И позвольте мне от имени, так сказать, и по поручению, - человек даже сложил какое- то подобие улыбки на лице, - вручить вам, уважаемый Владимир Павлович, орден Муже­ства.

Он почти строевым шагом подошел к кровати Платонова и нацепил почему-то на подо­деяльник небольшой серебряный крест на голубой ленте. Вся компания заулыбалась еще шире, хотя, казалось, шире уже невозможно.

Владимир Павлович потрогал крест рукой, опять потянулся к ручке и бумаге.

«Объясните мне все-таки, что я такого сделал?»

Он беспомощно улыбнулся и попробовал понять, на чем собственно кончился его мир, но вспомнил только, как вез Плюща в больницу. Может быть, вся эта чехарда связана с ним?

«Виктор жив?» - написал он.

Какой Виктор? - недоуменно и даже с некоторой долей брезгливости спросил пол­ковник. - Кого вы имеете в виду?

«Виктор Плющ, - нацарапал Платонов, - он попал в аварию возле моего дома. Больше я не помню ничего.»

Загода вслух прочитал это послание и посмотрел на человека в гражданском. Тот упорно смотрел в окно, и полковник кивнул одной из медсестер. Та немедленно вышла.

Полковник опять посмотрел на человека в гражданском, но тот, видимо, без писаного не мог вымолвить ни слова, поэтому отдуваться пришлось Загоде.

Ваш подвиг, Владимир Павлович, - торжественно сказал он, - не связан ни с каким Виктором Плющом, хотя и в этом, в этой трогательной заботе о своем знакомом, проявляется величие вашей души.

Платонов чуть не плакал, только совсем не от умиления (про величие своей души он знал лучше любого полковника), а с досады. Кто-нибудь скажет ему, в конце концов, что происходит?

Вы спасли для нашего государства то, что сегодня ему было необходимо, - словно услышав наконец его мысли, радостно сообщил полковник.

При этом он с ненавистью смотрел на человека в гражданском, перестав обращать вни­мание на Платонова.

«Спас? - подумал Владимир Павлович. - Я что, открыл шкатулку?»

Вернулась медсестра и что-то прошептала на ухо полковнику. Он опять заулыбался и сообщил:

Ваш приятель по фамилии Козорезов, а не Плющ, дорогой Владимир Павлович, нахо­дится в полной безопасности. Мы даже взяли над ним шефство.

Медсестра хотела что-то возразить, но Загода жестом прервал ее.

А теперь мы уходим, чтобы больше вас сегодня не беспокоить, потому что вам надо отдохнуть. Мы вас поздравляем с прошедшим Новым годом и надеемся, что Рождество будем праздновать гораздо веселее. Леонид, - он показал на человека в ботинках с рифленой подошвой, - останется здесь в палате и будет следить, чтобы вас никто не беспокоил.

Владимир Павлович начал быстро царапать на листе бумаги, но все, что должно про­изойти, видимо, уже произошло и дальнейшее никого не интересовало. Процессия удали­лась в дверь, Леонид занял свое место, а его ботинки - свое.

Платонов посмотрел вслед процессии, потом на своего цербера. Тот, как оказалось, был аккуратистом, на табуретке, чтобы не запачкать ее, была постелена газетка. Владимир Павлович постучал рукой по спинке кровати, привлекая внимание Леонида.

Он поднял голову, и Платонов протянул ему только что нацарапанную записку. Цербер прочел ее и задумался. Видимо, никаких инструкций у него на эту тему не было и ничего в самой просьбе не показалось ему незаконным. Он встал, снял с табуретки газету и протянул Владимиру Павловичу.

На первой же странице Платонов увидел свое лицо и прочел огромный заголовок: «Последняя сенсация года. Тигр вступился за страну. Скромный цирковой гардеробщик находит документы, подтверждающие добровольное присоединение Чечни к России. Ноч­ная перестрелка в цирке.»

И Владимир Павлович вспомнил все, до момента смерти тигра.


Глава 43

Три последующих дня были, возможно, одними из лучших в жизни Платонова. И не потому, что к нему постоянно шли посетители и говорили красивые слова. И не потому, что приходилось отбиваться от корреспондентов газет и тележурналистов. И даже не потому, что дважды приходила Анастасия и сидела у него по часу.

Счастье было в том, что он мог молчать официально и никого не обижая. Когда-то лет тридцать назад Платонов, до этого почти всю сознательную жизнь носивший бороду, по просьбе Наташи сбрил ее. Каково же было изумление Владимира Павловича, когда все перестали узнавать его на улице.

Он просто оказался в ситуации свободного выбора круга своего общения. Вот тот ста­рый знакомый смертельно надоел своей болтовней, поэтому можно пройти мимо, с ним не здороваясь. А этот - просто отвратительный тип, от которого, правда, в торговле Платонова довольно много зависит, и поэтому Владимир Павлович вынужден с ним раскланиваться. А сейчас можно пройти с независимым видом.

Лафа продолжалась недолго - примерно через неделю все привыкли к такому Плато­нову, и надо было опять общаться уже не по выбору, а по обязанности.

Примерно то же самое происходило с ним и сейчас, с той только разницей, что он теперь был еще и больным человеком, покой которого был призван охранять не только огромный Леонид, но и такой же Шурик. Кроме того, Владимир Павлович ныне занимал не очень ясное ему место в совсем непонятной иерархии, и ему полагались различные льготы: по его письменной просьбе Шурик вышвырнул из палаты особо настырного корреспон­дента.

Когда пришли телевизионщики, Платонов сделал вид, что спит, Леонид стойко стоял на страже, и те, сняв издалека картинку - «Герой ест кашу», - удалились, кляня этого «Героя» на чем свет стоит.

Из старых знакомых заходил еще Болтун, но как только Владимир Павлович написал ему вопрос: «Кому ты рассказывал о моей шкатулке?», сделал вид, что не смог разобраться в почерке, и быстренько убрался восвояси.

Платонов ждал визита Николая Николаевича, даже написал записку, чтобы тому позво­нили, но «депутат и председатель, заместитель и директор, главный эксперт и прочая.» никаких признаков жизни не подавал.

Вместо него появился неожиданный посетитель - «сын». Он пришел с опущенными плечами, как побитая собака, но прощения не просил, рассказывал, что за это время сгонял домой, поделился со своими домашними радостью, какой у них замечательный «отец, све­кор и дед». Машенька слушала новость напряженно, потом устроила отцу допрос с пристра­стием: какой он - «дед»? Как выглядит? Понимает ли что-нибудь в финансах и юриспруден­ции?

Сергей, по его словам, даже начал расстраиваться из-за такого прагматичного подхода, но когда последним вопросом дочери оказался: «А ты точно уверен, что я не буду в тягость старому человеку со своими глупостями?» - успокоился и обмяк.

- Она очень хорошая девочка, - гордо сказал он, - ты не смотри, что лицом и фигурой не очень вышла.

Платонов «сына» гнать не стал, раздражение и обида у него прошли, к тому же пока он лежал в одиночестве - молчаливые Церберы в расчет не шли, - в голове у него сформу­лировался целый ряд вопросов, которые надо было бы задать, и Сергей оказался одним из тех, кому часть этих вопросов была адресована. Надо было только встать и заговорить по- человечески, но это пока приходилось отложить «на потом».

Полковник Загода, который врачом был никаким, потому что ни разу Владимира Павловича не осматривал (осматривал его по утрам маленький якут или казах в круглых очках), но с рассказом о его улучшающемся здоровье всегда являлся сам, просил еще несколько дней помолчать. А Платонов этой просьбе как раз обрадовался и возражать не стал.

Никто о событиях той ночи в цирке ему не рассказывал, на все расспросы окружающие делали вид, что не «слышат» вопроса или вообще не понимают, о чем спрашивает «герой». А то, что он смог прочесть в газетах, было настолько противоречиво и нереально, что никаких других ощущений, кроме восторга от фантазии, сочинявших эту белиберду, не вызывало.

Например, один журналист написал, что Владимир Павлович давно дружил с этим тигром, приносил ему еду, и именно за этим занятием их и застукали чеченские боевики. Второй намарал, что тигра никакого не было, речь может идти только о человеке по фамилии Титров, бойце ОМОНа, который был тяжело ранен во время перестрелки в цирке.

«Ага, - подумал Платонов, - значит, была перестрелка между милицией и, наверное, моими „друзьями" во главе с Махмудом. Интересно только откуда там взялся ОМОН?»

Третий журналист вообще договорился до того, что Владимир Павлович верхом на тигре выбрался из здания цирка, когда его атаковали сто пятьдесят боевиков из отряда поле­вого командира Марилова. Не дожидаясь подлета авиации и прибытия танков, Платонов отбросил газеты.

Была в этой истории еще одна загадка, которую Владимир Павлович никак не мог раз­гадать. Почему все с ним так носятся? Мало ли сегодня реально мужественных и сильных людей, сделавших что-то важное для страны? Но о них никто или почти никто не слышал. Почему же с ним ведут себя так?

Его недоумение легко разрешила Анастасия, когда появилась в палате в первый раз:

Просто вашим делом интересуются на самом верху. - Она говорила вполголоса и на последней фразе подняла глаза к потолку. - По-моему, из вас хотят сделать символ нации или что-то в этом роде.

Она энергично расставляла на тумбочке у постели принесенные гостинцы - пирожки с капустой, салат со сметаной и тот сыр, который они пробовали вместе несколько дней назад, и рассказывала последние новости.

А мне роль дали, большую в многосерийном фильме. Разговор шел давно, но вот только три дня назад утвердили.

«Хорошая?» - написал Платонов.

Очень, - она даже отвлеклась от продуктов и мечтательно посмотрела на Владимира Павловича, - большая, много событий, песню дивную ребята написали для меня.

«Поздравляю. А откуда вы узнали, что я здесь?»

Сергей сказал, - она закончила сервировку: даже небольшой елочке с крохотным Дедом Морозом нашлось место, - он же объяснил еще, как с вами общаться - читать, что вы написали, а потом отвечать. Выпьем? Я у врачей спрашивала, вам шампанского нельзя, поэтому вот тут немного вина сухого очень хорошего, французского. Вы любите француз­ские вина?

«Наверное.» - написал Платонов.

Потом долго водил ручкой по бумаге, протянул листок ей:


Пускай дыханье ветерка Шевелит травою, Свирель поет издалека, Светло и тихо облака Плывут надо мною!..

Это вы сами написали? - спросила она. «Это Федор Иванович».

Какой Федор Ива. - но тут Анастасия догадалась, нахмурилась, потом рассмея­лась, - ладно, один-один. С Новым годом!

Они выпили.

Вы мне потом расскажете, - она заговорщицки подмигнула Владимиру Павловичу, - как это все произошло? Я же, вы должны помнить, я вам говорила, ужасно любопытная.

«А вы мне, - написал Платонов. - В этой истории для меня вопросов больше, чем ответов».

Да ну вас, - она протянула ему пирожок. - А вы, оказывается, большой специалист по всякой старине. Можете мне помочь?

«А что требуется?»

Вот, - она достала из сумочки кошелек, из кошелька коробочку, из коробочки неболь­шой предмет, завернутый в бумагу. - Можно сделать из этого нормальный медальон? Вынуть портрет и приделать колечко?

Платонов развернул бумагу: в руках у него оказался серебряный медальон затейливой работы, явно конца восемнадцатого - начала девятнадцатого века. Ушко у него было отло­мано. Он ободряюще кивнул Анастасии, мол, победим, не вопрос, и открыл створку. На него с портрета смотрело очень знакомое лицо. «Павел Первый...» - сообразил он.


