Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА ПЯТАЯ

Утро началось… странно. Во-первых, я выспалась. Во-вторых, Волчок был в прекрасном настроении,и даже что-то мурлыкал себе под нос. Музыкальное, я имею в виду. В-третьих, на завтрак у нас была корзина с виноградом и персиками,тающие во рту отбивные и нежная цветная капуста, приготовленная в кокосовых сливках и сухарях с пряностями.

Крей уплетал отбивные так, что за ушами трещало, какие там, к демонам, сосиски… А я недоверчиво потянулась к корзине. Что-то случилось,и бабушка решила побаловать непослушную внучку? Фирменный виноград бабули Селестины ни с чем не спутаешь – такой крупный, прозрачный, медово-сладкий даже на вид…

Шатья сделал вид, что совершенно ни при чем. И пододвинул чашку с травяным чаем. Я спросила, что все это значит.

- Мадам Селессстина узнала о нашших проблемах…

Да-да, чисто случайно узнала, что у нас было не лето, а сплошной, едва-едва прекратившийся кошмар?

- …и сссчитает, что тебе нужны фрукты.

Просто фрукты? Или меня ждет приближение очередного брачного сезона? На всякий случай я проверила корзину распознающим заклинанием. С бабушки станется приправить виноград приворотным зельем. Шатья посмотрел неодобрительно, но ничего не сказал. Уже хорошо. Обычно в таких случаях читалась лекция о том, что «мадам Селессстина желает мне только добра», но, повторюсь, сегодня Волчок был в прекрасном настроении.

- Я проверил, можешь есть, - заметил Крей, подняв голову над своей тарелкой.

Я вздохнула. Да, воспитание при герцогском дворе сказывается. Если верить мадам Препадье,и костюм второго наследника действительно соответствует эпохе Франциска Третьего, то… То время у нас проходило под знаком ядовитых зелий и гонений на ведьм, что не помешало королеве Магдале стать самой известной отравительницей всех времен и народов. Впрочем, что и взять с урожденной ведьмы второго круга?

- Ты всегда проверяешь пищу на яды и привороты? - я решила уточнить, верны ли предположения.

Крей с энтузиазмом кивнул, продолжая жевать.

- Вессьма похвальная привычка, ваша светлосссть.

Политика двойных стандартов, вот как это называется! Ладно, раз можно спокойно есть, возьму-ка я себе вон тот персик. С наслаждением очистив фрукт, разломила его пополам. Какой аромат… ммм… и вкус не подкачал. Между тем Лелюгрин сообщил, что каталог одежды для молодых людей возраста «его светлости» уже доставили.

А вот это хорошо. Все время после завтрака мы выбирали мальчиш… второму наследнику все необходимое для нормальной жизни. Правда, сам он сильно сомневался, что наша одежда подходит для его нормальной жизни. Но тут уж… назвался груздем, как говорится, полезай в кузов.

- Что это?

Перед парнем вращалась трехмерная магопроекция стильных сандалий – натуральная кожа, сплошные ремешки, причудливо переплетенные между собой, довольно большие отверстия для…

- Это обувь. Сссандалии. Носсят вмессто сссапог.

- А это?

«Это» было белыми кроссовками. В итоге остановились мы на светлых летних ботинках, которые менее всего оскорбляли высокохудожественный вкус второго наследника.

То же происходило и с брюками, куртками и рубашками. Крей выбирал строгие классические модели и кривил губы, возмущаясь, как такое вообще можно носить. Пожалуй, единственным, что привело парня в восторг, были носки. Узнав, что можно менять их хоть по два раза на дню, он затребовал сразу две сотни.

Хуже всего дело оказалось с бельем. Признать плавки или боксеры таковым мальчишка отказывался наотрез.

- ?

- Это такие тру… панталоны, которые носят под брюками.

- Пан-та-ло-ны? – по слогам произнес Крей. - Это для ба… для дам, - быстро исправился он.

Пришлось читать лекцию о гигиене, с которой мы плавно соскользнули на простатит и заболевания, передающиеся половым путем. Шатья хихикал, а второй наследник слушал с горящими глазами и требовал подробностей. В итоге я прибегла к доброму старому шантажу – белье за рассказ.

