Великий князь Владимирский

Глава 11. Княжна

Принял горожан в вагенбурге. Рассказал, что жду от них, что могу дать им. Прониклись и обрадовались. Ну, или показали, что жутко рады. Сейчас они были в моей полной власти, а как дальше обернется – посмотрим. В городе оставил наместника и гарнизон из 50 арбалетчиков. Перед тем, как свернуть лагерь, поговорил с княжной.

- Анна Святославовна, как ты видишь свою дальнейшую судьбу?

Девица непонимающе уставилась на меня глазами-щёлками. Вздохнул и предложил:

- Есть у тебя родственники, куда можно поехать?

- Нет никого. Последних твои люди убили.

- У князя Всеволода Мстиславовича осталась семья. Жена, дети. Хочешь к ним?

Княжна отрицательно закачала головой.

- Могу отправить в Новгород, ко двору князя Ярослава Всеволодовича. У него собралась целая толпа бывших князей, с семьями. Найдешь себе жениха …

- Не хочу.

- Может у тебя есть уже кто? Помогу, дам приданное.

- Нет никого.

- Куда же тебя пристроить?

- С тобой поеду.

- На войне тебе делать нечего. Ладно, отправлю-ка я тебя в Белую Гору. Дождешься меня, а там решим, как быть. Ступай.

Анна кивнула, в этот момент платок развязался, и я увидел ее во всей красе. Левая сторона лица опухла и налилась густой синевой, под глазами черно-синие круги, огромный нос нависал над разбитыми оладьями губ. Б-р-р-р! Страх и ужас! Если она и до побоев была хотя бы в десятую часть так «красива», то тут только в монастырь, бесов пугать. И как только покойники соблазнились?

Первого октября заняли Витебск. Без боя. Просто подошли к воротам, представились и велели отворять. Город был в руках у Товтивила, победившего в усобице Василько Брячиславича. Последний сбежал в Минск, выгнал местного князя и сидел там. Малочисленный литовский гарнизон, оценив наши силы, драться не пожелал и ушел в Полоцк. Мы последовали за ним.

- Может оставишь Полоцк мне? - спросил Товтивил у дяди.

- Зачем?

- Я признаю твое старшинство.

- Хм. Можно и так. Слушай тогда мои условия.

Ярослав Всеволодович повторил то, что недавно говорил туровскому князю.

- Согласен, - литовец медлить не стал. - Приглашаю в терем, на пир. Расскажите, как победили Батыя.

После Полоцка отправились в Минск. Василько последовал примеру соперника. На пиру дядя примирил обеих князей и утвердил границы их владений. Только мы собрались в последнее независимое княжество, Гродненское, как заявился сам его владелец и заключил договор с князем Ярославом на тех же условиях, что Товтивил и Василько. Оставалось разобраться с Миндовгом.

К границе с Литвой вышли 12 ноября. Было холодно, ветрено и дождливо. Воевать надоело, больше года дома не был. Но надо, обещал князю Ярославу. Да и придержать язычников не помешает, а то больно широко шагают. В моем мире, они вскоре захватят весь Запад и Юг Руси. Необходимо ослабить их так, чтобы сил хватало только на борьбу с Орденом. Ну и еще на то, чтобы не давать расслабиться дорогому дядюшке. Лучший способ для этого, заставить литовцев резаться друг с другом. Еще в Минске вызвал Андрея Туровского и попросил сообщить Миндовгу о нашем намерении явиться в гости не званными. Посоветовал взять казну, семью, дружину и погостить годик у тевтонцев. Что он и сделал.

Мы подошли к Ковно без боев и засад. Ярослав Всеволодович поделил Литву между тремя нашими спутниками, подписал с каждым договор, делавший литовцев чуть ли не вассалами и довольный решил возвращаться в Новгород. Мой свояк Товтивил хотел поучаствовать в этом аттракционе невиданной щедрости, но я посоветовал ему не лезть. Литовец дураком не был, поэтому отступился.

Условия союзного договора с дядей я выполнил полностью, так что в начале декабря, поставив возы на полозья, по окрепшему ледку тронулся на восток. Со мной увязался новый полоцкий князь, пытаясь выпытать секрет изготовления фальконетов и зелья к ним.

