Веление сердца

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Джейк вел машину молча.

– Что я сделала? – Тарин повернулась к нему, но он не обратил на нее внимания. Ей это не понравилось. – Куда мы едем? Послушай… – Она нервничала, но при этом и сама начинала сердиться.

Джейк по-прежнему смотрел прямо перед собой.

Тарин начала узнавать маршрут. Неужели он везет ее в «Нэш корпорейшн»?

Через десять минут он припарковал машину и открыл дверцу со стороны пассажира. Девушка бросила на него холодный взгляд и осталась сидеть в машине.

Джейк мрачно посмотрел на нее и глубоко вздохнул.

– Я не в настроении играть в игры. У тебя ровно полминуты, чтобы выйти из машины.

– Ты хочешь, чтобы я куда-то с тобой пошла?

– Ты пойдешь сама, или я тебя понесу.

Он нагнулся, и она решила не рисковать. Тарин вышла из машины и направилась ко входу в офис.

Они поднялись на верхний этаж. Джейк вошел за ней в кабинет и закрыл дверь.

– Садись.

– Это займет много времени? Что такого ужасного я сделала?

– Ты имела наглость вернуться к Меллору и работать у него, когда…

– Вот в чем дело? – ахнула она. – Ты сердишься, потому что…

– Ты работаешь у меня, а не у него! Ты работаешь здесь, а не там!

– Но… но ты меня уволил!

Неужели у меня есть шанс вернуться?

– Я тебя не увольнял! Когда это, по-твоему, я тебя уволил?

– Ты знаешь, когда! Ты сказал, будто я не так уж тебе и нужна и будто раньше ты думал по-другому.

– Ты подумала… Я на тебя рассердился. Но…

– Ты поступил со мной ужасно!

– Но у меня тоже есть гордость.

– При чем здесь гордость?

– Ты сказала мне, я тебя обидел тем, что вечером хотел заняться с тобой любовью.

Тарин покраснела.

– Я не… я имею в виду, я не имела в виду… – Она уселась на диван, а Джейк сел в кресло напротив нее.

– Ты все еще влюблена в Брайана Меллора?

– Какое это имеет отношение к нашему разговору?

– Самое прямое.

– Ты… гм… снова предлагаешь мне временную работу?

– То есть ты была бы счастлива покинуть Меллора? – у Джейка был очень напряженный вид.

Тарин колебалась. Если она скажет «да», Джейк может подумать, будто она мечтает работать у него, но ей не хотелось, чтобы он так или иначе догадался о ее чувствах.

– Ты бросила Меллора, потому что он тебя поцеловал. Наверное, ты бросила меня потому, что я сделал то же самое. Но ты же вернулась к Меллору! Теперь я спрашиваю: каковы мои шансы?

Джейк говорил так, словно действительно хотел ее вернуть!

– Ты хочешь, чтобы я вернулась?

– Конечно.

Тарин охватила радость. Она будет снова видеть его каждый день!

Девушка встала. Джейк сделал то же самое, не сводя глаз с ее лица.

– Я приеду в понедельник, в девять часов, если тебя это устроит.

Он вздохнул.

– Меня это устроит. – Когда девушка пошла к двери, Джейк загородил ей дорогу. – Одну минуту.

Она взглянула на него, и у нее перехватило дыхание.

– Извини, я думала, мы закончили говорить о делах, – прошептала Тарин.

– Верно, о делах закончили. Но я еще не все тебе сказал.

– О! Я должна пойти поздороваться с Кейт?

– Кейт на консультации у врача.

– А… Как Эбби?

– Эбби выздоровела. Отвечу сразу на все возможные вопросы: мой зять отлично отдохнул, а сестра превосходно себя чувствует.

– Ты смеешься надо мной!

– Ты сама меня вынуждаешь.

– Я не… – Она собиралась сказать «не вынуждаю». – На самом деле я нервничаю.

– Из-за меня?

– Да, я просто не знаю, что ты от меня хочешь. Если ты не собираешься говорить о делах и не хочешь говорить о Кейт или Эбби, то…

– Тогда, должно быть, о личном. Так?

Тарин удивленно взглянула на Джейка.

– Я… э… не думаю, что хочу говорить о личном, в этом нет необходимости. К работе это не имеет никакого отношения.

– А, по-моему, нам просто необходимо поговорить. Ты все еще влюблена в Меллора? Ты собираешься выйти за него замуж?

– Пока он не делал мне предложения.

– Он снова тебя целовал?

– Я не стала ждать, пока он меня поцелует, я сама его поцеловала.

