Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Вызов сестры Изы мы, по совету Волчка, собрались провести в сохранившейся монастырской часовенке рядом с лекарней. Это было разумно, ведь даже если Зеленая Дама была «призраком места», то часовня бывшего монастыря идеально вписывалась в любой критерий – территориальный, профессиональный и даже метафизический.

Вход туда вел через отдельную калитку из соседнего проулка, так что в лекарне нас заметить не могли. Аллея, отделявшая улицу от двери часовни, была совсем короткой,так что фонари давали достаточно света, чтоб долго не возиться с замком.

Зато внутри темно было так, что хоть глаз выколи.

- У входа должны лежать свечи, - сообщила Трикси. – Вот, нашла!

Послышалось шуршание, потом тихий шелестящий звук, и Паскаль зажег своим Огнем первую свечу. Да, едва услышав, что мы собираемся делать, он наотрез отказался отпускать нас одних. Уж не знаю, почему, но к Изе маг относился… с недоверием.

Неровный свет разгорающейся свечи выхватил из густого, почти осязаемого, мрака руку и лицо Трикси, отразился от стекол ее очков и упал в небольшую нишу, где лежали другие свечи. Через минуту у каждого из нас был собственный крошечный источник огня, а все вместе они даже высвечивали отдельные участки близстоящей стены. По обычаю Благословенных Сестер, убранство часовни было строгим, почти аскетичным. Фрески изображали лишь бесконечную вереницу страждущих, спешащих к раскрытым воротам храма. Ворота были изукрашены зеленым – символом надежды. Его было видно даже в темноте.

Еще отчетливо виднелись белые полуколонны и вмонтированные между ними плиты с именами погребенных здесь матерей-настоятельниц. Трикси бесстрашно прошла вглубь и отыскала плиту с именем матери Изабеллы, в миру - Изабель Стрибланд.

Бабушка, как в детстве, сжала мою руку и повела за собой. Паскаль аккуратно приоткрыл дверь, но свечи сразу стали мерцать и гаснуть,так что от доступа свежего воздуха пришлось отказаться.

- Здесь, - сказала Трикси и отработанным движением впечатала свою свечу прямо в пол.

Та встала ровно, будто на нужное место. Мы с бабулей примерились и тоже воткнули свои свечки примерно на равном расстоянии от первой,так, что бы они образовали треугольник с вершиной, обращенной к памятной плите.

Теперь часовню полноценно освещал только Паскаль. У него было по свече в каждой руке, и горели они с явным магическим усилением, ровным, оранжевым, светом.

Ну что ж, мать Изабелла, приступим… Но я даже не успела начать слова призыва, как рядом сгустилось зеленоватое призрачное облачко.

- Как вас много, – вместо приветствия проворчала Зеленая Дама. – И даже пациент! Почему не в палате?

- Выписали, - объяснил Паскаль.

Иза испытующе уставилась на меня, пришлось подтвердить – действительно выписали. Трикси нетерпеливо спросила, где Пакостник.

- Явится куда угодно, – сердито ответила Иза. - Ему даже освященная земля не помеха. Условие только одно: отправить духа на Ту Сторону.

- Отправим. Если будет сотрудничать, – негромко сказал Паскаль, пока мы переглядывались.

Сказать по правде, как это сделать, никто из нас троих не представлял, но всегда можно проконсультироваться с Волчком… Хотя маг выглядел вполне уверенным как в своих словах,так и в силах.

Тут мои мысли невольно перескочили на то, как естественно пожарный вписался в окружение моей родни. Оливии его представлять не пришлось – они были знакомы по службе. Бабушка только выглянула из комнаты Крея и велела накормить дорогого Паскаля ужином. Так что единственной, с кем его пришлось знакомить, оказалась Трикси.

Пока я одевалась в домашнее легкое платье, Оливия на кухне потчевала мага мясным рулетом и пирогами, а Трикси развлекала светской беседой. До тех пор, пока Оливия не брякнула про гибель всех моих родственников по мужской линии. А ведь всегда громко кричала про то, как не любит магов! Но то ли она испытывала к сослуживцу иррациональное доверие,то ли уже считала членом семьи.