- Великий князь Новгородский и Киевский тоже очень хотел это узнать, но я ему отказал. Кто же, в здравом уме станет делиться таким? - осадил Товтовила. - Артиллерия и пехота, имеющиеся у меня, позволяют мне надеяться, что любой агрессор сто раз подумает, прежде чем решится напасть на мои владения. Сейчас единственный, кто может серьезно мне угрожать, это мой дядя. А ты его подручник. Так что извини, родич, но придется тебе продолжать воевать по старинке.

- Я мог бы заключить договор с тобой, похожий на тот, что подписал с князем Ярославом, - не унимался свояк.

- Нет. Конфликт интересов на ровном месте мне ни к чему. В данное время мои притязания простираются на юг и восток. Запад же я оставлю Ярославу Всеволодовичу. Да и нет особого секрета. И в Европе, и на Востоке порох уже известен. Думаю, скоро начнут использовать это оружие повсеместно. Так что подожди и получишь желаемое без всяких хитрожопых подходов.

Не стал уточнять, что произойдет это лет через сто.

Не задерживаясь в Полоцке, по льду Западной Двины направились в сторону Волги. А потом, по главной речной магистрали моей державы, отправились, наконец, к дому. По дороге посетил Тверь, Углич, Ярославль и Кострому, посмотрел, как продвигается восстановление и заселение этих земель. Утешительного было мало. Стены хоть и привели в божеский вид, но население росло медленнее, чем хотелось. Множество окрестных городков и сел продолжали лежать в руинах, без намека на жителей. Примерно треть, а кое-где и половина, пашен за три прошедших после нашествия года, заросла уже кустарником. Короче, есть куда приложить руки.

Добрались до Белой Горы утром 14 января. Направил все войско в лагерь, велев потерпеть в тесноте несколько дней, пока буду выдавать причитающееся бойцам серебро. Учитывая сколько придется раздать, одним днем не обойтись. Первую выплату наметил на завтра, для помещиков. Вместе со мной они больше года отсутствовали дома, так что их личные владения, оказавшись без хозяйского пригляда, находились, наверняка, не в лучшем виде. Ничего, получат свое и смогут наверстать.

Раздав своим воеводам ЦУ, отправился в замок. Первым делом пошел в церковь, навестить могилу любимой. Долго сидел на скамье около плиты с ее именем, мысленно рассказывая Анне, что удалось свершить и делясь планами. Как же мне ее не хватало! Слуги и ближники периодически заглядывали через двери, но не решались помешать молитве, как они думали, и тихонечко удалялись.

- Хм! - неожиданно услышал за спиной.

Я резко обернулся. И увидел красивую, стройную девушку, лет 17-18-ти. Она смотрела на меня и улыбалась.

- Я тоже с ней часто разговариваю, - заявила незнакомка.

- Что?! Ты кто такая?! - рявкнул на нее.

- Анна.

- Какая, на хрен, Анна?!

- Анна Святославовна. Из Смоленска, - тихо ответила она трясущимися губами.

- Какого лешего… А! Извини, пожалуйста, - признал наконец княжну. - Задумался, а ты тихо подошла. Не ожидал тебя здесь увидеть.

- Мы с твоей женой были подругами.

- Что?

- Смоленск и Полоцк рядом, наши родители частенько встречались, ездили друг к другу. Обе были одного возраста, да и интересовались одним и тем же. Вот и подружились, - объяснила девушка, робко улыбаясь.

- Ясно. Не знал. Что ты тут делаешь?

- Мы уже два раза разогревали пищу. Все тебя ждут.

- А тебя, значит, решили бросить под танки?

- Что?

- Да это я так, по-половецки. Ладно, пошли в терем.

Около крыльца собралась маленькая толпа, ожидающая меня. Тут были Дружина Кнутович, со старшим сыном и женой, Федор Жданович с женой, Андрей Туровский, Казимир, поп Аристарх, Иоанн Аргосец со своим немцем, тиун Георгий, Верейка с мужем и целым выводком детишек. Один, закутанный в одеяло, пищал у нее на руках. Я подошел и начал обнимать и тискать всех этих, ставших дорогими мне, людей. Чуть в стороне стояли остальные обитатели замка, в том числе два десятка княжон и княжичей, собранных недавно мною по всем бывшим княжествам Владимирской Руси.

