Вечная отличница: В школе арабских танцев

Долго мать меня бранила

Ксения происходила из так называемой «приличной семьи». Понятие это в нашей стране смысл имеет не совсем определенный, но тем не менее для всех понятный. Другое дело, что приличная семья — не всегда счастливая. Впрочем, за порогом дома об этом никто никогда ничего не знает.

Ее отец был веселым человеком, родом из донских казаков, шумным, талантливым, энергичным. В тридцать пять он уже стал доктором и профессором, звездой математики, которому прочили звание академика. Студенты и аспиранты молились на него. На лекции Кузьмина сбегались со всех факультетов, поскольку он обладал огромным ораторским и педагогическим даром: самые сложные вещи умел изложить понятно и непринужденно.

И в семье с ним было легко. Он обожал гостей, застолье, подарки. А больше всего любил свою маленькую дочку, с удовольствием возился с ней: купал, играл, читал ей книжки. Уже лет с четырех отец брал Ксюшу с собой на лекции, сажал в уголке аудитории, давал лист бумаги и карандаши. И говорил:

— Нарисуй мне медведя, который ловит рыбу у водопада!

Ксения к отцовским заданиям относилась ответственно. Полтора часа ребенок сосредоточенно пыхтел, пытаясь представить себе медведя, водопад, рыбу и то, как медведь ее поймал. К концу занятия она изображала некий замысловатый пейзаж. Отец сосредоточенно рассматривал рисунок и требовал пояснений: какой породы зверь — гризли, бурый или гималайский? Где находится водопад? Какую рыбу поймал медведь? Как ему это удалось?

Ксюша старалась ответить как можно точнее, чтобы угодить папе. Тот, внимательно выслушав, резюмировал:

— Молодец, дочка! Ты у меня талант! Будущий Микеланджело!

Рисунок тут же демонстрировался коллегам по кафедре и студентам. Все хвалили девочку и говорили что-нибудь приятное.

Потом отец брал ее на руки или сажал на плечи. Они шли гулять, затем оправлялись в кафе, где ели летом мороженое, а зимой торт. С отцом Ксения чувствовала себя на седьмом небе.

Но наступало время возвращения домой. Оба скучнели, как школьники, прогулявшие уроки, и ожидали неизбежного возмездия за несколько часов безоблачного счастья и свободы.

Бабушка и мама были женщинами ослепительной красоты, которую окружающие практически не замечали из-за вечно кислого выражения их лиц и поджатых губ. Обеих всецело занимало соблюдение приличий и бесчисленных правил, которые дамы сами же устанавливали. В доме не позволялось смеяться, громко разговаривать, бегать, петь. Полагалось вести себя достойно: прямо сидеть, на все спрашивать разрешения, молчать, пока к тебе не обратились, выполнять все, что велено, и самое главное, не иметь своего мнения. Отец, уважавший острое словцо, прозвал жену и тещу «их кислейшества».

Ксения, любившая читать исторические романы, часто думала про себя, что в прошлой жизни бабушка и мама точно служили унтер-офицерами, нещадно муштровавшими бесправных солдат. С ними девочка чувствовала себя злосчастным новобранцем, впереди у которого беспросветные двадцать пять лет суровой службы.

Все стороны жизни были строго регламентированы, поэтому в доме царила беспросветная скука. Домработница Клаша единственная из всех категорически отказывалась подчиняться домашнему уставу, причем увольнения нисколько не боялась. С Ксюшиной бабушкой она познакомилась еще во время войны, когда та совсем молодой попала в их деревеньку в эвакуацию. Изнеженная горожанка погибала от голода и суровости деревенского быта и выжила только благодаря Клаше. Та искренне удивлялась никчемности городских. Когда пришло время возвращаться в Москву, Ксюшина бабушка уговорила Клашу поехать с ней. Та, недолго думая, согласилась. Стояли голодные времена, да и надежды выйти замуж в деревне не было никакой. Из мужиков и парней, ушедших на фронт, не вернулся ни один.