Словом, когда я вышла и услышала, какие вопросы он задает, поняла, что тетка дала ему дополнительный козырь. Конечно, бывшего магконтролера пирогами не корми, только дай покопаться в чужих тайнах! Трикси отделывалась сдержанным «спросите об этом у Кендис», а вот Оливия…

Паскаль с вниманием смотрел на разливавшуюся птицей-сирин тетку, а я не знала, как прервать ее словесный понос. Мало мне проблем с поТуСторонними снами и магами,тут вот прямо под носом мои же близкие сдают все секреты совершенно постороннему, хоть и местному, магу!

Я быстро прошла за спиной Люмерье и плеснула себе свежезаваренного успокаивающего чая. Не хватало опять столкнуться с нестабильностью Огня, особенно в такой компании!

Маг вежливо встал и отодвинул мне стул. На моей собственной кухне! Тетка с умильным видом сложила руки перед собой и ласково сказала:

- Кендис, постарайся больше не шокировать господина Люмерье своими нарядами.

Зря я в тот момент попыталась откусить от своего куска пирога. Поперхнулась и раскашлялась, а пожарный еще и по спине похлопал. Крошка вылетела, а меня чуть не приложило лбом об стол от его усилий. Впрочем, на этом дело не кончилось.

Из комнаты Крея появилась бабуля, оценила обстановку и сказала:

- Кендис, ты выпила успокаивающего чая? После такого сна надо выпить обязательно. И умойся холодной водой, детка, ты вся красная.

Я, кажется, уже упоминала, что когда злюсь всерьез, лицо покрывается красными пятнами, а волосы топорщатся, как намагиченные? Это был как раз такой случай. Пока я ходила в ванную, Паскаль узнал и про последний сон, во время которого меня чуть не утащили на Ту Сторону.

Когда я вышла с твердым намерением навести порядок в собственном доме и выставить всех посторонних, он ждал под дверью.

- Пошли, нам надо поговорить, - он цапнул меня за локоть и поволок наружу.

Упиралась я недолго. В непосредственной близости от мага злость куда-то испарилась, а на смену ей пришли легкое удивление – раньше я не замечала, что от него пахнет свежестью – и приятное спокойствие. Когда я вспомнила, что нам нужно соблюдать «правило одного метра», было безнадежно поздно.

Маг вывел меня на улицу, мы обошли наш флигель и уперлись в закрытую дверь квартиры, которую сдавала мадам Препадье. Не выпуская моей руки, он пошарил по карманам, нашел ключ и отпер замок. Прихожая, по размерам в точности как моя, была лишена мебели,только старинная вешалка с двумя рядами крючков висела на стене.

Мадам Препадье у нас чистюля, поэтому квартира не носила никаких следов пребывания предыдущего жильца, под вешалкой стояли две пары домашних тапочек, а занавеска, отделявшая прихожую от ближайшей комнаты, была белоснежной. Все это мигом отметили мои глаза, в то время как мозг решал более важную проблему: слушать или нет слова встревоженного мага.

- Я могу понять твое нежелание выходить замуж. Ты достойна любви и счастья, я же не могу дать слишком многого. Но перед лицом угрозы с Той Стороны… Кендис, это ни к чему тебя не обяжет, мы разведемся, как только минует опасность, по первому твоему слову.

Если бы он стоял хоть на полметра дальше… А так… Сердиться не получалось. Стихии притихли, а подсознание предательски нашептывало: хватит кочевряжиться, уже взрослая девочка, можно и замуж сходить… Тем более, без обязательств…

- Как ты себе это представляешь? – возмущенно не вышло, вышло жалобно…

- Что? Совместную жизнь? Фамилию оставишь свою, средств у меня хватит, квартира…

- Вот, кстати, - недоверчивость – вторая натура ведьмы, - как тебе удалось снять квартиру в моем флигеле? Я буквально на днях спрашивала мадам Препадье, она сказала, что…

- Я попросил друга,из лекарни снять квартиру самостоятельно… тяжеловато.