- Ну что, друзья, попируем?

- А как же! – смеясь, ответил Дружина. - Пошли уже, стынет и киснет все.

- Ну раз так … Кстати, Жданович, как там Иван и Святослав с сыном? Живы?

- Что им сделается?

- Тогда вели отпустить. Пусть дадут князьям коней, запасы в дорогу, оружие, ну и по десять гривен, на расходы. Еще есть кто в темнице?

- Несколько мошенников да мелких воришек.

- Их тоже гони взашей. И по серебряной монете выдай. Объявляю амнистию, в честь победы и возвращения. А теперь идемте в терем.

Смеясь и болтая расселись за столом, послушали молитву отца Аристарха.

- За победу! - провозгласил первый тост, пригубил и пустил по кругу братину с Порто Винтаж.

- За победу! - повторял каждый, отпивал глоток и передавал дальше.

Подал знак Любаве, та наполнила посуду по новой.

- Эта битва, на далёком Днепре, останется в истории, как одна из самых великих. Вместе с ней, в памяти бедующих поколений, будем жить и все мы. И те, кто стоял плечом к плечу на том кровавом поле, и те, кто остался дома и прикрывал наш тыл. За всех нас, совершивших невозможное и вошедших в легенду.

Братина опять поплыла в руках гостей вокруг стола.

- Мы все помним, как тьма опустилась на русскую землю и орды язычников грозили поглотить и уничтожить её, - начал я третий тост, держа полную братину. - Множество достойнейших людей сгинуло в это время, не успев выполнить предначертанное судьбой. И князья, и бояре, и витязи, и смерды. Каждый из них оставил шрам на наших сердцах своим уходом. Но пока мы живы, живут и они. В нашей памяти, в наших делах, в наших детях. Давайте выпьем и вспомним молча тех, кто ушел, защищая Русь и нашу свободу.

Пафос, смешной в циничное время 21-го века, был естественен и необходим в Средневековье. Так что мою речь встретили с полнейшим одобрение. Некоторые женщины и девушки, впечатлившись, даже захлюпали носиками.

- Ну а теперь закусим, чем Бог послал!

Народ с энтузиазмом принялся утолять голод. По мере насыщения, смолкнувшие гости вернулись к разговорам. Выпитое вино начало свою коварную работу, голоса усиливались и над столом нарастал шум.

- Казимир рассказал, как все было. Да и раненные, которых ты отправил домой, и охрана караванов с добычей, добавляли, каждый свое, - подсев поближе, начал Дружина. - Хотелось бы услышать и от тебя про поход.

- Старый, долго же рассказывать. Давай лучше пить и веселиться.

- Давай. Но все равно расскажи. Интересно же!

- Ага, - поддержал его с другой стороны Федор Жданович. - Другие видели только часть похода и сражения. А ты всю картину в целом.

Вздохнул, отложил на тарелку гусиную ножку и приступил к повествованию. Через некоторое время обратил внимание, что шум за столом смолк и все присутствующие, даже те, кто сам все видел собственными глазами, притихли и, забыв про угощение, слушали мой рассказ, дыша через раз. Выпитое вино и такой искренний интерес к моим словам привели к тому, что в своей версии событий стал излишне сгущать краски, драматизируя и утрируя отдельные места. Короче, Остапа понесло.

Так как, в процессе и я, и другие, не забывали прихлёбывать из чаш, то в какой-то момент реальность начала расплываться и сознание решительно отказалось сотрудничать с головой и телом.

Проснулся от противного вопля петуха. Что за чёрт?! Не раскрывая глаза прислушался к себе. Вроде жив. Даже голова не болела. Повертел ею. Точно не болит. Но перебрал вчера – ой-ой-ой! Так, а чья это теплая, круглая попа под моей ладонью?! С трудом разлепил один глаз и увидел на соседней подушке копну пшеничных волос. Закрыл слезящееся око и стал перебирать в памяти всех служанок в замке. Ни одна не подходила. Так кто же это? Убрал ладонь с ягодицы и пощупал грудь. Упругая. Третий размер, не меньше. И тут же получил оплеуху.

