Ведьмы Зелёной Волши

Глава 26

Мы оказались возле дома Яги, на берегу озера, в окружении древних деревьев. Когда я была здесь в прошлый раз, меня «посвящали» в ведьмы. Весёлые пляски с душами усопших ведьм, хмельное молоко с мёдом… Та ночь до сих пор казалась сказочным сном.

Девушка, которую Кощей назвал Ягой, по-хозяйски прошла мимо меня и села на крыльцо своей маленькой избушки.

— А как же дряхлая старушка? — ляпнула первое, что пришло на ум.

Молодое лицо ведьмочки озарила весёлая улыбка, преображая его и делая её на вид ещё моложе.

— Иногда я поддерживаю амплуа, в котором вы, смертные, любите меня изображать. Это очень забавно, особенно при первом знакомстве с юными ведьмами. Но настоящая «я» перед тобой. Надеюсь, глупых вопросов про избушку на курьих ножках не будет?

На самом деле это давно крутилось у меня в голове, но теперь спрашивать было как-то стыдно. Вряд ли у этого дома где-то скрываются куриные ноги. Возможно, позже, когда опасность перестанет висеть тяжёлым камнем над нашими головами, я всё же вызнаю у Яги, откуда в старых сказках подобные образы. Сейчас у нас были гораздо более важные темы для разговоров.

— Задавай свои вопросы, Таня, — велела рыжеволосая Яга. — Но задавай правильно, у нас есть немного времени для разговора, а после нужно будет идти.

— Куда? — не поняла я.

— Ты же хочешь остановить Кощея и вернуть своего друга?

— Конечно.

В моём голосе звенела решительность. Я была обязана вернуть Андрея, как бы страшно мне при этом не было.

— Хорошо. Я рада, что в тебе есть такая смелость, хотя ты и считаешь иначе, — грустно заметила девушка. — Ты не такая трусиха, как думаешь, Таня, и очень скоро ты сама поймёшь, как сильно ошибаешься на свой счёт. Что же до Кощея… Когда-то боги запретили нам вмешиваться в людские дела, их слово крепко держит многих из нас подальше от вашего мира. Очень давно мы жили рядом с вами, Таня. Ваш мир был также и нашим. Мы бродили под тенью его облаков, вдыхали воздух полный жизни и свободы, и пусть трудностей в нём было немало, это был наш мир. Пока магия не стала утекать из него, словно песок сквозь пальцы. Волшебные создания рождались всё реже, как и ведьмы, и оборотни, и в какой-то миг мы были вынуждены покинуть Явь, чтобы сохранить свою жизнь. Но это искусственное место, созданное богами для того, чтобы сохранить магию, не смогло полностью заменить нам дом. Многие из нас мечтают вернуться, но не все понимают, что это уже невозможно. Магия покидает тот мир из-за слишком сильного вмешательства человека в её суть. Ты понимаешь, о чём я говорю?

Конечно, я понимала. Вырубка лесов, испорченная экология, как на суше, так и в Мировом океане. О том, какой вред человечество нанесло природе можно было говорить и рассуждать часами, но…

— Ты удивлена, — заметила Яга.

— Я пытаюсь осмыслить твои слова, — честно призналась я. — Это сложно…

И это мягко сказано. В её голосе сквозила сильнейшая печаль, столько боли и страданий передалось мне через её историю. А ещё небывалое чувство вины за содеянное.

Она всё понимала. В колдовских глазах ведьмы горело мягкое пламя, от которого веяло теплом и лаской. Мои мысли не были для неё секретом. В голове тут же всплыли слова лже-Андрея о том, что Яга умеет заглядывать в мои мысли.

И она тут же подтвердила это, не став таиться:

— Мне доступны мысли всех ведьм. Это моя участь и моё проклятие.

— Что за проклятие? — не поняла я.

А Яга грустно улыбнулась.

— Я обязательно расскажу тебе свою историю, но сейчас у нас просто нет на это времени. Кощей начал действовать.

— Тогда объясни, чего он хочет и зачем ему я?

— Я уже сказала тебе, что магия почти ушла из Яви, но не полностью. Пока в мире есть хоть одна ведьма — магия продолжит жить. Кощей же хочет натравить всю мощь Нави на мир смертных, отвоевать этот мир для сказочных существ, поработить простых людей. Но когда-то очень давно наши Боги — Перун, Ярило, Даждьбог, Велес, Сварог и матушка Макошь, — запретили нам, детям магии, некогда покинувшим свой мир, возвращаться. Этот запрет не действует лишь на мелких духов и навьих тварей, а остальные вынуждены подчиняться и ютиться в мире — отражении, созданном божественными господами для нас. Ты нужна Кощею, чтобы сломить правило божественных господ.