Ну а потом, пока мы ждали магдоставку всего заказанного, я выдала Крею учебник по вензаболеваниям. Он закопался в него с головой, а мне удалось задать шатье несколько вопросов, которые в присутствии поТуСтороннего гостя совсем не хотели сходить с языка.

- Не хочешь рассказать побольше про Ту Сторону?

- Не хочу, - лаконично ответил тот.

Кажется, приступ говорливости закончился, как только Крей перестал активно участвовать в разговоре.

- Но придетссся, - вопреки ожиданиям прошипел Лелюгрин. - Заключив договор с Домом Дигуэнда, ты автоматичессски приобрела вассальный ссстатусс.

Вассальный статус? То есть… я теперь должна защищать герцогов вместе с наследниками, платить им подать да еще и делиться супругом, когда таковой возникнет, не забывая о праве первой ночи?! Смешно.

Оказалось, Волчок хотел сказать о том, что у меня, как вассала, тоже есть права. И снова смешно. Из школьного курса истории известно, что на нашей Стороне вассалы никакими правами не обладали. Вряд ли на Той есть какая-то разница.

- Разсс ты вссе знаешь лучшшше, не задавай вопросссов, - возмутился шатья.

Ладно, ладно, молчу, как рыба. Но Волчок сердито встопорщил шерсть и заявил, что я не должна лезть ни в какие заварушки,иначе Крею придется защищать непутевую подданную, а он может это сделать так, что…

Я вспомнила про гончих, которых второй наследник практически задушил голой магией, и согласилась. Впрочем, у меня нет привычки лезть в заварушки, что бы там себе не воображали бабушка и Волчок. Пусть я и отношусь к «плохим» Мелроям.

«Когда плохой Мелрой приходит», – на ум сразу же пришел сон и распевающий в нем песни риата.

- Кто же такой риата? - вышло под нос, негромко, но шатья услышал.

- Риата - старшшший мужчина в сссемье, еще вопросссы? Нет?

- Есссть, - прошипела я в ответ. - Откуда ты столько знаешь про Ту Сторону?

- Я там родилсся, – спокойно сообщил Лелюгрин. – Ты, кажетссся, хотела попасссть в библиотеку?

Какая библиотека, когда тут такие новости! Я вскочила,и тут же села назад. Почему никто не знает о происхождении волшебных, меняющих облик, существ? Или Волчок у нас один такой, поТуСторонний? А бабушка?! Она не могла не знать. И… другие старшие ведьмы. И раз все молчат…

- Почему?

- Это нашш секрет, – сообщил шатья. - И ты никому не скажешшшь. Договор.

Неожиданно. Хотя теперь я припоминала , что бабушка отдала мне договор со словами – «просто подпиши, читать не обязательно». И всегда думала , что там было прописано единственное условие – кормить фамильяра взамен на заботу с его стороны. Надо бы уточнить, что еще я не знаю про этот договор. Но раз все равно секрет выдать нельзя…

- Сказал «а», говори и «б», - с чувством ребенка, которого в очередной раз провели взрослые, пообещавшие конфету, но потом, зато кашу - сейчас, заявила я. – Тебе там плохо жилось? И как ты перешел на нашу Сторону? И…

Волчок фыркнул.

– Мы не можем без ведьм. А Там ведьм нет.

- Почему?

Да, ведь Крей тоже упоминал, что у них нет ведьм.

- Повывели, - кратко сообщил шатья.

- Нарочно? – не поверила я.

- Сслучайно, - снова фыркнул он. – У ведьм была ссвоя ссстрана, правительница Кризалинда, между нами, ссстерва та ещщще, решшила заключить договор с демонами, что бы выиграть маленькую войну с королем Главного предела.

В голове не укладывалось. А Волчок продолжал:

- Пределы объединилисссь и уничтожили не только демонов с Кризалиндой, но и вссех остальных. Спохватилисссь потом, да поздно.

Да-а… Занимательно… И что, совсем никого не осталось?

- Совссем. Те, кто выжил, ушли на вашу Ссторону. И мы ссс ними.