- Ты не охрене… Анна?! А ты что тут делаешь?!

- Притащила тебя, пьяного, в спальню.

- И?

- Собиралась уйти, но ты обхватил меня и не отпускал.

С трудом сел, откинулся спиной на подушку и скептически посмотрел на голую девушку.

- Раздел тебя тоже я?

- Не смотри! - потребовала она, пытаясь вытащить из-под меня беличье одеяло и прикрыться. - Не ты. Сама разделась. Жарко.

- Что же не ушла, когда раздевалась?

Анна смутилась и отвернулась

- Ну!

- Не захотела.

- Почему?

Княжна помолчала и вдруг заявила:

- Потому, что люблю тебя.

Час от часу не легче.

- Когда ты могла успеть полюбить? Мы встретились недавно, в Смоленске. Да и виделись тогда всего пару раз.

- Я тебя раньше полюбила.

- Как это?

Анна оставила попытки освободить белок, встала и начала одеваться. А фигурка то у нее просто загляденье. Одевшись, она молча вышла. И что это было? Нащупал на полу кувшин с квасом и стал жадно пить, отрываясь только, чтобы отдышаться. Дверь отворилась и вошла вернувшаяся девушка.

- На, читай, - протянула мне стопку листов.

- Что это?

- Письма твоей жены. Ко мне.

Я не любитель читать чужие письма, но тут выхватил бумаги из рук княжны и начал буквально поглощать их, одну за другой. Строчки, написанные знакомым почерком, возвращали меня во время наивысшего счастья, случившегося в обоих жизнях. Рассказы об о мне, о событиях, давно стершихся из памяти, о мелких и крупных радостях, которые выпадали нам на двоих … Закончив читать, я откинулся на подушку и закрыл глаза. Дыхание сперло, к горлу подкатил ком. Неожиданно я почувствовал, как по щеке побежала слеза. Вдруг меня обхватили тонкие ручки, головка, с пахнувшими ромашками волосами, устроилась у меня на груди.

- Мы были в таком возрасте, когда девочки только и думают о любви. Мечтали, как встретим его, единственного. Кто это будет, как он должен выглядеть и всякие другие вещи, интересные лишь девушкам. Идеальный возлюбленный, придуманный нами, все не появлялся. И вдруг я узнала, что Анну выдают замуж. За тебя. Когда ее везли в Стародуб, свадебный поезд заехал в Смоленск. Мы просидели вдвоем всю ночь, плакали о несчастной судьбе подруги. Про тебя уже тогда много говорили. Известный воин, победитель ужасных монголов, страшный и жестокий любитель топить своих врагов в реке. К тому же, продал душу Дьяволу за помощь в сражениях. Гора серебра, заплаченного за невесту, придавала всему этому зловещий блеск. Как в страшных сказках.

- Анна мне рассказывала про свои опасения. Но про тебя – нет.

- Я не знаю, почему. Может быть из-за того, что я красивее? Боялась, что ты заинтересуешься мной.

- Глупости. Она была необычайно красива. Особенной, внутренней красотой. И она знала, как я ее люблю.

- Я же говорю, не знаю. Мы продолжали переписываться. Из этих писем я и узнала, что ей повезло, и Анна встретила того мужчину, которого мы напридумывали себе, когда-то. Я поначалу радовалась за подругу, как вдруг отец объявил, что нашел мне жениха и скоро свадьба.

Девушка замолчала, углубившись в воспоминания, не совсем приятные, наверное.

- Кто это был? - спросил задумавшуюся княжну.

