Ведьмам тут не место!

Глава 2 °Cделка

— Етить-колотить! — выдохнула я, когда мы поднялись на достаточную высоту, чтобы передумать делать попытку для побега. Если до этого я ещё думала как-то вырваться, то сейчас вцепилась в когтистую лапу, меня держащую, со всей своей силы. Я бы ещё и зубы вонзила, но они были заняты тем, что стучали от страха.

На удивление жёсткая, даже можно сказать грубая лапа настоящего дракона держала совсем не больно. Скорее, я спокойно в ней стояла, как баба Яга в ступе, а меня только поддерживали. И судя по тому, что ветер не бил меня в лицо так, как явно должно было происходить, когда летишь с огромной скоростью на такой высоте — меня держали ещё и магией. Или укутали, что вероятней — потому что мне было достаточно тепло.

Но мнимая комфортность моего путешествия, которая исходит только из ощущения "ожидание-реальность", совсем не помогала не паниковать. А учитывая то, что " Новая" Таня боится высоты — мои ощущения в этом полёте были просто не передаваемы!

Нет, красоту природы я оценила. Точно также оценила расстояние до земли. Скажу честно — последнее произвело более сильное впечатление.

Наконец, где-то через час бессмысленного махания крыльями, мы начали снижаться и в итоге не очень грациозно плюхнулись на дикую лестную полянку.

Зверь немного не рассчитал, что у него одна лапа занята мной, так что при торможении его знатно повело и мы чуть было не завалились на бок, но в последний момент дракон выправился и гордо застыл посреди лестной чащи.

Я подождала минуты две, пока чудище продолжало изображать из себя монумент, торжественно глядя на ночное звёздное небо и круглую, как головка сыра, почти красную, Луну, а потом аккуратно постучала по лапе, всё ещё сжимающейся вокруг меня.

— Прошу прощения… Мистер дракон! — ноль реакции. — Эй, чудище!… Ректор Никс! — дракон застыл, как изваяние, и даже ухом не вёл на мои вопли, что становились всё громче. Почему-то именно сейчас я подумала о том, что ведь это ненормально — у мужчины был небольшой маленький дракончик за спиной. Жил себе спокойно. И вот на тебе! В его тело вселился настоящий птеродактиль! Ящерица размером с дом! А если он останется таким навсегда!?

Эта мысль так меня испугала, что я испуганно завопила, как полицейская сирена.

— Брейдон!!!!

На этот раз дракон вздрогнул и, сфокусировав на мне взгляд, аккуратно разжал лапу, поставив меня на землю.

Я почувствовала, как магический пузырь, который окружал меня во время полёта, лопнул и холодный ночной воздух живенько пробрался под хлопковую футболку и до сих пор грязные спортивные штаны, которые так до конца и не высохли после ползания по сырому подвалу, где находилась старая канализация.

Я поежилась, а в этот момент, красная драконья морда опустилась прямо на уровень моих глаз.

От страха я застыла, стараясь не дышать и не производить ни одного лишнего движения.

Зелёные, немигающие глаза, каждый из которых размером с мою голову, смотрели на меня испытывающе, как будто примеряясь или оценивая.

Я сглотнула. Постаралась тихо. Не получилось. Дракон облизнулся.

В свете Луны блеснули огромные острые белоснежные клыки, немного загнутые внутрь.

— Ма-ма, — пискнула приглушенно.

Дрожащие ноги сами по себе начали движение в противоположную от хищника сторону.

— Хороший дракончик, смирненький… Не кушай меня, я — несъедобная….

Красная голова повернулась на бок, а в глазах застыл невысказанный вопрос. И, клянусь, толика веселья!

— Милый дракоша, послушненький, — бормотала я, продолжая отступление. — Ты же такой замечательный… Отпусти ректора, отпусти мужчинку. Он же тебе ничего не сделал, зачем ты вселяешься в ни в чем не повинных магистров?

