Ведьма для императора драконов

Глава 13

Какое-то помрачение и сумасшествие кружило сейчас меня, затягивая в водоворот таких сильных эмоций, что справиться с ними просто не могла. Это неправильно, этого не должно было произойти!

Но кто я такая, чтобы указывать Матери природе, что правильно, а что нет? Но зачем? Зачем мне все это? Ведь я жила, ведомая своей мечтой, у меня была цель, я не думала и не искала любви, ведь ведьмам нельзя любить. Моя мама тому яркий пример. Полюбила и осталась с истерзанной душой. Хотя бабушка Рада встретила своего дракона и до сих пор счастлива, но я?! Любви точно не искала и не хотела. Был просто глупый спор на парня.

О, Мать природа, неужели каждая ведьма через это проходит?

Вспомнилась Ришка с ее разбитым сердцем и осмеянием Павкой при всем честном народе. Отомстили мы знатно, погуляли на славу. Но неужели ведьме обязательно любить? Ведь моя любовь никогда не будет взаимной! Мой мужчина, мой дракон скоро женится, а я останусь с таким же разбитым сердцем, как моя мама. Ее дракон тоже женился на другой, оставив одну с ребенком.

Я такой глупости не допущу. Я ведьма! А потому … потому буду любить того, кого хочу! Сама выберу себе мужчину и подарю ему ночь любви.

От неожиданного вывода распахнула глаза и поняла со всей отчетливостью все преимущество быть ведьмой. Свобода выбора и возможность любить всей душой того мужчину, которого хочу. Сегодня я буду любить его, сегодня он будет мой и шептать признания будет только мне!

За окном ночь сменяла поздний летний вечер. Тихий ветерок колыхал шторы и приносил аромат трав и цветов, уставших за целый день.

Облившись холодной водой, что была принесена Пиксом, взбодрилась и направилась в комнату. Там ожидаемо ждал легкий ужин, заботливо припасенный моим денщиком.

— Сегодня ночью можешь быть свободным, — постаралась как можно безразличнее произнести эти слова мальчишке.

— Правда? — неожиданно обрадовался Пикс.

— Отоспаться хотел? — по-доброму улыбнулась парнишке.

— Вереса повидать, — честно ответил бывший воришка.

— Молодец. Старик тебя любит, — одобрила его идею, — Надеюсь, ты понимаешь, что никто не должен знать о твоем визите?

— Конечно, господин, — согласно закивал Пикс.

— Возьми угощение для Вереса с кухни. Думаю, император не обеднеет, — подмигнула мальчишке.

Тот радостно улыбнулся и выскользнул из моей комнаты.

Теперь нужно было продумать весь план. Женской одежды с собой не брала. А как бы сейчас пригодилась моя ведьмина рубашка с рунами, которая отвлекает на себя внимание и человек почти не замечает лица. Но, увы, она осталась во дворце Винзоров, с остальными женскими вещами. Негоже парню с собой носить женские короткие панталончики с кружевами.

Вскоре ночь опустилась плотной пеленой на столицу. Было слышно, как перекликаются стрелки в небе, охраняя императорский дворец. Слабый огонь двух свечей не справлялся с сумраком, сгущавшимся в моей комнате. У меня еще была возможность отказаться и оставить все, как есть. Не снимать амулет и продолжать жить со своей мечтой.

Только сердце, предательское женское сердце, почувствовав, что ему дали свободу, позволили любить, сильно билось в груди, разгоняя кровь дракона. Я хочу сегодня любить своего мужчину. Пусть сойдутся вновь наши пути, как в ту ночь, когда мы впервые узнали друг друга.

Когда от свечей остались едва видимые огарки, готовые уже нырнуть в горячее марево расплавленного воска, решительно поднялась и направилась к зеркалу. На мне была мужская рубашка и штаны, и я сняла их и осталась совершенно обнаженной. В зеркале отражался стройный парень со вздувшимися мышцами, желваки играли на скулах. Через голову сняла амулет и увидела себя. Как же я долго не встречалась со своим отражением в зеркале! Теперь, будто в первый раз, стала рассматривать свое лицо, тело.

Несколько дней с физической нагрузкой пошли мне на пользу. Мышцы подтянулись, хотя женственные округлости остались на месте. Лицо немного похудело, глаза горели незнакомым мне огнем, но в общем, себе я нравилась. Длинные волосы распустила по плечам, взбила пальцами у корней, получилась даже встрепанная. Ведьма я или как?