Глава 44

Второй раз Анастасия должна была прийти на Рождество. К нему в этот день пытался напроситься полковник Загода со свитой, но Платонов отбился, сославшись на усталость. Он написал Шурику, что пускать можно только Анастасию, и ему было наплевать, что охранник непременно сообщит об этом начальству. Мнение руководства госпиталя в сложившейся ситуации его совершенно не интересовало.

Тем более что выписать его должны были через несколько дней, якут сказал, что ста­рый Новый год он будет встречать дома. Владимир Павлович тут же начал придумывать, как и куда пригласить «блаженство и безнадежность» на праздник. Теперь, когда тайна шкатулки раскрыта, он мог наконец безбоязненно ухаживать за ней.

«Общепит» пришлось сразу отклонить, поскольку он уже больше десяти лет не был в ресторане и совершенно не представлял себе, что и как там сегодня происходит. В свое время, когда они довольно активно ходили с Наташей по разным «вкусным» точкам, глав­ными людьми там были швейцар и официант.

Знакомый швейцар за небольшую мзду пускал тебя внутрь, а официант за чуть боль­шую мзду находил столик и на ухо шептал, что из сегодняшнего меню есть не стоит, поскольку похороны ресторан не оплачивает. Но все эти правила сейчас наверняка уже не действовали.

К тому же разница в возрасте у них с Анастасией была такова, что Владимир Павлович ужасно боялся показаться окружающим, себе, а прежде всего ей, Ипполитом Матвеевичем Воробьяниновым, приведшим в ресторан Лизу прогуливать корпоративные деньги.

По этой же причине он считал, что сама Анастасия его никуда, ни в какие компании с собой не позовет. А пользоваться ее гостеприимством еще раз Платонову казалось уже страшно неудобно, поэтому он после долгих раздумий решил пригласить ее к себе.

Принятое решение успокоило его. Владимир Павлович посмотрел на входную дверь, на занятого решением кроссворда Шурика и подумал, что неплохо бы попробовать система­тизировать свои вопросы и сомнения. Начал он с конца.

Почему никто не хочет рассказать ему о том, что же все-таки произошло ночью в цирке?

Почему сторож, мимо которого он прошел буквально за пять минут до встречи с Махмудом, никак не подавал признаков жизни во время стрельбы?

Почему они вообще так уверенно ждали его в цирке?

Откуда они знали, что он все-таки открыл шкатулку и нашел документы? Иначе почему бы они стали так форсировать события. Упорство, с которым джигиты ловили его в тот вечер, доказывает, что они боялись, что Платонов передаст документы кому-то.

Вопрос, откуда Махмуд и его подельники знали содержание документов, уже появлялся раньше, и Владимир Павлович придумал тут какой-то ответ, не очень убедитель­ный, но придумал.

Почему Плющ за рулем был мертвецки пьян, хотя Платонов хорошо знал, что Вик­тор пьет крайне мало? Возможно, этот вопрос не имел отношение ко всей конструкции, но вдруг.

Он царапал свои записи, руки слушались с каждым днем значительно лучше, и погля­дывал на своего цербера.

«Шурик, а ты из милиции или частный человек?» - написал он на обороте бумаги, потом постучал по спинке кровати, привлекая внимание охранника, и показал ему вопрос. Тот прочитал, задумался, потом сказал:

- Я вообще-то бывший капитан милиции. «А сейчас?»

- А сейчас мы в ЧОПе - Частное охранное предприятие. Называется «Кавалергард».

Платонов сдержал улыбку, кивнув с благодарностью Шурику. Представить себе этого бывшего капитана милиции в гвардии он мог легко, но в Кавалергардском полку, где служили только члены высших аристократических семей России, никак.

Дождавшись, пока Шурик опять опустился на свою табуретку, Владимир Павлович продолжил свои вопросы.

«Почему меня охраняет какой-то ЧОП, если я сегодня - предмет государственного зна­чения?

Кто и зачем переправлял мне все документы, связанные со шкатулкой?

Письмо от Якова Валериани через Анастасию.

Заметки историка, подброшенные в гардероб в цирке?

Ключи от шкатулки, якобы пересланные Мариной?

Насильственной ли смертью погибли старуха Лерина и приятель-историк?

Кто и зачем бил Платонова?

Кто и для чего перевербовал Сергея?

На чем его сломали и что поручили?

Кому он должен был отчитываться о выполнении задания?

Какое отношение имеют менты к этой истории и имеют ли вообще?

Почему не хочет со мной общаться Николай Николаевич? Только ли обида за этим стоит?

Что значит загадочная фраза «депутата и председателя, заместителя и директора, глав­ного эксперта и прочая» про шкатулку, из которой можно что-то не только вынуть?» За точ­ность слов ручаться Платонов бы не стал, но смысл фразы, сказанной тогда, был именно таков.

Владимир Павлович даже усмехнулся, потому что, накапливая эти вопросы, он сам себе начал напоминать взведенную пружину. Вот он выйдет из больницы, начнет нормально разговаривать, и такое скажет.

Он вспомнил рассказанную ему Анастасией историю. Оказывается, так она, во всяком случае, говорила, Андрей Тарковский, когда собирался снимать «Андрея Рублева», попросил актера Анатолия Солоницына замолчать и ни с кем не говорить ни о чем как можно дольше.

Тот выдержал где-то около полутора месяцев, и когда наконец открыл рот, можно пред­ставить, насколько весомы и значительны были его слова. Вряд ли они были просьбой заку­рить или сплетнями про коллегу.

Сегодня был праздник - Рождество, и Платонов ждал Анастасию. По его просьбе ему несколько дней назад в палатке на первом этаже купили томик Тютчева. Сейчас он, прервав­шись в своих записях, начал листать его, надеясь найти что-нибудь достойное, что он смог бы прочитать, нет, показать, нет, чем он мог бы угостить ее.

Собственно подготовительную работу он проделал еще утром и сейчас маялся, выби­рая между романтическим:


Когда сочувственно на наше слово Одна душа отозвалась — Не нужно нам возмездия иного Довольно с нас, довольно с нас...

и философским:


И кто в избытке ощущений, Когда кипит и стынет кровь,

Не ведал ваших искушений — Самоубийство и Любовь.

Так ничего и не решив, он услышал в коридоре голос Анастасии и начал делать еще одно срочное дело - писать для нее новость:

«Я передал ваш медальон одному хорошему ювелиру, который обещал, что за три дня все сделает». Это было действительно так: к нему заходил старый знакомый, и Платонов попросил его починить безделушку.

Улыбаясь, он повернулся к двери, но Настя где-то задерживалась, а он вдруг почув­ствовал, что какая-то мысль билась в голове, что-то он не додумал, не дописал. Что-то важ­ное. Он сосредоточится и вспомнил:

«Почему Яков Валериани считал, что документы о вхождении Чечни в Россию явля­ются важнейшей государственной тайной и могут влиять на ход не только русской, но и мировой истории?»


Глава 45

До старого Нового года оставались считанные часы, а Владимир Павлович никак не мог остановиться и привести себя в порядок. Очень много времени ушло на покупки, осо­бенно пока он не мог толком разговаривать, и приходилось везде показывать бумажки с названиями продуктов и весом. Замордованные двухнедельным марафоном праздничных покупок продавцы только со второй или третьей попытки соображали, что хочет от них этот странный старик.

Лишь его сентиментальными чувствами к Анастасии, желанием придумать и органи­зовать для нее настоящий праздник можно было объяснить его ангельское и такое непри­вычное для Платонова терпение.

Она обещала прийти в одиннадцать, чтобы было время и проводить Старый год и встретить Новый, и к этому времени он обязан был все успеть. Вчера она в разговоре ска­зала фразу, которую Владимир Павлович вот уже сутки крутил и так и этак и не мог от нее отделаться.

Как ваш геморрой? - невзначай спросила Анастасия, подливая ему кофе и подкла- дывая печенье с маком.

Они сидели у нее на кухне.

Лучше. - просипел он и покраснел. Платонов никак не мог привыкнуть к тому, что это поколение так легко обсуждает интимные подробности. Он сам на подобный вопрос мог спокойно ответить только жене и врачу. Но для Анастасии таких проблем, видимо, не существовало. Она остановилась у газовой плиты, куда ставила кофейник, и произнесла как ни в чем не бывало, так, с легким оттенком грусти, мучительную фразу:

Ну вот, вы вылечились, и теперь только я буду вашим единственным геморроем.

Платонов хорошо понимал, что она давно заметила все его пассы и вздохи вокруг нее,

но он только боялся спросить соседку, да и себя самого, как она все эти телодвижения вос­принимает. И вот впервые в этой непристойной фразе (ибо как можно сравнивать ослепи­тельную женщину с отвратительными шишками в заднем проходе) ему дали понять, что его ухаживания принимаются, по крайней мере, благосклонно. Так, во всяком случае, ему хоте­лось бы думать.

И он уже сутки, бегая по Москве в поисках подарка, пытался найти в этой «теории о благосклонности» какие-нибудь подвохи и не находил.

С утра он съездил к своему приятелю ювелиру забрать Настин медальон. Приятель, слава богу, не подвел, все было готово.

А миниатюру-то заберешь? - спросил он насмешливо, отдавая Платонову безде­лушку.

Владимир Павлович, который никому, в том числе и ювелиру, не говорил, для кого и чей это медальон, подозрительно уставился на приятеля. Нет, ничего не подозревает, просто такая хамская манера общения.

Какую миниатюру? - не понял он сразу.

Ты же просил портрет вынуть? - удивился ювелир. - Это миниатюра на кости, очень, на мой взгляд, качественная.

А, Павел. - сообразил Платонов, - конечно, заберу.

Вот, - приятель протянул маленькую коробочку, - владей. Только не думаю, что это Павел Петрович. Там на обороте дата стоит, тысяча семьсот пятьдесят пятый год: его вели­чество, как я помню, в это время еще под стол ходил, даже скорее ползал.

Владимир Павлович открыл коробочку, посмотрел на портрет, прочитал на обороте «Д.В. 1755» и положил его обратно:

Ладно, разберемся.

Еще он купил у приятеля длинную и тонкую серебряную цепочку, на которую и пове­сил медальон. Он взял бы и золотую, но серебряная подвеска на золотой цепочке с его точки зрения была нонсенсом. Получившийся комплект был его малым подарком Анастасии.

Основной подарок - рисунок обнаженной женщины работы Зичи - еще надо было забрать из багетной мастерской. Платонов в принципе не любил современный багет, но тут у него не было особого времени на капризы - женщина на рисунке была поразительно похожа на Анастасию, а подбор к картинке достойной старой рамки мог занять не один год.

А потом путешествие по гастрономам и рынкам, покупка маленькой елки, что было уже вообще невероятной задачей. Он приехал домой, фактически падая от усталости, и только тут сообразил, что, если не отдохнет, просто свалится, не дотянув до полуночи.

Так уже было однажды в его жизни, когда ему было лет тринадцать. Мать работала тридцать первого, причем почему-то две смены, а хотела отпраздновать Новый год «по-люд­ски» и попросила помочь. Она оставила денег и список дел, и Платонов понесся по Москве. Только тогда он был совсем молод. Жили они с матерью, как почти все тогда, едва-едва сводя концы с концами, и ни о каком такси речи быть не могло.

