать.

И в итоге радость от столь долгожданного общения была несколько омрачена тем, что Платонов не мог позволить себе расслабиться. Зная умение Анастасии слышать то, что чело­век не очень хочет сказать и видеть, то, что он, может быть, не захотел бы, чтобы видели, Владимир Павлович в основном молчал. Молчал и слушал.

А она вдруг разговорилась, как никогда раньше. Скорее всего, что-то случилось в ее жизни за прошедшие пару дней. Что-то мучило Анастасию, и ей, похоже, нужно было выго­вориться не меньше, чем Платонову. Она почти не ехидничала и, вместо того чтобы попла­кать, рассказывала театральные анекдоты и истории, но и истории эти, несмотря на смеш­ные финальные репризы, как у О'Генри, выходили какие-то грустные.

Один актер, который начал свою карьеру фантастически удачно, - начала соседка новую байку, - потом начал потихоньку спиваться, катился все ниже и ниже и в какой-то момент оказался в небольшом городе в маленьком театре на вторых ролях. Было это в совет­ское время, в театре поставили пьесу Шатрова «Шестое июля», а наш герой получил роль Дзержинского. И надо было тому случиться, что спектакль получился удачным и был выдви­нут на какую-то премию или смотр молодых талантов, Бог его знает. В общем, главный вызывает нашего актера и говорит: «Сегодня третье, прошу тебя, завяжи на пять дней, вось­мого приезжает комиссия смотреть спектакль, и от этого зависит наша судьба, судьба всего театра. Потом я тебе лично налью и дам неделю выходных, хоть залейся, только до восьмого продержись, Христом Богом молю.» Вышел наш герой с твердым решением дотерпеть, не подвести. День не пьет, два, три, а накануне все-таки позволил себе чуть-чуть принять. И вот просыпается он утром, веселый и довольный, голова немножечко побаливает, но в целом в форме и в норме. Счастливый, он идет в театр: как же, не запил, никого не подвел, сегодня ему играть в «Шестом июле», и он абсолютно готов. Приходит, смотрит на доску с расписа­нием, не обманул ли его главный, свободен он или нет с завтрашнего дня, и вдруг с ужасом понимает, что сегодня - десятое число. Он поворачивается к рядом стоящему актеру и глаза в пол, спрашивает: «Приезжала комиссия?» «Конечно», - довольно равнодушно отвечает тот. «И спектакль был?» - безнадежно спрашивает наш. «Был», - опять спокойно говорит актер. «А кто. кто Дзержинского играл?» - чуть не плача, спрашивает герой. Тут актер повора­чивается к нему и в полном изумлении отвечает: «Ты.»

Смеяться Платонову не хотелось.

Что с вами, Анастасия. не знаю, как по отчеству.

Просто Настя.

Владимир Павлович поморщился:

Немного напоминает «Просто Марию». Простите, можно я буду звать вас Настенька?

Да, пожалуйста.

Анастасия слабо улыбнулась, весь ее запал кончился, и она сидела перед ним уставшая, с поникшими плечами. Нетронутая чашка кофе стояла перед ней на неподходящем блюдце. Платонов посмотрел на свою чашку - ее блюдце было здесь, она перепутала. Жалость к ней захлестнула Владимира Павловича, почти смыв радость по поводу занятого плацдарма, - теперь он может называть ее так, как ему хочется.

Что с вами, Настенька? - опять повторил он. - Что случилось? Может, я могу помочь?

Вы? - она почти насмешливо посмотрела на него. - Только если вы и есть Господь

Бог.

А что надо сделать? - Платонов был абсолютно серьезен.

Может быть, настал момент, когда ему придется расстаться со своим образом? Или придется действовать инкогнито, как святой Николай Чудотворец или Гарун-аль-Рашид?

Сделать так, - она уже улыбалась, - чтобы из этого мира исчезло зло, зависть, нена­висть, подлость. Слабо?

Слабо, - согласился он, радуясь ее улыбке. - Тогда просто расскажите про ваши беды, обязательно полегчает.

Да зачем вам это?

Кто-то умный сказал: «Незавидна участь того, кому никто не завидует.» А я приду­мал: «Вдвойне тяжело тому, кому не с кем разделить тяжесть.» Я человек не очень моло­дой, но, думаю, в данном случае это не страшно. - Он повернулся к ней боком и подставил спину. - Кладите.

А если я начну плакать?

Тоже хорошее дело, очень полезное для здоровья.

Ну да, полезное. Глаза опухнут.

У вас сегодня спектакль?

У меня, Владимир Павлович, - Анастасия сразу приступила к делу и всхлипнула, - если Бог не помилует, никогда теперь не будет спектаклей.

Тогда можно и с припухшими глазами походить, - Платонов достал из кармана бумажный носовой платок и аккуратно вытер ей щеки, - а если срочный ремонт понадо­бится, то чай спитой хорошо помогает.

Расскажете потом, как это делается? - сквозь набегающие слезы сказала Анастасия.

Владимир Павлович кивнул.

И вот еще что, Настенька, вы же актриса, чтобы не плакать, надо просто сыграть, что вы очень сильная и мужественная. Какую бы роль вам предложить? Жанна Д'Арк? Царица Софья? Вера Фигнер?

Старуха Шапокляк, - съязвила она, но плакать перестала. - Дело в моем бывшем с его новой.

Что-то еще вот здесь, - Платонов показал на сердце, - болит? Ревнуете? Не можете простить?

Я? Ревную? - Анастасия чуть не расхохоталась. - Да я уже забыла, как зовут этого козла вместе с его коровой.

Нехорошо, мне кажется, так говорить о женщине, даже если она вас обидела. - Он покачал головой. Владимиру Павловичу совсем не хотелось читать ей морали, поэтому он говорил максимально мягко. - Да и все ваше спокойствие опровергается такими грубостями.

Да это не грубости, - беспечно махнула она рукой, - да и она не женщина никакая - не бывает, чтобы женщина состояла только из одной груди. А вообще они решили сжить меня со света. Она, конечно, решила, Костя-то просто тряпка. Вы представляете - талантливый экономист, математик, человек, умеющий придумать головокружительные ходы в бизнесе, а воли - ноль. Пока я его в своих руках держала, почти человеком был, но стоило чуть-чуть подустать, и вот он уже в других руках кувалда. А она мне простить не может, что пыталась сапоги лизать, а я отказала. Думаю, если бы я согласилась тогда, меньше ненависти было бы. Гадко как-то.

Давайте я вам налью замечательного напитка. - Владимир Павлович беспомощно оглянулся по сторонам и только сейчас сообразил, что оставил «Кюрасо» у себя в квартире. - Извините, я сейчас вернусь.

Он быстро пересек лестничную площадку, открыл дверь и, взяв бутылку, повернулся к двери. Но в это время зазвонил телефон, и он снял трубку:

Владимир Павлович? - спросил его приятель-историк. - У меня, знаете ли, изме­нились обстоятельства, и я звоню сегодня, не дожидаясь четверга. Просидел целый день в архиве и кое-что узнал для вас. В двух словах: Лерины ваши - потомки некоего Джакомо Валериани, умершего в восьмидесятых годах восемнадцатого века. Его правнук был неза­коннорожденный и получил, как тогда было принято, полфамилии - стал Лериным. Чем они вас заинтересовали - не знаю, ничего интересного, кроме того, что внук Валериани жил по соседству и дружил с родителями Тютчева, я не обнаружил. Но на всякий случай выписал для вас довольно много разных подробностей, так что приезжайте завтра, если можете, а то меня в четверг неожиданно в институт выдернули, какие-то японцы приезжают, будем у них деньги вымогать.

Глава 19

Кофе оказался безвкусным или смятение мешало почувствовать хоть что-нибудь? Во всяком случае, рука дрожала, и от соприкосновения чашки с блюдцем по всему кафе разно­сился немелодичный звон.

«Успокойся, - уговаривал себя Платонов, - успокойся и думай. На панику ты просто не имеешь права».

С того места, где он сидел, хорошо просматривался дом и подъезд, в котором жил его приятель-историк, «Скорая» у дверей, небольшая толпа зевак.

Пока жив, но надежды никакой, - пять минут назад сказал молодой веснушчатый врач какому-то типу в штатском, но с узнаваемо нейтральной физиономией.

Владимиру Павловичу не нужно было спрашивать, о ком идет речь, когда несли носилки, он успел заметить бледное лицо, залитое кровью, и руку с пятнами псориаза, кото­рым страдал его приятель. Платонов отступил в толпу и зашагал прочь, но дошел только до кафе, понял, что надо посидеть, прийти в себя.

Вчера его романтическое свидание закончилось абсолютно на неромантической ноте. Пока он бегал к себе домой за ликером, пока собирался обратно, потом от дверей вернулся опять с желанием найти и подарить Анастасии какую-нибудь безделицу, прихватило желу­док, а когда он вышел из туалета, разыгрался геморрой. Короче, к Анастасии он вернулся только через полчаса, с трудом переставляя ноги и без подарка.

А можно я вам дам совет, Владимир Павлович? - осторожно спросила его соседка, наблюдая за тем, как он шел по комнате.

Мне? - удивился Платонов. - Ну дайте.

Попробуйте, когда на горшок идете, не садиться, а стоять.

То есть как это? - не понял Владимир Павлович.

Его даже не смутил тот факт, что разговор идет о таком деликатном предмете, да еще с любимой женщиной.

Нет, конечно, надо присесть, согнуть ноги в коленях, просто не садиться, не пере­носить тяжесть тела на попу. Говорят, помогает, у меня отец так же мучился, - поспешила снять все вопросы Анастасия.

У меня - радикулит, - сварливо сказал Платонов.

При радикулите то, что я посоветовала, - сказала соседка как ни в чем не бывало, - как раз не рекомендуется. У папы было и то, и другое.

Весь пикантный аромат их встречи, когда она рыдала у него на плече, а он утешал ее, утирая слезы, куда-то испарился. Платонов посидел еще пять минут для приличия и собрался домой. Анастасия его не удерживала и только на прощание, уже в коридоре сказала:

Говорят, женщина не может быть хорошей или плохой. Она или женщина, или нет. А я хочу вам сказать, что не бывает мужчин молодых или старых. Они либо мужчины, либо нет.

И закрыла дверь.

Владимир Павлович постоял, забыв про боль, размышляя, то ли ему дали отставку, то ли, наоборот, подбодрили.

Вечером он записал в своей тетрадке: «Звонил Историк. Ничего нового не сказал, я все это знал из ветхого письма. Единственное, что достойно внимания, что Валериани были соседями Тютчевых. Что-то слишком часто, Федор Иванович, мы с вами стали встречаться на жизненном пути.»

Платонов хотел добавить про сегодняшнюю встречу с Анастасией, но потом решил, что это не дневник, а записки для памяти, и не стал.