Завернулась в простыню, обхватив ею себя подмышками, прикрыв грудь, и направилась к двери на балкон. Он как раз соединял мою комнату с апартаментами императора. Кто бы знал, что я буду рада такому расположению?

Ступая босыми ногами по прохладному мраморному полу, который был во всем дворце, вышла на балкон. Двери в покои императора были раскрыты и шторы едва колыхал ночной ветерок. Остановилась в нерешительности. Это был последний шанс развернуться и уйти обратно, надеть амулет с мороком и позволить событиям течь дальше. Но отступать я не привыкла, а потому раздвинула рукой плотные шторы, закрывающие комнату от проникновения света ночной красавицы, и шагнула внутрь.

После относительно светлого балкона, сразу же за закрывшейся за моей спиной тканью была непривычная темнота, даже свечи давно погасли. Притихла и прислушалась. Кирхан спал. Его негромкое дыхание я уловила скорее наитием, чем слухом.

Нас разделяли всего несколько шагов. Ступая босыми ногами, я не производила никакого шума, а потому подошла к кровати мужчины и стала разглядывать знакомые черты лица. Волосы, пусть даже короткие, выделялись светлым пятном на темных простынях. Бледное лицо и сжатые губы. Он не улыбался, но спал спокойно. Присела и долго рассматривала дракона, навсегда похитившего мое сердце. Задавать глупые вопросы — как так получилось? — больше не стала. Я была уже счастлива тем, что здесь, рядом с ним и слышу, как он дышит. Очень хотелось погладить мужчину по щеке, запустить пальцы в волосы и прошептать его имя.

— Янина. — словно шелест сорвалось с сонных губ Кирхана.

— Ты позвал — я пришла. — тихо отозвалась ему, нисколько не сомневаясь в правильности своего поступка.

Мужчина в тот же миг распахнул глаза и, не веря, спросил.

— Это сон?

— Ты позвал — я пришла. Я здесь, — ответила ему и улыбнулась, как ребенку.

Погладила ладонью по щеке и, наклонившись вперед, запустила пальцы в его волосы. Наши глаза были очень близко. Мужские руки обвили талию и слегка стиснули, будто боялись, что я уйду. Наклонилась ближе, и сама его поцеловала.

Наши губы встретились и оторваться просто не смогли. Мы даже не целовались, а скорее припали друг к другу, как к живительному источнику, стараясь вобрать в себя любовь и вновь раскрыться душой, чтобы поделиться тем необъятным чувством, что переполняло нас. В этот раз мне не нужно было раскрывать душу мужчины, мне не нужно было лечить его, я просто хотела любить и быть любимой. Отдавать свою любовь и получать взамен страсти, нежность и жар мужской любви.

Вскоре моя простынь была отброшена в сторону за ненадобностью, а я всем телом была прижата к горячему дракону. Мужчина держал свою добычу настолько крепко, боясь упустить, что даже косточки хрустели под его натиском. Только он не подозревал, что сегодня ведьма вышла на охоту и хочет получить все.

Головокружительная ночь была жаркой. Мы боялись разорвать объятия, наши поцелуи были безумно бесконечными, мы упивались ими. Время будто остановилось и замерло, стараясь подарить несколько лишних мгновений безумной любви.

Пожар разгорался все сильнее, заставляя тушить его новым всплеском любви, но это помогало лишь на некоторое время, а давая отдохновение телам, мы снова тянулись друг другу, не в состоянии насытиться этой безумной ночью.

Горячий шепот, признания в неизбывной тоске — все смешивалось, разжигая страсть и желание подарить еще несколько мгновений любви. Поцелуи не прекращались даже тогда, когда мужские губы ловили стоны моей эйфории, даримой моим любимым. Он вновь был неутомим и очень жаден до ласк, заставляя забываться в его объятиях и терять связь с реальностью. Лишь его короткие поцелуи возвращали в мир меня раз за разом и дарили надежду на то, что он вновь готов меня любить.

Разгоряченные и очень уставшие после сегодняшнего дня и этой ночи, мы лежали на темных простынях и улыбались, слушая дыхание друг друга. Эта ночь была для меня очень счастливой. Будто пришло откровение любви, и я не стала прятаться, а наоборот открылась этому потрясающему чувству.

— Янина. — с нежностью поговорил Кирхан, — ты пришла.

— Ты позвал — я пришла. — улыбнулась своей ведьминской хитрости.