Дракон возмущённо фыркнул, выпустив из носа облако горячего пара.

Я в ужасе вытаращила глаза и, наплевав на осторожность, развернулась, и с громким воплем бросилась бежать.

— Таня! — через пару секунд раздался позади до боли знакомый голос. — Подожди, не убегай! Я не причиню тебе зла!

Я резко затормозила и с опаской кинула взгляд через плечо. На поляне, где вся трава была примята тушей огнедышащего животного, одиноко стоял ректор Никс, собственной персоной. Он смотрел на меня каким-то немного рассеянным взглядом, но опасным уже не выглядел.

— Подойди сюда. Я не кусаюсь, — он улыбнулся, а я поежилась, вспомнив острые, как бритва, клыки ящера.

— Да нет, спасибо, — осторожно ответила, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мне и тут неплохо…

Он оторвался от созерцания ночного неба, в которое начал пялиться почти сразу, как закончил говорить, и сделал шаг на сближение.

— Стойте! — запаниковала я. — Ни с места!

Ректор застыл.

— Не подходите… Давайте так пообщаемся.

— Так? — Брейдон, кажется, удивился, даже взгляд стал более осознанный. — Таня, но так неудобно — ты почти в пятидесяти метрах от меня. Нам придётся кричать, чтобы быть услышанным.

— Не страшно, — заверила я его. — У меня лёгкие крепкие.

— Неужели ты боишься меня?

— Брейдон… А ты в курсе, что превратился в огромного страшного дракона?

— В смысле, страшного!? — кажется, мужчина всерьёз оскорбился. — Мне казалось, мой дракон весьма впечатляющий!

— Впечатляющий, не то слово! — проворчала я, а в глазах ректора опять зажёгся опасный огонёк. — Спокойно! Стоять! Я имею ввиду, что что-то пошло не так… Успокойся и выслушай.

Огонёк не пропал из глаз, но лицо магистра стало немного более сосредоточенным. Он кивнул, показывая, что готов внимать.

— То, что сегодня произошло… Это… Не твой дракон… В смысле, с тобой что-то случилось, ты просто не понял. Я же видела твоего дракона. Такой милый, маленький дракончик. Полупрозрачный, состоящий из пламени. Он стоял рядом с тобой той ночью, когда мы впервые узнали о том, что я могу видеть магию. Помнишь?

Ректор кивнул.

— А теперь ты стал драконом! То есть… — я замялась, — сам стал, понимаешь? Большой ящерицей! Как Черныш, только с крыльями! С красной мордой и острыми клыками!

— Таня..

— Нет, погоди! Это болезнь какая-то, да? Ты болен, но мне не сказал? Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Это ведь как зараза прицепилась, а теперь не избавиться. Как глисты в организме — ненужные квартиранты. Обязательно есть какая-нибудь таблетка…

— Таня! — повысил голос мужчина. И в этом голосе прозвучала сталь. — Нет у меня никаких глистов! — кажется, я его разозлила. — Я повторяю. Я и есть этот самый дракон. Всегда им был. Я всегда превращался в "большую ящерицу с крыльями". Сегодня — особенный день. Такой бывает только раз в месяц! Моя сущность! Настоящая, звериная сущность берёт верх, и я могу лететь на крыльях навстречу ветру! Ты не представляешь, как невыносимо постоянно сдерживать себя, находиться в рамках приличий, когда хочется парить!

Мужчина взмахнул руками и фанатично прикрыл глаза. А я уверилась, что с ним точно не всё в порядке.

— Это только раз в месяц такое происходит? — уточнила осторожно.

— Дааа, — выдохнул он в морозный воздух. — Снимаются все ограничения! Я чувствую себя зверем!

— Мне это знакомо, — проворчала я невольно. Я тоже раз в месяц становлюсь зверем. И в этот день лучше меня не трогать, а просто кормить шоколадками… Издалека.