Друга… Надо полагать, Фабьена. Тогда все понятно. И как он узнал, что квартира сдается,тоже: магконтролеры приходили, меня не застали, зато встретились с нашим трио мадам… И получается, что пожарный маг и это спланировал заранее…

- Не скрою, мне не хотелось упускать тебя из виду при любом раскладе.

- При каком – любом?

- Например, если бы твой Огонь не рос с такой скоростью. Я же не знал тогда, что за тобой идет охота поТуСторонников,и что нам… будет так хорошо вместе.

Он говорил спокойно, даже расслабленно, но… я-то видела, как он напряжен. Рефлекторный порыв сосчитать пульс был жестко пресечен, моя рука осталась в его руке, а дальше… дальше напряглась уже я. Стихии зашевелились, ноги стали ватными…

- Нам нельзя приближаться друг к другу, - выдавила я из себя.

- Только после свадьбы, - чуть хрипло подтвердил он.

Какой свадьбы?! Я еще не согласилась! Я… должна подумать!!!

- Сколько времени ты сможешь не спать? Сутки? Двое? - спросил маг, с видимым усилием отодвигаясь от меня. - Видит Свет, если бы был другой выход…

Странно, но после этих слов я успокоилась. Он не говорил о вечности, не обещал нечеловеческого счастья, не требовал никаких обязательств… Все правильно,и брак не будет долгим,только… я совсем ничего о нем не знаю. Знаешь, возразило подсознание. Что-то разговорилось оно сегодня… не в меру.

- До утра не засну точно, а там посмотрим, - ответила я.

Ну а потом…

- …Кендис, детка,ты в порядке?

Да, действительно, отвлеклась на воспоминания, когда нужно вызывать поТуСтороннего беспокойника. Но Паскаль уже сделал все, что нужно.

- Явилссся, – совсем как Волчок прошипела Иза, когда рядом с ней возникло серебристое облачко.

- Ффффу, кудой-то меня занесло? - сам себя спросил беспокойник, принимая вид медведеподобного мужика с нечесаной бородой-лопатой и злобно горящими маленькими глазками.

Глаза у него действительно светились красным, как угольки, я не преувеличиваю. Рассмотреть как следует его костюм я смогла не сразу, что-то вроде длиннополого жилета из грубой ткани, серой рубахи со следами кружева по воротнику и манжетам,темные штаны, сапоги…

- Разбойник, – обрадовалась Трикси. - Ему б еще шапку с…

- А ты, девка, помалкивала бы, оделась как мужик,так, думаешь, все можно? Тьфу, срамота, – дух сплюнул на пол часовни, за что тут же получил затрещину от Изы.

Плевок в виде неприятно светящегося шарика отскочил от каменной плиты и полетел в обратную сторону, всосавшись в беспокойника. Я с уважением посмотрела на бывшую монахиню. Сильна, впрочем, это было ясно с самого первого дня знакомства…

- Уййй, язва беззаконная! – взвыл разбойный дух. - Чтоб тебе…

- Уймись, – строго приказала бабушка. - Мы тебя за делом позвали.

Взглянув на бабулю, Пакостник резко сменил тон:

- А и что угодно блаародной госпоже? Мы к ведьмам завсегда с почтением!

- Благородным госпожам ведьмам, - жестко ответил Паскаль, - угодно расспросить тебя, дух, о том, как ты попал на Эту Сторону.

- Нууу… энтаа… а вам-то оно зачем?

Мне показалось, что он насторожился…

- Не твое дело. На вопрос отвечай, - холодно велела бабушка.

- Да ить как ответить, блаародная госпожа, не помню, ничё ж не помню… Вот тока был дома, на родненьком погосте, как вдруг раз – и тутоти.

- А что про герцогшу мне плел? - возмутилась Иза. - Что велела, мол, тебе пойти и человека убить?

Беспокойник зыркнул на Изу так, что у меня между лопаток пробежал холодок.

- Отвечай, - приказала бабуля.

- Дык она ж тутоти была, герцогша, на вашей стороне, - залебезил беспокойник.

- Кто такая? - спросил Паскаль.