Ведь сама подарила ему свою любовь и назвала свое имя, позволив позвать себя в любой момент. Может быть, я это сделала специально, но сама об этом не догадалась. Может быть, просто надеялась, что он еще раз меня позовет, скажет, как я ему нужна? Ведь все, что тогда случилось той ночью, постаралась забыть, оставить позади, в прошлой жизни, чтобы больше не возвращаться. А как только мой мужчина позвал меня, душа откликнулась мгновенно!

Знала ли я, что полюбила его за красоту души, которую увидела? Не знаю. Но сейчас ни о чем не жалела. Сейчас просто любила этого дракона, утопая в его ласках и откровенных признаниях, и сладостно нежилась после нашей страсти в его объятиях.

— Я искал тебя все время. Тебя нигде не было, — вздохнул дракон.

— Ведьму найти в мире нелегко, — отозвалась ему, а внутренне улыбалась.

Моя душа пела от радости. Не забыл, искал, хотел найти.

— Совсем нелегко, — горько вздохнул мужчина.

Отвечать не стала, лишь легко пальчиками поглаживала налитые мышцы на груди, вспоминая, как мы сегодня махали мечами. Мужчина вообще выглядел, как сплав мышц, такой монолит. Постепенно стало приходить осознание, что Кирхан доводил себя изнуряющими тренировками почти до полного бессилия, лишь бы хоть ненадолго забыть о своей приобретенной уродливости. Сколько же лет он жил с этим?

Я видела, насколько красив был дракон, едва закрывал уродующие его шрамы. И осознавать, что стал неприятен, и женщины в его постели терпят мужчину только из-за денег или положения… Любое живое существо тянется к любви, и каково вдруг понять, что его в постели лишь терпят Мне вновь стало жаль моего дракона.

Заглянула ему в глаза и поймала такой горячий взгляд, что сердце обожгло, а потом оно растеклось по всему телу.

— Люблю тебя, — сказал Кирхан, и я ему поверила.

— Я тоже тебя любила сегодня, — улыбнулась ему.

— Мне не нужно только сегодня. Я хочу, чтобы ты была со мной всегда! — стиснул меня в своих руках горячий дракон.

— У тебя есть достойная избранница. Я тебе говорила, что так будет, — его сила и натиск были приятны, но я понимала всю безнадежность нашей любви, — Ведьмы замуж не выходят.

— Я знаю одну, которая вышла замуж за дракона, — нахмурившись, произнес Кирхан.

— А я не собираюсь выходить замуж, — улыбнулась ему.

Глаза стали колючими, губы сжались в одну полоску.

— Я тебя никуда не отпущу. — резко проговорил мужчина.

— Предлагаешь быть верной любовницей? Это не для меня. Я ведьма! — усмехнулась на его слова.

Быть ведьмой хорошо. Можно позволить себе любить того мужчину, которого хочешь, при этом надо мной не довлеет обязательство выходить замуж. Только я теперь не ведьма…

— Янина. — простонал Кирхан, зарываясь в мои волосы.

— Спи, — шепнула мужчине и тихонечко коснулась губами его груди, — спи.

Вскоре услышала мерное дыхание дракона. Мое сонное заклинание было простое и очень действенное. Кирхан уснул, позволив мне любоваться его мужской силой.

Но лунный лучик, скромно пробившийся сквозь плотные шторы, показывал, что пора возвращаться в свою комнату. Эта ночь была последней в нашем безумном и таком коротком романе. Свою любовь в сердце придется затолкать как можно дальше. Не судьба нам быть вместе. Дракон скоро женится, а я мечтаю о военной карьере. Мне лишь нужно получить нужные навыки рядом с моим повелителем, который оказался отличным бойцом и учителем, а потом переведусь в стрелки.

Моих босых ног никто не слышал, я тихо удалилась из императорских апартаментов.

В своей комнате надела амулет и вновь стала лордом Яном Астани.

— Господин! Господин! — тряс меня за плечо Пикс, — Вставайте, господин.

— Что, уже проснулся? — я попыталась вынырнуть из сонного марева.

Вставать категорически не хотелось, весь организм сопротивлялся и говорил, что ему еще нужен отдых. Вроде я вполне успешно сонное заклинание на императора наслала, должен был поспать утром подольше.

— Нет. господин. Вам срочно нужно прибыть к Виолетте. Там вас ждет Верес, — ответил Пикс.

— Зачем? — пыталась продрать глаза.

Кажется, хроническое недосыпание во дворце станет нормой. Новый день, еще не рассвело, а снова нужно куда-то идти.

— Нужно срочно встретиться. В банде беда, — огорошил меня мальчишка с утра пораньше.

— Что случилось? — подскочила на кровати.