— И сегодня, я понял, что хочу провести этот день с тобой! — между тем распинался ректор. — Ты — другая! Не такая, как все остальные! В тебе нет притворства и лжи! Я сразу заметил, что ты — необыкновенная студентка!

— Вот радость-то, — я не знала, то ли плакать мне, то ли смеяться, а больше всего хотелось убежать, настолько страшно от всего происходящего, и от поведения, и от откровений мужчины стало. А ещё было жутко холодно. Я почувствовала, как меня потряхивает.

Дракон тоже это заметил. Нахмурился. А потом плюнул огнём в землю прямо мне под ноги.

Плюнул! Огнём! Через пятьдесят метров!

Я взвизгнула и отпрыгнула от весёлого костерчика, обосновавшегося на поваленном дереве. Прошла секунда, другая, но ничего больше не произошло. В итоге, холод перевесил страх, и я подошла поближе, согревая свои конечности.

Брейдон тоже незаметно прокрался к костру и теперь стоял всего в метрах трёх от меня.

— Таня, — с придыханием проговорил он, — неужели ты не чувствуешь притяжения между нами? Неужели не видишь, что мы созданы друг для друга!? Как ты можешь оставаться такой черствой и холодной, когда мой дракон практически склонил голову перед тобой?

— Что? — я постаралась образумить мужчину. — Брейдон, ты бредишь. О чем ты вообще?

— Ты не хочешь быть со мной? — спросил он в лоб и посмотрел прямо мне в глаза.

— Эээ. Ну, — я не знала, что сказать. А теперь, когда я увидела, что у этого человека есть вторая, практически неконтролируемая сущность, ничего, кроме страха, я не испытывала. — Может, останемся друзьями?

Одну долгую минуту мужчина гипнотизировал меня взглядом, и в его глазах горело такое пламя, которое, кажется, желало поглотить меня с головой. Но усилием воли он подавил в себе это желание и не глядя, создал за моей спиной портал.

Отвернувшись от меня, он проговорил глухо:

— Уходи.

Я подозрительно покосилась на созданную воронку, но решила, что лучше послушаться, поэтому, после недолгого колебания всё-же прошла в портал, чтобы выйти в своей комнате.

— Спасибо, Господи!

Я с облегчением рухнула в мягкий ковёр. Тело потряхивало мелкой дрожью, а руки тряслись в возбуждении. И я не понимала, что именно меня испугало больше. Ректор в виде дракона, или его откровения…

Я вяло ковырялась вилкой в салате. Настроение было ниже плинтуса. Я плохо спала после вчерашних приключений, да и морально тяжеловато было.

Я так и не поняла, говорил ректор серьёзно или у него драконья лихорадка была. Самое обидное, что и он мне нравился. Точнее, не так — он мне и нравился до дрожи, и пугал до икоты. Это ж надо было, драконом оказаться! По сути — похоже на оборотня, но всё же не совсем то же самое. Вон у Данчика же не бывает такого странного поведения. Сидит тут рядом. Сок потягивает. Сегодня за наш столик его предполагаемая подружка уселась. Уж не знаю, насколько всё серьёзно, но вид у неё заинтересованный. А он оставался достаточно меланхоличен. Впрочем, как всегда.

Я задумчиво сунула под стол кусок курицы, где его с превеликим удовольствием сожрал мой Свирд. Теперь я частенько таскала с собой фамильяра, и последнее время эксцессов не происходило. Ну почти.

Всё же обидно, что ничего с кладом не получилось. А то мигом бы решились все мои финансовые проблемы и долги Лари. Которого сегодня нет. Бедная леди Миррандель — длинноносая эльфийка, как-то нелицеприятно отзывавшаяся обо мне, сидела сегодня мрачнее тучи. Я даже не выдержала любопытства и ткнула в бок своего соседа.

— Воли, а чего это у нашей королевы плохое настроение?