Спокойно спросил, но дух начал терять очертания, тускнеть, бледнеть и…

- Куда? Тебя не отпускали, – маг свел руки в странном жесте,и призрачный контур почти сразу восстановился.

- А... не скажу ничё, - насупился дух.

Я решила, что пора вступать в переговоры.

- Расскажешь про герцогиню Лусию и ее задание, отправим тебя домой, на родненький погост. Не расскажешь…

- Пеняй на себя, – грозно продолжила бабуля.

- А.. вы чё? Вы откедова про неё прознали? Я ж никому, никогда, ни словом, ни…

- Он мне надоел, – пожаловалась в пространство Трикси. – Совершенно не умеет выражать свои мысли.

Паскаль согласно кивнул и… все дальнейшее взял на себя. Спустя минуту дух запел, как певчая птица, отвечая на вопросы бывшего магконтролера. Оказалось, что герцогиня приказала духу убить мужчину, которого подробно описала. Имя сообщила тоже – Стив Мелрой, а также в деталях расписала план города и назвала улицы, которые патрулировал мой прадед. Дело было на Клойских болотах, где крайне удачно и вовремя объявился ботаник Дилейн.

Лусия, что неудивительно,и сама колдунья не из последних, с легкостью провела обряд вселения духа в чужое тело. И отправила его в город, пообещав дождаться возвращения и расплатиться за услугу. Но мой прадед был действительно героем и настоящим жандармом. Даже смертельно раненый, он сумел задержать своего убийцу. Так что когда беспокойник попал на болото, там уже никто не ждал.

Слушая его откровения, я еле сдерживалась. Слезы вскипали на глазах при мысли, что мой прадед погиб просто так, по прихоти вздорной озлобленной дуры, которая…

Впрочем, вряд ли Лусия была такой уж дурой и собиралась выполнять свои обещания. Мы, переглянувшись, дружно подивились доверчивости духа. Трикси ещё и пальцем у виска покрутила.

Паскаль продолжал задавать вопросы. Сначала я не вслушивалась – к чему, вроде,и так все ясно, - но… Он говорил здравые вещи. Например, откуда поТуСторонник знал, что призвавшая его колдунья – герцогиня Дигуэнд? И почему герцогиня призвала именно его?

Вроде бы, ерунда, пустяк, но… дух снова начал мерцать и бледнеть, не желая выдавать тайну.

Маг опять свел руки в особом, незнакомом мне, жесте, отчего беспокойник издал придушенный писк.

- А может, его развоплотить? - задумчиво спросила Трикси.

- Слишком легко отделается, - фыркнула Иза.

- Говори, - снова вступила я, - и мы выполним свое обещание.

Паскаль ослабил хватку, и выяснилось следующее. Герцогиня обращалась к услугам неупокоенных духов не единожды, ещё на своей стороне. Паскаль снова надавил, заставив рассказать о характере оказываемых услуг. В ряде случаев это была слежка за ее сыном, но тот скоро что-то почуял и усилил защиту от беспокойников. Тогда ее высокородная светлость стала вселять духов в тела доверенных слуг молодого Дигуэнда. Не часто, конечно, со вздохом пояснил Пакостник. Только когда приезжала погостить в замок.

Мы слушали с каменными лицами. Неужели у матери были настолько плохие отношения с сыном, что ей потребовались шпионы? Дух ответил, что это не его дело. Ее высокородная светлость приказала, он, как верный вассал, исполнил.

- Так ты и при жизни был с ней знаком! – догадалась я.

Дух опять попытался поюлить, но Паскаль не позволил. И мы узнали, что Пакостник служил на конюшне ещё при старом герцоге. И, конечно же, прекрасно знал герцогиню и ее сына, а после был призван ею из посмертия.

- Что знаешь о простушке Лилитане? Следил за ней? Или за ними? - вопросы мага падали тяжело, как камни из полуразрушенных стен старого форта.

Оказалось, именно Пакостник и донес герцогине о девушке. А потом… ее убили. С особой жестокостью. «Не он первый, не он последний», - сказал подселенец про моего прадеда. Неужели Лилитана… тоже стала жертвой этого зверя?!