Везет же мне в столице! Банда ещё эта со своими проблемами теперь на мне. Мне бы тут с Кирханом разобраться и своими чувствами, но нет! Спасибо. Марису удалили в имение, хоть этой проблемой меньше. Хотя… вернется лорд Вальер, и придется отвечать на вопросы о моем мороке. Удружил мне дедушка.

— Гапар со своими подпевалами напился и начал громить сначала трактир, а потом они пошли в город. Причем громили заведения членов банды, мстя за то, что не он главарь, — подавая одежду, рассказывал Пикс, — всю ночь погромы были. Верес просил срочно вас, господин, привести, чтобы усмирить Гапара.

Вот и ответственность за людей банды. Приняла на себя всю силу и власть, теперь нужно разбираться с головорезом.

Рассвет только начинал брезжить на небосводе, когда мы с верным денщиком вышли из замка. Стража пропустила без вопросов, после того как император при всех представил меня своим телохранителем. Мне вообще больше вопросов не задавали и старались всегда услужить и помочь.

По пустым улицам торопились мы в сторону бедных кварталов. Пикс показывал дорогу, а я лишь прибавляла шаг. видя впереди зарево огня. Гапар поджег несколько складов, как рассказал Пикс. Однако, все становится еще серьезнее, чем я думала.

Перед входом борделя «Алые губки», кутая обнаженные плечи в шали, возбужденно переговаривались девушки этого заведения. Чуть в стороне стояли Виолетта и Верес, они что-то очень оживленно обсуждали. Видно было, что они очень хорошо знакомы. Хотя, наверное, все члены банды друг друга хорошо знают, общая принадлежность к преступному миру обязывает.

— Господин! — выкрикнул старый часовщик, первым меня заметивший.

Виолетта и девочки в тот же миг повернулись ко мне и даже сделали несколько шагов навстречу, но из-за поворота улицы выбежали пьяные головорезы во главе с Гапаром. Они размахивали длинными кинжалами и возбужденно орали:

— Убьем сучку! Всех подстилок положим! — пьяная какофония разрезала тишину улицы, эхом разносясь далеко вперед.

Девчонки испуганно взвизгнули и стали быстро забегать в бордель. Виолетта уперла руки в боки, ее пьяная толпа мужчин не испугала. Верес перевел взгляд на головорезов и укоризненно покачал головой, словно один из его маятников в часах. По моей спине пробежались холодные мурашки, не предвещавшие ничего хорошего. А своим ощущениям я всегда доверяла.

— Гапар! Прекрати! — громко крикнул часовщик, но его голос потонул в свисте и криках.

— Так ты тоже тут, старый хрыч! — радостно заорал Гапар, заметивший Вереса. — Получи!

Длинный кинжал настолько быстро метнулся в сторону часовщика, что лишь холодная сталь блеснула в утренних сумерках. Я кинулась перехватить, но моя ладонь не успела, слишком далеко от меня стоял Верес. Кинжал вошел в грудь старика по самую рукоять.

— Верес! — кинулся Пикс к своему другу.

Мальчишка и я успели подбежать в тот момент, когда часовщик стал оседать на землю.

— Гапар, — осуждающе проговорил Верес.

Больше он ничего не успел сказал, сердце остановилось. Даже своей ведовской силой не смогла бы вернуть к жизни умершего.

— Верес! Верес! — тряс за руку Вереса Пикс. Он плакал и слезы лились по щекам.

— А вот и наш Пикс! — обрадованно заорал Гапар и кинул еще один кинжал.

Блеснувшую сталь в воздухе отбила своим кинжалом, спасая от удара верного денщика.

— Мое присутствие тебя тоже радует? — повернулась к пьяному мужчине.

— Будешь опять приказывать опустить оружие? Настолько слаб, что только с помощью магии можешь ответить мужчине? — громко заорал головорез.

— Хочешь поединка? — спросила его и приподняла бровь.

— Честного! Без магии! — тут же крикнул Гапар.

— Смертельного! — взвыли его подпевалы.

— Смертельного поединка, чтобы проучить тебя, щенка, — зашипел на меня громила.

— Принимаю! — шагнула к нему.

Гапар был выше меня на полголовы, вполне возможно, что в дальних предках у него были тролли, фигура очень похожа. Он стоял напротив меня и перекидывал в руках еще один кинжал. Сколько у него их? И где прячет? Меч — благородное оружие, им пользуются драконы, а вот для бандитов кинжал — самое привычное.