- Пронский князь. Он за год до этого овдовел и решил жениться еще раз. Я была в ужасе, так как хорошо его знала. Мерзкий, толстый, лысый старик! Постоянно воняющий чем-то кислым, с вечными пролежнями и потёртостями на том месте, где у остальных людей шея. Б-р-р-р! А в это время подруга пишет о своем счастье. Я возненавидела и ее, и тебя, и себя, заодно. Но чем больше я думала о предстоящем мне кошмаре, тем чаще представляла на месте гнусного старикашки князя Стародубского. И вот, сама не заметила, как влюбилась, даже ни разу не видя тебя.

- Что случилось дальше?

- Дальше случился Батый. Жених сгорел, вместе с Пронском. Как же я радовалась! Грешно, конечно, но разве губить юную девушку не грешно? Отец был непреклонен, и я уже подумывала идти топиться. Потом погиб отец и умерла мама. Дядя Всеволод забрал меня в свою семью. Он был равнодушен ко мне, думаю, что понадобилась ему лишь как разменная монета в каких-нибудь его союзах. Зато его жена меня просто ненавидела. Не знаю даже, почему. Постоянно шпыняла и попрекала куском хлеба. Под ее валянием и дядя стал хуже ко мне относиться. С каждым днем мне было тяжелее и тяжелее. А тут вдруг появился ты, спас меня от насильников, стал заботиться. И ты такой красивый, сильный, уверенный в себе.

- Ну да, я крут.

- Болван! … Я помню, как стояла за твоей спиной, во время казни. Ты приговорил собственных солдат за то, что они напали на меня. Мой отец только усмехнулся и выплатил виру за своего дружинника, изнасиловавшего дочку бондаря. А ты казнил. Люто.

- Я приговорил их за то, что они напали на меня.

- Не ври!

- Хорошо, не буду. А что дочка бондаря?

- Повесилась.

- М-да. А у нас было? …

Анна хихикнула и указала пальчиком на чистую простыню.

- Вот еще! Когда я тебя приволокла, ты схватил меня в охапку, прижал к себе, завалился на кровать и стал храпеть мне на ухо.

- Обидно-то как!

Девушка отстранилась, внимательно посмотрела на меня и, улыбнувшись, сказала:

- Правда? Мы могли бы сейчас …

- Нет уж! Подождем. Давай-ка, приводи себя в порядок, я сейчас умоюсь и пойдем завтракать.

- Почему?

- Я тебя совсем не знаю. Ты мне очень нравишься, что уж там, но нужно время. Анна меня все еще не отпускает.

- Я подожду.

Первым выдавал положенное городецким помещикам. Им дальше всех добираться до дома. Каждый получил, кроме выплат за последний месяц и доли от добычи, по серебряному браслету, с надписью «Днепр. Был». Не поленился, сходил в свое время и заказал на всю армию. Кроме того, некоторых награждал специально изготовленным, для так случая, оружием. Богато украшенным и прекрасного качества. Отпустив городецких, занялся муромскими. С этими закончил уже под вечер, так что стародубских помещиков отложил до утра. Вечер провел с Анной. Мы сидели, пили вино, болтали о всяком. Меня к ней влекло, но это было чисто физическое желание, на фоне другой Анны эта терялась и блекла.

Утром, когда я собирался в лагерь, меня поймал Дружина.

- Смоленская княжна умна и очень красивая, - многозначительно посмотрел на меня боярин.

- Согласен. Но я ее не люблю.

- Тьфу ты! При чем тут любовь? - рассердился Кнутович. - Подумай, на кого оставишь государство? Ты ведь уже не мальчик. Эта девица нарожает тебе кучу здоровых детей.

- Я не готов.

- Ты никогда не будешь готов. Раз не забыл свою покойную жену до сих пор, не забудешь уже никогда. Но ты не простой витязь или кметь. За тобой - вся земля. Поэтому засунь свои чувства подальше, бери княжну и веди под венец.

- Я подумаю.

- Думай. Только не долго.

Сердитый боярин ушел, зло бормоча себе что-то под нос. И я честно думал весь день, пока занимался стародубскими помещиками и жандармами Казимира. Разобравшись с кавалерией, объявил, что с завтрашнего дня придет черёд пехоты и направился в замок.

- Анна. Выходи за меня замуж, - предложил я, встречавшей меня на пороге девушке.

Та растерянно смотрела мне в глаза.