Зато записал кое-что про звонок Плюща. Виктор позвонил уже вечером, почти в десять:

Здорово, Палыч. Мириться будем? Платонов не выдержал:

И ты мне звонишь со спокойной совестью? После того, как сдал меня этому усатому Махмуду? Ни тебе «простите», ни «извините»? Просто «Здорово, Палыч»? Ты думаешь, я съел и не подавился?

Стой, стой, дед, - Плющ почти орал. - Ты погоди на меня полкана спускать. Он что, к тебе домой приходил?

На службу, - зло бросил Платонов.

Он действительно был в бешенстве - после такого предательства звонить как ни в чем не бывало.

Да я ведь не знаю, где ты работаешь, - опять заорал Плющ, - я вообще не имел представления, что ты где-то служишь.

Владимир Павлович опешил. Действительно, его работа в цирке была одним из немно­гих секретов, о котором Плющ не имел ни малейшего представления.

Но это твой приятель, - Платонов резко сбавил тон, - здоровенный мужик с дикими глазами и усами во все стороны?

Мой, - радостно заржал Плющ, чувствуя, что гроза миновала, - очень похожий пор­трет получился.

Тогда откуда он у меня взялся, если ты меня не сдал? - Владимир Павлович пока не стал складывать оружия. - Получается, что он пасет меня с твоей подачи.

Только сначала меня. Я ему ваш адрес не давал.

Ты понимаешь теперь, кого привел? - Пар уже вышел, и Платонов злиться почти перестал, а начал соображать, как быть? - Ты уверен, что ему от меня нужны именно кон­сультации?

Да ни в чем я уже не уверен, - горестно вздохнул Плющ. - Ты меня прости, Владимир Павлович, я исправлюсь.

Все эти мелкие и крупные события вчерашнего вечера крутились и мельтешили перед воспаленным взором Платонова, пока он сидел в кафе уже со второй чашкой кофе. Если бы он был психоаналитиком, то, наверное, сказал бы, что с помощью воспоминаний он пытается замести или просто скрыть свой страх.

Когда ты идешь к человеку за нужной тебе информацией, а он умирает, причем вне­запно за несколько часов до твоего прихода, это, скорее всего, - случайность, шутка Бога. Но когда такое повторяется дважды - это уже закономерность. Кто-то не хочет, чтобы он, Платонов, получил некую информацию. Не хочет до того, что убивает людей, лишь бы она не попала по назначению.

Но позвольте. Почему же тогда ему все-таки принесли конверт от старухи Лериной? Бред какой-то - сначала убили человека, чтобы бумаги не достались Платонову, потом легко и изящно ему этот же конверт отдают. Или дело было не в нем? Может, он что-то пропустил в своих умозаключениях? Или действуют две силы, и одна пытается помешать, а другая, наоборот, всячески помогает? И чего они все от него хотят?

Что вообще вокруг него происходит? Кому вдруг понадобилась эта шкатулка, просто­явшая столько времени у Лериных? То, что события последних дней не связаны с Анаста­сией, Платонов был уверен. Или ему хотелось быть уверенным, что не связаны, это для него не имело значения. Он вынес этот вариант за скобки и не хотел его обсуждать даже с собой.

Но если речь идет о шкатулке, то возникает интересный вопрос. Скорее ряд вопросов. Например, откуда известно про ларец вообще? То, что он его купил, знали два человека - Плющ и Болтун. Кто из них проболтался, а о чем тут можно проболтаться? Ну, купил старый антикварный дилер ларец - кому и чем это помешало? За неделю, даже за месяц до этого можно было прийти к старухе и купить у нее шкатулку. Или дело все-таки не в шкатулке? А в ее содержимом?

Но ведь сам Платонов узнал об этом всего несколько часов назад, а старуха Лерина тоже ничего не знала, иначе ни за что бы не отдала ларец за тысячу долларов. Но тогда получается, хозяйка не знала, а кто-то посторонний знал? Племянник мифический? Тогда почему он не забрал ларец себе, ведь, похоже, он был предназначен именно ему. «В огороде бузина, а в Киеве дядька.»

Платонов тяжело поднялся из-за стола и двинулся домой. В голове шумело от выпитого кофе, да и сердце покалывало.

«Хорош герой-любовник, - начал он издеваться над собой. - Куда ты лезешь, песок уже сыпется, от чашки кофе сознание теряешь, а туда же. Вместо того чтобы козликом скакать и перед девчонкой выпендриваться, может, лучше делом займешься? Тебя обкладывают со всех сторон, а ты только и ищешь, как ей в глаза заглянуть. Разберись сначала со своими делами, Ромео пылкий, чтобы штаны на заднице не тлели, а потом уже в любовь играй, Авгий вонючий. Ты же и ее так можешь подставить.»

Его раздражение и недовольство собой были совершенно искренними, и он никак не мог понять, почему встречные смотрели на него и качали головами. Может, просто даже мысль о Настеньке вызывала у него улыбку, а редко встречаются на наших улицах счастли­вые старики?

Глава 20

Выписки историка Платонов обнаружил на следующий день в семь минут восьмого на своем стуле в гардеробе цирка. Шквал народа прошел, опоздавшие тоже закончились, и он присел отдохнуть. Присел и подскочил как ужаленный - на стуле что-то лежало.

В серую папку скоросшивателя были вложены три листка, покрытых мелким почерком. Владимир Павлович хотел было сунуть листки обратно и уже начал вспоминать, не было ли кого-нибудь с такой папкой, когда заметил фамилию «Лерин» и понял, что это.

Почему-то вдруг он подумал, что вот мы дожили до момента, когда не знаем почерк даже близких людей - писем теперь никто не пишет. Говорят, модно какие-то письма по Интернету посылать, но Платонов сомневался, что их там пишут от руки. Он несколько раз видел компьютер и помнил, что одной из принадлежностей его были клавиши, как у пишу­щей машинки.

И единственное письмо, которое он получил сегодня впервые за последние Бог знает сколько лет от своего старого приятеля, пришло фактически с того света. Все опять повто­рилось, как несколько дней назад - человека убили, чтобы не давать Владимиру Павловичу документов, потом эти же документы принесли ему «на блюдечке с голубой каемочкой».

Платонов не стал корить себя за то, что историка убили в каком-то смысле по его вине, даже предположить сегодняшнюю ситуацию нельзя было никак, а Господь лучше знает, когда и кому пора. Родственников у них обоих не было никаких, ничьих интересов смерть приятеля не задевала, а всю свою коллекцию тот давно завещал институту, где работал.

Так случилось, что Владимир Павлович довольно спокойно относился к смерти. Кто- то мог назвать его за это бездушным и жестоким человеком, кто-то мог просто не поверить, но после того, как Наташи не стало, он давно внутренне был готов, что она позовет его, и страшно удивлялся, особенно первые годы, что еще жив.

Потом привык, но страх перед небытием исчез. Конечно, когда он был лет на трид- цать-сорок моложе и звали его не Палычем, а Володькой, тогда да, он никак не мог пове­рить, что такое вообще может случиться, как это он - ОН - может исчезнуть, но чем ближе подходил к краю могилы, тем спокойней смотрел туда. Ничего страшного там не оказалось, просто углубление в земле.

Какой-то поэт сказал про похороны - «мясо в яму», и Платонов с ним был почти согла­сен. Он даже рад был бы избавиться от этого слишком быстро приходящего в негодность инструмента. То, что душа человеческая бессмертна, он не сомневался ни на секунду (хотя и не знал, что с ней будет там) и был в этом смысле гораздо более верующим, чем многие священники, раввины и муллы, которые иногда становились его клиентами, как продавцами, так и покупателями. Но Владимир Павлович не был и идеалистом, желающим избавиться от «тюрьмы духа», просто он сознавал, что рано или поздно всему приходит конец, и почему- то не боялся этого.

Поэтому его волнение вчера утром по поводу гибели историка объяснялось скорее не страхом, хотя и этот оттенок, безусловно, был. Инстинкт самосохранения никто ведь не отменял, и для того, чтобы его победить окончательно, надо, наверное, быть Серафимом Саровским. Вчерашний стресс и две чашки кофе были вызваны скорее неприятным ощуще­нием собственного бессилия и какого-то тотального неодиночества, жесткой несвободы.

Палыч привык сам управлять своей жизнью, и оказаться на старости лет игрушкой в чьих-то руках ему не доставляло ни малейшего удовольствия. Он не считал себя ни Бэтме- ном, ни крутым Уокером, но сдаваться сразу он не собирался. На любую кастрюльку най­дется крышка, над любым начальником есть другой начальник и любую загадку, загаданную одним человеком, другой в состоянии разрешить.

Единственной слабостью Платонова в том, что надвигалось на него, была его «блажен­ство и безнадежность», но он еще вчера принял решение, что до тех пор, пока не разберется со «всем этим джазом», прекратит с ней всякие контакты. Сегодняшняя находка подтвер­ждала его самые худшие опасения.

Он сел на стул и покряхтел немного, устраиваясь поудобнее. Геморрой не оставлял его своими заботами, хотя средство, рекомендованное вчера Анастасией, привело реально к значительному облегчению. Надел очки, достал листки, с опаской оглянулся по сторонам, не смотрит ли кто за ним, и начал читать.

Ничего особенно нового в бумагах не оказалось. Выписки историк делал из докумен­тов, посвященных имущественным спорам между майором Петром Александровичем Лери- ным и помещиком Сергеем Михайловичем Скосыревым за какой-то выгон между речкой Теребушкой и дорогой к озеру.

Лерин считал, что этот выгон принадлежит ему по наследству, как не предназначенный в завещании деда к передаче кому бы то ни было. А Скосырев доказывал, что тесть еще перед свадьбой обещал дать этот выгон в приданное за дочерью Варварой, но так и не передал его фактически, потому что не успел, хотя дарственную приготовил. Скосырев сам видел ее, но так за все эти годы и не удосужился забрать ни документы, ни начать работы на выгоне, тем более что с тестем они поначалу крепко выпивали при каждой встрече, а потом старик впал в маразм и уже ничего не помнил. Но выгон, вне всякого сомнения, принадлежит ему.

Кроме того, как писал Скосырев, не в традициях русских дворян отдавать ублюдкам лучшую часть имения. В качестве свидетеля он призывал пригласить Ивана Тютчева, кото­рый присутствовал при этом разговоре двадцать семь лет назад, или сына его Федора, кото­рый по малолетству, правда, вряд ли что помнил.

Владимир Павлович был бесконечно благодарен своему приятелю за проделанную работу. Он хорошо понимал, что никогда не смог бы найти ни времени, ни связей, ни знаний, чтобы откопать этот документ, да и просто прочитать его. Но с другой стороны, работа, с его точки зрения, была проделана почти впустую. Все это он знал из письма, полученного от старухи Лериной.

