Вернись, любовь!

Глава двенадцатая

На следующий день Анджелина Коретти была уже дома и возилась с истосковавшимися по ней собаками, а Тина собирала вещи.

— Ты должна остаться на недельку, — снова и снова просила бабушка.

— Не могу, Нана. — Тина кидала шорты и футболки в огромный синий чемодан. — Я не могу остаться.

Анджелина поставила Булочку на под и подошла к внучке. Положив ей руку на плечо, она дождалась, пока Тина обернется к ней, и продолжила:

— Из-за Брайана?

Тина закусила губу, снова погружаясь в пучину своих страданий. Всю ночь мысль о том, что ей придется уехать, разрывала ее сердце на части.

Разговор с Мэгги не помог. Тине после него сделалось даже хуже. Узнав, что Брайану было без нее плохо, Тина не успокоилась. Знать, что он любил ее и все же подал на развод, было просто невыносимо.

Анджелина со вздохом опустилась на край кровати. Она достала из чемодана одну из кофточек Тины и рассеянно сложила ее поаккуратнее.

— Я-то думала, вы за эти недели помиритесь.

— Нана. — Тина внимательно посмотрела на бабушку. Анджелина Коретти была высокой и стройной женщиной. Ее длинные седые волосы были по-прежнему густыми, а карие глаза, обрамленные лучиками морщинок, всегда излучали понимание и тепло.

— Думаешь, я не понимаю, отчего ты приезжаешь только тогда, когда Брайан отсутствует? — спросила она, покачивая головой. — Думаешь, я не вижу, что ты еще любишь его?

Тина со вздохом положила в чемодан косметичку и присела рядом с бабушкой.

— Тебя не проведешь.

— Перестань обманывать саму себя. — Анджелина потрепала внучку по руке. — Брайан твой мужчина, — мягко проговорила она. — Это было ясно с самого начала. А ты создана для него.

— Это больше не имеет значения, — ответила Тина, борясь с поднимающимися слезами. Не стоит волновать бабушку. Для слез и сожалений у нее дома будет предостаточно времени.

— Конечно, имеет! — воскликнула Анджелина. — Это единственное, что имеет значение.

Тина угрюмо улыбнулась.

— Брайан так не считает. А из одной меня семьи не получится, Нана.

— Оба упрямые до невозможности, — раздраженно фыркнула Анджелина.

— Мэгги тоже так вчера сказала.

— Вот видишь!

— Я буду по; тебе скучать, — сказала Тина, переплетая свои пальцы с пальцами бабушки.

— Душечка, мне тоже будет тебя не хватать. — Анджелина ласково улыбнулась. — Почему ты не останешься? — повторила она. — Не сдавайся так легко. Останься здесь, где твой дом.

Дом.

Бабушка права. Бейуотер был ей домом. Она безумно любила этот город, где жили Нана, Мэгги и Лайан, где жизнь текла так медленно. Где дул теплый ветерок, цвели магнолии и повсюду пахло жасмином. Где прошло ее детство. Где все знали и любили ее.

Но здесь жил Брайан.

И именно поэтому она не могла здесь остаться.

Все ее мечты так и остались мечтами. Надежда заиметь ребенка не сбылась, Брайана она не вернула. Все ее чаяния растворились, как кусочек сахара в стакане воды.

Ей необходимо как следует обдумать случившееся — на расстоянии.

Три тысячи миль — этого хватит, чтобы увидеть все со стороны.

— Я не могу, — всхлипнула Тина. — Надеюсь, ты меня понимаешь, Нана.

Бабушка вздохнула, снова потрепала Тину по руке и закрыла крышку чемодана.

— Понимаю, душечка, но все же надеюсь, что когда-нибудь ты передумаешь.

— Спасибо.

Анджелина искоса взглянула на внучку.

— С Брайаном попрощаешься?

— Нет. — Тина решительно встала.

— Боишься?

Она вздохнула.

— Устала биться в закрытую дверь.

Брайан покинул военную базу рано, но не спешил возвращаться домой.

Вместо этого он направился в «Маяк» повидаться с братьями.

— Ты что, снова отпускаешь ее? — фыркнул Коннор, откидываясь на спинку сиденья и попивая пиво.

