Вечный сон

Глава 16. Начало турнира

Наш бой с лучником начался с небольшого разговора. Он не стал нападать сразу, а подошёл ко мне с поднятыми руками. Я же растерялся от такого поведения и тоже не спешил атаковать.

- Привет. Не хочешь сразу сдаться? – с серьёзным лицом спросил противник.

- Привет. С чего бы это? – удивился я вопросу.

- Не вижу смысла тратить ни своего ни твоего времени. Я же вижу, что ты новичок, - сказал он.

- И как ты это понял, - спросил я.

- По твоей стойке, выражению лица и тому, как ты осматривал арену, а значит впервые попал сюда.

- Ясно, но так или инче сдаваться просто так я не собираюсь, - решительно заявил ему.

- Как хочешь, - ответил он и начал действовать.

Лучник так резко переместился ко мне и полоснул кинжалом по плечу, что я даже растерялся. Благо кокон меня спас и раны практически не было.

- Хм, откуда в твоей защите столько потенциала? – удивился противник.

Я не стал отвечать и включив ускорение сделал выпад, целясь ему в грудь. На моё удивление лучник успел развернуть корпус. Удар прошёл по касательной, лишь немного оттолкнув его. С защитой у него тоже всё было в порядке.

- Двигаешься ужасно, но очень шустро, - заметил противник. – А поиграйся-ка пока с ним. Хочу поглядеть на тебя со стороны, - сказал лучник.

Он сорвал с шеи повязку с миниатюрным клыком и кинул рядом с собой. На этом месте появился настоящий кабан размером с легковой автомобиль.

Животное сразу стартануло на меня.

С перепугу я просто выставил перед собой щит. Кабан влетел в меня как поезд и отправил в полёт. Проехавшись по каменной площадке, я остановился, ударившись о купол.

И что мешало организаторам положить здесь песок. Так было бы куда менее болезненно.

Кабан вновь начал набирать скорость. На этот раз я включил ускорение и ушёл перекатом в сторону. Развернувшись, всадил копье зверю в брюхо, от чего тот завизжал. Следующий удар он отбил бивнем и кинулся на меня. На ускорении кольнул кабана в пятачок, вложив в удар три тысячи потенциала.

Раздался громкий визг, зверь завалился вперёд и по инерции проехался на брюхе пару метров. Копьё же застряло. Я ухватился за древко и попытался вытащить его. В этот момент кабан открыл глаза и радостно взвизгнув начал вертеть мордой. Меня мотало в разные стороны. По итогу я сорвался, но сделав перекат сразу встал на ноги.

Следующую минуту мы играли с кабаном в догонялки. Водил он.

Этот зверь пытался ударить меня моим же копьём. Надо мной ржали не только зрители, лучник, но, казалось, и сам кабан.

Терпеть этот позор я больше не мог, поэтому нужно было придумать план.

Включив ускорение, слегка оторвался от погони. Потом резко остановился и стал ждать зверя. Тот разогнался пуще прежнего и летел прямо на меня. Совладав со страхом, я выставил щит перед собой и вложил в следующий удар двадцать тысяч потенциала. От вложенной мощи дрожали руки. Удерживать большое количество активного потенциала оказалось не просто.

Когда кабан был рядом я сделал резкий рывок вперёд, подставляя щит под древко копья.

Уйти в сторону уже не успевал, поэтому эта огромная туша навалилась на меня.

Выбраться удалось без особых проблем. Тело кабана растаяло, и я забрал своё копьё. Жаль, свинина на вертеле отменяется.

Лучник подошёл ко мне. Он противно улыбался и хлопал в ладоши.

- Это однозначно того стоило. Давно так не веселился, - сказал он.

- Весело тебе значит, - зло сказал я.

Зря он меня так разозлил. Включаю ускорение и активирую половину потенциала, имеющегося в щите. Он начинает сильно вибрировать и удержать его становиться всё труднее. Делаю полный оборот вокруг своей оси и запускаю в обидчика щит.

Каким-то чудом этот хрен снова умудрился уйти от удара. Да как это возможно!

- А вот это было близко. Еле успел увернуться, даже под замедлением, - сказал лучник.

Вот чёрт. Совсем не подумал, что у него могут быть подобные способности.

- Признаюсь, этот бой оказался совсем не скучным, но всё рано или поздно должно заканчиваться, - сказал противник.

До чего болтливый мужик.

Лучник поднял лук и уже собирался выстрелить в меня. Однако, он кое-что не учёл. Мой щит имеет свойство возвращаться обратно.