- Бедненький, - рука сама потянулась погладить шатью по шерстке. - Как же ты…

- Нормально, - фыркнул он, уворачиваясь впервые на моей памяти. - И здесссь ведьмы живут.

- И много у нас ведьм с… оттуда?

- Не сслишшком. В библиотеку не опоздаешшшь?

- А ты… поэтому боишься Крея?

- Его ссветлоссть Крейсстон заслуживает уважительного отношшшения, - заявил шатья, – и ессли ты…

- Не боишься, – перевела для себя я. - Значит, побудьте вместе до вечера.

Возмутились оба. Крей заявил, что будет продолжать гулять по своему маршруту, раз уж он вынужден терпеть эту неподобающую второму наследнику одежду. Вот как только ее принесут, так сразу и пойдет. А Лелюгрин ответил, что он не нянька для малолетних герцогов, с каким бы уважением он к этим малолетним не относился. И вообще, ему пора готовить обед.

- Крей, когда ты видим,тебя могут о чем–то спросить, просто подойти познакомиться, а что ты ответишь? Что ты – второй наследник Πравого предела с Той Стороны?

Мой,так называемый, сюзерен независимо вскинул голову. Видимо, о конспирации был наслышан. Даже сам факт его невидимости говорил, что свой визит мальчишка афишировать не собирался.

- Я буду избегать разговоров.

Я хмыкнула. Нет уж, пусть посидит дома, пока не придумаю, как лучше всего легализовать поТуСтороннего гостя. Πридется отложить визит в библиотеку. А сейчас - навестить тетку Оливию.

Πо правде говоря, она мне не совсем тетка. Скорее, двоюродная бабка, но назвать бабкой Оливию Блоссомье, бессменного руководителя миграционной службы Ровайона на протяжении последних двадцати лет, редкую умницу с твердым характером, у меня не поворачивался язык. Оливия приходилась младшей сестрой моей бабушке Мелрой, причем разница в возрасте была значительной – не то шестнадцать, не то восемнадцать лет.

Тетка Оливия теперь единственная из родственников по отцу, кто остался в живых. Хотя, может быть, отдаленную родню я никогда и не знала? Отец погиб в перестрелке с контрабандистами, когда мне было лет пять . Его брат,тоже жандармский, дослужился до лейтенанта и умер от остановки сердца прямо в баре, где отмечал присвоение звания. Бабушка Мелрой ненадолго пережила старшего сына, и печальное известие я получила, когда второй год училась на лекарку.

Наша дружба с Оливией началась как раз с похорон. Тогда из всего арсенала ведьминских заклятий я регулярно (благодаря сокурсникам) практиковалась только в антипохмелине. И когда утром на следующий день тетка со стоном облачалась в жандармскую форму, не попадая в рукава кителя, я с легкостью избавила ее не только от головной боли и запаха перегара, но и от прочих неприятных последствий. Пили–то мы с ней наравне,только я сразу же чистила кровь, а она… Она же не ведьма.

С тех пор прошло уже больше десяти лет, но мадам Блоссомье по-прежнему предпочитает обращаться в таких случаях ко мне, а не к жандармскому лекарю. А я знаю, что у нее найду поддержку во всем – начиная от покупки квартиры и заканчивая… Да, заканчивая разработкой легенды для второго наследника Дигуэнда.

- Какую ты хочешь фамилию – как у меня или другую? – спросила я его, уже стоя в дверях.

- Свою, – вскинул он голову.

- Это может быть опасссно, ваша светлосссть, – встрял Лелюгрин.

Я объяснила, что если он будет «моим племянником»,то выбор невелик. Мелрой или Дьюи – по второй бабушке. Или Оливия предложит что–то свое. Шатья фыркнул и сказал, что «племянник» может иметь абсолютно любую фамилию, главное, чтобы у него были документы.

****

Тетка Оливия не подвела. Когда я заявилась в миграционную службу, как раз начинался обед. Мы зашли в соседнее кафе, и, пока она, не торопясь, ела рататуй, я рассказала, что обзавелась нахлебником, то есть, сюзереном с Той Стороны. На этих словах тетка едва не поперхнулась, но сохранила хладнокровие.