Единственное, чего Платонов поначалу не понял, это откуда его приятель выяснил, что Лерин - потомок Валериани, сам-то он выудил эту информацию из того же письма. Но потом на обороте одного из листков увидел, сделанную знакомым теперь почерком, выписку из какого-то другого документа о том, что Яков Валериани передает своему сыну Алексан­дру Лерину небольшую деревеньку в Симбирской губернии, доставшуюся ему как часть имущества покойного двоюродного деда Джузеппе Валериани. Платонову имя этого нового персонажа не говорило ничего, хотя, впрочем, как ему показалось, историк вчера по теле­фону называл героя совсем по-другому. Действительно, чуть мельче на полях было записано - «брат Джакомо». Владимир Павлович уже начинал путаться в этих дедах, сестрах, братьях и зятьях.

Тщательное обследование листков дало еще одну короткую выписку, где говорилось о примирении двух враждующих семей. Датирована она была уже пятидесятыми годами девятнадцатого века и гласила, что «знаменитый» выгон принадлежит «навечно» Скосыре- вым с правом Лериных использовать его в любое время, но не для хозяйства, а для купания и прогулок.

Примирение произошло по инициативе внука первого Лерина и «по причине выпол­нения важной миссии». Последняя фраза в выписке была выделена историком, и на полях стояло несколько вопросительных знаков. В качестве свидетеля эту бумагу, что тоже было отмечено отдельно, подписала вторая жена Федора Ивановича Тютчева - Эрнестина.

Больше ничего обнаружить не удалось. Дальнейшая судьба Лериных скрывалась в тумане. Как они существовали дальше, что делали, как пережили Октябрьский переворот и советскую власть, уехали ли заграницу частично или все остались, было неясно. А это могло иметь значение - Платонов покупал шкатулку, а не ее содержимое, и, если оно важное и дорогое, может произойти конфликт с наследниками.

Совершенно не проясняли бумаги и то, откуда взялся у Валериани какой-то документ. Судя по дате письма, которое было у Владимира Павловича, в тысяча восемьсот одиннадца­том году он уже находился в ларце, а в семье Валериани не один год. Значит, история тянется из восемнадцатого века, и надо заняться этими братьями Валериани. Что-то в голове крути­лось по их поводу, что-то фамилия эта Платонову напоминала.

Зазвенел звонок к антракту, пронеслись мимо в буфет дети с родителями, потом обратно, двое или трое ушли, почему-то оправдываясь перед Владимиром Павловичем. Этого Платонов не мог понять никогда, если тебе не нравится - встань и уйди, зачем изви­няться перед гардеробщиком? Странный все-таки народ - люди.

А через пятнадцать минут его позвали к телефону. Вообще-то их не очень приглашали к звонкам, если только попросить заранее, мол, будут звонить, позовите меня обязательно. Но Палыч сегодня никого не ждал и не предупреждал, поэтому страшно удивился, услышав вызов из уст женщины, пришедшей с проходной. Она говорила не зло, хотя ей пришлось пройти до Платонова почти сто пятьдесят метров, а даже несколько заискивающе.

И, только услышав голос в трубке, он догадался, в чем дело:

- Владимир Павлович, это вас. - последовала короткая пауза, - сын беспокоит. Я нашел вашего Руслана.

Глава 21

Платонов отложил свою тетрадку, с хрустом потянулся и встал. Подошел к окну, посмо­трел на окна мастерской. Последнее время они были тщательно задернуты. Одно из двух: или у художника роман с какой-нибудь известной женщиной, один раз так уже было лет пятнадцать назад, или все-таки оттуда слушают и наблюдают за его, Палыча, квартирой.

Он посмотрел на тетрадку, на бесшумно работающий телевизор (почему в час ночи показывают футбол?), на разложенную постель. Вряд ли ему удастся сегодня уснуть. Значит, будем думать, думать-размышлять.

Когда-то любовь к размышлениям сделала его антикварным дилером. Он был нормаль­ным советским человеком почти до тридцати лет, учился на заочном истфаке в МГУ, рабо­тал в библиотеке (так надо было, иначе могли отчислить), ходил в кино и читал книги по истории, философии и религии.

Когда советские издания на эти темы кончились, а ответы на многие вопросы получены так и не были, он отправился на поиски новых источников. Но в больших библиотеках, чтобы прочесть то, что его интересовало, надо было получать разрешения на спецхран, а таковое ему не полагалось, и он двинулся дальше.

Источники знаний, как оказалось, были в букинистических магазинах. Как это довольно часто бывает в России, а социалистической тем более, правая рука не знала, что делает левая. Антирелигиозная страна неукоснительно выполняла завет Христа, понимая его, правда, по-своему.

То, для прочтения чего надо было получить разрешение многочисленных инстанций, из-за спин которых отчетливо было видно недремлющее око КГБ, открыто лежало на при­лавках, иногда совсем за небольшие деньги. Но небольшие, плюс небольшие, плюс еще небольшие складывались уже в немаленькие.

К тому же, переходя из магазина в магазин в поисках Фрейда, Феофана Затворника и Свами Вивекананды, Платонов начал замечать, что одни и те же книги в разных местах стоят неодинаково.

И как-то раз он решился. На Сретенке купил за двадцать пять рублей книгу «Замеча­тельные авантюристы восемнадцатого столетия» и отнес ее в Дом книги, потому что видел недавно там такую же за семьдесят пять. Все прошло как по маслу, заработок составил трид­цать пять рублей (пятнадцать комиссионных взял себе магазин), и пошло, поехало.

От книг шел прямой путь к гравюрам, от них к живописи, а там фарфор, серебро, сте­кло. Но своей первой любви Владимир Павлович так и не изменил, хотя удивить его на буки­нистическом рынке было сегодня практически невозможно.

Случались, конечно, и ошибки, лепя-лепя, да облепишься, но в основном дело свое он знал. И тут пригодились и знания, добытые за годы работы в библиотеке, и привычка к систематичности, полученная в МГУ, а также умение рассуждать и размышлять. За годы наработалось чутье, и сегодня Платонов доверял ему больше, чем знаниям.

Изготовитель фальшивки именно и аппелирует к знаниям эксперта. Он, можно сказать, пытается предвидеть вопросы и заранее готовит на них ответ. И если он достаточно профес­сионален и мастеровит, то поймать его за руку практически невозможно.

А вот подготовиться к экзамену у профессора по имени Интуиция нельзя. Кто ее пой­мет, кто ее просчитает - интуицию?

С другой стороны, и без головы не получалось.

Разум призывался потом, для подкрепления ощущений. Хотя многие его коллеги и кон­трагенты привыкли доверять чутью Палыча, язык слов и доказательств, особенно поначалу, оказался более универсальным. И умение думать и искать не раз спасало Платонову деньги, репутацию, а иногда и жизнь.

Как-то раз, перед самой перестройкой, один из крупных хозяйственников, который прослышал, что на Западе в моде и высоко ценится русский авангард, решил собрать кол­лекцию. Был брошен клич, и к нему потянулись книги Лисицкого, акварели Гончаровой и Суэтинский фарфор. Как настоящие, так и подделки.

Иногда на этой почве возникали конфликты, и тогда вызывались эксперты. В одном подобном случае был приглашен и Палыч. Как выяснилось позже, злополучная тарелка работы Натана Альтмана была подарена боссу какой-то командой с Урала. Где-то найдена, куплена за немалые деньги и подарена. Но искусствовед из Исторического музея неизвестно почему усомнился в ее подлинности.

«Мальчики», как звал их хозяйственник (а было в них на четверых полтонны веса и восемь метров роста), обиделись на искусствоведа, босс на «мальчиков», короче, потребо­вался третейский суд. Кто вспомнил о Платонове, неизвестно, но его с почетом пригласили и поставили перед выбором: «Ты можешь сказать, что это настоящая тарелка или подделка, но обязан доказать свои слова». Произносились эти речи на «блатной фене», но смысл был именно таков и слово «обязан» подчеркнуто интонацией, как будто двумя жирными лини­ями.

Тарелка была фальшивая. На настоящем белье, с соблюдением всех правил техноло­гии, даже желтая краска, запас которой закончился на Императорском фарфоровом заводе почему-то быстрее других, не использовалась. Но. фальшивая. Так, во всяком случае, почувствовал Платонов. И попросил день на размышления и доказательства.

Цена доказательства была явно велика. Сказать «натура» без подтверждения, навлечь на себя гнев босса, который доверял своему эксперту, сказать «фуфло» - гнев «мальчиков». Дело было уже не в деньгах, куплена тарелка была за четыре тысячи, что даже по тем вре­менам для всей команды деньги были небольшие, а дело было в принципе.

Это сегодня тот вопрос можно было бы решить элементарно - книг и альбомов по русскому фарфору двадцатых годов хоть пруд пруди - сиди, проверяй, смотри, а тогда все было проблемой.

Палыч в назначенное время приехал на стрелку с толстым каталогом в мягкой обложке под мышкой. Что стоило его найти, история умалчивает. «Ну?» - спросили его обе стороны. «Вы сами сейчас все увидите.» - ответил он и открыл книгу. «Это каталог одного музея в Нью-Йорке. Вот, такая же тарелка или нет?» - спросил он, показывая иллюстрацию в тексте. «Один в один.» - отвечают все. «А вот здесь что изображено?» - спросил он и показал на тарелке один небольшой участок. «Облака.» - ответили все. «А здесь?» - Платонов показал то же место на тарелке в книге. «Тоже облака.» - говорят «мальчики», но несколько неуверенно.

«Кто-нибудь из вас читает по-английски?» - «Я читаю». - «Иди, проверь меня, я буду переводить». Подошел парень, несмотря на рост и вес, почти с человеческим лицом. «Здесь описание тарелки: портрет Ленина, вот он, строящийся завод - вот здесь, винтовка со шты­ком - тоже понятно, - переводил и показывал Палыч. - А теперь вот эти три слова „the half of two-head eagl" что означают?» «Половина двуглавого орла», - неуверенно сказал парень. «Покажи мне, здесь в книге, где эта половина». Парень показал.

Показал на то место, где раньше все видели облака. «А здесь?» На тарелке облака оста­лись облаками. «Я думаю, что человек перерисовывал тарелку отсюда, - закончил Палыч, - но английского не знал».

Мальчики вскочили: «Да мы его порвем на части, а потом еще на терке мелкой натрем». Всех успокоил босс: «Сели быстро. Завтра доставить мне мастера, пальцем не трогать. Дать ему спеца в английском, и пусть он эти тарелки лепит, а мы их на Запад толкать будем. Если даже Владимир Павлович не сразу допер, там все съедят за милую душу».

Он протянул тысячу долларов своему искусствоведу и повернулся к Платонову: «А ты, ты чего хочешь?» «Чтоб меня никогда больше к вам не приглашали. Так не пригла­шали.» - добавил он, увидев недовольную мину на лице хозяйственника. Его потом вызы­вали несколько раз, уже и не сам босс, который давно лежал на Ваганьковском, но никаких угроз Палычу, никаких «ответов» больше не было никогда.

В другой раз в другой компании Платонов подтвердил забракованную Третьяков­кой картину. Ему понадобилось две недели, чтобы найти в каталоге какого-то областного музея эскиз к этому большому полотну. Третьяковка потом просила продать ей отвергнутую работу, но счастливый владелец радостно отказал.

