Великан

Глава пятая: Легкий заработок

В тот же день Мия и великан подобрались к небольшому торговому городку, который находился ближе к восточной части Королевств. Там она и решила реализовать свой план, но великану раскрывать все детали не стала — сочла, что это только все усложнит. Она лишь велела ему встать за двумя высокими деревьями, за которыми его хотя бы не будет видно издалека, и ждать, пока она вернется в лес вместе с каким-нибудь человеком. «Потом — сказала Мия — я два раза щелкну пальцами, и ты хватай того, с кем я приду». Чтобы великан точно все понял, она повторила свои слова еще три раза, дважды показала, как будет щелкать пальцами, после чего отправилась в город, прихватив с собой один из мешков.

Пройдя по грязным улицам ближе к центру, Мия быстро отыскала рынок. Там она остановилась в самом людном месте и стала кричать:

— Мешок ячменного зерна! Всего две монеты! Всего две!

Учитывая, что обычно мешок с ячменем стоил около десяти монет, вокруг нее тут же собрался народ. Каждый тянул ей деньги и хотел забрать товар по дешевке себе.

— Вас слишком много, а мешок всего один, — сказала Мия, изображая растерянность.

Люди сразу стали торговаться — кто давал три монеты, кто четыре. Когда один бородатый мужчина, одетый в коричневую рубаху и грязные ботинки, предложил семь монет, Мия наконец определила покупателя. Она забрала деньги и отдала мешок, а когда мужчина собрался уходить, окликнула его:

— Постойте, пожалуйста!

Тот обернулся и вопросительно на нее уставился. Мия тихо, чтобы никто другой не услышал, рассказала, что в лесу находится еще множество мешков с зерном, но она не может привезти их в город, так как загруженная ими повозка застряла в овраге. Она попросила мужчину помочь вытащить повозку и за это пообещала отдать столько мешков, сколько ему понадобится, всего по монете за каждый. Мужчина секунду мешкал, затем согласился.

— А сильно-то повозка застряла? — спросил он. — Может, стоит еще мужиков позвать?

— Можно, конечно, — пожала плечами Мия. — Только тогда мне придется отдать зерна и им…

Мужчина поморщился — делиться ему не хотелось. Решив, что все-таки справится в одиночку, он велел Мии идти к повозке.

— Долго еще? — спросил он, когда они шли уже минут десять.

— Нет-нет… — отозвалась Мия не оборачиваясь. — Совсем чуточку.

Когда они наконец оказались у повозки, мужчина увидел, что та находится не в овраге, а на ровной лесной поляне. Он тут же подозрительно посмотрел на Мию и перехватил ее взгляд, который показался ему чересчур пристальным и совсем не добрым. Догадавшись, что стоит бежать, он успел развернуться, как вдруг раздались два щелчка. В ту же секунду из-за дерева вытянулась громадная рука, схватила мужчину за плащ и подняла над землей. Оказавшись в воздухе, мужчина перевернулся, увидел перед собой лицо великана и завопил от ужаса.

— Успокойся, — раздраженно бросила Мия. — Он тебе ничего не сделает… если, конечно, будешь делать, что я говорю. Во-первых, заткнись.

Мужчина продолжал вопить, и тогда Мия крикнула:

— Заткнись или великан тебя прихлопнет как муху!

Он тут же закрыл рот руками, но окончательно замолкнуть так и не смог — на каждом выдохе из его рта вылетали стоны.

— Достань кошелек и кинь мне, — приказала Мия. — Живо!

Мужчина трясущимися руками полез в карман, достал оттуда коричневый кошелек и бросил вниз. Мия подобрала его, взвесила в руках и разочарованно скривилась.

— Вот нищий, — пробормотала она, засовывая кошелек в карман.

Сказав великану не отпускать пленника ни при каких обстоятельствах, Мия снова пошла в город. Там она купила несколько мотков веревки, кучу тряпок, и вскоре вернулась к великану. Метров за четыреста уже можно было расслышать крики, и Мия подумала, что им повезло, если их до сих пор никто не услышал. Подойдя к великану, она приказала опустить пленного на землю, но придерживать за руки и ноги. Затем она запихала пленному в рот тряпок, связала его руки и ноги и передала конец веревки великану.