- Что молчишь? Не желаешь?

- Желаю. Очень. Но еще недавно ты говорил, что совсем не знаешь меня. Что изменилось?

- Я вдруг поймал себя на мысли, что очень хочу, чтобы ты родила мне ребенка. А лучше двух. Или трёх. Или даже пятерых.

- Правда?!

- Да.

Княжна счастливо рассмеялась и бросилась мне на шею. Два боярина, оказавшиеся рядом, переглянулись с улыбками на хитрых рожах.

Венчаться в замковой церкви, рядом с могилой первой жены, я не захотел. Городской собор был еще не готов и не освящён. Зато церковь в лагере вполне мне подходила. Провел обряд епископ Кирилл, специально приехавший ради такого события в Белую гору. Накануне, мы просидели вдвоем до полуночи. Сначала я рассказал ему о походе, потом он поделился нуждами и заботами церкви и прихожан, затем мы обсуждали наши планы на ближайшее время. Первым вопросом был перенос кафедры митрополита из Киева. Я думал Кирилл выберет Владимир, но к моему крайнему изумлению он предложил Белую Гору.

- Почему?

- Во-первых, это теперь столица, а во-вторых, мне понравилось то, что я увидел. Этот город когда-нибудь станет великим и прекрасным. Хочу быть причастным к этому.

Обсудили, кого отправить к Константинопольскому патриарху за томосом и сколько серебра необходимо отсыпать в загребущие руки тамошнего клира. Главная опасность, для грядущих изменений, заключалась в моем дяде. Наверняка он не захочет отдавать в чужие руки такой инструмент влияния на Русь и попытается оставить кафедру в Киеве, принадлежавшем теперь ему.

Второй важный вопрос - Земской Собор. Я не оставил эту идею, и епископ разделял мою точку зрения. Реформа законодательства давно назрела и если мы хотим совершить рывок в развитии государства, необходимо подвести под это прочную экономическую и юридическую базы. Иначе, так и останемся задворками, для развитых государств Востока и Европы.

Решили вопрос и с богословским факультетом в строящемся Университете. Кирилл полностью одобрил его идею, так как дремучесть большинства нынешних священнослужителей его весьма удручала.

По случаю свадьбы лагерь превратился в помесь балагана, ярмарки и тусовки отвязанных хиппи. Бойцы нарядились в самые невероятные свои одеяния, как следует приняли на грудь и бурно выражали радость по поводу изменения семейного статуса своего Главнокомандующего. Еще вчера я освободил их от всех работ и тренировок, кроме караулов, на три дня и распорядился угощать во всех трактирах за мой счет. Единственный запрет – драки до смертоубийства. Виновных пригрозил повесить, что убитого, что убийцу.

Выйдя из церкви после венчания, я и жена раскидали с крыльца в толпу по мешочку с золотыми монетами и отправились пировать в замок. В гости пригласил не только ближников, витязей, тысяцких и случившихся в городе помещиков, но и глав цехов, богатых купцов. Почетными гостями были дядя Ярослав и Александр Ярославович с женой Александрой. Их я позвал, не рассчитывая на согласие. Тем не менее, они прибыли. Видимо появилась необходимость обсудить некоторые вопросы, а тут появился отличный повод. Даже для большого зала замка такое количество людей оказалось великовато, так что веселились во дворе, под натянутым тентом из разноцветных, шелковых полотнищ. В центре, на помосте сидели я с женой, справа дядя с сыном и невесткой, слева епископ Кирилл. Дальше ближники. Остальные гости расположились за столами пониже.

Пировали три дня. Я не жалел ни припасов, ни серебра, так что все остались довольны и с трудом смогли разъехаться на четвертые сутки. Так как смотреть на пьяниц, оставаясь почти трезвым, было скучно, я провел все это время в тихих беседах с дядей. Для начала, обсудили пограничные споры, которых было не мало. Если на западе и юге все просто, граница Днепр, то на северо-западе и севере постоянно случались стычки из-за деревень, промыслов, пашен и пастбищ. Вникать в мелкие дрязги не хотелось, так что решили выделить по десятку витязей, и направить, совместно, вдоль границ с наказом разобраться и выпороть недовольных.

