Ведьма и Горгулья

Глава 6

— Мои дорогие, как я вам благодарен, — рассыпался в любезностях Эстебан, — спасибо, что вовремя предупредили меня об этом драконе. Надо же, на королевскую службу пошёл. Ну что ж, король выше, ему виднее. Да и всяко, — добавил он печально, — божья тварь, всяко жаль жизни лишать, но если теперь он будет трудиться на благо королевства — то я могу быть спокоен.

Сразу после визита к дракону Аире и Фаримез прилетели к Эстебану. Как только рыцарь узнал, что дракон поступает на королевскую службу, и со дня на день охота на него будет считаться государственным преступлением, то немедля свернул свой походный лагерь. Вместе с ними же он и покинул горы и вместе с ними же отправился в таверну восстановить силы. И теперь, пока горгулья восстанавливала силы поеданием запеченной свинины, ведьма и рыцарь негромко переговаривались.

Вот только, — растерянно добавил Эстебан, — я теперь остался без работы.

— Это не проблема, — тут же сказала Фаримез, — давайте выполним один контракт вместе. Уверена, найдется контракт, который ведьма и рыцарь могли бы выполнить вместе. Наверняка там и награда будет приличная.

— Моя дорогая, — снова поклонился ей рыцарь, не забыв, однако, перед этим сунуть кусок мяса за щеку, — для меня было бы честью выполнить контракт вместе с вами.

— Вот и чудесно, — сказала ведьма, доставая своё зеркало, — я тут как раз присмотрела подходящий. Беспокойное кладбище. Сама бы я не рискнула связываться со столь опасным заданием, но если я буду знать, что меня прикрывает храбрый, надежный рыцарь…

— Вы лично убедитесь в моей храбрости и надёжности, — кивнул Эстебан, — даю вам слово…

— Кхе-кхе, — выразительно покашляла Аире, соизволив оторваться от еды, — уважаемые, вы там, случайно, оба головами не ударились? Потому что конкретно ты, подруга, начинаешь терять связь с реальностью.

— Это еще почему? — возмутилась Фаримез.

— Потому что ты — {начинающая ведьма}! Да, где-то тебе везёт, где-то я подстрахую — но неупокоенное кладбище это такая вещь, которой даже твой наставник не станет заниматься только потому, что его левая пятка так захотела. Подготовка, ресурсы, планирование… это такая гадость, где может произойти что угодно.

— Мне кажется, вы преувеличиваете, уважаемая Аире, — с поклоном сказал Эстебан, — может быть, одному волшебнику за такое задание браться и не очень разумно, но ведь её буду страховать я. А я — рыцарь с пятилетним стажем. И нет, я прекрасно понимаю ваш скептический взгляд, но я не только на дракона вёл засаду эти пять лет. Довелось с разными противниками в бою переведаться, с нежитью — в том числе. Они, конечно, для обычного железа очень нехорошие противники, но если в нашей команде есть ведьма — то проблем быть не должно. Однако же, — поднял он палец вверх, — я думаю, что и в словах почтенной Аире так же есть смысл. Прямо сейчас на кладбище мчаться нет смысла. Нужно в самом деле составить план, придумать стратегию поведения на случай непредвиденных обстоятельств. Может быть, купить какие-то травы или зелья — в Обществе Взаимной Выручки Рыцарей есть отличная алхимическая лавка. Я могу договориться, чтобы нам продали товары со скидкой в тридцать процентов — это практически себестоимость этих товаров.

В итоге было решено, что новые товары закупать смысла нет: все, что было нужно, Фаримез носила с собой в своей сумке. А нужно им было немного: серебряный нож, которым будет вычерчен особый колдовской круг, да особые чернила, которыми Аире нанесла специальные руны на меч Эстебана и на лапы Аире.

— Не переживай, они всего на один день, — успокаивающе сказала Фаримез не очень довольной горгулье, — зато с этими рунами ты сможешь нанести мертвецам физический урон.

И вот они пришли на искомое кладбище. Оно находилось в поселении совсем недалеко от Паглиона, однако же поселение выглядело крайне бедно. И было крайне маловероятно, что они потянут сумму в двадцать пять золотых, которая была обозначена наградой в контракте. Не исключено, что потому это задание до сих пор и не выполнено: почти наверняка исполнители, понимая, что им, скорее всего, не заплатят, просто бросали этот контракт. Эстебан и Фаримез переглянулись и молча продолжили путь. Что ж, иногда надо потрудиться во благо другим, тем, кому не повезло в жизни стать ни магом, ни рыцарем.