На огромной скорости «Непоколебимый» ударяет противника в спину. Слышится хруст костей и жалобный крик. Проехавшись мордой по площадке, лучник останавливается прямо возле меня.

Хватаю правой рукой вернувшийся щит и вложив остатки потенциала бью со всей силы в район шеи. Тело противника сразу исчезает и появляется в начальной точке. В следующую секунду меня перенесло аналогичным образом. Женский голос объявил меня победителем. А передо мной снова появляется таймер, отсчитывающий десять секунд до выхода с арены.

Лучник начинает жалобно орать.

- Стойте! Это ошибка! Мы должны переиграть! – кричит он.

Бой выдался не самым удачным, но главное я победил, поэтому меня переполняло чувство радости.

После боя мы втроём пошли перекусить.

Маша с Сергеем поздравили меня с победой. С их слов они ни капли не сомневались в ней. Особенно когда меня гонял по арене кабан.

Если же говорить серьёзно, то, как я понял, мне очень повезло. Противник был очень сильный и восприми он меня всерьёз, скорее всего я бы проиграл.

Просидели мы не больше получаса. Совсем скоро у Сергея начинался бой.

Мы с Машей отправились на трибуны, а друг остался ждать начала сражения.

Арена оказалась точно такая же. Единственное, что меня удивило – противник Сергея. Им оказался Влад! Этого я никак не ожидал. Мне даже сложно сказать, кто сможет выйти победителем в этом бою.

Истекли последние секунды перед боем, и битва началась.

Влад сходу начал выпускать стрелы. Сергей же не стоял на месте, а ушёл рывком в сторону и побежал на встречу противнику.

Когда друг преодолел половину пути, лучник запустил сразу три стрелы. Одна полетела прямо, а две остальные стали огибать воина с боков.

Сергей попытался резко поменять траекторию движения, но стрелы будто самонаводящиеся, влетели прямо в него.

Тело друга покрылось слоем льда и застыло на месте. Влад стал сокращать дистанцию, доставая на ходу кинжал.

Между ними оставалось пару шагов, когда прозвучал крик грифона. Лучник удержался на ногах, но выбыл из схватки на пару секунд. Сергей совершил колющий удар копьём по дезориентированному врагу. Защита Влада предсказуемо выдержала, но он уже был обездвижен верёвкой, сорвавшейся с копья.

Сделать второй удар Сергей не успел. Влад пришёл в себя и телепортировался ему за спину. Первый удар пришёлся другу под правое колено, от чего он опустился на него. Вторым ударом лучник хотел попасть в затылок, но Сергей успел уйти перекатом вправо. Влад же телепортировался на десять метров назад и снова пустил в ход лук.

На этот раз друг не стал уклоняться, а просто подставил щит, который постепенно покрывался корочкой льда.

Сергей шаг за шагом подобрался чуть ближе и начал запускать в ответ железные перья. Они эффектно срывались с его запястья.

На трибунах стоял гул, издаваемый зрителями, а с арены доносились звуки боя.

Влад ловко уклонялся, но пришлось снизить темп стрельбы. Одно перо всё же задело лучнику правую руку, оставляя небольшую царапину. Именно в этот момент Сергей буквально выстрелил собой и влетел во Влада. Тот с огромной скоростью ударился о купол и упал на площадку.

Друг, не теряя времени побежал к лучнику. На большом расстоянии Сергей выкинул копьё вперёд, схватив его за край древка. Верёвка кинулась дальше и, добравшись до тела Влада, обвязала его.

Серёга побежал в обратную сторону, волоча лучника по площадке. Набрав скорость, друг резко поднял копьё над собой. Верёвка натянулась и тело Влада взлетело, словно снаряд катапульты.

Маша закрыла уши и отвернулась. Что уж говорить о девушке, даже мне страшно смотреть на это.

Лучник находился ровно над Сергеем, когда он пришёл в себя и телепортировался на десять метров вверх.

Друг потерял равновесие и упал на одно колено, от инерции движения.

Влад сильно натянул лук и сформировал стрелу, больше похожую на ледяное копьё. Снаряд понёсся вниз, стремительно увеличиваясь в размерах.

Раздался ледяной треск, крик боли и восхищённо ахнули зрители. От мощного удара Сергей распластался по площадке и не двигался.

За пару метров до земли Влад телепортировался в сторону, чтобы избежать жёсткого приземления. Он снова натянул лук, чтобы поставить точку в этом бою.