Когда она вернулась домой, елка, собранная из лапника, привязанного к почти голому стволу (на целую не хватило денег), стояла наряженная, на столе все накрыто, только про­дукты не нарезаны, а так, кусками, а сын спал в своем углу, да так крепко, что она не смогла его добудиться и оставила в покое.

Сегодня у Платонова денег на такси хватало, он в очередной раз махнул рукой на кон­спирацию, подъехал прямо к подъезду и попросил шофера помочь поднять покупки. И все равно, старость не радость, он чувствовал себя как выжатый лимон.

Короткий сон, а он позволил себе всего один час, как это иногда бывает, почти полно­стью восстановил его, и он проснулся с ощущением чего-то радостного и счастливого. И все успел - и убраться, и стол накрыть, и даже собственный костюм ему понравился. С ним была самая большая морока, потому что в каком виде прибудет дама, Владимир Павлович не имел ни малейшего представления, а спросить стеснялся.

Ясно, что не в халате, но все же брючный костюм требовал от кавалера одного вари­анта, а вечернее платье - другого. Владимир Павлович нашел компромисс - надел строгие брюки и классическую рубашку с галстуком, а сверху светлый джемпер.

Анастасия пришла практически без опоздания: ровно в одиннадцать пятнадцать раз­дался звонок в дверь, и на пороге появилась она - «блаженство и безнадежность» в потря­сающем платье с обнаженными плечами и на высоких каблуках.

Они сидели за столом, ели и пили, смотрели телевизор и рассказывали друг другу вся­кие веселые истории. Рассказывала в основном она: Платонову до сих пор было трудно гово­рить. Немножко потанцевали, и все шло к тому, что она останется сегодня здесь, а не уйдет к себе. Владимир Павлович со сладким ужасом ждал этого момента, пытаясь понять, при­думать, как все это будет.

На экране кривлялся очередной ведущий, когда Анастасия подняла голову и поверну­лась к Платонову.

Владимир Павлович, - она зябко повела плечами, - вы не принесете мне шаль, а то я что-то замерзла. А уйти не могу, сейчас Верка, подруга моя, петь будет, она меня просила посмотреть, как она выглядит.

Платонов кивнул и направился к двери, потом сообразил и протянул руку за ключом.

Там открыто, - Анастасия сидела, не отрываясь от телевизора, видно, подруга должна была начать вот-вот, - в шкафу в комнате, как войдете справа. Она такая серая, в тонкую полоску голубую.

Платонов покачал головой и отправился к ней. Закрыл дверь, прошел в спальню и оста­новился. Справа стояло два шкафа, один - скорее платяной, второй - комод. По здравому рассуждению, шаль должна была лежать, следовательно, в комоде. Но могла и висеть, сле­довательно, в шкафу. Но в шкафу можно увидеть сразу, а в комоде множество - раз, два, три, четыре - выдвижных ящиков.

Возвращаться и переспрашивать не хотелось, хотелось исполнить поручение как можно лучше и быстрей. Он решил открыть шкаф и, если не увидит сразу, так же навскидку проверить все четыре ящика в комоде.

В шкафу ничего серого с тонкой голубой полоской в глаза не бросилось, и он подошел к комоду. В первом ящике лежало нижнее белье, Владимир Павлович быстро закрыл его и принялся за второй. Только, наверное, приложил слишком много усилий и не удержал, ящик выехал из пазов и рухнул на пол, ударив его по ногам.

Платонов опустился на колени, не очень соображая, что сейчас надо делать - вставлять ящик на место, а потом укладывать в него колготки и перчатки, которые рассыпались по полу, или наоборот.

Что-то жесткое врезалось ему в коленку. Он приподнял ногу, пошарил рукой и выта­щил из груды вещей ключ от своей квартиры, который украли у него, как он предполагал, в ночном клубе «Котельная» две недели назад.


Глава 46

Когда Анастасия, встревоженная долгим отсутствием Платонова, вошла в свою квар­тиру, он сидел на полу возле комода на куче ее одежды, уперевшись спиной в стену, чуть- чуть раскачиваясь из стороны в сторону и повторяя едва слышно, как молитву или заклина­ние, строки Тютчева:


Все та ж высокая, безоблачная твердь,

Все так же грудь твоя легко и сладко дышит,

Все тот же теплый ветр верхи дерев колышет, Все тот же запах роз, и это все есть

Смерть.

Она простояла несколько томительных минут, ожидая, что Владимир Павлович как-то отреагирует на ее появление. Но он смотрел себе под ноги, хотя почему-то она знала, что Платонов ее заметил.

Он действительно заметил ее, услышав шаги, но не мог пошевельнуться, не знал, что сказать. Эти полчаса, что он просидел здесь один, были, наверное, самыми бессмысленными в его жизни. В самом прямом значении этого слова - никогда, может быть только в раннем детстве, не было в его голове такой восхитительной пустоты, такого отчаянного чувства бла­женной неподвижности. И стихи не заполняли эту пустоту, скорее перемещались в ней, но как-то неспешно и величественно, как если бы кто-то пытался играть в волейбол воздушным шаром.

Анастасия наконец заметила ключ, лежавший прямо перед Платоновым, и, наверное, все поняла. Во всяком случае, она не стала звать его, делая вид, что ничего не произошло, не стала ахать и охать и, что было уже совсем неожиданным для женщины, не стала обвинять его ни в чем. Она просто, откинув ногой свои тряпки, опустилась рядом с ним на пол и прислонилась к нему плечом.

Давно? - прохрипел он, ни к кому не обращаясь.

Давно, - честно призналась она, - с того момента, когда я ездила якобы к подруге помочь с ребенком.

Тебя для этого поселили? - не слушал он ее и почему-то перешел на «ты».

Нет, - она покачала головой, - я же говорю, все началось на второй, наверное, день нашего знакомства. Костя действительно просто купил мне эту квартиру, когда мы разъеха­лись. Это - случайность.

Ты из-за сына? - опять спросил Владимир Павлович.

Повисла пауза, видимо, она выбирала, что сказать, правду или то, что он от нее ждал.

Нет, - решилась она, - не из-за сына. Он поднял голову и в первый раз посмотрел на нее.

Из-за работы, - она выдержала его взгляд. - Я получила роль в сериале. Да-да, я всего лишь получила роль в сериале.

Ты больна? - спросил он.

Ты имеешь в виду психически? - она тоже внезапно начала говорить ему «ты», но он не заметил этой фамильярности. - Ты просто не актер, поэтому и не сможешь понять меня. Мы - другие. Для нас хорошая роль - это все, это наша жизнь, наши дети, наш секс, наши близкие и друзья. Ты скажешь, что мы неполноценные люди, но ведь тебя не удивит, если человек без ноги готов отдать все, чтобы ему вернули эту ногу. И с нами так же. Почему- то за что-то Бог разделил нас на части. Не так, как в знаменитом мифе, где он разъединил

139

любовные пары, бывшие когда-то одним существом, и теперь ищут друг друга. С нами все хуже, у нас наших частей, отделенных от нас, много, и никогда не понять, сколько их. Какое там: «Я душу дьяволу отдам за ночь с тобой»? Я знаю женщину, которая двенадцать лет была замужем за человеком, а он ей был омерзителен с первого дня их знакомства. К тому же он оказался извращенцем и делал с ней такое, что одна мысль об этом вызывала у нее рвоту. А она терпела и улыбалась. И все это почему? Потому что от него зависело распределение ролей, и она получала все главные. И никто, подчеркиваю, никто не считал ее проституткой. Наоборот, все ей завидовали.

Она, эта женщина, и сейчас с ним? - глухо, не поднимая головы, спросил Владимир Павлович.

Ему почему-то показалось, такое отвращение было в ее голосе, что она рассказывает о себе.

Она спилась и теперь лежит в клинике, - Анастасия немного успокоилась. - Пони­маешь, в нашем мире - это нормально. Мы все сволочи. Я могу любить человека до безу­мия, до смерти, но если в комнату войдет Люк Бессон и предложит мне роль в своей новой картине, я побегу за ним на четвереньках и буду лизать ему не ботинки, а подошвы ботинок. А если я этого не сделаю, значит, я не актриса, и мне нужно уходить из профессии и печь пироги на кухне.

Пироги у тебя вкусные получаются, - прохрипел Платонов.

Но она совсем не слышала его.

Я училась на третьем курсе, когда мы начали репетировать спектакль для экзамена - Шекспир «Антоний и Клеопатра». Как-то раз вечером после репетиции меня вызвался проводить парень моей лучшей подруги. Назовем их Саша и Маша. Это, конечно, не их имена, но сейчас они очень известные и знаменитые, поэтому не будем наводить тень на плетень. Я не удивилась предложению, потому что у нас с Сашей были добрые отношения, тем более что он сразу сказал, что хочет поговорить о моей подруге. По дороге мы зашли в небольшое кафе, где он мне жаловался на свои проблемы: что Маша его не понимает, просил поговорить с ней. Мы выпили кофе, потом он довел меня до дверей, я поцеловала его в щеку, и мы распрощались. А ночью мне стало плохо, меня рвало и мутило так, как никогда в жизни. Это сегодня я большая и умная, а тогда утром я позвонила Машке, она тут же примчалась, привезла еду и лекарства. А мне становилось еще хуже. Спасло меня то, что мастер наш не стал дожидаться, пока я выздоровею, снял меня с роли и отдал ее Машке. А болезнь моя через пару дней прошла - вся интрига и была затеяна только для того, чтобы получить мою роль. И ведь понятно было бы, если бы я должна была играть Клеопатру, а то - Хармиону. Она-то, правда, вообще на роль служанки была распределена.

Владимир Павлович молча смотрел на свое «блаженство и безнадежность». Ему не хотелось говорить, да он и не знал, что сказать.

Что вы на меня так смотрите? - завелась опять Анастасия. - Считаете, что я - сума­сшедшая? А если я только на сцене и на съемочной площадке ощущаю всю полноту жизни, что мне тогда делать?

Она повернулась к Платонову и схватила его за рукав.

Да вы мне очень симпатичны, очень, - она опять перешла на «вы», - таких сейчас уже не делают, а вы - как та скульптура из цельного камня, про которую Микеланджело писал. И у нас с вами все могло быть. И сейчас может, что я несу? Но я - актриса, и это для меня - главное. Если вы меня поймете и простите, тогда еще не все потеряно, а если не поймете, - она порывисто обняла его, прижав к груди его голову, - убирайтесь ко всем чертям.

Владимир Павлович вытащил руку, которую она прижала своим телом, тоже обнял ее за плечо. Так они просидели в молчании несколько минут. Первым заговорил он:

Расскажи мне, что ты должна была делать, что ты сделала с этими ключами, расскажи мне все.

И что изменится? - горько спросила она.

Надеюсь, тебе легче станет. Когда гадость выливают из посуды, а потом ее помоют, то можно в ней и чего-то дельного сварить. Кто это все придумал?

Костя.

Твой бывший муж? - изумился Платонов. - Он-то здесь при чем?

Он везде при чем там, где можно с помощью какой-нибудь аферы деньги заработать. Я же говорила вам.

А на кого он работает? Или все это для него лично?

Он работает на того, кто платит. Он не хозяин, понимаете, он - менеджер, даже не менеджер, он. Знаете, как в Голливуде пишут сценарий? Это у нас сценарист все делает сам, а там по-другому. В титрах читаешь: идея - Джона, сценарий - Стивена, диалоги - Сьюзен. Вот Костя - это Джон, он - автор идей.

Понятно, - Владимир Павлович осторожно, чтобы случайно не скинуть Настину руку, почесал подбородок.

