Вечный сон

Глава 20. Неожиданная встреча. Часть первая

Через час с небольшим мы стали подбираться к огромной глыбе, парящей в воздухе. Подлетев поближе, я понял, что это увеличенный несколько раз в размерах синий кит! Ну или его местный аналог.

На нём сверху лежало пушистое белое облако. Словно кит — это пирожное с воздушным кремом сверху. И мы, слегка сбавив скорость, влетели в этот крем.

Я думал, что мы сейчас будем словно в тумане, но оказался не прав. Как только мы прошли через слой белой пелены, снизу показался удивительный город. По форме он напоминал овальный мяч, как для американского футбола.

Интересный факт. Когда я начал осматриваться, то понял, что никаких следов того, что мы внутри облака нет. То есть жители города прекрасно видят землю и подлетающие к ним объекты. Тот же, кто снаружи, видит лишь большого кита и белое облако.

Мы заметно снизили скорость и пошли на снижение. Очертания города стали прорисовываться всё лучше.

По периметру города лежала дорога. Она мне напомнила нашу набережную. Только здесь вместо воды воздух.

В центре города, возвышаясь над остальными постройками, стоял большой замок. Он огорожен высокой стеной.

На удивление здесь много деревьев и разной растительности. Получается в основании города есть земля? Очень необычно.

В остальном здания мало отличались от тех, что построены в Тери́ме. Такие же каменные постройки в пару этажей.

Мы совершили посадку на краю города, в таком же месте, откуда и взлетали.

- Добро пожаловать в Фион! – торжественно произнёс Сергей. – Как вам наш полёт? – широкая улыбка не сходила с его лица.

- Просто невероятно! Я в восторге, Серёж, - ответила Маша.

- Нет слов, одни эмоции, - ответил я.

Полёт так меня поглотил, что забылись все проблемы и тревоги. Чувствовался заряд энергии и духа. Будто за спиной выросли крылья.

- Отлично, именно такого эффекта я и добивался, - сказал друг.

К нам подошёл небольшой черноволосый парень. Грифоны опустились на живот, после чего штаны размагнитились, и я смог слезть. Сотрудник увёл птиц, а мы пошли переодеваться.

Через пару минут наша компания уже разгуливала по «набережной» Фиона. От пропасти нас ограждал белокаменный забор. В высоту около полутора метров. Между нижней и верхней широкой планкой вставлены распахнутые каменные крылья. Сверху, через каждые десять метров, стояли полуметровые статуи грифонов. При этом контурные линии всех элементов забора позолочены, что выглядело очень красиво и дорого.

- А мы не упадём? – первое, что я спросил у Сергея, подходя к краю.

- Это невозможно. Тут защитное поле, - успокоил меня друг.

Пока я задавал вопрос, Маша уже подошла к забору и упёрлась на него.

- Ребята, посмотрите, как здесь красиво, - сказала девушка.

- Действительно круто. Никогда не видел ничего подобного, - сказал я, раскрыв рот.

Мы наблюдали как сотни разных животных летают над городом. Как с другого конца Фиона взлетает торговое судно со своим сопровождением.

В дали проплывали облака. Разглядеть же что-то на земле было очень трудно.

- Фион один из десяти крупных городов княжества Войт. Не считая столицу. В основном люди здесь живут торговлей. Тут самый большой рынок ездовых животных. Особенно летающих, - объяснил нам Сергей.

Полчаса мы шли по набережной и любовались видами. После чего наш гид повёл нас в знаменитый на всё княжество рынок ездовых животных. Назывался он так же, как и город. По сути, многие обычные жители ассоциировали Фион с этим рынком.

До рынка добирались по небольшим улицам и переулкам. Одежда жителей этого города выглядела чуть скромнее, чем у столичных. Возможно, мне так показалось из-за того, что мы встречали одних мужчин. За всё время увидел всего пару представительниц слабого пола.

- Мы на месте, - сказал Сергей, после того как вывернули из очередного переулка.

Нашему взору предстала огромная площадь. Через пару метров заканчивалась каменная брусчатка и начинался сплошной белый песок.

По всей площади расставлены сотни небольших загонов, в которых находились животные. Рядом стояли небольшие деревянные домики, в которых находились продавцы и их помощники. Повсюду сновали ребятишки лет десяти двенадцати с небольшими одноколёсными тележками.