Трижды или четырежды в таких ситуациях Платонову приходилось отступать, но только на время. Упрямый, как осел, или упорный, как бык, Владимир Павлович, через неделю, месяц или в одном случае даже через полтора года находил подтверждение своей мысли и доказывал, что был прав.

Но сейчас, пролистав тетрадку, сложив воедино все, что успел узнать о шкатулке, он не стал систематизировать информацию. Что-то он уже понимал, кое-что начинало прояс­няться, но он рассчитывал на завтрашнюю встречу с «сыном», от которого ждал новостей.

Поэтому Платонов отложил тетрадь, сел в кресло, взглянул на входную дверь, пытаясь проникнуть сквозь нее и еще одну, расположенную за ней, глазами, но ничего не увидел. Он взял Тютчева, начал читать и тут же нашел стихи на «тему»:

С горы скатившись, камень лег в долине. Как он упал? никто не знает ныне — Сорвался ль он с вершины сам собой,

Иль был низринут волею чужой? Столетье за столетьем пронеслося: Никто еще не разрешил вопроса.

Глава 22

«А может быть, все-таки Сергей - мой сын? - думал Платонов, разглядывая гостя, неспешно раздевающегося в прихожей. - Основательный, неторопливый, и фигурой на меня похож. Мент, конечно, но с кем не бывает - какой у них там в провинции выбор. К тому же единственная аналитическая работа в тех условиях».

Владимир Павлович прекрасно понимал, что он себя обманывает - не доверять диа­гнозу врачей не было никакого смысла и повода, но так это было приятно: вот родной чело­век пришел к тебе в гости и можно посидеть с ним, поговорить о том о сем, в чем-то помочь, в чем-то самому попросить помощи. После смерти жены Платонов ни с кем ТАК не разго­варивал.

Они молча прошли на кухню, Сергей достал из портфеля недорогой торт, банку с крупно нарезанными грибами и немецкий хлеб с тыквенными семечками.

Я в прошлый раз с пустыми руками пришел, - сказал он, усаживаясь, - не прав был. Да вот не знал, как встретите. Грибы наши - архангельские, все остальное в магазине купил.

Платонов посмотрел на «приношение», поставил чайник, достал из холодильника вет­чину, сметану, салат, который не поленился нарезать еще утром.

Как дела-то? - спросил он.

Командировка моя практически закончилась, - степенно сказал «сын». - Сегодня вечером подпишу у генерала документы, а в ночь на поезд - прощай, столица.

Успешно?

Да кто же это поймет на начальном этапе? Есть информация, есть за что зацепиться, а куда приведет, Бог его знает.

Ты чай или кофе? - Платонов сам не заметил, как перешел на «ты».

Кофе, только слабый и с молоком, если есть.

На, вот молоко, вот кофе, я говорил, у меня «безалкогольный», вот сахар, сам себе накладывай. - Владимир Павлович откинулся на своем стуле, молча наблюдая за «сыном». - У тебя дети есть?

Трое, - гордо ответил Сергей. - Две дочери и сын. Маша, Даша и Аркаша. Семна­дцать, четырнадцать и десять.

Видно было, что он привык отвечать на этот вопрос и не ждал дополнительных, а сразу выдавал всю информацию. Он отхлебнул кофе, посмотрел в потолок, потом коротко взглянул на Платонова. Похоже, он никак не решался начать новую тему. Владимир Павлович пришел ему на помощь:

Что ты хотел спросить?

Да вот не знаю, как начать. Ты жил все эти годы, ни о чем не подозревал, вдруг на тебя сын, невестка, трое внуков. - Сергей тоже незаметно перешел на «ты», - и все со своими проблемами. В принципе ты можешь нас послать подальше и, наверное, будешь прав.

Ну, послать я вас всегда успею, - усмехнулся Платонов. - Рассказывай, в чем вопрос?

В Машеньке. Она в этом году школу заканчивает, и было бы неправильно ей остаться в нашей дыре. У нас, конечно, люди тоже живут, но она, как бы сказать, слишком умная для наших краев. В местной библиотеке давно все книжки перечитала, по почте я ей иногда книги выписываю, вот из командировок вожу.

Он полез в свой портфель и начал там рыться.

И чем увлекается? - спросил Платонов.

Экономикой и юриспруденцией. Сергей наконец достал из портфеля то, что искал, и показал «отцу». Это была толстенная книга в мягкой обложке - «Торговые стратегии. Пра­вовые и социальные аспекты».

И она такое в семнадцать лет читает? - изумился Владимир Павлович, разглядывая толстенный том.

Читает, - гордо сказал Сергей. - Видишь - «правовые аспекты». По стопам отца пошла.

«В меня она пошла, а не в тебя, - сказал сам себе Платонов, - где тебе книжки юри­дические читать?»

Но тут же одернул себя: «Это, Владимир Павлович, не твой сын.»

Так чего ты от меня хочешь? - спросил он, насупившись. - Чтобы я ей книжки посы­лал?

Ну. Ты. - Сергей замялся. - Ты тут всю жизнь живешь, а я только иногда приез­жаю. У меня тут все знакомые - менты, как и я. Да и все меня важнее и главнее. Про твоего Руслана я как будто по делу выяснял, а вот за дочь попросить не могу.

Так чего ты хочешь-то? - рассердился Платонов.

Уверенность, что перед ним посторонний человек, скорее всего жулик, радости не при­носила. Хотя жульнического в нем было мало, точнее, не было вообще. Если бы не абсо­лютная уверенность в своей невозможности иметь детей, Владимир Павлович точно бы ему поверил.

Два дела. Может, у тебя знакомые какие-нибудь есть, чтобы помочь ей в институт поступить? - не поднимая глаз, спросил Сергей. - Сейчас это очень сложно, почти как раньше стало.

Так на юридический тебе, как менту, и карты в руки.

Она хочет на экономику. С точки зрения права, но все же экономика, - почти шепотом сказал «сын». - В финансово-юридическую академию или на экономический в МГУ.

Видно было, что он очень любит свою дочь и гордится ею.

Платонов задумался. Среди людей, прошедших через его жизнь и как-то задержав­шихся в ней, был один ректор, но математического вуза, а вот экономисты? Хотя один был, даже какое-то время в советниках у Ельцина служил. Владимир Павлович непроизвольно задвигал губами.

Ты сам-то понимаешь, что сегодня только знакомства может быть мало? - спросил он Сергея. - Нужны, я думаю, деньги, и большие.

Как ты думаешь, - почему-то с надеждой в голосе спросил тот, - сколько попросят?

Десять, двадцать, тридцать - кто знает? В зависимости от конкурса и престижности.

Платонов в этих вопросах разбирался плохо, только слышал иногда краем уха возму­щенные родительские разговоры.

Десять, двадцать, тридцать - чего? - с ужасом спросил «сын».

Тысяч долларов, конечно.

Не может быть, - поник Сергей. - Таких денег мне никогда не заработать и не занять.

Ты погоди печалиться, - давай узнаем, что к чему, - попробовал подбодрить его Пла­тонов и перевел разговор: - А второе?

Что второе? - не понял тот.

Второе дело ко мне. Ты сказал, что их два.

Второе, наверное, и не нужно, - махнул рукой «сын», - если с первым не получится.

А все же?

Я хотел тебя попросить, чтобы она пожила у тебя, пока учиться будет. В общагу ее отпускать страшно, сам знаешь, какая нынче молодежь и чем они увлекаются, а на съемную квартиру денег не хватит. Я тут узнавал, однокомнатная на окраине меньше четырехсот дол­ларов даже рот не открывай.

Все это было выпалено единым духом, почти единым словом, и, так же как и раньше, глаза были опущены в пол.

«Вот оно, - подумал Платонов, и сердце у него опустилось. - Вся сложная комбинация затеяна, чтобы подселить ко мне незнакомую девицу. Все, к сожалению, очень просто».

Но теперь этого ничего не надо. - «Сын» горько вздохнул. - Отправляю ее в Архан­гельск, там всего пятнадцать тысяч в год обучение стоит. Так что выбрось все это из головы.

«Или он гениальный разводящий, или не врет.» - подумал Платонов. Он только что поймал себя на том, что хотел броситься к сыну и начать его уговаривать, чтобы тот согла­сился, чтобы Машенька пожила у него, Платонова дома.

Сергей встал, медленно убрал книгу в портфель. Владимир Павлович начал убирать со стола. Разговор, получалось, закончился, да и отношения тоже.

Теперь насчет твоей просьбы, - сказал «сын». - Человек, который жил у Лериных дома и назывался их племянником, совсем даже не племянник в прямом смысле этого слова. Он их очень, очень дальний родственник и фамилия его - Скосырев. Руслан Скосырев.

От неожиданности Платонов уронил тарелку.

Глава 23

Как ты сказал? - спросил он. Сергей озадаченно глядел на «отца».

Руслан.

А фамилия? Фамилию повтори.

Скосырев. Что ты кричишь? Платонов не стал убирать осколки фарфора, сел на бли­жайший стул и задумался. Похоже, дело приобретало совсем иной оборот. Не обращая вни­мания на «сына», он встал, прошел в комнату, взял бумаги историка, еще раз их просмотрел.

Да, вот помещик Сергей Скосырев судился с майором Лериным за выгон, который дол­жен был достаться ему как часть приданого за дочерью Лерина. А ее, как следует из письма, звали Варварой. И ей, как мы знаем из того же письма, достался ключ от ларца. Тогда стано­вится понятным, почему примирение в пятидесятых годах произошло по «причине выпол­нения важной миссии». Внук Лерина просто помирил ключ со шкатулкой.

И сегодня, точнее вчера, Станислав Петрович Лерин, разыскав и поселив у себя Руслана Скосырева, не просто искал и нашел наследника, чтобы передать ему ларец, он, как и его прадед, соединял его с ключом.

Не сходится.

Или это не тот Скосырев, или ключ за десятилетия был утрачен, или теория неверна. Потому что, если бы у Руслана был ключ, шкатулку бы давно открыли, а ни по пометкам на полях, но по всему образу действий Станислава Лерина ниоткуда не следует, что он знал содержимое ларца, смысл его тайны.

Платонов тяжело вздохнул - все стало ясней, но и непонятней. Что-то мелькнуло перед его глазами, и он поднял голову. Перед ним в дверях комнаты стоял «сын»:

У тебя, может, неприятности какие? - спросил он смущенно. - Может, я могу помочь?

«Смущенный мент, это что-то вроде „плачущего большевика" и посильнее, чем

„Фауст" Гете.» - невпопад подумал Владимир Павлович.

А что мы еще знаем про Скосырева? - спросил он.