Наверное, со стороны они представляли забавное в своей нелепости зрелище: в ново­годнюю ночь сидят на полу, на куче женского нижнего белья два взрослых человека и пла­чут, тщательно скрывая это друг от друга.

А должна я была сделать и сделала вот что: зашла к тебе, когда мне позвонили, и по подсказке открыла твой ларец, забрала оттуда этот медальон и бумаги и положила туда другие документы. - Она потерлась о его плечо носом, потом попыталась оттереть образо­вавшееся на свитере пятно. - Я - сука, да?

Ты - несчастная, - он взял ее руку, которой она это проделывала, и удержал ее в своей, - глупая, совершенно заблудившаяся девочка.


Глава 47

Он так и не заснул в ту ночь. Сначала сидел с Настей, утешал ее и пытался успокоить. В голове, правда, вертелась мысль о том, что вот все получилось, как всегда бывает с дамами: она тебя предала, а ты ее утешаешь. Но он просто не мог иначе, плачущая женщина задевала в его душе какие-то неясные ему самому струны, и он становился совершенно беспомощным перед ними. Наташа когда-то довольно ловко этим пользовалась, но не часто, и потом обычно признавалась в содеянном.

Когда Анастасия заснула, Владимир Павлович вернулся домой, собрал по квартире все, что касалось шкатулки и ее содержимого, уселся в свое любимое кресло и, как говорили наши предки, «предался размышлениям». Сегодня в свете того, что рассказала ему соседка, многое выглядело по-другому. Периодически он вставал, разминая затекшие ноги и спину, и вышагивал по квартире на своих длинных ногах.

В одну из таких «прогулок» он полез на книжные полки, открыл толстый том какого- то словаря и достал оттуда свое завещание. Перечитал его, потом порвал на мелкие кусочки. В порванном только что документе он просил, чтобы все его имущество, включая квартиру, было продано, а деньги положены в российское отделение швейцарского банка.

Они должны были пойти как грант тому, кто предложит реальный способ справиться с болезнью, от которой умерла Наташа. Определять, насколько этот способ действенный, должна была комиссия из трех врачей разных стран, экспертов в данной области. Все эти хлопоты за десять процентов от общей суммы плюс расходы Платонов поручал крупной адвокатской конторе, которая располагалась в Нью-Йорке, а свои филиалы имела во многих странах. К завещанию был приложен реестр имущества Владимира Павловича с подробной оценкой и приблизительным списком возможных клиентов. Сумма в конце листка прибли­жалась к двум миллионам долларов.

Сегодня завещание, составленное сразу после смерти Наташи, в значительной степени устарело. И даже не из-за списка имущества и клиентов, его Владимир Павлович проверял и обновлял раз в месяц. Просто он совсем перестал верить как врачам, так и адвокатам, а за последние сутки появились сомнения в том, что можно верить человечеству вообще.

Он взял листочек со списком дел и внизу добавил: «Написать новое завещание». Затем порылся по карманам и нашел бумажку с телефоном «сына», который все еще что-то делал в Москве. Времени на часах было почти восемь, уже рассветало, и он набрал номер.

Доброе утро. Ты когда уезжаешь?

Я тебя, бать, не узнал сразу, богатым будешь, - каким-то неприятным, почти подобо­страстным тоном сказал Сергей. - Послезавтра.

Я принял решение по поводу Маши, - Платонов не ответил на неудачную шутку, - пусть приезжает, но есть одно непременное условие.

Какое? - испуганно спросил «сын».

Мне нужна ваша сводка происшествий по городу за. - Владимир Павлович назвал

дату.

Сводка? - испугался Сергей. - Это невозможно.

Мне она не нужна насовсем, «сынок», - насмешливо прервал его Платонов, - мне надо только взглянуть на нее.

Тебя интересует что-то конкретное?

Да, но это не имеет значения. Покажи мне бумажку, ее даже выносить не надо, я могу подъехать, куда скажешь.

Я подумаю.

И долго ты будешь занят этими размышлениями?

Долго не умею, - честно признался Сергей. - Жаль, что у тебя мобильного нет. Ты дома еще долго будешь?

А сколько надо?

Полчаса, час от силы.

Дождусь, - Платонов собрался положить трубку.

Слушай, а может, Машеньке сейчас приехать, посмотреть, познакомиться? Каникулы у них, правда, уже закончились, но ее отпустят, я уверен.

Теперь я подумаю.

Следующий звонок был к Николаю Николаевичу. «Депутат и председатель, замести­тель и директор, главный эксперт и. прочая» к телефону подошел не сразу, сначала трубку взял незнакомый помощник. Пришлось дать ему пару пинков, чтобы он понял и позвал.

Ты чего бушуешь? - Николай Николаевич был в благодушном настроении, видимо, хорошо позавтракал и рюмочку не забыл.

А зачем ты рядом с собой ослов держишь? Нам встретиться надо.

Зачем? - насторожился депутат.

Пару вопросов хотел с тобой обсудить. - Платонов попробовал сразу успокоить при­ятеля. - Ничего криминального, твой покой останется в неприкосновенности.

Когда?

К вечеру. Когда сам можешь?

Олег, - донеслось из трубки, - что у меня сегодня? - Затем опять в микрофон. - Есть полчаса сразу после двух, но только завтра.

Завтра? А может, оно и к лучшему? А ты где будешь?

У себя в офисе. Подъезжай.

Все в истории шкатулки в общем складывалось в единую картину, но кое-что еще висело в воздухе, и Владимир Павлович никак не мог придумать, где искать ответ. Если бы приятель-историк был жив.

Позвонил «сын», который конечно же сделал все как нужно, и Платонов поехал на встречу. В сводке, которую в скверике напротив «конторы» показал ему Сергей, все было ровно так, как он и ожидал. Он отмахнулся от расспросов «сына» что и зачем, и они догово­рились о скором приезде Маши. Затем Владимир Павлович побрел куда глаза глядят, разду­мывая, где же ему получить такую нужную сейчас информацию.

Эй, дед, - услышал он знакомый голос, - нашел ты тогда Руслана?

Он обернулся, перед ним стоял сосед Скосырева по комнате - Арбуз. Памятуя, как тот бросил его одного в клубе, Платонов хотел, не отвечая, пойти дальше, но тот не отставал:

Если бы ты тогда сказал, что денег заплатишь, чтобы его найти, мы бы его в миг тебе доставили.

Владимир Павлович повернулся и пошел своей дорогой. Но Арбуз опять догнал его.

Может, у вас какая-нибудь работа есть? - почти заканючил он. - Очень деньги нужны.

А что ты умеешь делать? - спросил Платонов.

Он уже не знал, как от него отвязаться.

Английский немного знаю, компьютер, машину могу водить.

А на каком ты факультете? - у Владимира Павловича мелькнула неожиданная мысль. - Мне нужно кое-какую информацию получить.

Так зачем вам мой факультет? - удивился Арбуз. - Информацию нужно в сети искать.

В какой сети? - не понял Платонов.

В Интернете, - непонимающе ответил Арбуз. - В Интернете все есть, и Интернет все знает.

И где мы его возьмем? - подозрительно сощурился Владимир Павлович.

Ему очень не нравился его новый напарник.

А вот здесь.

Арбуз показал на вывеску «Интернет-кафе». Они вошли внутрь, справа и слева за десятками компьютеров сидело множество молодых людей, самому младшему из которых, как показалось Владимиру Павловичу, было лет семь. Слышались звуки взрывов, автомат­ные очереди, крики. Сомнения Платонова возрастали с каждой минутой.

Дайте мне пятьдесят рублей.

Платонов протянул парню деньги, понимая, что полтинник ни в его, ни в Арбуза жизни не изменит ничего. Тот, лавируя между проходами, исчез в глубине помещения, потом появился и поманил его пальцем. Они прошли между рядов, остановившись у свободного компьютера.

Садитесь, - Арбуз ногой подвинул табурет. - Так что мы хотим узнать?

Мы хотим узнать, - Владимир Павлович оглянулся по сторонам и сказал вполголоса: - какие существуют или существовали документы, на основании которых Чечня присоеди­нилась к России.

Ого, - многозначительно сказал Арбуз и защелкал клавишами.


Глава 48

Есть еще кое-что, - Платонову понравилось, как Арбуз обошелся с Интернетом, и он решил попробовать парня на другом фронте, - что, как мне кажется, может помочь нам обоим.

Он уже заканчивал переписывать с экрана нужную ему информацию. Арбуз сидел рядом, скучая, ему буквально через пять минут все стало неинтересно, и он нетерпеливо посматривал на экран, поджидая момента расплаты. Сейчас он поднял брови и уныло посмо­трел на Владимира Павловича.

Я слышал, что есть такая возможность, - Платонов не отрывал взгляд от экрана, - как- то записать на компьютере выступление человека и сохранить его, как сохраняется фильм на пленке.

Дерьмо вопрос, - лениво отозвался Арбуз, - нужна только специальная камера, назы­вается «вэб». Много снимать?

А у тебя есть эта камера? - вопросом на вопрос ответил Владимир Павлович.

Нет, - лениво протянул «специалист», - но можно купить. Останется мне в качестве гонорара, если договоримся.

Платонов закончил переписывать то, что ему было нужно. Арбуз сначала предложил ему распечатать страницу на принтере, но Владимир Павлович предпочел старинный, при­вычный способ.

А можно ли потом размножить то, что мы запишем, как на ксероксе или, если угодно, как на видео? - спросил он.

Можно, - точно так же лениво кивнул Арбуз. - Но нужна писалка для сидюшников.

И тоже тебе в качестве гонорара?

А почему бы и нет?

И где все это можно купить?

Через час они вышли с Горбушки, увешанные пакетами и покупками. Понадобился еще комплект шнуров, три упаковки дисков и еще что-то, про что Арбуз сказал, что это надо, а Платонов сильно подозревал, что жадный «эксперт» решил просто прибарахлиться за его счет.

Куда едем? - все тем же скучным голосом спросил Арбуз.

Платонов растерялся - хотя его отношение к парню изменилось, но вести к себе домой этого фрукта никак не входило в его планы.

Ладно, дед, не парься, - парень поднял руку, голосуя, - поедем к моей «клаве», у нее и комп хороший, и предки за границей, и мне никуда не надо будет на ночь глядя ломиться. Да она - мажорка, - объяснил он непонимающему ничего Владимиру Павловичу, думая, очевидно, что это объяснение что-нибудь объяснит.

Тот просто махнул рукой:

Поехали.

Они вернулись практически на то же место, где встретились. По дороге по настоянию Арбуза заехали еще в продуктовый магазин, где за счет Платонова были закуплена туча вся­ких деликатесов и два ящика самых на удивление невзыскательных напитков.

Это для «клавы», - заговорщицки пояснил «эксперт по всем вопросам».

Очевидно, «клава» весила где-то около полутонны, если для ее удовлетворения необ­ходима была такая прорва продуктов. Так посчитал про себя Владимир Павлович, но, как почти всегда в последнее время, особенно когда это касалось молодого поколения, ошибся. «Клава» оказалась стройной, даже тоненькой девушкой в джинсах, практически ничего не прикрывающей кофточке и с косичками.

Ну, куда ты пропал? - заканючила она, не обращая внимания на Платонова. - Я тут, между прочим, умираю от голода.

Смотри, что я принес, - радостно завопил Арбуз и начал метать на стол продукты и напитки.