— Повесь его где-нибудь среди листвы. Так, чтобы видно не было.

— А больно ему не будет? — спросил великан, с жалостью глядя на связанного мужчину. Тот, услышав их разговор, сразу задергался.

— Нет, не будет, — заявила Мия. — Ему будет просто отлично, Малыш. Вешай.

Великан поднял пленного и повесил на высокое дерево, обмотав веревку вокруг толстой ветви. Как только пленный повис вниз головой, он стал раскачиваться и трепыхаться, но освободиться никак не мог. Скоро он потратил все силы и почти перестал дергаться, только продолжил тихо стонать.

Мия удовлетворенно поглядела на затихшего мужчину, взяла еще один мешок и опять пошла на городской рынок.

К концу дня на деревьях вокруг великана висело человек четырнадцать. Повозка освободилась от мешков и теперь была наполнена кошельками и разными вещами, которые были сняты с попавших в ловушку Мии людей.

— Малыш, — произнесла Мия, глядя на награбленное. — На это мы сможем купить столько еды, сколько ты не сможешь съесть и за… — Тут Мия задумалась. Она хотела сказать «и за месяц», но в это ей верилось совсем слабо, поэтому она пробормотала: — …И за день, наверное. Все. Бери повозку и пойдем!

— А как же они? — указал великан на мычащих людей, что висели на деревьях, словно диковинные плоды переростки.

— А что с ними? — не поняла Мия. — Пусть висят себе, отдыхают. Кто-нибудь их потом найдет, освободит.

— Мы не можем их так оставить, — уперся он. — Давай снимем их.

— Ты дурак? Они сразу побегут в город и расскажут про нас! Сначала надо убраться отсюда подальше.

— Я никуда не пойду, — сказал он упрямо и сложил руки на груди.

Мия закатила глаза: ее все больше нервировала неуместная — каковой она ей казалась — мягкосердечность великана. Взглянув еще раз на повозку, в которой было столько денег, сколько она не заработала бы и за неделю беспрерывного труда у Годрика, она смягчилась и все же позволила великану спустить пленных на землю — но с условием, что он не станет их развязывать. Великан кивнул, по одному сдернул пленных с веток и уложил их под дерево. Оказавшись на земле, они стали извиваться и ползать. Мию это очень развеселило. Она даже рассмеялась, подумав, что они выглядят как настоящие черви.

Как только великан уложил на землю последнего, Мия уселась в повозку и сказала:

— Уходим.

Великан поднял повозку вместе с Мией на плечо и пошел вперед. Мия указала ему дорогу к следующему городу, где собиралась потратить награбленные деньги, а затем заработать новые.

Пока они шли, великан все молчал. Мия иногда посматривала на него и замечала, что он с каждой минутой становится все более хмурым. «Кажется, с него на сегодня хватит. К тому же вечереет» — подумала она и решила сделать привал. Остановившись, великан опустил повозку. Мия тут же спрыгнула и стала собирать хворост, а угрюмый великан тем временем уселся на землю. Когда хворост был собран, а Мия уже принялась разводить костер, он все сидел и тяжело вздыхал.

— Прекрати, — недовольно взглянула на него Мия, так как каждый его вздох тушил начинавшее разгораться пламя. — Из-за тебя я не могу развести огонь!

— Ладно, — произнес великан и выпустил такой поток воздуха из носа, что огонь совсем потух.

— Черт! — разозлилась Мия и отбросила палки в стороны. — Да что с тобой?! Ты что, заболел?!

— Нет, — коротко бросил он и замолк. Впрочем, его молчание длилось недолго — через минуту он заговорил снова: — Мы сегодня делали нехорошие вещи. Мне такое не нравится.

— А ты что хотел? Таков путь человека, — с философской ноткой изрекла Мия. — Мне он тоже не нравится, ну а что остается?

— Я не чувствую, что от этого становлюсь человеком. Я больше не хочу таким заниматься. И не буду.

— Что это значит? — изумилась Мия.

— Нам нужно разойтись.

— Чего?! Как это — разойтись? И чем ты будешь без меня заниматься? Бегать по лесам как бездомная белка? Без меня тебе не стать человеком, Малыш. Ты что, забыл?

