Веление сердца

ГЛАВА ВТОРАЯ

Тарин понадобилась минута, чтобы прийти в себя. Неужели он так хорошо меня запомнил, подумала она, ведь он узнал меня сразу? Девушка почувствовала себя в невыгодном положении.

– Мы не ждем гостей, – язвительно сказала она.

– Вот как? – мужчина направился к двери. Тарин бросилась за ним.

– Кто вы? – почти прокричала она.

Он обернулся:

– Как я понимаю, вы и есть та самая несравненная Тарин, о которой постоянно упоминают в телефонных разговорах с Нью-Йорком?

От удивления она широко раскрыла глаза.

– Вы знаете?.. – Тарин замолчала. Да, дочь Озгуда Комптона живет именно в Нью-Йорке, вспомнила она. – Вы меня знаете, а я вас нет, по-моему, так не честно.

– Джейк Нэш. А вы временная домработница моего двоюродного дедушки, которая, кажется, собирается стать постоянной?

– Вовсе нет, я собираюсь уйти, как только миссис Эллингтон сможет меня сменить. – Девушка разозлилась, когда увидела, что Джейк Нэш снова направляется к двери. – Мистер Комптон спит. Если хотите, можете пройти со мной на кухню, и я налью вам чая.

Казалось, Джейк колеблется. Скорей всего, он думал на тему, кем себя возомнила эта девушка, если так легко отдает приказы члену семьи своего работодателя? В конце концов он улыбнулся и позволил Тарин войти первой.

– Пожалуй, это неплохая мысль, – проговорил он.

Джейк, похоже, знал дорогу на кухню, но, как только они оказались там, Тарин поняла, почему он принял ее предложение выпить чаю. Не обращая внимания на ее просьбу сесть за стол, он начал задавать один вопрос за другим:

– Так вы на самом деле домработница моего дедушки, я ничего не перепутал?

– Временная. И готова уйти, как только поправится дочь его постоянной домработницы миссис Эллингтон и та вернется.

– Вы мне не врете?

– Да как вы смеете?! Вы не имеете права разговаривать со мной в таком тоне.

– Кажется, вы за столь короткий срок стали очень полезны моему деду? – не обращая внимания на возмущение девушки, спросил Джейк.

– Для этого меня и наняли!

– Да, а долгие прогулки с работодателем тоже входят в ваш контракт?

– Не такие уж и долгие.

– А для чего вы водили его в паб?

– Это он меня водил! – воскликнула Тарин. – Разве что за исключением того дня, когда лил дождь и мистеру Комптону надоело оставаться дома. Во всяком случае…

– Как я слышал, он даже играл в дартс? – перебил ее Джейк.

Девушке показалось, будто в глазах Джейка Нэша промелькнула веселая искорка.

– Откуда вы?.. – начала она, но вдруг поняла, почему минутой раньше он сказал, будто о ней постоянно говорят по телефону с Нью-Йорком. – Его дочь – Берил – общалась с вами, да?

Джейк Нэш внимательно рассматривал Тарин. На миг ей показалось, будто его привлекают ее темно-синие глаза и светлые пушистые волосы.

– Она звонила моей матери.

– Она хотела, чтобы вы приехали и проверили меня?

– Ну, она несколько напугана, ее можно понять.

– Она решила, будто мне нужны его деньги! – воскликнула Тарин. – Что… что его охватила страсть ко мне! – от ужаса она с трудом выговаривала слова.

– Берил хорошо знакома с миссис Эллингтон, – спокойно ответил Джейк, – но она совсем не знакома с вами. Нельзя винить ее в том, что она проявляет заботу о своем отце.

– Значит, как только она позвонила, вы помчались сюда, чтобы убедиться, что я…

– У меня здесь дела неподалеку. А сделать небольшой крюк – для меня не проблема.

– Джейк! – раздался радостный голос мистера Комптона. Тарин взглянула на своего временного работодателя и обрадовалась тому, что он немного глуховат. – Как приятно тебя видеть! – Озгуд пожал руку своему внуку. – Очевидно, ты уже познакомился с Тарин, – сияя, продолжал он. – До сих пор не могу поверить, что мне так повезло сначала с миссис Эллингтон, теперь с ней.