В Москве Клаше жених тоже не сыскался, зато житье в большом городе пришлось по вкусу. Пришло время, она вынянчила Ксюшину мать, а потом и саму Ксюшу. Отца Ксении она приняла сразу и безоговорочно, а к чудачествам своих дам относилась с грубоватым, но трезвым деревенским юмором.

И Ксении, и отцу мать и бабушка без конца выговаривали по любому пустяку. Клаша тут же комментировала:

— Оно ж правильно! Серега чего знает? Он же простой профессоришка! Всякими там биномами мозги запудрил! А они училки, первоклашек гоняют! Они ж умнее и об жизни все понимают правильно! А Ксюха — вообще еще тварь бессмысленная, строить да поучать ее надобно. А то ишь моду взяла: на пятерки учится да книжки цельными днями читает! А надо мамку с бабкой слушать! Те все на свете знают, как положено!

Бабушка с мамой страдальчески касались пальцами висков и восклицали:

— О Господи, Клаша, ну что вы говорите! Это невозможно!

— И то верно! — не оставляла им Клаша последнего слова. — Ну, что я, дура деревенская, неотесанная, умного-то ляпнуть могу? Так, несу блажь по темноте своей! Даже вкуса овсянки на воде не разумею! И капусту сырую на обед жрать не хочу! Все меня по тупости природной на борщ да котлеты с картошечкой жареной тянет!

— Клаааша! — плачущим тоном тянули поборницы порядка и приличий.

— Так, болтаю себе, бурчу под нос, норов показываю. А ну Серега, Ксюха! Айда на кухню! Пусть они свою муть смакуют, а я вам нормального харча отвалю: мяса с картошкой да с соленым огурцом, киселя да пирога деревенского!

Сергей смеялся, брал дочку под мышку и шел на кухню, в Клашины заповедные угодья. Та, привычно ворча, накладывала полные миски исключительно вредной, но при этом ужасно вкусной еды, и с удовольствием наблюдала, с каким аппетитом они все это уплетают. Иногда под настроение домработница наливала себе и Сергею по стопочке ледяной водки «для аппетиту».

Мать с бабушкой уныло сидели в столовой, тщательно пережевывали полезную пищу и молчали. Говорить во время еды — такой моветон!

Сердобольная Клаша, отсердившись, приносила и им по щедрой порции. Утомленная полезной пищей, мама иногда пыталась отведать запретных яств, но бабушка суровым взором пресекала слабые попытки гастрономического разврата. Клаша вновь гневно поджимала губы и начинала швырять по кухне посуду.

— Им бы на молокозаводе работать! Цены бы не было! Потому как от ихней кислоты даже можайское молоко кефиром станет безо всякой закваски! И себя мордуют, и мужика с дитем до печенок достали! Все! Уйду! В деревню уеду!

И, конечно, никуда не уезжала, справедливо полагая, что без нее Ксюше с отцом будет совсем скверно. А Клаша была человеком долга.

Повзрослев, Ксения часто спрашивала себя: почему отец не ушел от матери? Наверное, он очень сильно любил ее… Но кого — ее? Дочь? Или все-таки жену?

Среди множества запретов один Ксюша должна была соблюдать во всех случаях жизни: ни под каким предлогом не разрешалось заходить в родительскую спальню. Ей страшно хотелось посмотреть, что там такое, но отважиться на решительный демарш девочка не осмеливалась.

Но однажды под утро Ксюше приснился чудовищный кошмар. Она проснулась в таком страхе, что совершенно потеряла голову. Ей хотелось только одного: прижаться к отцу и ощутить тепло его большого тела, скрыться в надежных объятиях. Забыв обо всем, она вскочила с кроватки и ворвалась в комнату родителей.

Отец не спал. В одной пижаме он сидел на кресле и пристально смотрел на постель. Дочь невольно последовала за его взглядом и была поражена. Там лежала женщина удивительной красоты с лицом, исполненным нежности и истомы. Ксения была еще очень мала, но поняла, скорее даже интуитивно почувствовала неизгладимую прелесть этих хрупких плеч, полной груди, чуть прикрытой белой сорочкой, и изящных рук. На какое-то мгновение ей показалось, что перед ней чужая прекрасная женщина, а не ее вечно хмурая и постоянно недовольная мать.

