Вечное пламя

81

Когда Колька вернулся в лазарет, Лопухин сидел на кровати.

– Дядя Ваня! – Парнишка кинулся к Ивану. – Дядя Ваня, вы как?

– Успел? – спросил Лопухин, обняв Кольку за плечи.

– Да! А откуда вы узнали? Там… – Парнишка запнулся, вспомнив наказ генерала никому не говорить. Он никак не мог решить, касается ли этот запрет Лопухина.

– Есть хочу, – вздохнул Иван. – Покушать бы… Сколько времени?

– Утро уже. Мы там стрельбой весь лагерь всполошили. Солдаты по следу пошли, но ничего не обнаружили.

– Сбежал?

– Да. Убег… – Колька кивнул. – А я вам сейчас принесу чего-нибудь! Каши хотите?

– Каши? Хочу. Мне б еще встать…

– Ой, а наверное, нельзя…

Но Лопухин уже слезал с кровати.

– Помоги-ка…

Колька быстро подхватил Ивана под руку, но того не держали ноги. Лопухин покачнулся, колени подломились, и он рухнул на пол.

– Черт!

На пороге показалась встрепанная Лиза.

– Коль, а чего стреляли? Суета такая… – Она увидела упавшего Ивана. – Кто разрешил?!

Лиза помогла Лопухину взобраться на кровать. Попыталась снова уложить, но Иван уперся.

– Хватит, належался уже. Вся спина болит.

– А все-таки надо прилечь! У вас еще слабость! – Лиза мягко, но настойчиво укладывала Ивана. – Полежите немного, сил наберетесь, снова сядете…

– Да не могу я уже…

– Надо…

– Колька, скажи ей! – взмолился Иван.

– Что сказать-то?

Лопухин подтянул парнишку к себе и что-то прошептал на ухо.

– А-а-а… – протянул тот и бесхитростно отрапортовал: – Теть Лиз, ему по нужде.

Иван кашлянул.

– Ну и что? – после долгой паузы спросила медсестра.

– Ну, как… Стесняется, – непринужденно пояснил Колька.

– Ха, – Лиза всплеснула руками. – Можно подумать, я чего-то там не видела, пока он без сознания был!

Мужчины затихли.

Лиза покраснела, возмущенно фыркнула и вышла. Колька побежал в угол за банкой, служившей в лазарете уткой.

Когда все закончилось, Иван с тяжелым вздохом откинулся на кровать.

– Как все усложняется… – Он прикрыл глаза.

– Дядь Вань, не засыпайте, – попросил Колька. – А то вдруг опять не проснетесь…

Лопухин улыбнулся.

– Нет. Теперь проснусь. Обязательно. Я теперь долго жить буду… – Он дотронулся до чего-то на груди. – Ты вроде кашу обещал?

– Да! Я сейчас!

Колька выбежал наружу. Вскоре он вернулся с полным котелком ароматной горячей перловки с кусочками мяса и двумя ломтями хлеба. По всему лазарету разлился непередаваемо вкусный аромат, мигом перебивший медицинские запахи. Лопухин почувствовал, как заурчало в животе.

– Сколько я провалялся? – пробормотал он с набитым ртом, каша оказалась горячей. Иван обжигался, дул, но глотал густую перловку с неистовым удовольствием.

– Долго. Тут чего только не было, – Колька развел руками. – Вы кушайте, я потом все расскажу. Сейчас лагерь снимается. Уходим на другое место…

– Да? – Иван забеспокоился. – А я как же? Мне ж на ноги надо тогда…

– Да вы не беспокойтесь, понесут! Как падишаха, на носилках! – Колька рассмеялся.

– Какого такого падишаха?

– Ну, знаете, как в сказке… – Парнишка заулыбался, и Иван неожиданно понял, что, несмотря ни на какие ужасы, на смерть и страх, перед ним сидит ребенок.

Лопухин смущенно кашлянул.

– Раз как падишаха, то ладно… Но на ноги мне, однако, надо. А то привыкну на носилках кататься. Ты мне лучше расскажи, как я тут оказался?

– После того, как из сарая выбрался, я в лес дернул. А там меня ребята дяди Степана подхватили. Я в яму свалился, а они меня нашли.

– А дядя Степан – это кто?

– Партизан, – ответил Колька. – Они с товарищем генералом уже давно. А дальше…

Полог палатки широко распахнулся. На пороге стоял Колобков.

– Лопух!

– Колобок!

Дима кинулся к Лопухину. Обнял.

– Ну, ты отдохнул!

– А ты похудел!

Иван смотрел на Колобкова и не узнавал. Всегда импульсивный, что называется, с шилом в заднице, сейчас Дима выглядел более замкнутым, сдержанным. Словно огонь, который полыхал внутри его, не угас, но больше не слепил, не освещал все на многие метры вокруг, а просто горел, выделяя теперь больше тепла, надежности. Лопухин вдруг с некоторым сожалением понял, что Колобкова настигло задержавшееся неведомо где взросление. Дима уже не стремился «повоевать, пока есть с кем», не гонялся за слухами. У него появилась цель. Самая важная, главная. И он готов был сделать все, что только можно, чтобы достичь ее. А если судьба сложится так, что сделать этого он не сумеет, так пусть другие дойдут и достигнут. И коли помянут его, Колобкова, добрым словом, стоя на развалинах рейхстага, то и будет ему, Димке Колобку, от этого счастье. Где бы он на тот момент ни был. Хоть бы и не жив совсем.

Оказывается, люди взрослеют не по годам, а просто когда придет срок.

Немцев расстреляли быстро и хладнокровно.

Последовала команда:

– Auf!!![18]

Штурмбанфюрера отвели в сторонку. Он мотался, как пьяный, и едва передвигал ноги. Бородатый мужик в потертой шинели со споротыми петлицами гаркнул:

– Целься! Пли!

После грохота выстрелов в лесу на какой-то момент стало тихо.

Фон Лилленштайн уходил вместе с партизанами. Ему на время развязали руки. Дали поесть. И погнали вслед за телегой, как корову, привязав веревкой.

Об убитых товарищах он не думал. Более всего Генрих жалел, что его не пристрелили вместе со всеми.