– Не хотите ли чаю? – спросила Тарин. Она чувствовала, что Джейк Нэш смотрит на нее, но решила не обращать на него внимания.

– Попьем чаю в саду? – спросил Озгуд Комптон.

– Может быть, вы поможете мне отнести этот поднос с пирогом в сад? – вежливо спросила она Джейка, не глядя на него.

Почему бы ему не сделать хоть что-нибудь полезное?

Тарин отдала Джейку поднос и теперь наблюдала, как они с мистером Комптоном неспешно выходят из кухни.

Девушка принялась заваривать чай. Она понимала, что Берил повела себя так, как в подобной ситуации повела бы себя любая заботливая дочь: просто захотела узнать, что его не обманывают.

– Вы забыли еще одну чашку, – напомнил девушке мистер Комптон, когда она принесла им заварочный чайник и кипяток.

Конечно, то, что Озгуд Комптон приглашает Тарин присоединиться к чаепитию, очень мило с его стороны. Если бы не его внучатный племянник, ей захотелось бы составить ему компанию. Нет, пожалуй, для разнообразия Озгуду будет приятно провести время в исключительно мужской компании, решила девушка.

– Я должна присмотреть за готовящимся ужином, – улыбнулась она.

– Если вы так уверены… Тарин, кроме всего прочего, получила прекрасное образование, она отлично разбирается в инженерном деле, – сказал он племяннику. – Мне повезло, что она захотела пожить у меня и помочь по хозяйству, когда миссис Эллингтон собралась поехать к своей дочери.

– У вас техническое образование? Вы инженер? – заинтересованно спросил Джейк Нэш.

На этот раз Тарин пришлось посмотреть на него. Она взглянула в его серые глаза и проговорила:

– Помощник инженера.

Возвращаясь в дом, она краем уха услышала, как Озгуд Комптон рассказывает внучатному племяннику:

– Тарин была личным ассистентом в «Меллор энджиниринг». Ты эту фирму, конечно же, знаешь?

Глотая на кухне чай, Тарин думала, что теперь Джейк поймет, как она очутилась в том лифте. Однако для него все равно останется загадкой, почему она не пожелала с ним разговаривать. Хотя, если сопоставить эти два факта: ее увольнение и ту встречу в лифте, вполне можно прийти к выводу: вряд ли только что уволившийся человек настроен на беседу.

Джейк Нэш показался Тарин очень умным человеком, по ей было все равно, что он может подумать, будто она ушла не по собственному желанию, а ее уволили. У нее не было причин объяснять ему, почему она больше не работает в «Меллор Инжиниринг».

Кажется, я настроена против Джейка Нэша, он мне не нравится.

Жизнь с мистером Комптоном была спокойной, а благодаря Джейку Тарин лишилась этого спокойствия. Впрочем, может, это не так уж и неплохо, как кажется на первый взгляд, подумала девушка.

Тарин тихонечко поднялась наверх, в свою комнату, когда увидела в окно, что Озгуд Комптон и его внук идут на кухню.

Наверняка Джейк уже собирается уходить. Мне незачем с ним прощаться, ведь это не мой гость.

Тарин вышла из комнаты через несколько минут после того, как увидела, что машина Джейка едет по подъездной аллее к воротам. Девушка спустилась по лестнице и вошла в кухню. Спустя пару минут Озгуд Комптон застал ее на кухне за чисткой картошки к ужину.

– Джейк уехал, – сообщил он.

– Наверное, вам было приятно его повидать, – улыбнулась Тарин. Озгуду незачем знать, что ей известна истинная причина визита Джейка, и уж тем более незачем знать, что она с первого взгляда невзлюбила его внука.

– Да, особенно если учесть, что он всегда очень занят.

– Он говорил, будто у него здесь какие-то дела.

– У Джейка всегда какие-нибудь дела, – в голосе Озгуда прозвучала гордость. – Он возглавляет «Нэш корпорейшн». Наверное, вы о них слышали?

Тарин удивленно уставилась на своего работодателя. О «Нэш корпорейшн» слышали все, кто имел хоть какое-то отношение к инженерному делу. Эта корпорация занималась электроникой, инженерией и авиацией, а также многим другим. И ее, оказывается, возглавляет Джейк Нэш!