Отец заметил Ксюшу и прижал палец к губам, призывая к молчанию. Через минуту он тихо поднялся, подхватил дочку на руки и понес на кухню.

— Пусть мама отдыхает, ладно? — шепнул он. — Сон — это тайна, которую надо оберегать, понимаешь?

Ксения согласно кивнула. Кошмар бесследно исчез. Она почувствовала, что здесь и вправду кроется тайна. Но подлинный смысл сказанного открылся ей только спустя много лет.

Отец умер, когда ей исполнилось четырнадцать. Во время перерыва между лекциями он вышел в коридор и неожиданно упал. Тромб. Смерть была мгновенной и гуманной, если так можно сказать о смерти. Отец не болел, не боялся, не ждал. Он умер молодым. На взлете.

Через год тихо угасла Клаша. Жизнь в доме, казалось, замерла. За стенами крепости шумела и менялась страна, люди и нравы. В семье Кузьминых все оставалось по-прежнему.

Единственной отдушиной была школьная подруга Милка Рыкунова, такая же крупная и дородная девушка, как Ксюша. Но во всем остальном Милка отличалась от нее так, как такса отличается от сенбернара.

У Милки была веселая суматошная семья, ведущая абсолютно неправильный, но очень приятный образ жизни: пекли пироги тоннами и тут же поедали их в любое время дня и ночи, щедро одаривая друзей и соседей. По ночам пили чай и вели задушевные беседы, по выходным полдня спали, а потом всем семейством шатались по городу, ходили в кино, вместо обеда объедались мороженым, а вместо ужина — чебуреками с мясом неизвестных животных, горячими и вкусными.

Милка хорошо училась, но интересовали ее преимущественно мальчики. Кавалеров за ней бегало больше, чем у признанных красавиц школы: Милка завораживала ребят сумасшедшей энергией.

Перед вступительными экзаменами в университет родители подарили ей автобусную экскурсию в Италию. Родина Рафаэля пленила Милку окончательно и бесповоротно.

— Представляешь, — с жаром рассказывала она подруге. — Приезжаем мы в Римини. Селят нас в обычных семьях. Мне так понравилось! Они кроме секса вообще ни о чем не думают и не разговаривают.

Ксения густо краснела.

— Ну, что ты, Кузьмина, помидором заливаешься?! Это же нормально! Понимаешь? Нор-маль-но. Так вот, они утром любят друг друга. Потом муж идет на работу, жена занимается хозяйством. На обед мужчины приходят домой — город маленький, все близко. Едят и тут же ложатся с женой в постель. Вечером долго ужинают, вино пьют, а потом опять любовью занимаются! Вот это жизнь! — с восторгом причитала Милка.

— А что кроме… ну, этого? — смущенно спрашивала Ксюша.

— Как — что? Работают, учатся, живут, как люди. Меня, слушай, спрашивают: а как ты, Милка, любовью занимаешься, какие позы предпочитаешь, сколько у тебя любовников?

— А ты? — смеялась Ксения.

— А что я? Глазами похлопала как полная дура, потом стала врать про свою насыщенную жизнь. Им понравилось! И знаешь что?

— Что?

— А то, что я действительно заведу кучу любовников. Побешусь, а потом замуж выйду да детей нарожаю. И буду жить нормально.

Ксения с завистью вздыхала. Ей такая перспектива явно не грозила.

Она закончила школу с золотой медалью и поступила на юридический, сдав на «отлично» первый экзамен. Мать и бабушка по привычке поворчали, но, с другой стороны, это было серьезное занятие для девушки из приличной семьи.

Учиться в университете ей понравилось. Там, где другие жаловались, Ксения чувствовала себя комфортно: днями и ночами сидела над учебниками, добросовестно ходила на все занятия и вскоре завоевала заслуженную репутацию очень сильной студентки.