Само кладбище, на первый взгляд, было самым обычным. Однако едва троица подошла ко входу, как вдруг руны что на мече Эстебана, что на лапах Аире вдруг засветились и даже начали звучать…

— Тут дело серьезное, — сосредоточенно сказала Аире, — мы еще на землю кладбища не ступили, а они уже поют. Похоже, там на редкость сильная зараза.

— Ну если этот контракт всё время бросали — то это и неудивительно. И сейчас нам тем более нельзя отступать, — тряхнула головой Фаримез, — если мы уйдем сейчас — то сделаем только хуже.

В этот момент из сторожки неподалеку вышел кто-то в чёрном плаще. Фаримез и Эстебан встали было в боевые стойки, но Аире их успокоила: вышедший не представлял для них опасности.

Подойдя, незнакомец опустил капюшон. Им оказалась милая черноволосая девушка роста чуть ниже среднего.

— Добрый день, — поприветствовала она пришедших, — моё имя — Ревгош, я смотрительница этого кладбища. Вы, наверное, по поводу контракта? Ух ты, — она только в этот момент обратила внимание на горгулью, стоящую позади, — вы горгулья, да? Настоящая горгулья. Ух ты, какие у вас классные крылья. Я вот тоже всегда хотела, чтобы у меня были крылья.

— Ну и мечтала бы лучше о чём-нибудь другом, — фыркнула горгулья, — они гораздо чаще мешаются, чем приносят пользу. В узком пространстве так вообще не развернёшься.

— Кхе-кхе, — выразительно прокашляла Фаримез, как вы верно заметили, мы по поводу контракта.

— Ах, да, контракт, — Ревгош посмотрела на Фаримез, — в общем, раньше присматривать за кладбищем было просто. Ходишь себе, смотришь, чтобы было всё чистенько, если какая моглика подкосилась — зовёшь каменщика, он поправляет. А если ночью кто приставать начнёт — тоже не беда. Я, конечно, в первый раз перепугалась жутко, но потом привыкла. Главное — просто треснуть лопатой по башке, и он сам залезает туда, откуда вылез. Вот только в последнее время их стало всё больше и больше. А один раз кто-то даже пытался — нет, вы только представьте! — пытался отнять мою лопату. Лопату, которая досталась мне от мамы, моей маме — от бабушки, ей — от прабабушки. Тогда я поняла, что эта угроза куда более существенна, и мы со старостой деревни составили контракт. Вот только почему-то кто ни приходил — никто за него не брался. Мы уже просто отчаялись. Ребята, пожалуйста, я вас очень прошу — не уходите, эту проблему так оставлять нельзя. И не смотрите, что поселение у нас небогатое — вам обязательно заплатят за ваши услуги. Лично прослежу.

— Хорошо, хорошо, — прервала словесный поток смотрительницы Фаримез, — теперь, с вашего позволения, мы исследуем территорию. Потому что некоторые магические знаки показывают, что проблема куда как более серьезна, чем мы полагали вначале.

— Я иду с вами, — непреклонно сказала Ревгош, — я покажу вам места, где, как мне кажется, вам обязательно стоит побывать. Минутку, я только возьму свою лопату.

Заскочив в свою сторожку, она через несколько секунд вышла оттуда с лопатой. Взглянув на лопату, даже Аире с уважением хмыкнула: вещь была очень качественная. Лопата была штыковая, то есть с острым лезвием, вот только по всему полотну, а так же на тулейке шли какие-то серебряные руны.

— Говорю же, старая лопата, — пояснила Ревгош, — специально для людей моей профессии.

— И мертвец пытался отнять у тебя эту лопату? — Аире приблизилась к Ревгош, изучая инструмент, — да ты такой не то что от мертвяка — от призрака и полуночницы запросто отобьёшься. Если, конечно, дыхания орудовать ею хватит. Еще раз повторяю — мне не нравится эта затея.

— Мы не уйдем, — твердо сказала Фаримез, — я уже сказала, почему.

— Тем более, — подхватил Эстебан, — нас теперь четверо. Мы обязательно справимся.