Ведьмам тут не место!

Глава 25. Ректор получает подарок

Брейдон был не в духе. Мало того, что дракон вырвался из под контроля на целых двое суток, так он ещё успел натворить дел. Похитил Татьяну, рассказал ей о приказе тайной канцелярии, обидел девушку, а потом, как изнеженная и оскорблённая барышня, в отчаянии разворотил несколько холмов. Когда Брейдон смог вернуть себе полный контроль, он был уже готов разворотить оставшиеся холмы. Это же надо!

Таня — искренняя и честная девушка, она всё равно бы узнала о том, что за ней в магическом мире следят, но… Не так же! Мужчина давно уже был очарован юной адепткой. Она была весёлой и непосредственной, но при этом честной и справедливой. Среди его знакомых было много красивых, родовитых девушек, которые были бы не прочь выйти замуж за дракона. Одного из последних. Владельца Южных земель, сильного мага с уникальными способностями, а также ректора самой престижной академии страны. Но в этом-то и дело.

Ему не была нужна такая жена. Да и вообще никакая не нужна была. Когда? Академия требует времени. Магические опыты требуют времени. Управление своими землями — тоже. Но Таня… Ворвалась в его жизнь и всё поставила с ног на голову. Да ещё и дракон, которого ректор практически полностью смог заглушить в своём сознании, с её появлением встрепенулся, ожил и всё чаще вырывается из-под контроля. А когда долго не было возможности видеть девушку — зверь бесновался и требовал срочно бежать и быть рядом. Хуже всего, что и сам мужчина был с этим согласен. Он не путал свои чувства и чувства дракона. Никогда. Но в этом вопросе был с ним полностью солидарен. За одним единственным исключением.

Он никогда с ней так не поступит. Сейчас ситуация Татьяны такова, что она — иномирянка, и об этом знают в правительственной верхушке. А значит, захотят забрать себе, поэтому и отправили на факультет Стражей. Представьте себе опытного шпиона и воина, который не только может узнать, какие силы в противнике, но и использовать эти силы против него же! Это просто бесценный кадр.

Именно поэтому Брейдон ничего не рассказал тайной канцелярии о силе Татьяны. Они знали, что у неё необыкновенные способности в магии огня — вот это он и выдал за правду. А ещё сказал, что есть способности к зельям и другим стихиям.

То, что девушке не понравилась бы идея всю жизнь работать под игом главы государства, в этом Брейдон не сомневался.

Так что он уже давно придумал план, как постараться избежать этой участи для неё. Другой вопрос, он не хотел, чтобы она чувствовала себя ему обязанной и из-за этого согласилась на отношения. Он бы этого не вынес.

У неё должен быть выбор — кого любить и кого ненавидеть.

И это не говоря уже о том, что он ректор и отношения с адепткой, пусть и самые законные и правильные — неуместны и, опять же, тяжелы будут для неё.

Дракон был в корне не согласен с хозяином, требуя позволить ему быть двадцать четыре на семь с предметом его страсти. Но тут мужчина был твёрд и непоколебим.

Поэтому он решил поговорить с Татьяной и извиниться перед ней, а также предложить свой вариант решения проблемы. В том, что она злится, а не льёт слезы, он не сомневался — он уже достаточно хорошо изучил свою подопечную.

Так как времени на принятие душа и переодевание перед приездом министерства магии уже не было, он решил заменить уже совершенно негодную одежду в ближайшем к Академии городке и прилетел к воротам академии одновременно с проверяющими. Мягко спланировав на землю, он принял привычный строгий вид ректора магической академии.

— Добро пожаловать, милорды, — короткий поклон. — Рад вас приветствовать в Академии Грейсли!

— А, Брейдон! — из золоченой кареты вылез сам министр магии Лорд Рупт. Что он здесь забыл? — Ты не против, если мы сегодня более крупным составом проведём проверку? — за ним из кареты вылезло несколько серьёзных леди в строгих костюмах, служащих в министерстве магии. — Народ в стране требует впечатлений, так что нужно что-нибудь им показать. А лучше Грейсли в королевстве нет.