Новых друзей, правда, на что Ксюша втайне очень надеялась, завести она так и не смогла. Ребята с ее курса жили веселой студенческой жизнью: таскались на дискотеки, ходили на вечеринки, в кафе, сбегали с лекций в кино и, самое главное, крутили друг с другом бесконечные романы со страстями африканскими по накалу, но по счастью недолговечными, как свежеиспеченный торт. Ксения в их компании совершенно не монтировалась. Она была слишком серьезной и очень замкнутой девушкой. Умной, но не блестящей. К тому же мать с бабушкой одевали ее по своему вкусу, благодаря чему молоденькая студентка ходила с прической учительницы пятидесятых годов, в глухих юбках и свитерах с высоким воротом. Воспитанная в атмосфере полного подчинения, Ксюша по привычке не осмеливалась возражать.

Именно из-за этого с ней стряслась беда. Да еще какая!

Она встретила Гошу.

Гоша, он же Игорь Валерьевич Серпянский, имел репутацию секс-символа курса. Высокий, широкоплечий, стройный, с копной белокурых волос и яркими голубыми глазами… Девчонки бегали за ним, потеряв голову. К тому же сын известного московского адвоката и профессора их факультета, Игорь считался прекрасной партией.

Ксении Гоша нравился ужасно, но проявить свои чувства она, естественно, стеснялась.

Однажды их группа собралась на вечеринку у Серпянских. Это был редкий случай, когда мать, тайком от бабушки, разрешила Ксении пойти. Особой радости последняя, честно говоря, не испытывала. Общаться ей было совершенно не с кем. Гости разбрелись по квартире. Ксюша зашла в кабинет Серпянского-старшего и принялась изучать его роскошную библиотеку. Сняв с полки редкую книгу, Ксюша присела на диван и погрузилась в чтение, радуясь, что вечер не пропадет зря.

Она не заметила, сколько прошло времени, пока в кабинет не зашел Игорь.

— О, а ты что тут делаешь?

— Ой, извини, пожалуйста, — покраснела Ксюша. — Я тут книги смотрю без спросу…

— Нет проблем, — ответил Гоша.

— А где все?

— Давно ушли. Только мы с тобой остались.

— Извини, я тоже пойду.

— Слушай, а что ты все извиняешься? Ты в чем-то виновата?

— Нет, просто… Я тебя задерживаю…

— Да успокойся ты, сядь, давай пообщаемся. Чего ты такая правильная?

Ксения совсем смутилась.

— Я нормальная.

— Ну уж нет. Ты красивая девчонка, а одеваешься как-то по-старушечьи. И ведешь себя, будто тебе лет пятьдесят…

Ксения возражать не стала. По сути Гоша был абсолютно прав. Хотя слушать такое неприятно, особенно от парня, который тебе нравится.

Она решительно направилась к двери.

— Извини, я пойду.

Гоша не пошевелился. Ксюша подошла к двери и с ужасом обнаружила, что та заперта, а ключа нигде не видно.

— Гоша! Открой, пожалуйста. Мне пора.

— Куда?

— Меня дома ждут. Мама с бабушкой будут сердиться!

— А ты всегда делаешь то, что тебе велят мама с бабушкой?

— Всегда.

— Все-таки ты очень странная.

Он встал, по-кошачьи выгнул спину, потянулся и двинулся к двери. Ксения с облегчением вздохнула, радуясь близкому освобождению. Но Гоша неожиданно подошел к ней вплотную, крепко обнял за плечи и поцеловал в губы.

Ксюша растерялась, попыталась вырваться, но Игорь оказался сильнее. От ужаса она зажмурила глаза и попыталась отвернуться. Но он вновь и вновь целовал ее — жадно, страстно, взасос.

Ксении стало страшно и стыдно, но одновременно она почувствовала нечто странное и непривычное, какое-то тепло от прикосновений его губ. Что-то удивительное происходило с ней и с ее телом. Она никогда не испытывала ничего подобного. Ксюша перестала сопротивляться и неловко ответила на поцелуй.