Свой кинжал сжала пальцами и сделала несколько шагов навстречу. Схватка получилась почти рукопашная, лишь несколько первых ударов были на расстоянии и кинжалами, а потом мы схватили кисти рук друг друга и Гапар стал давить массой. Провела прием, которому научил дядя Риск — позволила силе противника пройти вперед и довернула, опуская бугая на землю. Самый простой и действенный принцип — направить силу противника против него самого. Весом и массой Гапар был сильнее, а у меня были умение ведения поединка и ловкость.

Головорез взревел, оказавшись на земле и стал неуклюже подниматься. Толпа мужиков криками поддерживала своего вожака, из окон смотрели перепуганные жители, а Виолетта встала в дверях своего борделя, всем своим видом показывая, что здесь никто не пройдет.

Разозленный Гапар вновь набросился на меня, ещё раз перенаправила его движение и опять опустила на землю. Крики одобрения раздались уже в мой адрес, что лишь сильнее подстегнуло моего противника. Он вскочил на ноги и метнул в меня сразу два кинжала с обеих рук, увернулась и приготовилась к нападению. Оказалась права — у Гапара были еще кинжалы. Те, что он метнул в меня, воткнулись в деревянный забор и задрожали от силы удара.

Теперь противник учел мое умение перенаправлять атаку и больше не кидался нахрапом, а подошел вплотную и попытался полоснуть взмахами кинжалов. Отскакивала назад, стараясь тоже достать своим оружием. Еще взмах, делаю шаг в сторону, еще. приходится отступать. Руками за меня не хватается, не позволяя подловить и перекинуть себя приёмом.

Крики поддержки Гапара стали набирать новую силу.

— Кончай ты с ним! — орали головорезы, уверенные в том, что магией пользоваться не буду.

Гапару нужно было именно убить меня, чтобы метка главаря банды перешла на него. Меня же такая ситуация не устраивала. Еще взмах противника, и делаю обманное движение, будто ухожу вправо, на самом деле — шаг вперед и сильный удар кинжалом в грудь кинувшемуся навстречу Гапару. Он замер, не ожидая этого, а в его глазах мелькнул страх.

Когда все вокруг поняли, что произошло, сразу же все стихло. Гапар рухнул к моим ногам с кинжалом в груди. Удар был точным, смерть для бандита была быстрой.

— Еще есть желающие бросить мне вызов? — повернулась к толпе бандитов.

Под моим взглядом они стали отступать, сначала тихо, а потом подталкивая друг друга. Вскоре на улице осталась я, мертвый Гапар и Пикс, плачущий над телом своего друга.

Тяжесть упала мне на плечи. Как же я устала за эти несколько дней! Сколько всего произошло с того момента, как я прибыла в столицу.

— Идем, — услышала рядом с собой голос Виолетты.

Женщина ухватила меня за руку и повела к себе в бордель. Большая гостиная встретила ярким освещением, здесь ночью жизнь только начинается. Ярко горели свечи во всевозможных канделябрах и подсвечниках. По углам висели магические светильники, на них явно стояла охранка. Так что Гапару пришлось бы несладко, если бы он ввалился сюда. Такие светильники стоят дорого, но хозяйка не пожалела на безопасность денег.

Меня усадили на длинный диван, Виолетта налила вина и сунула в руки.

— Пей, станет легче. — произнесла женщина.

Отхлебнула вина, потом еще. Биться в поединках мне не привыкать, а вот убила в первый раз. Если жизнь темного эльфа забрала моя ведовская сила, защищая меня, то сейчас я собственными руками всадила кинжал в сердце мерзавца, убившего безобидного и мудрого Вереса.

— Верес, — подняла глаза на Виолетту.

— Мы обо всем позаботимся, господин. Вы Пикса заберите. — посмотрела в сторону открытой двери женщина.

— Да, нам пора, — вернула едва пригубленный бокал.

На улице и правда уже занимались убитыми. Мужчины, которые работали на Виолетту, уже отнесли Гапара с улицы, а теперь пытались оттащить Пикса от тела часовщика.

— Пикс, идем, — тихо сказала мальчишке и положила руку на вздрагивающее плечо.

Пикс развернулся, заглянул мне в глаза и прижался. Его горе я вполне понимала, но Виолетта права: мальчишку нужно увести. А потом пройдет время, и он успокоится, время всегда лечит.

— Дорогу показывай, — попросила своего денщика.

Конечно, я запомнила, как мы сюда дошли, но мальчишку нужно было чем-то отвлечь. Пикс кивнул и пошел в сторону дворца.

Странно начался этот день, и еще неизвестно, чем закончится. Нужно поторопиться и прийти во дворец до того, как проснется Кирхан.