— Но при чём здесь я?

Я не могла понять главного, хотя на языке уже не крутилось что-то вроде «я же простая школьница». Почему среди других ведьм моего возраста, — а они точно были (я знаю) — выбор главного злодея пал на меня?

— Ты самая сильная ведьма, рождённая за последние несколько столетий, — непринуждённо ответила она, читая мои мысли. — Ты ещё не осознаёшь своей мощи, не чувствуешь её, но поверь мне, это так.

В этот момент я как никогда пожалела о своей уникальности.

— Зачем ему моя сила?

Боязно было услышать ответ, но мне нужно было знать, что ещё подкинет судьба.

— Несколько ритуалов смогут разрушить запрет Богов. Я не стану вдаваться в подробности, но для тебя всё кончится плохо.

Я и сама догадалась об этом, но стоило Яге озвучить эти слова вслух, как меня прошиб холодный пот. Обхватила себя руками, будто стараясь себя согреть, но теплее почему-то не становилось.

— Мы не допустим этого, — уверенно заявила ведьма. — Не стоит переживать.

Мы? Я бы посмеялась, если бы могла. Она, может, и могущественная ведьма из старых легенд, но что могу сделать я? И вообще, я так и не услышала, какой у нас дальнейший план действий.

— Мы ждём друзей, — пояснила Яга. — А пока не хочешь чаю?

Я хотела домой или к Яру, мысли о котором заставляли сердце сжиматься, но согласилась на чай, надеясь, что он поможет собраться.

Ромашковый чай оказался вкусным и расслабляющим.

Я сидела на крыльце старого дома, всматривалась в небо надо мной, ища отличия между ним и небосводом из родного мира. Здесь всё ощущалось иначе — деревья, трава, кусты, даже вода в маленьком прудике перед домом была какой-то другой.

Яга сидела рядом и поглаживала крупного чёрного кота, запрыгнувшего к ней на колени. А ведь именно с него всё началось… Разве могла я представить, что одна подобная встреча перевернёт мой мир, разделив на «до» и «после»? Нет, уж точно не с котом, хоть и таким необычным…

Кстати, меня нисколько не смущало, что ведьма могла слышать мои мысли. Почему-то именно это воспринималось мной вполне спокойно. Может, потому что на фоне слов о том, что сказочный злодей мечтает убить меня этот факт ощущался, как сущий пустяк.

Мы просидели так минут десять, не больше, как вдруг Борис пошевелил ушами, разлепил глаза и резко спрыгнул со своего места. Яга плавно поднялась следом, задрала голову вверх, а после неожиданно озвучила:

— Они здесь.

Я знала, что мы кого-то ждали. На мой вопрос, ведьма лишь ответила: «друзья», не став больше ничего пояснять.

Поднялся сильный ветер, похожий на стихийное безумие. Внезапный. Порывистый. Он швырял волосы в лицо и пробирал до костей. Но озвучить своё недоумение у меня не вышло, потому что через несколько секунд я потеряла дар речи. Из моего рта вырвался приглушённый писк, хотя внутри всё вопило от удивления и ощущения нереальности. А всё потому что деревья пригнуло и показался он…

Дракон! Самый настоящий!

Я словно в фильм попала или сериал, но ветер, который поднимался от взмахов его кожистых огромных крыльев, говорил о реальности происходящего. Его чешуя отливала расплавленным золотом, огромные когтистые лапы, шипастая голова, длинный хвост, вытянутая морда. Меня поразили его размеры и величие, с которым это чудо природы медленно заходило на посадку.

Он приземлился довольно аккуратно, подняв лишь небольшое облако пыли, что было удивительно при таких габаритах. И тут со спины этого прекрасного создания соскользнул тот, кого я и не заметила, увлечённая появлением дракона.

Всадником оказался мужчина. Он был красив настолько, что мог бы работать моделью или актёром. Высокие скулы, плавные черты лица с хищными жёлтыми глазами. Тёмные волосы были немного взъерошены, и он, понимая это, раздражённо пригладил их ладонью. А после… его взгляд прикипел ко мне, на губах расцвела улыбка.

Мы двинулись на встречу гостям, точнее первой шла Яга, я же просто действовала по инерции.