Процесс сопровождался радостным попискиванием «клавы». На Владимира Павло­вича никто не обращал внимания. Девица тут же начала отщипывать от каждого принесен­ного яства и отхлебывать из разных бутылок. При этом всякая проба сопровождалась поце­луем, которые с каждым глотком становились все продолжительнее и горячее. Платонов вежливо кашлянул.

Во. - «клава», оказывается, только сейчас заметила Платонова, - Дед Мороз при­перся. Это твои подарки?

Она была уже порядочно пьяна. Арбуз посмотрел на нее, потом на Владимира Павло­вича и озадаченно почесал затылок.

Ага, сообразил, - он взял девушку под мышки, не давая ей упасть, - вы дедушка понятливый, я вам сейчас все настрою, и вы там свои лекции читайте, а я пойду с ней раз­берусь. Сейчас, пять минут подождите.

Он взвалил «клаву» на плечо, она томно улыбнулась Платонову и послала ему воздуш­ный поцелуй.

Через пять минут, парень на этот раз не обманул, Владимир Павлович сидел перед камерой, а из-за стены раздавались недвусмысленные звуки. Звуки сильно мешали. Арбуз показал Платонову, как начать запись, но тот никак не мог нажать на кнопку.

«Мы такими не были, - думал он, - нам в десятом классе даже в голову ничего не могло прийти, поцеловать в щечку - уже немыслимое счастье. Впрочем, это совсем не зна­чит, что мы хорошие, а они не правы. В моем поколении негодяев и подонков не меньше, чем в любом другом, а то и больше. Просто непривычно. Если и дальше так пойдет, их дети будут делать это с пяти лет и прямо на глазах у родителей. Вот тут Арбузы со своими „кла­вами" и попрыгают.»

Он усмехнулся этой своей мысли и включил запись.

Арбуз появился только через полчаса, но Владимиру Павловичу это было на руку - он только что закончил. Парень деловито начал прилаживать к компьютеру какой-то агрегат.

Вам много копий нужно? - спросил он.

Думаю двадцать - двадцать пять.

И что вы с ними собираетесь делать?

Разошлю на телевидение, в газеты, в информационные агентства, - ответил Плато­нов.

Его поражало, что парень ни разу не поинтересовался, а что он там собственно запи­сывает. Арбуз в ответ на последние слова Владимира Павловича прервал свою деятельность:

И зачем вам копии? На хрена лишнюю работу делать?

Не понял, - Платонову начинало надоедать, что его все время учит этот мальчишка.

Давайте пошлем прямо по сети. Адреса я сейчас найду.

Звук и изображение? - не поверил Владимир Павлович.

А в чем проблема? - теперь ничего понять не мог уже Арбуз. - Сейчас мы вашу лекцию переименуем, чтобы название было латинскими буквами, и пошлем куда надо.

Но ты мне все-таки несколько копий сделай, - робко попросил Платонов.

Без пятнадцати десять в дверь Платонова позвонили. Он сидел в своем кресле и клевал носом - сказывалась бессонная ночь. От Арбуза ему пришлось заехать домой, переодеться и забрать шкатулку. Потом он долго плутал по городу, сворачивая в переулки, останавливался у витрин, наклонялся, чтобы завязать шнурок, в общем, проделывал все те нехитрые приемы, которые в кино проделывают разведчики всего мира, чтобы избавиться от «хвоста». Чтобы сделать то, что он затеял, ему не нужны были лишние глаза. И уши, кстати, тоже.

Если быть честным, он больше рассчитывал, что сегодня - это сегодня, а не вчера и тем более не завтра, и никакого «хвоста» за ним нет. Но на всякий случай.

Как показалась Владимиру Павловичу, был он «чистым», никто за ним не шел и не ехал, и он с успехом осуществил задуманное.

Правда, это отняло у него последние силы. Он вернулся домой, принял душ и даже выпил кофе, потом намазал себе виски и ноздри лимонным маслом, как когда-то советовала Наташа. И когда раздался звонок, он сидел у телевизора, стараясь не заснуть - ему очень хотелось посмотреть на эффект от проделанной им работы.

Он с трудом встал, шаркая ногами, вышел в коридор и открыл дверь, даже не взглянув в глазок. То ли слишком устал, то ли ему просто надоело бояться.

На пороге стола Анастасия.

- Владимир Павлович, - сказала она смущенно. - Сейчас передали, что в новостях будет интервью с вами. Вы у себя будете смотреть или ко мне пойдем?


Глава 49

Спасибо за приглашение, - церемонно поклонился Платонов, - но сегодня никак. У тебя роль-то не отобрали?

Нет, - счастливо заулыбалась Анастасия, - а почему, дедушка, сегодня нельзя? - спро­сила она капризным тоном.

А потому, внучка, - подыграл ей Владимир Павлович, - что я сегодня подарки детям готовлю.

Ему действительно необходимо было посмотреть телевизор, а потом, если хватит сил, проанализировать происходящее. Встреча же с «блаженством и безнадежностью» могла завершиться чем угодно и когда угодно.

«Почему она сказала об интервью? - пронеслось в голове. - Я ведь там, во время записи, ни одного вопроса себе не задал, просто говорил, и все.»

Ну, как хотите, - фыркнула она.

Но у порога своей квартиры все-таки обернулась и, как бы невзначай распахнув полу халата, продемонстрировала красивую длинную ногу:

Если хочешь быть счастливым, будь им, - наставительно сказала она и показала язык Платонову. - Я сейчас сама к вам приду.

Он вздохнул, качая головой и демонстрируя невозможность не только победить, а даже просто бороться с этой женщиной, и пошел в глубь квартиры, оставив дверь приоткрытой.

И тем не менее хорошо, что она пришла. Потому что он все-таки задремал, и Анастасия разбудила его, толкнув в бок:

Владимир Павлович, не спи - замерзнешь.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя, и слова ведущего новостей, посвященные его интервью, он фактически пропустил. В памяти остались только несколько фраз - «отказывался давать», «неожиданно согласился» и какая-то дежурная ерунда о собы­тиях в цирке.

А потом было «интервью». Какой-то женский голос за кадром задавал вопросы, а на экране Платонов отвечал на них. Отвечал, несмотря на то, что все это было скомпилировано из оригинальной записи, довольно связно.

Через пять минут, даже меньше, все закончилось. Владимир Павлович некоторое время ждал привычного «Полный вариант интервью смотрите после программы новостей», но так и не дождался. Он недоуменно посмотрел на экран, потом на Анастасию, потом опять на экран.

Будут сегодня еще какие-то новости? - спросил он.

Да, в десять тридцать, в одиннадцать и в двенадцать ровно.

Она удивленно смотрела на расстроенного Платонова, искренне не понимая, что про­исходит. Человек совершил подвиг, его пригласили в студию, и он дал интервью. В чем про­блема?

Настенька, - Владимир Павлович вздохнул, - вы видите, я сегодня совсем не в форме. Давайте пожелаем друг другу спокойной ночи, а завтра я вас приглашаю в ресторан.

Он так и не понял, какие планы были у «блаженства и безнадежности» на сегодняшний вечер, но она ничего больше ему не сказала, а, наклонившись и обдав запахом потрясающих духов, поцеловала нежно в угол рта, потом в щеку и в глаза и исчезла, даже не оставив после себя шуршания шелкового халата.

Платонову было горько, еще два дня назад такое прощание с «ней» перевернуло бы всю его жизнь, он, наверное, просто умер бы от ожидания того, что за этим последует. Он и сейчас бы умер, все в его существе дрогнуло, поднялось и опустилось, но в данный момент его волновали другие проблемы и заботы.

Он еще час, как Вий, держа веки руками, чтобы они не закрывались, просидел у теле­визора и посмотрел еще две новостные программы. Третью он ждать не стал, понимая, что и здесь увидит тот же самый кастрированный вариант, что и в двух предыдущих. Его двойник на экране красиво говорил о судьбах России, о праве людей знать свое прошлое и настоящее, только все это было фальшивым, как титул дорогой книги, отпечатанный на ксероксе. Самое важное было вырезано и смысл полностью изменен на противоположный.

Владимир Павлович едва добрел до постели и упал без сил. И в те две-три минуты, пока мозг его еще работал, честно спросил себя: «А ждал ли я чего-то другого?» И внутренний голос ответил ему: «Да, ждал другого, но и к этому варианту был в общем-то готов.»

А проснулся Платонов потому, что кто-то ходил по комнате. Нагло, не скрываясь. Было их человека три, может, четыре, но явно больше двух, потому что три голоса как минимум он различил. Шторы на окнах были плотными, да и новолуние на дворе, так что мелькали в темноте только смутные очертания предметов и людей. А может, он просто перепутал, и луна спряталась где-то, чтобы не видеть нашего безобразия.

Где у него сидюки, как ты думаешь? - спросил один.

В секретере, на второй полке справа, - уверенно ответил другой.

Может, сначала дедом займемся? - вмешался третий.

Владимир Павлович, которому изначально не понравилось, что кто-то так по-хозяйски ведет себя в его квартире, хотя он еще жив и в значительной степени здоров, хотел крикнуть что-нибудь. Но при последних словах внутренне сжался, а кричать ему расхотелось.

«Убьют? Сейчас? - лихорадочно металось в голове. - Только бы сразу, только бы не мучили, - и совсем уже пустое, - а у меня столько выходных не использовано.»

Он инстинктивно начал отодвигаться от края кровати к стене, когда кто-то грубо сорвал с него одеяло:

А дедушка-то не спит.

Его резко схватили за ноги и начали стаскивать с постели. Причем сила, с которой его волокли, была такова, что он не успел даже схватиться за что-нибудь, а только спружинил руками, чтобы не удариться затылком об пол. И ударился-то только плечом, но все равно боль пронзила так, как будто иглой проткнули.

Ты, дедушка, - сказал голос, и Платонов вдруг почувствовал что-то холодное, мокрое и тяжелое на своем животе, - плохо понимаешь, когда с тобой по-хорошему разговаривают. Ты же в прошлый раз сказал, что не куришь, и мы тебе, как дураки, поверили. Нехорошо.

Холодное и мокрое оказалось еще и очень твердым и впилось Владимиру Павловичу в печень. Он закричал, но кто-то умелый, стоявший возле головы, сунул ему в рот какую- то тряпку, а руки, дернувшиеся к больному месту, были мгновенно перехвачены и прижаты к полу.

Для недоумков вроде тебя повторяю еще раз, - сказал тот же голос.

Нога в ботинке, а это была именно нога в ботинке, оставила несчастную печень в покое. Платонов вздохнул спокойно, но в ту же секунду жесткий каблук или мысок вонзился ему в солнечное сплетение.

Если еще раз высунешься, характер покажешь - казним. Порвем, как Тузик тряпку. Ты Тузика видел когда-нибудь, дед?

Нашел, - сказал другой голос откуда-то от окна.

Сколько?

Пять.

А сколько, щенок сказал, он копий сделал?

Он сам не помнит - то ли четыре, то ли пять. Что человек может вспомнить, когда в нем столько ханки полощется? - в голосе слышалась явная зависть. - А теперь вряд ли уточнить получится.

Платонов содрогнулся. Значит, добрались и до Арбуза, и до его девушки. Что они с ними сделали?

И еще, дед, - опять сказал первый голос.

Ботинок переместился на горло, и Владимир Павлович рефлекторно вжал голову в плечи, пытаясь хоть как-то оградить незащищенное и едва оправившееся от прошлого удара место от страшной тяжести. Получалось с трудом, и сознание медленно уплывало.

Все жесткие диски всех компьютеров, на которых побывала твоя галиматья, лежат теперь в правильном месте. Точнее, не сами диски, а их останки. Так что на будущее, прежде чем что-то делать, старичок, надо крепко подумать.