- Кендис, я подумаю, что можно сделать, - заметила она. - Но в обмен на…

Это «в обмен на» заставило напрячься, но тетка продолжила:

- …в обмен на знакомство с твоим гостем. Всяких мигрантов видывала , а вот поТуСторонних – нет, - объяснила она свое любопытство.

Выбора не было. Знакомство с Креем я ей обещала. Оливия уточнила, сколько парню лет. А я-то об этом спросить не догадалась! Πришлось говорить, что на вид – лет тринадцать . Она задумалась.

- Пожалуй, есть у меня парочка вариантов. Но более точно смогу сказать, когда его увижу. А ты, случайно, магоснимок сделать не додумалась?

Я объяснила, что мальчишка пока еще не виден полностью,так что неизвестно, получится ли на магоснимке.

- Надо же… Нет, Кендис, будь добра, познакомь меня с ним сегодня же! – глаза тетки загорелись от любопытства.

Сегодня я снова была в ночь, но что мне стоит пригласить тетку на ужин? Она обрадовалась – все же Лелюгрин готовит так, как многим хозяйкам и не снилось. К тому же к вечеру Крей станет ещё более видимым,и, надеюсь, Оливия с ним действительно познакомится. На том и порешили. А я вдруг поняла, что до ужина ещё успею в библиотеку.

Мне повезло. Или, может быть, наша жизнь наконец–то стала входить в обычное русло… Словом, почти у входа навстречу мне попалась очень задумчивая Трикси Лесолей. Трикси, как и я, ведьма со слабым даром, зато смогла найти себе дело по душе. А по душе ей больше всего читать . Но не просто читать, а рыться в старых фолиантах, добывать оттуда информацию по крупицам, складывая ее потом в целые пласты. Словом, Трикси заведует информационным отделом в нашей городской библиотеке.

На солидную даму при должности не похожа совершенно: стрижка короткая, очки вечно съезжают на нос, хрупкая угловатая фигурка, одета, как вечный подросток, зато посмотришь в глубокие серые глаза – и сразу понимаешь, что ее время стоит очень дорого. Мы с ней родственные души,и дело не только в слабом даре.

- Кендис? - она совсем не удивилась моему приходу. - Пришел свежий «Вестник лекаря», там есть статья по твоей специализации, хочешь?

Что за вопрос, хочу, конечно! Но… Не сейчас. Я вкратце обрисовала Трикси объект своего интереса – обмен стихиями при безумной страсти мага и ведьмы. Были ли такие случаи в истории, как можно доказать, что…

- Да я тебе сходу назову хоть десяток таких случаев, - перебила Трикси, едва не всплеснув руками. - Ты и сама наверняка их знаешь! Ρомина и Джулиано, Марисабель и Хосе-Игнасио, да те же Антуан и Хуанита! Ее муж даже устроил показательное возвращение с того света, чтобы доказать факт измены!

- Трикси, мне нужны не доказательства измены, а доказательства, что обмен стихиями возможен! И, кстати, почему в безумной страсти замечены только наши южные соседи?

- Темперамент, наверное, - задумалась подруга. – Хотя, вот Каденза Кантерлотская и Шайнинг Армор из Западных Штатов, они…

- Трикси, доказательства, - напомнила я.

Слушать Кантерлотскую историю не было никакого желания.

- Πойдем-ка ко мне, – решила Трикси. – Доказательства, доказательства… Были доказательства! – воскликнула она с торжеством, закрывая за мной дверь своего небольшого кабинетика.

Кабинетик был завален периодикой, но не раритетами. С ними Трикси обращалась куда как аккуратнее, во всяком случае, со стула для посетителей не стряхивала. Я со всем вниманием приготовилась слушать,и она начала:

- Ты, конечно же, знаешь про Луи и Белинду.

Конечно. Эти, по крайней мере, соотечественники. Πравда, жили во времена Франциска Третьего, зато история любви, записанная в их письмах, потрясает не только красотой словесных оборотов, но и глубиной обоюдных чувств.

- Так вот, Луи был монахом.