- Здесь используют детский труд? – удивилась Маша.

- Да брось, - махнул рукой друг. – Эти ребятишки просто убирают навоз за небольшое вознаграждение.

- Но это же волшебный мир. Неужели ничего нельзя было придумать? – спросила Маша.

- Легко сказать. Магия не панацея. Местные тоже не всесильны и у них хватает своих проблем, - ответил Сергей.

- Да, Маш, я тоже сначала думал, что в сказку попал, - сказал я.

- Причём тут сказка. Неужели никто кроме этих детей не может убрать дерьмо за животными! – вспылила девушка.

Маша с обиженным видом резво пошла в сторону рынка. Мы с другом спокойно последовали за ней.

- Серёг, у неё что, какой-то бзиг на тему детского труда? – спросил я.

- Без понятия, Сань. Знаю только, что она была волонтёром в школе. Помогала бездомным животным и тому подобное, - ответил друг.

Пока мы переговаривались, Маша уже налетела на низкорослого мужика с большим пузом. Она пыталась ему что-то объяснить, указывая рукой на мальчика, который грузил дерьмо в ближайшем загоне.

Ребёнок никак не реагировал на эту перепалку и ловко орудовал лопатой. В загоне находились крылатые ящеры. Они напомнили мне Беззубика из всем известного мультфильма. Видимо, мальчик здесь не в первый раз, поскольку животных совсем не смущало его присутствие.

- Уважаемая, я даю возможность этим ребятам заработать лишний медяк. Хотя лишними они не бывают, - поучительно поднял палец пузатый торговец.

Мы уже стояли рядом, когда Маша попыталась привести ещё один аргумент в свою пользу.

- Но они же ещё дети! Их тело только начинает формироваться. И тяжёлые физические нагрузки сейчас могут вызвать проблемы со здоровьем в будущем, - с болью в глазах объясняла девушка.

- Если ни эта работа, то у них и вовсе не будет никакого будущего! – не сдавался мужчина.

- Простите нас, мы уже уходим, - сказал Сергей и стал уводить Машу, шепча ей на ухо. – Пойдём отсюда. На нас уже стража коситься начала.

В итоге нам удалось увезти отсюда нашу подругу. Сергей завёл нас в ближайшее заведение. Оно напоминало средневековую таверну.

Машу мы усадили за свободный столик, а сами пошли к барной стойке, сделать заказ.

- Слушай, если ты хочешь прогуляться по рынку, то лучше это сделать без нас. Что-то мне подсказывает, Маша не захочет туда возвращаться, - посоветовал Сергей.

- Может она всё же остынет и передумает? – спросил я.

- А если нет? Нам уже скоро лететь обратно. Не забывай, что у нас ещё групповой бой впереди, - сказал друг.

- Точно! – хлопнул себя по лбу. – И ведь совсем забыл про щит. Мне нужно найти ему замену, - вспомнил я.

- На счёт этого не переживай. Я уже попросил Влада подобрать тебе что-нибудь, - обрадовал меня Сергей.

- Отлично. Уверен, он сможет найти что-нибудь стоящее, - ответил я.

Мы сделали заказ и вернулись за столик. Вскоре нам принесли тушёное мясо с большим количеством овощей и ещё тёплые воздушные булочки с ароматным маслом на отдельной небольшой тарелке.

Приём пищи прошёл практически в полной тишине. Маша, как и еда в её тарелке, постепенно остывала, но напряжение в воздухе ещё витало.

Свою порцию я съел первым и с удовольствием откинулся на спинку массивного деревянного стула. Грустный взгляд Сергея намекал на то, что прогуляться по рынку мне придётся одному.

Когда у меня получиться попасть в Фион ещё раз не ясно, поэтому упускать возможность взглянуть на знаменитый рынок не хотелось.

- Пожалуй, я немного пройдусь, - сказал я и вышел из-за стола.

Как только вышел из заведения, почувствовал облегчение. В такие моменты задумываюсь, а нужны ли мне отношения. Завести девушку – это большая ответственность. Не уверен, готов ли я к этому. Да и нужно ли.