– Я не знала, что он и есть тот самый Нэш, – с улыбкой проговорила девушка. Впрочем, услышав эту новость, она не изменила своего отношения к Джейку.

– Он достиг весьма хороших результатов, – произнес Озгуд.

Это было мягко сказано. «Меллор энджиниринг» довольно большое предприятие, но даже оно уступает «Нэш корпорейшн».

– Кстати, Джейку очень понравился ваш пирог, – добавил Озгуд.

– О, вот как? – весело ответила Тарин. – Я думаю, сегодня мы с вами пообедаем салатом с курятиной.

– Вы приготовите тот замечательный картофельный салат, который готовили на днях? – обрадовался ее работодатель.

Прошло несколько дней, и Тарин снова обрела потерянное было равновесие, но в среду утром она опять его лишилась.

Озгуд Комптон обращался с Тарин, скорее, как с гостьей, чем как с домработницей. В этот день после совместного ленча он, как обычно, задремал. Тарин на кухне занималась приготовлением овощей к ужину, как вдруг открылась дверь, и вошел не кто иной, как Джейк Нэш.

Девушка ошеломленно спросила:

– Где вы оставили свою машину?

Господи, откуда он вообще здесь взялся? Она принялась лихорадочно вытирать руки полотенцем.

– Я шел пешком от главной дороги. Мне не хотелось беспокоить дядю.

– Приехали проверить, не сбежала ли я, прихвати с собой фамильное серебро? – темно-синие глаза Тарин метали молнии.

В ответ Джейк так обаятельно улыбнулся, что девушка чуть не забыла о своей к нему нелюбви.

– Мы неудачно начали. – Он протянул ей руку. Тарин уставилась на него, не желая пожимать его ладонь.

– Вы что-нибудь хотите? – осторожно спросила она.

– Мы оба кое-что хотим. – Джейк опустил руку.

– Вот как?

– Вы не нальете мне чая?

Тарин налила полный чайник воды и поставила его на плиту.

Наверняка он приехал сюда далеко не затем, чтобы выпить со мной чаю и мило поболтать о том, о сем.

– Надеюсь, вы присоединитесь ко мне? – спросил Джейк.

– Может быть, вы отведаете моего пирога? – Тарин решила проигнорировать его вопрос.

– Вы меня слышали? – настаивал на своем Джейк.

Внезапно Тарин поняла, что сейчас рассмеется, ее губы дрогнули, но она сдержала улыбку. Девушка взглянула на Джейка Нэша и заметила, что он пристально смотрит на ее рот. Она заставила себя принять серьезный вид, поставила на стол две чашки, налила чай и положила перед Джейком кусок пирога.

Он пригласил ее к столу, и она уселась рядом с ним.

А он весьма привлекательный. Никогда не видела ни у кого таких удивительных серых глаз.

– Итак, – поинтересовалась Тарин, – насколько мне известно, телефонных разговоров с Нью-Йорком больше не было, так чего же мы оба якобы хотим? Что-то мне подсказывает, комплименты вашего дедушки в мой адрес и ваш сегодняшний визит как-то взаимосвязаны?

– У вас острый ум, Тарин, – улыбнулся Джейк.

Девушка пристально посмотрела на него, но опустила глаза, когда он поймал ее взгляд.

– Значит, я могу испечь неплохой пирог, и я не так уж глупа, уже хорошо. И что же дальше?

– Вы скоро уедете отсюда?

– Миссис Эллингтон утверждала, будто вернется к концу следующей недели.

– И когда вы приметесь за поиски новой работы?

Тарин откинулась на спинку стула.

– Ведь вы не собираетесь предложить мне стать вашей домработницей? – рассмеялась она.

– Нет, в домработнице я точно не нуждаюсь, – спокойно проговорил Джейк.

– Конечно, – прошептала девушка, – наверняка домашними делами в вашем доме занимается ваша жена или подруга.

– У меня нет ни жены, ни подруги.

– Вы не женаты?

– Я ни с кем не живу, – ответил он. – Конечно, одна добрая душа приходит ко мне, чтобы помочь с уборкой, а иногда и с обедом. А вам так нравится вести хозяйство? Вы хотите и дальше этим заниматься?