Оба соперника перенеслись на начальную точку, а голос объявил Влада победителем.

Мы уже перенеслись с Машей обратно и ждали Серёгу, но я всё еще не мог поверить в случившееся. Наверное, даже от своего поражения расстроился бы меньше.

Уверен, это банальное невезение. В самом первом бою столкнуться с очень сильным соперником. Хотя со мной произошло то же самое. Разве что меня никто не воспринимает всерьёз и это оказалось моим преимуществом.

Пару секунд и перед нами появился Сергей, а неподалёку Влад. Лучника встречала его сестра Алина.

Я почувствовал облегчение увидев её, но в то же время мне было неловко.

Брат с сестрой заметили нас и подошли ближе.

- Спасибо тебе за бой, Таран. Ты сильно прибавил, - сказал лучник и пожал Сергею руку.

- Тебе спасибо, Влад, - ответил друг. – Познакомься, это Маша, а это Саня мой лучший друг, - представил он нас.

Я удивлён, что они знакомы. Складывается ощущение, что в этом мире все друг друга знают.

- Приятно познакомиться, - сказал лучник, глядя на Машу.

- Взаимно, - ответила наша хранительница леса.

- Алина, моя сестра, - указал он на девушку. – А с Александром мы уже знакомы, - сказал Влад, кидая на меня задумчивый взгляд.

- Привет, Влад. Алина, - поздоровался я.

Девушка демонстративно отвернулась от меня. Видимо, ещё обижается.

- Здравствуй, чёрный. Не ожидал тебя здесь увидеть, - сказал Влад.

- Хм, так ты и это знаешь, - нахмурился Сергей. – Давай посидим где-нибудь. Мне кажется нам есть что обсудить, - предложил друг.

- Что ж, у нас как раз есть время перед парными, - ответил Влад.

И мы все «дружно» пошли за Сергеем.

Привёл он нас в обычный на первый взгляд парк, который назывался «Шуим». Со слов Сергея, здесь имелись каменные беседки, под большими широколистными деревьями. Хорошее место для такой небольшой компании как наша.

Шуим оказался не так прост. Шагнув на территорию парка тут же почувствовал необычайную лёгкость. Только сейчас я заметил, что люди в парке не переставляют ноги, а просто парят в паре сантиметров над землёй.

Во мне проснулся детский восторг, а на лице появилась радостная улыбка. И не у меня одного. У ребят тоже.

Первые метры дались непросто. Все, кроме Сергея и Влада, ещё по привычке переставляли ноги, но этого не требовалось.

Мы весело и по-доброму хохотали друг над другом, смотря на те пируэты, которые у нас получались.

Вскоре все освоились, и наша компания ловко двинулась вперёд.

Через пару минут движения мы вышли к красивому кристально чистому озеру, которое находилось в центре парка. Можно увидеть, как в нём плавают разноцветные рыбы, змеи и ещё много незнакомой мне живности. Вокруг очень тихо. Слышны лишь звуки природы и местных зверей.

Именно на этом озере стояли каменные беседки. Рядом с ними, прямо из воды росли деревья.

Пролетев над водой, мы уселись на мягкие сидушки одной из беседок.

Как же легко и приятно дышать в этом месте.

-Что ты хотел обсудить? – спросил Влад.

-Саша недавно рассказал мне про парня, что помог ему. Как теперь понимаю, это был ты. И вот, хочется узнать, стоит ли нам беспокоиться на этот счёт, - спросил Сергей.

- То есть в то, что мои действия были бескорыстными, ты не веришь? – с лёгкой иронией спросил лучник.

- Да брось, Влад. Я знаю ты хороший парень, но при этом очень умный и любишь всё просчитать до мелочей. В том числе свою выгоду. Всё же мы несколько месяцев сражались бок о бок и успели узнать друг друга, – сказал Сергей. – Да и вообще, куда ты пропадал? Тебя давно не было видно.

- Ну, секрета уже в этом никакого нет, можно и рассказать. Начну по порядку. Три месяца назад я почувствовал, что в Катон пришла Алина. Думаю, не все здесь знают, но, когда в этот мир приходят твои кровные родственники, ты это чувствуешь.

Через пару дней мне удалось её найти и первым делом я попросил сестру попробовать вызвать хранителя. При прокачке совместно с ним показатели у новичков растут заметно быстрее.

На зов пришёл человек по имени Герман. Он был из тех ребят, что предпочитали жить в диких землях. Но, к счастью, мужчина занимался честным трудом. Он жил и работал в поселении, где занимались в основном охотой, рыбалкой и торговлей.