— Как раз потому, что она — не королева, — хмыкнул он. — Второй год бегает за Ларионелем, и всё без толку. А сегодня к нам академию приехала эльфийская принцесса Ондин, так Лари на ушах с самого утра. Он за ней практически с младенчества хвостом ходит. Но как для него неинтересна Мири, — он кивнул на хмурую седую эльфийку, — так он совсем неинтересен Принцессе. Правда, это не останавливает его ни капли. Влюблён по уши.

Я кивнула, принимая информацию, с новым интересом разглядывая столовую. Не то, чтобы мне было интересно, как выглядит принцесса. Хотя нет. Вру. Мне ужасно было интересно, какая девушка могла так вскружить голову эльфу, что он поставил её выше самого дорого для него человека — себя.

А, вот, похоже, и она.

К центральному столику процокала на неимоверно высоких шпильках роковая красотка в окружении стайки девиц. Я уже привыкла, что здесь все длинноногие и идеально красивые. Но тут действительно был шедевр. Золотые волосы, ясные голубые глаза, аккуратный носик, точечная фигура и одета, как сама богиня любви — розовое платье с живыми цветами само сидело на ней, как лепесток розы. Я бы даже засмотрелась, если бы не высокомерный, до ужаса презрительный изгиб губ, который безумно портил милое кукольное личико.

Подтвердила мою догадку о личности вновь прибывшей реакция Мири. Она как-то разом посерела, и на её лице застыло выражение вселенской скорби. Мне даже жаль стало незадачливую поклонницу Ларионеля. Уж слишком печальной она выглядела.

Меня отвлёк от созерцания эльфийки голос подружки Данчика.

— Мракадан, что это? Я думала, ты мне кофе принесешь…

Девушка расстроенно крутила в руках то ли морковный сок, то ли тыквенный фреш (я не разбираюсь в этих новомодных напитках, потому что сама всегда пью исключительно компот. Или чай. Сладкий).

— Так ты же говорила, что на диете. Значит, тебе нельзя кофе. И пирожных. От них толстеют, — оборотень радостно улыбнулся, явно довольный собственной сообразительностью и заботой.

— Ой дураааак! — простонала я, хватаясь за голову.

— Что!? — взвизгнула девица. Она вскочила, с возмущением глядя на Мракадана, быстро схватила свою сумочку и вылетела пулей из столовой. — Хам!

Сосед растерянно посмотрел ей вслед, а потом приземлился на стул с видом оскорбленной невинности.

— Чего это она?

— Даник, — участливо поинтересовалась я. — А ты её спровадить хотел или всё же это такой глупый способ проявить заботу?

— Что? Нет… Я… Просто она же сказала, что на диете, вот я и хотел помочь. Ведь когда на диете, лучше есть то, что насыщает, но имеет мало калорий. Я ей ещё и в тренировочный зал предложил сходить, чтобы потренироваться на груше — самый идеальный способ быстро устать и пропотеть.

— Да ты мастер ухаживаний! — восхитилась я. — Как только по морде ещё не получил с такими методами!

Сзади тихо засмеялся Воли.

— А что я сделал? — возмутился оборотень.

Но я только глаза закатила. Если ему сейчас объяснять, то будет очень долго. Так что решила на досуге заняться образованием нерадивого соседа и вернулась к своему салатика. Но только лишь для того, чтобы, подняв глаза, встретиться с другими глазами.

Брейдон, чтоб его, стоял на входе в столовую, собственной персоной. Я не видела его со вчерашнего дня и, если честно, боялась увидеть. У нас сегодня после обеда должен быть как раз урок по магическим практикам, где явно увидимся. Но всё равно хотелось оттянуть неизбежный момент.

Мужчина смотрел прямо на меня и взгляд был виноватый, а лёгкая улыбка сконфуженная и немного растерянная. Видимо уже пришёл в себя и пожалел о своей горячности. Он явно хотел что-то сказать или пригласить поговорить. И даже сделал шаг навстречу. Но его опередили.