– Мне нужен был перерыв. Теперь я, пожалуй, готова снова стать личным ассистентом.

– Вы вернетесь в «Меллор энджиниринг»?

– Нет, – холодно произнесла Тарин. – И сразу отвечу на ваш следующий вопрос: нет, меня не увольняли.

– Но вы ушли? Может быть, расскажете мне, почему?

– Нет, это не ваше дело. Я… была расстроена.

– Вас привлекает карьерный рост?

– Да, в списке моих приоритетов он в данный момент на первом месте.

– А что, интересно, на втором?

– Найти жилье.

– Где вы жили до того, как оказались в Найтс-Бромли?

– Дома. В Лондоне.

– С родителями?

– Мои родители давно развелись.

– Вы живете с матерью?

– Вы что, без конца будете задавать мне вопросы? – разозлилась Тарин, но, увидев улыбку Джейка, к собственному удивлению, сказала: – Моя мать живет в Африке, а я живу с отцом и мачехой.

– А!

– Что не так?

– Как я понимаю, у вас злая мачеха?

У нее снова чуть дрогнули губы.

Почему этот мужчина может меня рассмешить, даже если я на него сержусь?

– Пусть так. И что же из этого следует? – враждебно спросила она.

– Я не возьмусь за вашу вторую проблему но, может быть, помогу решить первую.

– Вы хотите сказать, будто в «Нэш корпорейшн» есть вакансии личных ассистентов?

– Бывают время от времени, но обычно их занимают бывшие секретарши.

– Но сейчас, как я понимаю, у вас есть одно незанятое место?

– Скажите, Тарин, как долго вы работали в «Меллор энджиниринг»?

Да он проводит со мной собеседование!

– Пять лет.

– Больше вы нигде не работали?

Я работала официанткой, а иногда печатала доклады или что-нибудь еще для тети или тетиных клиентов. Но, наверно, Джейка это мало интересует.

– По окончании школы я училась на бизнес-курсах и курсах секретарей, а в восемнадцать лет начала работать в «Меллор энджиниринг».

– Вы с самого начала занимали должность личного ассистента?

– Нет. Я стала личным ассистентом Брайана Меллора только спустя три года. – Тарин удивило, что она произнесла имя Брайана без малейшей запинки.

– Вы работали у самого Брайана Меллора? Впечатляет. Должно быть, вы хороший специалист.

Ответить «да», наверно, будет нескромно? Впрочем, с меня уже достаточно этого допроса.

– Послушайте, – высокомерным тоном проговорили девушка, – если вы проводите собеседование, а других причин для расспросов, по-моему, быть не может, я не прочь узнать, какую работу мне предлагают? И вообще, есть ли для меня работа, или, может быть, вы всего лишь желаете удовлетворим, свое любопытство?

– Хм… Пожалуй, работа есть…

– Личного ассистента? – Тарин согласилась бы только на эту должность.

– Да, но только на время.

– Временная меня не интересует, – тут же подытожила девушка. – Я не уверена, что меня вообще интересует работа в вашей компании.

– Конечно, интересует! – уверенно возразил Джейк.

– Почему конечно? – угрожающе спросила Тарин.

– Вам очень пригодится опыт, который вы получите. Как мой личный ассистент вы…

– Ваш личный ассистент? – перебила она его.

– Пока еще ничего точно не известно. Последние семь лету меня работала Кейт Ламберт, без нее я бы не справился с таким огромным объемом работы.

– Но вы хотите с ней расстаться… на время?

– Кейт не так давно забеременела, и теперь она очень быстро устает.

– А почему же работа временная?

– Кейт говорит, что после декретного отпуска хотела бы вернуться. Честно говоря, я буду счастлив принять ее обратно.

– Но вы почему-то предполагаете, будто она не вернется?

– Кейт привыкла во всем добиваться совершенства. Она захочет одновременно быть хорошей матерью и отличным личным ассистентом. Скорей всего, она не сможет совмещать одно с другим. По-моему, в этой ситуации она предпочтет уволиться и посвятить все свое время малышу.