— Я здесь ни при чем, — защищался Брайан. — Тина едет туда, куда хочет, и делает то, что хочет.

— Ага, — ухмыльнулся Эйдан. — А уезжает она почему?

— А я-то откуда знаю? — огрызнулся Брайан, хотя все прекрасно знал. Тина уезжает, потому что ребенка нет. И у них нет общего будущего. И это даже хорошо, потому что без него ей будет лучше. Бог свидетель, им лучше расстаться.

У Брайана снова защемило сердце, и он потер грудь рукой. Он уже почти привык к этой боли. В первый раз он почувствовал ее, узнав, что с ребенком ничего не вышло и Тина уезжает. Вероятно, он ее больше никогда не увидит.

Помрачнев, Брайан сказал себе, что за пять лет уже свыкся с отсутствием Тины.

— Но на самом деле ты знаешь, не так ли? — спросил Лайам, толкая его локтем в бок.

— Если ты ждешь исповеди, лучше обратись к своей пастве, — свирепо отрезал Брайан.

— Какой горячий! — протянул Коннор с улыбкой.

— Достойный сожаления, — уточнил Эйдан. — Просто достойный сожаления. Парень даже себе не может в этом признаться.

— В чем признаться? — Поблагодарив официантку за ледяное пиво, Брайан сделал большой глоток. Жизнь его была бы куда проще, мелькнула у него мысль, если бы он был единственным ребенком в семье.

— В том, что ты любишь ее, кретин, — мягко сказал Лайам.

Брайану стало трудно дышать. Любовь. Неужели старший брат видит то, чего не видит он сам?

Брайан обвел взглядом помещение ресторана.

Вокруг знакомые лица, все те же семьи, дети рядом со своими родителями, те же пары, воркующие в отдельных кабинетах, шепчущиеся и обменивающиеся безмолвными обещаниями.

И его вдруг осенило, что любовь стоит того, чтобы за нее побороться.

Брайан скользнул взглядом по старшему брату.

— Знаешь, я уже начинаю уставать от того, что ты постоянно обзываешь меня.

— Тогда не глупи.

— Что, всем этим словечкам тебя научили в семинарии? — рявкнул Брайан.

— Заткнись! — сказал Коннор и усмехнулся, получив в ответ от Брайана убийственный взгляд. — Если ты думаешь, я тебя боюсь, ты ошибаешься.

— И чего я здесь сижу? — медленно проговорил Брайан;

— Потому что ты слишком туп; чтобы остаться с Тиной, — съязвил Коннор.

— Ты уже проиграл пари, Брайн. — Эйдан выхватил чипе из корзинки в центре стола и с хрустом разжевал его. — Тебе больше ничто не мешает.

— Дело не в пари.

— Тогда в чем?

— В справедливости, — ответил Брайан.

— По отношению к кому? — удивился Коннор.

— К Тине. — Брайан тяжело вздохнул. — У жены военного жизнь несладкая. Она даже тяжелее, чем любая работа, тяжелее, чем вы думаете.

— Что ты хочешь сказать? — не понял Эйдан.

— Тина заслуживает лучшей участи.

— Лучше, чем любить и быть любимой? — спросил Лайам.

Брайан откинулся на спинку, зажав кружку пива между ладонями.

— Она заслуживает лучшей участи, — упрямо повторил он, качая головой.

Лайам поднял руку, призывая всех к молчанию, и посмотрел на Брайана.

— Она заслуживает возможности принять для себя решение самостоятельно, — спокойно сказал он. — Она заслуживает, чтобы ее любимый человек уважал ее настолько, что дал бы ей шанс сделать за себя свой выбор.

— Ты не пони…

Но Лайам не слушал.

— Выходя за тебя замуж, она знала, что ты военный. Она выросла в военном городке и видела, что значит быть женой военного. И все же она выбрала тебя, вышла за тебя замуж.

Брайан прислушивался к словам, которые проникали ему в душу, и чувствовал, как в, темноте вспыхнул огонек надежды. В его памяти вставали образы Тины: блестящие глаза, изгибающиеся губы, обнимающие его руки. Он снова услышал ее смех, ощутил ее легкое дыхание на своей щеке.