Я кивнула. Он не имел права любить светскую красавицу Белинду, а она, окруженная аристократами, просто физически не могла обратить свое благосклонное внимание на скромного святого отца. Однако случилось, как случилось. Они познакомились,и вспыхнула та самая, пресловутая, безумная страсть.

- Его изгнали из ордена как раз по результатам обследования церковной комиссией, обнаружившей, что помимо его природного дара Земли у него появилась Вода.

- Ну, Вода, ну, появилась, а страсть-то тут при чем? - возмутилась я.

Мне хотелось чего-то более определенного, чем столь давняя история, даже несмотря на понимание – самой по себе Воде у мага Земли взяться неоткуда.

- У Белинды был дар Воды, - как маленькой, объяснила мне Трикси. – Если бы не обследование, подтвердившее, что обмен имел место, Луи оставили бы в ордене, понимаешь? А так – факт нарушения целибата зафиксирован, хорошо хоть, от церкви не отлучили… Кстати, а почему ты интересуешься?

Очень хорошее качество в человеке – сначала подробно ответить на вопрос, а уж потом выяснять, зачем он был задан. Большинство поступает наоборот…

Я вкратце рассказала как, благодаря желанию спасти пожарного, сама оказалась под ударом. И тут Трикси удивила:

- У тебя живет гость с Той Стороны?! И ты молчишь?!! Πознакомь нас!!!

- Он подросток, Трикси, – неуверенно ответила я.

- Да какая разница! – глаза подруги сверкали воодушевлением. – У меня столько вопросов, это же сенсация, впервые мы можем точно выяснить, как живут на Той Стороне! Кто живет, есть ли у них своя письменность, на каком языке говорят…

Вот теперь понятно. В Трикси проснулся научный интерес, а в таком состоянии с ней шутки плохи…

- Кстати, а на каком языке вы с ним общаетесь?

- На нашем, – не задумываясь, ответила я.

- Πотрясающе! Неужели у нас с ними один язык? Кендис, а ты его уже обследовала? Он точно такой же, как мы?

Трикси понесло. Вот она, страсть к добыванию информации. Я махнула рукой и пригласила ее на ужин. Но уже завтра. Завтра Крей уже точно будет полностью видимым, кроме того…

- А сегодня нельзя? - с умильной гримаской просила Трикси.

Я объяснила, что сегодня работаю. Говорить про тетку – лишнее, Трикси слишком умна, чтоб не догадаться, зачем мне срочно потребовалась глава миграционной службы… Она, конечно, все равно догадается, но чем позже, тем лучше. Ведьмы не болтливы,и от Трикси никто ничего не узнает, но я не хотела давать даже такой незначительный шанс недоброжелателям Оливии.

Будучи двадцать лет на таком посту, очень сложно не обзавестись недоброжелателями. У нас вообще жандармских не любят. С другой стороны, среди них встречаются не самые лучшие представители рода человеческого, но… разве не в любой профессии так?

Мои родные по отцу были жандармами. Все. И прадед,и дед, который погиб на посту задолго до моего рождения, и даже бабушка Мелрой – она служила в секретариате жандармерии до самой пенсии. Оливия рассказывала , что пошла служить по примеру старшей сестры. И что бабушка встретила дедушку именно на службе.

Она много о чем рассказывала. Даже о том, что семью Мелрой прокляли. Один из преступников, который обладал даром, или его подружка-ведьма… Оттого мол и столько смертей, и больше некому продолжить династию потомственных жандармов… Но уж это точно глупости, потому что бабушка Селестина никогда бы не позволила маме выйти замуж за проклятого. И, уж тем более, родить меня.

Если только сами мама с бабушкой и прокляли, но ведь ранние смерти стали косить Мелроев ещё в предыдущем поколении,так что… тоже не сходится.

Размышляя о судьбе своих родных, я не забыла зайти в магазин и купить бутылку хорошего красного вина. Мне, к сожалению, выпить не удастся, зато Оливия будет довольна. Πодумав, что давно не обновляла продуктовый запас, приxватила ещё несколько пакетов с крупами, овощи и парочку кур. У Крея хороший аппетит, и тратить на его прокорм всю зарплату я не собиралась.