Это показалось Тарин вполне естественным. Внезапно она поняла, что в ней просыпается интерес. Может быть, она даже согласится работать у Джейка Нэша, даже несмотря на свою антипатию к нему. Нет, и все-таки, пожалуй, не стоит соглашаться. Впрочем… По его словам, работая у него, она обретет ценный опыт, который пригодится ей при поисках другой работы.

– Когда вы хотите, чтобы я начала?

– Не так быстро, Тарин, я еще не предложил вам ничего конкретного.

Девушка смутилась и покраснела.

– Простите, – тем не менее спокойно ответила она. – Я думала, вы…

– Очень сожалею, – извинился Джейк и вежливо улыбнулся. – Я не привык проводить собеседование. Я даже не сказал Кейт, что ищу ей замену на время декретного отпуска. В прошлом ее надежды часто разбивались, и она начала сомневаться в своей способности забеременеть и родить ребенка. Она попросила меня никому не говорить о ее нынешнем положении.

– Кейт не знает, что вы ищете замену? А она не станет возражать?

– Надеюсь, она согласится. Я хотел сперва выяснить, захотите ли вы вообще у меня работать, потом попросить вас приехать в офис. Тогда Кейт расскажет вам о работе и решит, сможете ли вы ее выполнять.

– А решающее «да» или «нет» скажете вы?

Он кивнул.

– Верно. Я позвоню вам в начале следующей недели, так что у вас будет время все тщательно обдумать.

Джейк встал, услышав шаркающие шаги в коридоре. Нa кухню вошел Озгуд Комптон.

– Джейк! – радостно воскликнул Озгуд. – Я не видел и не слышал, как ты приехал. Ты на машине?

– Мне надо было размять ноги, – ответил Джейк, – Я шел пешком от дороги.

Тарин встала из-за стола и снова наполнила чайник. Она знала, после сна Озгуд всегда пьет чай. Он улыбнулся ей, и они с Джейком неторопливо вышли из кухни, чтобы посмотреть на деталь какого-то механизма, которую недавно нашел Озгуд.

Хочу ли я работать у Джейка Нэша? Надо все тщательно обдумать.

Прошли выходные, а Тарин все еще сомневалась. Джейк Нэш ей не нравился, но должен ли он ей нравиться? Своего предыдущего работодателя Тарин любила, и именно из-за этой любви потеряла работу.

Если я буду работать у Джейка, ничего подобного не произойдет.

В понедельник позвонила миссис Эллингтон и сказала, что приедет в четверг утром. Тарин знала, что при таком раскладе сможет вернуться к себе домой в тот же день. Каким бы милым и приятным ни был Озгуд Комптон, ей порядком надоело быть домработницей.

Мне нужна работа с хорошими перспективами.

Джейк Нэш дал Тарин время подумать, и это время прошло не зря. Он сказал, работа будет временной и Тарин лишь поможет Кейт Ламберт, пока у той не родится ребенок. Ко вторнику девушка поняла, что ей нужна эта работа.

Сначала Тарин мучил вопрос: почему Джейк не попросил занять должность Кейт кого-нибудь из своих сотрудников, но она быстро нашла ответ. Ему нужен человек с опытом работы именно личным ассистентом, а все его знакомые личные ассистенты наверняка уже обеспечены работой. Может быть, они и были бы рады получить повышение и поработать у главы корпорации, но декретный отпуск Кейт рано или поздно закончится, и она захочет вернуться.

Тарин сердилась, потому что Джейк Нэш до сих пор не выполнил обещания позвонить «в начале будущей недели». Если он не позвонит ей в ближайшее время, то звонить станет попросту некому, она вернется к себе домой.

В этот день после обеда Озгуд Комптон поговорил по телефону с дочерью и, не ожидая других звонков, ушел в гараж, где занялся починкой старого автомобиля. Тарин осталась на кухне. Когда телефон снова зазвонил, она как раз готовила ужин.

– Алло? – девушка взяла трубку.

– Это Джейк Нэш, – раздался знакомый голос, и Тарин почувствовала, что по какой-то неведомой причине снова начинает закипать. – Вы подумали над нашим разговором?

– Я хотела бы приехать в офис и встретиться с Кейт Ламберт.