— Как бы там ни было, а жить без нее ему нельзя.

— Мне нужно идти, — пробормотал он, вынимая из кармана бумажник и бросая на стол пару банкнот. Он вышел из кабинки и, пристально посмотрев на братьев, коротко улыбнулся им и сказал: — Мне нужно поговорить с Тиной.

— Поторопись, — кивнул Коннор.

— Да, — прибавил Эйдан, — пока она не поняла, что ты за дубина.

Брайан поспешно пробирался между столами к выходу, а трое братьев Райли жали друг другу руки с чувством выполненного долга.

Прошло три дня после ее возвращения в Калифорнию, и Тина поняла, что нужно делать. Вообще-то она знала это задолго до того, как прилететь домой.

Улыбаясь самой себе, она перебирала на своем рабочем столе бумаги, складывала их в стопки и подшивала в папку, помеченную грифом «срочно». Об этом позаботится Джанет. Она знала все ящики Тины даже лучше, чем она сама.

Все будет отлично. В ее жизни грядут перемены.

— Ты уверена? — Джанет погладила ладонью свой огромный живот. — Ты только что приехала. Может, стоит подождать и…

Тина послала ей улыбку и покачала головой. Ей будет не хватать Джанет, но они не будут терять друг друга из виду. Будут перезваниваться, писать письма по электронной почте, приезжать друг к другу в гости.

— Поверь мне, — ответила Тина. — Я ждала пять лет. И все хорошенько обдумала. Я должна это сделать.

Джанет вздохнула.

— Хорошо. Но без тебя здесь все будет по-другому.

— Спасибо. — Тина обошла заваленный бумагами стол и крепко обняла подругу. — Мне тоже будет тебя не хватать.

Брайан терпеть не мог Лос-Анджелес.

Так было всегда.

Пару лет назад их база размещались в Пендлтоне, и обилие народу уже тогда его изводило. Казалось, все жители выезжали на шоссе одновременно.

Он еле-еле двигался в пробке, но его мозг неустанно работал, скоростью мысли пытаясь компенсировать затрудненное движение автотранспорта.

Он вышел из ресторана с твердым намерением поговорить с Тиной, извиниться перед ней и заставить ее дать им второй шанс. Сказать ей, что любит ее, всегда любил и будет любить.

Но когда он добрался до дома, то обнаружил, что Анджелина вернулась из Италии. Она оглушила его известием о том, что Тина уехала в Лос-Анджелес.

Уехала.

Не сказав ни слова.

Не предупредив.

Но он и не заслуживал этого. Брайана охватила паника. Он попытался перехватить ее в аэропорту, но, когда он до него добрался, самолет уже улетел.

Он мог бы позвонить ей, но знал, что разговора по телефону будет недостаточно. Он должен был в это время стоять перед ней, видеть ее глаза, иметь возможность прикоснуться к ней.

Следующие два дня ушли на то, чтобы выпросить короткий отпуск, затем напроситься в транспортный самолет, направляющийся в их лагерь в Пендлтоне. И вот сейчас его взятая в аренду машина стояла в пробке и уже начинала перегреваться в плотном потоке машин.

Тина оглядела свой кабинет, сделала глубокий вдох и улыбнулась сама себе. Все! Она готова.

Ей не терпелось тронуться в путь.

— Тина!

Она вздрогнула и обернулась, схватившись рукой за горло.

— Брайан?

— Пустите меня, черт побери! — Из главного офиса отчетливо донесся его голос. — Я приехал к Тине Коретти и никуда не уйду, пока ее не увижу.

Мысли беспорядочно носились в голове, сердце оглушительно стучало. Тина поспешила в главный офис, где сразу же увидела Брайана. Высокий и умопомрачительно красивый офицер стоял в окружении других мужчин, которые внезапно показались рядом с ним какими-то ненастоящими.

Брайан тоже увидел Тину, и его лицо мигом просветлело.

— Тина, я никак не могу вдолбить в голову этим орангутангам, кто я.

— Все в порядке, — крикнула Тина, не обращая внимания на устремившиеся на нее вопросительные взгляды. — Это мой бывший муж.