Скосырев Руслан Андреевич, - Сергей с готовностью достал блокнот, - тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года рождения. Семья живет в городе Екатеринбурге, где родился и сам Руслан. Последние пять лет проживал в Москве у своих дальних родствен­ников Лериных. Весной этого года поступил на первый курс факультета компьютерного дизайна Московского института маркетинга. В момент взрыва бытового газа в квартире Лериных находился в компании многочисленных однокурсников в ночном клубе «Трали- вали». По сообщению соседей поссорился с Лериными в конце весны или начале лета этого года и больше у них ни разу не показывался. Хотя тут показания не сходятся, одна соседка пояснила, что видела как-то раз Руслана в середине лета в их подъезде, - Сергей поднял глаза от блокнота. - Но на кладбище не пришел, пащенок. Прожил пять лет у людей и даже проститься не захотел.

И где он сейчас? - спросил Платонов и на недоуменный взгляд «сына» добавил: - Живет где?

В общежитии того же института, - Сергей заглянул в блокнот и назвал адрес на окра­ине Москвы.

Надо ехать, - грустно сказал Владимир Павлович.

Может быть, ты мне скажешь все-таки, что с тобой происходит?

Платонов поднял голову и долго рассматривал «сына». Он привык полагаться на свою интуицию и потому решился:

Только в обмен.

Не понял, - искренне не понял Сергей.

Меняю свою историю на твою. Расскажи мне, пожалуйста, кто ты такой, - Владимир Павлович посмотрел в потолок, - и не пытайся мне пудрить мозги баснями про сына, я точно знаю, что это не так.

Пауза тянулась больше минуты.

В общем, - решился наконец Сергей, - если бы вы, - он опять перешел на «вы», - когда я предложил, посмотрели мои документы, вы бы увидели, что я Сергей Геннадьевич. На ваш вопрос я приготовил ответ, что мама потом вышла замуж, и меня усыновил отчим, чью фамилию и отчество я теперь и ношу. Но это отчество соответствует истине, а фамилия у меня мамина.

Ты сын Генки Поздняка? - догадался Платонов. - Как же я сразу не догадался? Только он знал эту историю в таких подробностях, чтобы можно было пудрить мне мозги. Но он же дембельнулся и уехал куда-то к себе в Сибирь раньше меня.

А потом вернулся. Дома у него что-то не сложилось, а мама была беременна мной. Он ведь перед отъездом пришел к ней, в отличии от вас. И оставил адрес, нет, вру, взял мамин. И написал ей, а она ему в свою очередь ответила - про беременность. Ну, вот он и вернулся где- то через год, а может, полтора и так всю жизнь и прожил в Северодвинске. На «Звездочке» работал мастером, потом замначальника цеха, потом автослесарем.

Помер?

В прошлом году.

Ну, Царствие ему небесное. А как вы на меня-то вышли и зачем? Я Генку не видел почти сорок лет, да и ничего не знал о нем все эти годы.

Я к этому как раз перехожу. Года два назад, не очень задолго до смерти, отец оказался здесь в Москве, в командировке. И, проходя по улице, увидел вас через окно. Вы стояли у прилавка в каком-то очень богатом магазине и держали в руках огромный золотой подсвеч­ник.

Платонов покачал головой. Золотой подсвечник он встречал один раз в жизни, был тот на одну свечу, сделан во второй половине девятнадцатого века во Франции и на золото был похож не сильно. То, что видел Поздняк в окно, было на сто процентов позолоченной бронзой.

Он даже не посмел войти в магазин, - продолжал Сергей, - а вы стояли, что-то гово­рили, и к вам почтительно прислушивались две девицы и какой-то солидный господин. Он вернулся домой и все вспоминал эту картинку, а потом как-то рассказал вашу с ним исто­рию и говорит: «Тебе бы надо было оказаться его, Платонова сыном, ты даже похож на него. Даже не тебе, с тобой все в порядке, Машке надо было бы быть его внучкой.» Он ее очень любил. Потом он умер, а потом стало понятно, что Машеньке у нас делать нечего, и мы с Лизой придумали эту историю. А как вы догадались, что я - не ваш сын?

Долго рассказывать, - отмахнулся Платонов, - да и рано тебе еще об этом знать. Короче, ты нашел меня по своим ментовским каналам и пришел.

Ты оказался очень популярным человеком у моих коллег, - они оба не заметили, как опять перешли на «ты». - Некоторые тобой восхищаются, некоторые - ненавидят, но все тебя знают.

Такая популярность в известных кругах мало обрадовала Владимира Павловича. Что- то подобное он подозревал, догадывался, конечно, что не мог не засветиться, но чтобы до такой степени.

А чего меня ненавидеть-то? - пробурчал Платонов. - Я никого не убил, не ограбил, не изнасиловал.

Ты - богатый человек, значит, нечистыми делами занимаешься, а поймать тебя не могут. У нас же психология такая - держи, лови.

Это у вас там в деревне, наверное, такая психология, а здесь все давно поменялось, - проворчал Владимир Павлович. - Здесь давно уже - отними и раздели.

Он и сам не понимал, радоваться ему или горевать от только что услышанного. Играть в неведение и обманывать себя было теперь просто невозможно. Гнать «сына» в шею? Но во-первых, он обязан рассказать свою историю в обмен на услышанную. Во-вторых, мент- союзник в той ситуации, в которой сегодня оказался Платонов, был совсем нелишним. А в- третьих.

В-третьих, почему-то ему было дело до несчастной девушки Маши, которая с удоволь­ствием читает немыслимые книги, и до ее судьбы. «Надо взять пару дней на раздумье, с Настей посоветоваться, - подумал Платонов, но тут же спохватился, вспомнив, что „сын" уезжает сегодня вечером. „Как же быть?"

Ну, теперь твоя очередь, я, как ты видишь, покаялся, - услышал он голос Сергея. - Чем же тебе насолил Руслан Скосырев?

Платонов встрепенулся. Что рассказывать «сыну», а что нет? И дело не только в дове­рии или недоверии. Как рассказать про то, чего сам не понимаешь? Или не чувствуешь?

Ты знаешь, я начну издалека, - сказал Платонов. - Некоторое время назад я купил одну шкатулку.

Глава 24

Ты уверен, что не пишешь романы? - спросил «отца» Сергей.

Они спешили к метро, чтобы поймать там такси и отправиться в общагу за Русла­ном. Платонов шел, не слыша «сына», под впечатлением только что происшедшей встречи с Анастасией. Он закрывал дверь, когда сзади загудел лифт, послышался металлический лязг открываемой двери, и он услышал знакомые шаги. Сергей чуть раньше пошел вниз пешком, ему хотелось курить так, что он уже не мог терпеть, и Владимир Павлович остался один. Он стоял, не поворачиваясь, у своей двери и гремел ключом, делая вид, что не замечает свою «блаженство и безнадежность».

Очень глупо, - услышал он в спину, - сердиться и делать вид, что вы - бурундук надутый.

Почему он оказался «бурундуком», Бог его знает, но все равно слышать это было обидно.

Если будете и дальше дуться, - опять сказал голос за спиной, - не дам больше пирож­ков с капустой. - Последовала пауза, потом в голосе Анастасии он услышал слезы: - Ну и не надо, ну и пожалуйста.

И хлопнула дверь.

Наверное, он постарел лет на пять, когда вышел из лифта, потому что Сергей посмо­трел на него испуганно:

Что-то случилось? Платонов отмахнулся.

Как хочешь, - пожал плечами «сын». - Только я хотел тебе напомнить, что сразу с тобой поехать не могу.

Да, я помню, тебе к генералу надо, - насупился Платонов, - потом на вокзал, билеты уже на руках, наверное.

Билетов никаких нет, я их вечером хотел взять. Потом надо узнать про твоего прия­теля историка, я же обещал, - Сергей говорил с ним, как с больным ребенком. - И нечего дуться.

И оттого, что ему второй раз за последние десять минут посоветовали перестать «дуться», Платонова вдруг отпустило. Он как-то расслабился и успокоился, «включил голову», как сейчас говорят.

Ты надолго к генералу? - он жестом остановил «сына».

Разговора на пять минут, плюс чтобы бумаги подписал. А сколько в приемной про­держат, Бог знает.

Тогда я сейчас в общежитие, а ты, когда освободишься, тоже туда приезжай. Если его там нет, я тебе записку оставлю.

Сергей вынул из кармана мобильник.

Вот, выдали мне здесь на время командировки. Номер запиши. И если я не беру, значит, в кабинете у генерала уже и вот-вот освобожусь, тогда перезвони через пять минут. А парня, если найдешь, от себя не отпускай. Тебя они, похоже, трогать не собираются.

А ты там у себя никому ничего не говори, - заворчал Владимир Павлович. - Никто все равно не поверит.

Он с трудом добился от «сына» такого обещания, а единственным убедительным аргу­ментом оказалась опасность того, что введение в ситуацию незнакомых и не сильно дели­катных людей может спровоцировать непредсказуемый поворот событий.

Платонов рассказал Сергею не все, только упомянул о своих занятиях, все равно тот уже знал об этом из своих источников. Сказал, что есть шкатулка, в которую было положено нечто, по мнению владельцев, очень важное, что ключ и ларец долгие годы существовали раздельно и что, возможно, сейчас у них есть шанс встретиться.

«Сын» смотрел во все глаза, ему не верилось, что такая история возможна вообще, тем более с его участием.

И никто не знает, что там внутри? - он с уважением посмотрел на шкатулку.

Думаю, что сейчас действительно никто. - Платонов тоже посмотрел на шкатулку.

А если взломать?

Там внутри устройство, - Владимир Павлович болезненно сморщился, все-таки мент и есть мент, - при котором содержимое уничтожается, если ларец вскрыть неправильно.

А рентген пробовали?

Рентген? - Платонов задумался. - Нет, рентген никто не делал. А что на нем можно увидеть в нашем случае?

Все металлические части. Понять, какое там устройство. Ты же говоришь, там слож­ный замок. Наши мастера, я думаю, в два счета откроют. Посмотрят, что к чему, какая тяга куда идет, и привет.

Владимир Павлович недоверчиво смотрел на «сына». Может, так и надо жить - посмо­трел на рентген, разобрался, что к чему, открыл и дальше побежал.

Он взял телефонную трубку и набрал номер:

Болтун, это я. Как ты считаешь, если эту шкатулку на рентгеновском аппарате про­верить?

А ты все еще с ней маешься? - хихикнул Болтун. - Чего мне так и не принес? Я бы поковырялся, и привет.

Платонов посмотрел на «сына». Вот еще один собрат ему по кавалерийским наскокам.

Так что с рентгеном? - не отвечая Болтуну, спросил он.

Рентген, - опять хихикнул тот. - Если бы все было так просто, то я бы теперь жил в Израиле и купался каждый день в море с двумя блондинками.

В Мертвом море, - в тон ему подхватил Палыч.

Почему в Мертвом? - обиделся Болтун. - В Средиземном, а то и в Красном. Ты в Эйлате был?

Так почему рентген не поможет? - Владимир Павлович уже начинал терять терпение.

Потому что шкатулка только облицована деревом, а внутри она металлическая, и рентген ничего не покажет. Так вот про Эйлат. Там такие.