Дедушкина домработница уже сообщила, когда вернется?

– В четверг утром.

– Кейт встретится с вами в пятницу в половине двенадцатого, – сказал Джейк и повесил трубку.

Миссис Эллингтон приехала, как и обещала, в четверг утром. Тарин приготовила ленч, тепло попрощалась с Озгудом Комптоном и покинула его дом.

Когда девушка вошла в свой дом, ее настроение резко ухудшилось. Пожалуй, надо срочно приступать к поиску жилья, подумала она.

– Слава богу, ты вернулась! – приветствовала Тарин мачеха, из чего девушка сделала вывод, что с новой домработницей Ива уже успела расстаться.

– Что ты хочешь на обед? – Тарин понимала: готовить в любом случае придется ей.

Утром следующего дня Тарин встала пораньше. Она надела темно-синий шерстяной костюм, юбка которого едва доходила до колен. Девушке хотелось выглядеть как можно лучше, и она радовалась тому, что у нее очень красивые ноги, длинные, стройные, с гладкой бархатистой кожей.

Пока Тарин ехала в «Нэш корпорейшн», ее сердце билось в два раза чаще, чем обычно. Она хотела получить эту работу и надеялась, что ей повезет. Девушка то и дело напоминала себе, мол, она знакома с обязанностями личного ассистента, быстро печатает, хорошо разбирается в компьютере, и – что, вне всяких сомнений, важнее всего – с ней приятно общаться, и она умеет поддержать разговор на любую тему.

Тарин вышла из машины, надеясь, что понравится Кейт Ламберт. Она знала: Джейк примет ее на работу, только если Кейт одобрит ее кандидатуру, хотя окончательное решение примет именно он.

Кейт Ламберт девушке сразу понравилась. Это была миниатюрная, симпатичная, темноволосая женщина тридцати с лишним лет.

– Входите, – тепло поздоровалась Кейт и пожала протянутую Тарин ладонь. – Хотите кофе?

– Да, пожалуйста, – с улыбкой ответила девушка.

– Джейк… мистер Нэш… он объяснил… э… обстоятельства?

Через несколько месяцев Кейт уже не сможет скрывать, что ждет ребенка, но пока это совсем незаметно.

– Да. Поздравляю, – ответила Тарин.

Кейт благодарно улыбнулась. Она принялась расспрашивать Тарин о ее прежней работе и рассказывать об обязанностях личного ассистента Джейка Нэша. И чем больше она говорила, тем отчетливее девушка понимала, что ей необходима именно эта работа. Ко всем прочим плюсам, будущая зарплата Тарин в несколько раз превосходит предыдущую. Впрочем, у нее не было иллюзий. Судя по словам Кейт, ей придется отработать каждое пенни.

– И что вы по этому поводу думаете? – спросила Кейт. – Не передумали пока?

– Вовсе нет! Именно о такой работе я и мечтаю! – ответила Тарин.

– Вы знаете, это только на год.

– Да, знаю. Мистер Нэш говорил, после родов вы хотите вернуться.

– Хорошо. Меня бы не удивило, если бы через год вы остались работать у нас, но перевелись на какую-нибудь другую должность. Я узнаю, может ли мистер Нэш с вами встретиться.

Тарин поняла: если бы Кейт Ламберт сочла ее кандидатуру неподходящей, она сказала бы, что они принцип ей письмо с результатами собеседования. Но поскольку Кейт принялась звонить Джейку Нэшу, Тарин знала: все в порядке. Теперь ей оставалось надеяться на успех собеседования с Джейком.

– Мистер Нэш освободится через пять минут. – Кейт повесила трубку. – Вы хотите меня о чем-нибудь спросить?

По мнению Тарин, они с Кейт уже подробно обо всем поговорили. Очень скоро она увидит человека, который до сих пор вызывал у нее самые что ни на есть отрицательные чувства, но, чтобы получить работу, она не должна это никак выказывать.