Я смог договориться с ним о том, чтобы он помогал нам в прокачке моей сестры.

Наши следующие три месяца прошли в этом поселении. Мы ходили на охоту совместно с группой Германа и параллельно занимались прокачкой Алины, - начал историю издалека Влад.

- Какой же ты заботливый брат, - заметила Маша.

- Мы с Алиной попали в детский дом, когда мне было двенадцать, а ей пять. Мне пришлось стать для неё не только лишь братом, - серьёзно сказал лучник.

Возникла небольшая пауза.

- Кхм-кхм. Прости, что перебили, хотелось бы дослушать твою историю, - сказал Сергей.

Тяжело выдохнув, Влад продолжил.

- Как-то мы отправились на охоту без Алины. Вышли ранним утром. Именно в тот день я встретил твоего друга. На тот момент он находился в этом мире не больше часа. Благодаря чему нам удалось увидеть его цвет.

Опознав в нём чёрного, у подружки Германа чуть ли слюни не потекли. Она убедила воина в том, что нам нужно сдать парня Пантеону. Ведь все знают, что они предлагают высокие награды за это. Герман долго сомневался, но эта вертихвостка смогла запудрить ему мозги.

Мне же он предложил большие суммы золота, взамен на молчание и небольшую помощь, - продолжил своё повествование лучник.

- Влад, не забывай, что кроме Маши и Сани здесь есть я. Золота у тебя столько, что можно пол города скупить, если не весь. И ведь, зараза такая, так и не рассказываешь откуда оно у тебя, - с доброй улыбкой произнёс Серёга.

- Ладно, буду честен. Герман предложил мне камни эволюции. Минимум эпические, либо легендарные, - ответил Влад.

- Вот в это охотно верю. Такое и за золото трудно достать, - сказал Сергей.

Рядом со входом в беседку послышался всплеск. Из воды начала возвышаться настоящая русалка. Правда хвост у неё прозрачный, а по структуре напоминает желе или лизуна.

Волосы у девушки белые, фиолетовые глаза, а на теле купальник из ракушек. Фу, какая срамота, сказала бы моя бабушка. Но у меня кружились немного другие мысли.

- Приветствую вас, гости Катона, - сказала русалка.

- Доброго дня, - сказал Сергей, упорно стараясь смотреть ей в глаза и сильно покраснев.

- Кто-нибудь желает спуститься со мной? – спросила она.

И тут я немного замешкался. Что она предлагает?

Сергей с Владом сидели красные, словно провели между собой битву пощёчин.

- Нет, благодарю, - сказал Влад.

Кивнув в ответ головой, русалка исчезла, погрузившись в воду.

- И что это было? – грозно спросила Маша.

- Как бы тебе объяснить…, - замялся Сергей. – Влад? – с надеждой посмотрел он на лучника.

- Эти девушки продают любовь за деньги, - объяснил Влад.

- Скажи, Серёж, часто ли ты сюда захаживал? – в голосе Маши чувствовалась угроза.

- Что ты. Мы сюда и приходили то в основном просто посидеть, обсудить планы. Верно, Влад? – лучник уверенно кивнул. – Вот видишь. А то, что они здесь танцуют по ночам, я вообще недавно узнал, - тут Серёга понял, что болтнул лишнего.

- Недавно значит, ну-ну. Поговорим потом, - сказала Маша.

- Я могу продолжить? – осторожно спросил Влад у девушки.

Маша кивнула в ответ. Алина же всё это время тихо сидела возле брата и периодически кидала осторожные взгляды в мою сторону.

- Погоди. В принципе, я всё понял. Остальное мне Саша рассказал. Может лучше закажем напитков и просто пообщаемся? – спросил Сергей у всех присутствующих.

- Поддерживаю, - согласился я.

Честно сказать, меня уже мало волновало, что там у Влада за планы. Если Серёга его знает и более-менее доверяет, значит всё хорошо.

Все поддержали идею друга. Следующий час мы провели в расслабленной обстановке, болтая на разные темы. Влад оказался приятным парнем, любящим остроумные шутки. Маша с Алиной вели себя скромно. Не знаю ничего про сестру лучника, а Маша, хоть и скромная, но умеет за себя постоять. Сергей же как всегда часто находился в центре внимания. А я больше люблю послушать. Иногда вставляя свои пять копеек.

Приближалось время парных боёв, и мы двинулись на выход. В беседке мы договорились ещё раз встретиться этим же составом.