В столовую, разодетый в пух и прах, практически влетел на крыльях любви мой четвёртый сосед. Ларионель сегодня явно превзошёл себя. От избытка рюшей и украшений на камзоле рябило в глазах, а волосы эльф заколол гребнем с огромным количеством драгоценных камней. В руках еле умещался огромный букет розовых роз. Таких же, как цвет платья Ондин.

Он обвёл ошалелым взглядом столовую и, найдя цель, двинулся к ней на негнущихся ногах.

В первый раз за всё время моего пребывания в академии я видела Лари таким. Не капризным, заносчивым нытиком, а полным любви и восхищения.

Принцесса эльфов сидела достаточно далеко от входа, но тоже явно заметила старого ухажера. Её лицо, из просто недовольного, приобрело действительно кислое выражение лица. Она раздраженно оглядела Ларионеля и обернулась к одной из своих соседок.

Эльф как раз проходил мимо нашего столика, когда на всю столовую раздался голос Ондин, которая совсем не потрудилась говорить тише, чтобы хоть как-то смягчить впечатление.

— Ах, этот чëртов Ларионель опять здесь! Как он меня достал! Неужели не понимает, что такое убожество, как он, может годиться только в качестве шута, но никак не в качестве кавалера? Да меня засмеют, если я где-нибудь покажусь с этой пернатой птицей!

Лари замедлил шаг и пораженно застыл, немного не дойдя до нашего столика. У него настолько было растерянное лицо, что было понятно, что он впервые слышит о себе что-то столь нелицеприятное от принцессы.

Краем глаза увидела, что не осталась довольной своей принцессой и эльфийка Мири.

А я же потемнела от гнева. Лари, хоть и не очень приятный сосед, но он МОЙ сосед! Никто не смеет так отзываться о нём и обижать на глазах у всей академии.

Но прежде, чем я успела вскочить и всё высказать, а лучше — вцепиться в волосы этой стерве, мне в лицо прилетел букет. Огромный букет розовых роз, который мне чуть нос не разбил.

— Тан-ня, — немного заикаясь, произнёс Ларионель, но при этом достаточно громко, чтобы его было слышно за пару столиков от нас. — Это тебе. Я рад, что ты согласилась стать моей парой.

У всего нашего стола громко упали челюсти. Я вообще от удивления икнула.

Эльф, тем временем, стараясь не замечать удивлённый и даже оскорблённый взгляд эльфийской принцессы, занял свободный стул справа от меня.

— Я хотел пригласить тебя на свидание сегодня в парке, но нигде не мог найти. Ты пойдёшь со мной вечером?

Я хотела было возмутиться и сказать, что у меня и так достаточно проблем. Эльфа — парня мне ещё не хватало, но Лари наклонился ко мне, якобы поправить выбившийся волос из причёски и шепнул на ухо:

— Долг прощу. Весь.

Рот тут же захлопнулся. Долг простит? Я с возросшим интересом посмотрела на эльфа и обдумала ситуацию. Обо мне и так слухи ползут один другого краше. Ещё плюс один погоды не сделает. Вдобавок, сейчас Лари бросать никак нельзя. От позора тогда никак не отмоется. Это конечно, не очень честно с его стороны, но три тысячи динариев — это железный аргумент.

— Конечно, дорогой, — расплылась я в хищной улыбке, а эльф облегченно вздохнул.

Потом я постаралась как можно естественней вернуться к обеду, предварительно положив огромный букетище на свободный стул. Розовые бутоны тут же с великим удовольствием начал жрать Черныш.

Воли с Даном, прекрасно разобравшиеся в ситуации, уткнулись в свои тарелки и явно пытались не заржать, а вся остальная столовая смотрела на нас и, кажется, прожигала взглядом.

В последний момент я вспомнила о Брейдоне, но покрутив головой, нигде его не нашла. Ректор будто испарился.

Сразу после обеда я пошла в общежитие, чтобы отнести цветы и оставить свирда. На уроки утром он со мной ходил, а после обеда предпочитал валяться на нашем ковре в гостиной кверху брюхом и переваривать съеденное.