Тарин целых два года проработала у Брайана Меллора и ни разу не вспылила. К несчастью, Джейку достаточно сказать всего несколько слов, чтобы вызвать у нее именно такую реакцию. Впрочем, бывший работодатель не имел ничего общего с нынешним. Брайан был спокойным и покладистым, а вот про Джейка Нэша никак этого не скажешь…

Дверь кабинета открылась, за ней стоял Джейк Нэш. Он был в деловом костюме. Именно таким с той встречи в лифте Тарин его и запомнила.

– Извините, что заставил вас ждать. Входите, Тарин, – произнес он.

Девушка встала, она почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Она вошла в большой, светлый кабинет, там оказалось еще две двери, одна – в коридор, другая – вероятно, в туалет и ванную комнату.

В кабинете были диван и два кресла, но Джейк Нэш указал Тарин на стул, стоящий возле его письменного стола.

– Садитесь, – предложил он и только после того, как она села, он занял место за письменным столом. – Кейт рассказала вам о предстоящей работе?

– Да. Работа показалась мне весьма интересной.

Вообще-то, не такой уж он и противный, у него довольно красивые глаза, и губы тоже весьма неплохи. О чем это я думаю?

– И что же вы решили?

Тарин снова начинала на него злиться. Раз она до сих пор здесь, он должен был сам понять, что она заинтересовалась.

– По-моему, я смогу выполнять эту работу.

– Вы понимаете, что она отчасти конфиденциальна?

– Я считаю, любой личный ассистент должен соблюдать конфиденциальность.

На Джейка Нэша высказывание Тарин, кажется, не произвело сильного впечатления. Она отдала бы все что угодно, лишь бы узнать, что же на самом деле кроется за его спокойствием и невозмутимостью.

– У вас, конечно, есть рекомендации?

– Я… – девушка замялась. Ей по весьма понятной причине было неловко обращаться к Брайану Меллору, хотя она не сомневалась, что он даст ей отличную рекомендацию. – У меня был всего один постоянный работодатель.

– И вы покинули его довольно поспешно. Почему? – резко спросил Джейк.

Тарин удалось совладать со вспышкой гнева, вызванной его тоном. Он хочет конфиденциальности, хорошо, сейчас он ее получит!

– Это конфиденциальная информация, – заявила она.

– Я согласен на конфиденциальность только в том случае, если это относится непосредственно к делам. Что-то мне подсказывает, что причина вашего увольнения была личной.

– Почему вы так думаете?

– По-моему, что очевидно! Почему вы поссорились с Брайаном Меллором?

– Мы не ссорились! – Тарин поняла, что работа от нее ускользает, но она ничего не могла с этим поделать.

– Я вам не верю. Вы проработали у него два года, а потом внезапно, без всякой причины, уволились. По вашим словам, Брайан Меллор вас не увольнял, значит, причина вашего ухода была личной.

– Да, я ушла сама!

– Тогда почему вы не предупредили его, по крайнем мере, за месяц, чтобы он успел найти вам замену?

– Если вам так нужно знать, я в него влюбилась! – закричала девушка.

– О, подумать только! – Джейк Нэш откинулся на спинку стула. – Его жене было все равно?

– Его жена не знала, и он сам тоже.

Несколько долгих секунд Джейк Нэш внимательно смотрел на Тарин.

– Я почему-то уверен, что это еще не все, – растягивая слова, произнес он. – Скажите, мисс Уэбстер, у вас привычка влюбляться в каждого мужчину, который вас нанимает?

Какая же он все-таки свинья! Очевидно, он заметил, что я привязалась к его двоюродному дедушке. А теперь еще вот это мое признание в любви к Брайану.

Тарин встала. Она ясно поняла, что осталась без работы.

– Да, в каждого, – ответила она. – Хотя в вашем случае мне было бы в высшей степени легко сделать исключение!

Прежде чем Тарин успела сделать шаг к двери Джейк Нэш, к ее изумлению, расхохотался. Это было так неожиданно, что она удивленно уставилась на него.

А он очень даже ничего, когда улыбается.

– О Тарин Уэбстер! – Джейк покачал головой и протянул ей руку. – Будьте здесь в понедельник ровно в девять часов.

Тарин была так потрясена, что машинально пожала ему руку.

– Вы хотите сказать, я получила работу?

– Да, вы получили работу, – подтвердил он – Будем надеяться, ни вы, ни я об этом не пожалеем.