— Таня, позволь представить тебе моих друзей, — мягко пропела она. — Перед тобой Ян, царь Полоз, и Горыныч.

Красавец Ян с высоким статусом меня мало впечатлил, зато дракон Горыныч, у которого почему-то наблюдалась всего одна голова вместо трёх положенных по старым преданиям и сказкам, вызвал у меня непередаваемый детский восторг, любопытство и щепотку страха.

— Таня, ты ведь уже и сама убедилась, что не всё придуманное в сказках правда, — весело рассмеялась Яга. — У меня никогда не было ступы, на которой можно летать, а у моего жилища нет ног. Так и Горыныч обычный дракон, а не трёхглавый.

И тут случилось невероятное, послышался утробный рык, от которого по телу пробежали мурашки, кажется, он проник под кожу.

— Что опять?!

Он разговаривал! Наверное, мои глаза в этот момент расширились до своего максимума.

— Теперь, ты поразил её ещё сильнее, — с насмешкой прокомментировал царь-красавчик.

— Человечество шагнуло далеко впер-рёд, они даже в космос отпр-равились, а пр-родолжают вер-рить во всё на свете!

Его забавная речь подняла настроение, а слова заставили немного смутиться.

— Таковы сказки, — просто пожала плечами я.

— Не обращай внимание, — посоветовал Царь Полоз. — Это больная тема у нашего друга. Каждый, кто впервые видит Горыныча, ищет у него мистические головы.

— У себя бы поискали! — огрызнулась… большая ящерица.

— Ты слишком бурно реагируешь, друг мой.

— Я бы на тебя посмотр-рел, если бы какой-то недалёкий пр-ридумал ер-рунду, в котор-рую пр-родолжают вер-рить тысячелетиями.

— Я бы с удовольствием ещё послушала ваши словесные дуэли, но нам пора, — вмешалась Яга, прерывая веселье. — Время утекает.

— Наш план в силе? — поинтересовался Ян, на его красивом лице не осталось ни следа на ребячество.

— Да, — коротко ответила рыжеволосая.

— Вы ничего не хотите мне объяснить? — вовремя влезла я, начиная немного злиться. — Какой у нас план?

Я начинала себя чувствовать балластом, который вроде и нужен для чего-то, а вроде и нет. Это раздражало.

— Я решила не накручивать тебя заранее, — пояснила Яга. — Боялась, что ты испугаешься или закопаешь себя в мыслях. Поверь, сейчас ты должна быть собрана. Мы полетим к Марье, ещё одной нашей подруге. Её магия связана с тайнами мироздания, судьбами смертных. Ей подвластны очень тонкие материи. Она поможет тебе определить наши дальнейшие действия.

Поняла ли я хоть что-нибудь из её плана? Нет. Зато чётко уловила слово «полетим», и это испугало.

— В каком смысли полетим?

— Тебе выпала уникальная возможность полетать на драконе, — с прежним весельем сообщил Ян. — Советую не упускать подобный шанс, наш транспорт обладает ужасным характером и отвратительно сквернословит.

Вы когда-нибудь видели, как гигантский ящер закатывает глаза?

— Я пор-рой забываю, что ты самый болтливый из семейства Полозов за всю истор-рию р-рода, — пропыхтел Горыныч.

— В семье не без урода.

— Ты не царь, а шут гороховый…

— Хватит! — властно гаркнула Яга, потеряв терпение, что при мне случилось впервые. — Нам пора лететь, прекращайте вести себя, как маленькие дети. Стыдно должно быть! Горыныч, будь добр.

Змей Горыныч, он же просто дракон, сделал глубокий виноватый вздох и опустил одно крыло так, что оно легло на землю, подобно ковру.

— Прошу на борт, дамы, — с поклоном произнёс Ян, нисколько не смущённый словами ведьмы о ребячестве. Кажется, его ничем не проймёшь!

— Вы ведь шутите, правда? — хриплым от волнения голосом спросила я.

— Боишься летать? — удивлённо переспросила Яга.

На драконе-то? Конечно, боялась. Вот на самолёте было бы как-то спокойней.

— Тебе понравится, — пообещала Яга, протягивая мне свою руку. — С нами ты в безопасности.

У меня всё равно не было выбора. Я в очередной раз просто доверилась судьбе или кому-то там свыше, и со страхом вложила свою ладонь в руку Яги.

Надеюсь, я об этом не пожалею!