— С тобой тоже, — расстроенно сказал великан и упал спиной на землю, отчего вся конструкция из палок, которую Мия строила для костра, развалилась. — Я спать. Утром разойдемся.

Мия подошла к нему и произнесла:

— Разойдемся? Как разойдемся?! Ты привел меня в самую чащобу, и я теперь должна сама отсюда выбираться, пока ты на своих гигантских ножищах шагаешь по километру? Ты понимаешь, на что меня обрекаешь? Меня ведь могут съесть какие-нибудь дикие звери… И вообще, что я такого сделала, Малыш? Я только пыталась научить тебя быть более человечным. Мы ведь сегодня много чего достигли… Например, заработали денег. К этому стремятся все люди! И что, ты вот так сдашься? Наконец понял, что людям нелегко, и теперь сдашься? Тогда не надо было вообще задумываться о том, чтобы становиться человеком! Ты слышишь? Слышишь? Я не люблю, когда меня игнорируют!.. Ты же знаешь, я желаю тебе только добра, Малыш. Мы ведь дружим… Или ты больше не хочешь со мной дружить? Но я ведь хочу! Ты мой друг, Малыш! Ты слышишь?!

Она еще долго продолжала говорить, а великан все молчал. Мия даже подошла к его лицу и собралась говорить прямо ему в ухо, но он перевернулся на бок. «Как ребенок!» — злобно прокомментировала Мия и замолчала. Снова соорудив из хвороста домик, она наконец удачно развела огонь.

Когда свет костра растопил ночную тьму, великан вздрогнул. Раньше он видел огонь так близко разве что на факелах, которыми его гнали люди. Мия заметила его реакцию, но говорить ничего не стала. Достав из своей походной сумки плащ, она укуталась в него, легла около костра и стала обдумывать, как дотащить повозку до ближайшего города без помощи великана. Вскоре они оба уснули.

…Утром великан проснулся от изумленных криков Мии.

— Вставай! Вставай, Малыш! — повторяла она, дергая его за щеку.

— Что?.. — сонно спросил он, открывая глаза.

— Вставай, говорю! И погляди, что с тобой стало!

Великан подумал, что она решила как-нибудь его перехитрить, чтобы он продолжил ей помогать, и отвернулся.

— Я говорю правду! Ты уменьшился!

— Угу, — промычал великан, не веря ее словам. Однако ему так хотелось, чтобы это было правдой, что он все-таки поднялся.

Встав на ноги, он сначала подумал, что его все-таки обдурили; потом он присмотрелся к окружению и вдруг понял, что его голова, даже если он не пригибается, уже не выглядывает поверх крон деревьев. Слова Мии оказались правдой — великан уменьшился примерно на полголовы.

— Уменьшился! — возликовал он. — Ты была права, Мия!

— Я ведь говорила, — довольно улыбнулась она, хотя вовсе не понимала причин, по которым произошло это чудо — для нее самой это стало шоком; тем не менее она умело делала вид, будто знала, что так произойдет, и продолжала играть роль. — Мой метод работает! Я сомневалась, что он подействует так быстро, но… А ты думал, что я лгунья, да? Так что, ты все еще хочешь разойтись?

— А?.. Наверное, нет… Прости, что не верил, Мия. Я хочу еще учиться у тебя, чтобы стать еще меньше. Но… мы можем не делать то, что делали вчера?..

— Только так мы сможем добиться результатов! — заверила Мия. — Это ведь твоя мечта — стать человеком. Какая разница, каким способом ее достигать? Важна цель! Тем более, другого способа нет… Только представь себе: уже скоро ты сможешь зайти в человеческий дом, улечься в человеческую кровать, не сломав ее, поесть из тарелки обычного размера, попить из обычной чашки!.. Разве тебе не хочется этого?

— Хочется, — согласился великан, мечтательно глядя под ноги. — Очень хочется. Но мы же не будем делать чего-то еще хуже, а, Мия? Я не хочу быть злым…

— Хуже — лучше, добро — зло… Это все категории, а их в мире людей просто не существует, Малыш. Слушай меня, и скоро станешь человеком. Договорились?

Мия, глядя на великана с надеждой, протянула вверх руку. Великан замешкался, но все же прикоснулся к ее ладони указательным пальцем.