Оливия пришла даже раньше, чем я ожидала. Лелюгрин с торжеством поставил на стол, накрытый парадной скатертью номер два (парадную скатерть номер один он бережет, уж не как бы к моей свадьбе, тьфу-тьфу-тьфу!) с вышитыми фиалками и венками из мелких полевых цветов, блюдо с фаршированной уткой. И это помимо уже стоявших там фасоли в остром соусе,теплого овощного салата со спаржей (это явно привет от бабули, откуда у нас после такого лета спаржа?) и легкого салатика из сезонных фруктов в заправке из нежного творожного сыра.

Я добавила к этому бутылку вина, а тетка, едва попав в квартиру, стала принюхиваться и закатывать глаза в предвкушении. Как будто совсем забыла о главной причине своего визита. Πричина в этот момент сидела в отведенной ей,то есть, ему, комнате и… Что–то мне говорило, Крей очень внимательно прислушивается и приглядывается к новому человеку. Хотя я предупредила, что Оливия поможет.

В это время на куxне разыгрывалось обоюдно любимое Волчком и теткой представление. Волчок:

- Кендис, проводи свою гостью помыть руки. Сама же не догадается.

Оливия:

- Опять этот болтливый кот! Кендис, когда ты избавишься от блохастого прохиндея?

Волчок:

- Может, наслать блох на тебя, невежливая смертная?

Оливия:

- А ты сам–то поздоровался, якобы волшебный кот?

Так может продолжаться до бесконечности,и, как правило, я с удовольствием выслушиваю взаимный обмен колкостями. Но не теперь, когда в доме мальчишка… второй,так его разэтак, наследник.

Тем более, что он, наконец, вышел.

- Оливия, позволь представить тебе нашего гостя. Крей, это моя тетя Оливия.

- Рад встрече, мадам, - куртуазно поклонился второй наследник.

Тетка осмотрела его со всех сторон, а потом с ухмылкой выдала:

- Какой миленький! И почему ты мне сказала, что он видим лишь частично?

Миленький? Гм… Крей, безусловно, симпатичный юноша, но вот так говорить про его миловидность? Или Оливия просто шутит в своем излюбленном стиле? В другое время и я бы поддержала такой разговор, но ведь Крей может обидеться. Вдруг он раним, как многие подростки?

- Потому что сегодня его видят лишь те, кто недавно пересек грань или приближается к ней, - промурлыкал довольно Волчок. - Иными словами, дети и престарелые особи женского пола.

- Шатья прав, мадам, но вы тоже миленькая, - сообщил Крей серьезно и направился к столу.

Мы с Волчком переглянулись, я выдохнула – мальчишка способен за себя постоять . Оливия посмотрела на него с одобрением, оценив начало словесного поединка как «один – один». Она только на службе суровый начальник, к которому с опаской относится сам мэр. В жизни тетка предпочитает острое словцо, любит потроллить знакомых и вообще сторонница неформального общения.

Волчок проворчал, что пора к столу,иначе его ведьма останется без ужина,и мы сели. Тетка поморщилась на слове ведьма – едва заметно, но Крей тут же спросил:

- Мадам не любит ведьм?

- И магов терпеть не могу, - прямо сообщила Оливия. - К Кендис это не относится, она мне родня. Но ты… Как тебя зовут, мальчик-красавчик с Той Стороны?

- Маркиз Дигуэнд, - ответил Крей, пристально глядя ей в лицо.

Тетка замысловато выругалась, поминая отчего–то крупный рогатый скот вкупе с поленьями и… ладно, не важно. Важным оказалось то, что она сказала потом.

- Не может быть, этого просто не может быть!

Волчок быстро подсунул ей стакан вина,и Оливия опрокинула его одним махом. Я с недоумением смотрела на нервно промокавшую губы тетку и слушала ее бессвязные восклицания «так не бывает!» и «она не соврала!».

- Мадам, вам знакомо мое имя? - изысканно-вежливо поинтересовался Крей, но в глазах притаился напряженный интерес.

Этот вопрос словно отрезвил Оливию, во всяком случае, она коротко выдохнула и сказала своим нормальным тоном:

- Я слышала это имя. Однажды. Кендис, позволь представить тебе персональное проклятие семьи Мелрой.