– Черт возьми! Это был поцелуй любовников? – мрачно спросил он.

Она хотела сказать «нет», но промолчала. Джейк это увидел, и, прежде чем она успела солгать, он уже бормотал:

– Здесь что-то не так. – Джейк едва заметно улыбнулся. – Вы собираетесь признаваться, мисс Уэбстер? Или мне нужно тебя поцеловать, чтобы ты рассказала правду?

Тарин быстро шагнула назад.

– Не стоит. Если тебе надо знать… Ну, я сказала Брайану неделю назад, что я ему позвоню. Я вспомнила об этом в понедельник, когда была тебе не нужна. Мне нравится работать…

– Ты ему позвонила, и он предложил тебе вернуться к нему?

– Я позвонила, скорее, потому, что обещала позвонить.

– И потому, что ты все еще его любишь?

– Это здесь ни при чем! Я согласилась поработать только несколько дней. Сегодня был последний.

– Но он тебя не целовал?

– Ни разу. Бедный Брайан, он так несчастен! Он очень любит свою жену, но у нее есть другой. Я поцеловала его в щеку, когда с ним прощалась. И нет, я его не люблю.

– Ты его разлюбила? – Джейк улыбнулся. Тарин тоже улыбнулась.

– Я никогда не была в него влюблена.

– Ты говорила, будто была.

– Я знаю. Я так думала. На самом деле я им восхищаюсь, он такой хороший человек! Но это не было любовью.

Джейк посмотрел в ее глаза.

– Откуда ты знаешь? – мягко спросил он. – Любовь, это когда твое сердце замирает в присутствии любимого человека и ты ревнуешь, если твой любимый смеется и разговаривает не с тобой.

– О Джейк! Я и не знала, что ты кого-то любишь! Разве она не отвечает тебе взаимностью? Ты говорил ей о своих чувствах?

– А чем еще, черт возьми, я занимаюсь последние полчаса?!

У Тарин пересохло во рту. Он… он говорит о любви к ней! Нет! И все-таки… Она пошатнулась.

– Ты хочешь сказать, что влюблен в меня?

– Да, я люблю тебя, Тарин Уэбстер! Хотя бы намекни, какие чувства испытываешь ты ко мне?

Девушка колебалась.

– Ты разве сам не знаешь?

– Иногда я сомневаюсь Ты любишь меня?

– О да, Джейк Нэш, я люблю тебя! – Тарин переполняли чувства, ей казалось, будто она сейчас рассмеется или расплачется.

– Моя дорогая! – Джейк улыбнулся, затем нежно обнял ее и прижал к себе. – Повтори!

– Я люблю тебя. Пожалуйста, ущипни меня, чтобы я поверила, что это происходит на самом деле.

– Я могу сделать кое-что получше. Их губы встретились.

– Когда? Когда ты понял?

– Понял, что испытываю к тебе? – Джейк принялся целовать ее лицо, потом заглянул ей в глаза и усадил рядом с собой на диван, обнимая рукой за плечи. – Хм…

– Пожалуйста, ответь!

– Я тебя обожаю, – прошептал он. – Впервые я увидел тебя в тот день, когда ты бросила Меллора. Ты убежала раньше, чем я успел что-либо выяснить. Я несколько раз возвращался в то здание, надеялся, вдруг снова тебя увижу? Я не мог тебя забыть. Можешь себе представить, как я удивился, когда домработницей моего двоюродного дедушки Озгуда оказалась ты?

– Ты узнал меня?

– Сразу же! Потом счастливо совпали два события. Ты собиралась уйти от моего дяди, а Кейт рассказала мне о своей беременности. Я принял тебя на работу. Внезапно я обнаружил, каждый день твое появление для меня, как праздник.

– О!

– Но мне не нравилось – как ты заметила, – что тебя приглашают на свидания мужчины вроде Робина Купера, Кентона Харриса и Франко Каузио. И кем, черт побери, был Мэтт, с которым ты так радостно здоровалась, когда он звонил? Мне хотелось, чтобы ты здоровалась со мной так же, когда я звоню тебе в офис.

– По-моему, ты ни разу не звонил.

– Бессердечная женщина! Я звонил из Италии, надеялся, трубку возьмешь ты, а не Кейт. Я скучал по тебе, даже если еще не был готов признаться в своих чувствах самому себе.

– Значит, ты уже тогда влюбился в меня?

– О да, милая Тарин! И из аэропорта я сразу поехал в офис.

– А я мылась у тебя в душе.

– Потом я взял тебя с собой в Италию и очень расстроился, когда ты отказалась со мной пообедать.