Нога в ботинке оставила в покое многострадальное горло, коротко и резко ударила в

пах.

Пошли, парни, - сказал тот же голос. - Хватит с него.

Парни пошли, а Платонов, выдернув изо рта собственный носок, еще долго лежал, не в силах не то что подняться, а просто сдвинуться с места.


Глава 50

- «Я, Яков Валериани, родился 1 ноября 1764 года в городе Венеции в семье бедного, но честного дворянина. Рано потеряв отца, а затем и мать, я был взят в воспитание в семью брата своего отца, в которой и рос до восемнадцати лет. - Владимир Павлович читал, изредка, но внимательно поглядывая на „депутата". - От праздности, в которой я все дорогие своей жизни часы препроводил и которая по несмышлености мне приятною казалась, произошли все мерзостию исполненные дела, а вольность сделала меня отважным и наглым на все предприятия. Научился я просиживать целые ночи весьма скоро в игре, в пьянстве и в других непостоянных забавах проходящие, и был уже совершенного знания во всех карточных играх к погибели своего дома». - Платонов взглянул на приятеля. - Это не то, сейчас я доберусь до главного. «Один Англинский купец, живущий в Венеции, едва не был принужден отказаться от всякого платежа по торгам своим. Сей Англинский купец имел на некоторой знатной особе в России взыскать восемьдесят пять тысяч рублей, но не получил оных. Между тем обстоятельства его требовали неминуемо денег, и я согласился помочь ему, отправившись в Санкт-Петербург, чем удовольствовал его совершенно. Через три недели я ступил ногою на ту землю, которая была театром великих происшествий, добычею соседних держав и отечеством самых миролюбивых людей». Сейчас, Коль, сейчас, - отреагировал Владимир Павлович на нетерпеливый жест депутата, - перехожу к главному. «Давно уже пылал я желанием сыскать себе друга, но друга богатого, пригожего и, если можно, разумного, и женского пола. Петербургские свахи за несколько времени проповедовали уже имя, нрав и добродетели мои. Через два дня после визита ко Двору одна из сих посланниц сказала: ну теперь дело сделано; одну половину совершила я, а ты сооружай другую. Я вас у одной знатной барыни описала честным дворянином, степенным, в любовных хитростях невинным агнцем, словом, я вас называла римским чудом и Итальянским Фениксом. "Да кто она?" - вскричал я. "Это тайна", - отвечала она, и посадив меня в закрытую карету и завязав глаза, отвезла меня в некоторый дом. Когда я снял платок с глаз, передо мною стояла Великая Княгиня в чрезвычайно простом убранстве и с видом удивительной скромности. Как оказалась, она при прежних со мною встречах сильную ко мне восчувствовала склонность. Но при Русском Дворе все делается из случаев, которых ни избежать, ни предвидеть невозможно, и когда дело от слепых случаев началось, то оными должно и кончиться. Вскоре догадался весь Двор о нашем щастии и, разделившись по кругам, шептал о том, с новым негодованием и завистью. Враг мой, князь***, узнав, что Великая Княгиня плоды любви делит с Итальянцем, старался уговорить ее на то, чтобы прекратить знакомство со мною, и, употребив свою хитрость, весьма в этом преуспел. И так, чтоб скрыть свой стыд, принужден я был ехать в деревню и своего возлюбленного сына, нареченного Павлом, так и не увидел до сего дня».

- Что это все-таки? - наконец не выдержал депутат.

Они сидели на лавочке на бульваре, охрана Николая Николаевича, предварительно отряхнув сидение и постелив на него заботливо прихваченное одеяло, топталась неподалеку.

Владимир Павлович долго мучился - позвонить Николаю и отказаться от встречи. Ему вчера советовали «бросить курить», а его опять тянуло в табачную лавку. Он просидел остав­шиеся полночи, глядя в стену невидящими глазами, перебирая свою жизнь по часам и мину­там, что помнил, конечно, и решая, как быть.

По всему выходило - надо бы убраться в свою норку и не «жужжать». Не было ни единого положительного момента в том, чтобы опять начать свое «исследование» или тем более попытаться предать свои открытия гласности. Отрицательных сколько угодно, а поло­жительных ни единого. То, что за этим последует, он ясно видел сегодня ночью. А что не видел, о том ему достаточно подробно рассказали.

И все-таки он решил съездить к депутату. Исключительно для себя. То, что он не до конца понимал в этой истории, сидело в нем занозой. И потом ведь совсем не обязательно, что он едет к Николаю по этому делу - он, например, просто хочет продать ему медальон и документы.

Хотя, если бы Господь сейчас реально спросил у Владимира Павловича: «Куда это ты собрался, Платонов?», тот, наверное, признался бы Богу, что не может просто вот так сдаться, что пытается еще бороться. Но это только Богу, а не себе.

По счастью, ночные «парни» были действительно профессионалами, никаких следов пыток и издевательства ни тело Владимира Павловича, ни его лицо не сохранили. Про душу можно не беспокоиться, кто ж ее видит-то днем у нормального человека?

Он отказался разговаривать в офисе депутата, предложил прогуляться, а в последний момент, оставив свое пальто на вешалке в приемной, надел куртку одного из охранников. Депутат изумленно посмотрел на него, потом, что-то, видимо, сообразив, успокаивающе кивнул своему телохранителю, который уже собрался делать Платонову «козью морду».

Это письмо, как ты видишь и слышишь, - Владимир Павлович аккуратно сложил бумаги и уложил их в папку, - подтверждающее, что отцом императора Павла Первого был вовсе не князь Салтыков, как было принято считать раньше, а итальянский авантюрист Джа- комо Валериани.

Оно не является доказательством, - Николай Николаевич отрицательно покачал голо­вой, - я тоже могу всем рассказывать, что моей матерью была королева Виктория, а отцом - Наполеон.

Согласен. - Владимир Павлович достал медальон, который он отобрал как вещдок у Анастасии и опять вставил туда портрет. - Посмотри тогда, пожалуйста, вот на это.

Хороший портрет Павла. Что дальше?

На обороте написано, поверишь мне на слово, что я вскрывал его, но потом вставил миниатюру обратно, - инициалы «Д.В.» и дата - 1755 год. Не помнишь, сколько лет Павлу было в это время.

Мало, - депутат рассматривал медальон, - да и одежда на человеке другая, скорее Елизаветинского времени. А не подделка?

Нет, - уверенно ответил Платонов, - потому что портрет и записки пролежали двести лет запертые в моем ларце.

Николай Николаевич поднял голову и посмотрел на собеседника:

А ты, значит, знаешь, что там были не чеченские документы? Я уж после вчерашнего твоего выступления по телевизору решил, что ты совсем свихнулся.

Понимаю. А во вчерашнем моем выступлении от меня была только обложка. Все остальное - фальшивка.

Ну, слава Богу, что ты меня из-за этого вытащил, - депутат смотрел насмешливо, - а я думаю, на улицу вывел, чтобы не слушали, а сам «штучки» показывает. Испугался, думаю, сломали. А ты, оказывается, все такой же настырный, как раньше.

«Штучками» он называл всякий интересный антикварный материал.

У меня есть еще некоторое количество документов. - Платонов тему развивать не стал, вынул и показал пачку бумаг. - Они связаны с этим портретом и доказывают, что вся история - подлинная.

Сколько ты хочешь, чтобы покончить с этим?

Не продается.

Тогда зачем ты их принес? Показать мне, какой ты умный? Я и так давно это знаю.

Хочу поменяться с тобой.

И что тебе нужно? - Николай Николаевич повернулся и с подозрением посмотрел на Платонова. - Брюллова не отдам, даже не пытайся.

Информация, - спокойно ответил Владимир Павлович.

И то, что он не обратил внимания на упоминание о давно выманиваемом им у Николая Николаевича рисунке Брюллова, как-то особенно подействовало на депутата. Он внутренне напрягся, но потом, чтобы Платонов не заметил этого напряжения, откинулся на спинку ска­мейки:

И что ты хочешь знать?

Кто это сделал? Я довольно хорошо понимаю сегодня, что было сделано и зачем, но вот кто - не знаю. И еще - зачем ты хотел меня предупредить тогда, когда мы к тебе с «сыном» приезжали?

А он тебе правда «сын»?

Почти. Не отвлекайся.

Николай Николаевич задумчиво почесал подбородок, потом решился:

Давай так, ты мне отдаешь это, - он показал медальон, который до сих пор держал в руках, - и рассказываешь о том, что знаешь и как догадался. Я как раз о подробностях мало что знаю.

И ты мне рассказываешь все?

И я тебе рассказываю то, что знаю сам, - охладил его пыл Николай Николаевич. - Думаю, что всего об этой ситуации сейчас не знает никто.

С тобой особенно не поторгуешься. Я, правда, собирался тебе дать полную запись вчерашнего «интервью» послушать, только записи эти у меня неожиданно закончились.

И Платонов начал свой рассказ. Иногда депутат прерывал его вопросами, но больше слушал и качал головой.

Когда ты в первый раз усомнился в том, что в шкатулке действительно лежали чечен­ские документы?

Когда перечитал вот это. - Владимир Павлович показал письмо Якова Валериани к потомкам. - Видишь, здесь написано: «Сей ларец содержит в себе многоценный вклад, могущий отверзнуть путь к великим бедам и напастям не токмо для России, но и для иных государств». Что такого важного и тайного могло быть для человека в начале девятнадцатого века в мирном договоре с Чечней, чтобы он прятал его от всех и вся? А уж когда сравнил даты, стало все понятно.

Какие даты?

Ну, на этих чеченских бумажках стоит дата - тысяча восемьсот седьмой год. А здесь в письме - тысяча восемьсот одиннадцатый.

Ну и что?

А то, что из письма же следует, что тайна передавалась по наследству от деда к отцу, от отца - к сыну. А дед умер в семьсот восьмидесятых. Но перед этим, как получается, пере­дал сыну договор, заключенный через двадцать лет после его смерти. Тот, кто все это делал, придумал хорошо, но исполнил очень грубо. Фальшивку запихнули в настоящую раму и думают, что никто не заметит.

- А почему ты считаешь, - прервал его депутат, - что документы, которые положили тебе, - фальшивые?


Глава 51

Платонов помолчал, оглянулся по сторонам, охрана депутата маячила невдалеке. «Интересно, а где моя охрана?» - подумал он.

Потому я знаю, что это - фальшаки, - он сделал ударение на «знаю», - что, я же тебе говорил, придумали хорошо, а исполнили плохо. Это документы, которые уже опубликованы и легко доступны в Интернете. На самом деле, как я понял, черт ногу сломит с этими бума­гами о присоединении Чечни. Даже даты этого присоединения везде разные, лет на пять­десят не совпадают. По-моему, это означает, что никаких реальных документов просто нет, поэтому и изготовили мои. Просто сделали прямой перевод на старый русский язык начала девятнадцатого века с каких-то бумаг, которые где-то хранятся, но не являются, видимо, легитимными, иначе о них знали бы все. Их грамотно переписали на правильную бумагу, правильными чернилами. Потом подстарили, потом положили в мою шкатулку. Работали на дураков - авось пройдет, провенанс-то был безупречен.

Что такое провенанс?

Ты, Коля, хоть столько в нашем мире крутишься, все-таки как был лохом, так им и остался. Провенанс - это значит происхождение, откуда появился предмет на свет Божий, где был раньше и так далее. А тут - шкатулка, которую закрыли двести лет назад, и нашел и открыл ее не мент, не дипломат, не чиновник какой-нибудь, а маргинал, никогда ни к какой политике не причастный. Нашел на адресе, купил, долго ломал голову, потом открыл.