Гоша прижал ее к себе. Его руки гладили ее спину, ласкали грудь, проникали под юбку. Ксюше вдруг стало так хорошо, что она тоже обняла его.

— Однако! — оценил Гоша. — В тихом омуте черти водятся!

…Очнулась она на диване, где лежала в одной комбинации. Было больно. На внутренней стороне бедра засохло несколько капель крови. Рядом мерно сопел Игорь.

В ужасе от происшедшего Ксения вскочила и лихорадочно, не попадая руками в рукава, принялась натягивать кофточку.

Игорь недовольно заворочался:

— И куда ты теперь торопишься?

— Домой! — не глядя на него, бросила Ксюша.

— Ну-ну, — хмыкнул он, повернулся на другой бок и мирно заснул, даже не предложив проводить ее.

Дома Ксению ждал чудовищный скандал. Мать с бабушкой, высказав гулящей все, что они о ней думали, перестали разговаривать с Ксюшей вообще. Но это было еще не самое страшное. Через положенный срок она вдруг со страхом поняла, что беременна. Такое иногда случается после первой же ночи. Ей снова не повезло.

Она попыталась поговорить с Игорем, но тот равнодушно кинул:

— Твоя проблема! Откуда мне знать, что это мой ребенок!

Ксении пришлось рассказать все домашним. Мать, как всегда в сложных случаях, растерялась и беспомощно посмотрела на бабушку. Та отреагировала гневной тирадой:

— Запомни, моя дорогая, в нашей семье никогда и никто не рожал внебрачных детей! Пойдешь на аборт!

Что-то резко оборвалось внутри. Кровь бросилась в лицо. Так не хотелось лишаться того маленького комочка, что, появившись на свет, наверное, полюбит ее навсегда и безоговорочно, как когда-то папа. Его надо спасти, защитить во что бы то ни стало… Ксения вскинула голову:

— Между прочим, я давно хотела спросить: а где мой дедушка? Кто он? Почему-то о нем никто никогда не упоминает. А мне интересно было бы узнать…

Мать с бабушкой переглянулись.

— Твой дедушка погиб еще до рождения мамы. Он был летчиком-испытателем. А ты сделаешь аборт, я сказала.

Ксения похолодела:

— Но это же мой ребенок и ваш внук и правнук! Я хочу родить его!

— Мне не нужны такие правнуки, — последовал жесткий ответ. — Хочешь рожать ублюдка — убирайся из дома. Хочешь остаться — избавляйся! Поняла?

После аборта она неделю пролежала пластом, а потом вернулась на факультет. Ей казалось, что жизнь кончена, что ничего хорошего нет и никогда уже не будет. Единственное, о чем она могла думать, — ее нерожденный ребенок. Ксюше почему-то казалось, что это был мальчик. Она назвала бы его Сергеем. Он бы вырос и стал той опорой, которой не смог, не успел стать отец.

И тут свершилось чудо. Неожиданно к Кузьминым явился Гоша, и не один, а с родителями. Они приехали веселые, оживленные, с цветами, шампанским. Особенно любезна была мадам Серпянская, беспрерывно осыпавшая Ксению комплиментами и даже прослезившаяся от умиления, когда Гоша торжественно опустился на колени и попросил Ксюшиной руки. Та была поражена происходящим. Ей казалось, что это сон, волшебная сказка, которая вот-вот кончится.

Бабушка вывела ее в соседнюю комнату и прошипела:

— Соглашайся, дура. Другой на тебе никогда не женится.

После той сомнительной истории в квартире Серпянских Ксюше совершенно не хотелось выходить замуж за Игоря, но с другой стороны… Ослушаться мать и бабушку… А Гоша — хорошая партия. К тому же он ей действительно очень нравился. Несмотря ни на что.

И Ксения подчинилась.