Не понимаю, почему его так боялись? Ну подумаешь, пару раз вызвал у половины академии паническую атаку. Ну так это случайность. А ещё был момент, когда он натравил одного боевика на другого. Ну так нечего было неодобрительно в мою сторону пялиться и едкие замечания пускать — это просто самозащита. Ну почти.

А вот ректора он побаивался и либо сидел в его присутствии смирно, либо старался оставаться у нас в комнате, как сегодня.

Все мои соседи шли вместе со мной. Воли помогал тащить букет. Дану надо было переодеться перед тренировкой — он, кстати, шёл вместе с Чёрнышом — они неплохо сдружились за моей спиной. А Лари явно жаждал поставить условия нашим отношениям, поэтому шёл и гундел что-то себе под нос.

И правда. Только мы зашли, как он заявил:

— Нам надо поговорить!

— Господи, как хорошо, что мы с тобой не взаправду встречаемся! — я облегченно рухнула в кресло. Всё никак не привыкну к этим лестницам. — Ты бы меня извел сценами ревности и выяснением отношений.

— Неправда! — оскорбился эльф. — И вообще, я же тебе долг весь списываю, как по мне — честная сделка.

— Какой долг? — заинтересовались остальные парни.

— Её фамильяр сожрал мою одежду, — пожаловался Ларионель. — И туфли!

— Нечего было оставлять, где ни поподя, — вступился за свирда оборотень, начесывая Чернышу пузо.

Эльф поджал губы, но так как времени было немного, перешёл к делу:

— Во-первых, надо вечером сходить погулять. Надень что-нибудь приличное, чтобы мне было не стыдно.

— Я бы попросила…

— Я сам тебе найду одежду, — успокоил он меня. — Во-вторых, надо сделать так, чтобы нас увидели в некой… Пикантной ситуации… Мой авторитет от этого только вырастет. Так, что ещё? В-третьих, то что ты ведьма — конечно, минус. Но то, что единственная на нашем факультете — плюс.

— И? — заинтересовался Воли.

— Нужно придать это огласке, — решил эльф.

— Неужели? — насмешливо протянула я. — Может, что-нибудь ещё?

— Ну, и как Ондин уедет, то я тебя брошу!

Я аж воздухом подавилась.

— Ах ж ты, эльфийская принцесса! А харя не треснет!?

— Не понял, — нахмурился он.

— Значит так, никаких пикантных ситуаций — раз! Что мне надевать, решу сама — два! И расстанемся по обоюдному согласию, оставшись друзьями — три!

— О тебе же всё равно много, чего говорят, так какая разница?! А мне репутацию беречь надо! — возмутился ушастый.

Я начала медленно подниматься с кресла.

— Лари, сейчас будет драка, — предупредила я. — Беги.

Схватила удачно подвернувшееся под руку полотенце и огрела засранца по мягкому месту. Эльф взвыл, зажимая рукой раненую конечность, и припустил от меня по комнате.

— Я ставлю на ведьму, — меланхолично заметил Мракадан, прикрывая глаза и поудобней устраиваясь на диване.

Воли же был настроен более миротворчески, поэтому перехватил сначала Лари за шкирку, так что тот опять взвизгнул, а потом и меня, развёл руки с нами в стороны, не давая нам лупасить друг друга — я махала полотенцем, а эльф пытался давать сдачи.

— А теперь все успокоимся и поговорим нормально, — грозно сведя брови, проговорил он.

Мы оба притихли. А после, всё же смогли заключить что-то вроде соглашения.

Я со своей стороны никому (даже под видом секретности) не говорю, что мы с эльфом на самом деле не пара, а Лари, в свою очередь, пообещал, что расстанемся мы тихо-мирно, оставаясь приятелями. А также, после того, как я обещала оторвать ему руки, торжественно поклялся, что даже пальцем меня не тронет.