Понятно, а дальше?

Что дальше? - не понял Владимир Павлович.

Как ты дальше разбирался во всем этом?

А дальше мне Анастасия, моя соседка, отдала отремонтировать этот медальон, потом я нашел у нее ключ и расспросил. Она и отдала мне то, что я сейчас тебе читал. Все мне было уже более-менее понятно, кроме одного - когда они подменили документы. А потом у нее спросил, да и сам уже догадался - был только один момент подходящий - пока я возился с Плющом. Это мой напарник, такой молодой длинный нахал, и он попал в аварию, прямо под окнами моего дома, - объяснил он, отвечая на недоуменный взгляд Николая Николае­вича. - Как мне теперь кажется, они услышали о шкатулке от Болтуна, ты же его знаешь, или Плюща, это не имеет значения, и в чьей-то воспаленной голове родилась идея. Наверное, меня начали пасти, следить, слушать. Во всяком случае, я уверен, что шкатулка побывала в их руках, и они кое-что про ее замки поняли раньше меня, но тоже не могли сообразить до конца, как ее открыть. А когда я догадался о пропущенном тексте - «открывать по-жидов­ски», то сдуру сказал это вслух. И все было решено. Плюща они, как я понимаю, держали, напоив, где-то под рукой, документы были наготове в квартире у соседки. Я уехал с напар­ником на «скорой» на пару часов, за которые все и было сделано - фальшивые бумаги ока­зались в настоящем ларце.

А что там было с тигром? Ты его действительно застрелил или это тоже болтовня журналистская?

Я думаю, что тигр был единственным в этой истории подлинным участником. Махмуд этот, я не удивлюсь, если он окажется каким-нибудь дагестанцем, а не чеченцем, или вообще туркменом, при всем моем уважении я их плохо различаю. Ребята его, мне кажется, как-то связаны с цирком, недаром животные их приняли за своих. Все это - маскарад. Их задача была напугать меня до полусмерти, чтобы я прибежал в милицию или ФСБ или куда- нибудь еще с этими документами.

Скорей куда-нибудь еще, - прервал Платонова депутат. - Так что там все-таки была за перестрелка в цирке?

А не было никакой перестрелки. Никакой, кроме стрельбы по невинному животному. Может, это и было в планах - пострелять на моих глазах для вящей убедительности, но когда они меня вырубили, и накрепко, кто-то умный решил, что лучше не стрелять, а сделать из меня героя.

Откуда ты знаешь, что ничего не было?

Видел сводку ментовскую за этот день. Хоть что-нибудь там было бы упомянуто, а там только про смерть тигра. Ну, зачем им скрывать, если что-то происходило? Еще вопросы есть?

Пока нет.

Теперь, значит, твоя очередь, - Владимир Павлович сидел, опустив плечи. Не прошло и полдня, а он уже страшно устал. - Кто за всем этим стоит? Неужели сам?

Нет. Не сам. Это был просто подарок ему, нужный подарок.

Тогда кто?

Имя я не назову, оно все равно тебе ничего не скажет. В каждом правительстве есть свой такой человек, серый незаметный, но он генерирует идеи, которые потом кто-то испол­няет.

Его не Константином зовут? - осторожно спросил Платонов.

Константин?

Так зовут мужа моей соседки, - Владимир Павлович кашлянул, ему с трудом далась эта фраза, - бывшего мужа, который ее завербовал, чтобы она следила за мной.

Ах, Костя, - понимающе кивнул депутат, - Костя - это просто мальчик-с-пальчик, разве его кто подпустит.

За тобой еще один секрет, - напомнил ему Платонов, - каков твой интерес был в этом деле? Почему ты меня пытался предупредить?

Я просто хотел сам сыграть. - Николай Николаевич зябко передернул плечами. Хоть и теплая, но все-таки зима на улице. - Понимаешь, человек этот, о котором мы с тобой речь ведем, впал некоторым образом в немилость. И вся эта история была им задумана для воз­вращения во власть. Вроде как: «Вы меня к себе возьмите, я вам пирожное принес.»

А ты хотел у него это пирожное из рук забрать, - догадался Владимир Павлович, - и сам принести.

Вроде того.

Хорошие у вас там нравы, - покачал головой Платонов, - я уж лучше с бандитами буду общаться.

Это - по желанию, - развел руками депутат. - И вчера ты, значит, со всеми этими новостями пытался на телевидение пролезть? Голова-то у тебя вообще не работает?

А что мне делать? - вдруг разгорячился Владимир Павлович. - Если ты такой умный, дай совет. Я уже все передумал. Знаешь, лет сорок назад я шел по ГУМу, по второму этажу и на моих глазах человек приковал себя наручниками к перилам и стал бросать вниз листовки. Мне не досталось ни одной, я только видел, как к нему бросились и начали выкручивать руки, а он все продолжал что-то выкрикивать.

Ты что, - депутат ошарашенно смотрел на приятеля, - собираешься в ГУМе прико­вываться? Совсем рехнулся, старый?

Была такая мысль, - признался Платонов, - я даже наручники купил, - он покрас­нел, - в «секс-шопе».

А на Красную площадь, как те семеро в шестьдесят восьмом, не собирался выйти?

И об этом думал. Еще была мысль сымитировать нападение на какого-нибудь чина, полезть в карман, достать пистолет игрушечный. Помнишь, как человек в Брежнева стрелял?

Да тебя прикончат, пока ты еще руку будешь вынимать, - Николай Николаевич тяжело вздохнул. - Зачем ты все это затеваешь?

Понимаешь, я не могу чувствовать себя скотом. Я - не быдло, а когда подумаю, как много людей под это дело уже убито, то становится жутко. А если подумаю, сколько еще будет убито, это ведь реальный повод к эскалации войны, то просто жить не хочется.

Да-а. - протянул депутат, - давно мы с тобой, Володь, знакомы, а, выходит, ничего я про тебя не знаю. Неужели ты думаешь, что-то изменится, если этот твой рассказ предать гласности?

Конечно.

Тогда представь себе, что ты не заметил, что в шкатулке что-то есть, не искал концов и не пытался ее открыть? Что было бы тогда?

Платонов молчал.

Ничего бы не изменилось. Ни-че-го, - отчеканил депутат, - документы нашлись бы в каком-нибудь другом месте, в развалинах замка английского лорда или в фондах Стокгольм­ского музея. И никто бы так и не узнал, что Павел Первый - наполовину итальянец. Так ведь и твой дружок, этот Валерини.

Валериани, - автоматически поправил Платонов.

Какая разница? - поморщился Николай Николаевич. - Он на это и рассчитывал: этими своими бумажками пушку зарядил и выстрелил - где упадет ядро, там пусть и лежит.

Не понял.

Если бы он хотел, чтобы все знали - дал бы всем посмотреть и сделал доступным для каждого. Если бы хотел, чтобы не знал никто - уничтожил бы. А он просто не знал, что с этим делать, и отправил нам, в будущее - разбирайтесь, мол. А они к тебе попали сегодня, когда тайна их уже никакого значения не имеет, вот и все.

Забавная теория.

Обхохочешься. Меня сейчас другой вопрос интересует - почему ты до сих пор жив?


Глава 52

Этнографы, занимавшиеся древними и дикими народами, доказали, что племя, которое не поет и не танцует - вымирает. Не знаю, насколько мы сегодня дикие или древние, но похоже, что это положение - универсально.

Владимир Павлович не знал ничего об этом постулате и много лет не танцевал, а петь вообще никогда не пел за полным отсутствием слуха и голоса. Но в последние недели, после встречи с Анастасией привычки его изменились, и сейчас он, старомодно положив одну руку ей на талию, а не прижимая свое «блаженство и безнадежность» к себе, и высоко отставив другую с ее ладонью в своей, кружил в медленном вальсе.

Как-то забылись две почти бессонные ночи, боль в печени и в паху, оставленная непро­шеными парнями, жило только ощущение тугой Настиной талии и тонких пальцев в его руке, да блеск глаз и «легкое дыхание» в ритме шопеновской мелодии.

Вальс заказал Платонов, до этого все больше звучала всякая гадость, хотя ресторан был маленький и дорогой, но попса, как всякая жидкая субстанция, проникла и сюда. А может быть, Владимир Павлович ошибался, и она была просто всюду, и ничего другого просто уже не было, недаром всякие казино и клубы зазывали людей на свои шабаши именами исполнителей, от телевизионных выступлений которых уже и так подташнивало. А ведь в казино и клубы любой лох с улицы не войдет - значит, и приличным, добропорядочным людям все это нравилось.

Анастасия танцевала прекрасно, не как актриса, которой профессиональный хорео­граф поставил правильные движения. А как женщина, легко повинующаяся воле мужчины, но одновременно вздорная и капризная, оставляющая ощущение, что так она повинуется только тебе и никому больше, а всех остальных отшивает легко и остроумно. И то только сейчас, в данный момент, а завтра все может измениться.

У Платонова в юности была теория, что если ты хочешь понять, что за женщина перед тобою - попробуй еду, приготовленную ею, и потанцуй с ней немного. Еда - это не мастер­ство хозяйки дома, еда - это либо изысканно, либо нежно, либо сытно, либо просто несъе­добно. А с танцем все еще более понятно. Настоящая женщина не может плохо танцевать.

Владимир Павлович давно не вспоминал этих своих измышлений, жизнь не ставила его перед выбором женщин: он любил Наташу, а после ее смерти жил бобылем. А теперь внезапная вспышка встречи с Анастасией озарила его жизнь, но не выбора, ни анализа не требовала.

Он проводил ее к столу, бережно поддерживая под локоть, пододвинул ей стул, после чего сел сам.

Господи, Владимир Павлович, - сказала она, - я уже начала забывать, что на свете есть мужчины, спасибо вам.

Они по некоему внутреннему уговору ни слова не произносили о событиях послед­них дней, о ее предательстве, о нависшей над Платоновым угрозе. Просто им было хорошо вдвоем, и Владимир Павлович почти перестал бояться ее.

Ну что вы, Настенька, - Владимир Павлович налил ей вина в длинный бокал на длин­ной ножке, - вы меня смущаете. Я скоро начну думать, что чем мужчина старше, тем он больше мужчина.

Ему нравилась эта пикировка, звучащие слова почти ничего не значили, важнее были интонация, вздох, поворот головы.

А мужчина не имеет возраста, помните, я говорила, - Анастасия подняла бокал, посмотрела на просвет, - он либо мужчина, либо нет, я в этом твердо убеждена. Как и женщина не бывает хорошей, или плохой, или настоящей - она либо женщина, либо нет. Неужели не согласны?

Трудно спорить.

Тогда давайте за это и выпьем. Я - за мужчин.

А я - за женщин.

Возле их стола как из-под земли выросли два официанта с новой переменой блюд. Платонов не очень любил французскую кухню с ее многочисленными микроскопическими яствами, которые требовали, видимо, большего количества вкусовых рецепторов на языке, чем имел обыкновенный человек. Но ресторан ему посоветовал «депутат и председатель, заместитель и директор, главный эксперт и прочая.» именно как классное место по уровню обслуживания и, как всегда, не обманул.