Бабушка сжала мою руку, от нее исходила волна спокойствия. В голове прояснилось. Нет, не мог он убить Лилитану, слишком давно здесь, а вот что-то знать о планах Лусии – мог вполне.

- Что сказала герцогиня, узнав про девушку сына? – спросила я максимально нейтральным тоном.

- Да чё, перебесится, сказала, да успокоится, сказала, - ответил Пакостник.

- Да ну? – с нарочитым недоверием перебила я. – А пойти и убить - не сказала? Страшной смертью умерла простушка, так не ты ли постарался?

- Я бабенок иначе пользую, – скабрезно осклабился дух. – Мужика убить – другое дело, я и при жизни грешен был, а вот бабу…

- Ее изнасиловали, отрезали язык и вспороли живот, – холодно сообщила я.

- Демоны, – прошелестела рядом Иза и… истаяла.

- Твари те еще, – согласилась я.

- Демоны бабенку принца порвали, - снова начав мерцать, выдал Пакостник. – А и не надо мне взад, обжился ужо, погостик подходяшший подыскал… Отпустите, добрый господин, - заныл он.

- С чего ты это взял? – спросил Паскаль с каким-то нехорошим вниманием.

- Дык все энто знают, - удивился дух. - Им же с бабами иноче никак, страшны да до крови охочи… Гады!

- Боишься? – спросила Трикси с интересом. - А почему? Ты же дух?

- Ну дура,ты, девка, - возмутился тот, - я дух, а они – демоны!

- Еще что скажешь по делу? - спросил Паскаль серьезно. - Герцогша твоя демонов призывала?

- Дык… чё ж она? Она-то ж не дура! – отрицательно заколыхался дух. - Чтоб с ей так жеж? Им ить без разницы, герцогша аль простушка… Гады! Отпустите, добрый господин…

- Свободен. Но прибудешь по первому требованию, – Паскаль развел руки, и дух исчез.

Исчез просто, без эффектов вроде мерцания или воя… Мы переглянулись. Трикси, конечно, не удержалась от вопросов. Действительно ли демоны так страшны? И если именно так,то каким образом с ними удалось договориться Кризалинде?

Бабуля посоветовала спросить у того, кто знает больше, быстро собрала с пола оставленные нами свечи и посмотрела на задумавшегося о чем-то мага. Я тоже вспомнила, что ещё после знакомства с Креем собиралась посетить библиотеку и почитать все, что известно о демонах. Однако дома дожидались два вполне живых источника информации, которых можно расспросить прямо сейчас, не дожидаясь утра.

Впрочем, как оказалось, время до утра за меня уже распланировали. Паскаль наконец-то ответил на прямой взгляд бабули и произнес, словно встряхнувшись:

- Кендис Мелрой, окажешь ли ты мне честь, став моей женой?

Я вздрогнула. Совсем вылетело из головы, что мысленно я уже согласилась…

- Соглашайся, - прошептала на ухо Трикси.

Бабушка напряженно смотрела в лицо, но молчала.

- Я… могу подумать?

- Да что тут думать? - за моей спиной вновь возник призрак Благословенной Сестры. Ухо обдало холодком, когда она едва слышно сообщила: - Нужен он тебе, очень нужен.

Паскаль протянул мне руку и тепло сказал:

- Конечно, можешь.

Еще и улыбнулся…

Бабуля резко выдохнула, задув все свечи. Так что призрачным зеленоватым светом часовню освещала лишь Иза.

- Пошли, будешь думать по дороге, – скомандовала Трикси, подтолкнув меня в спину.

В итоге я с ускорением влетела в объятия мага,тот легко поймал и удержал от падения, а Трикси, зараза, еще и подмигнула! Руки бывшей монахини сложились в благословляющий жест, бабушка поблагодарила ее и вышла из часовни последней. Дверь закрылась за ней сама по себе, звякнул замок…

На улице светало, но звезды еще виднелись, украшая небесный свод. Какая-то птаха робко подала первую пробную трель… Ее не поддержали, бедняжка спросонья не рассчитала время, смутилась и умолкла.