– Я так жалела, что сказала, будто не хочу есть!

– На следующий день после возвращения, когда я был дома, мне снова захотелось тебя увидеть, но я и не думал, что увижу тебя вечером в «Ирвин-отеле».

– Ты должен был быть в «Рейвене»! – рассмеялась девушка.

Джейк поцеловал ее.

– Я попросил тебя заказать там столик, думая кому-нибудь позвонить и пригласить со мной отобедать…

– Луизе, или Софи, или…

– Скажи мне, что ты ревновала.

– Я тебя ревновала.

Он рассмеялся и снова ее поцеловал.

– Из-за тебя я начал понимать: я теряю интерес к другим женщинам. Я отменил заказ и решил посетить этот полуделовой обед. Можешь себе представить, как я удивился, увидев там тебя?

– Не больше, чем удивилась я, когда заметила тебя.

– А вскоре пригодились твои способности к временной работе.

– Эбби?

– Эбби. Но из-за тебя начались проблемы.

– Что я сделала?

– Заставила меня в тебя влюбиться. Я это понял в тот вечер, когда ты ко мне переехала. Я больше не мог это отрицать, мне хотелось все время держать тебя в объятиях и прижимать к себе.

– О Джейк, – прошептала Тарин. – Я так рада, что мы столкнулись сегодня. Если бы мы не встретились, всего этого могло бы не быть…

– Мы бы наверняка встретились снова. – Он поцеловал ее в кончик носа, вытащил из кармана конверт и показал ей. На конверте был написан ее адрес. – Я ношу его с собой со вторника. Собирался доставить его лично, но почему-то испугался. В выходные я бы наверняка тебя навестил.

– Ты написал мне письмо?

– Скорее официальное напоминание. Мол, ты должна предупредить меня об увольнении за месяц. Я надеялся, что если смогу вернуть тебя на месяц, то выясню, есть ли у меня шанс. – Джейк принял серьезный вид. – Тарин Уэбстер, я люблю тебя до безумия, но наши отношения не могут оставаться прежними. Хм… не могу поверить, что я тебя поцеловал в тот день, когда извинился за свою ревность к Кентону Харрису.

– Извинение было очень милым.

Он снова поцеловал Тарин в губы.

– О чем я говорил?

– Думаешь, я помню? Джейк засмеялся.

– А когда ты поняла, что любишь меня?

– Это произошло как-то незаметно, само собой. Я начала у тебя работать и примерно через месяц поняла: я больше не люблю Брайана Меллора. А потом ты попросил меня переехать к тебе и помочь с Эбби. Тогда я уже была уверена…

– Уверена?

– Еще бы!

– Хорошо. Ты вернешься ко мне на работу, но, учитывая деловую этику, мы не можем…

– Поэтому мы и не?..

– Занимались любовью в ту ночь? Дорогая Тарин, тогда я еще не рассказал тебе о своих чувствах. Я просто внезапно осознал, что веду себя не правильно. Эбби в доме не было, и, значит, я использовал ситуацию в своих интересах. Я вернулся в свою комнату и думал, надеялся… Я собирался признаться тебе в любви и надеялся на взаимность. Наш утренний разговор оказался совсем не таким, как я ожидал. А полчаса назад я увидел тебя в лифте и смертельно испугался…

– Ты испугался?

– Да, я начал ревновать и рассердился… За несколько секунд я испытал сотню эмоций.

– Потому что думал, будто я снова работаю у Брайана?

– Я знал, ты его любишь, и он разводится. Я не мог допустить, чтобы ты вышла за него, поэтому пришел в ярость, не понимал, как ты посмела вернуться и работать у него? Ты была моим личным ассистентом, а не его. Я ждал тебя неделю. Хм… А последние десять минут я пытаюсь сказать, что, если ты хочешь и дальше работать у меня в офисе, ты должна выйти за меня замуж, и как можно скорее.

– Выйти за тебя замуж? – прошептала Тарин.

– Ну, я не могу допустить, чтобы ты работала здесь, не будучи моей женой, это было бы неправильно, – твердо сказал Джейк.

– Неправильно?

– Честно говоря, я готов воспользоваться любым предлогом. – Он нежно посмотрел на нее: – Мне нужно, чтобы ты вышла за меня замуж, потому что ты – в моем сердце. Я так тебя люблю, что буду счастлив, только если ты согласишься стать моей женой.

– О Джейк, я не вынесу, если ты будешь несчастен!

Он улыбнулся.

– Хм, это означает «да»?

– Да, – прошептала она. – Стать миссис Джейк Нэш – я об этом и мечтать не могла!