Следующим вопросом была Литва. Ставленники князя Ярослава мирно сосуществовали месяц, а потом начали увлеченно воевать друг с другом. Миндовг из Пруссии помогал то одному, то другому, но пока не лез в открытую. Князьки быстро забыли все наказы Великого князя Киевского и Новгородского, а когда тот начал их увещевать, прямо послали его по известному всем адресу. Дошло до того, что один из них пошел в набег на прибалтийские земли дяди. Князь Александр встретил наглеца под Крейцбургом и наголову разбил. Но и сам потерял четверть войска. Ярослав Всеволодович хотел склонить меня к совместному походу на язычников. Я отказался, мотивируя тем, что сейчас все свободные войска заняты, что было, отчасти, правдой.

Дела складывались так, что дяде не позавидуешь. Галичская боярская гидра, которая казалось уничтоженной навсегда, умудрилась выжить, отсидеться в Венгрии и Польше, консолидироваться и начала строить козни. Сил у Великого князя там было мало, спасало лишь то, что у Беллы и у Конрада Мазовецкого хватало своих проблем после нашествия, и они не помогали активно галичанам. Пока. Кстати, Конрад захватил всю Польшу, короновал себя в Кракове и стал требовать от князя Ярослава возвращения Зависленских земель. Получив отказ, поляк начал готовиться к силовому варианту решения вопроса. А вот это уже опасно. Дядины вассалы, если увидят его неспособность справиться с ситуацией, могут решить вернуть себе независимость. Александр Ярославович направлялся, как раз, наместником отца в Галич, чтобы на месте разобраться со всем. Однако одной дружины в 200 витязей для этого мало. Остальные войска моего союзника были заняты на литовских рубежах.

- Хоть у меня сейчас и нет свободных войск, но один Александр не справиться, - выслушав Ярослава Всеволодовича, начал я. – Территории огромные, а сил у него будет мало. Если враги объединят усилия, то сомнут, без вариантов. Давайте подсчитаем, чем я все же могу помочь. Во-первых, выделю одну терцию, Петра из Вщижа. Она не полного состава, потери пока не восстановили. Хотел распустить часть бойцов, остальных свести в одну. Уж больно накладно содержать их. Но ради помощи союзникам, могу и повременить. Пополню ряды до штатных из терции Федора Горелого. Но! Как я уже и говорил, затраты на их содержание велики. Готовы их взять на себя?

- Сколько ты им платишь?

Я назвал. Отец с сыном переглянулись, покривились, но видимо выбор был небогатый, так что согласно кивнули.

- Не переживайте. Они стоят того, сами знаете. Кстати доля в добыче у них от 30 до 40%, в зависимости от выслуги. Думаю, и вы не станете их обделять. Или станете?

- У моей дружины доля гораздо меньше, - пробурчал князь Ярослав.

- Если не хочешь кормить свою армию, будешь кормить чужую, - процитировал им, приписываемое Наполеону изречение.

- Хорошо, согласны.

- Могу предложить другой вариант оплаты. Я сам выдам им положенное, из своей казны, а вы поставите мне на эту сумму товары. Немецкое железо и ткани.

- Годиться! - повеселел Ярослав Всеволодович.

Странная логика. Серебро жалко, а товары высокого предела нет.

- Продолжу. С терцией я отправлю две батареи орудий, всего 10 штук, с полным запасом.

- Может все же выдашь секрет их изготовления? - перебил меня дядя.

Зануда.

- Нет. По кавалерии. Отправлю отряд жандармов, под командованием Ильи Муромца. Он не велик, сейчас в нем 120 человек. Но вы видели их в деле. Александр, прошу беречь этих людей и использовать в самом крайнем случае. Каждый из них на вес золота. Это моя гвардия, от сердца отрываю.

Ярославович согласно наклонил голову.