В подтверждение его слов одна за другой начали появляться кареты и открываться порталы, выпуская журналистов и магов иллюзий, планирующих запечатлеть всё увиденное.

Брейдон скрипнул зубами. Неужели не могли предупредить заранее? Одно дело — показать техническое и магическое оснащение академии, выдать для проверки учебные планы и отчитаться за каждый факультет. И совсем другое — кривляться перед кучей местных писак, жадных до скандала. Если бы он знал, то смог бы договориться с драконом чуть раньше (это и в его интересах) и прилететь заранее, и ещё раз перепроверить всю академию, а также подготовить преподавателей. Тот же Рэй Тэй — хоть и является деканом самого престижного факультета, но при этом терпеть не может излишней шумихи. Если его застать в неподходящий момент, то можно услышать, как он награждает совсем не лестными эпитетами отпрысков влиятельнейших семей. Плохая привычка, но практически совершенно неискоренимая из дроу. С другой стороны — за своих студентов он горой, и не было ни одного выпуска, который бы не любил своего куратора.

— Конечно, я не против, хотя был бы рад, если бы ты известил меня немного заранее, Рупт, — мужчина натянул на лицо вежливую улыбку, но глаза, метающие молнии, сказали наглому лорду намного больше.

Он сглотнул и постарался отвести от себя внимание взбешенного ректора.

— Господа, сюда, проходите пожалуйста. Перед вами — великая Академия Грейсли! Уже больше ста лет её возглавляет герцог Брейдон Никс! Последний из рода огненных драконов!

Последовали яркие вспышки — маги иллюзий спешили запечатлеть великого ректора.

Брейдон поморщился. Как он ненавидел подобное. Он ушёл со службы при дворе и обосновался в Академии, в том числе, потому что не терпел этот фарс. Дракон в душе недовольно заворочался, полностью соглашаясь с мужчиной. Ну хоть в чём-то.

Разноцветная куча гостей потекла к главному входу в Академию. Ректор Никс исполнял роль вынужденного экскурсовода.

— Академия Грейсли выпускает достойнейших жителей королевства. Адепты учатся в ней непрерывно, без права отлучаться из учебного заведения вне времени каникул. Это сделано в первую очередь для того, чтобы привитые здесь правила поведения и нормы не затерялись в водовороте развлечений и балов, коим подвержены молодые буйные головы. На каникулах — пожалуйста, а в Академии их страсть и энергия нужна для учёбы, — он обвёл рукой белоснежный сверкающий фасад Академии. — Посмотрите на белый цвет этого здания. Он выбран не случайно, ведь белый — олицетворение чистоты, надежды, а так же чистого листа, коим является каждый приходящий сюда студент. Мы ревностно…

В толпе магов громко зашептались, начали повсеместно вспыхивать заклинания магов иллюзий, а Брейдон устало и как-то обречённо прикрыл глаза. Что ещё? Он не знал, что происходит за его спиной, но интуиция вопила, что он надолго запомнит этот день.

Крики толпы стали всё громче, вдобавок, из Академии высыпали студенты и наперебой начали обсуждать произошедшее.

Ушей ректора коснулась фраза "Ну это — точно победитель!"

Резко развернувшись всем корпусом к Академии, у него дёрнулась нижняя часть лица, а глаза полезли на лоб.

Это кто такой бесстрашный в Академии?

С фасада Академии на него смотрел… Он!

На белоснежном фасаде здания появилось его лицо! Карикатурное, но не узнать ярко-красные волосы, выполненные из длинных побегов лиан, растущих из подвешенных горшков, где совсем недавно были коллекционные цветы, было невозможно. Такая моментальная скорость роста — явно поработал маг земли. Скорее всего — эльф.

Практически небрежные мазки ярко-зеленой пенящейся субстанции довольно чётко передавали характерный для ректора высокий лоб, волевой подбородок, крупные скулы, где вместо лёгкой щетины были подвешены две большие чёрные мочалки. Из кончика аристократичного носа валил тёмный дым. Это явно иллюзия мага огня. Старшекурсник, не иначе. Никто больше не смог бы на расстоянии так чётко передать клубящиеся пары. Над импровизированными красными волосами была жирно выделена зелёная надпись "Ректор Фу".

А вот это уже оскорбление и жажда нарваться на скандал.

Брейдон, против воли, зарычал сквозь зубы, но постарался взять себя в руки, как как его активно запечатляли маги иллюзий. Ещё не хватало появиться во взбешенном виде в королевских новостях.

— Брейдон! Это же ты! — лорд Рупт был в восторге от настенной живописи и бесконечно крутил головой, сверяя портрет с оригиналом. — Это какой-то розыгрыш, да? Вы специально к нашему приезду готовились?

Ректор ничего не стал говорить, вместо этого быстрым шагом направился в Академию.

Навстречу ему уже летела секретарь Динь-Дилень. И вид у неё был несколько испуганный.

— Ректор Никс!

Договорить она не успела, потому что на пороге он запнулся и чуть не полетел носом в пол. Кое-как выпрямившись, он гневно посмотрел на свою подчинённую.

— Я хотела сказать… — заикаясь, произнесла она.

Сзади послышался шум и звук падающих тел. Вся огромная толпа журналистов и проверяющих дружной кучей лежала на полу перед входом в Академию.

— Это… Запинающее заклинание, — извиняясь, пробормотала секретарь. — Мы его снять не можем.

— Кто!? — прорычал ректор. Ещё чуть-чуть и из его носа повалил бы дым, прямо как на портрете на фасаде.

— Так студенты, — Динь-Дилень непонимающе захлопала глазами и указала ректору на большой украшенный цветами и шариками стенд посреди холла. — Стараются ради первого места!

Мужчина в один миг оказался около стенда, туда же почти бегом устремились журналисты, уже вставшие с пола и почувствовавшие запах крупной добычи.

Взорам всех присутствующих предстала светящаяся надпись, написанная на холсте бумаги.

Объявление!

Дорогие студенты!

Сегодняшний день в нашей академии объявляется ежегодным днём смеха и шуток!

В связи с этим, объявляется конкурс на лучший розыгрыш! Чей курс лучше всего сможет подшутить (без травм) над преподавателем, у того будет освобождение от занятий на завтрашний день!

Судья и контролирующий конкурса -

Ректор Брейдон Никс!

Внизу стояла размашистая его собственная подпись, а также ректорская печать. Присмотревшись внимательно, Брейдон смог увидеть, что и то, и другое — умело срисованные копии, но тем не менее, для любого другого объявление было подлиным и подписанным им собственноручно.

Мужчина пребывал в таком шоке от происходящего, что не знал, что в первую очередь сделать с шутником? Наградить за оригинальность и находчивость или навечно запереть в подвалах, где он будет руками отмывать каменные полы?

— Много уже… Прецедентов… Претендентов? — охрипшим голосом поинтересовался он, пока сияющую надпись со всех сторон снимали и обсуждали прибывшие журналисты.

Динь-Дилень вытянулась по струнке и начала отчитываться:

— В большинстве случаев студенты не очень оригинальны. Многие жаловались, что их поздно предупредили, и нет времени подготовиться, просили в следующем году сказать заранее, — у Брейдона после этих слов дёрнулся глаз — Уже несколько раз запирали на замок в самых неожиданных местах магистра Тэя. Дроу в ярости. Он не может нормально проводить пары. Магистру Торрелу в чай подсыпали соли, а вот магистру Акителле не повезло — его белоснежные волосы кто-то покрасил в ярко-розовый цвет. Эльф в бешенстве — магией они не отмываются. Ну и запинашку вы уже видели… - она скромно указала на академический порожек.

Брейдон пару раз глубоко вздохнул, обдумывая, что делать дальше. Вести, как он изначально планировал, проверку по аудиториям ни в коем случае нельзя — неизвестно, что ещё придумают студенты. Значит, нужно их занять чём-то другим.

— Господа! — обратился он бодро к многоголосому люду. — Предлагаю вам всём выйти в наш сад — там для Вас будет накрыт стол, и я побольше смогу рассказать об Академии. И ответить на все вопросы. Как вы видите, — он указал рукой на пёстрый стенд, — сегодня у нас праздник, давайте не будем своим грозным видом портить развлечение студентам. Если бы я знал, что проверка будет такой обширной, то конечно же, перенёс бы день Смеха на другой день.

— Брейдон, ты что! Это же гениально! — взволнованно всплеснул руками лорд Рупт. — В министерстве магии давно говорили тебе, чтобы ты внёс немного жизни в стены своей Академии, но ты даже на традиционный бал никогда не соглашался, а тут такой подарок! Позволь нам остаться и провести этот день здесь! Мы могли бы запечатлеть лучшие розыгрыши — это же сенсация!

Ректор переглянулся с феей, потом устало вздохнул.

— Хорошо, как пожелаете, лорд Рупт. И всё же, давайте пройдём на улицу. Там нам накроют несколько столов.

Динь-Дилень мигом испарилась выполнять поручение, а уже через четверть часа все гости могли любоваться портретом Никса перед входом в Академию во всей красе.

Брейдон, как радушный хозяин, сам разливал чай и передавал на столы пышные булочки с корицей, которые ему приносила фея.

— Динь-Дилень, — позвал он помощницу, — когда успели приготовить булочки? Они просто роскошны! — он с удовольствием впился зубами в угощение. Хоть что-то в этом дне было хорошее.

— Их передала ваша протеже, сказала, что они Вам понравятся.

— Протеже? — ректор недоуменно уставился на фею.

— Татьяна, — пояснила она. — Ведьма.

И тут Брейдона пронзила молния понимания и догадки.

— Черт! Не ешьте булки! — заорал он, но было поздно.

Одна из суровых полных дам, первая проглотившая целую булку, громко икнула и тонким голосом запела:

— Вылезай, народ скорее,

Слушай, переспрашивай,

Мы споем вам эпопею

Про декана нашего.

Все присутствующие перестали жевать и в удивлении посмотрели на женщину. Она покрылась красными пятнами и хотела уже что-то сказать, как её прервала соседка, у которой неожиданно прорезался грубый мужской бас:

— Завалил экзамен я

Прямо на вступительном,

Но зато краснел потом

Очень выразительно.

Журналисты взорвались смехом и сообразив, что дело в булках, начали наперебой их глотать, тут и там слышалось:

— А у нашего декана

Уши как у обезьяны.

Целый день он прыгает и скачет,

С ним мы с самого утра ишачим!

— Одна эльфийка так мила,

Научила нас варить бобра!

Если сессию завалим,

Подадимся в повара!

Брейдон взмахом палочки испепелил оставшиеся на столах булочки, но тут громко икнул сам министр магии:

— Ректор наш красавец тоже,

Краснолицый, краснорожий.

Ты бы ректора не злил,

Из ноздрей повалит дым

— Ну, Татьяна! — прорычал мужчина. — Найду мерзавку — самолично отшлепаю!

Теперь он не сомневался, что всё это — её идея. Конечно, кому ещё придёт в голову подобное? Бесстрашная и бесшабашная. А в гневе способная на любую гадость.

Судорожно ища, чем можно отвлечь присутствующих, он предложил:

— Раз вы хорошо повеселились, не хотите ли посмотреть на нашу конюшню? В ней есть и пегасы, и единороги. Академия Грейсли гордится своими животными!

Так как действие булок уже закончилось, то журналисты жаждали новых впечатлений, так что достаточно быстро людская масса потекла к конюшням.

Не успели они подойти достаточно близко, как заиграла торжественная музыка. Брейдон резко остановился и развернулся.

— Нет, давайте-ка в другой раз…

— Смотрите! — закричал кто-то из толпы.

Мужчина обречённо застонал. Он не думал, что Таня настолько кровожадна.

Взору присутствующих предстали лошади, они выходили под музыку и гордо делали круг по вольеру. Каждая лошадь была ухожена, с сияющей гривой, но главное… Одета!

Вот прошёл гордый мул в блестящем чёрном пиджаке и таких же чёрных брюках, на шее у него болтался красный вязанный шарф. На одном копыте были застегнуты золотые часы, а голову украшала красная мочалка. Явная пародия на ректора.

Следом скакал вороной конь с покрашенной белоснежной гривой. На нём был тренировочный костюм, а на поясе болтался изогнутый туманный меч, точь-в-точь, как у магистра Тэя.

Погодите… Это же его вещи! Ректор подался вперёд и вперил взгляд в лошадей. Да, так и есть — его одежда, которую он хранил в спальне, и стоящая баснословных денег, была надета на лошадей!

За аналогом дроу, прямо под музыку вышагивал белоснежный пегас с золотистой густой шевелюрой в длинном голубом платье, которое когда-то ректор в начале года подарил Татьяне вместе с остальными вещами. Это наверняка была эльфийка — магистр Эльтанель и преподаватель по целительству в одном лице.

За ними следовали разодетые, опять же, в ректорские вещи — пегасы, пони, единороги и даже один индюк! И все они были пародиями на преподавательский состав. Очень тонко подмеченные — у кого шляпы, у кого серёжки, у кого причёска.

Толпа журналистов бесновалась и гомонила, пытаясь как можно точнее заснять торжественное шествие.

А Брейдон прислонился к ближайшей колонне и громко расхохотался.

Ну девка, ну Таня! Отомстила, так отомстила! Никогда ещё он не испытывал столько ярости и восторга в один момент. Дракон внутри заворочался, полностью довольный и восхищённый своей парой. Вдобавок, зверь открыто ржал над хозяином. Вот так вот его маленькая Таня уделала!

Надеясь, что это все сюрпризы на сегодня, он всё же провёл экскурсию по Академии, а когда уже вел высоких гостей к воротам, к нему обратился министр Магии:

— Брейдон, ты меня удивил! Столько лет возглавляешь Академию и вдруг согласился на столь необычный шаг! Это прогресс, друг мой! Может быть тебя перестанут называть "застывший дракон"? И ты очнешься и поймёшь, что жизнь прекрасна? Я уверяю тебя, после репортажа сегодняшних событий, слава Академии станет ещё более громкой — люди любят сенсации и им более интересны развлечения, а не научные открытия. Хорошо, что ты это понял, Брей, — он дружелюбно похлопал старого знакомого по плечу.

Брейдон хотел сказать, что он прекрасно обходился сто лет без развлечений, обойдётся и ещё дальше, как заиграл на всю Академию торжественный марш.

Журналисты разом обернулись, ожидая последнего представления, а из Академии высыпали адепты, ища причину переполоха.

Марш резко прекратился, и в полной тишине на флагшток Академии медленно начали подниматься развевающиеся на ветру полосатые панталоны. Кто-то к ним приделал яркий след ректорской ауры, и теперь все желающие могли без сомнения указать на владельца данного атрибута гардероба.

Этого уже Брейдон выдержать не смог. Быстро попрощавшись с хохочущим министром и проверяющими, он взметнулся ввысь в теле дракона и позволил своему зверю по запаху определить местоположение ведьмы.

Она стояла в окружении своих соседей на тренировочной площадке и наблюдала, как и все, за восхождением ректорских трусов над Академией. И смеялась!

Коротко рыкнув, дракон создал около компании два портала, а приземлившись на две ноги, без предисловий закинул девушку себе на плечо. Парни вокруг Тани пытались было воспрепятствовать мужчине, но он резким порывом ветра отправил их в один портал. Сам же, со своей вырывающийся и брыкающейся ношей, вошёл в соседний.