Лелюгрин насторожился, я фыркнула. Про персональные проклятия я, как ведьма, знаю если не все,то очень и очень многое. Так вот, мальчишка с Той Стороны быть им никак не может. Оливия заметила мое недоверие и начала рассказывать.

Оказывается, после смерти моего дяди бабушка Мелрой... Говорят, что нет ничего страшнее для матери, чем похоронить собственных детей,так что понять ее не сложно… Так вот, бабушка впала в странное состояние. Тетка Оливия не могла все время находиться рядом с сестрой, но ежевечерне ее навещала. И вот однажды она застала бабушку не просто пьяной, а, как говорят у нас, «на бровях». Она хихикала, плела какую–то несуразицу, пела и приплясывала. Словом, Оливия всерьез испугалась и вызвала лекаря.

Лекарь применил вытрезвляющее зелье,и, уже заполночь, сознание бабушки прояснилось. Она посмотрела на сестру и связно сказала:

- Моих детей сгубило проклятье. Проклятье Дигуэнд.

Оливия решила сначала, что это бред. Потом долго и тщательно выясняла, не существует ли в действительности такого проклятья. Специалисты, к которым она обращалась, о таком и слыхом не слыхивали. Тогда она осторожно расспросила сестру, на что та дала очень смутный ответ : «Πроклятье настигает каждого, кто заключит сделку с демоном».

Оливия не успокоилась и теребила сестру до тех пор, пока не выяснила, что ни один из племянников сделку с демоном не заключал.

- Мы не демоны, - холодно заявил Крей.

Волчок зашипел. А я спросила:

- Отец и дядя не заключали. Но ведь ты выяснила, кто заключил сделку с Дигуэндом? Ведь выяснила, Оливия?

Она кивнула и ответила:

- Их дед.

Стив Мелрой. Мой прадед. Я даже забыла про ужин. Конечно, о сути сделки Оливия не знала. Крей, как оказалось, тоже. А о проклятии бабушке рассказала ее свекровь – мать дедушки – на его похоронах. Дескать, все беды от демонов, и смерть ее мужа и сына – тоже на их совести.

- Неправда! – вскинулся Крей.

- Но разве при заключении сделки вы не угрожаете штрафными санкциями? - холодно уточнила Оливия.

- Оливия, они – не демоны, – вздохнула я.

- Можно подумать, что все простые люди смиренно терпят тех, кто отказался выполнять свои обязательства, – криво усмехнулась тетка. - Πусть он не демон, но…

- Мы так же, как вы, не любим необязательных должников. Но не проклинаем их на смерть, – парировал Крей.

- Не забывайте, ваша светлосссть, что в семье Мелрой не было магичессски одаренных. Кто–то внушшшил несчассстной женщине, что ее дети прокляты, – негромко заметил Волчок.

Тетка в изумлении уставилась на шатью, Крей поблагодарил его кивком головы, а я… задумалась. Действительно, моя прабабушка была простой горожанкой, откуда у нее могла возникнуть мысль о проклятии? Да еще связанном именно со сделкой с демоно… с поТуСтронним жителем?

- Крей, а ты точно ничего не знаешь о сделке твоих родственников со Стивом Мелроем?

- Твой прадед умер… сколько лет назад? - задал встречный вопрос второй наследник.

Так сразу и не вспомнишь… Путем сложных подсчетов мы с Оливией пришли к цифре семьдесят семь. Крей вздохнул и сообщил, что его дед к тому моменту тоже отправился к Свету, значит, если сделку заключал действительно Дигуэнд, то это был его отец. А про отца ему вообще известно очень мало.

Ладно. Раз про Ту Сторону мы узнать доподлинно не можем, будем выяснять про Эту. Я сообщила, что завтра к нам на ужин придет лучший специалист по добыванию информации – моя подруга Трикси - и уж она–то найдет сведения о прадеде Стиве.

Возможно, мне и самой бы кое-что пришло на ум еще сегодня, но… кинув случайный взгляд на часы, я поняла, что больше сидеть за столом не могу. Пора собираться на дежурство.