Официанты были вышколены по самому высокому разряду и, казалось, состояли только из одних рук, бесшумно появлявшихся из-за спины и менявших тарелки, ставящих новые блюда и разливающих напитки. Владимиру Павловичу стоило немалых усилий взять на себя труд наполнять бокал Анастасии, это удалось ему не сразу. Только на третий раз абсолютно невозмутимый официант легко отдал Платонову зеленоватую бутылку с болта­ющейся сургучной печатью, а до этого такой простой жест требовал некоторой борьбы.

Расскажите мне про вашу новую роль, - попросил Владимир Павлович. - Фильм исторический? Или просто любовная история? А может быть, это детектив, как сейчас модно?

Это исторический детектив с романтической историей, - охотно отозвалась Анаста­сия, - действие начинается сразу после революции и заканчивается в наши дни. А я играю одновременно и мать героини, и ее саму. Там сложная любовная и семейная история, где все переплелось, и судьба моего персонажа и трагична, и прекрасна.

А кто ваш партнер? - спросил Платонов. - Кто режиссер? Оператор? Кто пишет сце­нарий или он уже готов?

Он не имел почти никакого представления о тех людях, которых она начала ему назы­вать, просто ему нравилось, как блестели глаза Анастасии, как она загоралась, когда загова­ривала о любимом деле.

А потом опять были танцы, легкая болтовня, касания друг друга. Потом замечательный кофе (Владимир Павлович махнул рукой и на сердце, и на сон) с фантастическими пирож­ными - здесь французам нужно отдать должное, никто их так и не превзошел.

Целоваться они начали еще в такси по дороге домой, хотя Платонова страшно смущал водитель его возраста, который недружелюбно посматривал на них в зеркало заднего вида. Но потом ему стало наплевать и на водителя, и на его недружелюбие.

А как они целовались в лифте! Никак не могли отпустить друг друга, как будто им было всего тридцать на двоих, да и тогда Платонов так не целовался! Кабина уже стояла на восьмом этаже, а они все никак не могли остановиться, пока кто-то снизу не застучал ногами в железную дверь и не начал ругаться. Тогда они наконец открыли дверь, совершенно захмелевшие выбрались на площадку и начали опять, и, наверное, все произошло бы прямо здесь, но звонок телефона из квартиры Анастасии остановил их.

Она потрясла головой, пытаясь прийти в себя, с трудом нашла ключи, с трудом открыла дверь, с трудом дотянулась до телефона.

Звонили явно с киностудии, во всяком случае, по ее актерским делам. Анастасия сбро­сила дубленку и шарф прямо на пол в коридоре и прошла в комнату в поисках ручки и бумаги:

Во сколько? - переспросила она. - А репетиция? А на грим?

Прошло всего чуть больше минуты с момента, как они услышали звонок, но очарова­ние момента было разрушено, если не насовсем, то довольно сильно. Владимир Павлович опять почувствовал свой возраст, застеснялся истончившейся до прозрачности кожи рук и испугался, что вдруг у него ничего не выйдет.

Он поднял дубленку и шарф, тщательно отряхнул их, сам не понимая, что подсозна­тельно просто тянет время, пытаясь дождаться возвращения Анастасии. Повесил одежду на вешалку и собрался уходить, когда она внезапно появилась в двери.

Володя, ты куда?

Она в первый раз так назвала Платонова. Он поднял глаза и только сейчас обратил внимание, какие разрушения ее костюму причинил ей в лифте и на лестничной площадке. Ее это нимало не смущало, а вот он смутился.

Я на минуту зайду к себе - переодеться, - быстро придумал Владимир Павлович. Он показал на свой черный костюм и галстук. - Ужасно глупо сидеть у вас при параде, я буду чувствовать себя, как рояль в.

Он хотел сказать «в спальне», но в последнюю секунду решил, что получается несколько двусмысленно, и продолжил не очень удачно:

. лесу.

Она посмотрела на Владимира Павловича несколько удивленно, не поняв заминки. Но женским чутьем уловив его робость, решила подбодрить и сказала, не думая, что это звучит еще двусмысленней, и не замечая переходов с «ты» на «вы» и обратно:

Хотите, я вам свой халат дам? Ты в нем был такой замечательный.

Он отказался наотрез, жестом остановил ее, собравшуюся провожать гостя, и напра­вился к себе. Замешкался на секунду в ее прихожей, подошел к своей двери, постоял несколько мгновений, потом перекрестился и вошел.


Глава 53

Она тоже переоделась в самый свой лучший и красивый халат, поставила на стол что- то легкое и села в ожидании. Прошло десять минут, двадцать, полчаса. Анастасия начала тревожиться, но идти к нему ей было неудобно. Запал пропал и у нее, и если прийти самой, могло остаться ощущение, что она просто навязывается. Но ей не сиделось на месте.

Наконец она встала, решительно пересекла лестничную площадку и толкнула дверь.

Платонов лежал на полу прямо в коридоре. Он не успел переодеться, только снял пальто. Голова была неестественно повернута, и если бы не это, можно было бы подумать, что он просто спит здесь на грязном коврике.

Не охнув, не заплакав, а как-то окаменев, Анастасия вернулась к себе и вызвала «ско­рую». Те ехать не хотели, особенно когда услышали возраст больного, но она настояла, так и не сказав им правды и все еще на что-то надеясь. Потом вернулась, села на тумбочку для обуви и просидела неподвижно, глядя на Владимира Павловича до самого приезда врачей.

Он лежал с открытыми глазами, а она не знала, когда их положено закрывать - сейчас или позже, - все-таки ей было не очень много лет, и похорон в ее жизни было раз-два и обчелся. Анастасия смотрела в его светлые глаза: покой, а не страдание было на лице Пла­тонова, и понимала, что ей больше не удастся себя обманывать, что та опасная и сладкая игра, в которую она играла с этим человеком последний месяц, завела ее слишком далеко.

Она была по-настоящему хорошей актрисой, а это значит как минимум, что она безого­ворочно верила в то, что сама сочиняла, и придуманный мир становился ее реальной средой обитания. История, начавшаяся с легкого флирта с симпатичным пожилым соседом, продол­жившаяся проделками в стиле Маты Хари, сейчас, как она начинала понимать, оказалась гораздо серьезней и важней для нее, серьезней и важней, чем ей хотелось бы.

Медицина признала инфаркт.

- Ваш папа умер, - обыденно сказала высокая пожилая женщина в очках с толстыми линзами, провозившись минуты две возле тела Платонова. - Вам надо труповозку вызывать.

Анастасия тупо кивнула, не очень понимая, что ей говорят. Тогда женщина сама позво­нила куда-то и буквально через пятнадцать минут приехали двое крепких ребят и, положив тело Владимира Павловича на одеяло, быстренько запихнули в лифт, а потом в машину.

Анастасия, набросив пальто, спустилась вниз, попросила координаты больницы и морга. Бумажку с телефоном сунула в карман и обнаружила там неизвестно откуда взяв­шийся конверт. На конверте ничего не было написано, но, вытащив вложенную бумагу, она прочла первую строчку:

«Милая Настенька, если Вы читаете сейчас это письмо, то, значит, одна из моих гипо­тез оказалась верна, и я уже умер. Простите меня за это.»

Слезы брызнули из ее глаз, она отвела руку с письмом за спину, боясь испортить его потоком, льющимся из глаз, бросилась к лифту и поднялась на восьмой этаж. Опасливо поко­сившись на дверь в квартиру Платонова, она прошла к себе, умылась, тщательно вытерла глаза и начала читать.

«Милая Настенька, если Вы читаете сейчас это письмо, то, значит, одна из моих гипотез оказалась верна, и я уже умер. Простите меня за это. Если все это так, то впору вообще разочароваться в людях. Где-то, когда-то наш с вами приятель Федор Иванович Тютчев написал:


Удрученный ношей крестной, Всю тебя, земля родная,

В рабском виде Царь Небесный

Исходил, благословляя...

А мне хочется вслед за одним моим знакомым профессором спросить:


Из чего ты, Царь Небесный, Исходил благословляя?

А лично для Вас вот что я приготовил:


Нам мнится: мир осиротелый

Неотразимый Рок настиг —

И мы, в борьбе, природой целой

Покинуты на нас самих.

Правда, страшно? А если серьезно, то Вы были почти единственной моей отрадой в эти последние недели, и если бы не моя любовь к вам, мне бы здесь, где я сейчас нахожусь, ничего хорошего и вспомнить бы не пришлось.

Еще раз простите меня за то, что я Вас бросил одну там, где Вы сейчас, что не успел объяснить, что жизнь все-таки прекрасней искусства, потому что живая, что не успел придумать, как сделать так, чтобы вам было не так больно жить. Простите меня за то, что я так и не выполнил завет другого нашего приятеля, Вильяма Шекспира:


На свете не прожил бы я и дня,

Но трудно будет другу без меня.

Но ближе к делу. Тут в конверте, если вы успели заметить, лежит еще и мое завещание. Там все расписано по пунктам, кому, что и когда. Простите за то, что оставляю Вам деньги, это меньшее, что я мог для Вас сделать. Болезнь, на борьбу с которой идет половина остатка, это та, от которой умерла Наташа, я Вам о ней рассказывал.

Завтра в восемнадцать часов двадцать семь минут на Ярославский вокзал поездом «Архангельск - Москва» приезжает моя внучка Машенька. Встретьте ее, пожалуйста, и обогрейте, она окажется одна в огромном и страшном городе. И хотя она теперь владелица моей квартиры и немалой суммы денег, Ваше тепло и свет ей просто необходимы.

Не надо возмущаться, Настенька, как это я посылаю Вас встречать незнакомого человека. Вы же актриса: очень некрасивая (так сказал Сергей) девочка пятнадцати лет, которая будет искать глазами меня и окажется моей внучкой. Жаль, что я ее никогда не увижу.

Нежно Вас целую. Это не прерогатива возраста (когда человек уже не может поцеловать крепко, он целует нежно), просто я так к Вам отношусь. Интересно, успели мы с Вами это проделать хоть раз до того, как я умер?

Не расстраивайтесь и не плачьте, а то глаза опухнут, и Вы не сможете сниматься на следующий день.

Еще раз целую. В. Платонов

PS. Заметили ли Вы, что Вам по завещанию полагаются не только деньги, но еще одна любая вещь из моей квартиры на выбор?

PPS. Детективный роман Джона Гришема с пометками на полях, упомянутый там же, обязательно передайте Машеньке».

Машенька действительно оказалась девочкой некрасивой: длинное лицо, неправиль­ные зубы, глаза непонятного цвета под стеклами плохих очков. Она удивленно посмотрела на Анастасию, когда та подошла к ней, и испуганно спросила:

А дедушка правда хотел, чтобы я приехала?

Анастасия обняла ее за плечи, подумав, что над внешностью этой девчонки стоит потрудиться, не так уж все безнадежно, взяла чемодан, и они через гулкие билетные кассы пошли к выходу.

А если бы путь их лежал через зал ожидания, то они могли бы увидеть на телеэкране интервью с назначенным сегодня председателем Комитета при президенте по специальным вопросам, который как раз в этот момент говорил:

Понимаете, мы не можем больше чувствовать себя скотом. Мы - не быдло, а когда я подумаю, как много людей под дело об этой шкатулке уже убито, то становится жутко. А если представить, сколько еще будет убито, это ведь реальный повод к эскалации войны, то просто жить не хочется.

И тогда Анастасия смогла бы наконец понять, почему последним пунктом завещания Платонов написал:

«А моему другу депутату и председателю, заместителю и директору, главному экс­перту и прочая, в общем, Николаю Николаевичу завещаю копию с картины Джотто „Поце­луй Иуды".

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги