Ведьмина Ласка (СИ)

Глава 9

Емеля

— ПОДСЛУШИВАЕШЬ?! — злой, писклявый шёпот колет в подреберье. Дёрнувшись, оборачиваюсь на звук. Едва не свалившись, цепляюсь пальцами за штанину, прыгаю цаплей на одной ноге, больно бьюсь о ножку стола. На столешнице в сумерках сеней сидит кукла. Тряпичная. Живая. Я если б не был уверен, что лаской нигде не налакался, точно б решил, что белки пришли навестить.

Не прям уж я алкаш безнадёжный, в самом деле… Да, вечером бывало, у какого-то двора собираются ребята. Молодёжь и постарше народ тоже. Что ж ещё в деревне делать после работы? Те, кто при деньгах, в "Костях" прописались, остальные, чем богаты. Бабка Настасья всем рада, спирт у неё гадость, конечно, зато по карману простому работяге тоже. Не то что забугорное бухло из элитного Кощеевского бара.

В селе говорят, чертовщина творится у них там в заведении. Кто во что горазд рассказывают. Мол, спаивает и потом должником ходишь век на побегушках. Так-то у любого займи и тем же закончишь, Кощеем для того быть не надо, а всё равно болтали, что состояние на костях человеческих сколочено у местных мажоров.

— Чур меня! Бесовщина какая! — синие, не вышитые, не нарисованные, будто живые глаза голодным комарьём впились в рожу.

— Я Всё РАССКАЖУ! — вроде и шепчет, а как молотком по бетону такой звук. Морщусь, оглядываясь. Ещё не хватало, чтобы Васька меня в избе опять спалила незваным гостем, объясняй потом — откуда взялся, да зачем пожаловал. Дураку ясно, что не за сахаром. Она, может, и баба, но не прям чтоб совсем дура… Глаза красивые, умные.

— Да даром мне не надо слушать ещё! — это ж до чего дошёл! С куклой тряпичной беседовать, оправдываюсь, как перед человеком. То ли одичал за всё время в звериной шкуре, то ли сам не знаю, что за дела! К людям всегда тянулся. Чем меньше любили меня, тем больше той любви хотелось. Зависть брала, что другие, меня с виду ничем не лучше как сыр в масле, а я с рождения не пришей кобыле хвост. Только и нужен, что оводов да мух с крупа гонять.

— То-то припёрся ночью, и Ваське под бок сразу! Что мужиком кобель был, что зверем. Говорила я: могила исправит, а всё вторые шансы им подавай! Свет не померк. Тьфу, — кукла неловко поднялась на скрученные жгутики ног и принялась расхаживать по столу. Свет из окна падал длинными тенями и казалась она страшной, как из фильмов ужаса. У нас с бабкой телевизора не имелось, но в селе на улице аж пять домов были зажиточными. И там видел страхолюден всяких, в девять начинали крутить. Вот один в один! Рот неживой, а шевелится и глаза круглые как блюдца. Зрачок пустой, а смотрит за тобой, аж душу холодом пробирает!

— Подойдёшь к Ваське, я тебя сдам, ясно? — кукла остановилась на самом краю, вытянулась в окно заглянуть, и лицо тут же посветлело, как мамка за дитём наблюдает, честное слово! Жутко, кровь в жилах стынет. Да что я, не мужик всякой бесовщины бояться?! Вырос уж!

Я, как батьку сняли синего с балки сарайной, трусил до усрачки. Днём-то хорохорился ещё, а как ночь — к бабке под бок бегал. Мать не слишком привечала-то. А потом, и года не прошло, ушуршала в город. Сначала пела, что денег заработает и заберёт, но я знал, что врёт, и не слишком рассчитывал. Мы с бабкой хорошо жили. Впроголодь, правда, зато душа в душу. А как преставилась…до того дико было одному по избе ходить. Всё искал, чем забыться. Средство нашлось, компания тоже. И пошло-поехало. Когда живёшь сам себе начальник, ни перед кем не в ответе, легко под откос. Чуть качнуло не тем поветрием и летишь, как на санях по ледяной горке в февральский мороз.

— Говорю ж пропащий! — будто слыша мои мысли, кукла отвернулась от окна и подбоченилась. Руки, набитые туго, гнулись плохо, как раздутая ливерная колбаса. В сгибах будто вот-вот ткань треснет. — Надо было тебя "того", а не на исправительный срок. Сколько лет прошло, а толку никакого. Иринку в могилу свёл и по Васькину душу припёрся. У-у-у! Ирод! Хуже чёрта лысого! Глаза б не видели! — погрозив тряпичным кулаком, она закрыла глаза, и те исчезли, оставив безликую белёсую рожу, ещё более страшную теперь.

Поморщился, потёр глаза руками. Нет, уселась опять: рот есть, глаз нету. Мороз по шкуре бежит. Махнул рукой, поспешно отвернувшись. Откуда она вообще вот это вот всё знает? Про Иринку и остальное?!

— И вовсе не затем, — запоздало ответил. Вышло обиженно, но я ж в самом деле не потому пришёл.

Что мне в селе-то делать? Дом к жилью уж непригоден, родной души давно ни одной не осталось. Те, что были ровесниками, теперь вот старые мужики уже, повыросли, семьи завели. Это я как застрял в зверином теле, так и остался. Подозрительно? А то! Ещё решат, что тоже упырь какой и вилами заколют…

У нас в селе с этим быстро! Старики все рассказывают сказки про Навье. А остальные, бабы особенно, только рады. Мужикам-то что? Им бы только не пилили жёны. Попросят упыря вилами — так за-ради бога, только б свой загривок не кусала баба лютая.

— И Иринку не я. Сама утопилась, камня на шею не вешал…

— Зато приплодом одарил! — притихшая было кукла оживилась. Подскочила, как со стола спрыгнет, под ноги мне, будто от личного оскорбления, тычет пальцем, распахнула злые свои глазюки.

— Не со мной одним валандалась, — уверенный в своей правоте, огрызнулся я. Ну, правда ж, не только со мной. До того и к Илюхе-кузнецу захаживала и с Генкой на сеновале лично видал!

— А приплод всё равно твой был.

Вот упрямая тварь! Хуже сварливой жены.

— Тебе-то откуда знать? Чай не докторша с аппаратом…

— Кровь твою дурную за версту чую! Воняет, как от отхожего места, — вздёрнув острую бороду, куколка подбоченилась. — Не смей Ваську соблазнять! Узнаю только — всё ей скажу, тогда на веки вечные зверем останешься. Понял?

За окном что-то загремело, мы оба наперегонки кинулись к раме, таясь, как два партизана.

— Ещё один на мою голову, — стукнув по лбу ладошкой, запричитала кукла. — Лихо одноглазое! Это ж надо, настолько не уметь выбирать себе окружение, а?! То этого вот пригрела, хуже змеюки подколодной, то Лихо на ужины привечает! Ну ни дать ни взять сердобольная, вся в мать. А мне спасай да храни. Бедная я бедная… — качая головой, наседка эта, кудахча, сползла с подоконника и замерла у стены, как неживая. Будто и не было ничего. Ни упрёков, ни разговора странного.

Да и черт бы с ней. Вновь накинув, одолженную без спроса, рубаху юркнул за двери, чтобы обойти дом и с той стороны заявиться, как если б и правда в гости зашёл. Выждал, когда гость свалит, вырулил со стороны огородов.

— Доброго вечера, хозяюшка. До чего вкусно пахнет у тебя стряпнёй. Угостишь, может? — от запаха борща и правда живот свело. Очень хочется поесть как человек, ложкой, да за столом сидя, а не мордой в миску, чтоб вся борода потом мокрая. Фу!

— Добрый вечер… — Васька выглядела растерянной. Видать, от всего того, что успел подслушать из разговора. Выходит, что же это? Ладомила и правда ведьмой была. И эта её наследница тоже, а старики в деревне про упырей и остальных не врали со скуки?

Впрочем, если б все россказни, то разве ж превратился бы я в ласку по Иркиному хотению, щучьему велению? Как в сказке, твою мать. Что-то только сказка недобрая совершенно.

— Так ведь это… нету уже ничего. Борщ он это… упал.

— Сам? — от насмешки в голосе Васька зарделась и поджала губы.

— Помогли!

— Что ж за помощники такие, хуже монгольского нашествия?

— А тебе какое дело, до моих помощников-то? — Василиса присела на крылечко, задумчиво глядя куда-то мимо меня.

— Да не гневись уж, хозяйка, чего я тебе дурного-то сделал, что рычишь, как пёс сторожевой? — от упрёка она как-то сжалась вся, понурила плечи стыдливо. Удачно значит, я по совести кирпичом словесным. Совестливая, сердобольная, как кукла и сокрушалась.

— Да я не знаю тебя совсем, ходишь туда-сюда.

— А у нас принято с соседями дружно жить. Ты что же, городская небось? Только там всю жизнь живут под носом друг у друга и даже имён не ведают, а помрут и не узнает никто. Тьфу. Разве это жизнь?

Васька пожала плечами.

— Там овощи есть в холодильнике, салат будешь?

— Давай помогу, что ли? Не безрукий, — поднявшись протянул ей руку. Васька осмотрела её скептично, как если б проверяла, не в грязи ли, но потом вложила свои пальцы в ладонь, чтоб помог подняться и, тут же суетно отняв назад, засеменила в дом.

Первым делом, я бросил взгляд на куколку. Ну тряпка бездушная! Где осталась в конце беседы нашей, там и сидит, стену подпирает. Уж, грешным делом подумал, не привиделось ли всё?

Василиса принялась суетиться у холодильника, выкладывать овощи на стол, достала доску для резки.

— Эх ты, городская девочка, — оттеснив её, сам ополоснул спелые, налитые соком и пахнущие огородной свежестью томаты, колкую, упругую шкуру коротеньких огурчиков, явно молоденьких ещё, зеленушку всю, что выудила из закромов своих. — Где плошка у тебя салатная или ещё что?

Васька притащила глиняную салатницу, а я принялся прямо над нею нарезать помидоры, чтобы сок стекал по рукам и ножу туда, в плошку, а не по столу. Крупные куски, как в деревне заведено. — Ты пока траву свою пошинкуй и лук доставай. Да сама не чисти. Реветь будешь. Жуть как ревущих девчонок не люблю, с детства, — до чего же хорошо себя человеком снова ощущать! Держать в руках нож, обед стряпать. Бабка всему научила, так что по этой части проблем никогда не имел. Выживать сам и обсуживать себя могу играючи. Обычно, конечно, старался не сильно рутиной убиваться, а тут с тоски по привычным вещам аж даже приятно как-то.

Морозец только от внимательных взглядов кота и ворона. Как будто я им всем первый враг на селе! Нашли крайнего! Ну, забросила судьба. Что теперь? Как будто лично у них рубль золотой украл, ещё царский.

— А ты далеко живёшь? — поинтересовалась Васька, ссыпая с деревянной, выскобленной доски зелень в миску.

— В деревне, на первой линии к лесу. Минут десять пешком отсюда, — когда-то у нас был крепкий, добротный сруб. Отец, хоть и пьяница, с деревом хорошо обращался и за домом всегда следил. Да и бабка его пилила исправно, чтоб не ленился. Помню, сядет за ужином и давай бухтеть: " — На нос по осени капать будет, надо бы крышу подлатать. И порожки шатаются, подмыло. А у меня ноги больные, старые. Переломаюсь, как пить дать, будет вам морока с лежачей обузой".

Вот, вроде и не было мне счастья в том доме, а вновь потяжелело на душе. Противно его в запустении видеть. Брошенка, никому не нужный, прям как я сам. Разберусь с проклятием Иринкиным, вернусь как-то в деревню и починю! Придумаю что-то… Бороду отращу, чтоб старше казаться. Совру, что в городе на заработках был, да прогорелся, и вот вернулся в родные края… Авось, поверят. Правда, без денег не сильно разгуляешься и восстановишь. Надо бы работу искать, а я толком не умею ничего. Хоть ты лбом об стену бейся, какой-то тупик на тупике! Чувствую себя заблудившимся в тёмном бору. Аукаешь, тычешься то одной, то другой дорогой, а всё болото поганое кругом.

— Ты сама какими судьбами сюда? Явно ж впервые у нас, — спросил, стараясь отвлечься.

— Так видно, да? — обернулся, посмотреть на вытянутые в обиде губы. Сочные, ладные. Так и хочется испробовать. Давно не был с девкой, а эта красавица каких не видел в жизни! Иринку чем-то напоминает… Волосы такие же светлые, косы тугие. Глаза опять же как небо майское. Глядишь, и голова кружится, как хмельная.

— Любой сразу скажет. Масло давай, есть? — дождался, когда подаст бутыль, щедро полил салат, сыпанул от души и соли с перцем. — Ну всё. Можно и поужинать. Хлеб есть у тебя? Макать люблю в юшку.

Сельский, что с меня взять. И в суп хлеб люблю макать, и в салатный сок.

Васька притащила с полки хлеб. Пока тянулась, любовался ладной её фигуркой. Вот же наградили боги… Всегда мне нравились такие. Стройные, талия — руками обхватить могу, а уж бёдра упругие, так и просятся на грех.

— Куда? Дома хлеб мужик режет! — отобрал у неё нож и сам располосовал булку на крупные куски. — Пахнет, как еда богов! — помидоры и огурцы наполнили свежим ароматом всю избу. Выгнали и наваристый аромат бульона, тяжёлый, плотный. Может, сквознячок помог, конечно. Теперь кухня пропахла маслом подсолнечным, да горчинкой петрушки свежей.

— Думала, только девчонки салаты лопают с таким кайфом, — удивлённо глядя на меня, набросившегося с голодухи на простой наш ужин, подивилась Васька, наколов только пару кусков огурца на вилку. — Мужикам обычно всё мясо подавай.

— А я и от мяса нос воротить не стану. И овощи в почёте держу. Что бог послал тому и надо радоваться, Васька. Не всем так щедро судьбой отмеряно. Кто-то кусок хлеба неделю тянет, нюхает да облизывает. Ты ешь давай, пока всё не слопал.

А сам молюсь всем богам разом, чтоб только не засвербило опять внутри предчувствием скорого возвращения в звериную шкуру. Жуть, как хочется ещё хоть чуток человеком побыть в приятной компании.

— Ты надолго к нам? Или так… погостить пару дней от городской суеты?

— Да месяц побуду, а потом обратно. Отцу помогать надо. У него бизнес небольшой и я всегда со счетами вожусь, с документами.

— Скукота какая!

— Вот и папа так тоже говорит, — смеётся тепло, а у меня в груди щемит от той любви, что в голосе сквозит. Это ж какая любовь у них в семье.

— А мать что? Тоже в бизнесе?

Васька тут же погрустнела.

— Мама умерла давно. Не помню её даже. Только куколку мне оставила и всё, — Васька поискала свою куклу глазами, поднялась, принесла и усадила на стол. У меня уж чуть кусок помидора в глотке не застрял. Это ж надо так моментально аппетит испортить!

— Страшная, как моя жизнь, — не щадя чувств девчонки, хмыкнул я.

— Да я сама боялась её до икоты. А всё равно… единственный мамин подарок. Как не любить…

А мне-то откуда знать… Мне ни отец, ни мать ни в жизнь ничего не дарили. Ни конфетки, ни меча деревянного, как соседу Илье. Не знаю я, как это.

— Давай чаю заварю? На крыльце попьём? — будто почувствовав перемену в настроении бодро предложила Васька.

Я уж хотел согласиться, как ощутил вибрацию по телу и подскочил ужаленным в зад.

— Э-э-э ты прости, я засиделся, бежать пора. Загляну ещё, ладно? Как смогу, прибегу. Избу запри и в лес не ходи одна. Ясно?