Брайан, расталкивая стоявших на его пути людей, подошел к Тине.

В военной форме он был необычайно хорош. Широкая грудь вся в поблескивающих медалях, голубые глаза устремлены на Тину, плотно сжатый рот.

Он остановился всего в футе от нее и, прежде чем сказать, набрал в легкие побольше воздуха.

— Ты уехала не попрощавшись.

— Что? — непонимающе спросила Тина.

— Я пришел к Анджелине, чтобы поговорить с тобой, а тебя уже не было.

— Ты же знал, что я не останусь, — возразила Тина, бросая мимолетный взгляд на заинтересованные лица окружающих.

— Да. — Брайан провел рукой по волосам. — Но я хочу, чтобы ты осталась.

— Брайан…

— Я приехал, чтобы забрать тебя домой, — выпалил он, не давая ей вставить ни слова.

Тине показалось, будто земля поплыла под ее ногами, и это ощущение ей понравилось.

— Правда?

— Я не могу без тебя жить, Тина. Нет больше моих сил. — Брайан сжал ее плечи обеими руками, словно опасаясь, что она убежит.

Но Тина не собиралась никуда бежать.

— Не можешь? — переспросила она, желая еще раз услышать это из его уст.

— Раньше мне казалось, я поступаю правильно, — продолжал Брайан, в первый раз понижая голос, словно они остались в помещении совсем одни. — Быть женой военного тяжело. Не каждая на это способна.

— Я смогу, — тихо сказала Тина.

— Теперь я знаю, — согласился он. — Ты сильная, — прибавил он и погладил ее по щеке. — Сильнее меня, потому что смогла уехать, а я не смог бы тебя отпустить.

У Тины к горлу подступили слезы, затуманившие ей глаза.

— Не очень сильная, — проговорила она, хватая его руку и прижимая к себе. — У меня сердце разрывалось, когда я уезжала.

— Тогда поедем домой, — сказал Брайан, теперь уже более мягким тоном. — Поедем домой, Тина. Люби меня, а я буду любить тебя. Как это было всегда.

— Брайан…

Он притянул ее к себе. Прильнув к любимому, она чувствовала биение его сердца, отдававшееся эхом и в ее груди.

— Давай родим детей, Тина, — шептал Брайан, и его дыхание щекотало ей ухо. — У нас будет много детей.

Радость волной захлестнула Тину, разбежалась по ее телу, как круги на поверхности воды от брошенного камешка.

— Я люблю тебя, Брайан Райли. Я всегда тебя любила и всегда буду любить тебя. Я всегда гордилась тем, что я жена военного. И еще больше гордилась тем, что я твоя жена.

Брайан почувствовал облегчение и счастье.

— Ну и как скоро, по-твоему, мы сможем выехать в Южную Каролину? — спросил он.

— Завтра пойдет?

Брайан с удивлением уставился на нее.

— Так быстро?

Тина со смехом схватила его за руку и, не обращая внимания на окружающих, потянула в свой кабинет и закрыла дверь. Потом она бросилась ему на шею, обвив ее руками и широко улыбаясь.

— Я продала долю в бизнесе своей партнерше, — сообщила она. — Завтра приедут перевозчики мебели, чтобы упаковать мои вещи.

— Ты… Но как? — Брайан чувствовал себя таким счастливым, как никогда еще в жизни.

Тина поцеловала его.

— Два дня назад я решила, что не могу больше здесь оставаться, не могу больше жить без тебя. Я собиралась вернуться домой, — с улыбкой проговорила Тина. — Хотела, чтобы ты меня любил, чтобы ты понял, что мы созданы друг для друга.

— Детка, — сказал Брайан, прерывая ее рассказ еще одним поцелуем, — я уже это понял.

Когда, наконец, они снова оторвались друг от друга и смогли отдышаться, Брайан обнял ее и предостерегающе заметил:

— Имей в виду: ты выходишь замуж за мужчину, который скоро предстанет перед всеми в гавайской юбке и лифчике из кокоса.

— Я сниму это на камеру, — сказал Тина, смеясь сквозь слезы.

— Я буду тебе позировать, — уверил ее Брайан, — потому что никогда еще не чувствовал такой радости, проиграв пари.