Тут внезапно вспомнил, что у меня теперь есть питомец, а я его даже не видел. Нужно будет обязательно это исправить.

Размышляя обо всём этом, подошёл к большому рынку ездовых животных. Атмосфера здесь как на восточном рынке. Под ногами песок, вокруг много ярких красок и ароматов, а в ушах стоит гул от разговоров людей.

Я медленно шёл между загонами, периодически останавливаясь, чтобы посмотреть на необычных животных.

Здесь можно было найти как обычных лошадей, так и уникальных летающих существ. Гуляя по рынку мне вспомнилась передача про райских птиц. У местных торговцев было не меньше различных пернатых, поражающих своими красками и формами. Плюс на этих птицах можно летать верхом.

Когда вокруг много интересного или ты занят чем-то увлекательным, время летит незаметно. Так произошло и сейчас. Мне казалось, я только зашёл на рынок, как мне пришло сообщение от Серёги, что нам пора. Если бы он не помог мне настроить уведомления, то гулял бы здесь до вечера. Теперь же, каждое его сообщение воспринимается мной как пролетевший возле уха комар. Это самое близкое сравнение, что мне удалось придумать. Приятного в этом мало, но уведомление точно не будет пропущено.

Жаль, что удалось посмотреть лишь малую часть этого огромного рынка. Уверен здесь можно найти кучу всего интересного. Дал себе обещание, что вернусь сюда и основательно всё изучу. В том числе и цены.

Обратно мы летели без баловства и разных виражей прямиком в столицу. Благодаря этому полёт занял меньше часа.

Из местного «аэропорта» сразу отправились на площадь со сферами. Наш бой должен начаться в ближайшие полчаса. И пусть нас, как участников битвы, перенесло бы на арену из любой точки Тери́ма, кроме личной комнаты, но Маша сможет попасть на трибуны только через сферу. Да и к тому же на площади нас ждали Влад с Алиной и Агния.

До площади дошли быстро. Благо тут нет перекрёстков со светофорами и прочих радостей современных городов нашего мира.

Постепенно я и сам начал лучше ориентироваться в городе, и перестал бояться, что могу потеряться.

- Как у вас настрой? – спросил нас Влад при встрече.

- Мы в полном порядке, - ответил Сергей.

- В целом да, но без щита сражаться волнительно, - сказал я и ожидающе уставился на лучника.

- Держи. С тебя причитается, - Влад протянул мне средних размеров прямоугольный металлический щит.

- Спасибо большое! – радостно ответил я.

Аккуратно взяв его, начал рассматривать. Первым делом заглянул в описание.

Щит «Страж». Редкость: редкий.

Количество вмещаемого потенциала (КВП): 35 000/ 35 000.

Базовый элемент экипировки стражников княжества Войт.

Особые свойства:

Создаёт перед вами барьер размерами 2х2 метра.

Увеличивает устойчивость к падению, оглушению и дезориентации.

Наложенные чары:

При ношении ваш максимальный объём вмещаемого потенциала увеличивается на 30 000 единиц. Срок действия – 12-14 дней.

И это всё? Страж даже близко не сравнится с Непоколебимым! Он даёт в десять раз меньше потенциала. Не говоря уже про другие свойства. Да и то это отдельно наложенные чары. Моё настроение после увиденного резко упало.

- Что-то не так? – спросил Влад.

- Нет, всё хорошо. Просто, я ожидал немного другого, - честно признался.

- Понимаю. Думал получить как минимум эпический щит с высокими статами и особыми свойствами – иронично произнёс лучник.

- Нуу, примерно так и думал, - признался я.

- Да ты, Сань, зажрался, - сказал Сергей и засмеялся вместе с Владом.

Возможно, они правы, но шутка мне не понравилась. Хорошо, что девушки отошли в сторону и говорили о чём-то своём. Не хотелось, чтобы они слышали этот разговор.

- Я бы многое отдал за то, чтобы иметь такой щит в самом начале. Он действительно хорош. Можно сказать – не стареющая классика, - объяснил мне Серёга.

- Действительно. Многие начинают с куда более скромной экипировки, - поддержал его Влад.

- А многие ли начинают с чёрным цветом и лимитом в тысячу потенциала? И многие ли новички сталкиваются с тем, что к ним имеют не здоровый интерес влиятельные мужики в доспехах? – выдал я накипевшее.