Единственный человек, с которым она могла поговорить по душам, — Милка Рыкунова — задумчиво заметила:

— Что-то здесь, подруга, не склеивается. Не верю я, чтобы такой человек, как Гоша, вдруг воспылал к тебе пламенной страстью и решил жениться. Не делай этого, поверь, все кончится плохо.

Но чужая воля, как всегда, оказалась сильнее. Все девушки мечтают о замужестве. Ксения безумно хотела, чтобы кто-нибудь любил ее. А еще ей до одури хотелось иметь ребенка, своего, родного, которого она одарила бы той безмерной материнской любовью, которой была обделена сама.

Предсвадебные хлопоты, сама свадьба, первые дни супружества — все было замечательно. Она даже почувствовала себя счастливой. Ненадолго.

В семейной жизни с Гошей оказалось более чем нелегко. Он был избалован матерью и требовал такого же отношения со стороны жены. Ксения очень быстро научилась убирать, стирать, готовить, гладить, но угодить Гоше, его матери, да и своим так и не смогла. Ее беспрерывно шпыняли по каждому поводу: дура, неумеха, лентяйка, бездарность, не ценит своего счастья. Свекровь после свадьбы разительно переменилась и часто выговаривала невестке:

— Ты просто не понимаешь, насколько тебе повезло. Теперь-то я вижу, что моему сыну нужна совершенно другая жена. Слава богу, ты фамилию не поменяла, хоть на это ума хватило.

Ксения часто плакала, но терпела, надеясь на чудо. Вдруг все возьмет и наладится, как по мановению волшебной палочки?

К пятому курсу она считалась лучшей студенткой факультета и получала именную стипендию, про себя тихонько хихикая, что и будь она Серпянская, не посрамила бы честь семейства известных московских юристов. Специализировалась Ксения по гражданскому праву, писать диплом ее взял профессор Николай Ярославович Стрельников, с третьего курса опекавший способную тихую девочку. К нему Ксения относилась с подлинным благоговением: он чем-то напоминал ее покойного отца.

Однажды профессор пришел на лекцию с очень похожим на него импозантным молодым мужчиной:

— Итак, господа, прошу любить и жаловать — мой сын Альберт Николаевич. В прошлом страшный шалопай, как и вы, любезные мои студиозусы, а ныне руководитель юридического департамента корпорации «Евроойл». Он хочет сделать вам некое предложение. Прошу вас, сэр!

— Благодарю, господин профессор! — с легким поклоном ответил сын. Было заметно, что они с отцом очень любят друг друга. Ксения тихонько вздохнула — как и всегда, когда приходилось воочию убеждаться: а ведь бывают на свете искренние чувства между родителями и детьми…

— Итак, мое предложение таково, — продолжал Альберт. — Наша корпорация расширяет объем операций в России, что естественно влечет за собой увеличение количества персонала, в том числе и юристов. Мы, как любая уважающая себя организация, хотим видеть в своих рядах лучших специалистов. Поэтому предлагаем всем желающим потрудиться у нас летом в качестве волонтеров, практически бесплатно. Но тот, кто зарекомендует себя, гарантированно получит хорошую работу с достойной оплатой. Вопросы есть?

Ксения набралась смелости и подняла руку:

— Когда приступать?

Альберт улыбнулся. Профессор Стрельников важно представил:

— Наша лучшая студентка, Ксения Сергеевна Кузьмина. Ее не отдам, так как планирую отправить в аспирантуру и в будущем превратить в преподавателя своей кафедры.

Ксения покраснела, а Альберт пожал плечами:

— Давай, отец, устроим соревнование: кто перетянет девушку к себе на работу?

Расторопная, неконфликтная Ксения понравилась в фирме настолько, что сразу после госэкзаменов вышла на работу. Серпянские намекнули, что неплохо бы устроить в «Евроойл» и Гошу — чтобы жена не только ждала протекции со стороны родителей мужа, но и сама заботилась о надежной кормушке для молодой семьи. Краснея, Ксюша обратилась к Альберту с просьбой пригреть подающего надежды супруга. Альберт долго молчал, но потом почему-то согласился.