Кто в Эйлате «такие», Платонов выслушивать не стал и, не прощаясь, отключил теле­фон.

Внутри шкатулка металлическая, - объяснил он «сыну», - рентген не поможет.

И все равно я бы показал ее нашим ребятам из технического отдела. Они и не такие сейфы вскрывали.

Это все твои идеи? - желчно спросил Владимир Павлович.

Как все упрямые люди, в других он больше всего не любил упрямство.

Как хочешь, - смирился «сын».

Платонов рассказал ему о смерти старухи Лериной и историка.

А как он погиб? - заинтересовался Сергей.

Откуда я знаю. Да и зачем это?

Ты не понимаешь, потому что не в милиции работаешь. Тот же почерк, что и в пер­вом случае? Случались ли подобные убийства раньше? Кто их совершал? На свободе чело­век или сидит? Да мало ли вопросов. Скажи мне точные данные на своего приятеля - имя, фамилию, адрес.

Платонов продиктовал, потом перешел к ситуации с появлением записок историка в гардеробе цирка.

А откуда они узнали, что историк для тебя что-то ищет? - прервал его «сын».

Не знаю, - покачал головой Владимир Павлович. - Мне в какой-то момент показа­лось, что меня слушают из квартиры напротив.

Сергей встал, проследил за взглядом отца, подошел к занавеске и осторожно выглянул наружу.

Оттуда?

Палыч кивнул. «Сын» что-то пометил в блокноте.

А зачем тебе Руслан Скосырев? - он сел опять на стул и почесал висок. - Какое он отношение к этому всему имеет? Наследник?

У него должна быть тетрадка от Станислава Петровича с какими-то записями, - без­заботно сказал Платонов и вдруг посмотрел на «сына».

Тому, похоже, пришла в голову та же идея.

Надо ехать спасать парня, - сказал он, поднимаясь.

Глава 25

Почему Платонову раньше не пришло в голову, что Руслан Скосырев подвергается такой же опасности, как и старуха Лерина, и историк, он не знал. Но угроза эта была настолько очевидной, что теперь он никак не мог взять в толк, почему так долго не понимал этого.

Поэтому Владимир Павлович, взволнованный несколько больше обычного, поехал в институтское общежитие на такси, хотя, будь он в нормальном состоянии, выбрал бы метро. Потому что ветка была прямая и от общаги до станции всего метров восемьсот. А сейчас они пробирались через несусветные пробки, и было уже понятно, что он сделал глупость. Разница по меньшей мере минут в двадцать.

И он действительно опоздал. Вышел он все равно у метро, и пока добирался до обще­жития, и когда уже поднимался по ступенькам обычного хрущевского пятиэтажного дома (только подъезд был один, а не три), навстречу ему тянулись хорошо одетые мальчики и накрашенные девочки, направляющиеся к ближним и дальним точкам вечерних и ночных развлечений.

Они равнодушно глядели на стремительно шагавшего им навстречу старика, даже нет, не равнодушно, они просто смотрели сквозь него, занятые своими крайне серьезными про­блемами.

Здоровенный мужик около сорока, дежуривший у входа в общагу, не говоря ни слова, протянул руку и перекрыл дорогу Платонову. Форменная рубашка на его груди была рас­стегнута.

Куда? - почти брезгливо спросил он.

Мне нужен Скосырев, Руслан Скосырев, - Владимир Павлович изо всех сил старался не сорваться и не потерять собственного достоинства. - Вы не подскажете, в какой комнате он живет?

А он тебе зачем? - детина с удовольствием почесал волосатую грудь. От него омер­зительно пахло потом и дешевым табаком. - Мальчиками молоденькими интересуешься, дедушка?

Платонов, человек, всю жизнь проживший на обочине общественной жизни, как сей­час говорят - маргинал, страшно эту самую общественную жизнь не любил. Знакомый с самыми разнообразными людьми - от бандитов и бомжей до олигархов и политиков самого высокого ранга, в общении с наглым смердом он мог совершенно растеряться.

Еще Достоевский называл это такое знакомое всем русским людям хамство мелкого обслуживающего персонала «административным восторгом». Главный человек в России - это уборщица. И не потому, что кто-то, как на Западе профсоюз, заботится о ее правах. Все ее права - ударить шваброй по ногам, плеснуть воды навстречу идущему человеку, всячески обругать его - всегда при ней.

Ни автор, ни Владимир Павлович не имеют ничего против несчастных женщин, кото­рые заняты этой нужной, но тяжелой и неблагодарной работой. Просто почему-то, если рус­ский человек получает самую минимальную должность, в обязанности которой не входит быть любезным с посетителем, он почти всегда начинает воспринимать этих посетителей как последнюю шваль и грязь и недрогнувшей рукой стремится поставить их на место. Может быть, ответ кроется в «загадочной русской душе»? Или все проще: просто срабаты­вает желание поплясать на чужих костях, потому что с утра на твоих уже плясали десяток больших и полсотни маленьких начальников?

В последнее время уборщицы сделали шаг назад и отступили в тень, а их место, осо­бенно в госучреждениях, заняли охранники. Мотивация у них другая, скорее всего, они без­образничают от скуки, да и набор средств иной - оттеснить плечом, закрыть проход и - неизменное и родное - обхамить.

У Платонова в создавшейся обстановке было три возможности - униженно попросить, ответить таким же хамством или купить. Первое исключалось по условию, второе по ситу­ации.

Чтобы хамить, нужно, по выражению Жванецкого, «приехать на танке». Необходимо было быть снаружи и очень серьезно защищенным от возможного развития событий. Хоро­шее знание карате, удостоверение сотрудника ФСБ или просто твоя личная охрана быстро меняют диспозицию и превращают «директора Советского Союза» в бесправного посети­теля.

Но ничего из этого у Владимира Павловича не было, даже Сергей с его удостовере­нием работника Северодвинского управления внутренних дел был далеко, поэтому выбора не оставалось. Он как бы случайно достал из кармана пятьсот рублей и начал их внимательно рассматривать.

Он недавно ушел, - моментально сбавил обороты детина, - минут десять всего.

Запах пота заметно усилился - то ли он разволновался, то ли просто приблизился к

Платонову. А тот молчал, продолжая рассматривать купюру. Лучше бы, конечно, поспешить, но и «фрукту» надо было дать дозреть.

Может, вам кого другого позвать? - предложил почти плачущим голосом охранник. - Хотите - мальчика, хотите - девочку, хотите и то, и другое, у нас даже одна француженка есть.

Из Парижа? - смилостивился Владимир Павлович.

Из Люберец, - обрадовался детина. - У нее дед был француз, сюда на фестиваль приезжал. Позвать?

Мимо них на выход пробежала небольшая компания девиц в ярких куртках. Одна из них, полная, невысокая, с изрытым какой-то болезнью лицом, приостановилась на мгнове­ние и внимательно посмотрела на Платонова. Потом побежала догонять своих, еще раз обер­нулась от двери и скрылась.

Нет, меня интересует только Руслан Скосырев. - Платонов так и не понял поведения девицы.

Он повернулся и сделал вид, что собирается положить купюру в карман.

Он правда ушел, - захныкал детина. - К нему брат приехал, и они пошли тусоваться.

И это «молодежное» слово почему-то даже больше, чем интонация, убедила Платонова

в том, что детина сломался.

Куда? Вы же должны знать, где ваша молодежь тусуется, - Владимир Павлович был подчеркнуто вежлив, только в последнее слово добавил несколько капель яда.

Детина почесал волосы на груди, только теперь это у него получилось не агрессивно, а несколько озадаченно. «Может, у него там мозги расположены?» - подумал Платонов.

Так тут клубов вокруг больше, чем булочных, - задумчиво сказал он. - Откуда же я могу знать, куда они пошли?

Дверь распахнулась, и смешной парень с чубчиком и веснушчатым лицом бегом кинулся по лестнице.

Гриня, - заорал обрадованный детина ему вслед, - ты не знаешь, где Руслан может тусоваться сегодня?

Арбуза спроси, - услышали они голос откуда-то сверху. - Они же в одной комнате живут.

А ты чего вернулся?

Свитер забыл снять, я же сегодня в «Котельную» иду, - непонятно крикнул Гриня, кажется, уже с пятнадцатого этажа.

Вот я дурак, - детина хлопнул себя по лбу, - сейчас Арбуза позову, он-то наверняка

знает.

Арбуз, несмотря на свое прозвище, оказался длинным чернявым парнем с гривой жест­ких волос.

Чего надо? - хмуро спросил он, разглядывая Платонова.

Вот серьезный господин интересуется твоим соседом, - подобострастно сказал детина.

Это вы Станислав Петрович будете? - все так же хмуро спросил Арбуз.

Нет, меня зовут Владимир Павлович, - Платонов подумал, что получается, тут никто не знает о смерти Лерина. Странно, тот умер почти год назад. - Но мне все равно нужно срочно увидеть Руслана.

Так он где-то в клубе.

В каком? - не отставал Владимир Павлович.

Откуда же я знаю, - парень пожал плечами, - «Котельная», «Трали-вали», «Чир-ап».

Ты знаешь, как туда добраться? - настаивал Платонов.

Так вы что, по клубам его искать будете? - недоверчиво спросил Арбуз.

Владимир Павлович кивнул.

Ну, как знаете, - было непонятно, чего больше в тоне парня: сомнения, удивления или даже жалости.

Ты бы проводил господина, Арбуз, показал, где и что, - встрял детина, отрабатывая будущий гонорар.

Без сопливых разберемся, - отрезал парень. - Ждите здесь, - обернулся он к Плато­нову, - сейчас поедем.

Глава 26

На манер Ярослава Гашека то, что происходило в эту ночь, можно было бы назвать клубным Анабазисом Платонова. Когда он на следующий день пытался вспомнить, где именно он побывал, что видел и с кем общался, получалось это у него с трудом. Поэтому и наш рассказ будет несколько отрывочным.

Начали они с «Чир-ап». Владимир Павлович расплатился с охранником в общаге, позвонил от него «сыну». У того был включен автоответчик, и Платонов продиктовал на пленку, что Руслана он не застал и едет теперь в ночной клуб на поиски.

Арбуз, правда, честно сказал, что надежд на «Чир-ап» не очень много, но поскольку точка ближайшая, попробовать все же надо. Владимир Павлович заплатил за два билета девятьсот рублей, отказавшись от непонятных «флаеров», потому что так и не разобрался, что это такое.

Почему у входа продавали по пятьдесят рублей бумажки, которые предоставляли сто­рублевые скидки на билеты, понять было невозможно. Можно ведь назначить цену сразу по четыреста и не дурить никому голову?

Им шлепнули на руку синеватую печать, причем Владимир Павлович поначалу уди­вленно воззрился на своего Вергилия, но потом, увидев, что тот невозмутим, тоже протянул руку.

Проходите, - двусмысленно улыбнулся им охранник.

Они прошли. Музыка орала так, что у Платонова почти сразу начала болеть голова. Сотни полторы разгоряченных парней и девчонок толклись под подрагивающим светом раз­ноцветных ламп.

Вы тут посидите, - проорал Арбуз, кивком головы указав на высокие стулья у барной стойки, - а я пойду поищу его.

Бармен вопросительно посмотрел на Владимира Павловича.

Минеральной воды без газа! - прокричал Платонов, воспитанный в советских тра­дициях: «раз пришел в бар, купи себе чего-нибудь», и начал внимательно оглядывать зал.

В таком месте он оказался впервые, поэтому все здесь было для него внове. Огромная танцплощадка, дверь с правой стороны с недвусмысленным женским и мужским профилем на ней. Дверь слева вела непонятно куда, но на глазах Платонова туда прошли две парочки. Слева от бара проход в гардероб и через него на улицу. Владимир Павлович искал глазами столики: ему хотелось пересесть поудобнее и только через несколько минут понял, что это напрасно.

Возьмите вашу воду, - услышал он прямо у себя в ухе голос бармена.

Минералка оказалась странноватой на вкус. Платонов недоуменно отодвинул от себя

стакан, посмотрел на воду. Потом пожал плечами, выпил.

На площадке по-прежнему толклись, только музыка сменилась, а вслед за нею и ритм. Духота и жара были просто невыносимые. Палыч прихлебывал свою минералку и разгляды­вал танцующих в надежде найти Руслана, до тех пор пока не понял, что не имеет ни малей­шего представления, как тот выглядит.

С одной из девиц на площадке явно не все было в порядке. Ее покачивало из стороны в сторону, она двигалась как-то судорожно и, судя по широко открытому рту, во весь голос подпевала музыке. Вдруг она засмеялась, стянула через голову свитер и начала размахивать им как флагом. Никто не обращал на нее никакого внимания.

Его здесь нет и не было, - услышал Платонов голос Арбуза над ухом, - я все «чила- уты» проверил. Надо ехать дальше.

Владимир Павлович показал ему на девицу в лифчике и со свитером в руках.

Сейчас ее уберут, - отмахнулся Арбуз, - здесь не «Котельная», церемониться не будут.

Действительно, сквозь толпу пробрались два охранника и начали что-то говорить девице, показывая на свитер. Она покачнулась и бросила его в лицо одному из них. Нару­шительницу подхватили под локти и быстренько вывели из толпы.

Ну что, едем дальше? - спокойно и деловито спросил Арбуз, вклиниваясь в крохот­ную паузу между мелодиями. - Или вам здесь нравится?

Палыч возмущенно поглядел на него и понял, что тот тем или иным способом уже «раз­говелся». Глаза у парня странно блестели и никак не могли остановиться на какой-нибудь точке, а бесцельно блуждали по сторонам. Да и слова выговаривались с трудом.

Поехали, - Платонов резко встал, и его качнуло. - Духота здесь невероятная, - сказал он, почему-то оправдываясь.

Они уже подошли к гардеробу: здесь музыка звучала потише и почти не заглушала разговор.

Еще бы, - отозвался Арбуз, тщетно пытаясь попасть в рукав своей куртки, - они же вентиляцию вырубают, чтобы народ питье покупал. А бывает, и воду холодную отключают для еще большей жажды.

Владимир Павлович помог ему справиться с рукавом:

А что ты сказал, проверил? Какие чилуты?

Не чилуты, а чилауты, - назидательно сказал Арбуз, - сейчас приедем в «Котельную», и я вам все покажу.

Почему-то последняя фраза вызвала у него приступ веселья.

Они поймали такси и двинулись дальше. Платонов вдобавок к двум тысячам долларов, которые он застегнул на пуговицу во внутреннем кармане пиджака на всякий случай, взял с собой все рубли, которые на этот момент находились дома, и распихал их по разным местам. Он понимал, что сегодня придется попасть на деньги, но махнул на это рукой. В конце кон­цов, жизнь пацана дороже нескольких сотен долларов.

«Котельную», которая действительно помещалась в бывшей котельной, Владимир Павлович помнил уже смутно. Он из «Чир-ап» не позвонил Сергею, не сообщил ему о своих передвижениях, а Арбуз куда-то исчез, как только они добрались до нового клуба. Вообще не факт, что он занимался поисками Руслана, скорее просто воспользовался возможностью добраться до нужной ему точки и пройти туда на халяву.

Сначала он, правда, провел Платонова по «чилаутам», показал ему лежащих с трубкой от кальяна во рту парней и девчонок и даже беззаботно на глазах у всех совокупляющиеся пары.

Владимир Павлович помнил еще, правда, совсем смутно, какую-то пожилую женщину, по меньшей мере его ровесницу в ярко-зеленой блузке и с большими пластмассовыми кли­псами в ушах. Молодежь говорила ей «ты» и называла Матильдой. Она плясала наравне с ними, а когда все начали раздеваться, тоже стянула с себя блузку, под которой оказалась мор­щинистая кожа и зашитый коричневыми нитками поношенный лифчик. Человек, который руководил массовым стриптизом, показался Платонову марсианином - у него была лысая грушевидная голова и торчащие уши.

Из последующего Владимир Павлович помнил только, как две девчушки сели возле него у стойки бара и стали наперебой предлагать свои услуги во всех сферах деятельности: от любых вариантов веселых зелий до любых же вариантов веселого времяпрепровождения.

Половина слов, которые они произносили, были Платонову непонятны, изредка он переспрашивал, пытаясь понять, о чем идет речь, и каждый раз девчушки веселились, просто покатывались от смеха и наперебой начинали объяснять, что они имеют в виду. От этих объ­яснений Владимир Павлович окончательно смущался, ему казалось, что его бросает в жар, а девчушки еще веселей смеялись и осыпали его новыми физиологическими подробностями.

При этом одна все время обнимала его и норовила залезть в штаны. Когда назавтра обнаружилось, что почти все рубли у него исчезли, Владимир Павлович понял, что именно ее так интересовало в его брюках.

Арбуз все никак не шел, на сцене и в зале творилось что-то невообразимое, от мель­кания света, голых и полуголых тел Платонова начало подташнивать. Он из последних сил держал себя в руках, когда внезапно рядом нарисовалась давешняя некрасивая девушка из общежития. Владимир Павлович вцепился в нее железной рукой и спросил про Руслана, а потом и про Арбуза.

Руслан здесь сегодня не появлялся, а Арбуз, по словам девушки, дошел до нормы и спит в «чилауте». Она отогнала двух девиц и предложила Платонову сигарету. Тот сигарету взял, закурил, и ему, как ни странно, полегчало.

А что это «Трали-вали»? - с трудом спросил он.

Клуб, - односложно ответила страшненькая, - поприличней этого будет. И Руслан вполне может быть там.

Владимир Павлович немедленно встал и отправился в «Трали-вали». Или ему так пока­залось?

Глава 27

Он очнулся и несколько минут лежал неподвижно, пытаясь понять, кто он и где нахо­дится. Голова была абсолютно пустая, единственным желанием было завыть и удариться головой о стену.

Тоска подступала со всех сторон: тиканье часов, казалось, отсчитывало последние секунды перед чем-то страшным, скрип тормозов за окном воспринимался предсмертным криком, а необъяснимый мерный стук, идущий непонятно откуда, напоминал о торопливом вколачивании гвоздей в крышку гроба.

Платонов открыл глаза, попытался осмотреться. Потолок как потолок, давно не беле­ный, люстра как люстра. Обои вроде знакомые. И книжный шкаф этот он где-то видел и кресло. Он перевел глаза - за окном только небо, но определенно место это ему что-то гово­рит, он здесь бывал.

Стук за стеной прекратился, послышались шаги. Владимир Павлович прикрыл глаза, пытаясь выиграть время для рекогносцировки. Сквозь узкую щель он увидел, как дверь открылась и вошли ноги в знакомых тапочках. Ноги были женскими.

Кто-то, знакомо пахнущий, склонился над ним, поправил подушку и знакомо вздохнул.

Ну вы и нахал, - сказал знакомый голос, - я тут волнуюсь, переживаю, что вы без сознания, а вы лежите и бюст мой рассматриваете.

Я не рассматриваю, - возмутился Платонов. Слова давались ему с трудом, - я вообще видел только ваши ноги.

Хорошо, ноги рассматриваете, а я волнуюсь, - сказала Анастасия. - Как вы себя чув­ствуете?

Как, как я здесь оказался?

Вас Сережа принес. Платонова резануло это - «Сережа».

А почему к вам? У меня свой дом есть.

Дом есть, ключей нету, - отмахнулась Анастасия. - Вы есть здесь будете или пойдем на кухню?

Платонов спросил у своего организма, что он думает насчет еды? Организм сказал, что ему - все равно.

А чем кормят? - обида на «Сережу» прошла также быстро, как и появилась, ему хотелось сказать Насте что-нибудь хорошее. - Я вообще-то не голоден, но от вашей кухни не откажусь.

Оставалось только шаркнуть ножкой, но лежа это было сделать не очень удобно.

Омлет с луком и гренки, - прозаически ответила Анастасия. - Так что вы решили?

Попробую встать.

Она подошла ближе и протянула руку:

Опирайтесь.

Нет, - Платонов покачал головой, - я сам, а вы выйдите, пожалуйста. Мне неудобно. И не подскажете, где мои брюки?

Я их выстирала. И рубашку тоже, и свитер. И куртку почистила.

Владимир Павлович испуганно провел рукой под одеялом - трусы, слава Богу, были на нем.

Могу выдать свой халат, - насмешливо предложила соседка, - пока не придумаете, как попасть к себе домой.

Это не проблема, - ответил Платонов мрачно. Отчаяние опять охватило его, Бог знает, в каком неприглядном виде предстал он ей сегодня ночью. - И халат оставьте, пожалуйста.

Вот несносный человек, - Анастасия поднялась и пошла к двери, - я хотела вам помочь, но раз вы сами с усами, то халат на стуле, стул справа от кровати, а кровать это то, на чем вы лежите.

Через несколько минут они встретились на кухне. Владимир Павлович не упал и только слегка пошатнулся по дороге, но в халате с большими зелеными лягушками, из-под которого виднелись мосластые колени, а в распахнутый ворот выглядывали седые кусты волос, смо­трелся он уморительно.

Отлично выглядите, - приветствовала его соседка. - Чай? Кофе? Я купила вам без­алкогольный.

Кофе с молоком, - он присел на стул, запахнул халат. - Я посижу тут у вас немного. И расскажите мне все, наконец.

Анастасия налила ему кофе, поставила пакет молока на стол:

Наливайте, сколько хотите, вот гренки. Омлет не будете?

Буду.

Я проснулась около пяти, потому что услышала какую-то возню на лестничной пло­щадке. - Она положила Платонову омлет, себе тоже налила кофе. - Выглянула в глазок. Вы лежали на полу, прислонившись к стене, а какой-то парень обыскивал вас. Я хотела вызвать милицию, но тут услышала, как он все время повторяет: «Батя, батя, ну где твои ключи?» Я присмотрелась и поняла, что он не хочет вам причинить никакого зла, наоборот, обращается с вами очень бережно. А когда он беспомощно вздохнул и оглянулся по сторонам, поверила, что это ваш сын. Почему вы мне раньше не сказали, что у вас есть сын?

Я сам недавно об этом узнал, - буркнул Платонов, - рассказывайте.

Анастасия изумленно посмотрела на него, но воздержалась от вопросов и продолжила:

Мы вас занесли ко мне, раздели и уложили. Я предложила вызвать «скорую», но Сергей сказал мне, что у вас это пройдет.

А что со мной было? - не понял Владимир Павлович. - Просто устал: громкая музыка, ночь не спал, духота дикая.

А вот он считает, - Анастасия посмотрела вопросительно, - что вы приняли какой- то наркотик.

Я? - Платонов чуть чашку не выронил. - Да я. Я никогда.

Никто и не говорит, что это было ваше желание, - она досадливо поморщилась, - Сергей считает, что вам что-то подсыпали. Не помните, ничего там не ели?

Ничего. Хотя нет, минералку пил, - обрадовался Владимир Павлович, - без газа.

«Без газа», - передразнила его Анастасия, - зато с сиропом.

А как он меня нашел? - перевел на другую тему разговор Платонов. - Я же ему и не позвонил даже.

Он поехал в какой-то клуб за вами, а вы уже уехали в другой, - она задумалась. - Я что-то не все понимаю, зачем вы по клубам этим ходили?

Я вам потом объясню.

Ну, я так поняла, что Сергей из милиции. Он кого-то спросил, одного, другого, там, среди молодежи вас трудно не заметить было, и ему сказали, что вы уехали в бойлерную.

В «Котельную».

Какая разница. Ну он туда поехал и нашел вас. Денег и ключей нет, про ключи он только здесь, около квартиры понял, когда вас привез. А документы, правда, слава Богу, все на месте. Он сказал, что если бы не эта девушка, вас бы могли до нитки обобрать.

Какая девушка? - не понял Платонов. Анастасия покачала головой, разглядывая его с сожалением.

Он когда вас нашел, вас девушка охраняла. С чем-то на лице, с оспинами какими- то. Сидит, говорит, пьяная, плачет и никого не подпускает. Он ей говорит, что вас надо в больницу, а она в ответ - он на моего отца похож, не трогайте его.

Господи, да что же это? - Владимир Павлович ошарашенно смотрел на Настю. - Это же какой-то. - он растерялся так, что не мог подобрать нужного слова. - Это же ад какой- то. Они там все голые, пляшут, чем только не занимаются.

Ну не все голые. - сказала соседка, - обычный дешевый клуб.

А что. - начал Платонов.

Но в это время зазвенел дверной звонок, Анастасия побежала открывать и буквально через минуту вернулась с Сергеем.

Ну, ты живой? - с порога спросил «сын». - Я уж начал за тебя бояться, вот соседка помогла, иначе бы не знал, что и делать. - Он присел к столу и налил себе кофе. - Квартиру я проверил, никто не вскрывал. Да и так понятно стало, раз паспорт не смотрели, откуда могли знать, где ты живешь.

А откуда ты знаешь, что паспорт не смотрели? - настороженно спросил Владимир Павлович. В нем опять проснулась ревность. - Там что, от просмотра следы остаются?

Если бы смотрели, взяли бы и деньги, - Сергей протянул «отцу» растрепанную и явно побывавшую в воде пачку бумаги, - а у тебя там доллары лежат.

Что это? - брезгливо спросил Платонов.

То, что ты искал, тетрадь Станислава Петровича, которую он Руслану отдал.

Глава 28

Платонов взял бывшую тетрадь и с отвращением посмотрел на пачку разлохмаченной бумаги:

Вот это?

Она лежала под шкафом, - Сергей беспомощно развел руками, - ножку подпирала, чтобы шкаф не качался. А там мыли полы и в той точке, где вес шкафа давил, сохранилось сухое место.

Так здесь же теперь ничего не прочтешь, - Владимир Павлович попробовал отделить один лист от другого, но ничего не получилось. - Он что - сумасшедший? Зачем он это сделал?

Ну вы, ребята, и наглецы, - прервала их диалог Анастасия. - Я же женщина, значит, существо любопытное. А у вас какие-то загадки, смысл которых я понять не могу.

«Ребята», которым на двоих было больше ста, переглянулись. Платонов отрицательно покачал головой, показывая, что не надо впутывать в эту историю женщину.

С чего ты взял, что меня отравили? - сменил он тему разговора.

Не думаю, чтобы кто-то хотел тебя отравить, - Сергей опять принялся за кофе. - Или это была ошибка, или их, это еще одна версия, интересовало содержимое твоих карманов.

Деньги?

Сергей отрицательно покачал головой.

Ты же сам говоришь, - недоверчиво спросил Платонов, - что раз паспорт не смотрели, то никто и не придет с ключами.

Повторяю, так нечестно, - попыталась опять вступить в разговор Настя.

Никто не пришел и никто не придет - это разные вещи. - Сергей, не обращая на нее внимания, назидательно поднял палец. - И паспорт, я сейчас подумал, не обязательно смотреть.

А как же адрес?

А что им мешало знать его заранее?

Платонов замолчал, озадаченно посмотрев на «сына».

Ты думаешь, что надо менять замки?

Пошли вон, - Анастасия поднялась, подошла к двери и распахнула ее. - Халат оставьте, а выпитый кофе можете унести с собой. Ваше нижнее белье, - она обернулась к Владимиру Павловичу, - получите вечером с посыльным. Дырки зашивать и штопать не буду, не дождетесь.

Но, Настенька. Анастасия. - закричали «мальчики» в один голос.

Тамбовский волк вам Настенька, - парировала она, - а вам, - она повернулась к Сер­гею, - серый брянский.

Она стояла у дверей, явно демонстрируя свое раздражение и недовольство. «Ребята» опять переглянулись, Платонов встал и понуро побрел к выходу, остановившись перед соседкой, которая перегораживала ему дорогу.

А халат? - язвительно спросила она.

В коридоре положу, - буркнул Владимир Павлович, - вы уж нас не провожайте, неудобно.

Настя, - решительно вступил Сергей, - как же вы можете старого голого человека из дома выгонять? Это бесчеловечно.

Платонов гневно сверкнул на него глазами.

Вам не говорили, что вы похожи на осла? - вдруг совершенно спокойным голосом спросила Анастасия и отошла от двери. - Первый раз в жизни встречаю человека более упрямого, чем я. Секретничайте, а я выйду.

Но Платонов обратно не вернулся и пошел к выходу.

Бать, - позвал Сергей. Владимир Павлович каждый раз внутренне вздрагивал от такого обращения. - Куда ты собрался? У нас же ключа нет.

Без сопливых разберемся, - повторил Платонов, сам того не заметив, вчерашнюю реплику Арбуза.

Ему было невыносимо чувствовать себя жестоким и смотреть в страдающее лицо Ана­стасии. Наверное, только всеми предшествующими ночными приключениями можно было объяснить то, что он просто не заметил перемены в ее голосе.

Но Сергей-то заметил и, извиняясь, пожал плечами - дурит, мол, старик. Он встал и, грустно оглядев заставленный стол, поплелся вслед за Платоновым. Настя бросилась за ними.

И вовремя - Владимир Павлович, аккуратно повесив халат на вешалку, уже выходил на площадку. Она схватила куртку, догнала его и набросила ему на плечи.

Извините меня, пожалуйста, - залепетала она, - я правда не хотела вас обидеть. Я же не знала, что вы такой. Я только хотела у вас все секреты выпытать, я же от любопытства помереть могу.

Вы? - Платонов резко повернулся. - Обидеть меня? Это невозможно. Такая женщина, как вы? На таких не обижаются.

Он был фантастически забавен - в Настиных тапочках с помпонами, с голыми ногами и в зимней куртке. Глаза Платонова горели, а взлохмаченные волосы придавали ему сходство с одним литературным персонажем. Жаль, что плоского тазика у соседки дома не нашлось.

Идите домой, Настенька, - Владимир Павлович даже чуть приобнял Анастасию за плечо, - здесь сильно дует. И не обижайтесь на меня, пожалуйста, я вас очень прошу.

Она сделала шаг к своей двери, но не вошла внутрь, а остановилась в дверной нише, опершись о косяк. Сергей с любопытством наблюдал за этой сценой. У него в голове роились вопросы по поводу взаимоотношений «отца» с соседкой.

Платонов подошел к лестнице, ведущей на чердак, она была отгорожена от площадки решеткой, и сунул руку сквозь толстые прутья. Небольшой кусок деревянных перил оказался съемным. Владимир Павлович вытащил его наружу и показал «сыну» внутреннюю сторону. Там что-то блеснуло.

Это на случай, - Сергей достал из углубления в деревянных перилах ключ, - если потеряешь или внутри захлопнешь?

Или если помру, - Платонов кивнул Сергею на замок: открывай. - У меня дверь крепкая, ломать трудно.

И как же это мы тут, снаружи узнаем, что ты уже помер? - полюбопытствовал «сын».

Они уже вошли внутрь квартиры, Платонов снял куртку и надел торопливо свой халат.

Ну, во-первых, я на работу перестану ходить.

А во-вторых?

А во-вторых, я одному человеку оставил конверт с условием, что если я не позвоню в течение трех дней, конверт надо вскрыть и прочитать. А там, внутри все инструкции и про ключ написано.

Это была и правда, и не правда. Конверт такой у Палыча был готов, но только отдать его было некому.

Рассказывай, - он налил воды и поставил чайник.

Что?

Где взял бумаги? Все ли в порядке с Русланом? Где ты его нашел? Что думаешь по поводу моего «загула»? Когда уезжаешь, наконец, и можешь ли, если понадобится, задер­жаться?

Сергей, считая, загибал пальцы на руках:

Шесть вопросов. Допрашиватель из тебя неважнецкий. Такие серии можно выдавать, только если хочешь подозреваемого с толку сбить. - Он жестом остановил Платонова, кото­рый пытался что-то сказать. - А по сути дела поясняю: задержаться могу максимум до зав­тра. Про загул, если помнишь, где и что пил или ел, надо ехать разбираться. Руслан жив и здоров, нашел его в общаге, тетрадь взял у него.

Платонов налил себе горячего чаю. Его познабливало, наверное, выходила гадость, которой его вчера накормили.

В котором часу у тебя завтра поезд? Или самолет? - спросил он.

Самолетов несколько, но я - на поезде. Разница больше двух тысяч.

Если я тебе возмещу разницу, ты сможешь остаться до послезавтра? И естественно, все твои расходы на такси сегодня ночью - с меня.

Сергей задумался над этим предложением.

Наверное, смогу.

Теперь скажи мне еще вот что: после всего, что ты сегодня видел ночью, тебе еще хочется прислать Машу в Москву?