Так что расходились мы вполне довольные друг другом. Меня только беспокоило, что я Брейдону скажу, раз обещала Лари молчать.

Но, как оказалось, он и не собирался ничего у меня спрашивать.

Так как я зашла в класс со звонком, то поговорить времени не осталось, а ректор уже начал урок.

Я постаралась передать взглядом, что нам надо будет поговорить, но похоже, моя игра бровями произвела не совсем тот эффект, что я рассчитывала. Брейдон нахмурился и отвернулся к доске.

— Итак, давайте поговорим сегодня про аномальную магию. Магия, появившаяся в результате искажения магического фона. Она может быть как бракованной, то есть работать с перебоями, так и ненормально сильной и опасной. В прошлый раз я вам рассказывал теорию, а теперь рассмотрим способы борьбы с ней, а так же, кто чаще всего ею владеет. Ваши предположения?

— Полукровки! — раздался голос с последних парт.

— Да, верно, нередко аномальные маги встречаются среди полукровок. Или рождаются от полукровок. Ещё?

— Нечисть!

— Нет, нечисть — это примитивные создания, куда им до аномальных магов. Может ещё?

Все задумались и тут раздался голос Дрейка, с которым я сидела рядом.

— Иномиряне.

На этом слове я вздрогнула, а магистр Никс, наверняка заметивший мою реакцию, посмотрел мне прямо в глаза.

— Именно. Иномиряне, — он оторвался от созерцания моего лица и обвёл взглядом класс. — Иномирные души, вселяющиеся в тела коренных жителей магического мира, когда те погибают или же теряют магические способности, а значит и свою суть.

— Разве они виноваты в этом? — робко спросил один из оборотней.

— Во время перемещения, иномирец может получить магию огромной силы. Это редкие случаи, но они бывают. Часто эта магия нестандартна, а может временами ещё и давать сбои, вызывая мировые катаклизмы. А что будет делать с огромной мощью тот, у кого никогда прежде не было магии? Чаще всего, истории с иномирянами заканчиваются воинами или катастрофами. Именно поэтому в нашей стране иномирцев отлавливают и в большинстве случаев — казнят. Или же, они до конца своих дней работают на королевскую семью.

Я почувствовала, как в глазах потемнело, а руки стали влажными. Со всей силы я вцепилась в свой стул, стараясь ничем не выдать своей паники.

Отлавливают? Казнят? А что же будет со мной!?

Я постаралась слиться с партой и уже совершенно не слушала то, о чем дальше вещал магистр.

В моей голове крутилась только одна мысль.

Как не выдать себя?

Под конец пары я так себя накрутила, что когда услышала своё имя из уст ректора, то вздрогнула всём телом. Я совсем забыла, что собиралась с ним поговорить!

— Таня, — Брейдон внимательно вгляделся в моё лицо, когда дверь кабинета закрылась за последним студентом. — Всё в порядке? Ты странно выглядишь… Как будто чём-то встревожена или расстроена.

— Я? — как можно натуральней, похлопала ресницами. Длинными красивыми ресницами. Я по глазам видела, что мужчина проникся, но лицо осталось невозмутимым. — Нет, всё в порядке. Показалось, наверное. Ты хотел о чем-то поговорить?

— Ах, это… — мужчина смущённо почесал затылок. — Насчет вчерашнего. Хотелось бы списать на тотальную потерю памяти, но, к сожалению, я всё прекрасно помню. Мне очень жаль, что поставил тебя в неловкое положение…

— А ты превращаешься в дракона раз в месяц? — перебила я его. Этот вопрос меня очень интересовал и я боялась, что если Брейдон закончит говорить, то разговор зайдёт не туда.