- Ладно – ладно, ты прав. Твой случай особый, никто не спорит. И все плюшки, полученные тобой в самом начале, вполне адекватны, - сказал Сергей, мирно подняв руки. – Но и ты пойми, твой щит – нечто совершенно уникальное. Тысячи людей живут здесь годами и никогда не держали в руках ничего подобного, - сказал Сергей.

- Верно. Мы говорим это не из желания тебя задеть или обидеть. Для тебя самого будет лучше, если ты начнёшь понимать ценность тех или иных вещей в этом мире. Щит «Страж» - проверенное временем вооружение. И поверь, найти за такое короткое время, что-то стоящее за разумные деньги, крайне сложно, - спокойно объяснил Влад.

- Ладно, простите, что спылил. Сейчас не лучшее время для этого, - ответил я, угомонив свой пыл.

- Да, нам уже пора, - сказал Влад, после чего появился таймер и начался обратный отсчёт до переноса на арену. – Минута до перехода, - обратился лучник к девушкам.

Маша сразу перенеслась на трибуну, пожелав нам удачи.

Между собой мы договорились, что будем работать парами. Я прикрываю Агнию, Сергей с Владом, а Алина на подхвате. Если что, у неё есть питомец, который сможет защитить девушку.

Вскоре нас перенесло на арену. Среди наших противников оказалось много знакомых лиц. Не знаю как остальные ребята, но было видно, что Влад очень рад этому.

Напротив, стоял Герман со своей рыжей бестией. Чуть позади Тень в своём балахоне с вечно закрытым капюшоном. К ним прибавился здоровый мужчина в броне и ростовым щитом, который по размерам не уступал Серёжиному. В другой руке он держал булаву с шипастым наконечником. Пятый участник команды резко выделялся своим видом. Миниатюрная девушка, метра полтора ростом в голубой мантии с очень длинными белыми волосами. В руках она держала красивый посох. Он был не большого размера под стать ей. Посох, холодного синего цвета, излучал слабое сияние. Навершие выполнено в виде головы дракона, в пасти которого находился белый шар.

- Какая удача, - тихо сказал Влад.

- Ты их знаешь? – удивился Сергей. – Ничего, что против нас сражается Юная леди? – спросил он лучника.

- Это тот самый Герман со своей шайкой, а Юную леди я сразу даже и не заметил, - спокойно сказал Влад.

- Серьёзно!? Нет, понимаю, что ты давно мечтаешь надрать зад Герману, но всё же, - обеспокоился беспечностью лучника Сергей.

- А что за Юная леди? – поинтересовался я.

- Одна из сильнейших магов среди людей и, между прочим, входит в основу Пантеона, - объяснила мне Агния.

- Не переживай, Таран. Мы с ней справимся, - сказал Влад. – Теперь мне понятно, что ещё попросил Герман у Ареса за информацию. Довольно щедро, - задумчиво произнёс лучник.

- К бою!!! – рявкнул на противоположной стороне Герман.

Тень сразу растворился в воздухе. Мужчина со щитом и булавой пошёл в нашу сторону. Позади него шёл знакомый нам лысый викинг с огромным двуручным топором. Рыжая же отстала от них шагов на десять и тоже тронулась следом. Единственная, кто никак не отреагировал на команду Германа – Юная леди. Разве что, она прикрыла глаза.

Спустя пару секунд стало ясно, что я ошибся. Юная леди совсем не бездействовала. Как только она открыла глаза, температура воздуха начала резко снижаться. Девушка крепко сжала рукой навершие посоха и слегка приподняла его, а следом резко отпустила. В этот момент из её посоха начали стремительном вырываться тонки снежные струйки, которые моментально превратились в мощные потоки воздуха.

Я совсем не удивился, когда эта искусственно созданная метель точечно ударила по всем членам нашей команды.

В потоке воздуха было много мелких кусочков льда, которые буквально резали кожу.

Сергей заблаговременно выставил свой щит, а за его большой фигурой укрылся лучник.

К сожалению, я не мог похвастаться такой же дальновидностью. Из-за того, что барьер был выставлен не сразу, мы с Агнией получили несколько царапин. Да, не критично, но приятного мало.