Мы вышли из калитки на улицу,и бабуля повернула не к дому, а…

- Подумала? - бесцеремонно спросила Трикси.

-Да, – сердито ответила я и только собралась продолжить, как…

- Хвала Создателю, - обрадовано перебила бабуля, - она согласна!

- Ты умница, Кендис, - дрогнувшим голосом сказал Паскаль.

- Надо говорить «ты сделала меня счастливейшим человеком на свете», - поправила его довольная Трикси.

Я едва не поперхнулась. Довели. Дожали! Ладно-ладно, знаю, я все уже решила, но можно ведь было дать мне возможность сдаться достойно?

Исподтишка показав подруге кулак, я повернулась к «жениху». В это время бабушка и Трикси начали выяснять, какой обряд лучше всего подойдет в моем случае – простой по обычаю ведьм, магически усиленный или стихийный? Паскаль улыбнулся и сказал так тихо, что услышала только я:

- Простой по обычаю магов. Дай руку.

Протягивая ему руку, я все-таки спросила, что значит «простой по обычаю магов»? Он надел мне на палец кольцо – тонкий ободок из тускло светящегося металла без каких-либо украшений – и ответил, что поТусторонники признают только тот обряд, что принят у них. А у них принят именно этот.

- А по сути? - возмутилась я.

- Кольцо – артефакт, - ответил загадочно Паскаль. - Такие артефакты делают для каждой пары, они уникальны, а после… - он запнулся, - консуммации кольцо вносит изменения в рисунок ауры, поэтому…

- А ты откуда знаешь? - снова недоверчиво поинтересовалась я. – Ты сам-то, часом, не поТуСторонник?

- Нет, – он улыбнулся. - Твой шатья просветил.

- И ты успел сделать для меня такой артефакт? – опять не поверила я.

- Кольцо-основа у меня уже было, а нанести нужные заклинания…

- И что, – перебила я, – у тебя и второе такое есть?

Но тут вмешалась бабуля. Откуда-то в ее руке появился черный бархатный мешочек, знакомый мне с детства. Там она хранила самые ценные вещи,изредка показывая мне то одно,то другое… Когда я была маленькой,то верила, что в этом мешочке спрятаны самые главные тайны и самые секретные сокровища…

- Кендис, не позорь мои седины, – сердито проворчала она. – Ты же знаешь, что кольцо для избранника ведьма получает из рук старшей в роду? Каков бы там ни был обычай поТуСторонников!

Да, что-то такое она мне говорила, да я не слушала. Бабушка высыпала на ладонь содержимое мешочка и поднесла ее чуть ли не под нос, хоть мы и стояли под фонарем, а небо изрядно посветлело. Мой взгляд уперся в широкое кольцо из белого металла. Да, это точно подойдет магу.

- Эм… может, дойдем до храма? - подала голос Трикси. – Недолго осталось.

Тут я поняла, куда мы шли. В монастыре Бодрствующих и Созидающих был один на весь Ровайон круглосуточно открытый храм. Как раз чуть в стороне от Торгового квартала. Когда при дюке Эллингтоне закладывали первый камень монастыря, тут уже заканчивалась городская территория…

- Тянуть не стоит, надевай, - скомандовала бабуля.

Мои пальцы уже и без того сомкнулись на выбранном кольце, потом я взяла руку Паскаля и сосредоточенно надела кольцо на средний палец. Село, как влитое. Правда, лицо жениха в этот момент слегка вытянулось, но он быстро взял себя в руки.

До храма дошли быстро, почему-то мне и в голову не пришло, что идти надо сначала в мэрию… Неприлично бодрый монах встретил нас и проводил внутрь богато украшенного здания, которое до сих поражало воображение своей монументальностью. Толстенные колонны поддерживали свод, уходящий куда-то в предутренний мрак. На фресках изображались деяния Созидающих и Бодрствующих: сцены самого разного характера, от битв до исцелений.

Пока я озиралась по сторонам, Паскаль быстро договорился о проведении обряда. Заплатив положенную сумму, он взял меня за руку и… Брак перед лицом Создателя был заключен.