— Нет, не совсем. Я так и подумал, что ты не поняла. Превращаюсь я в него легко, хоть сейчас могу. А вот звериная сущность берёт вверх над холодным рассудком только раз в месяц. Раньше чаще было, но я работал над собой. Да и теперь продолжаю работать. Обычно я в этот день подальше от академии нахожусь. Дракон никогда не причинял зла адептам, да и… к девушкам никогда не лез… А вчера, просто я как раз собирался улететь подальше до утра, как заметил нарушение лесных границ ночью, — он приподнял бровь и испытывающе на меня посмотрел. Но я сделала вид, что совсем не понимаю, о ком и о чем он говорит, всём своим видом подбадривая его рассказывать дальше. Мужчина намёк оценил и только хмыкнул. — В общем, как-то само-собой получилось. Мне очень жаль. Обещаю тебе, что подобное никогда не повторится. Тем более, при данных обстоятельствах…

Я только хотела возразить, что ничего страшного не произошло, как споткнулась на его последнем предложении.

— Каких ещё обстоятельствах?

— Мне жаль, — ректор проникновенно заглянул мне в глаза. — Мало того, что я тебя украл и унёс черт знает куда, заставил слушать мой звериный бред, да ещё поставил в неудобное положение перед твоим молодым человеком.

— Чего? — я старательно нахмурилась, пытаясь понять, о каком неудобном положении он говорит. Ну, полетала немного. С кем не бывает. Он же не набрасывался на меня, в самом деле. — Да ладно тебе, нормально всё!

— Нет, не нормально! Я ещё обязательно поговорю с Ларионелем, чтобы он был в курсе и заверю, что подобное больше не повториться.

— С Лари? Зачем с Лари!? — я ошеломленно приоткрыла рот, не на шутку испугавшись такой перспективы — это что же мой сосед подумает. А самое главное, что он потом расскажет!? Хоть он и не злой, но не особо умный. А ещё болтливый. — Не надо с Лари!

— Как это не надо! Я не имел права на тебя! Чужую девушку! Утаскивать среди ночи.

— Какую девушку? Лари тут не при… — тут вспомнила о своем обещании и быстро исправилась. — Кхм. Ну то есть да, конечно. Но зачем уж прямо говорить..

— Я — ректор, — он нервно прошёл вдоль доски туда сюда, — и должен отвечать за свои поступки. А ты — студентка. И мой долг — защищать тебя, твою честь, достоинство и доброе имя. Всеми доступными способами.

Сказав эту пламенную речь, он не стал ждать моего ответа, а просто вылетел за дверь.

— Капец, — хмуро прокомментировала я. Посмотрела вслед исчезнувшему мужчине и ругнулась: — Твою ж дивизию!

Это ж надо так всё перевернуть! Ректор он, видите ли! О моей чести печется! И теперь и не поймёшь, действительно я нравлюсь ему, и он так меня пытается оградить от самого себя, или я всё придумала и почти вешаюсь на серьёзного, равнодушного мужчину.

Ещё раз чертыхнувшись, сама пошла к выходу — сейчас занятия у магистра Тэя — боевые искусства. И лучше не опаздывать. Дроу этого не выносит.

А ведь ректору явно разговор не показался лёгким. Такой серьёзный и тут извиняться передо мной. И ведь винит себя в том, что становится больше драконом, а не человеком раз в месяц. Хотя, как по мне, и чего страшного? Ну да, дракон у него понаглее, чем ректор, которого я знаю, как научного ботаника. Но ведь это тоже его часть! Его, так сказать, тёмная сторона! У каждого она есть, просто не у каждого она… Шестиметровая, с лапами, хвостом и гребнем!

Меня аж передёрнуло от воспоминаний о красном драконе и нашем полете. Дракон, конечно, опасный. Но и шикарный, что уж скрывать! Прямо, как сам ректор!

Я тоже хороша! Так растерялась при разговоре (что на меня совсем не похоже!), что даже про мысли о своём попадании сюда подзабыла. А вот не надо забывать! И следить за собой надо! А то живенько на плахе окажусь! А я ещё пожить хочу! Раз уж судьба дала второй шанс…