- Но этого мало. Мои помещики отсутствовали дома больше года и сейчас восстанавливают свои хозяйства, пострадавшие без пригляда. Не все. Некоторым повезло с семьями или с управляющими. Так что разошлю весть, соберу тех, кто не ходил в поход или уже пресытился мирной жизнью и рвется в бой. Не думаю, что таких много, но на сотен пять латников и слуг можно уверенно рассчитывать. Итого под рукой Александра окажется три тысячи лучшей в мире пехоты, 10 орудий и около 850 тяжелой кавалерии. Наверняка и местные захотят присоединиться. С такой армией можно поставить раком и Польшу, и Венгрию, вместе с Римским попом и германским императором, в придачу.

- Сам не хочешь отправиться?

- Дядя, ты что?! Я только женился. Это у тебя большая семья, есть дети и внуки. А я один. Так что нет. Останусь дома и буду стараться, решая эту проблему.

Внимательно слушавшая нас Анна покрылась ярким румянцем.

- Александр, ты, бесспорно, хороший полководец, но у тебя нет опыта в управлении войсками, подобными тем, что я пошлю с тобой. Так что прошу, прислушивайся к советам Ильи и Петра из Вщижа. Избежишь ненужных потерь и добудешь больше славы и добычи.

- Не беспокойся, Ростислав Владимирович. Я все понимаю и воспользуюсь твоим советом.

- Что хочешь за помощь? – поинтересовался князь Ярослав.

- Давай решать с кафедрой митрополита, – предложил Великому князю Новгородскому и Киевскому.

- Что тут решать? Она в Киеве.

- От Киева остались одни головешки. Населения на Юге почти нет. Считаю необходимым перенести кафедру на Север.

- К тебе? - усмехнулся дядя.

- Да. В Белую Гору.

- Почему, тогда, не в Новгород?

- Что хочешь за согласие?

- Секрет изготовления орудий?

- Нет. Могу предложить 100 000 гривен.

Ярослав Всеволодович поперхнулся. Вот не беден, совсем. И понимает значение митрополитской кафедры прекрасно. Но магия цифр, особенно серебряных цифр!

- 200 000. И десять больших хрустальных сервизов, а также 20 больших зеркал и три воза оконных стекол.

Он что, дворец себе в Новгороде строит?

- Согласен. Я отправляю, вскоре, послов к Константинопольскому патриарху. Поставишь подпись под грамотой с просьбой о переносе кафедры. Завтра принесут.

- Хорошо. Когда получу обещанное?

- Как только подпишешь грамоту.

Вечером, лежа у меня на груди, Анна спросила:

- Зачем ты отдаешь столько серебра своему дяде?

- Когда-нибудь, девочка, возможно даже еще при нашей жизни, мы столкнёмся в борьбе за объединение всех русских земель. И борьба эта будет беспощадной. В ней любое оружие к месту. А духовный центр важнее тысяч воинов и телег с гривнами. К тому же, я не могу, пока, воспользоваться этим серебром, так же, как не сможет и дядя.

- Почему.

Пришлось просветить жену в вопросах инфляции.

- А …, - выслушав меня, начала задавать новый вопрос Анна.

Но мне хотелось другого, и она с легкостью согласилась.

Между тем, в другой части замка.

- Отец, почему ты согласился на перенос кафедры?

- Ты же знаешь, нам нужны войска Ростислава на Юге.

- Но можно было договориться и без этого.

- Зачем? - усмехнулся Великий князь. - Мы получили все, что хотели. Даже больше. Заметь, земли, принадлежащие нам, целы, кроме Юга. Но и тот пострадал меньше, чем Владимирская Русь. Пусть Ростислав старается, восстанавливает порушенное, обустраивает города. Мне это на руку. Все равно скоро все отойдет нам. В том числе и кафедра митрополита.

- Собираешься с ним воевать?

- Не сейчас. Рано. Да и помощь от него не помешает. Но он слишком крут. Согнал со столов князей, уничтожил знатнейших людей в своих владениях. Умен Ростислав, но не понимает самого главного: князья и бояре - соль нашей земли. На них все держится. Думаешь я просто так привечаю у себя всех недовольных?

- Ты никогда не делаешь ничего просто так, отец.

- То-то же. Ждем. Племянник допустил крупную ошибку и теперь его не спасут ни войско, ни богатство, ни договор с Дьяволом.